Santa da Ladeira - Fazendo Gênero - UFSC

Exército Branco, organizou uma estrutura de apoio logístico aos peregrinos, a idosos carentes e às
crianças sem lar remetendo à Ladeira a responsabilidade de se auto-promover. Além de promover o
culto fora e de participar regularmente dos rituais na Ladeira, os crentes expressam a devoção a mãe
através da doação de ofertas votivas diferenciadas - em vez de flores, objetos de cera, velas, placas
votivas como é comum em outros santuários portugueses, oferta-se principalmente recursos que
auxiliam na sobrevivência da comunidade que reside no Santuário como comida, roupa, dinheiro,
objetos para leiloar, título de propriedade, materiais de construção e outros (Perdigão, 1998).
Comparando os movimentos devocionais portugueses, Rito (1992) afirma que o sentimento
de comunidade é o que diferencia a Ladeira de outros movimentos como de Santa Maria Adelaide,
Padre Miguel ou Sousa Martins. “Nestes, os crentes organizam, autónoma e individualmente, as
suas peregrinações, cumprem as suas promessas e fazem as suas orações quando e como desejam.
Em conjunto, celebram, apenas, datas comemorativas do seu nascimento e ou morte. Na Ladeira,
porém, foram surgindo rituais que, embora com carácter espontâneo, no inicio, adquiriram uma
forma organizada e habitual de se celebrarem em datas fixas. São os rituais do primeiro domingo de
cada mês, a ida ao mar, as alianças e o banho de Santo António” (idem:214/5). Carvalho (1980)
reforça esta idéia afirmando que a Ladeira permite uma participação efetiva da comunidade no
movimento devocional: podem ter contato direto com Maria da Conceição e conversar sobre seus
problemas, assistir (e testemunhar) os constantes êxtases e acontecimentos anormais, participar das
orações e rituais públicas. A Ladeira do Pinheiro tornou-se um centro de misticismo vivo, atuante e
influente na vida dos portugueses e estrangeiros. Não é um centro encerrado e institucionalizado,
mas fonte de emoções e sensações constantes.
Em 1977 ocorreu a legitimação do Santuário e da Santa da Ladeira por parte da Igreja
Ortodoxa, que encontrou nas proibições do culto na Ladeira a possibilidade para alicerçar uma
doutrina sem tradição em Portugal. Segundo Rito (1992), os objetivos da Igreja Católica Ortodoxa
não eram diferentes de outra instituição religiosa e pretendiam “domesticar o culto da Ladeira,
impor sua doutrina e sua visão etnocêntrica da religião. Seu discurso é feito de proibições e
imposições de uma doutrina considerada única a seguir, a nobre, a pura e a verdadeira em oposição
à da Igreja Romana, a herética” (Idem:247). A partir da instalação da Igreja Ortodoxa dentro do
Santuário e da teologia orientada por uma hierarquia essencialmente masculina, Maria da
Conceição e grande parte dos crentes ingressam oficialmente nesta e passam a praticar os rituais
ortodoxos. No entanto, não deixam de praticar os rituais e crenças próprias da Ladeira, crer e
subordinar-se ao poder da mãe Maria. Assim, observou-se uma coexistência simultânea de uma
Igreja instituída e um fenômeno religioso espontâneo centrado na Mãe vivenciada inclusive por
parte da hierarquia ortodoxa.