Iris Verena Santos de OLIVEIRA - Uesb

O POVO-DE-SANTO NAS RUAS E LADEIRAS DE SALVADOR
Iris Verena Santos de OLIVEIRA
irisverena@bol.com.br
Universidade Federal do Ceará / CAPES
A apresentação deste trabalho em um simpósio temático, que pretende
discutir a experiência de outros trabalhadores na cidade carece de uma
justificativa, haja vista que os trabalhos que tratam de adeptos do candomblé,
quase nunca são abordados na perspectiva do trabalho, e também não é este
o foco da pesquisa que desenvolvo. Contudo, me chamou a atenção a
proposta de pensar a cidade a partir das experiências de trabalhadores, numa
abordagem que parece indicar que vivências diferenciadas produzem formas
peculiares de apreensão do espaço urbano.
Diante disso, procuro apresentar aspectos que tratam da complexidade
da relação dos adeptos dos candomblés com os espaços da Salvador da
década de 30. Embora, não seja a atuação profissional, o fator que une os
sujeitos desta pesquisa que têm, em comum, as experiências com práticas
religiosas de matriz africana, o campo de atuação profissional vem sendo
observado como um indício do lugar social que esses indivíduos ocupavam na
cidade.
Ao recortar um aspecto de suas vidas, qual seja a dimensão religiosa,
não se pode prescindir da compreensão de suas ocupações profissionais e
demais relações sociais nas quais estejam inseridos, principalmente, quando o
objetivo desse trabalho é a compreensão da atuação desses indivíduos na
cidade e as diversas formas de significações de espaço por elas delineadas.
Nesse sentido, parece oportuno, á apresentação do trabalho neste
simpósio, vez que sua justificativa apresenta a preocupação clara com as
formas de praticar a cidade, a partir do entendimento de que as diferentes
ocupações profissionais levam os sujeitos a significarem os espaços urbanos
de maneira diferenciada.
A preocupação primeira que me ocupa, neste trabalho, é a de
compreender as diversas formas de apropriação dos espaços de Salvador,
pelos adeptos do candomblé, que naquele momento se situavam,
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principalmente, entre os estratos sociais mais baixos cidade. Situação bastante
complexa quando levamos em consideração que se tratava do período em que
as práticas religiosas de matriz africana eram duramente combatidas.
A maior parte da documentação que me leva aos adeptos do candomblé
que residiam em Salvador durante as primeiras décadas do século XX,
resultaram do combate às práticas religiosas afro-brasileiras, notadamente as
matérias jornalísticas e os processos criminais. Ainda assim, essas fontes
trazem dados importantes sobre as vidas dos réus e testemunhas que de
alguma maneira estiveram ligados aos candomblés.
No processo arrolado contra Nelson José do Nascimento em 1939[1],
sob acusação de exercer falsa medicina, pode ser apreendidas algumas
informações acerca de sua vida, a partir da análise do depoimento do acusado,
das testemunhas e ao analisar os objetos que foram apreendidos em sua casa.
Os depoimentos das testemunhas são consensuais quanto a atuação de
Nelson no campo das religiões afro-brasileiras. O acusado, em seu primeiro
depoimento, confessa ser “pai-de-santo”, o que também pode ser confirmado
diante dos inúmeros objetos ligados aos cultos afro-brasileiros recolhidos em
sua residência.
No depoimento de Nelson e das testemunhas é possível apreender
alguns aspectos de sua vida. No dia em que foi preso ele afirmou que estava
desempregado, contudo reiteradas vezes o acusado refere-se ao período em
que trabalhou no Mercado Modelo comercializando comidas que ele mesmo
preparava, o que foi confirmado pelas testemunhas.
No processo arrolado contra Herida Helena Costa[2], investigada por ter
supostamente usurpado objetos pessoais e uma quantia em dinheiro de Olga
Santos Oliveira em troca de “serviços religiosos”, dentre as informações que se
pode coletar sobre sua vida, está a ocupação profissional; Herida trabalhava
como empregada doméstica.
Ao conversar com diversas pessoas ligadas aos candomblés, a
pesquisadora Ruth Landes em 1938 identificou a profissão de algumas delas.
Entre as mulheres, as ocupações variavam, principalmente, entre o trabalho
doméstico e o comércio informal. Enquanto entre os homens destacavam-se os
carregadores do porto e os que viviam do comércio informal ou de pequenos
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serviços. Também na década de 30, Donald Pierson se preocupou em
relacionar a ocupação de pessoas ligados aos terreiros que visitava e segundo
ele, em um determinado terreiro foi verificada a seguinte composição
profissional:
Os dezesseis ogãs tinham entre vinte e sessenta anos de idade, com exceção
de um menino de cinco anos. (...) Eram todos pessoas de classe ‘inferior’ que,
com exceção do menino, tinham trabalho regular, havendo entre eles
vendedores ambulantes, estivadores, um carroceiro, um funileiro, um pintor,
um padeiro, um alfaiate, um linotipista. Apenas três (ou seja, menos de um
quinto) moravam nas imediações do terreiro, vivendo os demais esparsos por
nove diferentes zonas da cidade.[3]
As ocupações atribuídas aos homens e mulheres-de-santo são aquelas
comumente encontradas entre as camadas mais baixas da população para o
período, o que foi indicado por pesquisadores como Alberto Heráclito Ferreira
Filho[4], ao estudar o cotidiano feminino na cidade de Salvador, e por Maria
Aparecida Prazeres Sanches[5] que se concentrou nas empregadas
domésticas da cidade, entre as primeiras décadas do século XX.
Ao tratar da experiência de pessoas ligadas aos candomblés, não se
pode esquecer, que esse grupo social era composto por um número
significativo de ex-escravos, libertos e seus descendentes, dando continuidade
às atividades profissionais desenvolvidas durante os últimos anos de
escravidão. Ainda na década de 30 é possível observar o domínio que esses
indivíduos tinham da rua, aspecto bastante evidenciado nas fontes que se
reportam ao século XIX. Os relatos de viajantes e folcloristas, assim como os
postais e fotografias desse período são ricos em imagens que mostram a
atuação desses indivíduos nas ruas da cidade. Ao abordar essa temática,
atentando particularmente para a participação das mulheres, a cronista
Hildelgardes Vianna apresenta as diversas personagens que compunham as
ruas da cidade:
Mulheres de gamela, vendendo fato de boi, peixe, minguau, mulheres de
tabuleiro, mercando cuscuz, cocadas, bolos, mulheres de balaio ou
ganhadeiras, negociando pão, verduras, produtos da Costa d’África,
caixinheiras, mascateando rendas e bicos de almofada, palas de camisa e
barras de crochê, artigos de procedência africana e o que mais desse dentro
do seu bauzinho de flandres, mulheres compradeiras de temperos e todas as
demais integrantes de profissões de mais ínfima categoria, eram mulheres de
saia.[6]
Essa presença tão marcante dos afro-descendentes nas ruas de
Salvador impõe a questão: Qual era a configuração da “cidade” do povo-de-
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santo? Que significados atribuíam as ruas, becos e encruzilhadas daquela
Salvador? Ainda que essas respostas não possam ser dadas nesse momento,
a única certeza que tenho, é a de que as experiências religiosas destas
pessoas lhes possibilitavam ler trama urbana de uma maneira única, diferente
até mesmo, das pessoas que pertenciam ao seu segmento social.
As fontes apresentam dados significativos a respeito do cotidiano de
pessoas ligadas aos cultos afro-brasileiros, na década de 30, apontam para
uma predominância de atividades profissionais ligadas ao pequeno comércio
de rua da cidade, principalmente, no que diz respeito a comercialização de
alimentos. Nesse sentido, é preciso salientar que além da necessidade de
sobrevivência premente, a atividade mercantil ligada, por vezes determinada,
pela relação que essas pessoas, estabeleciam com as religiões de matriz
africana. Segundo Raul Lody:
O ato de vender comida na banca ou caixa pe de forte fundamento religioso
ligado às casas de candomblé. As comidas dos santos, os amuletos que
compõem a ´venda´, projetam o rigor da culinária votiva dos templos, incluindo
seus simbolismos e sentidos sagrados. (...) Essas vendedeiras tradicionais das
ruas marcam, inegavelmente, a presença de trabalhos das mulheres dedicadas
ao santo e seus preceitos. Trabalho da banca dá grande permissividade ao
cumprimento dos calendários dos terreiros, não havendo rigores de faltar ao
ponto de venda quando das necessidades de atender as obrigações dos
templos[7]
Nessa tentativa de acompanhar as andanças do povo-de-santo pela
cidade de Salvador, a atuação profissional apresenta pistas significativas, já
que para muitos pais, mães e filhos-de-santo as ruas, ladeiras e vielas da
cidade possibilitavam a sua sobrevivência. Por isso, uma tentativa de
compreensão das experiências de adeptos do candomblé dentro e fora dos
terreiros não deve prescindir da compreensão de que essas pessoas eram
trabalhadores, ainda que não estivessem, em sua maioria, ligados aos setores
formais.
Quando o objetivo é identificar as roças de candomblé na tessitura
urbana, a tarefa se torna mais fácil. Despontam localidades como Mata Escura,
Engenho Velho da Federação, Estrada da Liberdade, Alto do Abacaxi, Alto das
Pombas, Cabrito, Retiro, Cruz do Cosme, Matatu, entre outras. Já que, na
ânsia por denunciar as práticas religiosas de matriz africana, os jornais
oferecem farto material a cerca da localização dessas casas. Por outro lado, os
estudiosos que freqüentavam os terreiros na década de 30 também
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apresentam dados a cerca da organização dos terreiros na cidade.
Donald Pierson em “Brancos e Prêtos na Bahia. Estudo de contacto
racial” preocupou-se com a distribuição racial na cidade de Salvador e em
diversos momentos, comparou a situação dos negros brasileiros com a dos
norte-americanos. Ele realizou em Salvador um trabalho de identificação dos
distritos, classificando-os a partir de sua composição étnica, o que lhe
possibilitou apresentar um quadro interessante sobre a ocupação daquela
cidade por brancos e negros.[8]
Contudo, Pierson se limita a identificação dos locais onde residia um
maior número de negros e pessoas ligadas aos candomblés, ele não se
preocupa com a circulação dessas pessoas pela cidade. Dando a impressão de
que elas viviam circunscritas em determinadas localidades. Entendo que
determinadas regiões havia uma concentração maior de adeptos do
candomblé, no entanto, interessa compreender a circulação desses indivíduos
pelos demais espaços da cidade. Elas também circulavam pela Rua Chile, pelo
Corredor da Vitória ou pelo distante, mais já elitizado, arrabalde da Barra. Que
significados essas regiões adquiriam para estas pessoas? O intuito é desenhar
uma cartografia simbólica da cidade atentando para os espaços, e não
lugares[9], constituídos por esses indivíduos.
Por isso busquei fontes que tratam da atuação dos adeptos do
candomblé fora do território dos terreiros, em espaços que eram sacralizados
pelo povo-de-santo e que passavam desapercebidos por pessoas que não
compartilhavam das crenças nos orixás, inquices, vonduns ou caboclos. Nesse
sentido, o relato de estudiosos como Edison Carneiro oferece algumas pistas:
As pessoas que têm obrigações com Yêmanjá só se consideram quites com a
mãe-d’água quando lhe levaram presentes, em ruidosas procissões marítimas,
a bordo de saveiros a vela ou a remo, ao som dos atabaques e dos cânticos
sagrados, em todas as águas, - na Lagoa do Abaeté (Itapoã), em Amaralina,
no Dique, na Lagoa de Vovó (Fazenda grande do Retiro), no Rio vermelho, nas
cabeceiras da Ponte e na Loca da mãe-d’água (Monte-Serrate). Também se
dão presentes à mãe-d’água nas povoações itaparicanas da Amoreira, do Bom
Despacho e da Gameleira[10].
Outro aspecto importante que deve ser abordado diz respeito à
composição social de adeptos dos candomblés. Ao demonstrar que estas
pessoas se situavam entre as camadas mais pobres da população, autores
como Donald Pierson deixam de lado um grande número de indivíduos de
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outros grupos da sociedade que estabeleciam relações com os terreiros. O que
identifiquei nos periódicos da época, que faziam ressalvas ao flagrarem
pessoas de melhores condições financeiras nas cerimônias. Por outro lado,
não se pode deixar de pensar na intrincada rede de pactos e alianças que pais,
mães e filhos-de-santo estabeleciam com intelectuais, políticos e policiais
visando resguardar a integridade de seu terreiro diante das famigeradas
batidas policiais.
Ao situar diversos adeptos do candomblé entre as classes pobres de
Salvador, não acredito que eles estivessem isolados nos cultos aos orixás,
inquices, voduns e caboclos. Ainda que diversos candomblés estivessem
situados nos subúrbios e em regiões como a cidade baixa, suponho que não é
possível compreender as dinâmicas vivenciadas por esses homens e
mulheres-de-santo se deixarmos de lado as relações que esses indivíduos
estabeleceram com as pessoas de outras camadas sociais, residentes na
Barra, na Graça ou na Vitória.
Afinal, não se pode esquecer que muitos adeptos dos candomblés
exerciam atividades domésticas nos casarões da cidade alta ou vendiam de
porta em porta artigos diversos, para não falar nas vendedoras de tabuleiros
que comercializavam comidas em diversos pontos da cidade, promovendo uma
interlocução de costumes e valores entre vários segmentos sociais.
Por isso, não proponho uma leitura da cidade que procura os adeptos de
candomblés em guetos, circunscritos nos limites de um ou outro bairro. As
pessoas envolvidas com a religiosidade afro-brasileira percorriam toda a cidade
atribuindo-lhe significados diferenciados, participando de um universo peculiar.
Por isso, nesses primeiros passos da pesquisa tenho tentado seguir os indícios
deixados por filhos, mães e pais-de-santo em suas andanças, pelos becos,
ruas, ladeiras e encruzilhadas daquela cidade da Bahia.
NOTAS:
[1]Processo Criminal movido contra Nelson José do Nascimento, Salvador,
1939. APEB. Judiciário. Série: Crimes. Sobre isso ver: BRAGA, Julio. Na
Gamela do Feitiço. Repressão e Resistência nos Candomblés da Bahia.
Salvador: CEAO / EDUFBa, 1995.
[2]Processo Criminal movido contra Herida Helena Costa em 1947.Salvador.
APEB, Judiciário, Série: Crimes.
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[3]PIERSON. Donald. Brancos e Pretos na Bahia. Estudo de contato racial. São
Paulo: Nacional, 1945.p.326.
[4]FERREIRA FILHO, Alberto Heráclito. Salvador das Mulheres: condição
feminina e cotidiano popular na Belle Époque Imperfeita. Salvador: UFBa,
dissertação de Mestrado, 1994.
[5]SANCHES, Maria Aparecida Prazeres. Fogões, Pratos e Panelas. Práticas e
relações de trabalho doméstico em Salvador: 1900/1950. Salvador: UFBa,
dissertação de Mestrado, 1998. Fotocópia.
[6]VIANNA, Hildergardes. A Bahia já foi assim. Crônicas de Costumes.
Salvador: Editora Itapuã.1973. p.144. As observações da autora se referem à
Bahia até mais ou menos 1940.
[7]LODY, Raul. Santo também come. Estudo sócio-cultural da alimentação
cerimonial dos terreiros de candomblé. Recife: Fundação Joaquim Nabuco de
Pesquisas Sociais, 1979. pp. 71-2.
[8]PIERSON, Donald. Op. Cit. p. 105.
[9]Essa diferenciação entre espaços e lugares é tratada por: CERTEAU, Michel
de. A Invenção do Cotidiano. 1. Artes de Fazer. 9ª ed. Rio de Janeiro: Vozes,
1994. p.199-202
[10] CARNEIRO, Edison. Candomblés da Bahia.Salvador: Publicações do
Museu do Estado e Secretaria de Educação e Saúde da Bahia, 1948. p p.91-2
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