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ANÁLISE | Sólon do ValleAlto Esotar MP8DPré-amplificador e conversorAterra de origem da Alto Pro Audio - a musical Itália - já sugere a que veio sua linha de produtos. Juntesea isso o slogan da marca: “Para música com paixão”, e fica formada uma grande expectativa emtorno da sonoridade ou, melhor ainda, da musicalidade de seus produtos.Já havíamos tido a oportunidade de testar aqui um amplificador de potência Alto, que se saiu muito bemnas provas a que o submetemos. Desta vez, fomos até o extremo oposto, o delicado e sofisticado estágio deentrada do sinal, assim que sai do microfone ou instrumento. Novamente, o resultado foi satisfatório, aindamais levando em conta o excelente custo/benefício oferecido por esta linha de produtos, projetados comsangue latino e montados por pacientes mãos asiáticas.Descrição geralO MP8D é um conjunto de oito canais de pré-amplificador com conversor analógico/digital. Todas as entradaspodem receber microfones, com conectores XLR e phantom power individualmente acionável. Os canais 1 e 2também possuem entradas de alta impedância para instrumentos musicais, em jaques P10 de ¼”, situados confortavelmenteno painel frontal.Cada canal, além de ser convertido para digital, tem um jaque P10 chamado Insert, localizado na traseirado equipamento. Além da função óbvia de ponto de inserção de processadores, esse jaque serve, também,como saída analógica do respectivo canal, com alto ganho. O insert tem mais uma utilidade, para os que gostamde experimentar: pode dar lugar a um atenuador variável (um controle de ganho), que pode ser usadopara trabalhar com níveis muito quentes no estágio de entrada sem, no entanto, chegar ao nível máximo desaída digital ou mesmo analógica.40 | áudio música e tecnologia

As saídas do MP8D são em dois formatos:elétrico, no padrão AES/EBU, através de um conectorDB9 com quatro saídas balanceadas;ótico, no padrão ADAT Lightpipe, através de um conectorde fibra ótica Toslink.Além desses, estão presentes dois conectores do tipoBNC, com entrada e saída de wordclock para perfeita sincronizaçãodo MP8D a outros equipamentos digitais, sejacomo master ou como slave.Na unidade que testamos, a alimentação é por 120V, e aentrada de AC é do tipo padrão.Os controlesOs controles do MP8D são extremamente simples, comoconvém a um pré-amp que se propõe a uma respostaessencialmente pura.No painel frontal, temos o controle de ganho, com gamade 60dB. Com tamanha gama, pode-se usar a entradaXLR tanto como entrada de microfone, com alto ganho,quanto como entrada de linha, neste caso suportandoáudio música e tecnologia | 41

ANÁLISEsinais de entrada de até +24dBu sem distorção. O nível de entrada é sinalizado por três leds: um verde,que acende quando o sinal ultrapassa -20dB do máximo, um amarelo, que acende a 0dB (nível máximonominal) e um vermelho, que acende 3dB abaixo do nível de saturação.Além do controle rotativo (infelizmente não calibrado) de ganho, temos para cada canal a chave de acionamentodo phantom power, e a chave de acionamento do filtro passa-altas.À direita, temos a chave (tipo pushbutton) seletora de sample rate, de 44.1 a 192kHz, e a chave seletora de clockinterno ou externo. Na extremidade direita, fica a chave liga-desliga, protegida dentro de um rebaixo no painel.O painel traseiro não possui controles, apenas as entradas XLR, os jaques P10 de Insert, as conexõesdigitais e de AC.Traseira do MP8DO som do MP8DPara avaliar a sonoridade do MP8D, utilizamos samples de bateria absolutamente limpos e sem qualquer efeito,reproduzidos em 24 bits pela interface TC Electronic Konnekt 24, e ouvidos através de monitores YamahaMSPL7 Studio e por confiáveis fones AKG D701. Usamos também uma guitarra Fender Telecaster, com captadoresSeymour Duncan, para testar a entrada de alta impedância.Em níveis moderados, o MP8D se mostra absolutamente transparente. A bateria aparece com todo o brilho dohi-hat e dos pratos, e com o bumbo extremamente firme e pleno, fazendo os dutos de graves dos monitoresproduzirem vento a uma boa distância! Toda a dinâmica da bateria é reproduzida, sem o menor esforço aparente,pelo pré-amp.Ao se esquentar as coisas, o Esotar MP8D diz a que veio. Quando aumentamos radicalmente o ganho, vão surgindoharmônicos e outros “efeitos especiais”, que transformam a bateria, antes absolutamente limpa, em trash,com bumbo e caixa rascantes e muito brilho nos pratos todos. Quando os leds vermelhos finalmente acendem,a distorção começa a se tornar insuportável - para o nosso gosto, é claro.Com a nossa Tele, o resultado foi muito agradável. A impedância de entrada se mostrou bem alta, valorizando ostão amados harmônicos desse instrumento. Mesmo sem nenhum simulador, o timbre da guitarra compareceu inteiro.Aumentando-se um pouco mais o ganho, surge um efeito de crunch, que pode ser usado com moderação.Vem, então, a tentação de “arregaçar” o ganho para saturar o MP8D... Péssima idéia! Não esqueça, este pré,apesar de seu bonito timbre limpo, é solid state, e sua saturação produz distorção muito áspera. Se você quiseroverdrive, use um pedal ou um plug-in simulador - e deixe o MP8D fazer bem o que ele sabe.Análise técnicaPara a análise técnica do MP8D, usamos o nosso fiel Neutrik A2D. O analisador foi complementado pelo softwareAS04, rodando num PC com Windows XP.42 | áudio música e tecnologia

ANÁLISEResposta de fase analógicaAinda conectados à saída analógica, medimos a resposta de fase do Esotar MP8D. Com aquela resposta defreqüência, o que esperávamos da resposta de fase? Exatamente o que encontramos: grande linearidade,chegando a não mais que 20° positivos em 20Hz e a baixíssimos -3,9° em 20kHz.Resposta de fase, saída analógicaNível máximo de saídaO máximo nível de saída digital é, obviamente, 0dBFS. O máximo nível de saída analógica, medido no conectorInsert, é de +22,9dBu.Nível máximo de saída analógicaGanho e sensibilidadeO ganho, medido entre a entrada XLR e a saída analógica Insert, varia naturalmente rm função do respectivocontrole no painel frontal, indo desde -0,5dB, na posição mínima, até 56dB no máximo.Portanto, a sensibilidade para máxima saída sem distorção (+22,9dBu) é de -33dBu ou 17mV.46 | áudio música e tecnologia

Ganho máximo, saída analógicaRelação sinal/ruídoA relação sinal/ruído foi também medida na saída analógica, emrelação ao nível de saída em que a distorção harmônica total(THD) atinge 1%, ou seja, +22,9dBu.O ruído do MP8D é baixíssimo: medimos uma relação sinal/ruídode 115dB (não ponderada) com o controle de ganho em suaposição média.Ruído extremamente baixoAdorável distorçãoAdorável??? Sim, no mesmo sentido em que adoramos o somde gravadores de fita, de microfones clássicos, de pré-amps vintagee de amplificadores valvulados: pela musicalidade. O queé a distorção, afinal - não é acrescentar novas freqüências aosom original? Se o som original ganha, com isso, em brilho, emimpacto, em emoção, ou outro sentimento humano... então vivaa distorção!O que não podemos suportar são altos índices de distorção, emharmônicos anti-musicais, como os ímpares e de ordem alta (7º,9º, 11º, 13º etc.). Um pouquinho de intermodulação também esquentao som - salve a fita magnética, ave microfone valvulado!A condição é não passar da conta. E quanto é a conta? Segundoos experts, o limiar absoluto da percepção está entre 0,1% e0,2%. Isso é relativo; um amp valvulado de guitarra, soandoclean, está por volta dos 5% de distorção harmônica. Um bomgravador de fita de 2”, trabalhando perto de 0 VU, distorce cercade 1%. E não incomodam ninguém.áudio música e tecnologia | 47

ANÁLISEVoltando ao Esotar MP8D, as leituras de distorção revelaram um equipamento com personalidade, que acrescentasua própria assinatura ao som. Tecnologia de amplificação não falta ao projeto, tanto que, abaixo decerto nível de saída (+6dBu), a distorção é praticamente impossível de ser medida, de tão baixa. Acima dessenível, o MP8D começa a esquentar ligeiramente o som!Distorção harmônica: quase impossível de medir até +6dBuNote que, mesmo nos níveis em que a distorção harmônica é mais “alta”, ela ainda é inaudível, situando-seem torno de 0,04%. Para completar, o espectro dessa distorção é formado principalmente pelo 2º e pelo 3ºharmônico, com uma pitada de 4º e de 6º harmônico, muito pouco do 5º, do 7º e do 8º... e mais nada. Noteque esse 3º harmônico já está a quase 95dB abaixo do nível do sinal! Veja o espectro.Espectro da distorção harmônica a +4dBuA níveis altos, a distorção esquenta, mas não perde a linha - nunca ultrapassa os 0,05%. Levantamos tambémo espectro a +22dBu de nível de saída, faltando pouco para a saturação - e obtivemos o interessante gráficomostrado em seguida. O mais proeminente é, novamente, o 3º harmônico, aqui a 70dB abaixo do nível de sinal.O 5º harmônico também aparece na mesma ordem de grandeza (73dB abaixo do sinal), e vários outros aparecem,inclusive ímpares. Mas, com 0,04%, não dá pra ouvir nada!48 | áudio música e tecnologia

ANÁLISEEspectro da distorção harmônica a +22dBuIntermodulaçãoA distorção por intermodulação, certamente por decisão de projeto, é ligeiramente audível no MP8D, comofator de personalidade de seu som.Até o nível de saída analógica de +6dBu, a intermodulação é absurdamente baixa, na casa de 0,004%. A partirdesse nível, essa distorção sobe - controladamente - até pouco mais de 0,2%, mantendo-se nesse patamaraté o nível máximo de saída. Refizemos esta leitura com ganho ajustado em 0dB (quase todo fechado), 20dBe 40dB (bastante aberto), obtendo o mesmo resultado, o que permite dizer que o estágio de saída analógicoé onde se programa a distorção.Intermodulação: controlada para esquentar50 | áudio música e tecnologia

ANÁLISEAcabamento e visualO MP8D, apesar de pequeno no tamanho, é pesado, o que inspira confiança: definitivamente, é um equipamentorobusto, feito de metal. As chapas que formam seu chassi e tampas são de aço, e seu painel é dealumínio, com alguns milímetros de espessura, anodizado em cor levemente dourada, com knobs da mesmacoloração. Os muitos leds de sinalização são das três cores mais usadas (verdes, amarelos e vermelhos) e aschaves pushbutton são sinalizadas por dentro com luz amarelo-âmbar. Achamos os knobs de ganho, com quase60dB de gama, difíceis de ajustar com precisão: qualquer toque, e o ganho varia alguns dB. Seria preferívelum controle duplo, com uma chave de, digamos, três posições: 0dB, -20dB e -40dB mais um knob rotativocom 20dB de gama total. Mas, é claro, isso não chega a afetar o desempenho do aparelho.O painel traseiro é muito simples, negro com caracteres brancos. O gabinete também é todo negro, com umaunidade de rack (44,4mm) de altura.A montagem interna é em placas de circuito impresso em epóxi, com cabos de interligação bem presos aochassi. A fonte de alimentação é robusta, empregando transformador toroidal.Montagem interna do MP8DConclusãoO Esotar MP8D é mais um produto de bom desempenho da Alto Pro Audio, com preço situado numa faixaacessível a muitos bolsos. Não pensem, porém, que é um equipamento popular, no sentido negativo do termo:por seu desempenho, em termos de baixo ruído, distorção controlada e resposta de freqüência, o MP8Dé um básico que não faz feio no meio dos grandes.Sólon do Valle, engenheiro eletrônico, entre testes de equipamento (e às vezes durante eles) arranjatempo pra tirar um som na guitarra...52 | áudio música e tecnologia