Incêndios Florestais - Porque ardem as florestas?

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Emanuel Oliveira & Valemais
Emanuel Oliveira ©
INCÊNDIOS FLORESTAIS
Eficiência e a eficácia não se mede com o aumento do número de recursos e meios
Os incêndios florestais são algo que nos aflige todos os verões e tudo aponta para que, no futuro, surgem,
ainda, em maior número e com consequências ainda mais nefastas. Emanuel Oliveira, Técnico Especializado
em Defesa da Floresta Contra Incêndios e estudioso na área, é colaborador da VALE MAIS e alerta-nos para
várias situações que corroboram este cenário.
A maior gritante é a pouca ênfase dada na implementação, concertada, de medidas de prevenção e o
foco mediático que é dado ao combate. Desde logo, põe o “dedo na ferida”, ao apontar as mudanças
registadas, desde há umas três décadas a esta parte, nas políticas florestais. Aponta, por exemplo, o caso
dos desaparecimento das brigadas florestais que, durante o inverno, se dedicavam aos trabalhos de gestão
e prevenção florestal e no verão procediam ao combate. A desertificação das zonas rurais, com o abandono
da atividade agrícola e dos usos tradicionais do espaço florestal, a par das alterações climáticas, também têm
dado o seu contributo.
No Alto Minho tem sido, particularmente, alvo dos fogos, com áreas superiores às médias do país, não
obstante o reforço de verbas canalizadas para o combate aos mesmos. Também, aí, Emanuel ???? destaca a
necessidade de aplicação de conhecimentos técnicos para que os meios colocados à disposição se revelem
eficazes. Entre outras situações, dá o caso dos meios aéreos que “despejam” água sem o devido planeamento
com as equipas terrestres.
Um trabalho a ler com atenção para que não caia em “saco roto”!
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Com estes dados a questão que se levanta
é: “Porque arde tanto a nossa floresta?”
Segundo dados provisórios do Instituto da
Conservação da Natureza e das Florestas, entre
1 de janeiro e 15 de setembro, foram registados
14.838 incêndios em Portugal, tendo ardido,
aproximadamente, 58 116 mil hectares de
espaço florestal.
A título meramente comparativo, Espanha, que apresenta
cerca de cinco vezes a área do nosso território, registou entre 1 de
janeiro e 30 de agosto, 8.583 incêndios e pouco mais de 65 000
hectares. Se compararmos para o mesmo período, a meteorologia,
a área florestal (cerca de 40% da superfície total do país) e a aridez
do território espanhol em comparação com o clima atlântico de
Portugal, concluímos que o nosso país é responsável por cerca de
45% de área queimada da Península Ibérica e por cerca de 63%
do número de incêndios do território peninsular. Dados estes
que demonstram que o paradigma dos incêndios florestais está
longe de estar resolvido e que as políticas nacionais não vão ao
encontro da redução da área ardida nem do número de incêndios,
nem da redução dos danos e prejuízos ambientais e económicos
provocados por estes. Apostar meramente no combate não tem
sido solução para reduzir os efeitos catastróficos dos incêndios
florestais, o que implica uma mudança radical nas políticas de
gestão florestal, na prevenção e no combate.
Se olharmos ao território do Alto Minho, registaram-se
cerca de 1 124 incêndios, 8% das ocorrências do total nacional,
tendo ardido cerca de 9 271 hectares, o que em termos
globais representa 16% da área total ardida de Portugal.
Dados preocupantes para o distrito mais pequeno de Portugal
continental. Se acrescentarmos a estes dados o número de
Grandes Incêndios Florestais (GIF), o Alto Minho representa 14%
do número de GIF’s ocorridos no país (sendo o território com mais
GIF’s de Portugal), os quais foram responsáveis por 72% da área
queimada no território (6 655 hectares) e representa 19% do total
da superfície queimada por GIF’s no território nacional, o que
demonstra a gravidade da situação florestal com que a região se
depara.
Relativamente ao período de 2001 a 2014, o Alto Minho
registou até 15 de setembro de 2015, valores de área ardida acima
da média (mais de 1 000 hectares aproximadamente) e tendo
reduzido ligeiramente o número de incêndios em espaço florestal
(menos 320 incêndios aproximadamente).
Apesar de muitas respostas mediáticas, por vezes ditas de
forma avulsa e sem qualquer fundamento, na verdade os incêndios
estão relacionados com diversos fatores. Os incêndios sempre
existiram, no entanto a situação tem-se agravado nas últimas
décadas. Por um lado, as alterações climáticas e por outro as
profundas alterações socioeconómicas: despovoamento das zonas
rurais e consequente abandono da atividade agrícola, florestal
e pastoril, a concentração da população em áreas urbanas e por
vezes, ausente de um planeamento e ordenamento do território
face aos riscos. Estas últimas alterações no uso e ocupação do
solo conduziram à mudança das prioridades da política florestal
atingindo diversos aspetos como a gestão da floresta, a prevenção,
a fiscalização e o combate.
Tal mudança é tão notória que hoje os meios de informação
destacam apenas a floresta quando ela arde! Como já percebemos
ao longo destes anos, o mediatismo recai sobre o combate e não
sobre a prevenção.
Todas estas mudanças têm levado a um grave aumento da
carga de combustível florestal derivado da ausência de usos, mas
também as alterações climáticas com o aumento da temperatura,
a irregularidade das precipitações, as ondas de calor e a seca, são
ingredientes para o detonar de incêndios cada vez maiores e mais
complexos. Este quadro que tem vindo a agravar-se nas últimas
duas décadas, vai acentuar-se, o que implica medidas e ações
atempadas como forma de reduzir os seus efeitos devastadores.
A Gestão Florestal e a Prevenção
Desde que foram criados os Serviços Florestais, há mais de um
século, estes desempenharam em Portugal, mas concretamente
no Alto Minho, um papel fundamental na gestão de um valioso
património. Durante cerca 40 anos, desde 1940 até meados da
década de 80, recuperaram áreas degradadas, espaços ermos com
potencial produtivo que semearam e plantaram para dar origem
à floresta que hoje nos resta desses anos dourados da atividade
silvícola, destacando o território do Parque Nacional da Peneda-
Gerês, a Paisagem Protegida do Corno do Bico, as Matas Nacionais
do Camarido e da Gelfa, entre os milhares de hectares arborizados
distribuídos pelos baldios do território.
Durante esse período, rasgaram-se centenas de quilómetros
de caminhos e estradões florestais, abriram-se pontos de água,
ergueram-se postos de vigia, instalaram-se guardas florestais ,
criaram-se as brigadas florestais que durante o inverno dedicavamse
aos trabalhos de gestão e prevenção florestal e no verão
procediam ao combate.
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No entanto, nos últimos 30 anos face à já referida mudança
das prioridades da política florestal, conduziram ao esvaziamento
dos Serviços Florestais, quer em competências (hoje distribuídas
por vários organismos públicos e privados) quer em recursos
humanos. Ora “não se fazem omeletes, sem ovos”! Durante estes
últimos anos, vimos desaparecer as brigadas florestais, os guardas
florestais, a redução de meios e o “sacudir” de competências para
outras entidades.
Não é hoje aceitável que algumas vozes mediáticas da área
do combate venham a atirar a totalidade da responsabilidade
dos incêndios para os Serviços Florestais do Estado quando
estes deixaram de ter competências e meios e, principalmente,
quando grande parte do Orçamento do Estado em matéria da
floresta financia o famoso dispositivo de combate aos incêndios
florestais (só este ano foram cerca de 85 milhões de euros, o qual
tem vindo a aumentar ano após ano, porém os incêndios não
reduzem) e uma ínfima parte do orçamento vai supostamente para
a prevenção.
Convém salientar que algum trabalho que vai existindo
em matéria de prevenção se deve a ações desenvolvidas pelos
municípios, juntas de freguesia, conselhos diretivos de baldios e
organizações de produtores florestais. Contudo, estas ações são
de carácter isolado e muito pontuais, dependentes de decisões
do Estado Central e de fundos de financiamento (muitas vezes
arrastando-se ao longo de anos a resposta aos inúmeros pedidos),
o que se traduz na baixa eficiência e eficácia das medidas
preventivas, quer pela demora na execução quer pela carente
integração numa política de perspetiva regional.
Fiscalização e Investigação
Há mais de 30 anos, no Alto Minho havia um guarda-florestal
praticamente em cada freguesia, a ele competia o contacto
com a população, a fiscalização e a investigação das causas dos
incêndios. Desde finais da década de 90, o Corpo Nacional da
Guarda Florestal foi extinto e os seus poucos elementos integrados
na Guarda Nacional Republicana. Com isto perdeu-se o importante
contacto com as populações e uma significante parte da essencial
ação de fiscalização e vigilância.
Hoje a fiscalização é realizada pela GNR e a investigação é
da competência da Polícia Judiciária em articulação com a GNR,
porém os recursos e meios são reduzidos para um território que
regista um número excessivo de incêndios de origem humana (por
negligência ou intencional) e face à sua simultaneidade.
Combate nos Grandes Incêndios
Florestais
Quando falamos de combate devemos de incluir todas
as unidades presentes no território (bombeiros voluntários,
bombeiros municipais, GIPS-GNR, sapadores florestais, equipas
da AFOCELCA, unidades locais, meios aéreos, etc), no entanto a
responsabilidade do combate recai sobre a ANPC, cuja ação está
contratualizada durante o período de verão com as corporações de
bombeiros voluntários.
Na chamada primeira intervenção, ou seja a primeira ação
para extinção de um foco nascente, todos já pudemos constatar
da eficácia atingida, mas o principal
problema reside nos incêndios que
implicam técnicas e por vezes recurso
a tecnologias para apoio à tomada
de decisão mais eficaz e eficiente
– os Grandes Incêndios Florestais
(GIF’s). Uma coisa é enfrentar uma
manifestação, outra coisa é enfrentar
uma batalha, uma guerra. Aqui o
combate requer estratégia, táticas e
as manobras mais eficientes, baseadas
em conhecimento técnico, para que
num curto espaço de tempo e com
os menores recursos se produzam
o menor número de danos possível
e com a menor gravidade, com o
objetivo acrescido de primar pela
segurança dos combatentes.
Neste contexto, convém salientar a
banalização do uso dos meios aéreos
nos grandes incêndios em detrimento
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da sua eficiência. Prova disto é a utilização dos dispendiosos meios
aéreos no combate, sem o apoio de equipas experimentadas e
devidamente formadas no uso de ferramentas manuais para a
sufocação das chamas. Pouco adianta “despejar” água sem o apoio
de equipas terrestres. No caso português, é uma prática comum
quando comparado com Espanha, Itália, Argentina, Chile ou os
EUA.
Os Grandes Incêndios Florestais são na sua larga maioria
“repetentes” que ciclicamente o fogo desenha, queimando e
vestindo de negro a paisagem do Alto Minho. Face a esta situação,
importa conhecer, descrever, classificar e catalogar estes incêndios.
Se sabemos que eles são recorrentes, então são previsíveis de
ocorrer ao longo do tempo e no espaço, sendo mais fácil identificar
os pontos críticos onde a propagação do fogo se torna mais
complexa, a fim de intervir antecipadamente mediante ações
prévias de prevenção ou no momento do combate colocar meios e
aplicar táticas que evitem que o fogo alcance esses pontos.
A eficiência e a eficácia não se mede com o aumento do
número de recursos e meios, pois essa fórmula tem sido testada e
demonstrou que o colocar um elevado número de combatentes
não é sinónimo de sucesso na redução da área ardida, pois o
incêndio irá terminar onde sempre historicamente terminou.
O sucesso do combate reside sobretudo na aplicação de
conhecimentos técnicos, para que o trabalho dos combatentes
seja efetivo.
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Algumas conclusões
O Alto Minho deverá preparar-se num futuro, a curto e médio prazo, para fazer frente ao aumento do número e da
severidade dos grandes incêndios florestais que não conhecem limites administrativos e consomem vastas áreas do
território.
A fiscalização deverá incidir sobretudo nas zonas de interface urbano-florestal, ou seja no espaço onde os aglomerados
confinam com o espaço florestal, garantindo assim a aplicação de medidas de autoproteção contra os incêndios florestais.
O combate deverá contar com recursos técnicos que garantam o apoio à tomada de decisão, permitindo o combate
proactivo e antecipado baseado na predição do comportamento e de propagação do fogo, visando o aumento da eficiência
e eficácia de todos os meios e recursos envolvidos.
Fazer frente a este tipo de incêndios que consomem paisagem, implica a implementação de medidas e ações de prevenção
à mesma escala, com base no conhecimento técnico dos GIF’s precedentes.
A elevada carga de combustível disponível face ao abandono dos usos tradicionais do espaço florestal, requer a
promoção de fogos controlados e de queimadas licenciadas, tal como é recomendado no último relatório (2014) do Painel
Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da Organização das Nações Unidas.
A economia do sistema de prevenção e combate aos incêndios florestais exige a mobilização e a articulação de todos os
recursos do território numa mesma direção e estruturada ao nível regional, cujas ações devem ser planificadas e aplicadas
transversalmente no Alto Minho.
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CIPRESTES PODEM SER BARREIRA
PARA INCÊNDIOS
Em 2012, houve uma imagem dos incêndios florestais nos
arredores de Valência, Espanha, que pasmou o mundo
e a comunidade de botânicos: no meio de milhares de
hectares de floresta ardida, uma «ilha» de ciprestes
mediterrânicos escapou às chamas, apesar de tudo estar
ardido à sua volta.
Após três anos, investigadores apresentaram um estudo
que explica a razão pela qual esta espécie resiste ao fogo:
as folhas e os ramos dos ciprestes apresentam um teor de
humidade que varia entre os 84 e os 96%.
O novo estudo que demonstra a resistência do ciprestemediterrânico
vai mais longe e sugere o uso desta árvore
como barreira para os incêndios.
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