01 - Caubói Solitário

Em poucos minutos, ela arrumou a mesa e esquentou a comida. Quando ouviu a porta se abrir,
endireitou os ombros e virou-se com um sorriso largo.
— Espero que vocês dois tenham tido a oportunidade de se apresentarem.
— Não tivemos tempo para isso — Grady retrucou de mau humor.
— Laredo, espero que desculpe meu irmão — ela disse, enquanto colocava as travessas na mesa.
— É evidente que ele não está nos seus melhores dias.
— Seu irmão? — Laredo repetiu, sem esconder a surpresa.
— Somos sócios, com partes iguais, nos negócios da Fazenda Yellow Rose — Savannah
esclareceu, a fim de lembrar o irmão, com sutileza, de que ela tinha todo o direito de contratar alguém.
Resmungando algo incompreensível, Grady sentou-se e apanhou o guardanapo.
— Precisa de alguma ajuda, Savannah? — Laredo ofereceu.
— A jarra de limonada está na geladeira — ela falou, esperando que Grady se desse conta de que
não faria mal algum ajudá-la de vez em quando.
Tentava não ser muito crítica com relação ao irmão, mas, ultimamente, ele vinha se mostrando mais
e mais irritadiço e mal-humorado. E ela suspeitava que não se tratava apenas da eterna preocupação com
o dinheiro, mas Grady não se abria. Savannah gostaria que o irmão partilhasse com ela seus problemas,
mas, como o pai, Grady guardava suas preocupações para si. Mais uma vez, desejou que ele se casasse,
pois tinha a mulher perfeita em mente.
Grady Weston estava furioso com sua irmã. Não fazia ideia do que dera nela. Não era do feitío de
Savannah desafiá-lo abertamente, nem, muito menos, dar carona a estranhos. E nunca, em todos aqueles
anos, ela assumira um papel ativo na administração da fazenda. Ainda assim, em um único dia, a moça
dócil e, supostamente, sensata, não só desobedecera suas ordens expressas, mas também contratara um
funcionário. Nada menos que um ilustre desconhecido!
Grady não teria acreditado, se não houvesse visto com os próprios olhos. Savannah parecia outra
pessoa. Ele franziu o cenho para Laredo Smith, desconfiando dele de pronto. Bastara um olhar para
Grady concluir que o vaqueiro era um andarilho sem raízes, que não merecia confiança. Mas Savannah o
convidara para comer à mesa da família, trazendo-o para dentro de suas vidas, como se ele fosse um
parente distante. E, ainda, oferecera-lhe um emprego! O problema de Savannah era facilmente explicado:
ela era incapaz de ver o mal nas pessoas e confiava nelas cegamente.
Apesar disso, Grady sempre admirara o bom senso de Savannah. Agora, porém, a julgar pelas
aparências, ela o perdera de vez. E em um só dia!
— Não me lembro de jamais ter comido um chili tão saboroso — Laredo elogiou ao apanhar a
travessa para se servir uma segunda vez.
Savannah baixou os olhos e, para consternação de Grady, corou.
— Agradeço o elogio — ela disse —, mas foi Nell Bishop quem me deu a receita e quem merece
todos os créditos.
— Nesse caso, devo dar os parabéns a Nell e a você, também.