01 - Eden

Equipe Pégasus
Lançamentos:
Tradução: Cris
1- Revisão Inicial: Simone T., Natalia C,
Jessica M.,Tay Campos
2- Revisão Inicial: Naty Pantoja
Revisão Final: Monikita
Leitura Final: Lola
Formatação: Lola
Verificação: Anna Azulzinha

Sinopse
Assombrada pelas memórias da morte de seu irmão e
a procura de respostas, Lily Hart embarca em um
trabalho, que a levará a um submundo no qual estará
exposta a riqueza, ganância, luxúria e ao reinado de
homens deslumbrantes, poderosos e perigosos —um
homem em particular causa estragos em suas emoções.
Aos trinta anos Jake Éden tem tudo: beleza,
dinheiro, poder e uma quantidade infinita de mulheres
dispostas a fazer qualquer coisa para tê-lo. Amor? O amor
era para maricas ... até que uma mulher com o nome
artístico de “Jewel” aparece. Ela é diferente de todas as
outras.
Esbanjando sensualidade, forte, inteligente e
independente é tudo o que ele deveria ficar longe, mas faz
com que deseje domá-la e mantê-la para si.
Sua atração é viciante e inegável, e logo está
apaixonado.
Mas quando a linha entre traição e lealdade é posta à
prova ...
Será que o amor será mais forte que a vingança?

Prólogo
Louco
—NÃOOOOOOO! —berro,
minha garganta arde e sinto um gosto ruim na minha boca.
Balanço minha cabeça para trás e para frente como um
brinquedo de corda sem sentido. Meu corpo nega o horror
diante dos meus olhos e caio ajoelhada na porta de seu
apartamento. Desesperadamente, rastejo em sua direção,
gritando, soluçando.
—Não posso perdê-lo! Não ele! Oh, Deus, não ele. Por
Favor, não ele.
A meio metro de seu corpo penso: isso é apenas um
pesadelo. Claro que é, tem que ser. A qualquer momento
acordarei e a primeira coisa que farei? Telefonar e lhe dizer o
quanto sinto sua falta, o quanto o amo.
Raspo meus joelhos nus no chão e percebo que não é
um pesadelo. É real.
Não nos falamos por duas semanas. Eu tinha provas e
quando liguei para seu celular, foi direto para a caixa
postal... Droga de desculpa. Deveria tê-lo chamado
novamente, enviado um e-mail. Por que não fiz? Eu deveria
saber.

Ajoelho perto dele, a minha postura deselegante,
pesada, como um animal sofrendo. Sento nos meus
calcanhares, pressiono meus dedos em minha boca aberta e
olho. Seus lábios e dedos estão azuis e o resto dele está
pálido e quieto. Ele não pode estar morto.
Não pode ser verdade!
O silêncio de um corpo morto é impossível de descrever
e, no entanto, quando você vê se recusa a acreditar. Sempre
acha que é um engano, um erro, um truque... Mas uma
agulha está em seu braço enegrecido, com a pele esticada,
irreal como se fosse de outra pessoa. Isso não é o braço do
meu irmão, conheço-o tão intimamente quanto o meu.
Minha respiração é superficial e tremo. Inspiro e arranco
a agulha agressora. Meu estômago revira. Ela nunca deveria
ter entrado em seu corpo. Jogo fora a seringa que atinge algo
e rola no chão de madeira. Também deixa um buraco
minúsculo na carne de meu irmão, que não sangra. Engulo
em seco e minhas mãos tremem muito.
Isso significa que não sofreu, uma voz sussurra em
minha cabeça. Nem sequer teve tempo para retirá-la antes de
partir.
Oh, Deus! Ele tem dezenove anos. Não pode ter ido.
RCR 1 . Deveria fazer RCR. Deve haver algo que eu ainda
possa fazer. Pego seus ombros e tento arrastá-lo para minhas
coxas, mas seu corpo é tão pesado, tão frio, tão rígido e
1
RCR: Reanimação cardiorrespiratória é um conjunto de manobras destinadas a garantir a
oxigenação dos órgãos quando a circulação do sangue de uma pessoa para (parada cardiorrespiratória).

estranho que tiro minhas mãos depressa. Observo como se
encontra imóvel. O sangue, que corria sem descanso durante
sua curta vida, se acalmou dentro de suas veias. Está frio e
endurecido, como se fosse um pedaço de madeira.
Soluçando de dor e angústia seguro-o e com toda minha
força puxo o seu corpo para mim, levantando-o para meu
colo. Toco seu cabelo castanho suave, que falha na testa e
sinto a diferença: seu couro cabeludo endureceu. Acaricio seu
cabelo, seu rosto, suas mãos. Segurando sua cabeça contra o
meu estômago, fecho os olhos e começo a balançá-lo da
maneira que uma mãe conforta seu bebê angustiado.
Mas não há conforto —sua cabeça está pesada, sua mão
dura batendo repetidamente no chão faz um barulho
estranho. Paro. Atordoada, olho seu rosto.
Sua boca está aberta, a língua estranha e opaca está
empurrada contra os dentes. Sem o brilho saudável da saliva
parece bruta. Tento fechá-la, mas está travada. Seus olhos
não estão totalmente fechados e através das fendas vejo os
brancos. Tento levantar uma pálpebra para ver mais uma vez
os belos olhos azuis que conheci toda a minha vida.
Se eu pudesse pelo menos ver isso.
Mas suas pálpebras fechadas estão coladas, não
abrirão. Minha mão treme quando ainda tenho esse desejo
macabro de abri-las. Quando éramos jovens costumávamos
lamber o sal da pele do outro. De repente sinto a estranha
vontade de lamber sua pele.

Ponho uma das mãos sob seu pescoço, a outra sob sua
cabeça e o coloco no chão. Então corro para trás até que
estou em minhas mãos e joelhos, e meu rosto está pairando a
centímetros do seu. Abaixo minha cabeça, ponho minha
língua para fora. Ao longe uma voz na minha cabeça
urgentemente grita: "Não"!
Paro e ouço o silêncio peculiar ao nosso redor. É mais
quieto do que a neve caindo. Na mesa noto suas impressões
digitais na camada leve de pó, e, em seguida, algo estranho
acontece. Por um segundo claramente me percebo não de
dentro do meu corpo, mas do lado de fora, agacho sobre meu
irmão morto, mais animal do que humano. Então o momento
se vai enquanto abaixo minha cabeça lambendo a último sal
na pele do cadáver.
É o começo de minha descida em território
desconhecido. Um lugar que você pode chamar de loucura.
Tenho medo que minha estadia seja muito dolorosa e
longa.
“Não consegue ler minha, não consegue ler minha,
Não, ele não consegue ler minha cara de pôquer”
— “Poker Face”, Lady Gaga 2 .
2 Stefani Joanne Angelina Germanotta, mais conhecida pelo nome artístico Lady Gaga, é uma
cantora, atriz, compositora, produtora musical, modelo, ativista e dançarina estadunidense

Um
Lily
—Primeira parada, Éden —diz Patrick, com um rápido
olhar para trás, conforme dirige o micro-ônibus de oito
lugares no trânsito da hora do almoço. —Basta dar-lhes seus
melhores movimentos e não se preocupem se não ficarem,
porque ainda temos Spearmint Rhino e Diamonds depois
daqui —acrescenta alegremente.
Tem um rosto de menino, cheio de charme e astúcia,
mas basta olhá-lo e você sabe que é traiçoeiro. E dirige como
um louco. Somos cinco concorrentes sorrindo umas para as
outras, que foram reunidas na estação do metrô de South
Kensington 3 , e estamos a caminho de uma audição.
Discretamente, eu as observo.
Viajando comigo estão uma ruiva alta, uma garota negra
magra, uma Barbie humana com o cabelo loiro volumoso,
além de uma incrível cintura fina e seios enormes, e uma
menina de bonita pele morena. Cada uma de nós tem uma
grande bolsa no ombro. Sem dúvida, suas bolsas contêm as
3 A estação de South Kensington do metrô localiza-se em Kensington, região oeste de Londres.
É servido pelas linhas District, Circle e Piccadilly.

mesmas coisas que a minha: um traje sexy, sapatos
assassinos e uma nécessaire com maquiagem forte.
Olho para fora e vejo que o Clube Éden é nossa primeira
parada. Pena. Eu tinha a esperança de praticar e poder me
acostumar em um palco real, em um dos outros clubes, ver o
desempenho das outras meninas antes de irmos ao Éden,
mas ainda assim, é interessante saber que deve ter pago a
Patrick a maior comissão para ter a preferência. Não
surpreende que superou todos os outros clubes de striptease
4 e tornou-se aquele a ser visto, mesmo que não ofereça
nudez completa.
Em silêncio nos dirigimos para o norte para a infame
região King’s Cross 5 de Londres. Antes era uma área suja
com prostitutas e festas raves em armazéns abandonados,
mas repaginou-se e rapidamente se tornou um centro de
ponta para a moda e as artes, atraindo até mesmo o Google
para criar a sua sede europeia lá.
alto.
Clube Éden fica entre duas torres de escritórios de vidro
Patrick dirige além do logotipo da grande e iluminada
maçã vermelha mordida em néon, virando na próxima rua
lateral, entra no parque de estacionamento traseiro.
Estaciona perto da porta dos fundos, onde um cara com
4
Strip-tease é um ato, geralmente envolvendo dança, no qual uma pessoa se despe
completamente para outras pessoas de forma a excitá-las sexualmente. É um termo da língua
inglesa que significa, literalmente, "provocação ao se despir" (strip, despir + tease, brincar, provocar).
5 A estação de trem London King’s Cross é uma das estações ferroviárias mais importantes
localizada ao norte da cidade de Londres, na Inglaterra.

oupa branca de chef de cozinha está sentado nos degraus
fumando. Ele nos observa através da fumaça, indiferente.
—Aqui estamos nós —Patrick anuncia e desliga o motor.
Nós saímos, arrumamos nossas roupas e o seguimos
pela lateral do edifício para a entrada principal. Assim que
entramos pelas brilhantes portas duplas pretas, meus saltos
agulha deixam uma fissura no tapete e sinto um
formigamento subir pela minha espinha. É tão forte como se
uma aranha realmente estivesse andando na minha pele.
Incapaz de me deter viro minha cabeça.
Jesus!
Profundamente bronzeado, cabelo preto e olhando
diretamente para mim é ele, a lenda! Porra Jake Éden. Meu
coração palpita. Porra! Suas fotografias não lhe fizeram
justiça. Vestido todo de preto, exceto por um par de botas de
pele de cobra branca, desce uma escadaria larga e magnífica,
poderoso como um tigre.
Ele está muito longe para eu ver a expressão de seus
olhos, mas a intensa tensão mal controlada ao seu redor tem
o efeito de uma tempestade elétrica. Isso faz o ar entre nós
vibrar e estalar, perco o fôlego e meus sentidos entram em
alerta. Minha coluna fica rígida e todos os minúsculos pelos
da minha nuca se levantam, como um gato que fica cara a
cara com o perigo mortal.
Por alguns segundos nós olhamos fixamente,
adversários sexuais momentâneos.

Então olho para Patrick, que segura aberta outra porta
atrás de mim. Respirando fundo passo por ela, que nos leva a
um corredor mal iluminado, com ar mais fresco. Minhas
mãos estão fechadas com a energia reprimida. Isso nunca me
aconteceu antes. Nunca simplesmente olhei para um homem
e desejei tê-lo dentro de mim. A sensação é bruta.
—Os vestiários estão ali - diz Patrick indicando outra
porta mais longe no corredor. —Encontrem-me no andar de
cima em quinze minutos que irei apresentá-las ao gerente.
Em seguida, desaparece por onde viemos e nosso grupo
vai aos vestiários, noto que são limpíssimos e semelhantes
aos de um spa luxuoso. As outras meninas imediatamente
abrem suas bolsas, mas o encontro com Jake Éden me
deixou nervosa e perturbada demais, preciso fechar meus
olhos e ter um minuto para me acalmar, ainda estou muito
excitada. Quando abro, eles não estão brilhando, nem estou
corada. Tenho uma missão pela frente. Eu pareço fresca e
composta.
Enquanto abro minha bolsa e pego minha encomenda
especial, o vestido vermelho fácil de tirar, observo as outras.
Já exuberante em um longo roupão transparente com bordas
de lantejoulas, a ruiva usa sapatos dourados brilhantes. De
repente, ela é uma deusa em seus 1,83 m de altura. É
impressionante. A menina negra tirou sua jaqueta, ela é
musculosa como um cavalo de corrida e veste um macacão
preto com padrões geométricos verde e rosa fluorescentes.
Rapidamente ponho meu vestido e pego meus sapatos
plataforma vermelhos de plástico. Enquanto fecho as fivelas

noto que a Barbie humana veste um uniforme de colegial. Ela
vê meus olhos e boca no espelho
—Olá —diz.
Marco-a como minha maior concorrente. A bela menina
morena tem as pernas mais longas que já vi em um ser
humano. Para aumentar a ilusão ainda calça sapatos com
efeito de vidro. Como que por um acordo tácito todas estamos
prontas ao mesmo tempo.
Juntas subimos a escadaria que Jack Éden desceu e
entramos por portas pretas e douradas.
Estive em casas noturnas quando a luz do dia começa a
penetrar e sempre parecem ser sujas e sórdidas, mas não
este lugar. Aqui é como se tivéssemos retrocedido a um
tempo decadente em Paris ou Viena, quando os homens
usavam perucas e saltos altos. Das centenas de espelhos
dourados, poltronas e sofás bordados, os ricos papéis de
parede, as pesadas cortinas de veludo aos enormes lustres,
tudo é magnífico. A rica mistura de cores lembra-me uma
pintura de Gustav Klimt 6 . Patrick está em pé na beira do
palco falando com um homem careca. Ele nos chama com um
aceno.
—Este é Mark, o gerente. É bom serem gentis com ele.
6 Gustav Klimt foi um pintor simbolista austríaco.

—Ei —Mark nos cumprimenta com um sorriso que
abrange todas. Nós respondemos com efusivos “Olá” e “Ei”.
Mark não perde tempo e se concentra na beleza de pele
morena.
—Não vi você antes, querida?
Ela balança a cabeça decisivamente.
—Não. Esta é a minha primeira vez.
—Tem certeza? Você não esteve aqui cerca de seis meses
atrás?
Sem dizer nada, ela se afasta.
Mark olha para Patrick.
—Andarilha.
terá.
Patrick dá de ombros. Essa é uma comissão que não
Vejo-a ir embora, faltam três. Mais tarde eu ficaria
sabendo que “andarilhas” são prostitutas, que trabalham
algumas sessões em clubes de strip por poucos meses,
procurando potenciais clientes particulares.
—Estarei no bar —diz Patrick afastando-se de nós.
—Primeira vez para alguém aqui? —Mark pergunta.
Levanto minha mão.
—Certo. Somos um clube completamente limpo:
nenhuma droga, sem prostituição, tolerância zero. Entendeu?
—Entendi —digo depressa.

Ele balança a cabeça.
—Você trouxe sua música?
Aceno.
—Ótimo. Estabelecemos que você tem duas músicas.
Mantenha suas roupas na primeira, comece a se despir na
segunda e na metade dela tire o sutiã. Seu único objetivo: até
o final das músicas faça com que todo cara no lugar queira
esvaziar a carteira em cima de você.
Concordo com a cabeça lentamente.
Ele se vira para a ruiva.
—Quer ir primeiro, querida?
—Claro —diz com um sorriso doce e dá-lhe o seu CD.
Ele o coloca em uma pequena máquina sob o palco. —
Quando quiser.
Ela lentamente contorna o poste 7 .
—Pronto —diz uma vez em que está na posição.
Mark clica no play e o clube se enche com o som de
Pussycat Dolls 8 cantando, “Don’t You Wish Your Girlfriend
Was Hot Like Me?”. A ruiva é boa, mas nada de especial, e
minha confiança aumenta. À medida em que os segundos vão
passando percebo que sou muito melhor. Na verdade, ela
nem sequer tem a chance de terminar seu primeiro número
antes de Mark desligar a música.
7 Pole dance (dança do cano ou dança do poste) é uma dança sensual que usa um poste ou
barra vertical sobre o qual a dançarina faz sua performance.
8 Pussycat Dolls (2003-2010) foi um grupo musical feminino fundado pela coreógrafa Robin
Antin. Inicialmente criado como uma trupe burlesca, em 1995, na cidade de Los Angeles, cantavam
dance, pop e hip-hop.

—Obrigado, querida, mas você precisa de mais
movimentos. Tenha algumas aulas de dança e depois volte
para outra audição —descarta-a. É um não, mas deixou a
porta aberta. Vira-se para a garota negra.
—Posso ter apenas as luzes ultravioletas sobre mim, por
favor? —ela pede.
Mark grita para o barman, que vai para a parte de trás
do bar. Segundos mais tarde, quando o palco é iluminado por
um brilho incandescente ela entra, e de repente sua pele
escura faz com que desapareça, tornando-se uma coleção de
padrões cor de rosa e verde. “Sexy Back” de Justin
Timberlake 9 toca, ela se lança com energia surpreendente
para o poste, executando movimentos mais complicados. Mas
a verdadeira beleza é que ela parece uma forma geométrica
movendo para cima e para baixo. O jeito que fica quando tira
seu macacão é pura classe. Ela é muito boa e tão
impressionante de se ver que fico apreensiva. Se este é o nível
com o qual estou competindo não há nenhuma chance que
eu tenha este emprego. Quando a música termina tenho
certeza que ela conseguiu o trabalho.
—Show fantástico. Volte esta noite às seis horas —Mark
lhe diz e se volta para mim. Seus olhos viajam casualmente
pelo meu corpo, demorando no vestido vermelho, que eu
poderia tirar em dois segundos. —Quer manter as luzes
ultravioletas?
9 Justin Randall Timberlake é um músico, cantor, compositor, ator, dublador, produtor musical,
dançarino, multi-instrumentista e empresário norte-americano.

Balanço minha cabeça. Meu coração bate tão forte, que
sinto meu sangue fervendo pelo meu corpo. É isso aí, está na
hora.
Ele grita para o barman e as luzes se modificam.
—Certo. Pode ir em seguida.
Sinto meu estômago embrulhado, engulo em seco e
aceno a cabeça.
—Basta ser você mesma e divirta-se —aconselha com
um sorriso amigável.
Dou-lhe o meu CD e caminho até o palco devagar,
propositalmente balançando meus quadris, mas estou tão
nervosa, que meus joelhos oscilam. Subo as escadas com
cuidado. Não tem sentido cair sentada antes de começar a
apresentação. Há grandes espelhos no palco e consigo me ver
caminhando. Um metro e cinquenta de altura em cima de
quase 15 cm de saltos, quadris finos, estômago plano, nada
especial no peito, cabelo chocolate escuro com tons de cobre
e uma grande boca vermelha com o sorriso de uma dançarina
profissional. Minha aparência não é tão ruim e posso fazer
isso. Tenho praticado por horas. Certo, não sou tão boa
quanto a garota que pode fazer mágica em formas
geométricas, mas com certeza posso fazer isso. Tenho uma
prática boa e ágil. Mesmo Ann diz isso e ela ensinou centenas
de meninas. Tudo o que tenho a fazer é chegar ao poste e
seguir o plano.
Chego a ele.
—Pronta? —Mark pergunta.

—Sim.
Mark aperta o play e a voz rastejante de Marilyn
Manson 10 ecoa ao meu redor, “Sometimes I feel I got to run
away”.
Segurando e circulando o poste me esfrego
sinuosamente contra ele. Enrolo minhas mãos sobre minha
cabeça, agarro-o e empino minha bunda, balançando-a de
um lado para o outro. Percebo que Mark está inclinado para
frente, aprovando.
Sim, posso definitivamente fazer isso.
Agarro o poste e com toda a minha força me atiro para o
ar. Deveria ser um balanço enérgico e impressionante, mas
em vez disso a minha mão suada escorrega do metal. Em
pânico tento me endireitar travando no cano com a outra
mão, mas é tarde demais —voo no ar e caio de joelhos no
chão duro do palco. Fico tão atordoada, que sento assim
mesmo. Minha adrenalina bombeia tão forte, que não sinto
nenhuma dor. Então penso. Porra. Porra. Porra. Ainda
sentada toda torta me viro para Mark.
Ele sai da mesa e salta até o palco.
—Deixe-me tentar novamente —imploro, e colocando as
palmas das mãos no chão faço força para me levantar, mas
uma dor aguda atinge minhas pernas. Estremecendo,
persisto e fico em pé.
Mark está na minha frente, olhando-me preocupado.
10 Marilyn Manson é uma banda estadunidense de rock formada em 1989, em Fort Lauderdale,
Florida por Brian Hugh Warner, que adotou o mesmo nome artístico.

—Você está bem?
Ouço os gritos na voz rouca de Marilyn, “amor infectado,
amor estragado”.
—Eu realmente preciso deste emprego —suplico,
humilhada pela minha queda sem graça e irritada comigo
mesma por ser tão descuidada.
Ele olha meus joelhos e esfrega o queixo, pensativo, e sei
só de olhar que me dirá para ter mais aulas ou algo nesse
sentido.
—Por favor —insisto —essa foi a minha primeira vez. Eu
estava apenas nervosa, posso fazer isso.
—Olhe —começa com mais firmeza, mas é interrompido
pelo toque do celular. Tira-o do bolso e olha surpreso para a
tela. Levanta um dedo em um gesto que me diz para esperar e
atende. Ouve por alguns segundos, responde —Sim —e
termina a chamada.
Volta sua atenção para mim, mas agora me avalia
curioso.
—Boas notícias, conseguiu o emprego. Pode começar
quando o inchaço —acena com a cabeça em direção aos meus
joelhos —estiver melhor. Chegue às cinco e meia da tarde,
com uma foto de identificação, comprovante de endereço, seu
número de Seguro Nacional e informe à “Mãe da Casa”. Seu
nome é Brianna.
Por um instante encaro-o sem fala. Meus joelhos estão
latejando agora.

—Consegui o emprego —repito estupidamente.
—Parece que sim —diz sorrindo.
—Obrigada, Mark. Você não vai se arrepender.
—Sem problema —responde e se volta para a loira
Barbie. —Quer nos mostrar o que você tem?
Mancando me afasto do palco e percebo um ligeiro
movimento nas sombras distantes. Viro-me e vejo o brilho da
pele de cobra branca quando Jack Éden sai silenciosamente
pelas portas pretas e douradas. E eu sei, sem sombra de
dúvida, que o gângster mais ilusório do norte de Londres
acaba de me contratar.

Dois
Lily
Por dois dias manquei em
meu apartamento, comendo fast food e relembrando várias
vezes minha reação desastrosa a Jake Éden. Teria sido algum
tipo de atitude louca causada pelo nervosismo por conta da
minha audição? No terceiro dia me convenci de que esse deve
ter sido o motivo, passei um pouco de corretivo nos joelhos e
voltei ao clube.
Para minha surpresa, a “Mãe da Casa” é uma versão
feminina do meu gerente de banco: quarentona, um brilhante
cabelo loiro avermelhado, em um terno azul escuro com um
top fino elegante debaixo dele. Então faz o que o meu gerente
de banco nunca fez: abre um sorriso verdadeiramente
caloroso e sei que nós daremos bem.
—Oi, sou Brianna —ela estende a mão —Patrick me
disse para esperar por você.
Seu aperto é quente e macio.
—Somos conhecidas por nossos nomes artísticos aqui.
Graças a Deus. Ficaria maluca se tivesse que lembrar de dois
nomes para todas as minhas meninas. Você tem um?
—Jewel.

—Jewel. Faz muito tempo que ouvi esse nome.
—Verdade?
—Sim, estou neste negócio há vinte anos, você sabe.
Dancei nos dez primeiros.
Ela era tão respeitável e séria que era difícil imaginá-la
em um poste.
—Você dançou?
—Com toda certeza. Uma parte de mim ainda sente falta
da atenção e do dinheiro, mas sou casada, tenho filhos agora
e não trocaria isso por nada no mundo. Além disso, adoro ser
a “Mãe da Casa” aqui. —Sorri encantadoramente, mas suas
palavras seguintes tem um tom profissional. —Cerca de cento
e vinte meninas trabalham em turnos e é minha função
garantir que apenas a quantidade certa de ruivas, loiras e
morenas estejam presentes, de modo que todas ganhem um
bom dinheiro. —Ela me olha com curiosidade —Você tem
uma aparência muito exótica. Incomum. Seus olhos são
puxados, mas tão azuis.
—Minha avó é da China e meu avô era nórdico —
respondo relutantemente. Não quero jamais falar sobre
minha vida pessoal com ninguém aqui.
—Ah! Isso explica as maçãs do rosto incríveis também.
—Obrigada —aceito educadamente, mas minha cara
séria termina o assunto.
—Certo. Espero que todas façam pelo menos três turnos
por semana. Se, por qualquer razão não puder, se estiver

doente, menstruada ou com a mãe com ressaca, apenas me
avise para que me organize. Seja honesta comigo. Espero
uma comunicação direta de todas as minhas meninas e farei
o mesmo com você. Entendeu?
Concordo com a cabeça rapidamente.
—É também meu trabalho atuar como amortecedor
entre os clientes e as dançarinas, então não importa em que
problema se encontrar sempre pode vir a mim.
—Ok.
—Bom. Vamos começar com as regras para seguirmos
em frente. O mais importante é: os clientes não estão
autorizados a tocá-la e você não tem permissão para tocá-los
abaixo da cintura. Quebre essa regra e está fora. Se as
câmeras de segurança pegarem uma garota tocando a virilha
de um homem com qualquer parte de seu corpo, essa garota
nunca mais dançará aqui. Entendido?
—Entendido.
—Agora, é bastante normal que enquanto você está
dançando para um cara ele tenha algo acontecendo em suas
calças. Isso é exatamente o que acontece com todos os
homens. Eles olharão para sua virilha significativamente e
pedirão para tocá-los.
Meu estômago embrulha, mas luto muito para manter
meu rosto neutro e devo ter tido sucesso, pois ela continua
sem pestanejar.

—Argumentarão com você, oferecerão dinheiro, alguns
dirão que são amigos da gerência e que estará tudo bem se
ajudá-los, mas se tocá-los e forem oficiais disfarçados do
departamento de licenciamento ou a polícia, o clube será
fechado dentro de uma hora.
—Então o que todo mundo faz nessa hora?
—Diga-lhes que adoraria, mas que poderia ser visto
como uma violação e que seria um desrespeito ao
licenciamento do clube. Aponte timidamente para as câmeras
de segurança.
—E se insistirem?
—Se alguém se comportar de maneira pervertida, rude
ou agressiva com você, basta sinalizar para um dos meninos
da segurança e o oportunista será escoltado ou arrastado
para fora, dependendo da situação, para a parte traseira,
onde não há câmeras.
É difícil imaginar que apenas a visão de um par de seios
fará com que homens adultos de bom grado liberem muito
dinheiro de suas carteiras, mas começava a me sentir melhor
sobre o trabalho.
Em seguida, ela explica a organização financeira:
durante os três primeiros dias não pagarei as taxas da casa,
mas depois todos os bailarinos dão noventa e cinco libras -
sessenta e cinco no início da noite e trinta por volta da meianoite.
A utilização das salas VIP 11 custa trinta libras por hora,
11 VIP é a sigla em inglês de “Very Important Person”, uma expressão utilizada para se referir a
uma pessoa muito importante e ilustre.

mas os homens pagam duzentos assim o meu lucro é cento e
setenta para aquela hora.
Então ela fala a parte mais interessante: o dinheiro não
muda de mãos entre clientes e dançarinos, em vez disso,
usam-se fichas plásticas chamadas de “Moedas de Eva” ou
“MEs”. Ao valor que o cliente converte em fichas, o clube
acrescenta vinte por cento, no final da noite os dançarinos
trocam-nas por dinheiro, descontando vinte por cento de
comissão para a casa. Parece incrível que os bailarinos ainda
ganhem dinheiro com todas essas taxas. Meus pensamentos
devem ter aparecido em meu rosto.
—A maioria dos homens que vêm aqui conhecem o
negócio. Entendem que as meninas não estão aqui de graça e
eles mantêm as coisas fluindo adoravelmente. Não se
preocupe, uma menina com sua aparência ganhará dinheiro,
muito dinheiro. Lembre-se sempre de mostrar sua gratidão
aos boatos invisíveis de informações que circulam no clube.
—Boatos invisíveis de informações? Pensei que fosse um
clube de strip para cavalheiros!
—Digamos que um cliente estaciona um Lamborghini 12 .
O porteiro avisa via rádio à recepção que alguém que precisa
de cuidados entrou. A recepção pode não cobrar a taxa de
entrada, o que fará com que ele se sinta especial e bem
humorado. Enquanto instalamos o cliente de prestígio a
12 Lamborghini: é uma fábrica italiana de automóveis desportivos de luxo e de alto desempenho
criada originalmente para competir com a Ferrari.

garçonete irá pergunta-lhe o que deseja ou se tem algum
pedido especial.
Brianna para e sorri descaradamente. —Se ele disser:
"Hoje à noite sinto-me exótico", ela passará essa informação
para o DJ que te chamará imediatamente ou a outra exótica,
até o palco. Nesse momento, você irá até o esbanjador e
perguntará se quer uma dança, assim ele pensará que o Éden
é o lugar mais brilhante do mundo. Tudo o que tem a fazer é
pensar no tipo da garota que quer e eis que, por uma bela
coincidência, ela aparece. O cliente nunca saberá que está em
uma bem afinada cooperação de trabalho.
Ela olhou para o relógio.
—Vou te mostrar o lugar, seu armário, apresentá-la a
Josh, que é chefe de segurança, e em seguida, levá-la até
Terry, nossa maquiadora residente. Como esta é a sua
primeira vez pagará vinte e cinco libras por uma sessão
completa e obrigatória com ela, que te ensinará como mostrar
o seu melhor. Se aprender a recriar esse visual amanhã, não
precisará mais dela, caso contrário, terá que pagar
novamente. Concorda com isso?
Aceno.
—Depois de Terry vou apresentá-la à nossa costureira,
Donna. Ela pode fazer uma roupa para atender a fantasia de
qualquer homem e é um gênio absoluto com velcro. Os
vestidos foram projetados para destacar bem os seios ou a
bunda.
Deus!

Brianna ri.
—Acho que receberá boas gorjetas. Os apostadores
geralmente ficam tão impressionados e entretidos que darão
novas gorjetas apenas para que repita a apresentação. E se
encontrar uma roupa de "sorte" que te faça ganhar um monte
de dinheiro, poderá pedi-la para fazer uma cópia.
—Ok —concordo, então ela abre a porta e começamos o
passeio. O lugar é enorme. O restaurante e o salão ficam lá
embaixo e o clube na parte de cima. Ao final sou apresentada
a Josh, que tem pelo menos 1,98 m de altura, olhos
pequenos, a cabeça raspada e um pescoço mais grosso do
que a minha cintura. Ele acena a cabeça em saudação.
Depois de conhecê-lo sou levada a uma pequena sala
onde encontro com Terry. Após as apresentações Brianna se
vai dizendo que enviará Donna aqui para me ver.
—Sente-se —Terry convida alegremente. Está na casa
dos trinta anos e é bem tagarela. Fala que tenho um olhar
muito diferente e que eu deveria brincar com isso. Primeiro
faz o meu cabelo, um penteando para trás a partir do topo da
minha cabeça endurecendo-o com spray, antes de pentear a
parte da frente para trás, tornando-o alto e grande. Ela é
muito precisa e certeira no que faz.
Eu a assisto no espelho enquanto rápida e habilmente
aplica uma camada de base, usando um tom mais escuro
para enfatizar minhas bochechas, e dá ao meu queixo um
visual mais pontudo. Em seguida, realça meus olhos com
delineador azul salientando sua inclinação e destacando sua

cor, e cola cílios postiços. É uma surpresa como os sinto
estranhos e pesados. Com um bastão, ela passa o pó de
glitter das pontas.
—Estamos quase lá —diz, pintando meus lábios de rosa.
Como toque final, põe uma pinta de beleza em uma
bochecha.
—Agora o toque mágico. Temos aqui uma menina
chinesa chamada Jade, que tem um ar misterioso, mas você
pode se tornar conhecida como... —pega uma flor de plástico
de sua caixa e prende atrás da minha orelha —A menina com
a flor.
Vejo minha transformação. A ideia é sedutora e
concordo que a imagem de “a menina com a flor" é pura e
poética, mas...
—Olha, Terry, não quero te insultar ou qualquer coisa,
mas você não acha que é tudo um pouco demais? Pareço um
travesti.
Terry cobre a boca e gargalhada.
—Não se preocupe. As luzes no palco são muito
brilhantes e depois é muito fraca nas sombras. Você será a
fantasia perfeita em ambos os tipos de iluminação —diz,
desligando as luzes brilhantes que circundam o espelho. E de
repente no escuro há esta criatura da fantasia. Olho-a
admirada quase sem acreditar. Aquela sou eu mesma?
Alguns glitter caem dos meus cílios deslumbrantes em
minhas bochechas e elas brilham com o pó mágico.
—Vê? —diz alegremente.

—Sim, entendo agora —concordo com um sorriso.
Ela muda as luzes novamente.
Enquanto Terry arruma meu cabelo em volta dos meus
ombros, Donna entra. Seu cabelo estava puxado para trás em
um coque bagunçado e parece uma dona de casa apressada,
mas sua voz é baixa e melodiosa.
—Bem, querida, que tipo de roupa você gostaria de
vestir? Poderia te dar um belo vestido longo com um decote
mandarim 13 . Algumas das outras meninas usam e funciona
muito bem se você tiver a fenda indo da direita até a virilha.
Lembro dos belos cheongsams 14 de seda da minha avó
com suas fendas laterais recatadas, de repente sinto tanto
sua falta que fico sem fala e apenas aceno.
—Que cor?
—A que você achar melhor.
—Ou azul para combinar com seus olhos ou vermelho
escuro para chamar a atenção.
—Vermelho escuro então.
Já fantasiada vou aos vestiários. É como se tivesse
acidentalmente pisado nos bastidores de um concurso de
Miss Universo. Incrivelmente lindas garotas de todas as raças
falando ao mesmo tempo e em diferentes estágios de nudez.
13
“vestido longo”.
14 O cheongsam (ou qipao) é um vestido clássico da China, o nome significa literalmente

Com toda a loucura de cremes de barbear, absorventes
internos, lantejoulas, paetês e casacos de penas, localizo a
menina negra que se tornou padrões geométricos no escuro.
Imediatamente sinto-me solidária, há algo sobre ela que
realmente gosto. Mesmo na nossa audição a reconheci como
uma daquelas pessoas diretas, que mostra quem é. Vou até
ela, que está sentada na frente de um espelho aplicando sua
maquiagem.
—Ei, lembra de mim?
Olha-me com frieza através do espelho.
—Claro que lembro. Como estão os joelhos?
—Bem. Eu sou Jewel. Qual o seu nome?
diz:
Ela cola cuidadosamente uma tira de cílios postiços e
—Melanie.
—Em grego antigo significa "a menina negra".
Olha-me pelo espelho, um olho extravagantemente
maquiado, o outro estranhamente nu. A frieza desaparece, já
que ficou tão impressionada quanto eu queria que estivesse.
—Onde você aprendeu isso?
Não direi. —Quando era mais jovem me interessei por
mitologia grega.

—E então se tornou uma stripper 15 —sua voz é um
desafio.
—Sim. Problemas acontecem.
—Hmmm...
—Olha, estou prestes a ser expulsa do apartamento que
divido, sabe de qualquer lugar onde eu possa morar mesmo
que temporariamente?
Ela balança a cabeça.
—Não.
—Ok. Tenho certeza que encontrarei alguma coisa —
digo encolhendo os ombros.
Quando estou saindo Melanie fala:
—Minha colega de apartamento se mudará em duas
semanas, mas se quiser pode ficar no sofá até lá e por
enquanto, contribui apenas com as contas.
Sorrio. Muito melhor do que qualquer coisa que poderia
ter esperado. Viro-me para trás lentamente.
—Isso seria fantástico. Obrigada.
—Duzentas libras por semana, além das contas depois
que ela for.
—Parece perfeito.
15 Stripper ou dançarina exótica é uma pessoa cuja ocupação envolve a execução de striptease.

Três
Jake
A flor atrás da orelha é uma surpresa. Uma grande
orquídea de plástico. É ao mesmo tempo ousado e inocente.
Algo que uma criança ou uma menina da ilha faria. Ela usa
um vestido vermelho sem mangas, com um corte baixo com
decote em V e sem sutiã. Observo como o tecido contorna
seus seios flexíveis. Sinto um comichão nas mãos ao pensar
em moldá-los, sentir seu peso, espremê-los, brincar com eles,
arrastar a minha língua descontroladamente pelos bicos ....
Mordê-los.
A luxúria sacode o meu sangue, endurecendo e
engrossando meu pau com o desejo insatisfeito. Porra! Eu a
quero como nunca quis outra. Desejo-a intensamente. A
partir do momento em que nós vimos fui consumido por uma
espécie de loucura. Continuo pensando em meus dedos
apertando seus cabelos, lambendo a barriga lisa e plana, os

vincos perfumados entre suas coxas, passando os lábios em
torno de sua boceta e sentindo seu gozo em minha boca.
É uma loucura.
Mesmo agora, percebo que a persigo. Assistindo das
sombras como se eu fosse algum animal atrás da presa, mas
não consigo parar. O desejo de possuí-la é mais forte, maior
do que o de simplesmente ganhar um monte de dinheiro e
terminar meus dias entre as pernas de mulheres que não são
minhas. Pensava que não teria da vida nada mais doce do
que isso.
Despejo na garganta o resto do meu uísque, o líquido
frio passa queimando.
Com ela é diferente. Não quero fazer sexo escondido,
quero me casar, lutar com ela no chão e comê-la tão
selvagemente que revidará arranhando minhas costas. Quero
forçá-la a abrir suas coxas e possuí-la, querendo ou não.
Minha boca seca e a luxúria maldita me corrói. O efeito
que esta mulher tem sobre mim é indescritível. Devo tê-la ou
ficarei louco com tanta vontade, com o desejo de sentir o
aroma e o sabor de sua pele.
Nunca paguei por uma dança antes, mas estou prestes
a isso, porra.
Levanto minha mão para sinalizar a uma garçonete.
Duas notam e ansiosamente correm em minha direção,
cientes uma da outra, mas determinadas a chegar a mim em
primeiro lugar. Uma vez já me senti lisonjeado com as
pessoas se jogando para me agradar, mas agora me tornei

cínico. Eu os desprezo por serem tão fracos e apegados. Uma
delas quase me alcança e sorri amplamente, triunfante. O
prazer de servir Jake Éden. Ela sabe que a sua gorjeta será
astronômica.
Atrás dela vejo a mulher tranquila, mas que me deixa
louco. Está de pé no bar, tão delicada, quase etérea e ainda
assim sei que é cheia de segredos e fogo. Há um tumulto ao
seu redor, mas ela parece distante, totalmente perdida em
seus próprios pensamentos. Por um tempo parece segura,
trancada em uma torre de marfim, à espera de seu príncipe
para resgatá-la.
A garçonete está a dois passos de mim quando o meu
sangue começa a ferver de raiva.
Oh! Porra, você não é um cara ciumento!
Lily
—Ei, Lily.
Viro-me cautelosamente, assustada com o uso do meu
nome neste lugar. Um homem está encostado no bar, com
um pequeno sorriso em seus lábios. Olho automaticamente

para o seu rosto e corpo. Deus! Estes homens Éden! Porra,
eles são magníficos!
Relaxo, descansando as costas contra a barra e sorrio.
Ele tem belos olhos. Impossível dizer qual a cor nestas luzes,
mas, provavelmente, verde ou azul.
—Olá, Sr. Éden.
—Shane —corrige suavemente.
Sorrio misteriosamente. Shane é o irmão mais novo de
Jake e proprietário do clube, mas ao contrário de seu irmão,
que é distante e evasivo, ele é querido por todos. É tudo o que
você desejaria em um homem. Parece uma estrela de cinema,
encantador, com boas maneiras, dá a impressão de ser
verdadeiramente agradável. Não é exatamente o tipo de
homem que você se orgulharia em apresentar aos seus pais,
mas deixará todas as suas amigas verdes de inveja. O tipo
que te convenceria facilmente a fazer tudo o que ele quisesse.
Já o vi por aí, mas esta é a primeira vez que se dignou a falar
comigo.
—Quer ir a uma festa? —pergunta com um sorriso
brincalhão e preguiçoso em seus lábios. Uau! Realmente
aperfeiçoou sua técnica.
—Claro. Se eu não estiver trabalhando.
Ele se inclina para perto.
—Você não está.
Sorrio.
—Gosto de um homem esperto.

Ele ri.
—Tenho muitas virtudes que não estou usando,
querida.
Eu rio de volta. É fácil falar com ele.
—Onde será a festa?
—Meus irmãos.
O DJ está tocando “Dangerous” de Sam Martin 16 . Inclino
minha cabeça para cima e faço uma careta, um desobediente
beicinho de “vem me pegar”. Sei que estou flertando
escandalosamente, mas me sinto segura.
—Qual irmão?
—Jake.
Meu coração palpita. Agora este definitivamente não é o
tipo de homem que você quer apresentar aos seus pais ou
que você pode flertar com segurança.
—Ótimo —digo com um sorriso demorado.
—Pego você em sua casa às sete amanhã?
—Ok.
—Tem alguma coisa bonita para vestir?
—O que você acha? —digo, batendo meus cílios postiços
flertando exageradamente. Juro que ele faz com que seja
muito fácil.
Pega sua carteira, tira um maço grosso de notas e coloca
no bar.
16 Samuel Denison “Sam” Martin é um cantor, compositor, músico e produtor americano.

—Compre algo impressionante.
Olho para o dinheiro, para suas mãos, e depois de volta
para ele, que me observa, hipnotizado. Droga, ele realmente
gosta de mim.
—Obrigada —digo em voz baixa.
—Certo, vou tomar uma chuveirada. De água fria.
—Eu ... humm ... estou ansiosa para amanhã.
—Boa noite, Lily —diz saindo do bar com um sorriso
iluminando seus olhos, e então se foi, deixando seu perfume
caro no ar.
Vejo-o partir antes de pegar o dinheiro e colocar na
bolsa de cetim da minha roupa.
A primeira coisa que penso quando acordo na manhã
seguinte é em Jake. Ouço seu chamado como um eco em
uma vasta sala. Rolo para um local fresco no lençol e me
lembro do jeito que me encarou, naquela manhã da audição.
A atração foi imediata, selvagem e elétrica. A promessa, a
tentação do prazer e o orgasmo que só Jake Éden pode dar
na luz difusa da manhã.
Eu o encontrarei novamente hoje à noite, mas não
deixarei esse desejo louco me distrair. Ele usa as mulheres

como outras pessoas usam lenços de papel e quando as
descarta dá a mesma atenção que as outras dão aos lenços
sujos. Não serei uma das suas conquistas.
Quando cheguei em casa ontem à noite contei o dinheiro
que Shane colocou no bar. Duas mil libras! Se irei a uma
festa dada por um senhor do submundo do crime, então irei
com alguma roupa realmente fabulosa.
Depois do almoço, tomo um táxi em Londres e vou à
Pandora, uma loja de designer de segunda mão em
Knightsbridge 17 . Estou em pé na frente de um espelho
experimentando um vestido de cocktail 18 com um decote de
tule transparente. Seu preço é um absurdo, custa 1.800
libras. Muito mais do que já paguei por um vestido, mas é
maravilhoso com miçangas e cristais azuis que embelezam o
tecido. A assistente, uma simpática menina sul americana,
vai à seção de sapatos e volta com um par azul de salto alto.
Calço-o.
—Uau! —ela exclama dramaticamente.
—É muito caro —falo preocupada.
—É um terço do preço de quando era novo e
provavelmente foi usado apenas uma vez.
Viro para olhar o meu perfil. É um vestido
verdadeiramente deslumbrante.
17 Knightsbridge é um distrito residencial e de lojas exclusivas no oeste de Londres, Inglaterra
18 Um cocktail é um vestido elegante, de material sofisticado cuja barra geralmente vai até os
joelhos, usado por mulheres em festas e ocasiões formais que não exijam vestido de gala.

—Espere —diz, vai à uma vitrine, pega um par de
brincos longos, entrega-me e eu ponho. São tão perfeitos que
não há mais nada a fazer senão comprar todo o conjunto.
—Você irá atordoá-lo —afirma sabiamente enquanto
contava o dinheiro de Shane.
Naquele momento, eu sabia. Não iria a esta festa para
ficar com Shane, mas sim com Jake. Mesmo sendo um
criminoso perigoso e um predador sexual, ele é o único para
mim.
Shane chega às sete em ponto vestindo um terno preto
com uma camisa branca com babados. Está maravilhoso. À
luz do dia, percebo que seus olhos são esplendidamente
azuis. Ele me olha genuinamente admirado, franze os lábios e
assobia.
Rodopio.
—Uau —diz apreciando.
Noto o enorme ramo de flores e a caixa de chocolates
artesanais cara que abraça.
—São para mim? —pergunto.
Ele me entrega.
—Obrigada —agradeço. A verdade é que eu tinha
quatorze anos na última vez em que um cara me trouxe
alguma coisa. Andrew Manning comprou uma barra de Aero,
meu chocolate favorito naquela época, e colocou em seu bolso
de trás. Ainda me lembro de seu rosto vermelho enquanto
tirava a coisa disforme derretida.

—Você parece bastante elegante —murmuro, admirando
suas roupas finas.
—Aposto que diz isso para todos os meninos —brinca,
em voz baixa, gutural.
Pode ser bobagem, mas cresci com meu pai ouvindo
Meatloaf 19 no último volume. Por isso, é como se o
conhecesse há anos. Sei que será meu aliado. Um amigo com
o qual posso contar. Ele espera, enquanto coloco as flores em
um vaso e, em seguida, deixamos o apartamento juntos.
O clima é excepcionalmente quente então não levo um
casaco. Há um reluzente Maserati Ghibli 20 preto estacionado.
Shane destrava-o e me senta no banco do passageiro antes de
ir para seu lado. Nunca estive em um carro tão caro antes. É
o exemplo perfeito de luxo e tem um cheiro delicioso.
—Onde fica a casa do seu irmão?
—A festa é em Essex 21 , cerca de uma hora e meia de
distância.
A conversa é fácil e divertida.
Nós deixamos a autoestrada e seguimos por estradas
estreitas cercadas por florestas exuberantes e, finalmente,
19 Meat Loaf é o nome artístico de Michael Lee Aday, cantor e ator que lidera uma banda de
música, também com o nome de Meat Loaf, na qual é vocalista.
20
21 Essex é um condado da Inglaterra situado no sudeste do Reino Unido.

chegamos. Há paparazzi 22 do lado de fora, que imediatamente
pegam suas câmeras na esperança de que sejamos famosos.
—Por que os paparazzi estão aqui?
—Esperam algumas celebridades hollywoodianas.
—Quem?
—Leonardo DiCaprio.
—Sério?
Os portões se abrem e nós entramos. A estrada leva à
uma fabulosa mansão roxo-claro com seis colunas altas em
estilo romano na entrada.
—Uau! —exclamo —Isto pertence a seu irmão!
—Legal, hein?
—O que se tem que fazer para conseguir algo assim?
—Isso e aquilo —diz facilmente, mas evasivo.
Viro-me. —É um segredo?
Ele me dá um breve olhar. —Não, mas algumas coisas
são melhores ignorar.
Bem, isso é alguma advertência. Limpo minha garganta.
—Desculpe, não quero me intrometer.
Ele sorri e o brilho volta aos seus olhos.
—Está tudo bem, querida. Não sei o que você ouviu,
mas Jake não é a pior coisa na cidade —diz. Dirigindo até um
22 Paparazzo (no plural, paparazzi) é uma palavra derivada da língua italiana utilizada para
designar os repórteres que fotografam famosos sem a sua autorização, expondo em público as suas
atividades no seu cotidiano.

grande pátio, encontramos um lugar para estacionar entre
todos os brinquedos do outro garoto muito nervoso. Shane
para, abre a minha porta e saio do assento rebaixado tão
elegantemente quanto o meu vestido curto permite.
Contemplo a magnífica casa e fico nervosa.
—Você está linda —Shane sussurra em meu ouvido.
Olho-o com gratidão. Nós caminhamos até a casa,
subimos a escadaria de pedra e dois sósias de Josh em trajes
pretos estão nas portas altas.
No interior, a festa acontece. Tem gente bonita em todos
os lugares. Atravessamos o piso de mármore brilhante e
entramos em uma grande sala cheia de belos móveis, música
alta e pessoas glamorosas.
Uma mulher loura muito bronzeada e escultural se
aproxima de nós com uma bandeja de prata com taças de
champanhe.
—Boa noite —cumprimenta. —Gostariam de uma
bebida?
Shane pega duas taças, me dá uma e diz —Venha,
deixe-me apresentá-la a Leo.
Então conheço o tão charmoso e cortês Leo assim como
ele estava no Grande Gatsby 23 , um pouco mais arredondado
do que esperava, com sua acompanhante, uma bela sul
americana muito alta. Várias pessoas parecem saber quem
23 O Grande Gatsby é um romance escrito pelo autor americano F. Scott Fitzgerald. Publicado
pela primeira vez em 10 de abril de 1925, teve várias adaptações para o cinema, sendo a última em
2013 estrelado por Leonardo DiCaprio e Carey Mulligan.

Shane é. Comprimento várias personalidades —uma
celebridade da televisão, uma apresentadora de telejornal,
um casal de primos de Shane, alguns decididamente
sombrios, mas nem Dominic nem Jake parecem estar por
aqui. Discretamente olho para meu relógio. São apenas dez
horas.
É somente quando Shane pede licença para ir ao
banheiro e ando até as portas francesas para observar o
grande gramado, cercado por jardins, que ouço, acima da
música, a voz intensa e rouca do homem que faz meu sangue
correr direto para meu clitóris.
—Olá, Jewel.

Quatro
Lily
Por alguns segundos não faço
nada. Fico parada saboreando a sensação que sua voz me
causou, uma suave brisa levanta o cabelo do meu pescoço.
Sei que quando me virar o mundo será diferente.
Preparo-me e o enfrento lentamente, mesmo assim, não
consigo respirar. Pisco e o encaro.
Ele paira sobre mim em um terno esmeralda, emanando
energia sexual. Seus olhos verdes, com nuances violeta e
preto, lindos, brilham de desejo. Cada fibra do meu corpo
vibra como se ele fosse um grande gerador e eu algum
equipamento bobo que está absorvendo muita energia. E a
pior parte: ele sabe disso.
—Ou é Lily? —Seus lábios pecaminosos acariciam meu
nome como um beijo.
Meus braços ficam arrepiados.
—É o que você quiser que seja.
Percorre meu corpo com um olhar fascinado, ardente,
perverso.
—Eu quero que seja Lily.
Dou de ombros.

—Ok —digo despreocupada.
Pega uma bebida de uma bandeja que passava e me
entrega. Nossos dedos se encostam e eu tremo visivelmente.
Suas sobrancelhas levantam, mas seus olhos permanecem
impenetráveis. Meu rosto esquenta com a tensão sexual.
Aperto o copo com força. Droga. O que é isso? Cristo do céu.
Porra, controle-se Lily. Não acredito como estou afetada por
este homem. Preciso de um tempo para me equilibrar.
Forço um sorriso em meus lábios.
—Obrigada —digo educadamente e tento me afastar.
Sua mão toca meu braço, eu reajo e a empurro.
—Não temos uma política de “não toque” nesta casa —
observa calmamente.
—Não acredito que fomos apresentados. Quem é você?
Sua expressão é divertida, sabe que sei exatamente
quem ele é.
—Quem você quer que eu seja Lily? —Sua voz é
preguiçosa como uma cobra mortal enrolada no sol. Um
movimento errado...
Um estranho calor e calafrios percorrem minhas veias.
—O irmão de meu amante.
A diversão desaparece de seus olhos substituída por um
raio de fúria ardente. O réptil foi acordado abruptamente.
Meu coração para, mas resisto à reação instintiva de
recuar. Por alguns momentos, ou poderia ter sido milhares de

anos, nós nos olhamos fixamente, em seguida ele se vira e se
vai rapidamente.
Aperto a taça de champanhe com força e assisto a sua
figura alta atravessar a multidão. Jack se destaca assim
como um falcão em um bando de canários. Uma mulher em
um sofisticado vestido de veludo marfim coloca a mão bem
cuidada em sua manga. Ele para e inclina a cabeça para ela,
que diz algo. Sua risada é emocionante. Fico extremamente
irritada, com inveja, doente de ciúmes da puta com tesão.
—Sentiu minha falta? —Shane pergunta no meu ouvido.
Sinto-me aliviada ao ouvir sua voz. É como ter uma
bebida forte em um dia frio. Sentindo-me protegida viro para
ele.
—Desesperadamente.
—Quão desesperadamente? —dá um grande sorriso.
—Você não quer saber.
Ele ri.
—Vamos. Quero que conheça o meu irmão. —Antes que
eu possa protestar, segura meu cotovelo e me leva em direção
ao seu irmão e à beleza no vestido marfim. Ela tem cabelo cor
de café e vazios olhos prateados.
—Jake, quero que conheça Lily.
Ele se vira rigidamente para mim
—Nós já nos conhecemos —diz secamente.
—Oh! Quando?

—Momentos atrás. —Parece frio e indiferente.
Shane me olha interrogativamente.
—Você não me deu a chance de lhe dizer —digo
debilmente.
—Você não vai me apresentar, querido? —a mulher diz
adoravelmente, enquanto desliza sua mão pela camisa preta
dele, movendo o paletó. Ciúme queima em meu sangue. Olho
para cima e seus olhos estão escuros e cuidadosamente
sigilosos.
—Andrea Mornington, Lily Hart —diz secamente,
abraçando-a pela cintura.
—Olá, Lily —Andrea diz, seus olhos precisos e diretos,
como uma chave girando na fechadura, compreendem
perfeitamente o que não foi falado.
Forço um sorriso.
—Por favor, desculpe-me, preciso encontrar um lavabo.
—Enquanto me afasto a mão de Shane segura meu pulso. —
Você está bem?
Olho em seus olhos e percebo que está preocupado. Isso
me aquece e me entristece.
—Sim. Volto logo.
Não tenho que olhar para seu irmão para saber que está
me observando. Sinto isso como um punhal nas minhas
costas ou um ato do destino.
Não encontro o lavabo. Em vez disso desvio
discretamente para uma sala próxima, que parece algum tipo

de salão. Tal como tudo na casa, é bonito. Não há ninguém,
fecho a porta e inclino-me contra ela.
A atração é tão inconveniente, tão absurda que nunca
sequer considerei a possibilidade, mas ainda sinto. Eu o
quero tanto que dói. Afasto-me da porta, coloco a minha taça
de champanhe em uma mesa e vou até uma janela alta. Olho
para a escuridão e só vejo meu reflexo fantasmagórico.
Uma dúzia de pensamentos vêm e vão. Sei que deveria
voltar para Shane, mas a parte de mim que odeia vê-los
juntos é mais forte. Sou interrompida por um som na porta e
me viro surpresa.
Pelo amor de Deus! Uma roupa verde esmeralda e um
anel de diamante em seu dedo mindinho! Deveria parecer
ridículo, mas não é. Ele vem em minha direção —seguro,
confiante, majestoso. Deslumbrante.
Não me agrada muito sua expressão arrogante e
autoritária. Seu olhar é agressivamente corajoso e viril, e
percorre meu corpo.
—Perdida?
—Não, eu tentava ficar sozinha.
Olha para baixo, parando sugestiva e intencionalmente
nos meus seios, deixando-me mais confusa.
—Positivamente de tirar o fôlego —murmura baixinho,
mas com uma pitada de diversão sarcástica.
—Insuportavelmente arrogante, não é?
—Já me falaram isso —admite com um sorriso irônico.

—O que você quer? —pergunto. Percebo pânico na
minha voz, que ressoa como um sino na grande sala, e
descubro que não confio em mim mesma.
Ele está na minha frente, suas maçãs do rosto coradas
de desejo
—Não é perfeitamente óbvio o que quero?
—Não para mim.
—Quero que fique longe do meu irmão.
Coro, então rio ironicamente.
—Você é um gângster. Não aja de modo superior e
poderoso comigo.
Ele sorri lentamente, seus olhos franzem com diversão.
—Diga a palavra de novo.
Eu pisco.
—Que palavra?
—Gângster.
—Por quê?
—Porque faz parecer tão sexy que quero me tornar um.
—Devo acreditar que não é?
Encolhe os ombros desinteressadamente, mas seus
olhos tem um novo brilho.
—Posso ser se você quiser que eu seja.
De repente, me sinto tão nervosa que não consigo nem
vê-lo. Olho para baixo.

—É isso o que você realmente quer... Lily? Um gângster?
—É a última coisa...
Ele se move, rápido.
—Então, o que está fazendo brincando com meu irmão?
—reclama e segurando meus braços me empurra rudemente
contra a parede perto da janela.
Faço o que fiz quando tinha nove anos e abri a porta da
frente da casa da minha avó, e havia dois skinheads 24 que
não estavam sorrindo. Um deles segurava um martelo. Não
parei ou considerei. Simplesmente reagi.
—Solte os dois alsacianos 25 , vovó —gritei.
Por um segundo, as duas cabeças pesadamente
tatuadas se entreolharam e então eles fugiram tão rápido que
não houve tempo suficiente para dizer “pele”. Minha avó não
tinha um cachorro.
Mais uma vez deixo meu instinto me guiar.
Surpreendo Jack agarrando seu rosto e beijando com
força, mas ao contrário dos skinheads, o problema não
fugirá.
Sua boca se abre para a minha e o beijo queima meus
lábios. Cambaleio e pego um punhado de seus cabelos
escuros. Suas mãos seguram minha cintura como tiras de
aço quente, forçando-me contra seu corpo duro, derreto,
24 Chamados desta forma devido ao corte de cabelo, Skinhead (cabeça rapada) é uma
expressão que descreve um grupo social, usada quase exclusivamente para se referir a indivíduos
fascistas ou que pertencem a grupos neonazistas, apesar de nem todos os skinheads seguirem essas
doutrinas.
25 Relativo à Alsácia, região do Nordeste da França. Seus habitantes são de descendência alemã.

somos uma coisa só. Meu corpo se torna uma porra de um
mingau, meus dedos dos pés se enrolam nos meus sapatos e
minha calcinha encharca. Por aqueles poucos segundos paro
de respirar!
Então, sem aviso, afasta sua boca, segura meus braços
com suas mãos fortes e me empurra de volta contra a parede
fria. Seus olhos estão animalescos e selvagens, as pupilas tão
grandes como estivesse correndo ou tivesse saído de um
quarto escuro. Hipnotizada, observo-o. Nunca vi nada
parecido, algo tão feroz e bonito. Ele respira profundamente.
—Que porra é essa? —ele diz severamente.
—Desculpe —falo tão friamente quanto posso. —Quando
um homem empurra uma mulher contra uma parede
normalmente quer violentá-la.
Ele respira com dificuldade, ofegante exige
—Fique para caralho longe do meu irmão.
Sua voz é fria e ameaçadora, seu olhar assassino, mas
sei que se eu tocar em suas calças caras seu pau estará
grosso e duro.
—Então, eu sou boa o suficiente para você, mas não
para o seu irmão.
Ele ri amargamente.
—Não, você é boa o bastante para a cama de qualquer
homem. O problema é que Shane irá querer se casar, e nós
dois sabemos que você não é esse tipo.
—O que o faz pensar que não me casaria com Shane?

Furioso ele reage e me puxa tão forte e rápido que
suspiro chocada quando bato no seu corpo. Seu pênis
pressiona a minha barriga.
—Não brinque comigo, Jewel.
Encaro-o desafiadoramente. Seus olhos brilham e um
desejo violento endurece sua mandíbula.
—Se Shane me quiser, ele me terá.
Seus olhos brilham com raiva, mas fala lentamente
—Oh, baby. Você não tem nem ideia, não é?
—Está me ameaçando?
—É um aviso.
—O que fará, hmmm? —desafio.
—Para começar, isso. —inclina sua cabeça e esmaga sua
boca na minha. O beijo é possessivo e exigente, não é nada
como o outro. Este é punição pura, está me marcando,
colocando o selo de propriedade em mim. Viro minha cabeça
e tento me afastar, preparando-me para dar uma forte
joelhada em sua virilha, mas de repente o beijo muda e sou
incapaz de resistir. Nunca experimentei algo assim. É
perfeito. É quente, molhado e selvagem.
Minha boca se abre e sua língua empurra,
corajosamente, da mesma maneira que seu pênis entraria na
minha boceta. Chupo-o e fico excitada, a parte de trás do
meu pescoço se arrepia como se tivesse recebido um choque.
Ele me levanta e me abaixa afastando minhas pernas, puxa
meu vestido acima da minha bunda. Ouço o pequeno pedaço

de renda e cetim rasgando e então seu dedo desliza em meu
núcleo. Lamento impotente em sua boca.
—O que está acontecendo aqui? —Uma voz exige.
Seus largos ombros bloqueiam minha visão de Shane,
mas congelo horrorizada. Minha calcinha rasgada está caída
no chão, e os dedos duros de Jake ainda estão dentro da
minha boceta nua.
Muito casualmente, Jake levanta a cabeça, tira os dedos
de mim, e alisando o vestido sobre meus quadris vira-se para
encarar o irmão, mantendo sua mão firme ao redor da minha
cintura.
—O que você acha, Shane? —pergunta friamente.
Shane olha para mim, ferido.
Tento sair do aperto de Jake, mas ele segura firme.
—Sinto muito —sussurro.
Ele sorri torcendo os lábios, e sei o que pensa. “Ele só
vai te usar e te descartar”. Incapaz de olhar nos meus olhos,
age dignamente. Nesse momento, vejo o homem incrível que é
e o quanto deve ter gostado de mim antes disso. Queria sentir
por ele o que sinto por Jake.
Ele balança a cabeça e olha para fora pela janela.
—Você a levará a salvo para casa.
—Claro —responde.
—Boa noite, então —diz e sai fechando a porta.

Jake me solta, mas continua me olhando. Sentindo-me
estranhamente desamparada, me abraço.
—Você sabia que ele estaria aqui, não é?
—Pedi que viesse —diz com olhar agitado.
Concordo com a cabeça lentamente. Caí em sua
armadilha.
—Foi uma coisa muito cruel que você fez.
Sua voz é estranhamente suave, quase arrependido.
—Eu avisei.
—Ao seu irmão.
—Ele vai sobreviver. Sabe que tenho as melhores
intenções no coração. —Ignora insensivelmente, mas vejo o
brilho de uma lealdade feroz para com seu irmão, sua família.
Seu bando.
—Por que acha que eu seria tão ruim?
—Creio que provei o porquê alguns minutos atrás.
—Você não me conhece.
—Discordo, sei exatamente o que é.
—Gostaria de ir para casa agora.
—Ficará essa noite e pedirei ao meu motorista que a leve
para casa amanhã.
Fico boquiaberta.

—Acha que dormirei com você depois do que fez? Nem
que fosse o último homem na Terra —declaro sem grande
originalidade.
Um sorriso lento e masculino divide seu rosto. Se era
bonito antes agora está devastador. Observo-o. Jesus! Estou
louca por ele.
Ele estende a mão e toca meu rosto com as costas dos
dedos. Estremeço e me afasto. Ele deixa cair à mão para o
lado do seu corpo.
— Não se iluda. Tenho um encontro esta noite.
Claro, Andrea Mornington do vestido de veludo.
Bastardo do caralho. Naquele momento, acho que o odeio.
— Minha empregada Maria irá levá-la a um dos quartos
de hóspedes. — Afasta-se de mim e anda para a porta, onde
para. — Aproveitou a festa, não é? — Em seguida ele se foi.
Toco a minha boca com espanto. Porra! Era um
pesadelo em forma de sonho.

Cinco
Lily
Eu me mexo e me viro sem
parar nos lençóis de seda da cama king-size, procurando um
local fresco. O ar é agradável ainda, mas é o pensamento dele
com ela que me deixa doente de ciúmes. Continuo pensando
nos dois transando, nas estocadas lentas e firmes que dava.
De repente, ouço o som de passos no corredor e ele para
em frente à minha porta. Fico imóvel, só meu coração bate
em meu peito e meus olhos estão fixos na maçaneta da porta.
Ele não ousaria, não se atreveria, porra, a me procurar
depois de ter estado com ela. Silêncio e então ele se vai.
Sento, sentindo-me quente e corada.
Ele não entrou!
Enlouqueci por pensar em sua audácia, mas agora
estou devastada pela decepção. É como uma dor física. Danese.
Dane-se, Jake Éden. Levanto-me e corro para a porta
grande de carvalho. Seguro a maçaneta e paro. Que porra
você está fazendo? Cerro os punhos e aperto contra a minha
boca.
O que acontece comigo? Estou inquieta, sexualmente
frustrada. O que ele tem que me deixa desesperada para

senti-lo dentro de mim? Encosto o ouvido na porta e ouço-o
descer as escadas.
Tiro minha mão da boca e tranco a porta. O metal dá
um clique alto e fino. Sinto-me feliz por isso, controlei-me. Eu
me afasto da porta, minhas mãos tremem de emoção. Uma
luz do lado de fora me surpreende. É ele, acendeu as luzes de
segurança. Corro para a janela e fico nas sombras, por trás
das cortinas.
Vejo-o andar pelo terraço em direção à beira da piscina,
inquieto, com a graça mortal de um puma à espreita.
Banhado pela luz branca, arranca seus sapatos, tira sua
camiseta, seu jeans e com os polegares empurra sua cueca
até o chão. Deveria parar de observá-lo e voltar para a cama,
mas não posso. Estou fascinada por sua bunda musculosa
iluminada pelo azul de néon da iluminação submersa.
Ele sai de sua cueca e fica por um momento ali parado.
Vejo os pelos de suas panturrilhas, em seguida, gloriosa e
fabulosamente nu, vira um pouco em direção a minha janela
e vejo seu pau longo e grosso. Ele olha para cima me
procurando.
Nós nos olhamos e é como um soco no estômago,
doloroso. Não há nada que eu possa fazer a não ser ficar no
meu esconderijo, sinto-me culpada, sem vergonha. Nós
olhamos fixamente. Em seguida, ele se vira e mergulha. Por
mais um tempo vejo-o nadar poderosamente pela água azul,
então me afasto da janela.

Naquele momento percebo duas coisas. Primeira: o
primitivismo absoluto do homem, e segunda: o fato de que
não estou no comando, nunca estive. Minha cabeça se enche
de fantasias sexuais. Suas mãos, sua língua, seu pênis,
montando-me até eu gritar. Aperto firme minhas coxas.
Durmo mal e acordo às cinco e meia da manhã. Está
claro lá fora, mas abençoadamente fresco. Saio da cama,
tomo um banho rápido e visto as roupas e sapatos que Maria
me trouxe ontem à noite: uma lingerie pêssego, um agasalho
azul e tênis branco, todos ainda com suas etiquetas. Fico
espantada por ficarem perfeitos em mim. Ele deve ter
mulheres aleatórias ficando inesperadamente o tempo todo,
reflito amarga.
A casa está silenciosa.
Desço a grande escadaria e saio. Há muita neblina.
Tudo parece muito Sherlock Holmes 26 , sorrio para mim
mesma, atravesso o gramado e sigo em direção ao bosque.
Um som como o de um trovão quebra o silêncio pacífico
da manhã. Olho ao redor, assustada. Um homem sai da
névoa montando sem sela um garanhão preto brilhante. Seu
26 Sherlock Holmes é um personagem de ficção da literatura britânica criado pelo médico e
escritor Sir Arthur Conan Doyle, onde Holmes é um investigador do final do século XIX.

cavalo é como ele — uma presença assustadora, olhar
maligno. Um grande brutamontes, duro e inflexível. Estou
impressionada pela forma como o animal e o homem estão
tão misturados, tão em sintonia.
Ele para ao meu lado. O garanhão bufa inquieto e seus
olhos estão selvagens. Fico admirada com a visão do homem
sobre esse grande garanhão negro. Na luz suave da manhã
seu rosto é severo e vigilante.
—Venha para um passeio comigo —ordena,
completamente imóvel, sua expressão intensa observando
cada detalhe em mim. Apesar do silêncio não há nenhuma
dúvida sobre sua intenção. Naquele momento, parece que
nada pode lhe atrapalhar.
Abro minha boca, mas não falo. Balanço minha cabeça.
Nunca andei a cavalo, muito menos num monstro negro
brilhante como este.
—Você não fala muito —observa e oferece sua mão,
sabendo que interiormente clamo por ele.
Fico atordoada por sua aparência e pelo que me faz
sentir. Seguro seu braço. Sua mão enorme se fecha sobre a
minha com força e me puxa tão de repente, que grito. Estou
perigosamente desequilibrada atrás dele. O cavalo relincha
com meu pânico. Com calma, Jake coloca a mão em seu
pescoço, mantendo-a firme até que o animal se aquieta, e me
equilibra sobre ele.
—Coloque seus braços em volta de mim —diz.

Faço isso com prazer. Seu calor e cheiro me envolvem.
Ouço as batidas do meu coração, alto, forte, rápido. Tento
resistir ao desejo de colocar minha cabeça em suas costas
rígidas.
—Tudo bem? —pergunta, virando a cabeça para me
olhar.
—Sim.
Ele estala sua língua e o cavalo galopa pelos campos.
Não há sons, só o que fazemos: a respiração resfolegante do
cavalo, os galhos estalando embaixo de nós. Nenhum dos
dois fala. Há algo mágico sobre o nosso passeio.
Jake faz com que o cavalo caminhe ao entrar no bosque.
Aqui o ar é mais frio, denso, com aroma de verão, flores
silvestres e trevo. Esquilos e pequenos animais correm na
vegetação rasteira das árvores. Saindo do bosque chegamos
em uma praia.
—Uau —sussurro.
—Segure-se firme —diz e faz o cavalo galopar ao longo
da costa. Por alguns segundos estou chocada e com um
pouco de medo, e então rio. As lágrimas provocadas pelo
vento escorrem em meu rosto e meu cabelo voa. Abaixo de
mim posso sentir o garanhão flexionando graciosamente
enquanto corre com uma velocidade incrível.
O homem difícil na minha frente, o cavalo debaixo de
mim, a sensação fantástica de total liberdade: é magica
antiga. Magia que só pode ser evocada quando todas as
armadilhas da civilização foram arrancadas. O cavalo para.

Jake joga uma perna por cima dele e habilmente pula para o
chão. Segura minha cintura, puxa-me para baixo e dá um
tapinha no pescoço lustroso do cavalo, que foge de nós.
Olho-o. —O cavalo...
—Ficará bem.
Percebo que ele está descalço. Ao contrário de todas as
outras vezes em que o vi, veste uma camiseta velha rasgada e
uma calça de veludo marrom desbotada. Pego meus sapatos.
—Vamos lá —diz e caminhamos juntos, nossas mãos
quase se tocando, mas não completamente. Não
conversamos. Não há uma alma à vista. O mar molha nossos
pés descalços. Acima de nossas cabeças uma gaivota solitária
circunda o céu. Não posso explicar a sensação de paz do
momento. Como se não existisse outra vida para mim,
apenas essa, na qual não sou uma dançarina em um clube
de cavalheiros e ele não é um gângster.
Quero perguntar porque está compartilhando seu
paraíso comigo, mas não consigo, talvez porque saiba que é
temporário e palavras só irão estragar isso. Viro-me para
olhá-lo e o encontro me observando. Seu cabelo está
despenteado, as maçãs do rosto rígidas coradas e seus olhos
brilhantes no sol da manhã.
—O quê? —questiono.
Ele balança a cabeça e assobia. O cavalo galopa em
nossa direção, com a crina voando, parando em frente a
Jake, que cuidadosamente passa a mão em sua cara e fala

em uma língua que não consigo entender. Talvez seja
gaélico 27 .
—O que você disse?
—Estou te apresentando a ele. Nós, ciganos, sempre
conversamos com nossos animais.
—O que falou sobre mim?
—Esse é o nosso segredo.
Ele pega a minha mão, aproxima do cavalo, e sinto sua
respiração quente e úmida na minha palma. Toco sua cara e
vejo um surto de pânico em seus olhos. Ele raspa o casco no
chão. Jake põe a mão nele, acalmando-o.
—Qual o seu nome?
—Thor.
—Ele te ama —sussurro.
—Eu o amo —diz simplesmente e beija o cavalo entre os
olhos.
Com um salto perfeito ele monta novamente, pega a
minha mão e comigo firmemente sentada atrás dele
retornamos. A viagem de volta parece muito rápida, e cedo
demais estamos na entrada da casa. Ele desmonta e me
ajuda a descer.
Olho para seu rosto que já se transformou, tornando-se
distante. Atentamente me recomenda.
27 Línguas gaélicas são um grupo de línguas originadas pelos celtas que povoaram as Ilhas
Britânicas; é um subgrupo das línguas célticas

—Tenho outros assuntos a tratar e não vou acompanhála
no café da manhã. Depois Ian a levará de volta a Londres.
Outros assuntos a tratar. De repente, me lembro da
mulher que ele passou a noite e fico com ciúme. Dane-se ela.
Danem-se os dois.
—Obrigada —digo casualmente.
Morro de vontade de olhar, mas não vou vê-lo galopar
para longe.
Dentro da casa, encontro Maria pairando pela sala de
estar. Ela finge afofar algumas almofadas, mas devia estar na
janela nos observando chegar.
—Bom dia —diz animada —Bem, mocinha, o que
gostaria para o café da manhã? Waffles, cereais, Inglês
completo, continental ou algo diferente?
—Continental soa bem.
—Excelente. Servirei na sala de jantar em dez minutos.
Ela se vai e ando até a janela. Que estranho é tudo isso.
Eu nesta casa e em um cavalo com Jake Éden. Minutos
depois vou para a sala de jantar, que é exatamente como o
resto da casa: rica, esplêndida e sem vida.
Como o meu croissant quente delicioso com montes de
manteiga e geleia e bebo uma xícara de café fresco sozinha.
Quando estou terminando Jake aparece na porta.
Seu cabelo ainda está molhado do banho, veste camisa e
calças pretas, uma gravata de seda branca e sapatos
marrons. Lembro-me de novo do jeito que me olhou vindo

pela névoa, com seu animal. Selvagem e absolutamente lindo.
Ele está segurando uma caixa.
Eu fico olhando para ele, surpresa. Não esperava vê-lo
novamente esta manhã. Tiro as migalhas de croissant de
meus dedos e limpo no guardanapo no colo.
—Tenho uma coisa. —Parece desajeitado, totalmente em
desacordo com sua aparência habitual de macho arrogante.
Fico em pé, a cadeira raspa no tapete. —Você me trouxe
um presente —digo estupidamente.
Ele vem e me entrega. Pego com cuidado, é uma caixa
quadrada, 12 cm por 12 cm, embrulhada em papel cinza
escuro com uma larga fita vermelha e parece cara.
Desfaço a fita e rasgo o papel. Dentro de uma caixa de
plástico transparente está um arranjo de orquídeas brancas.
O caule está imerso em um pequeno tubo de plástico de água
e preso a um pente-grampo.
—Para o seu cabelo —diz em voz baixa. —Use-o amanhã
à noite... para mim.
Flores brancas. Lembro-me do poema: “Em algum lugar
há beleza. Em algum lugar há liberdade”. Eu aceno devagar,
meus olhos fixos nos dele, hipnotizada pelo que vejo. —Vai ao
clube amanhã?
—Sim. Espera por mim?
Fico extremamente feliz e sorrio sonhadora.
—Mais uma coisa. A senhorita Mornington não passou a
noite aqui.

Seis
Lily
É uma noite tranquila no
clube e me preocupo como será estranho ver Shane, mas ele
não vem. Às duas da manhã, Melanie e eu pegamos um táxi e
voltamos ao apartamento.
—Estou com fome —digo indo até a geladeira. —Quer
alguma coisa?
—Pegue o sorvete —diz, jogando-se no sofá.
—Chocolate ou baunilha?
—Ambos.
Levo duas taças de sorvete para a sala de estar e vejo
Melanie retirar notas amassadas e úmidas de seu sutiã.
—Uau! —chuto os sapatos e me enrolo no sofá em sua
frente. —Pensei que tivéssemos que usar as fichas.
—Temos, mas alguns caras querem que eu fique com
todo o dinheiro. Sabem que perco vinte por cento e preferem
que eu fique com tudo.
—Brianna sabe disso?
—Claro.

—Então, quanto dinheiro você ganha em uma noite? —
pergunto, curiosa.
—Cerca de mil libras em uma noite ruim e de três mil e
quinhentas em uma boa.
Arregalo meus olhos. —Três mil e quinhentas?
—Por quê? Quanto faz? —ela me avalia com olhos
entreabertos.
—Depois de pagar a taxa da casa e outros custos, que
foi cerca de trezentas libras, uma vez fiz setecentas.
—De jeito nenhum —ela grita, claramente tão chocada
quanto eu quando me disse quanto tirava em uma noite.
—Por que é tão chocante?
Ela balança a cabeça.
—Droga, garota, se eu me parecesse com você faria
cinco mil por turno. Isso é o que aquelas louras burras levam
para casa a cada noite do caralho.
—Sério?
—Sim, realmente, e sabe o que mais? Se não começar a
ganhar, pelo menos, umas quatro mil, em breve Brianna te
chamará para uma conversa, e se o seu rendimento não
melhorar após esse papo, será educadamente convidada a se
retirar.
—Porra —amaldiçoo. Não posso permitir que isso
aconteça.

—O que acha? Você está tomando o lugar de uma
menina que poderia ganhar milhares de libras para o clube.
Somos os doces numa loja de guloseimas.
Encaro-a estupidamente.
—Olha, não é difícil. Invista em si mesma. Sabe quanto
Jolene leva para casa?
—Jolene? —Enrugo a testa e abano a cabeça. É a garota
de pior aparência no clube, a que tem dentes salientes.
Quando a conheci nos vestiários me surpreendi que Brianna
a tivesse contratado.
—Essa menina leva de seis a sete mil. Já ouvi dizer que
fez dez mil com um dos seus frequentadores.
Fico boquiaberta. —Dez mil libras?
—Sim.
—Em uma noite?
—Sim. Deveria ver quando ela desconta no final do seu
turno. É como se alguém batesse jackpot 28 na máquina de
frutas num cassino em Vegas 29 .
dinheiro?
você.
—Mas o que faz para levá-los a gastar todo esse
—Para começar, não age toda altiva e poderosa como
Abro minha boca para negar, mas Melanie estende a
mão em aviso.
28 Um jackpot é um prémio acumulado em máquinas de cassinos ou em sorteios de loterias.
29 Las Vegas, em Nevada, Estados Unidos, é uma cidade muito conhecida em todo o mundo,
principalmente pelos seus luxuosos cassinos, hotéis, feiras, eventos e convenções.

—Eu vi. Você senta com um cara e sua linguagem
corporal está gritando: não quero estar aqui. Pergunto: que
homem pagará uma garota que lhe diz claramente que não o
quer?
—Mas eles não são atraentes.
—É verdade, mas… —Ela lambe a colher —Por que se
tornou uma dançarina?
—Para ganhar dinheiro.
—Não ganhará nenhum com a sua atitude. Sabe o que
Jolene faz? Ela senta ao lado deles e sussurra em seus
ouvidos: “Estou aqui para ser qualquer coisa que queira que
eu seja. Posso ser a mais suja, a mais proibida prostituta de
suas fantasias. Diga-me, o que quer que eu seja? Fale
sacanagem comigo”, e adivinha? Nunca a tocam, ela fala sujo,
eles esvaziam suas carteiras e voltam para mais. Agora, isso é
uma dançarina inteligente. Até convida outras garotas para a
sala VIP para dançarem para seu cliente e paga-lhes por isso.
A ideia me deixa tonta, muito triste.
—Não entendo por que simplesmente não vão a um
clube de prostituição.
—Aha! —grita triunfante. —Por isso que a simples
Jolene leva para casa dez mil e você traz trezentos. Porque
você não entende o trabalho. A regra de “não tocar” significa
que não há pressão para que o homem faça qualquer coisa
sexual. É tudo sobre suas fantasias. Por algumas centenas de
libras ele pode ser o cara dos seus sonhos, com lindas

garotas interessadas em tudo o que diz, rindo de suas piadas
mais tolas.
Ela se inclina para trás e tira suas botas, há mais notas
suadas coladas em seus tornozelos. Quando descola e estica
sobre a mesa vejo que algumas têm números de telefones
rabiscados.
—E há algo mais que deve entender. Dançar pode ser
incrivelmente excitante e um ótimo afrodisíaco. Por que acha
que as meninas usam absorventes internos, mesmo quando
não estão em seu período?
Arregalo os olhos.
Ela apenas balança a cabeça sabiamente.
—Quando a sua cinta liga começa a ficar recheada com
notas de vinte e cinquenta, você sabe que não é apenas
quente, mas é muito boa no que faz. Sempre os faço se
sentarem com as pernas bem abertas para que possa vê-los
tendo uma ereção. Isso me dá total controle da situação.
Então, rolo meu corpo a milímetros de seus rostos para que
sintam o calor que vem de mim.
Ela coloca os pés sobre a mesa de café e contorce os
dedos.
—De propósito passo meu cabelo por seus rostos ou
deixo escapar um longo suspiro perto de seus ouvidos.
Normalmente eles respirarão pesadamente, o que significa
que fiz um bom trabalho, mas às vezes eles se tornarão tão
obcecados, tão paralisados que esquecerão de respirar e é
quando sei. Estão prontos para a sala VIP.

Melanie me olha como se seduzir homens estranhos
fosse a coisa mais simples do mundo.
—Se conhecer um cara que esteja realmente satisfeito
com seu serviço poderá até mesmo pedir uma gorjeta.
—Uau! —Não pensei numa coisa dessas. —Não se
sentirão roubados depois de pagarem todo esse dinheiro por
uma dança?
—Não pergunte, não continue. —Ela sorri. —Estes
homens conhecem o jogo. Sabem onde estão e o que faço, e
isso significa que se gasto o meu tempo tem que ser em troca
de dinheiro. Exatamente como pagariam seu advogado, por
hora. Não estou lá para me divertir, mas para ganhar
dinheiro.
—De fato —acrescenta - quanto mais rico e poderoso o
homem for, mais atrevida e direta deve ser com ele. Eles a
acharão divertida e é outra dica pra você. É ilegal somente se
acharem que foram enganados. Eu me orgulho por nunca
deixá-los sentir que jogaram dinheiro fora.
Penso nela pendurada no topo do poste dançando ao
som da música eletrônica de David Guetta 30 e uma voz
gritando: "Deixe-me ver suas mãos porra", enquanto
escorrega por ele. E quando a voz masculina pergunta
novamente: "Uma festa sem mim?", as luzes acendem e o
clube soa com linhas da canção, "Pode ser de qualquer um",
30 Pierre David Guetta, conhecido profissionalmente como David Guetta é um músico francês,
atuando no gênero de música eletrônica, sendo produtor musical e DJ.

mas não é de ninguém. Ela é tão bonita quanto Lupita Ny 31
no anúncio da Lancôme 32 e é sempre muito aplaudida após
seu show.
—Sei que é muito boa no que faz —digo sinceramente.
—Isso mesmo. Não mostro apenas um par de peitos,
dou um show que vai enlouquecê-los. E se um cliente me
trata com desprezo, e alguns deles entram lá só para fazer
isso, desprezar uma stripper negra, achando que devo me
sentir desprezível, no dia seguinte uso o dinheiro para
comprar algo que vai fazer me sentir bem, e está será a
minha vingança.
Melanie boceja.
—Obrigada pelos conselhos —agradeço. Ela está
absolutamente certa. É melhor eu descer do meu pedestal ou
esquecer a dança completamente, e desde que deixar o Éden
não é uma opção, tenho que fazer as coisas de maneira muito
diferente a partir de agora.
31 Lupita Amondi Nyong'o é uma atriz e cineasta mexicano-queniana. Ela nasceu no México e foi
criada no Quênia (seus pais são quenianos). Foi a primeira atriz do seu país a ser indicada e a vencer um
Óscar de melhor atriz coadjuvante.
32 Lancôme ou Lancôme Paris é uma marca Francesa de cosméticos de propriedade da L'Oréal,
tendo perfumes, cuidados com a pele e maquiagem como seus principais produtos.

Sete
Lily
O clube tem um ar de carnaval hoje. Homens jogando
dinheiro para o ar como se fosse confete, champanhe fluindo
como se fosse de graça, meninas usando lindos vestidos para
a hora do show, em seguida, o cabaré começa e os travestis
da Tailândia animam o palco. Eles são ousados e talentosos.
Fico nos bastidores e ouço o DJ anunciar o meu nome.
Ando até a porta lembrando-me de Ann, minha instrutora,
dizendo-me: “Quando você está no palco uma varinha, o
poste, te torna uma tigresa. Faça contato visual com os
apostadores, mantenha seus olhares por um longo tempo.
Faça-os pensar que você os quer, faça-os se contorcer em
seus assentos. Faça-os sentir o seu poder, assim, quando sua
cena terminar e andar em direção a eles, saberão que é hora
de abrir suas carteiras.”

Na entrada do palco, faço uma pose enquanto observo
na escuridão a plateia masculina. As luzes estão quentes e
brilhantes nos meus olhos, mas o vejo imediatamente. Ele se
destaca, o único homem que não parece estar à procura de
uma experiência excitante. Sua pose é descontraída, com os
joelhos afastados, uma mão em uma coxa e outra segurando
um copo de líquido âmbar, mas me olha direta e
intensamente, sem sorrir, furioso.
Com que porra ele está irritado?
Congelo e quase perco minha autoconfiança. O palco se
enche com uma doce fumaça branca e uma luz
estroboscópica azul me corta ao meio. Então a música
começa, sinto a energia sexual da batida, do tipo que Melanie
usa em suas apresentações, e penso: dane-se Jake Éden. Não
fiz nada de errado.
Ignoro totalmente que está apoiado no palco. Ouço
assobios e vaias de uma turma de despedida de solteiro
sentada à direita, são doze rapazes e fico feliz por eles.
Endireito minha coluna. Vou fazer a melhor apresentação da
minha vida e levar seu dinheiro. Meu tempo tem que ser
pago.
Concentro-me na música, deixo-a encher cada célula do
meu corpo e danço em torno do poste me esfregando
sinuosamente. Balanço o meu cabelo para trás, aperto forte o
pole e voo perfeitamente ao seu redor parando de joelhos na
frente do público. Os homens da despedida de solteiro
assobiam muito, impressionados.

Procuro o noivo: trinta anos, ruivo, rosto agradável e
tem um sinal de “L” em sua camisa. Dançarei para ele. É
difícil explicar, mas é muito mais fácil dançar para alguém
que você não gosta, é olhar em seus olhos e fingir. Então faço
isso. Quanto mais o encaro, mais barulhentos e arruaceiros
seus companheiros se tornam. Sou claramente um sucesso.
É quase hora de tirar meu sutiã. Escalo o poste lenta e
sedutoramente e eles gritam me encorajando. Concentro-me
totalmente no noivo, seus olhos estão arregalados. Agarro o
pole com minhas coxas, inclinando-me à direita para que
possa ver à multidão enquanto estou de cabeça para baixo.
Pendurada nesta posição expiro bem forte, meu sutiã se abre
e voa. Os garotos ficam loucos.
Distante nas sombras outro homem está assistindo.
Meus olhos estão desprotegidos e a luz forte me faz piscar. Na
sala cheia os clientes trombam com ele. Sinto como se todos
os sons, os cheiros e o caos diminuíssem. Ele está imóvel
como uma estátua. Por um momento estou suspensa no
poste e presa em seu mundo e nele estou em apuros, fiz algo
muito errado. De alguma forma traí Jake Éden.
Em seguida, a gravidade age, me levanto e desço do
poste. Abaixo para pegar meu sutiã no chão do palco e o
noivo está de pé na beirada segurando uma nota de
cinquenta. Nós nos olhamos, há fome nele, do tipo que
Melanie falou. Sinto muito por sua noiva. Puxo minha meia e
ele desliza minha primeira gorjeta. Encaro-o novamente, nos
encontramos ao acaso e seguiremos nossos caminhos.

—Obrigada —digo soprando-lhe um beijo quando saio
do palco. Vou aos bastidores e visto o cheongsam vermelho
escuro com a fenda que vai até a minha virilha. Toco a
orquídea que Jake me deu e é aí que entendo. Respiro fundo
e saio sabendo exatamente o que lhe direi.
Uma garçonete vem a mim.
—Mesa vinte e três deixou um Amex 33 preto atrás do bar
e disse que você é quente —sussurra.
Leio a etiqueta com seu nome e digo:
—Obrigada, Toni. Lembrarei de você mais tarde.
—Sem problemas —pisca e segue em frente.
Por um segundo penso em não ir... Não, estou
trabalhando, preciso deste emprego. Toni teve o cuidado de
me enviar um cliente e esperará sua parte. Farei isso rápido.
Ando até lá. O cliente tem um sorriso que poderia
iluminar uma árvore de natal.
—Oi.
—Estava ótima no palco —diz.
—Obrigada. Gostaria de uma dança?
—Claro, comprarei uma particular com você —sorri
ainda mais.
Droga, péssima hora! Meu primeiro grande esbanjador
e estou com muita pressa. Do outro lado do clube posso
sentir a raiva de Jake queimando minhas costas. Percebo
33 Amex Black Card - O cartão American Express Black ou Centurion Card, é realmente preto,
feito de titânio, estando disponível apenas por convite para uma seleta clientela.

agora que não deveria ter vindo, e sim passado a mesa a
outra dançarina.
Jake
Que porra é essa! Não posso acreditar nisso. Além de
ter que me sentar em uma sala cheia de homens com tesão
olhando para seu corpo quase nu, agora o bastardo gordo
está seguindo-a. Ela entrará em uma dessas salas VIPs e lhe
dará uma dança privada. Cerro os dentes de tão frustrado
que estou. Nunca quis me prender a mulher alguma, não
importa quão sedutora fosse, mas dane-se. Não suporto nem
pensar em qualquer outro homem em uma sala com ela,
olhando-a.
Ela é minha, só minha.
De canto de olho vejo Brianna vindo em minha direção,
sorrindo. Não sorrio de volta. Estou tão furioso que perco o
controle. Levanto e vou até Lily e seu cliente. Brianna avalia a
situação, para sorrindo e se apressa.
Pego a mão de Lily. Sua primeira reação é interessante,
é de pura repulsa, em seguida, nos encaramos e vejo um
misto de alegria, luxúria e ira.
O homem se vira para mim.

—Desculpe-me —diz solene, como se eu é que pisasse
em sua propriedade. Recebi dinheiro de homens como ele
antes. Sem os seus advogados extravagantes são uns
chorões, patéticos, que desistem até de suas mães para evitar
um arranhão.
Felizmente para ele, Brianna chega naquele instante.
Ela é tão suave que tenho que admirá-la.
—Senhor Walsh —murmura. —Jewel tem uma
emergência pessoal da qual precisa cuidar, mas encontrei
duas beldades para dançarem para você. Obviamente, o
champanhe é por conta da casa.
O Sr. Walsh aceita com má vontade sem ter ideia do
quão perto estava de apanhar. Brianna leva-o embora
rapidamente.
Escondendo meu ciúme olho para a pequena atrevida
com frieza.
—Acredito que esta dança é minha.
—Sim, meu senhor —diz sarcástica.
Ainda estou furioso, mas o cheiro dela paira sobre mim
como uma nuvem doce de luxúria, estremecendo meu sangue
quente, endurecendo rápido e dolorosamente meu pau.

Lily
As paredes e o teto da sala VIP são espelhados. Está
quase vazia: tem uma pequena e redonda mesa baixa, uma
grande cadeira vermelha e dourada estofada, e outra preta
muito menor que os dançarinos usam como apoio. Ele chuta
a porta fechada, o calcanhar batendo na madeira, e fica ali,
alto, orgulhoso. Alfa puro. Grande! Estou sozinha na sala VIP
com um furioso gângster.
Em uma voz perigosamente sedosa diz:
—Será que você aproveitou isso?
—O quê? —pergunto nervosa.
—Provocando-me.
—Não estava.
—Você olhou bem nos meus olhos. Sabia que te
esperava.
Lambo meus lábios.
—Este é o meu trabalho.
Ele vai até a cadeira vermelha, senta, tira duas fichas
azuis de sua jaqueta e coloca na mesa. São cem libras cada.
Então me olha.
Com uma voz que parece com o estalo de um chicote,
exige:

—Agora tira.
Sinto meu rosto queimar. Dançar para alguém que você
gosta loucamente é totalmente diferente. A adrenalina é
inegável, explode dentro de mim. Finalmente entendi porque
as outras meninas usam absorventes internos o tempo todo.
Encarando-o solto o meu vestido e deixo escorregar pelo
meu corpo até os tornozelos. Ele olha meu corpo inteiro com
desejo. Dos autofalantes ouço Snoop Dogg 34 : "Diga-me, baby,
você está molhada? Eu só quero que você fique molhada”.
Simplesmente perfeito.
Jake
Ela gira sua cabeça sedutoramente como um animal no
cio e de propósito me mostra sua bunda. Vejo seu sexo pelo
vestido de cetim, está inchado entre suas coxas abertas. Sei
exatamente o que faz, mostrando o calor úmido e doce de seu
centro. A vontade de chegar e tocar é alucinante. Porra!
Ela move os quadris de um lado para o outro,
lentamente, provocando, então empurra para trás até que
34 Calvin Cordozar Broadus, Jr., conhecido pelos nomes artísticos Snoop Doggy Dogg, Snoop
Dogg, Snoop Lion e Snoopzilla é um rapper, compositor, produtor musical e ator norte-americano.

está a centímetros do meu rosto. Posso sentir o cheiro de sua
excitação, que antes estava misturado aos do ambiente, mas
agora está bem na minha cara.
Como um lobo farejando o ar, inspiro rápido, várias
vezes. Ela vai para trás e meu nariz vai para frente, seguindo
o intoxicante rastro de seu aroma. Suas mãos roçam
levemente em suas costelas, passam pela pele acetinada
acima dos seios e os segura arrebitados. Coloca uma perna
sobre o encosto da cadeira e, em um hábil movimento, sentase
na beirada do assento.
Mantendo seu corpo arqueado e as pernas retas, ela
abre suas coxas, fazendo um fabuloso V. A posição é obscena
e fascinante. Ela é boa o suficiente para comer.
Vejo a renda encharcada.
Ela mantém a pose, encaro-a.
—Quanto para empurrar a calcinha para o lado?
Vejo algo em seus olhos, mas ela os fecha rapidamente.
—Mil. —Sua voz é plana e fria.
Naquele momento, ninguém mais no mundo existe. Só
ela, eu e algo bruto e quente demais para tocar. Enfio a mão
no bolso e tiro um punhado de fichas. Pode ter dois, talvez
três mil lá. Ponho na mesa e deixo-as cair. Algumas atingem
a superfície e rolam pelo chão.
Lentamente, pega sua calcinha e puxa para um lado.
Olho para baixo. Só Deus sabe quantas bocetas já vi em
minha vida, mas desta vez perco o fôlego. Olho fixamente

para sua carne cor de rosa molhada e nessa posição parece
que implora para ser preenchida, tomada, comida.
Sedutoramente gotas de néctar pingam dela.
Olho em seus olhos e ela desvia o olhar para minha
virilha, para meu pau duro de tesão. Eu entendo que ela está
zangada, pois mesmo nesta posição humilhante não pode
lutar contra o convite sensual de seu próprio corpo.
Sorri.
—Quer mais alguma coisa?
—O que mais está à venda? —Minha voz soa fria e
distante, mas meu coração bate forte no meu peito, com
medo de sua resposta, de que se transforme em nada mais do
que apenas uma provocação para o meu pau. Aterrorizado de
que se torne outra garota que eu uso e descarto.
Vejo claramente um lampejo de ódio em seus olhos,
muito mais forte que sua excitação. A violência disso me
choca. Ela não fecha as pernas, não puxa o tecido sobre sua
fenda aberta.
—Já comprou tudo o que está à venda —diz
calmamente.
Meu coração dispara, animado, selvagem.
—Cubra-se —ordeno bruscamente para esconder minha
alegria.
Ajeita sua calcinha e fica em pé.
Tiro uma ficha preta do bolso do paletó. Não sabia que a
usaria esta noite, mas estou imensamente aliviado e feliz com

isso. Ponho em cima da mesa e
vejo seus olhos se arregalarem
espantados.
—Isto é para você se vestir e
ir para casa agora.
Oito
Lily
A porta se fecha suavemente atrás dele. Vou até a mesa
e pego a ficha preta, que pesa o mesmo que todas as outras,
mas, uau! Nunca pensei que veria uma destas. Doces dez mil
libras! Pego todas as fichas da mesa, ponho na minha bolsa
de cetim e recolho as que caíram no chão.
Ponho meu vestido e vou à procura de Melanie para
dizer que estou saindo cedo. Troco de roupa, vou ao caixa
onde desconto tudo, exceto a ficha preta, e peço que o
dinheiro seja colocado na minha conta bancária. Surpresa,
vejo que há quase três mil libras.

Vou à recepção e peço a Toni para chamar um táxi, que
chega em menos de cinco minutos. Steve, o porteiro, me
acompanha. Isso é uma coisa que eles fazem, mas à medida
que saímos, vemos o carro indo embora.
—Ei! —Steve grita, logo fica em silêncio quando vê Jake
vindo em nossa direção.
—Boa noite, Sr. Éden —cumprimenta educadamente.
Jake acena com a cabeça, mas não olha para ele.
—Pensei que poderia muito bem te dar uma carona.
Suspiro com a sua audácia.
Steve recua.
—Vou embora, então —diz, saindo muito rápido.
—Como se atreve a dar a impressão de que voltarei com
você? —esbravejo.
—Não vai?
—Não.
—Você pode gozar na minha boca.
Eu suspiro enojada.
—Pelo amor de Deus!
Ele dá de ombros.
—Melhor, certamente, do que ter de ouvir todos aqueles
homens dizendo que querem gozar na sua.
Olho para o chão e vejo suas botas caras e polidas com
um brilho espelhado. Lamento antes mesmo de dizer.

—Não vou lhe incomodar, obrigada.
—Por que não, Lily?
—A verdade?
—Claro. —diz com aqueles olhos ardentes.
Fico excitada. Jesus! Nunca senti isso por homem
algum.
—Não faço uma noite só.
—O que lhe deu a impressão de que seria um caso de
uma noite? —Seu olhar é curioso, interrogativo, fascinado.
Meu coração acelera, com certeza sabe como me
pressionar. Dá mais um passo para perto de mim, mas
preciso que se esforce mais.
—Quero ir a um encontro.
Ele sorri, um olhar de felicidade genuína em seu rosto.
—Um encontro? Comigo?
Aceno. —Poderia ser divertido.
—Sabia que ia gostar de você.
Sorrio, sentindo-me protegida e preciosa.
—Vamos lá —diz e me leva a um Porsche 918 Spyder 35
branco.
Não sei para onde iremos. Distante meu cérebro avisa
que pode ser perigoso, mas a razão parece longe e sem
35

importância, e me afasto dela. Digo a mim mesma para ser
espontânea apenas uma vez. Por que não deveria ter esta
noite? Sem pensar, sem consequências. Abrace, beije, sem
regras, sem culpa, é só pegar e dar prazer. Só hoje à noite.
Nunca irá além disso, não com um homem como ele, para
quem as mulheres vêm e vão. Então, só farei isso uma vez.
Entro e ele fecha a porta atrás de mim.
—Carro legal.
—Sim, eu gosto.
Ele não dirige muito, logo para na frente de um bar
deserto, com todas as janelas fechadas. Um jovem sai de uma
porta escura, Jake joga-lhe as chaves do carro e coloca a mão
na parte inferior das minhas costas.
Olho para ele.
—O lugar parece fechado.
—É fechado para alguns e aberto a outros.
A porta é aberta por dentro. Há um porteiro que acena
respeitosamente para Jake e duas recepcionistas muito
excitadas em cima dele. Passamos por uma abertura lateral e
entramos em uma sala, que se parece com o interior de um
bar. Tem cheiro de cerveja e chulé. Os bancos foram virados
nas mesas prontos para a limpeza do chão na parte da
manhã.
—Que lugar é esse?
—É uma casa de apostas.
—O quê?

—Sim. Quando o bar fecha, as atividades reais começam
nas salas dos fundos.
—Uma operação de jogo ilegal?
—Algo parecido. Sente-se —ele convida e sento em um
dos bancos altos acolchoados.
Ele vai atrás do bar.
—Quer champanhe?
Balanço minha cabeça.
—Estou um pouco enjoada do cheiro dela.
—O que prefere? —pergunta suavemente.
—Uísque.
Ele balança a cabeça, pega dois copos, colocando-os no
bar, e uma garrafa em um movimento fácil.
—Já trabalhei em um bar antes —conta movimentando
a garrafa de uísque do jeito que barmen de boates famosas
fazem, grandiosa e continuamente. Com um baque põe a
garrafa no balcão.
Levantamos nossos copos e bebemos sem brindar. Ele
abaixa o seu, pega a garrafa enchendo-o novamente. Sua
garganta pulsa, ele parece inquieto e nervoso.
—Então, esta é a sua ideia de um encontro? —pergunto.
Ele toma um grande gole.
—Neste momento da noite? Sim.
Realmente, tenho que parar de olhá-lo mesmo sendo
lindo.

—Se não fosse tão tarde?
Jake me olha com aqueles incríveis olhos verdes
insondáveis e engole o resto do uísque.
—Tentaria te impressionar te levando a um restaurante
elegante —diz servindo-se de outra dose.
Olho para o copo, vejo seu reflexo e tento me lembrar de
como ele estava na praia, do calor do seu sorriso, mas não
posso porque o homem na minha frente parece muito
distante daquele outro. Esse aqui tem um ar de perigo e
expectativa, que me arrepia. Sei exatamente que sob nossa
conversa, aparentemente sem sentido, há um intenso desejo
sexual.
—Deve beber tanto? Ainda tem que me levar para casa
—digo disfarçando minha consciência.
—Não estou te deixando, Lily. Se te levar em algum
lugar vou te comer. —Sorri, mas o sorriso não alcança seus
olhos predatórios. Naquele momento, ele parece
absurdamente sexy.
Olho depressa para a minha bebida, enquanto aperto
minhas coxas.
Ele apoia seus cotovelos no balcão e se inclina para
frente.
—Então, me fale sobre você. —Olho para cima e lambo
meus lábios. Ele olha minha boca. —Não há muito a dizer,
realmente. Minha vida foi desperdiçada. —Pego meu copo e o
esvazio. O álcool vai direto para minha cabeça.

Franzindo a testa, pega a garrafa e recarrega nossos
copos.
—De onde você é, Lily?
—Sou uma garota fugitiva que não fez algo bom, ok?
Ele não parecia nem um pouco afetado por todo o álcool
que consumiu.
—Fez isso muito bem.
—Muitas pessoas não concordam com você.
—Não importa o que qualquer um pensa. Fez bem.
Termino minha bebida e coloco o copo na mesa com um
baque.
—Sou uma stripper, Jake.
Ele bebe em um só gole, reabastece nossos copos e me
empurra o meu.
—Está tudo bem. Gângsteres e strippers combinam
como torradas e geleia. Mantemos as mesmas horas, o
homem dos impostos não ouve falar muito de nós ...
Sorrio.
—Está tentando me embebedar?
—O que acha?
—Sim.
Ele balança a cabeça.
—Então, o que há com todo esse uísque?

—Não tem que me acompanhar, estou tentando aliviar a
vontade.
Mantenho minha respiração estável.
—Vontade de que?
—Correndo o risco de parecer um compulsivo obsessivo
idiota possessivo, a vontade de transar com você, é claro.
Sinto o calor subindo em minhas bochechas.
—Você é o tipo de cara sobre o qual toda mãe avisa a
filha.
—Será que a sua te avisou?
De repente estou em areia movediça.
—Não teve a chance.
—Nunca quis voltar?
—Não.
—Tem irmãos ou irmãs?
Aqui está a prova na qual Lily passa com louvor. Olho-o
fixamente.
—Era filha única. Podemos parar com as perguntas
agora?
Ele me olha com uma expressão ilegível, seus cílios
longos e escuros.
—Não sou realmente uma pessoa falante, só pensei que
quisesse conversar.
Desço do banco.

—Vamos voltar para a sua
casa.
Meu peito sobe e desce com a
excitação que vejo em seus olhos.
Ele contorna o bar, pega a minha
mão e saímos. Como por magia o
carro já está esperando lá fora, nós
entramos e seguimos pelas ruas vazias.
Nove
Lily
Paramos em uma casa, em Bloomsbury 36 . Ele desliga o
carro, me olha e sinto desejo correr por meu corpo. Abro a
porta do passageiro e saio. O ar da noite é deliciosamente
36 Bloomsbury é uma área do centro de Londres, no sul do distrito de Camden. Foi
transformado pela família Russell, nos séculos XVII e XVIII, numa elegante área residencial.

fresco. Ele vem ao meu lado, pega a minha mão e me puxa
até um pequeno lance de degraus de pedra.
Abre a porta, poderia até mesmo ter desligado algum
alarme, mas a luxúria é tanta que a única coisa que percebo
é seu abraço forte e seus lábios batendo nos meus. A
sensação de ser dominada e tomada é tão grande que tremo
violentamente.
Ele se afasta.
—Você está bem? —Seus olhos brilham como um
homem possuído que mal consegue se controlar.
Meu corpo esquenta, abro a boca, mas as palavras não
saem. Concordo com a cabeça sem dizer nada.
Por um segundo, ele me olha estranhamente, seu rosto
iluminado pela luz da rua, e logo beija minha boca. Tenho
uma vaga consciência das suas mãos duras deslizando pelas
minhas costas e soltando meu sutiã. Lamento impotente,
com um desejo imenso como se nunca tivesse feito sexo na
vida. O ar frio toca minha pele e suas mãos quentes meus
seios, endurecendo meus mamilos. Minha boca se agarra a
sua, estou encharcada, quero seu pau dentro de mim. De
repente, ele para de me beijar.
—Mais —imploro com a voz rouca, como um viciado.
Ele fica de joelhos e suas mãos quentes levantam
rudemente a minha saia. Engancha seus dedos na minha
calcinha, puxa para baixo, separa minhas coxas, com os
dedos me abre e olha com fome minha boceta nua,
escorregadia.

—Linda —ele respira. Sua voz é grossa com a luxúria.
—Tão linda.
Mergulha a cabeça e arrasta sua língua sobre minha
fenda, dando voltas até meus sucos derramarem em sua
boca. Seu intenso desejo de me possuir é muito mais erótico
do que sexo. Ele reivindicou meu corpo como nenhum outro
homem fez, bebe minha excitação como se fosse néctar, olha
nos meus olhos vidrados, não precisamos de palavras. Inclina
a cabeça e me devora esfomeado.
Não há tempo para dizer que o quero dentro de mim.
Sua língua dura lambe minhas dobras encharcadas e
me leva ao limite rapidamente. Gozo com violência, gritando,
meus dedos agarrando sua cabeça e esfregando sua boca em
mim. Não é bonito, nem feminino, é animalesco, básico. É
Jake me comendo com a língua e eu perdendo o controle por
um homem pela primeira vez na minha vida.
Outra primeira vez: não apenas gozo, eu apago. Sinto
meu corpo caindo para trás e suas mãos fortes me pegando.
—É seguro, Lily. Entregue-se.
Gozo em sua boca como ele planejou e vou para um
lugar onde não existimos, ninguém vive lá, só a felicidade.
Quando volto ele está de pé me segurando firme. Sinto-me
muito exposta para encará-lo, tento me afastar, mas ele me
agarra apertado.
—É a minha vez —exige com urgência, os lábios
brilhando de comer a minha boceta.

De repente, me sinto excitada, não como se fosse uma
obrigação, como se precisasse retribuir. Nem me sinto
ressentida que a deliciosa calmaria após o meu orgasmo será
interrompida. E certamente não senti o que sempre sinto, que
tome um banho primeiro. Na verdade, o quero, cada
pedacinho seu, totalmente sujo e bruto. Que ele tenha gosto
de vinho envelhecido, amargo e sedutor. Sombrio como o
gosto do perigo.
Não vou dizer para não gozar na minha boca, como
sempre fiz, quero que ele goze na minha garganta. Pela
primeira vez não finjo que quero dar a um homem um
boquete, quero lhe dar prazer. Fico de joelhos e abro a minha
boca, que está molhada e faminta.
Ouço sua respiração rápida quando alcanço seu cinto,
atrapalhada com ele, tiro-o, abro o zíper e vejo seu pênis
empurrando contra sua cueca. Seguro, sua pele é quente e
sedosa, ponho seu pau grosso latejante para fora e ofego.
Ele é fabulosamente tatuado.
Fascinada puxo seus quadris e olho a obra de arte. A
pele ao redor da cabeça maciça foi tatuada para se parecer
com uma maçã, uma serpente preta e amarela abocanha a
fruta, seu corpo contorna todo o pau carnudo até onde a
cauda desaparece no ninho dos pelos pubianos.
—É lindo para caralho!
Com um tremor de expectativa o agarro pela base e abro
bem minha boca, pronta para levar o homem, a cobra e a
maçã vermelha entre meus lábios. Ele fecha os olhos e joga a

cabeça para trás em puro êxtase. Seu pênis incha ainda mais
na minha boca, engasgo, deslizo para fora e passo minha
língua ao redor da cabeça da cobra.
Saboreio seu gosto e sinto meus próprios sucos
escorrendo. De joelhos, chupo-o lentamente, uma estranha
sensação de poder e orgulho me enche por lhe dar prazer.
Mexo minha cabeça cada vez mais rápido até que ele não
aguenta, agarra meu cabelo e come minha boca.
Quando olha para baixo nossos olhos se prendem, algo
antigo passa entre nós. Segura minha cabeça apertado contra
sua virilha, dá um grito áspero e goza, líquido quente jorra na
minha garganta. Ele empurra e mais sêmen salgado vem para
mim. Segura minha cabeça no lugar e me observa sugá-lo até
ficar limpo. Então, me puxa em pé e desliza a mão entre
minhas pernas. Estou tão pronta e molhada, que gemo. Seu
olhar é atento e inquieto. Estamos insatisfeitos, famintos.
Jake pega a minha mão e vamos rápido para o andar de
cima. Ele abre uma porta e vejo um quarto branco com um
candelabro vermelho enorme e uma grande cama preta com
roupa de cama branca. É fascinante e estranhamente sem
alma.
Quando tira sua camisa vejo duas coisas que eu não
esperava: uma tatuagem de uma cruz sobre seu coração, que
ao contrário daquela em seu pênis esta é mais íntima, e uma
corrente feita de belos cortes de cristal vermelho em seu
pescoço. É um acessório para uma mulher, mas não parece

estranho ou feminino em um
homem que é todo musculoso e
bronzeado, parece mais misterioso
e masculino.
Toco as suaves e brilhantes
facetas.
—pergunto admirada.
—Por que está usando isso?
—Porque eu gosto.
De repente me assusto ao ver em seus olhos algo que o
torna diferente, mais especial do que qualquer outro que me
despiu ou pressionou seu corpo no meu. Este homem fez
coisas ruins, mas decidiu que sou sua e só sua. Que serei
sempre sua. Desistirá voluntariamente de sua vida por mim.
Ele rasga minha blusa em um puxão cruel e arremessa
em um canto da sala, minha saia desce para minhas coxas e
perco o fôlego.
O sexo fica furioso, incansável, brilhante. Nós
transamos duro, rápido e obsceno, suor escorrendo de seus
músculos e curvas, pingando na minha pele nua.
Dez
Lily

Sonhei com Luke essa noite. Ele está de costas para
mim de pé em uma ponte em um país estrangeiro, talvez a
China ou o Japão.
—Venha! —Chamo.
Ele se vira, me olha, mas não se move, então piso na
ponte para ir até lá, mas instantaneamente seu rosto muda,
parece aterrorizado e sacode sua cabeça. No meu sonho
ignoro seu aviso e ponho o outro pé na ponte, para minha
surpresa ele começa a se desintegrar, como uma estátua
desabando em pedaços. Suas mãos caem. Dou mais um
passo e seus quadris se partem, ficando só o toco de sua
cintura. Quanto mais perto chego, mais ele se desintegra,
mas mesmo horrorizada com a sua destruição sou incapaz de
parar de me mover.
Lágrimas escorrem pelo meu rosto, ainda assim eu
ando. Sua cabeça tomba sobre seu peito, seu rosto se
transforma em poeira e voa. Continuo andando. Quando
finalmente o alcanço ele já virou um punhado de pó, que eu
pego e como.
Acordo nua, corada e agarrada a Jake. Ainda sinto o
cheiro inebriante de nosso sexo selvagem. De repente, lembro
do tempo em que eu fugia de pura raiva. Raiva contra o
mundo que levou Luke para longe. Por alguns segundos não
faço nada. Simplesmente fico deitada ouvindo as batidas do
meu coração e sentindo o suor escorrendo pela minha pele.
A janela está aberta soprando uma brisa suave.

Lentamente, viro meu rosto e olho para Jake dormindo o
sono dos inocentes. Toco o lençol e ele desliza, deixando
descoberto seu enorme ombro, mostrando a cruz
grosseiramente tatuada em seu peito. Muito gentilmente, me
viro e chego perto de seu rosto, sinto seu perfume em sua
garganta.
O desejo irradia em mim como o calor de uma noite de
verão. Meus seios doem. Nunca pensei que sentiria essa doce
dor por homem algum, muito menos por Jake Éden, o
criminoso. Sobre o seu peito deslizo meus mamilos
suavemente, estão tão duros que dói. Olho a sensual e
relaxada curva de sua boca. Ele é delicioso. Inclino a cabeça
para o homem adormecido e cruelmente mordo seu lábio
inferior.
Sua reação é chocante, precisa e imediata. Como um
soldado treinado das forças especiais sob ataque, levanta as
mãos, agarra meu pescoço e aperta. Abro minha boca
suspirando assustada e solto seu lábio. Nós olhamos,
respirando com dificuldade. Não há condenação, só desejo
brilhando em seus olhos. Seu polegar acaricia minha
garganta de uma forma sedosa e sexual. Excitação sussurra
entre nós.
Sem regras e sem culpa nos movemos um para o outro
no mesmo instante. Ele enfia seus dois dedos profundamente
em meu sexo latejante. Olho para sua mão desaparecendo em
minha boceta e abro minhas coxas descaradamente.

—Farei isso ainda melhor para você —diz, girando seu
polegar ao redor do meu clitóris e gemo de prazer. Dobro
meus dedos enterrando-os no colchão, me segurando. É como
se estivesse prestes a cair de uma grande altura.
Seu polegar pressiona meu clitóris e meu sexo se contrai
de desejo. De repente, ele acelera o toque. Tão incrivelmente
rápido todo o meu corpo vibra como uma britadeira. O clímax
chega sem aviso, fazendo meu corpo convulsionar.
Ele me levanta pela cintura, me segura sobre seu pênis
ereto e me puxa com força para baixo, esticando minha
boceta inchada sobre seu eixo.
—Me cavalgue —ordena.
Empalada em seu grosso e duro pau coloco minhas
mãos sobre os músculos tensos de seu estômago, as palmas
queimam, e monto nele. Ele agarra minha bunda e separa as
bochechas, estou ainda mais aberta quando levanta o quadril
e mergulha dentro de mim.
É um impulso de posse pura. Ele está me reivindicando
como sua e apagando a lembrança de qualquer outro homem
que esteve comigo. Deixo que me coma mais e mais forte,
achatando as minhas coxas e empurrando meu sexo para ele
até que é demais para suportar. Nossa luta é brutal, selvagem
e antiga. Esta boceta encharcada é minha, o corpo dele me
diz, e vou comê-la da maneira que eu quiser.
Luto, me retorço, mas ele é muito mais forte, não há
competição. Seu osso púbico continua a bater no meu clitóris
e sinto-me começando a abrir. Minha descida sobre ele não é

mais lenta, mas frenética. Meus seios saltam
descontroladamente.
O clímax vem enquanto estou bem aberta e tomando
cada centímetro de seu enorme pau. Enquanto ele libera seu
gozo quente dentro de mim aperto descontroladamente em
torno de sua carne. Estamos ofegantes. Descanso minha
testa contra seu peito. Lentamente, ele levanta meu corpo e
olhamos um para o outro.
—Lily, por que você está tão assustada? —Sua voz é
suave.
—Não estou assustada.
—Não?
—Não. —Passo levemente minha unha sobre os cristais
vermelhos. Ele pega meus dedos, que parecem tão pequenos
dentro de sua grande mão.
—Sou apenas imprudente —digo.
sou.
—Hmm ... Isso é o que eu seria, se eu não fosse o que eu
—O que você é?
—Sortudo. Tenho muita sorte, Lily —diz sonolento.
Suas pálpebras vibram para baixo e vejo-o cair no sono
enquanto ainda está dentro de mim. Levanto me afastando de
seu corpo suavemente, para não acordá-lo. Deito-me ao seu
lado, nossas peles não se tocam, mas ainda assim sinto o
calor que vem em ondas de seu corpo. Não compreendo a
ligação que tenho com este homem. Não entendo o jeito como

transamos, feito animais selvagens. Nunca agi assim com
ninguém. Simplesmente não posso compreender o sentimento
profundo que tenho por ele.
Olho para a janela até que ela se ilumina.
Levanto com muito cuidado, meu corpo está dolorido e
meu sexo inchado, vou ao banheiro. Quando faço xixi arde
como um louco. Ele deve ter me rasgado na noite passada.
Fecho meus olhos e encosto minha testa contra os azulejos
frios. Ele não usou proteção e também não pedi. Nunca fiz
isso com ninguém, nem mesmo quando eu era adolescente.
Sempre fui tão cuidadosa, tão cautelosa.
Jogo água no meu rosto e volto para o quarto. Ele
cheira a sexo. Muito calmamente pego minhas roupas do
chão. Meu top está destruído, minha saia rasgada e faltando
colchetes, mas ainda dá para usar. Pego uma camisa dele
emprestada e enrolo as mangas, é muito grande, claro, mas
terá que servir.
Por alguns minutos paro perto dele e o observo dormir.
Ele é deliciosamente musculoso. O desejo de acordá-lo e fazer
sexo é tão forte que me obrigo a virar e sair. Andando na
ponta dos pés desço as escadas e saio pela porta da frente.
Do lado de fora o ar está fresco. Não tem ninguém na
rua. Olho para o meu celular, são cinco e meia da manhã.
Ando pelas ruas cegamente. Esta é uma parte boa de Londres
e não há mendigos. Na verdade, não encontro com ninguém
por uns bons dez minutos até que um homem de bicicleta
passa por mim, mas não me vê. Olho a hora e são quase seis.

Finalmente acho uma cabine telefônica. Vejo se o
telefone funciona, vou a uma pequena loja de esquina,
compro uma barra de chocolate, consigo algumas moedas de
troco e volto à cabine. São seis e quinze, ela já deve estar
acordada. Coloco algumas moedas e disco.
Uma mulher atende, e solto a respiração que estava
segurando. Sua voz é afetuosa e familiar. Sinto as lágrimas
caindo e pisco para secá-las.
—Olá —ela diz novamente.
—Oi, mãe —digo. Minha voz soa baixa e frágil. Não
deveria ter negado sua existência. Não importa o motivo, não
deveria ter feito isso.

Onze
Jake
Estaciono meu carro e fico lá
sentado por um tempo. Meu coração está acelerado, sinto-me
muito confuso e agitado. Preciso me acalmar. Saio do carro,
tranco a porta e atravesso a rua. É um prédio velho no
quarteirão em uma área de merda. Ela não deveria viver aqui.
Faço uma nota mental para mudá-la para um lugar melhor
nas próximas duas semanas. Vou até a porta e toco a
campainha. Ela responde quase que imediatamente.
—Sim?
—Sou eu.
Há uma pausa e, em seguida, o alarme soa. Empurro a
porta e entro. As paredes são brancas, o piso é de concreto
liso. É básico, mas limpo o suficiente. Seu apartamento fica
no primeiro andar. Subo dois degraus de cada vez. Ela abre a
porta antes que eu possa tocar a campainha. Seu rosto está
sem maquiagem e sua boca parece inchada e vermelha. Ela
está usando um velho roupão de flanela. Tem uma leve
contusão em sua garganta e sinto um mal-estar, porque fui
eu que fiz isso.
—Melanie está dormindo —explica em voz baixa.

Estendo a mão para tocar a marca azulada em sua
garganta e ela se afasta.
—Entre —diz e vai para a sala de estar para disfarçar
seu movimento involuntário de se afastar de mim.
Sigo-a silenciosamente. A sala tem dois sofás e uma
mesa de café com tampo de vidro, com uma lata de biscoitos
em cima. Ela se senta na beirada de um deles. Não me sento.
Muito nervoso, eu paro perto dela.
—Você está bem?
Ela balança a cabeça.
—Por que não respondeu minhas ligações?
Apenas dá de ombros, sem me olhar. Eu me agacho e
olho diretamente em seus olhos.
—Qual o problema?
Vejo-a olhar para o meu lábio, que ainda está vermelho
e inchado.
—Acho que não devemos nos ver mais —sussurra com
voz rouca.
Cada célula do meu corpo rejeita esta afirmação, mas
meu rosto permanece calmo, minha voz fria.
—Por que não?
—Porque me comporto como um animal quando
estamos juntos.
Pego suas mãos, ela tenta se afastar, mas não deixo.

—Nós vamos nos comportar como animais até não
precisarmos mais —digo-lhe calmamente. É também a minha
voz mais persuasiva.
Ela me olha com aqueles olhos estranhamente belos.
Deus! Só quero rasgar suas roupas desleixadas e tomá-la
aqui mesmo neste sofá barato. Essa é a verdade. Não quero
falar nem tranquilizá-la que tudo ficará bem. Quero transar
com ela sem precisar de explicações ou motivos, porque
quando estamos juntos perto perco todo o controle. Eu me
torno um animal.
—O amor não deve ser assim. Deve ser bonito.
Não respondo, não a deixo perceber que
inconscientemente chamou o que temos de amor, mas fico
eufórico.
—Vamos devagar então, passo a passo, nos conhecendo.
Vamos sair para jantar hoje à noite —murmuro.
—Não posso hoje à noite. Estou trabalhando. —Sua voz
é tediosa e sem emoção.
Sinto a bola quente de ciúme bater em meu estômago.
Tento me controlar, mas não posso. Levanto e me afasto dela,
irritado.
—Não, você não vai para o trabalho hoje à noite.
—Tenho que ir. Não posso deixar Brianna na mão hoje à
noite nem amanhã. Podemos sair no dia seguinte.
Ela não entendeu ainda.
—Você não vai trabalhar no Éden novamente, Lily.

Ergue rápido a cabeça e se levanta.
—O quê? Preciso desse trabalho.
—Não posso deixar você tirar suas roupas para outros
homens. Só o pensamento me mata.
—Isso não é justo. Tenho dívidas para pagar.
Vou até ela.
—Que dívidas?
Ela olha para mim.
—Não quero que você pague minhas dívidas.
—Que dívidas, Lily?
—Isso é problema meu.
—Tudo sobre você é meu problema também.
—Não estou pronta para falar sobre isso. Deixe assim,
por favor. É pessoal.
Franzo minha testa para esta nova complicação. Em que
porra ela estava envolvida? Não quero mostrar meu medo ou
os pensamentos horríveis que passam pela minha cabeça.
—Não quero minha mulher perseguida por cobradores
—eu me oponho razoavelmente.
—Por favor, Jake. Não insista. Tudo isso é muito cedo.
Apenas me dê algum espaço, por favor.
—Espaço? É isso que você quer de mim?
Vejo o brilho de algo feroz em seus olhos. Não, ela não
quer espaço. Ela quer rasgar minhas roupas também. Eu a

agarro pelos antebraços e a beijo. Seu lábio é doce, macio. O
gosto dela me deixa louco. É como se a noite passada nunca
tivesse acontecido, como se eu ainda não a tivesse possuído.
O desejo ardente por ela me enfurece.
Forço-a a abrir a boca, ela enrola a língua suave ao
redor da minha e suga com força como se estivesse se
alimentando de mim. Ela aperta a barriga no meu pau
totalmente duro, querendo-o. Eu me perco nela.
Há um som nas proximidades e com um suspiro ela se
afasta violentamente de mim. Sinto como se uma parte
minha fosse arrancada. Sua companheira de casa coloca uma
mão para cima.
—Não se preocupem comigo, vou para a cozinha.
Olho de relance para ela antes voltar minha atenção
para Lily, que segura a mão trêmula contra sua boca.
—É melhor você ir —diz parecendo pálida, solitária e tão
perturbada que tudo o que quero fazer é segurá-la em meus
braços, mas sei que será a coisa errada a ser feita.
—Pego você às sete hoje à noite.
Ela concorda balançando a cabeça, saio de seu
apartamento e ligo para Brianna.

Doze
Lily
Saio do chuveiro e escolho minha lingerie com cuidado:
cara, com renda e tule. A onda de calor não dá trégua, está
tão quente e úmido que prendo meu cabelo em um coque e
coloco um vestido branco, que deixa minhas costas nuas.
Calço minhas sandálias com salto e por alguma razão,
possivelmente porque eu nunca vi meus lábios parecerem tão
cheios e inchados, passo batom carmim. Eles dominam o
meu rosto, e penso nas macacas cujas bundas ficam
vermelho brilhante quando estão no cio e prontas para
acasalar.
A campainha toca às 6:55h.
Abro a porta e vejo o brilho de desejo em seus olhos
esmeralda.
—Jesus —exclama em voz baixa e acaricia minha
bochecha com os nós dos dedos. Ele está vestindo uma
camisa vermelha escura, dois botões abertos, que brilham
como cristal vermelho enquanto ele se move, e calças pretas
com vincos. Seus sapatos são da cor do mogno.

Ele parece um gângster e me leva a um ridiculamente
envenenado Range Rover com enormes rodas e uma fileira de
faróis no topo. Levanto minhas sobrancelhas, ele sorri, sem
malícia como uma criança.
—As pessoas esperam que os ciganos tenham essas
coisas. Entre, será divertido.
Tenho sérias dúvidas sobre isso, mas descubro que é
mesmo e rio bem alto.
Ele me leva a um sofisticado restaurante, com painéis
de carvalho, com estrelas Michelin chamado Hibiscus 37 .
Garrafas de vinho brilham em seus baldes de prata. O lugar
não cheira a comida, mas ao aroma corpulento de Mayfair 38 .
A equipe é discreta e impecável em seu excelente
atendimento. Há coquetéis de cortesia, pequenas iguarias e
grandes quantidades de pão azedo. O menu é intrigante.
—O que você vai pedir? —pergunto.
—Um leitão assado fatiado com ouriços-do-mar da
Irlanda.
—Nunca provei ouriços antes. São bons?
—Eles são um gosto adquirido. Tem um sabor sujo, sexy
—ele murmura, olhando para minha boca.
Ali está ela novamente, a doce dor por ele. Evito seu
olhar.
37 O Hibiscus, um restaurante com estrelas Michelin, é a casa do premiado chef Claude Bosi e
aparece regularmente nas listas dos melhores restaurantes do mundo. Mistura de cozinha clássica e
moderna feita com os melhores produtos britânicos.
38 Mayfair é uma das áreas mais sofisticadas de Londres.

—Pedirei o atum com alcachofras assadas e espuma de
pinheiro de Herefordshire 39 .
Ele faz uma cara...
—Ugh ... Não posso comer espuma. Isso me lembra um
gato doente.
Não é a espuma, mas os ouriços-do-mar crus na batatadoce
que estão me enjoando. Quase cuspo essa mistura que
Jake coloca em minha boca. Ele ri com a expressão no meu
rosto.
Quando Jake ri torna-se uma pessoa diferente, não
mais um criminoso autoritário de olhos frios, torna-se
impressionante. Observo-o surpresa com o quão
despreocupado, bonito e jovem, de repente, ele parece. Uma
voz inquieta sussurra e me dá arrepios: “Você vai se
apaixonar por ele ... você vai ... você vai.”
Eu me mexo na cadeira perdendo o apetite. Um malestar
como uma gota de óleo de rícino desliza para baixo em
minha garganta.
—Qual é o problema? —ele pergunta.
—Nada.
Nenhum de nós tem muito apetite depois de tudo. Não
quisemos a sobremesa, o café e nem comemos os pequenos
petit fours de chocolate. Jake paga e voltamos ao carro. O ar
da noite está fresco e desarruma seu cabelo. A música é alta,
39 Emulsão infundida com essência do pinheiro Herefordshire.

a batida insistente. Eu me mexo inquieta no assento de couro
macio, sinto meu estômago quente e tenso.
Quando entramos no hall e em sua elegante sala de
estar, Jake acende velas. Sento-me em um tapete branco no
chão.
—Quer um drinque?
—Não.
Ele vai até o bar e se serve de uma boa dose de uísque.
Toma e senta em um sofá baixo branco. Por um tempo, se
recosta me olhando. Olho-o imóvel. Seus olhos estão
brilhantes com as chamas das velas. Sua pele é escura e
parece muito bonita, quase como se ele fosse esculpido em
madeira. Penso no aroma picante de seu pênis, de tomá-lo
em minha boca. Minhas coxas se separam.
—Venha aqui —ordena suavemente.
Coloco as minhas mãos e joelhos no chão e rastejo em
sua direção, para sua ereção, desejando-o. Apoio meu queixo
no sofá entre as suas pernas abertas. Ele solta o meu cabelo
com seus dedos suaves e passa suas mãos por ele. Elas se
movem para baixo das minhas costas nuas e ele abre o
pequeno zíper. Meu vestido desliza.
—Nós ciganos acreditamos em fadas e em sua magia. Os
seres humanos são uma presa fácil. Uma vez que elas lancem
sua magia neles, tornam-se enfeitiçados, nunca vendo o que
está bem na sua frente. Eles vagueiam pelo mundo
atordoados em um emaranhado de luxúria. Como viciados. —

Ele traça o meu queixo com o polegar. —Você se parece com
uma. Seus olhos. Você é uma fada, Lily?
Balanço minha cabeça lentamente, com peso no meu
coração.
—Foi uma longa noite —ele murmura, enquanto inclina
a cabeça para me beijar. Nossos lábios se tocam, sua boca
exige a rendição total. Aceito a dureza de sua pele aveludada
com um suspiro de satisfação. Ele está certo, foi uma longa
noite, muito longa.
Como se eu fosse um peixe escorregadio, ele me pega
pela cintura e me puxa para seu colo. Com seus lábios ainda
ligados aos meus, com fascínio, calor e promessa, me coloca
no sofá e tira meu último pedaço de roupa.
Ele levanta a cabeça, sua boca está carmesim com o
meu batom.
—Nós não usamos nenhuma proteção na noite passada
—observa.
—Cuidei disso esta manhã —sussurro, olhando
profundamente em seus olhos, que parecem como um oceano
durante uma tempestade.
—Não gozo sem proteção dentro de uma mulher desde
que eu tinha dezessete anos —ele admite.
—Jake?
Uma elegante sobrancelha escura se levanta.
—Nenhum homem jamais gozou dentro de mim sem
proteção —digo.

Sua pele enrubesce e olha meu corpo como um dono
satisfeito. Suas gloriosas mãos fortes seguram meus seios
possessivamente, sentindo prazer que meu corpo lhe
pertence. Meus mamilos endurecem e minhas costas
arqueiam. Observo-o fascinada.
Ele respira com dificuldade, sua mandíbula se aperta,
seu pênis está tão duro que luta contra sua calça. A
lembrança de seus músculos lisos, nus contra a minha pele
volta assim como o cheiro de sua excitação forte, densa.
Minha boceta está molhada e quente. Alcanço seu zíper,
minhas mãos estão firmes, rápidas e seu pau está fora em
um instante. Ele se levanta e tira sua camisa, a calça e a
cueca. Sua pele brilha à luz das velas.
Ele se inclina e pega sua calça, procurando o bolso. Sei
o que ele quer. Ouço o barulho da embalagem do
preservativo, cubro sua mão e ele me olha.
—Tem certeza?
Eu aceno.
Sua calça escorrega de seus dedos. Sua grande mão
repousa um momento em meu estômago. Observo seu pênis
lindamente tatuado, que está orgulhoso e grosso. Ele coloca
seus joelhos entre as minhas pernas. Lentamente, tenta
empurrar a cabeça do seu pau em mim, mas estou tão
dolorida e inchada da noite anterior que sinto como se
estivesse sendo dividida em pedaços. Engulo meu grito de
dor, mas os meus olhos se arregalam e minha boca abre em
um chocado “O”.

Ele congela.
Sinto minha carne esfolada e rasgada, mas agarro seu
ombro.
—Não. Não pare —insisto.
Ele recua suavemente, mas ainda assim queima.
—Doce Lily —Não posso machucá-la, mesmo me
pedindo. —Ele respira. A ardência diminui, é um alívio, mas
fico sem ele.
Jake vai para baixo e coloca sua boca quente, molhada
no meu inchado e machucado sexo. Suspiro de prazer. Ele
lambe delicadamente, com grande dedicação me acalmando.
Eu me sinto radiante e maravilhosa novamente. Enterro
meus dedos em seus cabelos pretos brilhantes e puxo sua
boca com mais força para mim.
Gozo rápido, duro e ofegante, minhas coxas abertas
tremem incontrolavelmente. O prazer é tão intenso que é
angustiante.
Tento levantar, mas ele coloca um dedo no meu peito.
—Fique. Você fica linda quando está aberta e pronta
para ser tomada.
—Coma minha bunda.
Assim, centímetro por centímetro, devagar, com
cuidado, dolorosamente, ele vai onde nenhum outro homem
jamais esteve. Não importa o que acontecer depois disso, este
é o meu presente para ele.

Depois, descanso sobre seu peito e ouço seu coração
batendo lento, preciso. Um som acolhedor. Ele merece mais
do que posso dar. Algo se rompe em meu peito. Ele é digno de
muito mais.
Será que Jake sente a batida do meu coração traiçoeiro?
Não deveria ter começado isso, agora é tarde demais. Nunca
sonhei que alguém como ele iria me querer. De repente, me
sinto tão só que dói. Lágrimas doloridas enchem minhas
pálpebras. Reprimo-as. Ele acaricia o meu cabelo, enrolandoo
em torno de seus dedos. Abro meus olhos, as lágrimas
escorrem e molham a nossa pele. Ele para, pega meu queixo
e levanta meu rosto.
—Por quê?
Percebo que quero que ele se sinta bem, quero fingir um
pouco mais.
—Estou muito feliz.
Ele me olha por um longo momento e quando vai falar
novamente, eu sorrio. Tão fácil de fazer, de tranquilizá-lo.
Que mentira.
Traço com o dedo a cruz sobre seu coração.
—Quando foi que você fez isso?
—Eu tinha quinze anos. Fiz ao longo do tempo. Tem
setenta e sete arranhões.
Ergo minha cabeça mais alto e olho para ele com
curiosidade. —O que isso significa?

—Mateus 18:21. “Então, Pedro veio a Jesus e
perguntou: —Senhor, quantas vezes devo perdoar o meu
irmão quando ele pecar contra mim? Até sete vezes? —Jesus
respondeu: —Eu lhe digo, não sete vezes, mas até setenta
vezes sete". Minhas setenta vezes sete acabaram, Lily. Não há
mais perdão para mim, apenas o inferno me espera.
Ele não sabe, mas eu sei a sua história. Penso nele
como um menino de quinze anos de idade, magricelo com
músculos longos, arrogante do lado de fora, mas frágil e
destruído por dentro. Marcando sua própria pele,
preenchendo-a com tinta, contando os seus pecados, e, de
repente, me sinto tão triste que quero chorar.
A vida é tão estranha, tão injusta. O que uma criança
faminta na África fez para merecer o seu destino? Ou uma
criança cigana que tem de assumir uma empresa criminosa
com quinze anos? Lembro-me do meu irmão me trazendo um
ninho abandonado de um pássaro, com as cascas quebradas
ainda dentro. Plantando bananeiras em Brighton Pier. Doce
inocente Luke. Fazendo panquecas irregulares em uma
manhã de domingo. Um nó se forma em minha garganta,
engulo e ela dói. Não vou chorar na frente dele.
—Por que não parou em setenta e sete?
—Porque não podia.
—Por quê?
—Quanto mais dinheiro ganhava, mais arrogante me
sentia.

A criança foi agora, esse homem é impenetrável. Ele faz
sexo, goza, não sente e sai. Ainda assim ele é diferente
comigo, como sou diferente com ele. Eu concordo. Sim, o
dinheiro faz o mundo girar. Todos nós, pequenas marionetes
em suas cordas.
—Encontrei um emprego para você —diz em voz baixa.
Eu me sinto cansada.
—Sério? Onde?
—Trabalhará na minha organização.
—Como uma mula de droga?
Seu rosto fica sério.
—Tenho empreendimentos comerciais legítimos.
—O que farei?
Ele dá de ombros.
—Alicia, minha assistente pessoal, irá te dizer.
—Quer dizer que criou um trabalho para mim.
—Lily, Lily —ele sussurra.

Treze
Lily
—Amigos, temos um novo membro entre nós esta noite.
Vamos dar boas-vindas a Lily —anuncia William, o líder do
grupo de GAPSS (Grupo de Apoio a Parentes Sobreviventes do
Suicídio).
Ele me apresenta, sou a única nova no grupo e todos me
olham, mas sou incapaz de reagir, meu corpo e minha mente,
de repente, ficam inexpressivos. Fico olhando para frente,
incapaz de virar para os rostos me encarando, incapaz até de
falar.
Minha dor, uma cicatriz profunda cobrindo meu
coração, começa a sangrar novamente. Talvez isso tenha
acontecido muito rápido ou talvez eu simplesmente não esteja
pronta ainda para vir aqui.
Basta agir naturalmente.

O que quer que isso signifique em um lugar como este.
Respiro fundo e, me forçando a agir, aceno uma saudação
geral. Uma menina se levanta e pega uma cadeira de uma
pilha no canto da sala. O ruído estridente é alto no espaço
vazio e sem carpetes, tento me acalmar. Outros participantes
movem suas cadeiras, alargando o círculo para me receber. A
menina desliza minha cadeira para o espaço recém criado.
—Sente-se, Lily. —A voz de William é firme, hipnótica,
mas de um jeito reconfortante. Isso me afeta. Ando para o
lugar vago e com cuidado me sento na beirada. A mulher ao
meu lado se vira para mim e sorri calorosamente.
—Relaxe, somos todos amigos aqui —diz ela,
pressionando sua mão na minha.
—Oi —digo, resistindo ao impulso de puxar minha mão.
Ouvi pela primeira vez sobre este centro quando uma
amiga sugeriu há quatro anos. Ela disse que isso a mantinha
sã quando seu pai se matou, mas eu nunca quis vir, até
poucos dias atrás. Só vou observar, digo a mim mesma uma e
outra vez. Agora que estou aqui, não sei porque vim, afinal de
contas.
—Então, quem quer começar a sessão?
É essa a hora, quando alguém se levanta e expõe sua
alma!
William olha diretamente para mim. Ah, não. Estou aqui
apenas para observar, não estou pronta para revelar nada
ainda e, com certeza, não para uma sala cheia de estranhos.
Percebo, então, que demorou muito tempo para eu parar de

colocar flores no túmulo de minhas memórias. Não quero
falar sobre ele agora. Talvez nunca. Curvo a cabeça e espero
que ele entenda a dica flagrante e não fale meu nome.
—E você, Lily? Gostaria de compartilhar algo com a
gente?
Cabeças giram para mim e olho para ele com
reprovação.
—Conte-nos um pouco sobre porque você está aqui? —
ele insiste.
—Prefiro não falar nada. Ainda não, de qualquer
maneira.
Ele sorri suavemente.
—Está tudo bem, você não tem que participar ainda,
apenas quando se sentir pronta.
Um peso de repente escapa do meu corpo e me recosto
na cadeira. Este homem tem uma maneira que consola e me
acalma. Outra pessoa começa a falar. Sua voz é como um
ruído e torna-se um zumbido que não escuto. Perco a noção
do tempo.
A próxima coisa que percebo, é que sou acordada por
um toque suave, porém insistente. Meu corpo
involuntariamente recua. William está pairando acima de
mim. Minha reação violenta faz com que se afaste com as
mãos levantadas.
—Sinto muito. —Peço desculpas e seu rosto se abre em
um sorriso amável.

—Gostaria de falar por alguns momentos, Lily?
—Todo mundo se foi —observo.
—Sim, a sessão terminou. Você dormiu muito rápido,
mas parecia tão exausta e já que estava relutante em
participar, eu te deixei descansar.
Eu me sinto horrível, quero dizer, quem vem à terapia e
adormece na primeira sessão?
—Obrigada —digo envergonhada.
—Ei, é para isso que nós estamos aqui, Lily. Ombro para
chorar. Ninguém vai julgá-la. É óbvio que você está muito
perturbada e se há alguma coisa que eu possa ...
—Não —nego, entrando imediatamente em modo
defensivo, fechando a porta a qualquer indício de piedade.
Levanto-me. —Realmente, estou bem —acrescento evitando o
contato visual.
—Isso não vai te fazer nenhum bem, trancando tudo.
—Sim, bem talvez não, mas foi um erro vir aqui —
respondo bruscamente e tento passar por seu grande corpo,
mas ele se move ficando diretamente na minha frente.
—Nunca é um erro procurar ajuda, Lily. Você precisa
encontrar uma maneira de lidar com sua dor ou raiva ou
talvez sua culpa. Guardar tudo para você, só tornará as
coisas muito piores, e acredite em mim, está ouvindo isso de
alguém que já passou por essa situação.

Mesmo que eu tente resistir à sabedoria de suas
palavras, seus olhos cinzentos têm uma profundidade e
compreensão que comanda a minha atenção relutante.
—As pessoas vêm aqui porque perderam o controle de
suas vidas e querem se curar, estão cansadas da dor, das
lágrimas, da apatia. Prometa-me, mesmo que você nunca
mais volte, que se concentrará em algo positivo. Recupere o
controle que perdeu, Lily.
Estranhamente, quando o encaro, sinto-me calma. Não
disse nada dos meus problemas ainda, mas existe alguma
linha de conexão entre nós. Ele sofreu, é claro que ele não é
falso.
—Eu vou.
Ele dá um passo para o lado e acena com aprovação.
Ando em direção à saída.
—Cuide-se. —Suas palavras pontuam o silêncio vazio.
Deixo o estranho, ecoante e triste prédio, voltando para
a agitação do mundo real, mas me sinto diferente agora.
Estou realmente feliz por ter vindo, porque agora entendo.
Não voltarei. A dor não irá embora com conversas, tem
que ser exorcizada. As emoções destrutivas enterradas dentro
de mim rasgam livres, como uma mão saindo de um túmulo.
Começo a correr, o sangue flui para os poderosos
músculos em minhas coxas, meus movimentos longos e
precisos. Meus passos aceleram até que ressoam na calçada.
O vento assobia em meus ouvidos. Gotas de suor na minha

pele fazem minhas roupas se
agarrarem nas minhas costas.
Meus músculos doem, meu peito
arfa como se fosse rasgar. Mas não
paro de correr.
Talvez nunca pare.
Quatorze
Lily
Meu novo emprego é no setor administrativo da empresa
Jake’s Importação e Exportação. O trabalho é terrivelmente
legítimo e chato, mas fico com minhas roupas e ganho muito
mais do que poderia ter esperado. Todos são muito bons para
mim e Ann, minha colega de trabalho, me dá carona para ir e
vir. Não posso reclamar.
Hoje trabalhei até tarde. Quando saio do carro o ar da
noite é quente e espesso com uma tempestade quase caindo.

—Eu te vejo amanhã —grito e aceno enquanto Ann vai
embora.
Ando para minha porta da frente procurando minhas
chaves na bolsa e tenho um pressentimento. Quando as
mãos do homem me apertam sou totalmente pega de
surpresa, meu coração gela, mas o meu cérebro funciona
perfeitamente. Ele é caucasiano, pálido, cheira a fumaça de
cigarro, seus pulsos cheios de pelos escuros, olhos claros sem
expressão e vazios como um réptil. Camisa preta, calça jeans
azul escuro, 1,80m de altura e 86 kg.
Eu o conheço. Desde o clube queria me tocar, eu disse
que não e ele foi embora, com os olhos brilhando de ódio.
Penso em correr, mas ele tem o elemento surpresa, me
puxa e me arrasta na vegetação. Tento levantar os braços e
lutar, mas ele me empurra com força para o chão. Cambaleio
e caio de costas no meio dos arbustos, que arranham meu
rosto e pescoço.
Ele cai em cima de mim, seus dedos apertando meus
ombros. Fico embaixo dele, sem fôlego, incapaz de me mover.
—Você ainda vai me recusar? Sua vadia, pedra fria,
prostituta barata —ele fala, com o queixo tremendo de fúria.
Imóvel o encaro, ele é perverso. Apavorada, meu coração
dispara, sei que não posso correr.
Ele sorri com ódio.
—Ainda acha que é boa demais para mim, vagabunda?

—Não —digo, balançando a cabeça, e ele me dá um soco
na cara.
O golpe me atordoa, não enxergo e fico zonza, antes que
tenha consciência da dor absurda. Meu nariz sangra,
respinga em sua mão e escorre pelo meu rosto. Em pânico,
quero vomitar ou fazer xixi.
Ele apoia o joelho no meu peito, pega o celular do bolso
e tira fotos minhas sangrando, presa sob ele! Estou
aterrorizada, esse cara pode me matar, mas isso é bom,
funciona, porque permite que me recupere um pouco. Penso:
ele é muito grande para eu empurrar e nessa posição não
posso nem dar uma joelhada ou bater nele.
Minha única opção é fingir que estou inconsciente e
descobrir como abrir minha bolsa, que ainda está comigo.
Deixo minha cabeça cair para o lado. Se eu conseguir apenas
mexer dentro dela...
Ele tira o joelho do meu peito e começa a abrir suas
calças. Não faço nada. Mantenho minha respiração, movo
meus dedos lentamente para a aba da minha bolsa. De
repente, ele cai em cima de mim e como um animal raivoso
morde forte o meu pescoço, tão forte, que já não consigo
fingir que estou inconsciente.
Eu grito. Minha mão procurando rapidamente dentro da
minha bolsa. Ele me bate com força. Sinto uma faca na
minha garganta e fecho a minha boca. Encontro meu spray
de pimenta, disfarçadamente pego e num instante espirro em
sua cara. Ele cai para trás, com as mãos arranhando seu

osto. Aproveito o momento, levanto e corro gritando em
direção ao meu prédio. Um homem, que eu já vi antes e deve
viver aqui, corre para mim. Ele quer chamar a polícia, mas
não quero e digo que estou com muito medo. Definitivamente
não quero que ele chame a polícia.
—Você foi atacada, deve informar a polícia.
Olho para ele.
—É alguém que conheço, um ex. Não quero chamar a
polícia, tudo bem?
Ele balança a cabeça com cara de desgosto. Voltamos
juntos e pego minha bolsa. Agradeço a ele, encontro as
chaves e entro em meu apartamento.
Melanie está ao telefone encomendando comida chinesa.
—Porra! O que aconteceu com você?
—Um dos clientes do clube. Lembra-se daquele
deformado que te falei?
—Simon, o pervertido?
Aceno.
—Ele tirou fotos minhas com sua câmera do celular.
—Que trabalho desagradável?
Vou para o espelho. Meu nariz sangra demais e um lado
do meu rosto está muito inchado.
Mantenho minha cabeça inclinada para cima enquanto
Melanie aplica no meu rosto compressas de gelo, que estavam
em seus pés.

—Está um pouco fedido, mas você vai sobreviver. —Pega
seu telefone. —Tenho que dizer a Brianna. Proibi-lo de ir ao
clube e avisar as outras meninas. Você precisa fazer um
relatório para a polícia.
—Polícia não, mas pode avisar Brianna.
Ela se senta ao meu lado, com a testa franzida de
preocupação.
—Por que não avisar a polícia, Jewel?
—Tenho um histórico. Pequenas coisas, mas não posso
ir à polícia.
—Ok. Sem problemas, sem polícia.
—Obrigada, Mel.
Exatamente um minuto depois que Melanie desliga, meu
celular toca.
—Jake —digo, com uma careta.
—Uau! Brianna foi rápida —comenta Melanie.
—Você está bem? —ele vocifera em meu ouvido.
—Sim, pequenas contusões.
—Tem certeza que era ele?
—Sim, olhei bem.
—Certo. Estarei aí em breve. Tenho algo para cuidar
primeiro. E, Lily...
—Sim?
—Não vá a lugar nenhum até eu chegar aí, Ok?

—Ok.

Quinze
Jake
Toco a campainha do filho da
puta e espero, estou enjoado. Ele colocou as mãos sujas na
minha mulher.
Sua voz vem através do intercomunicador.
—Sim?
—Você feriu um dos meus funcionários esta noite.
Gostaria que aparecesse para falarmos sobre isso, discutir
alguma reparação. —Jesus, soo até calmo.
—O quê? Você tem o cara errado, companheiro. Estive
aqui todo o dia. —diz ofendido e muito indignado.
—Se você preferir posso ir à polícia e deixá-la resolver o
problema. Você decide —digo bem racional e ameaçador.
Por um momento, há um silêncio e acho que o covarde
prefere enfrentar a polícia, mas, em seguida, o alarme soa.
Primeiro erro, filho da puta. Abro a porta e corro os dois
lances de escada até a entrada. Apoio o taco de beisebol na
parede ao lado de sua porta, toco a campainha e finjo
descontração. Ele me olha pelo olho mágico, demora para
abrir a porta, mas abre.

—Eu te contei, você pegou o cara errado —diz ele
vigorosamente.
Empurro-o com força, ele voa para trás e cai
esparramado no corredor. Seus olhos se arregalam de terror
quando ele me vê, casualmente, pegar o taco de beisebol.
Entro e fecho a porta, chutando-a. Pena, seus tapetes são
creme.
Ele se move para trás.
—Não fui eu. Você está cometendo um grande erro —
choraminga como um maldito gatinho.
Atiro-lhe uma mordaça de bola. Ele não pega, ela pula e
cai no chão.
—Coloque isto.
—Não, sou inocente. Quero a polícia aqui, agora —fala,
tremendo de medo.
Levanto o bastão e o golpeio na barriga. Ele se dobra em
agonia, cambaleia dois passos para trás e cai de joelhos
segurando o estômago. Em seguida, resmunga como um
moleque de dois anos de idade.
Porra!
—Não tão grande e forte agora, hein?
—Você pegou o cara errado —ele soluça.
—Será? Coloque a mordaça ou vou esmagar seu crânio
com um só golpe. É a surra ou uma morte rápida. Você
escolhe.

Por causa da dor se esforça e respira ruidosamente,
como se estivesse morrendo, mas ele não está. Não sem
sofrimento, como por um tiro no escuro. Ah, não. Morrer
assim seria fácil demais. Ele coloca a mordaça com as mãos
trêmulas. Os covardes sempre me fascinam. Idiota do
caralho! Por que você iria colocar algo para te silenciar?
Dou um gemido gutural, a raiva no som me surpreende,
pensei que eu tivesse superado tudo anos atrás. Há dez anos
não bato em alguém com um taco de beisebol e aqui estou
eu, por ela.
Empurro-o para o chão com meu pé, levanto o bastão
alto sobre a minha cabeça e arrebento seu joelho. Ele
arregala os olhos e os rola para cima de dor. Poderia até
desmaiar, mas felizmente não. Suando frio segura o osso
esmagado. Pego o bastão, destruo o outro joelho e ele
convulsiona com o choque.
Em seguida dou vários golpes bem precisos por seu
corpo, não para matar, mas para mutilar para sempre.
Pronto! Logo estou em cima dele, que está deitado de lado,
vivo. Sua respiração é superficial e seus olhos estão
semicerrados. Viro seu corpo inerte de costas com a ponta do
meu sapato, ele geme, sua boca sangra e dois de seus dentes
estão no tapete.
—Este é apenas um pequeno aviso. Abra a boca do
caralho e algo bem pior vai te acontecer —digo suavemente.
Pego um lenço do bolso e enxugo o sangue do bastão.
Que estranho! Tantos anos desde que fiz algo assim e ainda

carrego um lenço branco imaculado comigo e um taco de
beisebol na mala do meu carro.
Calmamente, saio de seu apartamento. Tem uma cabine
telefônica na esquina, entro e ligo para a polícia. Mudo meu
sotaque para um dialeto londrino e digo que um homem está
morrendo em seu apartamento.
—Parece que ele foi espancado. Chame uma
ambulância, homem.
Desligo e olho minhas mãos. Dormentes. Estou
congelando. Entro no carro e dirijo até o apartamento de Lily.
Melanie abre a porta.
Entro e paro completamente. Minhas mãos tremem e
lágrimas ardem meus olhos. Droga. Não chorava desde os
meus 15 anos quando vi meu pai cair morto aos meus pés.
Droga! Isso dói tanto que quero berrar.
Ela para também e nós nos olhamos fixamente, ambos
chocados. Ela pela minha reação e eu pela sua aparência.
Pequenas contusões! Porra. Seu rosto está tão inchado e
roxo, que mal posso reconhecê-la. Então, avanço sobre ela
como um urso irritado. Quero ser normal, mas não consigo,
estou tão furioso que tremo.
Alcanço-a, ela toca os respingos de sangue em minha
roupa e olha em meus olhos com medo, estranhando-me. Em
seu mundo agradável de algodão doce o que fiz para seu
agressor é errado.
—O que você fez?

—Regras de gângster —respondo severamente.
—Ele está morto?
—Não, mas ele deseja que estivesse. —As lágrimas caem
pelo meu rosto, não posso pará-las. Minha mulher foi
gravemente ferida.
—O que é isso? —ela sussurra.
—Você precisa ir para um hospital.
Ela balança a cabeça.
—Estou bem, parece pior do que é.
Nunca experimentei essa necessidade feroz de proteger
alguém. Jamais. Estou chocado pela maneira como me sinto.
Isso não é comigo, sou difícil, não me envolvo, não confio em
ninguém. Neste negócio você não pode. Um rei nunca é morto
por seu inimigo, mas por seus cortesãos. Eles são os únicos
que chegam perto o suficiente para envenenar o vinho, fincar
a lâmina. Não digo, “Até tu, Brutus,” a ninguém. O jeito mais
fácil —nunca deixo que alguém se aproxime. Exceto ela.
Ela abre os braços. Seu rosto está muito inchado para
sorrir, mas vejo isso em seus olhos, um sorriso de conforto
como se eu é que tivesse sido atacado e estivesse com dor.
Chorando ainda mais, puxo-a para mim e seguro com força.
Ela ainda está aqui, ainda é minha. Fecho meus olhos e a
pego no colo.
—Posso andar —ela sussurra.

Não a ponho no chão. Viro-me, Melanie silenciosamente
abre a porta, e saio com meu amor em meus braços. Poderia
tê-la perdido. Nunca mais serei tão descuidado com ela.
Coloco-a em minha cama e ela me olha sonolenta,
esgotada pelo estresse. Parece tão pequena e indefesa. Suas
mãos estão fechadas. Círculo seu pulso, chocado com a
fragilidade dos ossos de sua mão. Gentilmente esfrego meu
polegar pelo seu pulso. Sua vulnerabilidade me aterroriza, me
assusta, faz com que me sinta fraco.
—Sonolenta?
—Hmmm... —ela geme.
Sinto-a indo embora, flutuando em sonhos nos quais
não posso entrar. Puxo-a para mais perto de mim. Quando
ela está acordada, existe uma parte que permanece reservada
e vigilante. Ela é como uma floresta. Intensa e sombria. Você
pode enfrentar e se aventurar. Ela murmura algo que não
entendo e se aconchega, acidentalmente raspa o rosto no
meu antebraço e estremece.
Paro de respirar, não suporto vê-la sofrendo.
Ela veste um pijama de algodão, não é sedutor, é tão
recatado que a faz parecer uma criança. Acho que é isso que

os pais sentem quando veem suas filhas dormindo,
absurdamente protetores. Olho horrorizado seu pescoço e
meu coração para.
—Merda! O bastardo a mordeu, porra!
É difícil engolir que ele machucou sua pele. Aquele
pedaço de merda marcou a minha mulher! Saio da cama
cuidadosamente e vou para sala de estar. A raiva é
nauseante, revira meu estômago. É tão profunda, que não
posso nem pensar direito. Quero voltar para a porra do
pequeno apartamento e terminar o trabalho, mas ele não
estará lá. Agora deve estar em uma unidade de terapia
intensiva. Vou para o bar e sirvo uma grande quantidade de
Jack Daniel's 40 . Bebo em um gole e bato tão forte o copo na
superfície do bar que o ruído repercute como um tiro.
Pressiono as palmas das mãos nas minhas têmporas.
—Pare. Basta parar —digo a mim mesmo.
Mas o desejo de sair e esmagar a cabeça do doente é tão
forte, que tenho que lutar comigo mesmo. Vou à varanda,
pode chover a qualquer momento. Jogo minha cabeça para
trás e respiro profundamente. Pareço um vulcão prestes a
entrar em erupção. Adoraria sair correndo. Alguns
quilômetros e parte dessa energia reprimida iria embora, mas
não posso deixá-la sozinha.
Não vale a pena ir para a prisão por ele. Já quebrei as
pernas e as mãos em alguns lugares e esmaguei os joelhos.
40 Jack Daniel's é a marca de um uísque americano.

Para não mencionar as costelas e mandíbula do saco de
merda.
Coloco a mão no bolso e pego seu telefone celular. Antes
que eu clique em seu arquivo de fotos, inspiro
profundamente, então, pressiono o botão. O choque de vê-la
presa ao chão, com os olhos cheios de medo e horror, é pior
do que previ. Olho rígido para a tela. Ainda assim ela não
queria chamar a polícia!
Aperto firme meus punhos enquanto me obrigo a me
acalmar.
—Deixe estar. Deixe estar.
Finalmente me acalmo, mas me sinto culpado. Não
deveria tê-la deixado sozinha e desprotegida, era meu
trabalho tê-la defendido melhor.
Tiro a bateria do telefone e guardo ambos em meu cofre.
Eu duvido muito, ele é um pouco covarde, mas ainda pode
ser útil. A sorte favorece a mente preparada.
Volto para o quarto e fico em cima dela. Seu cabelo está
espalhado no travesseiro, o lábio partido, seu rosto inchado e
machucado. É estranho, mas o corte, o inchaço e o
hematoma só a tornam mais preciosa e intrigante. Ela se
mexe, o lençol escorrega, vejo uma pequena faixa da pele de
sua cintura, branca leitosa e sem falhas, e isso me dá
vontade de reivindicá-la.
Observo-a respirando. É estranhamente sedutor e fico
olhando por um longo tempo. Parte de mim está chocada com
a força da minha emoção, outra parte tem receio deste

sentimento. Nunca pensei que me
sentiria assim em relação a uma
mulher, mas os sinais estão todos
ai.
Eu a amo.
Com cada fibra do meu ser eu
a amo. Seu sono é inquieto, ela se
vira e se agita. Ponho meu dedo na sua mão quase fechada,
ela faz um som esquisito e aperta. E, então, enquanto está
num sono profundo diz a coisa mais estranha, algo que
nunca, nem em meus sonhos mais loucos, pensei que ouviria
de seus lábios.
Dezesseis
Lily
Acordo com a cabeça latejando e meu corpo todo
dolorido. Estico-me e estremeço, em seguida, percebo que
estou na cama de Jake. Ele está sentado ao pé da cama me
olhando.
—Bom dia —diz ele em voz baixa.
Gemo uma resposta.

—Como está se sentindo?
—Pior do que ontem.
Ele se levanta e fica ao meu lado.
—Precisa de ajuda para sair da cama?
—Acho que não —respondo, mas ele se abaixa e me
levanta suavemente, colocando travesseiros nas minhas
costas.
—Obrigada.
—De nada —diz tão perto do meu ouvido, que seu
perfume fica em mim.
—Acordou há muito tempo?
—Cerca de uma hora. Em instantes terei que sair, mas
antes queria que comesse um pouco. Mais tarde Alicia trará
algumas revistas, e se houver algum livro que você queira ela
o comprará. Basta lhe telefonar.
—Ficarei aqui esta noite?
Sua mandíbula se aperta. Eu o conheço. Ele está
prestes a impor sua vontade novamente.
—Trouxe todas as suas coisas, você ficará aqui a partir
de agora.
—O quê?
—Não está aberto à discussão, Lily. Você ficará aqui.
Ergo minhas mãos em descrença.
—É impossível.

—Impossível é um desafio.
—Jake, você não pode agir assim. Não pode, de repente,
trazer minhas coisas para cá e simplesmente dizer que vou
morar aqui de agora em diante. Você tem que me perguntar e
tenho que concordar.
—Perguntar implicaria uma escolha.
Dou um suspiro risonho.
—Sim isso é certo. Pelo menos dar a uma menina a
ilusão de escolha.
Ele cruza os braços sobre o peito largo.
—Você gostaria de morar aqui?
—Ficarei por alguns dias e depois falaremos sobre isso.
—Entende porque é estúpido perguntar?
—Não sou uma criança, Jake. Você não pode decidir por
mim.
Ele vem até mim.
—Não entendeu? Não serei capaz de dormir se não
souber que está segura.
Olho para seu rosto e sei que ele fala a verdade.
—Poderia ter acontecido com qualquer um —digo em voz
baixa.
—Mas não foi com qualquer um. Foi com você.
—Não acho que ele estará em condições de voltar depois
de ontem à noite, concorda?

—Protejo o que é meu, Lily —diz sem remorso, seu rosto
é calmo e frio.
Suspiro. Minha cabeça está latejando e simplesmente
não tenho energia suficiente para lutar com ele.
—Ok, falaremos sobre isso quando eu estiver melhor.
—Quer café da manhã?
—Sim. Quero um pouco de sorvete.
—No café da manhã?
—Sempre pude comer sorvete quando estava me
sentindo mal —digo sem pensar e percebo o que falei.
Na luz da manhã seus olhos verdes brilham, de repente,
impenetráveis, mas o que diz é suave e amigável.
—Que sabor?
—Gosto de pistache e baunilha, mas aceito o que tiver
na sua geladeira.
Ganho uma taça de biscoito e creme, que é o que tem.
Jake me observa comer e, em seguida, tem que sair.
—Estarei de volta na hora do almoço —diz e me beija de
leve no rosto, na parte em que não está inchado e latejando.
Quando ouço a porta fechar, lentamente saio da cama e
manco para o quarto de hóspedes, no qual minhas coisas
foram colocadas temporariamente. Vejo o meu violão
encostado em um armário. Eu o pego, sento na cama e
começo a dedilhá-lo. Estou emocionalmente desequilibrada,
talvez ainda em choque com o que aconteceu ontem, mas me

sinto totalmente anestesiada. Tudo o que posso lembrar é
Jake, com sangue salpicado, com lágrimas indefesas
escorrendo pelo seu rosto. Acho que foi uma das poucas
vezes em que chorei muito e não conseguia parar. Meus
dedos se movem sobre as cordas, minha boca se abre e canto.
Toco minha dor com meus dedos.
Sempre a mesma canção. Sempre a mesma tristeza me
matando gentilmente. Matando-me suavemente.
Esqueço o que me cerca e volto a um lugar onde tudo no
mundo está certo. Meus pais foram ao cinema. Posso ouvir o
meu irmão lá embaixo comendo sanduíches de geleia e
fazendo uma bagunça na cozinha. Chove lá fora e estou
deitada na minha cama, minhas mãos embaixo da minha
cabeça, olhando os relâmpagos no céu.
Termino a canção, ouço um barulho na porta, viro-me
rapidamente e meu peito dói. Jake está lá me olhando, pálido
sob sua pele bronzeada.
—Por que você está em casa? —não queria, mas minha
voz soa acusatória.
—Não sei porque voltei —fala, vindo até mim e se
ajoelhando na minha frente. —Não sabia que você tocava
violão tão bem.
Dou de ombros. Dói.
—Agora você sabe.
Ele desliza o dedo na minha bochecha ilesa seguindo o
caminho da minha lágrima.

—Por quem você estava chorando, Lily?
Congelo.
—Ninguém, não estava chorando por ninguém.
—Você vem com instruções, Lily Hart? —Pergunta
suavemente, mas seus olhos estão preocupados e à procura
de algo. Quem sabe por quanto tempo ele será tão paciente
comigo?
Depois de três dias, sento-me na tampa do vaso
sanitário e o vejo mergulhar nas bolhas. Quando ele aparece
está com um chapéu de espuma, e limpa a suas pálpebras.
Tão cativante que faz meu coração bater mais rápido. Assim
que abre os olhos fico admirada por serem tão lindos. Tento
não olhar para os músculos firmes de seus ombros.
—Minha mãe quer conhecê-la.
Meus olhos se arregalam.
—Você gostará dela.
—É um pouco cedo.
Ele fica chateado.
—Não é muito cedo, Lily. Somos uma família muito
próxima.

—Não estou pronta, Jake. De qualquer forma, olha o
meu estado. Não posso conhecer sua mãe assim.
—Tudo bem, vou levá-la quando todos os seus
hematomas tiverem desaparecido.
Respiro aliviada.
—Obrigada, Jake.

Dezessete
Mara Éden
Meu primogênito vem me
visitar, e no instante em que ele caminha pela minha porta
eu sei: há uma nova mulher em sua vida. Está lá para todos
verem o brilho em seus olhos e o leve rubor em suas
bochechas. Estou extremamente feliz. Tenho quarenta e nove
anos e quero poder ver o meu primeiro neto.
Nunca contei a ninguém, mas meu Jake é a minha
tristeza secreta. Quando tinha quinze anos conheceu a
responsabilidade e a brutalidade. Foi obrigado a ver seu pai
ter as duas orelhas cortadas por causa de empréstimos e
dívidas de jogo, assim Jake tinha apenas uma escolha: ou
pagava a conta dele ou assistia toda a sua família morrer da
mesma maneira.
Quando chegou em casa naquele dia, eu sabia que meu
marido já estava morto. Não houve lágrimas, nem luto. Então
ele começou a trabalhar imediata e implacavelmente, dia e
noite, dormia por três horas e logo voltava ao trabalho. Levou
dois anos para pagar as dívidas do pai. Sei que teve que fazer
um monte de coisas ruins, mas fez isso por nós: por mim,
Dominic, Shane e por nossa pequena Layla.

Na época, ele ganhou muito dinheiro, comprou esta bela
casa para mim, meu carro, paga as minhas férias e me dá
uma mesada, que não consigo gastar toda. Ele mesmo vive
em uma mansão com piscina, veste roupas elegantes, possui
carros de luxo e tem muitas mulheres extravagantes, mas até
ontem nunca o vi tão feliz.
—Ela é uma de nós? —pergunto.
—Não, mas ela é linda —responde. Há tanto orgulho em
sua voz, que fico maravilhada.
—Então, traga-a para me conhecer —peço.
Depois de separar uma cesta com geleias caseiras e uma
Tupperware 41 com seus bolos favoritos, entrego-os para
Madeleine, que está no banco do passageiro, e aceno. Fecho a
porta e corro para o meu altar. Vou dar graças à Nossa
Senhora Negra, que é a padroeira da minha família. Durante
várias gerações, a veneramos por ela ter dado visões para
minha avó, para minha mãe e até mesmo para mim. Ela me
mostrou quando meu marido seria assassinado. Estava de pé
em oração quando tive uma visão. Eu o vi levantar a mão e
me pedir desculpas.
—Sinto muito, Mara, mas tenho que sair.
No dia seguinte, ele estava morto.
Com um sorriso acendo uma vela vermelha e fico de
frente à imagem de Nossa Senhora, mas quando começo a
rezar tenho um pressentimento tão horrível, que meus
41 Recipiente plástico utilizados na conservação e preparação de alimento, produzido pela
multinacional norte-americana Tupperware Brands Corporation.

joelhos estremecem e caio no chão. Enquanto estou
esparramada vem a visão: uma bala indo em direção ao meu
Jake e sangue infiltrando-se rapidamente em suas roupas.
Deito no chão atordoada e mordo o punho que empurrei em
minha boca.
Veja, desde que a inocência de Jake foi roubada, nunca
tive paz. Nem mesmo durante o sono. O terror é como uma
cobra no poço profundo e escuro de minha barriga pronta
para atacar a qualquer momento. O dia chegou. E me encara
com olhos malignos.
Com um grito corro e ligo para Queenie, uma amiga da
minha avó que tem um dom: os espíritos falam com ela
através das cartas. Eu a chamo desesperada.
—Venha agora —fala.
Ela vive em uma área de trailers. Entro no meu carro e
dirijo 32km até lá. Estaciono à beira do campo e caminho
rapidamente para sua casa. Ela abre a porta em seu roupão e
me convida para entrar. Seu rosto é redondo, as
sobrancelhas tiradas impecavelmente e desenhadas com
delineador marrom. Debaixo delas estão um par de grandes
olhos negros com uma borda branca na parte inferior, que dá
ao rosto a aparência de uma santa. Sua boca é pequena e os
lábios murchos. Em Brighton Pier, 42 ela é conhecida como
Madame Q, uma charlatã louca.
Londres.
42 Brighton é uma cidade localizada no litoral sul da Inglaterra, a pouco menos de 100 km de

Subo os degraus e entro em sua casa. É impecavelmente
limpa e o sol brilha através das cortinas, mas é cheio de
sombras misteriosas. Isso me lembra da caravana da minha
avó, com a mesma cortina e o mesmo amor por cristais,
estatuetas de porcelana pouco pintadas e vasos de plantas no
peitoril da janela.
—Farei um chá ou você gostaria de algo mais forte? —
ela pergunta.
—Chá —digo rapidamente.
Ela balança a cabeça e coloca uma chaleira no fogo para
ferver.
—Sente-se, Mara, ou você irá desgastar meu tapete —ela
fala, derramando as folhas de chá no bule.
Paro de andar, sento-me em um sofá delicado com
bordados e almofadas com franjas. Minha perna treme, isso
sempre acontece quando estou nervosa ou assustada. Ela
balançou quando a minha mãe estava doente, e ela tremia
incontrolavelmente quando Jake saía à noite para cuidar de
“algo”.
Queenie derrama água fervente no bule, colocando-o em
uma bandeja com xícaras de pires delicados, um jarro de leite
e uma tigela com açúcar, trazendo-a para mim. Coloca a
bandeja sobre a mesa pequena na minha frente, senta-se
para trás e me olha com seus grandes olhos expressivos.
—Vamos nos sentar por um instante, pode ser?
Aceno agradecida.

—Tenho medo pelo meu filho.
—Veremos o que as cartas dizem.
—Sim, por favor.
Ela alcança debaixo da mesa e pega uma velha caixa de
madeira esculpida com padrões intrincados. Coloca-a no
chão ao lado de suas pernas e tira as cartas. Elas têm
estranhas marcas na parte de trás, que são quase apagadas
pelo uso, e bordas amareladas e sujas. Embaralha-as
cuidadosamente em suas mãos muito brancas, deformadas
pela artrite. Ela me entrega o baralho.
Seguro-o assustada. Muitas vezes na minha vida as
cartas revelaram coisas verdadeiras, algumas pequenas,
algumas de vital importância e outras dolorosas.
—Pense nele —ela instrui.
Embaralho as cartas e penso em Jake. De propósito
lembro dele me olhando feliz, imagino-o forte e saudável. Não
as contamino com o meu próprio medo e preocupação.
—Devolva-me quando estiver preparada. —Sua voz é
plana e impiedosa como a de um oficial da imigração.
Embaralho as cartas mais uma vez e lhe entrego.
Ela segura espalhando-as em um semicírculo sobre a
mesa.
—Nossa Senhora Negra protege. Deixe que seu clamor
chegue até ela —diz baixinho.
Faço o sinal da cruz sobre o peito.

—Escolha apenas uma.
Ignoro a sensação de mau agouro e escolho uma carta.
Os Amantes.
Ela olha com uma expressão cuidadosamente neutra.
—Escolha outra.
Pego a que está por último em sua mão esquerda e lhe
entrego em silêncio. Meu coração acelera, minhas mãos se
abrindo e fechando sem parar no meu colo. A “diabhal”. O
demônio.
Ela vê a imagem e me analisa.
—Uma última carta.
Fecho meus olhos e deixo minha mão trêmula pairar
sobre o semicírculo. Com uma oração em meu coração
escolho uma, entrego sem olhar, mas eu sei que algo está
errado, muito errado.
Queenie franze o cenho para as cartas. É um dia
quente, mas sinto um arrepio que faz o meu cabelo ficar em
pé. Ela coloca as três cartas na mesa, lentamente acaricia a
do meio com o dedo indicador, sua unha é espessa e amarela.
—A torre —diz sem me olhar. Por fim, com expressão
solene fala —Cuidado com a mulher que está ferida, é bonita
e cruel. Tem fuligem e morte em sua boca.
Minha boca se abre com horror diante suas terríveis
palavras.
Seus olhos estão negros, sua voz é fraca.

—Você ainda pode rezar a Nossa Senhora por um
milagre. O abismo pode não acontecer. —Ela reúne as cartas
com um estalo. —Possivelmente.
Há uma placa na porta que não pode ser esquecida.
Nela lê-se:
“Entre, porém é de sua responsabilidade e risco.” -
Whodini

Dezoito
Lily
Nessa manhã, Jake se
levanta cedo. Há alguma coisa que tem que fazer no
escritório.
—Sem importância, mas necessária —disse quando lhe
perguntei o que era.
É muito cedo para o café, mas sento-me e o observo
devorar três fatias de torradas grossas com manteiga e geleias
caseiras que sua mãe faz. Eu o levo até a porta da frente, com
meus braços em volta do seu pescoço e fico na ponta dos pés
para beijá-lo enquanto ele me levanta.
—Vou amassar seu terno —sussurro em seu ouvido.
—Mantenha suas pernas em volta de mim, mulher —
manda.
Acho graça e coloco minhas pernas ao redor de sua
cintura.
—Já falei hoje como está linda?
Inclino minha cabeça e finjo pensar.
—Deixe-me ver. Sim, sim falou.
Ele me olha seriamente.

—Você é linda, Lily. Verdadeiramente linda.
—Está tudo bem? —pergunto.
—Sim, tudo se encaminha para como deve ser —sorri.
Nós nos beijamos suavemente e então ele me deixa.
Por um momento fico olhando para a porta e me
preocupo. Ele está fazendo algo perigoso hoje? Volto para a
cama e me deito por um tempo, pensando. Por que não me
falou para onde ia?
Por volta das nove e meia da manhã tomo um banho,
visto-me e saio. Ando até o final da estrada para o ponto de
ônibus, sento-me em uma das cadeiras de plástico vermelhas
e espero. Ele chega às nove e cinquenta e dois.
Subo a bordo, pago o motorista e sento no andar de
cima. O ônibus me leva até a Leicester Square 43 . Desço e
caminho até Piccadilly Circus 44 . Está cheia de turistas, sentome
nos degraus de pedra sob a estátua e os observo, com
seus mapas e câmeras, entusiasmados.
Depois, vou até a rua Regent onde as pessoas entram e
saem das lojas. Procuro um chapéu. Quando eu olho no
espelho vejo meus olhos enormes e assustados e me afasto
rapidamente. Mexo nos cabides sem interesse algum e meu
comportamento chama a atenção de um guarda de
segurança, que começa a me seguir e saio depressa.
43 A Leicester Square é uma das mais belas e charmosas praças de diversão com várias atrações
turísticas, no centro do West End, em Londres
44 Piccadilly Circus é uma famosa praça de Londres, onde se encontra a famosa estátua de Eros

Entro em uma loja de sapatos e depois de experimentar
cerca de dez pares finalmente compro um, saindo percebo
que nem sei de que cor eles são. É uma e quarenta e cinco da
tarde, entro em um pequeno café e peço um sanduíche de
salmão com pepino, mas sou incapaz de terminá-lo. Pago a
conta e vou em direção ao Pier Embankment 45 .
Quando eu atravesso a ponte sinto o primeiro sinal de
nervosismo, algo como chumbo na boca do meu estômago.
Ignorei-o todo esse tempo, mas não consigo mais. Olho não
para o Tate Modern 46 , mas para a St Paul's Cathedral 47 que
está em segundo plano.
Entro no museu e subo as escadas. No fim do corredor
há uma exposição de Marlene Dumas que gostaria de ver,
mas não irei. Em vez disso vou a uma das salas menores,
onde um homem sentado em um banco contempla uma
colagem chamada 'Pandora' de um artista novo, Miranda
Johnson.
As cores são brilhantes e ousadas, mas não há
nenhuma diferença entre esta e a pintura “Weeping Woman “,
de Picasso. Ambas são fortes e repletas de sofrimento.
Observar a pintura é sentir a dor. Meus olhos vagueiam sobre
ela. Tem um olho na colagem, um par cheio de lábios cor de
rosa brilhantes e uma flor. Tem também palavras como
cadela, chupar, mentiroso, babaca, abuso, e no topo uma
letra cursiva que diz: você é convidado …
45 Embankment Pier é um cais localizado na margem norte do rio Tamisa, em Londres.
46 A Tate Modern é um museu britânico de arte moderna.
47 Catedral de São Paulo, é uma catedral anglicana considerada uma das principais igrejas
de Londres, onde eventos religiosos importantes são realizados.

Ando até a pintura com a alma dolorida.
O homem no banco fala.
—Ela não deveria ter aberto a caixa.
Não olho para ele. Simplesmente me sento ao seu lado,
mas não perto o suficiente para tocar. Sinto-me congelada
por dentro. Penso em meu irmão deitado no chão com a
agulha saindo de seu braço. De repente, sinto a sua dor, a
dor da pintura, a minha dor. Posso fazer isso, é claro que
posso fazer isso.
Olho o quadro e tudo o que posso ver é a palavra
"cadela".
—Você me chamou para uma reunião —o homem diz,
sem me olhar.
—Sim.
Ele vira a cabeça para me olhar e rapidamente encontro
o seu olhar. Quero olhar em seus olhos, quero me sentir
segura novamente. Seus olhos estão escuros e inexpressivos.
Exatamente como me lembro deles. Olho-o e ele desvia o
olhar primeiro.
—Bem?
—Há algo grande acontecendo no décimo sexto —digo.
—O quê?
—Não sei ainda, mas algo está chegando por Dover 48 .
da Mancha.
48 Dover é uma cidade localizada no Sudeste da Inglaterra. É o maior porto britânico do Canal

—Bom trabalho, mas não vamos agir ainda, se não irá
comprometê-la. Deixaremos isso passar. Você tem algo muito
mais importante a fazer.
Engulo em seco.
Ele se vira me olhando.
fria.
—Você está se apaixonando por ele? —Sua voz é dura e
Penso na pele de Jake pressionada na minha, sua
língua traçando uma trilha erótica para o meu ouvido, seus
lábios sussurrando: "Eu amo você, Lily. Eu nunca acreditei
que alguém poderia ser tão bonita quanto você."
—Não, claro que não. Este é apenas um trabalho —digo
angustiada.
Ele me analisa.
—Bom. Porque você é uma agente da coroa e nossa
melhor esperança para acabar com Jake e sua empresa
criminosa.
—Sim, senhor. —concordo já saindo.
—Tenha juízo, Hart —ele adverte.
Não volto e também não me permito pensar em Jake.
Afasto-me com o som dos meus pés ecoando no piso duro, e o
belo rosto de Luke desamparado vem em minha mente.
Continua…