-Sunset Cove 01- - Ella Frank (R&L)

FINLEY
ELLA FRANK
(Sunset Cove, #1)
Rosas e Livros
Tradução/Revisão: Alanna M.
Leitura Final e Formatação: Fanny
Lançamento: 02/2017
https://rosase-book2.blogspot.com.br/

É hora de voltar para casa, Finn.
Fazia sete anos que Daniel Finley deixou sua cidade natal na Flórida
para a agitação da vida urbana de Chicago. Desde então, ele trabalhou duro
para sua posição no prestigiado escritório de advocacia Leighton &
Associates, mesmo quando ele está distante e isolado de sua família e amigos.
Mas isso está prestes a mudar.
No seu trigésimo aniversário, ele recebe a única coisa que ele nunca
ousou esperar. Algo que lhe foi prometido anos antes – um bilhete. Uma frase
simples do homem que ele nunca foi capaz de esquecer.
Seis palavras mudarão para sempre o curso de suas vidas.
Brantley Hayes tem tudo. Ou assim ele pensa. Quando ele tomou a
decisão de aceitar um emprego na Flórida, sua família pensou que ele era
louco. Mas, depois de anos de vida na cidade tranquila à beira da praia, ele
finalmente sente um senso de comunidade. Ele está cercado de amigos que
são como sua família, tem um trabalho que ele ama, e possui uma
propriedade espetacular à beira-mar que é o seu santuário.
No entanto, ele ainda se sente insatisfeito, como se um pedaço do
quebra-cabeça estivesse faltando, e ele sabe exatamente qual peça é. Em um
impulso, ele segue com uma promessa que fez anos antes. Uma promessa de
chamar para casa o que ele mandou embora.
Nada é tão simples quanto parece.
Depois de anos de separação, os ex-amantes irão se reencontrar, mas
Brantley não esperava encontrar os altos muros agora guardando o coração de
Daniel. Daniel pode não ser a mesma pessoa que ele era quando ele saiu, mas
ele sabe que o primeiro passo é o bilhete em sua mão.

A todos os leitores e blogueiros(as) que me abraçaram quando eu dei meu
primeiro passo no maravilhoso mundo da escrita M/M. Vocês nuncam saberam o
quanto seus incentivos e apoios significam para mim.
Este é para vocês.

O Bilhete
É hora de voltar para casa, Finn.
A mão de Daniel Finley estremeceu quando ele passou o dedo sobre o F
cursivo no papel de creme.
Ele tinha estado olhando o bilhete nos últimos vinte minutos, desde que
ele tinha voltado de seu julgamento de manhã. Foi quando encontrou o
envelope que sua assistente, Moira, havia deixado em sua mesa. Aquele que o
tinha insultado com sua caligrafia familiar depois que ele sentou seu traseiro
em sua nova cadeira de couro.
Eu serei fodidamente maldito, ele pensou, ainda incapaz de acreditar no que
ele estava vendo. Mas, quando pegou o envelope ofensivo e alinhou o papel
rasgado, ele sabia que não estava enganado. A rotulagem cuidadosa e concisa
no canto superior esquerdo era uma oferta inoperante, e os cachos familiares no
Y e ao S do sobrenome confirmaram-no.
Sentou-se na cadeira e pegou o bilhete novamente, relendo as palavras.
É hora de voltar para casa, Finn.
Jesus, Maria e o filho da mãe, José – realmente era para ele.
Como se o envelope fosse uma bomba prestes a detonar em vez de um
pedaço de papel rasgado, ele cuidadosamente colocou de volta em sua mesa.
Então ele desfez o bilhete em sua mão.
Porra. Ele não esperava isso. Ele havia desistido da esperança há vários
anos... No entanto, quando seus dedos se apertaram ao redor do papel, a
esperança, ele percebeu, não era a única emoção que estava experimentando.
Estava sendo pisoteado por respostas muito mais dominantes – raiva,
aborrecimento e descrença.

Isto é inacreditável. O maldito nervo do cara é incrível.
Seu olhar caiu para o calendário em sua mesa. Era nove de maio. Seu
trigésimo aniversário. Um dia que parecia ter ficado para sempre quando ele
tinha vinte e dois anos e embarcou em um avião da Flórida para Chicago. Mas
ali estava, e também uma carta que não esperava receber.
Ele continuou a olhar para o envelope enquanto as memórias inundavam
sua mente. Ele não podia acreditar que Brantley Hayes tinha chegado a ele
depois de todo esse tempo. Ele tinha pensado com certeza que ele teria seguido
em frente, com algum cara rico, arrogante, e que bebia mimosas na praia. Mas
não... Ele não teria enviado o bilhete para ele, se fosse esse o caso. E isso é
exatamente o que ele tinha feito. O presunçoso bastardo mandou chamá-lo.
Então ele me quer em casa, não é?
Então para casa ele iria, pensou Daniel enquanto se balançava na cadeira
e tocava a pulseira de couro que era um acessório permanente ao redor de seu
pulso. Porque nada menos do que o mundo chegando a um final de merda
abrupto iria impedi-lo de entrar em um avião e rastrear o autor do bilhete até o
inferno, se necessário.

Capítulo 1
Duas semanas depois...
Tão logo Daniel saiu do avião, a umidade que cobria a Flórida o fez
lembrar do motivo pelo qual ele gostava das frescas noites de Chicago. Então
pensou nos invernos infernais e nas polegadas de neve que caíam, e a umidade
não parecia mais tão ruim.
Talvez.
Com uma maldição murmurada, ele levantou a mochila por cima do
ombro e colocou a mala para baixo antes de colocar sua jaqueta sobre seu braço.
Ele pegou um táxi para O'Hare depois de ter embrulhado seu último caso
naquela manhã, e ele tinha imaginado que voar para a cidade a noite seria
menos de um choque para o seu sistema do que quando o sol estava no seu alto.
Aparentemente, porém, a hora de chegada não importava. A umidade era
fodidamente opressiva mesmo às dez horas da noite.
Enquanto rolava sua mala no passeio, ele disse a si mesmo mais uma vez
que voltar para casa – ou voltar para Sunset Cove, em vez disso – não deveria
ser uma ocasião tão temida. Mas, considerando que ele tinha saído quase sete
anos antes e tinha sido horrível sobre manter contato, ele mal esperava uma
festa de boas-vindas.
Quando ele se mudou para Chicago, ele pensou que nunca iria se instalar.
Isso não era muito surpreendente, considerando que ele não queria ir em
primeiro lugar. A Windy City tinha estado tão longe da Flórida que ele nunca
teria imaginado que poderia se sentir em casa. Então, quando cada ano tinha
passado e ele tinha começado a se adaptar ao modo de vida da cidade, ele
próprio tinha começado a mudar.
Ele havia estudado muito e trabalhado mais duro, e depois de anos de
poucas férias e lutando com dentes e unhas para conseguir um emprego em um
dos mais prestigiados escritórios de advocacia da cidade, Leighton &

Associates, ele finalmente era o advogado que tinha gasto muito dinheiro para
sua educação.
Agora, lá estava ele, de volta para onde tudo começou.
Quando ele entrou no terminal, ele manobrou sua bolsa para o lado para
que ele pudesse ter um momento para se situar. Cristo, sua camisa já estava
colada em suas costas, e parecia que suas calças estavam moldadas às pernas
de uma maneira que iria prendê-lo se ele estivesse fora.
Era melhor Katrina estar esperando, era tudo em que ele podia pensar
enquanto desatava o segundo botão de sua camisa e então passou uma mão
pelo cabelo dele. Merda, isso levaria algum tempo para se acostumar.
Antes de ele ter feito seu caminho para casa do escritório ontem, ele tinha
decidido por um capricho obter um corte de cabelo. No começo, ele só queria
ter uma pequena parte fora de seu cabelo até o ombro. Mas, quando ele se
sentou em frente ao espelho e Stefan perguntou:
– O que vai ser hoje, bonito?
Ninguém estava mais chocado do que ele, quando tinha ouvido as
palavras:
– Corte. Tudo isso.
Lá estava ele, suando como um porco, com um cabelo estranho e curto
que ele ainda não estava acostumado e seu coração acelerado ao pensar em ver
o remetente daquele bilhete. Ele nunca se sentira mais como o garoto que ele
tinha sido uma vez, que agora era um homem crescido.
Um homem bem-sucedido, confiante e maduro, lembrou-se. Foda-se
esses nervos.
Com o paletó sobre a alça de sua mala, ele caminhou pelo aeroporto até
onde Katrina, sua irmã, supostamente iria encontrá-lo na área de encontro.
Depois de verificar seu telefone para qualquer texto de "eu vou chegar tarde",
ele achou que ela deveria estar na hora desde que ele tinha zero mensagens.

Ele saiu para o ar noturno sufocante e caminhou até o lado da entrada
principal para que ele pudesse procurar seu carro, mas ele não podia ver o
Spark prata de sua irmã em qualquer lugar entre os táxis e carros da cidade que
alinhavam-se na rua. Quando olhou de volta para o telefone e franziu a testa,
um silvo de lobo vibrou, ecoando pelo ar noturno.
De jeito nenhum. Não poderia ser...
Quando o apito soou novamente, ele ergueu a cabeça para a esquerda e
viu um cara alto, bronzeado e bem construído encostado na parede de tijolos
com uma atitude de não foda comigo, se é que alguma vez tinha visto uma. Com
cabelos castanhos e um cigarro entre os lábios, ele usava uma camisa preto que
mostrava seus braços tatuados e shorts de carga verde. Obviamente vestido
para o tempo – ao contrário dele.
Quando o cara se virou e tirou o cigarro de sua boca, Daniel curvou-se em
um sorriso completo. Conheceria aquele corpulento bastardo em qualquer
lugar.
– Seu filho da puta.
Derek Pearson apagou o cigarro com a sola de seu chinelo e então
caminhou para ele. Daniel riu do sorriso arrogante na boca de seu amigo
quando ele o envolveu naqueles braços volumosos e bateu-lhe nas costas em
um abraço esmagador.
– Bem, bem, bem – Derek disse, recuando e dando voltas atrás dele. – Olha
quem finalmente chegou em casa.
Quando ele parou na frente dele, Derek enfiou suas mãos em seus bolsos
e balançou de volta em seus calcanhares. – E brilhante como um novo tostão.
Mala extravagante, terno extravagante, e isso é um corte de cabelo, Danny.
Quanto lhe custou? Uma centena de dólares?
Daniel sacudiu-o quando agarrou a alça de sua mala. – Uns cinquenta, se
você deve saber.

– Por um corte de cabelo fodido? Vocês da cidade estão fora de suas
malditas mentes. Mesmo que pareça que saiu da Esquire ou alguma merda
parecida.
– O que você sabe sobre Esquire? – ele perguntou. – Não é como se você
já tivesse lido.
– Não, mas eu sempre te peguei gritando para os homens bonitos entre as
páginas quando eu vinha para fazer minha lição de casa. Diga-me, você já foi
capaz de reutilizar uma revista, ou as páginas estavam presas juntas?
– Saco de merda – ele riu. – Eu sempre fui o único com a classe. Você, por
outro lado, não mudou nem um pouco.
– Você esperava que eu mudasse? – perguntou seu amigo.
E Daniel ficou surpreso ao perceber que talvez ele tivesse – ele com certeza
como merda não era o mesmo.
– O que você está fazendo aqui? – ele perguntou. – Onde está Katrina?
– Eu não acreditei quando ela disse que ela estava vindo buscá-lo, então
eu me ofereci. Então é melhor você começar a ser bom para mim ou você e seu
corte de cabelo de cento e cinquenta dólares vão arrastar sua bunda fina para
casa.
– Sim, sim, seja o que for – ele disse.
– Pensei que você veria as coisas do meu jeito.
– Bem, pelo menos se torne útil – ele disse enquanto pegava sua mochila
e atirava para Derek.
Ele a pegou com um ompfh 1 e depois a colocou sobre seu ombro. – Que
diabos é isso? Sua coleção de abotoaduras?
– Eu não uso abotoaduras em férias. Onde você estacionou?
1
Um impulso extra.

Enquanto caminhavam até o cruzamento, Derek olhou para ele. – Eu
estou no parque de estacionamento C. Acha que você pode chegar tão longe?
– Não deixe o terno te enganar. Eu ainda poderia sair para um club com
você e olhar fodidamente fantástico na manhã seguinte.
– Claro que você poderia. Você não parece ter visto um clube desde que
você saiu. Mais como jantar extravagante e esnobe com clientela importante –
Derek zombou.
– Importante clientela que enche os meus bolsos com dinheiro, meu
amigo. Enquanto você... Espere um segundo. O que você faz mesmo? Ah, é
mesmo, diz às pessoas como se exercitar.
Derek estreitou os olhos, depois sorriu. – Eu tenho um ginásio onde eu
digo às pessoas como trabalhar, muito obrigado, seu presunçoso fodido. Estou
atordoado ao ver que vai ficar aqui, isso é tudo. Você sabe que meu padrão
emocional é sarcasmo.
Rindo de bom humor, eles cruzaram a estrada e, em seguida, pisaram
sobre o meio-fio, para o estacionamento. Então, enquanto subiam a rampa,
Derek falou novamente.
não?
– Ok, então vamos cortar as besteiras. Ele entrou em contato com você,
Daniel não perguntou quem. Derek sabia tudo sobre seu passado e a razão
pela qual ele tinha deixado para estudar seus últimos dois anos de faculdade de
direito em Chicago. Então ele simplesmente disse:
– Sim.
Eles subiram na segunda rampa e, ao segui-lo, arrastando a mala, esperou
que Derek dissesse algo mais. Quando nada veio, ele resmungou quando uma
gota de suor rolou abaixo sua testa. – Por que não estamos pegando o elevador?
Derek olhou para ele e encolheu os ombros. – Eu queria irritá-lo.
– Claro que sim. – ele disse, quando eles finalmente alcançaram o nível C.

Passaram por várias fileiras de carros estacionados e, quando pararam ao
lado de um Jeep Wrangler preto e surrado, Derek jogou sua mochila no banco
de trás e encostou um ombro contra a porta do passageiro.
Ele cruzou os braços e o estudou com um olhar pensativo. – Você merece,
você sabe. Nos deixando e nunca visitando. Quero dizer, Jesus, Danny. Você foi
embora por quase uma década. Tenho rugas em torno dos meus olhos que não
estavam lá quando você saiu.
Ele zombou disso. Derek Pearson ainda estava quente como o inferno,
mesmo com as linhas de riso em torno de seus olhos. O homem reunia sujeitos
não importava onde ia. Era como abelhas ao mel. O menino mau com a atitude
de foda-se-você-se-você-não-gosta-de-como-eu-sou, nunca faltou um
companheiro de cama se ele quisesse um ou dois.
Logo ele ficou sério. Ele merecia a irritação de Derek, e provavelmente
muito mais, porque ele tinha partido. Ele tinha empacotado suas malas, subido
em um avião, e nunca olhou para trás. Claro, ele ligou uma ou duas vezes, e ele
tinha enviado um e-mail, mas não era o mesmo que sentar e beber shots com o
seu amigo. Seu amigo que parecia que ele queria chutar sua bunda na próxima
semana e provavelmente depois, também. Sim, isso ia ser mais difícil do que ele
pensava.
– Então, qual é o seu plano?
Quando a sobrancelha de Derek se arqueou, esperando, Daniel percebeu
que... foda-se, ele não tinha um. Ele franziu a testa, e Derek soltou uma risada
desagradável enquanto acenava para a mala.
– Vamos começar com isso. Me dê isso, ok?
Ele empurrou a alça em sua bagagem de mão para baixo e depois passou
para o seu amigo. Uma vez que estava no banco de trás, passou uma mão pelo
cabelo.
– Não sei o que estou fazendo aqui, Derek.

Derek deu-lhe um tapinha no ombro e piscou. – Você está aqui para ver o
que ele quer. Certo? E para finalmente conseguir o que você quer...
Quando Derek abriu a porta para ele, Daniel sorriu. – Eu nem sei o que
quero.
A verdade era que nunca se sentira mais inseguro em sua vida, e isso
estava dizendo algo. Não que ele alguma vez deixasse alguém saber disso.
Derek riu. – Não? Bem, isso não importa. Ele vai fodidamente morrer
quando o vir.
– É melhor não. Ele chamou minha bunda de volta aqui, então é melhor
que ele viva após os primeiros cinco minutos de merda que ele me ver – ele
disse enquanto ele se arrastou até o assento.
Derek fechou a porta e descansou contra a janela aberta. Ele examinou-o
rapidamente da cabeça aos pés, e então deu-lhe um sorriso cheio de dentes.
– Ok, então ele pode não morrer, mas vamos apenas dizer isso. Se eu não
soubesse sobre sua década de idade, o passeio para a casa de sua mãe agora
seria muito mais difícil. Você está quente. E muito mais, desta vez, você sabe
disso. Aquelas calças extravagantes que estão coladas a seu traseiro como uma
segunda pele não doí, tampouco. Todo o pacote grita confiança... E sim, ele não
tem ideia do que ele está fazendo.
– Cale-se. Você não gosta de loiros, lembra? Tivemos essa conversa
durante uma Crown e Coca-Cola, ou você se esqueceu?
Derek rodeou o capô do carro e subiu no banco do motorista. – Nah. Mas,
com seu cabelo curto como está, parece mais escuro do que é. Até eu poderia ir
para isso.
Ele revirou os olhos e olhou pela janela quando eles começaram a descer
a rampa do estacionamento, muito mais confortável com as besteiras e flertes
do que analisando suas emoções reais. Derek conseguiu se segurar, mas
enquanto voavam pela autoestrada em direção a Sunset Cove, ele não tinha

certeza se estava preparado para o que estava para acontecer a seguir – e com
quem. Então ele decidiu que seu melhor curso de ação era distrair-se.
– Então, por que você, sua vadia, veio me buscar?
– Estou aqui para o entretenimento... e a fofoca.
– Que típico de você.
– Bem, você tem que admitir, isso tem sido um longo tempo chegando.
Quero um lugar na primeira fila.
– Isso? – ele perguntou. – Eu nem sei o que é isso. E quantas pessoas sabem
sobre isso?
Seu amigo trocou de posição e deu um olhar de lado em sua direção.
Quando viu Daniel prendendo-o com um olhar profundo? Ele se concentrou na
estrada.
– Apenas alguns de nós.
– Alguns de nós... quem? Como alguém iria saber, além de mim e... – ele
enrijeceu no assento. – Ele disse às pessoas? Ele disse a você?
– Não – Derek negou. – Bem, na verdade não.
– Na verdade não? Que merda, Derek. Ele fez ou não. E desde quando
vocês dois se mudaram para os mesmos círculos?
– Nós não fizemos – Derek disse. – Mas, há anos ele está...
– Pare aí. Eu não quero ouvir sobre quem ele está fodendo.
Depois de sair da autoestrada, eles puxaram para uma luz vermelha e seu
amigo olhou para ele com um sorriso comedor de merda.
– Sim, você quer. Então você pode rastreá-los e dizer-lhes para fazer uma
caminhada.
Ele jogou isso com um encolher de ombros.

– O que me importa? Ele me mandou embora. Não é como se fosse um
dos meus negócios. – ele então apontou um brilho na direção de Derek.
– Nossa. Alguém está um pouco irritado. Não precisa. Tudo o que eu ia
dizer é, há anos, que ele tem sido evasivo. Esse cara está solteiro, mas não
realmente. Ninguém pode prendê-lo. Ninguém o namora. E você sabe por quê?
– Não. Mas tenho a sensação de que você está morrendo de vontade de
me dizer. – então ele gesticulou para o sinal verde. – Você vai se sentar aí para
o resto da noite ou vai me levar para casa?
– Pare de agir como se o que eu acabei de dizer não fez o seu coração e seu
pau feliz como a porra. Você pode agir como o jogador que não se importa com
todos os outros, mas eu sei o quanto ele significa para você.
Um carro explodiu sua buzina atrás deles, e Derek ergueu um dedo médio
enquanto colocava o pé no acelerador.
– E tenho certeza de que o sentimento é mútuo. Sabe por que não acho
que ele namore, Danny? Porque ele teve um duro para você o tempo todo
também.
Derek pegou o maço de cigarros do painel e levou-o até a boca. Então ele
tomou um entre seus lábios, e quando o carro virou para a esquerda, Daniel
pegou o pacote e puxou o isqueiro para fora. Ele estendeu a mão para seu
amigo, e quando ele inalou, o cigarro acendeu para a vida.
– Vamos ver em breve, não vamos? – ele respondeu, deixando cair o
isqueiro no pacote e jogando-o no console central.
– Nada para ver. Ele está totalmente e fodidamente. E sabe de uma coisa?
Ele teve muitas ofertas. Agora, eu não estou dizendo que o cara é um monge.
Ele é uma merda. Claro que ele vai mergulhar o pau dele em alguma coisa. Mas
ele, com toda a certeza, não tem exibido uma relação em torno da cidade.
Enquanto o vento o açoitava e Derek arrastava-o pela faixa principal,
Daniel fechou os olhos e pensou no homem que estava ali para ver. O homem

com quem ele acreditava que passaria o resto de sua vida. O mesmo homem
que o mandou embora.
Daniel estava sentado em frente à Brantley Hayes e tentou dar sentido às palavras
que acabavam de sair de sua boca. Ele não poderia ter dito o que ele pensou que tinha
dito... poderia?
– Eu sei que Chicago parece a um mundo de distância, mas tem algumas das mais
prestigiadas escolas de direito, Finn. Seria a melhor coisa...
Sua boca caiu aberta enquanto Brantley continuava com seu discurso sobre só a
merda sabia o que, e quando ele finalmente chegou ao fim, a primeira coisa caindo fora
de sua boca foi:
– Você quer que eu me mude para Chicago?
Quando Brantley se mexeu na cadeira da cozinha e pegou a mão dele, ele a puxou
para longe.
– Me responda.
Brantley juntou as mãos e balançou a cabeça. – Eu não quero que você vá.
– Mas você acha que eu deveria.
– Acho que seria uma grande oportunidade.
– E nós?
Brantley fechou os olhos e passou a mão pelos lábios apertados. Isso foi resposta
suficiente bem ali. Se ele fosse, não haveria eles.
– Eu não vou.
– Finn...
– Não. Não quero ir a uma escola de advogados. Há uma abundância por aqui. Eu
quero ficar com você.

– Bem, isso seria estúpido – Brantley estalou, empurrando para trás da mesa da
cozinha tão forte que as pernas de madeira da cadeira raspou ao longo do chão.
Ele girou longe dele e caminhou até a pia, onde colocou as mãos no balcão de
mármore. Seus ombros estavam amontoados enquanto ele estava ali de costas para ele, e
o coração de Daniel trovejou em seu peito.
Ele queria que ele partisse? Não, Brantley o amava...
– Olhe – disse Brantley suavemente enquanto o encarava. – Esta seria uma
oportunidade incrível para você. Você é inteligente, ambicioso e talentoso. Não posso te
pedir para ficar aqui...
– Você não estará me perguntando – ele disse enquanto caminhava até onde
Brantley estava. Ele pôs uma mão em seu peito e sorriu para o homem franzindo o cenho.
– Eu quero estar aqui – disse ele, deslizando suas mãos sobre seus ombros para laçá-las
ao redor de seu pescoço. – Não há lugar onde eu prefira estar.
– Finn – ele suspirou, resignado a derrota enquanto seus braços rodeavam sua
cintura.
– Você sabe, meu nome soaria tão bem melhor com Oh Deus, Finn. – ele piscou.
Brantley bateu em seu traseiro. – Você realmente precisa pensar...
– Shh – ele sussurrou contra seus lábios. – Não há nada em que pensar. Eu sei o
que eu quero, e não é estar na fodida e fria Chicago.
Quando ele mordiscou os lábios de Brantley, ele sorriu e disse a ele:
– Você tem uma boca terrivelmente suja para um rapaz tão brilhante.
– Eu tenho?
– Sim. – disse Brantley com um olhar severo.
– Talvez você deva me punir.
– Talvez você deva ir fazer sua lição de casa.
Ele deu-lhe um beijo rápido e afastou-se.

– Nossa.
Ele revirou os olhos e, enquanto caminhava até a entrada arqueada que conduzia
à sala de estar, olhou para trás por cima do ombro a tempo de ver Brantley tirando um
formulário do bolso traseiro e jogando-o em cima do balcão.
Ele sabia que Brantley só queria o que era melhor para ele. Mas não havia
nenhuma equação em que deixá-lo seria uma opção.

Capítulo 2
Brantley Hayes escolheu o seu ritmo enquanto ele tecia através da
multidão de estudantes navegando seu caminho para os exames do último ano.
Ele tinha ensinado na Universidade da Flórida Central por quase onze
anos e estava no caminho certo para o ano seguinte, se tudo corresse em
conformidade. Isso significava que ele precisava estar na sala de aula a tempo e
fazer tudo pelo livro de lá em diante. Então ele precisava apressar o inferno.
Depois de anos de estudo e dedicação à sua profissão escolhida, ele estava
tão perto de finalmente ter tudo o que queria e tinha trabalhado. Estava bem ali
à vista, sentado no horizonte. A única coisa que faltava era a pessoa com quem
ele queria compartilhar. Mas ele não pensaria sobre isso – não hoje.
Ele poderia se preocupar com arrependimentos mais tarde. À noite, por
conta própria, quando a escuridão o rodeava e fechava os olhos para pensar no
homem que deixara ir. Além disso, ele enviara aquele bilhete semanas atrás e
não ouviu nada em troca.
Então era isso.
Acabou.
Hora de seguir em frente. Era óbvio que ele tinha. Era hora de reorientar.
Isso era mais fácil de dizer do que fazer, no entanto, quando se tratava de
Daniel Finley.
Ele não podia acreditar que tinha sido o trigésimo aniversário de Daniel
este mês. Para onde foi todo esse tempo? Ele não tinha certeza, mas tinha ido
embora – devagar. E ano após ano, ele pensou em estender a mão ao homem.
Mas, à medida que passava mais tempo – e Daniel não voltou para casa –, uma
razão plausível parecia mais difícil de identificar. Até este mês, e este marco de

aniversário, quando ele tinha decidido agora ou nunca ou estar encerrado com
ele.
Tolo, ele não tinha contado com a total rejeição que sentiria quando não
soubesse de nada. Ocorreu-lhe quando escreveu, que Finn poderia ter seguido
em frente, e mesmo que essa possibilidade parecia saudável e natural, uma
pequena parte dele tinha imaginado que talvez ele estava esperando por ele
todos esses anos também.
No entanto, depois de dias, depois semanas sem resposta, ficou claro que
o sonho ao qual ele se apegara não era mais que uma ilusão.
Daniel tinha feito exatamente o que ele esperava que fizesse: ido para
Chicago, terminado o curso de Direito, e bem, então ele ficara lá. Então não foi
exatamente o que ele esperava.
Mas era hora de concentrar-se e tempo para ele seguir em frente. Tinha
alcançado e falhado, e agora, tinha que viver com as consequências de suas
ações. Mesmo se tivessem sido bem intencionadas.
Ele se repreendeu quando olhou para o relógio. Cinco minutos até o
primeiro exame. Quando chegou à porta de sua sala, afastou mentalmente a
memória do estudante alto e loiro que conhecera naquele primeiro dia de seu
emprego escolar. Então ele prometeu a si mesmo que, depois de hoje, já não
saberia onde e o que Daniel Finley estava fazendo.
Brantley abriu a porta para o corredor oeste do edifício e saiu da sala temporária
que sua classe tinha sido movida para aquela manhã.
Que bagunça!
Metade dos alunos não tinham se mostrado, e os que tinham feito, tinham se
atrasado vinte minutos. Mas ele não podia culpá-los. No último minuto, sua sala de aula
havia sido trocada e o administrador não tinha colocado um folheto na porta até dez

minutos. De qualquer forma, não foi um grande começo para seu dia, sua semana ou
sua carreira na UCF 2 .
Ele equilibrou sua caneca de café vazia em cima de sua pasta de couro e trancou a
porta para sua sala recém-atribuída. Enquanto fazia isso, ele pensou ter ouvido um
murmurado: – Foda-se – atrás dele, então ele se virou e viu as costas de um rapaz prestes
a andar pelo corredor.
– Com licença – ele disse, e os pés do sujeito congelaram no lugar. Ele
provavelmente pensou que estava prestes a entregar sua bunda por ter amaldiçoado na
frente de seu professor.
Ele lentamente girou de volta para encará-lo, e Brantley começou a olhar para ele.
Ele era de uma altura impressionante – isso era certo. Mais alto do que Brantley
por alguns centímetros, o garoto teve de medir pelo menos 1,88. Tinha os cabelos louros
até os ombros, que agora estava empurrado para trás das orelhas, e o tom de sua pele
tornou óbvio que ele passou muitos dias nas praias da Flórida.
Usava flip-flops 3 , shorts de tiras brancas com uma faixa azul e uma camiseta azulmarinho,
era o epítome de um rapaz de praia – exatamente o oposto de si mesmo – e ele
marcava cada fantasia masculina, quente e beijada pelo sol que Brantley tinha. Mas ele
não deixou que essa informação fosse conhecida. Não para um de seus alunos.
– Posso ajudá-lo? – ele perguntou, percebendo que, enquanto ele estava olhando
rapidamente o estudante, ele estava completamente e descaradamente sendo observado
por ele.
Quando o sujeito trouxe seu olhar para cima para encontrar-se com o dele,
Brantley teve que estudar suas características porque maldição, ele ficou preso pela cor
de seus olhos. Eles eram castanhos, ele estava certo, mas com a forma como o sol estava
fluindo para o corredor, eles pareciam quase dourados.
2
Universidade Central da Flórida.
3
Flip-flops são nossos famosos chinelos.

Precisando concentrar-se em outra coisa senão o estudante impressionante no
salão vazio, ele olhou para a porta, ordenou-se que se controlasse e, em seguida, puxou
seus lábios em uma linha apertada antes de voltar sua atenção para o jovem.
– Você perdeu a aula?
– Sim, porra – o sujeito murmurou, e então ele estremeceu.
Brantley teve que morder o interior de sua bochecha para evitar rir de sua
preocupação óbvia – e boca suja – e então ele deu de ombros.
– Desculpa. Sim, acho que sim.
Brantley deu um passo à frente, fechando a distância entre eles, e ele percebeu
como o homem segurou a alça da mochila um pouco mais apertado.
– Olha, normalmente eu sou um idiota quando se trata de coisas como esta, mas
hoje foi uma bagunça colossal em nome de todos. Contanto que você apareça na hora
amanhã, isso não afetará sua frequência, ok?
Quando não recebeu imediatamente uma resposta, enfiou a caneca debaixo do
braço e abriu a pasta. – Qual era o seu nome?
Isso pareceu dar um pontapé no cérebro do sujeito novamente, porque ele
finalmente falou.
– Daniel. Daniel Finley.
Ele foi para a lista. Então parou ao lado do nome e passou a ponta de seu dedo
através dele.
– Ah ok. Daniel Finley. Impressionante GPA 4 , jovem. Bem, como eu disse. Hoje
foi um problema para todos nós com o quarto toque. Você recebe um passe. Mas não se
atrase amanhã.
Daniel ergueu sua bolsa mais acima de seu ombro e assentiu.
– Sim, Sr...
4
G.P.A. é a sigla para grade point average, ou “média de notas”. É uma forma usada nas escolas e
universidades internacionais para calcular a média semestral de cada estudante.

– Hayes. Professor Hayes.
– Certo. Desculpa. Foi uma merda, quero dizer, porcaria, de manhã.
Brantley perdeu a batalha – seus lábios se contraíram. Quando os olhos de Daniel
caíram sobre eles, ele tornou-se mais do que consciente de que ele estava atualmente sob
algum pesado, e interessado, escrutínio.
Iria ter de pisar cuidadosamente em torno deste...
– Bem, vamos procurar um melhor amanhã, Sr. Finley. Vejo você às nove horas.
Ele não esperou uma resposta. Em vez disso, fechou o fichário e se virou para
descer o corredor, precisando de alguma distância entre ele e seu belo e jovem estudante.
***
– Finn!
Daniel rolou para seu lado em sua cama de infância e puxou o travesseiro
sobre sua cabeça. Ele tinha chegado na noite passada, não querendo que sua
mãe fizesse um grande barulho, e ele tinha a sensação de que os gritos estavam
prestes a aumentar agora que ela tinha visto sua bolsa no corredor.
– Daniel Finley! Você se levante bem neste momento e venha
cumprimentar sua mãe corretamente, você me ouve?
Ele se perguntou quanto tempo demoraria até que ela batesse na porta de
seu quarto e puxaria suas cobertas como costumava fazer quando era menino.
Mas não era a mãe que empurrava a porta com o pé. Era sua irmãzinha.
– Bom dia, preguiçoso. Hora de acordar.
Quando Katrina entrou e sentou-se ao lado de sua cama, ela lhe entregou
uma caneca fumegante de...
– Café?

– Talvez – ela disse, com um sorriso travesso.
Seus cachos de corvo estavam caindo sobre seus ombros, e eles pareciam
ter visto as ondas da manhã – ele sentia falta disso. Atingir a praia ao nascer do
sol antes de começar seu dia. Talvez ele pudesse tirar uma das pranchas antigas
e ir para a praia com ela amanhã.
Era engraçado como, quando estavam de pé lado a lado, as pessoas
raramente imaginavam que estavam relacionadas.
Eram tão contrastantes em cores – sombra e luz. Mas os dois tinham
compartilhado uma relação próxima ao crescer, considerando a diferença de
idade de nove anos entre eles. Ele atribuiu isso ao fato de que eles tinham
perdido seu pai para o câncer apenas meses após seu segundo aniversário. E
como uma unidade, os três – ele, sua mãe e Katrina – estavam mais perto do
que a maioria. O que era outra razão pela qual tinha sido tão difícil quando ele
primeiro decidiu sair.
– Se isso não for café para mim, é melhor você correr depois de me acordar
tão cedo nas minhas primeiras férias em três anos.
– Mamãe acordou você, e não é tão cedo. E, por sinal, três anos? Isso é
patético. – ele empurrou-se para cima em seu cotovelo e tomou a caneca dela.
– Isso é dedicação – disse ele, piscando para ela. – E foi quando você
visitou Chicago, certo?
– Você não consegue se lembrar? Legal. – ela revirou os olhos e estendeu
a mão para passar seus dedos pelos pequenos picos de seu cabelo. – Isso é
estranho.
Ele afastou a mão dela. – Foda-se.
– Trinta anos e ainda um boca suja, eu vejo.
– Vinte e um anos, e ainda uma pirralha, eu vejo.
– Sim, sim – ela disse e empurrou-se para fora da cama. – Esta pirralha só
pensou que você poderia querer saber que seu professor fica extremamente

irritado quando ela está atrasada para a sua classe. E seu exame começa em...
hmm ... às dez, hoje.
Com um sorriso atrevido, ela fechou a porta, e ele tentou ignorar a
maneira que seu pulso acelerou na menção dele. Ele trataria com Brantley Hayes
de sua própria maldita maneira. Ele só precisava do café para ajudá-lo antes de
decidir como seria.
– Finn!
Merda.
Sabendo que ele tinha que enfrentar a música mais cedo ou mais tarde,
ele empurrou as cobertas de volta e colocou sua caneca na mesa lateral. Depois
de se pôr de pé, esticou os braços sobre a cabeça e viu-se no espelho de corpo
inteiro atrás da porta. T-shirt branca, shorts cinza, e, merda, seu cabelo
realmente parecia estranho, mesmo para ele mesmo. O corte fez ele parecer
mais... maduro. Sofisticado, pensou enquanto inclinava a cabeça para o lado.
Sua mãe estava indo surtar.
– Finn!
Mais do que ela já estava.
Dirigiu-se pelo corredor estreito da casa de praia, o ar salgado do oceano
enchendo seus pulmões em uma profunda inspiração. Ele adorava crescer na
água. Indo dormir com o som das ondas quebrando na costa, e acordar com as
gaivotas que caíam ao nascer do sol. Era pacífico lá, e tinha ajudado a curar sua
família depois que tinham sido quebrados quando seu pai morreu.
Quando ele virou a esquina para a pequena cozinha que ficava de frente
para o oceano, ele viu sua mãe, todos os 1,52 dela, cantando e dançando
"Kokomo" enquanto ela jogava panquecas no fogão. Ele encostou o ombro
contra a porta e olhou para ela enquanto ela balançava ao redor da cozinha na
batida da música.

Despreocupada e borbulhante, com seus cabelos louros de praia
trançados pelas costas e seus vestido de verão fluindo ao redor de seus joelhos.
Ela estava feliz lá, e mostrava isso. Então, quando ela se virou e o viu, seu canto
parou abruptamente e sua espátula congelou no ar.
– Daniel Finley – ela advertiu, sacudindo o utensílio de cozinha para ele
enquanto caminhava descalça pelo chão de linóleo. – Você é uma visão para
meus olhos doloridos, meu jovem.
Quando ela o alcançou, ele envolveu seus braços em torno dela e suspirou
enquanto ela o tomava no dela. Ele tinha perdido esta parte de casa. A
familiaridade e o calor de quem realmente te amava.
Então ela o golpeou no braço com a espátula e se afastou para dizer a ele:
– E eu não quero dizer esse corte de cabelo horrível.
ele.
– Não é horrível – ele disse enquanto ela saiu de seus braços e olhou para
– Você parece da cidade.
Aproximou-se do balcão de café da manhã, onde ela tinha colocado três
pratos e pegou um punhado de uvas da taça de frutas de vidro no meio do
balcão.
– Eu sou da cidade – ele a lembrou antes que ele estourasse uma das uvas
em sua boca.
– Sim? Bem, eu não gosto. A cidade pegou meu garoto e o fez...
– Um homem? – ele sugeriu, língua-na-bochecha 5 .
– Não seja espertinho comigo – ela o advertiu e voltou para o fogão.
– Vamos, mãe. Não me diga que você não está orgulhosa. Katrina disse
que você diz a todos que você sabe que seu filho é um advogado "fantástico" da
cidade grande.
5
Língua-na-bochecha é uma expressão usada quando a pessoa está sendo irônica.

– Sua irmã sempre gostou de contar histórias.
– E você sempre disse que a maioria das histórias tem um grão de verdade
nelas.
Ela tirou a frigideira do fogão, colocou as panquecas na pilha que tinha
feito anteriormente e depois a trouxe para ele.
– Você não vai ficar citando minhas citações de volta para mim. Mantenha
esse tipo de conversa para seus clientes.
– Sim, mãe – disse ele, dando-lhe o seu sorriso mais encantador.
Ela colocou várias panquecas em seu prato e depois descansou seu
quadril contra o balcão.
– Você demorou muito, Finn – disse ela suavemente.
Ele sabia que isso estava chegando, mas a forma como sua voz se quebrou
fez sua culpa aumentar, e criar um nó no seu estômago.
Quando ele decidiu dizer “foda-se tudo” e saiu como Brantley o tinha
encorajado tanto, ele tinha feito uma promessa a si mesmo: Ele não olharia para
trás, e ele com certeza como a porra não iria olhar para trás. Não até que ele
estivesse bem e pronto. O que ele ainda não tinha certeza de que estava.
– Você está aqui agora, porém, e eu disse a todos que eu sei que eles
precisam parar esta noite e ver você.
– Mãe – ele resmungou. – Por que você fez isso?
– Porque as pessoas sentem sua falta. É por isso.
Ele colocou uma colher de mirtilos em suas panquecas e depois cortou, e
enfiou o garfo em sua boca. Foi quando sua irmã decidiu fazer sua entrada e
deslizar para o banquinho ao lado dele. Hmm, talvez eu possa...
– Passe o xarope, Finn.

Agarrou o xarope de bordo e entregou-o, e depois que Katrina derramou
uma quantidade doentia do doce sobre suas panquecas, as cortou, empurrouas
em sua boca, e então sorriu de cheio para ele.
– O quê? – ela perguntou, de boca cheia.
– Isso é nojento.
Ela mastigou, engoliu e depois esfaqueou as próximas vítimas.
– Deixe-me adivinhar. Você se transformou em um nutricionista de saúde
que só come saladas e bebe batidas de proteína.
Ele revirou os olhos e tomou outra mordida de suas próprias panquecas.
Ele estava tentando decidir o próximo curso de sua ação desde que voltou para
casa, e inesperadamente, sua irmã lhe deu uma ideia.
– Ei, não saia pela porta, ok? Preciso te dar algo antes de ir para o exame
esta manhã.
Seus olhos azuis cintilaram para ele, e ele teve a sensação de que sabia que
tudo o que ele queria lhe dar seria para o seu professor pontual. Pequena merda.
Enquanto beijava a bochecha de sua mãe, ela o abraçou pela cintura e
olhou entre ele e sua irmã.
– É ótimo ter você em casa, Finn. Já faz muito tempo.
Ela estava certa. Ele tinha ido embora há muito tempo, mas ele estava lá
agora, e era hora de conseguir para o que ele tinha vindo.
***
Com um café na mão e exames na outra, Brantley fechou a porta de seu
escritório e dirigiu-se para sua segunda classe do dia. Ele tinha trinta minutos
entre os exames programados, então se ele não aproveitasse e tomasse um café

agora, ele seria um zumbi no almoço. Ele estava dormindo como uma merda
ultimamente.
Escondendo um bocejo com o fichário, ele começou a ir na direção de sua
sala. Ele acabara de se virar para o corredor oeste, dirigindo-se para a outra
extremidade, quando viu Katrina Finley parada fora da sala de aula. Como de
costume, ela estava usando seus fones de ouvido de cor rosa brilhante e estava
ocupada enviando mensagens de texto para alguém no celular.
Quando ele se aproximou, um sorriso dividiu seus lábios e seu coração
doeu um pouco com a lembrança de Daniel. De muitas maneiras, ela era o seu
oposto completo, mas aquela única coisa, seu sorriso, trazia à mente o rosto do
homem que ele estava tentando fazer esquecer.
Jesus, pare com isso. Ele não vai voltar.
Quando ele parou ao lado dela, Katrina olhou para cima e puxou seus
fones de ouvido de suas orelhas. O sorriso que ela tinha um minuto atrás se
alargou, se isso fosse possível, e ela enfiou o telefone no bolso do cardigan 6 .
– Bom dia, Katrina.
– Ei, professor Hayes.
– Você está pronta para o fim de semana?
Passou os dedos pelos cabelos dela e depois assentiu.
– Claro que sim. Há uma festa em nossa casa esta noite. Você deveria vir.
Ele riu, achando que estava brincando, mas quando se virou para abrir a
porta da sala de aula, uma mão pousou em seu braço. Olhando para trás, ele
soltou a maçaneta e depois inclinou a cabeça para o lado quando ela lhe deu um
pedaço de papel dobrado. Ele franziu a testa, confuso.
6

– Realmente, você deveria estar lá esta noite – ela disse, e então ela deu
um passo em torno dele para ir para a aula.
Sua mão tremeu quando ele olhou para o papel entre seus dedos. Não, não
há como isso ser...
Ele caminhou pelo corredor e lentamente desdobrou o papel, e o que ele
viu lá teve sua respiração presa em algum lugar na parte de trás de sua
garganta.
Esta noite. Oito horas, em ponto. Não se atrase.
Essa caligrafia era inconfundível. Lera inúmeros ensaios, exames e
relatórios escritos no mesmo rabisco.
Daniel tinha voltado para casa. Ele realmente voltou para casa.
E ele queria vê-lo. Esta noite.
Ele tentou não ler muito no bilhete, mas quando ele dobrou e enfiou no
bolso, ele mal conseguia tirar o sorriso de seu rosto.
Ele iria ver Daniel em menos de doze horas. De repente, seu dia estava
incrível.

Capítulo 3
– Você não está usando isso.
Brantley olhou para Jordan, seu colega e amigo, que estava empoleirado
na ponta da cama. Deixou-o entrar há dez minutos, encheu uma taça de vinho
e disse-lhe para se divertir ou ajudá-lo a escolher uma roupa apropriada para...
– Fazer um homem dez anos mais novo querer foder seu cérebro?
– Ahh não, não. Ainda não tenho quarenta anos – explicou ele. – Então,
tecnicamente nove. Não adicione anos para mim que não estão lá. Já basta que
você tenha trinta e cinco anos.
– É isso que você ganha por fazer amizade com um gênio. Não é minha
culpa que eu era uma criança prodígio.
Isso era verdade. Não foi culpa da Jordan. Ele teve uma infância muito
interessante. Uma que o tinha conduzido através de uma instrução acelerada e
então despejando-o do outro lado como um professor na idade de vinte e
quatro. O mais jovem a ser contratado na UCF.
O fato de ele ser cinco anos mais jovem não era nada novo, mas sempre
foi um pouco doloroso para Brantley. E agora, era mais aparente do que nunca.
Aqui estava ele, chegando aos quarenta, enquanto seu melhor amigo estava
com trinta e cinco anos e Daniel tinha acabado de completar trinta.
Ótimo.
Ele se agitou com o cabide nas mãos, depois o jogou de lado e puxou a
gravata de seu pescoço. Uma vez que ele a jogou na pilha de camisas cobertas
por uma cadeira, ele balançou a cabeça.
– E obrigado, a propósito. Você foi muito útil.
– O quê? Essa é a meta hoje à noite, não é?

– Não – ele enfatizou enquanto desabotoava a camisa listrada que havia
colocado um minuto atrás. Ele deu de ombros e então passou para a próxima
escolha que ele escolheu.
Deus, isso é ridículo.
Esta era pelo menos a décima camisa que ele tinha tentado, e mesmo que
ele continuasse dizendo a si mesmo para não estar ansioso, ele não conseguia
parar os nervos animados empolando sua adrenalina. Ele ainda não podia
acreditar que ele iria ver Daniel, seu Finn, em pouco mais de duas horas.
Durante todo o dia, ele tentou não pensar demais no significado por trás
do retorno de Daniel. Mas aquela parte esperançosa dele, a parte que ele estava
tentando esmagar depois que ele não tinha ouvido nada em resposta a seu
bilhete, tinha florescido mais uma vez. Trazendo com ele toda a promessa e
possibilidade de novos começos.
Ele precisava parar com isso, no entanto. Ele precisava se distrair ou
ficaria louco. Não importa como isso aconteceria hoje à noite, Daniel estava lá,
e qualquer coisa depois disso ele poderia lidar com isso.
Certo? Certo.
– Não é assim, Jordan.
Jordan tomou um gole de seu Pinot Noir 7 e descansou de volta em seu
cotovelo. – Claro que não.
– Não é.
– Ok, eu só estou dizendo. Nós dois sabemos o que um pedaço quente de
bunda Daniel Finley era antes. Estou certo de que ele não poderia ter mudado
muito.
Brantley olhou no espelho e olhou para as mudanças em seu próprio
reflexo. Ele teria estado mentindo se ele tivesse dito que não tinha pensado em
7
Marca de vinho.

como Daniel iria parecer, porque ele estava mais do que consciente das linhas
de riso em seus próprios olhos e...
– Você não parece velho – Jordan entrou atrás dele. Esse comentário lhe
rendeu um olhar de morte. – O quê? Eu sei que é isso que você está pensando.
– ele correu para a borda da cama, tomou o resto do vinho, e ficou de pé.
Quando ele se aproximou do armário, Brantley gemeu quando Jordan
passou pelos cabides.
– Não. Não. Não. Oh, isso ficaria bem em você. – ele se virou segurando
uma camisa fúcsia brilhante. Não era o que ele tinha em mente para esse
primeiro... Que diabos era isso de qualquer maneira? Não era um encontro.
Estariam na casa da mãe de Daniel, pelo amor de Deus.
Ele enrugou o nariz e sacudiu a cabeça. – Não. Acho que quero algo um
pouco mais... sutil. Não vamos nos encontrar no clube Boyz.
– Ok. Faça o seu caminho, então. – Jordan tirou uma camisa preta do
cabide e um par de shorts e atirou-os para ele. – Preto e casual sempre fica bem
em você, mesmo que seja uma rara ocasião que nunca vemos. Isso mostra que
você é legal, calmo e...
– Não está surtando?
Jordan caminhou até ele e tomou seu rosto entre as mãos. – Pare de
enlouquecer. Você é sexy. Você era sexy naquela época, e você está sexy agora.
Não me faça dizer mais do que uma vez. Minha própria vaidade não resistirá.
– Por favor – ele disse enquanto olhava para a pele de azeitona de Jordan,
seus lábios cheios e suas maçãs do rosto altas.
Sua herança holandesa e mediterrânea manteve sua pele lisa e fez-lhe
parecer anos mais jovem do que ele realmente era. Se ele não fosse um ser
humano tão bondoso, seria fácil desagradar - e invejar.
– Você tem mais bunda agora do que quando chegou da boa e velha
Wyoming.

– Isso é porque eu decidi abraçar em ser combativo, rico e irresistível. Uma
vez que eu fiz isso, os homens não puderam resistir a mim. Agora, vá se vestir.
Encontramo-nos lá. Eu também recebi um convite da adorável Sra. Finley esta
tarde.
Claro que sim.
Brantley pegou as roupas de seu amigo e entrou no banheiro para
terminar de se preparar.
Talvez Jordan estivesse certo e ele não se preocupasse com nada. Daniel
sabia quem ele era - ele tinha conhecido toda a diferença em suas idades, e isso
nunca o tinha parado no passado.
Isso o tornara cauteloso como o inferno, mas não tinha parecido que isso
perturbasse Daniel.
Brantley manteve um olhar discreto sobre o aluno final saindo para fora quando
o Sr. Finley desceu as escadas para a frente da sala de aula. Passaram-se três semanas
do semestre e ele se envergonhou de admitir que, com cada dia que passava, seu fascínio
pelo jovem crescia.
A princípio, ele tentou convencer-se de que era puramente acadêmico. O garoto
era esperto. Ele tinha feito todos os questionários semanais, e Brantley estava mais do
que consciente da maneira como ele o via falar com olhos inteligentes e afiados que nunca
se afastavam dele.
Oh, ele estava fascinado, tudo bem, mas ele se assegurou de dizer a si mesmo no
final de cada classe que não tinha nada a ver com o sorriso malicioso que Daniel lançaria
a seus amigos ou a risada tranquila que brotava dele a qualquer momento. Mas ele sabia
que ele estava mentindo. Daniel era, possivelmente, a pessoa mais feliz que já conhecera,
e sua alegria pela vida iluminava a sala e todos os que estavam nela.
Incluindo ele.

Quando Daniel parou na frente dele e deixou cair o jornal sobre a mesa, Brantley
o reconheceu com um olhar antes de voltar seu olhar para as notas que ele estava
olhando.
– Algum plano grande neste fim de semana, professor?
A pergunta tinha sido tão inesperada que ele não pensou em se parar antes de
responder:
– Nada muito grande. Só vou sair com alguns amigos. E você?
Daniel sorriu para ele enquanto empurrava os braços através dos laços de sua
mochila, e Brantley não conseguia deixar de olhar para a camisa dele enquanto ela se
estendia sobre seu peito largo.
– Eu vou surfar na praia. As ondas estão grandes agora.
– Ah, você gosta de surfar. Isso explica tudo.
Quando o lado da boca de Daniel se curvou, o efeito foi encantador como o inferno.
O garoto era um nocaute.
– Explica o quê?
Irritado por ter cometido uma idiotice tão estúpida, olhou de volta para os papéis
na frente dele, esperando que Daniel recebesse a mensagem e saísse. Não teve essa sorte.
– Explica o que? – ele perguntou novamente.
Brantley suspirou e descansou os braços sobre a mesa enquanto estudava o rosto
convidativo de Daniel. – Isso explica o seu cabelo.
– Meu... oh – ele disse, tocando as pontas. – Você gosta disso?
Atordoado pela pergunta direta, ele se recostou na cadeira e lutou contra o sorriso
puxando os cantos de seus lábios. – Se eu gosto do seu cabelo?
– Sim.
– Isso importa? – Jesus, porra. Pare com isso. Pare de flertar com ele.

Mas era tarde demais. Daniel colocou as mãos sobre a mesa e se inclinou para a
frente, Brantley pisou no chão, empurrando sua cadeira para trás.
– Poderia...
– Não. Não, não podia – ele disse enquanto se levantava, balançando a cabeça.
Daniel endireitou-se e enfiou os polegares nas correias de sua mochila, sem dúvida
para provocá-lo. Seus olhos eram demasiado conhecedores para alguém da sua idade, e
quando eles seguraram o seu mais do que era aceitável, o coração de Brantley pulou um
par de batidas.
– Havia mais alguma coisa, Sr. Finley?
– Você disse que estava saindo com amigos neste fim de semana...
Merda, foi? – Sim está certo.
Quando Daniel passou o polegar pela cinta esquerda de sua bolsa, ele se advertiu
por perceber cada pequeno movimento que ele fazia. Ele precisava se segurar.
– Algum deles é mais do que um amigo?
Se ele não estivesse observando Daniel tão de perto, não teria acreditado nas
palavras que acabavam de sair de sua boca. Mas ele tinha estado. Assim ele fez.
– Não acredito que seja da sua conta. É melhor você se apressar ou perderá sua
próxima aula.
Satisfeito com o fato de ter afastado Daniel com firmeza, sentou-se e fez uma
demonstração de focar nos livros que alinhavam-se em sua mesa e não se atreveu a olhar
e ver se ele havia partido desta vez ou não. Não tinha certeza do que faria se ainda
estivesse ali.
Ele estendeu a mão para ajustar a gravata, que de repente se sentiu um pouco
apertada em seu pescoço, e a cada segundo que ele estava conscientemente não
verificando se estava sozinho, ele jurou que estava ficando mais apertada.
– Professor Hayes?

Sua cabeça subiu ao som de seu nome, e quando Daniel teve sua atenção, ele
continuou:
– Você é gay?
Os olhos de Brantley se arregalaram, e ele se perguntou como sua boca não tinha
caído aberto na pergunta contundente. Em vez disso, ele foi com:
– Desculpe-me?
– Eu perguntei se você era...
– Eu ouvi o que você disse. Mas eu não vejo como isso é da sua conta, também.
Você deve pensar antes de falar, Sr. Finley. Eu sou seu professor, e é hora de você partir.
Esta conversa terminou.
Ele abriu um dos livros em sua mesa e balançou a cabeça. Ele não podia acreditar
na audácia do garoto - ou no fato de que ele era tão maldosamente direto. Enquanto se
sentava ali, esmagando os dentes num esforço para não olhar para o estudante - que
ainda estava de pé diante da mesa - uma gota de suor escorreu pelo colarinho e
amaldiçoou o fato de que seus nervos estavam aumentando.
– Só perguntei porque, bem, eu também sou. E eu pensei que seria legal ter alguém
para conversar.
Bem, inferno. Ele não podia culpá-lo por isso. O único problema era... falar não
era o que surgia em sua mente quando ele estava ao redor de Daniel Finley.
Ele apertou as mãos sobre a mesa e olhou para o rosto ansioso olhando para ele.
Daniel estava preocupado com o lábio inferior com os dentes, e de repente ele parecia
muito jovem.
– Você é? – perguntou novamente, e não havia como negar aquela hesitante
curiosidade.
– Sim, Daniel. Eu sou.
Enquanto suas palavras se moviam entre eles, a boca de Daniel deslizou em um
sorriso. – Oh.

Brantley riu disso. Ele não tinha certeza do que Daniel estava pensando naquele
momento. Ele tinha pensado com certeza com a maneira que ele estava olhando para ele
mais cedo, se ele tivesse admitido isso, ele estaria defendendo - ou pelo menos colocando
um bom show de defesa fora - um passe indesejado. Mas, em vez disso, Daniel parecia
pensativo.
– Isso te incomoda?
Daniel negou com firmeza a cabeça. – Não.
– Você tem certeza? – ele pressionou, e o olhar que entrou nos olhos de Daniel
então era tão quente que ele pensou que ele poderia superaquecer.
– Sim. Tenho certeza.
Oh, porra. Ok. Para onde diabos o cara nervoso foi? Num minuto, Daniel era
estranhamente estranho, e no outro, ele o olhava como se quisesse tirá-lo de suas roupas
e...
– Pare por aí – ele disse, e ele não tinha certeza se estava dizendo a si mesmo ou a
contradição olhando-o com conhecimento recém-descoberto. – O que quer que você esteja
pensando, pare de pensar nisso.
– Por quê?
Sim, ele estava fodido. Essa não era uma palavra que ele costumava usar, mas
nesse caso, ele estava bem e verdadeiramente fodido. Ele deveria ter ficado preso ao
discurso de correr-agora.
– Porque eu sou seu professor.
– Isto não é o ensino médio. Sou um adulto.
Ele suspirou. – Isso pode ser verdade. Mas eu sou seu professor e essa conversa é
inapropriada.
– Como? Eu só perguntei se você era gay e você disse que sim. Eu não vejo qual é
o problema.

Quando Daniel apontou um sorriso malicioso para ele, Brantley sabia que ele
estava muito consciente do problema.
– Fora – disse ele, apontando para a porta. – Hora de partir, Sr. Finley.
Desta vez, ele se certificou de assistir Daniel, então ele sabia que ele estava
realmente saindo. Ele caminhou até a porta, mas no último minuto, ele se virou para
olhar para ele. Não querendo recuar e mostrar fraqueza, Brantley manteve os olhos em
seu aluno enquanto Daniel passava a língua pelo lábio inferior.
– Você deveria me chamar de Finn. Todo mundo faz isso.
Cristo. O garoto iria levá-lo a um túmulo adiantado, mas maldição se não riu de
sua audácia.
– Fora – ele disse novamente, e desta vez Daniel empurrou a porta e desapareceu
no corredor.
***
Depois de Daniel ter ido no supermercado local para sua mãe, ele tinha
voltado para pegar a sua irmã, que tinha estado suspeitosamente calma por
todo o caminho para casa. De vez em quando, ele a pegou olhando para ele com
um sorriso satisfeito em seu rosto, sem dúvida devido à nota que ela tinha
entregue naquela manhã. Ele, entretanto, tinha escolhido ignorar o elefante no
carro, apenas como fez com qualquer coisa que o fizesse sentir-se vulnerável. E
seu relacionamento, ou o que ele tinha tido, com Brantley Hayes estava no topo
da lista.
Para tirar sua mente da noite seguinte, ele tinha sido um bom filho e
passou a tarde se aproximando de sua mãe. Ela o tinha informado sobre as
senhoras que ela jogava golfe a cada terça-feira e quinta-feira e como sua
deficiência tinha melhorado imensamente. Na semana passada, ela ganhou um
presunto. A vida em seu pedaço de paraíso era apenas calma, ela lhe assegurou.

Daniel não era um tolo pelos padrões de ninguém, e ele sabia que tinha
demorado algum tempo para se adaptar quando ele saiu para estudar em
Chicago. A princípio ela não acreditava que ele quisesse ir. Mas ela lhe tinha
dado sua bênção depois que ele lhe assegurou que era o que ele queria. Não
tinha sido fácil, porém, sentar-se à sua frente e tentar convencê-la de que ele
estava animado com seu futuro quando, no fundo, ele tinha sido despedaçado
por causa da própria ideia de deixar Brantley para trás. Não que parecesse
incomodar o professor tanto quando fechou a porta no rosto de Daniel naquele
momento final.
Mas ele não tinha sido capaz de lhe dizer isso, porque junto com a razão
pela qual ele queria terminar seus estudos em Chicago, seu relacionamento com
Brantley era o único outro segredo que ele tinha guardado dela.
Então ele tinha ido embora, tal como o seu ilustre professor havia
aconselhado, e estudara, trabalhado duro, e feito tudo em seu poder para
esquecê-lo. Isso tinha sido mais fácil dizer do que fazer, e não importava
quantos homens ele tinha beijado ou levado para casa para a noite, ele tinha
continuado a compará-los com o que tinha mandado ele embora.
Agora, ele estava de volta, e ele não tinha certeza de que poderia superar
o ressentimento que sentia em relação a Brantley.
Até hoje, ele ainda não podia perdoá-lo por pensar que ele sabia o que era
melhor para ele e empurrá-lo para uma decisão que mudou suas vidas para
sempre.
Ele tinha perguntas que queria respostas. E ele tinha se dado duas
semanas para pegá-las. Então, talvez depois que ele tivesse se enchido de
Brantley Hayes, ele finalmente seria capaz de tirá-lo do seu sistema.
Ele tomou um gole de sua cerveja e desceu a meia dúzia de escadas para
a areia, onde ele chutou seus flip-flops para o lado da escada inferior e, em
seguida, lentamente fez o seu caminho para a água.

Enquanto os suaves grãos de areia se moviam debaixo dos pés, ele olhou
para a longa extensão da praia. Já fazia mais ou menos uma hora antes do pôrdo-sol,
e os casais caminhavam ao longo da costa, de mãos dadas, enquanto
vários pescadores entravam na água até seus joelhos enquanto lançavam suas
linhas para pesca.
Ele perdeu este lugar. E foram momentos como esses, os momentos de
tranquilidade, quando ele percebia o quanto.
De volta a Chicago, a natureza competitiva de seu trabalho e a agitação
da vida urbana fizeram uma pessoa lutar para se destacar. Ele tinha que ser
agressivo para chegar à frente. Mas, quando ele voltou aqui, esse mundo
parecia existir em outro planeta para quão distante ele se sentia.
Na Flórida, ele se lembrou de quem ele tinha sido antes. Antes de se tornar
cínico, endurecido e duro. Aqui, as pessoas lembravam-se do rapaz que ria de
um chapéu. O mesmo garoto que lavava seu carro e morava na praia durante
todo o verão.
Eles não conheciam o homem que passara anos trabalhando até a
exaustão para poder esquecer um coração partido. Eles não entenderiam os
comprimentos com os quais ele tinha ido, ou fodido seu caminho, para esquecer
o que o quebrara - inferno, ele mal conseguiu.
E nenhum deles jamais teria acreditado como ele estava assustado que a
única pessoa que ele tinha amado o tempo todo nunca tinha realmente o amado,
para começar...
Ele fechou os olhos e respirou fundo.
Porra, ele realmente não queria uma grande noite esta noite. Não queria
estar cercado por amigos e familiares todos olhando para ele com perguntas e
julgamento em seus olhos. Para sua mãe, porém, ele iria aguentar e colocar um
sorriso feliz. Era o mínimo que podia fazer, e talvez, se tivesse sorte, Brantley
iria aparecer como ele tinha instruído. Ele achou que havia uma boa chance,

mas ainda assim, ele não acreditaria que era uma coisa certa até que ele visse o
professor caminhar pela porta.
Ele tentou não pensar em por que ele convidou Brantley para sua casa de
infância. Caso contrário, seu único propósito de encurralá-lo e deixá-lo saber
alto e claro que ele estava de volta para foder-lhe o inferno fora de seu sistema
pareceria como um plano com desastre escrito por toda parte.

Capítulo 4
Brantley olhou para o caminho que levava até a porta da frente dos Finley
de seu carro. Ao longo dos anos, ele tinha ido a esta pequena casa na praia em
diferentes ocasiões. Nunca, porém, tinha ele andado por esse caminho com os
nervos que estavam fazendo ele querer hiperventilar.
Isso é estúpido, disse a si mesmo pela milionésima vez. Saia do carro e vá para
dentro. Não é como se Daniel fosse me ver e saltar na frente de sua mãe ou toda a nossa
pequena comunidade. E, pela quantidade de carros e pessoas caminhando pela
calçada provocando-o, ele deduziu que era exatamente quem Camille
convidara – todo mundo.
Quando finalmente desabotoou o cinto de segurança e abriu a porta do
carro, respirou fundo. Então ele fechou a porta com força e se recostou contra
ela, segurando a garrafa de vinho que ele trouxe em um aperto de morte.
Eu posso fazer isso. Posso entrar lá, cumprimentar Camille, e depois procurar seu
filho, o homem que eu...
– Tarde, professor.
Ele olhou para cima e viu Katrina andando pelo caminho em direção a ele.
Ela estava usando um vestido de verão vermelho, e seus cachos escuros
estavam empilhados em cima de sua cabeça em um coque desarrumado.
Quando ela parou na frente dele, ela brincou:
– Eu não achei que você possuía um par de shorts – quando ela olhou para
baixo em suas pernas, o levou a fazer o mesmo. – Você não vai ficar aqui a noite
toda, vai?
– Não, não – disse ele, antes de soltar uma mentira flagrante. – Eu só
cheguei aqui.
Sim, quinze minutos atrás.

– Ah! Ok. Estou apenas indo para fora para obter mais álcool para os
nativos. Todo mundo está de volta. Apenas siga pela porta da frente e pelo
corredor. Bem, você sabe onde é.
Enquanto se afastava, ele estava perto de perguntar se precisava de ajuda.
Mas então ela olhou por cima do ombro e sorriu.
– Finn está esperando por você.
Antes que pudesse tentar formular qualquer tipo de resposta a isso, ela
correu pela rua para o carro prateado estacionado junto ao meio-fio.
Depois que ela se afastou, ele encabeçou a calçada. As pessoas estavam
conversando e mexendo na varanda da frente, e quando vários deles pararam
para dizer olá quando ele passou por lá, ele se lembrou de respirar.
Quando entrou, tornou-se hiper-consciente de seu entorno. A primeira
coisa que seus olhos pousaram era a foto na mesa do saguão. Era de Daniel com
o gorro e a roupa da formatura da faculdade, o braço ao redor da irmã. O jovem
de rosto fresco que não via há anos.
Ele não tinha certeza do porquê, mas a ideia de ver Daniel novamente o
tinha mais nervoso do que ele esperava. Ele sempre pensou que ele estaria
entusiasmado com seu reencontro, e ele definitivamente estava, mas também
havia alguma apreensão subjacente que ele não conseguia identificar.
Sabendo que ele precisava ter esse primeiro encontro, ele ordenou a si
mesmo para começar a agir como o adulto que ele era. Então, ele afagou seus
nervos e caminhou pelo corredor para a parte de trás da casa. Já era tempo de
encontrar o homem que tinha vindo para casa por ele.
***

Daniel tinha estado a vigiar as portas corrediças desde que as pessoas
começaram a chegar uma hora atrás, e com todas as pessoas que saíram de lá
que não era Brantley, a ansiedade aumentou.
Ele estava tentando se divertir enquanto estava com Derek na parte
inferior da escada com uma das tochas tiki 8 que sua mãe mandou enfiar na areia
mais cedo. Mas ele estava certo de que estava falhando.
– Se eu não soubesse melhor, eu ficaria ofendido por você não estar
pagando merda nenhuma atenção para mim em comparação com todas as
outras pessoas não importantes que entrou na sua porta de trás esta noite.
Ele arqueou uma sobrancelha quando se virou para o amigo.
– Ofendido, hein? Se eu não soubesse melhor, pensaria que você sentiu
falta do meu lindo rosto, Pearson. – ele disse, levantando o Crow e a Coca-Cola
que ele trocou para tentar acalmar seus nervos.
Quando Derek não disse nada e levou seu cigarro sempre presente para
os lábios, Daniel deu uma risadinha.
– Isso é meio... doce.
– Você é um idiota. Você sabe disso, certo? – Derek riu.
– Talvez me digam isso uma vez ou três.
– Oh sim? Quem? Amigos do Norte?
Os dois homens que vieram à mente certamente não eram seus amigos de
qualquer meio. Eles concordariam, contudo, com a avaliação de Derek de que
ele era um idiota.
– Não, não são amigos.
8
Tochas tiki.

– Amigos de merda, então?
Ele estremeceu com a memória dele tentando apenas isso e então sacudiu
a cabeça para dissipar o pensamento. – Definitivamente não.
Derek olhou para ele por um segundo, e então seus lábios se dividiram
em um sorriso arrogante. – Ohh... Eu vejo. Você foi recusado. Ouch. Foi uma
primeira vez para você, Danny?
– Pare de fantasiar sobre minha vida sexual, ok? Além disso, minha mãe
está ali.
Como se fosse uma sugestão, sua mãe se virou e acenou, assim como ela
fazia em um churrasco à tarde ou em uma de suas festas de aniversário quando
eram meninos.
Derek ergueu a mão e acenou de volta, enquanto ele dizia baixinho:
– Não sou eu que estou aqui tendo fodidas fantasias sobre o seu exprofessor.
Ela não tem ideia de que você está esperando que ele chegue para
que você possa deixar o pobre bastardo louco, não é?
Daniel drenou o resto de sua bebida e estava prestes a dizer a Derek para
que se fodesse, quando Brantley Hayes finalmente entrou pelas portas
corrediças e saiu para a varanda.
Ele lentamente abaixou o braço e deu um passo para longe de seu amigo,
que discretamente deslizou de volta para a multidão de pessoas, e quando seus
olhos viajaram para travar no homem que tinha roubado sua atenção, seu
coração saltou e seu pau pulsou.
Professor Hayes vestido para o trabalho em blusas de mauricinho e calças
era inegavelmente quente. Mas Brantley Hayes relaxado e casual sempre foi
fodidamente irresistível.
Enquanto as pessoas se arrastaram ao seu redor, ele quis que Brantley
olhasse para ele, querendo aquele primeiro contato visual.

E, quando ele finalmente fez, a expressão ali apenas trouxe Daniel de
joelhos.
A alegria que iluminava os olhos incomuns de Brantley era evidente
quando ele olhou para ele, mas era o foco intenso e determinado em conjunto
com sua mandíbula que fez Daniel perto de subir as escadas e arrastá-lo para
seu quarto.
Parecia que Brantley Hayes tinha recebido definitivamente seu bilhete
esta manhã, e ele estava dizendo a ele em termos inequívocos que, qualquer que
fosse a razão que o trouxe de volta para casa, ele estava mais do que disposto a
explorar o que estava provocando a chama entre eles.
Daniel se recusou a olhar para longe do que o observava, e ele estava
prestes a subir as escadas quando dedos gentis pousaram em seu braço.
– Finn?
Brantley ergueu seu copo de vinho ligeiramente em reconhecimento e
depois deixou seus olhos se moverem para além de seu ombro.
Porra, não agora. Agora não, porra, queria dizer. Mas ele não o fez. Em vez
disso, ele desviou o olhar, imaginando que ele iria rastrear aquele homem logo
depois de ter lidado com tudo o que sua mãe precisava dele.
– Finn, há alguém que quer dizer olá para você. Você se lembra de Kathy,
não é? Seu filho está pensando em cursar Direito no próximo ano, e ele queria
escolher o seu cérebro sobre Chicago.
Fantástico, pensou enquanto olhava para a varanda. Brantley agora estava
conversando com outro homem que estava de costas para ele, e não foi até que
ambos se viraram que Daniel percebeu exatamente quem era - Professor Jordan
Devaney.
– Eles estão aqui – disse sua mãe, puxando-o através da multidão de
pessoas bebendo e comendo.

Vários deles deram-lhe uma onda e disseram um rápido: "Bem-vindo de
volta", quando ele escovou por eles, mas ele não deu uma fodida atenção para
o que alguém estava dizendo, exceto os dois homens assistindo ele.
Era óbvio que ele era o tema em discussão pela feroz observação que ele
estava sendo submetido. Brantley falava em silêncio com seu colega, cujos olhos
o seguiam com ousadia sem qualquer sutileza.
Quando ele captou o olhar apreciativo do homem, Daniel estreitou os
olhos e olhou para Brantley. Ele estava olhando para ele com tanto foco, mas a
reação que Daniel teve para ele era completamente diferente.
Ele queria toda aquela atenção. Em um quarto. Sozinho.
Ele deslizou a língua por seu lábio inferior e deixou que seus olhos
persistissem em cada centímetro que pudesse ver de Brantley. As longas pernas
que ele uma vez tinha entrelaçado com as dele. O cabelo escuro, varrido pelo
vento, que estava cortado perfeitamente ao redor de suas orelhas, mas ainda
longo o suficiente para bater no colarinho de sua camisa - e o pó de cinza através
dele, e em suas têmporas, que era novo. Novo e totalmente fodidamente sexy.
Quando se encontraram pela primeira vez, passara muitas horas
pensando e tentando decidir de que cor eram os olhos de Brantley. No final, ele
chegou à conclusão de que tudo dependia da luz. No momento, ele estava
muito longe para ver, mas logo, ele estaria perto o suficiente para perceber se
eles eram o verde escuro que eles se tornavam quando seu professor estava
excitado ou aquela sombra linda de perídoto 9 que eram em qualquer outra hora
do dia.
9
Perídoto é uma pedra preciosa, dessa cor de verde.

Olhos lindos em um rosto já muito bonito. Brantley Hayes estava em uma
classe própria quando se tratava de homens. E foda-se, pensou Daniel, ainda
era o pináculo da perfeição em seus olhos.
Do topo de seu cabelo grosso para as pontas de seus sapatos italianos. Ele
era cérebro, classe e sexo, naqueles shorts cáqui e camisa de botão de linho
preta, ele queria tocar cada parte dele.
Tocá-lo, fodê-lo, e depois esquecê-lo.
Quando ele voltou sua atenção para os dois homens, o amigo de Brantley
inclinou-se para ele e sussurrou algo que fez seu professor levantar sua taça de
vinho e drená-la.
– Então, Daniel – uma voz desconhecida disse por sobre seu ombro.
Ele suspirou, resignado. Quanto mais rápido ele falasse com esse cara e
sua mãe, mais rápido ele conseguiria localizar aquele que o olhava da varanda.
***
– Você está tão fodido, Professor Hayes. – Brantley murmurou antes que
ele drenasse seu copo e assistisse Daniel se afastar deles.
Não era que discordasse da observação de Jordan. Ele simplesmente não
queria que todos os outros ao seu redor conhecessem sua situação.
Cristo. O homem poderoso que acabara de ser levado por Camille Finley
não era de forma alguma, o mesmo rapaz que ele se lembrava. Oh, não... Daniel
Finley, seu Finn, tinha mudado definitivamente. E, maldito, se ele estava
nervoso antes, não podia negar a maneira como seu pulso estava acelerado.
Daniel tinha crescido, possivelmente, no homem mais sexy que ele já tinha
visto.
Alto – sim.

Musculoso – sim.
E aquele cabelo curto – Deus, sim!
Quando ele fez aquilo?
Geralmente, ele não era o tipo de ficar fraco dos joelhos por um cara
bonito, mas quando seu cérebro finalmente alcançou e percebeu que o homem
olhando para ele era Daniel... Droga, era tudo o que ele podia fazer para não
segurar-se contra a grade.
Não havia dúvida naqueles olhos de âmbar, e não havia certamente
nenhuma maneira de interpretar mal a maneira faminta que ele tinha o
devorado quando ele ficou paralisado ao lado de seu amigo.
O jovem que havia deixado todos aqueles anos atrás não estava em parte
alguma. Oh, havia sugestões dele no adulto confiante na praia, mas não muito.
Os anos tinham ampliado todos os recursos de Daniel para potência máxima, e
a aparência final que ele tinha ficado fez Brantley mais do que grato que ele
tinha decidido usar a camisa solta atualmente cobrindo sua excitação.
Jesus, preciso de outra bebida.
– Sim, tudo bem. Estou totalmente nervoso agora.
– Você não está ajudando, Jordan. Nem um pouquinho.
– Desculpa. Mas, quando você disse que ele estava de volta, eu percebi
que íamos ver o cara com os cabelos longos e os olhos de cachorrinho para você.
Mas, porra, Brantley – ele riu quando ambos se afastaram da cena abaixo. –
Esses não eram olhos de cachorrinho. Eles eram olhos de foda, se alguma vez
eu os vi.
Ele ajustou o colarinho de sua camisa mesmo que dois botões estivessem
abertos e não precisasse.
Alguns hábitos nunca morriam. – Porra.

– Maldição também, hein? Você está nervoso – Jordan riu quando ele se
inclinou e bateu os ombros com ele. – Eu entendo os nervos, mas não o
problema.
Quando ele se virou, a sobrancelha de seu amigo voou para cima.
– O que? Eu não. Ele é um adulto, um muito fodidamente quente, mas
ainda um adulto. Você também é maior de idade... então, qual é o problema?
Além do fator intimidador? Quero dizer, ooh garoto, esse homem é todo tipo
de intenso.
– Eu não sei. Eu estava nervoso antes sobre a coisa de idade e como eu
pareço, e merda, ele é tão... – ele pausou. – O problema é que ele tem trinta e
eu...
– Trinta e nove. Quem dá uma merda?
Ugh, ele estava sendo um idiota. Um idiota autoconsciente e inseguro. Ele
nunca duvidou de si mesmo - nunca. Mas a última vez que estivera perto de
Daniel em qualquer tipo de capacidade, inclusive uma íntima, tinha sido há
anos. Ele não era tolo o suficiente para pensar que ele não tinha mudado.
Tinha prata em seu cabelo agora, e uma aspersão dele tinha aparecido em
seu peito. E, embora fosse um corredor ávido e ainda se certificasse de registrar
seus quilômetros percorridos a cada manhã, estava bem ciente que não era tão
novo quanto ele foi.
Aparentemente, suas inseguranças não se estendem a seu pau muito
ansioso embora. Não parecia dar a mínima por sua idade ou a de Daniel. Desde
a primeira vez que o tinha visto, ele o desejava.
– Preciso de outra bebida. Algo mais forte do que isso.
Jordan deu-lhe um tapinha nas costas e sorriu. – Alegre-se, ok? Eu estaria
fazendo polichinelos se alguém me olhasse da maneira que ele fez contigo.

Ele não se incomodou com uma réplica. Ele estava muito ocupado
tentando empurrar a lembrança daquele olhar para que ele pudesse controlar
seu pau. Não lhe faria nenhum bem se encontrar com Camille em tal estado.
Ele se dirigiu para dentro através da porta deslizante traseira e para a
cozinha, onde a pia tinha sido convertida em dois baldes de gelo. Eles estavam
empilhados alto e tinha duas colheres de prata empurradas para dentro dos
cubos.
Churrascos à praia. Eles sempre faziam sentir como se o verão estivesse
realmente lá, mesmo se ele tivesse passado os últimos um pouco isolado.
Ele agarrou um dos copos de plástico vermelho no balcão da cozinha e
então pegou uma colher. Enquanto cavava o gelo com um pouco mais de força
do que o necessário, olhou pela janela.
Preso em seus pensamentos, ele não ouviu ninguém atrás dele até que
alguém perguntou:
– Você se importaria de preencher um para mim enquanto você está
nisso?
Quando a voz aveludada subiu por sua espinha, Brantley apertou seus
dedos ao redor da colher.
Ele sabia sem olhar a quem pertencia aquela voz, mas isso não o impediu
de girar lentamente em direção ao homem que agora estava sentado no lado
oposto do balcão. Os braços de Daniel estavam descansando casualmente sobre
o mármore, e ele ordenou a si mesmo para não estender a mão e tocá-lo.
– Claro – ele conseguiu, e ele estava muito orgulhoso de si mesmo quando
ele agarrou um segundo copo e sua mão não tremia.
– Vejo que você recebeu meu bilhete– disse Daniel.
Quando Brantley olhou fixamente para ele, ele se obrigou a engolir e
depois a falar. – Vejo que você recebeu o meu.
– Eu recebi.

Quando a curta resposta de Daniel se deteve entre eles, ele apertou a
xícara cheia de gelo.
– Você parece... diferente – ele disse, e então ele amaldiçoou sua maldita
língua. Ele não queria dizer isso. Queria dizer-lhe algo parecido com o quão
bom ele parecia, que ele estava emocionado que ele estava de volta, mas nada
estava saindo.
Quando Daniel escorregou do banquinho e seguiu seu caminho, Brantley
lançou os olhos para a multidão reunida na varanda antes de voltar para o
homem que se aproximava dele. O homem que ele tinha adormecido dentro
tantas vezes que ele tinha perdido a conta.
– Muita coisa mudou – disse Daniel antes de parar para descansar seu
quadril contra o balcão, efetivamente bloqueando seu caminho para fora da
cozinha. – Eu mudei. Mas estou muito contente por ver que você não.
– Oh Deus – ele sussurrou, incapaz de imaginar que Daniel estava parado
bem ali na frente dele, a uma distância tocante. – Finn...
– Você me queria aqui – interrompeu Daniel, tirando um pedaço de papel
do bolso.
Seu olhar se moveu para o envelope que ele tinha enviado há várias
semanas, quando Daniel passou o dedo pela borda do retângulo. Sua ereção
bateu atrás do zíper de seus shorts, como se esses dedos estivessem acariciandoo,
e quando o lado da boca de Daniel puxou em um sorriso arrogante, Brantley
limpou sua garganta.
A tensão no ar era espessa, e essa nova arrogância que Daniel estava
jogando fora era sexy e, como Jordan havia apontado, intimidante.
– Você queria que eu estivesse aqui – disse ele de novo. – Bem, eu estou
aqui. E agora?
Se isso não era o eufemismo do século, ele não tinha certeza do que era.
Daniel estava definitivamente lá em toda a sua glória de 1,88 metros.

Tentando casual, ele decidiu ficar com a verdade. Dessa forma, ele não
teria problemas.
– Você está parecendo bem, Finn. – Lá, isso era a verdade. Apenas um
pouco discreto.
O sorriso pateta que curvou a boca de Daniel o fez dar um passo para trás
até que seu traseiro bateu no balcão.
– Simplesmente bem? – ele perguntou, casualmente.
Brantley não pôde evitar o modo como seus lábios se contraíram diante
da atitude de Daniel. Quando jovem, ele tinha sido arrogante em uma maneira
atenuada. Aos trinta anos, ele estava extremamente consciente de seu apelo - e
com razão.
Era emocionante. Era excitante.
E estava tendo o efeito exato que Daniel estava pretendendo. Ele estava
duro como uma porra de pedra e ele nem sequer o tinha tocado.
– Melhor do que bom. Mas eu acho que você já sabe disso. – Seu olhar
voltou para a porta e depois para Daniel, que tinha dado um passo adiante.
Deus, ele estava tão perto agora.
– Não importa o que eu penso. Eu quero saber o que você pensa.
– Eu acho que você está...
Daniel colocou uma mão na pia atrás dele, aproximando-os o suficiente
para que, se ele se movesse uma fração de polegada, poderia beijar o cara.
– Está ficando nervoso?
Brantley virou a cabeça e, quando seus olhos se encontraram, um arrepio
percorreu sua espinha em torno do desejo girando nos olhos dourados
segurando-o no lugar.
– Não, Finn. Você não me deixa nervoso.

Uma das sobrancelhas de Daniel se arqueou, e ele ficou surpreso com o
quanto ele queria alisar seu dedo sobre ela.
– Não?
– Não.
– Então, o que é? Por que você continua olhando para as portas?
Ele olhou para elas novamente, mas quando elas ficaram suspeitosamente
fechadas, ele olhou para Daniel. – Você nos trancou?
– Sim. Eu não queria que nossa pequena reunião fosse interrompida. Eu
pensei que você não queria, também. Agora, pare de evitar a minha pergunta.
– Eu não estou evitando isso. Eu respondi.
– Você fez. Mas que tal você me dizer a verdade. Estou te deixando
nervoso?
A hostilidade subjacente nessas palavras provocou um pequeno
incômodo enquanto inclinava a cabeça e olhava os olhos de Daniel em um olhar
direto e ousado.
– Por quê? É esse o seu objetivo, Finn? É por isso que você está aqui?
Quando a outra mão de Daniel cobriu os dedos que estavam segurando a
xícara, Brantley mal segurou o gemido que estava borbulhando para a
superfície.
Porra, ele sentira falta dele. E sentia falta de ser tocado.
– Não. Estou aqui porque você me disse para vir para casa. Mas ambos
sabemos que não estarei em casa até que eu esteja de volta entre seus lençóis,
professor.
Ele perdeu a batalha então, e o gemido que estava ameaçando escapar,
deslizou livre. Daniel arrancou o copo de suas mãos e jogou-o no balcão ao lado
deles antes de colocá-lo contra a pia.

– Porra. Eu perdi esse som – Daniel confessou, sua respiração áspera e
baixa. – Eu sonhei sobre isso muitas vezes para contar. E meu objetivo, desde
que você perguntou, é finalmente ter o que eu sempre quis.
– E isso é? – Ele perguntou, recusando-se a recuar.
– Você. De todas as maneiras que eu já imaginei ter você. E eu tenho
muitos anos de imaginação.
Brantley enfiou as mãos nos bolsos para não agarrar o homem que o
insultava. Mas foi difícil, e oh tão tentador, ceder.
– Isso é bastante presunçoso, não é? Nós não nos vimos por...
– Sete anos. Eu estou bem ciente de quanto tempo é desde que você me
mandou embora. Mas eu também estou ciente da maneira como suas bochechas
ficam vermelhas e seus olhos escurecem quando você quer ficar nu comigo.
Brantley lambeu os lábios e deixou seu olhar mais baixo para a boca de
Daniel. Estava puxado em uma linha firme que retransmitia a sugestão do
aborrecimento que manteve a audição, e quando uma parte de seu cérebro
estivesse piscando sinais de advertência, o lado que tinha esperado e queria que
Daniel voltasse para casa, escolheu ignorá-lo.
– Diga que você não quer isso – Daniel se atreveu. – Diga-me que você não
está pensando em todas as coisas que eu poderia estar fazendo para você se esta
casa não estivesse cheia com metade do bairro do caralho.
Ele abriu a boca para fazer exatamente isso, mas depois a fechou de novo.
Não havia nenhuma maneira que ele pudesse se impedir de imaginar todas as
coisas ilícitas que Daniel estava aludindo. Sabendo que ele precisava conversar,
ou acabaria fazendo algo que não devia na casa da mãe de Daniel, ele disse:
– Eles estão aqui apenas para recebê-lo em casa.
– Eu não dou a mínima se eles vierem me dar um milhão de dólares. Eu
quero te ver. Sozinho.
Bem, maldição. Se isso não fez maravilhas para o seu ego, nada faria.

– Vá para casa, professor.
As palavras momentaneamente o chocaram, mas então ele viu o desafio
nos olhos de Daniel, e a ordem e a expectativa de que ele faria o que lhe tinha
sido dito enviou uma emoção direto para suas bolas.
Bem, as mesas não tinham sido viradas? Daniel tinha ficado mandão
desde que ele tinha ido embora, e ele aparentemente adorava isso.
– Vá para casa, e eu estarei lá dentro de uma hora.

Capítulo 5
– Ei, Finn! Finn, seu bêbado babaca. Espere. Eu não vou deixar você caminhar
sozinho para casa.
Daniel virou-se para encarar Derek, que corria pela praia em sua direção. Era a
vez de seu amigo ser o caminhante designado em levá-lo para casa, mas ele queria ir
agora.
Passaram-se dois meses de seu primeiro semestre e foram convidados a uma festa
na praia na casa de Bianca Smithson, uma menina com a qual ambos haviam crescido.
As noites de sexta-feira eram notórias para que os adolescentes locais tivessem fogueiras
e ficassem enfeitiçados na praia, e mesmo que a casa de Bianca estivesse a poucos
quilômetros da sua, ele estava certo de que seria capaz de encontrar sua casa.
Talvez.
– Não fique todo half-cocked 10 ... Há! Entendeu? Half-cocked?
Ele parou e esperou que seu amigo cretino o alcançasse. Ele estava tentando
lembrar a si mesmo que ele tinha sido amigo de Derek toda a sua vida, e só porque ele
tinha sido um idiota total há dez minutos, não era necessário dizer-lhe para...
Sim, mas que porra. – Foda-se. Eu não quero falar com você.
– Aww, cara. Vamos – Derek disse quando ele finalmente alcançou. – Foda-se,
você anda rápido para alguém que está meio tropeçando. Fiquei chocado, ok? Jesus,
homem. Você não pode simplesmente dizer merda assim e esperar que eu não reaja.
Ele franziu o cenho para seu amigo e então dirigiu-se para a água. Ele não tinha
certeza se Derek iria segui-lo, mas ele deveria ter sabido melhor. O cara sempre foi um
idiota.
10
Aqui o Finn faz um trocadilho com a palavra half-cocked, já que pode significar “maluco” ou pode também
ter um cunho sexual, já que traduzindo para o português seria “meio duro”.

– Você nem sequer agiu de forma tão chocada quando eu disse que eu era gay –
ele disse, girando para encarar o seu amigo.
– Ahh, isso não foi exatamente novidade, gênio. Eu peguei você olhando com olhos
de corça para os mesmos jogadores de futebol que eu estava olhando na escola. Mas isso...
Danny, isso é uma merda de manchete. Você tem um pau duro pelo Professor Hayes.
Cacete.
– Shhh – ele sibilou. – Você poderia manter a sua voz fodida baixa?
Derek fez uma demonstração de olhar ao redor do trecho vazio da praia. – Por
quê? Tem medo que os crustáceos ouçam?
Daniel o sacudiu.
– Você sabe que ele mora perto daqui, certo?
– O quê?
– Nosso professor. Ele vive em algum lugar aqui, mais para baixo. Passei por ele
quando estava correndo de manhã.
Daniel olhou para o comprimento da praia quando um pensamento equivocado, e
muito embriagado, percorreu sua mente. Então ele encarou Derek novamente.
– Não – seu amigo disse a ele, estendendo a mão em seu bolso traseiro para puxar
um pacote de cigarros para fora. – Eu não estou fazendo o que esse sorriso de caralho
encantador é suposto me persuadir a fazer.
Ignorando seu amigo, ele se aproximou dele e passou um braço em torno de seus
ombros. – Esse é um hábito tão grosseiro.
– Sim? Bem, você não tem espaço para julgar. Você está bêbado daqueles shots
Jell-O desagradáveis que eles estavam servindo, e agora, você está pensando em
perseguir o professor quente.
– Aha! Vê? Até você acha que ele é gostoso.
Derek se iluminou e levantou uma sobrancelha. – Só porque eu acho que ele é
quente, não significa que eu quero chupar seu pau.

– Eu quero... – Daniel disse, fechando os olhos para imaginá-lo.
– Ewww, que tal você manter essa merda para si mesmo. Pode não ser tão bom se
você disser ao corpo inteiro estudantil que você quer foder seu professor.
– Eu acho que ele gosta de mim, você sabe – ele continuou como se Derek não
tivesse sequer falado.
– Professor Hayes?
– Eu pensei que você não estava bebendo hoje à noite.
– Eu não estou.
– Então fique de boca fechada, ok? Sim, professor Hayes. Brantley, você sabia que
ele se chama Brantley?
– Não. Mas esse é um nome pretensioso do caralho. Não é de se admirar que ele
esteja sempre naquelas camisas polo. Ele provavelmente nasceu em uma.
– Eu acho que elas são quentes – ele meditou enquanto caminhavam para a praia.
– Ele é tão... tão...
– Velho?
Ele empurrou Derek no braço e revirou os olhos.
– Ele não é velho. Ele tem, tipo, trinta anos no máximo.
– Droga – Derek riu. – Você se transformou em um stalker 11 completo. Seu nome,
sua idade... E sobre seu peso e altura?
– Foda-se.
– Nah. Eu não sou velho o suficiente para você. Além disso, você não é meu tipo.
Daniel olhou para seu amigo. Lembrou-se de quando tinha decidido dizer a Derek
que era gay. Ele tinha ficado tão assustado que quase se sentiu doente naquela semana
por não comer. Não havia necessidade de se preocupar, porque Derek encolheu os
11
Stalker=perseguidor.

ombros, acendeu um cigarro, disse que ele também era, e então perguntou se ele achava
que ele era quente. Idiota vaidoso.
sabe.
– Sim, sim – ele disse, tirando o comentário de Derek de lado. – Ele é gay, você
Derek não disse nada no início, e então inclinou a cabeça para o lado.
– Como você sabe?
Muito bêbado para se censurar, ele sorriu e disse:
– Eu perguntei a ele.
Quando a boca de Derek se abriu, Daniel balançou as sobrancelhas.
– Não, você não fez.
– Sim eu perguntei. E, quando eu disse a ele que eu era também, ele teve esse olhar
em seu rosto... Ahh, porra. Não consigo parar de pensar nisso.
Derek sacudiu a cabeça.
– Não, merda. Não vou mentir, Danny. Estou fodidamente impressionado. Você
vê algo que quer e vai para isso. Esse é meu garoto.
Eles começaram a caminhar novamente, e ele olhou para as casas que alinhavamse
na praia. Havia algumas belas e caras em frente ao Little, os dormitórios que foi
construído há anos. Enquanto cavava os dedos dos pés na areia molhada e a maré
entrava, ele se perguntou qual seria a do professor Hayes. A água fria cercava seus
tornozelos, e enquanto caminhavam em silêncio, ele planejou seu próximo movimento.
Vinte minutos depois, eles estavam subindo as escadas traseiras de sua casa
quando ele perguntou:
– Você ainda precisa de um amigo de corrida nas manhãs?
Derek pôs a mão na grade de madeira e riu alto. – Nossa, eu me pergunto o que
finalmente fez você querer arrastar seu traseiro fora de cama no amanhecer.
– Talvez eu tenha decidido que é hora de entrar em forma.

– Merda – Derek zombou, empurrando ele para atravessar a varanda para a porta
deslizante. – Você só quer ver Hayes. Ei, sem estresse. Tenho tentado fazer você correr
comigo por meses.
Isso era verdade. Cada vez que ele perguntava, Daniel tinha resmungado que as
únicas boas razões para sair da cama eram as ondas e o sexo. Era hora de acrescentar
uma terceira razão a essa lista.
Professor Brantley Hayes.
Daniel caminhou pelo estreito trecho da praia e parou do lado de fora da
casa que ele tinha ficado tão curioso todos aqueles anos atrás.
A casa de praia de Brantley. Ela era espetacular.
A estrutura familiar lhe atraía da maneira que sempre fez desde a
primeira vez que ele tinha visto. Pedindo-lhe para se aproximar.
As cortinas brancas do chão ao teto estavam voando na brisa, então
Brantley devia ter aberto as portas de vidro deslizantes que compunham todo
o comprimento da parede traseira da casa. Uma lâmpada iluminava a sala de
estar logo além disso, e o suave brilho dela lembrou seu passado e fez seu
coração bater em seu peito.
Os dois compartilharam tantas memórias que se entrelaçavam umas com
as outras. Elas eram confusas e complicadas - não muito diferentes deles
mesmos, na verdade. Algumas eram boas, e alguns dolorosas como o inferno, e
muitas delas tinham ocorrido além dessas cortinas, dentro da casa de Brantley.
E, esta noite, Daniel pensou enquanto subia as escadas, era hora de tirá-las do
escuro e trazê-las de volta para a luz.
***

Brantley andou de um lado para o outro na sala de estar pelo que parecia
ser a milionésima vez, enquanto olhava para o vasto céu noturno além de sua
porta aberta.
Sempre que o vento chicoteava e as cortinas se agitavam, uma lâmina de
luar deslizava para dentro e lembrava-lhe por que ele tinha comprado esta casa
quando ele se mudou para a cidade.
Ela era bela. Pitoresca durante o dia e requintada à noite. Era a sua
possessão mais preciosa, e até hoje, ele não poderia estar em qualquer um dos
quartos sem lembrar de Daniel lá com ele.
Ele esfregou uma mão sobre a parte de trás de seu pescoço enquanto seu
olhar pousou no relógio na parede. Fazia pouco mais de cinquenta minutos
desde que ele deixara a casa dos Finley, e com cada segundo que passava, ele
estava começando a acreditar que poderia ter imaginado o que tinha acontecido
antes.
Daniel o tinha na borda - em mais de um sentido. De suas palavras e suas
emoções voláteis para o olhar possessivo que ele tinha varrido seu corpo, Daniel
tinha conseguido trabalhar seus nervos em um estado de caos absoluto. Não é
uma façanha pequena, considerando que nos conhecemos há muito tempo.
Bem, eles se conheciam uma vez. Muita coisa havia mudado desde...
– Posso entrar?
Ao som da voz de Daniel, virou-se e viu-o parado em frente à porta, com
os chinelos na mão. Ele ainda estava vestido com a camisa branca e shorts, mas
a camisa estava completamente desabotoada agora – algo que ele estava
agradecido que Daniel não tinha feito até que ele deixou a casa de sua mãe,
porque inferno, ele parecia saboroso.
– Você sabe que você nunca tem que perguntar. Você é sempre bem-vindo
aqui – ele disse e colocou as mãos na parte de trás do sofá de couro branco.

Quando Daniel entrou, jurou que o ar de sua sala estava carregado. Ele
crepitou e zumbiu ao redor deles, e nada havia acontecido.
Brantley demorou um momento para estudar o homem que agora estava
em sua casa, e ele foi atingido, como sempre foi, pelo quão alto ele era. Daniel
tinha ombros largos e peito largo, mesmo em seu primeiro encontro, isso tinha
apelado para ele desde o início. Mas o Daniel que estava frente a ele quase
dobrou seu peso no tom muscular. Onde ele costumava ser amplo e magro, ele
agora era amplo e construído. Algo que Brantley estava agudamente ciente, já
que não conseguia arrancar os olhos da pele nua de sua frente.
– Muito tempo se passou desde então – disse Daniel enquanto se inclinava
para colocar seus sapatos no tapete de boas-vindas.
– Tem. Mas isso nunca vai mudar, Finn.
Quando Daniel se endireitou, a emoção em seus olhos era difícil de
identificar, mas o conjunto cauteloso de seus ombros não era.
– Isso significa que você está solteiro?
Ele não pôde evitar de rir.
– Ainda direto ao ponto, eu vejo.
– Que tipo de advogado eu seria se eu não pudesse fazer perguntas
diretas?
– Um não muito bom.
– Está certo. E eu sou o melhor no que faço. Você deve se orgulhar porque
isso tem muito a ver com você. Talvez tudo. Mas você não me respondeu. Você
se tornou muito bom em contornar minhas perguntas.
Ele encolheu os ombros e depois ofereceu:
– Talvez você nunca tenha perguntado alguma coisa no passado que
exigisse orientação errada.

– Isso – concordou Daniel – É provavelmente verdade. Você costumava
fazer eu me sentir tão amarrado.
– E, agora, eu não faço? Bem, isso é um assassino de ego.
Enquanto Daniel atravessava o assoalho de madeira, ele nunca deixava
seus olhos vacilarem. – Confie em mim. Há muitas coisas que você me faz sentir
que iria aumentar o seu ego. Gostaria que eu as listasse?
Ele ainda não tinha certeza de como lidar com essa versão de Daniel, e
quando ele finalmente parou, Brantley ficou grato por haver um sofá não só
separando-os, mas também cobrindo sua crescente ereção.
– Eu sinto muito. Eu estou tendo problemas tentando envolver minha
mente em quanto você mudou – ele se ouviu dizer. – Eu não esperava isso.
– O que você esperava?
Brantley olhou os ombros rígidos do homem que já fora relaxado e disse:
– Eu não estou certo.
Enquanto as palavras pairavam entre eles, Daniel se virou e enfiou as
mãos nos bolsos de seu calção. Ele aproveitou a oportunidade para examiná-lo
da cabeça aos pés, e baniu o desejo insano que teve de alisar uma mão naquela
espinha tensa. Era óbvio que o atrito entre eles ia muito além do físico, e eles
precisariam resolver isso antes que ele se sentisse confortável fazendo outra
coisa senão falar.
– Desculpe, você estar tão desapontado.
As palavras eram tão imprecisas que o tiraram de suas reflexões.
– Não – ele disse e balançou a cabeça, embora Daniel não pudesse vê-lo.
Mas, quando Daniel se voltou para ele, ele não pôde ficar quieto por mais
tempo e andou em volta do sofá em direção a ele.
– Você nunca poderia me desapontar.

Um sorriso pesaroso inclinou o lábio de Daniel para o lado, e por um
momento, o jovem que ele tinha sido uma vez, apareceu.
– Eu tenho certeza que eu poderia.
Ele estendeu a mão para tocar suavemente o bíceps de Daniel, e quando
seus dedos roçaram o músculo abaixo, Brantley sugou uma respiração pelo
desejo que o atingia. Ele foi abaixar o braço - e talvez dar um passo para trás e
colocar uma distância tão necessária entre eles - quando Daniel tirou a mão do
bolso e segurou seu pulso.
Ele puxou-o para a frente até que os dedos dos seus pés estavam se
tocando, e seus braços eram as únicas coisas entre eles. Então os olhos sérios de
Daniel olharam para ele quando ele perguntou à queima roupa:
– Por que você me enviou essa carta?
Seu coração batia forte, e Cristo, a atitude mal-humorada que Daniel
adotou, fez com que ele quisesse aquela boca de lábios apertados sobre a dele
para poder beijá-lo.
– Diga-me, Brantley.
Sem hesitar, ele respondeu:
– Tive que enviá-la.
Daniel balançou a cabeça, mas ele apenas assentiu com a cabeça.
– Você tinha que saber que eu faria. Eu disse que sim. Eu precisava saber...
– Precisava saber o quê?
– Eu precisava saber se você se lembrava. Ou se você tinha mudado.
Quando os dedos de Daniel apertaram em torno de seu pulso, e eles
esquadrinharam um ao outro, ele poderia jurar que ele ouviu ambos os seus
corações batendo um ritmo correspondente no silêncio.

– Eu não podia seguir em frente – Daniel sublinhou. – Você teve a certeza
disso. Não importa o que eu fiz ou com quem o fiz, você sempre esteve lá.
Sempre me lembrei. Não havia uma única coisa que eu tenha esquecido.
O coração de Brantley se quebrou um pouco com aquela admissão.
Não devia ter doído tanto quanto saber que Daniel esteve com outros. Mas
a realidade de alguém tocando o homem que o tocava era como uma estaca no
coração. E, pelo olhar nos olhos de Daniel, ele não estava perto de ter acabado
de torcer a lâmina.

Capítulo 6
As lembranças são coisas engraçadas, pensou Daniel enquanto fechava os
olhos para bloquear o rosto perfeito de Brantley. Ele tinha tantas delas que ele
muitas vezes se confundia, mas aquele tom terno que ele tinha ouvido há um
segundo tinha sua irritação em uma borda precária.
Houve um tempo em que ele não queria nada mais do que Brantley
dizendo palavras como essas para ele. No entanto, quando ele estava lá agora,
tudo que ele podia lembrar era a última vez que ele estava nesta casa. Na noite
em que ele lhe implorou para não...
– Finn...
– Não – ele disse, sua voz cortada.
Apertou a mandíbula quando os tentativos dedos seguraram seu bíceps,
e ele ordenou a si mesmo para não ceder. Quando esses mesmos dedos então
desceram seu braço para tocar o dele, sua determinação escorregou.
– Você quer olhar para mim? Por que não nos sentamos? Conversamos
um pouco?
Não, ele queria dizer. Se ele fizesse isso, então qualquer tipo de defesa que
ele tivesse no lugar provavelmente começaria a vacilar. Ele precisava voltar
para o por que de ele estar lá. Não foi por momentos sinceros ou conversas
profundas. Eles poderiam dar um passeio pela pista da memória mais tarde, se
ele decidisse ficar além do fim de semana. Agora mesmo, ele tinha um objetivo,
e ele tinha deixado isso alto e claro na casa de sua mãe.
Ele queria Brantley Hayes. Ele o queria em seus termos. E era hora de
deixá-lo saber exatamente como isso iria acontecer.

Ele se virou e pegou a camisa de Brantley. Torcendo os dedos no tecido
de linho para que ele pudesse segurá-lo no lugar, ele abaixou a cabeça e disse
contra os lábios de Brantley:
– Eu não vim aqui para conversar, e você não mandou me chamar para
uma conversa espirituosa. Então, que tal se abandonarmos o ato e chegarmos
ao que ambos queremos.
Quando a boca de Brantley se separou sob a dele, Daniel passou sua
língua ao longo de seu lábio superior e depois beliscou o canto de sua boca.
– Você se lembra da primeira vez que colocou sua boca na minha?
As mãos de Brantley subiram para descansar em seu peito para se manter
firme. – Sim.
– E eu também – confessou enquanto deslizava os lábios para a orelha de
Brantley. Quando seus dedos cavaram em seu peito, o pênis de Daniel
endureceu. Ele não podia ter certeza se era por causa do que estava fazendo ou
pela lembrança que os fazia reviver, mas ele não tinha experimentado uma
resposta sexual tão intensa desde que deixara esse homem todos aqueles anos
atrás.
– Deus, você me fez trabalhar para esse beijo. Tinha-me praticamente
implorando. Mas porra – ele gemeu. – Valeu muito a pena. É a minha fantasia
favorita, você sabe. Nada me faz gozar tão rápido ou tão duro quanto a
lembrança do nosso primeiro beijo. – então ele passou a língua pelo lóbulo de
Brantley.
– Jesus, Finn.
– Exatamente, mas isso não vai acontecer para você esta noite. Como você
fez comigo – ele prometeu enquanto pressionava seus lábios no cinza
polvilhado por todo o cabelo na têmpora de Brantley. – É minha vez de te fazer
implorar.

Daniel limpou a areia do degrau inferior e sentou-se para esperar Derek aparecer
para sua corrida matinal. Havia sido dois dias desde que ele concordara em acordar ao
amanhecer para treinar com seu amigo. E dois dias desde que ele olhou, sem sucesso,
para o Professor Brantley Hayes.
Merda, talvez isso não seja uma boa ideia, pensou enquanto se levantava e
esticava o pescoço de um lado para o outro. Dificilmente acordava às cinco e meia e o sol
ainda não começara a subir, mas a espessa umidade já tinha uma gota de suor na sua
testa.
Quando Derek finalmente apareceu, ele abriu caminho até seu amigo. Eles tinham
aula às oito e meia.
Assim, quanto mais cedo eles tirassem isso do caminho, mais cedo ele poderia
tomar banho e pensar em como se aproximar de seu professor - desde que correr na praia
aparentemente não era.
– Não tinha certeza se você iria aparecer hoje – Derek disse enquanto eles se
encontravam na areia dura que bordejava a costa.
– Sim, bem, eu pensei nisso, certo? Talvez ele passe os fins de semana fora?
– Ou talvez ele viajou no fim de semana... Ou estava muito cansado de foder...
– Cale-se.
Derek sorriu e passou os dedos pelos cabelos curtos e castanhos. – Ei, nós não
sabemos o que ele faz por diversão.
– Sério, podemos apenas correr e acabar com isso? Não quero me atrasar esta
manhã.
Quando começaram a descer a praia, Derek disse:
– Você só quer tempo suficiente para se preparar para o seu professor.
– Sim... talvez eu queira.
– Oh, eu sei que você quer. Tem que lavar com shampoo os seus cabelos de Thor.

Ele ergueu a mão para o laço que ele tinha em torno de seu rabo de cavalo curto e
então fez uma careta para seu amigo.
– Novamente, feche a boca e corra, ok? Como você pode falar tanto e fazer
exercícios ao mesmo tempo?
– Porque eu estou em forma, Danny boy – Derek disse enquanto flexionava um
de seus braços em uma pose clássica de He-Man.
– Ahh, sim. Bem, os cigarros vão alcançá-lo e arruinarão todo o seu trabalho duro
se você não desistir deles agora.
Derek franziu o cenho para ele. – O que foi isso sobre calar a boca?
Ele balançou a cabeça enquanto continuavam a correr lado a lado. Ele sabia que
Derek odiava quando ele lhe dava merda por fumar, mas contanto que ele tivesse ar em
seus pulmões, ele continuaria a tentar quebrar seu amigo do hábito. Um hábito que ele
pegara de seu pai e de um bom irmão.
Quarenta minutos depois, eles atingiram o ponto de virada e voltaram para suas
casas. O suor deslizou sobre seu corpo agora que ele tinha removido sua camisa e
empurrou-a para trás de seus shorts de ginástica, e a queimadura dos músculos de sua
panturrilha confirmou quão sedentário ele estava. Enquanto voltavam, Derek estava
quase sem fôlego quando pôs o passo ao seu lado, e Daniel teve que admitir que isso o
fazia sentir-se um vagabundo. Tanto assim que ele achou que poderia manter-se com
este negócio em execução, apenas para mostrar a Derek que ele conseguiria.
Quando estavam mais perto de casa, ele avistou um corredor que se aproximava
deles. Cada passo que ele fazia era uniforme e preciso, e a maneira como as pernas dele
comiam a distância, como se não fosse nenhum esforço provava que ele tinha estado
fazendo isso por toda a sua vida.
Quando ele se aproximou, a respiração de Daniel parou no rosto familiar e os
cabelos escuros que entraram em foco. Professor Brantley Hayes.

Quando finalmente chegaram perto um do outro, ele levou tudo o que pôde,
quando ele quis que seu professor olhasse para ele e mostrasse algum sinal de
reconhecimento - ou, se tivesse sorte, apreço.
Ele estava usando shorts de ginástica vermelho e cinza e uma camisa vermelha
sem mangas, e quando seus olhos finalmente colidiram com o que Daniel pensou que
seria uma saudação padrão para qualquer corredor que passasse, o passo do professor
vacilou.
Graças a Deus, pensou, enquanto abrandava a velocidade para uma caminhada
rápida. Derek olhou para ele, e ele poupou um olhar a seu amigo antes de fazer um gesto
para que ele continuasse. E, se Derek soubesse o que era bom para ele, ele não iria parar
porra.
Quando seu amigo viu o professor diminuindo a velocidade, ele se virou para
sorrir para ele, e Daniel queria matá-lo. Felizmente para Derek, ele não queria que seu
professor suspeitasse de nada, então ele deixou o filho da puta ir. Ele pensou que iria
chutar sua bunda mais tarde.
Derek ergueu a mão em uma saudação rápida, e o Professor Hayes devolveu o
gesto como se eles tivessem feito isso antes. Então Derek continuou com sua corrida,
apenas abrandando o suficiente para se virar e correr de ré, para que ele pudesse fazer
sua melhor imitação de beijar uma pessoa invisível.
Jesus, eu vou matá-lo.
– Daniel – disse o professor Hayes, quando finalmente parou a seu lado. – Eu não
vi você aqui antes.
– Sim, eu sei – ele disse enquanto colocava suas mãos em seus quadris e
gesticulava para seu amigo idiota, que, felizmente, tinha decolado. – Eu só comecei hoje
com Derek. Ele esteve me perturbando há meses, e parecia ser a única maneira de calálo.
O professor olhou para a praia em direção a Derek e voltou sua atenção para ele.
– Ahh, sim. Seu amigo.

Os lábios de Daniel se contraíram quando ele se inclinou um pouco para dizer:
– Ele é apenas um amigo.
Os olhos de seu professor se arregalaram e ele se recompôs e riu.
– Não é da minha conta.
– E se fosse?
O professor Hayes passou os dedos pelo cabelo liso, e os olhos de Daniel desceram
pelo braço dele. Ele mordeu o interior de sua bochecha para impedir-se de gemer, mas
merda, ele queria lamber o ar salgado do mar do bíceps do cara e depois morde e guardar
em um inalar.
– Eu não penso assim – seu professor disse enquanto alisava aquela mesma mão
sobre a parte traseira de seu pescoço e então girou em seu calcanhar para andar na praia.
– Aproveite o resto da sua corrida, e eu vou te ver na aula. Este sou eu.
Os olhos de Daniel subiram as escadas privadas que levavam a uma bela casa que
se estendia pelo topo das dunas de areia. Era arquitetonicamente deslumbrante. Ele
nunca teria imaginado que era a casa do professor na outra noite. Ainda bem que ele não
tinha ido de porta em porta batendo.
– Espere um minuto – ele gritou e correu atrás do homem.
Seu professor tinha subido a metade da escada quando ele se virou para vê-lo subir
depois dele dois degraus de cada vez. Quando ele parou um degrau na frente dele, os
olhos do Professor Hayes percorreram seu peito nu, e Daniel colocou as mãos no
corrimão para lhe dar uma visão melhor.
– Você se importaria de compartilhar um copo de água, talvez? Ou uma garrafa?
– sua tentativa desprotegida de ficar perto do homem não foi perdida pelo professor, no
entanto, quando ele se apoiou uma das escadas.
– Uma garrafa de água, hein?
– Sim. Está quente aqui fora.
A sobrancelha do professor voou para cima, e então estreitou os olhos sobre ele.

– Uma garrafa de água e então você vai embora.
Ele balançou a cabeça concordando enquanto seu professor corria o resto do
caminho até as escadas. O homem tem uma bunda fantástica, pensou enquanto se
arrastara para trás. Os shorts de ginástica vermelho e cinza se agarravam a ele toda vez
que ele subia um dos degraus. Ele também tinha pernas sexy-como-o-inferno.
Panturrilhas construídas com um bom pó de cabelos escuros, e ele só podia imaginar
como suas coxas eram grossas e firmes.
Quando seus pés pousaram nas tábuas de madeira da varanda traseira, seu
professor caminhou para a extrema esquerda e inseriu uma chave na fechadura das
portas corrediças. Quando ele as abriu, Daniel quis que seu pau ficasse sob controle,
porque ele não queria nada mais do que seguir seu professor dentro da casa, e ele tinha
a sensação de que, se ele fosse pego ostentando uma ereção, ele seria negado o acesso que
ele queria tão mal.
Caminhando em direção ao professor Hayes, ele tentou decidir qual seria seu
melhor curso de ação. Cada vez que ele aludiu estar interessado, seu professor tinha rido,
o dispensado, e agiu como se não tivesse sido incomodado. No entanto, o olhar que
Daniel tinha visto em seus olhos mais cedo, quando ele vacilou na praia? Aquele olhar
era puro sexo.
Sexo quente, suado, de enrolar os dedos. Mas como fazê-lo admitir isso? Essa era
a parte complicada da tarefa.
Quando o professor Hayes olhou por cima do ombro e sorriu, Daniel se perguntou
se seu professor se sentiria mais confortável se ele colocasse a camisa de volta. Assim,
quando ele o seguiu em sua casa, ele deslizou sua camisa sobre sua cabeça. Ele parou, no
entanto, quando seus pés pousaram na esteira de boas vindas.
– Porra, essa casa é louca.
O cara tinha um impecável, e muito caro, gosto.
O professor Hayes pegou uma toalha que estava pendurada sobre a parte de trás
de uma poltrona de couro branco imaculado e passou-a sobre seu rosto e cabelo antes de
lançá-la em torno de seu pescoço.

– Sim, esse foi meu primeiro pensamento também. Seguido de perto, eu devo têla
– ele disse enquanto ele tirava seus tênis de corrida. – Você precisa de uma toalha?
Daniel sacudiu a cabeça e levantou a bainha da camisa para limpar o rosto. Ele
então seguiu a orientação do professor e chutou seus próprios sapatos antes de abrir
caminho até ele.
– Eu estou bem. Mas eu... eu poderia definitivamente precisar daquela garrafa de
água se você não se importar.
Uma luz arrogante tremeluziu nos olhos do professor Hayes, e Daniel se
perguntou o que o havia provocado. Talvez o fato de que ele estava impressionado com
sua casa? Porque ele estava mais que impressionado; Ele estava quase sem palavras.
– A cozinha é por aqui – disse ele, passando debaixo da entrada arqueada e
desaparecendo dentro.
Daniel tomou um momento para deixar seus olhos vagarem pelo espaço. Duas
palmeiras em cada canto da sala levavam para os fundos, e as folhas estreitas e verdes
pareciam frescas e limpas, com as cortinas brancas como pano de fundo. Havia uma tela
plana em uma parede e um bar de mogno que revestia outra. O quarto todo era como
algo de Architectural Digest 12 . Os assoalhos de madeira tão polidos que ele podia ver o
seu reflexo de merda.
– Você está vindo? – perguntou o professor da cozinha.
– Sim – ele disse, e então ele seguiu os passos do professor.
Ele esperava encontrá-lo na pia ou geladeira, pegando uma garrafa de água para
ele, para que ele pudesse chutar o traseiro dele e enviá-lo para fora de seu caminho. O
que ele não esperava era a mão que se esticou, agarrou seu pulso e puxou-o para a
esquerda.
12
Architectural Digest é a autoridade de design internacional, com o trabalho de arquitetos e designers de
topo, bem como o melhor em estilo, cultura, viagens e compras.

Pego desprevenido, ele foi facilmente manobrado de modo que seu traseiro foi
pressionado contra uma bancada de mármore e seu professor, oh merda, estava
prendendo-o com uma mão em cada lado de sua cintura.
Não sabendo o que fazer com as mãos, ele as deixou cair ao lado dele e a madeira
fria dos armários de cozinha contra suas palmas foi quase tão chocante quanto a
expressão ardente do Professor Hayes quando ele exigiu:
– Que jogo você está jogando?
Seu olhar caiu para a linha severa da boca do professor e sua respiração prendeu
na parte de trás de sua garganta. Deus, o que ele não faria para provar aqueles lábios.
– Daniel?
Ele piscou e voltou sua atenção para aqueles olhos verdes. – Finn.
– Desculpe?
– Finn. Me chame de Finn.
– Eu fiz uma pergunta, Daniel. – a irritação subjacente às palavras foi diminuída
pelo rubor nas maçãs do rosto de seu professor.
Ele poderia ter ficado irritado com sua perseguição a ele, mas não havia dúvidas
de que ele gostava. Na verdade, Daniel estava quase certo de que, entre a maneira como
ele o olhava, o calor em suas bochechas agora e o modo como seus olhos estavam
escurecendo, seu professor adorava que ele fosse seu único foco. Ele também apostava
que ele estava tão duro quanto ele.
– Eu não estou jogando um jogo.
– Não? Parece um jogo para mim.
– Por quê? Eu gosto de homens, e você é fodidamente quente. Não há necessidade
de jogos.
Sangue correu em torno de sua cabeça, fazendo com que suas orelhas zumbissem
quando ele ousou colocar suas mãos na cintura do homem na frente dele.
O professor Hayes no entanto, foi rápido para tirá-las.

– Tenho nove anos de idade a mais que você.
Ele não conseguiu evitar o modo como seus lábios se esticaram em um sorriso
porque isso significava... – Você verificou para ver quantos anos eu tinha?
A boca do professor Hayes puxou em uma careta apertada.
– Não importa.
Sentindo-se mais corajoso do que nunca depois de ter aprendido aquela
informação, deslizou uma de suas mãos para cima da camisa do professor e descansou
sobre suas costelas.
– Meio que importa sim.
– Não, não. O que você acha que pode acontecer entre nós, Daniel, não pode.
– Finn – ele gentilmente lembrou, e então ele apertou seus dedos em torno do
tecido da camisa sob sua palma. – Deixe-me te beijar.
O professor Hayes agarrou sua mão, detendo-o no lugar enquanto seus olhos se
agarravam aos dele, e Daniel admirou os cílios escuros que os rodeavam. Realmente era
um homem extraordinariamente atraente.
– Só uma vez. Deixe-me te beijar, e se você...
– Pare de falar – ele disse e levantou a outra mão para segurar seu queixo.
Daniel fez o que ele lhe disse, principalmente porque estava tendo dificuldade em
respirar com a boca perto da do professor Hayes.
– Você precisa parar de falar. – ele agarrou uma garrafa de água e estendeu-a para
ele e disse:
– Aqui está sua água. Agora, eu acho que você deveria ir.
Ele pegou a garrafa de plástico e, quando o professor recuou, Daniel se endireitou
e afastou-se do balcão. Ele voltou do mesmo jeito que entrou, e no último minuto, ele
olhou por cima do ombro e perguntou:
– Quão perto você estava de ceder?

O professor Hayes olhou-o para baixo, e ele pensou que era bastante fodidamente
impressionante que seus olhos nunca saíssem dele, considerando que ambos eram duros
como o inferno.
Em vez disso, seu professor inclinou a cabeça para a porta e disse:
– Eu tenho uma aula para chegar, e você também. Tenha um bom dia, Sr. Finley.
Então ele saiu da cozinha, e Daniel foi deixado em pé lá olhando para seu traseiro
perfeito quando ele desapareceu no corredor.

Capítulo 7
Brantley sentiu a mudança em Daniel um segundo tarde demais, e antes
que ele pudesse se afastar de seu abraço, Daniel o empurrou para longe.
Durante um minuto, ele se deixou levar pela sedução sensual e promessa
da boca de Daniel. Mas quando a realidade do que eles estavam prestes a fazer
em conjunto bateu, ele sabia que não era a maneira que ele queria começar este
novo capítulo do que eles iriam se tornar.
O homem perturbado esfregando uma mão agitada sobre o rosto
murmurou:
– Eu não posso fazer isso.
Brantley tinha imaginado que estava chegando. – Ok – ele disse, incapaz
de colocar em palavras o que ele realmente queria dizer. Algo ao longo das
linhas de “mas não vá”.
– Não está tudo ok – Daniel disse furioso enquanto ele olhava para ele. –
Eu deveria ser capaz de apenas...
– Apenas...? – exigiu ele, esperando que o que ele estava pensando não
fosse o que Daniel estava prestes a dizer.
– Apenas pegar o que eu quero e acabar com isso. Romper conosco.
Sim, isso era exatamente o que ele não queria ouvir. Tinha sido tão
otimista quando soube que Daniel estava de volta. Mas, com cada minuto que
passava e quanto mais falava com ele, as coisas começavam a parecer...
– Foi por isso que voltou? Para seguir em frente? Para acabar com isso?
Porque eu tenho certeza que você poderia ter feito isso muito bem de onde você
vive, Finn.

Quando a raiva em seu próprio tom alcançou Daniel, o aborrecimento que
irradiava para fora dele ampliou. Mas isso era muito maldito. Isso irritou-o até
o fim, pensar que Daniel tinha voltado para simplesmente tirá-lo de sua vida. E
era bastante claro que a pressão que vinha cozinhando sob a luxúria
combustível tinha explodido como um barril de pólvora.
– Por que você está tão surpreso? – Daniel disparou contra ele. – Você
terminou com a gente anos atrás.
Ele deu um passo para trás, sua boca pendurada aberta em choque. Daniel
tinha saído em circunstâncias tensas, claro, mas ele nunca tinha suspeitado
disso.
Desta... raiva profunda e subjacente.
– Não, Finn – ele disse, moderando sua própria irritação. – Você sabe que
não é verdade. Eu...
– Isso – Daniel interrompeu, apontando para ele enquanto ele deu um
passo adiante. – Esse é o problema. Eu não tenho ideia do que é verdade.
Naquela época e agora. Deus, Brantley. Sete anos. Faz sete malditos anos desde
que eu vi ou ouvi falar de você, e no segundo em que recebi sua nota, tudo o
que eu tinha me convencido de que era uma besteira voltou. – a mandíbula de
Daniel se amontoou onde ele a segurou, e ele apertou os punhos.
– Não foi tudo na sua cabeça – disse ele. – Foi real. Aconteceu.
– No entanto, em um movimento egoísta, você tomou a decisão de que
teria sido melhor se não tivesse.
Quando os olhos de Daniel se encontraram com os dele, a derrota e
rejeição que esse homem confiante estava escondendo se tornaram evidentes.
Um silêncio desconfortável se instalou ao redor deles enquanto eles
estavam lá, mais perto do que haviam estado em anos, ainda mais separados do
que nunca. Essa distância emocional era muito pior do que a física - que pelo
menos poderia ter sido superada.

Ele sabia, nesse exato momento, que se eles estavam indo para além deste
impasse em que estavam, algo seria necessário para dar.
– Finn?
Quando Daniel balançou a cabeça e desviou o olhar, ele tentou
novamente.
– Finn? É isso mesmo que você acha?
– Eu não sei o que pensar – ele retrucou.
Então Brantley fez algo que não fizera desde a primeira vez que estiveram
nesta casa. Pegou o queixo de Daniel entre os dedos e olhou-o diretamente nos
olhos.
– O que você quer? Bem aqui e agora, o que você quer? Você quer me levar
para a cama e me foder até que você possa me esquecer? Então vamos. Acho
que, na segunda-feira de manhã, você deve estar bom, certo?
Os olhos de Daniel brilharam nele, mas ele o manteve preso no homem
que estava tremendo de emoção. – Se fosse assim tão fácil.
– E não é? – ele respondeu.
Daniel enrolou os dedos em seu pulso. Então o puxou para longe de seu
rosto. – Você sabe que não é. Mesmo quando você me empurrou para fora dessa
porta e para fora de sua vida, eu estava lá fora, esperando que você a abrisse
novamente. Eu estava tão certo que você...
Ele lembrava. Ele sentou-se do lado de dentro, de costas para a porta, e
ouviu Daniel tentar argumentar com ele por horas até que não havia mais nada
para ouvir, e quando Daniel saiu, ele cedeu e deixou seu coração se abrir e as
lágrimas caírem livres.
– Isso é tão fodido – Daniel disse a ele. – Eu sabia que voltar aqui seria um
erro. Mas eu não podia me ajudar. Eu tinha que vê-lo novamente. –
compreendendo o que ele tinha acabado de dizer, Daniel ajeitou seus traços e
começou a se afastar.

Mas Brantley não estava tendo nada disso. Ele estendeu a mão para seu
rosto, segurou-a entre as mãos e perguntou:
– Quanto tempo?
Os olhos de Daniel eram certeiros quando encontraram os dele. – O quê?
Ele cedeu ao impulso de alisar os polegares sobre a mandíbula de Daniel,
e então perguntou novamente:
– Por quanto tempo você estará aqui?
Daniel ergueu a mão para um de seus pulsos, e surpreendeu-o
gentilmente rodeando-o.
– Dois dias... duas semanas... Pelo tempo que demore. Eu tinha algum
tempo devido a mim.
Ele deslizou sua mão na de Daniel e pensou ter visto um lampejo de dor
entrar em seus olhos. Ele colocara isso ali, e jurou que faria o que fosse
necessário, mesmo que isso significasse deixar Daniel ir, para removê-lo.
– Ok, então. Então vamos levar um dia de cada vez. Eu pedi a você para
vir para casa, e você disse a si mesmo que o único lugar que você realmente
chama de lar é aquelas portas ali.
Quando Daniel olhou para além de seu ombro e seus dedos se apertaram
ao redor do seu, Brantley podia sentir a guerra entre o homem que Daniel era
agora e o que ele tinha sido no dia que ele tinha deixado.
– Fique aqui – sugeriu ele. – Mesmo que seja com você no meu quarto e
eu no de hóspedes. Eu te pedi para vir para casa porque eu quero você aqui. As
razões pelas quais você veio são suas. Precisamos conversar sobre isso, Finn. Eu
preciso saber como posso fazer isso melhor. Por favor... não nos deixe assim.
***

Daniel não queria que seu coração doesse da maneira como ele fazia
enquanto olhava para os olhos de Brantley, mas era exatamente isso que estava
acontecendo.
Cada vez que ele fazia um movimento, cada vez que ele se aproximava,
Brantley olhava para ele de uma maneira que trouxe todas as suas emoções há
muito suprimidas de volta à superfície. Foi frustrante como o inferno.
Ele estudou o rosto dolorosamente familiar a poucos centímetros do seu.
O restolho que revestia a mandíbula também tinha aqueles novos toques de
prata, mas além disso, Brantley Hayes parecia a mesma coisa. Tão sexy quanto
na primeira vez que o viu. Sexo sofisticado. Era assim que ele sempre pensava
em seu professor. Até que ele tirasse a roupa, então mal conseguia pensar.
– Vou pegar o de hóspedes – disse ele. Os lábios de Brantley curvaram-se
e ele se ouviu perguntar: – Como é possível que você esteja parecendo ainda
melhor agora do que você estava na época?
– Eu? – Brantley riu. – Você me fez trocar de roupa por quase uma hora
antes de ir vê-lo hoje à noite para que você pudesse sequer considerar me dar
um olhar de lado.
Esse indício de vulnerabilidade em um homem que sempre esteve tão
confiante tirou Daniel de seu mau humor.
– Bem, valeu a pena – disse ele. – Eu não poderia tirar meus olhos de você.
Vários segundos se passaram e, quando Brantley enfiou as mãos nos
bolsos, ele fez o mesmo, pensando que era provavelmente a jogada mais sábia.
– Então... – Brantley começou.
– Então...?
– Eu não quero apenas supor, mas eu estou supondo que sua mãe ainda
não...
– Sabe que eu estava dormindo com meu professor durante a faculdade?
Não, eu não conseguia encontrar uma maneira de dizer a ela.

Brantley assentiu com a cabeça e franziu o cenho do jeito que estava
quando estava concentrado, e teve que lutar contra o desejo de acariciar seu
polegar ao longo do sulco entre seus olhos.
Ignorando o escrutínio em que estava, Brantley passou um dedo pela
mandíbula. – Quando você diz isso assim, tem um som sórdido, não é?
– Acho que tem uma porra de som quente, pessoalmente – disse ele,
fazendo com que os olhos de Brantley encontrassem os dele. – Mas talvez seja
porque eu era a pessoa na sua cama. – ele passou os olhos pela sala, em seguida.
– E neste sofá. E, se a memória me serve, todas as outras superfícies planas que
você poderia me pegar.
– Finn – Brantley sussurrou e foi dar um passo adiante.
– Não. Não posso fazer você me tocar agora.
– Ok. Eu vou ficar aqui.
Então ele andou atrás do sofá, mais uma vez colocando alguma distância
muito necessária, entre eles.
Inteligente, homem esperto. – Ótimo. Porque nós dois sabemos que, uma vez
que você me tocar, não há nenhuma maneira que eu vou ser capaz de manter
minhas mãos fora de você. E eu preciso descobrir um jeito de não odiar que eu
o quero tanto assim.
Brantley estremeceu. – Isso é... Uau. Finn, eu não tinha ideia. Quer dizer,
eu sabia que você estava chateado no dia que você saiu, mas eu acho que eu
apenas assumi que você decidiu dizer “Foda-se”, e saiu para terminar a
faculdade e se divertir.
– Me divertir? – ele perguntou. – Sério? Eu suponho que sua ideia de
diversão é foder ao redor? Isso é realmente o que você pensou de mim?
– Você era jovem, Finn. Tão jovem – prosseguiu Brantley. Mais uma vez,
a raiva de Daniel fervia. – Eu queria que você experimentasse a vida, que
realmente soubesse o que você queria...

– Eu sabia o que eu queria! – ele gritou.
voz.
Quando Brantley enfiou os dedos na almofada do sofá, Daniel baixou a
– Não era sua decisão – ele sussurrou. Jesus, quem ele estava enganando?
Ele não podia ficar lá. Ele precisava sair antes que ele fizesse ou dissesse algo
pior.
Ele se virou e caminhou em direção às portas abertas. Pegando seus
chinelos, ele estava prestes a sair quando ouviu o nome dele. Então ele olhou
para trás, onde Brantley permaneceu de pé atrás do sofá, seus dedos ainda
agarrando o couro.
– Eu vou te ver amanhã?
Em vez de responder, ele fez uma pergunta sua.
– Quantas noites nos últimos sete anos você se deitou na cama e se
perguntou quem estava me tocando?
A expressão quebrada que cruzou o rosto de Brantley lhe disse tudo o que
precisava saber, mas quando ele não respondeu, Daniel começou a descer a
escada de trás.
– Finn!
Estava a meio caminho da praia quando viu Brantley no alto da escada.
As cortinas brancas giravam atrás dele na brisa enquanto olhava para ele.
– Toda noite. Pensei nisso todas as noites desde que você partiu.

Capítulo 8
O sol que atravessava a janela do quarto de Daniel na manhã seguinte o
fez rodar para enfrentar a parede, como havia feito quando ele era menino. Ele
colocou o travesseiro sob sua cabeça e pensou na noite passada e Brantley.
Porra, ele realmente gritou com o cara e depois saiu sem nem sequer um
beijo? Então, isso não era o que ele inicialmente tinha em mente.
Ok, então talvez ele tivesse imaginado alguns gritos, mas todos eles
geralmente terminavam com Brantley debaixo dele em uma cama e se
desculpando por ter sido um idiota egoísta todos aqueles anos atrás. Nunca em
suas fantasias de reencontro ele tinha Brantley Hayes ao alcance, sua boca
pronta para ser tomada, para então frear por culpa da porra do seu passado e
dizer ao sexy professor para não tocá-lo.
Filho da puta.
Ele alcançou abaixo do lençol e pressionou uma mão contra seus
pugilistas, onde sua ereção matinal estava implorando por libertação, mas ele
não iria se suicidar quando o que ele realmente queria fazer era apenas estar na
praia.
Rolando para suas costas, ele colocou as mãos atrás da cabeça e pensou
em sua conversa e Brantley na noite anterior. Ele estava realmente pensando
em ficar com ele? Como em viver em sua casa para o próximo, porém muitos,
dias?
Ele fechou os olhos e se permitiu pensar sobre isso por um momento.
Viver com Brantley. Merda, aquilo ali era fantasia inspiradora. Ele não queria
nada mais no dia do que acordar com Brantley enrolado em torno dele de
alguma forma, e se ele fosse honesto, ele ainda queria isso. O único problema
era...

– Finn, você ainda está acordado?
A mãe dele.
A melhor maneira de matar qualquer tipo de fantasia.
Empurrando o lençol para o lado, ele puxou uma camisa e fez o seu
caminho pelo corredor, tal como tinha feito no dia anterior. Ele estava passando
por uma lista de desculpas plausíveis sobre por que ele iria querer ficar em
outro lugar que não em casa com sua família em suas férias, quando ele veio ao
virar a esquina e viu Brantley-fodido-Hayes sentado na mesa de café de sua
mãe.
– Oh, bom. Aí está você – disse ela antes que ele pudesse voltar, enfiar a
bunda em seu quarto, e pelo menos verificar seus malditos cabelos.
O que diabos ele está fazendo aqui? Foi o único pensamento correndo pela
sua cabeça quando Brantley o encarou. Maldição, se sua mãe era uma maneira
infalível de matar qualquer tipo de fantasia, um olhar de Brantley garantia um
pau duro em cinco, quatro, três, dois...
– Eu volto já.
Ele estava mais do que consciente de que voltar para seu quarto não era a
ação de um homem seguro de si mesmo, mas ele não estava preparado para
explicar a sua mãe por que ele estava segurando uma frigideira sobre sua
virilha.
Quando chegou ao seu quarto, fechou a porta e se recostou contra ela. Era
incrível que, no espaço de vinte e quatro horas, sentiu-se como se estivesse com
fodidos dezenove anos novamente.
Ele olhou para seu reflexo pesaroso e franziu o cenho para si mesmo. Seu
cabelo curto era uma bagunça no topo de sua cabeça, e seu restolho de um dia
lhe dava uma aparência desleixada que ele nunca teria desejado que Brantley
visse.

Foda-se essa merda, pensou enquanto apertava os dedos na testa. Calma,
homem. Você tem indivíduos em Chicago que comem na palma de sua mão.
Baixando os braços, afastou-se da porta quando ouviu uma batida. Por
favor, não seja Brantley, ele pensou, porque ele não tinha certeza se ele poderia
resistir a fodê-lo contra a porta do quarto dele...
– Finn?
ele.
Oh, graças a Deus. Quando ele abriu a porta, sua mãe estava olhando para
– Ei, mãe.
– Você está bem? – ela perguntou, seus olhos, da mesma cor dos dele,
examinando seu rosto.
– Sim. Eu não percebi que tínhamos companhia. Isso é tudo.
Ele pensou que ele pegou algo em seus olhos enquanto eles passavam
sobre os dele, mas então ela riu e foi embora.
– Oh, por favor. Professor Hayes?
Ele foi abrir a boca, mas sua mãe colocou uma mão em seu peito e ele
parou.
– Ele é mais como uma família.
Ele tentou não ler mais nisso do que o que ela estava dizendo, mas quando
ela continuou a segurar seu olhar, ele poderia jurar que uma gota de suor
apareceu em sua testa sob seu escrutínio.
– Tem alguma coisa que queira me dizer, Finn?
Cristo, como ela faz isso? Faz-me sentir como um garoto culpado em cinco
segundos?
– Não.
– Não?

Em seguida, deu-lhe seu próprio remédio, prendendo-a com o seu melhor
rosto duro de advogado. – Há algo que você acha que eu quero lhe dizer?
Ela bateu no peito dele. – Eu acho que existe, mas tudo bem. Lembre-se
de como eu fui boa quando você me disse que era gay. Você sempre pode falar
comigo, ok?
– Ok... – ele disse, empurrando para o lado o pensamento insistindo que
ela sabia mais do que ela estava dizendo.
Não havia jeito. Nenhum.
– Meu Finn, você sempre foi um cabeça duro para quebrar.
– Leva um cabeça dura para conhecer outro.
– Bem, esta cabeça dura precisa correr para a mercearia, então é melhor
você colocar algumas roupas. Professor Hayes está esperando por você na
cozinha.
Enquanto voltava pelo corredor, perguntou:
– Ele disse o que queria?
Quando ela olhou para ele, ela sorriu. – Sim. Você.
Desta vez, ele soube que a expressão em seu rosto tinha que corresponder
ao choque que tinha seu coração acelerando, porque ela sorriu e piscou.
– Melhor não mantê-lo esperando, filho. – então ela desapareceu pela
porta da frente.
Então, ele me quer, não é? Ótimo. Então talvez fosse hora de dar ao professor
exatamente o que ele estava esperando.
***

Brantley mal tinha dormido uma piscadela depois que Daniel o tinha
deixado na noite anterior, e depois de falar com Jordan sobre isso em detalhes,
ele havia planejado.
Bem, ele tinha bebido quantidades copiosas de vinho e então planejado
um modo que garantiria que Daniel não desapareceria na manhã seguinte -
aparecendo na sua porta.
Parecia brilhante apenas alguns minutos atrás, mas quando Daniel tinha
vagado para fora em seus pugilistas e uma T-shirt branca, Brantley ficara
agradecido de que Camille estivesse de pé do outro lado do balcão da cozinha.
Porque Daniel fora da cama pela manhã e despenteado era muito sexy para o
seu próprio bem.
Ele deveria estar pensando em como voltar para as boas graças de Daniel,
mas quando ele estava ali meio vestido, inferno, era tudo o que ele não podia
fazer para persegui-lo pelo corredor até seu quarto.
Quando a porta da frente se fechou e a casa mergulhou em silêncio, ele
sabia que Camille tinha ido embora para ir às compras de sábado pela manhã.
Ele se perguntou brevemente se Katrina também estava na casa, mas ele não
estava prestes a ir e olhar. Ele ia sentar e esperar que Daniel voltasse lá fora, e
então eles discutiriam, como os adultos maduros que eram, o que estava
acontecendo entre eles.
Ele estava certo desse plano, até que Daniel voltou para a cozinha, vestido
com longas calças brancas de linho e uma polo verde floresta. Obviamente ele
tinha arranhado os cabelos com um produto para fazê-lo saltar de uma maneira
que parecia profissionalmente estilizado, e pela primeira vez Brantley notou
uma correia de couro que Daniel tinha prendido em torno de seu pulso
esquerdo. Isso era sexy. Tão malditamente sexy.
– Você faz um hábito visitar as residências de seus alunos, Professor?
Ele seguiu Daniel através da cozinha quando foi até a geladeira e apontou:
– Ex-aluno.

Daniel inclinou a cabeça para ele. – Eu estava falando sobre minha irmã.
– e então ele abriu a geladeira e alcançou dentro.
Quando ele se endireitou e tirou a tampa do suco de laranja para tomar
um gole, Brantley ficou hipnotizado até que Daniel abaixou o recipiente e
correu o dorso de sua mão sobre sua boca. Qualquer coisa que ele tinha
planejado falar, literalmente deixou sua mente então, e em vez disso, ele foi
direto para a única coisa que ele mais queria.
– Venha e fique comigo. Um dia, uma semana, não me importo. Apenas
diga que você virá e ficará.
Daniel colocou o suco de volta na geladeira antes de segurar as mãos no
balcão.
– Ok. Com uma condição.
Brantley estava certo de que concordaria com qualquer coisa, mas não o
fez. Ele pelo menos tentou manter alguma aparência fria e perguntou:
– O que seria isso?
– Nós dois entendemos que é por apenas duas semanas. E ninguém vai
dormir na porra do quarto de hóspedes.
O tom de cascalho em que essa declaração foi entregue tinha sido
projetado para provocar e atormentar, porque apenas assim rapidamente, ele
foi despertado.
– Concorda? – perguntou Daniel.
– Só para sermos claros...
– Se eu ficar, eu quero nós dois em sua cama. Nenhum sofá de merda,
nenhum quarto de hóspedes, nenhum colchão no chão. Nós somos ambos
adultos, e nós compartilhamos essa cama muitas vezes antes. Além disso, sou
bastante capaz de dizer não, como você descobriu na noite passada. Assim
como você, suponho.

Ele não ia dizer não a isso, então inclinou a cabeça e aceitou. – Ok.
Combinado.
Ele estendeu a mão para sacudir, mas fiel ao homem que Daniel se
tornara, ele faria as coisas à sua maneira. Ele aproximou o balcão da cozinha até
que Brantley teve que girar no banco para ficar de olho nele. Quando estavam
de frente um para o outro, Daniel pisou entre suas pernas e colocou uma mão
em ambos os lados dele como na noite anterior, e sim... aquela ação sozinha teve
seu pulso acelerado e seu pênis endurecendo.
– Eu não quero agitar sua mão. Mas, esta tarde, terei o beijo que te deixei
sem a noite passada.
Brantley não conseguiu afastar os olhos de Daniel, e antes que pudesse se
parar, perguntou:
– A que horas você vai estar lá?
– Às cinco – Daniel disse enquanto colocava os lábios contra sua
mandíbula e depois beijava seu caminho ao longo dela. Porra. Ele precisava da
boca desse homem, e não tinha certeza se poderia esperar até as cinco.
– Por quê cinco?
Quando Daniel ergueu a cabeça e estreitou os olhos como se não
entendesse por que ele estava perguntando, Brantley rapidamente retrocedeu.
– Certo. Não é da minha conta. – então ele pôs uma mão no peito de Daniel
e deu-lhe um ligeiro empurrão.
Quando Daniel cedeu, ele se levantou e caminhou até a porta dos fundos.
Quando ele a abriu, ele ouviu o nome dele e se virou para ver os olhos de Daniel
descendo sobre ele.
– Eu estarei lá às cinco. E, Brantley?
– Hmmm?

– Eu não sei quando Katrina estará de volta esta manhã, que é a única
razão pela qual você está saindo pela porta agora. Mas, esta tarde, eu estou
tomando esse beijo.
Ele deu um passo para trás, para a varanda, mas manteve os olhos
firmemente trancados no homem que o observava. Então Daniel sorriu, e seu
coração bateu.
– Vejo você depois, professor – disse ele antes de sair para ir pelo corredor
até seu quarto, deixando-o contando os minutos até as cinco horas e o beijo que
lhe tinha prometido.
***
Naquela tarde, Daniel puxou o carro de sua irmã para a Pearson’s Total
Fitness e se dirigiu para as portas da frente. O estacionamento estava lotado,
mas isso não o surpreendeu, considerando todos os guerreiros de fim de
semana que atingiram seu próprio ginásio em Chicago. Ele, no entanto, não
estava lá para um treino. Não, ele estava procurando...
– Danny, boy!
Derek.
Apenas dois passos pela porta, ele o viu parado atrás da recepção ao lado
de uma jovem mulher morena que sorriu educadamente. Ele se aproximou
deles, e Derek girou para apertar sua mão.
– O que te traz por aqui? Você quer treinar durante as férias? Isso é alguma
dedicação. Costumava levar algum suborno pesado para que você fizesse
qualquer coisa perto de exercícios por volta do dia.
– Eu pareço estar aqui para treinar?
Quando os olhos de seu amigo o atropelaram, uma careta friccionou sua
expressão e ele tamborilou os dedos no balcão. – Não. Você parece um

advogado rico da cidade e de férias pegando a bunda de garotos na praia
quente.
– Jesus, Derek – ele disse enquanto cortava os olhos para a morena, que
estava um pouco perto demais dos dois. – Posso falar com você em seu
escritório por um minuto?
– Claro – disse Derek. Em seguida, ele abriu caminho através dos
corredores do equipamento de peso com homens e mulheres suando e
trabalhando seus músculos para seu potencial máximo.
Quando eles chegaram a uma porta na parte de trás do ginásio, Derek
empurrou-a aberta e pisou para "dentro" da areia arenosa da praia.
– Este é o seu escritório? – perguntou ele enquanto observava as milhas
de areia dourada que se estendiam até a lavagem branca das ondas quebrando.
– Não – Derek disse enquanto destrancava a porta de um pátio fechado
anexado ao fundo do ginásio. – Isto é.
Daniel subiu os dois degraus até o convés de madeira e, em seguida,
cruzou para um sofá que enfrentava várias janelas exibindo a visão perfeita do
canto do mundo de Derek, e maldição se não estava um pouco invejoso.
As palmeiras alinhavam-se em uma trilha para caminhada, onde
passavam pessoas de patins, sem camisa e perfeitamente bronzeadas. Os
surfistas correram para o oceano, e os turistas tiravam fotos da parte da praia
que Derek reivindicara como sua.
Ele se sentou e, quando seu amigo pegou duas garrafas de água da
geladeira no canto mais distante, um sorriso genuíno partiu os lábios. Derek
tinha feito exatamente o que ele diria que faria quando tinham sido crianças:
salvou-se e comprou um ginásio junto à praia. Apenas como Muscle Beach 13 na
Califórnia.
13
É uma academia em Los Angeles.

– O quê, nenhum equipamento de ginásio aqui fora assim você pode
observar os homens quentes, suados e musculosos o dia inteiro quando você
vira escravo de escritório? Isso fazia parte do sonho, não era?
Derek jogou uma garrafa à sua maneira e piscou. – Claramente você não
olhou para a esquerda quando você saiu pelos fundos.
Ele esticou a cabeça nessa direção agora, e com certeza, havia homens em
vários graus de roupa, bombeando ferro.
– Bem, foda-me. Você realmente fez isso.
Derek pousou o rabo sobre a mesa e desenroscou o topo de sua água.
Depois de beber metade da garrafa, ele balançou a cabeça. – Claro que eu fiz.
Você não pensou que eu gastei todos aqueles anos agitando minha bunda para
que não realizasse meu sonho, você fez?
Não tinha certeza do que esperava. Derek tinha mencionado abrir seu
ginásio um par de anos atrás, mas tinha sido isso. Aparentemente, tinha sido
um enorme sucesso.
– Parabéns, cara. Este é um inferno de um escritório.
– Sim, não é tão ruim. Aposto que é quase tão alto como o seu que está na
cidade grande.
– Eu pegaria seu escritório qualquer dia.
Derek gesticulou para a praia com sua garrafa e encolheu os ombros. –
Está tudo bem, Danny boy. Você só precisa voltar para casa.
Ficou quieto, perguntando-se se Derek se referia a mais do que à praia. E,
se fosse, Daniel não tinha certeza se estava pronto para ir lá ainda. Era difícil o
suficiente perguntar o que ele estava prestes a fazer.
– Então, o que te traz por aqui? Se não for a minha promoção de vinte e
nove e noventa e nove membros por mês, menos a taxa de inscrição, então deve
ser algo igualmente fodidamente inovador.

Ele riu com esse discurso de vendas. – Que amigo você é.
– Ei, eu estou sempre pensando sobre meus amigos.
Ele revirou os olhos. – Mhmm. Bem, eu estou aqui para um conselho, na
verdade.
– Conselho, hein? Ok. Bem, eu digo, foda-se. Esse é o meu conselho.
– Realmente? – ele perguntou, balançando a cabeça e percebendo o quanto
ele tinha perdido esse bastardo louco. – Ainda não perguntei nada.
– Eu sei, mas quando se trata de Brantley Hayes, nada mais vai realmente
funcionar com você até que você obtenha essa parte fora do seu sistema. Sempre
foi assim.
– Não, não foi.
– Sim. Sim, foi. Nosso trabalho na faculdade soa algo para você?
Cristo, ele não tinha pensado nisso há anos. – Essa foi sua ideia, não
minha.
– Claro que foi ideia minha. Erámos quentes, e eu sabia que teríamos dicas
incríveis. E eu estava certo, não estava? Costumávamos fazer um par de cem
cada noite. Você mais do que eu com a maneira que você movia seu traseiro na
pista de dança. Mas, depois da noite em que Brantley apareceu, todos poderiam
ter desaparecido do planeta. Cara, você era como um cão com um osso, ou um
cão com um...
– Sim, eu estava lá, lembra? Mas há um pequeno problema no seu plano:
Minha mãe ainda não sabe, então como eu apenas...
Derek riu. Uma risada profunda e barulhenta. – Você está brincando,
certo? – ele perguntou.
Lá estava de novo, aquela sensação de que... – Ela sabe, não é?
– Ahh, sim. Tenho certeza que ela sabe, Danny.

Ele coçou o lado da cabeça. Bem, porra. Isso era diferente. Sua mãe sabia
sobre ele e o Professor Brantley - huh. E agora?
– Eu ajudei com seu pequeno problema?
Ele arranhou o nariz e terminou o resto de sua água. – Você nem ouviu
minha pergunta original.
– Qual foi?
Ele se levantou, alinhou sua garrafa com a lixeira verde perto da porta,
apontou, e então jogou, acertando-a com uma jogada.
– Você acha que eu deveria ir e ficar com ele por duas semanas?
Derek estendeu as mãos em frente a si mesmo e assentiu com um gesto de
cabeça enquanto sorria sorridente.
– Foi o que eu disse... vá adiante e foda com ele. Também conhecido como
minha versão de “inferno do caralho, sim”. Leve seu traseiro para a casa dele e
faça o que veio fazer aqui. O que quer que seja.
Ele suspirou e caminhou até a porta. – Sim sim. Ok. – então ele olhou para
seu amigo. – Não trabalhe muito.
Derek levantou os pés na pequena mesa de café e relaxou.
– Não há nenhuma chance de que isso aconteça, Danny. Nem uma maldita
chance.

Capítulo 9
Daniel voltou à casa de sua mãe naquela tarde. Quando ele entrou, ela
estava colocando os tomates na geladeira.
–Ei – disse ele, deixando cair as chaves da irmã no banco e se inclinando
para dar um beijo. – Pensei que tivesse ido à loja mais cedo?
Ela virou a bochecha para ele, e quando seus lábios se encontraram, ela
disse:
– Não, eu simplesmente saí. Eu pensei que você poderia precisar de
alguma privacidade, para, você sabe... falar.
– Oh? Bem, obrigado.
– Hmm, você é bem-vindo – ela disse, e então ela colocou uma mão em
seu quadril. – Então? Quando você vai? – os olhos dela cintilaram para ele.
Ele franziu o cenho. – Vou para onde?
– Não sei. Diga-me você.
Tirou a alface da sacola de compras e foi até a geladeira. Uma vez que ele
colocou na gaveta, ele deu-lhe um sorriso. – Para Brantley.
Seu rosto se iluminou enquanto passava por ele com as bananas. Então
ela parou, olhou para cima, e disse:
– Obrigada.
– Obrigada?
– Sim. Por finalmente me dizer.
– Mãe... – ele começou.
– Não, pare aí. Nós não vamos fazer isso.
– Fazer o quê?

– Pedir desculpas por que você pensou que não poderia me dizer. Mas,
agora que eu sei, eu quero saber uma coisa.
Ele engoliu e se perguntou se ele seria capaz de responder o que ela estava
prestes a perguntar. Deus, e se ela perguntar quando tudo isso começou? E se
ela se assustasse que Brantley era seu professor - bem, ex-professor.
– Há quanto tempo você o ama?
Não era isso que ele esperava.
Ele não podia acreditar que ela tinha acabado de perguntar isso a ele.
– Há quanto tempo você o ama, Finn?
Ele não podia ignorá-la quando usava seu nome dessa maneira, e
honestamente, ele estava tão cansado de não dizer a alguém como ele realmente
se sentia, que ele cedeu. Ele se recostou contra os armários da cozinha e
balançou a cabeça.
– Parece como fodidamente sempre.
Ela se aproximou dele, parou e segurou sua mão na dela. – Linguagem,
filho. Ele é o motivo pelo qual você saiu?
Sua boca se secou com a compaixão em seus olhos, e ele acenou com a
cabeça, incapaz de pensar em nada para dizer.
– E é por isso que está de volta, não é?
Para isso, ele conseguiu responder. – Sim.
Soltando sua mão, ela se moveu ao lado dele e descansou contra os
armários, exatamente como ele estava. A cabeça dela mal chegava ao seu ombro
e, quando olhava para ela e sorriu, o peso do mundo pareceu erguer-se de seus
ombros.
– Há quanto tempo você sabe?
Ela ergueu as sobrancelhas. – Eu suspeitei no meio do seu primeiro ano
de faculdade.

Isso fez com que ele se aproximasse dela. – O que? Não, você não.
– Sim... filho, eu fiz. – ela bateu no braço dele quando ele tentou convencer
seu cérebro que tudo era um engano. – Uma mãe sabe dessas coisas.
– Huh...
– Ok, deixe-me esclarecer. Eu não sabia que era seu professor, mas eu
sabia que você estava vendo alguém. Eu também sabia que você estava se
esforçando muito para mantê-lo em segredo. Então eu imaginei que eu iria
esperar, e, eventualmente, quando você estava pronto, você me diria. Não foi
até que eu vi você com ele em uma reunião que eu realmente sabia.
Ele estava tentando manter a boca fechada e não caindo no chão, mas, a
partir do sorriso largo no rosto de sua mãe, ele deve ter parecido tão perplexo
como ele se sentia.
– Foi uma reunião de faculdade na casa do reitor cerca de um ano para os
melhores alunos, o que você, é claro, foi. Eu me lembro da maneira como vocês
dois ficaram ao lado um do outro e estavam tão cuidadosos em não se tocarem,
mas vocês dois falaram como se estivessem fazendo isso há anos. Vocês
terminavam as frases uns dos outros como um casal faria. E, Finn, não vou
mentir, isso me assustou.
Ele ia se afastar dela, mas ela tomou seu braço, detendo-o.
– Isso me assustou porque eu podia ver o quanto você o admirava. E,
apesar de você ser maior de idade, eu não tinha certeza se você sabia o que
estava fazendo. Eu sabia que, se ele era a pessoa com quem você estava se
encontrando secretamente, então ele realmente tinha o poder de te machucar.
Apertou a mandíbula, recusando-se a pensar na dor que havia trancado
no fundo de si mesmo, que seu professor acabara por causar. Ele não queria que
sua mãe visse isso.
– E ele fez de alguma forma, não é?
– Mãe... Não é o que você pensa.

– Foi porque ele te disse para ir para Chicago?
– Podemos não falar sobre isso? Foi há muito tempo.
– Eu sei – ela disse suavemente. – Mas eu vejo isso em seus olhos, filho.
Você esta bravo. Toda vez que seu nome é mencionado ou ele está aqui, você
fica... agitado.
– Bem, ele merece – ele estalou e então se afastou dela. Quando ele estava
do outro lado da sala, ele olhou para trás.
Ela ainda estava de pé junto aos armários. – Será? Talvez ele estivesse
apenas fazendo o que achou que era melhor para você.
Isso era exatamente o que Brantley pensava que estava fazendo, mas como
sempre, ele continuava ficando preso em... – Não era sua decisão fazer.
E com isso, ele foi para seu quarto para pegar sua bolsa.
Era hora de confrontar essa coisa de frente.
***
Quando Brantley chegou em casa, ele tomou conta de si mesmo. O único
problema era que sua casa estava próxima de impecável. Era assim que ele
gostava. Assim, depois de trinta minutos de endireitar as coisas, ele ficou livre
para sentar e pensar sobre o que ele tinha acabado de convidar em sua vida com
um bloco de chocolate e uma xícara de café, e tudo o que ele continuava
chegando era: dor de cabeça.
O que diabos estou fazendo para mim? Ele pensou pela enésima vez várias
horas depois. Não é como se Daniel não me tivesse dito o que ele está vindo aqui fazer.
Ainda estou convidando-o a ficar assim mesmo. Por quê?

Provavelmente porque, em algum lugar no fundo de seu cérebro, ele
acreditava que ele poderia... O quê? Fazer ele mudar de ideia? E mesmo se eu
fizer, então o quê? Minha vida está aqui, e a sua está...
Toc. Toc. Toc.
Ele colocou o último quadrado de chocolate e olhou para o relógio. Eram
quatro e quarenta e cinco. Ele não achava que Daniel era o tipo de homem que
aparecesse cedo, especialmente essa nova versão sem sentido dele. Então ele se
levantou e foi até a porta da frente. Mas era Jordan, de pé em sua varanda
envolvente, com uma garrafa de vinho em sua mão levantada.
Brantley sacudiu a cabeça. – Desculpe. Não posso.
– O quê? Nenhuma fofoca com vinho? Você me prometeu detalhes.
– Eu não tenho detalhes para dar. Ele não ficou, lembra? E eu tenho um
compromisso às cinco horas, então você precisa sair.
O beicinho decepcionado que franziu os lábios de Jordan quase valeu a
pena a discussão que ele e Daniel tiveram na noite anterior.
– Você não pode estar falando sério agora. Quem é mais importante do
que eu? E não ouse tentar mentir para mim, Hayes. Eu vi o jeito que aquele
garoto olhou para você. Eu mereço todos os detalhes sujos.
Ele estava prestes a abrir a boca e dizer a Jordan que ele iria explicar tudo
mais tarde, mas à medida que as palavras estavam prestes a sair, Daniel
caminhou ao redor do lado da varanda e parou diretamente atrás de seu amigo.
Bem, isso devia ser interessante. Quanto ele ouviu?
– Vamos esclarecer seu primeiro erro, vamos... – Daniel disse.
Jordan virou-se para encará-lo. Ele era mais baixo do que Daniel por um
par de centímetros, e pelo sorriso auto-satisfeito nos lábios de Daniel, ele estava
gostando muito disso.

– Ele não é um menino. E em segundo lugar – disse ele, arrancando o
vinho dos dedos de Jordan. – Eu sou o compromisso de cinco horas. Mas você
deve voltar amanhã. Eu prometo que ele terá muitos detalhes sujos para lhe dar.
Quando os olhos de Daniel se moveram para além do gago Jordan para
encontrar os deles, os joelhos de Brantley se enfraqueceram e suas palmas
começaram a suar.
Cristo, esse olhar promete todos os tipos de depravação.
Fiel à personalidade de Jordan, ele se afastou e fez um gesto arrebatador
para que Daniel passasse e, sem lhe poupar uma segunda olhada, Daniel
avançou e lhe entregou a garrafa de vinho.
– Boa Tarde.
– Boa tarde – ele respondeu, bastante satisfeito consigo mesmo por ter tido
controle considerando que falar estava agora no fundo de sua lista de
prioridades.
– Diga-lhe adeus agora, Brantley.
Seu pau ergueu-se com a ordem, e quando olhou para Jordan, ele estava
ocupado abanando o rosto e falando:
– Ligue-me – enquanto ele se afastava.
Trazendo sua atenção de volta a Daniel, ele perguntou:
– Você gostaria de entrar, Finn?
– Eu disse a você o que eu queria esta tarde. Eu vim buscar.
Ele sabia exatamente o que Daniel queria porque ele também queria: o
beijo que ele tinha lhe deixado sem a noite anterior. E, quando ele deu um passo
para trás e colocou o vinho na mesa de entrada, Daniel o seguiu.
– Você não trouxe uma mochila – ele apontou quando Daniel continuava
avançando.

– Eu trouxe – ele disse a ele, e então ele pegou sua mão para puxá-lo para
perto. – Eu só queria minhas mãos livres quando eu finalmente conseguisse pôlas
em você.
– Deus, sim – ele murmurou e Daniel finalmente abaixou a cabeça e tocou
sua boca com a dele.
***
Daniel queria beijar Brantley pelo resto de sua vida.
Essa realização não era nada novo. Ele sabia desse fato desde o primeiro
beijo que eles haviam compartilhado, e ficar tão perto dele novamente só
solidificou que aquela vontade não tinha mudado.
Levantou a mão para trás da cabeça de Brantley para mantê-lo imóvel e,
enquanto gentilmente colocava a boca sobre os lábios, disse:
– Não se espante comigo agora, professor – e depois acariciou sua língua
ao longo da costura dos lábios de Brantley.
Um gemido deixou o homem que ele estava degustando, e quando eles se
dimensionaram um para o outro, a respiração pesada entre os dois era tudo o
que podia ser ouvido. Brantley então deu um passo para trás para encostar-se à
parede e puxou sua camisa, incitando-o a segui-lo. Ele fez sem hesitação e
deslocou seus quadris para perto para que ele pudesse balançar sua ereção
sobre o que ele podia sentir no shorts de Brantley. Então ele tomou aquele rosto
bonito entre as mãos e disse:
– Dê a mim. Eu quero o beijo que eu não consegui ontem à noite. O mesmo
que eu fui negado todos os dias que eu estava longe de você. O beijo de um
homem que me convidou para ficar em sua cama por duas semanas.

Ele abaixou a cabeça, e quando seus lábios estavam prestes a se encontrar,
a mão em seu peito o segurou. Ele estreitou os olhos no rosto inclinado para ele,
e ele se perguntou se Brantley estava prestes a dizer não.
Isso claramente não era o que ele tinha em mente, porém, quando um
sorriso lento curvou os lábios de Brantley e ele alisou sua palma até o seu
traseiro, puxando-o ainda mais perto.
– Eu convidei você para ficar em minha casa – disse ele. – Você convidou
você para a minha cama. Entre meus lençóis, se bem me lembro.
– Eu não ouvi você dizer não – ele respondeu.
O sorriso que curvava a boca de Brantley era uma completa merda.
Ambos sabiam que ele nunca diria não. E aquela sugestão de arrogância sob
todo esse encanto educado fez o pau de Daniel doer. Deus, suas finas calças de
linho não estavam fazendo nada para esconder sua excitação, mas os shorts de
Brantley... Eles teriam que ir fodidamente.
Mais tarde. Depois.
Ele colocou as palmas das mãos na parede, encurralando Brantley, e
quando ele levantou o queixo para fora, Daniel finalmente tomou o beijo que
ele estava morrendo de vontade de tomar.
Era desesperado e desenfreado, e Brantley se separou para ele em um
instante. Ele deslizou a língua dentro do segundo em que tinha permissão, e
quando o gosto do homem que estivera sonhando desde o dia em que o deixara
bateu nele, Daniel mal conseguiu se segurar.
Brantley saboreava exatamente como ele se lembrava: sal, mocha e café.
Três coisas que sempre andavam de mãos dadas com seu professor. A praia, o
café sempre presente, e o chocolate que ele sempre comia quando estava
nervoso - o que ele claramente tinha sido esta noite.

Era a mistura perfeita, mais ou menos uma bebida na língua do homem,
e era inebriante como o inferno finalmente tê-lo de volta em suas papilas
gustativas.
Ele puxou seus quadris contra os de Brantley, e quando as mãos em seu
traseiro se flexionaram e o puxaram para mais perto, ele empurrou um pé entre
as pernas esticadas e as puxou tão perto quanto dois corpos podiam estar
enquanto estavam completamente vestidos. Ele não queria nada além de baixar
as calças de Brantley, mas ele estava mais do que consciente de por que ele
estava lá, e se eles pulassem direto para a parte nua, então eles provavelmente
não poderiam voltar.
Relutantemente, ele levantou a boca e suspirou quando a respiração de
Brantley lavou sobre seus lábios. – Quer me ajudar a pegar minha bolsa?
Os olhos dilatados focaram no sorriso feito de Daniel. O fato de Brantley
não ter conseguido falar.
– Minha bolsa? Sabe, com as minhas roupas nele? Está na sua varanda.
– Você não precisa.
– Oh? Então vou só desfilar nu em sua casa na praia? Que escandaloso.
Brantley zuniu e puxou-o de volta para ele para que ele pudesse esfregar
seu pau duro contra ele. Daniel inclinou a cabeça para colocar a boca na sua
orelha. – Você precisa me deixar ir.
– Por quê?
– Porque da próxima vez que nos beijarmos assim, eu quero você nu, e eu
acho que precisamos conversar um pouco antes disso. Não é?
– Então, você quer dizer isso? Você vai ficar? Durante as duas semanas
inteiras?
– Sim, vou ficar. Mas, Brantley?

Os olhos de Brantley se abriram e Daniel se obrigou a dar um passo para
trás. – Isso é tudo. Duas semanas. E não diga que não o avisei.
– Avisou? – ele perguntou enquanto se endireitava e passava uma mão
pelo cabelo.
– Sim. Apenas lembre-se: eu não sou a mesma pessoa que eu era quando
eu saí. Saiba disso e devemos nos dar bem.

Capítulo 10
– Eu não posso acreditar que você me convenceu a fazer isso.
Brantley olhou para seu novo amigo e colega, Jordan Devaney, e se perguntava,
não pela primeira vez, se o jovem professor era o mesmo homem com quem trabalhava
de segunda a sexta-feira.
Depois de muito convencimento, os dois estavam de pé na fila em um dos clubes
mais quentes gay que abriu no centro – Boyz.
Ele não era muito de ir a boates, mas a julgar pelas calças de couro branco e a
camisa cor de berinjela que Jordan estava usando, este não era claramente o seu primeiro
rodeio - uma descrição apta desde que ele acabou de se mudar da cidade de Wyoming um
mês atrás.
– Oh, por favor. O que mais você vai fazer em uma noite de sexta-feira? Ficar em
casa e tricotar um suéter novo?
– Você sabe, você não deve zombar de pessoas quando você tem algumas opções de
roupas um tanto estranhas.
– Querido, estou lindo. Nem todos podem ficar bem com calças de couro branco.
Nem sequer finja que não está com ciúmes.
Ele não estava errado. Se alguém pudesse usar o conjunto, era Jordan.
– Então, quando abriu este lugar? – perguntou ele, inclinando-se para o lado e
olhando para a fila de pessoas que flanqueavam o edifício.
– Duas semanas atrás. Eu ouvi sobre isso através de um amigo, em seguida, olheio
online. Eles tinham alguns vídeos postados, e bem, eles eram extremamente atraentes.
Aposto que sim, Brantley pensou enquanto seus olhos rastreavam o couro, lycra,
lantejoulas e brilho que homens de todas as idades tinham se derramado, pulverizado em
seus corpos, ou tinham um amigo perto. Todos para impressionar um estranho que sem

dúvida esperavam encontrar lá dentro. Um desejo semelhante que ele esperava cumprir,
enquanto olhava para baixo em suas calças jeans e sua camisa preta.
– Digamos que os “dançarinos” foram o suficiente para me trazer aqui nesta
sauna vestido em meu couro. Então confie em mim, vai valer a pena.
Não tinha dúvidas. Além disso, fazia muito tempo que ele não estava excitado, e
ele estava começando a pensar que estava afetando seu cérebro, porque tudo o que parecia
estar em sua mente ultimamente era seu aluno.
Daniel Finley.
– Sua única missão esta noite – informou Jordan. – É esquecer que você trabalha
como um professor abafado durante a semana. Hoje à noite, você será... hmm. Mais sexy
e menos nerd?
– Com licença – ele reclamou. – Eu acho que ser bem educado é sexy.
– Claro que sim – Jordan o acalmou. – Mas você não está aqui para ser inteligente,
está? Algum ator quente está pronto para te moer a um orgasmo que funde o cérebro
que irá pensar que...médico é muito mais quente.
Ele revirou os olhos enquanto subiam a linha. Quando finalmente chegaram à
porta e – Jesus, aquele sujeito é enorme – vestido em jeans pretos e uma camisa preta
que brilhou lentamente em seu caminho, Brantley esperou que seu corpo reagisse.
E nada.
Droga.
Deixou-os passar a corda vermelha e, quando Brantley entrou na porta e a batida
da música tocou os tímpanos, gritou por cima do ombro para Jordan:
– Ele não parecia se importar com esse professor nerd!
– Você não disse nada. Isso não conta. Agora, mova-se, doutor.
Seus olhos lentamente se adaptaram à escuridão convidativa que o acenou como
um convite pecaminoso.

Através da névoa de uma máquina de fumaça periódica, luzes estroboscópicas
pulsaram no mesmo tempo que a pulsação pesada atualmente batendo em todo o clube
maciço.
Ele passou o olhar pelos corpos girando espalhados diante dele, e quando Jordan
finalmente chegou a uma parada ao seu lado, Brantley olhou para ele e sorriu.
Sim, isso era exatamente o que ele precisava. Uma noite para perder-se em música,
bebidas, e rapazes quentes.
Ou ele deveria dizer Boyz.
Jordan indicou que ele estava indo para o bar, e ele seguiu, seus olhos rastreando
os homens meio nu dançando e moendo na pista de dança. Ele descobriu que não podia
esperar para ir lá - mas talvez depois de alguns shots.
Enquanto caminhavam até o bar lotado, ele avistou dois dos "dançarinos" que
Jordan estava se referindo caminhar até as mesas altas, à esquerda da pista de dança.
Eles estavam vestidos com os shorts de meninos mais apertados e brancos que ele já viu.
Na verdade, eles pareciam ter sido pintados, e ele imaginou que deve ter sido um Deus,
porque era tudo o que eles usavam.
Sim. Ok, tem sido muito tempo desde que eu fiz isso, ele pensou.
Era o lugar exato onde ele poderia encontrar um corpo quente para dançar e talvez
até dar uns amassos.
Mas isso é tudo. Isso é onde ele iria parar. Seu tempo de transas de uma noite
estava muito atrás dele, e seu trabalho era muito importante para qualquer tipo de
escândalo - por mais quente que fosse - voltar e mordê-lo na bunda. Tanto literal como
figurativamente.
Ele rasgou os olhos da pista de dança, e enquanto voltava para procurar por
Jordan, seus olhos pousaram em um dos dançarinos dobrando-se sobre a barra,
conversando com o barman tatuado. O sujeito estava rindo de algo que o dançarino
acabara de dizer, e Brantley se viu admirando toda a pele que ele podia ver.

Não só o dançarino tinha longas, pernas musculosas, que eram um tesão por conta
própria, mas seus shorts brancos estavam delineando um inferno de uma bunda. O que
realmente estava o excitando, no entanto, o que realmente tinha sua atenção - era a parte
de trás larga, a pele nua mostrada acima desses minúsculos shorts e o rabo-de-cavalo
loiro amarrado na nuca.
Parecia que ele tinha desenvolvido bastante sua fixação - Boa coisa que eu vivo na
cidade dos surfistas.
Ele tinha acabado de dar um passo mais perto, querendo ver o rosto do homem,
quando o dançarino se endireitou e se virou. Foi quando seus pés chegaram a uma parada
brusca porque o homem em pé na frente dele não era outro senão Daniel-maldito-Finley.
Não deveria ter sido tão chocante como foi vê-lo, mas chocante foi a única palavra
que estava vindo à mente. Juntamente com: Santa mãe de Deus. O cara estava
praticamente nu, e quando esse pequeno fato atingiu seu cérebro junto com a reação que
seu pau estava tendo a expressão arrogante atravessando o rosto do seu estudante,
Brantley não podia fazer nada. Seus pés, ao que parece, tinham esquecido como se mover.
Daniel, aparentemente, não estava tendo o mesmo problema. Ele caminhou para
frente, parou quando eles estavam ombro a ombro, e cumprimentou-o.
– Noite, Professor Hayes. Parece bem.
Mantenha seus olhos em seu rosto, ele ordenou a si mesmo enquanto inclinava a
cabeça para cima e viu os lábios de Daniel se contorcerem.
– Olá, Daniel.
Daniel inclinou-se e ele instruiu-se a não recuar; não lhe dê a vantagem. Não se
mova, Hayes. Mas, quando Daniel pôs a boca em sua orelha, teve dificuldade em não
aproximá-lo.
– É Finn – ele suspirou.
Brantley engoliu em seco e se virou para olhá-lo nos olhos.
– E eu estou no pódio da extrema esquerda. Você sabe, se você quiser assistir.

Ele estava certo de que estava prestes a dizer-lhe: "Eu estava saindo", mas nada
saiu. Porra, ele era um adulto e esse garoto - ok, não um garoto -, sim, estava se afastando
dele e através da multidão de homens excitados que não só se moviam para fora de seu
caminho, mas moíam, dançando, E tentando chamar sua atenção.
Merda. A quem ele achava que estava enganando? Ele não conseguia sequer tirar
os olhos do traseiro de Daniel. Como ele não iria vê-lo agitá-lo em um palco?
– Ahh, eu vejo que você viu algo que você quer...
– Ele é meu estudante – disse ele, cortando Jordan antes que pudesse começar.
Jordan lhe entregou dois shots azul brilhante, e se alguma vez houve um tempo
para derrubar alguma coragem líquida, era agora. Ele derrubou o primeiro, e quando o
álcool ardente perseguiu um caminho em sua garganta, ele olhou para seu amigo.
– Quanto tempo? – Jordan gritou sobre a música.
Brantley negou com a cabeça. Jordan rolou os olhos e apontou para a segunda
bebida. Ele drenou também, e então eles entregou seus copos vazios para um dos garçons
que estava passando.
– Agora, novamente. Há quanto tempo você está fantasiando sobre seu aluno?
Brantley aproximou-se do pódio do lado esquerdo da pista de dança quando Daniel
subiu. – Nada aconteceu.
– Mas você quer que...
Ele olhou para o amigo e balançou a cabeça novamente. Quando uma das
sobrancelhas de Jordan voou até perto de sua linha do cabelo, ele perguntou:
– Eu pareço estúpido para você?
Decidindo que nenhuma resposta era sua melhor opção, Brantley voltou sua
atenção para... Foda-me. Daniel estava girando no palco com algum músculo reforçado.
Uma vez que ele tinha conseguido sua cabeça passando naquela observação, a forma
como os quadris de Daniel estavam se movendo tinha qualquer sangue em seu cérebro
movendo diretamente para o sul de seu pênis. Ele precisava sair dali. Agora.

– Eu tenho que ir.
Ele estava começando a se afastar de seu amigo quando uma mão apertou seu
braço e girou-o ao redor.
– Hey. – Jordan sorriu para ele. – Nós viemos aqui dançar com um estranho e
descontrair... Então vamos fazer isso. A menos que a pessoa com quem você queira
dançar já esteja tomada – ele perguntou, deixando seus olhos voltarem para o pódio.
Quando o álcool começou a relaxar seus nervos, Brantley fez um acordo consigo
mesmo. Ele poderia fazer isso. Ele era um adulto, este clube estava lotado, e não havia
nenhuma razão para que ele não pudesse sair na pista de dança, encontrar um corpo
quente e disposto, e passar a noite dançando com ele. Não era como se sua sexualidade
fosse um segredo, e Daniel sabia antes daquela noite que ele era gay... Então por que ele
estava fugindo?
Porque o sujeito te dá tesão e é inapropriado, lembrou sua consciência.
Por mais exato que fosse, ele ia aguentar a noite. E então um homem de cabelo
escuro ao redor de sua altura parou diretamente na frente dele e inclinou sua cabeça para
a pista de dança. Sim, ele ia sair e relaxar com um estranho - esse estranho.
– Então, onde eu deveria colocar minha bolsa?
Brantley sacudiu-se para fora de seu devaneio, e quando seus olhos
encontraram Daniel, ele gesticulou para seu quarto.
Enquanto Daniel carregava sua mala para dentro, ele o seguiu até o quarto
grande e espaçoso e depois se apoiou contra o batente da porta. Ele não podia
acreditar o quanto Daniel tinha mudado desde aquela primeira noite em Boyz.
Parecia outra vida atrás. Mas, quando se inclinou para colocar a mala no chão e
suas calças de linho esticaram sobre seu traseiro apertado, Brantley ficou
satisfeito ao observar que algumas coisas nunca mudaram.

Preso em suas próprias reflexões, ele não percebeu que Daniel tinha se
endireitado e fez-lhe uma pergunta até que ele tinha o enfrentado.
– Desculpe, o que foi isso?
– Eu perguntei se você estava tendo dúvidas. Você tinha aquele olhar no
seu rosto.
Ele empurrou a porta e caminhou mais adiante em seu quarto. – Que olhar
seria esse?
– Pensativo – disse Daniel, enfiando as mãos nos bolsos. – Então, se você
mudou sua...
– Não – ele riu. – Isso definitivamente não é o que eu estava pensando.
– Não?
– Não – assegurou ele. – Eu estava pensando na primeira noite em que
você me beijou.
Daniel arregalou os olhos - ele obviamente não esperava ouvir isso.
– O que você esperava depois da maneira como você praticamente me
atacou no corredor? Não que eu esteja surpreso. Você sempre foi...
– Seja legal... – advertiu Daniel.
Ele estava extremamente consciente de como esse novo lado de Daniel, o
lado mais áspero, parecia picar uma febre instantânea em seu sangue. – Eu só
ia dizer que você sempre foi atrás do que você queria. Você é muito direto. Isso
não mudou, claramente.
– Claramente – concordou Daniel. Depois baixou os olhos e acrescentou:
– E nem tenho o que quero.
Ele cantarolou seu acordo enquanto caminhava até a cômoda do seu
quarto e abriu uma que ele tinha esvaziado.
– Você pode usar essa se quiser.

– Obrigado – disse Daniel, pegando vários pares de shorts e camisas da
mala. Depois de colocá-los na gaveta, ele a fechou.
Então Brantley se ouviu perguntar:
– Você ainda gosta de dançar?
Daniel agachou-se sobre a mala e olhou por cima do ombro dele.
– Às vezes. E você?
– Eu não tenho dançado em anos. Eu estou um pouco velho para...
– Você está falando sério?
– Não – ele disse, tentando imaginar ir a um desses clubes agora, na sua
idade.
– Você não é velho.
– Assim diz o sexy de trinta anos com o corpo perfeito e o cabelo perfeito.
Enquanto Daniel se levantava, ele jogou as roupas na mão na cama que
ambos haviam evitado. Então ele estendeu a mão e acariciou o lado de seu
pescoço. Ele nem sequer tentou resistir enquanto Daniel o empurrava para a
frente.
Em vez disso, ele colocou as duas mãos no peito de Daniel e inclinou a
cabeça para cima para encontrar os olhos ardentes olhando para ele.
– Esse garoto de trinta anos não queria nada além de te despir desde que
ele te viu de novo. Eu pretendo lembrá-lo cada minuto que eu estou aqui, que
você é tão sexy agora como você era naquela época. E, Brantley? Desta vez, está
em meus termos, e eu vou explodir a porra da sua mente. Assim, toda vez que
você mencionar sua idade como se fosse algum tipo de desvantagem, eu vou
marcar dez minutos em um fodido relógio em algum lugar desta casa e fazer
você esperar e pensar sobre isso até que eu permita que você goze. Você
entende?

Ele entendeu, tudo bem, e assim fez seu pau. Daniel queria o controle
entre eles. Ele queria o que não tinha tido naquela época, e Brantley estava mais
do que feliz em dar a ele.
Ele passou a língua pelos lábios, passou a mão para tocar os lábios de
Daniel e sussurrou:
– Eu compreendo.
Os lábios de Daniel curvaram-se contra seus dedos, e ele disse:
– Diga.
Ele sabia que Daniel estava se lembrando, exatamente como ele estava, na
noite em que finalmente cedeu e beijou seu aluno.
– Beije-me, Finn.
***
Daniel inspecionou a multidão em busca de seu professor enquanto ele rolava os
quadris no ritmo sensual da música. Na última meia hora, ele havia visto o professor
Hayes com alguns homens diferentes, cada um dos quais ele queria afastar de seu
caminho - até que ele percebeu o que estava acontecendo.
Seu professor estava propositadamente se situando para poder dançar com o
homem com quem estava ao mesmo tempo em que deixava seus olhos o encontrarem, e
porra do inferno, era tão malditamente quente que ele estava vendo que Daniel mal
conseguia se manter decente.
Após os dois primeiros caras, se transformou em uma espécie de jogo entre eles. E
ele sabia que o professor estava ciente, porque se alguém entrou em sua linha de visão,
ele manobrou-se para que ele pudesse continuar a fodê-lo enquanto seu parceiro de dança
se cobria com ele.

De alguma forma, porém, ele o perdera com o último interruptor, e era sua vez de
fazer uma pausa de qualquer maneira, então ele desceu do seu lugar e estava prestes a ir
ao bar quando ele pegou o professor de volta na multidão.
Sabendo que, se ele não fizesse isso agora, nunca o faria, Daniel empurrou seu
caminho através dos corpos lisos pelo suor, e quando ele estava a curta distância, sua
mão apertou o pulso do Professor Hayes. Quando ele o encarou, seus olhos foram para a
mão que ele tinha sobre ele, e Daniel rapidamente removeu seus dedos.
A música era alta e a única maneira de ouvir qualquer coisa era se eles se
aproximassem, então deu outro passo até que o material do jeans do professor Hayes
estivesse pressionado contra suas pernas nuas. Ele chupou o lábio inferior entre os
dentes, levantou a sobrancelha, desafiando seu professor a fazer o próximo movimento,
e uma emoção de caralho correu pela sua coluna quando duas mãos pousaram em seus
quadris.
Pegando a batida, Daniel fechou os olhos e balançou contra o homem agora se
movendo com ele.
As mãos em sua cintura deslizaram ao redor de sua bunda e puxou-o para que seu
pau agora estivesse moendo contra o duro-como-pedra pênis nos jeans de seu professor.
Então Daniel gemeu, passou os braços ao redor de seu pescoço, e realmente começou a
se mover.
Toda fodida fantasia que ele tinha sobre seu professor estava girando em sua mente
enquanto ele apoiava seus quadris contra os que estavam empurrando no momento com
os dele, e quando abriu os olhos e encontrou os de seu professor, baixou a cabeça e
sussurrou:
– Finn... diga.
Ele ousou afagar sua língua sobre a orelha de seu professor, e suas bolas apertaram
quando os dedos em sua bunda flexionaram e praticamente escorregaram entre suas
bochechas.
– Diga – ele exigiu novamente, querendo ouvi-lo dizer seu nome, e mais do que
ciente de que ele estava perto de implorar.

Então o professor Hayes virou a cabeça e inclinou o rosto para traçar sua língua
ao longo de sua mandíbula, e o fôlego de Daniel se alojou em algum lugar em sua
garganta.
Porra, essa era a coisa mais quente que ele já tinha feito e seu professor nem sequer
o tinha beijado ainda. Mas, quando aquela boca provocadora encontrou sua orelha, o
professor Hayes sussurrou:
– Beije-me, Finn.
Nada poderia tê-lo impedido.
Daniel esquadrinhou os lábios de Brantley enquanto seus olhos se
fechavam e ele deixava que cada parte da experiência o dominasse.
O primeiro beijo na entrada fora como um ataque. Queria esmagar sua
propriedade de volta a Brantley antes que fossem mais longe com o que quer
que fosse. Mesmo que fosse por apenas um dia, uma semana ou duas, ele queria
estar fodidamente claro como cristal que, enquanto ele estava lá em sua cama,
ninguém mais estaria.
Este beijo, no entanto, foi uma experiência totalmente diferente. Os dedos
de Brantley deslizaram até a parte de trás de seu pescoço e depois brincou com
seu cabelo enquanto Daniel enlaçava sua língua com a dele. Quando ele
chupava, o gemido que saía de Brantley valia a cada segundo da maneira voraz
que o devorava.
Ele passou uma das mãos pelo cabelo grosso de Brantley e depois torceu
os dedos para puxá-lo para trás um pouco. Quando ele estava olhando para ele
com os lábios inchados e pesadas pálpebras, Daniel lhe disse:
Ok?
– Você ainda é o homem mais sexy que eu já vi. Não duvide disso. Nunca.
Brantley assentiu lentamente. – Mhmm. Ok.

– Além disso, eu não tenho a mesma aparência. Quero dizer, olhe para
este corte de cabelo, e você ainda gosta de mim.
Quando ele bateu sua pélvis contra a de Brantley, ele sorriu e depois o
soltou.
– Acho que parece muito... sofisticado.
– Minha mãe acha que eu pareço da cidade.
– Mas isso não é uma coisa ruim.
– Claro que não é – ele riu.
– Bem – Brantley perguntou, dando um passo muito necessário. – Você
está com fome?
– Foda-se sim. Estou morrendo de fome.
– E este o meu Finn.
Esse comentário teve seu riso chegando a um fim abrupto. Porque a
verdade da questão era que ele não era seu Finn, não mais. E era melhor que os
dois entendessem isso desde o início e não tentassem iludir-se a acreditar que
isso poderia ser outra coisa senão o que era.
Duas semanas. E nada mais.

Capítulo 11
Brantley perdoou sua própria estupidez quando ele abandonou seu
quarto e correu para a cozinha.
O que eu estava pensando, dizendo isso? Ele não tinha desculpa. Bem,
ninguém menos que a pequena viagem para baixo da pista da memória que
tinha borrado com o presente e teve seu cérebro e suas emoções todos torcidos
em torno de si.
A expressão no rosto de Daniel quando ele disse isso embora... Droga.
Estava fechada. Eles finalmente começaram a dar passos adiante, e com um
estúpido deslize, eles estavam de volta onde eles tinham começado. Mas ele não
ia deixar que isso o incomodasse, ele decidiu quando abriu a geladeira e
verificou o conteúdo. Okay, certo.
Não era sua culpa que fosse assim que ele pensava de Daniel. Ele sempre
foi seu Finn. A partir daquele momento no clube, Daniel tinha sido dele. E,
quando o tinha visto naquela noite, ele ainda se sentia assim.
Depois de pegar o Brie 14 , algumas uvas e uma garrafa de Chardonnay 15 ,
ele fechou a porta e começou a cortar pequenos triângulos de queijo. Arrumou
tudo em um prato com algumas bolachas e pegou dois copos de vinho
pendurados em um de seus armários, depois carregou em uma bandeja para a
varanda. Colocando-o sobre a mesa, ele então caminhou até a grade com vista
para a praia.
Ele precisava manter a cabeça clara nas próximas duas semanas. Uma
cabeça clara e um coração cauteloso. Daniel tinha dito a ele diretamente que ele
estava diferente. Disse-lhe que tinha mudado, e enquanto a química óbvia ainda
14
É um tipo de queijo.
15
Marca de vinho.

estava cozinhando entre eles, eles precisavam superar as outras bagagens antes
que eles pudessem realmente apreciar isso.
– Pensei que te encontraria aqui.
Quando olhou por cima do ombro, Daniel estava saindo para a sacada.
Ele colocara um par de óculos de sol aviador, e enquanto caminhava para ele,
Brantley pensou que ele nunca tinha parecido mais bonito.
Daniel parecia diferente, extremamente diferente, e sua mãe estava certa
quando ela disse que o elemento da cidade tinha moldado o homem parando
ao lado dele. Mas, com os óculos, as calças de linho soltas e a camisa, Brantley
ainda via o surfista louro pelo qual se apaixonara.
– É relaxante – disse ele, voltando o olhar para as ondas que entravam.
– É. Às vezes, quando eu deito na cama à noite e os carros e caminhões
estão explodindo suas buzinas na rua, eu penso sobre este lugar. O som das
ondas e o farfalhar de suas cortinas na brisa. Lembra-se de como costumava
dormir com a janela aberta?
Ele sorriu e olhou para ele. – Claro. Você costumava esgueirar-se nela
todas as noites.
– Ei, você me disse, se eu visse a luz acesa, eu era bem-vindo.
Então ele tinha feito.
– E a luz nunca se apagou – lembrou-lhe Daniel. – Não depois da primeira
noite.
Ele endireitou-se contra a grade para olhar para sua casa. Tinha estado tão
quieta há anos.
Oh, ele tinha amigos o tempo todo, como Jordan, que era praticamente
uma família. E ele tinha tido fodas ocasionais aqui e ali, mas nunca em sua casa,
sempre na deles. Nunca uma vez ele pediu-lhes para voltar para o seu lugar
porque o pensamento de alguém em sua cama, exceto Finn... só não tinha
parecido certo.

– Você gostaria de uma bebida? – ele perguntou enquanto se servia um
copo de vinho.
– Estou pensando que duas ou três podem ajudar.
Ele riu e então segurou um copo para Daniel. – Não me diga que Daniel
Finley, um advogado da cidade, está nervoso.
– Não nervoso, não.
– Não?
– Não... – ele meditou. – Então o que é?
Daniel tomou um gole de vinho e, quando o abaixou, disse seriamente:
– Ainda não sei.
Brantley sentou-se em uma de suas espreguiçadeiras e pegou um biscoito
e uma fatia de queijo. Estalando em sua boca, ele mastigou e depois gesticulou
para Daniel para tomar a cadeira em frente. Quando o fez - e agarrou uma uva,
jogou-a no ar e a pegou na boca - Brantley sorriu e perguntou:
– Posso lhe dizer o quanto estou feliz por ter você aqui?
Enquanto Daniel mastigava sua comida, os olhos de Brantley vagavam
até seus lábios cheios e os observa se curvarem. Ele não podia ver atrás dos
óculos, mas sabia que os olhos de Daniel estavam sobre ele. Assim como ele
sabia que, não importa o quanto ele guardava seu coração, ele nunca seria capaz
de parar de amar este homem novamente. E a razão para isso era simples.
Ele nunca tinha parado em primeiro lugar.
– Sim, você tem permissão para me dizer isso. E, Brantley? – perguntou
Daniel enquanto pegava outra uva.
– Sim?
– Vou me permitir aproveitar.

***
Daniel apoiou um de seus tornozelos nos joelhos e apertou as mãos sobre
o estômago. O sol iria desaparecer em breve, e quando ele empurrou seus
óculos para cima em cima de sua cabeça, ele olhou para o homem olhando para
o dia em desvanecimento.
Era calmo lá, enquanto se sentava com Brantley, bebendo vinho e
desfrutando da vista. Mas foi mais do que a vista e o álcool causando esse efeito.
Era o próprio homem. Sempre foi assim.
– Há quanto tempo você não tira férias? – perguntou Brantley, enquanto
ele pegava o vinho para encher o copo.
– Por quê?
– Eu não sei. Você está um pouco...
– Sim? – ele disse, desafiando-o a continuar e se perguntando para onde
estava indo. Tenso? Esticado? Arrogante?
Os lábios de Brantley se curvaram, e então ele deu de ombros.
– Mais pálido do que eu me lembro.
Ele riu disso - alto. – Você está tentando me dizer que eu preciso de um
bronzeado?
– Bem não. Eu só estava pensando que você provavelmente passava a
maior parte de seus dias em um escritório ou em uma sala de audiências.
– Você estaria certo. E já faz alguns anos.
– Anos?
– Sim. Anos – disse ele. – Eu estive no caminho para uma... promoção,
você poderia dizer. E a única maneira que eu estava indo para obtê-lo era
colocar mais tempo e um esforço mais difícil do que qualquer outra pessoa.

Você deve entender esse tipo de compromisso. Foi seu último ato altruísta que
me ensinou a ter tanta dedicação.
Porra.
Um cenho franziu a testa de Brantley, e Daniel imediatamente quis tirar
suas palavras de volta.
– Eu assumo que há mais nesse comentário do que o vago elogio que está
perfeitamente embrulhado.
Ele trouxe seu copo de volta para os lábios e fechou a boca, escolhendo
seguir o velho conselho de: se você não tem nada de bom para dizer...
– Finn?
– Hmmm?
– Eu sinto muito.
Quando as duas palavras que ele esperara tanto tempo para ouvir
flutuando entre eles, ele não sabia o que dizer.
Lá estavam elas. Tão simples. No entanto, tão malditamente complicado
que ele não tinha absolutamente nada a dizer em resposta.
Colocou o copo vazio sobre a mesa e levantou-se. Brantley permaneceu
sentado, mas estava olhando para ele, e enquanto os dois se encaravam, todo o
tempo e toda a distância entre eles se dissolveram. Era como se ele fosse o seu
eu mais novo em pé na frente do homem que tinha roubado seu coração, e ele
podia sentir-se apaixonando novamente.
Pisando entre as pernas de Brantley, ele colocou as mãos nos braços de
sua cadeira e trouxe seu rosto para perto do que tinha assombrado sua cada
hora de merda.
– Eu sei que você sente – ele sussurrou. – Eu só queria que fosse assim tão
fácil.

Brantley fechou os olhos, e Daniel ficou maravilhado com as grossas
pestanas nas bochechas.
– Eu vou tomar um banho e deitar por uma hora ou mais se estiver tudo
bem. Eu estou acabado.
Quando os olhos de Brantley se abriram, ele acenou com a cabeça. – Claro.
Você sabe onde está tudo. Talvez amanhã podemos apenas relaxar, deixar tudo
se acalmar um pouco. Eu tenho alguns exames para classificar...
Daniel levantou-se e ofereceu:
– Quer que eu ajude? Tenho certeza de que me lembro de suas diretrizes
estritas.
– Você deveria, Senhor T.A. Você classificou-as por dois anos.
– Bem, já faz um tempo. Mas, se eu não sou até seus padrões elevados,
talvez você poderia me reeducar. Ou eu ficaria mais do que feliz em vê-los
classificá-los.
Brantley recostou-se na cadeira e cruzou os tornozelos. – Isso parece
possível.
Enquanto andava por ele em direção à porta aberta, ele chamou por cima
do ombro:
– Quem sabe? Talvez eu apenas deite e trabalhe no meu corpo inteiro
bronzeado.
Brantley sentou-se e girou em torno de sua cadeira, e Daniel se certificou
de chamar sua atenção e piscar.
– Vou sair em breve. Não me perca muito – sugeriu enquanto desaparecia
dentro.
***

Quando Daniel estava fora de vista, Brantley levantou-se e chutou os flipflops
16 . Ele precisava se afastar do homem que acabara de desaparecer dentro
de sua casa. Ele precisava de alguns minutos para analisar o que ele queria vir
de tudo isso, porque, na medida em que ele poderia dizer, se ele queria Daniel
por mais de duas semanas, ele teria que trabalhar algum tipo de magia para
atravessar as paredes que o homem tinha em seu coração.
Descendo as escadas até a praia, desabotoou a camisa. Deus, ele realmente
estragou as coisas para eles, não tinha? E ele estava arrependido. Mais pesaroso
do que nunca que as ações que ele tinha tomado na esperança de ajudar o jovem
homem que ele tinha amado tinha realmente parecido destruir uma parte dele.
Parando na praia arenosa, ele tirou a camisa e atirou-a aos seus pés. Então
ele desabotoou seus shorts. Ele costumava descer para nadar à tarde para
limpar a cabeça, e o oceano estava chamando-o agora.
Depois de verificar que ninguém estava por perto, ele deixou cair seus
shorts em sua camisa e então pisou na água em seus pugilistas. Enquanto a água
fria lambia seus tornozelos, ele enterrou os dedos dos pés na areia molhada e
fechou os olhos, inclinando o rosto para pegar o ar salgado.
O que vou fazer agora? Ele pensou enquanto caminhava mais fundo na
água. Enquanto rodopiava em torno de suas panturrilhas e depois salpicava os
joelhos, pensou em Daniel no chuveiro. E o que ele está pensando?
Houve um tempo em que ele tinha sabido com um olhar o que estava na
mente de Daniel. Mas agora não. O homem vigiado que passava de quente a
frio em um piscar de olhos o fez tropeçar em si mesmo. E ele odiava isso.
Quando ele estava na altura da cintura, o oceano puxou-o para frente
enquanto se afastava para o mar. Ele respirou fundo, mergulhou e deixou a
água fria passar por cima dele enquanto a onda caía sobre seus pés.
Quando ele ressurgiu do outro lado e deslizou suas mãos para trás através
de seu cabelo, o único pensamento em sua mente era o quanto ele amava viver
16
Chinelos.

na praia. Tinha sido um dos maiores atrativos para levar o trabalho para baixo
na UCF 17 , e agora, ele não podia imaginar-se vivendo em outro lugar. O fato de
que Daniel tivesse se afastado dele por tanto tempo ainda lhe fazia mal.
Sete. Anos. Uau.
Quando Daniel foi embora, ele esperava que fosse por dois, talvez até três,
anos, porque ele tinha ido lá para terminar sua licenciatura em Direito. Mas
nunca tinha suspeitado de sete.
Daniel talvez estivesse brincando mais cedo quando ele lhe disse para não
deixá-lo de fora, mas como as ondas o levaram para baixo e ele deixou-se cair
naquele momento com a maré, ele pensou que palavras mais verdadeiras nunca
tinham sido faladas – do que quando foram proferidas anos atrás.
Brantley desceu apressadamente as escadas do segundo andar, onde sua reunião
de professores de manhã tinha acabado de terminar. Ele olhou para o relógio, feliz por
ver que ainda tinha vinte minutos até sua primeira aula. Sua primeira aula com Daniel
depois que ele praticamente violou o cara na pista de dança do Boyz.
Merda. Com certeza isso ia complicar a vida. Ele não tinha sido capaz de parar de
pensar na sexta-feira desde que ele tinha ido para casa e gastou um pouco muito tempo
em seu chuveiro se masturbando.
Inferno, quem poderia me culpar? Finn tinha explodido sua mente. Ele não podia
sequer começado a imaginar como ele se sentiria se ele tivesse realmente...
Não, pare com isso; admoestou-se ao virar a esquina e dirigiu-se para o escritório,
precisando de alguns minutos para se recompor.
Isso não estava na agenda, no entanto, porque o objeto atual de sua obsessão estava
esperando por ele na porta do escritório.
Quando ele se aproximou, ele se endireitou os ombros. Este era exatamente o tipo
de situação que ele tinha esperado evitar ao não tocar em Daniel. Mas, agora que ele
17
Universidade da Califórnia.

tinha, e era tudo o que ele poderia pensar sobre o jovem, isso estava fixo permanente em
sua cabeça desde sexta-feira. Visou um sorriso para ele que era tão brilhante que
praticamente iluminou o corredor.
– Bom dia – disse ele, quando Brantley se deteve diante da porta e tirou as chaves
dos bolsos das calças.
Tentando mostrar despreocupação, ele encontrou a chave que estava procurando
e concentrou-se com mais força na inserção na fechadura.
– Bom dia, Daniel. – pelo canto do olho, ele viu Daniel trocar a mochila de ombro.
– Oh, estamos de volta a Daniel, estamos?
Ele ergueu os olhos para o os risos de Daniel e se assegurou de puxar seus lábios
para uma linha firme, sem disparates, enquanto ele assentia com a cabeça. – Sim, Daniel,
estamos.
Uma vez que a porta tinha sido destrancada e ele tinha empurrado ela aberta, ele
pisou dentro, pensando que seria o fim disso. Ele deveria ter sabido melhor embora.
Daniel o seguiu até seu escritório, e o que geralmente parecia como um bom espaço para
ele, estava de repente claustrofóbico.
– Você precisava de alguma coisa? – ele perguntou enquanto se dirigia ao lado
oposto da mesa. Sim, algo entre eles além da tensão sexual pulsando no ar era bom.
Veja? Eu posso fazer isso.
– Sim. A resposta a essa pergunta é definitivamente sim. Eu preciso de algo. Ou
alguém. – os olhos de Daniel eram ousados quando se moviam sobre ele.
Ele disse a si mesmo para não ajustar a gravata. Mas aquele olhar só o fez incapaz
de respirar. – Eu acho que você deveria ir para a aula.
– E eu acho que você deveria parar de agir como se você não me beijou na noite de
sexta-feira e me fizesse praticamente quebrar meu pau de tanto me masturbar por você
todo o fim de semana.
– Daniel...

– Finn.
O tom rabugento em sua voz tinha Brantley cruzando os braços em um
movimento defensivo. – Ok. Finn. Eu não acho que este é um momento apropriado ou
lugar para discutir isso.
– Então me diga um tempo e um lugar onde seria.
Ele suspirou e correu uma mão sobre seu rosto antes de agarrar a parte de trás de
seu pescoço.
– Você é tão fodidamente quente.
Quando as palavras de Daniel se encontraram com seus ouvidos, ele não podia
deixar de voltar os olhos para os famintos que o observavam. Então Brantley se ouviu
rir.
– Ok, sim. Esta conversa precisa acontecer mais tarde. Não aqui. Nós dois
precisamos estar em classe – olhou para o relógio – Em dez minutos.
– Mais tarde, então. Diga-me onde.
Enfiou as mãos nos bolsos das calças, e quando os olhos de Daniel caíram sobre
sua virilha, Brantley se amaldiçoou por ter atraído a atenção para sua óbvia ereção.
Sabendo que ele precisava tirar Daniel do escritório o mais rápido possível, ele disse a
primeira coisa que veio à mente.
– Minha casa. Eu acenderei a luz quando eu estiver em casa.
Daniel estendeu a mão atrás dele para pegar a maçaneta da porta, mas antes de
sair, ele sorriu para ele de uma maneira que fez seu coração se derreter.
– Ok. É melhor eu me apressar agora. Tenho uma aula dentro – Daniel fez uma
pausa e fez uma demonstração de olhar para o relógio pendurado em sua parede de
escritório. – De oito minutos. Te vejo lá, professor. Não se atrase muito.
Quando Daniel saiu do escritório, Brantley finalmente soltou a respiração que
estava segurando. Depois, sentou-se na cadeira e puxou a gola da camisa, tentando

acalmar os nervos antes de enfrentar a turma – e o estudante que acabara de convidar
para sua casa naquela noite.

Capítulo 12
Depois do banho, Daniel enrolou uma toalha em volta da cintura e abriu
caminho até o quarto de Brantley, onde desembaraçou e guardou as roupas
mais cedo. Ele puxou alguns cuecas e estava prestes a entrar na cama quando
ele parou de escorregar entre as cobertas.
Assim como o resto de sua casa, o quarto de Brantley era intocado. A
madeira de bambu afligida estendia-se para a sala, e no centro havia uma cama
de plataforma de tamanho king-size que foi empurrada contra a parede de trás.
Os edredons brancos que ficavam sobre o colchão sempre fez a cama parecer
convidativa. Ele podia literalmente subir na cama de baixo para o chão, com
lábios de madeira, e naquele momento, ele se perguntou quem mais havia
entrado naquela cama e deitado nela com Brantley. E isso o fez dar uma macha
ré.
O silêncio em toda a casa o fez saber que Brantley ainda não tinha entrado,
e pensou que talvez, como ele, precisasse de algum tempo. Algum espaço para
pensar sobre tudo o que tinha acontecido hoje e o que estava prestes a acontecer
de lá em diante.
Decidiu que se sentiria mais confortável sentado na cadeira de vime
almofadada perto da janela, olhou para o céu azul-rosado e se obrigou a
perdoar.
Duas semanas. Ele tinha duas semanas para trabalhar sua merda fora... e
depois seguir em frente. Originalmente ele tinha ido lá com a intenção de tirar
Brantley de seu sistema. Mas, ele estava começando a perceber que, enquanto
ele passava anos revoltado e com raiva, Brantley acreditava que ele lhe fizera
um favor e verdadeiramente lhe desejava felicidade e sucesso - e como ele
poderia ficar bravo com isso? Mesmo se o homem tivesse ido sobre o caminho
errado.

– Finn?
Olhou para a porta do quarto – Brantley estava de pé, com o cabelo
molhado e desgrenhado, e sua camisa parecia presa a ele. Daniel sabia
exatamente onde ele estava e o que ele estava fazendo.
Seu nadar à tarde.
O brilho do crepúsculo ainda era suficiente para iluminar o quarto, e
quando ele se levantou, Brantley viu o pouco que ele estava vestindo e
inconscientemente lambeu seus lábios.
– Você não tem que ficar acordado. Eu sei que os últimos dias têm que ter
sido exaustivos – disse ele, jogando seus chinelos no chão apenas dentro da
porta.
Daniel caminhou em direção a ele, e Brantley entrou mais adiante na sala,
deixando seus olhos varrerem seu corpo antes que eles trancassem e
segurassem na tinta que se arrastava do lado direito inferior de seu torso.
– Eu estava planejando uma soneca para recarregar. Mas eu não consegui
me meter na cama. Fiquei pensando em quem poderia ter estado nela desde que
eu parti.
O olhar de Brantley voou até o dele, e ele fechou a distância entre eles até
que ele estava de pé sobre o tapete branco, de pelúcia. – Ninguém.
– Vamos lá, Brantley. – ele estendeu a mão para o rosto e baixou a cabeça
para sussurrar contra seus lábios. – Não minta para mim.
Brantley rodeou seus pulsos e puxou as mãos para longe, estreitando os
olhos.
– Eu não estou mentindo. Eu não disse que não houve ninguém. Mas
ninguém esteve naquela cama. Essa é a nossa cama, Finn.
Ele olhou por cima do ombro para o lugar que ele passara tantas noites e
dias. Então voltou-se para a que ele queria deitar-se com ele agora e disse
suavemente:

– Você foi nadar.
Quando Brantley acenou com a cabeça, Daniel tocou o botão superior de
sua camisa molhada. – Sim. Eu fui.
– Esta camisa deve estar realmente desconfortável, então – ele disse
enquanto empurrava o botão.
Quando Brantley levantou as mãos para colocá-los nos seus quadris,
Daniel deu mais um passo para ele. Ele mordiscou o gemido que queria escapar
livre quando aqueles dedos frios traçaram o elástico de suas cuecas para o
centro de suas costas. Então ele acariciou o nariz no cabelo úmido debaixo da
orelha de Brantley e o beijou lá.
– Você cheira como o oceano.
Brantley inclinou a cabeça para o lado para dar-lhe um melhor acesso e
não havia nenhuma maneira que ele não estava indo para levá-lo. Ele não
conseguiu resistir a puxar a língua pelo pescoço dele antes de beliscar seu
ombro. – Você também tem o gosto.
Os dedos na parte inferior de suas costas seguiram por sua espinha, então
Brantley sussurrou seu nome como uma oração, e Daniel finalmente perdeu a
batalha para resistir a ele. Tomando cada lado da camisa de Brantley, ele
empurrou um e depois o outro para baixo de seus braços até que ele os tinha
presos em seus lados. Brantley inclinou o rosto para o dele, e Daniel baixou a
cabeça para passar a língua pela borda dos lábios.
O gosto salgado do mar parecia provocar uma explosão de luxúria. Então
Brantley gemeu contra seus lábios, e ele não conseguiu parar de empurrar sua
língua profundamente para continuar seu ataque.
Deus, essa era a mais doce tortura que poderia haver. Então era céu ou
inferno? Provavelmente o inferno, pensou ele, porque as chamas que lambiam o
seu caminho através de seu corpo poderiam ter sido apenas o resultado de algo
pecaminoso. Brantley estava empurrando para a frente para se aproximar dele,

e Daniel soltou a camisa, deixando-a cair no chão para que ele pudesse
finalmente tocar aquele rosto bonito.
Ele mordeu e mordiscou o lábio inferior de Brantley enquanto suas mãos
voltavam para seus quadris, e desta vez, quando ele traçou seus dedos em torno
de suas costas, Brantley deslizou-as para baixo para segurar um punhado de
sua bunda.
Quando seus corpos entraram em contato total, Daniel finalmente soltou
o gemido que estava construindo nele, e empurrou sua ereção mal confinada
contra o material molhado dos shorts de Brantley. Os dedos em sua bunda
flexionaram e o pressionaram mais perto, e sua boca curvou-se ao movimento
familiar.
As mãos de ninguém o afetavam da maneira que o homem fazia, e
surpreendeu-o que, mesmo depois de todo esse tempo separados, Brantley
ainda tivesse o poder de desvendá-lo com um toque.
Arrancando a boca livre, Daniel deu um passo para trás e olhou nos olhos
pesados e focados nos dele. Em seguida, enfiou os dedos em suas cuecas,
curvou-se na cintura, e corajosamente as removeu.
Chutando o pedaço de algodão em cima da camisa de Brantley, ele pegou
o botão dos shorts de Brantley e deslizou-o livre. Com os olhos trancados, ele
lentamente tirou o zíper para baixo e então deslizou seus dedos para dentro
para remover os shorts e boxers quando ele se abaixou em seus joelhos na frente
do homem que ele ainda queria muito adorar.
***
O peito de Brantley subiu e caiu enquanto olhava para Daniel.
Cristo, ele não tinha imaginado por um minuto que isso era onde a noite
levaria quando ele voltar para a casa e trancar as portas. Ele esperava encontrar

Daniel na cama e muito possivelmente adormecido. Em vez disso, ele estava
sentado perto da janela em silêncio.
Sua natação tinha limpado sua mente um pouco, assim como sempre.
Mas, assim que Daniel se levantou e olhou com atenção para o que ele estava
ou não estava usando, todos os pensamentos racionais e sãos haviam fugido.
Todos os um e oitenta e dois de Daniel em exibição era uma visão que
tornaria alguém mudo, mas adicione aquelas Calvin Kleins apertadas que
embalavam suas bolas como uma palma morna e Brantley tinha esquecido
qualquer outra coisa a não ser aproximar-se o bastante para tocar. Nunca
esperava, contudo, que Daniel fosse de joelhos. E nunca tinha esperado que a
maneira como ele estava agora passando suas mãos reverentemente pelas
costas de suas coxas.
– Brantley – sussurrou Daniel enquanto se inclinava para colocar os lábios
contra o osso do quadril.
Incapaz de acreditar que isso realmente estava acontecendo, ele estava
quase com medo de tocar o homem ajoelhado a seus pés, mas quando Daniel
arrastou sua língua para baixo o V de sua perna para pressionar seu nariz na
raiz do seu eixo dolorido, ele não podia mais manter suas mãos fora dele.
Ele acariciou as mãos pelos cabelos de Daniel e ficou maravilhado com a
suave textura enquanto os lábios quentes deslizaram pelo lado de baixo de sua
carne endurecida. Seus dedos flexionaram em resposta, apertando os fios
curtos, e as mãos nas costas de suas coxas imitaram o movimento. Foi quando
as palavras que quebraram seu coração flutuaram pelo quarto silencioso.
– Eu quero esquecer. Esquecer o quanto dói quando não estou com você.
Ele inclinou o rosto de Daniel para cima, e aqueles olhos largos e dourados
encontraram o dele enquanto ele acrescentava:
– Ajuda-me a esquecer.

Seu fôlego se apoderou da vulnerabilidade naquele pedido, e ele se viu
acenando enquanto se abaixava para cobrir as coxas de Daniel. Enquanto seus
corpos roçavam um ao outro, Daniel tomou sua boca em um beijo rápido, e
antes que Brantley soubesse o que ele estava prestes a fazer, ele trocou e
colocou-o de costas no tapete branco.
***
Daniel colocou as mãos em ambos os lados da cabeça de Brantley e
estudou o rosto do homem sob ele. Parecia que ele esperava todos os dias desde
que partira para aquele exato momento. Então Brantley alargou as pernas, e não
havia como ele não ia levá-lo a esse convite.
Juntando seu pau contra Brantley, ele se maravilhou com a sensação
deliciosa do familiar enquanto esmagava sua boca contra o faminto que o
esperava. As pernas de Brantley se envolveram em torno de sua cintura, e
Daniel enfiou os dedos em seus cabelos úmidos enquanto se levantava para se
aproximar ainda mais dele. Ele rosnou ante a ansiosa resposta.
Porra, ele pensou. Preciso de mais dele.
Levantando a cabeça, seus lábios se curvaram quando Brantley perseguiu
sua boca.
– Dez minutos – ele jurou, e então ele amaldiçoou quando Brantley
arqueou seu corpo contra o dele. – Eu lhe disse dez minutos pela referência de
idade. E uma coisa que você precisa saber sobre o homem que eu me tornei,
Professor Hayes – ele colocou uma palma no centro do peito de Brantley e,
quando ele se deitou de costas contra o tapete, Daniel seguiu para provocar seu
mamilo com a ponta da sua língua... – É que eu gosto de controle. Eu gosto de
ser o único a decidir o que estou fazendo na minha vida. Isso também se estende
aqui, no quarto. Isso funcionará para você?

Brantley acenou lentamente com a cabeça, mas de outra forma ficou em
silêncio até que ele mordeu o mamilo e acrescentou:
– Além disso, eu sou um homem da minha palavra. Dez minutos. São dez
minutos.
Um som frustrado ecoou ao redor da sala, mas as mãos em seu cabelo
desapareceram quando Brantley as esticou de volta sobre sua cabeça. Daniel
zumbiu na parte de trás de sua garganta, e seu pênis palpitou com a permissão
que estava sendo dada. Então ele começou a descer pelo corpo de Brantley. Ele
seguiu a trilha de cabelo ao longo de seu esterno até chegar ao seu umbigo, onde
lambeu e sugou o sal de sua pele. Então ele passou um caminho quente,
molhado mais para baixo, o gosto dele tão viciante que ele precisava de mais.
Quando ele finalmente estava entre as coxas de Brantley, ele colocou uma
perna e depois a outra, sobre seus ombros largos e se pôs de joelhos, inclinando
o corpo de Brantley para ele.
– Demônios, Finn – Brantley ofegou, alcançando seu corpo para agarrar
seu pênis.
Mas ele não estava tendo nada disso. Ele bateu a mão fora de seu caminho,
surrupiando sua língua através da raiz do pau de Brantley, e então disse:
– Meu. Mantenha as mãos no tapete.
Brantley olhou para ele, mas fez o que lhe disse, e Daniel lhe deu um
sorriso salgado que tinha ele balançando os quadris para ele. Porra, sim, parecia
que ele acabara de descobrir algo novo sobre seu professor. Brantley gostava de
receber ordens dele.
– Mantenha seus quadris imóveis.
Os olhos de Brantley brilharam, e Daniel sorriu maliciosamente. Oh sim,
ele gostava de um lote inteiro. Ter Brantley sob ele como estava era uma
combinação inebriante de voltar para casa e erotismo recém-descoberto. Era

velho e novo, e isso fez com que essa experiência fosse uma coisa quente como
uma merda.
Quando estiveram juntos no passado, Brantley tinha sido o mais
dominante dos dois. Ele tinha sido o único com a experiência. Ele tinha sido seu
professor, aquele que fez todas as regras. Mas, agora, Daniel pensou enquanto
circulava sua carne esticada, inclinando-a para a boca - agora, isso estava
prestes a mudar.
Tomou Brantley entre os lábios e sugou a cabeça gorda, e quando ele se
inclinou para ele, Daniel levantou apenas os olhos. Que tinha aqueles quadris
movendo-se, congelando no lugar. Brantley afundou os dentes no seu lábio
inferior e, quando Daniel baixou os olhos para a tarefa, e então desceu com seus
lábios sobre seu pênis até que ele bateu na parte de trás de sua garganta, seu
nome rasgou de Brantley da forma mais satisfatória imaginável.
Tirando a boca dele, ele olhou para o relógio na parede e depois beijou o
interior da coxa de Brantley.
– Você tem mais cinco minutos...
Os dedos de Brantley escavaram no tapete, e Daniel não pôde evitar o
sorriso que dividia seus lábios enquanto ele beliscava seu caminho até suas
bolas e depois sugava o terno saco apertado contra seu corpo.
– Cinco minutos até o quê? – perguntou Brantley, sua respiração áspera.
Daniel enfiou os dedos no rabo que ele estava segurando e então
posicionou Brantley exatamente onde ele o queria. – Cinco minutos até você
finalmente me dar uma das minhas fantasias de todos os tempos.
Os olhos de Brantley se escureceram, mas ele conseguiu perguntar:
– Qual é?
Ele soprou uma respiração morna sobre a pele esticada de Brantley, e
quando ele estremeceu, Daniel lhe deu um sorriso perverso.

– Você vai vir até aqui e rastejar sobre meu colo, bem como você fez na
segunda vez que eu vim para sua casa. Você se lembra disso, Professor? Eu
estava tão malditamente nervoso que você me diria para sair novamente, mas
ao mesmo tempo, eu estava tão fodidamente excitado. Eu estava determinado
a fazer você rachar...
– Simmm – Brantley gemeu, e seus olhos se fecharam.
Ele lambeu seu caminho de volta até a ponta do pênis de Brantley. – Eu
ainda me lembro exatamente o que você me disse enquanto você estava sentado
no meu colo. Você pode?
Os olhos de Brantley se abriram, e ele assentiu.
– Pensei que pudesse – disse ele, e então ele o provocou, mergulhando a
língua na fenda.
O cara provou incrível, exatamente como ele lembrava, e de repente, seu
desejo de esperar desapareceu. Ele abaixou as pernas de Brantley para o tapete
e, em seguida, pegou seu pulso, arrastando-o até que ele estava sobre seus
joelhos.
– Foda-se isso. Eu não estou esperando – disse ele. – Até os quatro minutos
que você deixou são muito longos.
E então ele esmagou suas bocas juntas.

Capítulo 13
À medida que o sol ia chegando à noite, Daniel estava de pé no fundo da escada
que levava até a casa do professor e se perguntava se ele estava entrando. Uma luz suave
iluminou o interior da casa, e as palavras do professor Hayes de antes voltaram para ele.
– Minha casa. Eu acenderei a luz quando eu estiver em casa.
E, fiel a sua palavra, o professor havia acendido sua luz para ele.
Ele esfregou as mãos nervosamente enquanto tentava controlar sua excitação. Ele
lembrou a si mesmo o caminho todo para não despertar suas esperanças. Ele não tinha
ideia do que seu professor queria discutir com ele, mas, ele esperava que, depois do beijo
que tinham compartilhado na sexta-feira passada e do olhar que ele apontara naquela
manhã, ambos finalmente estivessem na mesma página.
Ele subiu as escadas de dois em dois até chegar ao topo e atravessar o convés até a
porta dos fundos o mais rápido que seus pés o levariam. Quando ele a encontrou aberta,
como se o professor estivesse esperando por ele, ele tinha que dizer a si mesmo para se
acalmar, porque isso... Isso é uma porra de pensamento quente; Jesus. Suas palmas
estavam suando, e seu pênis estava tão duro com a ideia de que o Professor Hayes estava
dentro esperando, que ele estava surpreso que ele poderia até mesmo andar.
As cortinas estavam fechadas, mas elas giravam cada vez que a brisa as percorria,
e a antecipação do que estava por vir enviou uma sacudida de luxúria para as suas bolas.
Cuidadosamente, ele puxou o material fino para o lado. Ao passar por cima do
limiar, como se tivesse ido pela primeira vez à casa do professor, examinou o quarto em
busca do dono. O professor Hayes não estava à vista, mas a lâmpada do canto estava
ligada e a sala de estar estava muda no suave brilho emitido pelo singular bulbo.
Ele ficou ali, tentando descobrir o que fazer, mas o professor saiu da cozinha.
Decidiu então que não se importava se fosse expulso da classe ou, inferno, jogado fora

da escola. Teria totalmente valido a pena continuar a olhar para o homem em pé na frente
dele.
Vestido como tinha estado no início do dia, o professor Hayes usava um suéter
polo azul-claro com um colar virado para cima, e ele parecia cheio de preparação da Nova
Inglaterra. Escolástica em um novo tipo de caminho, porque ninguém na Flórida – nem
morto – usaria um suéter nesta época do ano. Era muito quente.
Daniel sorriu enquanto seu professor caminhava ao redor de seu sofá e depois
gesticulava para ele entrar. Ele chutou seus sapatos e manteve os olhos nos expectantes
que o observavam. E Deus, seus olhos são um verde deslumbrante. Às vezes leve; Então,
em outros, escuro. Esta noite, era difícil dizer de onde ele estava de pé, e quando ele
finalmente se sentou em frente ao professor, ele estava muito nervoso para perguntar.
– Boa noite, Finn.
Oh, porra. Sim. Ok. Ele estava feito. Esse cara tinha ele tão fodidamente excitado
que ele poderia muito bem apenas oferecer-se a seus pés, porque apenas ouvir o seu nome
sair da sua boca sem pedir por ele tinha-lhe a um fio de cabelo longe de suplicar por outra
coisa.
– Professor...
– Brantley – disse ele.
Daniel teve que morder seu lábio inferior para segurar o sorriso triunfante que
estava coçando para se espalhar em sua boca.
– Quando você está nesta casa, eu acho que nós dois sabemos que você não está
pensando em mim como seu professor.
Conhecia o nome de Brantley desde o momento em que se encontraram, mas, ser
convidado a dizê-lo, usá-lo – e gritá-lo, se conseguisse o que queria – era uma vitória por
si só.
– Brantley – ele disse, saboreando o som dele enquanto relaxava no couro do sofá.
Brantley balançou a cabeça enquanto colocava um de seus tornozelos no joelho. –
Você sabe, a primeira vez que eu te vi, prometi a mim mesmo que não te tocaria...

Levou toda sua força de vontade para não se levantar e ir até onde Brantley estava
sentado, mas ele conseguiu ficar onde estava. Não era que ele não quisesse estar perto
dele, mas os cabelos castanhos de Brantley estavam flertando com seu colarinho e ele
parecia tão incrivelmente sexy que Daniel estava tendo um tempo duro para não se tocar.
Se ele se aproximasse dele, tudo estaria terminado.
Brantley continuou falando, mas tudo o que ele ouvia na repetição foi “toque” e
“você”. Inferno, aquele não era muito de um choque embora. Ele tinha dezenove anos,
era gay, e estava sentado em frente ao homem mais quente que ele já vira. Acrescente
que Brantley era mais velho e cada fantasia que ele tinha tido estava ali, embrulhada em
um suéter de polo e uma fodida gravata...
– Finn?
– Sim – ele conseguiu.
– O que você quer de mim? Porque, honestamente, isso é tudo um pouco...
complicado. Quero dizer, você está apenas procurando uma transa rápida?
Sua garganta secou com a pergunta direta, e então ele decidiu, foda-se, e estendeu
a mão para massagear sua ereção através de seus shorts. Deus, ele estava duro. Tão
fodidamente duro que estava perto de doloroso.
Brantley baixou os olhos para a mão dele, e Daniel fez questão de abrir as pernas,
permitindo que ele visse tudo.
– Eu fiz uma pergunta, Finn.
Ele gemeu baixo em sua garganta quando Brantley ficou em pé, e ele estava com
tanto medo que ele estava prestes a sair que ele removeu sua mão e se sentou, dizendo:
– Eu quero qualquer coisa que você quiser... quero dizer...
Quando Brantley parou na frente dele e olhou para baixo, Daniel engoliu seus
nervos e fez-se falar novamente.
– Eu quero isso devagar, rápido, no entanto, porra, o que você quiser me dar. Eu
só quero ser capaz de te tocar. Mas tenho certeza de que fui claro sobre isso na sextafeira,
quando tive sua língua na boca.

Brantley riu. – Bem, isso é direto.
– Pareceu ser o que você queria. E você perguntou.
– Isso eu fiz – ele disse, e então seus olhos se moveram para o zíper de seus shorts.
– O que você quer de mim? – ele decidiu perguntar, imaginando que, nesta fase,
ele não tinha nada a perder.
Quando Brantley lambeu seu lábio inferior, Daniel pegou o botão de seus shorts
e libertou-o. – Quer isto?
Os olhos de Brantley engancharam nos dele e tiveram sua mão congelada no
lugar. – Por favor, me diga que você já fez isso antes.
– Isso? – ele perguntou. – Tipo, transar com o meu professor?
Brantley esfregou uma mão sobre seu rosto. – Não. Jesus. Quando você diz isso...
– Parece tão quente – ele disse enquanto seus dedos começaram a se mover
novamente. Ele segurou o zíper de seus shorts e puxou para baixo.
Os olhos de Brantley se concentraram no movimento. Quando ele foi desfeito e ele
poderia obter a mão dele dentro e debaixo de sua cueca apertada, Daniel gemeu no prazer
que sentia de tocar finalmente em si mesmo.
– Finn.
Quando seu nome se elevou acima da torrente de sangue que soava em seus
ouvidos, viu Brantley remover seu suéter. Oh, porra, ele vai se desculpar por mim. Se
esse fosse o caso, ele não tinha certeza de quanto tempo ele seria capaz de aguentar,
porque apenas a ideia de ver Brantley nu o tinha perto de um orgasmo. O que na
realidade, ele temia, poderia tornar esse momento embaraçoso.
Mas quando o suéter foi jogado de lado e Brantley afrouxou sua gravata - foi onde
ele parou. Ele então surpreendeu a merda fora dele se aproximando do sofá, entre suas
pernas espalhadas, onde ele perguntou novamente:
– Você já fez isso antes? Como em sexo?

Daniel assentiu enquanto olhava para o homem que agora estava colocando um
joelho no lado de fora de sua coxa. Quando ele percebeu o que ele estava fazendo, Daniel
fechou as pernas ligeiramente para que Brantley-fodido-Hayes pudesse montar seu colo.
Nunca em sua imaginação mais louca ele tinha pensado que esse cenário, que ele
tinha fantasiado sobre, realmente aconteceria. Então Brantley agarrou seu queixo com
firmeza e manteve o rosto imóvel.
–Certo – ele disse a ele, e antes que Daniel pudesse até piscar, a outra mão de
Brantley estava serpenteando entre eles e escorregando debaixo de suas cuecas. – Você
me quer – ele disse enquanto seus dedos quentes encontraram seu eixo dolorido. – Então
é melhor você começar a me mostrar. Mas saiba que, uma vez que você faz, eu não planejo
deixá-lo fora de minha vista até que eu estiver acabado com você. Entendido?
Quando Brantley puxou o punho por todo o comprimento de seu pênis, Daniel
fechou os olhos. Sua cabeça caiu de costas no sofá até os lábios quentes pressionarem sob
sua orelha e Brantley sussurrar:
– Se isso não é o que você quer...
– É – ele disse enquanto seus olhos se abriam bruscamente e suas mãos batiam
para agarrar os quadris de Brantley. – Mais do que você sabe, porra.
***
Brantley olhou para os olhos de Daniel enquanto se ajoelhava sobre seu
colo. Suas palmas estavam acariciando sua espinha, e cada vez que seus dedos
chegavam ao cóccix, Daniel - o arrogante flertador - provocava sua fenda apenas
o suficiente para que ele impulsionasse seus quadris para a frente em um
esforço para aumentar a pressão em seu pau.
Este Daniel estava tão distante do jovem que ele uma vez montou como
um cavalo que era quase irreal acreditar que ele era o mesmo. A experiência e a
autoconfiança que Daniel estava exalando tornaram esta sensação tão nova. Ele

estava comandando e controlando com cada movimento que ele fazia, e cada
vez que ele emitia uma ordem, Deus o ajudasse, ele queria fazer nada mais do
que obedecer.
O pau de Daniel chorava por conta própria, e a bagunça entre os dois não
seria nada espetacular no momento em que tudo isso acabasse - mas inferno
santo. Ele não estava prestes a interrompê-lo.
Ele se lembrava muito bem da noite em que se sentara no colo de Daniel
e seu magnífico estudante tinha fodido seu punho até que ele tivesse gozado. E,
se era isso que Daniel queria dele agora, ele estava mais do que disposto a dar
a ele.
Ele colocou uma mão em um dos ombros largos de Daniel e se inclinou
para trás. Então ele lambeu a palma da mão e estendeu a mão para envolvê-lo
em torno de seu pênis.
– Sim – Daniel raspou enquanto baixava os olhos e o observava balançar
os quadris, bombeando seu pênis através de seu punho. – Faça.
Ele não tinha certeza do que acontecera com ele então, mas era como se a
ordem e o olhar ganancioso de Daniel tivessem lançado um feitiço sobre ele,
porque ele não podia mover seus quadris rápido o suficiente.
Como se estivesse dentro de um buraco apertado em vez de seu próprio
punho, Brantley pegou o ritmo e começou a masturbar-se para o homem que
estava ansiosamente observando seus quadris pistonear para trás e para a frente
para o clímax.
Mas não foi até que Daniel ergueu os olhos para encontrar com os dele e
jurou:
– É melhor você ter certeza antes de gozar por mim, porque, Brantley?
Desta vez, eu não planejo deixá-lo fora de minha vista até que eu esteja feito.
Entendeu? – Com isso ele explodiu em um orgasmo explosivo que espalhou-se
entre os dois.

Seu passado e seu presente colidiram espetacularmente, e quando eles
caíram sobre o tapete em um emaranhado de braços e pernas, ele se perguntou
se eles nunca seriam capazes de se desembaraçar o suficiente para encontrar um
novo lugar para começar.

Capítulo 14
Às vezes, no meio da noite, Brantley o tinha acordado e sugerido que se
mudassem para a cama. Desde então, Daniel não tinha dormido uma piscadela.
Ele tinha escorregado debaixo das cobertas e fechado os olhos, mas a letargia
que tinha lhe dado um par de horas de descanso após seu... momento que tinha
desbotado. Agora, ele foi deixado olhando para o ventilador de teto de bambu
e pensando sobre o quanto ele adorava ver Brantley desfeito para ele. E como
ele queria vê-lo novamente. E de novo. E fodidamente de novo.
Ele rolou e olhou para o rosto calmo no travesseiro ao lado dele, e seu
coração doeu. Deus, ele era um tolo. Um idiota de ter pensado que poderia
voltar para lá e manter seu coração fora da porra da equação.
Mesmo agora, ele queria traçar os dedos sobre a bochecha de Brantley
para que ele abrisse os olhos e olhasse para ele, mas balançou os punhos e
empurrou-os debaixo do travesseiro para acalmar o desejo.
Ele precisava ter um aperto de merda em si mesmo. Isso foi temporário.
Esse era o plano. Seriam duas semanas e depois ele estava indo para casa. De
volta a Chicago. De volta ao trabalho pelo qual tinha trabalhado tanto. De volta
à vida que Brantley orquestrou para ele.
Virando-se para o seu lado, olhou para a janela que costumava rastejar
através de volta no dia e sorriu para a memória. Ele se lembrou da primeira vez
que ele fez isso e assustou o inferno de Brantley. Depois dessa noite, porém, seu
professor esperaria que ele chegasse. Às vezes, até adormecera antes de chegar
lá. Normalmente, eram as noites que ele passava estudando na biblioteca, mas
cada vez que ele se arrastou para dentro e acordou Brantley de seu sono, ele
rolava e sorria para ele de uma maneira que faria girar toda a porra do mundo.
Enquanto as coberturas roçavam e o colchão afundava, ele virou a cabeça,
mas os olhos de Brantley permaneceram fechados. O pensamento era absurdo,

mas odiava o fato de que o sono estava roubando o tempo dele. No entanto, por
outro lado, ele estava com medo do que ele diria se Brantley abrisse os olhos.
Com a maneira como ele estava se sentindo, ele não faria nada além de dizer
algo irracional.
A verdade da questão era que ele não queria passar o tempo com Brantley
irritado. Se esta fosse realmente a última vez que eles estariam juntos assim,
certamente ele poderia encontrar uma maneira de empurrar de lado toda a sua
bagagem do passado e apreciá-lo. Ele tinha sonhado com momentos como esse.
De estar deitado nessa mesma cama com ele de novo, e nunca em nenhum
desses cenários ele estava zangado. Então, por que ele não podia simplesmente
ser fodidamente feliz?
Sentando-se, ele balançou as pernas sobre a borda do colchão e esfregou
as mãos sobre o rosto. Isso não deveria ser tão complicado. Ele era o rei de
transas de uma noite, pelo amor de merda, e ele tinha sido desde que ele tinha
deixado a Flórida. Ele construíra uma parede tão alta que ninguém chegou
perto de superar isso - mas, novamente, ninguém era Brantley.
Ele olhou por cima do ombro, mas desta vez seus olhos se agarraram e
seguraram os que assombravam seu cada momento acordado dormindo.
– Me deixando tão cedo?
Daniel balançou a cabeça enquanto Brantley passava a palma da mão
sobre o lençol vazio, e então deitou-se ao seu lado. O quarto permaneceu em
silêncio, exceto pelo suave bater do ventilador e seu próprio coração batendo
quando ele esperou - o que, ele não tinha certeza. – Podemos ter uma trégua?
Olhou para Brantley e abriu a boca para falar. Antes que qualquer palavra
pudesse sair, Brantley colocou um dedo sobre seus lábios.
– Eu não tinha ideia do quanto eu te machucaria naquela época. Eu pensei
que eu estava ajudando.
Ele gentilmente apertou o pulso de Brantley e afastou a mão dele
enquanto perguntava:

– Ao decidir o que era melhor para mim?
– Eu não queria que você se ressentisse de mim – Brantley admitiu. – Mas,
no final, eu fiz você me odiar...
Enquanto as palavras se demoravam entre elas, a dor na expressão de
Brantley rasgou-o e ele levou as mãos ao peito.
– Eu não odeio você – disse ele. – Eu nunca poderia te odiar...
– Mas?
A única maneira que ele poderia estar com Brantley era sendo honesto,
então ele manteve seu olhar fixo enquanto ele lhe dizia a verdade brutal.
– Eu odeio o que você fez para nós. Eu odeio que você escolheu como
deveríamos terminar. E eu odeio que você tenha decidido que minha vida
estaria melhor sem você nela.
Enquanto os dedos de Brantley se afundavam em seu peito, seus olhos
brilhavam e sua bochecha se aglomerava, como se estivesse tentando reter suas
emoções - Daniel se sentia como um maldito idiota. Ele abriu a boca para pedir
desculpas, mas Brantley sacudiu a cabeça.
– Eu sei – disse ele, e levantou a mão. Estremeceu quando passou os dedos
pela bochecha. – Eu sou tão idiota.
Incapaz de suportar Brantley falando sobre si mesmo dessa maneira,
Daniel beliscou seus dedos e sussurrou:
– Está feito agora.
– Certo. Mas...
– Shhh. Você quer uma trégua, então vamos chamar uma trégua e ver
onde vamos daqui. Eu não quero estar com raiva de você, e não importa quão
imprudente pode ser, eu quero gastar cada minuto que eu tenho com você e
apreciá-los. Ok?

***
Brantley tentou pensar em qualquer palavra que pudesse expressar as
emoções que disputavam a supremacia, mas nada veio. Então, quando Daniel
sussurrou:
– Vá para lá – ele naturalmente foi.
Quando o pesado braço de Daniel desceu ao redor de sua cintura e
moldou seu corpo ao longo do dele, ele tentou aproveitar o momento. Mas ele
não estava convencido de que, se o braço de Daniel não estivesse lá, ele não teria
quebrado em um milhão de pedaços.
Não só ele estava cambaleando com a verdade contundente de que ele
tinha sido o único a causar essa corrente hostil entre eles, mas ele também foi
quem inadvertidamente colocou uma distância permanente entre os dois.
Daniel estava falando como se desta vez, essas duas semanas, era tudo o
que eles iriam ter, e ele não tinha certeza se estava disposto a aceitar isso. Não
quando ele estava segurando a esperança equivocada e a crença de que eles
iriam se reunir, se apaixonar de novo e mover céu e terra - ou pelo menos seus
pertences pessoais - para estar um com o outro. Parecia agora que a
probabilidade de que isso acontecesse foi de escassa a nenhuma, e estava se
aproximando com aquela que era a mais difícil de todas.
Se isso realmente era para eles, então ele faria o que Daniel tinha pedido.
Ele iria tomar cada dia que pudesse e iria desfrutar cada centímetro do homem
até que ele voltasse para fora de sua vida - para o bem.
***
A próxima vez que Daniel acordou, o sol entrava pelas janelas e o corpo a
frente lhe fez pensar que a decisão de ficar com Brantley tinha sido muito boa.

Ele enrolou seu braço em torno da cintura de Brantley, e quando ele se
afastou e pressionou seu traseiro nu contra sua ereção matinal, Daniel decidiu
que era uma maneira muito melhor de passar seu tempo com este homem do
que discutindo.
Beijando-o debaixo de sua orelha, Daniel passou uma mão pela linha do
quadril de Brantley e murmurou:
– Bom dia.
Brantley virou a cabeça no travesseiro. Quando seus olhos se encontraram
e seus lábios se separaram para responder, Daniel não pôde resistir a se abaixar
para tomar um beijo. Ele pressionou seus lábios nos de Brantley e ele
imediatamente colocou a língua em sua boca, causando um gemido zumbido
na parte de trás da garganta de Daniel.
Deus, ele o queria. Queria rolá-lo em seu estômago e deslizar dentro dele.
Mas ele não queria apressar isso. Ele queria que ambos estivessem com a cabeça
no lugar, e depois da noite passada, ele não pensava que seria agora.
Então, por enquanto, ele se contentaria com beijar, mhmm, oh sim,
Brantley Hayes até que ele estivesse...
– Jesus, Finn... – ofegando seu nome.
Ele o soltou para que Brantley pudesse rolar de costas, e quando o fez,
Daniel não perdeu tempo em passar por cima dele. Não havia outro lugar no
maldito planeta que ele teria preferido estar certo naquele momento.
Enquanto Brantley passava as mãos pelos ombros e depois pelos cabelos,
ele sorriu para ele de uma maneira que fez Daniel querer esquecer de esperar e
enterrar o pênis dentro do homem.
– Deixe-me adivinhar. Você acha que meu cabelo é estranho?
– Na verdade – Brantley meditou enquanto o tocava. – Eu estava
pensando em como é sexy.

– Claro que você estava. Eu literalmente cortei no dia antes de eu voar
aqui.
Os dedos de Brantley se torceram nos fios curtos na parte de trás da cabeça
e puxou a cabeça para cima. – Você fez?
– Mhmm. Então é estranho até para mim.
Brantley riu. – Pare de dizer isso. Não é estranho em tudo. Isso mostra o
seu lindo rosto.
Sua boca se abriu. – Lindo? Ninguém me chamou de lindo em... anos.
– Por quê? Os homens de Chicago são cegos?
– Não. Mas eu não sou muito próximo de pessoas lá, eu acho. Eles não me
conhecem como você.
Algo triste brilhou nos olhos de Brantley, mas desapareceu antes que
pudesse lhe dar um nome, e um sorriso curvou seus lábios.
– Em outras palavras, eles não sabem que você desfilava em shorts tão
curtos e apertados que deveria ter sido ilegal. Inferno, eles provavelmente
teriam se você os tivesse usado fora.
– Não – ele disse antes de morder os lábios sorridentes de Brantley. – Eles
não sabem disso. Eles nem sequer acreditariam nisso.
Brantley afagou os dedos pela nuca e franziu o cenho, contemplando-o
profundamente. – E eles não sabem que você costumava brilhar com esse seu
corpo duro e agitava seu traseiro durante todas as horas da noite?
Ele rolou seus quadris sobre Brantley, e quando ele gemeu, ele fez de
novo. – Não. Eles não sabem.
– Sinto muito por eles – Brantley disse enquanto ele passava as pernas por
cima dele e arqueou os quadris para cima. Então piscou para ele.
O pênis de Daniel latejava ainda mais do que já estava.

– Você tem uma bunda fantástica. Sempre teve. Talvez devêssemos caçar
aqueles shorts. A propósito, como você se manteve em tão boa forma? Você
ainda corre?
Quando uma pitada acentuou uma de suas bochechas, ele amaldiçoou e
se afastou para se levantar. Esfregando seu posterior abusado, ele olhou para
Brantley que estava esticado de bruços nos lençóis. E foda-se se isso não era um
convite por si só.
– Eu corro – ele disse enquanto se inclinava para pegar o canto do lençol
branco e puxava-o para fora do homem sexy abaixo. – E, só por isso, eu vou
fazer você correr comigo antes que você consiga alguma da minha... O que você
disse? Bunda fantástica.
Brantley rolou de costas com um gemido. Seu pênis ruborizado apareceu,
e Daniel lambeu os lábios. Porra do inferno. Ele queria voltar para aquela cama
e lamber tudo, então ele se fez olhar para o rosto de Brantley. Mas os cabelos
desgrenhados e o restolho matinal que cobria o queixo não ajudavam a suprimir
esse impulso.
– Eu tenho que dizer, professor, eu sou um grande fã de prata.
Brantley zombou quando ele se levantou da cama e foi passar por ele. Mas
Daniel tomou seu braço e puxou-o de volta para que eles estivessem
enfrentando um ao outro.
– Quero dizer. Eu amo isso em suas têmporas e ao longo de sua
mandíbula. Mas eu realmente amo isso aqui – ele disse enquanto passava os
dedos pelos cabelos de Brantley.
– Tenho certeza de que sim, mas para mim, é apenas uma lembrança de
que eu... – Brantley deteve-se quando notou o olhar presunçoso em seu rosto. –
Você, seu espetinho, você fez isso de propósito, não é?
Ele pressionou os lábios na têmpora de Brantley, onde os fios de prata
eram mais visíveis através do castanho quente, e sussurrou:

– Sim, eu fodidamente fiz. Queria mais dez minutos para atormentá-lo. E
não pense que eu não estarei esperando seu próximo deslizamento para
adicionar mais dez.
– Alguém já te disse que você é muito inteligente para seu próprio bem?
– Hmm. Na verdade, eu tinha um professor que me disse isso uma vez.
Com um sorriso arrogante como o inferno ele deixou o braço de Brantley
ir e caminhou até o escritório para se vestir ou eles nunca iriam sair pela porta
para sua corrida.
***
A meio caminho de volta para sua casa, Brantley percebeu que Daniel
tinha mais do que mantido com sua corrida ao longo dos anos. Ele deve ter
adicionado pesos e Deus sabe o que mais, porque... maldição, ele era uma massa
de suor e músculos quando ele corria na praia ao lado dele.
Com o sol matutino batendo nos dois, o suor escorria pelo próprio
pescoço e, sempre que olhava para Daniel, o que era mais frequente do que
jamais admitiria, teve que parar fisicamente de agarrá-lo e arrastá-lo para o
chão.
Porra, quando eu me transformei em um estudante excitado com apenas uma
coisa em sua mente?
Ele geralmente tinha alguma aparência de controle. Mas, desde que ele
saíra para a varanda dos Finley e obteve seu primeiro olhar para Daniel, sua
libido tinha voltado para quando eles se conheceram pela primeira vez.
Roubando outro olhar à sua esquerda, seus olhos varreram a camisa
branca sem mangas de Daniel e shorts de corrida vermelho, e ele não podia
perder o suor brilhando em seus braços e pernas musculosas. Estava difícil
correr sem uma ereção.

Quando finalmente pararam na base da escada que levava à sua casa,
Daniel levantou a bainha da camisa para limpar o suor do rosto em um
movimento que lembrava o seu eu mais jovem. Mas o corpo sob aquela camisa
tinha se transformado em alguém que ele ainda estava aprendendo. Era tão
estranho ter uma tal mistura de novo e familiar. Estranho mas excitante.
– É um inferno de olhar pensativo que você está fazendo lá.
Ele levantou os olhos para encontrar Daniel olhando para ele com uma
sobrancelha levantada. – Não está mudando de ideia, está?
Ele balançou a cabeça e depois subiu as escadas. – Não. Estava apenas
pensando...
Brantley não tinha certeza de como ele sabia, mas ele estava certo que
quando Daniel seguia atrás, que seus olhos estavam colados ao seu traseiro.
– Sobre...
Quando chegaram ao topo da escada, atravessaram a porta dos fundos.
Deslizando-a, ele entrou e estava prestes a responder quando Daniel pegou seus
braços e puxou-o contra ele.
– Não vai me dizer?
O pau duro que ele estava tentando evitar durante sua corrida finalmente
chegou ao mastro cheio enquanto Daniel massageava seu próprio pênis contra
a fenda de seu traseiro.
– Não – ele disse enquanto Daniel os encaminhava para dentro da casa e
contra uma de suas paredes. – Eu acho que vou manter isso para mim.
– É justo, mas não se preocupe comigo quando eu lhe disser que correr
com você de novo era uma completa porra. – então Daniel sussurrou:
– Mãos para cima.
Ele nem sequer pensou duas vezes antes de erguer as mãos, e Daniel tirou
a camisa dele e atirou-a no chão. Enquanto uma língua fazia cócegas na nuca,

Brantley enfiou a mão nos shorts e agarrou seu pênis. Ele puxou o punho para
cima do comprimento duro e quando os dentes morderam seu ombro, ele
empurrou seu traseiro para trás.
– Porra sim – Daniel gemeu, e Brantley sentiu seus dedos deslizarem pela
cintura de seus shorts e puxá-los pelo seu quadril. – Diga-me uma coisa,
Brantley – ele sussurrou em seu ouvido enquanto empurrava os shorts para
baixo de seu traseiro. – Eu sei que nunca tive o prazer, mas há quanto tempo
alguém não esteve dentro de você?
Oh inferno. Tinha sido um tempo - com certeza. E o pensamento de Daniel
levá-lo dessa forma tinha-o apertando um punho em torno de seu pau para
parar de gozar. Merda. Se ele não parasse de falar assim, seu pequeno momento
quente seria bem mais rápido do que ele gostaria.
O que era sobre Daniel que colocava tal domínio sobre ele? Ele nunca
tinha sido capaz de resolver isso, e, em última análise, era por isso que ele tinha
cedido a seus sentimentos em primeiro lugar. Porque, sempre que Daniel estava
perto, era como se cada nervo em seu corpo se sentisse vivo. Ninguém antes ou
desde então o havia feito se sentir assim.
– Eu tenho que dizer a você, eu estou tentando tomar isto lento, você sabe,
nos deixar ficar-confortável-com-um-outro novamente. Mas, porra, é difícil...
tão malditamente difícil. Quando tudo que eu posso pensar é a primeira vez
que eu vou deslizar dentro de você e quão fundo eu vou ter que ir, então vou
esquecer o que era quando eu não era uma parte de você.
Quando Daniel deslizou um dedo para baixo para provocar o topo de sua
fenda, Brantley não teve nenhum problema imaginando o homem atrás dele o
fodendo sem sentido. Na verdade, ele estava duramente pressionado para
decidir o que ele queria mais: foder Daniel ou ser fodido por ele. E, quando
estava a ponto de lhe dizer isso, o som familiar de uma música pop otimista
explodiu por toda a casa.

Daniel congelou com uma mão em seu traseiro e sua boca contra sua
orelha. – Bem, isso certamente não é meu telefone – ele disse enquanto
levantava a palma da mão e a pressionava entre as omoplatas. – Cadê?
O quê? Como ele deveria se lembrar onde seu telefone estava quando seu
cérebro estava ocupado pensando em Daniel colocando seu pau onde seu dedo
tinha acabado de estar? E, mais ao ponto, por que ele se importaria?
– Brantley? – Daniel rosqueou contra sua orelha. – Onde está o seu
telefone?
Ele lambeu os lábios e fechou os olhos. Pense, pense. Onde diabos eu deixei
isso? – Umm...
Quando o hino do clube continuou em um loop, ele jurou que, assim que
pudesse, ele iria encontrar o seu maldito telefone e direcionar todas as
chamadas para correio de voz após o segundo maldito.
– No sofá... eu acho.
– Bom – Daniel disse, e quando ele se afastou dele, Brantley quase gritou
em frustração. Ele ia matar Jordan porque era exatamente quem estava na outra
extremidade do ringtone.
Ele puxou seus shorts para cima enquanto Daniel caminhava até seu sofá.
Quando ele pegou o telefone, ele sorriu para a tela e então ergueu aqueles
arrogantes olhos para ele, onde ele estava encostado contra a parede.
– Vamos contar isso como seus dez minutos de tormento, não é? Você
pode agradecer ao seu amigo por isso mais tarde. – então Daniel apertou o botão
de resposta e trouxe o telefone para o ouvido dele. – Jordan, que bom que você
ligou. Ou devo ainda chamá-lo de professor Devaney? Como você está nesta
manhã?

Capítulo 15
Daniel não conseguia tirar os olhos de Brantley quando ele trouxe o
telefone ao ouvido e respondeu. Ele estava descansando contra a parede,
observando-o com os olhos carregados de luxúria e uma mão para baixo seus
shorts, acariciando-se.
– Daniel?
– Você esperava outra pessoa? – perguntou a Jordan, seu ex-professor e
amigo de Brantley.
– Considerando que liguei para o telefone do Brantley, tenho certeza de
que você está ciente de quem eu esperava. – Brantley estava enfiando seus
shorts de volta. Sim. Lembro-me do professor corajoso. – E você é esperto o
suficiente para saber que, se ele não estava respondendo, ele estava... – um
zumbido saiu de sua garganta quando as calças de Brantley caíram no chão... –
Ocupado.
– Ouça aqui, seu merdinha...
Ele não pôde evitar rir do tom de Jordan. A ironia era demasiado
engraçada para não encontrar esse comentário divertido. Todos na UCF sabiam
que Jordan Devaney era uma espécie de criança prodígio, e isso significava que
Daniel não era muito mais jovem do que seu antigo professor de história. Ele
também podia se lembrar bastante vividamente como Jordan ficava nervoso
quando estava chateado. Assim, ele quase podia imaginá-lo com as mãos nos
quadris e o queixo inclinado de forma arrogante.
– Eu não me importo quão grande advogado você é em Chicago. Ou como
ridiculamente bom você foi desde que você saiu. Se você machucá-lo, Daniel
Finley, eu vou caçar você e ter suas bolas perfeitas para o café da manhã, você
ouviu isso?

Havia vários elogios de volta lá em algum lugar, mas ele estava muito
ocupado tentando manter um pouco do sangue em sua cabeça enquanto
Brantley estava do outro lado da sala dele fodendo sua mão. Seus olhos estavam
colados a ele e seu cabelo tinha caído para a frente e estava grudando nos lados
de seu rosto enquanto ele continuava a se masturbar no meio de sua sala de
estar.
Daniel esticou o braço para ajustar seu próprio pau rígido e depois voltou
sua atenção para a voz na outra extremidade da linha.
– Alôôô?
– Estou aqui – ele conseguiu dizer, e quando ele limpou a garganta, ele
pegou o sorriso de Brantley. Ele sorriu malditamente para ele. E seus olhos
gananciosos praticamente o atreveram a se aproximar.
Ohhh, então era assim? Bem, dois podem jogar esse jogo. Voltou a ficar na frente
a Brantley e baixou o olhar para o pênis inchado em seu punho.
– Você vê, Jordan, eu estava tentando elaborar uma maneira educada de
dizer que a única pessoa que vai ter minhas bolas no café da manhã é seu amigo.
Mas ele está muito ocupado tentando torná-las azuis, então podemos talvez ter
essa conversa em, vamos dizer... cinco ou dez minutos, depois de eu ensinar o
meu ex-professor a não testar a minha paciência?
– Bem, desculpe-me. Você cresceu e virou um arrogante.
Ele bateu as mãos de Brantley e então assumiu o trabalho de acariciá-lo.
Enquanto os lábios de seu professor se separavam, Daniel disse ao telefone:
– Você não tem ideia. Agora, seja um bom amigo, e dê-nos pelo menos
dez minutos para terminar o nosso exercício matinal antes de ligar de volta.
Com isso, ele bateu em encerrar e bateu a boca contra a de Brantley.
***

Brantley agarrou o rosto de Daniel e enfiou a língua dentro daqueles
lábios que falavam sujo. Os dedos em torno de seu pau apertaram e então
começaram a trabalhar nele. De cima a baixo, aquela mão hábil se movia, e ele
não conseguia parar de fodê-la.
Ele não tinha certeza de como ele esperara que Daniel se aproximasse
dele, mas quando ele o pegou de volta na mão, Brantley tinha certeza de que
iria gozar ali com Jordan na outra extremidade do telefone .
Entre a arrogância, os olhos arrogantes, e aquele tom comandante que
Daniel usara, ficou surpreso de não ter perdido seu controle no minuto em que
a ameaça de lhe ensinar uma lição tinha sido emitida.
Droga, ele estava feliz por ter sido capaz de esperar. Daniel tinha acabado
de colocar o telefone no bolso e agora estava passando sua coxa esquerda por
sua perna para que ele pudesse moer sua pélvis contra ele como se estivesse
bolas profundas dentro dele.
Brantley apertou os ombros com força e empurrou seus quadris com toda
a força que pôde contra Daniel, e quando ele levantou a cabeça e disse:
– Faça isso. Estou me tornando viciado em observar seu rosto quando
você goza por todos os lados – nada iria segurá-lo.
Ele gozou em uma bagunça pegajosa em todo o abdômen nu de Daniel, e
quando sua perna foi lentamente abaixada de volta ao chão, Daniel entrou para
pressionar seus corpos juntos em uma esfrega deliciosamente suja de corpo.
Brantley respirou fundo com o feroz desejo brilhando na profundidade
de seus olhos. – O quê... – ele parou quando as mãos de Daniel foram para a
parede em ambos os lados da cabeça dele. Merda, ele era tão esmagador assim.
– E você? Isso é duas vezes agora.
– Acredite em mim, eu sei. Mas acho que vou esperar.
– Esperar? – perguntou.
– Sim. Eu quero fazer algo que eu nunca poderia fazer naquela época...

– E isso seria?
Daniel sorriu, e ele pensou que seus joelhos podiam ceder.
– Quero levá-lo para jantar. Chocante, eu sei, mas parece a coisa
cavalheiresca a fazer desde que eu tenho você aqui de pé nu. É algo que nunca
fizemos quando eu era seu aluno. E durante todo o tempo que estivermos
comendo, você saberá que eu estou sentado em frente a você, pensando em
como vai ser bom quando eu te trazer de volta aqui e finalmente entrar em você.
Ele tomou um suspiro trêmulo, mas Daniel não estava acabado
solidificando seu papel como sua fantasia a cada despertar, porque ele então
acrescentou no tom mais arrogante que Brantley já tinha ouvido:
– E eu prometo a você, então, meu pau vai estar tão duro para você,
Professor, que você terá sorte se eu deixar você passar pela porta da frente e
entrar em uma cama antes que eu tenha você.
Maldito, aquele pequeno discurso tinha suas mãos tremendo e seu pênis
já mostrava sinais de interesse - mais uma vez.
Quando Daniel tirou o telefone do bolso e estendeu a mão para ele, olhou
para baixo entre eles e perguntou:
– Excitado?
Brantley foi pegar o telefone e disse-lhe tão ousadamente:
– Ansioso.
Daniel não se soltou e, em vez disso, manteve os olhos trancados
enquanto lhe dava um sorriso indecente. – Ansioso por qual parte?
Quando arrancou o telefone do alcance de Daniel, Brantley passou por ele
e se dirigiu ao banheiro para tomar banho.
– Para ver se seu pau faz jus à boca suja que você ainda tem. Por enquanto,
porém, você pode usar o chuveiro principal para se limpar. Mas, Finn – ele

chamou e olhou para trás para ver Daniel observando-o. – Não fique muito
limpo, hmmm?
***
Depois de um banho e se barbear, Daniel encontrou Brantley sentado na
varanda com uma garrafa de suco de laranja, leite, duas tigelas e uma caixa de
Cheerios Mel-Nut. Ahh, seu favorito. Ele tinha que admitir que era bom estar
perto de alguém que o conhecia quase tão bem quanto ele se conhecia.
Ele puxou um assento e sentou-se na sombra do guarda-sol. Brantley
também estava recém-raspado, e ele foi colocado de volta juntos em estado
puro. Nunca se saberia que o homem refinado que estava lendo o jornal tinhao
sujado por ter chegado ao clímax um pouco mais de trinta minutos atrás, e
esse era um segredo que ele sempre adorara saber. Que ele poderia fazer
Brantley Hayes perder a calma.
Isso nunca tinha ficado velho, e ainda lhe dava uma porra de emoção. Ele
se lembrava de como se sentia cada vez que entrava na aula e via seu professor
de pé atrás do pódio, dando uma palestra. Essa intensa excitação se misturava
com o orgulho - e sim, uma dose saudável de posse, porque ele sabia como era
seu professor quando chegava em casa e tirava aquelas calças de vestido e
camisas pretas.
– Pare de olhar para mim e despeje seu cereal, Finn.
– Eu gosto de olhar para você – ele disse enquanto pegava a caixa. –
Sempre gostei.
Brantley abaixou um canto do jornal e ergueu uma sobrancelha. – Sim.
Parece que me lembro da sua preocupação. Foi isso que nos trouxe problemas
na primeira vez.

Enquanto enchia sua tigela, Daniel piscou e então pegou o leite. – Não
minta. Foram os meus calções.
– Você provavelmente está certo. Eles realmente eram indecentes.
– Aposto que você está desejando ainda tê-los, não é?
Brantley zombou e voltou a ler. – Cala-se e coma, pois não?
Ele puxou uma colherada de Cheerios em sua boca, e quando Brantley
pegou seu suco de laranja e tomou um gole, ele se lembrou de perguntar:
– Oh, você chamou Posh Spice 18 de volta?
Brantley tossiu, e soou como se estivesse sufocando, mas ele conseguiu
engolir o suco e depois perguntar:
– Quem?
Ele balançou as sobrancelhas e recostou-se na cadeira. –Professor Jordan
Devaney AKA: Posh Spice.
Quando os olhos de Brantley se arregalaram, Daniel terminou o bocado e
apontou para ele com a colher.
– Isso é o que Derek e eu o chamávamos na faculdade.
A mandíbula frouxa de Brantley era cômica quando sua boca se moveu
como se estivesse tentando formar palavras, mas nada estava saindo.
– Você sabe as roupas chamativas, a atitude, aquele balanço
impressionante que ele tem para seus quadris.
Finalmente, por causa do choque, Brantley dobrou o jornal e o colocou
sobre a mesa. – E atrevo-me a perguntar do que você me chamou?
Ele lambeu seu lábio inferior e olhou por cima de seus óculos escuros para
ele. – Oh, você tinha muitos nomes na minha cabeça, mas nenhum que eu ia
18
Victoria Caroline Adams Beckham é uma cantora, designer, atriz e modelo britânica que trabalhou na banda
de sucesso Spice Girls. Nas Spice Girls foi conhecida como "Posh Spice" (Spice Chique) por ser considerada
uma das integrantes mais vaidosas e que melhor se vestia.

compartilhar com Derek. De memória, porém, ele sempre se referia a você como
“Professor Quente”.
– Ele não fez.
– Sim. – ele se sentou de volta, terminou com o cereal e levantou o suco
de laranja até os lábios. – E os dois? Não me diga que você não falou sobre nós,
porque eu não vou acreditar em você.
Brantley encolheu os ombros. – Podemos ter.
– Veja – disse ele.
– Derrame.
– Ele costumava chamar Derek de He-Man. Ainda chama assim.
– Bem, certamente é adequado com sua linha de trabalho. Mas não tenho
certeza se ele gostará da comparação.
– Não importa. Não é como se Jordan fosse pego em um ginásio como o
de Pearson. Ele é mais o tipo de yoga do que o tipo musculação. Embora ele se
queixou recentemente, ele gostaria de ter abs 19 como os de Ryan Reynolds.
– Vê? Talvez Jordan precise de um pouco de Derek nele – disse ele com
uma piscadela. Quando Brantley lhe jogou o guardanapo, levantou as mãos. –
Eu quis dizer em sua vida, é claro.
– Claro.
– Você sabe... Pode ser divertido todos nós sairmos uma noite.
– Ahh, eu acho que não.
– Por quê? – ele cutucou.
Brantley enrugou o nariz. – Nós só temos amigos muito diferentes. Isso é
tudo.
– Hmmm. Você tem certeza? Ou é porque somos mais jovens?
19
Abdômen.

Brantley revirou os olhos. – Não, nada disso. Eu juro.
– Ok. Justo. Você saberia melhor do que eu. Então – ele disse enquanto
bateu os dedos na mesa. – O que você tem que fazer hoje?
– Eu tenho que classificar esses exames. Escola rompe as férias no final da
próxima semana, e estes precisam ser feitos. Pode me dar uma ou duas horas?
Tudo bem?
Ele se levantou e desabotoou a camisa, e quando tudo foi desfeito, ele se
baixou para a espreguiçadeira de praia por cima da grade. Ele subiu e ficou
deitado de bruços, de frente para Brantley. Então piscou e puxou seus óculos
de sol para baixo.
– Isso é mais que bom. Eu só vou ficar aqui deitado e te vigiar enquanto
penso em mais tarde. Está ok?
Brantley gemeu e tirou alguns documentos de exame do saco na mesa, o
mesmo que ele tinha estado carregando por anos. E, quando olhou para ele,
Daniel captou o sorriso que ele tinha se apaixonado na primeira manhã que ele
tinha acordado na casa de Brantley Hayes.
Daniel sorriu enquanto caminhava na ponta dos pés pela varanda que cercava a
casa de Brantley até chegar ao lado onde estava o quarto do professor. Fazia pouco mais
de três semanas desde aquela noite que ele tinha tido o melhor orgasmo de sempre com
seu professor - e todas as noites desde então, ele vinha para a casa de Brantley depois de
estudar e escalar a janela do cara. Sua janela, ele pensou com um sorriso.
Lembrou-se da primeira noite em que terminou tarde e praticamente correu pela
praia só para descobrir que todas as portas estavam trancadas. Mas aquela luz, a mesma
que Brantley lhe dissera que iria embora se estivesse em casa, tinha estado ligada.

Tão silenciosamente quanto podia, andou pela varanda até encontrar as três
janelas retangulares, com as cortinas meio esticadas, e viu o seu professor adormecido
na cadeira de vime empurrada para o canto da sala.
Naquela noite, ele parecia muito bonito. Seus pés estavam apoiados em um pufe
combinado, e ele tinha um livro aberto em seu colo sobre a calça de pijama de algodão
leve que ele estava usando, e Daniel ficou ali por alguns minutos apenas para observálo.
Se ele não tivesse sido convidado, poderia ter sido assustador, mas quando aqueles
lindos olhos se abriram para encontrá-lo ali de pé, um sorriso tão fodidamente espantado
se espalhou pela boca de Brantley que o coração de Daniel quase parou.
Essa foi a noite em que ele se apaixonou por Brantley Hayes. E, agora, seu
professor deixou sua janela aberta para que pudesse vir até ele sempre que pudesse. Esta
noite não era diferente.
Quando Daniel chegou ao quarto, ele abriu a janela e se arrastou para dentro. Ele
avistou Brantley na cama grande plataforma e cruzou para ele. Quando ele chutou seus
sapatos fora, ele varreu seu olhar sobre o homem descansando contra sua cabeceira e
absorveu cada detalhe que ele poderia.
O livro sempre presente em seu colo fez Daniel sorrir. A linha sedosa de cabelos
descendo em suas calças de pijama. Ele não podia contar o número de vezes que ele queria
pedir a ele para tirá-las, mas ele não queria empurrar sua sorte. Ele ainda não podia
acreditar que ele estava autorizado a estar lá em primeiro lugar. Mas lá estava ele.
Ele tirou a camiseta e atirou-a sobre a cadeira antes de tirar as calças e caminhar
ao redor da cama, onde se levantou e depois se ajoelhou cuidadosamente, para não
assustar o homem adormecido.
Quando o colchão mergulhou sob seu peso, Brantley abriu os olhos e um sorriso
lento curvou seus lábios. Ele estendeu uma mão para ele, e quando Daniel deslizou a
mão para dentro, fechou os olhos e saboreou o calor desse toque. Não só o físico, mas a
conexão muito mais profunda que trouxe com ele.
– Estudando até tarde novamente, eu vejo.
Ele avançou de joelhos e bocejou. – Sim, mas eu fiz isso.

– Mhmm. Tanta dedicação – murmurou Brantley enquanto movia o livro de seu
colo para a mesa de cabeceira. – Você deve estar cansado.
Ele deslizou ao lado de Brantley na cama e se perguntou por que tudo parecia tão
certo. Desde o momento em que conheceu seu professor, sentiu uma conexão e
perseguiu-a com a tenacidade de um bulldog. Mas a sensação esmagadora de segurança
que sentiu quando Brantley apagou a luz e abraçou-o foi o que foi tão inesperado.
Ele não vinha de um lar ruim. Ele tinha uma família fantástica. Uma mãe amorosa
e uma irmã que o deixavam louco. Mas Brantley... Ele enchia algo dentro dele que ele
nem sabia que estava faltando. Algo que ele não conseguia colocar no dedo.
– Você está muito calmo esta noite. Geralmente, você rasteja dentro aqui, me
acorda acima, e não para de falar até que você desmaie. Você está bem?
Ele acariciou seu rosto no cabelo escuro sob sua bochecha e depois beijou um ponto
sobre seu coração. – Sim. Eu estou apenas desfrutando isso. – então ele esticou seu corpo
ao longo do lado de Brantley.
Ele riu. – Então, eu posso sentir isso.
– Você é tão quente – ele disse, traçando uma linha ao longo da fina trilha de cabelo
que levava ao cordão das calças de Brantley. – Nós podemos...
Brantley ergueu a cabeça para olhar para ele, e Daniel flertou com o arco arguido
ali. – Podemos o quê?
Ele fez questão de manter os olhos nos olhos de Brantley enquanto lentamente
puxava a ponta do cordão. – Podemos perder as calças esta noite?
Quando uma das mãos de Brantley lhe acariciou o cabelo, Daniel se arqueou de
volta e deixou seus olhos caírem.
– Nada mais. Só quero sentir você contra mim. Nu e quente. – ele prendeu a
respiração, esperando para ver o que Brantley faria ou diria. Mas ele não disse nada. Em
vez disso, ele trouxe a outra mão para cobrir o rosto, e Daniel elaborou exatamente o que
ele o fez sentir-se amado.
Não como um filho. Não como um irmão. Não como um amigo.

Mas amado de uma forma que ele nunca tinha conhecido antes. Como um homem.
E esse homem o fez sentir a melhor versão de todas aquelas pessoas que ele tinha que ser.
– Finn – Brantley suspirou enquanto roçava seus lábios sobre o seu. – Você me
mata.
Seus dedos se atrapalharam um pouco com a intensidade dessas palavras, e ele se
perguntou se Brantley poderia sentir o quanto ele se importava com ele mesmo que
tivesse sido tão curto período de tempo. Ele afrouxou as calças e passou os dedos sob a
cintura elástica enquanto se aproximava.
– Então, isso é um sim?
Brantley rolou-os sobre o colchão para que ele estivesse no topo e disse a ele:
– Sim.
Quando Brantley beijou abaixo de seu pescoço e os dedos seguros puxaram seus
pugilistas para baixo, Daniel gemeu e levantou seus quadris em um esforço para apressálo
longitudinalmente. Brantley ergueu a cabeça e sorriu para ele, e ele não conseguiu
parar de se levantar e recapturar a boca com a sua própria. Ele enfiou os dedos dentro
do fundo do pijama de Brantley e empurrou-os para baixo sobre seus quadris, e quando
ele finalmente colocou as mãos em sua bunda, o som que deixou seu professor só poderia
ser descrito de uma forma - felicidade. Aquele gemido era uma felicidade total para seus
ouvidos, então ele o apertou de novo, e Brantley baixou a testa para a dobra de seu
pescoço.
– Meu Deus, Finn. Deixe-me sair disto.
Daniel relutantemente o deixou ir, e ambos chutaram fora de suas roupas, seus
olhos fechados, sua respiração atrasada. Quando eles finalmente voltaram juntos, cada
centímetro de Brantley se alinhou com ele, e ele jurou que podia sentir o pulso latejando
no pênis de Brantley enquanto esfregava contra o dele. Suas mãos acariciaram toda a
pele nua de Brantley, e quando ele chegou ao seu traseiro e apertou mais uma vez,
Brantley grunhiu e mordiscou seu lábio inferior.
– Nada mais, hein?

– Bem, o que você esperava? Eu sou jovem e com tesão, e você se sente incrível.
Eu não posso ajudar, mas, oh, foda – disse ele quando Brantley colocou as mãos sobre o
travesseiro pela cabeça e começou um lento rolamento corporal.
Ele abriu as pernas e, quando Brantley se aninhou entre elas, Daniel ordenou-se
para relaxar e desfrutar. Isso não era sobre sexo para ele, este momento estava prestes a
aproximar-se do homem que agora passava uma mão pelo braço dele.
– Você é tão lindo, Finn. Um jovem surfista loiro, um Deus com olhos cor de
cobre. Não sei o que fiz para te merecer, e o céu sabe que devo dizer-lhe para ir embora,
mas claramente, aquele navio já partiu... – Brantley pousou a cabeça em seu ombro e
sussurrou:
– Quero você. E eu sou egoísta o suficiente para mantê-lo por tanto tempo quanto
você me deixar.
Estava na ponta de sua língua dizer “Sempre”, mas ele pensou que poderia
assustar Brantley.
Então, em vez disso, ele envolveu seus braços em torno de sua cintura e fechou os
olhos. Quando o peso de Brantley o cobriu, ele se afastou para dormir, sabendo que, se o
que acabara de dizer fosse verdade, então Brantley seria seu... para sempre.

Capítulo 16
Brantley olhou para seu reflexo no espelho do quarto e disse a si mesmo
para parar de pensar demais. Pare de pensar demais e se preocupar com o par
de linhas que ele poderia ver em sua testa e em torno de sua boca. Ele deveria
começar a se concentrar no fato de que o homem que ele queria que voltasse
para casa por quase uma década estava esperando por ele em sua sala de estar.
A mesma sala de estar que o homem tinha prendido ele na parede esta manhã
e prometeu fazer coisas perversas para ele depois de seu encontro. O encontro
em que ele estava parado em seu quarto, procrastinando. Merda.
Ele olhou para o telefone, que estava na mesa de cabeceira, e pensou em
ligar para Jordan por um minuto, mas ele empurrou esse pensamento de lado
porque ele estaria preso no telefone por muito mais tempo do que ele queria
estar.
Vamos, Hayes, pensou ele, dando-se uma última vez. Você tem isso. Você é o
mesmo homem que você era antes. Apenas com mais... caráter. E, com isso, obrigouse
a sair pela porta e pelo corredor.
Ao virar a esquina, viu Daniel parado junto às portas corrediças, as mãos
dentro dos bolsos das calças enquanto olhava para o céu noturno. A lâmpada
lançava um brilho suave ao redor da sala, e quando o ouviu e se virou, Brantley
quase engoliu sua língua.
Droga. O homem à sua frente era familiar e completamente estranho. Um
estranho sexy, mas... wow.
Daniel sempre fora lindo, mas vestido com um terno cinza leve e camisa
branca que fora deixada desabotoada, ele parecia cada centímetro o advogado
de sucesso que ele se tornara. Era um lado que Brantley não tinha visto até
aquele minuto, e ele era tão bem parecido com o outro que lhe tirou o fôlego.

A outra coisa que era nova e excitante era aquele maldito corte de cabelo.
Ele estava tão acostumado a pensar em Daniel com o cabelo comprido que era
sempre um choque vê-lo com ele curto.
Isso de nenhuma maneira o fez parecer estranho como ele parecia pensar.
Na verdade, os cabelos curtos nas laterais só aumentavam suas maçãs do rosto
e aquele conjunto completo de lábios que ele sempre gostou de chupar e morder
sempre que ele tinha a chance. E os picos mais compridos no topo, que tinham
sido arrepiados com algum produto, ainda tinha os destaques loiros naturais
nele, lembrando-lhe que o homem sofisticado em pé na frente dele ainda era o
mesmo Daniel que ele costumava conhecer. Ele percebeu que ele estava
olhando e provavelmente precisava dizer alguma coisa, mas honestamente,
como eu deveria pensar depois de ser confrontado com tudo isso?
Parecendo entender sua situação, Daniel atravessou a sala, parou em
frente a ele e tirou uma mão do bolso para arrumar a gola da camisa. Foi então
que ele percebeu aquela pulseira de couro ao redor de seu pulso novamente, e
Brantley não tinha certeza do porquê, mas também aumentou o fator sexy.
– Você parece – Daniel começou e então curvou-se para colocar sua boca
em sua orelha. – Tão fodidamente bonito. Jesus, Brantley.
O cheiro fresco da água-de-colônia de Daniel o fazia querer correr o nariz
ao longo de seu pescoço, mas ele virou a cabeça e agarrou os olhos aquecidos
trancados no dele.
– Como eu deveria sentar em frente a você e comer? – ele perguntou.
Brantley passou a língua pelo lábio superior e baixou os olhos para o
colarinho aberto da camisa de Daniel. Ele queria beijá-lo lá.
– Especialmente se você continuar me olhando assim.
Ele levantou os olhos e finalmente encontrou suas palavras. – Eu não
posso acreditar que você está realmente de pé aqui. Juro, às vezes, acho que
estou sonhando.

O amplo sorriso que Daniel usava para seduzir, apareceu e isso fez seu
coração doer.
– Eu prometo que você não está sonhando. Não hoje à noite, Professor –
disse ele enquanto arrastara uma mão pelo braço para juntar seus dedos.
Embora as palavras fossem supostas serem um conforto, elas lhe bateram
com a mesma força que uma marreta esmagando através de todos os seus
sonhos. Porque, não importa quão boa era essa ilusão, não era real.
***
Daniel sentiu a mudança em Brantley quase que instantaneamente
quando afastou os olhos dele e usou a desculpa de ter que encontrar suas
chaves. Ele estava fugindo. Daniel tinha visto esse comportamento nele antes,
quando ele havia perseguido Brantley pela primeira vez, e ele se perguntou o
que tinha desencadeado a resposta agora.
Quando ele o viu pela primeira vez na sala de estar, Daniel tinha tomado
um minuto para realmente apreciá-lo antes que ele tivesse ido até ele.
E, porra, ele gostou do que tinha visto.
Calças azul-marinho pressionadas e justas como Brantley sempre as usava
e uma camisa rosa claro dobrada em sua cintura. Suas mangas enroladas eram
sexy como o inferno, e sim, tinha sido difícil manter as mãos dele fora quando
ele finalmente estava perto o suficiente para tocar.
Mas, agora... Agora, Brantley estava ocupado em verificar se todas as
portas da casa estavam trancadas, o que era totalmente diferente dele,
considerando que ele era tão meticuloso sobre tudo o que ele fazia.
Quando ele passou por ele para ir até a porta de correr, Daniel finalmente
segurou seu braço e perguntou:
– O que há de errado?

Brantley sacudiu a cabeça, prestes a negar. Mas ele levou um dedo até os
lábios e perguntou novamente:
– O que há de errado?
– Nada.
Ele estreitou os olhos, mas deixou-o ir. – Ok. Faça do seu jeito. Mas, se eu
fiz alguma coisa...
– Não, Finn. Não foi... – abaixou os olhos, pondo fim à discussão.
Daniel recuou a demanda que queria tirar a língua dele para lhe dizer qual
era a questão. Mas, se Brantley não queria compartilhar, então quem era ele
para forçá-lo? Eles estavam cada um lidando com seus próprios problemas
quando chegavam a eles, e ele com certeza como o inferno não estava pronto
para dizer o seu ainda.
– Tudo certo. Bem, se a casa está segura de todos os assaltantes
desenfreados neste bairro de alta criminalidade, você está pronto para começar?
Os lábios de Brantley se contraíram, e Daniel estendeu a mão enquanto
visava seu sorriso mais charmoso para ele.
– Vamos, professor. Deixe-me levá-lo para jantar.
***
Quando os dois chegaram ao The Waterhouse, foram levados para o
convés que dava para o oceano. Para um domingo à noite, o lugar estava
agitado, mas que não foi muito de uma surpresa considerando que as crianças
em breve estariam chegando do fim das férias e turistas estavam começam a
chegar.
Quando eles se instalaram em seus assentos, o garçom tomou suas ordens
de bebida e, em seguida, deixou-os a olhar para os menus. Brantley continuou

a roubar olhares de Daniel sobre seu cardápio de jantar, e a terceira vez que ele
ergueu os olhos e Daniel o pegou, ele piscou.
O calor correu para suas bochechas como um maldito adolescente
enquanto ele baixava o olhar para a seleção de comida.
Que diabos está acontecendo comigo? Daniel tinha ele agindo como uma
colegial com uma paixonite, e tudo porque eles tinham se vestido e saído em
um encontro?
Não, não era só isso.
Era o restaurante que Daniel escolhera. O seu favorito restaurante de
frutos do mar. O que utilizava para pedir cada sexta-feira para comer na praia.
Era o olhar em seus olhos sempre que encontraram os dele. Esse olhar direto
que mantinha a promessa quente de manhã e tinha uma tendência a tirá-lo onde
quer que estivesse - ou, neste caso, sentado. E, finalmente, era a maneira que
Daniel estava abaixando agora seu menu, inclinando-se através da tabela, e
lambendo seus lábios juntos que fez sua pele sentir aquecida.
– Você está bem aí?
Ele pegou a água na mesa e levou-a aos lábios. Enquanto tomava um gole,
Daniel olhou ao redor do restaurante.
– Estou bem.
Quando os olhos de Daniel voltaram para os dele, ergueu uma
sobrancelha. – Você tem certeza? Ouça, se você está desconfortável em ser visto
comigo...
Brantley arregalou os olhos. Aquele pensamento nem sequer lhe tinha
ocorrido. – Confie em mim – ele disse, e então ele se moveu em seu assento. –
Esse não é o problema que estou tendo com você.
Isso chamou a atenção de Daniel, porque ele baixou os olhos sobre ele
novamente, como se o visse pela primeira vez e se sentou com um sorriso. –
Bom então.

– Não há necessidade de ser presunçoso sobre isso.
– Você está falando sério? Claro que vou ficar presunçoso. Eu estive
sentado aqui desde que saímos do seu lugar pensando que você não queria ser
visto em público comigo. Mas esse não é o problema, não é, Brantley?
Inclinando-se para a frente novamente, Daniel baixou a voz e perguntou:
– Quanto você está gostando disso?
Era insano que estar em um restaurante com Daniel, ordenar uma
refeição, e ser capaz de estarem livremente um com o outro estava tendo um
efeito tão grande sobre ele. Mas droga... realmente era. E inferno, ele não era
superior ao pensar o que ele sabia que todos olhando para Daniel, então
estavam pensando - seu encontro era quente.
– Muito.
Daniel olhou para sua boca, e Brantley respirou fundo. – Quanto é muito?
Ele estava prestes a responder quando o garçom parou na mesa para
tomar a sua ordem. Daniel rapidamente lhe disse que ainda estavam decidindo
e ele poderia voltar mais tarde sem olhar em sua direção. Então ele perguntou
novamente:
– Quanto é muito, Brantley?
Ele limpou a garganta com a precisão do laser em que Daniel estava
focado nele. – O suficiente para me alegrar pela mesa e pelo pano comprido que
o cobre.
Daniel gemeu baixo em sua garganta enquanto batia seus dedos sobre a
mesa, e Brantley pegou aquela correia de couro em seu pulso novamente.
– Quando você conseguiu isso? – ele perguntou antes que ele pudesse se
parar.

O olhar de Daniel se moveu para o couro, e ele tocou a parte mais larga,
que descansava no alto de seu braço, antes de olhar para ele. – No dia em que
saí.
À medida que aquela pequena porção de informação flutuava entre eles,
sentiu que havia mais, mas também era inteligente o suficiente para não
empurrar quando estava claro que Daniel não estava pronto para compartilhar.
Felizmente para ele, o garçom reapareceu.
Depois que eles tinham terminado de encomendar, ele decidiu que era
hora de começar a conhecer o homem na frente dele, e a melhor maneira de
fazer isso era fazer algumas perguntas básicas. Perguntas que ele não ousava
perguntar - até agora.
– Então eu tenho que perguntar. Como você gosta de viver em Chicago?
Quando os olhos de Daniel o cortaram, Brantley disse a si mesmo para
não recuar. Ele estava curioso sobre o que Daniel pensava da cidade.
– Sério?
– Sim com certeza. Eu sei que você acha que devemos esquecer o resto do
mundo e nossas vidas por duas semanas, mas eu não posso fazer isso. E acho
que você também não pode.
– Eu posso tentar.
– Sério? – ele repetiu.
Quando Daniel revirou os olhos, ergueu as sobrancelhas para ele. Ah, sim.
Aí está o meu Finn.
– Eu gosto. É totalmente diferente daqui. É ocupado e exigente, e nunca
dá-lhe uma possibilidade parar e pensar. Mas, ao mesmo tempo, quando o
inverno chega e a neve cai no chão, há momentos em que é totalmente calmo...
Tranquilo, quase. E você esquece que a loucura da cidade é apenas um passeio
de elevador até o andar térreo.

Ele sorriu e assentiu. – Sim. Foi assim que eu cresci também. Eu adorava
assistir a primeira queda de neve.
– Sim – Daniel riu. – É a merda que segue e o gelo você tem que raspar
fora de seu para-brisa de carro que eu poderia viver sem. Mas os feriados são
bons. As luzes e decorações em toda essa neve. Há algo mágico nisso. Você
deveria ver.
Não se atrevia a responder da maneira que queria, porque, embora fosse
emitido como um convite, dificilmente pensava que Daniel o quisesse assim.
– E trabalho? E o seu trabalho?
Daniel levantou o copo para os lábios e tomou um gole antes de baixá-lo
de volta para a mesa. – Espere. Quer dizer que não pede a minha mãe
atualizações semanais? Estou magoado.
– Não, você não está. Você é arrogante, isso é o que você é. Eu perguntei
a sua mãe uma vez, e depois disso, cada vez que ela me viu, ela me atualizou.
Daniel assentiu e tomou outro gole de vinho. – Sim. Isso é porque ela sabe
que costumávamos dormir juntos.
O gole de vinho que Brantley acabara de tomar ficara preso em sua
garganta e tossiu. – O que você quer dizer com ela sabe? Há quanto tempo ela
sabe?
– Aparentemente, desde a primeira conferência de estudantes e
professores, quando eu não conseguia manter meus olhos fora de você.
– Oh, porra.
Daniel o atacou, e Brantley entrecerrou os olhos. – Linguajar, professor.
– Linguajar? – ele disse, balançando a cabeça, horrorizado com o fato de
que Daniel não conseguia parar de rir. – Essa é a menor das minhas
preocupações. O que ela deve pensar de mim? Meu Deus. Eu estava sentado em
sua cozinha no outro dia e você... você praticamente me seduziu lá.

– Uau, você está levando isso muito pior do que eu.
– Por quê? O que você fez?
– Eu disse a ela que eu ia arrumar minha mala e ir e ficar em sua casa por
duas semanas.
– Finn!
– O quê? Nós dois somos adultos. E nós dois éramos adultos também. Ela
sabe disso.
Ele cobriu o rosto com as mãos, e quando sentiu o calor que tinha subido
às suas bochechas, fechou os olhos. Maldito vinho.
– Brantley.
Recusando-se a abrir os olhos, tentou pensar em algo que pudesse dizer
na próxima vez que visse Camille Finley, porque sinto muito por ter feito sexo com
o seu filho, não parecia estar dando certo em sua cabeça. – Brantley.
O tom de Daniel tinha seus olhos se abrindo e se concentrando nele, e o
desejo girando em seus olhos fez todo o pânico em sua mente evaporar.
– O que quer que você estiver pensando agora, pare.
Aquelas palavras soavam tão familiares: eram suas palavras. E como era
irônico que Daniel as usasse agora - com ele.
– Você não fez nada de errado. Na verdade, você não fez nada. Eu caí em
você.
– Eu deixei você me pegar.
– Hmmm. Sim, você fez. E você vai mais tarde esta noite, não é?
Quando seus olhos se conectaram, ele se sentiu caçado de novo. Então os
lábios de Daniel se curvaram em um sorriso lento e sensual, e tudo o que ele
poderia ter feito errado pareceu desaparecer.
E ele sussurrou:

– Sim.
***
Daniel tinha certeza de que seu salmão estava delicioso, mas se alguém
lhe perguntasse o que mais havia com sua refeição, ele não teria sido capaz de
dizer a eles. Ele estava muito consumido pelo homem sentado em frente a ele
para fazer outra coisa senão cortar, levantar e mastigar a comida em seu prato.
As pessoas vinham e saíam enquanto comiam seus aperitivos e entradas,
e quando o garçom apareceu e perguntou sobre a sobremesa, Brantley levantou
a mão como se fosse recusar.
– Você está falando sério? – ele perguntou. – Você não vai pedir
sobremesa? Viu o carro quando entramos?
Brantley acenou com a cabeça, mas depois acariciou seu estômago. – Acho
que já tive mais do que o suficiente. Caso contrário, nossa corrida matutina se
transformará em vinte milhas.
Arrastando os olhos para o peito de Brantley até onde sua mão estava
descansando, Daniel sacudiu a cabeça.
Depois olhou para o garçom. – Nós adoraríamos ver o cardápio de
sobremesas. – o garçom sorriu e andou para obter os menus mencionados.
Daniel inclinou-se para o outro lado da mesa e disse:
– Prometo trabalhar bem em você quando chegarmos em casa. Então
escolha algo fora do menu que você quer em sua boca. Ou, melhor ainda,
escolha algo que você acha que eu gostaria. Porque, quando chegarmos em casa,
minha língua vai ter um sabor agradável e longo.
As pálpebras de Brantley baixaram à meio-mastro, e o rubor que varreu
seu pescoço foi tão fodidamente excitante que ele estava perto de tomar sua
boca antes que os menus de sobremesas chegassem.

– Onde está aquele maldito garçom? – ele disse enquanto olhava ao redor.
Então ele o viu correndo de volta para a mesa.
– Me desculpe por isso.
Uma vez que o jovem entregou-lhes os menus, ele varreu as escolhas,
assim como Brantley, e parou em um de seus favoritos. Então ele encontrou os
olhos do professor e levantou uma sobrancelha.
Os lábios de Brantley curvaram-se em um sorriso de sabedoria, e então
ele voltou sua atenção para o garçom. – Eu acho que eu gostaria da torta de
limão.
Oh, Jesus, sim. Grande plano, disse a si mesmo, lembrando-se da primeira
vez em que tinha tido uma torta de limão com Brantley. Quando o garçom
escreveu e pegou seus menus, Daniel viu o olhar satisfeito no rosto de Brantley
e soube que ele tinha feito isso de propósito.
Porra, aquele era o problema com memórias tão quentes, elas ficaram uma
marca permanente no interior de seu cérebro. Você nunca poderia escapar
delas.
– E para você, senhor?
Ele se mexeu em seu assento e respondeu:
– Eu vou compartilhar o dele.
Brantley zombou disso. – Se tiver sorte.
O garçom sorriu para os dois e então se desculpou.
Daniel colocou a mão sobre a de Brantley, e quando ele a virou para que
seus dedos se alinharam, ele prometeu:
– Eu pretendo ter muita sorte, e você também.
Enquanto Brantley entrelaçava os dedos, Daniel apertou-os suavemente,
e seu peito apertou como se aqueles mesmos dedos tivessem apenas enrolado
em seu coração.

Esse homem estava tornando mais difícil com cada gesto, cada palavra e
cada maldita lembrança que vinha inundando de volta para permanecer
destacada, porque quando se tratava de Brantley, Daniel sabia que não havia
ninguém que ele precisava ter mais cuidado ao redor. Não só ele tinha o poder
de trazê-lo de joelhos com um simples olhar, mas ele também tinha o poder de
quebrá-lo uma vez que ele estivesse lá.
Quando seus olhos colidiram com o homem observando-o com
intensidade silenciosa, Daniel empurrou esse pensamento de lado. Ele sabia
para o que ele tinha se inscrito, e Brantley também.
– Ok, pessoal – disse o garçom quando chegou com um prato e dois
garfos. – Aqui está. Aproveitem.
Enquanto colocava a sobremesa entre eles, Brantley soltou sua mão e
Daniel pegou o garfo. Sim, eu posso fazer isso, ele pensou. Tudo o que ele tinha
que fazer era manter seu coração fora da equação.

Capítulo 17
Brantley nunca tinha estado mais consciente de seus movimentos como
ele estava enquanto caminhava através de sua varanda e em direção a sua porta
da frente.
Ele não tinha se incomodado em ver se Daniel o seguia - ele já sabia que
ele estaria. Mas, quando ele enfiou a mão no bolso para pegar as chaves e uma
mão pousou na cintura dele, ele parou, e as chaves bradaram quando seu braço
caiu para o lado dele. Os lábios de Daniel encontraram o lado de seu pescoço, e
quando seus dentes beliscaram o caminho até a mandíbula, ele suspirou.
Sabendo que ele precisava abrir a porta e colocá-los dentro ou correria o
risco de exposição indecente, ele relutantemente se afastou de Daniel. Quando
os dedos em sua cintura se demoraram antes de cair, ele saboreou o doce
resvalar deles.
Ele conseguiu abrir a porta antes de jogar as chaves na mesa de entrada.
Então ele estava prestes a ir para a sala de estar, mas Daniel disse seu nome.
Ele parou em seu salão e se virou. Daniel estava encostado no interior da
porta de madeira. Suas pernas estavam cruzadas nos tornozelos, suas mãos
estavam casualmente descansando dentro dos bolsos de suas calças, e seus
olhos aquecidos e bochechas coradas o faziam parecer positivamente
pecaminoso.
– Venha aqui.
Merda. Seu pau ficou instantaneamente duro. – Venha. Aqui. Brantley.
Ele estava em tantos problemas. Ele sabia disso, assim como ele sabia que
o que estava prestes a acontecer na próxima hora ou mais provavelmente iria
arruiná-lo para qualquer outra pessoa no planeta. Mas isso não o impediu de
fazer o que lhe tinha sido dito.

Levou apenas seis passos para ele estar de volta à distância tocante de
Daniel, e quando um sorriso hedonista apareceu em sua boca cheia, ele
estremeceu.
– Mais perto – sussurrou Daniel, e era o único som na casa de outra forma
silenciosa, a menos que o bater dos corações contasse.
Quando deu mais um passo, Daniel descruzou as pernas, endireitou-se
contra a porta e tirou as mãos dos bolsos. E cada movimento era como uma
dança bem coreografada, projetada para expulsá-lo de sua mente sempre
amorosa.
Ele ergueu os olhos para os âmbar que estavam trancados nos dele, e
quando Daniel torceu o dedo, não teve que dizer uma palavra. Ele já estava se
aproximando. Ele pisou entre as pernas de Daniel, e Daniel alcançou seus
quadris, puxando-o pelo resto do caminho.
Oh, Deus... Deus. Este lado de Daniel é poderoso como o inferno, ele pensou
enquanto colocava suas mãos no peito de Daniel e as acorreu até seus ombros e
seu pescoço. Então ele deslizou-as em seu cabelo. Quando Daniel arqueou a
cabeça para o lado, desfrutando da sensual carícia, Brantley fez de novo e torceu
as mãos nos fios mais compridos.
As palmas das mãos em sua cintura deslizaram em torno de seu traseiro,
e Daniel flexionou seus quadris para a frente, fazendo-o gemer em resposta.
Ele queria arrancar Daniel de suas roupas e levá-lo ali mesmo, como tinha
feito várias vezes no passado. Este não era o seu show para fazer, porém, e
quando Daniel abaixou a cabeça e disse-lhe:
– Antes de sair deste corredor, eu quero sentir seus lábios em torno de
meu pau – ele deixou claro de quem o show era. E inferno se eu não quero isso
também.
Não havia dúvida em sua mente que ele seria um participante voluntário
em tudo o que Daniel pedisse. O que o preocupava, no entanto, era que ele não
seria capaz de resistir e deixar Daniel ser o único a liderar. Mas ele tentaria.

Inferno, ele mal podia sentar-se no jantar devido a sua excitação. Porque, ele
tinha que admitir, este novo papel que ele agora estava jogando em seu
relacionamento era emocionante. Quem sabia que ele tinha algo em ser
mandado por aí? Isso era definitivamente novo. Ou talvez fosse só quem estava
fazendo o pedido.
– Já disse que mal posso esperar para finalmente sentir você ao meu redor
– disse Daniel. – Eu imaginei isso muitas vezes, mas eu não acho que vai chegar
perto de como ele realmente se sentirá quando eu afundar dentro de você pela
primeira vez. Você não concorda?
Sim. Sim, ele realmente concordava, e ele não teve nenhum problema em
dizer isso. – Vai se sentir inacreditável – ele sussurrou. – Para ti e para mim.
Daniel passou os dedos pela camisa até o colarinho. Então ele agarrou-a
firmemente entre seus dedos e puxou para que seus lábios estivessem a apenas
uma polegada do seu próprio, e os joelhos de Brantley quase cederam.
– Mhmm. Eu acho que você está certo. Mas, antes disso, você sabe o que
eu quero ver, professor?
O pau de Brantley estava pulsando atrás de seu zíper na excitação que
aquecia os olhos de Daniel, e ele não conseguia parar de cavar seus dedos na
sólida parede de músculo sob sua palma. Era a única coisa, além do aperto de
Daniel em seu colarinho, que o mantinha de pé. Ele lambeu os lábios, e quando
o olhar de Daniel caiu para seguir o movimento de sua língua, ele engoliu muito
rápido, mas ele queria ouvir.
– O quê? – ele perguntou, e os olhos de Daniel voltaram para os dele.
– Você, de joelhos.
Sim. Ele queria isso também.
Daniel baixou a cabeça para o ouvido e sussurrou:
– Desfaça minhas calças, Brantley.

Com os olhos ainda presos um ao outro, ele arrastou a mão que ele tinha
no peito de Daniel até o botão de suas calças, onde a sua outra já estava ocupada
desabotoando o zíper daquelas calças cinzentas adaptadas. Quando ele o desfez
e estava prestes a puxar o zíper para baixo, Daniel abaixou a cabeça e escovou
seus lábios sobre o topo dele.
Sua respiração quente entrou em sua boca, fazendo Brantley querer
implorá-lo para pular a espera e ir para seu quarto. Mas então Daniel chupou o
lábio inferior em sua boca e ele decidiu que poderia esperar se isso significava
ser provocado e atormentado por seu Finn.
Quando sua respiração tornou-se áspera e suas mãos estavam apertando
nas bordas das calças de Daniel, ouviu-o dizer:
– Joelhos, professor. Quero ver você nos seus... agora.
E nada iria impedi-lo de dar a este homem o que ele queria.
***
Obrigado porra pela porta atrás dele, apoiando seu traseiro, porque
quando Brantley se ajoelhou, Daniel quase caiu no seu próprio para se juntar a
ele.
Como era, ele estava tendo um tempo difícil em fazer-se esperar, mas
quando Brantley lentamente deslizou o zíper de suas calças para baixo, ele
decidiu que ele iria mostrar alguma paciência fodida apenas para que ele
pudesse deslizar seu pênis entre os lábios cheios do seu professor.
Droga, que quadro Brantley fazia, ajoelhando-se a seus pés. Ele tinha
visualizado este exato momento em mais de uma ocasião ao longo dos anos.
Nada em suas fantasias, no entanto, tinha vivido até a sua realidade atual.
– Brantley?

Quando Brantley olhou para ele, seu coração quase parou em seu peito.
Ele era tão fodidamente bonito. E a prata em seu cabelo e seu restolho só
aumentou seus olhos deslumbrantes e cílios escuros.
– Obrigado por encomendar a torta hoje à noite. Sempre foi uma das
minhas favoritas. Especialmente desde que, sempre que eu a como, eu me
lembro da primeira vez que você me fez seu. Piqueniques em sua cama eram
sempre minhas coisas favoritas no fim de semana. Um, em particular, se
destaca.
As bochechas de Brantley coraram, e Daniel soube que estava lembrando
o momento tão vividamente como ele estava.
Eles tinham as janelas abertas, a brisa soprando através de sua pele
quando ele tinha trabalhado em sua lição de casa e Brantley em seu trabalho
escolar, e em algum lugar entre chupar chantilly e a torta picante enchendo seu
dedo, ele tinha acabado nu, sob Brantley, e tomado da forma mais deliciosa
imaginável. Sua primeira vez tinha sido nada menos que perfeição.
Muito parecido com o homem olhando para ele.
– Eu quero fazer isso com você. Levá-lo assim oh-lentamente. Mais e mais
em sua cama. Assim como você fez comigo na primeira vez – ele disse, e então
ele segurou o queixo de Brantley. – Mas as primeiras coisas primeiro. Tire sua
camisa. Eu quero te ver.
Ele soltou o queixo, e Brantley fez como instruído. Quando ele finalmente
se ajoelhou aos pés com sua calça azul-marinho e nada mais, Daniel empurrou
suas calças até as coxas dele, e alcançou dentro de suas cuecas brancas para
envolver o punho em sua ereção dolorosa.
Os lábios de Brantley se separaram e ele se levantou de joelhos, mas
Daniel sacudiu a cabeça e indicou com a outra mão que ele devia ficar onde ele
estivera. Quando ele fez, Brantley foi para o botão em suas próprias calças, mas
ele rapidamente tirou isso também.
– Uh ah. Mãos fora. Que tal você colocá-las nas costas por enquanto?

Os olhos de Brantley se estreitaram sobre ele como se dissessem “que tal
você se foder”, e Daniel se assegurou de manter seus lábios naquela linha firme
de “não discuta comigo” que ele tinha adotado ao longo dos anos – um muito
parecido com o do próprio Brantley.
– Alguma coisa está te incomodando, professor?
Daniel ergueu uma sobrancelha para ele quando o queixo de Brantley se
amontoou e ele se recusou a responder. Parecia que queria estrangulá-lo, mas
Daniel sabia melhor. Brantley estava frustrado. Frustrado e excitado, se a
protuberância em suas calças era qualquer coisa perto.
Com puxões lentos e metódicos de sua carne, ele deixou seus olhos
rastejarem do colo de Brantley acima de seu abdômen nu para o cabelo cobrindo
seu peito, e quando ele finalmente chegou àquele rosto tenso, aqueles olhos
deslumbrantes estavam focados na mão que ele tinha empurrado dentro de
suas cuecas.
Usando a outra mão, Daniel enfiou o polegar no elástico e os puxou pela
coxa para que seu pênis estivesse finalmente livre e visível, e com a atenção
ainda fixada na pélvis, Brantley lambeu os lábios como se estivesse morrendo
de vontade de prová-lo.
Sem problemas. Na verdade, pensou Daniel enquanto olhava para o relógio
pendurado na parede, isso é perfeito.
– Brantley?
Quando os olhos de Brantley encontraram os seus, Daniel não pôde deixar
de descer o punho em seu comprimento pulsante. Ele era uma porra de vista lá
embaixo. Ouvindo cada palavra que ele estava dizendo e, melhor ainda, fazêlo.
– Venha aqui...

Quando essas duas palavras ecoaram no corredor do homem ajoelhado,
Daniel apertou os dedos ao redor da raiz do seu eixo e acenou para que Brantley
se aproximasse com a outra mão.
Desta vez, quando Brantley se levantou, ele permitiu. Então ele tomou seu
queixo entre seus dedos, inclinando seu rosto para cima um pouco. Enquanto
os olhos de Brantley escureciam e ele elevou as mãos para equilibrá-las em suas
coxas, uma emoção correu para baixo da coluna de Daniel para suas bolas.
– Abra a boca – ele murmurou.
Os lábios de Brantley se separaram, e ele respirou fundo. Sim, ele o queria
lá, agora, porra. Com uma mão segurando aquele rosto maravilhosamente
masculino no lugar, ele usou seu outro para dirigir a cabeça molhada de seu
pênis para aqueles lábios esperando.
Assim que ele estava perto o suficiente, Brantley passou a língua por sua
fissura, e Daniel mordeu o lábio com tanta força que provavelmente ele tirou
sangue.
O gemido que escapou dele teve os olhos de Brantley voando até os dele,
e quando um sorriso arrogante pra caralho puxou o canto da boca do seu
professor, Daniel emitiu sua ordem final.
– Você tem cinco minutos, e então você é meu. Agora, me chupe.
***
Brantley tremeu com a ordem, mas seus dedos se flexionaram nas coxas
de Daniel.
Deus, quando ele conseguia dedos tão apertados em seu queixo puxandoo
para frente - comandando? Era tão excitante. E novo, pensou, enquanto
golpeava a cabeça larga do pênis de Daniel com a língua.
– Inferno do caralho... Brantley.

Essas palavras e esse tom - elas eram familiares. Ele adorava conduzir
Daniel louco antes que ele o pegasse. Tinha sido uma de suas partes favoritas
sobre ficar nu com ele. A maneira como ele saía de sua mente cada vez que eles
tinham tentado algo que ele não tinha feito antes. E, enquanto o pau grosso de
Daniel deslizava entre seus lábios agora, ele sabia que os papéis desta noite
definitivamente tinham sido revertidos, porque o homem que estava dirigindo
cada um de seus movimentos estava empenhado em deixá-lo louco antes que
ambos ficassem nus.
– Jesus, sim... Lá vai você – Daniel gemeu e então empurrou seus quadris
para a frente para que ele estivesse o mais longe que podia.
Ele fechou os olhos e fechou os lábios e a boca apertados em torno do
comprimento de aço de Daniel. As mãos coreografando todo o ato foram para
o lado de sua cabeça, e quando Daniel enfiou os dedos em seu cabelo, Brantley
alisou suas mãos em torno de suas pernas para o seu traseiro – e Deus, o cara
tinha uma bunda fodidamente perfeita. Quando Daniel saiu, Brantley abriu os
olhos e enfiou os dedos nas bochechas apertadas e nuas sob suas palmas e
puxou-o de volta para engoli-lo novamente.
– Brantley, porra... – Daniel ofegou. – Porra.
Ele continuou trabalhando com ele, deixando Daniel usar sua boca, e
quando ele pensou que ele iria perder a cabeça ali no meio do corredor, as mãos
de Daniel apertaram o lado da cabeça dele e o afastaram. Ele agarrou seus
braços e puxou-o para cima, e ele estava em seus pés em um batimento cardíaco
para tomar essa boca exigente com a sua própria.
Assim que seus lábios se encontraram, as mãos de Daniel foram até o
botão de suas calças e ele sorriu contra a boca impaciente destruindo a sua
própria. Ele embalou o rosto de Daniel, e inclinou sua cabeça para o lado para
um gosto mais completo, e Daniel pegou. Sua língua mergulhou entre seus
lábios assim quando suas mãos entraram em suas calças e em torno de seu
pênis.

Brantley fechou os olhos e amaldiçoou na boca de Daniel, e dentes afiados
beliscaram seu lábio inferior, o que fez seus olhos se abrirem. Daniel estava
ardendo de volta para ele quando ele puxou seus dedos para cima seu
comprimento e então para baixo sempre tão lentamente.
– Eu amo fazer você amaldiçoar. É tão raro. E você é tão bom, não é,
Brantley?
Ele deixou sua cabeça cair para trás, os lábios de Daniel encontraram seu
pescoço, e ele beijou seu caminho até sua orelha. Então ele sussurrou nele.
– Hoje à noite, eu vou fazer você amaldiçoar até as paredes do caralho
irem para baixo.
Quando Daniel ergueu a cabeça e tirou a mão das suas calças, falou com
voz tão cheia de promessa perversa que Brantley se perguntava de onde vinha.
– Sua cama. Quero que você fique nela agora mesmo.

Capítulo 18
Ele não precisava ser pedido duas vezes.
Brantley virou-se e foi pelo corredor, passando por seu escritório, e em
seu quarto antes de pensar muito sobre o que ele ia fazer. Ele parou apenas
dentro da porta, mas ele não estava sozinho por muito tempo. Daniel estava
atrás dele, suas mãos nos quadris o pressionavam mais para dentro.
– Você tem...
– No mesmo lugar que sempre foram – disse ele, sabendo exatamente o
que Daniel estava prestes a perguntar.
– Preservativos também?
Ele olhou por cima do ombro e pegou os olhos de Daniel. Ele sabia que
ele estava se referindo ao fato de que ele havia dito que não trouxera ninguém
para lá, e era verdade. Os preservativos em sua gaveta superior do escritório
eram uma adição nova.
– Eu os comprei no outro dia.
Daniel levantou as sobrancelhas, e um sorriso enrugou seu lábio. – E que
dia foi esse?
Ele baixou o olhar para os lábios de Daniel e não conseguiu parar de
lambê-lo. – Na manhã em que concordou em vir e ficar aqui.
Quando um único dedo traçou uma linha provocativa abaixo de sua
espinha, um arrepio seguiu, e assim a voz de Daniel.
– Vá buscá-los.
– Você se tornou um pouco...
– Sim?

– Mandão.
Uma luz arrogante acendeu os olhos dele, e Daniel olhou para baixo para
o zíper aberto de suas calças.
Seu duro não estava nem um pouco escondido. Então Daniel deu um
passo em torno dele e disse:
– Eu acho que você gosta - muito.
Ele observou Daniel passear para o lado da cama, chutar seus sapatos
fora, e depois remover as meias. Ele então deixou cair suas calças abertas para
o chão sem um cuidado no mundo, e quando ele estava lá em sua camisa meioabotoada
e cuecas apertadas, branca, Brantley teve dificuldade em lembrar o
que ele deveria estar fazendo. Não foi até que o olhar de Daniel se ergueu além
de seu ombro para a cômoda atrás dele, que ele foi lembrado.
Certo. Preservativos. Lubrificante.
Balançando a cabeça, ele se virou para conseguir o que precisava e disse
a si mesmo para se controlar.
Você estava rolando com o cara na noite passada no tapete do seu quarto. Mas ele
não o tinha dentro dele, e com a maneira como Daniel estava observando cada
movimento dele, ele não tinha dúvida de que era exatamente como essa noite
ia acabar - com aquele pau grosso dentro dele. E isso o fez hesitar. Ele estava
tão excitado pelo pensamento de que ele estava surpreso que ainda podia
andar.
Depois que ele conseguiu o que precisava, ele deslizou a gaveta fechada e
se virou para encontrar Daniel, nu do topo de seu cabelo recém-cortado a seu
dedo do pé, de pé diretamente atrás dele. Brantley sugou uma espiração quando
ele pegou a caixa e a garrafa de suas mãos, jogou-as para a cama e, em seguida,
colocou as duas mãos em seus quadris.
– É hora de perder as calças, não acha? – disse Daniel com uma piscadela.

Antes que ele tivesse a chance de olhar para o corpo glorioso na frente
dele, Daniel estava ajudando-o deslizar suas calças e cuecas boxer até seus
tornozelos. Uma vez que ele estava tão nu como o homem endireitando em
frente a ele, Daniel estendeu a mão para a parte de trás de seu pescoço e abaixou
sua boca, e quaisquer outros pensamentos que possa ter tido voaram para fora
da maldita janela.
***
Oh sim, Brantley beija como ninguém, era tudo o que Daniel podia pensar
quando os lábios de Brantley se separaram sob o dele e ele se aproximou o
suficiente para que seus corpos estivessem batendo e pastando.
Caminhou para trás até a cama, e Brantley veio com ele. Quando suas
panturrilhas bateram na plataforma, ele escovou seus lábios sobre os de
Brantley e deu o passo que precisava antes de os virar e ambos caíram sobre o
colchão – o pouso de Brantley exatamente onde ele queria: de costas.
Ele rastejou sobre ele, e as mãos de Brantley desceram por seus lados até
seu traseiro. Colocando uma mão em cada lado de sua cabeça, Daniel rolou seus
quadris, massageando suas ereções uma contra a outra, e os olhos de Brantley
se fecharam. Ele não ia ter nada disso. Ele queria a atenção desse homem.
Queria aqueles belos olhos focados nele. Então ele pegou uma das mãos de
Brantley. Então a segunda. E então ele as prendeu em sua cabeça no colchão. E
sim, isso chamou a atenção do professor de verdade.
O olhar ardente de Brantley segurou-o enquanto suas pernas se
enrolavam em torno de sua cintura para poder se arquear contra ele por mais
pressão, e Daniel entregou a ele. Baixando todo o seu peso corporal por cima
dele, ele puxou seu pau para cima e para baixo do de Brantley de uma forma
que teve ambas as suas respirações agora vindo rapidamente.

Ele era tão fodidamente perfeito sob ele que Daniel estava achando difícil
fazer qualquer coisa além de olhar para o homem agora cantando seu nome.
Mas, porra, ele queria estar dentro dele. Ele estava esperando muito tempo, e
ele queria sentir o corpo de Brantley, quente e apertado em torno dele.
Ele beijou aqueles lábios entreabertos antes de se sentar e se mover para
seus joelhos, e ele sorriu para o gemido que deixou Brantley quando ele
percebeu que ele estava liberando ele. Ele pegou um preservativo da caixa,
enrolou-o e depois pegou a garrafa de lubrificante. E, quando olhou para cima
e encontrou Brantley observando-o com uma mão em torno de seu pênis, Daniel
se certificou de despejar uma quantidade generosa ao longo do comprimento
turgido que Brantley estava acariciando febrilmente.
Atirando a garrafa para a cama, ele voltou para baixo sobre Brantley e
quase perdeu sua merda quando ele ergueu-se para fora do travesseiro para
tomar seus lábios novamente em um beijo explosivo. Parecia que ele estava
cansado de espera.
Daniel escondeu uma mão entre eles, e sem hesitar, Brantley abriu as
pernas. Ele arrastou seus dedos escorregadios sobre suas bolas para a pele
aquecida por baixo e então deslizou seus dedos de volta para o buraco apertado
entre as bochechas da bunda de Brantley. Enquanto passava o dedo, Brantley
baixou a cabeça para o travesseiro e levantou os quadris em convite. Então
Daniel enfiou o dedo para dentro, deixando-o deslizar pelo anel de músculo
que o esperava.
Os olhos ferozes dele o incitaram, então ele continuou metodicamente
trabalhando um, dois e depois três dedos dentro de Brantley até que ele estava
ofegante e fodendo-os com tudo o que ele tinha.
– Oh Deus... Finn... Finn. Eu preciso... – ele parou, mas Brantley tinha uma
mão entre eles, puxando e puxando seu pau chorando quando ele continuou
trabalhando-o com os dedos.
– Eu sei o que você precisa. Mas quero que me diga. Eu quero ouvir a
palavra caindo da sua língua.

Os olhos de Brantley haviam mudado de cor, escurecidos pela excitação e
luxúria que sentia. Agora, eles eram de um verde escuro e cheios de fúria
apaixonada.
Ele corajosamente segurou aquele olhar, estendeu seus dedos dentro do
corpo de Brantley, e exigiu mais uma vez:
– Diga-me, Brantley.
– Você – ele murmurou. – Eu quero sentir você dentro de mim. Finalmente
me levando. Eu preciso de você agora.
Daniel afastou os dedos e subiu as pernas de Brantley, segurando-as sob
os joelhos. Em seguida, empurrou-as para o peito e, quando a ponta do seu pau
rompeu o buraco quente do corpo de Brantley, Brantley acrescentou:
– Eu sempre precisei de você, Finn.
E Daniel se perdeu.
***
Brantley não tinha a intenção de dizer isso, mas antes que ele soubesse, as
palavras saíram da língua dele e ele não estava prestes a pegá-las de volta. No
entanto, assim que os olhos de Daniel brilharam e ele abriu o túnel dentro dele,
ele nunca foi mais grato por sua boca fugitiva. Porque ser levado por Daniel
pela primeira vez foi nada menos do que algo de alterar a vida.
Quando Daniel atingiu o fundo, ele se acalmou onde estava e olhou para
ele como se maravilhado, e Brantley não pôde deixar de levantar e deslizar suas
mãos sobre seu rosto e em seus cabelos. Seu pênis estava pulsando, dolorido
pela liberação, e seu corpo estava latejando em torno da intrusão profunda e
larga de Daniel, tanto que ele não tinha certeza de que eles nunca se sentiriam
separados um do outro novamente. Mas o momento apressado passou de

desejo ardente a maravilha apaixonada, e quando as emoções inundaram à
superfície, ele viu a batalha guerreando nos olhos de Daniel.
Entretanto, não havia jeito de deixá-lo ir embora. Daniel o desejava sob
ele - ele o exigira. Então ele iria usar tudo o que estivesse em seu poder para
mantê-lo ali, naquele momento, com ele.
Ele estendeu a mão e acariciou seu pênis, e quando os olhos de Daniel
seguiram o movimento, seus quadris reagiram da forma mais primitiva. Ele
começou a empurrar.
– Sim... merda – ele gemeu, a maldição que Daniel queria ouvir rasgando
de sua garganta quando ele se afastou de seu corpo e então saltou para a frente
novamente. – Ah, Finn. Porra. Faça isso novamente.
E ele fez. Mais e mais, Daniel empurrou dentro e fora dele quando ele
olhou para o homem que ele iria amar para o resto de sua vida.
À medida que a enormidade desse pensamento penetrava nele, ele
agarrou o braço de Daniel e gemeu. Então ele afastou o pensamento enquanto
Daniel colocava uma mão na cabeça dele e ele estava livre para envolver sua
perna em torno de sua cintura e realmente começar a se contorcer sob ele.
Era tão bom que ele não podia acreditar que ele tinha esperado tanto
tempo para ter Daniel dentro dele. Todas as fantasias que ele tinha tido eram
pálidas em comparação. Mas não foi até que Daniel escovou o cabelo de sua
testa e pressionou seus lábios lá que o clímax de Brantley bateu nele. Ele agarrou
o bíceps de Daniel e se inclinou para levá-lo o mais fundo possível, e o calor de
seu próprio orgasmo inundou-o enquanto ele gozava por todo seu estômago.
– Oh, Deus, Brantley. Você parece... Deus – Daniel estava sussurrando em
seu cabelo enquanto ele continuava movendo-se dentro dele. Então ele levantou
a cabeça e puxou para fora, e Brantley alargou as pernas. Daniel sentou-se de
joelhos, enrolou o preservativo livremente, e febrilmente trabalhou seu pênis, e
a visão foi gloriosa, assim como o homem.

Os músculos dos braços de Daniel estavam inchados. Seus quadris
estavam bombeando, e quando ele se levantou de joelhos e apontou sua ereção
para a dele, Brantley não queria nada mais do que assistir, e sentir, quando ele
gozasse por toda parte dele.
– Finn. Você é tão bonito. Como é que eu consegui passar sete anos sem
você?
Quando os olhos de Daniel encontraram os dele, ele não tinha certeza se
era a coisa certa a dizer. Mas isso logo foi posto para descansar quando Daniel
cerrou os dentes, deixou cair a cabeça para trás, e gozou. E seu nome caiu como
uma oração, ou uma maldição, daqueles lábios cheios.
O silêncio que os rodeava com a mesma segurança que um casulo
bloqueava o resto do mundo.
Porque, assim como sempre estivera com Finn, quando os dois estavam
juntos assim - nus, almas descobertas um para o outro - nada mais existia.
***
Enquanto estavam deitados na escuridão com a luz da lua escorregando
entre as cortinas, Daniel não pôde evitar a curva em seus lábios, porque -
malditamente uau! - isso tinha sido ainda melhor do que imaginara, fantasiava
ou sonhava que seria. Brantley ainda era tudo o que ele queria em um homem
embrulhado em um pacote perfeito.
Rolando para seu lado, ele colocou as mãos sob sua bochecha e notou
Brantley olhando para o teto. Mas, ao contrário dele, ele estava franzindo a testa.
– Essa é uma expressão muito séria depois do que acabamos de fazer...
O sulco entre as sobrancelhas de Brantley desapareceu quando ele virou
a cabeça no travesseiro, substituído por um sorriso lento e satisfeito. – Eu estava
pensando.

– Eu sei. Eu reconheceria aquela expressão em qualquer lugar.
– No entanto, eu não conheço nenhuma sua agora.
– Ahh. Então, eu sou misterioso? – ele disse com um sorriso.
– Bem, eu conheço esse. Você sempre foi arrogante.
Ele balançou as sobrancelhas.
Brantley revirou os olhos. – O que quero dizer é que você se tornou um
homem tão diferente daquele que partiu. Há pistas do Finn que eu conhecia,
mas esta versão... – ele deixou seus olhos se debruçarem sobre ele. Quando ele
chegou ao seu quadril, onde sua tatuagem arrastava um caminho sobre seu lado
direito, ele alcançou para ele. –Esta versão não estou tão familiarizado com.
Enquanto os dedos de Brantley traçavam suavemente a tinta em sua pele,
ele se aproximou. – O que você quer saber? – ele perguntou.
Quando os olhos de Brantley encontraram os seus, Daniel manteve seu
olhar, permitindo-lhe ver quão sincero ele estava.
Em algum lugar nas últimas horas, esse homem havia passado pela
parede gigante que ele havia construído cuidadosamente. E, enquanto ele
estava mais do que ciente de que ele estava se abrindo para um inferno de um
puta desgosto, ele também estava ciente de que, se ele não fizesse isso, o
arrependimento seria um tipo de tortura pior.
Ele não conseguia se lembrar do número de noites em que ele se deitava
na cama e imaginava Brantley deitado ao lado dele como estava agora. Seus
olhos nos dele, sua bochecha pressionada contra o travesseiro, o lençol em volta
dos quadris - mas, de manhã, ele sempre tinha ido embora.
– Eu quero saber sobre sua vida, Finn – ele sussurrou na noite. – Você está
feliz? Você gosta de seu emprego? Sua casa? E não brinque sobre isso e ignore.
Estou falando sério.
Ele se moveu para suas costas e colocou as mãos atrás da cabeça.
Fechando os olhos, pensou em seu condomínio em Chicago. Seu escritório na

Leighton & Associates. E isso o fez olhar de volta para o homem esperando com
expectativa.
– Sim. Eu estou feliz. – ele pensou que ele pegou alguma coisa no rosto de
Brantley, mas foi embora antes que ele pudesse perguntar sobre isso, então ele
continuou. – É diferente lá. Eu sou diferente lá. Eu juro que parece um mundo
diferente. Como se houvesse duas versões de mim mesmo.
Brantley assentiu com a cabeça. – Eu posso entender isso. Eu me sinto
assim quando visito minha família no norte.
– Sim – ele disse e rolou de volta para o seu lado. – Eu não sei como
descrever. Quando estou aqui, é tão relaxado. Para que eu possa relaxar. Mas a
cidade... Ela é toda uma espécie de amante. Ela é agressiva. – ele piscou para
ele.
Brantley riu.
– Ela é cruel às vezes, e ela me fez lutar pelo que eu queria.
– E você conseguiu? – perguntou Brantley.
Ele não hesitou. – Estou muito perto.
– Claro que você está. Você sempre foi tão incrivelmente brilhante, para
não mencionar determinado, então não me surpreende tanto que você se
adaptou tão bem a uma cidade grande.
– Nem sempre foi fácil – disse ele, estendendo a mão para tirar um pedaço
de cabelo de Brantley da testa. – O primeiro ano foi uma agonia do caralho.
– Finn...
– Não – interrompeu ele, puxando a mão para trás. – Deixe-me dizer isso.
Por muito tempo, desde que eu parti, realmente eu tenho estado ressentido de
você.

Brantley estremeceu com essas palavras, mas Daniel sabia que, se ele
voltasse a colocar tudo para este homem novamente, ele precisava ser honesto,
e isso incluía dizer-lhe o bem e o mal. Sempre foi assim com eles.
– Eu senti como se você tivesse tirado todas as minhas escolhas de mim
no dia em que você me mandou embora.
– Eu sei – Brantley sussurrou.
E a dor nessas duas palavras rasgou-o de uma maneira que ele não
imaginava. Ele havia pensado que sentiria uma imensa satisfação em fazer com
que Brantley Hayes admitisse que ele tinha sido um idiota egoísta naquele dia,
mas agora, tudo o que sentia era angústia.
– Mas você não disse – ele disse, e ele sabia que o choque que atravessou
o rosto de Brantley refletiu sozinho. – Não me interprete mal. O que você fez...
Isso nunca pode ser desfeito. Você teve uma grande decisão, me empurrou para
longe - ou devo dizer me mandou embora. Você teve uma decisão que, no final,
mudou minha vida.
Brantley abriu a boca, mas Daniel colocou um dedo sobre seus lábios.
– Você me deu o melhor e pior presente que você já poderia ter me dado.
Era ao mesmo tempo egoísta e completamente altruísta. Eu vejo isso agora. No
entanto, ao mesmo tempo... – ele passou a ponta de seu dedo pelo lábio inferior
de Brantley e disse-lhe com mais sinceridade do que sentira em anos:
– Odeio que minha vida não esteja nem perto da sua.
Brantley agarrou seu pulso e puxou-o para perto, e Daniel se aproximou
do lugar que ele costumava sentir mais seguro - esticado ao longo do lado de
Brantley, sua cabeça em seu peito.
– Eu sonhei com você, você sabe. Todas as noites depois que você saiu.
As palavras eram tão suavemente pronunciadas que Daniel quase
acreditava que ele tinha imaginado até que Brantley passou uma mão por seu
cabelo.

– Eu continuei vendo seu rosto e ouvindo suas palavras daquele dia.
Ele levantou a cabeça para olhar para Brantley, e ele estava olhando
diretamente para ele.
– Eu odeio o que eu fiz para você. Foi a coisa mais difícil que já fiz. E, todos
os dias você se foi, eu senti sua falta como se fosse o primeiro dia que você
partiu.
Ele pressionou seus lábios no peito de Brantley e suspirou. Fazia tanto
tempo que ele não sentia tanto conforto nos braços de outro. Na verdade, ele
não tinha sentido isso desde aquele homem. Então ele perguntou algo que ele
queria saber há anos.
– Por que você nunca me ligou?
– Você teria atendido?
Daniel franziu o cenho. – Provavelmente não.
– Você queria?
– Cada minuto de cada dia.
Ele pôs a cabeça no peito de Brantley e ouviu o bater constante de seu
coração. E, quando Daniel fechou os olhos, não pôde deixar de sussurrar:
– Não desapareça, ok?
E ele pensou ter ouvido "Eu não vou a lugar nenhum", enquanto ele
dormia.

Capítulo 19
Os próximos dias passaram da mesma maneira que o primeiro casal. Os
dois haviam se acomodado numa rotina relaxada, pensou Daniel enquanto se
destacava no convés, bebendo seu café. Pela manhã correndo ao longo da praia,
dias passados descansando na varanda de Brantley enquanto ele fazia exames
e Daniel trabalhava em seu bronzeado. Então as noites rolavam e, com elas, a
intimidade que nenhum deles havia questionado.
Brantley estava tomando banho depois da corrida e, hoje, decidiram que
seria uma boa ideia sair de casa, provavelmente. Ele pensou que poderia fazêlos
bem sair e em estarem torno de outras pessoas, porque, como era, ele estava
tendo um tempo difícil querendo ver ninguém enquanto ele estava lá, e isso
assustou a merda fora dele. Ele não queria se apegar. Isso não fazia parte do
plano. Então estar ao redor dos outros era uma boa maneira de distraí-lo da
atração que era Brantley Hayes.
Ele drenou sua xícara de café e foi para dentro tomar seu próprio
chuveiro, mas então seu telefone tocou. Detectando-o onde ele tinha deixado a
outra noite na mesa de apoio, ele pegou-o e franziu a testa para seu número de
escritório. Todos os seus telefonemas deveriam ter sido encaminhados para o
correio de voz ou dispersos entre quem estava disponível enquanto ele estava
fora. Por amor de merda, ele não tinha tido férias em anos - eles realmente não
poderiam ficar sem ele por duas semanas?
Uma vez que ele o pegou, ele gritou no telefone:
– Olá.
– Ahh. Daniel? Sr. Finley?
Moira. Sua assistente...

Ok, bem, ela sabia que não o chamaria a menos que fosse algo crucial.
Então ele foi até a porta de correr e respondeu:
– Ei, Moira. Me desculpe por isso. Como você está?
– Oh nenhum problema. Mas engraçado você perguntar. Eu estou muito
bem. E você vai estar muito em um minuto...
Ele relaxou em seu humor jovial e riu. – Isso está certo? Contanto que você
não esteja chamando para me dizer más notícias, eu tenho certeza que serei. Eu
não estou demitido por finalmente usar o meu tempo de férias, estou?
Ela riu, e ele podia imaginá-la sorrindo para ele. – Ahh, não. Na
realidade...
Ele ouviu alguns murmúrios e teve a impressão de que ela estava se
movendo em algum lugar privado. Então ela voltou sobre a linha.
– É exatamente o oposto.
Isso chamou sua atenção. O oposto? De jeito nenhum. Não enquanto ele
estava de férias.
– Sr. Leighton teve uma teleconferência esta manhã com o escritório de
Nova York, e quando ele saiu, um memorando circulou que, em algumas
semanas, eles estariam anunciando seu novo parceiro e que era alguém em casa.
Você não verificou seu e-mail? Pensei que você ligaria esta manhã.
Não, ele não tinha verificado. Tinha estado muito preocupado com
Brantley para pensar no trabalho. Na verdade, ele tinha esquecido totalmente
sobre isso, o que parecia inacreditável agora que ele estava lá com um coração
acelerado, ansioso para saber se ele era a pessoa que seu chefe estava falando.
– Um segundo. Vou verificar.
Foda-se, porra. Ele tirou o telefone da orelha e percorreu os e-mails. Lá, no
topo de sua caixa de entrada, estavam dois da Leighton & Associates. Um de
Moira e um de Todd Leighton, seu chefe.

Sua mão tremeu enquanto olhava para o de Todd e tomava uma profunda
inspiração. Esta carta tinha o poder de mudar sua vida. Ele estava trabalhando
sua bunda para ser oferecido uma posição como sócio. Com um clique deste e-
mail, ele saberia se tudo valia a pena ou se ele estaria procurando em outro
lugar.
Deus, ele não esperava. O único outro escritório de advocacia que ele
mesmo consideraria seria Mitchell & Madison, e de alguma forma, ele não viu
Logan Mitchell assinando em contratá-lo.
Ordenando-se para parar de ser um medroso tão fodido, ele bateu aberto
e digitalizou a mensagem em seu telefone. Quando as palavras foram
computadas e ele as leu uma vez, duas vezes, e uma terceira vez, sua boca caiu
aberta e então a fechou.
Puta merda. Puta merda.
Eles lhe ofereceram o emprego. Eles lhe ofereceram parceria na Leighton
& Associates.
Ele vagamente ouviu Moira dizendo seu nome pelo telefone, então ele
trouxe até o ouvido dele. – Olá... Sim, ah, Moira. Desculpa. Sim, recebi uma
correspondência de Todd Leighton esta manhã.
– E? – ela exigiu em um sussurro agudo.
– E... é melhor você se preparar para esse escritório de canto agradável lá
dentro.
Ela gritou tão alto que ele teve que puxar o telefone longe de sua orelha.
– Oh meu Deus! Parabéns! – ela disse a ele enquanto tentava envolver sua
mente com o que ele leu.
– Obrigado – ele conseguiu.
– Uau... Isso é incrível. Eu estou tão feliz por você.

– Obrigado – ele repetiu, não realmente capaz de acreditar que isso estava
acontecendo.
– Bem, eu adoraria conversar mais, mas eu tenho que ir. Tenho muito
trabalho que meu chefe de escravo me deixou. Desculpe, um dos parceiros saiu
para mim.
Ele riu, apreciando o som daquilo, e então disse adeus. Quando baixou o
telefone da orelha, bateu-o contra a perna e não pôde evitar o sorriso ridículo
estivesse se estendendo pelo seu rosto.
Ele tinha feito isso. Ele tinha feito isso.
Lançando o telefone no sofá, ele fez o seu caminho pelo corredor para o
banheiro. Brantley estava saindo do chuveiro, e Daniel balançou a cabeça.
– O quê? – Brantley perguntou, sorrindo para o sorriso estúpido que ele
ainda estava esportivo.
– Estou feliz, e quero que você volte para o chuveiro comigo.
Uma das sobrancelhas de Brantley levantou-se. – Oh?
Ele tirou a camisa e os shorts. Então ele deu um passo adiante, incitando
Brantley de volta para a cabine, e assentiu.
– Sim, oh. Eu quero tomar banho com você – ele disse e então plantou um
beijo nos lábios molhados de Brantley. – Então eu acho que você deveria ligar
para Jordan e eu vou chamar Derek. Você disse que precisamos sair da casa e...
O que foi mais? Ver outras pessoas? Então vamos vê-los. Tenho vontade de
dançar. E eu sinto vontade de fazer isso com você.
Brantley colocou uma mão em seu peito e arranhou o rosto. – Eu não sei,
Finn...
– Eu faço – ele disse enquanto ligava a água e o beijava novamente. – Você,
eu, música e dança. Vai ser como nos velhos tempos.

Quando a água caiu sobre eles, Brantley esticou a cabeça para o lado e
suspirou. – Bem, como posso resistir a isso?
– Você não pode – ele disse, arrastando seus lábios ao longo de seu
pescoço.
– O que está acontecendo com você? – perguntou Brantley enquanto se
afastava um pouco.
Ele sorriu e quis dizer a ele, mas algo no último segundo o segurou de
volta. Ele não tinha certeza de como Brantley reagiria à sua notícia. Ficaria feliz
por ele ou perturbado? Ele não tinha certeza, e estava irritado consigo mesmo
por se preocupar com o que ele pensaria.
Eles não eram um casal. Ele só deveria estar lá por duas semanas, e lá
estava ele, preocupado com a opinião de Brantley. Inferno, se alguma coisa, ele
deveria estar emocionado. Brantley, afinal, tinha sido uma das principais
influências em levá-lo para onde ele estava. No final, porém, ele decidiu esperar
e dizer a ele em um momento diferente, quando tinha sido confirmado por
telefone com Todd e tinha tudo assentado em um pouco mais. Quando ele ainda
não estava se recuperando da informação.
– Nada. Só acho que seria divertido.
– Eu não sei... Jordan pode não estar confortável em boates com dois de
seus ex-alunos.
– Sério? Pensei que você tivesse dito que isso não o incomodava.
– Porque você conhece o Professor Devaney. Vamos apenas dizer que
Jordan é um animal em diferentes pontos.
– Huh. Bem, e se não dissermos a ele? Você convida Jordan para se
encontrar com você e eu convidarei Derek.
– Isso não vai acabar bem.
Ele capturou os lábios de Brantley novamente e bebeu a água livre que
havia se reunido lá. – Eu não me importo se é bonito. Enquanto a noite terminar

comigo aqui em sua casa, preferencialmente dentro de você, pode ser tão
confuso quanto você gosta.
Brantley enlaçou seus braços ao redor de seu pescoço e assentiu. – Ok.
Posso chegar a bordo com essa maneira de pensar, Sr. Finley.
– Bom. Agora, deixe-me te sujar de novo, então você terá uma razão para
estar aqui comigo ficando limpo.
***
Mais tarde, eles concordaram em reunir-se com seus amigos
separadamente para que não houvesse nenhuma maneira para eles sairem da
noite que Daniel parecia morto em ter.
Brantley não sabia ao certo o que tinha acontecido antes, mas Daniel
estava perto de saltar das paredes - as paredes do banheiro - até que ele o
acalmou. Ele estava praticamente vibrando com sua excitação, e Brantley estava
curioso sobre o que a havia provocado. No entanto, ele não sentiu que estavam
em um lugar onde era qualquer de seus negócios, a menos que Daniel queria
lhe dizer, então ele tinha escovado de lado.
O que quer que fosse, tinha que ter sido bom, porque Daniel tinha sido
particularmente trabalhado em cima de seu pau no chuveiro. E, se ele queria ir
dançar para trabalhar fora o resto desta adrenalina, então quem diabos era ele
para negá-lo?
Conseguir que Jordan fosse, embora, sabendo que Daniel e Derek
estariam lá... Bem, isso seria uma história diferente.
Quando entrou no pequeno café, viu Jordan imediatamente. Ele já estava
sentado no terraço, sob um dos guarda-sóis, saboreando sua habitual mimosa.
– Bom dia, Brantley – Elizabeth, sua anfitriã regular, cumprimentou-o. –
Bom dia, Elizabeth. Vejo que ele já está aqui.

– Claro que é. Ele pediu para você, a propósito. Disse que você precisava
de um pequeno-almoço 20 extra-forte esta manhã porque você tem feito uma
rotina nova do exercício.
Ele ia matá-lo. Esse pensamento se solidificou ainda mais quando
Elizabeth deu-lhe um rápido olhar e piscou.
– Você parece ótimo. Que tipo de exercício você tem feito?
Ele pensou sobre os desportos náuticos que ele tinha participado naquela
manhã e conseguiu dizer:
– Apenas um pouco de cardio extra.
Ela assentiu com a cabeça. – Bem, seja lá o que for, está funcionando. Você
está fantástico. Eu definitivamente ficaria assim.
Ele mal conseguia parar de balançar a cabeça ao primeiro pensamento que
entrava em sua mente, e então ele sorriu e apontou na direção de Jordan. – Bem,
é melhor eu me aproximar dele antes que ele se pergunte onde estou.
– Sem problemas. Sua comida vai sair em breve.
– Obrigado, Elizabeth.
Voltou para o café movimentado e, quando chegou a Jordan, andou em
volta da mesa e puxou a cadeira para sentar-se.
– Uma nova rotina de exercícios? Sério?
Jordan apontou seus olhos castanhos para ele e então lançou um sorriso
não tão inocente. – Eu estou errado?
Quando ele se sentou e pegou a bebida que Jordan tinha ordenado para
ele, ele sorriu.
– Mhmm. Exatamente. Nem tente comigo, Hayes. Você tem toda essa... –
ele levantou a palma da mão para cima e acenou na frente dele. –... vibração
recém-fodida acontecendo. Além disso, você parece mais relaxado do que eu já
20
No original: Break-Fast... É um tipo de café da manhã tardio.

vi em anos, então estou assumindo que sua rotina de exercícios está
funcionando muito bem para você.
Brantley relaxou em sua cadeira e tomou um longo gole de sua bebida. –
Não pense nem por um segundo que você não vai derramar os detalhes.
Tentou não rir de seu amigo. Mas ele sempre achava divertido que,
quanto mais ele permanecesse quieto, mais transtornava Jordan.
– Então, como ele foi? Melhor do que quando ele era um garoto?
– Ele nunca foi pequeno em nada.
– Ok, mas derrame. Porque quando o cara que me disse para se mandar,
ele parecia que ia engoli-lo todo. – seus olhos brilharam quando ele se inclinou
sobre a mesa. – Ele disse? Ele pode te engolir inteiro?
– Jesus, você se controle?
– Desculpe – disse ele, tocando seus dedos em seu peito. Não dramático.
– Mas você o viu?
– Sim – ele riu. – Eu vi. De perto e pessoalmente.
– Provocador – Jordan acusou enquanto trazia a palha da mimosa aos
lábios.
– Você perguntou – ele apontou quando Elizabeth chegou com suas
ordens.
Quando ela o colocou na frente deles, seus olhos quase caíram de sua
cabeça nos montes de comida em seu prato. Então ela os convidou para
desfrutar e saiu.
– Isso é suficiente para alimentar um exército.
Jordan sentou-se e desembrulhou o guardanapo em volta dos utensílios.
– Tenho certeza que você poderia usar a força – disse ele. Então ele deixou seus
olhos caírem no Black Angus. Bife com ovos mexidos com bacon cheddar,

atatas fritas caseiras e duas tiras de bacon. – Embora eu tenho certeza que você
não está faltando em proteína.
Brantley balançou a cabeça enquanto ele espalhava seu próprio
guardanapo em seu colo. Jordan completou os lábios enquanto pensava nisso,
e então assentiu com a cabeça.
– Sim. Acho que sim.
– Bom saber.
Jordan cortou sua frittata de espinafre e bacon, e depois de tomar várias
mordidas, ele se sentou e perguntou seriamente:
– Okay... Então, como você está? Sério?
Brantley ergueu uma sobrancelha e depois apoiou o braço sobre a mesa.
– Estou bem.
Jordan inclinou a cabeça para o lado.
– Eu estou bem. Sério. Mais feliz do que me lembro de estar... em muito
tempo.
Os olhos de Jordan se estreitaram, e ele se inclinou para a frente para
apontar um garfo para ele. – Não ouse se apaixonar por esse garoto novamente.
Ele abriu a boca para negar, mas se surpreendeu tropeçando sobre o que
teria sido uma mentira. – Ele quase não é um garoto. Você é apenas alguns anos
mais velho que ele.
– Não – disse Jordan, balançando a cabeça com firmeza. – Não, Brantley.
Ele bufou e sentou-se em sua cadeira, seu garfo batendo em seu prato. –
Nós tivemos essa discussão, lembra? A primeira noite que ele veio para a sua
casa, em seguida, se foi? Você me disse que ele foi muito claro sobre suas
intenções. Duas semanas. Duas semanas depois ele iria. E você me disse...
– Sei o que te disse, Jordan. Mas...

– Mas o quê? – perguntou. – Esse cara tem algum pau mágico que eu não
conheço? Porque essa é a única razão pela qual eu posso até começar a aceitar
que você faria isso para si mesmo novamente.
Ele suspirou enquanto cortava um pedaço de bife e puxava-o com água e
alguns ovos na boca. Quando terminou, fechou os olhos e pensou na maneira
terna que Daniel o beijara naquela manhã, mas também no fato de que Daniel
estava guardando algo dele. Talvez ele estivesse sendo um idiota.
– Olhe – disse Jordan. – Eu sei que você o ama. Você o amou por quase
tanto tempo quanto eu o conheci. Mas isso... isso não vai acabar do jeito que
você quer.
– Como você sabe disso? – ele perguntou, não querendo acreditar ou ouvir
o que Jordan estava dizendo - mesmo se o pensamento tivesse estado no fundo
de sua própria mente.
– Caras como ele não querem se estabelecer. Não com caras como nós.
O veneno por trás das palavras fez com que Brantley parasse. Durante
todo o tempo em que conhecera Jordan, ele só o via seriamente sobre um
homem, e isso durou cerca de um ano e terminou em uma exibição muito
dramática e pública. Mas isso não era o que eles estavam discutindo agora, e ele
não podia deixar de pensar que havia mais para essa última declaração do que
o que estava na superfície.
– Caras como ele, como?
– Jovem, lindo, bem-sucedido. Eles não querem se estabelecer com...
estável e engomadinho.
– Ahh, ok. Bem, eu não estou pensando em propor.
– Não, eu sei – disse Jordan, limpando-a. – Desculpa. Eu não quero ser um
estraga-prazeres. Eu só quero que você cuide de si mesmo e se divirta. Você
merece se divertir, Brantley.

– Mesmo que eu seja, o que você disse? Engomadinho? – ele pegou sua
bebida e sorriu. – Eu concordo com você. Eu quero me divertir. Nossa. Por isso
te chamei para me encontrar hoje de manhã.
– Oh? Eu pensei que você me chamou para me gabar.
Escolhendo afastar os sérios por um momento, Brantley encolheu os
ombros. Jordan também revirou os olhos. – Ok... derrame. E aí?
Ele tocou a palha por um segundo e então perguntou:
– Como você se sentiria sobre estourar suas calças de couro branco?
Quando a boca de Jordan se abriu, um enorme sorriso dividiu os lábios
de Brantley. Então ele tomou um gole de sua bebida. Quando seu amigo
finalmente ficou sob controle, ele disse:
– Não brinque comigo.
Jordan estava tentando levá-lo a um clube por... bem, há muito tempo. E
se ele não estivesse lhe dando todos os detalhes. Ele descobriria em breve.
– Eu não sonharia com isso.
Quando um sorriso largo bateu nos lábios do seu amigo e ele tsked 21 ,
Brantley riu.
– Ora, professor Hayes – disse ele, batendo os cílios para ele. – O que
poderia possivelmente ter feito você querer ir de boate novamente?
Não havia necessidade de uma resposta. Jordan sabia exatamente quem o
desejava voltar para seu antigo refúgio.
– Isso é um sim?
– Hmmm. Bem, eu acho que não tenho mais aquelas calças brancas, mas...
conte-me – disse ele, e então ele adicionou uma piscadela. – Na verdade, isso é
21
Tsk: é aquele estalar desinteressado que fazemos às vezes.

mais provável que vai ser a sua linha, certo? Ahh, sim... como em Flynn. Ou
devemos dizer Finn? Nunca uma frase foi mais apropriada.
– Ok, isso é o suficiente de você. Cale a boca e coma sua comida, sim?
– Sim, querido. Apenas me dê a hora e o lugar e eu estarei lá.

Capítulo 20
Daniel estava tendo dificuldade em manter as mãos longe de Brantley
enquanto eles se sentavam na parte de trás do carro Uber que estava dirigindoos
para Boyz. Tentou pensar na última vez em que dançara, mas fazia tanto
tempo que não conseguia se lembrar.
Nos últimos meses, ele estava tão ocupado trabalhando que não sentira o
desejo de passar as noites em um clube lotado. Mas não teria importado se
tivesse sido apenas na semana passada. O fato de que ele estava voltando para
este clube com este homem tinha sua adrenalina correndo de uma forma que
ele não sentia há anos.
Ele estava ansioso para a noite. Não só por causa do homem sentado ao
lado dele, mas porque era também a primeira vez que ele saía com Derek desde
que ele tinha voltado, e que melhor lugar para fazer do que onde eles
trabalharam.
Quando ele trouxe a proposta, ele riu e, em verdadeiro estilo Derek,
perguntou:
– Você possui mesmo qualquer coisa que não abotoe até o seu pescoço?
Eles franzem o cenho em ternos de três peças naquele tipo de estabelecimento.
E, enquanto ele não estava vestido com seu minúsculo calção branco
antigo, sua camisa de colarinho preto e seus jeans escuros estavam claramente
tendo o efeito desejado sobre o homem ao lado dele. Brantley não tinha tirado
dele os olhos, nem as mãos.
– Professor, você poderia deixar de me olhar como se você quisesse me
foder aqui no carro? Gostaria de poder entrar no clube quando chegarmos.
– Hmmm... Você não gosta de como eu estou olhando para você?

– Esse não é certamente o problema. Apenas mantenha seus olhos de fodame
para si mesmo até que estejamos dentro. – Brantley franziu os lábios
enquanto tomava suas palavras sob consideração cuidadosa e depois balançava
a cabeça.
– Não.
Seu pau despertou interessado de imediato pela brincadeira dos olhos de
Brantley. – Não não. Durante anos, você me provocou neste maldito clube.
Sempre me observando.
– Eu? Eu não estava forçando você a estar lá. – ele abaixou a cabeça e
apertou um beijo na têmpora de Brantley. – Você não poderia ficar longe.
Quando Brantley virou a cabeça, o desejo em seus olhos o fez balançar os
punhos para não alcançá-lo.
– Bem, eu tinha que ficar de olho no que era... – Brantley apertou seus
dentes em seu lábio inferior para deter suas palavras. Mas Daniel sabia
exatamente o que ele ia dizer e queria ouvi-lo.
Então ele colocou a boca contra a de Brantley e sussurrou:
– No que era seu?
– Sim – ele suspirou.
Daniel perdeu a batalha de manter suas mãos fora dele então. Ele segurou
o rosto de Brantley ainda enquanto mergulhava a língua entre os lábios para
provocá-lo. Quando os olhos de Brantley se fecharam e ele inclinou a cabeça
para se aproximar, Daniel passou a língua pelo seu lábio inferior e depois sugou
até que os dedos em sua coxa se dobrassem.
Quando ele ergueu a cabeça, a expressão intensa nos olhos de Brantley
era quente e possessiva e lembrava o homem que costumava dominar todos os
seus pensamentos, e a respiração de Daniel se alojou em algum lugar no fundo
de sua garganta.
Porra, o cara ainda tem esse olhar parecendo uma forma de arte fodida.

– Sério, porém, você precisa parar de me olhar assim.
Quando o carro parou junto ao meio-fio, os lábios de Brantley se curvaram
ao lado. – E eu disse que não. Para fora, Sr. Finley. Acredito que temos algumas
pessoas esperando por nós.
Quando ele se virou para olhar pela janela onde Brantley tinha
gesticulado, viu Prof. Jordan de pé com as costas contra a parede e seus braços
cruzados, olhando furiosamente para Derek, que estava a vários metros de
distância dele com um twink meio-vestido, moreno, envolto em cima dele.
Daniel então olhou de volta para Brantley e franziu a testa. Quando ele
empurrou a porta do carro aberta e eles saíram, Jordan avistou-os
imediatamente, empurrou a parede, e encabeçou seu caminho. Com as mãos
plantadas nos quadris e os olhos entrecerrados, ele parou diante deles e parecia
estar a dois segundos de explodir. Seu rosto era a mesma sombra de um tomate
maduro, e quando ele tomou uma respiração profunda, Daniel se perguntou se
ele estava prestes a respirar fogo.
– Que bom de vocês dois finalmente aparecerem.
– Desculpa. O trânsito... – Brantley começou, mas o braço de Jordan voou
para cima, palma levantada.
– Salve isso. Eu não quero ouvir isso. Você negligenciou talvez mencionar
algo esta manhã no pequeno almoço, Brantley?
No oitava agudo Jordan tinha dito o nome de Brantley, Daniel olhou para
Brantley, viu a maneira como ele estava mordendo o lábio, e sabia que ele estava
tentando o seu melhor para não rir.
– O quê, você quer dizer entre vocês, armando para mim e aproveitando
todas as oportunidades para zombar de mim? Não, eu acho que não.
Derek estava agora de frente para eles, sem prestar atenção ao sujeito
pendurado em seu braço musculoso, e um sorriso presunçoso curvou seus

lábios enquanto seus olhos arrastavam um caminho ardente quente pelas costas
do homem furioso.
Uh...
Jordan deu um passo à frente. Quando ele estava perto de estar nariz com
nariz com Brantley, ele perguntou:
– Você não pensou em mencionar que outra pessoa viria conosco esta
noite?
Obviamente, Brantley tinha um desejo de morte quando ele respondeu:
– Quem? Oh, você quer dizer Derek?
Se o vapor pudesse ter saído dos ouvidos de alguém, teria acontecido com
Jordan. Como estava, Daniel não ficou chocado pelo menos quando Jordan
balançou os punhos, grunhiu, e então pisou no pé - de verdade, ele pisou o pé
dele.
– Não espere que eu entretenha esse bárbaro hoje à noite. Entendeu?
Brantley ergueu as mãos em rendição. – Entendi. Eu não acho que isso
seria um problema.
– Sim, sim - acusou Jordan.
Finalmente, por causa de sua tirada, ele girou no calcanhar da bota e
marchou em direção à linha, em frente a Derek, que agora observava o balanço
exagerado dos quadris do sujeito.
Ok, então isso foi um desenvolvimento interessante. Parecia que Derek
queria um pouco de tempero em sua vida.
***
Brantley olhou para Daniel. Ele estava olhando para seu amigo, que
estava tirando um maço de cigarros do bolso traseiro e se afastando na direção

oposta da multidão. Ambos tinham um pouco de trabalho de investigação à
frente deles parecia, porque enquanto não era surpresa Jordan ser dramático
em público, era diferente dele sair antes que ele tivesse visto as reações a seu
desempenho.
– Você pode querer passar para Derek – ele sugeriu. – Ele parece que está
prestes a bater na estrada.
Daniel olhou para ele e concordou. – Sim... Isso foi tudo bastante
inesperado. Tem certeza de que não sabe do que se trata?
– Eu não faço ideia. Mas estou pensando que eu deveria entrar e encontrar
Jordan antes que ele beba mais do que ele pode lidar. Você não quer vê-lo em
um humor depois de várias tequilas.
Ele começou a andar em direção à porta. Então, no último segundo, ele
parou e olhou para trás para Daniel, que o estava observando.
– Eu vou te encontrar nas mesas. Fim do bar. E, Finn?
Daniel ergueu uma sobrancelha, e quando o lado de sua boca se curvou,
o coração de Brantley batia um pouco mais.
– Já que você gosta tanto do número... Você tem dez minutos. Então esteja
dentro. Eu esperei o suficiente para estar tão perto de você novamente. Eu vou
ser condenado se eu esperar mais do que isso.
Antes que Daniel pudesse responder, dirigiu-se para a porta.
***
– Ei! Derek! Espere – ele disse enquanto corria para o amigo.
Derek olhou por cima do ombro e levou o cigarro aos lábios. – Nah, eu
estou indo para casa. É melhor entrar. Tenho certeza que seu namorado está
esperando por você.

– Foda-se – ele disse quando ele se deteve ao lado dele.
Vestido hoje à noite em sua assinatura com botas de fivela tripla, que
foram atadas ao acaso de uma forma que disse que ele não dava uma porra.
Suas calças apertadas e pretas e um colete verde aberto eram as duas únicas
peças de roupa que ele usava. Também era interessante notar que ele tinha
pintado as unhas de preto e tinha várias tiras de couro diferentes em torno de
seu pulso esquerdo. Todas em diferentes larguras e tamanhos.
O olhar era eficaz como o inferno para garantir a atenção de quase todo
homem que o via. Em seguida, adicione no bronzeado, os músculos e tatuagens
correndo ao longo da parte superior de seu peito e seus braços e Derek parecia
um filho da puta fodão.
– Você sabe, tão curioso quanto eu sempre fui sobre o que seria... Eu acho
que vou passar em sua oferta, Danny boy. Esta noite, eu prefiro ser aquele que
está fazendo a merda.
Quando Derek começou a caminhar de novo, obviamente começou a sair,
Daniel estendeu a mão e agarrou seu braço. – Que diabos está acontecendo com
você?
– Nada.
– Besteira. Você nunca iria deixar passar a oportunidade de obter alguma
bunda, e isso é exatamente o que você está fazendo.
– Eu não estou de humor.
– Sério? Porque você parece bem vestido como um cara de bom humor.
– Sim, bem, isso foi antes. E você disse que nós íamos celebrar. Não
entendi que seriam incluídos seu professor e seu...
Agarrando um aperto em Derek, ele puxou-o para a passarela atrás do
clube. – E o quê? Seu amigo? Jordan? Qual é o problema com vocês dois?
Derek atirou a ponta de cigarro no chão e pisoteou-o sob a bota. – Ele é
uma princesa dramática, isso é o que é o maldito problema.

Ele sabia que devia parecer chocado, mas inferno, ele nem sabia que esses
dois estavam familiarizados um com o outro, muito menos o suficiente para que
Derek tivesse uma opinião tão intensa sobre o assunto. Ele estava prestes a dizer
algo mais quando Derek começou de novo.
– Quero dizer, você viu o que ele estava vestindo esta noite? Aquelas
calças estavam praticamente coladas no seu traseiro. Eu podia ver a porra do
pau dele de onde eu estava. Ele poderia muito bem colar um sinal na testa que
diz “Vamos Foder”? E acabar com isso.
– Ao contrário de sua roupa, que diz... o que exatamente? – ele perguntou,
achando difícil manter seus lábios sérios.
Nunca teria imaginado que Derek estaria interessado em Jordan. Mas a
reação que ele estava tendo para o pequeno homem estava dizendo tudo em si,
e ele seria condenado se ele não achava que um pouco de karma estava em
ordem.
– E por que você se importa com o que ele está usando de qualquer
maneira?
– Eu não.
– Sim. Isso é óbvio.
– Você sabe o que? Por que você não fecha a porra da boca?
– Você tem uma porra de um pau duro para Posh Spice. Admita.
Derek franziu o cenho para ele com tanta força que Daniel se perguntou
se estava lhe dando dor de cabeça.
– Você não sabe do que diabos você está falando. Você se foi há sete anos,
Finn. Muitas mudanças.
– Concordo. Mas você não. Você é exatamente o mesmo. E, quando você
estava tentando descobrir uma maneira de me dizer que gostava do Bill
Samson, você era o maior idiota do planeta. Um pouco como agora.

Ele cruzou os braços e esperou Derek, e quando percebeu que Daniel não
estava indo a lugar nenhum, recostou-se na parede de tijolos e disse:
– Se eu disser isso, você tem que levá-lo para a sua fodida sepultura.
Daniel virou-se para ele e desenhou uma cruz exagerada sobre seu peito.
– Pela honra de escoteiro.
– Esse não é o símbolo certo. E você não estava nos Escoteiros.
– Não, mas porra, eu gostaria de ter estado. Todos aqueles acampamentos
onde você ficava com oito meninos de cada vez...
– Jesus... você está se divertindo com isso, não é? Você terminou? – Derek
perguntou.
Daniel sorriu. – Sim. Eu já terminei. Agora, derrame. O que diabos
aconteceu com você e Devaney?
***
No segundo que Brantley estava dentro, a batida da música bateu em todo
o clube, e passou através de seu corpo. Parecia que ele tinha sido transportado
de volta no tempo.
Ele apertou os olhos contra a escuridão, tentando ver através das pessoas
que estavam espalhadas na pista de dança e em direção ao bar lotado. Jesus, por
que Jordan tinha escolhido esta noite para fugir e ser uma dor no seu traseiro?
Atravessando os corpos giratórios, examinou os homens semi-nus e ficou
bastante satisfeito por os dançarinos ainda estarem no pódio com seus shorts
esquisitos.
Ele empurrou passando o esmagamento inicial de corpos com apenas
alguns golpes no seu rabo e um muito – ok, lá ele estava novamente – cara
agressivo com mamilos perfurados, vestido com calças de couro preto. Ele

tentou dar uma volta ao redor dele, mas cada vez que ele esquivava, o cara
mudou na frente dele. Perdendo a paciência enquanto continuava a procurar
Jordan, ele estava prestes a dizer ao homem para sair da porra de seu caminho
quando um braço veio em torno de sua cintura e um conjunto de lábios quentes
e familiares estavam contra sua orelha.
– Eu deixo você sozinho por menos de dez minutos e aqui está você,
começando em todos os tipos de problemas. – sua mão pousou em cima de
Daniel, e apenas quando ele estava prestes a dizer algo para o cara grande que
ele estava com ele, ele foi virado e sua boca foi tomada em um beijo de destruir
o cérebro.
Não existia nenhum suave encorajamento de lábios. As mãos de Daniel
estavam em seu rosto, segurando-o exatamente onde ele queria, e sua língua
estava varrendo o interior de sua boca na língua mais erótica – porra – que ele
tinha tido desde... Mhmm. Mais cedo esta manhã no chuveiro. Maldição.
Ele correu as mãos pela frente do peito sólido de Daniel, e quando ele
chegou a seus quadris, ele deslizou os dedos na cintura de suas calças e
acariciou a pele quente lá. Daniel caminhou para a frente, movendo-os de volta
através dos corpos moendo na pista de dança, e de repente, Brantley se
esqueceu de rastrear Jordan. Ele tinha idade suficiente para cuidar de si mesmo.
Mas-oh... foda, as mãos de Daniel tinham encontrado sua bunda, e ele o puxou
para que ele estivesse todo contra ele.
Ele ergueu os braços para envolvê-los ao redor de seu pescoço, e Daniel
girou seus quadris, pastando o longo comprimento de sua excitação
intimamente contra a sua própria. O ar do clube era espesso e quente, e
enquanto o suor escorria da têmpora de Daniel até a mandíbula, Brantley puxou
a língua ao longo do restolho, lambendo-o.
Deus, ele tem um gosto incrível, pensou enquanto os olhos de Daniel se
fechavam com os dele. Mas foi mais do que isso que fez Daniel impossível de
ignorar. Era tudo sobre ele. O cabelo, as roupas, a maneira como ele se movia
contra ele. E com sorte, pensou, meu Finn não esqueceu como se mover. A forma

como seu corpo estava mantendo o ritmo do ritmo fez com que parecesse que a
música estava correndo por suas veias. Sempre foi assim.
A batida era positivamente pecaminosa à medida que pulsava e pulsava
de uma forma que combinava com cada nervo em seu corpo excessivamente
sensibilizado. Queria estar o mais perto possível de Daniel, e se a maneira como
Daniel tinha empurrado sua perna entre as suas era qualquer indicação, estava
claro que ele queria a mesma coisa.
Eles só dançaram assim uma vez - naquela primeira noite, ali mesmo
naquela pista de dança. Cada vez que ele voltava depois disso, tinha sido
apenas para jogar o voyeur em seu próprio dançarino pessoal. Ele assistiu
Daniel bater e rebolar seu caminho através de sexta-feira e sábado à noite
sabendo que ele iria voltar para casa para se juntar a ele em sua cama.
Tinha sido uma das melhores preliminares que os dois tinham distribuído
um para o outro. Mas esta noite, não havia nenhuma política de mãos-fora, e
quando os dentes de Daniel afundaram em seu lóbulo da orelha, ele não tentou
esconder o gemido que escapou dele.
– Porra, Brantley. Você é tão sexy.
Seus olhos encontraram os de Daniel, e o olhar lá foi o suficiente para
convencê-lo da sinceridade de suas palavras. E assim as mãos subiam pelas suas
costas para mantê-lo alinhado contra o homem determinado a testar sua
paciência, para não mencionar seu autocontrole.
– Eu quero sentir cada centímetro de você contra mim – Daniel disse
enquanto colocava seus lábios em sua garganta. Ele o beijou uma vez e depois
acrescentou:
– E dentro de mim novamente.
Obrigado. Deus, pensou enquanto trancava os olhos com os ousados
observando cada um de seus movimentos. Ele não queria presumir nada
quando ele e Daniel finalmente tinham ido para a cama juntos, e desde que
Daniel tinha sido bastante contundente com o que ele queria, ele tinha dado a

ele o que ele parecia desejar - o controle. Mas não podia negar que esperava por
isso. Não havia nada que ele queria mais do que...
– Você ainda quer isso?
Ele deslizou uma mão para dentro do cabelo de Daniel e o puxou para ele,
puxando-o para baixo de modo que ele pudesse colocar sua boca em sua orelha.
– Porra, muito.
– Eu amo fazer você amaldiçoar – Daniel respondeu.
Mas Brantley terminou de falar. Ele queria a boca na sua. Então ele pegou
os lábios de Daniel com os seus, e beijou-o exatamente como ele tinha a primeira
vez naquela pista de dança.
***
Porra, ele estava perto de pegar o braço de Brantley e puxá-lo para fora
do clube e para um táxi, um Uber, ou qualquer lugar fodido que pudesse
encontrar onde pudesse deixá-lo nu... rápido.
Quando ele seguiu Derek e primeiro entrou em seu antigo local de
trabalho, a excitação e alta que ele costumava experimentar sempre que ele iria
sair na pista de dança em Boyz correu através de seu corpo. E o fato de que ele
estava lá com Brantley aumentou o fator de sexo duzentos por cento.
A idade tinha definitivamente ampliado o apelo sexual de Brantley, e
quando ele viu um cara se movendo para ele, Daniel estava rasgado. Eles
tinham amado jogar o jogo de gato e rato. Tinha aumentado o momento real em
que ele terminaria na casa de Brantley. Na cama de Brantley. Com o seu
Professor profundamente, profundamente dentro dele. E foi esse pensamento
que fez com que ele se mudasse, reivindicando o que era dele, e agora doendo
para experimentar tudo de novo.

As mãos de Brantley deslizaram para seu traseiro, e quando a canção
mudou, ele apertou suas bochechas e puxou para trás. – Vamos. Preciso de uma
bebida, e preciso me controlar.
Enquanto eles saíam da pista de dança, Daniel ficou perto. Uma vez que
eles chegaram ao bar e Brantley vagou até ele, ele se assegurou de mover-se
diretamente para trás dele, encaixando seu pau para que estivesse contra sua
bunda.
Quando Brantley olhou por cima do ombro, Daniel não pôde evitar a
piscadela que o apontou. – Não se incline na minha frente se você não quer esse
tipo de reação.
– Quem disse que eu não queria? Eu ia te perguntar se Derek acabou
saindo? Eu não tive a oportunidade de perguntar mais cedo quando...
– Eu te roubei daquele loiro de couro? Desculpa. Eu tive que intervir. Eu
sei que você tem uma coisa para loiros.
Brantley o encarou e sorriu. – Eu tenho uma coisa para um loiro em
particular.
Ele correu os olhos pelo professor e depois indicou que o barman tinha
parado atrás deles.
Quando Brantley se voltou para o pedido, viu Derek no canto onde
estavam as mesas. Tinha as costas voltadas para eles e um braço apoiado sobre
a mesa alta enquanto se inclinava para falar com alguém, e se tivesse que
adivinhar, assumiria... Posh. Derek deu um passo para o lado, e com certeza
como merda, Jordan estava ali de pé com os braços cruzados e o quadril
projetando-se enquanto ele olhava para Derek.
Então ele não estava lá fora. Os dois estavam mais do que definitivamente
tendo uma conversa aquecida, se o olhar fulminante que Jordan estava
disparando era qualquer indicação.

– Então, ele ficou. Você descobriu o que está acontecendo com eles? –
perguntou Brantley enquanto passava uma bebida para ele e gesticulava com
uma inclinação de cabeça para os dois no canto.
Ele tomou um gole de sua coroa e Coca-Cola e depois sorriu para o
homem ao lado dele. – Sim. Mas eu tenho juramento de segredo, mesmo de
você.
– Você está falando sério? Ele é meu melhor amigo.
– Eu sei. Então, pergunte a ele. Deus sabe que ele gosta de fofocar, tanto
quanto eu posso dizer.
Brantley franziu a testa enquanto olhava para os dois ainda discutindo
um com o outro. – Se você está prestes a dizer que eles transaram, esqueça.
Jordan me disse, e olhe para eles... Ele quer matá-lo.
Ele descansou seus dedos contra as costas de Brantley e tomou outro gole
de sua bebida. – Não vou contar nada a você. Então... termine sua bebida e pare
de tentar ser sorrateiro.
– Eles fizeram, não foi?
Ele lambeu uma gota de álcool que caiu em seu polegar e fingiu
ignorância. – Eu não sei de nada.
– Você está mentindo.
– E você é quente quando você está tentando ser rigoroso comigo. Isso
pode ter funcionado uma vez – ... ele beijou Brantley nos lábios. –... mas esse
tempo já passou.
Ambos olharam de volta para os dois amigos quando Derek se inclinou
para a frente para dizer alguma coisa no ouvido de Jordan, e com a forma como
os olhos de Jordan se tornaram redondos como pires, não havia como dizer o
que ele tinha acabado de dizer. A boca de Derek era um maldito trem fugitivo
em um bom dia. Em um dia ruim, ou quando irritado, ele era... imprevisível.
– Você acha que devemos...

Antes que Brantley pudesse terminar sua frase, Jordan empurrou Derek e
se dirigiu para a pista de dança lotada, seu rosto uma sombra brilhante de
escarlate.
– Estou pensando que não. Eles são meninos grandes e vão se ajeitarem
se quiserem – disse ele antes de terminar sua bebida e passar para um garçom.
Então ele pegou a mão de Brantley na dele. – Além disso, estou aqui com você.
E tenho coisas muito melhores em mente do que babá-los. Então, o que você
diz, Professor? Pronto para fazer um pouco mais de dança?
– Oh, é assim que você chama isso?
– Bem... eu estava sendo educado.
O sorriso de Brantley foi resposta suficiente quando os dois fizeram o seu
caminho de volta para a pista de dança para comemorar. Assim era a resposta
que ouvia atrás dele, que era como música para suas orelhas de merda.
– Não seja isso, Finn. Nunca mais seja isso.

Capítulo 21
Com uma toalha debaixo do braço e óculos de sol empoleirados no nariz,
Brantley desceu as escadas traseiras de sua casa na manhã seguinte e examinou
a praia para... Sim, lá está ele.
Daniel estava a vários metros da esquerda e se estendia de costas,
tomando o sol da manhã. Ainda não estava escaldante, e uma brisa flutuou pelo
ar enquanto ele caminhava para o homem descontraído.
Ele estava classificando papéis mais cedo e disse a Daniel para deixá-lo
sozinho por uma hora para que ele pudesse realmente trabalhar, e quando ele
saiu pela porta vestindo seus shorts de bordo azul e branco, óculos de sol e nada
mais, Brantley tinha estado duramente pressionado para fazer-se esperar para
rastreá-lo.
Uma vez que ele o alcançou, ele deixou cair um livro sobre a toalha, e
Daniel virou-se preguiçosamente para o seu lado. Ele tinha espalhado algum
óleo sobre seu corpo tonificado, então ele com certeza era algo para olhar.
– Na hora em que você se juntou a mim – ele disse enquanto empurrava
seus óculos para cima em cima de sua cabeça.
– Bem, alguns de nós temos que trabalhar, você sabe. – ele desabotoou a
camisa de algodão leve que ele usava e os olhos de Daniel seguiram os
movimentos de sua mão.
– Ei, eu mereço estas férias. Além disso – disse ele, apontando para o
telefone celular deitado na toalha. – Sou facilmente acessível se precisar de mim.
Brantley empacotou sua camisa e colocou-a no topo de sua toalha
enquanto ele descia aos joelhos.
Ele pegou o protetor solar, mas Daniel estava ali, arrebatando-o primeiro.

– Não pense que por um minuto você vai me privar disso. Você
adormeceu quando chegamos em casa ontem à noite, então você vai se virar –
ele instruiu com o dedo, e quando o fez, Daniel subiu atrás dele e colocou as
mãos nos ombros dele, fazendo uma corrida de tremor por sua espinha . – E
você vai me deixar colocar minhas mãos em cima de você.
Ele inclinou a cabeça para trás para que seus olhos pudessem encontrar o
de Daniel, e ele sorriu para ele. – Em nome da proteção, é claro.
– Oh, é claro. – rindo, ele ficou onde estava enquanto Daniel ia aplicar o
protetor solar sobre ele.
Quando ele terminou e ambos estavam deitados, ele ficou surpreso ao
sentir os dedos de Daniel alcançando os dele. Tentou ignorar o modo como
aquele simples gesto fazia seu coração bater, mas quando ele os entrelaçava,
como costumava fazer, não havia como detê-lo.
De repente, sentiu-se... otimista. Esperançosamente que talvez Daniel
estivesse vendo mais isto do que as duas semanas que tinha ido originalmente
lá. Que talvez ele estivesse começando a ver como eram certos um para o outro.
Talvez.
A cada dia que passava, ele podia sentir-se apaixonando mais forte, e não
era mais a ideia de quem Daniel tinha sido - o homem em que ele tinha crescido
estava roubando seu coração. Este homem, sexy, brincalhão e confiante, com
quem ele se reconciliava, tinha o coração firmemente agarrado e não tinha
certeza de que sobreviveria quando deixasse passar.
– Você está muito calado ali. O que você está pensando?
Virando a cabeça para a toalha, ele decidiu lidar com isso quando chegou
o momento. Por enquanto, ele iria apreciar Daniel e os dias que eles tinham à
frente deles.

– Nada. Estava apenas relaxando. E você? Pensei que você estaria
dormindo. Eu estava tentando decidir como dizer a você que minha mãe quer
que venhamos para jantar.
Ele pulou como um Jack-na-Caixa 22 . – O que?
– Minha mãe nos pediu para...
– Não. De jeito nenhum – ele disse, meneando a cabeça. – Não vou para a
casa de sua mãe para jantar.
– Por que não? – Daniel disse enquanto se sentava ao lado dele. – Já esteve
na casa dela muitas vezes. E será apenas ela e nós. Katrina foi embora com
alguns amigos. Celebrando suas finais.
– A palavra-chave é antes. Antes que eu soubesse que ela sabia que eu
estava...
– Dormindo com seu filho?
Ele olhou para Daniel, e quando ele lançou aquele sorriso encantador,
Brantley perdeu seu aborrecimento - mas não seu ponto.
– Não é engraçado, Finn.
– Não, você está certo. Você deve evitá-la para o resto de sua vida. Não é
como se você vivesse em uma cidade pequena ou qualquer coisa.
Seus lábios se contraíram contra a inteligência oposta a ele. – Você está
gostando disso?
Daniel inclinou-se para a frente e beijou-o. – Um pouco. Vamos. Ela não
vai linchá-lo.
22

– Como você sabe? Eu estava vendo seu bebê durante a faculdade.
– Nãooo... Você estava tendo um relacionamento com seu filho adulto.
– Que era meu aluno. Jesus, Finn. Não importa se você tinha dezenove ou
vinte anos...
– Eu era um dos dois.
– ... você ainda era meu aluno.
Daniel recostou-se e deu de ombros. – Ok. Vou dizer-lhe que não.
Ele se moveu desconfortavelmente sob o olhar de Daniel e então franziu
a testa. – Eu acho que é melhor. É apenas...
– E daí? Você acha que o que fizemos naquela época era errado?
– Não.
– Você tem vergonha disso?
– É apenas...
– Apenas o que?
– Você me deixaria pensar por um minuto? – ele retrucou. Uma das
sobrancelhas de Daniel ergueu-se. – Desculpa.
– Oh, não sinta. Você é seriamente quente quando você está pirando.
– Eu não estou pirando.
Daniel agarrou seu braço e o derrubou em suas costas. – Sim você está.
Ele revirou os olhos. – Ok. Bem. Eu estou. Mas você pode me culpar?
Estive andando pela cidade pensando que ninguém sabia, e a única pessoa que
sabia era sua mãe. Sua. Mãe. A senhora com quem conversei sobre o futuro
educacional do filho e da filha. A mesma mulher que me chocaria no
supermercado e me contaria tudo sobre o seu filho incrível...

O sorriso de Daniel se ampliou para um sorriso pleno. – Veja. Ela estava
contando tudo isso quando ela soube. Ela não odeia você, Brantley. Ela nem
sequer pensa mal de você. Na verdade, ela tentou convencer-me...
vir.
Quando Daniel parou de falar, esperou, suspeitando que havia mais por
– Ela tentou me convencer de que você provavelmente pensou que estava
fazendo a coisa certa me enviando para longe.
Ele estremeceu e passou os dedos pelos cabelos de Daniel. – Tentou?
– Bem, foi quando cheguei aqui. Eu estava muito zangado.
– Hmmm... E agora?
Daniel descansou os antebraços pela cabeça na toalha e colocou sua
bochecha na dele. – Agora, eu estou de volta onde eu estava antes de eu ir
embora.
– E onde é isso?
– Enredado em você – ele sussurrou contra sua orelha. – Sempre foi você.
E Brantley sabia que não havia nada que ele não faria por Daniel se ele
perguntasse, incluindo jantar no restaurante com sua mãe.
***
Daniel tentou não exagerar seus sentimentos enquanto se destacava na
varanda, esperando que Brantley terminasse de se preparar.
Sabia que, na mente de Brantley, ele estava vendo isso como o professor
que aproveitava seu aluno. Mas os dois - e, mais do que provável, minha mãe -
souberam que ele não era o tipo de homem que se aproveitaria de ninguém.

Brantley Hayes era a pessoa mais atenciosa, genuína e inteligente que já
conhecera, e o pensamento de que ele estava envergonhado de si mesmo ou de
qualquer parte do que tinham compartilhado tinha Daniel franzindo o cenho.
Ele havia trocado algumas calças cáqui e uma camisa branca de polo, e a
correia de couro que era um acessório permanente em seu pulso chamou-o
enquanto olhava para ele. Ele acariciou seus dedos sobre a faixa larga no topo e
fechou os olhos.
Foda-se, ele realmente foi e complicou sua maldita vida. Então,
novamente, ele esperava alguma coisa mais quando se tratava de Brantley? Se
ele estivesse sendo honesto consigo mesmo, e ele achasse que era hora de
mandar se foder, então ele sabia desde o momento em que abrira aquele
envelope que, se subisse a um avião e voltasse para casa, estaria em risco de
perder seu coração para este homem de novo. E estava acontecendo - ele sabia
disso.
Conhecia os malditos sinais tão claros como uma luz de neon piscando
nele. – Finn?
Ele se virou quando Brantley caminhou em sua direção com um par de
shorts e uma camisa verde. Ele estava usando sandálias e segurando duas
garrafas de vinho, e a careta puxando os lábios apertados para Daniel fez o seu
caminho para ele.
– Sua mãe prefere o vermelho ou o branco?
– Só o fato de que não está em uma caixa é um grande passo. Ela vai amar
o que você escolheu.
Brantley sacudiu a cabeça. – Isso não é muito útil.
– Sim. Eu disse que ela gostaria.
– Ugh...
Ele riu, e o brilho que Brantley fez com ele deveria ter tido ele morto a
seus pés. – Estou feliz que isso seja tão divertido para você.

Ele tocou os dedos sob o queixo de Brantley e abaixou a cabeça para
escovar os lábios. – Eu prometo que não estou rindo de você, mais como da
situação.
– Você acha a situação divertida? Como?
– Porque eu estou finalmente levando um cara para casa para conhecer
minha mãe. Isso é engraçado quando você pensa no fato de que você é o único
que eu teria levado para casa antes. Ela está esperando sua vida inteira por este
momento. Você não gostaria de roubar isso dela, não é?
Os olhos de Brantley se estreitaram sobre ele. – Nós só vamos jantar, certo?
Você não vai me devolver nada mais?
– Não. Apenas jantar.
– Um inferno de um estranho.
– O quê, no final, você vai me levar para casa e para sua cama, onde você
pode tirar todas as suas frustrações em mim.
– Oh, ótimo. Porque saber que não vai fazer o jantar ainda mais estranho,
Finn. – Brantley revirou os olhos para ele. – Tudo bem, eu vou pegar as duas.
– Vai ficar tudo bem.
– É?
E, enquanto as palavras pairavam entre eles, ele se perguntou se Brantley
estava perguntando sobre o jantar ou algo muito mais complexo. De qualquer
maneira, ele não sabia como responder. Então ele deu um passo para trás e
estendeu a mão.
– Vamos, professor Hayes. Deixe-me levá-lo para a casa de minha mãe
para jantar.

Daniel enxugou as mãos sobre as calças pretas que sua mãe pressionara e esperou
que a porta da casa do reitor se abrisse.
– Você pararia de mexer? Você está muito bonito esta noite, Finn.
Ele olhou para a mãe, que estava ao lado dele com um sorriso orgulhoso no rosto,
e tudo o que ele podia pensar era o fato de que ele estava prestes a estar em uma sala com
seus professores, seus amigos, sua mãe e o homem que ele estava dormindo com cada
noite. Oh, espere, sim, ele também é um dos meus professores.
Nunca antes estivera nervoso ou apreensivo em estar perto de Brantley na frente
dos outros, então ele só podia atribuí-lo à presença de sua mãe. E que ele realmente queria
que ela gostasse de seu professor tanto como seu professor e como secretamente muito
mais.
Quando a porta da frente se abriu e o professor Devaney os cumprimentou, ele
tentou engolir o nódulo de nervos alojados em sua garganta. Ele não estava certo, mas
suspeitava que seu professor de história sabia mais sobre ele e Brantley do que qualquer
outro. Além de Derek, é claro.
– Boa noite, Daniel. Sra. Finley. Bem vinda.
– Muito obrigada. É um prazer estar aqui – ela disse, estendendo a mão para o
jovem professor que lhe mostrou um sorriso amigável.
– O prazer é nosso, garanto.
Ele soltou a mão dela, e enquanto ela caminhava para o quarto, o Professor
Devaney estendeu a mão para ele. Daniel pegou. Então seu professor de história se
aproximou e sorriu antes de inclinar a cabeça para a esquerda.
– O professor Hayes terminou com a mesa dos hors d'oeuvre 23 . Eu sei que ele está
ansioso para conhecê-la, Sra. Finley. Daniel é um dos seus alunos favoritos.
– Ah, sim – disse sua mãe.
23
Em francês: hors d'oeuvre significa “aperitivos”.

E o professor Devaney arqueou uma sobrancelha para ele. Ah Merda. Sim, ele
sabe, tudo bem.
– Daniel me contou muito sobre ele. Ele pensa muito bem dele.
Soltando a mão, o professor Devaney virou-se para a mãe e os conduziu para o
lado esquerdo da sala. – Tenho certeza de que sim. Por favor, permita-me. Vou lhe
mostrar o caminho.
Daniel caminhou atrás dos dois adultos e ajustou a gravata. Porra, ele nunca
esteve tão fodidamente nervoso em sua vida. Mas, assim que viu o sorriso brilhante de
Brantley e aqueles lindos olhos, relaxou e sentiu... confortado.
Esse homem aliviava-o. Ele fazia qualquer coisa parecer possível apenas por estar
perto, e enquanto sua mãe conversava com seu professor de direito, Daniel caiu em uma
familiaridade fácil com Brantley quando todos eles discutiram seu ano escolar, as notas
e o futuro. Um futuro que ele estava certo que incluiria esse homem.
***
Duas horas e três garrafas de vinho em um jantar de frutos do mar cheio
de lagosta, camarão, vieiras e tinha sido tudo devorado. Daniel estava de pé na
cozinha com sua mãe, que estava encostada ao balcão com seu copo de tinto na
mão, parecendo o que só uma mãe poderia, com todos os olhos muito
conhecedores.
Brantley havia se desculpado por uma ruptura do banheiro, e sua mãe
tinha o encurralado na cozinha, onde ela estava, sem dúvida, a ponto de
explodir. Ele sabia que estava por vir. Ele podia ler sua mãe quase tão bem
quanto milimétrica ela poderia medir seus humores em uma fração de segundo.
Ela jurava que era um presente, ele pensava que o propósito tinha mais a ver
com ser muito intrometida sobre o próprio negócio.

– O quê? – disse ele finalmente, olhando atentamente a pia cheia de
espuma, lavou o prato, e depois passou para ela secar.
Ela baixou o copo e tomou o prato. – Não venha com “o quê”. Você sabe
exatamente o que eu estou esperando. Esta é a primeira vez que eu fiquei
sozinha com você.
Ele zombou quando ele foi para o próximo plano. – Não por falta de
tentativa. Poderia ter sido mais evidente quando chegamos aqui? “Oh, Finn, eu
acho que você deixou um par de meias no seu quarto?”
– Você pode me culpar? Você estava aqui um dia finalmente, então eu
disse que você estava de volta aqui por causa do profes... de Brantley. E então
você foi e mudou-se com o cara para as suas férias.
– Você me disse para fazer.
– Verdade. Mas, agora, eu quero detalhes. O que está acontecendo com
vocês dois? E por que levou-me duas horas e quatro taças de vinho para ter você
sozinho?
– Provavelmente porque ele está apavorado que você vai trazer para fora
uma espingarda para defender a minha virtude. Ele estava com a mão na minha
perna toda a noite, como se para me segurar no lugar.
– Ahh – disse ela com um sorriso sentimental. – Isso meio que é doce.
– Ele ficaria mortificado se ouvisse que você pensa assim.
– Bem, ele não deveria ficar – ela disse quando colocou o prato sobre a
mesa e pegou o próximo dele. – Vocês dois... – ela fez uma pausa, como se tentar
tentativa para pensar na palavra certa para usar. – Vocês encaixam. Isso faz
sentido?
Ele sabia, isso era a princialmente porra do problema. Ele tinha sabido o
tempo todo que ele estava com Brantley. Porém ele o mandou embora, e ele
iniciou sua vida em outro lugar. E, não importa o quão bem eles ficavam juntos,
seus mundos não faziam.

– Sim, ele faz. Sempre tem sido dessa forma. Desde o início.
Ela olhou atentamente para o copo e tomou um gole antes de colocá-lo de
volta no balcão. Quando seus dedos tocaram seu braço, ele se virou para ela, e
a expressão em seus olhos o pegou em algum lugar entre alegria e preocupação.
– Não olhe para mim assim, Mãe.
– E como eu estou olhando para você?
Ele levantou uma sobrancelha. – Como se você quisesse me felicitar por
seguir meu coração, enquanto me avisa para assistir esse mesmo coração,
porque é suave e frágil.
Colocando as mãos nos quadris, ela franziu a testa. – E o que é há de
errado nisso?
– Não é uma coisa. O negócio é, você está muito atrasada. Meu coração já
está envolvido, frágil ou não... – ele parou quando viu que o olhar de sua mãe
tinha movido além do seu ombro.
Ele não tinha que virar. Ele sabia quem exatamente tinha entrado no
cômodo. Endireitando os ombros e os apertando sua mandíbula, ele revirou os
olhos quando ela olhou para trás dele e declamou:
– Desculpe.
– Eu estava vindo para ver se eu poderia ajudar com qualquer coisa.
A voz de Brantley era surpreendentemente estável estava considerando o
que ele tinha acabado de ouvir ao entrar lá, Daniel ordenou a seus pés que se
virassem. Vire-se e veja o que ele está pensando. Infelizmente seu corpo não estava
prestando atenção a qualquer ordem sua, porque ele não podia fazer um fodido
movimento. Felizmente, a mãe parecia entender e deu a volta por ele.
– Oh, não, você não vai. Você é meu convidado. Por que não pega um
banco e senta enquanto nós terminamos com os pratos?

Daniel fechou os olhos por um momento e contou a partir de dez. Em
seguida, seus pés finalmente cooperaram. Brantley estava sentado no
banquinho perto do balcão, os braços descansando sobre a bancada.
– Então, Brantley – disse ela, jogando as mãos no ar e deixando-lhes
caírem ao lado de suas pernas como se ela tivesse desistido de tentar ser
educado. – Vamos conversar.
– Ok. Vamos.
– Eu não quis dizer sobre os meus filhos e que grandes alunos eles tem
sido. Ou, até mesmo quão sofisticado se tornou...
– Mãe – disse ele.
Brantley riu, embora.
Oh, agora ele está se divertindo. É claro.
– Eu não vou matá-lo, pelo amor de Deus. Seu pai poderia ter, que Deus
tenha sua alma, ele não está mais aqui para ameaçar você. Então, por favor,
relaxe, sim?
pare.
– Oh, pelo amor de Deus – ele murmurou e balançou a cabeça. – Mãe,
– Não, Finn, está tudo bem. Realmente. – E o sorriso de Brantley disse a
ele que estava realmente. – Eu acho que sua mãe tem todo o direito de me
perguntar o que ela quer. E eu estou feliz em responder.
Quando sua mãe o encarou e cruzou os braços, ele gemeu. – Está tudo
bem com você, meu filho?
– Tudo ótimo. Acabe com isso – ele disse, e então ele levantou os olhos
para Brantley. – Basta lembrar, ela teve quatro copos de vinho e sempre fica
franca, em sua defesa.
– É bom saber – ele riu.

Bem, inferno. Ele está todo calmo e essa merda. O que aconteceu com o sistema
nervoso, desastrado, do início?
Sua mãe pegou a garrafa de vinho, encheu o copo, e em seguida apontouo
para Brantley. Ele estendeu-a para ela. – Por que não? Estamos caminhando
para casa.
– Tenha cuidado aí, Professor, ou eu vou estar arrastando-o para casa.
– Eu estou muito bem, obrigado. Você apenas continue lavando os pratos.
– Ele estreitou os olhos e Brantley riu quando ele fez exatamente isso.
– Ok, a primeira coisa que tenho a perguntar é: como é que você se mistura
com ele?
– Puxa, obrigado, Mãe.
Brantley levantou o copo à boca e então surpreendeu o inferno fora dele.
– Estou ciente de que você sabe que o seu filho sempre tem sido... tenaz.
Sua mãe piou uma gargalhada. – Agora, isso é um eufemismo.
– Sim, eu suponho que é, mas parecia a melhor maneira de descrevê-lo...
Daniel riu. – Basta dizer isso, Brantley. Nada vai chocá-la agora.
– Obrigado por sua permissão, Finn – Brantley disse, visando um olhar
seu caminho.
– O quê? Não é. Eu meio que o segui. Fim da história – disse ele, olhando
sua mãe quando ele puxou o ralo para fora da pia.
– Finn confiou em mim que ele era gay no início, quando nos conhecemos.
Eu tentei manter minha distância... – Brantley levantou o copo à boca, e desta
vez, ele tomou um longo gole de vinho quando ele olhou para ele outro lado da
sala.
Isso foi quando sua mãe estendeu sua mão para o outro lado do balcão,
para onde a de Brantley estava descansando. – Está tudo bem, Brantley.

Os olhos de Brantley deixou seus olhos voltarem à mãe dele, e tudo o que
ele viu deve tê-lo tranquilizado, porque seus ombros relaxaram.
– Eu não preciso de todos os detalhes. Qualquer pessoa com dois olhos na
cabeça pode ver que isso era mais do que alguma disputa barata entre um
professor e seu aluno. Eu podia ver isso mesmo naquela época. Eu realmente
acho que eu deveria agradecer a você de alguma maneira. Você foi um fator
enorme em Finn indo tão bem na faculdade. Ele estava mais focado e dedicado
do que eu jamais o tinha visto, e isso se devia, em grande parte, à vontade de
passar o tempo com você. Você o manteve... centrado.
Daniel pegou a toalha de prato do balcão e, quando ele limpou as mãos,
Brantley assentiu. – Eu nunca quis te enganar, Sra...
– Oh, pare. E é Camille. Eu só quero saber uma coisa.
Brantley parecia preocupado quando ela se endireitou e levou a taça de
volta para seus lábios. Ela tomou um gole e perguntou:
– Você se importa com meu filho?
Daniel engoliu em seco, e mal podia ouvir devido ao seu pulso batendo.
Confie em sua mãe para ir diretamente para o centro da questão. Bem, ele tinha o
advertido. Não há nenhuma sutileza na casa Finley.
A falta de sutileza, era especialidade de Brantley. Isso cortou direto ao
núcleo quando ele respondeu:
– Eu nunca me preocupei com ninguém mais do que me importo com seu
filho.

Capítulo 22
A caminhada para casa da casa dos Finley era exatamente como Brantley
suspeitava que pudesse ser: calma, reflexiva e cheia de palavras não ditas.
As ondas corriam para a costa quando a lua brilhou alta no céu e,
caminhando de mãos dadas, pensou que estava dizendo que ele não se sentira
tão completo como o fez naquele momento, com este homem ao lado dele.
Olhando para Daniel com o canto do olho, viu o vento revirar os cabelos
e não pôde deixar de fazê-lo parar. Quando ele se virou para encará-lo, Brantley
estendeu a mão e, ali mesmo, na perfeição da noite, embalou o rosto de Daniel
e derramou no beijo que estava dando a cada gota de amor que sentia.
Ele não se importava se ele era o primeiro a abrir a sua alma. Não se
importava que ele estivesse entregando seu coração ao homem que o abraçava.
Tudo o que lhe importava era aproximar-se o máximo possível de Daniel, o
máximo que pudesse.
Ele separou seus lábios sob os exigentes que pediam permissão, e ele
gemeu quando Daniel enfiou a língua para dentro para aprofundar a conexão.
O momento foi perfeito. O homem era perfeito. E, quando as ondas
continuavam a bater e trovejar como seu coração, ele pensou que poderia
morrer e tiveram o momento mais perfeito de sua vida.
Quando Daniel sussurrou contra sua boca:
– Leve-me para casa – ele viu o mesmo homem que ele tinha se
apaixonado há anos atrás refletido de volta para ele naquele que estava com ele
agora.
– Você tem certeza? – Ele perguntou, precisando da confirmação verbal
de que Daniel sabia o que isso significaria para ele. Que ele entendia que isso
não era uma aventura rápida. Não mais. Duas semanas estariam condenados.

Se Daniel concordasse com isso, faria tudo o que estivesse em seu poder
para se imprimir na alma desse homem.
– Eu nunca quis nada mais.
– Nunca?
O sorriso que se arrastava nos lábios de Daniel era ao mesmo tempo
tímido e sensual, e era tão parecido com o jovem que ele uma vez tinha sido que
Brantley se inclinou para beijá-lo pelo ouvido.
– Entre comigo – disse ele. Então ele começou a andar para trás,
certificando-se de segurar a mão de Daniel e puxá-lo junto com ele. O desejo
naqueles olhos dourados se misturou com uma dose embriagadora de temor
enquanto seguia atrás.
***
Quando Daniel entrou no quarto de Brantley e ele destrancou e empurrou
as janelas abertas, uma emoção de antecipação espalhou sobre seu corpo
quando o vento chicoteou para cima e através das cortinas.
Ele não se lembrava de estar tão nervoso por ter relações sexuais com
alguém desde... porra, desde que ele estava com esse homem.
Geralmente era o que estava no controle, ele tinha escolhido seus homens
de volta em Chicago com cuidado, sempre certificando-se de que ele seria capaz
de manter seu coração fora da equação. Só uma vez se sentiu tentado a seguir
uma direção diferente, e isso o chocou mesmo, considerando que envolvia mais
de um homem. Mas quanto mais pensava sobre esse incidente em particular,
mais ele estava começando a perceber que tinha sido seu sorteio. Era essa
proximidade que eles compartilhavam, e talvez o fato de que o advogado,
formal, vestindo traje o tinha lembrado de...
– Finn?

– Hmmm – ele respondeu enquanto Brantley se aproximava dele.
– Você está bem?
Alcançando o botão de sua camisa, ele acenou com a cabeça. – Eu estou.
Quando Brantley parou na frente dele, ele assumiu desfazendo os botões.
– Você quis dizer o que você disse na casa de sua mãe?
Ele não precisava perguntar qual parte. Ele sabia o que Brantley estava se
referindo enquanto deslizava sua mão dentro de sua camisa aberta.
– Seu coração está envolvido?
Ele trouxe sua própria mão para cobrir a de Brantley, que estava sobre seu
coração batendo, e assentiu. – Sim. Sempre foi.
Quando Brantley tocou os lábios contra a mandíbula, fechou os olhos e
saboreou o gesto terno.
– Eu não sei o que estamos fazendo aqui, Finn. Mas acabei de fingir que
ter você aqui não é a melhor coisa que me aconteceu desde que você saiu.
Abrindo os olhos, ele encontrou os de Brantley no dele. Eles estavam
cheios de todas as emoções reprimidas com as quais ele estava lutando.
Aceitação, desejo, alegria e...
– Eu nunca deixei de te amar – Brantley disse enquanto levantava as mãos
para cobrir o rosto. Então ele se inclinou e beijou seus lábios.
Ansiava por esse momento e, ao mesmo tempo, temia. A carícia macia
enviou um choque direto ao seu coração e sacudiu-o de volta à vida. Porque ali
mesmo, enquanto estava de pé no quarto de Brantley Hayes, ele se apaixonou
de novo.
Ele estendeu a mão para a cintura de Brantley e puxou-o para mais perto
antes de enredar os dedos através dos espessos fios de cabelo na parte de trás
da cabeça. Enquanto ele deixava que os sentimentos que ele tinha negado
lavassem sobre ele, tudo o que ele podia pensar era, tudo está prestes a mudar. E,

mesmo quando esse pensamento entrou em sua mente, Daniel se rendeu ao
homem e às emoções que ele estava lutando desde que ele tinha chegado.
– E eu sempre amei você.
***
Brantley queria agarrar seu peito para se certificar de que seu coração não
tinha dado em cima dele. Ele não tinha certeza se tinha ouvido Daniel direito,
mas com a maneira como ele estava olhando para ele, ele não poderia ter sido
enganado. Ou podia?
Escolhendo não esperar e descobrir, ele disse para a sala quieta:
– Fique nu para mim, Finn.
Os olhos de Daniel procuraram os dele enquanto ele tirava os ombros da
camisa. Deixou-a cair sobre um canto da cama e depois retirou as calças e as
cuecas. Enquanto se endireitava a toda a altura diante dele, Brantley pensou
que ele era realmente de tirar o fôlego.
Desde que ele estava deitado durante os dias, a pele de Daniel agora tinha
aquele lindo brilho dourado que ele sempre teve quando ele morava lá, e isso
simplesmente aumentava seu apelo. O restolho que revestia sua mandíbula era
um loiro mais escuro e mais sujo que os destaques em todo seu cabelo, que se
iluminara ao sol. Ele era magnífico, e queria estar o mais próximo possível dele.
Despojado de suas próprias roupas, caminhou para um lado da cama, e
Daniel foi para o outro. Enquanto subiam ao colchão, ele não podia deixar de
sentir que isso era o que Daniel queria dizer. Bem ali e agora, enquanto eles
escorregavam entre os lençóis, sentia como se estivesse em casa. Mesmo que
fosse só por este momento.
Quando estavam deitados, enfrentando um ao outro, ele correu o polegar
ao longo do lábio inferior de Daniel e disse:

– Você vai quebrar meu coração, não é?
O silêncio de Daniel o rasgou, mesmo quando reconheceu que a verdade
não o impediria de tomar o que quisesse. Mordendo seu próprio lábio para
segurar a súplica de que ele ficasse com ele, Brantley assentiu e baixou a boca
para Daniel. Uma lágrima rolou pelo canto do olho enquanto beijava aqueles
belos lábios, e quando os abriu de novo, Daniel estava brilhando para ele.
– Está tudo bem – prometeu, pressionando a testa na de Daniel enquanto
acariciava seus dedos pelo seu rosto. – Eu quero você de qualquer jeito que eu
possa ter você. Por muito tempo.
– Brantley...
– Shhh – ele sussurrou contra a boca de Daniel. – Deixe-me ter você.
***
Daniel rolou para suas costas, e quando Brantley seguiu para esticar-se
sobre o topo dele, ele tentou manter suas emoções sob controle. Brantley estava
beijando seu caminho ao longo de sua mandíbula e seu pescoço, e tudo o que
ele conseguia pensar era o olhar em seu rosto segundos atrás.
Aquela expressão tinha sido atormentada e dolorida, mas depois mudou
e se transformou em completa adoração quando ele o beijou e prometeu ser feliz
com tudo o que pudesse dar.
Ele não queria machucar Brantley ou quebrar seu coração, assim como ele
não queria quebrar o seu próprio. Mas ele não via outra maneira que isso
pudesse acontecer. Brantley estava apenas alguns meses longe de garantir a
posse de um emprego que ele tinha trabalhado toda a sua vida, e ele tinha
acabado de ser oferecido uma parceria.
No entanto, quando Daniel olhou para o homem que trabalhava pelo seu
corpo, ele sabia que, se ele pedisse, ele faria - não. Que diabos ele estava

pensando? Brantley não faria isso. E ele não queria que ele fizesse - ele não
pensou.
Mas tem que machucar muito essa merda?
Ele sabia o que estava acontecendo, e tinha certeza de que Brantley
também. Ele não tinha feito falsas promessas. Mas isso não importava. Ele
odiava que ele fosse machucá-lo. Odiava que, mais uma vez, ele se afastaria
desse homem.
Fechando os olhos, ordenou-se que gostasse disso até o fim. Para ser
ganancioso e deixá-lo engoli-lo inteiro e levá-lo para baixo. Essa era a única
maneira que ele seria capaz de continuar assim que ele cuspisse de volta para
fora do outro lado.
A memória da tão doce perfeição.

Capítulo 23
– Então... eu sei que tem sido um tempo, e eu não tenho certeza que você
estaria interessado, mas eu estava pensando que nós poderíamos conectar o
caiaque e irmos para Lover’s Key esta tarde. Se você quiser – Brantley disse na
manhã seguinte, enquanto lhe entregava a bandeija de manteiga.
Daniel a tirou e beijou a boca que estava sorrindo para ele. Uma vez que
ele espalhou a manteiga sobre o seu brinde, ele pegou a garrafa de geleia de
uva, sua favorita, e acenou com a cabeça. Lover's Key State Park - ele não estava
lá há anos.
– Eu adoraria ir. Com uma condição – disse ele com um sorriso. Então ele
pegou o café e tomou um gole de cafeína muito necessário.
– Oh? Está bem. Deixe-me ficar com isso.
Ele ergueu a sobrancelha e olhou por cima da caneca. – Oh, eu vou deixar
você ter, tudo bem, mas quando chegarmos em casa. Se fizermos isso em uma
praia pública, poderemos ser presos. Realmente, Professor, mostre alguma
restrição.
– Você é hilário, Sr. Finley – Brantley disse-lhe enquanto se inclinava
contra o balcão e cruzava os tornozelos. – Qual é a sua condição?
– Eu estava pensando mais no sentido de, eu irei enquanto pudermos
tomar algum alimento e fazermos isso por um dia e noite. Como antes. Gosto
muito da ideia de revisitar o lugar onde você primeiro professou o seu amor
eterno para mim.
Brantley riu. – Não me lembro de ser tão dramático.
– Realmente? – Ele disse enquanto colocava sua caneca no balcão e tirava
Brantley dele. Então o prendeu contra a geladeira. – Como você se lembra?

Quando Brantley colocou as mãos nos quadris e puxou-o para frente,
encaixando-os, mordiscou o lábio inferior e sussurrou contra a boca:
– Lembro-me de pensar que você era um desordeiro total e...
– E?
– E eu te amava mais do que jamais imaginei. – Brantley – suspirou contra
seus lábios.
– Se eu pudesse...
Brantley balançou a cabeça e pegou seus lábios em um rápido beijo. – Não.
Não faça isso.
Ok.
Ele deu um passo para trás e passou os dedos pelo braço de Brantley. –
– Vamos pegar o caiaque no carro e iremos, então estaremos lá pela tarde
– ele sugeriu e deu uma volta em torno dele.
Daniel estendeu a mão para os dedos, e quando eles se olharam, a
mensagem estava clara. Eles iriam desfrutar o dia. Aproveitariam o que teriam
naquele momento, como fizeram ontem à noite, e depois, uma vez que ele
voltasse para casa, seria isso.
Quando ele soltou a mão de Brantley, Daniel o observou atravessar o arco
da cozinha e se agarrou ao conhecimento de que pelo menos ele teria isso. E ele
planejava fazer cada minuto contar.
– Ok, quando você disse que estava me sequestrando, eu realmente não pensei que
você ia me levar para um parque isolado em algum lugar para fazer coisas nefastas para
o meu pobre e desavisado corpo, professor.
Quando ele olhou para Brantley, que estava sentado atrás do volante, ele deu seu
sorriso mais malicioso e teve seu professor rindo. Hoje, eles estavam comemorando uma

espécie de marco. Fazia dois anos que conseguira que Brantley o visse mais do que
apenas... seu aluno.
– É isso que eu faço?
Ele piscou para ele. – Às vezes. Se eu tiver sorte.
– Sim. Bem, eu posso ver como você está traumatizado por ele.
– Eu estou. É tudo que eu penso. Acordado ou adormecido, eu não consigo tirar
isso da minha cabeça. É muito prejudicial para minha saúde.
Brantley tirou os olhos da estrada para olhar para ele. – Você, Sr. Finley, está
cheio de merda.
mim.
Ele sorriu para ele. – Talvez. Mas funcionou. Eu queria que você olhasse para
– Flertador.
– E? Você tem algum problema com isso?
Brantley colocou a mão em sua coxa e apertou. – Definitivamente não.
– Então, onde você está me levando?
– Pensei em pegarmos um caiaque no Lover's Key. Você já esteve lá antes?
– Não. Mas soa como um bom lugar para mim – disse ele enquanto cobria a mão
de Brantley e deslizava-a para cima em sua coxa. – Por que se chama Lover’s Key 24 ?
Brantley virou em um estacionamento e parou o carro. – De volta no dia, a única
maneira de chegar à ilha era por um barco, e os amantes iam roubar uma chave para ir
lá para a privacidade.
– Ohhh... eu estou gostando mais e mais deste lugar – disse ele. Então ele se
inclinou através do console para pressionar seus lábios nos de seu professor. Quando
Brantley riu e tomou seu rosto entre as mãos, Daniel gemeu em protesto.
24
Significa A Chave dos Amantes, em português.

– Segure-se – Brantley disse quando ele puxou a boca livre. – Já não é "privado",
e você tem que se comportar.
– Bem, onde está a diversão nisso?
– Fora – disse Brantley enquanto o empurrava para longe e apontou para a porta
do carro.
– Tudo bem, tudo bem – ele resmungou e saiu do carro. Quando ele fechou a porta
e começou a desamarrar o caiaque, ele olhou para o telhado e apertou:
– Admita. Você me trouxe aqui para fazer coisas ruins comigo. Não foi?
Brantley não respondeu, mas a leve contração ao lado de seus lábios o entregou. –
Apenas desfaça as cordas, Finn.
– Claro, Professor – disse ele e puxou a corda livre. Quando ele estava pendurado
entre os dedos, ele segurou-o e perguntou:
– Devo guardar isso para depois?
Brantley gemeu. – Este vai ser um dia longo, não é?
***
Brantley puxou para um lugar vazio, e uma vez que os dois estavam fora
do carro, Daniel alcançou o assento traseiro para pegar suas mochilas. Ao
colocá-las no capô, ele olhou em sua direção e começou a desamarrar o caiaque.
– Eu não posso acreditar que você ainda tem o mesmo barco.
– Por que não? Tem... valor sentimental.
Daniel murmurou seu acordo quando eles terminaram de puxá-lo para
baixo do teto. – Está certo?
– Bem, você se certificou disso personalizando-o.

Daniel passou o dedo sobre a inscrição que tinha esculpido com seu
canivete na primeira vez que eles tinham ido lá. Quando ele ergueu os olhos, o
olhar lá tinha Brantley pegando sua respiração. – Ainda é verdade, você sabe.
– Pare...
– O que? É verdade. E vendem mesmo os botões com essa citação nele.
Você realmente deveria ter cuidado, Professor, ou eu poderia ser processado
por violação de direitos autorais.
Pegou uma das mochilas e a pôs sobre o ombro. – Eu acho que você está
seguro. Você não estava usando isso no contexto que significam.
Daniel pegou a segunda mochila e colocou-o. Em seguida, cada um deles
tomou uma extremidade do caiaque amarelo brilhante e dirigiu-se através do
banco de areia para a rampa que levava para o estuário.
Uma vez que eles o colocaram na água, Daniel chutou seus flip-flops fora
e se inclinou para empurrá-las no final do barco. Quando ele olhou por cima do
ombro e o pegou olhando para seu traseiro, Daniel sorriu, e Brantley não fez
nenhuma tentativa de esconder seu sorriso.
Inferno, ele tinha certeza de que Daniel sabia que nesse momento ele
amava tudo sobre ele. O que ele se importava se fosse pego olhando para seu
traseiro?
– Você vai entrar, professor? Ou ficar aí olhando-me o dia todo?
– Não é uma péssima maneira de passar a tarde.
Daniel puxou a camisa por cima da cabeça antes de jogá-la no barco. –
Estou feliz em ouvir isso. Que tal eu lhe dar uma visão melhor?
Ele se recusou a desviar o olhar e, em vez disso, caminhou até o caiaque e
tirou os sapatos. – Você não vai me ouvir reclamar. – ele, no entanto, decidiu
deixar sua camisa.
– Não vai aproveitar o sol hoje? – Perguntou Daniel, virando o rosto para
os raios quentes.

– Eu acho que estou bem, mas estou feliz que você esteja participando da
atividade.
– Bem, alguém me disse que eu estava pálido.
– Eu disse mais pálido do que o habitual. Mas você cuidou disso desde
que você esteve deitado no meu quintal praticamente nu há uma semana.
Quando empurraram o caiaque para dentro da água e entraram em um
movimento praticado, Daniel disse:
– Estou feliz que você tenha notado.
– Você é meio difícil de ignorar – ele respondeu enquanto se afastavam na
água.
E, assim como eles fizeram com tudo o resto, os dois se deslizaram em um
ritmo fácil quando eles teceram seu caminho através dos manguezais ao longo
das familiares duas e meia milhas de canais sinuosos.
– Sabe, é educado compartilhar – Daniel disse enquanto se inclinava sobre sua
toalha e arrancou a bolsa de batatas fritas de sua mão.
Brantley inclinou a cabeça para o lado e chicoteou a mão para levá-los de volta
depois que Daniel tinha agarrado um punhado. – É também educado esperar até que
alguém lhe ofereça um.
Lambendo o sal e vinagre, Daniel sorriu em torno de seu bocado. – Eu tomo o que
eu quero, então me processe.
– Irônico pensar que, um dia, você pode realmente representar um idiota que disse
que a linha muito para a pessoa errada.
– Sim sim. Você está me chamando de idiota?
– Talvez. Mas você é meu idiota, então há isso – ele disse com uma piscadela.
Depois, mordiscou sozinho.

– Isso foi legal – Daniel disse enquanto ele se afastava, os cotovelos descansando
sobre a toalha enquanto o sol começava a se por.
– Mhmm, foi – ele concordou chegando na mochila que ele trouxe com eles para
puxar duas garrafas de água para fora. Ele atirou uma para Daniel, e quando ele pegou,
abriu-a, e inclinou-a para cima. Bebendo metade do recipiente de um gole, Brantley
manteve os olhos colados à garganta bronzeada e ao pomo de Adão.
Quando ele terminou e de frente para ele, Daniel gesticulou para o canivete
deitado no pacote entre eles. Fazia parte do seu "kit de sobrevivência" para cada vez que
faziam qualquer coisa ao ar livre.
– Você vai sair lá fora, pegar um peixe, e estripá-lo para mim como um homem de
verdade? – O sotaque exagerado que Daniel usou o fez levantar a sobrancelha.
– Não – disse Brantley. – Eu estava indo para abrir a minha bolsa, puxar a
manteiga de amendoim e sanduíches de geleia que fiz, e, talvez... se você tiver sorte,
compartilhá-los com você.
Rindo, Daniel pegou o canivete e levantou-se. Quando ele chegou atrás deles, onde
eles tinham colocado o caiaque na areia, e agachou-se, ele abriu a faca. Mas, antes de
tocá-lo à superfície, ele olhou para ele e perguntou:
– Você não se importa se eu deixar minha marca, não é?
Ele estava perto de dizer que ele já tinha deixado uma permanente sobre seu
coração, mas ele sacudiu sua cabeça. Daniel voltou-se para o que ele estava prestes a
fazer e começou a coçar algo dentro do caiaque onde ele se sentou - na frente. Quando
ele terminou, ele se levantou e voltou para onde ele ainda estava sentado em sua toalha.
Fechando a faca, jogou-a no saco. Então Daniel colocou seus pés em cada lado de suas
pernas e ajoelhou-se assim ele estava montado em suas coxas.
– Ah ok. Por favor, sente-se – ele riu.
– Não se importa se eu fizer.
Ele agarrou os quadris de Daniel e puxou-o mais para cima em seu corpo até que
ele estivesse diretamente sobre sua virilha, seus braços ao redor de seu pescoço.

– O que você escreveu? – ele perguntou antes de apertar a mandíbula de Daniel.
Quando ele se contorceu acima dele, Brantley fez de novo. – O que você escreveu?
– Talvez eu queira que seja uma surpresa.
Ele beijou seu caminho até a orelha de Daniel e correu uma mão para baixo para
cobrir seu traseiro. – Diga-me, Finn...
Daniel estava rangendo os quadris contra ele, e o gemido que escapou de sua
garganta o fez sorrir contra sua bochecha.
– Ooh, deve ser algo bom... – ele meditou, e então ele os virou para que Daniel
estivesse de costas sobre a toalha e ele estava inclinado sobre ele. Enquanto pressionava
um beijo feroz nos lábios entreabertos de Daniel, ele se arqueou contra ele. Então ele
perguntou novamente. – O que você escreveu?
– Meu Deus, Brantley. Toque-me.
– Estou tocando você.
– Mais...
– Diga-me primeiro.
Daniel estava ofegante sob ele. Então ele lançou aquele sorriso coquete e trouxe
suas próprias mãos em ação. Ele deslizou-os para baixo para agarrar sua bunda e então
curvou-se para sugar seu lábio inferior. Quando ele terminou com a sua própria marca
de provocação, ele disse:
– Eu amo meu professor.
Brantley se acalmou e então levantou a cabeça por uma fração para que pudesse
ver nos olhos de Daniel.
– Isso é o que eu escrevi em seu barco. Bem, eu fiz um coração em vez da palavra
amor, mas... Eu realmente amo meu professor e espero que ele sinta o mesmo.
Ele engoliu com a enormidade da verdade nos olhos de Daniel. Daniel o amava, e
ele não tinha certeza do que fazer com isso, porque se era certo ou errado...

– Finn – ele suspirou, balançando a cabeça. Então ele colocou a boca em sua orelha
e confessou:
– Eu te amo também, tanto que faz meu coração doer.
Essa era a verdade brutal. Porque, enquanto ele amava Daniel, ele era mais do que
consciente de que sua vida estava estabelecida lá e este jovem bonito, tinha todo o seu
futuro à frente dele. Um futuro que mais do que provavelmente o levaria embora.
Mas ele não estava pronto para explorar essa realidade. Hoje não.
***
Quando os dois arrastaram o caiaque para a costa, Daniel aproximou-se
da frente e pegou a mão de Brantley na dele.
– Eu amo esse lugar. Esta foi uma ótima ideia. Eu não o fiz desde que eu
parti, entretanto, então aposto que vou ficar dolorido em músculos que mal me
lembro de ter.
– Duvido – respondeu Brantley enquanto tirava uma das mochilas do
barco e a colocava sobre o ombro. Então ele chegou para pegar a segunda.
Quando ele passou para ele, Daniel não podia deixar de dar um passo
mais perto e roubar um beijo. Brantley abriu os lábios e imediatamente aceitou
o convite. Uma mão agarrou seu braço nu, e ele não conseguiu parar de tocar a
mandíbula forte de Brantley.
O beijo foi doce e sem pressa, e lembrou exatamente por que ele tinha se
apaixonado por este homem em primeiro lugar. Ninguém o conhecia do jeito
que Brantley fazia, e ninguém jamais o faria.
Quando ele relutantemente se afastou, um sorriso lento se deslizou
através dos lábios de Brantley, e ele perguntou:
– Almoço?

– Sim. Vamos comer.
Eles deixaram cair o caiaque vários metros acima da praia de onde
pararam e deixaram-no descansar perto da aveia do mar balançando na brisa.
Daniel jogou sua mochila no chão e pegou o cobertor que eles tinham embalado
para fora, e quando ele se sentou nele e acariciou o local entre suas pernas
levantadas, Brantley veio para sentar lá com suas costas descansando contra seu
peito.
Quando se acomodaram, ele pegou a bolsa ao lado deles e disse:
– Deixe-me adivinhar. – Brantley olhou para ele com um sorriso afetado.
– Não se esqueça da geleia.
– Você sabe, você tem uma memória muito boa, Professor Hayes.
Quando Brantley se deparou com a praia, ele disse seriamente: – Só
quando se trata de você.
– Ah, sim?
– Sim.
Ele colocou os lábios no ombro de Brantley e perguntou:
– Tentando me atrair de volta com batatas fritas e sanduíches e geleia?
– Isso funcionaria?
Quando Brantley torceu um pouco para encará-lo, Daniel sorriu. – Estou
aqui, não estou?
– Tudo por causa de sanduíches? E aqui eu estava pensando que era a
companhia.
Ele puxou Brantley de volta contra seu corpo e disse a ele:
– Confie em mim, esse é o motivo número um que eu pedi umas férias,
subi em um avião, e voei por todo o país. Pela sua companhia.

Houve um silêncio confortável entre os dois, onde tudo o que podia ser
ouvido eram as gaivotas enquanto gritavam implorando por sucatas. Então
Brantley perguntou:
– Valeu a pena?
Ele rodeou os ombros de Brantley e tomou todos os detalhes do momento.
O calor do homem, o pôr-do-sol e o modo familiar com que seu coração
disparava quando Brantley estava perto, e então sussurrou:
– Cada segundo.

Capítulo 24
A pior parte sobre quaisquer férias era como rapidamente ele voava.
Antes que Daniel soubesse, ele estava acordando com apenas uma semana.
A cama ao lado dele já estava vazia, mas isso não era chocante. Brantley
sempre foi um madrugador, e com as manhãs junto à praia, quem não teria
sido?
Sentando-se, estendeu os braços sobre a cabeça e depois se levantou. O sol
já se filtrava através das cortinas enquanto se aproximava delas para abri-las.
Os sons distantes que só vieram da praia fizeram com que ele fechasse os olhos
e desfrutasse da relaxante chamada de despertar que estava tão distante do seu
habitual alarme que explodia em seu ouvido.
– Bom dia. – Brantley entrou no quarto vestido com calças apertadas, uma
camisa perfeitamente enfiada e uma gravata. Ele estava indo para a escola hoje.
– Você sabe, você vai me mimar com isso. E quando eu voltar para casa,
vou odiar fazer meu próprio café.
Brantley fez uma careta, e ele imediatamente desejou poder retomar suas
palavras quando ele pegou a caneca oferecida.
– Desculpa.
– Não, tudo bem. É a realidade, certo?
– Certo – ele disse, olhando pela janela novamente.
Quando Brantley aproximou-se para ficar ao seu lado, ele bateu os
ombros juntos. – Pelo menos ainda temos a semana. Eu tenho exames finais hoje
e então eu estou feito e nós podemos trabalhar para fora o que nós queremos
fazer para o descanso de sua estada. Soa bem?
Ele preocupou seu lábio inferior com a língua e então assentiu. – Certo.

– Ok. Bem, eu vou sair. – ele se inclinou para beijar sua bochecha, onde
ele disse suavemente:
– Está realmente bem – quando ele passou uma mão por seu braço e
depois apertou.
– Ok.
– Vejo você em algumas horas? Pensa que pode se divertir até então? –
Brantley enfiou a bolsa sobre a cabeça e o corpo e sorriu maliciosamente.
–Tenho certeza de que vou pensar em alguma coisa.
Quando Brantley correu os olhos para baixo sobre ele, Daniel jurou que
ele sentiu como uma carícia. – Bem, não faça nada que seja mais divertido com
dois. Eu não quero perder.
Ele levantou uma sobrancelha e então fez algo que Brantley sempre fizera
com ele. Ele apontou para a porta. – Hora de você ir. Fora, professor.
– Vejo você em breve, Finn.
Quando Brantley saiu pela porta, voltou-se para a janela e tomou outro
gole de café.
Tinha sido feito exatamente como ele gostava.
Porra, ele me conhece bem.
Pensando que ele poderia se deitar no quintal antes que o sol ficasse muito
quente, ele terminou o café e depois pegou algumas roupas para o dia. Justo
quando ele estava prestes a sair, seu telefone tocou e ele gemeu.
Normalmente, ele iria deixá-lo bater o seu correio de voz, mas com a
notícia que ele tinha recebido na semana passada, ele precisava responder no
caso de haver atualizações sobre qualquer coisa sobre a parceria. O último que
ele ouviu foi de Todd quando ele ligou para felicitá-lo e dizer-lhe que
esperavam que os outros dois sócios, Harry McNamara e Scott Ackerman,

voassem de Nova York na semana depois que ele voltasse para se encontrar e
passar tudo.
Pegando o telefone da mesa de cabeceira, ele reconheceu o número
imediatamente. – Bem, olá, Moira. Como você está nesta manhã?
– Muito bem, obrigada, Daniel. Parece feliz.
– Estou feliz, muito obrigado. – Ele riu de sua observação. – Aproveitando
o relaxamento apenas na vida da praia e grande empresa pode dar-lhe.
– Oh, eu aposto. Eu não fui a uma praia em... poxa, em anos.
– Isso é uma vergonha. Seu chefe não lhe dá férias?
– Ha. Ha. Meu chefe é maravilhoso, mas ele é um trabalhador muito duro.
Talvez em minhas próximas férias eu encontre uma praia e um homem quente
para me deitar com ele.
Ele sorriu, pensando em como essa semana maravilhosa tinha sido
enquanto fazendo exatamente isso. – Bem, deixe-me dizer, tem sido uma
maneira fantástica de relaxar, isso é certo. Outra semana e eu estarei pronto para
voltar.
– Sobre isso... - disse ela.
Ele franziu o cenho. – Sobre o que?
– A semana extra... O Sr. Leighton precisa de sua estadia aqui mais cedo.
Certo de que ele não tinha ouvido corretamente, ele perguntou:
– O que você quer dizer com “mais cedo”?
– Eu sei. Eu expliquei que você tinha uma semana extra para ficar, mas ele
insiste. Sr. McNamara e Sr. Ackerman estarão voando nesta noite e querem se
encontrar com você. Ele me disse para te dizer para “estar de volta aqui o mais
tardar esta noite”. Suas palavras, não minhas.

Sua mente estava correndo enquanto ele esfregava uma mão sobre sua
testa e fechava os olhos com força. Não não não. Isso não pode estar acontecendo.
Agora não. Agora não.
– Mas eu tenho uma semana extra. Eu ganhei essas férias por amor de
merda.
– Eu sei – ela disse, um estremecimento em sua voz. – Mas você também
ganhou essa parceria.
Se tivesse sido em qualquer outro momento, ele teria deixado cair tudo,
saltado no próximo avião, e estava fora de lá antes que ela pudesse terminar de
falar.
Mas não era em nenhum outro momento. Era seu tempo com Brantley.
Suas duas semanas. As únicas duas semanas.
Porra.
– Quanto tempo eles vão estar lá? Certamente eu posso voltar em um dia
ou assim.
– Eles convocaram a reunião para amanhã de manhã. Ele quer você em
um avião e de volta a Chicago esta noite.
– Porra.
Houve um silêncio mortal na outra extremidade, e quando ele percebeu o
quão estranho tudo isso deve ter parecido a Moira, que achou que ele ficaria um
pouco irritado, mas emocionado, ele se recompôs.
– Eu sinto muito. Eu só não estava esperando ter que cortar estas férias
mais cedo. Diga a ele que estarei em casa esta noite. E no escritório – disse ele,
mas as palavras pareciam desprendidas, como se estivessem sendo entregues
por um robô.

– Ok – Moira disse calmamente, sentindo seu humor. – Você quer que eu
reserve o voo para você? Há umas duas e quarenta e cinco, então você estará
em casa esta noite. Isso funciona?
Como num nevoeiro, ele acenou com a cabeça, mas as palavras não saíam.
Tudo o que ele continuou vendo foi o rosto de Brantley e o sorriso que ele tinha
dado a ele como ele tinha saído mais cedo.
– Daniel?
Merda. – Sim. Isso é bom.
– Ok. Vou enviar-lhe a confirmação por correio eletrônico e vejo-o
amanhã.
Ele não se incomodou em responder quando bateu no botão de fim em
seu telefone. Ele ficou parado no meio do quarto de Brantley, aturdido, e
perguntou-se como diabos ia dizer ao homem que acabara de sair que iria
embora assim que ele voltasse pela porta.
***
Brantley correu para fazer as malas, entrar no carro e voltar para casa
assim que o exame final terminou. Foi um sentimento agradável para ir para
casa para alguém, e foi ainda mais agradável que era para Daniel.
Depois de agarrar sua bolsa do assento do passageiro, ele a colocou sobre
seu ombro quando ele saiu do carro. Depois dirigiu-se para a porta da frente.
Ele estava tentando pensar em coisas que eles poderiam fazer uma vez que ele
chegasse em casa, e ele tinha decidido ver se Daniel queria dirigir até Little
Havana.
Ele jogou suas chaves sobre a mesa e então caminhou pelo corredor. Ele
verificou a cozinha, onde deixou cair a bolsa no balcão, e depois na sala de estar,
mas Daniel não estava à vista. Quando as cortinas oscilaram da porta, ele se

abriu antes de partir, e sorriu. Mas quando olhou em volta das cortinas e
examinou o pátio novamente, ninguém estava lá.
Franzindo o cenho, ele se virou para o corredor que levava ao seu quarto
e se dirigiu para lá.
Era o único outro lugar - a menos que ele tivesse ido nadar. Mas, quando
passou pelo banheiro aberto e entrou em seu quarto, encontrou Daniel sentado
em sua cadeira de vime, vestido com calças de terno cinza e uma camisa branca
pressionada. Seus pés diminuíram a escolha estranha de roupa para um dia
relaxante, mas então seus olhos caíram na mala pousada na cadeira.
Estava cheia, comprimida, e em pé vertical com o punho meio estendido,
e foi quando ele congelou no lugar.
Ele não tinha dito uma palavra, mas como se o sentisse, Daniel ergueu a
cabeça, e os olhos que pousaram sobre os dele estavam distantes, isolados.
Aquela expressão era a que Daniel tinha chegado pela primeira vez. Não era o
sorriso fácil que ele tinha mostrado antes de partir esta manhã, e Brantley
suspeitava que o que estava prestes a acontecer não iria aliviar o punho
apertando seu aperto em torno de seu coração.
– Olá – ele disse, precisando saber o que diabos estava acontecendo e
rápido, ou ele provavelmente iria desmoronar.
Daniel se levantou e, instantaneamente, os ombros rígidos, a postura
tensa e a linha dura de sua mandíbula lhe disseram uma coisa: seu tempo tinha
chegado ao fim. O que ele não conseguiu descobrir era, por quê?
– Olá.
A palavra cortada e fria o fez defender-se automaticamente.
–Vai para algum lugar? – perguntou, olhando para a mala e depois para
Daniel.
– Sim. Tenho que ir para casa.
– Para Chicago?

– Sim.
– Hoje?
– Sim.
A palavra era definitiva, e ele estava lutando para entender o que no
inferno tinha acontecido desde que ele tinha ido embora.
– Eu pensei que você ainda tinha uma semana...
– Eu... tinha – Daniel corrigiu quando ele trancou os olhos com ele.
Brantley queria gritar com ele para contar a ele mais. – Mas, agora, você
vai embora?
– Sim.
– Quando?
Daniel olhou para o relógio que ele tinha colocado de volta e engoliu.
Porra. Ele não queria ouvir isso - ele estava certo.
– O meu táxi chegará dentro de dez minutos.
Dez minutos? Jesus, tão cedo. – Por quê? – Ele finalmente exigiu. Ele não
se importava se Daniel parecia que ele queria vomitar. Ele queria saber o que
tinha acontecido. – Eu fiz alguma coisa...
– Não – Daniel disse com absoluta finalidade.
Fez-se caminhar mais adiante na sala e foi buscá-lo, mas Daniel sacudiu a
cabeça e afastou a mão. A recusa foi uma faca afiada para o coração.
– Isso funciona. Tenho de voltar para uma reunião.
Ele piscou várias vezes e então perguntou:
– Uma reunião? Você está de férias. Não podem tê-la sem você?
– Não.
– Por que não? – ele perguntou.

– Porque é para parceria.
Ele estreitou os olhos, e quando sua boca se abriu, Daniel já estava lá,
respondendo a sua pergunta não formulada.
– Minha parceria. Eles me ofereceram na semana passada. Eu tenho um
telefonema do escritório, e então meu chefe chamou para confirmá-lo e...
– Foi o dia em que saímos para comemorar – disse ele, finalmente
reunindo tudo.
– Sim. Mas eu... O encontro com os outros sócios não deveria acontecer
até chegar em casa.
– Em outra semana.
– Sim.
– Entendo – disse ele, virando-se lentamente para sair de seu quarto.
Quando chegou à porta, parou, olhou para Daniel e tentou preparar-se
mentalmente para o que estava prestes a acontecer. – Bem, parabéns – ele disse
enquanto Daniel segurava a alça da mala e caminhou em sua direção.
Quando eles estavam de pé apenas alguns centímetros de distância,
Daniel estendeu a mão, mas desta vez, ele foi o que se afastou. Ele não tinha
certeza da reação que o toque de Daniel iria incitar nele.
– Brantley...
– Não. Não faça isso. Estou muito orgulhoso de você, Finn – ele conseguiu,
embora não tivesse certeza de como, com o nó em sua garganta. – Isso é tudo o
que eu poderia ter esperado de você.
Bip! Bip! E havia o táxi.
– É melhor eu ir – ele empurrou para fora de sua boca, desejoso de mantêlo
firme quando os olhos de Daniel arrastavam sobre ele.
– Isso foi...
– Sim, eu sei – ele disse, não querendo ouvir. Impossível nesta fase.

Ele cerrou a mandíbula e lutou contra as emoções que estavam
ameaçando quebrá-lo. Ele tinha feito isso antes, disse adeus a este homem. Ele
poderia fazer isso de novo e sobreviver, certo?
Quando ficou claro que não iria dizer mais nada, Daniel assentiu com a
cabeça e caminhou pelo corredor até a porta da frente, o zumbido da mala o
único som em sua casa.
Ele saiu de seu quarto e entrou no corredor para vê-lo ir. Enquanto a
distância se estendia entre eles, e a velha ferida aberta estava como se fosse
recém cortada, Brantley pensou que era um milagre que ele ainda estivesse de
pé. Poderia ter algo a ver com a parede que ele estava se segurando, mas quando
Daniel abriu a porta e olhou para ele, ele ordenou a si mesmo para não
fodidamente desmoronar. Se fosse a última vez que o visse, não queria que ele
se lembrasse de um homem quebrado.
Deus, isso era mais difícil do que ele jamais pensou que seria. Quem sabia
que o segundo corte seria ainda mais profundo do que o primeiro?
Enquanto Daniel rolava sua mala pela porta e a fechava atrás dele,
Brantley abaixou a mão da parede e sentiu que tremia.
O silêncio rapidamente engoliu sua casa - e ele junto com ela - quando ele
cambaleou para sua porta para travá-la. Então ele se virou e deslizou para o
chão. O mesmo lugar onde ele primeiro lamentou a perda de Daniel Finley.
***
Quando o táxi se afastou da casa de Brantley e dirigiu-se para a estrada
principal, Daniel continuou dizendo a si mesmo: Mantenha seus olhos fodidos para
frente, mantenha-os para a frente. Mas quanto mais longe o carro dirigia, mais
difícil era ficar parado, e o tremor em suas mãos não iria parar.

Ele sabia há dias que ia ser difícil sair novamente depois de tudo isso, mas
ele pensou que ele teria mais tempo para se preparar. Mais tempo para superar
a pressa do corpo, o prazer que ele tinha estado perdido dentro... Mas não. A
realidade tinha chegado mais cedo do que qualquer um deles esperava, e era
apenas sobre matá-lo porque a expressão nos olhos de Brantley tinha sido tão
fodidamente triste. E essa era a última lembrança dele que ele teria.
Descansando a cabeça no assento, fechou os olhos e amaldiçoou o fato de
que ele estava destinado para sempre a amar o único homem que ele nunca
poderia ter.
De novo, ele teria que esquecer.
De novo, ele teria de parar de alcançá-lo.
E, tudo de novo, ele teria que reconstruir a porra da parede que ele
erguera, e quebrou, em nome de Brantley Hayes.
– Querido, eu estou em casa – Daniel gritou enquanto caminhava pela porta dos
fundos de Brantley e jogava sua mochila no chão.
Os exames finais terminaram, as cartas vinham das faculdades de direito às quais
ele se candidatara, e a vida, pelo que ele poderia dizer, era muito incrível.
Agora, se ele pudesse encontrar...
– Ahh, aí está você – ele disse enquanto entrava na cozinha.
Brantley estava sentado à mesa da cozinha. Quando ele olhou para cima, a pressão
em seu rosto tinha Daniel correndo para ele.
– Você está bem? – ele perguntou enquanto puxava uma cadeira para fora e se
sentava, olhando para o pedaço de papel que Brantley tinha um aperto mortal.
– Sim. Estou bem.

Ele colocou uma mão em seu braço e inclinou sua cabeça para o lado. – Você tem
certeza? Porque você parece... preocupado.
Brantley empurrou a cadeira para trás e se levantou, e Daniel virou-se para
observá-lo enquanto andava de um lado para o outro, qualquer que fosse o papel ainda
preso em sua mão.
Ele estava começando a enlouquecer. Ele está doente?
– Brantley, o que há de errado?
Ele parou quando estava do outro lado da cozinha e depois se virou para encarálo.
– Você tem que prometer não ficar louco.
Bem, porra. Sempre que alguém começava uma frase como essa, ela nunca
costumava terminar bem, mas ele não conseguia pensar em uma razão pela qual ele
ficaria bravo com Brantley. Eles estavam juntos por quase três anos e meio, e ele o
conhecia quase tão bem quanto ele sabia. Eles também tinham uma política de cem por
cento de honestidade entre os dois, então o que quer que seu professor quisesse dizer a
ele, obviamente não poderia ser tão ruim ou ele já tinha ouvido falar sobre isso. – Ok...
– ele disse, seu estômago revolvendo.
Brantley tocou o topo do pedaço de papel em sua mão antes de se aproximar e
entregá-lo a ele. Daniel pegou e deu a volta. Ele ainda não tinha desviado os olhos de
Brantley, que agora estava caminhando de volta pelo quarto para onde ele estava parado
e passando uma mão agitada pelo cabelo.
– O que é isso? – ele perguntou, finalmente olhando para o papel que ele estava
segurando. A primeira coisa que viu foi: Temos o maior prazer em oferecer-lhe a
admissão na Faculdade de Direito da Universidade de Chicago... E foi até onde ele
chegou antes de continuar a ler a mesma linha uma e outra vez.
Quando ele finalmente percebeu o que ele estava segurando, ele olhou para o
homem torcendo as mãos juntas e saiu de seu assento como se um foguete tivesse acabado
de ser lançado abaixo dele. Enquanto empurrava o papel na frente dele, sua raiva fervia
à superfície.

Então ele perguntou novamente:
– O que é isso, Brantley?
– Finn, não...
– Que merda é essa?
– É... – Brantley levantou as mãos como se para acalmá-lo. – É uma carta de
aceitação para a Universidade de...
– Eu sei disso – ele gritou e marchou até que ele estava parado diretamente na
frente dele. – O que eu não entendo é como eles estão me aceitando porque eu não me
candidatei.
– Finn.
– Não me chame de Finn. Tivemos essa conversa. Eu disse não. Mas você enviou
de qualquer maneira?
Brantley esfregou uma mão sobre seu rosto e depois a deixou cair ao seu lado. –
Sim. Certo? Porra, Daniel. Você é tão brilhante. O estudante mais inteligente a
atravessar minhas portas em anos, e eu não estaria fazendo o que eu achava que era
melhor para você se eu não lhe desse essa oportunidade.
Ele tentou manter a calma, mas ele não conseguia lutar contra a dor e a raiva
dentro dele porque Brantley tinha ido atrás das suas costas e fez isso sem sequer
considerar o que ele queria.
– Eu não quero fodidamente isso! – ele gritou, batendo o papel no peito de
Brantley. Ele foi arrancar a mão para trás, mas Brantley era muito rápido e envolveu
suas mãos em torno de seus pulsos, puxando-o para que ele não pudesse se mover.
– Finn – ele disse de novo, mas desta vez, sua voz era baixa enquanto descansava
sua testa contra a dele. – São dois anos. Dois anos e então você pode fazer o que quiser.
Venha para casa, pratique aqui - o que quiser. Mas você deve isso a si mesmo. Você é
muito inteligente para deixar passar a oportunidade de uma das escolas mais
prestigiadas que desejam que você estude com eles.

Ele balançou a cabeça, as lágrimas brotando em seus olhos. Ele não queria isso.
Não queria sair daqui.
Deixar Brantley. Mas ele o empurrava para longe. Ele arrumou tudo.
– Eu não quero isso – ele sussurrou novamente quando uma lágrima escorregou
livre e um estremecimento sacudiu seu corpo.
Brantley tocou seus dedos sob seu queixo e ergueu o rosto para que eles se
olhassem. – Você precisa fazer isso, Finn.
– Mas eu não quero.
– Eu sei. Mas você precisa mesmo assim. Vou escrever... eu prometo. E eu ainda
estarei aqui quando você voltar – Brantley disse enquanto se inclinava para a frente e
colocava os lábios em sua orelha. – Vá. Vá e seja brilhante.
Não havia luta contra as lágrimas agora, e quando ele se afastou e olhou fixamente
para Brantley, ele viu o conjunto determinado em sua mandíbula e na linha fina de seus
lábios, assim como tinham sido há anos quando eles se conheceram e ele disse-lhe que
nunca seriam mais do que professor e aluno.
Como ele estava errado.
Entorpecido, ele afastou-se do estranho dizendo-lhe para sair, e como um zumbi,
ele se dirigiu para a porta da frente, esquecendo que ele tinha despejado sua bolsa na sala
de estar. Quando ele chegou, ele virou-se e Brantley estava diretamente atrás dele. – E
se eu não for? E se eu ficar?
Algo brilho suave nos olhos de Brantley, mas depois se foi e eles eram duros como
pederne quando ele alcançou em torno dele e destrancou a porta. Quando estava bem
aberta, olhou para ele e apertou a maçaneta. Então ele disse as únicas palavras que o
fizeram sair.
– Eu não quero que...
– Você não me quer... em outras palavras.

O queixo de Brantley marcou, mas ele permaneceu em silêncio enquanto ele
cambaleava para trás como se tivesse sido atingido pelo coração. E, quando ele estava
parado no limiar de seu professor, ele o observou lentamente fechar a porta com um olhar
dolorido em seu rosto, cortando sua conexão.
Não sabia ao certo quanto tempo permanecia ali, olhando para a porta fechada,
que parecia tão impenetrável quanto o ferro naquele momento. Mas então, como se seu
cérebro tivesse finalmente alcançado o que tinha acabado de acontecer, ele voltou para a
porta e tentou girar a maçaneta. Quando ele não se moveu, ele olhou para ela, apertou o
punho e bateu nela.
– Brantley!
Não havia resposta de dentro, enquanto ele gritava de novo e batia mais alto. –
Brantley! Você não pode fazer isso conosco! – Ele gritou enquanto descansava sua testa
na porta.
Seu sangue estava correndo em torno de sua cabeça, e a veia em sua têmpora
pulsava enquanto tentava acalmar-se. Mas não adiantava, pois seu coração martelava
dentro de seu peito e sua respiração se acelerava. Ansiedade o dominou quando percebeu
exatamente o que Brantley estava fazendo. Ele estava empurrando-o para longe,
fechando-o. E Daniel não ia deixá-lo.
Tomando uma inspiração profunda, ele bateu de novo, determinado a obter uma
reação do homem que de alguma forma sabia que estava apenas dentro da porta. – Deixeme
entrar! – ele gritou. – Eu sei que você pode me ouvir, Brantley. Deixe-me voltar!
Deixe-me falar com você sobre isso. Nós precisamos conversar...
Enquanto esperava por algum tipo de resposta, os únicos sons eram sua respiração
pesada e a maneira como ele farejaria de volta as lágrimas que ameaçavam. Quando ficou
claro que Brantley não estava prestes a abrir a porta, ele aplainou a palma da mão na
madeira.
– Você não pode fazer isso – ele sussurrou.
As lágrimas corriam pelo seu rosto enquanto ele deslizava para o chão com o
estúpido pedaço de papel em sua mão. Ele agarrou-a em um estrangulamento como se

pudesse matá-lo, fazê-lo desaparecer, enquanto seu coração se partiu em seu peito e ele
se enrolou contra a porta.
– Eu não posso fazer isso sem você – ele soluçou, colocando a mão na porta. – Eu
não quero...
Ele deve ter ficado lá por horas, até o pôr do sol e todo o seu corpo ferido da dor
dele se dividindo pela metade. Quando o céu da noite se instalou em torno dele, ele de
alguma forma se levantou, olhou para a porta e rasgou a carta de aceitação em pedaços
antes de deixá-la na varanda da frente que jurou que nunca mais voltaria a pisar.
Se Brantley Hayes queria que ele fosse... Então ele fodidamente iria.

Capítulo 25
Brantley não estava certo de quanto tempo ele estava sentado no chão do
salão, mas graças a Deus pela porta atrás dele, porque ele estaria deitado lá se
não fosse por isso.
Ele ainda não podia acreditar que Daniel tinha ido embora. Realmente
desaparecido.
Mais uma vez.
Que diabos tinha acontecido? Ele não tinha ideia, mas o vazio de sua casa
bocejou bem à frente dele quando ele finalmente se levantou e andou por ela
como uma alma perdida. E, essencialmente, era o que ele era. Um minuto, ele
estava dirigindo para casa, pronto para passar a melhor semana de sua vida
com Daniel, e no próximo... ele tinha ido embora.
Conseguiu entrar no quarto e aproximar-se da janela aberta, que fechou
com mais força do que necessitava. Ele a fechou e ficou ali com a mão na
fechadura e fechou os olhos.
Um simbolismo de tipos.
Se ele a mantivesse fechada e segura, então talvez o jovem que uma vez
tivesse escapado através dele e em seu coração seria bloqueado.
Mas era tarde demais. Com quem ele estava brincando? Daniel já havia
escorregado dentro dele novamente, coração, corpo e alma. Ele retornara e, em
poucos dias, o reclamava em todos os sentidos - talvez até mais, porque ele
certamente não se lembrava tanto dessa vez da primeira vez.
Então, novamente, a primeira vez foi sua decisão. Isso não aconteceu. E
talvez isso fosse o karma no seu melhor.
Ele enfrentou a cama bem-feita no centro de seu quarto, e nunca tinha
parecido tão grande, tão vazia, e tão fodidamente solitária. Procurou ao redor

da sala sinais de que os últimos dias tinham realmente acontecido. Que ele não
tinha sonhado a coisa toda.
Mas não havia sinal de Daniel. Nenhuma mala no canto.
Nenhuma camisa deitada sobre o braço de sua cadeira de vime.
E a gaveta em sua mesa estava ligeiramente aberta, então ele soube sem
olhar que estaria tão vazia quanto este quarto estava.
Era verdade. Ele realmente se foi.
Caminhando para a cama, ele chutou seus sapatos, querendo deitar-se e
tentar esquecer tudo o que tinha acabado de acontecer. Não foi até que ele
estava no colchão que ele viu.
Na mesa de cabeceira ao lado de Daniel da cama havia uma alça de couro.
A mesma pulseira que Daniel usava todos os dias em que estivera lá. Ela estava
deitada sobre um pedaço de papel e fez com que ele subisse sobre a cama mais
rápido do que ele pensava que conseguiria. Ele tropeçou ligeiramente, mas
quando ele finalmente alcançou, ele pegou o couro e o papel e então sentou-se
contra a cabeceira da cama.
Ele tocou a pulseira e levou-a para o nariz. O cheiro fresco e limpo de
Daniel demorou-se a misturar-se com o couro, e ele fechou os olhos.
Deus, por que eu fiz isso comigo mesmo novamente? Ele pensou enquanto a
abaixava para seu colo, e foi quando ele notou a escrita.
Na parte larga do couro que estava assentado sobre o pulso de Daniel,
quatro palavras haviam sido esculpidas ali. Quando elas se relacionavam com
seu cérebro e a memória de Daniel dizendo que ele tinha conseguido o dia que
ele tinha deixado todos aqueles anos atrás, Brantley não tinha certeza de que
seu coração poderia tomar o golpe final. Porque lá, arranhado no couro,
estavam as palavras que ele também tinha esculpido no caiaque - só que no
passado: eu amava meu professor.

Ele levou um punho para a boca para conter o grito que ameaçava e
despedaçava o pedaço de papel. Quando a dor o atravessou, ele se deitou na
cama e abriu o bilhete para ler o que Daniel tivesse escrito ali. Foi quando ele
finalmente deixou a onda de tristeza levá-lo para baixo, e ele deixou o papel cair
para a cama ao lado dele.
vida.
Ele não precisou reler as palavras. Elas o assombrariam pelo resto de sua
Eu sempre vou.
***
Daniel abriu a porta de seu condomínio naquela noite e arrastou sua mala
sobre o limiar. Isso foi tão longe quanto ele se preocupou em trazê-la antes que
ele bateu a porta fechada e ficou lá. Literalmente ficava ali como uma porra de
árvore enraizada no local. Ele não podia acreditar que ele tinha chegado em
casa - bem, lá atrás, onde quer que houvesse agora. Porque o espaço imaculado
e bem mobilado que ele costumava sentir mais confortável de repente parecia
completamente estranho.
Fazendo-se caminhar para dentro, pelo menos para o sofá, ele tirou a
jaqueta, e pouco antes de desligar o telefone, ele tocou. Ele parou em sua sala
de estar, gemeu, e então respondeu.
– Ei, idiota. Alguma vez pensou em dar um toque quando você pular de
cidade?
– Derek, eu...
– Porra, guarde isso, certo? Você sabe, eu estou ficando doente e cansado
de você sair como se você não desse duas merdas sobre qualquer um que vive
aqui.
– Não é...

– Não é o quê? Não é assim? Porque eu tenho certeza que sim. Você possui
um telefone celular, certo? Você sabe como usá-lo, eu suponho, desde que você
incomodou em ligar para sua mãe e dizer-lhe que você estava saindo. Mas eu?
Não. Eu não merecia um telefonema. E você quer saber por que eu não te digo
merda. Isso é por que. Você realmente é da cidade. Egoísta, arrogante, e um
idiota de merda. Espero que goste de Chicago, Danny. Especialmente o inverno
do fodido frio que está vindo para você.
Ele estava prestes a tentar explicar, mas antes que ele tivesse a chance,
Derek desligou. Ele pressionou a rediscagem, mas foi direto para o correio de
voz – todas as três vezes. Foda. Minhas. Vida, ele pensou e caiu no sofá.
Ele era um idiota. Ele sabia disso. Durante alguns dias, ele se iludiu
pensando que ele era alguém que ele fora uma vez: o filho amoroso, o amigo
divertido e o amante perfeito. Mas ele estava se enganando com aquele pequeno
mundo de fantasia. Aquele não era ele.
Era ele. O caro de arranha-céus. Os carros soando suas buzinas um com o
outro. A pessoa irritada gritando com ele na outra extremidade do telefone. Sim,
isso era mais a sua realidade. O resto tinha sido uma ótima ilusão por alguns
dias.
Desligando o telefone, jogou-o sobre a mesa ao lado do sofá e fechou os
olhos. Ele não queria falar com ninguém. Ele tinha entrado em contato com
Moira e sua mãe assim que ele tinha pousado, mas além disso... ele não se
importava de existir fora das paredes do condomínio. Porque a verdade da
questão era a única pessoa com quem ele queria conversar, provavelmente
nunca mais falaria com ele, e porque era muito difícil de entender, ele não achou
a necessidade de falar com mais ninguém.
Enquanto ele se sentava lá, ele tentou descobrir por que tudo parecia tão
final e tão mais insuportável desta vez, e quando os minutos e as horas se
passaram e a noite escura de Chicago ultrapassou a cidade, ele trabalhou.
Quando ele foi embora para estudar, ele tinha determinado que, um dia,
ele iria encontrar o homem que o tinha enviado para longe e provar que ele

tinha se tornado algo... alguém. Mas, agora que ele tinha feito isso, agora que
ele tinha mostrado Brantley o homem que ele era - onde deixou isso?
Sua vida estava em Chicago. A de Brantley estava na Flórida. Não havia
razão para encontrá-lo, para provar nada. Ele já sabia tudo o que precisaria
sobre ele. Então, agora, tudo o que restava era a possibilidade de correr para ele
quando ele fosse para casa para visitar seus amigos e familiares, e isso era o que
era diferente.
Isso era o que o estava matando desta vez.
Porque como ele poderia sobreviver sabendo que Brantley Hayes estava
lá fora e não era dele?
***
– Você está fora de si? – perguntou Jordan na manhã seguinte, quando
Brantley puxou a porta da frente.
Quando ele escovou por ele e fez um caminho para sua cozinha, Brantley
seguiu. Ele tinha chamado Jordan mais cedo naquela manhã, depois que ele
decidiu que ele ia fazer uma pequena viagem ao norte. E, antes que pudesse
explicar mais, tinha pendurado nele e batido em sua porta.
Quando entrou na cozinha, encostou-se no batente da porta e olhou para
o amigo, que estava revolvendo a geladeira.
– Oh vamos lá. Eu sei que você tem que ter pelo menos um-aha!
Quando ele se virou segurando uma garrafa de champanhe aberto e uma
caixa de OJ em suas mãos, Brantley enroscou o nariz.
– Eu não acho realmente...
– Cala a boca. Você me acordou na hora impiedosa das quatro e meia
desta manhã, falando sobre não deixá-lo ir desta vez, e se você está prestes a ir

e fazer o que eu acho que você está, o mínimo que você pode fazer é me deixar
beber e ouvir você derramar seu coração sangrando para mim enquanto você
empacota.
Ele revirou os olhos e caminhou até as taças de champanhe. Jordan fez
para ambos uma mimosa em tempo recorde, então ele pegou a sua e se dirigiu
para seu quarto.
Quando chegaram lá, Jordan caminhou até a cadeira no canto, carregando
não só o copo, mas também a garrafa de champanhe. Sentou-se, olhou para a
sua mala cheia e assobiou. – Bem, foda-me. Você realmente está fazendo isso?
Ele olhou para seu amigo assim que Jordan levantou os pés no pufe.
– Tenho que dizer, professor Hayes, que há algo muito sexy em você
agora.
– Oh, cale a boca.
– Não. Quero dizer – Jordan disse e depois tomou um gole de sua bebida.
– Arrumando suas malas para ir e perseguir o seu homem. Isso é quente.
Ou louco, ele pensou, mas então seus olhos pousaram na alça de couro
sentada na mesa de cabeceira. – Bem, esperemos que ele veja dessa maneira.
Jordan se levantou e bebeu sua bebida. Então ele se aproximou dele e
segurou dois de suas gravatas, comparando-as antes de lhe entregar a
vermelho.
– Se essa merdinha não vê o que é um movimento enorme, você me avisa
e eu vou e pessoalmente chutar seu traseiro apertado Hugo Boss.
Ele pegou a gravata de Jordan antes de dobrá-la e colocá-la no estojo. –
Hmmm, Ok. Agora, vejo por que eles te chamam de Posh Spice.
– O quê? Quem me chama assim? – Jordan perguntou, seus olhos perto
de estourarem fora de sua cabeça.

Brantley fechou o topo da mala e pegou sua própria bebida. – Finn E
Derek. Que, por sinal, você tem algumas explicações próprias para fazer. O que
é isso, professor Devaney? Derek Pearson? Você está louco?
Com um rolar dramático de seus olhos, Jordan virou-se sobre o calcanhar
e voltou para a cadeira.
Caindo para baixo nele, ele chutou os pés para fora para cruzá-los sobre o
banquinho novamente.
– É claro que ele não conseguiu manter a boca fechada. Não sei por que
estou surpreso. Ele, sem dúvida, abre-a em uma ocorrência regular para
qualquer homem que pede.
– Ele não me disse nada. E Finn disse-me que jurou segredo. Então o que
você fez com o Sr. Pearson continua sendo seu segredo sujo.
Quando Jordan tossiu em sua bebida, ele sorriu. Não era frequentemente
que ele conseguia o melhor de seu amigo. Ele era geralmente o estranho dos
dois, mas essa reação... Oh, isso dizia coisa.
– Sujo, hein?
Quando os olhos de Jordan encontraram os dele, Brantley teve a resposta.
Havia mais naquele olhar do que seu amigo estava dizendo.
– Você vai me contar tudo quando eu voltar. Você me escutou?
Jordan apertou os lábios e inclinou a cabeça para o lado. – Tem certeza
que você estará voltando, professor? Você não vai chegar lá, cair loucamente
apaixonado, fugir e fugir, vai?
– Bem, eu já fiz um desses três. Então vamos ver o que ele diz quando eu
chegar lá.
Jordan lançou-lhe um sorriso cegante. – Oh, por favor. Aquele garoto tem
andado por aí desde o dia em que te conheceu.
Ele terminou a bebida e encolheu os ombros. – As coisas mudam.

– Confie em mim. Isso não mudou. Agora, apresse-se. Se quisermos
vencer o trânsito e levar seu rabo até o aeroporto, precisamos ficar tremendo.
Quando Jordan saiu da sala, Brantley pegou o bracelete de couro,
empurrou-o no bolso e saiu pela porta. Estava na hora de ir buscar seu homem.

Capítulo 26
Daniel sentou-se na sala de conferências de Leighton & Associates e
puxou a gravata. Ele não podia acreditar o quão apertado e restritivo ele se
sentia esta manhã, mas depois de uma semana de não ter usado uma, os confins
de agora sentiam-se como um laço em volta do seu pescoço.
Ele estava tentando lembrar que ele estava lá para cortejar os parceiros
que haviam voado dos escritórios de Nova York, não pensar no que Brantley
poderia estar fazendo naquele segundo.
– Daniel – seu chefe o cumprimentou quando ele entrou, abotoando a
jaqueta. – Estou tão feliz que você poderia voltar aqui esta manhã.
Todd Leighton era um homem alto, esguio, com cabelos amassados e
óculos de armação de arame. Ele sempre lembrava a Daniel de um palito que
uma brisa forte golpearia, mas levaria mais do que isso para trazer esse homem
para baixo. Ele era um advogado agressivo e implacável que não puxava socos
quando ia atrás do que ele queria, e ele tinha levado ele sob sua asa quando ele
chegou em Chicago e entrou em seus escritórios. Tinha preparado ele na sua
própria imagem para este momento.
Daniel levantou-se e estendeu a mão. – Claro. Eu não iria perder isso.
Enquanto Todd tomava sua mão em um aperto apertado, ele bateu-lhe
nas costas. – Eu sei. Eu sei. Odeio tirá-lo de suas férias, mas nada é tão
importante quanto esse momento será em sua vida, Daniel. Isso vai mudar
tudo...
Como ele continuou a falar, Daniel manteve uma orelha sobre ele, mas
sua mente estava repassando sua semana passada. Aquele primeiro momento
quando ele viu Brantley. No momento em que se beijaram pela primeira vez em
seu corredor. A noite em que eles tinham ido dançar e quando eles tinham

andado para casa ao longo da praia. Naquele momento ele percebeu que ainda
o amava...
E ele sabia que não era aquele o momento que mudaria tudo. Ele já tinha
tido esse momento.
Ele tinha estado na cama de Brantley há sete anos e novamente na noite
passada, quando ele o levou para casa e adorou cada centímetro de seu corpo.
– Certo – disse Todd e esfregou as mãos. – Eles devem estar aqui em
alguns minutos. Vou pegar sua carteira e caçar a Suz para aqueles malditos
cafés. Não vá a lugar nenhum.
Enquanto Todd saía da sala, Daniel olhou para a tela do seu celular e,
como ele suspeitava, estava em branco. Sem novas mensagens, sem chamadas
perdidas - nada.
Bem, o que diabos eu esperava? Eu não pedi que ele me ligasse. Mas foda-se, ele
desejou que ele tivesse feito.
Olhando para o relógio, ele franziu o cenho. Eram quase nove e meia e já
sentia como se estivesse acordado por horas. Era assim que sua vida iria ser de
agora em diante? Seus dias arrastando-se até mesmo quando ele tinha tanto de
olhar para frente? Ou seria mais fácil? Menos difícil de funcionar quando ele
estava lá e seu coração foi fodidamente parando. A verdadeira questão era: Eu
quero que seja assim que eu funciono?
– Daniel? – Moira estava parada na entrada com a cabeça apontada para
dentro e o braço cheio de arquivos. – Aqui estão os casos que me disseram para
puxar.
Quando ele olhou para ela, todas as palavras que saíam de sua boca se
apagaram até que ele só podia ouvir seu coração bombeando para fora uma

mensagem que ele estava muito distraído para ouvir. A realização o atingiu com
a força de um caminhão Mack 25 .
Ele não queria estar lá. – Daniel?
Ele apertou seus ombros em suas mãos e inclinou a cabeça para o lado, e
quando ele sorriu para ela, ela ergueu uma sobrancelha, aparentemente
chocada por uma expressão que raramente tinha visto nele antes.
– Você está se sentindo bem?
– Você sabe o que? Estou me sentindo fantástico. Mas eu preciso ir.
– Sair? – ela gritou.
– Sim, ir embora. Desculpe, Moira, mas não vamos conseguir o escritório
de esquina depois de tudo.
Quando ele deu um passo ao seu redor, ela tocou seu braço e sorriu de
volta para ele. – Daniel?
– Sim?
– Ele vale a pena? – ela perguntou.
Uma das razões por que ele contratou Moira era que ela não era uma tola
de ninguém - e agora não era exceção.
– Ele mais do que vale a pena.
Ela assentiu e apertou seu braço. – Então o que você está esperando?
– Leighton vai ficar chateado. – Ele avisou.
– Então – ela disse. – O que há de novo?
25

Inclinando-se, ele a beijou na bochecha e sussurrou:
– Obrigado. Voltarei para as minhas coisas... eventualmente. – Então ele
foi para o escritório dele, pegou sua pasta e foi para o elevador.
Isso é uma loucura, pensou enquanto subia e a levava até a garagem. Mas,
durante toda a descida, ele não conseguiu tirar o ridículo sorriso de seu rosto.
Pode ter sido uma loucura, mas porra, nada nunca tinha sentido como certo.
Entrando no carro, pensou em tudo o que precisava fazer quando voltasse
para o apartamento.
Empacotar, reservar um voo, alugar um carro... e, sem dúvida, chamar sua mãe.
Ele estava apenas dez quando ele voltou para o condomínio dele. Se ele
tivesse sorte, ele poderia empacotar, ir para o aeroporto, e estar de volta na
Flórida, o mais tardar desta noite.
Ele puxou as chaves do bolso da calça quando as portas do elevador se
abriram e, quando saiu para o corredor, ele parou abruptamente. Porque ali,
parado junto à porta dele, estava...
– Brantley?
***
Certificado. Eu estou cem por cento certificável, pensou Brantley pela
milionésima vez desde que ele embarcou em seu voo para Chicago e pegou um
táxi para o endereço que Camille lhe dera.
O que no mundo o tinha feito pensar que ele poderia simplesmente pegar
um avião e rastrear Daniel? Ele não o tinha convidado. Nem tinha lhe dito que
queria vê-lo novamente. Mas... ele tinha deixado aquele bilhete para trás, e se
houvesse a menor chance de vê-lo, então...
– Brantley?

Quando ele olhou para cima e viu Daniel de pé na frente dele imaculado
como sempre em um terno preto, uma gravata azul e uma camisa branca
crocante, a primeira coisa que veio à mente foi, Este homem é tudo que eu quero.
As portas do elevador se fecharam atrás dele, e os olhos de Brantley se
moveram para a pasta ao seu lado. Ele parecia cada centímetro o advogado que
ele imaginara que ele iria se tornar, e ele estava achando difícil não ir até ele.
Daniel girou suas chaves ao redor de seu dedo quando ele se aproximou,
e quando ele ficou calado, incapaz de pensar em uma única coisa para dizer,
um sorriso torto puxou o canto da boca de Daniel.
– Bem... Isso é uma surpresa, professor.
– Boa, espero. – era uma declaração, não uma pergunta, pois ele
permanecia congelado no lugar.
Daniel se inclinou atrás dele para deslizar a chave na fechadura e
empurrar a porta aberta. Segurando-a apoiado lá com o pé, ele gesticulou para
ele entrar com uma inclinação de sua cabeça.
– Uma muito boa. Eu nem vou perguntar como você me encontrou –
Daniel disse.
Decidindo não deixar isso se demorar, Brantley caminhou para a frente e
parou para dizer a ele:
– Nada teria me impedido de rastrear você pessoalmente desta vez, Finn.
Nenhuma fodida merda.
Os olhos de Daniel ardiam em chamas de um ouro ardente que era tão
quente que ele ficou surpreso que ele não derreteu no chão. O ar ao redor deles
estava cantarolando de tensão, e Brantley estava perto de tremer de sua
necessidade de tocá-lo.
– Bem, então – Daniel disse em uma voz tão baixa que ele estava contente
que ele estava perto o suficiente para ler seus lábios. – Depois de você.

Afastando-se antes que ele fizesse algo como atacar Daniel onde ele estava
– ele se fez caminhar em sua sala de estar. Uma grande tela plana estava
montada na parede em frente a dois sofás, e uma espreguiçadeira estava
estacionada no final de um. Ele sempre adorou aqueles para ler e podia
imaginar-se sentado lá em cima em uma noite fria.
Ele estava prestes a ir mais para dentro e dar uma olhada no lugar quando
uma mão pegou a dele e ele foi girado de volta para enfrentar o homem que
possuía.
Quando ele viu o desejo feroz gravado nos planos do rosto de Daniel, ele
abriu a boca para falar, mas Daniel ergueu a mão para detê-lo.
– Shhh – ele disse enquanto tocava dedos trêmulos em sua boca. Quando
Daniel os arrastou para baixo, abrindo os lábios, Brantley suspirou e estendeu
a mão para agarrar o material de sua jaqueta.
– Deus... você não tem ideia de como é bom ver você – Daniel sussurrou,
caminhando para trás. Para trás até o golpe mostrar que suas costas estavam
contra a parede. Daniel se moveu tão perto que estava totalmente alinhado com
ele da cabeça aos pés, e o olhar em seu rosto era tão potente que as bolas de
Brantley se apertaram.
Daniel estava em seu elemento lá. Sua casa, seu mundo, seu... tudo. E, com
ele de pé ali vestido de shorts e uma camiseta casual, ele estava muito fora do
seu.
Com nada mais do que um sorriso e um traço de seu dedo, Daniel poderia
fazê-lo fazer o que quisesse, e enquanto aquela realização era assustadora, era
também emocionante como o inferno render-se. Ele era seu, e Brantley nunca
tinha estado mais certo disso do que quando Daniel falou novamente.
– A primeira palavra que eu quero ouvir fora de sua boca é o meu nome
quando você estiver gemendo ou gritando, ou no entanto, “porra” quando você
precisar dizê-lo. Mas eu quero ouvir isso na sua língua. Primeiro. Então nós
podemos ir para lá. Está tudo bem com você?

Quando Daniel tocou o botão de seus shorts, Brantley assentiu. Sim. Deus,
sim, estava tudo bem. Ele gritaria pelo telhado se era isso que Daniel queria
dele.
Ele passou as mãos pelo casaco de Daniel, e quando chegou ao topo das
lapelas, foi como se tivesse sido atingido com adrenalina, porque de repente,
ele não podia esperar para tirá-lo de lá.
Agarrando cada lado do material, ele empurrou o primeiro ombro, em
seguida, o outro, quando Daniel inclinou-se para a frente para capturar seus
lábios. Brantley gemeu e deixou-o afundar-se dentro sem resistência, a língua
de Daniel esfregando sensualmente sobre o topo da dele enquanto puxava a
jaqueta que estava a meio caminho dos braços de Daniel e jogou-a no chão.
Daniel ergueu a cabeça e soltou um sorriso tão pecaminoso que deveria
ter sido ilegal, e então ele soltou a preensão que ele tinha na sua mandíbula e
baixou a mão para que ambos agora estivessem trabalhando para removerem
seus shorts.
Eles foram desabotoados e descompactados em menos de cinco segundos,
então eles estavam em torno de seus tornozelos, e Brantley chutou-os de lado e
alcançou o fecho de prata da fivela de Daniel.
Antes que ele pudesse chegar muito longe, Daniel estava de volta,
devorando sua boca como se fosse sua última refeição, e uma de suas mãos
agora estava acariciando sua ereção através de cuecas de boxer.
Brantley gemeu, e sua cabeça caiu enquanto caiu para trás contra a parede.
Então Daniel beijou e chupou seu caminho pelo pescoço até o colar de sua
camisa, onde ele ergueu a cabeça e deslizou os dedos dentro do elástico de seus
boxers.
Porra, ele estava queimando.
– Eu vou te deixar completamente nu e em minha cama, onde eu sonhei
com você muitas noites para contar.

Ele apertou seus olhos fechados e mordiscou o interior de sua bochecha
para manter sua maldição de volta. Mas quando o fôlego quente de Daniel
passou por sua orelha, Brantley perdeu a batalha. – Porra.
– Não... isso não é o que eu pedi. Mas vamos levá-lo ao meu quarto para
que você possa me dar o que eu quero – disse ele e beliscou seu lóbulo. Então
ele recuou, desabotoou suas calças e as deixou cair no chão.
Vestido apenas com sua camisa, gravata e aquelas cuecas sexy como o
inferno que Daniel preferia agora, Brantley não pôde deixar de se esticar e se
masturbar para o que estava vendo. Ele nunca o quisera mais.
–Vá. – ele inclinou a cabeça. – E não demore, professor. Eu não tenho a
porra de paciência, e essa madeira não é a superfície que você quer que eu a
solte – ele disse, seguindo atrás dele.
Virou-se pelo corredor que Daniel indicara e entrou em um grande
quarto, muito parecido com o seu em casa. Os lençóis brancos cobriam uma
cama grande, de alto enquadramento, com uma cabeceira pesada, e a janela
estava coberta por longas cortinas brancas.
Quando Daniel parou atrás dele e suas mãos pousaram em sua cintura,
Brantley gemeu no pau duro cutucando seu traseiro.
– Este quarto me lembra de você... Eu costumava deitar naquela cama à
noite e sonhar com você. Mas não hoje – ele sussurrou, envolvendo um braço
ao redor de sua cintura para fechar um punho ao redor dele e acariciar. – Hoje
eu tenho a coisa real.
Brantley balançou os quadris para frente. – Ahh, Jesus, Finn.
– Sim... aí está – ele raspou e trabalhou-o para cima e para baixo
novamente. – Mais uma vez, Brantley. Diga-o outra vez – fodeu seu pau
dolorido com o punho apertado que o cercava o e deu a Daniel o que quis.
– Finn... porra, preciso de mais.

– Sim... Mais – Daniel concordou, soltando-o para pisar na frente dele e
atraí-lo mais para dentro do quarto dele.
***
Uma vez que Daniel teve Brantley em sua cama, ele lentamente foi a seus
joelhos e puxou suas cuecas boxer abaixo de suas pernas. Ele ainda estava
tentando envolver sua mente em torno do fato de que ele estava na frente de
Brantley em seu quarto. Ele estava empenhado em chegar em casa, arrumar
uma mala e voar de volta para rastrear este homem e dizer-lhe que ele não
poderia ir outro dia sem ele.
Mas, quando ele saiu do elevador e o viu parado ali, esperando por ele à
sua porta, tudo o que ele queria era rasgar suas roupas e chegar tão perto dele
quanto fosse humanamente possível - e era exatamente isso que ele estava
prestes a fazer agora.
Brantley parecia fodidamente de tirar o fôlego vestindo apenas uma
camisa quando Daniel jogou as cuecas de lado e correu uma mão até as costas
de sua panturrilha. O homem tinha deslizado suas mãos em seu cabelo, onde
ele torceu, e puxou em sua cabeça para que Daniel estivesse olhando para ele.
E tudo o que ele podia pensar era: Deus, eu o amo.
Ele continuou a puxar os dedos para trás do joelho de Brantley e depois
para o traseiro. Ele então beijou seu caminho ao longo da coxa interna de
Brantley, e ele empurrou para frente, enquanto Daniel tomava as bochechas de
seu traseiro e puxava os quadris para mais perto. Com uma língua perversa, ele
rastreou a parte inferior de seu pênis, e um silvo de ar deixou Brantley e seus
dedos flexionaram.
– Mhmm... – ele amava o cheiro dele, então Daniel enfiou o nariz no cabelo
curto em torno da base do seu eixo antes de ele correr seus lábios para trás até
a cabeça enevoada. Ele sugou a ponta, e quando os dedos de Brantley se

aplainaram para cobrir a parte de trás de sua cabeça e empurrá-lo para baixo,
Daniel fechou os olhos e engoliu em sua boca.
– Finn... – ele gemeu e socou seus quadris para frente enquanto apertava
seus dedos em seu cabelo.
Ele ergueu a cabeça, arrastando os lábios para fora do pau delicioso de
Brantley, e se certificou de que sua língua passou no pré-semen da cabeça
enevoada. Depois baixou de novo.
– Oh... Foda-se, Finn.
E nada tinha soado mais quente do que Brantley maldizendo seu nome.
***
Brantley não tinha certeza de que poderia durar muito mais tempo com o
que Daniel estava fazendo com ele. Ele tinha as pernas abertas, as mãos de
Daniel apertando e provocando a rachadura de seu traseiro, e sua boca quente
e molhada agora estava sugando suas bolas.
Os dedos nas bochechas da sua bunda avançaram mais perto de sua fenda
aquecida, e ele estava certo de que, se Daniel queria o que ele pensava que ele
fazia, então ele precisava parar ou estaria tudo fodido.
Como se tivesse ouvido seus pensamentos, Daniel ergueu a cabeça, olhou
para ele com um sorriso ilícito e levantou-se.
– Vá para a cama. Deixe a camisa – disse ele, e Brantley fez isso sem pensar
duas vezes, rastejando nas mãos e nos joelhos, e Daniel estava bem ali,
aglomerando-se por cima e por trás dele.
Quando ele se deitou de barriga, Daniel o seguiu. Então ele circulou seus
pulsos e os puxou para cima e sobre sua cabeça. Colocou-os lá contra o colchão
e esfregou seu corpo inteiro sobre ele de uma maneira que fez com que ele
fechasse os olhos e voltasse para aquela massagem erótica do corpo.

– Eu estava voltando para casa para fazer as malas, você sabe. Eu estava
vindo aqui para pegar minha merda e voar para casa. Voltar para casa para você,
para lhe dizer que eu não iria me afastar sem uma briga.
Brantley virou a cabeça no travesseiro para encará-lo. Quando seus olhos
se conectaram, ele viu a sinceridade lá, a verdade nas palavras de Daniel, e
naquele momento, ele perdeu cada parte de si mesmo para o homem. Então
Daniel baixou a cabeça e beliscou os lábios.
– Em vez disso, eu saí do elevador e encontrei você. Em pé à minha porta,
esperando por mim. Bem, eu tenho você agora, e você sabe o que eu quero?
Quero afundar dentro de você e esquecer o quão solitária esta cama foi ontem
à noite, e então eu quero adormecer lá para que eu possa acordar para fazer
tudo de novo e de novo – ele disse, pontuando suas palavras, deslizando pau
vazando ao longo de sua fenda. – O que você acha disso?
Arrogância. Isso é o que Daniel agora tinha em pau, e estava pressionando
cada botão que ele nunca sabia que ele tinha. Porque ele queria fazer nada mais
do que seguir todas as malditas ordens que ele emitia.
dele.
– Sim – ele gemeu enquanto Daniel o soltava e ele ouviu um barulho atrás
– Fique aí.
Com as mãos ainda no lugar, e usando apenas sua camisa, Brantley
apertou os dedos esquerdos sobre a direita dele e esperou lá. A sala então
mergulhou em silêncio, exceto pela respiração difícil de Daniel e de Daniel.
Sua curiosidade quase o dominou até que ele sentiu as mãos de Daniel em
seus quadris nus. Elas estavam esticadas ao longo de sua cintura, empurrando
a camisa em suas costelas em uma sensual carícia que chegou perto de fazê-lo
gritar e exigir mais. Mas então as mãos de Daniel alisaram seus braços para que
ele pudesse entrelaçar seus dedos, e seu grande, nu, quadro mudou atrás dele
e o comprimento coberto de seu pênis pastou na rachadura de sua bunda.

Brantley gemeu e pressionou a testa no travesseiro, Daniel parecia
fodidamente incrível pesando-o no colchão.
– Eu amo ter você assim. É uma porra de tesão. Você está debaixo de mim.
Como você sempre deveria estar.
Brantley apertou os dedos com tanta força que ele pensou que poderia
quebrá-los enquanto empurrava seus quadris para baixo, acariciando-se contra
a cama sob ele para alguma fricção. Então os dentes afundaram em seu ombro
e seus olhos deslizaram fechados de todo o contato do corpo ao corpo. Ele
queria que o momento nunca acabasse, mas ele queria mais de tudo ao mesmo
tempo.
Daniel levou uma de suas mãos até a parte inferior das costas e seus dedos
arrastaram uma leve e leve carícia em sua pele sensível, fazendo-o estremecer.
– Você me quer, Brantley?
Deus... muito fodidamente.
– Conte-me. Quero ouvir você me dizer que não pode viver sem mim.
Ele apertou os dentes e apertou os punhos com as mãos, enquanto ele
dizia:
– Sim. Eu quero você. Parece que eu queria você para sempre, Finn.
Os dedos traçando uma linha ao longo de sua parte traseira mais baixa
empurraram sua maneira abaixo do trajeto quente, sulcado de seu traseiro onde
mais quis Daniel, e quando um daqueles dedos sondaram sua entrada, fechou
seus olhos e sugou dentro um fôlego.
Daniel o esticou lentamente e metodicamente, e quando ele pensou que
não podia mais, ouviu-o sussurrar:
– Abra as pernas para mim.

Ele automaticamente abriu as pernas e arqueou os quadris para trás. A
cabeça grossa do pau de Daniel escovou seu buraco, e uma mão pousou em seu
quadril enquanto Daniel roçava seus lábios em seu pescoço, fazendo-o gemer.
Enquanto Daniel se balançava para frente, e ele empurrou para sua
entrada, ele beijou sua orelha e apertou sua outra mão sobre o topo de seus
dedos enrolados, que ainda estavam levantados acima de sua cabeça. – Tenha
certeza, Brantley... Porque eu não estou me afastando de você novamente. Você
me ouve?
Ele virou a cabeça e, quando seus olhos se encontraram, ele soube que
ambos se entenderam desta vez. Finalmente, ambos estavam exatamente onde
precisavam estar, e enquanto sussurrava as palavras:
– Tenho certeza – Daniel lentamente deslizou dentro dele, cada polegada
deliciosa, até que ele estava totalmente alojado dentro de seu corpo.
A mão sobre os punhos cerrou e a do quadril se flexionou, e isso foi toda
a advertência que ele teve antes que Daniel se afastasse dele e voltasse para
dentro.
– Finn – ele gemeu enquanto seu corpo se alargava ao redor do
comprimento grosso de Daniel.
A boca por seu ouvido roncou:
– Mais uma vez. Quero ouvir de novo.
– Finn.
– Sim – ele rosnou e soltou as mãos para ajoelhar atrás dele. Ele puxou-o
para suas mãos e seus joelhos e agarrou firmemente os dois quadris antes de
empurrar para dentro mais uma vez. – Mais uma vez.
Uma e outra vez, eles andavam para frente e para trás exigindo um do
outro o que eles precisavam e queriam, e quando se tornou impossível não se
tocar, Brantley baixou a mão e começou a trabalhar sua carne dolorida.

Daniel era implacável na forma como ele o levou, então, como um homem
fora de sua mente para provar um ponto, então ele desceu sobre ele e exigiu em
seu ouvido:
– A quem eu sempre pertenci? Com quem devo estar sempre?
Brantley sabia exatamente qual era o ponto.
– Eu, Finn. Você é meu e eu sou seu. Sempre – ele disse, então ele estendeu
a mão e apertou a coxa de Daniel enquanto ele afundava, enrijecia dentro dele,
e gozava junto com ele, enquanto ele gritava seu nome em todo o apartamento
dele.
Nunca tinha sido tão completamente tomado em toda a sua vida, e
quando ele caiu no colchão debaixo dele, Daniel seguiu, ainda envolto em torno
dele, tal como tinha prometido que iria.
E Brantley sabia que ele estava apenas começando.

Capítulo 27
Várias horas, um cochilo e um banho depois, Brantley pediu-lhe para
saírem. Ele queria ver sua cidade, e depois de um jantar tailandês e um passeio
pelas ruas movimentadas, eles tinham acabado de pé...
– The Popped Cherry? Isso parece interessante.
Daniel olhou para o outro lado da rua para o bar lotado que Brantley
estava apontando. As pessoas estavam puxando a porta aberta e correndo para
dentro quando outros saíram para fora na rua, e alguma coisa, ele não estava
completamente certo que lhe parecia familiar no fundo de sua mente. Por que
o lugar parece tão familiar? Ele com certeza como o inferno teria se lembrado
de um lugar chamado The Cherry Popped maldito, mas como Brantley olhou
para os dois lados e visou um sorriso de volta para ele, ele não estava prestes a
dizer não.
Quando subiram na passarela, ele olhou para o sinal de rua, e novamente,
havia algo familiar sobre...
– Você está vindo?
Ele assentiu com a cabeça, empurrou seus pensamentos de lado, e
alcançou a porta. Mantendo-a aberta para Brantley, ele sorriu para ele quando
ele passou um beijo em seus lábios e agradeceu, e quando a porta se fechou
atrás deles, Daniel olhou ao redor do bar.
Sua primeira avaliação de fora tinha sido que o lugar estava lotado.
Estavam em pé sobre uma plataforma elevada que tinha dois degraus que
desciam para a sala principal, que se estendia para um plano aberto tanto para
a esquerda como para a direita, e uma barra percorria toda a parede traseira. O
bartênderes trabalhando na área eram prós, e a música tocando ele reconheceu
como a banda Barcelona. Brantley ligou seus dedos e puxou-o para dentro do
lugar.

Enquanto se entrelaçavam entre amigos, amantes e o que pareciam
colegas de trabalho aproveitando as bebidas depois do trabalho, todos sorriam
ou riam enquanto bebiam e conversavam em torno das mesas altas ou
sentavam-se nas cabines que revestiam as amplas janelas de cada lado da sala
do estabelecimento.
Ele tinha que admitir. Era legal.
Quando finalmente chegaram ao bar, Brantley pegou dois banquinhos na
outra extremidade.
– Furtivo, Professor – disse ele, pegando o casaco de Brantley e o dele e
colocando-os sobre o balcão.
– Eu posso tomar uma decisão rápida quando eu sei que quero algo.
Ele sentou ao lado dele e colocou uma mão em sua coxa, inclinando-se
para beijar sua bochecha. – Então eu só descobri isso.
Quando ele se afastou, Brantley sorriu para ele e piscou. Ele então se
virou, prestes a tentar chamar a atenção do garçom, quando ele tomou nota do
homem de frente para o fundo do bar.
Alto, de ombros largos, com a cabeça cheia de cachos, o rapaz estava
vestido de preto, tanto quanto podia ver. Não havia nada incomum nisso, mas
isso não era o que tinha sua boca aberta.
Não, era o homem que estava ao lado dele com a mão agora se movendo
para a cintura do barman. Daniel observou enquanto seus dedos se moviam
para trás e para frente em um gesto familiar enquanto ele ria de algo que o
barman tinha acabado de dizer.
Foda-se, isso não pode estar acontecendo comigo, pensou enquanto levantava
lentamente os olhos sobre o homem - o mesmo que agora deu um passo mais
perto do barman e estava tão perto que não podia ver entre eles.
Ele também estava vestido de preto, embora muito mais casualmente.
Suas calças perfeitamente ajustadas e seu suéter preto, de decote em V, leve

eram tão imaculados que Daniel conhecia apenas uma pessoa que se vestiria de
uma maneira tão pomposa mesmo quando estava parada atrás de um bar. E
sim, diabos, ele conhecia aqueles óculos negros modernos.
– Ei, que tal sairmos daqui?
– Por quê? – ele perguntou. – Acabamos de chegar aqui.
– Sim, eu sei – ele disse, e então seu olhar voltou a olhar para... sim, Jesus
Cristo, Tate Morrison e...
– Finley? O que diabos você está fazendo aqui? – Logan-fodido-Mitchell.
***
Brantley virou-se e viu que o barman agora de pé em frente deles tinha as
mãos apoiadas na parte superior da barra e o segundo homem, que estava ao
lado dele, tinha os olhos presos a Daniel como se quisesse matá-lo.
Sem saber o que estava acontecendo, ele olhou para Daniel. Uma de suas
sobrancelhas se erguera de uma forma arrogante, e ele achou isso contador.
Quem quer que fossem esses homens, obviamente provocaram algo em Daniel,
porque em uma fração de segundo, o homem descontraído com quem tinha
chegado tinha desaparecido.
– Desculpe, este não é um bar público? Eu não vi nenhum sinal fora
dizendo o contrário.
– Este é o meu bar – o cara de cabelo encaracolado falou, e o de óculos se
aproximou de seu lado. – E você sabe o que Logan quer dizer – acrescentou,
inclinando-se sobre o balcão. – É melhor você não estar aqui para começar
qualquer merda.
Ok... Brantley pensou, agora isso é interessante. Pela primeira vez, talvez
desde sempre, o calor encheu o pescoço e as bochechas de Daniel antes que ele
respondesse.

– Eu estou aqui pela mesma razão que todo mundo está. Uma bebida, só
isso. E você pare de rosnar para mim na frente do meu encontro? Você está
fazendo ele nervoso.
Os dois homens olharam em sua direção, e Brantley manteve os olhos
fixos sobre eles enquanto eles lhe davam uma franqueza uma vez e estreitavam
seus olhos.
– Ele não parece nervoso para mim – disse Sr. Glacial antes de voltar para
Daniel. – E nós dois sabemos que um encontro não o parou no passado.
– Oh, deixe ir, Mitchell. Isso foi há quase um ano agora. Prometo não ter
acordado até tarde da noite fantasiando sobre vocês dois.
– Você sabe, você é realmente...
– Escute, eu odeio interromper o que quer que seja – Brantley finalmente
falou, e os dois homens se viraram para encará-lo. – Porque Finn aqui
certamente pode lidar com dois homens em um bar sem sequer suar. Mas você
acha que eu poderia tomar um drinque antes de continuar essa briga de paus?
Glacial perdeu um pouco de seu vapor, então, e sua boca caiu aberta antes
de fechá-la e franzir a testa. – Desculpe, qual é o seu nome? – Perguntou ele,
estudando-o com olhos azuis e penetrantes. Olhos que não vacilaram - nem
uma vez.
Mas isso não o incomodava. Ele tinha alguns anos sobre esse cara, ele iria
adivinhar, e ele sabia como lidar com os professores abafados e com um galho
na bunda, assim - ele deslizou um olhar de esguelha para Daniel, que estava em
seus pés, olhando como se ele quisesse parecer o arrogante advogado. Ele
poderia lidar com esse cara superconfiante, sem problemas. Mesmo que ele
fosse ridiculamente atraente.
Segurando a mão, ele se apresentou. – Brantley Hayes. E você é?
O homem baixou o olhar para a mão dele. Então ele estendeu a mão e
pegou na sua própria. – Logan Mitchell.

– Eu diria que é bom te conhecer, mas... eu ainda estou decidindo.
Ele estava curioso sobre o que ele diria a isso, e quando uma de suas
sobrancelhas escuras voou para cima e ele olhou para Daniel, Brantley decidiu
que era hora de terminar o que quer que no inferno estava acontecendo lá,
rápido e fácil.
Se Daniel tivesse tido uma coisa com estes dois no passado, ele iria fazer
saber quem exatamente ele era por qualquer meio necessário. Começando com
esse cara. Soltando a mão, Brantley pegou o telefone e tocou casualmente os
botões enquanto falava.
– Eu não sei o que está acontecendo aqui entre vocês três. E eu realmente
não me importo. Finn está comigo. Eu escolhi o lugar. E tudo o que queremos é
uma bebida. Acha que seu namorado aqui pode nos servir? Ou devo começar a
escrever uma resenha no seu site?
O sorriso foda-se que atravessou o rosto deslumbrante de Logan foi como
um jogo com ele, recusando-se a recuar. Então esse sorriso virou-se para um
divertido genuinamente quando ele olhou para Daniel e perguntou:
– Finn, hein? Tentando um novo apelido junto com o cabelo e o nome?
Não me surpreende. Tenho certeza de que há muitos que querem rastrear você
e chutar sua bunda. – Logan riu e olhou para seu namorado.
Os ombros de Daniel relaxaram um pouco enquanto ele revirou os olhos
e perguntou:
– Você vai nos servir, ou nós deveríamos sair?
– Sente seu traseiro, Finn – ordenou o de cabelos cacheados. – E me diga
o que você estará bebendo. O mínimo que posso fazer é te servir uma bebida, já
que você, inadvertidamente, ajudou a abrir o bar.
Daniel franziu o cenho enquanto tomava o banquinho ao lado dele mais
uma vez. – O que você quer dizer?

– Sente – o barman disse enquanto seu olhar se movia para o dele,
obviamente não querendo entrar em detalhes na frente de um estranho.
– Na verdade – Logan falou de novo. – Que tal fazer a noite interessante?
Tenho algumas horas para matar, e tenho certeza que Tate poderia ter alguém
para cobrir ele aqui e ali. Por que vocês não vêm e se juntam a mim em um dos
estandes privados e podemos... celebrar o seu novo corte de cabelo.
– Foda-se.
– Isso soa ótimo – Brantley aceitou apenas quando Daniel amaldiçoou o
cara. Ele não tinha certeza do porquê, mas queria conhecer um pouco mais
sobre o Daniel que esses dois homens sabiam. Porque, enquanto ele tinha visto
um vislumbre dele naqueles primeiros dias, ele ainda não estava familiarizado
com seu advogado de Chicago, e honestamente, era interessante e bastante
divertido ver Daniel tão... revolto.
– Hmmm... – Logan pensou. – Parece que me lembro de lhe dizer isso
várias vezes. Ainda assim você continua estourando.
– E, agora, você quer se sentar e tomar um drinque comigo?
– Bem, não tanto com você... – Logan disse, e então olhou em sua direção.
– Me chame de curioso, mas eu estou curioso o suficiente para querer ver quem
poderia realmente suportar você por mais de cinco minutos.
Brantley olhou para Daniel, sabendo que, se ele parecesse desconfortável,
ele partiria em um segundo. Mas, em vez disso, Daniel deu a Logan um sorriso
satisfeito e então assentiu em sua direção.
– Parece interessante – disse Brantley. – Eu vou ter um Chardonnay.
– Entendi. E você? – Tate perguntou, virando-se para Daniel. – O que você
quer? E vamos mantê-lo relacionado bebida, hein?
Seu tom era menos hostil do que antes, mas ainda intrigava Brantley. O
que quer que estes três tinham compartilhado, ou não compartilhado, não tinha
terminado bem.

– Eu vou querer uma Crow e Coca-Cola – Daniel disse a ele, e então ele se
inclinou através do bar, e Brantley viu o brilho diabólico em seus olhos que ele
sempre adotou antes de dizer algo particularmente antagônico. – Não se
preocupe, Tate. Eu prometo me comportar enquanto você trabalha.
Tate levantou a sobrancelha enquanto cruzava os braços sobre o peito. –
Você sabe. Eu não estou particularmente preocupado. Na verdade – ele disse,
olhando entre ele e Logan, então de volta para Daniel. – Tudo está começando
a fazer um pouco mais de sentido para mim.
Brantley não tinha ideia do que diabos ele estava falando, mas o sorriso
perolado que cruzou os lábios de Tate era tão cego que era difícil olhar para
longe. Transformou-o de idiota duro em lindo em um segundo - e era tudo
apontado a Logan.
– Leve-os de volta ao estande e tente se comportar, sim? Terminarei assim
que eu der ordens a Amélia.
Logan passou a mão pela frente do colete de Tate até a cintura e puxou-o
para a frente pelo cinto. – Não demore.
Tate apertou os lábios nos de Logan e mordeu seu lábio inferior, e
Brantley teve dificuldade em arrancar os olhos deles. Então Tate se virou para
ele.
– Tente não deixar que esses dois matem um ao outro até eu chegar lá,
sim? Eles têm um hábito desagradável de bater cabeças.
Brantley assentiu lentamente e levantou-se. Enquanto Daniel fazia o
mesmo, ele estendeu a mão e depois Logan caminhou até o final da barra e
levantou o balcão para passar.
– Você tem certeza de que quer fazer isso? Podemos ir embora.
Daniel beijou sua têmpora e sussurrou:

– Não tenho medo de Logan Mitchell. Isso tudo é bastante... irônico,
realmente. Quando eu o conheci, ele realmente me lembrou de alguém que eu
gosto muito.
Ele se virou para olhar para Daniel.
Mas ele encolheu os ombros. – O que posso dizer? Olhe para suas calças
e suéteres perfeitos. O cabelo escuro? Ele chamou a minha atenção por um
motivo muito específico, professor.
– Ah, então seu namorado, Tate, foi? Ele estava certo – ele disse enquanto
eles começaram a andar em direção ao homem esperando neles.
– Sim, mas agora que eu vejo vocês dois lado a lado...
Deus, ele não tinha certeza se queria a comparação. Ele não era cego. Este
cara Logan era extremamente bonito, e ele era...
– Você é isso para mim. Você é sexy, sofisticado e tão fodidamente perfeito
para mim. Eu só olhei para ele porque você não estava na sala e ele estava perto
do que eu realmente queria.
Ele se inclinou para o lado de Daniel e beijou sua mandíbula. – Você
dormiu com eles?
Daniel fez uma careta e balançou a cabeça. – Não.
– Você tentou? – o olhar que cruzou seu rosto não refutou a alegação. – Eu
também teria.
Daniel riu disso. – Ok, não era o que eu estava esperando.
Ele enlaçou um braço ao redor da cintura de Daniel e disse em seu ouvido:
– O quê? Eu não sou cego. Ou estúpido. São sexys.
Daniel olhou para ele.
– Muito sexy – acrescentou. – Eu posso ver o apelo.

Ainda sorrindo, Daniel sorriu. – Sim, bem, isso foi há muito tempo. Mas
então eu corri para eles novamente quando eu ajudei Tate em um caso de
ferimento pessoal. Mas era tudo o que era.
Brantley parou e inclinou a cabeça para ele, e ele sabia que a pergunta
estava em seus olhos, porque Daniel baixou a cabeça e tomou sua boca bem ali
no meio do bar.
Ele embalou seu rosto em suas mãos, afundou sua língua profundamente
entre seus lábios e limpou completamente todas as dúvidas e pensamentos de
sua mente dele com qualquer um que não fosse ele mesmo.

Capítulo 28
Daniel não poderia lembrar de ter acordado e estar tão satisfeito. Seu
corpo e sua alma se sentiam completos, e tinha tudo a ver com o homem se
aproximando mais do seu lado.
Ele não pôde deixar de sorrir para a lembrança de como Brantley tinha
facilmente conquistado Logan e Tate.
Quem esperaria que ele acabasse atirando na merda com aqueles dois
durante a noite? Mas, droga, ele realmente se divertiu.
Depois de rolar para seu lado para que ele pudesse moldar seu corpo no
de Brantley, ele envolveu seus braços em torno de sua cintura e cutucou seu
nariz no cabelo escovando sua orelha. – Hora de acordar – disse ele enquanto
empurrava seus quadris contra a bunda de Brantley.
O rumor de riso que escapou dele lhe fez saber que Brantley estava meiodormindo,
não dormindo realmente.
– Já estou acordado.
– Ahh, então você tem fingido...
Brantley se virou para suas costas e olhou para ele com um sorriso lento.
– Fingindo? Eu nunca tenho que fingir com você, Finn. – ele piscou e depois
explicou:
– Eu não conseguia dormir desde as cinco. Quando todo o tráfego
começou.
Ele descansou em seu cotovelo enquanto olhava para os cabelos
desgrenhados de Brantley. – Eu te disse. Buzinas, sirenes. Você o nomeie, você
vai ouvir. Bem, se eu deixar a janela aberta.
– Eu sei. Acho que estou realmente mimado, acordando com as ondas.

– Umm... sim – ele disse, roçando um beijo em seus lábios. – Muitas
pessoas não conseguem dormir com suas janelas e portas abertas ao som do
oceano.
Brantley o estudou cuidadosamente antes de dizer seriamente:
– Você poderia.
– Eu poderia?
Brantley assentiu com a cabeça e estendeu a mão para passar os dedos
pelo cabelo. – Ou... eu poderia comprar tampões para os ouvidos.
Daniel não conseguiu evitar o riso alto que escapou. – Isso está certo?
– Mhmm... Contanto que eu consiga ir dormir ao seu lado e acordar lá, eu
poderia me adaptar.
Estendeu-se por cima de Brantley, e quando abriu as pernas para
acomodá-lo, Daniel se instalou. – Você realmente se mudaria para cá? E o seu
trabalho? Você está prestes a obter posse. Eu não posso pedir que você desista
disso.
Brantley respirou fundo e passou os dedos pela mandíbula. – Essa é a
questão. Você não perguntou. Confie em mim, quando eu mandei a carta pela
primeira vez, tudo que eu estava pensando era o quão incrível seria se, por
algum milagre, você voltasse para casa... voltasse para mim. Eu sei – disse ele,
balançando a cabeça. – Egoísta novamente...
– Não – interrompeu ele. Então ele se inclinou para tocar seus lábios até o
canto da boca de Brantley. – Esquisitamente... romântico. E muito sexy.
Brantley zombou. – Certo. É por isso que você apareceu em um clima tão
romântico.
Ele riu e mordiscou o lábio de Brantley. – Talvez me tenha levado um
pouco de tempo para ver dessa maneira, mas eu fiz. E quando eu saí...

– Eu sei – disse Brantley. – Foi o mesmo comigo. Não foi até que você saiu
que eu sabia que faria qualquer coisa para ter você para sempre, Finn. Qualquer
coisa. E como eu seria estúpido se eu deixasse você ir por causa de um emprego?
Meu ou o seu? O trabalho não é o que vai me fazer, a nós, felizes...
Tinha certeza de que Brantley podia sentir o coração batendo uma milha
por minuto contra o peito, porque quando seu professor lhe sorria assim, não
havia nada no mundo que ele não lhe desse.
Ele amava esse homem. Ele sabia disso há sete anos. E não havia nenhuma
maneira no inferno ele não estava prestes a fazer tudo em seu poder para estar
com ele e fazê-lo feliz.
– Então digamos, hipoteticamente, que eu larguei meu emprego ontem...
Você pensaria menos de mim?
Os olhos de Brantley se arregalaram e o olhar em seu rosto estava tão
distante do macio que acabara de ver que os lábios de Daniel se contraíram
diante de seu choque.
– Você não fez.
Ele apertou os lábios e assentiu. – Eu temo que eu fiz.
– Por que na terra você...
– Shhh... – ele disse e então tomou os lábios de Brantley novamente em
um beijo lento, possessivo. – Eu disse a você ontem. Eu estava no meu caminho
de volta aqui para voar para casa para você.
– Sim mas...
– Mas nada. Isso é o que eu estava fazendo. Vou te encontrar.
– Mas você ama o seu trabalho. Eles lhe ofereceram uma parceria.
– E você também... agora mesmo. Não foi?

A boca de Brantley se separou e ele franziu o cenho até que ele percebeu
o que ele tinha acabado de dizer. Então seu rosto se iluminou em um sorriso
cegante. – Sim. Sim eu fiz.
– E eu sei qual eu prefiro.
As mãos de Brantley embalaram seu rosto, e ele estreitou os olhos nele. –
Você está falando sério?
Pegou as mãos de Brantley e as prendeu pela cabeça na cama. – Quando
você vai entender que sempre foi você? Desde o momento em que você me
chamou na escola e eu me virei no corredor, eu estava feito. Tudo o que eu fiz,
de correr com Derek, estudar minha bunda, deixar você... Foi tudo por você. –
Ele sorriu contra a boca beijando a dele e então levantou a cabeça. – Agora, eu
estou fazendo isso por mim. Porque tudo que eu quero, e sempre quis, era você.
Eu te amo, Brantley Hayes.
***
Enquanto ele olhava para os olhos dourados de Daniel, Brantley não
podia acreditar que ele o ouvira direito. Teria ele realmente dito o que ele
pensava?
– Eu te amo. Você fez...
– Shhh – ele interrompeu, passando os dedos pela testa de Daniel e
descendo os lados de seu rosto para sua boca sorridente. – Deixe-me apreciá-lo.
Daniel levantou uma sobrancelha e balançou sua ereção sobre a sua
crescente. – Eu posso sentir o quanto você está gostando.
Com um latido de riso, ele agarrou o traseiro de Daniel e o enrolou nas
costas. – Não tente me distrair, jovem.
– Ohh, eu gosto disso – ele brincou e inclinou-se para beliscar seu lábio.

– É claro que sim, pervertido.
Daniel plantou os pés na cama e ergueu os quadris. – Hmmm... Então, que
lição você vai me ensinar hoje, professor?
Enquanto olhava para o homem bonito debaixo dele, Brantley se
perguntava como ele tinha sido tão sortudo por tê-lo em sua vida - duas vezes.
– Eu vou te ensinar o quanto eu te amo. Tudo que você tem a fazer é me
olhar e terá minha atenção.
Quando um sorriso perverso curvou a boca de Daniel, ele colocou um
beijo sobre seu peito bronzeado e fechou os olhos.
– Diga-me que isso é real – ele sussurrou.
Enquanto dedos acariciavam seus cabelos e levantavam a cabeça, Daniel
olhou para ele com olhos brilhantes e prometeu:
– É real.
E ele não podia deixar de voltar e beijar o homem agora envolvendo seus
braços ao redor dele.
Quando suas pernas se entrelaçaram e seus lábios se encontraram, ele
deixou cada emoção que ele estava sentindo subir à superfície.
Finalmente.
Levaram sete anos para encontrar o caminho de volta para o outro. E
enquanto eles ficavam ali com a luz do sol dançando através da janela, Brantley
pensou que cada ano agonizante que tinha passado tinha valido a pena para
este momento.
Não havia nada em seu caminho, nada para provar um ao outro, e
enquanto ele abaixava a cabeça para ouvir o coração de Daniel, ele sabia que
esse homem era para ele.
Quando seus olhos se fecharam no sol preguiçoso da manhã, Daniel
sussurrou:

– Ohh... deixe-me contar as maneiras que eu amo meu professor.
E Brantley riu contra seu peito e beijou-o. A vida, ele sabia, não era melhor
do que isso.

Epílogo
Dois meses depois...
Daniel se destacou na varanda com vista para os corredores da tarde
correndo ao longo da praia, respirou fundo o ar fresco e salgado, e pensou:
Melhor decisão de sempre.
Passaram-se dois meses desde que ele entrou em seu escritório na
Leighton & Associates e entregou-lhes a sua demissão oficial. Que também
significava que tinha sido dois meses desde que se pôs-se em seu escritório
novinho em folha na Flórida: Leighton, Finley & Associates..
Ele ainda não podia acreditar que, em vez de ser mastigado naquele dia,
Todd tinha perguntado a ele como ele se sentiria em vir a bordo e ajudá-los a
expandir seus negócios no sul. Ahh, muito fodidamente feliz, muito obrigado.
Agora, lá estava ele, primeiro dia no trabalho em seu escritório com vista para
uma das mais belas vistas da Flórida.
A mais bela sendo a vista de Brantley – de Brantley e eu – na casa de praia.
Ele ainda não podia acreditar que ele estava lá permanentemente - e que Moira
tinha se levantado e se movido para lá junto com ele. Parecia que ela tinha sido
séria sobre visitar a praia.
– Sabe, eu sabia que sua bunda acabaria aqui. Não podia resistir ao sol, às
ondas e aos corpos quentes que desfilavam pela praia o dia todo.
Ele se virou e viu Derek passeando em direção a ele antes de ficar na
grade. – Na hora em que você passou – disse ele, olhando para a vista diante
deles. – Eu lhe disse que não mostraria meu rosto até que você se desculpasse
comigo.
Ele revirou os olhos e virou-se para seu amigo, que ele tinha deixado uma
mensagem de correio de voz. – Sim, dois meses atrás.

– Sim, bem, eu estive ocupado.
– Fazendo o quê? Me evitando?
Derek deu de ombros e olhou para ele. – Coisas de família... Você sabe
como é no Pearson. E eu não estava te evitando para dizer...
– Alguma coisa que você precisa falar sobre?
– Nah. Eu tenho tudo sob controle.
– Ok, mas se você precisar...
– Estou legal, Finn. Não se preocupe com isso.
– Está bem, está bem. Mas como para evitar o roteamento... você está se
referindo à empresa que eu mantenho, certo? Então, você está evitando Brantley
ou...
– Vamos apenas dizer que acho que seria sensato se eu visitá-lo aqui, só
no caso de haver alguma...
– Infelizes infestações? Você realmente não pode estar no mesmo quarto
que ele? É tão ruim assim?
– O que posso dizer? Alguns homens não conseguem tirar as mãos de
cima de mim.
Daniel zombou e estava prestes a responder quando outra voz ecoou com
uma opinião semelhante à sua.
– Ou alguns homens querem matá-lo com elas.
Brantley, de aspecto engomadinho e polido em suas calças apertadas e
sua camisa polo, deve ter vindo diretamente da escola quando ele atravessou as
portas francesas e caminhou diretamente para ele.
– Tarde, professor – disse ele, enquanto Brantley o envolveu com um
braço e beijou sua bochecha em uma saudação familiar que fez o coração de
Daniel bater e seu pênis se contrair. O cara tinha controle total sobre ambos.

– Tarde – ele disse com um sorriso. Então ele se virou para Derek. – Sr.
Pearson.
– Ei, professor.
– Você pode me chamar de Brantley, você sabe.
– Sim... Isso seria estranho – ele disse com uma risada. – Especialmente
considerando que você era meu professor e tudo. Eu ainda estou ajustando.
– Não se ofenda – assegurou Daniel a Brantley. Então ele sussurrou em
seu ouvido. – Alguns alunos são alunos mais lentos do que outros.
– Foda-se – Derek resmungou enquanto ele fazia seu caminho de volta
para as portas. – Vou deixar vocês dois, vocês sabem... batizarem o escritório ou
algo assim. Não seja um estranho, Danny. Você poderia fazer com um pequeno
banco pressionando em sua vida.
Tomando ofensa imediata, ele olhou para os braços. – A merda que eu
poderia.
– Nah... Mas seria bom ver seu rosto regularmente.
– Então você deve parar pela casa – Brantley sugeriu com um sorriso. Mas
Derek fez uma careta e balançou a cabeça.
– Por que não? É a casa de Daniel também... – eles responderam em
uníssono.
– Não é nada.
– É Jordan.
Brantley olhou para trás e para frente entre eles. – Será que um de vocês
por favor me diria o que está acontecendo? Jordan não vai dizer uma palavra.
O que é totalmente diferente dele.
Derek apontou um dedo para ele e disse:
– Você prometeu.

– Eu sei. Eu sei.
Seu amigo olhou para ele com tanta força que Daniel não pôde deixar de
fazer um show dramático fechando os lábios.
– Não diga uma palavra.
Brantley sacudiu a cabeça. – Realmente não pode ser tão ruim assim.
– Estou saindo agora – anunciou Derek. – Mantenha sua boca fechada,
Finn.
– Mas que uso eu terei para ela então? – ele brincou.
Derek largou-o e saiu do escritório.
Daniel puxou Brantley de volta entre suas pernas e beijou-o, enquanto ele
se apoiava na grade. Com o sol começando a se pôr e as ondas quebrando atrás
deles, ele fechou os olhos e não podia deixar de pensar que a vida tinha uma
maneira engraçada de lhe dar exatamente o que você precisava. Exatamente
quando você precisava.
– Brantley?
– Hmm.
Ele baixou a boca para a orelha, beijou-a gentilmente e depois sorriu. – Eu
amo meu professor.
Brantley se virou para olhar para ele e tomou sua boca em um beijo doce
e doce. Quando ele o soltou, piscou e deu um tapinha no peito. – Eu sei. E ele
ama você – disse ele.
E essas seis palavras mudaram para sempre o curso de sua vida.

AGRADECIMENTOS ESPECIAIS
Eu devo começar este "agradecimento especial" com as duas pessoas na
minha vida que me disse que era bom escrever o que estava na minha cabeça e
morrer para sair - Brooke e Francesco.
Brooke, você é, sem dúvida, uma parte essencial para não só a minha
carreira de escritor, mas a minha vida. Você é a melhor amiga que uma garota
poderia esperar, e eu estou tão orgulhosa de tudo o que você faz e me ajuda a
fazer. Nossos sonhos podem ser grandes, mas eu sei que com você ao meu lado
eu vou ser capaz de alcançá-los e sucedê-los. Obrigada por estar sempre lá para
me ouvir cadela, chorar e divagar. Você faz este trabalho ainda mais de um
prazer do que já é, e eu estou mais do que pronto para trazê-lo para sua porta
MALDITA. ;)
Francesco, você é um maldito santo, meu homem. Através de argumentos
épicos e dias de silêncio, para minhas divagações neuróticas a você sobre livros
que você não entende, você está sempre lá para ouvir. Você me ajuda a acreditar
em mim mesmo e seguir meus sonhos. Eu não posso esperar para ver onde este
ano nos leva, mas eu sei uma coisa ... será levando-nos para o lugar mais feliz
na terra! Disney World, AQUI VAMOS!
Obrigada por nunca duvidar de mim, não importa o gênero, ou direção
que eu vou com as minhas histórias. E obrigado por fazer cada dia contar. Para
o meu maravilhoso grupo de amigas (aka The TRIBE): Jen, Donna, Stacy &
Bianca. Os quatro de vocês tornam cada dia muito divertido. Muitas pessoas
pensam que escrever é fácil, que é um trabalho agradável 24/7. Mas eu serei a
primeira a dizer que às vezes é estressante como o inferno! Vocês são um raio
de luz positivo a cada dia, mas especialmente os dias em que pode haver uma
minuciosa dúvida persistente ou um momento perturbador acontecendo. Vocês
sempre têm uma maneira de me puxar para fora da minha cabeça e me fazer
sorrir, rir e quer ir e tomar banhos LUSH. Obrigada por serem seres humanos
incríveis!

Agora, devemos falar de gráficos e imagens. Jay Aheer é brilhante. Eu
tenho observado ela por algum tempo agora, e esta é a primeira vez que eu tive
a sorte de trabalhar com ela em uma capa. Certamente não será o último.
Obrigada por trabalhar comigo para fazer uma criação impressionante que
superou minha imaginação, Jay. Você trouxe para a vida o humor, a vibração e
a sensação que eu estava querendo criar para este livro. Você aguenta com
intermináveis pedidos e mensagens divertidas de mim, e eu aprecio você mais
do que você sabe. Mickey, meu maravilhoso editor. Você sabe o quanto você
significa para mim. Obrigada por trabalhar rápido e rápido, e ter meus meninos
de volta para mim dentro dos prazos insanos que colocamos para nós mesmos.
Seu trabalho é sempre impecável, como é o seu profissionalismo. Tenho muita
sorte em trabalhar com você e chamá-lo de meu amigo.
Judy! Ahhh, Judy, minha amiga e agora ... revisora! Seus olhos são
dourados, e ajudar o meu quando estou cansado e ter olhado para a minha
história de cem milhões de vezes. Você nunca parece perder uma coisa, e você
polonês meu trabalho e fazê-lo brilhar. Muito obrigada por estar sempre
disponível, e por entregar tão maravilhosos resultados. Você é uma jóia, minha
amiga.
Desta vez também devo agradecer ao meu maravilhoso fotógrafo,
Christopher of CJC Photography, pela impressionante fotografia de Victor
Gonzalez. Sem seu olho afiado e habilidade proeminente para fazer exame de
uma foto gorgeous, eu não teria uma capa tão bonita para meu livro.
Um enorme obrigada a Natalie, com Love Between the Sheets Promotions.
Não posso dizer o quanto gosto de trabalhar com você. Você faz cada etapa
fácil, e é por causa de você que meu livro entra nas mãos direita no tempo sem
um engate. Obrigada por trabalhar comigo, é sempre um prazer.
Para a comunidade indie maravilhosa de leitores e blogueiros: Obrigada
por pegar Finley e experimentar a sua viagem comigo. Eu espero trazer-lhes
muitos mais caráteres que vocês podem apreciar e escapar sobre os anos que
virão. Vocês fazem meu trabalho não só possível, mas uma alegria absoluta.

Então, obrigada por confiarem em mim com seu tempo e seu dinheiro. Só posso
esperar que vocês acreditem que foi bem gasto.
Até nos encontrarmos novamente entre as páginas ...
Xx Ella