Revista Penha | setembro 2017

Havia muita carência económica, conta,
mas também “afeto nas famílias e
muitos, nos primeiros dias, choravam
à noite cheios de saudades de casa”.
A “pobreza agora é algumas famílias
não priorizarem o amor aos seus
filhos”, desabafa.
UMA VIDA
DEDICADA
AOS OUTROS
Aos 15 anos, Isabel Serras começou a
colaborar com o Centro Social Paroquial
Nossa Senhora da Penha de
França. Agora, já reformada, coordena
as atividades sociais deste espaço
que tem um jardim-de-infância,
Atividades de Tempos Livres (ATL)
para crianças e adolescentes, e várias
valências para seniores.
Destinado a amparar quem luta
contra a escassez de bens materiais,
mas também os que estão isolados,
doentes e marginalizados, o Centro
foi formalmente criado em 1967 pelos
Padres dos Sagrados Corações. À
época eram estes os párocos da Igreja
de Nossa Senhora da Penha de França,
originários de uma congregação
que trabalha na rua e se dedica aos
mais carenciados.
Há 50 anos a realidade da Penha de
França era muito diferente da atual.
Isabel Serras, que trabalhou 37 anos
na Santa Casa da Misericórdia de Lisboa,
recorda que havia “muitas barracas,
onde as pessoas, além de outros
bens, não tinham nem água, nem luz”.
E o trabalho do Centro começou com
os mais novos, porque “não havia jardins-de-infância,
não havia acolhimento
para crianças, e este era prioritário",
recorda.
Foi, aliás, com meninos de um dos
bairros da Freguesia à época composto
por barracas que começou o seu
voluntariado no Centro. Ficava com
eles “noite e dia durante as colónias
de férias, havia os que nunca tinham
dormido numa cama, não tinham casa
de banho, não comiam com talheres”.
Economicamente, ao longo dos anos
“as coisas mudaram muito, melhoraram
muito!”. A “Freguesia está diferente”,
comenta, “a Junta tem respondido
e feito um trabalho bom com crianças
e idosos”.
Anos depois de ter iniciado o trabalho
com as crianças, o Centro Paroquial
abriu um convívio: inicialmente as
pessoas eram “muito novas”, na casa
dos 50 anos, e “a maioria não tinha
ocupação profissional”. À medida que
a população foi envelhecendo, “conforme
as necessidades, o Centro tem
respondido”, explica. Criou-se então o
Centro de Dia, a seguir os serviços de
apoio domiciliário, e depois o Lar para
quem já está mais debilitado e dependente.
No final dos anos 80 foram
construídas pela Câmara Municipal
de Lisboa as Casas do Padre Damião,
cuja gestão foi entregue ao Centro, e
são constituídas por 15 apartamentos
para seniores autossuficientes, mas
cujas casas não tinham condições
adequadas às suas necessidades.
As admissões são feitas em parceria
com a Junta de Freguesia e o acompanhamento
destes idosos é feito pelo
Centro Social. “As primeiras residências
assistidas em Portugal!” recorda
Isabel Serras, com orgulho na voz.
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