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Um hábil general jamais se encontrará reduzido a tais extremos. Ele<br />
conhece a arte de humilhar os seus inimigos sem travar batalhas.<br />
Sem derramar uma gota de sangue, sem mesmo desembainhar a<br />
espa<strong>da</strong>, consegue tomar as ci<strong>da</strong>des.<br />
Sem colocar os pés em reinos estrangeiros, descobre o meio de<br />
conquistá-Ios.<br />
Sem operações prolonga<strong>da</strong>s e sem perder um tempo considerável à<br />
testa de suas tropas, conquista uma glória imortal para seu príncipe,<br />
assegurando a felici<strong>da</strong>de de seus compatriotas e fazendo com que o universo<br />
lhe seja reconhecido pelo repouso e pela paz conquistados.<br />
Esse é o alvo que todos os coman<strong>da</strong>ntes devem buscar<br />
incessantemente e sem jamais esmorecer.<br />
O objetivo de um general hábil é apoderar-se do reino inimigo quando<br />
este está intato; assim suas tropas não se esgotarão e seu triunfo será<br />
completo. Esta é a arte <strong>da</strong> estratégia vitoriosa.<br />
Há uma infini<strong>da</strong>de de situações diferentes em que podes te encontrar<br />
em relação ao inimigo. Nem to<strong>da</strong>s poderiam ser previstas de antemão; logo,<br />
evito maiores detalhes. Tua clarividência e tua experiência te sugerirão o que<br />
deves fazer, à medi<strong>da</strong> que as circunstâncias se apresentem. Entretanto, vou<br />
<strong>da</strong>r-te alguns conselhos gerais, que poderás usar, se necessário.<br />
Se fores dez vezes mais numeroso que o inimigo, cerca-o de todos os<br />
lados; não deixes nenhuma passagem livre; age de forma que ele não possa<br />
evadir-se para ac<strong>amp</strong>ar em outra parte, nem receber qualquer socorro.<br />
Se teu contingente for cinco vezes superior, dispõe teu exército de forma<br />
que ele possa atacar pelos quatro flancos simultaneamente, no momento<br />
oportuno.<br />
Se tens o dobro <strong>da</strong> força do inimigo, contenta-te em dividir teu exército<br />
em dois.<br />
Mas se, em ambas as partes, a quanti<strong>da</strong>de de guerreiros é a mesma, só<br />
te resta aventurar-te ao combate.<br />
Se fores inferior, fica alerta. O menor erro pode ser fatal. Tenta colocarte<br />
a salvo, e evita, se possível, entrar em choque com o adversário. A<br />
prudência e a firmeza de um punhado de pessoas pode conseguir extenuar e<br />
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