Desejo a meia-noite - Lisa Kleypas

Vestido com roupas de noite de caimento perfeito, lorde Westcliff movimentava-se com a
confiança de um desportista experiente. Sua expressão era reservada, os traços austeros
pareciam mais marcantes do que belos. Tudo em sua aparência indicava que se tratava de
um homem que exigia muito dos outros e ainda mais de si mesmo.
Não havia dúvida que alguém tão poderoso quanto Westcliff poderia ter escolhido a mais
perfeita das noivas inglesas, uma mulher cuja sofisticação gélida teria sido encorajada desde
o nascimento. Foi com surpresa que Amelia ouviu Lady Westcliff falar com um sotaque
nitidamente americano, com as palavras se sucedendo como se ela não se incomodasse em
pensar antes de falar.
– Não sabem quanto venho desejando a presença de novos vizinhos. As coisas são um
pouco desanimadas em Hampshire. Os Hathaways acrescentarão muito com sua presença –
ela surpreendeu Leo ao apertar sua mão do jeito como os homens costumavam fazer entre si.
– Lorde Ramsay, muito prazer.
– Seu criado, minha senhora. – Leo não parecia saber o que pensar de uma mulher tão
singular.
Amelia reagiu de forma automática quando foi saudada com um aperto de mão
semelhante. Devolvendo a firme pressão da mão de Lady Westcliff, ela fitou os olhos
amendoados, cor de gengibre.
Lillian Westcliff era uma jovem alta e esguia, com uma reluzente cabeleira negra, traços
finos e um sorriso espalhafatoso. Ao contrário de seu marido, irradiava uma simpatia
informal que deixava qualquer um à vontade na mesma hora.
– Você é Amelia, aquela que foi bombardeada ontem?
– Sim, minha senhora.
– Fico muito feliz que o conde não a tenha assassinado. Sua mira quase nunca falha, sabe?
O conde reagiu ao atrevimento da esposa com um leve sorriso, como se estivesse bem
acostumado com aquele comportamento.
– Eu não estava mirando a Srta. Hathaway – disse ele, com calma.
– Talvez você devesse considerar um hobby menos perigoso – sugeriu Lady Westcliff. –
Observar pássaros, colecionar borboletas. Algo um pouco mais respeitável do que explosões.
Amelia esperava que o conde demonstrasse reprovação ante tanta irreverência, mas ele
pareceu achar graça. Quando a atenção de sua esposa se voltou para o restante dos
Hathaways, ele a fitou com caloroso fascínio. Era claro que havia uma poderosa atração entre
os dois.
Amelia apresentou suas irmãs à pouco convencional condessa. Por sorte, todas se
lembraram de fazer reverências e conseguiram dar respostas educadas a suas perguntas
diretas, como se sabiam andar a cavalo, se gostavam de dançar, se já haviam experimentado
alguns dos queijos da região e se compartilhavam de sua aversão aos pratos grudentos da
cozinha inglesa, como enguias e bolo de carne de porco.
Rindo da cara engraçada que a condessa fizera, as irmãs Hathaways lhe acompanharam até