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Desejo a meia-noite - Lisa Kleypas

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Esperaram no saguão enquanto o mordomo anunciava sua chegada. Para o imenso alívio<br />

de Amelia, ele as acompanhou até a sala de visitas e disse que Lady Westcliff se reuniria a<br />

elas em seguida.<br />

Ao entrar na sala arejada, com vasos de flores frescas, mobília de madeira, cetim e tecidos<br />

de seda azul-clara, e encontrar uma chama alegre na lareira de mármore branco, Poppy<br />

exclamou:<br />

– Ah, este lugar é tão bonito e cheira tão bem! E veja como as janelas brilham!<br />

Amelia ficou em silêncio, mas não podia deixar de concordar. Ao ver aquele salão<br />

imaculado, tão diferente da poeira e da pobreza de Ramsay House, ela se sentiu culpada e<br />

envergonhada.<br />

– Não tire o chapéu – falou para Poppy, que já desamarrava o laço. – Deve mantê-lo<br />

durante uma visita formal.<br />

– Apenas quando se está na cidade – argumentou Poppy. – No campo, a etiqueta é mais<br />

descontraída. E não acho que Lady Westcliff vá se importar.<br />

Uma voz de mulher soou pela entrada:<br />

– Com o quê?<br />

Era Lady Westcliff, com sua silhueta esguia coberta por um vestido cor-de-rosa, o cabelo<br />

escuro preso, com cachos reluzentes. Seu sorriso era cheio de travessura e charme tranquilo.<br />

Estava de mãos dadas com uma criança pequena de cabelos escuros, vestido azul, uma<br />

versão dela em miniatura, com grandes olhos arredondados da cor de gengibre.<br />

– Minha senhora... – Amelia e Poppy se curvaram.<br />

Decidida a ser franca, Amelia falou:<br />

– Lady Westcliff, estávamos discutindo se deveríamos ou não tirar os chapéus.<br />

– Meu bom Deus, não se incomodem com formalidades – exclamou a mulher, entrando<br />

com a criança. – Tirem os chapéus, por favor. E podem me chamar de Lillian. Esta é minha<br />

filha, Merritt. Estamos brincando um pouquinho antes de sua soneca matinal.<br />

– Espero que não estejamos atrapalhando... – começou Poppy, em tom de desculpas.<br />

– De modo algum. Se puderem tolerar nossas travessuras durante a visita, ficaremos muito<br />

felizes em ter sua companhia. Pedi chá.<br />

Em pouco tempo, estavam conversando de forma descontraída. Merritt logo perdeu todos<br />

os vestígios de timidez e mostrou a elas sua boneca favorita, chamada Annie, e uma coleção<br />

de seixos e folhas guardada em seu bolso. Lady Westcliff – Lillian – era uma mãe carinhosa e<br />

brincalhona, sem nenhum pudor de se ajoelhar no chão para procurar pedrinhas caídas<br />

embaixo da mesa.<br />

As interações de Lillian com a criança eram bastante incomuns em uma residência<br />

aristocrática. Crianças raramente eram trazidas para ver os visitantes, a não ser para uma<br />

breve apresentação acompanhada por um carinho na cabeça, e logo saíam. A maioria das<br />

mulheres na posição de destaque da condessa não via os filhos mais do que uma ou duas<br />

vezes por dia, deixando-os na maior parte do tempo sob os cuidados de uma babá e de

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