29HORAS - Agosto 2020

FOTO DIVULGAÇÃO
TECNOLOGIA
O “senhor” dos anéis
Com seu enorme formato circular, acelerador de partículas Sirius
consolida Campinas como capital da ciência nacional e produz as
primeiras imagens em 3D de uma das principais proteínas do coronavírus
POR KIKE MARTINS DA COSTA
CAMPINAS É UM DOS PRINCIPAIS POLOS tecnológicos
do país. Cerca de 15% de toda
produção científica nacional é originária
da cidade, que concentra centenas de entidades
de pesquisa e empresas do setor
de tecnologia. E a grande estrela dessa
constelação é Sirius, um acelerador de
partículas no formato de um gigantesco
anel, do tamanho do estádio de futebol,
com 518 m de circunferência, 15 m de
altura e 68 mil m 2 de área construída.
O nome Sirius é uma referência à estrela
mais brilhante do céu noturno, e tem tudo
a ver com o principal “produto” desse
moderno laboratório: a geração de luz
síncotron. Quando circulam pela estrutura,
os feixes de elétrons formam raios de luz
que ajudam na análise da estrutura de
materiais orgânicos e inorgânicos, como
rochas e células vivas, ao serem observados
em um poderoso microscópio. As pesquisas
feitas ali estão no limite do que a física
permite e alcançam escalas mínimas, no
nível das partículas elementares (átomos,
moléculas e outros nanocomponentes).
O projeto brasileiro tem a luz mais
brilhante do mundo, de qualidade incomparável,
e um zoom único. Apenas
em Lund, na Suécia, existe outro equipamento
tão potente. Por meio dos campos
magnéticos, os elétrons são impulsionados
até atingirem a velocidade de 1 bilhão de
km/h. Os feixes de luz síncotron produzidos
têm diâmetro 35 vezes menor do que
o de um fio de cabelo.
Na prática, aceleradores são usados
para diversas aplicações na indústria e
nas áreas de Física, Biologia, Medicina,
Ciência dos Materiais e Química, entre
outras. Na Saúde, permite um maior
entendimento sobre bactérias e unidades
intracelulares de organismos, etapa vital
na fabricação de novos medicamentos e
no combate de doenças como o câncer e o
Mal de Alzheimer. Em julho, por exemplo,
uma equipe do Sirius gerou imagens em
3D das estruturas da 3CL, uma das principais
proteínas do coronavírus e, com
isso, cientistas terão novos elementos para
descobrir como bloquear a replicação do
Sars-CoV-2 dentro do corpo humano e
encontrar a cura da Covid-19.
Na área de Energia, o Sirius pode colaborar
na criação de novas técnicas de
exploração de petróleo e gás e no desenvolvimento
de novos materiais, mais leves
e eficientes, para a produção de baterias
e para a geração de energia solar. Já na
Agricultura, as pesquisas desenvolvidas
ali auxiliam nas análises de solo e na
descoberta de fertilizantes mais eficientes
e ecológicos.
Situado às margens da SP-340 (rodovia
Adhemar de Barros), o Sirius integra o
campus do Centro Nacional de Pesquisa
em Energia e Materiais (CNPEM) e custou
R$ 1,8 bilhão para ser construído. As
obras começaram em 2012 e o início
das operações deste marco da ciência
e da pesquisa brasileira aconteceu em
novembro de 2019.