Att leva med KOL - Akademiska sjukhuset

Sjukdomen KOL
kol är en inflammatorisk sjukdom i luftvägar och lungor. Inflammationen
förtränger lungans minsta luftrör, förstör lungblåsorna
och smälter ihop dem till större blåsor.
Detta försvårar luftflödet till och från lungorna (luftvägsobstruktion)
och upplevs av den drabbade som andfåddhet och dålig ork.
Rökare får dessutom inflammation i de större luftrören. Det leder
till irritation och ökad slembildning, hosta och upphostning.
Detta brukar betraktas som en sjukdom för sig, kronisk bronkit.
Också kronisk bronkit beror oftast på rökning och ska ses som
tecken på kol även om luftvägsobstruktion ännu inte går att mäta.
Det kan ta flera årtionden innan kol leder till svåra andningsbesvär,
men de blir långsamt värre så länge rökningen fortgår.
Redan skadade luftvägar och lungblåsor läker inte efter rökstopp,
men nya skador uppstår inte. Hosta och upphostning kan också
försvinna.
Svår kol kan även få konsekvenser som undernäring, muskelsvaghet,
benskörhet, ökad mottaglighet för luftvägsinfektioner
samt påverkan på personens psykologiska och sociala funktion.
När kronisk andningssvikt tillstöter kan syrebristen försämra
funktionen i andra organ.
Fler kvinnor än män röker och allt fler kvinnor får kol. De blir
sjukare än män och deras tillstånd kräver fler dagar på sjukhus och
fler läkarbesök. Sjukdomsförloppet är olika för kvinnor och män.
5