Öppna artikel

I september förra året tillträdde Etzel Cardena från Mexiko
den nya professuren i psykologi med inriktning mot hypnos
och parapsykologi, vid Lunds universitet. Nu hoppas han
kunna etablera ett världsledande centrum för studier av
människans olika medvetandetillstånd.
4 Psykologtidningen 9/06

et har gått drygt tio månader
sedan Etzel Cardena lämnade sin
tjänst som prefekt och professor
vid Institutionen för psykologi vid
University of Texas-Pan American.
Hans första tid i Sverige har inte varit helt och
hållet välkomnande. Han har blivit kallad spökprofessor
i kvällspressen och utnämningen har
överklagats av psykologerna Adrian Parker vid
Göteborgs universitet samt Joop M Houtkooper vid
Universitetet i Giessen. De fanns med bland de
sökanden till professuren.
Redan i juni 2005 beslutade en enig lärarförslagsnämnd
och fakultetsstyrelse vid Lunds universitet
att anställa Etzel Cardena, men det skulle
dröja till slutet av januari i år innan Överklagandenämnden
för högskolan kom med det slutgiltiga
beslutet.
De många turerna kring tillsättningen och den
omfattande skriftväxlingen mellan toppkandidaterna
och Lunds universitet avslöjar en infekterad
konflikt.
– Det har varit en tuff tid i väntan på beslutet.
Rätten att överklaga ser jag som en självklarhet,
men den kritik som riktats mot mig har varit på en
oacceptabel nivå och jag har känt mig personligen
attackerad. Nu vill jag lägga detta bakom mig och
koncentrera mig på att bygga upp en spännande
forskningsmiljö här i Lund, säger Etzel Cardena.
Hans arbetsrum är fyllt av böcker och på väggarna
hänger ett flertal tavlor med fantasifulla
motiv. En stor klocka sticker ut; minutvisaren går
baklänges och siffrorna är spegelvända. Motivet
är Alice i underlandet och ett suddigt porträtt av
författaren Lewis Carrol.
– Jag är uppvuxen i ett spännande hem med
mycket konst, musik och litteratur. Och jag kommer
ihåg att jag tidigt fascinerades av mina föräldrars
konversationer som ofta kom att handla om
psykologi och människans omedvetna, säger Etzel
Cardena.
HAN ÄR 48 ÅR, född och uppvuxen i Mexico City.
Hans pappa var psykoanalytiker och intresserad av
parapsykologi och hans mamma var konstnärligt
begåvad. Etzel Cardena tvekade inte en sekund
att söka den nya professuren i Sverige. Han tycker
mycket om Skandinavien och har ett stort teater-
och filmintresse; han är stor beundrare av Ingmar
Bergman och Liv Ullman.
Psykologtidningen 9/06 5

professor i parapsykologi...
– Hon är fantastisk, vilken skådespelerska.
Men framförallt är hon en
mycket skicklig regissör och humanist,
säger Etzel Cardena.
Han tog sin grundexamen i psykologi
1981 i Mexiko och fortsatte sedan sina
studier i klinisk psykologi och personlighetspsykologi
vid York University
och University of California. Där tog
han också sin doktorsexamen i personlighetspsykologi
1988. I slutet av
80-talet och under 90-talet har han haft
tjänster vid bland annat Georgetown
University och Stanford University.
Sedan 1995 är han redaktör för
Psychological Hypnosis och deltar även
i redaktionsarbetet för ett flertal andra
psykologiska tidskrifter.
Etzel Cardena för närvarande ordförande
i International Society for the
Study of Dissociation; för några år
sedan föreslog han en ny diagnos som
blev grunden för DSM-IV-diagnosen
akut stressreaktion. Han har också
publicerat en bok i ämnet: ”Acute reactions
to trauma and psychotherapy”.
UNDER DE SENASTE tjugo åren har han
främst ägnat sig åt forskning kring hypnos
och vad som händer i människans
hjärna när hon förändrar sitt medvetandetillstånd.
Han har också medverkat
i ett flertal vetenskapliga arbeten som
studerat parapsykologiska fenomen.
– Den man som donerade professuren
var oerhört intresserad av det övernaturliga
och människans undermedvetna.
Han skrev också böcker och utövade
själv hypnos, säger Etzel Cardena.
Det har gått över 60 år sedan den
danske margarinfabrikören Paul Thorsen
donerade sin stora förmögenhet till
Lunds universitet. Han ville att pengarna
skulle användas för att närmare
utforska hypnos och parapsykologi.
Enligt Lunds universitets egen definition
handlar parapsykologi bland annat
om tankeöverföring och förmågan att
påverka biologiska och fysikaliska
förlopp med hjälp av enbart viljan.
Etzel Cardenas första forskningsprojekt
vid Lunds universitet handlar i
första hand om hypnos. Etzel Cardena
har identifierat personer som är ytterst
hypnoskänsliga, det vill säga de har lätt
att följa de instruktioner som hypnotisören
ger.
Syftet med projektet är att studera
vad som skiljer hypnoskänsliga personer
från dem som är helt oemottagliga för
hypnos.
Vid sidan av intervjuer med försökspersonerna
kommer forskarna också att
mäta hjärnaktiviteten för att närmare
förstå vilka specifika delar av hjärnan
som är involverade i hypnotiska upplevelser.
Vad utmärker då en hypnoskänslig person?
Först och främst måste den som blir
hypnotiserad verkligen vilja det och
vara öppen för de förslag som ges, svarar
Etzel Cardena.
– Vi vet att det finns en genetisk
komponent. Om du har föräldrar som
är hypnotiserbara är det mer sannolikt
att du också är det. Men vi har också
funnit att människor som är kreativa
och har rik fantasi är mer hypnotiserbara
än andra. Det gäller även personer
som vuxit upp med trauman av olika
slag och som tidigt lärt sig att använda
fantasin som ett skydd för att klara sig,
säger Etzel Cardena.
Det finns många studier som rapporterar
att människor som har lätt att
gå in i olika medvetandetillstånd som
hypnos, i större utsträckning än andra
har parapsykologiska upplevelser. Hur
det hänger ihop vet inte forskare i dag.
Men att det finns ett samband är tydligt,
anser Etzel Cardena.
Att människor upplever vad de tolkar
vara parapsykologiska fenomen råder
det ingen tvekan om, menar han. Däremot
finns det än så länge ingen hållbar
teori som kan förklara deras existens.
Det finns vetenskapliga svårigheter; en
utmaning är att konstruera experiment
som är lätta att återupprepa. Men den
här typen av fenomen är inte enkla att
fånga.
– Även om studierna inte är helt perfekta,
finns det ett flertal goda exempel
på när man verkligen lyckats återupprepa
parapsykologiska experiment, säger
Etzel Cardena.
Vissa hävdar att människan skulle ha
en förmåga till extrasensorisk perception,
det vill säga en förmåga att
uppfatta saker utan att använda något av
våra sinnen. Kanske har vi en förmåga
att se bortom tid och rum?
KRITIKER HÄVDAR att det som ser märkvärdigt
och imponerande ut ofta kan
förklaras med förnuftet. Slumpen kan
nämligen ställa till med en hel del konstigheter
i parapsykologiska experiment.
Etzel Cardena hänvisar till vetenskapliga
studier och analyser av forskare som
Dean Radin, Jessica Utts och Dick Bierman
som i sina parapsykologiska experiment
visat att enbart slumpen inte räcker för
att förstå och förklara resultaten.
-Det finns redan tillräckligt med övertygande
resultat för att arbeta utifrån
en hypotes att dessa fenomen verkligen
existerar. De vetenskapliga metoder som
används, till exempel slumpgeneratorer
och så kallad ganzfeldteknik, visar med
all tydlighet att det finns någonting
bortom slumpen och andra förnuftiga
förklaringar, säger Etzel Cardena.
DET FINNS FLERA vetenskapligt tunga
personer som stödjer teorin att parapsykologiska
fenomen sannolikt existerar.
En av dem är Edmond Fischer, nobelpristagare
i medicin 1992. När han fick
frågan vilken framtidsdröm han hade för
vetenskapen, svarade han: att komma
underfund med den vetenskapliga
grunden för telepati. På frågan om han
verkligen trodde på telepati blev svaret
ett tveklöst ja, även om han medgav att
han såg svårigheterna i att mäta fenomenen.
6 Psykologtidningen 9/06

– En annan person som uttalat
sitt stöd för parapsykologin
är Brian Josephson som
fick nobelpriset i fysik 1973.
Så jag är långt ifrån ensam
att anse att det finns bevis
för att fenomenen existerar,
säger Etzel Cardena.
I dag är seriösa parapsykologer
organiserade i
Parapsychological Association.
Forskningen handlar
i huvudsak om Psi- (den
första bokstaven i grekiskans
psyke) fenomen som telepati
(tankeöverföring, prekognition
(kunskap om kommande
händelser som inte kan
förklaras på naturligt sätt
samt klärvoajans (klarsyn av
händelser som äger rum på
annan plats) och psykokinesi;
människors påstådda
förmåga att med avsikt eller
blotta tanken kunna påverka
sin fysiska omgivning.
På frågan om Etzel Cardena
själv har haft paranormala
upplevelser i vardagen
säger han:
– Ja precis som många
andra har även jag haft upplevelser
som kan räknas till
dessa fenomen, till exempel
att en person som du just
tänker intensivt på ringer
dig i samma stund som
du ska ta luren och ringa.
Intresset för parapsykologiska
fenomen är stort bland
människor och därför bör
vi fortsätta att utforska dem
säger Etzel Cardena.
Psykologtidningen 9/06
EVA NORDIN
Frilansjournalist
7