Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Tri och Quang Nam. Deras uppdrag var search<br />
and destroy: ”uppsök fienden och döda honom”.<br />
Under fem och en halv månad i Vietnam förlorade<br />
Ödmans pluton 75 procent av sin styrka med tolv<br />
döda och tjugosex sårade. Den 7 juni 1968 sårades<br />
Ödman mycket svårt under strid med nordvietnamesiska<br />
soldater:<br />
Vi gick rakt in i ett bakhåll, mitt på ljusan dag. De låg<br />
och väntade på oss i en skogsdunge, och plötsligt blev<br />
det ett djävla skjutande. Jag träffades omedelbart av<br />
skott och splitter i skallen, halsen och i bröstkorgen.<br />
Halspulsådern var avsliten av en kula. Bortsett från<br />
några suddiga bilder av att jag bars in i en helikopter,<br />
minns jag ingenting förrän jag vaknade upp på sjukhuset<br />
två dygn senare. Jag hade en kolossal tur. Alldeles<br />
före oss hade en annan pluton gått in i samma<br />
bakhåll, enligt samma dumma marinkårsmoral, att<br />
man ska attackera i alla lägen.<br />
Ödmans skottskador var mycket allvarliga. En<br />
representant för den amerikanske militärattachén<br />
i Stockholm kom hem till Ödmans mamma och<br />
lämnade ett telegram med beskedet att sonen var<br />
svårt skadad och troligen inte skulle överleva.<br />
Snabba läkarinsatser, perfekt sjukhusvård och en<br />
aktiv rehabiliteringsvilja från Ödmans sida gjorde<br />
dock att han efter några månader kunde åka hem<br />
och fira midsommar i Sverige. Ödman fick den<br />
högsta ekonomiska ersättning och pension som en<br />
krigsveteran i USA kan erhålla och myndigheterna<br />
bekostade även hans utbildning till fotograf.<br />
Efter att ha arbetat som reporter i New York<br />
och bland annat skrivit en uppmärksammad<br />
bok om svenskhetens utdöende i Brooklyn köpte<br />
Ödman ett 100 år gammalt bostadshus i centrala<br />
New York och renoverade detta till ett attraktivt<br />
tvåfamiljshus med en vacker trädgård. Under<br />
sin reportertid engagerade sig Ödman aktivt<br />
mot Vietnamkriget. Han gifte sig med en belgisk<br />
konstnärinna, Monique, som han träffade i Stockholm<br />
och de skaffade tillsammans en 1700-talsherrgård<br />
på den franska landsbygden.<br />
Tjugofem år efter sin tjänstgöring i Vietnam besökte<br />
Per-Olof Ödman 1993 ensam Vietnam igen:<br />
”När jag såg de vackra landskapen och den fina<br />
kulturen trodde jag inte att det var sant att jag var<br />
där en gång för 25 år sedan. Jag var förberedd på<br />
att sökandet efter mina krigsskådeplatser kunde<br />
bli en antiklimax. Och det blev det; det var som<br />
om resan var viktigare än målet.” q<br />
Artikeln är ett sammandrag av Lennart Westbergs förord<br />
i Belägringen av Khe Sanh.<br />
Khe Sanh var en amerikansk bas i den vietnamesiska obygden, belägen strax söder om den demilitariserade zonen och gränsen<br />
mot Nordvietnam. Basen belägrades av nordvietnamesiska soldater flera månader i sträck. Striderna utkämpades både vid själva<br />
basen och – som här – på de omgivande höjderna.<br />
16 www.smb.nu
Change language