83804715

جنة راماالفضائية عندما حولت راما مسارها فجأة لتتفادى الإبادة بفعل قاذفاتفالنكس النووية التي أطلقتها الأرض املصابة بجنون الارتياب.‏وفوق ملجئنا،‏ تقع مدينة على جزيرة فيها ناطحات سحاب غريبةنسميها نيويورك،‏ وهذه املدينة محاطة ببحر متجمد يطوق مركبة الفضاءالضخمة هذه تطويقًا كاملاً‏ ويقسمها نصفني.‏ في هذه اللحظة،‏ نكون،‏ وفقًالحسابات والدك،‏ في مدار كوكب املشترى ‏(مع أن هذا الكوكب نفسه،‏ وهوعبارة عن كرة غازية هائلة،‏ يقع على الجانب الآخر من الشمس بمسافةشاسعة)‏ سائرين في مدار قطع زائد سيلقي بنا في نهاية املطاف خارجاملجموعة الشمسية بأسرها.‏ لا نعرف إلى أين نحن سائرون،‏ ولا نعرف منصنع هذه السفينة أو ملاذا صنعها،‏ كل ما نعرفه هو أن هناك سكانًا آخرينعلى متنها،‏ ولكن ليس لدينا فكرة عن املكان الذي جاءوا منه،‏ ولدينا منالأسباب ما يجعلنا نشك في أن بعضهم على الأقل قد يكونون معادين لنا.‏ظلت أفكاري تسري على نفس الوترية مرارًا وتكرارًا على مدى اليومنياملاضيني.‏ وفي كل مرة أتوصل إلى نفس النتيجة املحبِطة،‏ وهي أنه ليس مناملُغتفر أننا — باعتبارنا بالغني ناضجني — جئنا بهذا املخلوق الضعيفالبريء إلى بيئة لا نفهم عنها إلا القليل وليس لنا عليها أية سيطرة.‏في ساعة مبكرة من صباح اليوم،‏ فور أن أدركت أن اليوم هو عيدميلادي السابع والثلاثني،‏ بدأت أبكي.‏ في البداية كنت أبكي في صمت،‏ بلاصوت،‏ ولكن عندما بدأت تتدفق إلى عقلي ذكريات جميع أعياد ميلاديالسابقة،‏ حل النحيب محل البكاء الصامت،‏ إذ كنت أشعر بحزن شديديعتصر قلبي،‏ لا على سيمون وحسب،‏ وإنما على نفسي أيضً‏ ا.‏ وعندما تذكرتالكوكب الأزرق الرائع الذي جئنا منه ولم أستطع أن أتخيل وجوده فيمستقبل سيمون،‏ ظللت أسأل نفسي نفس السؤال:‏ ملاذا أنجبت طفلةً‏ ونحنفي خضم هذه الورطة؟ها هي تلك الكلمة ثانيةً.‏ إنها إحدى الكلمات املفضلة لريتشارد.‏ ففياملفردات التي عادةً‏ ما يستخدمها،‏ تأتي كلمة ‏«ورطة»‏ في استخدامات لاتحصى؛ فهو يشري بكلمة ‏«ورطة»‏ إلى كل ما هو فوضوي أو خارج عنالسيطرة،‏ سواء أكان مشكلة فنية أم أزمة عائلية ‏(مثل زوجة تنتحب وهيتعاني من نوبة حادة من نوبات اكتئاب ما بعد الولادة).‏18