WorldOfRubber2

1.2 โลกของยางและวิวัฒนาการอุตสาหกรรม
ความต้องการของยางเติบโตไปพร้อมกับวิวัฒนาการอุตสาหกรรม
ยางกลายเป็นวัสดุที่มีความสำาคัญในการพัฒนาอุตสาหกรรม ยุคการปฏิวัติ
อุตสาหกรรมเกิดขึ้นในคริสต์ศตวรรษที่18 จากการค้นพบและประดิษฐ์เครื่องจักร
ไอน้ำามาทดแทนการใช้พลังงานจากแรงงานคนและสัตว์ นี่คือการปฏิวัติ
อุตสาหกรรมยุคที่ 1 (Industry 1.0) เริ่มต้นที่ยุโรปจากการที่มนุษย์ค้นพบ
เครื่องจักรไอน้ำา การประดิษฐ์และพัฒนาเครื่องจักรไอน้ำานำามาสู่อุตสาหกรรม
แบบง่ายๆ เช่น เครื่องทอผ้า โรงสีข้าว โรงเลื่อย เครื่องจักรไอน้ำ านำามาซึ่งการค้นคว้า
และประดิษฐกรรมทางวิศวกรรมเครื่องกลอีกมากมาโดยเฉพาะรถไฟไอน้ำา
เรือกลสมุทรไอน้ำา ซึ่งนำามาซึ่งการขยายขอบเขตการค้า การขนส่งไปทั่วยุโรป
และสู่โลกใหม่ทั้งทิศตะวันออกและทิศตะวันตกของยุโรป เครื่องจักรไอน้ำาจะ
ทำางานไม่ได้ถ้าไม่มียาง ซีลยาง ปะเก็นยาง และสายส่งพลังงาน อีกทั้งยางฉนวน
หุ้มสายไฟ เป็นชิ้นส่วนสำาคัญที่ทำาให้เครื่องจักรเหล่านี้ทำางานได้ ด้วยคุณสมบัติ
ของยางที่มีคุณสมบัติยืดหยุ่น ต้านทั้งแรงเครียดและแรงเค้น อีกทั้งคุณสมบัติ
ที่อ่อนนุ่มและการคืนตัวจึงทำาให้ยางถูกนำามาใช้เพิ่มมากขึ้น ความต้องการ
ยางธรรมชาติก็เพิ่มขึ้น ยุคนั้นเป็น “ยุคตื่นยาง” ยางธรรมชาติมีราคาสูงขึ้น
อย่างรวดเร็ว ยางธรรมชาติมีแหล่งที่มาคือประเทศบราซิลในอเมริกาใต้ต้นยาง
เป็นต้นไม้ใหญ่ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติในป่าลุ่มน้ำาแอมะซอน (Amazon River)
พ่อค้ายุโรปเกณฑ์คนงานในบราซิลไปทำางานกรีดยางในป่าอย่างทารุณ
ยางธรรมชาติถูกลำาเลียงมายุโรป รัฐบาลประเทศบราซิลออกกฎหมายอย่าง
เข้มงวดในการนำาเมล็ดพันธุ์ยางพาราออกนอกประเทศ
สวนพฤกษศาสตร์ คิว การ์เด้น (Kew Gardens) ซึ่งอยู่ในการควบคุม
ดูแลของสถาบันวิจัยและศึกษาพันธุ์พืช (The Royal Botanic Gardens) ของ
สหราชอาณาจักร (UK) อยากได้พันธุ์พืชสำาคัญ 2 ชนิดคือ ต้นควินิน (Quinine)
และยางธรรมชาติ ในปี พ.ศ. 2546 เซอร์ เฮนรี่ วิคแฮม (Sir Henry A. Wickham)
16