Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
Tomasz Szlagor<br />
Wyspy Marshalla 1943-1944<br />
52<br />
Operacja „Flintlock” była<br />
przełomowym krokiem<br />
w działaniach zaczepnych<br />
na Pacyfiku prowadzonych<br />
przez US Navy w kierunku<br />
Japonii – po raz pierwszy<br />
walki miały toczyć się o terytorium,<br />
które przed wojną<br />
należało do przeciwnika.<br />
Zdobycie pod koniec listopada 1943 r.<br />
Wysp Gilberta stanowiło pierwszy etap<br />
amerykańskiego natarcia przez archipelagi<br />
środkowego Pacyfiku 1 . Następnym celem<br />
były, położone dalej na północ, Wyspy Marshalla.<br />
Ta rozległa grupa 33 atoli rozciąga się<br />
na przestrzeni około 1100 km z północy na południe<br />
i 1300 km ze wschodu na zachód.<br />
Amerykanie wyciągnęli wiele wniosków<br />
z walk o Wyspy Gilberta, zwłaszcza krwawego<br />
szturmu na atol Tarawa. Aż trzykrotnie<br />
wydłużyli okres wstępnych nalotów<br />
lotnictwa pokładowego i przygotowania<br />
artyleryjskiego z morza, a w planie operacji<br />
„Flintlock” uwzględnili konieczność zdobycia<br />
w pierwszej kolejności miejsc, z których<br />
artyleria polowa mogła na bieżąco wspierać<br />
piechotę. Kolejną nowością było użycie specjalistycznego<br />
zespołu nurków (Underwater<br />
Demolition Team) do przeprowadzenia rozpoznania<br />
spod wody podejść do plaż, na których<br />
miał nastąpić desant.<br />
Przede wszystkim jednak na potrzeby<br />
operacji „Flintlock” zgromadzono tyle gąsienicowych<br />
transporterów pływających LVT<br />
(Landing Vehicle, Tracked), potocznie zwanych<br />
amtrakami, by żołnierze pierwszego<br />
rzutu mogli przejechać nimi kilkusetmetrowy<br />
pas przybrzeżnej rafy, zamiast brodzić w wodzie<br />
po pas pod ostrzałem z brzegu. Ponadto<br />
amtraki opancerzono. Nowa wersja LVT(A)-2<br />
(Armored) otrzymała płyty pancerne grubości<br />
pół cala (12,7 mm), chroniące kabinę kierowcy,<br />
natomiast resztę kadłuba obłożono<br />
płytami grubości ćwierć cala (6,4 mm). Każdy<br />
amtrak tego typu był uzbrojony w dwa,<br />
czasem trzy karabiny maszynowe i wielkokalibrowe<br />
karabiny maszynowe, a niektóre<br />
również w miotacz ognia. Inną nowością były<br />
amtraki typu LVT(A)-1, wyposażone w wieżę<br />
czołgu Stuart z armatą kal. 37 mm (będące<br />
w istocie czołgami pływającymi), których<br />
zadanie polegało na bezpośrednim wsparciu<br />
ogniowym desantu. Kolejną innowacją<br />
były improwizowane kanonierki typu LCI(G),<br />
powstałe z przebudowy barek desantowych<br />
LCI (Landing Craft, Infantry). Każdą uzbrojono<br />
w pięć wielkokalibrowych karabinów<br />
maszynowych kal. 12,7 mm, dwa działka<br />
kal. 20 mm i trzy kal. 40 mm oraz sześć wyrzutni,<br />
które łącznie mogły wystrzelić 72 pociski<br />
rakietowe kal. 114 mm o zasięgu około<br />
Samoloty myśliwskie Grumman F6F-3 Hellcat lądują na lotniskowcu floty USS Enterprise, wracając<br />
z nalotu na Truk; 17 lutego 1944 r. Ekipa pokładowa po złożeniu skrzydeł prowadzi je do miejsca<br />
parkingowego na dziobie okrętu.