Varm vandet - Kattegatcentret

Varmt vand – og geografien
Varmt vand – og geografien
De store havstrømme har en afgørende betydning i
forhold til jordens klima. På deres vej flytter havstrømmene
store mængder af varmt vand fra ækvator ud
mod polerne, og tilsvarende store mængder koldt vand
den modsatte vej.
Alene Golfstrømmen flytter mellem 600 og 700 millioner
kubikmeter varmt vand i sekundet mod nord.
Hvis vi ikke havde denne varme Golfstrøm i Nordatlanten,
ville vi have et meget koldere klima i Nordeuropa.
Havstrømmene i Atlanterhavet er styret af vindene
på jorden. Ved ækvator dannes vestgående strømme,
der fører det varme vand mod Nord­ og Sydamerikas
kyster. Her bøjer strømmene mod polerne, hvor de
efterhånden afgiver deres varme. Samtidig presses
koldt vand fra polerne tilbage mod ækvator.
I Stillehavet løber de varme havstrømme langs ækvator
normalt også mod vest og derfra videre mod polerne.
Men cirka hvert 7. år optræder den såkaldte El Niño.
Havstrømme og vinde skifter retning, så varmen nu
føres fra Australien og Indonesiens kyster mod det
amerikanske kontinent.
Denne ændring i de varme havstrømme medfører ofte
voldsomme vejrsituationer i hele Stillehavsområdet.
Australien og Indonesien får tørke, mens den ellers
tørre amerikanske vestkyst fra Peru til Californien får
kraftige regnskyl og oversvømmelser.
El Niño varer cirka 9 måneder, hvorefter havstrømmene
vender tilbage til deres normale retning.
Ud over klimaet har havstrømmene også stor betydning
for transporten af oxygen (O 2 ), kuldioxid (CO 2 )
og andre stoffer, der er helt uundværlige for dyrelivet
og plantelivet i havene.
Koldt vand kan optage flere luftarter (gasser) end
varmt vand. Derfor kan de kolde havområder omkring
23
polerne indeholde meget oxygen og kuldioxid, og
blandt andet derfor er der et rigt og blomstrende
plante­ og dyreliv i disse havområder.
Når de kolde havstrømme fører koldt vand mod ækvator,
opvarmes vandet, så det ikke længere kan indeholde
så mange gasser. Det »overskydende« oxygen
og kuldioxid afgives til luften til glæde for landjordens
dyr og planter.
Havstrømmene er således vigtige for oxygen og
kuldioxids evige kredsløb.
I det følgende vil vi opfordre dig til selv at udforske
varme og kolde strømme og finde frem til måder,
hvordan du kan få vand til at bevæge sig på grund
af ændringer i temperaturen.