304232836-Theodore-Millon-Trastornos-De-La-Personalidad-En-La-Vida-Moderna-pdf

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TRASTORNOS
DE LA PERSONALIDAD
EN LA VIDA
MODERNA
1

1
TRASTORNOS
DE LA PERSONALIDAD
EN LA VIDA
MODERNA
1
Theodore Millon
Seth Grossman
Carrie Millon
Sarah Meagher
Rowena Ramnath
2.• edición
m MASSON
Una

E.,; una publicad6n
ELSEVIER
II MASSON
Edición en español de la 2.• edición de la obre original en inglés
Pcrsonality DiS-OrderS in Modem U/e
Copyright e MMIV John Wiloy & Sons, lnc. Ali lights reserved
Traducci6n
Marta Sed.6 Femández
Revisión cienllfico.
Dr. Josep t.1ufa Peri Nogués
ConsuJtor, lnstitut CIInic de Neurccíeectee:
Hospital Clínic. Barcelona
02000 MJISSON. S.,\.
'reevesseee de Crtcia, 17-21 • Barcelona (España)
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eu particular a la roproduccióo, fotocopia. traducdón, grobaclón o cualquier otro sistema do recuperación
de almaomajo de Informacíén,
Primera edición 2001
Segunda edición 2006
ISBN edición original: C).471·23734·5
ISBN 13 edición española: 978·84-458·1538-0
ISBN 10 odlclón ospallola: 64-458·1536·5
Depósito Legal: M. 22.316 • 2006
Composición y compaginación: Fotoc:omposición A. Parras
Impreso en España por Gráficas Muriel. S.A.
Copyrighted materia¡

I PRÓLOGO
Es un placer introducir al lector a la segunda edición de este enoomiodo volumen, Trostomos
de la personalidad en la vida moderna. La primera edición, que tuvo el honor de reseñar para Contemporory
Psychology: APA Reviow of Books, oro excelente. y la segunda odícíén de Thoodore Mi·
llon y su equipo de cooutores-Seth Grossman. Carrie Millon, Sarah Meagher y Rowena Ramnathwnplía
y actualiza la primera. El autor principal de este libro ha alcanzado el estatus de referente
en las ciencias psicológicas y ba inspirado a una generación de profesionales de la teoría y evaluación
de la perscnalídad. la psicoterapia y la nosología. Es prácticamente el único responsable
del resurgimiento de un área de la psicología que se estaba desvaneciendo: la personologla .. es decir,
el estudio de la personalidad humana, de interés para la humanidad desde los albores de la
conciencia. Asimismo. es responsable de una ooncepci6n reciente: el desarrollo concomitante
del lenguaje. la cognición y la cultura. La teoría de la personalidad casi se extinguió duranto In sogunda
mitad del siglo xx, descartada como un artefacto intítil de e.psicología precienU.fica». Sin
embargo. los avances logrados on las ciencias clínicas, talos como el diagnóstico, la clastñcactén
y la psicoterapia. Lideradas por Millon. animaron a los expertos en la materia a poner los modios
para evitar que este ámbito del discurso y de la ciencia, (ltiJ desde el puoto de vista clínico y social,
experimentara el mismo proceso de abandono que se produjo con otros precursores precicntfficos
de nuestro ámbito, como fue el caso de la frenología. es decir, el estudio de la forma del craneo y
la relación entre dicha forma y diversas funciones neurofisiol6g.icas.
Como indiqué en la reseña de la edición crígínal. publicada a finales del siglo xx. este volumen
ha reflejado cambios importantes a Jo largo de los primeros 100 años de la psicología moderna.
Los avances en psicoterapia, psicopatologíe. y teoría de la personalidad han sido constderables.
Hace poco más de un siglo, Williwn James (1890) publicó su obra, presentada en dos
tomos. Principies of Psycho/ogy, considerada por muchos un hito en la psicología y un libro que
marcó el comienzo de la psicología moderna. Sin duda, hubo otras obras revolucionarias que tu·
vieron un impacto similar en las ciencias clínicas. como Interpretación de los sueños (1900). de
Freud, que durante el mismo lapso de tiempo dio a luz al psicoanálisis y a lo que muchos con·
sideran el inicio de la psicoterapia moderna. En el transcurso del primer siglo de la psicología
moderna ha habido numerosos intentos de elaborar el marco del sistema de personalidad. pero
pocos autores han realizado una labor tan exhaustiva como la de MUlon. Este volumen representa
los oonocimientos a.cumulados durante el pasado siglo, así como los descubrimientos teóricos,
clínicos y empíricos que han tenido lugar. Nos brinda la oportunidad do rodescubrir o de
introducirnos en uno de los lemas más Interesantes do nuestro tiempo: la personalidad y sus
trastornos. La nueva percepción que ofrece esta obra nos pennite entender las complejidades de
la gran centidad de fuerzas convergentes que conducen a las alteraciones do la personalidad. y
nos ayuda u entender como se manifiestan. se oooceptualizan y se tratan.
Este Ubro va dírlgído especialmente a los estudiantes da ültimos cursos do licenciatura y
de posgrado. pero ofrece también una tntroduccíén a todos los lectores que siontan curiosidad
por el tema, y suscitará el interés incluso del lector más indeciso. La cantidad de materias que
cubre proporcionará a los estudiantes do licenciatura una introducción a.l fascinante mundo
de las ciencias clínicas.
Copyrighted
m\11 erial

VI
Prólogo
Las descripciones do casos resultan de fácil compresión para los estudiantes que intentan
entender cómo se aplican estos constructos y teorías en la práctica clínica. Para los estudiantes
do nivel avanzado, este texto sirve como consolidación de otras obras de Milloo e introduce su
sistema conceptual quo. para muchos, despertará el interés por ol resto de su innovadora obra
sobro este Lema. Cómo profesional de la práctica clínica y toórico do la personalidad, cornparto
la visión de Millon de que la personalidad constituyo el principal ststema organtzartvo da la
humanidad, y que cualquier intento de comprender o de alterar el sufrimiento del que somos
testigos en la práctica clínica requiere un profundo conocimiento de la personalidad humana.
Esta os un libro que no debo faltar en la bibliotoca do quienes quieren desarrollar una
carrera profesional en el ámbito de las ciencias sociales o clínicas. Les garantizo que lo consultarán
a menudo. El establecimiento sistcmátioo de patrones teóricos y el conocimiento de
uno mismo y de los otros que genera este libro enriquecerá a los estudiantes que se sientan
atraídos por otras disciplinas. En un momento u otro. todos conoceremos a in.dividuos similares
a los que se describen en este libro. Es importante que no etiquetemos de fonna peyeratlva
ni estigmaticemos a las personas quo tienen una disfunción do la personalidad. En lugar
de eso. el objetivo de este libro es ayudarnos a desarrollar una mayor percepción do los distintos
tipos de personalidad que se perfilan on sus páginas. Esta percepción ayudará a los lec·
lores. sea cual sea su profesión, a ser más eficaces, por ejemplo, si alguna vez tienen un jefe
narcisista, o cuando lean sobre un individuo psicopático que preocupa a la sociedad, como al·
gunos de los infames personajes que aparecen en este texto. Los profesionales de le medicina
awnentarán su capacidad de percepción ante el paciente y comprenderán mejor cómo funciona
su sistema inmune psicológico (tal como lo ha denominado MilJon) y cómo se producen
las disfunciones cuando la persona se halla sometida a condiciones estresantes.
MHlon y su equipo han establecido cuidadosamente los cimientos para que e) lector
pueda construir un modelo de trabajo sobre el íu.nciooam.iento de la personalidad humana y
sus disfunciones. El marco se basa en el modelo psiquiátrico dominante, que consiste en diagnosticar
los trastornos de la personalidad. pero ofrece un sistema más completo y rico, del que
Millon es pionero, basado en principios evolutivos y en áreas de la actividad claramente articuladas.
El lector empezará a comprender cómo síndromes clínicos. tales como la ansiedad,
lo depresión y los trastornos de la conducta alimentarla emanan de una única fuente: la configuración
del sistema de personalidad. Este conocímíento le ayudará iniciar mi singular recorrido
que lo permitirá entenderse mejor a sí mismo y a los demás. Muchos de los constructos
que aquf so exponen, asf como la terminología utilizada, supondrán un reto, pero conocer
el sistema do Millon tiene utilidad clínica y facilita la comprensión de las características
únicas y compartidas de la especie humana. El doctor Millones uno de los teóricos más
eminentes de nuestro tiempo; su obro inspirará a generaciones venideras, dol mismo modo
que sucedió con William James y Sigmuud Froud hace más do un siglo.
Esta obra propone, sin duda, un nito apasionante.
/EFFR!lY J. MAGNAVITA, PnD, ADPP
Míembro do la American Psychologic:al A.ssociaUon
Profesor Adjunto de Psicología Clínica. UnJve-rslty ofHartford
Director, Conoccticut Centcr íor Short-Term Oynamk Psychotherapy
Freud, S. (1900). The lntcrprctatlon of dreams. In J. Strachey (Ed.}, TJu, sttmda.rd ediüon of lhe complete
psychological wQrks o/ Sigmund f'reud (Vols. 4. &: 5, pp. 1·715). London: Hogartb Press.
James. IV. (1890). Tira principies of psyc/10/ogy Ivols. 1 & 21. New York: Henry Holt.
Magoavita. J.f. (2001). A oentury of the "sclentíñc" study of personaJity: How far havo we oome? ll3ook.
Revíew: Personality d;r;orders in modem lije}. Contemporary Psyr:hology; APA Review of Books.
46(51, 514·516.
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I PREFACIO
En 1981 se publicó la primera edición inglesa do la obra Trastomos do la personalidad. considerada
un texto clásico en este ámbito. Dada su coordinación con las teorías de la personalidad
y de la psicopatolog.ía. así como con el entonces recientemente publicado DSM-ffi. obtuvo
una aceptación inmediata entre los profesionales de la salud mental. püblico al que iba dirigida.
Sin embergo.e medida que pasaron los años, el tipo de lectores empezó a cambiar. Con la aparición
do los lnlstomos de la personalidad oomo eje independiente en el DSM-IV, los programas do
doctorado empezaron o enseñar o sus estudiantes el papel que desempeña la personalidad en la
crooclón y mantenlmtonto do la pstcopetologre. A mediados de In década de los ochenta. Trostornos
de la personalidad se había convertido en un texto obligatorio de muchos programas de
posgrado e incluso era un libro utilizado con frecuencia entre los esrudíantes de licenciatura.
Con la publicación del DSM-IV en 1994, había llegado el momento de revisar Trostornos
de la personalidad. Publicada en 1996'. la segunda edición fue minuciosamente revisada y
ampliada. y sus 800 páginas reflejan el creciente interés por los trastornos de la personalidad.
Una vez más, el volumeu obtuvo un éxito inmediato en el ámbito profesional. Desafortunadamente.
dada su extensión y complejo estílo de redacctén. dejó de ser adecuado para los limitados
conocimientos y experiencia de los estudiantes universitarlos.
A mediados do 1998, un grupo del Instituto for Advanood Studles in Porsonology and
Psychopatho1ogy empezó a trabajar en una revisión dirigida a estudiantes unjveesttaríos que
cursaban los últimos años do licenciatura y los primeros do posgrado. Casí la mitad dol materíal
se ha tomado y simplificado del extenso libro Trostornos de fo personalidad, segunda
edición, y la otra mitad es esenctalmente nueva. El resultado fue la obra titulada Trostomos
de la personalidad en la vida moderna, publicada on 10902'.
Los estudiantes encontraron este líbro informativo y apastonente a la vez. Los profesores, por
su parto, vieron quo se trataba do un libro bien organízado y fácil do enseñar, Se consiguió un equilibrio
idóneo entrs los conceptos abstractos y los casos clínicos concretos. Los estudiantes apreciaron
los ejemplos vívidos que muestran personalidades «on acción». Por tanto, cada capítulo clínico
empieza con un caso ílustmtívo explicado desde la perspectiva del DSM-JV. El resultado es
una solución mixta que da vida a los áridos criteríos diagnósticos. a la vez que proporciona un
punto de referencia concreto al que tanto el estudiante como el profesor pueden remitirse una y
otra vez a medida que se desarrolla el debate sobre la personalidad. Los apartados sobre la perspectivo
psicodínámica. cognitiva, interpersonal y evolutiva se refieren constantemente a los casos con
el fin de proporcionar ejemplos prácticos de conceptos que. de otra manera, serían excesiva·
mente abstractos y dil!ciles de comprender. Esta estructura se mantiene incluso cuando el libro
aborda un trastorno de la personalidad concreto, y se establece una relación entre la teoría y la
historia real de ese casa. Así, los estudiantes no sólo disponen del estudio de la persona según
coda teoría psico16gica, síno que también pueden observar cómo osa persona Llegó u 0St1 faso y eso
diagnóstico concretos, Cada capítulo incluye la exposición de dos o tres casos.
A esta segunda edición do Tmstornos de la personalidad en Jo vida moderno se han añadido
dos elementos importantes para reforzar el texto. En primer lugar. hay 111\ nuevo capí-
Copyrighted ro.rterial

VIII
Prefacio
tulo sobre desarrollo de la personalidad (cap. 3), cuyo objetivo es aclarar y completar la exposición
sobre los orígenes y el curso de la petclogfe do la personalidad. En segundo lugar. al ha·
bar aumentado considerablemente la investigación empírica en esto ámbito. se incluyen constantcs
referencias a los datos que a.poyan las ideas que contiene el texto.
Así como ol estudio de casos aporta continuidad entre los fenómenos clínicos concretos
y las teorías y los conceptos abstractos. otros apartados. en cada capítulo, abordan la continuídad
de formas distintas. Ya que no existen divisiones claras entre la nonnaUdad y la patología.
cada capitulo incluyo un apartado completo dedicado a su comparación y contrasto. El
caso introductorio se enalíza con detalle, y se muestra exactamente por qué se sitúa más allá
del umbral patológico. Este tipo de ejemplos ayuda a los estudiantes a comprender que los
umbrales diagnósticos no son discontinuos y aislados. sino meras convenciones sociales. y
que cada trastorno de la persouaUdad se corresponde con un estiJo de personalidad homónimo
que se sitúa dentro de la normalídad, Cada capítulo invita a los estudiantes a encontrar características
de estos estilos normales en st mismos. para despertar así su interés por el texto
que sigue. El objetivo es que los estudiantes aprendan algunas cosas sobre su propia personalidad
y sean conscientes de qué puntos fuertos y débiles poseen. La continuidad entre la
normalidad y la patología en la concepción de la personalidad otorga al texto un carácter de
•agenda personal de crecimiento», de la qua carecen la mayor parte de los libros de psicopatologfa.
Por otra parte, el texto también se centra en la continuidad entro la personalidad patológica
del Eje 11 y los trastornos del Eje l. como la ansiedad y la depresión. Como bien saben
los clínicos. la depresión en un narcisista es muy distinta de la depresión en un evirador.
Aunque la mayoría do los textos se limitan a presentar estadísticas de comorbilidad entre los
trastornos de los Ejes I y 11. creemos que la próxima generación de clínicos estará mejor preparada
si entiende por qué ciertas personalidades experimentan determinados trastornos. Por
ejemplo, cuando alguien con una personalidad dependiente se deprime, ¿cuáles son las causas
más habnualest. ¿cómo las siente la persona afectada? Cuando los estudiantes comprendan
cómo los ÍACIOr9S cognitivos. interpersonales y psicodinámicos de cada personalidad les
conducen de forma repelida hacia los mismos problemas, estarán preparados para el último
apartado de cada capítulo, que so contra on la psicoterapia.
Cada miembro del equipo de jóvenes colegas del Insttrute, todos ellos coautores do
este libro, merece el agradecimiento y el mérito de esta segunda edición. Además, Donna
Meagher, directora ejecutiva del lnstitute. aportó La estrategia orgaoiz.utiva. uniendo las piezas
para formar un todo coherente. Asimismo, también queremos expresar nuestro agradecímiento
a los cientos de profesores y miles de estudtnntes que han aportado comentarios
constructivos y han hecho posible que esta segunda edición sea incluso más útil y atractiva
que la primera.
TuroooRE MILLON, PHD, OSc
Instituto for Advaucod Studles in Porsonology and Psychopathology
Coro/ Cables. Florida
lASPl"@aol.com
'Edición en español: Tmstomos de la pe!S()nolidad. Mds alld del DSM-IV®. T. Míllou y R. Dovís, Baroelona:
M3sson. 1998.
2f.dlcióu en español. Troslornos de la personalidad en la vida moderna. T. Millon y R. Davís. Barcelona:
Masson. 2001.
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I ÍNDICE DE CAPÍTULOS
Capitulo 1 1 Trastornos de la personalidad: principios clásicos............................ 1
Personalidad y comportamiento anormales.......................................... 3
Perspectivas iniciales sobre los trastornos de la personalidad............. 14
Perspectiva biológica.......................................................................... 17
Perspectiva psicodinámica................................................................. 22
Resumen ..... .. .... ..... .... .... ...... ..... .... .. .... ..... .... .... .... .. .... ..... .... .. .... ..... .... .. ... 36
Capítulo 2 1 Trastornos de la personalidad: perspectivas contemporáneas........ 39
Perspectiva interp-0rsonal....................................................................... 40
Pespecttvn cognitiva............................................................................... 49
Perspecnve do los rasgos y perspectiva factorial................................... 55
Perspectiva evolutiva y del neurodesarrollo 59
Resumen ... .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. 74
Capítulo 3 1 Desarrollo de los trastornos de la personalidad................................ 77
Naturaleza interactiva de la patogenia durante el desarrollo................ 81
Factores biológicos patógenos................................................................ 82
Historia experiencia] patógena.............................................................. 92
Fuentes de aprendízaje pa16geoo........................................................... 94
Continuidad de los aprendizajes tempranos......................................... 106
lnfluencías socioculturales .. .. 11 7
Resumen .. .. .. .. 121
Capítulo 4 1 Evaluación y terapía de los trastornos de la personalidad.............. 123
Evaluación do la personalidad............................................................... 124
Psicoterapia de los trastornos de la personalidad................................. 140
Resumen................................................................................................. 153
Capitulo 5 1 P

XII
Índice de capítulos
Perspectiva evolutiva y del neurodesarro!Jo 524
Terapia.................................................................................................... 531
Resumen................................................................................................. 536
Capítulo 15 1 Trastornos de la pe.rsonalidad de los apéndices del DSM­111­R
y del DSM­IV
S38
Personalidad masoquista (autodastructiva)
S39
Personalidad s.idica................................................................................
S49
Personalidad depresiva..........................................................................
SS8
Personalidad neganvísra (pasivo-agrasíva)............................................ S68
Resumen ................................................................................................ 578
Bibliografía............................................................................................ 580
Índice de autores.................................................................................. 601
Índice alfabético................................................................................... 607
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•
CAPITULO 1
Trastornos de la personalidad:
principios clásicos
I Objetivos
• ¿Ou~ es la ~rsonolidad?
• Distinguir entre personalidad, carácter y temperamento.
• ¿Qu~ es lo que convierte: una personalidad en trastornada?
• ¿Out es el DSM!
• Elaborar una lista de los conceptos mas importantes para el estudio de la personalidad y sus trastornos.
• Ex.plicar el modelo multiaxial del OSM. Justificar la presencia de un sistema multiaxial de clasificación.
• Explicar por qu4!: la personalidad es análoga al slstcma inmunitario.
• ¿Cuálts son los tres criterios que diferencian el funcionamiento normal del anormal?
• ¿Por quC el cdecticismo debe str una notma científica en las ciencias sociales?
• Explicar cómo progresan las ideas en las ciencias sociales.
• ¿Cuáles son los diferentes componentes de la perspectiva biológica?
• Describir los modelos topogl'áfico y estructural frtvdianos de la mente.
• ¿Cuál es la función de los mecanismos de defensa? ¿Cómo actúan?
• Oe:SCTibir los tstadfos dtl desarrollo psicosexua'.
Í • ¿Oue son los trastomos dtl corócter?
; • Expficar el signifiado de la teoría de las relaciones objetalc:s.
1 -·~Ex~~-ic_a_,_'ª-"_'_;,_;z_ac_ió_n_q_u_•_h_•_c.~K-•r_n_b_•r_g_d_•_''-'_'m_i_n_o_org~•-"_~_•_

2
Trastornos de la penonalídad en la vida moderna
«personalidad» o que «son todo un carácter». Otras personas •no tienen personalídad». So.
gún como nos afecten las reacciones de una persona, diremos que tiene «un buen carácter»
o «tw mal ceréctere.
En las últimas décadas, el estudie de la personalidad y sus trastornos ha sido un aspecto
fundamental del abordaje de la psicología anormal. Durante el trabajo clínico nos
encontramos con personas con todo tipo do patologras. Algunas de ellas están sumidas en
un episodio depresivo. y otras deben afrontar los efectos permanentes de traumas que supenm
lo que consideramos una experiencia humana normal. Otras han perdido el contacto
con la realidad y algunas solamente tienen problemas existenciales menores, que no
pueden clasificarse como trastorno clínico. En cualquier caso, aunque los problemas veríen,
todas ellas poseen una personalidad. Los trastornos de la personalidad ocupan hoy
en día un Jugar preponderante en el ámbito diagnóstico y constituyen un área de estudio
científico. Sin duda, o} estudio de los trastornos de la personalidad es complejo y mu·
cho más sofisticado que la descripción cotidiana de la personalidad que reflejan las pre·
guntas anteriores. Esto capítulo presenta la emergencia do esta nueva disciplina y analiza
la personalidad y sus trastornos, comparando y contrastando las distintas premisas que
constituyen la base de los diferentes enfoques de estas ideas. y exponiendo los principios
de las perspectivas clásicas sobre la personalidad, que son fundamentales para la comprensión
de los capítulos clínicos que se presentan a continuación. Uno debe preguntar·
se: ¿Qué es la personalidad? ¿Oe qué forma concuerda nuestra definición de la personalidad
con nuestra definición de trastorno de la personalidad? ¿Permiten las premisas
que constituyen In base del concepto de personalidad utilizar al térmjno t:rastorno'? ¿Cuál
es la mejor manera de describir el contenido de los distintos trastornos de la personalídad?
Una forma de investigar la definición de un término es examinar cómo su significado
y su utilí.wción han evolucionado a lo largo del tiempo. El término personalidad procede
del vocablo latino persona, que originariamente se refería a la máscora que utilizaban los
actores en el teatro clásico. Como la máscara asumida por el actor. el término persona sugería
una pretensíón de apariencia, es decir, la pretensión ele poseer rasgos distintos de los
que caracterizan realmente a la persona que hay detrás de la máscara. AJ cabo de} tiempo,
el término persona perdió su connotación de pretensión e ilusión y empezó a representar
no a la máscara, sino a la persona real o a sus características explícitas. El tercer y último
significado del término personalidad profundiza en la impresión superficial para iluminar
el mundo interno. casi nunca manifiesto, y la.s características psicológicas ocultas do la persona.
Por tanto, a lo largo de la historia, el significado del término ha pasado de ser una
ilusión de lo externo a referíese a una realidad oxtorna y. finalmente, a ra.,;gos internos oscuros
u ocultos. Este último significado es el más cercano aJ uso contemporáneo del término.
Hoy en día, la personalidad se define como un patrón comple]o de características psicológicas
profundamentB enraizadas, que se expresan do forma automática en casi todas las
áreas de la actividad psicológica. Es decir. la personalidad es un patrón de características
que configura la constelación completa de la persona.
La personalidad suele confundirse con dos términos relacionados con ella: temperamento
y caractar. Aunque en el lenguaje cotldlano los tres tienen un significado similar, el
carácter se refiere a las características adquiridas durante nuestro crecimiento y conlleva
un cierto grado de conformidad con las normas sociales. El temperamento, por el contrario,
no es el resultado de la socialización. sino que depende de una disposición biológica basíca
hacia ciertos comportamientos. Puede decirse de una persona que tiene «un buen carácler»
y de otra que tiene «un temperamento irritable». Por tanto. el carácter refleja el resultado
de la iníluencia de la educación, mtentres que el temperamento representa la influencia
do la naturaleza. ffsicamonto codificada.
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Caphuk> 1. Tmtomos dC" ta ptrsonalidad: p

•
y la Veterans Admiuistration para facilitar la comprensión de los problemas de salud
mental que presentaban los soldados que hablan combatido un la Segunda Guerra Mundial.
Al cabo del tiempo, el DSM evolucionó más allá de su propósito militar originario
y se convirtió on un conjunto de normas o compendio de todos los comportamiontos
anormales. Actualmente en su cuarta edición, el OSM-IV está ampliamonte considerado
como el sistema do clasificación o taxonomía oficial que deben ulilizar los profesíonales
de le salud mental. Describo todos los trastornos mentales que se conocen, ast
como otros que se incluyen de forma provisional para una posterior investigación. El
DSM-IV incluye doce trastornos de la personalidad, diez de los cuales están aceptados
oficialmente y dos son provisionales. Nuestrn libro incluye, además, dos trastornos de la
personalidad que aparecieron en la tercera adición revisada del DSM ya que, aunque
fueron eliminados de la última edición, estas entidades diagnéstícas siguen siendo ampllameote
utiliwdas en el trabajo clínico cotidiano. La tabla 1-1 describe brevemente es·
tos catorce trastornos de la personalidad. que se analizan en los restaotes capnulos de
este libro.
Vocabulario básico
Trastornos de la personalidad en la vida modtma
El área del comportamiento anormal poseo su propio vocabulario o jerga. Muchos de
los términos utilizados en la exposición de la conducta anormal aparecerán repctidamen·
tu a lo largo de este libro. por lo que es aconsejable aprenderlos ahora. Los criterios diagnósticos
son las características definitorias que utilizan los profesionales para clasificar a
las personas dentro de una categoría clínica. Esencialmente. los crilorios diagnósticos son
un conjunto de síntomas que deben estar presentes para que pueda establecerse un diagnóstico.
Cada trastorno tiene su propio conjunte de criterios. Algunas de estas listas son
breves, y otras más largas. Por ejemplo, el diagnóstico del trastorno antisocial de la personalidad
incluyo siote criterios. Uno de ellos es: •deshonestidad, índícada por mentir repetidarnente.
utilizar uo alías, estafar a otros para obtener un beneficio personal o por
placer» (DSM-IV, pág. 666). El diagnóstico del trastorno histriónico de la personalidad
consta de ocho criterios. Uno de los más interesantes os: «la interacción con los demás
suele estar caracterizada por un comportamiento impropio, sexualmente seductor o pro·
vocador» (pág. 674).
La lista de criterios para cada trastorno de la personalidad incluyo siete, ocho o nueve
elementos, cada uno de los cuales describe algún rasgo ceracterrsuco, actitud o conducta
muy relacionados con el trastorno en particular. En el criterio del trastorno aotísootal de la
personalidad descrito anteriormente, la deshonestidad se considera un rasgo de personalidad,
un patrón estable do comportamiento que permanece a lo largo del tiempo y en sttuaclones
diversas.
También puede considerarse que los criterios del trastorno histriónico de la persona·
lidad definen en parta la seducción como rasgo de la personalidad. ya que los histriónicos
se caracterizan por sexualizar, de forma inadecuada, sus relaciones con los demás.
Cuando muchos de estos rasgos de la personalidad aparecen de forma conjunta, se dice
que conslituyen un trastorno de la personalidad. EJ sujeto con un trastorno antisocial
de la personalidad, por ojemp)o. es mucho más que deshonesto; también es manipulador,
temerario, agresivo. irresponsable, explotador y carente de empatía y remordimientos.
Cuando todas cst.as características aparecen de forma conjunta. constituyen Jo que denominamos
un prototipo de personalidad, un modelo psicológico que rara vea se observa en
estado puro. El trastorno es similar al prototipo. aunque menos extremo que su expresión
más pura. Sin embargo. las personas reales rara vez se corresponden con los «tipos pu·
ros». En el DSM no es necesario que la persona posea todas y cada una de las carscterís-
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(.apitulo 1. Trastornos de la personalidad: principios clásicos
5
t
5
;
1
i
J
1
o
ticas de un trastorno de la personalidad paro quo pueda establecerse al diagnóstico de ese
trastorno. Lo más habitual es que la presencia de la mayor parte de los criterios sea sufíciente.
Por ejemplo, para dtagnosttcar un trastorno b.istriónico de la personalidad es ne·
cesarlo que se cumplan cinco de los ocho criterios, y para el diagnóstico de trastorno narcisista
de la personalidad, cinco do los nueve crttertos. Es posibJe que se observen muchas
combinacionos distintas de los criterios díaguésticos. lo cual ratifica que no existen
dos personas exactamente iguales aunque a ambas se les baya diagnosticado el mismo
trastorno de la personalidad. Así pues, aunque Charles Manson y Je[frey Oahmcr podrían
ser diagnostir..ados de trastorno antisocial de la personalidad, sus personalidades son sustancialmente
distintas. La determinación exacta de qué diferencia a las personas como
Oahmer y Manson del rosto do nosotros requiere una gran cantidad de información biográfica.
Por esto motivo, cada capítulo de este libro aborda los factores más importantes
para e.l desarrollo de cada t.rastorno de la personalidad. Por ejemplo, una relación muy
afable entre un padre y su hija O-< una de las principales vías de desarrollo de un trastorno
histriónico de la personalidad en el adulto.
La división en categorías presenta W1a gran veataja: la facilidad de uso para aquellos
clínicos que deben hacer diagnósticos relativamente rápidos debido a que tienen un gran
número de pacientes y un período breve de visita para cada uno. Aunque en estos casos la
atención clínica se centra sólo en los síntomas más destacados del paciente. con frecuoncía
las categoda.s sugieren un amplio espectro de rasgos que no se han observado directamente.
tas categorías partea de la base de la existencia de límites discontinuos. por un lado
entro los dislintos estilos do persona.Hded y. por otro, entre Ja normalidad y la anonnalidad,
una característica que resulta práctica para el modelo médico. pero no para el funciona·
miont.o do la porsonalidad, ya que este último existe de forma continua. Los argumentos
de quienes están a favor de la adopción de modelos dimensionales se centran principal·
mente en la siguiente premisa: debido a que el modelo categorial lmplica línutes discontinuos
entre los distintos trastornos y entre lo nonnalidad y la anonnslídad. es simplemente
inadecuado para los trastornos de la personalidad. La dimensión del rasgo tiene, sin duda,
varias cualidades útiles. Sin embargo. entre los defensores de este modelo, no hay oonsenso
en cuanto a la naturaleee y el oúmero de rasgos necesarios para representar la persona·
lídod de forma adecuad». Los teóricos pueden «inventar» dimensiones que cumplan sus ex·
pectauvas, más que descubrirlas como si fueran una parte intrínseca de la naturaleza que
está stmplemeote a la espera de ser detectada por los científicos. Al parecer, c.l número de
rasgos que se requiere para evaluar la personalidad no está determinado por la capacidad de
nuestras Invesügecíoues para revelar aJgún tipo de verdad inherente, sino más bien por
nuestras preferencias a la hora de concebir y organizar nuestras observaciones. Si utiltzamos
más de unas pocas dimensiones del rasgo para describir la personalidad, el resultado
será la formación de esquemas tan complejos e intrincados quo necesitaremos una represenlaci6n
geométrica o algebraica. Aunque no hay nada intrtnsocamente erróneo en estos formatos
cuautitativos. plantean considerables dificultades de comprensión y comunicación
antTil los clínlcos.
Modelo multiaxial
En al DSM, los trastornos se agrupan en función de un modelo multiaxial. Mulliaxial
significa, UteraJmente, "arios ejes, cada uno de los cuales refleja un tipo o fuente de información
distintos. Más adelante expondremos estas fuentes. y de momento nos centrare·
mos en explicar su propósito. El modelo muhiaxial recoge la neeesídad do agrupar los
distintos síntomas y caracterfsticas do personalidad do un paciente determinado a fin de
poder definir un cuadro qua roOojo al pttlrón completo do funcionamiento de asa perso-
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6
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
na. Por ejemplo, la depresión en un trastorno narcisista de la personalidad os distinta de
la depresión en un trastorno de la personalidad por dependencia. Dado que los naecíststas
se consideran superiores a los demás. suelen deprimirse cuando se enfrentan a pruebas
objetivas de fracaso o de íalta de adecuación que son demasiado evidentes como
para no tenerlas en cuenta. La autoestima, por lo general excesiva, de estos pacientes se
ve bruscamente mermada y esta situación genera sentimientos depresivos. En cambio, los
individuos con trastornos de la personalidad por dependencia buscan la protección de
personas a las que consideran fuertes. y a las que convierten en aliados instrumentales
que se enfrenten a un mundo cruel. En estos casos. la depresión suele ser secundaria a la
pérdida de un cuidador significativo. La urilldad do) modolo multiaxial radica on que
cada paciente es más que la suma de sus diagnósticos: ambos están deprimidos, pero por
razones muy dislintas. No los diferencian sus stntomas superficiales. sino al significado
de sus síntomas en el contexto de sus personalidades subyacentes. Si consideramos los
síntomas de un paciente en relación con sus características más profundas, obtenemos
una comprensión de la persona que trasciende los síntomas y los rasgos de la personalidad
considerados por separado. Así pues. decir que alguien es uu narcisista deprimido
aporta mucha más información que las meras etiquetas diagnósticas de depresión o narcisismo
consideradas por separado.
El modelo multiaxial se divide en cinco ejes (fig. 1-1) que reflejan distintas fuentes o
niveles de influencia sobre el comportamiento humano. El Eje l. síndromes clínicos, está
compuesto por los trastornos mentales clásicos que han sido el tema do estudio de la psicologia
y la psiquiatría a lo largo de la historia. El Eje I está estructurado de forma jerárquica.
Conducta anormal
Eje 1: Eje 11: Eje 111: Eje rv: Eje V:
Sindromcs dinicos Tra!>tor~del.a
-
EnfermcdadC'S Problemas Escala de
personalidad mcdi

Capitulo 1. Tr.tstornos de 1, p,tf'SOMlidad:
principios clliStcos
7
t
5
•
1
·i
1
Cada familia de trastornos se subdivide suceslvamerne basta llegar a cada diagnóstico en
particular. Por ejemplo, la sección de los trastornos de ansiedad inc1uye e) trastorno obsesivo-compulsivo,
el trastorno por estrés postraumátlco y el trastorno de ansiedad generalizada.
En la sección de los trastornos del estado do ánimo se encuentran la depresióa y el
trastoroo bipolar. Otras seccíones comprenden los trastornos sexuales. los trastornos de le
conducta alimentaria, los trastornos por abuso de sustancias. etc. Finalmente, cada trastorno
se subdivide en criterios diagnósticos, una lista de síntomas que debe estar presente para
que puede realizarse ese diagoóstko. El Eje II, trastornos de la personalidad. es el objeto
do ostudio de aste libro.
El Eje 111 ostá formado por cualquier enferinedad médico que pudiera ser relevante
para la comprensión do un paciente e11 particular. Algunas de estas enfermedades ejercen
una influencia muy significativa y otras solamente influyen de manera sutil. Entre los
ejemplos de influencias significativas se incluyen los traumatismos craneales, los efectos
debidos al abuso de una sustancia o a una medicación, los síndromes genéticos y cualquier
enfermedad del sistema nervioso. de los aparatos respiratorio. digestivo o genltourinario,
de las estructuras cerebrales o do cualquier sistema corporal que influya en la
actividad psicológica. Como ejemplo de influencias sutiles encontramos el temperamento,
eotendldc como patrón de actividad y emotividad determinado genóticamonto. así
como los patrones constitucionales y hormonales. Básicamente. e] Eje ID sirve para tener
en cuenta que el organismo no es el moro recipiente del alma, sino que Ja persona es un
todo físico y psicológico. En términos informáticos. cualquier software requiere un
hardware, y según sea la estructura de esto hardware, promueve las funciones del software.
las bloquea o las haca funcionar do forma distinta a lo babilual. AJgunas personas, por
ejemplo, poseen una unidad central ele procesamiento que funciona con dificultad y
cruje con cada operación. aunque nunca falla, mientras que otras parecen funcionar con
precisión y de forma afinada, aunquo solamente en apariencia. Los factores Itsícos siempre
influyen sobre la actividad psicológica, aunque sólo sea porque el cuerpo es el sustrato
físico del que emerge la monte. Cualquier persona que haya sido sometida a una lo·
hectomía puede corroborar esta aseveración, aunque es probable que uo le preocupe demasiado.
El .Eje IV está compuesto por cualquier factor psicosociol y (ltnbiental que pueda ser relevante
para la actividad psicológica. Incluye problemas relacionados con la familia o el
grupo de apoyo primario, como la muerte de un familiar. una separación o un divorcio.
abusos sexuales o físicos. conflictos familiares o una disciplina doméstica inadecunda.
También incluye los problemas que aparecen en el entorno social ajeno a la familia. As(, los
problemas educativos incluyen las dificultades de lectura. la carencia de una educación
académica suficiente y los oonOictos con los profesores. Entre los problemas laborales encontramas
la pasibilidad de perder o la pérdida del empleo y los conflictos con los superiores
o los compañeros de trabajo. Por último, el Eje IV también contempla cuestioaes más generales
relacionadas con problemas econ6micos y legales como. por ejemplo. estar pon·
diente de un juicio.
Esencialmente. el Eje [V considera que cada persona existe y desarrolla su actividad on
una serie de contextos distintos que pueden ejercer un profundo efecto sobre el individuo. Por
ejernplo, si 11.1\a persona narcisista as despedida de su empleo, es muy probable que el despido
tenga que ver con una actitud intolerable de superiorídad. Los narcisistas consideran que
están por enctma da toda norma o persona, basta el punto de contradecir o desobedecer a sus
superiores. Algunos llegan a pensar que están por encima do la ley, como si las normas de
urbanidad so establecieran para los demás y ellos quedaran exentos de cumplirlas. Si se [untan
todas estas piezas -los síntomas actuales, las características de la persoualídad y los estresores
pstoosocíeles-e se obtiene una visión compleja, pero lógica. de la persona. Si. ade-
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8
Tras.tornos de la personalidad en la vida moderna
més, so ccnsldernn estos füc;:torBS en relación con detalles biográficos especrüccs, el resulta·
do es una visión general que vincula el pasado evolutivo oon el presente patológico y que explica
oómo se han formado las caracrerrstícas de personalidad y los srntornss actuales, cómo
so perpetúan y cómo pueden abordarse desde el punto do vista terapéutico. Esta integración
compleja de toda la infonnación disponible se conoce como cenoeptualízacíén del caso,
A difcrencla do los otros ojos. ol Eje V no dispone de un contenido espectñco propio.
Una vez que se ha conceptualizado e) caso, el paso siguiente es determinar la gravedad. es
decir, en qué medida es patológico el cuadro global que se observa. Para determinar la gravedad
so combinan los problemas observados en los otros ejes para obtener una puntuación
global que reflejo el grado de actividad psicológica, social y laboral, denominada Escala de
Evaluación de la Actividad Global (EF.AG), que puntúa del O al 100. Esta escala puede ser
administrada en cualquier instante de la evolución del paciente, tanto en la admisión en urgeacias
como en el momento del ingreso o del alta. Asimismo. las puntuacíones de la escala
pueden reflejar la actividad global durante un período determinado: por ejemplo. la última
semana o eJ último año. Se excluyen las limitaciones debidas a incapacidades físicas.
En general, el Eje V constituye un Indice global de salud y patologfa psicológicas. Este tipo
de medidas suele ser útil para evaluar longitudinalmente la evolución de un paciente.
Aunque es posible que el lector esté tentado de memorizar los cinco ejes del modelo
multíaxíal. es mejor que comprenda el propósito del modelo, es decir. por qué ha sido díseñado
de esta manera. La razón fundamental es que este modelo garantiza que se preste aten·
ción a todas las posibles fuentes de psicopatologfa y, por tanto, incrementa la compren·
sión clínica. Si alguien visitara al médico para que se le realizara una exploración física,
probablemente estaría esperando una revisión complota que incluyora los pulmones, el
corazón, los riñones y cualquier otro órgano o sistema corporal importante. Un médico
que le asegurara que está sano tras un simple control do la presión artoriaJ no sería de fiar.
Lo mismo ocurre con los trastornos mentales. La psícopetologra es mucho más compleja.
así que no debe pasarse por alto ningún aspecto de la evaluación que pudiera ser
relevante. Cada uno de los ejes del modelo multiaxial corresponde a un nivel de organización
d islinto, de manera que cada uno de ellos contextualiza aJ ínmedietamente anterior.
modifica su significado y altera su relevancia. El Eje I es ol problema actual, la razón
que justifica que el paciente esté recibiendo atención en urgencias psiquiátricas o esté sen·
tado frente a un psicotcrapeuta. El Eje U. que incluye los trastornos de la personalidad,
proporciona un sustrato y un contexto que permiten entender los síntomas del Eje l. La
personalidad. entendida como sustrato, comporta que cada persona tienda hacia el desarrollo
de ciertos trastornos cltnicos en voz de otros. Por ejemplo, las personalidades
evítadoras rehuyen el contacto con los demás. aunque buscan desesperadamente en ellos
intimidad. aprobación y autoestima. Por el contrario, los narcisistas, que suelen ser personas
que fueren excesivamente consentidas en su infancia, crecen con un sentimiento de
superioridad que los demás suelen ver como excesivamente arrogante y de grandeza. Do
los dos casos. el evitador es el más propenso a tener miedo a hablar en público. y el narcísista
tiene más posibilidades de que le despidan de su empleo por arrogante. Una vez que
se conocen las características de personalidad de un individuo es más fácil predecir qué
tipo de problemas puede tener. La personalidad. a su vez. parte do la bíología y se integra
en el entorno psicosocial. Somos seres físicos y socíales. Cuando los problemas parecen estar
causados principalmente por factores relacionados con la personalidad hablamos de
rasgos caracterológicos desadaptativos o de trastornos do la personalidad. Cuando los dificultades
están relacionadas principalmente con factores sociales o ambtentalos debe
diagnosticarse uno de los trastornos adaptativos del Eje Jo indicarse la existencia de alguno
de los problemas vitales del Ejo IV. La personalidad constituye el nivel organizador
en el que se sintetizan estos efectos (fig. 1·2).
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capitulo 1. Trastornos de la personalidad: prindpio.s clisic:os
9
Eje IV
e¡, 11
r
Soda!
----
Psicológico
----
Biológico
El

10
Trastornos de la personalidad en la vid.a moderna
El modelo multiaxial contempla todos los factores relevantes que causan, contribuyen
y perpetúan los síntomas concretos. a la \ICZ que nos orienta sobre el desarrollo de la
psiccpatología. En la mayoría do los casos. la interacción de las características de personalidad
y los estresores pslcosocíales conduce a la expresión de los síntomas psicológicos. En
otras palabras. los Ejes U y IV interactúan para producir el Eje 1 (fig. 1·3). Cuando la personalidad
del individuo incluye numerosos rasgos adaptativos y relativamente pocas caractortsrícas
desadaptativas, se incrementa la capacidad de afrontar con eflcecle adversidades
psícosocíales como la muerte y el divorcio. Sin embargo. cuando la estructura de la personalidad
Incluye muchos rasgos desadaptatívos y pocos adaptativos, incluso los estresores
más leves pueden precipitar un trastorno del Eje l.
En este sentido, la personalidad puede considerarse como el «equivalente psícolégícos
del sistema inmunita_rio del cuerpo. Cada uno do nosotros vivo en un entorno de bacterias
potencialmente infecciosas, y la fortaleza de nuestras defensas detennina si estos microbios
nos afectan y. ea úlUmo término. provocan una enfermedad, Los sistemas inmunitarios vi·
gorosos contraetecen fácilmente a los organismos infecciosos. La debilitación de los procesos
inmunitarios conlleva la aparición do una enfermedad, La psícopatología debo ser entendida
siguiendo el mismo patrón interactivo. Eu esta caso no son nuestras defensas tnmuntarías, sino
nuestro patrón global de personalídad -

Capítulo 1. Trast0tnos de la pNSOnalidad: pñndpios eíéslccs
11
Slmoma 1
Síndrome dí.nico del Eje I
Síntoma 2 Slntom-.a 3
Sintorna 4
Rasgo8
Trastorno de la pcl'SONl!idad
/.
Rasgo A Rasgo H
·~ RosgoG
RasgoC
Rasgo F
ENFERMEDAD
~ ....
Rasgo O
------,·~·
Rasgo E
Figura 1-4. Comparación del patrón causal de los trastornos del Eje I y del Eje 11.
concopción de la personalidad como la matriz inmunitaria que determina nuestra buona sa·
lud psicológica pretende romper el viejo hábito de definir los síndromes pstcopatológlcos
como variantes de una enfermedad. es decir, como una anudad ajena o una lesión que so in·
troduce do forma insidiosa un la persona para socavar sus funciones denominadas «normalos».
La antigua noción de que todos los trastornos mentales reflejan iovastoaes externas
o procesos enfermizos íntemos no es más que un rebrote de ideas precienlíficas como las
que sostenían la existencia de demonios o espíritus que poseían o embrujaban a las personas.
El papel de los agentes infecciosos y las lesiones anulómicas en la medicina hu renovado
este tipo de visión. Aunque los demonios ya forman parle de la bistoria antigua, la etíología
de los trastornos de le personalidad sigue siendo percibida en función de entidades
externas que invaden y desorganizan un estado que, de no mediar ese rector externo, sería
completamente normal y saludable. Aunque los hábitos lingüísticos nos han obligado a utilíaar
ost& lipo do termínologta, es imposible que alguien tonga un trastorno do la personalídad.
sino que es la complota constelación de la persona la que dctonnina el potencial para
la adaplación psicológica o la enfermedad.
t s
1
1
i
i
j
1
o
Normalidad frente a patología
No es posible diferenciar de forma absolutamente objetiva eutre normalidad y anormalidad.
Todas las distinciones de esto tipo. incluidas las categorías diagnósticas del
DSM·lV. son en parte construcciones sociales y artefactos culturales. Aunque las personas
se pueden agrupar en función de criterios explícitos y estas clasificaciones contribuyen
a la rsspetabllldad de la ciencia, la intención de agrupar y al acto de clastñcar a las
personas en grupos dtagnósucos son ünícamonte sociales. Todas las definiciones de parologta,
dolencia, mal. malestar. enfermedad o trastorno están cargadas de valores y san
circulares (Falnsteín, 1977}. Los trastornos son lo quo rratau los médicos. y lo que los médicos
tratan es1:á definida por normas sociales implícitas. Dada su base social, es probable
que la mejor definición de la normalidad sea la conformidad con los comportamientos y
costumbres trpicos del propio gru1>0 o culture. Por tanto, la patología se definirla a partir
de los comportamientos atípicos, irrelevantes o distintos de los del grupo de referen-
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12 Trastornos de la pe

(.apitulo 1. Tra1tornos M la personalidad: ptíndpios C:lásicos
13
ÉNFASIS EN l.A CULTURA Y LA PERSONALIDAD
La estudiante incomprendida
lA INTERACCIÓN DE lA CULTURA
Jenna. una tstudiante de pñmer curso de psicologia, tenía que escribir sus imprtsiones sobre una
sesión de terapsa grabada en vídeo, en la que un terapeuta novel trataba a una estudiante asiática que le
habia derivado su profesor porque p,-esentaba una timidez excesiva. Jenna se dio coenta de que, independientcmente
ck' lo que dijera el terapeuta, la estudiante siempfe parecía estar de acuerdo. AJ final de. la
sesión se entrevistaba al terapeuta y se le pfeguntaba cuál era su impresión del caso. El terapeuta reafifmó
la opinión del profeso, sobre la timtdezde la estudiante y pronosticó un cambio rápido dado que la
estudiante no ofrecia ninguna resistencia. Tal como indiCO et proftsor de Jenna, esta conclusión era in·
correcta. De hecho, la joven estudiante no mostraba desacuerdo con el terapeuta. que era mucho
mayor, debido a razones culturares, Una vez se la autoñzó a estafen desacuerdo, se dtscubrió que la
explicación a su comportamiento tenía que ver con las costumbres de su grupo de referencia y no
con rasgos de personalidad estabtes, En conseeuencia. se ftorientó la terapia para que la tstud,ante se
adaptara a las CXf)«:tativas de la cultura nofttameric.ana y no hacia un cambio dt personalidad.
•
5
1
1
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1
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i o
Los trastornos de la personalidad se distinguen por tres caractenstícas patológicas (Mi·
llon. 1969). La primera procede directamente de la concepción de la personalidad como la
analogía psicológica del sistema inmunítario: los trastornos de la personalidad tienden a
presentar unn estabilidad frág:il, o una carencia de capacidad de adaptación. en cond.iciones
de ostros. La mayoría do las personas dispone de variadas y Ilextbles estrategias de afrontamiento.
Cuando una determinada conducta o estrategia no funciona. las personas normales
cambian y pasan a utilizar otra. Sln embargo. las personas con un trastorno de la personalidad
tienden a utilizar las mismas estrategias una y otra vez. con variaciones mínimas. El
resultado es que siempre acaban empeorando las cosas. En consecuencia. el grado de estrés
se incrementa, amplifica su vulnerabilidad, provoca situaciones críticas y produce percepciones
de la realidad social cada vez más distorsionadas.
La segunda característica se solapa con la primera: las personas con un trastorno de la
personalidad son inflexibles desdo el punto de vista adaptativo. El funcionamiento de la
personalidad normal incluye la capacidad de ser flexible en cuanto al papel que se desempeña,
es decir, la capacidad de saber cuándo lomar la iniciativa y modificar el entorno y
cuándo adaptarse a lo que al entorno dtspoue. Las personas normales son ílexibles en sus
interacciones, es decir, sus inícietivaa o reacciones son proporcionales y adecuadas a las
circunstancias que las suscitan. Cuando la situación limita la conducta, el comportamiento
de las personas normales tiende a coincidir, independientemente de la personaJidad. Si
el jafe quiere qua las coses se hagao de una manera determinada. la mayoría de las personas
sigue sus indicaciones. Es un tipo de siluación que está muy bien deflnído. Casi todo el
mundo sabe qué hacer y cómo comportarse. y casi lodo el mundo coincide.
En cambio. las personas con un trastorno de la personalidad disponen de pocas estrategias
y conductas alternativas. y las imponen rígidamente sobre unas circunstancias
para las que no encajan. Las personas con un trastorno de la personalidad impulsan o con·
trolan ímplrcttameore las situaciones interpersonales mediante la intensidad y rigidez de
sus rasgos, que constriñen el curse da la Interacción. Dado qua no pueden ser Ilexlbles, el
entorno debe Oexlbilizarse al máximo. Cuando el entorno no puede adaptarse a la persona
se produce una crisis. En consecuencia. se reducen eüo más las oportunidades de aprender
estrategias nuevas y más adaptativas. y la vida se vuelve mucho menos placentera.
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14
Trastornos de la ptrSOnalidad en la vida mod,ma
La tercera caractertsuca de las personas con un trastorno do la personalidad es consecuencia
de la segunda. Dado que estas personas no son capaces do cambiar. los repertorios
patológicos que dominan su vida se repiten una y otra vez como círculos viciosos. Las por·
sonalidades patológicas son, a su vez, patogénlcas. En efecto, la vida se convierte en una es·
pecio do primor acto teatral fallido que se repite una y otra vez. Pierden oportunidades de
mejorar. ocasionan nuevos problemas y crean constantemente situaciones que replican
sus fallos y que suelen ser variaciones mínimas sobre unos pocos asuntos relacionados
con la autodeveluacién.
1
ÉNFASIS EN LA PERSONALIDAD Y LAS RELACIONES
El empresario compulsivo
1
¿CÓMO INTERACTÚAN LAS PERSONALIDADES?
Ansiosa por apsender las caracteristicas de los distintos trastOfnos de la personalidad, Jenna pidió
a su supervisor materiales que ejemplificaran de fonna directa cada una de las personalidades, Sr
le pwporcionó, previo conStntimiento de las personas implicadas. una cinta con la grabación de una
entrevista a una pareja, Durante la sc:sión la esposa se: quejaba con amargura de que su marido, casado
con ena c:n segundas nupcias. casi ne estaba con su familia. Cuando se le: preguntó por su pnmc:r
divorcio. el hombre: sc:ntc:nc:ió sofc:mnc:mc:ntc: que su primera esposa era incapaz dc: tomarse la
vida en serio y que: se negaba a ayudarle: mientras él trabajaba inc:ansablc:mc:ntc: revisando y volviendo
a tc:Vtsar los dc:tallc:s operativos de su nuevo negocio. Más adelante refirió que: aunque: sus dos esposas
apreciaban su tenacidad y gran capacidad para concentrarse c:n c:I trabajo, ambas se quejaban
de que: su matrimonio carecía de intimidad, espontaneidad o romanticismo. Tras la obtención de
nuevos datos, el marido fue: diagnosticado de trastorno obsnivo­compulsivo de: la ¡xrsonalidad. Su rígida
filosofía laboral y su ilimitada formalidad le habian creado problemas prácticamente: idénticos en
las dos relation~.
I PERSPECTIVAS INICIALES SOBRE LOS TRASTORNOS
DE PERSONALIDAD
La historia de toda ciencia incluye una fase precientífica de historia natural en la que
las cuestiones principales son: ¿cuáJes son los fenómenos esenciales de nuestro campo?
y ¿cómo podemos conocerlos? Lo ideal es que a medida que se vayan obteniendo nuevos
datos, fruto de metodologías cada vez más sofisticadas, el sentido común empieoe a dar
paso a explicaciones teérícas quo no sólo integren y u.nifiquon las observaciones dispares,
sínc que también sugieran nuevas direccionas para futuras tnvesugactones. La teorfa de
la relatividad. por ejemplo, predijo la existencia de agujeros negros. En la actualidad, las
evidencias acumuladas durante varias décadas sugieren la exislencia de uno o más agujeros
negros en el centre de cada galaxia. Por supuesto, nadie puede oler, saborear, tocar,
oír, ni siquiera ver un agujero neg:ro. Dado que ni tan sólo la luz puede escapar del poder
de su gravedad. siempre permanecerán ocultos a la observación directa. Los científicos
deben inferir lo existencia de agujeros negros a partlr de las predicciones de la teoría de
la relatividad y de los efectos observables en su entorno espacio-tiempo. Los avances
tecnológicos también han permitido poner a prueba muchas otras predicciones de la
teoría de la relatividad.
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capitulo 1. Trastornos de ta ptrsonaUdad: principios dásiros
15
J\ partir de este breve ejemplo. os fácil ver la función do la teoría en la ctenc¡e. Las
teorías nos representan el mundo do una fanna quo explica las observaciones existentes. No
obstante, también van más allá de la experiencia directa. una característica conocida como
significado excedente. Las teorías aprovechan las evidencias disponib)os, pero también nos
permiten realizar nuevas predicciones, precisamente porque exceden a la evidencia. Así.
las operaciones matemáticas de lo. teoría do la relatividad pueden ser utilizadas para pre·
decir exactamente qué sucedería si alguien se cayera en un agujero negro, aunque nunca
volviera para explicárnoslo.
En las ciencias naturales, la teoría y la experimentación llenen la misma importancia.
Algunas voces en la historia de la ciencia, como en el caso de la teoría de la relatividad, la
teoría sobrepasa la capacidad de la ciencia para realizar observaciones. Los agujeros ne·
gros eran una consecuencia matemática conocida de la teoría de la relatividad mucho autos
do que los clentffícos empezaran a diseñar procedimientos para observar sus efectos. Por
otra parte, las nuevas tecnologías pueden permitir observaciones más detalladas, precisas y
abundantes que desafíen les teorías existentes. hasta el punto de que áreas enteras de conocimiento
pueden entrar en crisis. A su voz. la rápida disponibi1idad do nuevas observa·
dones hace posible la experimentación a fin de progresar sin trabas y acelerar la formula·
ción de la teoría. Así, la ciencia madura. Por ejemplo, el alcance deJ telescopio Hubble es
tan amplio que los cosmólogos todavía no pueden asimilar todo lo quo los ofrece esta nueva
herramienta. Dado que para cada fenómeno suele haber varias teorías que oompiten en·
tre sí, la determinación de cuál es la correcta dependo do la consrruccíen de un paradigma
experimental diseñado para producir resultados consistentes con una teoría e inconsístentes
con otra. De esta forme, la investigación tiende a acercarse u la verdad y rcduoc, de forma
gradual y mediante la experimentación, el número do teorías posibles.
No obstante, las cíencías sociales son fundamentalmente diferentes. Mientras que la in·
vestígacién en las ciencias naturales puedo llegar a completarse a partir de la ínteracdón en·
t.ro la teoría y la investigación, las cíencias sociales son abiertas. En este caso, el progreso se
produce cuando de ropente surge un nuevo e interesante punto de vista. Lejos de sustituir
los paradigmas establecidos, la nueva perspecñva coexiste

16
Trastornos de la ptrsot'lalidad en la vida moderna
Sin embargo, en las ciencias sociales. las distintas perspectivas se van descubriendo de
una forma no necesariamente ordena.da. Las últimas perspectivas tienden a aparecer como
reacciones a les precedentes. las ciencias sociales tienon lo que los filósofos denomina·
rían una estructura contingente: si F'roud n.o hubiera nacido. la historia y el contenido de
la psicología habrían sido dislintos. De hecho, es probable quo la única razón de la in·
fluencia de los trabajos de Freud sea la prímacla. Simplemente, Freud fue el primero. Una
voz que el psicoanálisis se hubo establecido, la üalca perspectiva realmente competitiva era
la biológica. El psicoanálisis ora tan dominante que llegó a ser sinónimo de estudio de la
conduela anormal. Dado que las perspectivas cognitiva e interpersonal aún no se habían es·
lnblecid.o, so tardó un tiempo en descubrir que el psicoanálisis era sólo una parte de la psicopatologla
y no constituía la ciencia psicopatológica en su totalidad. Los autores poste·
rieres estudiaron los trabajos de Freud y llegaron a elaborar puntos de vista que reflejaban
importantes discrepancias con la teoría original, así que hoy en día el padre del pstccanélisis
es una de las figuras históricas más famosas y más refutadas. Como os natural, al estudiar
a Freud. estos importantes autores también fueron influídos por él y, por decirlo de
algún modo. se convirtieron en psíccenelístas «antes que fraíles».
En cualquier campo de estudio, las perspectivas raras veces aparecen completamente
formadas. Las ideas nuevas se funden poco a poco y tardan un tiempo en formar un nuevo
punto de vista. En ese momento. muchos autores que pertenecían a la antigua escuela pasan
a ser figuras de transición, dillciles de clasificar. Harry Stack Sullivan, de quien hablaremos
más adelante. reaccionó de forma tan Intensa contra el psicoanálisis que en la actualidad
es considerado el padre de la perspectiva interpersonal. Sin embargo. muchas de
las nociones de Sullivan fueron anticipadas por Alfred Adler, qua también reaccionó con·
tra Freud. No obstante, Adiar es considerado pstcodínamíco y Sullivan interpersonal. En
cualquier caso. la teoría Interpersonal contemporánea ha avanzado tanto qua algunas veces,
desde la perspectiva actual, Sulllvan parece analítico.
La comprensión de la naturaleza abierta da las ciencias sociales y do su forma de evolucionar
puede parecer tangencial pero, de hecho, es fundemental para entender la personalidad
y sus trastornos. Cada perspectiva aporta contribuciones a distintos aspectos de la
personalidad, aunque la personalidad no puede dividirse en partes. La personalidad es un
patrón de camctertsttcas que abarca la constelación complota de la persona. Cualesquiera
que sean sus distintos aspectos, la personalidad refleja su funcionamiento conjunto y entremezclado.
Es pnsible que en ocasiones alguien asegure que en realidad la personalidad es
blclogíca. o cognitíva. o pstcodínémíca. pero esas afirmaciones no son ciertas. El propósito
explícito de una perspectiva es poner de manifiesto distintos aspectos de un mismo fenómeno
para estudiarlo y comprenderlo. Un solo elemento no puede explicar el todo. Cada
perspectiva no es, por defínícién, más que una visión parcial de una totalidad tntrínsece. La
personalidad es la integración de estas perspectivas. el patrón global o gestalt. Cada punto
da vista pertenece al estudio de la personalidad. pero la personalidad es más que la suma de
sus partes. En los dos apartados siguientes trazaremos la historia de dos importantes perspectivas
contrapuestas sobro la personalidad: la biológica y la psicodinámica. Entro otras
cosas. estas perspecuvaa han aportado importantes unidades de análisis -el taroperarnen·
to y el carácter. respectivamente-e que, en ocasiones, han intentado reemplazar a la propia
personalidad como objetivo del estudio clínico.
Perspectiva biológica
El Ejo ru del DSM contempla una importante dimensión de la naturaleza humana: todos
somos criaturas biológicas. el resultado de cinco mil millones de años de evolución qui·
mica en el planeta Tierra. En el transcurso de nuestra vida cotidiana no solemos pensar en
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tapitulo 1. T,astomos de: ta ptrsor1alldad: prin

18
Trastornos de la ~rsonalidad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LOS SESGOS SEGÚN EL GÉNERO (continuación}
discrepanda en la frttuencia de los diagnósticos, sobre todo en lo qve respecta al gran número de
mujeres diagnosticadas de trastorno limite. por dependencia e histriónico, es sexista. Sin embargo,
aunque el OSM-IV coincide en que estos tres diagnósticos son más frecuentes entre las mujeres,
tambien indica que los trastornos paranoide, esquizoide, esquizotipíco, ant;so«:ial, narcisista y obsesivo-computsive
se diagnostican con mayor frecuencia entre los homb,cs. Si existe un sesgo, éste parece
ir en contra de los hombres.
Uno de tos problemas que crea el sesgo es que ciertos criterios diagnósticos parecen referirse
tanto a la normalidad como a la patología. La mayona de las personas tstaria de acuc1do en que el criterio
del trastorno histriónico que dice: «utiliza constantemente el aspecto fis1co para llamar la atención
sobre si mismo• es muy ambiguo en una sociedad en la que un aspecto fisico atractivo es una
de las características que se espetan del papel femenino. En consecuencia, es posible que cuando una
persona tiene varios rasgos de la personalidad histriónica, el clínico simplemente asuma que tambitn
cumple este criterio tan ambiguo. Widiger (1999) sostiene que cuanto menos estructurada es la situación
de entrevista, mas probable es que los clinicos caigan en un sesgo diagnóstico debido al estereotipo
sexual.
Incluso en aquellos casos en los que ,os criteríos diagnósticos no son ambiguos puede ser dificil
aplicarlos de la mrsma forma a ambos sexos. Por eJemplo, los criterios para ti trastorno por dependencia
parecen hacer hincapié en un tipo de dependencia patológica típicamente femenina y no incluyen
formas de dependencia masculinas. Ast pues. Walker (1994; pág. 36) sostiene que «los hombres
que dependen de los demás para manttner sus hogar~ y cuidar de sus hijos e:stán 1. .. 1 expresando
características de un trastorno de ta persooahdad por dependencia,. Si se añadiera este criterio, no hay
duda de que muchos mM hombres serian diagnosticados como dependientes.
Los futuros DSM deben tener en cuenta las anteriores consideraciones a fin de que los criterios
diagnósticos puedan superar las concepciones que contienen estereotipos sexuales implititos y ser vahdos
para ambos géneros.
Temperamento
Todo el mundo tiene una personalidad. Asimismo, cada persona tiene unos patrones
vitales y do comportamiento caracterrsucos que, on gran modida, vienen impuestos por la
biología. Cada niño nace con un patrón distintivo de disposiciones y sensibilidades. Las
madres saben que los niños son distintos desde el mismo momento en que nacen, y algunos
progenitores perspicaces son capaces de advertir díferenctas entre cada uno de sus hijos.
Algunos niños presentan ciclos regulares de alimentación, evacuación y sueño, mientras
que otros varían do forma impredecible. Algunos niños duermen a rachas, mientras que
otros se mantienen serenamente despiertos en entornos caóticos. Muchas do estas dífarsncías
persisten en la edad adulta. Algunas personas se despiertan con lentitud. mientras
que otras están despejadas en cuanto abren los ojos.
La palabra temperamento empezó a usarse en la lengua inglesa durante la Edad Media
para reflejar la base biológica de la personalidad. Por tanto, ol temperamento debe
entenderse como un potencial biológico subyacente para la conducta, que se aprecia claramente
en el estado de ánimo o emotividad predominante de las personas y en la íntonsidad
de sus ciclos do actividad. Aunque A.H. Buss y Plomin (1984; pág. 84) refieren que
el temperamento consiste en «rasgos de personalidad heredados, presentes ya en La pnmera
infancta». podemos sostener que el temperamento os la suma do las influencias
biológicas heredadas on la personalidad que aparecen de forma continua a lo largo de
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Capítulo 1. ltast0tnos ee la person.iilid~: ptlndi:,ios e:lási

20
Trastornos dt la p,rsona1idad en la vida modtma
enérgicos, decididos y audaces. Por último. los ectornorfos, que liondcn a la delgadez. se.
rían introvertidos y comedídos, pero también mentalmente activos e inquietos. Aunque
interesante, la ideo de los tipos corporales ya no está vigente en la teoría de la personalidad.
En vez de estudiar la organización total del cuerpo, los investigadores han empezado a
examinar en detalle el papel do cada estructura anatómica eo particular, la mayorfa de les
cuales residen en el cerebro humano.
Neurobiología
El psiquiatra o investigador Clooinger (1986, 1987b) ha propuesto una elegante too·
ría basada on las relaciones hipotéticas de tres disposiciones de rasgos genétícos-neurobiológicos,
cada uno do los cuales so asocia a un determinado sistema do neurotransmtsíóo.
Concretamente, la búsqueda de novedad so asocia con una baja actividad basal en ol
sistema dopaminérgico. la evitación del daño con una alta actividad en el sistema serotoninérgico
y la dependencia de la recompensa con una bala actividad basal del sistema
noradrenérgico. Cloninger establece que la búsqueda de novedad predispone a la persa·
na a la vígorízacíén o La excitación en respuesta a estímulos nuevos, lo cual conduce a la
búsqueda de posibles recompensas, así como a la evitación activa de la monotonía y el
castigo. La evitación del daño refleja una disposición a responder con intensidad a los es·
tfmulos aversivos; como consecuencia, lo persona inhibe las conductas para mritar el casligo.
la novedad y las frustraciones. La dependencia de la recompensa consiste en la
tendencia a responder a las señales de recompensa. como por ejemplo las señales verba·
les de aprobación social, y a resistirse a abandonar conductas previamente asociadas a rocompensas
o a la evíracíón del castigo. Estas tres dímcnsíones forman los ojos de un cubo
cuyas esquinas representan distlntos constructos de personalidad (fig. 1-5). Así, las personalidades
anusocieles, que se suelo considerar que carecen de miedo y buscan sonsa·
clones. puntuarían bajo en evitación del daño y alto en búsqueda de novedad, mientras
que el imperturbable esquízoíde puntuarla bajo en todas las dimensiones del modelo. Los
trastornos de la personalidad que genera el modelo de Cloninger se corresponden vaga·
mente con los dol OSM·IV. poro existen varios trastornos do la personalidad que no aparACRI\
on absoluto en el modelo.
Un enfoque diferente, el modelo psicobiológico, propuesto por Sievor y Davis (1991),
consiste en cuatro dimensiones -organización cognitiva/perceptiva, Impulsivtdad/agresividad,
inestabilidad afectiva y ansiedad/in hibicióu- que con llevan diversas manifestaciones
tanto en el Eje I como en el Eje IJ. La orsaniiacíón cognitiva/perceptiva aparece eo
el Eje I en forma de esquizofrenia y en el Eje ll como trastorno esquízouplco de la personalidad,
aunque también como trastorno paranoide y esquizoide. Todos ellos presentan una
desorganización del pensamiento que el individuo afronta mediante el aislamiento y la
desvinculación social. así como con una actitud defensiva. La jmpulsividadlagresividad
aparece en el Eje l como trastornos del control de los impulsos y en el Eje U como trastornos
ljmíte y antisocial de la personaUdad. Los pacientes con trastornos límite son pro·
pensos a los estallidos repentinos de Ira y a los intentos de suicidio, y aquellos con trastorno
anrtsoctal sao incapaces de inhibir 0) impulso do violar las normas sociales robando y
mintiendo, por ejemplo. La inestabilidad afectivo, es decir, la tendencia a las variaciones
rápidas del estado de ánimo, so maníñesta en los trastornos afectivos del Ejo I y on el Iras.
torno límite, y posiblemente el histriónico, del Eje 11. La ansiedodlinhibici611, asociada a
evitación social, oompulsividad o hipersensibilidad ante la posibilidad de peligro y castlgo.
se manifiesta en los trastornos de ansiedad del Eje I y. en especial, en el trastorno de
la personalidad por evitación, aunque también en los trastornos obsesivo-compulsivo y
por dependencia.
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Capitulo 1. Trastornos de la l)'rsonalidad: principios clásicos
21
Esquizoidt
oplosivo
Alto
­·
dtpcnclicntt:
por tvitación
Antisocial
Histriónico
Esquiroidt
ímpcrturbablt
Cidotimico
S

22
Trastornos de la personalidad tn la vida moderna
Los estudios sobre la heredebilidad de los trastornos de la personalidad son menos
concluyentes. Los investigadores que estudian los rasgos de personalidad disponen de amplias
muestras da personas normales, poro las muestras de personas con un trastorno de In
personalidad son comparativamente reducidas y muy patológicas respecto a las muestras
normales. lo cual puedo distorsionar los índices de correlación. Por otro parte, dado que los
trastornos de la personalidad constituyen conjuntos de rasgos de personalidad que se solapan.
las mteraccioncs entre herencia y entorno son mucho más complejas que las relacionadas
sólo con los estudios sobre rasgos do personalidad únicos. En una reciento revisión do
las evidencias disponibles, Thapar y McCuffin (1993) soslieneo que las pruebas más sélídas
a favor de la heredabilidad aparecen en los trastornos anusoeíal y asquizntfpico. En otra
rovísíón. Nigg y Goldsmith (1994) sugieren que Los trastornos paranoide y esquizoide pue-
don estar relacionados genéticamente con la esquizofrenia. Otra popular hipótesis genética
sostiene que los cambios emocionales bruscos do los trastornos ltmne constituyen una
evidencia de su relación con los trastornos afectivos, que incluyen la depresión y el traslomo
bipolar.
Livesley el al., (1993) examínarou la heredabllldad de 18 dimensiones relacionadas con
los trastornos de la personalidad. evaluadas mediante el Cuestiona,io Básico pare la Evaluación
Dimensional de la Patología de la Personalidad (DAPP-BQJ (Livesley et al., 1992). Enoon·
traron que las dimensiones de ansiedad. insensibilidad, distorsión cognitiva, compulstvídad,
problemas de identidad, negatívismo. rechazo. restricción de la expresión. evitación
social. búsqueda de estimulación y suspicacia presentaban una heredabilidad de entre ol 40 y
el 60%. Dado que todas estas características fonn.an parte de uno o más trastornos do la personalidad.
su estudio proporciona evidencias indirectos a favor do que al menos algunos rasgos
problemáticos son. hasta cierto punto, heredables. Por ejemplo. la insensibilidad suele
estar asociada a los trastornos antisocial, sádico y narcisista. y la búsqueda de cstimulación
suele fonnar parte do los trastornos histriónico y antisocial. La distorsión cognitiva es característica
del trastorno esquizotípico y. obviamente. la suspicacia es típica dol trastorno para·
noide. La evitación social podría estar relacionada con el trastorno por ovitación y al negativismo
con la personalidad negativista. Asimismo, pueden encontrarse otras asociaciones.
Perspectiva psicodinámica
De todos las grandes perspect.ivas sobre la personalidad, el psicoanális.is es quizá la
más rica desde el punto de vista conceptual y, no obstante, la peor comprendida. Sigmund
Freud, el padre del psicoanálisis, nació en 1856. Corno hijo mayor do una madre que loadoraba
y que nunca desfalleció en las esperanzas puestas en su hijo, Freud sabía que sería famoso.
lnstinlivamonte atraído por la ciencia e iníluido por Oarwin, cursó la carrera do medicina
y pasó un tiempo dedicado a la investigación pura. Más tarde. las necesidades materiales
le impulsaron a empezar una carrera más aplicada, y se especializó ea neurología
y psiquiatría. En 1885 viajó a Francia y fue testigo de le curación por parte de Jean Charco!
de un caso de parálisis histérica mediante hipnosis. Dado que los tratamientos psiquiátricos
de la época eran muy poco efectivos. Frcud quedó gratamente impresionado y empezó a BX·
perimentar por su cuenta con la hipnosis: ello dio lugar a las ideas fundacionales dol psícoanálisis
(Gay, 1988).
Modelo topográfico
A principios de la década de 1890, Freud y su amigo Josef Breuer. un respetado médico
y original científico por méritos propios. empezaron a estudiar la utilización práctica
de la hipnosis. Brcucr ya había descubierto que, cuando las personas con síntomas hístéri-
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Capítulo 1. Trastornos de la personalidad: p,indpíos d.15tCOS
23
cos hablaban de sus problemas durante el estado hipnótico. solían experimentar un sentímiento
de catarsis o descarga omocional. Ambos autores elaboraron la teoría de quo los sínlomas
histéricos eran producto do abusos sexuales en la infancia, que dejaban recuerdos tan
intolerables que las personas que los habían sufrido los olvidaban de forma intencíonada y
sólo podían recordarlos en estado de hipnosis. Más adelante. Freud descubrió que cuando
estos recuerdos accedían completamente a la consciencia durante una descarga 9ltlOCÍO·
nal. los síntomas desaparecían. Esta observación se convirtió en su primera teoría de las
neurosis, según la cual detrás de cada conflicto neurótico subyace un trauma infantil olvidado.
Se dice que estos recuerdos son reprimidos. Impelida a olvidar lo que sabe. la mente
se defiende de las experiencias dolorosas excluyéndolas activamente de lo consciencia. El
pasado no puede reescribirse, pero su impacto puede contenerse. Oe hecho. la represión
masiva es una de las principales estrategias de afrontamiento de la personalidad histrióni·
ca, el análogo contemporáneo de los síndromes histéricos de fin de siglo que propiciaron
el descubrimiento de los principios básicos del psicoanálisis.
Froud arliculó sus ideas OJl lo que so conoce como el modelo topográfico, es decir. la
hipótesis de que la mente tiene una organización o arquitectura que rebasa la consciencia
y que puedo definirse en función de distintos ntvelee o comparlimont.os. En la baso se en·
cuentra el inconsciente, un reino m.isteríoso formado por todo aquello a lo que no podemos
acceder de forma consciente mediante la simple reflexión. Según la teoría psicoanaHUca
clásica, el inconsciente es la única parte de la mente que existe desde el nacimiento. En el
nivel inmediatamente superior al inconsciente se encuentra el precouscleute. que ostá formado
por todo aquello que puede acceder a la consciencia u voluntad. por ejemplo, un número
de teléfono. Por ú.Jtimo. existe la parte de la mente que forma nuestra vida en estado
de vigilia. a la que denominamos consciente. Según Freud. el deseo de satisfacer nuestros
instintos inconscientes es la principal fuerza motivadora de la conducta humana a lo largo
de toda la vida. Cuando afirmó que el inconsciente y sus impulsos eran el origen y el centro
de la existencia psicológica. Freud declaró una revolución copernicana centre el recíonalismoque
dominaba el pensamiento de la época. La conducta no era fundamentalmente recio·
nal. sino irracional. Así como la Tierra no es el centro del universo, la consciencia no os
más que un remanso que oculta las prmctpales corrientes de la vida mental. Por esta razón,
el objetivo que Freud y Dreuer pretendían conseguir con la hipnosis -os docir. la
idea ele hacer consciente lo inconsciente- es uno do los principales fines de muchas psícoterapias
contemporéneas.
Modelo estructural
A pesar do su onrustasmo inicial por la hipnosis. Freud desarrolló técnicas adiciona·
les, como lo asoctacíéu llhra. que le pe:rmitioron cartografiar el contenido del inconsciente,
Modiru1te estas técnicas descubrió un nuevo principio organizador, al modelo estructural
compuesto por el ello, el yo y el superyó. El ello está formado por los inslintos básicos de
supervivencia y dos irnpulsos dominantes de la personalidad: el sexo y la agresióa. En el
momento del nacimiento, el niño está motivado por el deseo de obtención de gretlficeciones
instintivas inmediatas. que Freud denominó principio del placer: ¡Quiero lo que qulero
y lo quiero ahora! En cierto modo, el ello es como un dictador que sólo sabe cómo reclemar
constantemente lo que desee, lo que hace que el mundo sea un lugar muy frustrante.
Para aliviar esta frustración y garantizar una mayor adaptabilidad del organismo. se
desarroUa una segunda parte de la personalidad, el yo. que media entre las exigencias del
ello y las limitaciones que impone la realidad externa. El ello es fundamentalmente irraciona].
pero el yo es básicamente racional y planificador, y opera basándose en el principio
de realidad. A fin de ser efectivo. el yo debe realizar operaciones intelectuales tan cornple-
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24
Trastornos de la personalidad en la vida modtma
jas como el cálculo de riesgos y beneficios. el análisis de medios y objetivos. la anticipación
de las consecuencias de los distintos cursos de acción y la determinación de] rango de posibles
resultados con sus respectivos costes y recompensas. todo ello mientras se van modificando
los planos y elaborando alternativas a medida que las circunstancias lo requieren.
Sin embargo, no todos los cursos de acción que el yo puede llegar a imaginar son aceptables.
Por tanto. aparece posteriormente una tercera parte de la personalidad que interna-
Itee los valores sociales de los educadores. el superyó. El proceso que da lugar a la forma·
ción de] superyó se denomina introyección, que líteralmente significa «poner dentro». El
superyó está formado por dos partes. la conciencia y el yo ideal: lo que no se debe hacer. y
lo que se debe hacer y se debería IJegar a ser. La conciencia se rige por e) principio de meralidad.
lo correcto y lo incorrecto de cada comportamiento. Por el contrario. el yo ideal nos
impulsa a la realización de nuestros exclusivos potenciales humanos. La ruptura de los codigos
morales provoca la aparición de sentimientos de culpa: la satisfacción del ideal del yo
produce sentimientos de orguUo y respeto hacia uno mismo.
Para Freud, la personalidad es como una guerra de desgaste entre tres generales. Como
brazo ejecutivo de la personalidad. el yo debe equilibrar y mediar entre las imposiciones de
los otros dos contendientes. Por una parte. el ello presiona desde lo más profundo. ansiando
gratificación. Por Ja otra, las prohibiciones del superyó evitan que estos deseos so satisfagan
directamente. Por este motivo. a la perspectiva psicoanalítica se le atribuye un tono
pesimista: los seres humanos viven en un estado de perpetuo conflicto entre las necesidades
y las limitaciones de las distintas partes de la personalidad. Podemos sobrellevarlo.
poro no podamos escapar.
Muchos trastornos de la personalidad se encuentran exactamente en esta situación. El
individuo con trastorno do la personalidad por evitación, por ejemplo, desea fervientemente
relacionarse con los demás, pero también experimenta un sentimiento do vergüenza de sí
mismo tan profundo que sólo puede relacionarse con muy pocas personas. Las personas
con un trastorno por evitación se retraen en su caparazón, en el que al menos pueden estar
a solas con sus humillantes defectos. Las personalidades compulsivas y negativistas luchan
denodadamente frente al dilema entre la obediencia y el desaffo a la autoridad. Los obsosívo-compulsivos
expresan este conflicto de forma pasiva ciñéndose oscrupuJosamonto a las
exigencias ínternalizadas del superyó; en apariencia parecen normales y controlados. pero
por debajo son tensos, ansiosos y circunspectos sobre su propia conducta. La personalidad
negativisto. antes denominada pasívo-ag.resiva. expresa el oonfl ícro de forma activa vacilando
entro lo lealtad y la insubordinacióo mediante sabotaje. Cuando estos individuos conocen
los objetlvos de los demás. trabajan sutilmente desde dentro del sistema para arruinarles
los planes o, al menos. para causarles la mayor frustración posible. Solamente un subgrupo
del trastorno antisocial de la personalidad. el psicópata. es capaz de escapar del
conflicto. Dado que en su caso no se ha producido eJ desarrollo completo del superyó, no
tiene ninguna necesidad de evaluar sus acciones según las normas sobro lo correcto y lo
incorrecto, sino que su yo es libre de seleccionar cualquier vía de gratificación que, desde
un punto de vista realista, la parezca posible, incluso si implica engañar. perjudicar o dañar
irreparablemente a los demás. Por consiguiente. sólo se detienen cuando son conscientes
del duro castigo que la sociedad puede inlligirles debido a sus transgresiones.
Mecanismos de defensa
Dado que el yo intenta satisfacer constantemente las exigencias impulsivas del ello. a
la vez que ajustarse a las limitaciones de la realidad y las limitaciones morales del superyó. la
consciencia siempre es vulnerable a los senumlentos de ansiedad. Por una parte, los instintos
del ello son como bárbaros acechando, siempre amenazando con pasar a través do
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Capítuk> l. Trastornos de la penonalNSad: prindpios clásicos
25
los controles del yo y saturar la conduela de impulsos animales. Tener conciencia de esta
posibilidad produce lo que Freud denominó ansiedad neurótica. Por otra parte, e) superyó
exige perfeoción y amenaza con inundar la consciencia con sentimientos de culpa cada
vez que las exigencias del ello no son disfrazadas suficientemente, )o que Freud llamó la
ansiedad moral. Uno es un pecador, el otro es un santo. Por t11timo, las amenazas que provienen
del mundo extorno puoden provocar ansiedad debida a la realidad. Si alguien escucha
en las noticias de la radio que la Bolsa se ha hundido, su preocupación por sus inversiones
es real. Cualquiera que sea la fuente do la quo proviene, la ansiedad os una señal
quo avisa al yo do quo debe emprender alguna acción correctiva que le permita reforzar
sus controles.
ÉNFASIS EN LA HISTORIA
Car/ G. [ung
CONTRIBUCIÓN DE JUNG A IA TEORÍA DE IA PERSONALIDAD
Aunque Jung es uno de los primeros autores que abordaron la personalidad, sus ("Ontribuc:ioncs
rara ~z se han aplicado a ios trastornos de la personalidad. Jung fue uno de los principales disdpulos
de freud, pero rompió con ~l. ya que insistía en que la vida mental está compuesta de otros asptttOS
aparte d~ sexo. La mayoría de estudiantes conocen su diferenciación entre extraversen e introversión.
los extravertidos explican los acontecimientos dnde el punto de vista del entorno. Pien·
san que su vtda esta dirigida por los acontecimientos que se: producen en su entorne y fijan su aten·
oen ron firmeza en el mundo externo. los introvertidos, por el contrario, son básicamente subjetivos
v extraen del entorne lo que satisface a sus disposiciones internas. Dado que para la mayoria de nos ..
otros el mundo externo es ptincipalmente social, la extraversión se relaciona C'Of'l 1­a sociabilidad, mien ..
tras que la introversión se asocia a la introspección y al alejamiento del mundo interpersonal. Entre los
trastornos de la personahdad contemporáneos, el histnómco es el mas gregario, un aspecto importan ..
te del constructo más amplio de la extraversión. En cambio. la personalidad esquizoíde es prácticamente
asocial. Por otro lado, la personalidad evitadora, que desea mantener relaciones sociales aun·
que se aleja de ellas debido al miedo a la humillación, podria definirse a partir del conflicto entre es·
tas dos dimensiones,
Jung propuso que las combinaocnes entre las dimensones pensamiento .. stntimief'lto y sensación­intuicién
formaban cuatro nuevos modos psicológicos de adaptación o actividad, que también
interactuaban con ta polaridad ettravtrsión·introvtrsión. El pensamitnto se refiere al razonamiento ló-
91c:ov directo, a la tendencia a abordar las situaciones dt forma fria, racional y sin implicación emooonal
alguna; el st:ntimiento refleja la tendencia a confiar mas en las propias evaluaciones sub~tivas y
cargadas de emotividad que en los prOC'CSOs racionales. No obstante, los sentimientos suelen presentar
numerosos aspectos ("Ontradictoños que se experimentan de forma profunda y que Mben comprender·
se; de ahi que no se reduzcan a la emotividad impulsiva. la sensación se refie

26
1
Tras.tornos de la persceatldad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA HISTORIA {continuación!
tro modos de Jung. La personaüdad obsesrva, por ejempto. es famosa por su cparálisi.s del análi.SlSJI. un
esfuerzo heroico por entender la rt:alidad de forma raoona'. aunque prinopatmente debido al miedo a
cometer un error y ser culpabilizado por ello. Las personalidades histriónica y antisocial buSC'an sensa ..
dones de tal intensidad que son incapaces de anticipar las consecuencias de sus acciones, en favor de
la cons.tcución de placeres momc:ntántos. Oeb,do a que: Jung es básicamente una figura tüstóri

Capítulo 1. Trastornos de la ptJSOnaltdad: principios cl3sicos
27
i s
a
1
·i
1
;¡
i
o
°''""'
Compensación
Compottamicnto
impulsillo
{octing cHJf)
-----
Desplaza.miento
-----
-----
Omnipotencia Se crea una imagcn de uno mismo como increiblt·
mentt poderoso, intetigCfltt o supt'rio(. a fin de su·
perar cifcunstandas o sentimientos ¡mcnazadotes
-----
Pola.ri.t,ci6n Se Stparan la5 cuatldadcs Of)ucsus de un mismo objeto.
se mantknen en una dtHbtrada oposición dn,-
inttgrada, lo cual p,rovoca cicios de idcalizadón y
dtwluación según cu.ál sea ri extremo eve se pro·
yttta tn u:no mismo y en los dCl'Ms
-----
-----
Aislamiento
at«tM>
-------
Ocv.aluac:i6n
Ocsodad6n Manejo dd conflicto mediante la alteración de la integ,ídad
de la comt:itn(ia, la memoria o la pem'poón
del mundo externo e interno
-----
Fantasia Evitación del conflicto mediante la aucion de situacioocs
imaginarias que satisfattn los impulsos o
losd=os
------- los pcnsamie11toso impulsos inact9tablcs se contienen
adoptando la postura contra.ria
lde-allzac:i6n
-------
lde:ntifica,ci6n
proyectiva
-------
Negación
Ptov«

28
Trastornes de ta personalidad en la vida moderna
Tabla 1­3.
Mecanismos de defensa más comunes (rontinuociÓII]
~presión
------
Sublima,ción
los pensamientos v dcstoS prohibidos son apartadoS
de la conscicnci.a
Se rdwyc:n las emociones inacept.iblcs m~antt su
canalización en conducta5 socialmente ~ep~blcs
Un estudiante ctloso niega el acc:ao a la cor,:s&n ..
cia del deseo de asesin.ar a w rival
Un prof'10f que stente un seeere di1gusto por la
e~ñanza trabaja diligentemente para conseguir un
premio al mtjor maestro
dinal. estos psicólogos del yo afirmaban que el estudio del ello era sólo la primera fase del
estudio de la perscnaltdad global. Creían que el yo poseía sus propios capacidades aut.ónomas
y completamente independientes del ello. Naturalmente, el mecanismo que utiliza el
yo para defenderse de otros componentes de la personalidad era para ellos una cuestión
principal en su corriente de pensamiento.
Hoy en día, los mecanismos de defensa son tan importantes que constituyen un eje
para posteriores investigaciones que permitan su inclusión en un futuro DSM-V. Aunque
cada persona utiJjza distintos mecanismos de defensa, cada trastorno de la personalidad
parece preforir un subgrupo en particular (Millon, 1900). Este subgrupo de mecanismos do
defensa puede utilizarse para construir un perfil defensivo que ilustra cómo el trastorno do
la personalidad so protege do las fuentes externas o internas do ansiedad, estrés y desafio
a las propias capacidades. La personalidad compulsiva, por ejemplo, debe afrontar íntensos
impulsos agresivos generados por unos padres que fueron excesivamente controladores
y perfeccionistas. Mediante la formación reactiva, el cbsestvo-ccmpulsívc transforma
estos impulsos en su opuesto. Asimismo. al ajustarse meticulosamente a las estrictas reglas
internalizadas del superyó. el obsesivo-compulsivo parece muy controlado y contenido,
aunque en su interior suelen bullir intensos sentimientos de rebelión. Su necesidad de
sofocar las fuerzas agresivas es tan profunda que suele recurrir de forma exc .. esiva a otro
mecanismo do defensa: el alslamíunto afectivo. Al separar las omocionos do las ideas, el
cbsestvc-compulstvc crea un entomo mental de trabajo esterilizado frente o la desorganlzadora
iníluencio de los afectos desagradables. a la vez que mantiene los aspectos meramente
intelectuales de las ideas. Da esta forma, el obsesivo es capaz de dedicarse a traba·
jar en sus asuntos.
Estadios psicosexuales
Según Proud y sus discípulos. la personalidad so desarrolla a través de cinco estadios
psíoosexuales, cuatro de los cuales incluyen zonas erógenas que proporcionan gratificación
sexual. Para Freud el término sexual no se limitaba o la estimulación genital, sino que se re·
íería a cualquier sentimiento placentero. A través del curso de la maduración normal. cada
estadio psicosexual da paso al siguiente. lo cual plantea a la persona una secuencia de desafíos
evolutivos. El primero es el estadio oral. que abarca desde el nacimiento hasta los
2 años do edad. En esta fase los focos principales son la boca, los labios y la lengua. El place,
se recibo a través do la actividad oral. como succionar el pocho de la madre, el dodo pulgar
y. posteriormente, mordiendo y tragando. El siguiente es el estadio anal, que abarca de los
2 a los 3 rulos da edad. La estimulación placentero S9 produce mediante la defecación, la eliminación
de las heces. A diferencia del estadio oral, el estadio anal enfrenta al niño con sus
cuidadores, ya que éstos Je exigen que retrase las actividades anales hasta que pueda realizarlas
en el lugar adecuado, el váter. El tercer estadio es el íál.ico, entre los 3 y los 6 años. en
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Capitulo 1. Trastornos ee la personalidad: principios tlAsicos
29
el que el loco de gratlficacién sexual es el pene o el clítoris. En este momento, el niño empieza
a experimenlaI deseos Hbidiuales hacia el progenitor de sexo opuesto y compite por
su atención con el progenitor del mismo sexo, el famoso complejo de Edipo. Aunque en la
actualidad se ha descartado el concepto freudiano de la envidia del pene, parece que en el
desarrollo de varios trastornos de la personalidad representa un importante papel un tipo
especial de relación con el progenitor del sexo opuesto. La personalidad narcisista. por
ejemplo, suelo corresponder a un hijo único consontido por su madre. Asimismo. la porsonalidad
histriónica disfruta do una relacíén especial con un padre demasiado indulgente
que le refuerza las conductas seductoras y presumidas. E:otro los 6 y los 12 años, la sexualidad
se swnerge en el estado de latencia y resurge en el estadio genital, que empieza en la
pubertad. Mientras quo en estadios anteriores ol objetivo era maximizar el placer sexual del
propio cuerpo. en esta fase el objelivo es investir de energía sexual las relaciones con los de--
más a fin de hacer posible la aparición del amor maduro.
Trastornos del carácter
1::1 ténnioo carácter procede de la palabra griega pera denominar un grabado. y originariamente
significaba aquellas características distintivas que constituyen la emarca» de una
persona. En el lenguaje ccloquial contemporáneo, el carácter se refiere a nuestra naturaleza
animal civilizada, como se refleja en la adopción de hábitos, costumbres y usos sociales,
en especial durante la infancia.
Desde la perspectiva psicodinámica, el carácter tiene un significado técnico y se refiere
a la forma en que el yo suele satisfacer las demandas del ello, el superyó y el entorno {F&-
nichel, 1945). Dado que el estudio de la personalidad empieza con el estudio pslcodinámíco
del carácter. muchos trastornos de la personalidad tienen contrapartidas caracterológicas
directas. El carácter oral. por ejemplo, es similar a la personalidad dependiente y el carácter
anal es parecido al compulsivo. En la tabla 1-4 se aporta una lista completa de los
trastornos de )a personalidad y sus antecedentes caracterológicos. E1 interés de autores analíticos
posteriores, como Shapiro (1965), en la relación entre carácter, defensa, conducta interpersonal
y estilo cognitivo ha fortalecido la relación entre ol carácrer y la personalidad.
Tabla 1-4. npos de canicter y trastornos de la personalidad análogos
i s
1
1
i
J
:!
1
O
T rilswn'IO psi:cocliniMic:o
dd carxta
Oral (Abra.ham)
Narcishta-libidJnal {f'fcud}
Impulsivo (Rcicfl)
Fóbico (Frnichd}
Masoquistil (Rcich)
Hlstf:rico (Wittels)
Etóti

30
Trastornos de la personalidad en la vida mcdema
Karl Abraham (1927a, 1927b, 1927c) inició la caractorolog.ía analítica sobre la base de
los estadios psicosexuoJes del desarrollo de Freud. descritos anteriormente. Freud creía que
tanto la indulgencia como la privación podían resultar en le fijación de la onergle Líbidinal
a un estadio, Jo cual detenninaba el talante del desarrollo posterior. Por ejemplo. el período
oral se diferenciaba en una fase oral-de succión y una fase oral-mordiente. Un estadio de
succión demasiado indulgente darfa lugar a un tipo oral-dependiente caracterizado por un
optimismo imperturbable, ingenuamente seguro de sí mismo, despreocupado e inmaduro
desde el punto de vista emocional. Las cuestiones serías no afectan a este típo de persona.
Por ol contrario. un período da succión poco gratificante da lugar a una excesiva dependencia
y credulídad. ya que el niño desvelido aprende a «tragarse, cualquier cosa para asegurarse
de que recibe algo, Las frustraciones en el estadio oral-mordiente provocan tendencias
orales agresivas. como el sarcasmo y la hostilidad verbal en la edad adulta. Estos caracteres
orales-sádicos tienden a la desconfianza pesimista. al malhumor y a la perulancía,
En el estadio anal el niño aprende autonomía y control. El incremento de sus capacidados
cognitivas Jo permite comprender las expectativns de sus padres y dispone de laposihil
idad de complacerlas o de desafiarlas. Los caracteres anales adoptan diferentes actitudes
hacia la autoridad según si la resolución se produce durante la fase anaJ-expulsiva o
la fase anal-retentiva. E1 período anal-expulsivo está relacionado con la tendencia a la sus-
picacia. la ambición y la presunción excesivas, la afirmación de uno mismo. la indisciplina
y el oposlcíonismo. Las dificultades que surgen en la fase anal tardía. o anal-retentiva. suelen
asociarse a la frugalidad. la obstinación. la disciplina. la meticulosidad incluso en los
detalles nimios y una rígida devoción a las normas y reglas sociales. Este tipo de características
recuerda. sin duda. a la personalidad compulsiva.
El concepto de carácter se expandió gracias n los escritos do Wilholm Rcich en 1933.
Reicb sostenía que la solución noureuca do los conflíctos pstcosexuales Sé alcanzaba medíante
una reestmcturacióu total del estilo defensivo que. en ültimo término, cristalizaba en
UJlQ «formación total» dencmjnada «armadura del carácter». Así, la aparición de síntomas
psicopatológicos específicos asumía una importancia secundaria. Los síntomas debían en-
tenderse en el contexto de esta configuración defensiva, de forma parecida al modelo multiaxial
contemporáneo. que sostiene que los síntomas deben entenderse en el contexto de la
personalidad global. Reich también amplió la caracterología de Abraham a íos estadios fálico
y genital del desarrollo. En el estadto fálico. la frustración puede conducir al esfuerzo por
consoguir el liderazgo. a la necesidad de sobresalir en un grupo y a tolerar maJ incluso las
más mínimas derrotas. Estos «caractores fálicos narcisistas» eran descritos como vanidosos.
presuntuosos. arrogantes. seguros de sí mismos. vigorosos. fríos. reservados y defensivamente
agresivos.
Relaciones objeta/es
El desarrollo de la porspecliva pstcodínémíca puede dividirse en tres períodos. El
psicoanálisis clásico era casi exclusivamente una psicología del ello, que hacía hincapié en
el papel de los instintos en la creación de los síntomas psicológlCos. los distintos estadios
psicosaxuales del desarrollo, los conflictos con el entorno que se producen durante estos estadios.
la fijación de la energía del ello en cada estadio en particular, y el papel del oUo en
la emergencia del carácter. Freud creó y mantuvo su psicología del ello mediante varias premisas
clave. El yo y el superyó no sólo se desarrollan a partir del ello. sino que también se
ven obligados a confiar en sus impulsos instintivos básicos como su única fuente do onergía.
En el estudio de la psícopatologla, el yo y el superyó son estructuras derivadas y dependientes.
mientras que el ello es una ostmctura fundamental. Por tanto, la comprensión de
cada trastorno mental requiere la comprensión de cómo ese trastorno es una forma de ex-
Copynghted m atenal

Capítuk> 1. Trastor!W>S de la pMOnalid;)(f: prindpios cljsiros
31
presíón de impulsos sexuales y agresivos básicos en el contexto de les limitaciones realts-
11:1.s del yo y los lhnitaciones morales o idealizadas dol superyó. En términos contemporáneos.
F'reud se centré en el Eje l. os decir. estudió los síntomas psicológicos. su origen y su
desarrollo.
Postorionnonto. los detractores de la «psicología sexual» do Frcud variaron el foco do
interés del ello al yo. Estos autores descubrieron nuevas fuerzas en la personalidad. domanera
qua el área do estudio pasó a denominarse psicodinámica en vez do psicoanalítica.
lung, por ejemplo, desarrolló numerosas y originales ideas como el Inconsciente colecttvo.
la sincrontcídad y la dimensión introversión-extraversión. Adlcr se centró en las influencias
sociales y eo las compensaciones frente a los senumlentos do inforioridad. Autores
posteriores llegaron a afirmar que ol yo os básicamente una estructura de adaptación y.
como tal, dispone necesariamente de potenciales Innatos para afrentar el curso de la evolución
humana. Algunos de estos potenciales son meras capacidades perceptivas presea·
tes desde el momeolo del nacimiento. otras son cepeotdedes adaptativas, como el razona·
miento y las capacidades cognoscitivas (Hartmann. 1958). Por ejemplo, la capacidad de di·
vid ir les tareas complejas en subtareas puede ser necesaria para satisfacer el impulso se·
xual. pero es difícil entender cómo esta capacidad puede derivar de la propia sexualidad.
Por otra parte. el yo está ocupado en coordinar las necesidades psicológicas con la renJidod
del mundoextemo; por tanto, como es natural. los psicólogos del yo se decantaron más
hacia la visión interpersonal. Una de las autoras más importantes fue Karen Horney. Mu·
chos constructos derivados de su teoría son sorprendentemente similares a los trastornos de
la personalidad contemporáneos.
El estadio final en el desarrollo de la perspectiva psicodinárnica es el denominado relaciones
objetales. Al principio el nombro parece críptico, poro su origen ns fácilmente in·
tnligíble como respuesta al reduccíonísmo sexual dol análisis clásico. Cada instinto uene un
objetivo y un objeto. El objetivo es la satisfacción de los deseos instintivos: el objeto es alguna
cosa del mundo externo que permite alcanzar el objetivo. Para Frcud, los instintos del
ello forman la base de la naturaleza humana. Otros aspectos de la personalidad. como el yo.
el superyó y las personas de] entamo, sólo eran valiosos o reales para el ello en la medida
en que podían aportarle algún tipo de satisfacción. Por consiguiente. la psicología del ello
no puedo sor una psicología de las relaciones humanas. Los otros son sólo el mobiliario de
la vida mental. objetos cuya presencia promete sat.isfaoción instintiva. no otros soros con los
que intoraocionar al margen de su capacidad para la reducción de impulsos.
La teoría moderna do las relaciones ohjetales os cognitiva e interpersonal. ya que, en
primer lugar. sostiene quo el mundo extorno so conoce a partir de representaciones monta·
les o modelos operativos loternos (Bowlby, 1969) y, en segundo lugar. indica que el conronido
de estos modelos es interpersonal y so desarrolla durante la primera infancia a partir
de las experiencias con los progenitores y otras personas significativas. incluso antes del
desarrollo do la consciencia del sí mismo (selfl. En efecto. las relaciones objetalos son para
la persona lo que los paradigmas para las teorías científicas: la mayoría de ellas existen
como osrructuras mentales inconscientes quo organizan la experiencia y que sólo son par·
cialmento accesíbles a la reflexión consciente. Las relaciones objeta los. como foso más re·
ciento en el desarrollo do la teoría psicodinñuuca, podrían sor denominadas «psicología del
superyó». ya qua se ocupan de forma explfcita de lo introyectado, de los aspectos o tmagenos
do los demás que han sido tnternahzedos en el curso del desarrollo. Sin embargo. la
teoría de las relaciones objetales no sólo se ocupa de la coodenación y el príncipio de moralidad.
sino que también aborda, de íorrn.a más amplia, el modo eo que las represemaciones
mentales del sí mismo y de los demás influyen continuamente en la conducta actual.
El principal autor de la teoría de las relaciones obietales es Ksrnberg (1967, 1984,
1996). Kernberg defiende In claslflcecién de las distintas personalidades, algunas del DSM
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32
Trastornos ee la p(fSOnalid~ en la vida modcma
y otras do la tradición psicoanalítica. en función de tres niveles do organización ostructural
-psicótico. limite y neurótico-que representan distintos grados de organización o cobeslón
de In personalidad (Hg. 1 ·6). Las personalidades normales poseen un sentido del
sí mismo cohesionado e integrado que los psicoanalistas denominan identidad del yo. Lo
mayoría de nosotros sabomos quiénes somos y nuestro sentido del sí mismo permanece
constante al cabo del uampo y en distintas situaciones. Sabemos lo que nos gusta y lo que
nos disgusta. somos conscientes de ciertos principios fundamentales y sabemos en qué nos
parecemos y en qué nos diferenciamos de los demás. De las personas con una identidad
del yo bien inlegrada se dice que poseen fortaleza del yo, es decir. la capacidad de mantenerse
integradas en sil uacloues de presión o estrés. Asimismo. las persones normales tam-
Histtfi('O
.... t
Normalidid
Organización
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J'.)trSOna,lldJd
ncur6lita
Dependiente:
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Cldot1'mk'o
O,ganizi

capitulo 1. Trastornos del.a personalidad: principios clásicos
33
bién poseen un sistema iatemalizado de valores sociales o morales maduro, ol superyó,
que incluye les características de responsabilidad personal y de capacidad adecuada do
autocrílica.
Por el contrario, el nivel neurótico se caracteriza por una idenlidad del yo bien de·
sarrollada, aunque complicada por «senttmlentos de culpa inconscientes que se reflejan
en patrones patológicos de interacción en cuanto a la intimidad sexual> (Kernberg, 1996;
pág. 121 }. Las personal ldades neurétlcas están preocupadas por cuestiones sexuales, lo que
afecta a sus relaciones interpersonales y crea sentimientos de culpa que afectan a la conducta.
Los tipos caractertales descritos por Kernberg presentan ciertas variaciones respecto a los
del DSM·l'V. El nivel neurótico incluye las personalidades depresivo-masoquista, obsesivo·
compulsiva e hístéríca. El carácter depresivo-masoquista, por ejemplo. deriva básicamente
do la formación reactíva. es decir, de la tendencia a hacer Jo opuesto a los deseos inconscientes.
Por tanto. tiende a privarse o sabotearse en vez de permitir lo que do otro manera se·
ría placentero o satisfactorio. Por el contrario. la personalidad histérica es más sexual do
forma manifiesta y exhibe conductas provocativas superficiales a las que, no obstante,
subyacen inhibiciones sexuales. Tanto el masoquísta-depresívo como ol histórico reflejan
niveles más integrados de estructuras caractcriales primitivas. La personaltdad histérica,
por ejemplo. se sitúa en el nivel neurótico, pero también está relacionada con la denominada
personalidad infantil, que tiende a ser más exigente, impulsiva y agresiva. Ambas se
sitúan en un mismo espectro, un término que se suele utlllzar para expresar la relación entre
lipos caractertales de alto y bajo ntvel de actividad.
El nivel límite de la actividad do la personalidad so sih1a entre las neuros¡s y las psicosis.
Superficialmente. quienes tienen una personaltdad del nivel llmite parecen similares
a los neuróticos, aunque no son tan integrados. AJ igual que los neuróticos. mantienen el
contacto con la realidad, pero algunas veces se disocian o e·xperimentan episodios psicóticos.
Asimísmo, tienden a utilizar mecanismos de defensa primitivos en vez de mecantsmos
adultos maduros. Según Kernberg, todas las personas situadas en el nivel límite presentan
una disociación de la representación objet.aJ, lo cual explica gran parte de su conducta. Las
personas normales son conscientes de que existen muy pocas situaciones o personas cornpletamente
buenas o malas. sino que por lo general se sitúan on un tórmino medio con aspectos
buenos y malos. La mento puedo contener a] mismo tiompo )o bueno y lo malo, y
crear una impresión general que resulta compleja pero realista. Las personalidades del ni·
vel límite, sin embargo, conciben a las persones y a las situaciones como completamente
buenas o malas; las personas son ángeles o demonios. Este tipo de personas presenta siempre
dificultades en las relaciones interpersonales. sobre todo en las relaciones íntimas. así
como distintos grados de patología sexual. Basta con imaginar qué pensarían los amigos do
una persona si ésln pasara stíbita y repetidamente de venerarlos a odiarlos. Según Kcrnbcrg,
todos los tipos caracreriales psicoanalíticos derivan básicamente del trastorno límite de la
personalidad y del trastorno esquizoíde de la personalidad, que constituyen los extremos
de un continuo de extraversión-introversión. Las relaciones entre unos tipos y otros son
complejas y tienen poca importancia desdo el punto de vista técnico. Analizaremos muchas
de ellas en capítulos posteriores.
No es necesario describir el nivel psicótico de la personalidad, ya que en este caso se
ha perdido casi todo lo que solemos entender por personalidad. lln lugar do integración y
organización sólo podemos encontrar piezas rotas aleatorias. con poco o ningün sentido
de lo que constituye una identidad armoniosa o integrada, En lugar de diferenciación solemos
encontrar una fusión entre el sí mismo y los otros o incluso entre el sí mismo y e] en·
torno físico. El nivel psicótico se caracteriza especialmente por una agrestvídad Intensa e
inapropiada. El DSM-!V no describe ningún trastorno de la personalidad que se sitúe en el
oi ve) psicótico.
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34
Trastornos de la ~rsonalidad en la vida moderna
1
ÉNFASIS EN LA IIlSTORIA
¿Qué decir del conductismoi
¿SÓMOS SÓLO UNA ,TABLA RASA,?
La dualidad enue empirismo y radonalismo es una de las más anüguas y píolongadas ccntreversías
de la histona de la filosofia y la psicología. El empirismo suele identificarse con los filósofos ingleses
John Locke y David Hume. LO(:!c destacó el papel de la experiencia directa en el conoc:imien10. ya
que sostenía que el conocimiento debe construirse a partir de la obtención de un conjunto de sensaciones.
Las tesis de lod:e se conocen como asociadonismo. El asociadonismo sostiene que e:I aprendizaje
se produce a partir de un pequeño grupo de procesos que refacionan una sensación con otra.
El empirismo encontró un punto de vista opuesto en el raaonalismo de los filósofos europecs, sobre
todo del holandés Spinoza, el trances Descartes y el alemán Leibniz. Los empiristas sostenían que las
ideas innatas no existían. lod:e. por ejemplo. mantenia que la mente era como una tabla rasa o una
pizarra impoluta en la que escribe la expcritncia. Más tarde. sin embargo, los etementos del aprtndii:aje
se refundieron en el lenguaje de los estímulos y las respuestas. Probable.mente, los inicios del con·
ductismo están más relacionados con J.B. Watson que con cualquier otro psicólogo, aunque otras
importantes figuras de la teoría del aprendizaie preceoieeen a Watson, entre las que destacan Thorndike
y Pavlov. Aunque se desarrollaron varias teorías del aprendizaje, ti conductismo debe su constitución
como paradigma formal a las tesis de S.F. Skinner.
Se9Un el conductismo estricto de Skinner. la descripción y explicaetón de la conducta y su patología
no requieren la definición de inobservables estados emocionales o expectativas cognitivas.. Se
dCS(art-an los estados internos hipotéticos y se formulan explicaciones basadas únicamente en función
de: fuentes externas de estimulación y refuerzo. Po, tanto. todo trastomo se: conviene en el mero
producto de las expenenoas arnbrentates refommtes. Estas exp,:rie:ndas conforman el rc:pcrtor;o conductual
de la persona, y se puede encontrar el origen de las diferencias entre las conductas adaptativas
y des.adaptativas en función de las diferencias entre los patrones de refuerzo a los que cada persona
se ve expuesta. los estados internos, como los rasgos y los esquemas, se contemplan como una
weüa a los conceptos del animismo primitivo. La comprensión de: una conducta depende de la definición
completa de tos factofes contextuales en los que se produce ese acontecimiento. la lógica es
re:lativamtnte simple: si no t.xi-sten ideas innata-s, lo único que existe son las sensaciones o estímulos.
Dado que la sensación procede: del entorno. en último término es éste el que contrata toda conducta
por cornpteja que: parezca. la mente se: convierte en un recipiente vacío. o una tabla rasa. que sólo
contiene lo que: ti entorno ~túa en é:I. Todas las conductas se encuentran bajo ti control de los estímulos.
Por consiguiente, la re:lac1ón entre el conductismo y la personalidad~ antagónica. lo que es
comprensible, ya que la psicología conductual se centra cxclu.sivamc:nte: e:n las conductas observabits
y exctuve los constructos inferidos, como los rasgos de personalidad. los esquemas cognitivos,
los impulsos instintivos o las disposiciones interpersonales, conceptos, todos ellos, que son unidades
e:se:nciales dd e:stud,o de la pe:rsonahdad.
A mediados de la década de 1980 se: habian efectuado varias rcintcrpretac-iones cruciales de las
perspectivas tradicionales que: permltie:ron que las aplicaciones clinicas del conductismo fueran cada
vez más amplias y moderadas. En partkoler, se rcintcrpretaron tos diagnósticos del Eje 1, que la psiquiatría
definía como trastornos sustantivos. a la luz del marco del paradigma conduc:tista como resúmenes
inductivos, un concepto que: vincula un cuerpo de: observaclones con el propósito de hactr
posible la comunicación clínica. Por ejemplo. mientras que: para la tradición clínica una depresión es
una patologia que sufre una persona, un cllnico conductista la describe: únicamente como un eríterio
operativo y su etiqueta. no como una enfermedad. En censecuencís. la evaluación conductual y la tra-
(eont,núo)
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Capitulo 1. Trast0rnos dt la perSOnalidad: p,indpios claskos
35
ÉNFASIS EN LA IDSTORIA (continuacióJJ)
i s I RESUMEN
•
1
i
i
dicional podrían estar hablando la misma lengua, aunque cada una con sus respectivas identidades y
distinciones. Esta redefinición permitió que los terapeutas de la conducta pudieran justificar la utñizadón
de conceptos diagnósticos sin traicionar sus principios conductistas. Asimismo. a medida que
avanzaba la revolución COCJnitiva de finales de ta década de 1960 y princip,os de la de 1970. los ps1có·
•ogos conductistas empezaron a bust.ar la forma de qeneraüzar su propJa perspectiva para adoptar la
rognidón baJO et manto oonductual. Más tarde, la actividad cognitiva se reinterprctó como una con·
ducta encubierta. Por último, pasó a considerarse al organismo como una futflte de refuerzo y castigo.
en la que los mecanismos afectivos se dtfinian como el medio a través del cual se producía ti refuerzo.
Por tanto, la evaluación conductual contemporánea ya no se basa sólo en la conducta observable, sino
que, a partir de un esquema creado por Lang (1968). induye tres ,sistt"mas de respuesta» el modo w:rbal-c:ognitivo,
el modo afec1ivo-fisioló9ico y ti sistema de rescvesta manifiesto-moto,.
Sin embargo. los teóricos del conductismo han ido más allá y han redescubierto la personandad.
Por ejemplo, se ha estudiado extensamente la relación entre las respuestas de cada uno de lo)
tre'.> sistemas (para una revisión. v. Voeltz y Evans, 1982). En la actualidad. los psicólogos conductuales
abordan la O((Janización de la conducta, una idea que se basa en 13 conttpción de que cada pers.ona
es m.1s que 13 suma de sus componentes. incluso cuando estas partes son s61o unidade.., C'OOductuates.
Staats (1986) ha elaborado un enfoque más sistemático de la peoonalidad, que amplia el
alcance de la tradición conductual, Dentro de lo que denominamos ,conduct1smo parad,gmático•.
Staats ha mtentado crear un rconductismo de tercera generación• que añade una dimensión evclutiva,
basada en el argumento de que el aprendizaje de los «epertorios cooductuales básicos, empieza
en el momento dtl nacimiento y avanza de forma jerárquica, de tal manera que cada nuevo repertono
sienta las bases de formas de aprendizajr: cada vez más complejas. Por tanto, algunos repertorios
deben aprenderse antes que otros. Por t:Jempto, tanto los movim,entos motores finos como el alfabeto
tienen que aprenderse antes de que pueda desarrollarse la escritura. Staats sostiene que los repertorios
se aprenden en los sistemas de respuesta lrngüist1co-co9nit1vo, emodonal-mot1vac1onal y sensitivo-motor.
y que estos sistemas son ínterdependreotes y sólo se establecen distinciones por razones
pedagógicas. Por tanto, la personalidad se conV'lerte en una estructura jer3rquka comp,eja y global de
repertorios que refleja la historia personal de aprendizaje de cada uno de nosotros. Cada repertorio
me.día respuestas dlstintas, de tal manera que las d1fertncias individuales simplemente tttlejan distintas
historias de aprendizaje. A.sí pues, el concepto de repertorio conductual es, a la vez, manifiesto e
ideoqráfico. lo cual es aceptable tanto para la perspectiva ecnductuat como para la perspectiva de la
personalidad, y le permite abarcar tanto la normalidad como la anormalidad.
En las ülrimas dos décadas, el estudio do la personalidad so ha convertido en parte
fundamental del estudio de la psicología ele la anormalidad. El capítulo 1 presenta la
emergencia de asta nueva disciplina analizando los construcros de personalidad y trastorno
de la personalidad. comparando y contrastando las ideas básicas que subyacen en
los dlsuntos modelos sobro estos constructos. y presentando los conceptos fundamenta·
les de las perspectivas clásicas sobre la personalidad, que son fundamentales para la
comprensión de los capítulos clínicos. La palabra personalidad procede del término latíno
persona, que se refería a la máscara que utilizaban los actores del teatro clásico. Hoy en
día, la personalidad se deAne como un patrón complejo de características psicológicas
profundamente eneeízadas qua se expresan de forma automática en casi todas las áreas de
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36
Jrastomos de la pcrsonaltdad en la vida moderna
actividad psicológica. Es decir. la personalidad es un patrón de características que abarca
la completa constelación de la persona. La personalidad suele confundirse con dos términos
relacionados, el carácter y el temperamento. El carácter hace referencia a las características
adquiridas durante ol crecimiento y poseo una cierta connotación de conformidad
coa las normas sociales aceptables. El temperamento, por el contrario, no está relacionado
con las fuerzas de socíalización, sino con las disposiciones biológicas básicas hacia
ciertas conductas.
La comprensión de los trastornos de la personalidad requiere el entendimiento del
papel que desempeñan on ol estudio de la conducta anormal. Los criterios diagnósticos son
las características definitorias quo utilizan los clínicos para clasificar a las personas en una
categoría clrntca. Cada trastorno tiene su propia lista. En general. cada lista de criterios diagnósticos
para los trastornos de la personalidad incluye siete, ocho o nueve ítems. cada uno
de los cuales describe algün rasgo. actitud o conducta caractcrtstíca, estrechamente rolacionados
con el trastorno en particular. Un rasgo de personalidad es un patrón duradero de
comportamiento que se expresa a lo largo del tiempo y en distintas aitunclones. Cuando
varios de estos rasgos de personalidad aparecen de fonna conjunta podemos decir que constituyen
un trastorno de la personalidad. Cuando aparecen todas y cada una de estas característicos,
constituyen lo que se denomina un prototipo de personalidad.
Los trastornos mentales del DSM se agrupan a partir del modelo muJtiaxial. El modelo
mulliaxial sirve para agrupar los distintos síntomas y caro.cterísticas de personalidad de
un paciente en particular. a fin de obtener un cuadro que refleje la actividad global de la
persona. El modelo multiaxial se divide en cinco ojos que reflejan distintas fuentes o ntveles
de inJJueocia en la conducta humana. El Eíe 11, el de los trastornos de la personalidad,
proporciona un sustrato y un contexto para la comprensión de los síntomas del Eje l. Cada
estilo de la personalidad es. a la vez, un estilo de afrontamiento, así que la personalidad es
el principio organizador a partir del cual es posible entender la psíoopatologfa.
La normalidad y la anormalidad no son diferenciables en términos absolutamente objetivos,
sino que suelen situarse en el mismo continuo. Los trastornos de la personalidad parocen
caractcrtzarse por tres aspectos patológicos. lm primer lugar. suelen exhibir una es·
labilidad frágil, o una carencia de resistencia, en condiciones do estrés. En segundo lugar,
las personas con estos trastornos son inOexibles desde el punto de vista adaptativo. Los
trastornos de la personalidad crean círculos viciosos repitiendo una y otra vez su patolog.Ca.
Las perspectivas dominantes en el estudio de la personalidad son la psicodinámica,
la biológica, la interpersonal y la cognitiva. Las influencias biológicas en la personalidad
pueden ser proximales o distales. Las in11uencias distales se encuentran en nuestro código
genético y suelen consistir en características heredadas que se transmiten como parte de la
hlstoria ovoluliva do nuestra propia especie. Otras influencias biológicas sobre la persona·
lidad son las que so deben a causas proximales, que existen po.rque somos sistemas biológicos
complejos. Cuando las estructuras que subyacen a la conducta difieren, la propia con·
ducta se ve afectada. Dos importantes conceptos relacionados con la personalidad son la
constitución y el temperamento.
La palabra temperamento se incorporó a la lengua inglesa en la Edad Media para reflejar
el sustrato biológico o partir del cual se desarrolla la personalidad. El temperamento es
el potencia! biológico de la conduela, quo suele observarse en el estado de ánimo o la emotividad
predominantos y en la intensidad de los ciclos de actividad. Por tanto, se refiere a la
suma total de las Influencias biológicas heredadas sobro la personalidad que muestran una
continuidad a lo largo do la actividad vital. Dado que nuestra matriz física existe antes de
que emerjan otras áreas de la personalidad. las tendencias oonductuales can una baso hiológica
tienden a preceder y excluir otras posibles vlas de desarrollo. La constitución hace
referencia al plan total o la filosoffa a partir de la cual se construye alguna cosa. El primer
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Capitulo 1. Trastomos dr la personalidad: principios dasicos
37
exponente do la visión oonsntuctonal fuo Emst Kretschrnsr (1926), que desarrollé un sistema
de clasificación basado en lnls tipos corporales bésicos=-el delgado, el musculoso y el
obeso- que se asociaban a ciertos rasgos de personalidad y psicopatologías.
Más recientemente, Cloninger (1986, 1987b) y Siever y Davis (1991) han formulado modolos
nourobiológicos. 81 modelo de Cloninger se baso en la relación entre tres disposiciones
de rasgos genéticos-neurobiológicos, que se asocian a un determinado sistema de neurotransmisión:
el dopamioérgioo, el serotoninérgico y el ncredeenérgtco. Se supone que cado
uno de ellos predispone a la persona hacia una determinada tendencia comportamental. Siever
y Davis proponen un modelo psícobiolégico formado por cuatro dímensiones e-Ia organizacióa
cognilivo/perceplual. la impulsividod/agresividod, la inestabilidad afectiva y la ansiedad/inhlbición-
que tienen manifestaciones en los Ejes I y Il.
La influencia más remota en la personalidad os la genética. Los investigadores exploran
la influencia de los genes en la conducta estudiando la presencia de patologías si.mi lares en
bennanos y parientes de las personas que presentan un trastcruo. estudiando los patrones de
l!ansro.isión entre generaciones y comparando la correlación de las puntuaciones obten.idas
en los cuestionarios de personalidad entre grupos do gemelos homocigóticos y bicigóticos
educados en la misma familia y en íamilius distintas. Las evidencias más sólidas de la in·
Ouencia genética en la personalidad se obtienen en los trastornos antisocial y esquizolípico.
Otras evidencias sugieran que los trastornos esqulzolde y paranoide puedan estar vinculados
genéticamente oon la esquizofrenia. Una popular hipótesis genética sostiene que lns cambios
emocionales bruscos del trastorno límite cooslHuyeo una prueba de su asociación con los
trastornos afectivos. que incluyen la depresión y el trastorno bipoJar.
De todas las perspectivas clásicas sobre la personalidad, la psicoanalítica es quizá la
más rica desde el punto do vista conceptual. Sigmund Freud, el padre del psicoanálisis, na·
ció en 1856. La primera teoría de Freud sobre las neurosis partía de sus estudios sobre la
hipnosis y sostenía que detrás de cada conflicto neurótico subyace un trauma infantil olvídado.
So dice que el recuerdo del trauma ha sido reprimido. Impelida a olvidar lo que conoce,
la mente se defiende de las experiencias dolorosas excluyéndolas activamente de la
oonscioncia. Postoriormonto. f'reud elaboró sus ideas en ol modelo topográfico, que sosuone
que la mente tiene una organización o arquitectura que sobrepasa la consciencia y que
puede describirse en función de distintos niveles o compartimentos: el inoonsciente, el pro·
consciente y el consciente. MM adelante, Froud elaboro un modelo estructural de la mente
constituido por el olio, formado por los instintos e impulsos básicos para la supervivencia;
el yo. que se desarrolla para mediar ont:re las exigencias dol ello y las limitaciones Impuestas
por la realidad externa, y el superyó. que representa los valores sociales ínternalízados
de los proganitores. El ello actúa basándose un el principio del placer, y e] yo lo hace en
función del principio de realidad. La ruptura de los códigos morales conlleva la aparición
de sentimientos de culpa. La satisfacción del yo ideal produoo seutimieutos de orgu I lo y
f s respeto hacia uno mismo. Según Freud. lo personalidad es como una guerra de desgaste en-
•
tro tres generalas. Come brazo ejecutivo do la personalidad. el yo debo equilibrar y media.r
1
entre las imposiciones de los otros dos cornendtemes. Por una parto, et ollo presiona desdo
lo más profundo, ansiando gratificación. Por la otra, las prohibiciones del superyó evitan
que estos deseos se satisfagan directamente.
i
La actividad del ello, el yo y el superyó produce distintos tipos de ansiedad, que son
J
señales que indican al yo que debe hacer alguna cosa. Más tarde, Freud y sus discípulos
descubrieron los mecanismos de defensa .. Aunque cada persona utiliza distintos mecanis-
~ mos de defensa, cada trastorno de la personalidad parece preferir un subgrupo de ellos en
i
particular. Este subgrupo de mecanismos de defensa puede utilizarse para construir un perfil
defensivo que ilustra cómo el trastorno de la personalidad se protege de las fuentes ex·
o ternas e internas de ansiedad. estros y desafío a las propias capacidades.
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38
Trastornos de la ptf'SOnalidad tn la vida mo

CAPÍTULO 2
Trastornos de la persona I idad:
. ,
perspectivas contemporaneas
I Objetivos
• ¿En qu~ importantes asptttos se diferc-nda la perspectiva interpersonal de tas perspectivas psicodinámi~
ca y biológica?
• Explicar la contñbución de Sullivan al estudio de la personalidad.
• Enumerar y explicar los principios de ta personalidad de l.(ary.
• ¿Oue es el eirrumplejo inrerperso11of!
• Explicar el principio de eomplementariedad.
• E>r.-p1icar el modelo del Artalisis Estructurado de la Conducta Social de Benjamin.
• ¿Qué son los estilosc,ognitiVO$?
• ¿Oue son los esquemas cognitivos? ¿Cómo se diferencian de los estilos cognitivos?
• ¿Qué son las distorsiones cogniUvos?
• ¿En qué consiste el modelo de los cinco factores?
• Describir los principios fundamentales de la tecrta evolutiva de ta personalidad.
• ¿Cuáles son los ámbitos de la personaüdad?
•!i
1
1
i
1
~
1
o
El capítulo anterior se centraba en las teorías clásicas y en cuestiones fundamentales.
abordaba la naturaleza de los trastornos de la personahdad. su relación con la conducta
anormal a partir del modelo multiaxial y los principios básicos del estudio del carácter y
el temperamento. las dos grandes tradiciones que confluyen en ol desarrollo de la persona.
El estudio de la personalidad no se limita a los modelos psicodinámico y biológico clásicos.
Como ya so indicó en ol capítulo t, la historia de las ciencias sociales tiene una estructura
contingente: dado que no disponemos de un método experimental eficaz que nos permít.a
encontrar alternativas razonables, las perspectivas más importantes de esta área no emergen
a la voz. sino que aparecen en diferentes momentos a lo largo do la historia. En este capítulo,
nuestra atención varía dol estudio do las primeros perspectivas clásicas al de aquellas
que han madurado do forma más reciente. es decir, las perspectivas interpersonal. cognitiva,
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Trastornos de la personalidad en la vida moderna
del msgo. fsctorial y evolutiva. Al final del capitulo presentamos una integracióo de ellas.
Así como la personalidad tiene que ver con el patrón de caractertsucas que abarca a la persona
completa. y les trastornos de la personalidad con el fracaso en Ia adaptación de estas ceracterístícas
a] entorno y sus desafíos. es el organismo total el que sobrevive y se reproduce.
o bien sucumbe a las enfermedades o a la amenaza de los depredadores. Para aumentar su
probabilidad de supervivencia, los organismos han desarrollado maneras sofisticadas de relacionarse
y comunicarse unos con otros. así como complejas estrntegtaa de procesamiento
de la información que les permiten priorizar, analizar y optimizar los soluciones a los problemas
que genera el entorno y a las cuesuones relacionadas con la supervivencje.
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Las perspectivas expuestas en el capítulo 1 intentan oomprender la personalidad sin tener
en cuenta el cmomc. La personalidad surge desde el interior, tanto si se basa en el tempera·
mento biológico como en las vicisitudes do las fuerzas inconscientes debidas a los oonDiclos psi·
codinámicos entre el ello, el yo y el superyó. Aunque oíras corrientes. como la variante dinámica
de las relaciones objetales, abordaron un cuadro más global. su centro de atención permaneció
en las representaciones de experiencias Intemalieedas por lo persono. Teniendo en cuenta
sus representaciones obietales. la persona podía ser, una vez más. entendida de dentro afuera.
La perspectiva interpersonal sostiene que es mejor entender la personalidad como el
producto social de las interacciones con Los otros significativos. En un mundo que no fuera
social. podríamos satisfacer muy pocas de nuestras necesidades. conseguir o cumplir
muy pocos objetivos y deseos. y no podríamos sacar todo el provecho a nuestro potencial.
l.os teóricos interpersonales sostienen que, incluso cuando estamos solos, seguimos ínter·
actuando con los domás. Por ejemplo, cuando nos acostamos para dormirnos. nuestras reflexiones
sobre los acontecimientos importantes del día casi siempre incluyen a gente. No
soñamos sobre picaportes o sobre la vida privada de los bárnsteres, sino sobre otras personas
que sao importantes. o de algún modo significativas. en nuestras vidas. Según A1len
Frances. presidente del comité que dirigió la elaboración del DSM-1\1:
«La escuela do S-Or un manúfcro es la necesidad y la capacidad de participar en las rola·
cionos interpersonales. La danza intcrpersonaJ empieza en cuanto nacemos y solamente aeaba
con la muerta. Casi todos los acontecimientos importantes de nuestra vida son luterpersona
les y la mayor parte de lo que de.nominamos personalidad es interpersonal en cuanto a su expresión.»
(BeujamJn. 1900; pág. v.]
Desde al início hasta el final de nuestras vidas. siempre estamos interactuando con
otras personas, reales o imaginadas. y con sus expectativas. La personalidad no puede ent.enderse
desde el interior porque está inmersa intrínsecamente en un contexto. La propia
vida trata sobre relaciones. La personalidad sólo se desarrolla en el contexto de estas relacienes
y sólo desdo ollas puede sor completamente comprendida..
La comprensión relacional de la personalidad va más allá de desmentir ciertos mitos
culturales sobre la naturaleza humana y ciertas argumentaciones sobre el papel que des·
empeñan los valores culturales en la génesis de las teorías científicas, Como ya señaló Kiesler
(1996). por ejemplo, el énfas¡s on el individualismo de la cultura occidental es contrarto
a los priucipios básicos de la perspectiva rslacíonal. Para los occidentales, la identidad
está autocontenida y so detarmtna a sf misma. Como individualistas. asumimos que somos
)os autores de nuestras vidas y de nuestro propio destino. Nuestra Libre voluntad determina
quiénes somos y quiénes llegaremos a ser. Los demás no pueden influimos, ni mucho menos
cambiamos, a menos que nosotros se Jo permitamos.
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Capitulo 2. Trastornos d, ta ptrsonalidad: p,rSpc('tivas eontempC>r,neas
41
Según la perspectiva interpersonal. la individualidad os una ilusión producto del énfasis
occidental en la objetívídad y el racioaalismo. El razonamiento occidental requiere que se
analicen las cosas. se dividan en partes, se destilen sus unidades fundamentales y. por último.
se aíslen del amplio ecosistema que las sostiene y alimenta y que acaso sea la razón de
su existencia. El yo ideal occidental es fuerte. independiente y autosuficiente. Aunque no
hay duda de que mantenemos relaciones. no las necesitamos. ya que relacionarse conlleve
dependencia, y la dependencia conlleva debilidad. Nuestras teorías científicas bao heredado
esto sesgo. Incluso una noción que muchos psicólogos suscribirían, que la personalidad
está compuesta por unidades menores o rasgos. puedo oonsidorarse una distorsión cultural.
1
ÉNFASIS EN LA CULTURA
Culturo y personalidad
• s
1
1
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J
~
1
o
¿CÓMO INTERACTÚAN lA CULTURA Y lA PERSONALIDAD?
las sociedades se componen de personas y cada persona tiene una personalidad; por tanto.
cultura y personalidad están inseparablemente relacionadas. Sus relaciooes han sido estudiadas por
antropólogos. psicólogos y otros cientificos sociales desde el mismo nacimiento de estas ceeoas. los
antropólogos norteamericanos de pnndpos del siglo XX consideraban que la cultura era una extensión
de la personalidad. expandida física y temporalmente a gran escala. Algunos (Bentdict. 1934; Mead,
1928) sm;tenían que la cultura proporciona ideales de conducta que contextualizan (y por tanto mftuyen
en) ta emergencia natural de las características temperamentales en el curso de la maduración.
Otros {Kardiner, 1939) creían que la soc•tdad configuraba una estructura de p,ersonalidad básica guiada
sobre todo por los cuidados reóbidos durante la infancia y la or9aniza

42
T rastomos de la personalidad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA CULTURA (continuación/
­­ ­ ­­­­­­­­­­­­­1
El segundo imperativo evolutivo, la adaptación, se expresa a lo largo de un continuo de pasividad
... actividad. los organismos pasivos intentan adaptarse al entorno, mientras que los activos intentan
adaptar el entorno a sus propias necesidades. En el aspecto cultural, esta distinción se expresa en
la dualidad entre la preferenoa por un estilo de vida más oooso y uadicional u otro mas trabajador y
dinámico. Por tanto, las sociedades se diferencian en cuanto a sus tasas de cambio social, en la medrda
en que adoptan innovaciones técnicas o de otro tipo, y en el grado de relación con su entorno.
El tercer principio evolutivo, la replicación, se expresa como una dualidad sociobiológ1ca entre ti
deseo de conseguir tos propios intereses frente al deseo de cuidar a Jos demás. Algunas especies tienen
muchos descendientes que deben arre91arselas por si mismos, una estrategia masculina: otras especies
sólO tienen unos pocos descendientes. a los que cuidan hasta la edad adulta, una estrategia remenina.
Esta dualidad tic-ne una contrapartida a escala cultural en la distinción entre- el individualismo y
el colectivismo (Triandis. 1995). En la col tura colect1vista. los objetivos personales se subordinan a los
de la colectividad. En la cultura indrviduahsta. las propias ooimones, nectSidadts y objetivos son prloritanos.
Dado que cada persona adopta de forma implícita los valores y normas dt una cultura más amplia,
el tipo de cultura en que uno vive afecta sobremanera a muchos aspectos de su actividad como ser
humano. las culturas colectivistas hacen hincapié en la intimidad y en las relaciones dentro del propio
grupo; el sí mismo se define socialmente a partir de sus relacíones con tos demás. Por e.l contrario, las
culturas individualistas hacen hincapit en la independencia; el si mismo existe aparte del grupo, y no
ser capaz de ello es un signo de debilidad. En cuanto a las inte:racciones sociales, Jos colectivistas valoran
la armonía hasta el punto de que suprimen los sentimientos negativos y «dicen a los demas lo
que éstos quieren oír en vez de decirles la verdad y causar sentimientos negativos, (Triandis, 1994;
pág. 293). Por el contrario, los individualistas intentan •decir las cosas tal como son•. poniendo énfasis
en tos. hechos. a expensas de los sentirmentos,
Orígenes de la perspectiva interpersonal
Se considera a Harry Stack SuUivan como el padre de la perspectiva interpersonal. Su·
llivan desarrolló sus ideas en gran parte como reacción frente a los modelos analítico y
médico clásicos que dominaban la psiquiatría a principios y mediados del siglo xx, Sus bíégrafos
son unánimes a la hora de calificar la naturaleza tormentosa de su propio desarrollo.
aunque AS probable que Sullivan pensara que ambos modelos culpabiltzaban implícitamente
a la persona sin considerar de forma adecuada el papel de los factores sociales. El
psicoanálisis clásico se basa en los conflictos entre los instintos sexuales y agresivos del ello
y su contención mediante los procesos defensivos del yo. Los otros son sólo objetos que
satisfacen o frustran las demandas del ello, no personas reales con sus propias vidas. de·
seos, esperanzas y aspiraciones. Al privar a los demás de su cualidad como personas, Freud
hizo de la patología un asunto privado. Asimismo. el modelo médico presenta la psícopatologfa
como una enfermedad do la persone y. por 1an10. la define como alguien anormal, que
debe recibir un diagnésuco y un tratamiento.
La principal contribución de Sullivan radica en la idea de que algunas formas de tras·
torno mental, aunque qui1.á se manífiestan de modo mñs dramático y tangible a través del
índ ividuo, aparecen y so perpetúan mediante patrones desadaptativos do iuteraccién y CO·
muntcacléu social. Según Sullivan (1953: págs. 110.111). la personalidad os «el grupo recurrente
de sltuaclonas interpersonales que caracterizan la vida de une persona». Por ejemplo.
los responsables de nuestros problemas pueden ser nuestra propia familia. nuestro jefe o
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Capilulo 2. Trasto,nos die la personalidad: pcrsp(ctivas c:onttmpo

44
Trastornos de: la personalidad c:n la wla modc:ma
Después de Sullivan, la siguiente figura en importancia del emergente movimiento
interpersonal fue Timothy Leary (1957). Al igual que Sullivan, muchas de sus ideas proceden
del psicoanálisis. Leary sostenía que la personalidad debe definirse en función de
niveles, Jo cual no difiere demasiado de la idea pstcodínamtca sobre los niveles de consciencia.
Sin embargo. los niveles de Leary abarcan un grupo de información mucho
más amplio. El primero, la comunicación públíca, so refiere a lo quo es observable y objetivo
en la conducta interpersonal. El segundo, la descripción consciente. se expresa a
través del contenido verbal de las declaraciones sobre uno mismo o sobro los demás.
Dado que este nivel se relaciona con el mundo de la experiencia subjetiva, que por deflrucíon
conlleva una ciorta distorsión de la realidad social consensuada, las declaraciones
sobre la propia expertenc¡a del sf mismo y de los demás suelen ser especialmente reveladoras.
El tercer nivel. la stmbolización privada, está formado por las atribuciones
preconscientes e inconscientes. tal como se expresan a travós do «los materiales pro·
yecttvcs o indirectos de la fantasía» (pág. 79), e incluye los tests proyectivos, las fantasías.
las producciones artísticas, los deseos. los sueños y las asociaciones libres. El cuarto
nivel de Leary, el inconsciente no exprosado. hace referencia a todo aqueUo que se
censura y no se permite que llegue a la consciencia, todo aqueJlo que «el individuo evita
do forma sistemática y compulsiva en ol rosto de los niveles de la personalidad (... l. y
que os llamativo por lo inflexible de su ausencia» (pág. 80). Por último, el quinto nivel,
los valores. se expresa no sólo en el yo ideal, sino también en las normas utilizadas
para juzgar al sí mismo y a los demás.
El modelo circumplejo
Leary también contribuyó al desarrollo del circumplejo interpersonal, uno de los modelos
geométricos más influyentes en la historia de la teoría de la personalidad (Freedman
et al .. 1951; Leary. 1957). El círcumplejo también suele denominarse circulo interpersonal.
Mientras que al OSM presenta los trastornos do la personalidad como categorías diagnósticas
discretas no necesaríemeute relacionadas Rnlre sí, al circumplejo organiza sus constructos
como los segmentos de un ctrculo. como la esfera de un reloj. Por tanto, cada personalidad
comparte características con sus vecinos inmediatos.
El círculo está formado por dos dimensiones de contenidos que se entrecruzan y que
doñnon la comunicación interpersonal: el dominio y la afiliación (Kiesler, 1996). Aunque
cada segmento del círculo-es decir. ceda personalidad- recibe tul nombre distinto, cada
una de ellas es una mezcla de diferentes cantidades de dominio y afiliación. Los segmentos
cercanos están Intimamente relactonados. Los segmentos opuestos en el círculo también
son opuestos en la vida real. Así, en el círculo original do Loary, por ejemplo, la personalidad
dependiente está formada por niveles similares de afiliación y sumisión, y la personalidad
obsesiva, que Leary denominaba responsable-hipernormal, se compone de OÍ\IOles
stmítares de afiliación y dominio. Leary también definió relaciones entre el círculo interpersonal
y otras perspectivas. Sugería que los cuatro cuadrantes coincidían con los temperamentos
o humores de Hipócrates. y que los ejes horizontal y vertical coincidían con los
dos impulsos básicos del psicoanálisis. la sexualidad y la agresividad. La figura 2-1 presenta
el círculo interpersonal formulado por Kiesleren 1982, uno de los principales modelos
actuales.
Complementariedad
Uno de los atractivos de la perspectiva interpersonal es la só1ida relación que extste
entro la teoría y los constructos que se derivan de ella; los principios interpersonales
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t.apitulo 2. Trastom~ de la ptrsonalidad: perspectivas contemporánea$
•s
PARANOIDE·
RENCOROSO
RIVAUZAHTE-
OESOOO>SO
Critico-
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OICTATOfUAL
Confi.ado­
Stguro de si
mismo
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RENCOROSO-
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1-~
Trastornos
de la personalidad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA DINÁMICA SOCIAL
El antagonísu: virtuoso
PfRSONALIDAD Y ENTORNO LABORAL
En otro video, Jenna observó cómo un joven trabajador. remitido por problemas taborales.expticaba
que habla converndo su entorno laboral en una cruel eonuenda. Aunque todos sus jefes estaban
de acuerdo en que realizaba un excetente trabaje. también estaban de acuerdo en que su presencia
en la oficina hacia que todo el mundo se sintiera tenso. En un momento determinado se le asignó
otro puesto, en el que trabajaba solo. Cuando se pidió a sus compañeros. de trabajo que explicaran
la situación, respondieron que parecía convertir cualquier cosa en una competición, que necesitaba
demostrar que podía trabajar mejor. durante más tiempo y más rápido que cualquier otro. Su oficina,
anteriormente un sitio tranquilo, se habia convertido c:n una pista de carreras. Al cabo de un tiempo,
nadie podía aguantarlo
Normalidad y anormalidad
Cualquier presentación conlleva siempre creencias implícitas sobre uno mismo y sobre
los demás, es decir, una particular perspectiva del mundo. Según Klesler (1996: págs.
87·88). «una persona produce las consecuencias de sus propias predicciones( ... ) en vir­tud.
simplemente. de los efectos de la propia predicclón». Por ejemplo. una persona muy
competitiva tiondo a ver a los demás como muy competitivos y empieza a competir aún
más; con ello produce una atmósfera competitiva y que provoca la competencia por parte
de los demás. Como ¡>ríncipio general, puede decirse que la realidad social asociada a
cualquier eslilo íurerpersonal origina respuestas que confirman esa realidad, lo cuaJ culmina
en una profecía que se cumple a sí misma. En algunos casos. este principio es muy
adaptativo: una persona amistosa provoca de forma natural Jos sentimientos amistosos do
los demás; por tanto, hace más agradable la vida cotidiana.
Sin embargo. en el caso de los trastornos de la personalidad, el resultado más habitual
es la creación de círculos viciosos. Las personas patológicamente rígidas tienen una con·
capción del sí mismo muy coustreñlda. Sólo experimenlan como validante un tipo muy
particular de respuesta por parle de los demás. y sus interacciones interpersonales sólo buscan
ese tipo de respuesta. Dado que sus necesidades son fuertes y consistentes. las personas
con un concepto del sí mismo constreñido pueden ser experimentadas como controlado·
ras o coercitivas. Por ejemplo. los narcisistas requieren halagos e indulgencias constantes
que apoyen sus sentimientos de especialidad o superioridad. Kieslor (1996; pág. 127) pone
como ejemplo la personalidad obsesivo-compulsiva. Los obseslvo-compulslvos se presentan
como racionales. lógicos y controlados: sin embargo. como respuesta. los demás se sien·
ten aburridos, impacientes o evaluados. Las personas moderadamente rígidas suelen encontrar
a alguien con quien experimentar comunicaciones validantes: sin embargo, las personas
con una rigidez patológica son tan restrictivas que los demás simplemente intentan desvincularse
de ollas. Por consiguiente, la persona rígida expertmenra ansiedad e lnstste con
mayor intensidad, provocando Q\19 los demás lnststan con mayor intensidad en retirarse y
se cree un círculo vicioso. Durante períodos espacialmente estresantes. estas personas
pueden retroceder y volver a utilizar conductas automáticas que estaban muy arraigadas. re·

CapíMo 2. Trastornos de la personalidad: perspectivas contc-mpollinc-.as
47
Asf como los rasgos de la personalidad están presentas en mayor o menor grado. las
conductas interpersonales también difieren en intensidad. Las personas normales modulan
sus conductas para adecuarlas a la situación. Por ejemplo. una emergencia requiere neoesariamente
una respuesta extrema. Sin embargo. algunas personas siempre están sobreactuan·
do, es decir, sus conductas siempre son intensas y provocan comportamientos que suscitan
respuestas de tipo confirmatorio. Por ejemplo, aunque casi todas las personalidades narci·
sístas muestran une actitud de superioridad. algunas son más arrogantes que otras. Si observamos
de nuevo la figura 2-1, el círculo interpersonal de 1982 ofrece distintas etiquetas.
tanto para las personas que se encuentran dentro de la normalidad como para las que es·
tán cercanas al extremo patológico. Por ejemplo, existen personas que son confiadas y capa·
ces de perdonar, y otras que son excesivamente crédulas y misericordiosas; existen personas
extravertidas y otras frenéticamente gregarias. La rigidez y la intensidad constituyen
dos importantes criterios interpersonales que, de forma conjunta. permiten determinar la
anormalidad. Algunas personas son rígidas e intensas, es decir, poseen lo peor de ambos
mundos.
1
ÉNFASIS EN LAS RELACIONES
El caso de la pa1"11ja arisca
¿CÓMO AFECTA LA PERSONALIOAO A LAS PAREJAS?
Como parte de su aprendizaje, Jenna observó a un psicólogo experimentado entrevistando a una
pareJa de mediana edad que que ria comentar t;u relación y considerar ra posibllid~d de divorciarse. ta
esposa sentía que no tenia una identidad propia. Quería estudiar una carrera univtrsitaria y empezar
su propia actividad profesional. Sin embargo. cada vez que hablaba del tema. s.u marido >C volvía
más controlador, lo cual va había sucedido otras veces durante su matrimonio. Inevitablemente.
cualquier conversacién sobre la posibilidad de que ella votviera a estudiar provocaba una fuene discusión.
seguida de largos periodos de embarazoso silencio y una permanente irritabilidad por parte de
ambos. Oc~pués de una estresante promoción laboral que incrementó las obligaciones dc-1 marido. c-lla
se dio cuenta de que estaba mas controlador de lo habitual, lo cual ocasionó discusiones aún más frecuentes.
La estrategia interpersonal que su marido utiUiaba con más frecuencia se había convertido
en la única que era capaz de aptkar en su relc1ción.
Análisis Estructurado de la Conducta Social
Un desarrollo contemporáneo creativo de la teoría inlerpersonuJ es el Análisis Bstructurado
de la Conducta Social (AECSJ de Benjamín (1974. 1996). El AECS intenta integrar la
conducta interpersonal. las relaciones obietales y la psicología del sí mismo en un solo
modelo geométrico. Benjamin (1974) inteotó, como punto de partida, combinar el círculo
interpersonal con otro modelo, el circumplejo de la conducta parental de Shaefer (1965).
Como Benjamin señalabe. ambos modelos han sido inJluyentes y ambos cuentan con apoyo
teórico y clínico. Por otra parte, ambos sitúan la afiliación en su eje horizontal.
El círculo interpersonal clásico. el círculo de Leary. considera la sumisión como lo
opuesto al control, mientras que Shaefer opta por el continuo autonomía-permisividad. To·
dos los padres saben que existe una tensión fundamental entre controlara los niños y cederles
ocasionalmente el control, lo cual los permite desarrollarse y convertirse en adultos
responsables y dueños de su propio destino. A medida que los padres permiten la autono-
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T rastomos de 1, l)(rsNlrdad en la vida modtma
mía de forma gradual, los niños maduran para convertirse en individuos libres y capaces de
llevar a cabo sus propios potenciales intrínsecos. Do no sor así, so convierten en personas
resentidas por las oportunidades perdidas y por la falta de confianza, o bíen aceptan el control
y se convierten en extensiones del yo parental. En la perspectiva psicodínámíca. esta
tensión se expresa en la idea de separación-individualización (Mahler et al .• 1975). Los niños
se vinculan a unos progenitores de los que deben separarse para desarrollar una ídentidad
individual.
Benjamín (1974) combina los círculos de Leary (1957) y Shaefer (1965) mediante un modelo
de personalidad de tres circumplejos, como muestra de forma resumida la figura 2-2. Se·
gün Benjamín, el principio de complementarledad no se limita a los coustructos de Lea.ry.
sino que relaciona los puntos correspondientes entre la comwúcación centrada en los otros y
la romu.nicación centrada en el sí mismo. Así. cuando se emancipan. los otros tienden a se·
pararse y crecer en su propia di_reoción. Por al contrario, el círculo de Leary no incluye un
espacio diferenciado. Al igual que el círculo de Leary. la mitad del espacio del AECS es amis·
loso y la otra mitad es hostil. Sin embargo, el ,fofasis tradicional en la dimensión control frente
a emancipación pennite que el AECS incluya las conductas amorosas que conllevan libertad.
Este tipo de conductas afirma a la otra persona y la convierte en complementaria: diferenciación
adicional. El AECS también incluye conductas de autonomía-permisividad que tienen
una connotación implícita de aloque. Este tipo de conductas ignora a los otros. y esto prevo-
Emancipar: lndtptndcncia
Etnandpaf'Se a si Mismo
lgnotar: Amurallar
Ignora~
Afirmación: Rewfar
Afitma.rsc a si mismo
Oiftttnciado.
,spado
hostil
Difcttnciado.
t'Spacio
amistoso
At,quc: Rctrocedc,
Ataca~ a si mismo
Amor activo: Amor
,,activo
Amor activo hada
si mismo
Culpar: Mal h1.1mor
Culparst
Prottgc,: Confiar
Prot(9CfW
Control: Someter
Autocontt0I
Conducta slmi~r a la de le» progtnitores: respucst.a complcm,ntaria
Actitudes introytttadas (tratamit'nto que se bece dtl si mismo)
Figura 2­2. Análisis Estructurado de la Conducta Social (AECS) de 8enjamin.
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Capitulo 2. Trastornos de la ptrsonalidad: perspectivas contcmporilntas
49
ca que respondan a.muralJándose: le posición complementaria. Este tipo de combinaciones es
imposible en el círculo de Leary.
Por otra parte, el AECS intenta descrtbír los contentrlos Intrcyectados dol sí misrno, las
relaciones objetales de le perspectiva psicodinámica. La idea básica es que tendemos a tratamos
de la misma manera en que los demás nos tratan a nosotros. En las primeras etapas
del desarrollo, esta tendencia conduce a patrones persistentes de concepción de uno mismo
que se mantienen a lo largo do la vida. Por tanto, aquellos que son amados por sus progo·
nncres tenderán e amarse a sí mismos, y aquellos que son ignorados tenderán a ignorar su
propio bienestar. El modelo AECS constituye un punte de referencia constante a lo largo de
esta texto.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
1
o
La relevancia de la cognición para la personalidad es obvia incluso para ol observador
més tuformal. La conducta no sólo está mediada por factores cognitivos. sino también por
el conocímtento profano de la cogolción humana. Por ejemplo. los rúños esperan a que sus
padres estén «de buen humor» para pedirles permiso o para pedirles un nuevo juguete. Los
cónyuges aprenden a evitar temas y acciones comprometidas quo podrían sor malinterpretados
por el otro. Los aspirantes a un puesto de trabajo intentan croar una primera impresión
adecuada y esperan que Ia apariencia de profesionalismo y competencia durante la primera
entrevista se interprete como una característica do personalidad y los permita conseguir el
empleo. Los conferenciantes intentan cautivar a la audiencia con el sentido del humor, esperan
que «si les gusto. les gustará Jo que tengo que decirles». Los publicistas llenan sus
anuncios do mensajes subliminales intentando motivar a la audíeocia en el ámbito iuconsciente.
Los diplomáticos abogan por la paciencia, y esperan que las decisiones se tomen
«en frío». Tal como ilustran estos ejemplos, el uso cotidiano que hacemos del conocimiento
sobre la condición bu.mana, el denominado conocimiento metacognitivo, es rutinario, automático.
implícito. espontáneo. inconsciente y. sobre todo. provisib.1.o. Por ejemplo. la persona
quo va a una entrevista de trabajo vestida de fonna inadecuada está comunícando do forma in·
directa: «este trabajo no es realmente importante para mb.
Aunque raras vacos somos conscientes do nuestros propios procesos mentales, las ha·
ses de la perspectiva cognitiva son profundas. En ültímo término. esta perspectiva vuelve
a la epistamologfa, la rama de la ñlosoña que esrudia la naturaleza del conocimiento. su adquisición
y sus límites. El origen latino del término cognitivo (cognoscere) significa «poseer
couocbníentc». Las cuestiones ¿cómo aprendemos?, ¿qué podemos aprender? y ¿cómo se
relacionan las sensaciones y la percepcléu? conectan el estudio do le cognición, el desarrollo
humano y la vida cotidiana. Otras cuestiones, como cual es la mejor manera de verificar
la certeza de nuestros juicios, ilustran la relevancia de la cognición en la metodología
científica y en la ñlosofía de la ciencia. De hecho, nunca pensaremos o percibiremos nada
quo no requiera una representación mental; esto implica quo el estudio do la cognición
está conectado con cualquier campo que abarque la curiosidad humana y coa cada aspecto
de nuestras vidas. por 1_nundano que sea, desdo una strnple seuseclén hasta la experiencia
más mística. Aunque las ideas no son la realidad. constituyen todo lo que nuestra mente conoce.
Mediante las ideas representamos el mundo, a nosotros mismos, n los demás y ni futuro.
Las ideas nos permiten almacenar las cosas en la cabeza, realizar operaciones con
ollas, seloocíonar algunas do sus características para analizarlas. descartar otras e incluso al·
terar el significado de algunas de ellas. Por tanto. no es sorprendente que las figuras más representativas
de la psicología cognitiva consideren que la cognición constituye un modelo
integrado de la personalidad.
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52
Trastornos de la ptn.onalidad en la vida m('.)(krna
¿Cómo se interpreta ese estímulo? Por ejemplo. las persoaalídedes evítadoras creen que su
sí mismo es defectuoso y vergonzoso: por tanto, son extremadamente sensibles a los indicadores
de desaprobación y humillación. Cualquier cosa interpretable como señal do los defectos
del si mismo es abstratda del marco global de las comunicaciones y tomada como
prueba de sus defectos, lo cual, en último término, provoca que eviten prácticamente cualquier
tipo de contacto social. Las personalidades paranoides transforman los comentarios
inocentes en críticas. Las personalidades narcisistas necesitan cree.r en su superioridad y,
por tanto. están extraordinariamente alerta frente a cualquier desliz. o duda sobre su talento
o inteligencia. La conclusión es que la grabadora falla porque la mente distorsiona todo
lo que percibo.
Cuando las distorsiones cognitivas forman un patrón coherente, pueden considerarse
como un estilo cognitivo. Las dlsñntas personalidades procesan la realidad da forma diferente.
Por ejemplo. el estilo disperso del histrióníco cumple una función adaptativa.
Simplemente. los histriónicos no son dados a reflexiones profundas y existenciales. Las
personalidades depresivas pueden meditar una y otra vez sobre la condición humana, pero
el hlstrténlco no. Por el contrario, sus pensamíentos saltan de un tema a otro. No procesan
nada a fondo, lo cual les protege contra la ansiedad y. sobre todo, contra las preocupaciones
producto de considerar desde todos los puntos de vista el objeto do preocupación.
Los sujetos lústriónicos se limitan a olvidar los problemas varlendc su atención hacia al·
guua cosa más atractiva, entretenida y estimulante. Los obsesivo-compulsivos. que Leary
(195?) definió de modo acertado como Ja «personalidad bipernormab, viven con un miedo
constante a cometer una equivocación que pudiera provocar una critica de una figura
de autoridad, incluidas las intcrnalizadas en su propio superyó. Por consiguiente. ol obscsivo-compulstvo
se convierte, en palabras de Piagct (1954), RO un asimilador en vez de
en u.11 acomodador. Dado que los obsesivo-compulsivos no puedan arriesgarse a sufrir una
desaprobación. deben hacer lo que es correcto y esperable; mejor ser un conformista que
ser criticado por una idea ingeniosa que finalmente fracasa. Así pues, los obseslvo-cornpu
lsivos mantienen una línea de acción conservadora. sopesan las posibilidades una y
otra vez. y justifican cada acción desdo todos los ángulos antes de ponerlo en práctica.
Pueden ser críticos excelentes. pero son malos innovadores. Al descubrímiento le va mejor
la conñanza en sí mismo del narcisista. Cada trastorno de la personalidad tiene su
propio estilo de procesamiento cognitivo, que se expone con detalle en los capítulos de
este libro dedicados a cada personalidad.
Terapia cognitiva
Aunque la psícologra cognitiva parecería ser el marco natural para la teoría y la levesligación
sobre el papel de los cooslructos cognitivos en los trastornos de la personalidad. no
ha sido así. Por el contrario, la especuJeción teórica y la investigación provienen principalmente
do la terapia cognitiva. Lo ideal serla quo cada ciencia aplicada so basara en algún
tipo de ciencia pura. tal como la ingeniería procede de la física. Por el contrario, la terapia
cognitiva, como el resto de las psicoterapias. se ha desarroUado con casi total índcpondencia
de cualquier base científica pura. Beck es, sin ninguna duda, una de las principales ñ­
guras en la historia do la terapia. Prácticamente cualquier libro sobre terapia cognitiva escrito
por Beck o por sus seguidores incluye un párrafo que señalo que la terapia cognitiva empezó
a mediados de la década de 1950. cuando Beck estaba buscando apoyo experimental
para la idea de quo los sujetos deprimidos presentaban una necesidad masoqujsta de sufrí·
miento, el principal modelo de la depresión en ese momeo to. La propia investigación de
Beck demostró que los sujetos daprirnidos en realidad deseaban tener éxito, lo cual prevocó
que se dedicara a buscar en una dirocc.ión más cognitiva. En ningún momento se mencio-
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capitulo 2. T rastomos de la P'rsonalidad: pmptttivas cont,mporán,il$
53
t
5
1
1
i
J
na la revolución cognitiva que se estaba produdendo de forma simultánea o que ésta influyera
en el pensamiento do Beck. Este tipo do situacloues suelo ser habit'ual on la historia
de las ciencias sociales aplicadas.
Los terapeutas cognitivos sostienen que la conducta puedo explicarse a partir del
examen del contenido de las estructuras mentales internas denominadas esquemas.
Históricamente, los esquemas provienen de los trabajos de Barlott (11U2) y Píagat
(1926). Aunque el t.órmino so ha definido do diforontes maneras, su significado está rolacíonado,
sin duda, con las palabras «esquema» y .:esquemático». que sugieren un
plan de acción genérico elaborado para adaptarse a las parlicularidados de une situación
determinada. Se parte de la base de que los esquemas median el procesamiento
cognitivo a todos los niveles. desde la sensación a los paradigmas, pasando por los
planes de acción que el organismo puede utiliz...,r para cambiar el mundo. Por 01 ra parte.
los esquemas son susceptibles de cualquier operación mental. Pueden cambiarse o
elaborarse mediante nuevos aprendizajes, pero su verdadera razón de existir es otorgar
significado a los estímulos entrantes. Funcionan como un filtro cognitivo, están
siempre disponibles para sor aplicados a fin do crear un mundo Interpretable. Cual·
quier cosa quo pase por el fihro se procesa di) forma automática. Por tanto, uno de sus
principales ventajas es que permiten procesar la experiencia con una gran eficiencla.
Por ejemplo, una voz quo so dispone de varios esquemas para codificar la conducta in·
tarpersonal, el individuo ya no tiene que inventar nuevas hipótesis para interactuar con
cada nueva persona a la que conoce.
Sin embargo, la economía en el procesamiento de la información que supone la utllizaclén
de esquemas también comporta un coste. Dado que )os esquemas so sitúan ne·
cesariamente entre las sensaciones y el mundo do la experiencia subjetiva, introducen
sesgos de interpretación que impregnan a otros constructos y probablemente distorsionan
la realidad objetiva. Al igual que los paradigmas cienUficos, los esquemas establecen una
especie de prioridad conceptual que dirige In construcción del mundo; disminuyen la
carga cognitiva, pero también inhiben el desarrollo do otras visiones e impiden la a pre·
ciación do otras perspectivas, Do hecho, la información quo es incongruente con las expectativas
de los esquemas puede no ser percibida en absoluto. Por ojemplo, las persa·
nalidades paranoide, antisocial y sádica anticipan la hostilidad y a menudo pasan por
alto gestos de ayuda y apoyo. Todos ellos sufren una especie do negligencia social. Estas
personas carecen de los estructuras esquemáticas necesarias para procesar el abanico
completo de interacciones. o bien estas estructuras no están desarrolladas por completo,
lo cual ocasiona que tengan una naturaleza irascible, cruel e insensible. Parece como si la
percepción fuera una presunción y. de hecho, los trastornos de la personalidad son muy
presuntuosos.
Aaron Beck y sus seguidores han conseguido desarroUar terapias cognitivas efectivas
para un gran número de trastornos del Eje l. sobre todo para lo depresión (Beck, 1976:
Beck el aJ .. 1979). Dado que la mayoría de trastornos mentales presentan síntomas cognitivos.
la terapia cognitiva constituye una importante vía de tratamiento. Beck el al. (1990)
aplicaron la perspectiva cognitiva a los trastornos de la personalidad y describieron los esquemas
o crooncias nucleares que caracterizaban la experiencia y el comportamiento de
este tipo de personas. AJ igual que en el resto do creencias. estos esquemas siempre están
presentes y en funcionarniento para ordenar las sensaciones. Por tanto, operan en un nivel
subliminal y dan lugar a los pensamientos automáticos, que a su voz influyen eo las emociones
y la conducta. Por ejemplo, en le personalidad paranoide se observen creencias nucleares
del estilo «los demás son malintencionados e intentan engañarme• (pág. 47), que
provocan pensamientos automáticos en las sttuactoues interpersonales del estilo «eslá in·
tentando engañarme» y «no puedo arriesgarme a creerle». lo cual provoca le aparición de
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54
Trastornos de la personalidad
en la vida moderna
ira y una actitud interpersonal de hostilidad y alerta. Los paranoides etiquetan la situación
como un nuevo ataque hacia su persona. lo cual incrementa el grado de ira y sesga aún
más su percepción en apoyo de los pensamientos automáticos originales. El resultado es un
círculo vicioso cognitivo-interpersonal.
Por otra parle. Beck et al. (Pretzcr y Beck. 1996) también hicieron hincapié en la importancia
de las distorsiones cognitivas. Las distorsiones cognitivas se definen como errores
crónicos y sistemátlcos do razonamiento que promueven la malintarpretación de la
realidad objeuva. Por ejemplo. una de las principales distorsiones es el pensamiento di·
cotómico. En este caso. una distribución completa de posibilidades se limita de forma ar·
tificial a dos categorías mutuamente excluyentes. La personalidad obsestvo-compulsíva,
por ejemplo. requiere que e.l sí mismo sea perfecto; cualquier mínimo error devalúa todo
esfuerzo y provoca que so llegue a la conclusión do que «ha fallado». Dado que sólo la
perfección es aceptable, el pensamiento dicotómico del obsesivo-compulsivo provoca
otra distorsión, el catastrofísmo. En este caso, las circunstancias se perciben como ver·

Capitulo 2. Trastornos de la pcoonalidad: pcrsptttivas eoetempcráneas
SS
1
ÉNFASIS EN LA PERCEPCIÓN
El antisocial minú11izador
PERSONALIDAD Y MARCO DE REFERENCIA
Cuando todavía estaba C"Studiando et arte de la psicoterapia que empezaría a practicar durante
el segundo curso, Jenna participó con un clinico experimentado en una sesión de terapia con un grupo
de presos, la mayoria de tos cuales habian sido diagnosticados de personalidad antisocial. Poco a
peco empezaron a ponerse de manifiesto sus creencias nucleares y sus distorsiones. Uno de ros presos
intentaba justificar sus acciones protestando: «Mira. en este mundo existen tos que se espabilan
y los que no se enteran. v casi teeas las personas que he

56
Trastornos de ta personalidad en la vida moderna
miento debe ser consistente, con independencia de dónde y cuándo se produzca. aunque el
mismo rasgo pueda expresarse de formas distintas. Por ojemplo. se suelo definir a los hombres
como agresivos. y a las mujeres. no. Para los hombres, la agresividad suele estar relacionada
con la territorialidad y con la violencia física. Sin embargo, se suele socializar a
las mujeres contra este tipo de demostraciones y, por tanto, aquéllas tienden a expresar la
agresividad mediante sus relaciones (Crick y Bigbee, 1998), amenazando con abandonar
una relación, manipulando el acceso a la empatía o la intimidad o propagando rumores perniciosos.
Así pues, la agresividad se expresa de forma distinta según ol sexo.
Sin embargo, el retorno a lo básico como enfoque de la personalidad presenta dos
problemas relacionados. En primer lugar. los modelos cíentífícos tienen que ser lo más exhaustivos
posible. En general. es preferible un modelo que explique más con pocos principios,
que un modelo que explique menos. A fin do garantizar la globalidad y rigurosidad,
los investigadores recurrieron al diccionario para recoger lodos los rasgos que podr!ao utilizarse
pare describir le personalidad. Allport y Odbert (1936) fueron los primeros en utilizar
esta estrategia en Estados Unidos y recogieron casi 18.000 términos que «diferenciaban
la conduela de un sor humano de la de otros (pág. 24) do un tola] de 400.000 palabras de la
edición de 1925 del Webster's New lnternational Dictionary. Después de eliminar términos
con c;:onnotaclón evaluativa como bueno, excelente y mediocre, mantuvieron más de
4.500 palabras que reflejaban «tendencias determinaotes generales y personallzadas»
(pág. 26). La idea de utilizar el diccionario como depósito de características se conoce como
enfoque léxico. que sostiene la controvertida postura de que lodos los términos relevantes
para la descripción de la personalidad ya existen en el lenguaje cotidiano. El diccionario garantizó
la globalidad, pero produjo un segundo problema: 1.000 característícas no son precísamento
unos cuantos principios. Por tanto, ¿cómo os posible organizar miles de características
y reducirlas a un número manejable sin perder algún rasgo esencial de la naturaleza
humana?
Para resolver este problema los científicos utilizaron una técnica estadística denominada
an.tlisis factorial. Aunquo sus principios matemáticos son complejos, su propósito
es encontrar una forma do determinar las relaciones existentes entre un gran número de
caracterlsücas de personalidad para definir cuáles son las fundamentales. Por ejemplo, toda
lengua contiene términos que significan casi lo mismo. Así pues, las palabras obstinado y
tozudo, por ejemplo, son casi sinónimas: si excluimos una de las dos no perdemos prácticamente
nada. El análisis factorial permite examinar de forma matemática el solapamiento
entre estas características y obtener un número menor do dimensiones que las agrupen. Al
retener sólo Jo fundamental para la personalidad pueden excluirse las características menos
descriptivas o redundantes sin perder capacidad de descripción. Así pues, pueden contemplarse
cientos de cara.et.erísticas a partir de un esquema mucho más reducido. So han de·
sarrollado varios modelos factoriales tanto para la personalidad normal como para la anormal.
derivados no sólo de las palabras dol diccionario, sino también a partir del estudio de
los criterios para los trastomos de la personalidad del DSM y de la estructura subyacente de
los tests de personalídad (labia 2-2).
Principales modelos factoriales
El modelo de personalidad más destacado en la actualidad es el modelo de los cinco
factores (Costa y McCroe. 1989). Este modelo procede del análisis de varios inventarios de
personalidad, no de las palabras del diccionario. Sin embargo. con algunas excepciones, los
resultados son similares. Como su nombre indica, este modelo consiste en cinco amplias dimensiones
de orden superior. Cada dimensión está compuesta de varias agrupaciones de
orden inferior de rasgos. lo cual produce un modelo de estructura jerárquica. Los rasgos de
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Capítulo 2. T rastomos de la p«50nalidcMI: perspectivas oontemporáneas
57
Tabla 2-2. Modelos factoriales y áreas de la personalidad no,mal y anormal
Moddo luico dt los cinco grandes
l. Agitación (o eJCt.rawrsión)
2. Ag~abilidad
l. Rc::sponsabitllbd
4. Estabilidad emodotlal (frente
a nturoticismo)
5. lnttlccto ((i ~ultvra)
Moddo de los dnco factom
l. NNJroticismo
2. Extr1'11crsióli
3. Apc:rtura a la CKpoicnda
4. Agradabitidad
5, Responsabilidad
Modelo de los siete grandes
1. Valencia positiva
2. Valencia neg,¡tiva
3. Emotividad positiva
4, Emotividad ntgativ•
S. Responsabilidad
6. Agradabilidad
7. Convtnc::ionalidad
Livtslt'( et al.
aark et el.
l. Compulsividad l. Proptnsión al suicidio
2. Problemas dc C011ducta 2. Autodcvalua

se
Trastornos de la personalidad tn ta vida moderna
tendencia a considerar ideas poco conveucíonales. y los valores. le tendencia a cuestionar
los valores sociales. políticos y rcUgiosos establecidos. El cuarto factor, la amabilidad,
consiste en los rasgos de confianza. la tendencia a creer que los demás son honestos y
bienintencionados; La franqueza. la tendencia a mostrarse franco y sincero. y cuatro rasgos
o subescalas más. EJ quinto factor. la responsabilidad, está formado por la competencia. la
tendencia a mostrarse capaz y efectivo: el orden, la tendencia a la pulcritud y la organiza·
ción; la obediencia, la tandencía a respetar los principios éticos y cumplir las obligaciones
morales; la consecución de metas. la tendencia 8 emplear el tiempo en avanzar con ambición;
la autodisciplina, la voluntad de completar las tareas a pesar de las d.istnicciones y el
aburrimiento, y la deliberación. la tendencia a no actuar sin premeditación. Cada factor se
compone de seis subsscalas.
Los Investigadores do los cinc-O factores enrocaron los trastornos de la personalidad a
partir de modelos derivados da sujetes normales. Otros investigadores han elaborado modelos
factoriales desdo el área do la patología da la personalidad. Clark (1990) factorial izó
descriptores basados en los criterios del DSM-W para los trastornos de la personalidad, así
como ciertos conceptos relevantes para la personalidad no contenidos en el OSM. incluida
la doscripción de la psicopatía de Chcckley (1964) y los criterios de ciertos trastornos del
Eje I relacionados con la personalidad. El modelo final contiene más de 20 dimensiones
(tabla 2-2). Por el contrario, Livosloy ot al. (1989) utíltzarcn profundas revísioues da la literatura
sobro personalidad y consideraclones detalladas do los criterios del Eje ll de la
tercera edición revisada del DSM. para elaborar los rasgos basícos de lo patología de la personalidad.
Fueron necesarias 79 dimensiones de rasgos para representar los 1 t trastornos
de la personalidad del DSM·W·R. A continuación se redactaron los ítems on formato do
informe que debía rellenar el propio paciente y se administraron a dos muestras de población
general; por último, el número total de esenias se aumentó a 100. El analísís factorial
extrajo 15 factores y se aiiadicron tres más por razones teóricas, Jo cual produjo un total de
18 ccnstructos (tabla 2-2). También estudiaron la relación entre sus resultados y el modelo
da cinco factores y llegaron a la couclusión de que todos los factores eran relevantes para
la patología de la personalidad, excepto la apertura a lo experiencia.
Otros investigadores han intentado demostrar las limitaciones del modelo de cinoo factores
evaluando su información de diferentes maneras. Harknoss y McNulty (1994) enoontraron
cinco dimensiones do personalidad, aunque con sustanciales diferencias del modalo
de cinco factores. Concretamente, su modelo incluye dos factores denominados reserva
y psicotícismo. que se consideran cualitativamente distintos de la responsabilidad o la
apertura a la experiencia. Por último, Tellegea y WaJler (1987) definen un modelo de siete
factores. ya que consideran que la tradición basada en Allport y Odbcrt (1936) cometo un
error al excluir términos que implican evaluación como ordinorio, excelente y malo, que
son muy importantes para la conduela anormal y para la definición global del sí mismo. El
modelo de los siete grandes procedo do la salocción y el análisis factorial do 400 caractertsucas
do personalidad do la edictcn da 1985 del American He.rilase Dictionary. A fin de
fortalecer sus tesis, Almogor et al. (1995) analizaron la validez liansculturoJ de los siete
grandes en hebreo. ye que consideraban que las diferencias culturales y Lingüísticas entre
israelíes y estadounidenses constituirían un poderoso desafío a la repli.cabilidad de sumodelo.
Los siete factores mostraron suficiente consistoncia fren1e a los métodos de rctaclén.
que pennitioron extraer varios factores. entre los que se encontraban seis de los siete del es·
tudio original. Y lo que es más importante, los dos factores más amplios resultaron ser de
nuevo la evaluación positiva y la evaluación nogativa, lo cual indicaba la presenc.ia de pruebas
claras a favor do la replicabilidad de ostcs factores en una cultura con considerables
diferencias respecto a aquella en la que se obtuvieron en un principio los siete grandes. Cu·
rioswnente, el resto de factores no se parecen demasiado a los dol modelo de cinco factores.
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Capltulo 2. Trastornos de ta personalidad: pc:rspcc:tiv,s contemporáneas
59
Lo gran variedad de modelos factoriales y las continuas disputas entre los grupos de in·
vestígadores han impedido quo se haya podido llegar a la aceptación unánime de cual·
quier modelo factorial para describir la personalidad. Por consiguiente, los capítulos do este
libro dedicados a la descripción do los trastornos de la personalidad desdo las perapecttvas
biológica, cognitiva, psicodinámica e interpersonal, no incluyen su definición desde el
punto do vista inductivo.
I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
•
1
§
1
1
i
1
Las perspectivas mencionadas anteriormente organizan principios que se derivan de
un untco ámbito de la personalidad. Ei1 el capítulo 1 ya se ha mencionado que, mientras
que las ciencias ftsicas avanzan a partir de los int.entos do probar la falsedad de los modelos
establecidos. las ciencias sociales avanzan cuando ámbito.¡; de contenido oculto pasan o la
vanguardia del pensamiento ctenuñco. Los seguidores de las propuestas más nuevas creen
que su perspectiva es el punto final de las Ideas sobre la personalídad y que, en un breve espacio
de tiempo. eliminarán a sus rivales y alcanzarán el lugar que se merecen como gran·
des señores del reino. como modelo científico perfecto. totalmente global y con completa
coherencia teórica. En uno notro momento del pasado, la psicología se ha ídenuñcado
con las perspectivas biológica, psicodinámica. interpersonal o cognitiva. Cada una de ellas
ha captado adeptos que mantenían el flujo constante de artículos en las revistas científicas.
Posteriormente, cada línea ha seguido su curso y la perspectiva ha empezado a desvanecerse
a medida que sus fundadores desaparecían. Así, han pasado a formar parte de la tracücíón
psicológica. aunque a expensas del entusiasmo inicial. Sk.inner ya no está. Freud sigue
siendo una figura respetada, pero la teoría psicodi.námlca se encuentra en pleno declíve.
La emergencia y caída de los diversos puntos de vista es consecuencia de la naturaleza
abierta de las eiencias sociales, en las que el éxito de los modelos depende tanto del carisma
y la energía de sus fundadores como de sus verdaderos méritos.
Mientras las distintas perspectivas pugnan por la predominancia, la personalidad se
manüene en un estado do perpetua disputa. Los modelos pasan a la ofensiva fon .. ende a
las variables ajenas, las pertenecientes u otros puntos de vista. u encajar en sistemas taxonómicos
que organizan los constructos competitivos de otras áreas. Las variables de la propia
perspectiva son fundamentales. las otras son periféricas. Por ejemplo, Freud sostenía que la
naturaleza humana podía reducirse a las variables sexo y agresividad actuando en el contexto
de fuerzas sociales restrictivas. Leary (1957) fue influido por las ideas psicodinámicas
sobre los niveles de consciencia, pero creía que los principios interpersonales eran fundamentales
y podían organizar los conocimientos a partir del nivel de personalidad que denominaba
«la simbolización privada», es decir, material inconsciente y preconscicntc expresado
mediante dos materiales proyectivos y fantasías indirectas» (pág. 79) que surgen de
los tests proyectivos, las fantasías. las producciones arttsncas, los deseos. los sueños y las
asoclnciones libres. Kíesler (1986), por ejempla, adaptó su círculo interpersonal del año
1982 al comportamionto observable. Benjamín (1986) adaptó su modelo AECS a fin de in·
cluir los ámbitos afectivo y cognitivo. Los investigadores de métodos factoriales han intentado
traducir los trastornos de la personalidad a perfiles basados en sus propias dimensiones
estadísticas (\Vidiger y Costa. 1994). Este tipo de adaptaciones es impresionante. ya que
demuestra el alcance del modelo a partir de su capacidad para orgenízar los ámbitos adyacentes.
Sin embargo, un análisis pormenorizado refleja que nos encontramos ante un mosaico
de ideas incapaz de converger en una visión integrada de la personalidad. En vez de rendirnos
fronte a este eclecticismo incierto, debernos preguntarnos si existe alguna teoría ca·
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60
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
paz do reflejar la personalidad como el patrón de variables que abarca la constelación completa
de la persona. Una teoría de este estilo no debería ser una mera perspectiva más, sino
que debería dar lugar a un sistema de clasificación de los estilos y trastornos de la personalidad
que integrara a todos y cada uno de los principales puntes de vista sobre esta materia.
Como ya hemos dicho en numerosas ocasiones. la personalidad es una globalidad intrínseca
de ámbitos que interactúan. Por consiguiente. cua1quier teoría de la personalidad debe construirse
de forma tan integradora como el propio constructo de personalidad (fig. 2·3). La
clave para construir una teoría de estas características reside ea localizar los principios organlzadores
que son ajenos al propio campo de la personalidad (Millon, 1990). De otra manera,
lo úlllco que baremos será repetir los errores del pasado al sostener La Importancia de
algún nuevo grupo de variables todavía por descubrir y construir una nueva perspectiva sobre
la personalidad como fenómeno global perdiendo de vista la comprensión cíentíñca y
la globalidad del propio fenómeno. En vez de avanzar y conquistar, la nueva teoría debería
producir un grupo de constructos holísticos que existiera «por encima de- cualquier perspectiva
particular. En caso contrario. la única alternativa que nos queda es un incómodo
eclecticismo formado por inconexas visiones parciales.
Bases evolutivas de la personalidad
La evolución es la elección lógica para establecer las bases de una ciencia integrada sobre
la persona. Así como la personalidad abarca el patrón total de variables que forman la
completa constelación de la persono, es el organismo completo el que sobrevive y se reproduce,
y transmite sus pctencleles adaptativos y desadaptatívos a las generaciones síguientes.
Aunque en ocasiones se producen mutaciones letales, el éxito evolutivo de la mayoría
de los organismos depende de la correspondencia entre la completa configuración
de sus características y potenciales y los del entorno. Asimismo, la salud psicológica depende
de la correspondencia entre la completa conñguracíon de características y potenciales de
La persona y los del entorno en el que se desenvuelvo su actividad, como la familia, el trabajo,
la escuela, la iglesia o el ocio.
Átribi(O
int~rsooal
ÁtnbolO
Ámbito
""'6gito
Figura 2-3.
La petsonalidad como una totalidad fotmada por ambitos que intcractCian.
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Caprtuk> 2.. Trastomos de: 11 penonalidad: p(rspec:tivas oo,nc:mpolinus
61
Supervivencia: preservar la vida y mejorar la calidad de vida
{polaridad placer­dolor)
La primera tarea de todo organismo es su supervivencia inmediata. Los organismos
que no son capaces de sobrevivir son descartados, por decirlo de alguna manera, y no
transmiten sus genes y características a les generaciones siguíentes. Desde un vi.rus basta
un ser humano, todos los organismos vivos deben protegerse frente a las amenazas depredadoras
y las desventu.ras homeostáUcas. Existen miJJones de maneras de morir. Los me·
canismos evolutivos relacionados con la supervivencia están orientados al incremento y la
preservación de la vida. Lo primero tiene que ver con la mejoría de la calidad de vida y
predispone a los organismos hacia la emisión de conductas que incrementan las probabilidades
de supervivencia y. supuestamente. al crecimiento y la multiplicación. Lo último
se refiere a la orientación de los organismos lejos de acciones o entornos que amenacen 1.a
supervivencia. Este tipo de mecanismos forma una polaridad placer-dolor. Las conductas
experimentadas como placenteras suelen ser repetidas y promueven la supervivencia; las
experiencias dolorosas son potoncialmonte peligrosas para la vida y, por tanto. no se repiten.
Los organismos que repiten las experiencias dolorosas o son incapaces do repetir las
placenteras no duran mucho.
Como hemos indicado. los mecanismos evolutivos asociados a esta etapa tienen que
ver con los procesos do mojorfa de la calidad de vida y preservación de la vida. Est.os dos
procesos do ordenación puedan donominarso objetivos existenciales. En el grado máximo
de abstracción, estos mecanismos forman, desdo el punto de vista fon.om.onológioo o meta·
íórico, lo que hemos denominado como polaridad plaoor...dolor. La mayorra de los seres humanos
muestra ambos procesos, es decir, los orientados hacia la obtención de placer y la
evitación del dolor. SiJ1 embargo, algunas personas parecen tener couflíctos con los objetivos
existenciales (p. ej., las personas sádicas). mientras que otras tienen déficit en relación
con estos objetivos (p. el.. las personas esquizoldesl. En función de las etapas evolutivas del
desarroUo (Millon, 1969. 1981, 1990), las orientaciones respecto a la polaridad placer-doler
se establecen durante el período de «un.ión sensorial». que tiene como obletívo madurar, así
como refmar y centrar, de forma selectiva, la capacidad, en gran medida innutu. de discernir
entre las sedales dolorosas y placenteras.
t s
•
1
i
J
j
1
o
Adaptación: acomodación y modificación ecológicas
(polaridad pasivo­activo)
La segunda tarea evolutiva a la que so enfrenta cada organismo os la adaptación. Toda
existencia so desarrolla on un entorno. Por tanto, los organismos deben adaptarse a su ontorno
o adaptar el entorno para que se adecue y apoye a su propio estilo do funcíonamtonto.
Todo organismo debo satisfacer necesidades básicas relacionadas entre sí, como la alimentacíén,
la sed y el sueño, Los mamíferos y los seres humanos también deben satisfacer
otras necesidades. como las relacionadas con la seguridad y la vinculación. Tanto si el entorno
es acogedor como hostil. la olocción se limita a escoger entre una orientación pasiva
o activa. es decir, o bien acomodarse a un dctenninado nicho ecológico. o bien modificar
el entorno para adaptarlo a uno mismo. Estas formas de adaptación se diferencian de la primera
fase de la evolución. el ser. en que contemplan cómo se perdura.
Cuando existe una estructura integrada, ésta debe mantener su existencia mediante intercambios
de energja a ínfonnación con el entorno. La segunda faso evolutiva también
consta de una polaridad: la que existe entro una orientación pasiva, os decir, ocomodorse
desde el punto de vista ecol6gi'co al propio nicho que le ofrece el entorno, y una ortentacíóu
activa, es decir, modificar desde el punto de vista ecológico e intervenir on el entorno o al-
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62
Ttastoroos de la personalNlad en la vida modcma
tcrarlo. Cuando nos referimos al desarrollo psicológico. esta polaridad se expresa ontogénicamente
como la «etapa sensitívo-motora de autonomíe». durante la cual el niño evoluciona
de un anterior estilo de adaptación relativamente pasivo a un estilo de modiEicación
bastante activo do su entorno físico y social.
La polaridad acornodacién-modlftcactéu doriva de una ampliación do] concepto da
sistemas. Mientras quo en la faso do supervivencia el sistema os sobre todo de naturaleza
intraorgénica. la fase do adaptacién amplía el concepto de sistemas hacia su progresión
lógica, es decir, desde la persona hacia la persona un su contexto. Algunos individuos, los
que tienen una orientación activa, funcionan como verdaderos empresas. ya que tienden
a modlficar su entorno en functón ele sus deseos. Estos Indlvíduos encajan en el modelo
organismo-activo, Otras. sin embargo. buscan adaptarse a lo que el enlomo les ofrece, en
lugar de trabajar para cambiarlo y buscar horizontes nuevos y más acogedores cuando el
entorno existente se vuelvo prohlemñrlco. Estos individuos se ajustan al modelo organismo-pastvo.
Reproducción: cuidados reproductivos y propagación reproductiva
(polaridad sí mismo­otros)
La tercera tarea evolutiva que debe afrontar todo organismo es el estilo reproductivo. el
mecanismo soctobiolégico. que cada género utiliza para. maximizar su representación en el
mercado genético. En último término, la evolución de cada organismo dependo de su capacidad
de reproducirse. En un extremo encontramos lo que los biólogos denominan la es·
tratogia r. En esto caso, ol objetivo os reproducir un gran número de descendientes que son
abandonados a su suerte fronto a las adversidades del destino. En al otro extremo se encuen-
11·a la estrategia K, en la que los padres cuidan do los relativamente pocos deseeudlentes.
Aunque existen excepciones puntuales. un extremo reproduce la estrategia sociobiológíca
masculina, críentadc hacia sf mismo, y el otro la femenina, orientada hocío el cuidado de
los demós. Desde el punto de vtste psicolégíco. lu primera estrategia suele considerarse egotista,
insensible, desconsiderada y descuidada: la segunda es aflltetive. íntima. protectora
y solícila (GiUigan. 1981: Rusbton. 1985: Wilson. 1978). Los organismos que invierlcn sus
fondos reproductivos en muchos descendientes de manera que limitan sus recursos. o los
que los invierten en prolongados períodos de gestación pero no cuidan a sus proles, son
descartados y desaparecen.
Aunque los organísmos pueden estar blen adaptados a su entorno, lo existencia de
cualquier forma de vida tiene una limitación temporal. Para paliar esta limitación, los organismos
muestran patrones de la tercera polaridad: las estrategias de reproducción, medrante
las cuales dejan descendencia. Como hemos indicado, estas estrategias son las quo los
biólogos han denominado estrategia r, de propagación del sf mismo. en un extremo do la
polaridad. y estrategia K, o cuidado de los demás. en el otro extremo. Al igual que ocurre
con la polaridad placer-dolor, la polaridad sí mismo-otros no os unidimensiooal Mientras
que la mayoría de los seros humanos muestran un equilibrio razonable entre los dos extremos
de una polaridad, algunos trastornos do la persooalidad se caracterizan por la existencia
de confl retos con osa polaridad. como es el caso de Las personalidades obsesivo-compulsivo
y negatívlsta. Desde el punto de vista de las etapas evolutivas. la orienl'aci.ón de un in·
dividuo hacia el sí mismo y hacia los demás se produce sobre todo durante la etapa «ideotidad-intraccrtical».
Al igun1 que en la polaridad pasivo-activo, la bípolarklad sí mismo-otros es consecueuda
de una expansión del concepto de sistemas. Mientras que en la fase do adaptación el sistema
se consideraba como existente dentro do un entorno determinado, aquí el sistema se
considera como una evolución a lo largo del tiempo. Como antes. el objetivo del crganís-
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\

capitule 2. Trastornos de la pc:rsonalid¡d:
pe:rspcctl'lis contempotáM:as
63
mo sigue siendo su suparvlvencla o continuidad. Sin embargo. cuando se expresa en función
do una vtsíóu temporal. lo supervivencia significa el hecho de reproducirse y las esualogias
para hacerlo.
Además de las tres polaridades descritas. In teoría sosnene que muchas persones
experimentan una ambívalencle. coa respecto a las polaridades placer-dolor o sf mismootros.
Por ejemplo, los personalidades obsesivo-compulsiva y negativista [pastvo-agrestva)
comparten la ambivalencia sobre hacer prevalecer sus propias prioridades y expectativas
o someterse y favorecer a los demás. El ncgativista actúa según osta ambrvalencta. el
obsesivo-compulsivo la reprime. Por tanto. desdo ol punto do vista leó.rico. las dos personaudades
están relacionadas. y la teoría predice que si la ira sumergida del obsesivocompulsivo
pudiera afrontarse de forma consciente. lendoría a actuar de Icnna pasivo·
agresiva hasta qua el conflicto pudiera reorientarse o resolverse. La figura 2·4 silúa este
relación en formato circumplejo y relaciona estos trastornos (antisocial. narcisista, bisrrlónico
y dependiente) coa las personalidades «interpcrsonalmenle desequilibradas». En
la parte derecha de la figura, el trastorno negat.ivist.a y el obsesivo-compulsivo se fusionen
el u.no con el otro, e) negativísta se fusiona con el antisocial y el histnónico, y el obsesí-
ve-compulsivo con el narcisista. y el dependiente. Superficialmente hablando. para transformar
un trastorno obsesivo-compulsivo en narcisista. la terapia debería resolver ol
conflicto entre el sí mismo y los otros promoviendo la ocupación del paciente ca sus pro·
pios intereses. Para transformar un trastorno obsesivo-compulsivo en dependi.ente, la te·
rapia debería resolver osle confltcto en Favor de las necesldades de los demás. La labia 2·3
Uustra cómo pueden obtenerse los consrrucros del DSM-íll. el DSM·W·R y el DSM·IV a
partir de varias comblnaciones do las polaridades subyacentes cuando se incluye la idea
adicional do conflicto.
Activo
sr mismo
y
°'""
Figura 2-4. Trastornos de la personalidad intc:rpc,sonalmcnte: desequilibrados y en conflicto.
r .opvnjhted mar rial

64
Trmomos de la personalidad en la vida modcma
Tabla 2-3. Modelo de la polaridad y estilos y trastornos de la pcrsoMlidad derivados
Ob¡jttlvo alstffldal
Estrattgb dt rtptictcló"
Mcjol'ia ­Mdó,> "'°9'9•tOOuctivos
Polaridad Piactr­dolor Si mismo-otros
Otticitt1cia.. Plactr fbajol Plattr Si mismo (b¡jo) Si mismo (atto) Si mismo-otrM
desrquitibrio Dolo, (bajo Doto, Ottos(alw) Otros {bajo} Onvmión)
o oonftkto o atto) (im,

Capítulo 2. Trastornos de la personalidad:
P'­rSPtt:tivas conte:mporán'­as
65
lo alejan de aquellas que representan una amenaza para la vida (dolor). La cuestión principal
durante esta fase tan vulnerable de la existencia es. literalmente, la de ser o no ser.
El neonato no puedo diferanciar entre objetos y personas; experimenta a ambos sólo como
estímulos. ¿Cómo se refina. de fonna progresiva, esta falta de discriminación para convertirse
on la creación de vínculos espocfficos? Básicamente. el lactante está indefenso y depende de
los demás para evitar el dolor y satisfacer sus necesidades placen leras. Separado del útero de la
madre, el neoneto ha perdido su vínculo físico con el cuerpo de la madre y la protección y
cuidado que le propoccionaba. Por tanto, debe buscar otras :zonas o fuentes de vinculación para
sobrevivir. y tiene que obtener cuidados y estímulos para seguir desarrollándose.
EJ mundo del lactante se conceptuaJiza como un zumbido o una pizarra en blanco
que debe empezar a diferenciar distintos enfoques u objetos que le ayuden a avanzar hacia
sus objetivos exístencíales, lo proporc.ionon alimento, fomenten la preservación y e) ostímulo,
do aquellos que los menguan. frustran o amenazan. Estas relaciones iniciales, o «modelos
de representación interna» (p. ej., Crittcndon, 1990), que al parecer ha «preparado• la
evolución, se convierten en el contexto mediante e) cual se desarrollan otras relaciones.
Fase 2: autonomía/sensitivo­motora
En la fase sensitivo-motora. el foco se desplaza de la existencia en sí misma a la existen·
cia dentro de un entorno. Desde una perspectiva evolutiva. en esta fase e) niño aprende un
modo de adaptación, una tendencia activo para modificar su nicho ocológico. fronte a la tandancia
pasiva do adaptarse a aquello quo Je proporciona el entorno. 81 primer enfoque re·
Deja una propensión a tomar la iniciativa para influir en el curso ele los aoonteclmíentos: el
segundo, una dtsposiclén para estar reposado, plácido y no ser asertivo, para reaccíonar más
que actuar, para esperar a que ocurran las cosas y para aceptar lo que viene dado. Sea cuaJ
sea la alternativa que se adopta. la cuestíén radica más bien en el grado en que se aplica, más
que en el bocho de que se trato de una decisión de] tipo «sf o no». No cabe duda do que los
vínculos del niño son muy importantes on la orientación que adopte hacia el entorno. Los ni·
ños que cuentan con una base segura exploraran su entorno sin tenor miedo de no poder rocuperar
a su figura de vinculación (Ainsworth, 1967). Por otro lado, los que no tienen esa
baso tienden a permanecer cerca de sus cuidadores, adoptando el modo de adaptación pasivo.
un modo quo a la larga probablemente reducirá su abanico do recursos de afrontamiento
debido a una disminución o un retraso on la capacidad sociocognitiva (Mi11on.. 1969).
Fase 3: identidad intracortical/repraductiva
Entre loo 11 y los 15 años de edad, una serie de profundos cambios honnonales agita el
estado psíquico que se había oonstruído con tanto esmero durante los años precedentes. Estos
cambios refle;an el inicio de la pubertad y del desarrollo de las carectsrrsncas de gt1noro
y sexuales. que constituirán la base preparatoría para que surjan las estrategias r y K, fuertes
impulsos sexuales y características aduJtas en la anatomía, la voz y el comportamiento.
Estas estrategias se expresan psicológicamente. en el grado máximo de abstracción.
en forma de una orientación hacia el sí mismo y una oríontación hacia los demás. En este
proceso. el prototipo masculino se puede describír como más dominante, autoritar.io y CO·
dicíoso, y el femenino. como más cooperador, cuidador y respetuoso.
Estas representaciones -el sí mismo y los demás. así como su coordinación- son prtmordiales
para la génesis del sistema de personalidad. Tanto la teoría de la vinculación
como el modelo evolutivo aquí expuestos reconocen la importancia del sí mismo y otros
constructos. Desde la perspectiva de la vinculación. estos consrrucros representan ralacíones
interpersonales rudimenharias, cuya complejidad se debe aJ desarrollo cognitivo.
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66
lrasto,nos de la ptnonalMS&d en la vida moderna
En un principio, el niño tiene quo adquirir capacidades abstractas que le permitan traseender
de la realidad puramente concreta del momento presente y proyectar «el sí mismo como
objetos a la mirlada de futuros que dependen de su propio estilo de actuación o adaptación. Estas
capacidades son cognitivas y emocionales, y pueden tener un amplio abanico de consecuencias
para el sistema de personalidad si no consíguen formar un conjunto sólido de es·
tructuras que mantenga uno cobesióu armoniosa e integrada, como suele ocurrir ea los trastornos
de la personalidad más graves como. por ejemplo, los trastornos esquízotípico y límite.
Cuando se domina el mundo interno de los símbolos, dotando a la realidad objetiva de
un orden y armonía o integración. los jóvenes son capaces de crear cierta coherencia y con·
tinuidad en sus vidas. Ya no se ven sumidos de un estado de ánimo a otro, o impulsados de
una actuación a otra, por los cambios de acontecimientos en el mundo que les rodea; ahora
tienen un ancla interna, un oúcloo de cogniciones que les sirve de base e Impone un sentido
de uniformidad y continuidad a un entorno que, de otro modo. serla inestable. A medida
que desarrollan su capacidad de organizar y armonizar su mundo, codo vez so dlfereucía
más una de las configuraciones y empieza a predominar. A raíz de las experiencias con los
demás y sus reacciones a la infancia. se ha formado una imagen o representación del sí mismo
como objeto. El grado máximo de abstracción, es decir. el sentido de la identidad individual
como distinta de los demás. se convierte en la principal fuente de estímulos y guía el
pensamiento y los sentimientos de) joven. Los acontecimientos externos ya no tienen el poder
que ejercían anteriormente; ahora el joven cuenta con una esfera estable y siempre presento
de representacíones internas transformadas por reflexiones racionales y emocionales,
que gobiernan su línea de actuación, a partir de la cual se inician los comportamientos.
De igual modo que la ontogenia resume la filogenia, el carácter del desarrollo y la secuencia
se corresponden con los elementos principales de la evolución. EJ autor de este libro
aborda esta cuestión con mayor profundidad en otras obras ('MHlon, 1990: Millon y
Da vis, 1996). El paralelismo entre evolución y desarrollo se ha descrito en estos libros como
«etapas ncuropsicológicas» .
•
Ambitos de la personalidad
La teoría evolutiva ofrece varias polaridades en las fases evolutivos, así oomo varios grados
de contenido. Primero se encuentran las polaridades y las funciones de personalidad derivadas
de ellas. tales como la supervivencia y la adaptación. En segundo lugar están las fases
dol nourodesarrollo análogas a la progresión evolutiva. En tercer lugar está el contenido de
las coracteristicos de la personalidad. Aquí nos basamos en la distinción entre función y BStructu.ra
que establecen las ciencias biológicas, La anatomía se ocupa de las estructuras permanentes
y la fisiología do las funciones que astas estructuras permiten. Por ojomplo, la anaromía
de la mano esta compu es ta por huesos. muscujos y nervios. y su función es la manipulación
manual. Asimismo. los 6rnbitos estructurales de la personalidad se refieren aJ sustrato esenctalmente
permanente que proporciona UJl hfJrcfo,vre para los dmblt.os funciona.les de la personalidad.
es decir. el comportamiento, la conducta social. los procesos cognitivos y los meca·
nismos inconscientes que manejan. equilibran y coordinan las concesiones mutuas que tienen
lugar entre la vida interna y la externa. En la figura 2-5 se muestra la relaci.6.n entre la personalidad,
sus perspectivas y sus ambuos. En los parrafos siguientes se proporciona una breve
exposición de los ámbitos característicos en los que nos basaremos en capítulos posteriores.
Comportamiento observable
A diferencia del concepto de rasgo, que se refiere a consistencias oooductuales genera·
lizadas a lo largo do) tiempo y en diferentes situaciones. el comportamiento observable está
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capitulo 2. Trast0tnos ee la ptrsonailtdad: pcrspt(tivas conttmporáne3S
67
Pml)«'livll
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Estilo
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68
Tras.tomos dr la personalidad en la vida modttna
do de una creencia aislada. sino a las dístorsíones perceptivas, los sesgos atcncionales, los
mecanismos de evaluación, ele .• todas ellas formas caractertstícas de procesar la informa, ..
ción recibida del entamo psicosoc:ial (v. cuadro «La estudiante universitaria hlstrióníca»].
Mecanismos de defensa
Aunque en algunas ocasiones los mecanismos do autoprotección, do necesidad de gratíñcación
y de resoludón de conflictos se reconocen de fonna consciente, operan sobre todo en el
inconsciente. Su objetivo 0S siempre el mismo: proteger la conscíencía de abrumadores santimientos
de ansiedad. No obstante, los mecanismos de defensa raros veces son accesibles a la reflexión
consciente, al menos sin numerosas sesiones de psícoterapta. Por tanto, suelen oontrihuir
a la creación y al mantenimiento de círculos viciosos e intensifican los problemas que pretendían
evitar. Algunos mecanismos de defensa son simples, otros son complejos y otros están
plagados de recovecos. Este ámbito de la personalidad está muy relacionado con la perspectiva
psicodinámica de la personalidad (v. el cuadro «El profesor de inglés obsesívo-compulsívo»].
Imagen de si misma
Este ámbito estructural íncluye les perspectivas interpersonal, cognitiva y psícodinémica.
En el curso del desarrollo, el torbellíno de percepciones descoordinadas suelo dar
paso a un creciente sentimiento de orden y continuidad. El concepto del sí mismo proporciona
un punto establo de anclaje para la continuidad y estabilidad a lo largo del tiempo
fronte a las experiencias de cambio. Aunque todo el mundo tiene una cierta idea de «quién
es». las personas difieren on gran medida en cuanto a la claridad y precisión de las percepciones
sobre ellas mismas (v. el cuadro «El estudiante evítadors).
Representaciones objeta/es
Las experiencias tempranas con los cuidadores dejan una huella estructural compuesta
por recuerdos, actitudes y emociones. Se trata de impresiones grabadas en la mente incluso antes
do la aparición do la oonsciencia sobre uno mismo. Por tanto, las representaciones objetales
se convierten en la principal plantilla para cualquier relación interpersonal posterior. Preceden
al poder formativo de experiencias posteriores. ya que sirven como baso para percibir y reaccionar
fronte a los acontecimientos que se van recibiendo del mundo psicosocial. Este ámbito
pertenece a la perspectiva psicodínámica (v. el cuadro «El nostálgico dependientes].
Organización morfológica
Este ámbito se reñere a la arquitectura global de la mente y al si mismo. El interior psíquico
de una persona puedo mostrar dobíhdad en su cchesíén estrucrural, un dMicit do coordinación
entro sus oomponontos o puedo contar con pocos mecanismos para mantener el
equilibrio y la armonía homeostáticos. regular los conflictos internos o mediar frente a las
presiones externas. La «organización do la mente» os un concepto derivado de inferencias
realizadas casi exclusivamente con información obtenida de la perspectiva pslcodínümíca.
Estado de ánima-temperamento
Aunque la mayoría de la gente experimenta variaciones en sus reacciones emociona·
les, muchas personas son muy propensas a ciertas reacciones emocionales en detrimento de
ot:rns_. un potencial quo refleja su estado de ánimo predcmíname. en ocasiones impuesto por
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Capítulo 2. Tr.»:tomos dt la personalidad: ptrspec:tivas co,ntmporántas
69
los acontecinúentos vitales. pero a menudo determinado por su biología. EJ temperamento
es un concepto estrechamente relacionado con el estado de ánimo, pero se refiere a la suma
total de restricciones biológicas a la personalidad. Dado que nuestra matriz física existe
antes de que emerjan otros ámbitos de la personalidad, las tendencias conductuales de baso
biológica preceden y excluyen otras posibles vías de desarrollo incluso antes do que puedan
manifestarse (v. el cuadro «La compañera de cuarto problemática»).
1
ÉNFASIS EN LA TERAPIA
1
El narcisista malinterpretarlo
PERSONALIDAD Y RELACIÓN TERAPÉUTICA
Un tStudiantc un,vel'Sltario co~"ó una cita oon un psic:61ogo en su oonsulta privada para quejarse
de que sus profesores casi nunca entendían sus ideas. CUando se le preguntó por qué no habia oonsultado
con su tut0r, txplic:á qut un tutor normal no seria capaz de entender sus problemas. Durante la prime,a sesión
se mostró seguro de si mismo, aunque agradable. Sin embargo, durante la segunda sesióo apartció una
condescendiente actitud de superioridad. Durante la tercera sesión, parecía mirar al psicólogo con despreoo,
Cuando se le fa

70
Jrastomos de la ptrsonalidad en ta vid,¡ modtfl\3
ÉNFASIS EN LOS PROPIOS VALORES [continnocion}
cicoes por sus uabajos. el profesor explicó que era ll la víctima. porque la universidad le obligaba a
calificar los trabajos del joven. No es extraño encontrar una mezda de formación reactiva y proyección
en las personalidades obsesivo­compulsivas con rasgos sádicos.
1
ÉNFASIS EN LA INTERACCIÓN SOCIAL
El estudiante evitodor
PERSONALIDAD Y VIDA SOCIAL
linda, una [oeen inteligente., solicitó asesoramiento respecto a una amiga. C3thy, que se encontraba
aislada socialmente v sólo salla de su habitación para ir a ciase y comer a toda prisa en la cafeteria.
Aunque el resto de las chicas des.u rellano había intentado acercarse a ella, la única que lo ha·
bia conseguido, después de vivir en la misma planta durante dos años. era linda. Si el resto de las
chicas intentaba quedar con ella. Cathv contestaba con voz ntMosa que sus clases la obligaban a leer
mucho y qui: necesitaba completa intimidad para estudiar. De hecho, refirió linda, Cathy tenia un sentimiento
extremo de inferioridad v temía que. si se relacionaba con las otras chicas. se burlarlan de ella
a sus espaldas. La personalidad evitadorn se caracteriza por el miedo a Ja vtrgüenza y la humillación.
asociado a una acusada alteración de la propia imagen.
1
ÉNFASIS EN EL DESARROLLO
El nostálgico dependiente
PERSONALIDAD Y VINCULACIÓN
Durante ti prime.r semestre universitario, un joven acudió a consulta maniftstando que presentaba
una inconsolable nostalgia. Con un tono ingenuo e infantil, describió a sus padres en términos muy
afectuosos. sobre todo a su madre, de la que d«:ía que era una persona •dulct"• que siempre 11habia cuidado
de é.l. le había ayudado

Caphulo 2. Tr:.stomos de la pef"SOflalidad:
perspectivas

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Capitulo 2. Trastornos de la personalidad: perspectivas rontemporáncas
73
Tabla 2-5. Pt:rsonalidad obsesivo-compulsiva: ámbitos funcionales y estructurales
Di.scipfinado
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v, estrictamente organizada; ,1
pttftcdonismo inttrflcrt con la toma óc
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de si mismo
Se considetan entregados al trabaJO.
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74
Trastornos dt la ptrsonalidad en la vida moderna
fundamentales y con intentar organizar los constructos da las otras perspectivas. A menudo.
las teorías anticipadas por los pensadcreedel pasado se HmHan a acumular una mera
lista de coustructos favoritos, sin reglas de control que determinen por qué estos constructos
son más fundamentales que otros. La Lista de trastornos del ca.rácter de la perspectiva
psicodinámica os un ejemplo, la lista de dimensiones de los modelos factoriales es otro.
En cada uno de estos casos debemos aceptar. como dog.ma de fe, que estos constructos abarcan
todo lo que la perspectiva puedo ofrecer sobro la personalidad.
Sin embargo. la teoría evolutiva es básicamente distinta. Las perspectivas sobre la
personalidad son el producto da la historia evolutiva do nuestra especie. L.1 vida en otros
mundos puede ser distinta en cuanto a sus socíedades, sus relaciones sociales. los mecanísmos
cognitivos. las estructuras cerebrales y los neurotransmisores y. quizá también. en
cuanto a las categorías metafísicas utilizadas paro ajustar la corriente de estimuJación sen·
sorial a la experiencia subjetiva que denominamos «realidud». A menos que pensemos
que los seres humanos somos el prototipo de vida inteLigente del universo (lo cual sin duda
es una ilusión). debemos admitir que puede no haber equivalencia entre las perspectivas de
su ciencia do la personalidad y las nuestras. Sin embargo. las dimensiones placer-dolor, activldad-paslvidad
y el si mismo-otros forman un esquema aplicable allí donde la supervtvenctc,
la adaptación y la reproducción existan como imperativos evolutivos, ya sea en la
Tierra o en cualquier otra parte (Millon.1990). Oe forma similar, proporcionar un esquema
muy amplio que Integre las distintas actividades de los cltnícos y los teóricos de la personalidad
representa una gran ventaja. El autor principal de este libro ha propuesto reciente·
mente un borrador de este esquema en su Distínguished Professional Contribution Award
Addrcss (Discurso en la ceremonia de recogida del prenúo a una cootribución profesional
distinguida), en la American Psychological Association (Millon, 2003).
.:
I RESUMEN
La perspectiva interpersonal sostiene que la personalidad es ol producto social de la
interacción con los otros slgniflcatjvns. Desde el nacímlento basta la muerte. siempre esta·
mos mantenlendo intercambios con otros. reales o imaginados, y sus expectativas. La personalidad
no puede entenderse desde dentro y hacia fuera porque está intrínsecamente inmersa
en un contexto. Se considera a Harry Stack Sullivan como ol padre do la perspectiva
interpersonal. La principal oontribución de Sulliva.n radica en la idea de que algunas formas
de trastorno montal, aunque probablemente manifiestas do forma más dramática y
tangible a través do la persona individual, aparecen y se perpetúan mediante patrones desndaptativos
de interacción y comunicación social. La principal cuestión abordada por Sullivan,
la base esencial de la perspectiva interpersonal, es la naturaleza del sí mismo. Implícítamente,
todos nosotros pensemos en el sr mismo como una cosa. una entidad o sustancia
concreto con límites bien definidos. como una roca. Si así fuera, sabríamos con exactitud y
en todo momento quiénes somos. Según Sullivan. esto no es así. No existe ningún sf mismo
esencia) bajo el velo del inconsciente. sino que sólo existo un concepto del sf mísmo que
se define y redefine continuamente mediante las comunicaciones interpersonales con los
demás. Después de Sullivan. la principal figura do) movimiento interpersonal fue Timothy
Leary, qua pensaba que la personalidad debería definirse en función de niveles no demasíado
distintos de la idea pslcodínémtca do niveles de consciencia: la oomuuicacíón pública.
la descrípctén consciente. la simbolización privada. las atribuciones. el inconsciente no expresado
y los valores. Leary también contribuyó al desarrollo del circumplejo interpersonal,
una figura que organiza los constructos

capitulo 2. lr"astornos dt la ptrsonaltdad: p,rsptttivas contempor:inta.s
75
t ;
;
1
i
J
ción interpersonal. el dominio y la afiliación. Los principios interpersonales se sitúan gréficamonte
sobre el círculo. Por ejemplo. según la complemcntariedad, la conducta interpersonal
pretende provocar reacciones en los demás que otorguen validez a la idea que tenemos
sobre quiénes somos. Los individuos patológicamente rígidos tienen una concepción
constreñida del sí mismo. Sólo experimentan como validante un tipo particular de respuesta
ajena, y en sus interacciones Interpersonales sólo buscan esto tipo da respuesta. Dado qua
sus necesidades son fuertes y consistentes, las personas con uu concepto da sí mismas
constreñido pueden ser vistas como controladoras o coercitivas. El concepto contemperéneo
más creativo de la teoría interpersonal es el Análisis Estructurado de la C.Onducta Social
(AECS) de Benjamín (1974, 1996). El AECS intenta integrar la conducta ínterperscnal.
las relaciones obíetales y la psicología del si mismo en un único modelo geométrico.
La psícología cognitiva empezó en la década do 1950 como una reacción frente al
conductismo. La mente. como procesadora de información, capta y selecciona de forma
activa la información sobre el mundo. el sí mismo y los otros. tanto en el consciente como
en el inconsciente. Cuando las distorsiones cognitivas forman un patrón coherente pueden
denomluarse estilo cognitivo. Cada personalidad procesa la realidad de forma diforonto.
Cada trastorno do la personalidad posee su propio estHo de procesamiento cognitivo.
Los terapeutas cognitivos sostienen que la conducta puede explicarse a partir del oxamcn
del contenido de las estructuras mentales internes denominadas esquemas. So asume
quo los esquemas medían el procesamiento cognitivo a todos los niveles, desde la sensación
hasta los paradigmas, pasando por los planes de acción que el organismo puede utilizar
para cambiar el mundo. funcionan como un filtro cognitivo, están siempre disponibles
para ser aplicados a fin de croar un mundo interpretable. Cualquier cosa que pase por el
filtro se procesa de forma automática. Por tanto, una do sus principales ventajas es que
penníten procesar la expenencia con una gran eficiencía. Sin embargo, la economía en el
procesamtentn do In infonnacíón que provoca la utflizaclén do esquemas también comporta
un costo. Dado que los esquemas se sitüan necesariamente entre las sensaciones y el
mundo de la expericncta subjotiva, introducen sesgos do interpretación que impregnan a
otros constructos y probablemente distorsionan la realidad objetiva. Recientemente. Bcck et
al. (1990) aplicaron. la perspocuva cognitiva a los trastornos do la personalidad y descríbieron
los esquemas o creencias profundas que caracterizaban la experiencia y el comporta·
miento de este tipo de personas. Asimismo. también hacen hincapié ea la importancia de
las distorsiones cognitivas, que son errores crónicos y sistemáticos en el razonamiento que
provocan la malluterpretacléu do la realidad consensuada.
En el campo de la personalidad, la perspectiva inductiva ostá íntimamente ligada a la
Wstoria de lo psicología de los rasgos. El modelo de personalidad más iníluyente es el de los
cinco factores. El modelo do los clnco factores procedo dol análisis do varios inventarios
de personalidad, no de las palabras del diccionario. Como su nombre indica. este modelo
consiste en cinco amplias dimensiones de orden superior. oeuroticismo, extraversión, apertura
a la experiencia, agradahilidad y responsabilidad. A su vez. cada dimensión está compuesta
do varias agrupaciones de rasgos de orden inferior, lo cual produce un modelo de es·
tructura jerárquica ..
El modelo del nourodesarrollo/evolutívo sostiene que la evolución es la elección lógica
para establecer las bases de una ciencia integrada sobre la persona. Lo salud psicológica
depende del ajuste ontro In complota configuración de características y potenciales de la
persona y los del entorno en el que so desenvuelve su actividad. La primera tarea de todo
organismo es su supervivencia inmediata. Los organismos que no son capaces de sobrevivir
son seleccionados. por decirlo de alguna manera, y no transmiten sus genes y característícasa
las generaciones slgu lentes, Los mecanismos evolutivos relacionados con la supervivencla
eslán orteutedos a la mejorfa do la calidad de vida y a la preservación de la vida. Este
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76
Trastornos de la pusonalidad
en la vida moderna
tipo de mecanismos forman una polaridad de placer y dolor. Las conductas experimentadas
como placenteras suelen ser repelidas y promueven la supervivencia; las experiencias dolorosas
son potencialmente peligrosas para la vida y. por tanto. no se repiten. La segunda tarea
evolutiva a la que se enfrenta cada organismo es la adaptación. La existencia se )leva a
cabo en un entorno. Por tanto. los organismos deben adaptarse a su entorno, o adaptar el entorno
para que se adapte y apoye su propio estilo de funcionamiento. La elección se limita
a escoger entre una orientación pasiva o activa. es decir, acomodarse a un determinado ni-
cho ecológico o modificar el entorno paro adaptarlo a uno mismo.
La tercera tarea evoluti-
va que debe afrontar todo organismo os el estilo reproductivo, básicamente el mecanismo
socícbíológico, que cada género utiliza para maximizar su representación en el mercado genético.
En último término, la evolución de cada organismo depende de su capacidad de reproducirse.
Se ha trazado un marco paralelo de neurodesarrollo para demostrar las fases ontogénicas
por las que pasa el ser humano para adquirir las sensibilidades y competencias
necesarias para funcionar de acuerdo con sus orígenes evolutivos.
Según la teoría evolutiva, la personalidad se manifiesta en ocho ámbitos distintos:
comportamiento observable. comportamiento interpersonal, estilo cognitivo, mecanismos
de defensa. imagen de uno mismo. representaciones objetales, organización morfológica y
estado de anímo-temperamonto.
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CAPÍTULO 3
Desarrollo de los trastornos
de la personalidad
1
o
• Identificar los comportamientos pare,nal~ y las incoherencias que crean dificultades en la posterior adaptación
de la persona,
i • Describir el papel de las experienoas
j • Explicar la importancia del aprendizaje temprano.
traum~tieas en el desarrollo de la pc:rsonalidad.
1 _·_E.>c_p_líc_a_•_có_m_º_'ª_c_u_•t_u_ra_._cº_"_'_"_'_v_alo_,cs_.
i_d•_•_l•_•_•_i_•_•t-it-uc_i_º"_'_"_i_•_t•_ra_ctú_'•_co_•_•
Í
i
J
I Objetivos
• Entender la importancia de la patogenia duronre el desarrollo para et estudio de la personalidad.
• Entender la interaccién de las causas necesarias, suficientes y que contribUYtn al desarrollo de una pato--
logia de la personalidad.
• Analizar cómo interactúa la dinámica de la personalidad con et entamo.
• Aprender sobre la hipótesis de la rtlétc:ión existente entre algunas expresíones de los trastornos de la personalidad
y patologías más agudas. tales como la esquizofrenia.
• Explicar cómo diferentts temperamentos pueden contribuir a experiencias vitales muy diferentes y, en
consecuencia, a expresiones de la pe:rsonalidad muy distintas.
• Exponer de qu( forma utilizan los narcisistas la grandeza, la racionalización y la fantasía como mecanismos
de defensa.
• Explicar ti ttrmino pat6gtno y enumerar los tres tipos de acontecimientos que pueden contribuir a la
patogenia.
nalidad.
Una de las fases más diftcilos, y a la vez más valiosas. en el estudio de la ciencia médica
y psicológica es establecer la historia evolutiva de la personalidad y sus trastornos.
Este estudio de la causalidad se suele denominar etiología en medicina y patogenia durante
el desarrolJo en psicología; intenta establecer la importancia relativa de varios determinantes
de la patología de la personalidad y busca demostrar cómo determinantes claramente
no relacionados entro sí so interconectan para dar lugar a un cuadro clínico. So
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78
Trastornos de lc1 pc:rsooalidid en la vida moderna
combinan métodos, tales como pruebas analíticas. casos clínicos. observaciones clínicas 0
investigación experimental con el fin de desenmarañar esta intrincada secuencia on el
desarrollo.
La mayoría de la gente está condicionada a pensar en la causalidad como en un simple
formato en el que un ünico acontecimiento. conocido como la causa, da lugar a un solo
efecto. Los ciont!ficos han aprendido, sin embargo. que detenninados resultados finales surgen,
por lo genera], de la interacción do un gran número de causas. Es más, n.o es infrecuente
que una sola causa desempeñe un papel en vanos resultados finales. Cada uno de estos
resultados finales individuales puede desencadenar una serie índependíenta de acontecimientos
que avanzarán a través de distintas e intrincadas secuencias.
Asl pues. el estudio do la otiología durante el desarrollo se complica debido a que un
resultado final delerminado, como por ejemplo una enfermedad física. puede haberse producido
por cualquiera de las varias, y en ocasiones mutuamente exclusivas. secuencias causales
exlstentas. Por ejemplo, una persona puede tener cáncer debido a radiaciones o porque
que fuma. Deberla resultar obvio quo la causalidad no se limita a una üníca causa que
conduce a un ,1ni.co efecto, Desentrañar las diferentes y complejas vías que desembocan en
una patología de la personalidad es una tarea muy compleja.
En filosofía. las causas suelen dividirse en tres clases: necesarias, suficientes y con tribu·
yentes. Una causa necesaria es un suceso que debe preceder a otro para quo ésle puedn producirse.
Por ejemplo, algunos teóricos piensan que los individuos que no tienen un defecto
gonélico concreto no acabarán desarrollando la patología de la esquizofrenia; suelen sostener
que este defecto inherente tiene quo complementarse con ciertas experiencias perjudiciales
antes de qua surja el patrón do la esquizofrenia. Según esta teoría, el defecto genético se
considera una causa necesaria, poro no suficiente, para que aparezca la patología.
Una condición suficiente es una condición suficiente por sí misma para causar la patología;
no es necesario que haya ningún otro factor asociado. Sin embargo, una condtcíén
suficiente no es una causa necesaria ni exclusiva para que so produzca un determtnado trastorno.
Por ejemplo, una ínfeccfon neurosifiUtica puede ser suficiente para producir ciertas
formas de psícopetología. pero también existen muchas otras causas que pueden desembocar
en estos trastornos.
Las causas contribuyentes son factores que aumentan la probabilidad de que se produzca
un trastorno, pero no son necesarias ni suficientes para que ocurra. Estas condiciones.
tales como las dificultades económicas o los conflictos raciales, cua.ado se añaden a
otro coujuuto de factores. conforman el desarrollo de la patología. Las causas contribuyentes
suelen inOuir en el modo en que so expresa la patología y desempeñan papeles bastante
limitados como determlnantes primarios.
En la personalidad, las causas so dividen tradicionalmente on factores predisponenles
y factores precipitantes.
Los factores predisponentes son condiciones que favorecen; aunque por lo general no
son ni necesarias ni suficientes para ocasionar el trastorno, crean los cimientos para que se
desarrolle. Ejercen una iafluencia durante un período bastante largo y establecen las bases
para quo Juego surja la patología. Factores como la herencia, el estatus sociooconómico, el
entorno familiar y los hábitos aprendidos en respuesta a oxporíoncias traumáticas tsmpraues
son claros ejemplos do esta predíspostcíón.
No se puede establecer una línea directa y clara enlre los factores predisponenles y
los preclplteotes. Los factores precipitantes hacen referencia a sucesos muy específicos
que ocurren poco antes del inicio de In maaifestacíón de la patologfe. Estos factores o bien
desenmascaran una predisposición patológica, o bien aceleran su aparición: es decir,
evocan o desencadenan le expresión de factores de predisposición ya existentes. poro
que estaban ocultos. Ejemplos de estos factores precipitantes pueden ser, ontre otros, la
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t.apítulo J, Orsanollo de los trastornos de la personalidad
79
1
5
1
1
i
J
j
i
Q
muerta da un progenitor. un accidento gravo de tráfico o la ruptura repentina de una releción
sentimental,
Muchos teóricos creen en la premisa de que la experiencia temprana tiene un papel
primordíal en la formación y el desarrollo de los rasgos de la personalidad. El enunciado de
esta premisa, sin embargo. no implica que se sepa qué fuctores específicos son críticos durantu
estos años de desarrollo para la generación do unos rasgos determinados, ni tampoco
que se opine que las influencias hasta ahora conocidas sean necesarias ni suficientes en la
formación de estos rasgos. Los teóricos psicoanalíticos casi siompre oontra.n la btísqueda de
la etiología en las experiencias de la primera infancia. Por desgracia, las opiniones raspeeto
a cuéles son los aspectos cruciales para el desarrollo en esta etapa do la vida son muy
divergen les.
Deberíamos preguntarnos si el análisis etiológico es incluso posible en Jo referente a
las patologías do la personalidad, ya qua la naturaleza de las influencias durante el desarrollo
es muy variable y compleja. Teniendo en cuenta qua nos enfrentamos a una cadena se·
cuencial e interactiva do causas compuestas por datos lnherentemente inexactos y de una
naturaleza probabilística en extremo, en la que incluso la más pequeña variación en el
contexto o en la condición precedente, a monudo de carécter ín(imo o aleatorio, produce re·
sultados muy divergentes, ¿puede llevarse a cabo esta actividad científica fundamental? De·
bido a que es inevitable que haya una gran cantidad de variables on la cadena causal. ¿lene·
mos fundamentos para creer que se trata de una tarea quo so pueda llevar a cabo con solidez
o es meramente ilusoria? Es más, ¿puede ol meticuloso estud¡o de los indíviduo.s revelar patrones
repetitivos de congruencia sintomática y, ya no digamos de coherencia, entre los orí·
genes de dístíntos rasgos clínicos. tales como el comportamiento, el funcionamiento intrapsíquico
y la predisposición bioñsica? ;,Y serán las características etiológicas comunes y la
cohorencta sindrómíca fenómenos válidos? Es decir. ¿no serán fenómenos meramente impuestos
en relación con datos observados en vtnud do las expectetlvas clínicas y los sesgos
teóricos?
Entre otras preocupaciones, faltan datos íohacieotes y pruebas inequtvoces resultantes
de investigaciones bien diseñadas y ejecutadas. Sería muy liUI oonter con haUazgos contundentes
sobro los factores causales de entidades clínicas específicas. pero estos conocimientos
no están disponibles. Desafortunadamente, nuestra base de datos eliológicos es
escasa y poco fiable. Como se ha indicado, es probable que la situación no cambie debido
a la naturaleza oscura. compleja o interactiva de las Influencias que confonnan el fenóme·
no psicopatológico. El gran deseo que existe entra los teóricos de diversos campos de que
haya un conjunto claro de características etiológicas uo puede reconciliarse con las complejas
cuestiones filosóficas. los dilemas metodológicos y las sutiles influencias aleatorias y di-
fíciles de desenmarañar que dan forma a los trastornos mentales. Casi todas las teorías
etiológicas con las que contamos hoy en día son, como mucho, conjeturas perceptivas que
en última instancia se elaboran considerando tenues fundamentos empíricos, y reflejan las
opiniones de escuelas de pensamiento divergentos que postulan sus hipótesis favoritas.
Estas nociones especulativas deberían considerarse cuestiones que maree-en una evaluación
empírica, en lugar de promulgarse como datos ya confirmados.
Las inferencias que se obtienen a partir de los casos observados en los consultorlos
clínicos en relación con las experiencias del pasado, sobro todo las de la primera infancia.
tienen un valor limitado e incluso dudable, ya que el paciente es la principal ­y on
muchos casos la única- fuente de información. Los sucesos y las relaciones durante los
primeros años do vida no son fiables debido a la falta de claridad de los recuerdos retrospectivos.
El mundo prostmboltco de los lactantes y de los niños que dan sus primeros pa-
sos está formado por impresiones fugaces y sin articular que se quedan «Incrustadas»
creando formas 8IDOrfas y rudimentarias. formas que no pueden reproducirse a medida
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80
Trastornos del.a pc:rson11id;1d en l.a vid¡¡ modc:ma
que las cogniciones del niño adoptan un carácter más discernidor y simbólico. As( pues,
lo quo se recuerda se inspira en un abanico de imágenes y afectos difusos, una fuente cuyo
contenido revivido está sujeto a modificaciones sutiles o directas que provienen de fuentes
contemporáneas. como por ejemplo las ejercidas por un terapeuta con una orientación
teórica.
Los argumentos que apuntan hacia una continuidad temática o lógica entre la naturaleza
de las experiencias tempranas y los comportamientos que se dan más tarde. con independencia
de lo racionales que sean desde un punto de vista intuitivo o de que estén en
consonancia con principios establecidos, no proporcionan pruebas inequívocas debido a
qua sus conoxtones causales son distintas: se pueden postular, y de hecho se postulan, hipótesis
evolutivas igualmente r.onvincentes. Cada una de las explicaciones contemporáneas
sobre los orígenes de la mayoría do los trastornos de la personalidad es persuasiva, pero sigue
siendo eso. una antro varias posibilidades plausibles.
Entre otros aspectos problemáticos de las propuestas etiológicas contemporáneas se
encuentra el de las diversas consecuencias sindrómicas que se atribuyon a causas en esencia
idénticas. Aunque pueda resultar razonable trazar distintos resultados para antecedentes
similares, existe una tendencia inusual entre los teóricos a asignar el mismo eccnfltcto
temprano» o «relación treuméucae a todas las variedadesde-dolencias psicológicas. Por
ejemplo, una experiencia horrible casi universal que supuestamente subyace a muchos síndromes
corno el de la porsonalidad narcisista y la personalidad límite, así como a un gran
número do exprestones do la esquizofrenia y de enfermedades psicosomáticas. es la disociación
o represión de los impulsos agresivos lntroyectados que se engendran a rafz do la hostilidad
parental, y conslituyon un mecanismo intrapsíquico necesario para contrarrestar los
peligros que estos impulsos plantearían a la seguridad do la dependencia si llegaran a ha·
cerse conscientes o a expresarse de forma conducrual.
Es poco probable que orfganes singulares sean tan omnípresentes como los clínicos,
como a menudo se postula: no obstante, incluso aunque así fuera. el impacto psicológico fl.
nal diferiría de forma considerable en función de la configuración de otras influencias
concurrentes o posteriores a las que el individuo estuviera expuesto. No puede presuponerse
que factores causales «idénticos» tengan la misma importancia o significa.do, ni que sus
consecuencias puedan avoriguarse sin tenor en cuenta el contexto más amplio de las experiencías
vitales de cada individuo.
Es más. existen motivos (y también datos) para creer que la importancia de las relaciones
problemáticas tempranas puede radicar menos en su singularidad o en la profundidad
de su impacto, y más en el hecho de que son precursores de lo que con gran probabili·
dad se convertirá en un patrón recurrente de posteriores tropiezos con los progenitores.
Puede ser la pura recapitulación y el consiguiente aprendizaje por repetición lo que en ú)-
tima instancia modela y arraiga profundamente el patrón de rasgos distintivos de la personalidad.
Aunque los tropiezos y las resoluciones en las etapas tempranas do la vida pueden
sor precursores poderosos. la presencia de sintomatologfa clínica puede no arraigarse con
fuerza durante la primera infancia, peros( ser la resultante de un refuerzo reiterado.
A pesar de estos argumentos. los autores da esta texto comparten la visión de que.
unidad por unidad. cuanto más temprana sea la experiencia. mayor será su impacto y duración.
Por ejemplo, la naturaleza presimb6lica y·aJeatoria del aprendizaje durante los prime·
ros años do vida a monudo imposibilita la consiguiente duplicación y, por rento. «protege•
lo que ya se ha aprendido. Sin embargo, creemos que también os verdad quo las experiencias
etiológicas singulares. tales como las «introyecciones disociadas». con frecuencia
son sólo la manifestación más temprana de un patrón recurrente de relaciones patemoñliales.
Por lo tanto. el aprendizaje temprano puedo no lograr cambiarse. no porque haya cua-
¡arlo do fo.rma pormanonte, sino porque ol mismo conjunto de experiencias Limitadas que
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Capitulo 3. Dfiarrollo d~ los trastornos dt la ptrsonalidad
81
ayudó a que se formara desde un principio persiste y continuará ejerciendo su influencia
durante muchos años.
I NATURALEZA INTERACTIVA DE LA PATOGENIA DURANTE
EL DESARROLLO
A posar del título do esta libro, los trastornos de la personalidad no son en absoluto
trastornos en el sentido médico de la palabra. Más bien, los trastornos de la personalidad
son constructos teóricos que se utilizan para representar varios estilos o patrones en los que
el sistema de personalidad funciona de forma desadaptativa en relación con su entorno.
Cuando las estrategias alternativas empleadas para la consecución de objetivos, para retacionarse
coa los demás y para enfrentarse al estrés son pocas y se practican de forma rígida
(ínOexibilidad adaptativa), cuando las percepciones habituales, necesidades y comportamientos
perpetúan e intensifican dificultades preexistentes (círculos viciosos), y cuando
la persona tiende a oo presentar resistencia en condiciones de estrés (estabilidad tenue
(poco sólida]), hablamos de un patrón de personalidad desadaplativo desde el punto de vista
clínico.
Por motivos pedagógicos. un sistema de personalidad desadaptatívo puede descomponerse
do forma heurística en vnrios ámbitos clínicos. Esto facilita la investigación clrníca
y experimental. pero esta división no existo en realidad. El desarrollo do la personalidad
representa la compleja interacción de elementos dentro de cada uno de estos ámbitos.
así como entre eJlos. No sólo existe una interacción entre la persona y e) entorno.
sino que también hay interacciones y complejos circuitos cerrados de retroaJimentación
que funcionan dentro de la persona a niveles de organización tanto biológica como psicológíca.
Como todas las teorías cientificas son, en cierta medida. simplificaciones de la realidad
(delimitan el mapa más que el territorio). lodos ellas implican concesiones mutuas entre el
alcance y la precisión. La mayoría de las teorías evoluuves modernas se centran en los organismos
y son de naturaleza contextual. Mediante la adopción de un modelo que abarca
numerosos ámbitos y so oontta en el organismo y ol contexto. esperamos explicar por completo
el desarrol1o de los trastornos de la personalidad enfocándolos como una totalidad.
Sin embargo. tenemos que aceptar al mismo tiempo la imposibilidad de realizar semejante
explicación. A pesar do nuestras aspiraciones, un cierto grado de imprecisión forma parto
de la metáfora que nos guía: postula la existencia o la realidad del error experimental, es decir,
que la interacción de las variables de lo personalidad o menudo es stuérglce. combina·
torio y discontinua. en lugar de ser meramente aditiva.
Se podrían ut.iliza.r algunos trucos conceptuales para recuperar esta imprecisión o
para presentar una ilusión de precisión. Podemos ofrecer una expcslcién del desarrollo do
los trastornos do la personalidad desde la perspecttva de un único dmbito, ya sea cogniti·
vo. psicodíuérnico o conductual, Estas explicaciones podrían aumentar la precisión, poro
esta proeza sólo se consoguirfa negando aspectos esenciales de la persona en su totalidad.
Un reduccionismo asf respecto al contenido sería desproporcionodo coa lo metáfora que
nos guía. es decir, Ia metáfora del organismo en su totalidad. Así pues. cualquier ámbito
personológico podría extraerse de la totalidad para facilitar una exposición del desarrollo
de los trastornos de la personalidad desde una perspectiva concreta y estrecha, y esto no
reflejaría do forma correcta una epatologfae que «Impregne» por completo a toda la persona.
Por consiguiente. interacción y continuidad son los temas principales de esta capítulo.
Esta axposición pone énfasis an el hecho de que numerosos determinantes biógonos y psi-
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84
do la personalidad, n.i tampoco es probable quo sean su.6cicntes por sí mismos para suscitar
comportamientos patológicos. Sirven. en cambio, como base fisiológica que facilita que la
persona sea susceptible de experimentar algún trastorno cuando está sometida a estrés, o que
tienda e aprender comportamientos problemáticos desde el punto de vista social.
I I
ÉNFASIS EN EL GÉNERO
Sesgos según el género en el diagnóstico de trostornos de la personalidad
¿SON ALGUNOS TRASTORNOS DEL EJE II MÁS PREVALENTES EN UN SEXO OUE EN EL OTRO?
Las numtrosas y variadas fuentes insidiosas sobre la posibilidad de que haya un sesgo en el diagnóstico
de los trastornos de la personalidad, sc-gun se-a el sexo dc:t pacitntc:, se solapan e: mteractúan,
de: modo que resulta casi imposible: diSttmir las diferen('ias rcal6 de los artc:fa('tos.. los ~gos pueden
pasar a formar parte de: la «uación en cualquier momento del proceso, desde: los criterios diagnósticos
mismos del OSM hasta los clinicos que diagnosbcan a los pacientes o las poblaciones que S( seleccionan
para formar parte de una muestra en nuestras 1nvesti9ac,ones empíricas, todos ellos generados
v mantenidos dentro del contexto de un sesgo general y, a menudo. de una cultura misógina.
Si queremos solucionar el problema, ¿por dónde debt'riamos empezar?
Un conjunto de datos que se deben tener en cuenta cuando re-Rexionamos sobre la tuestión dt
los sesgos en el diagnóstico de los trastomos de la personalidad son las tasas de p1evalencia de las distintas
categorias de trastornos en hombres y en mujeres. El OSM·IV (American Psychiattic Association.
1994) indica que ciertos trastornos de la personalidad ­es decir, el trastorno antisocial de la personalidad-
se diagnostican con mas frecuencia en hombres, mientras que los trastornos de la personalidad
limite, histriónico y dependiente S( diagnostican con mayor frecuencia en mujeres. Hartung y
Widtger (1998) recopilaron hallazgos provenientes de varias fuentes para dett:rminar que habia un
mayor número de hombres que rtcibian el diagnóstico de trastornos paranoide, esquizoide. esquizotípico,
antisocial, narcisista y obsesivo·compulsivo, y que mas muJeres eran diagnosticadas de trastornos
limite, histriónico y dependiente. Otros estudios han indicado un nümero aproximadamente igual
de hombres y mujeres diagnosticados de trastorno esquízotíp,co de la personalidad. Sin embargo, pa·
rece que los hombres tienen más sintomas excentricos y extraños y que las mujeres tiento mas ideas
referenciales. pensamientos R\agicos y ansiedad social (Roth y Banbeau, 1997). Un.a critica que se cita
a menudo respecto a estas cifras de prevalencia es que tenemos mucstr.Js muy sesgadas de p,acien·
tes. Tomamos las muestras que nos convienen en hospitalt"S, en la Veterans Adminlstration norteamerica
na, en las carcetes, etc, y extrapolamos las cifras obtc:nidas tanto a las poblaciones clinicas e-orno
a las no clínicas. Hemos realizado una tarea que de,a bastante que desc:ar a la hora de buscar mues·
tras representativas para realizar estadisticas fiables de prevalencia.
Resulta sorprendente, después de lo indteado, que tanto los hombres como las mujc:res tengan las
mismas probabilidades de recibir un diagnóstico de trastorno de la personalidad (Kas.set aL, 1983). Que
haya la misma prc:valencia de personas con diagnósticos de trastornos de la personalidad en ambos
sexos no exduyt la existencia de stSgOS en función dc:I sexo del paciente. Hartung y Widiger (1994) w·
g~rcn que existe una posibilidad muy real de que. o bien los hombre-so bien las mujeres puedan, de he·
cho, presentar un mayor grado de patología de la pc:rsonalidad. ¿~bería ser un objetivo de los psícólogos
tener el mismo número de hombres y de mu1ercs diagnosticados con un trastorno de la personalidad?
Mas coocretsmente, ¿debcria se:, un objctNO que hubiera ti mismo númtro de hombrtS y de mujeres
diagnosti~os en cada una de las categorías? W1digt'r (1998) op1n¡¡ que •el obietivo del OSM-IV
es proporcionar una clasificación precisa de la pskopatologia. y no desarrollar un stStcma diagn,óstico
que, de forma democrática. diagnostique un trastorno de la personalidad en igual número de hombres
{continüo}

Caprtuto J. Otsa,r0llo dt tos traslomos d, la ptrsonafidad
85
ÉNFASIS EN EL GÉNERO (rontimwci611/
t
5
1
t
i
J
que de muJeres­ (pág. 98). Aunque puede que esto sea cierto, no significa que los profesiol\31es de este
campo no dd>an i~t,gar y corregir las posibles fuentes de sesgos que están contribuyendo a que se
observen las diftrencias que constatamos al utilizar nuestro sistema actual.
Una consideración
que añade aün más complejidad a la cuestión incluye una serie de datos
ernpincos obtenidos en estudios que indican que los dlnicos que emiten diagnósticos no siguen las direcmees
de los criterios clintcos que establece el DSM cuando hacen sus diagnósticos (para una reví·
sión b1bhográftca mas completa sobre esta cuestión, v. Widigcr et al., 1994). Por ejemplo. en un estudio
de ford y W1di9er (1989) se encontró que los dinicos dtagoosticaban a las mujeres con trastorno
histriónico de la personalidad cuando no cumplían los crit'110S del DSM para el trast0-rno histriónico
de la personalidad pero si los criterios diagnósticos pata el trastorno antrsocial de la personalidad. h
mas. cuando se preguntaba a los dinicos que evaluaran de forma individual cada uno de Jos crittríos
del O$M para los trastornos de ta personalidad antisocial e histriónico, el sexo del paciente no tenia
ninguna influencia sobre su evaluación. Ford y Widiger afirman que esto prueba que los problemas
no radican en los criterios. smo en que los clinicos no consiguen atenerse a las directnces del OSM.
Otros datos apoyan la tesis de que este problema radica en las etiquetas diagnósticas y no nece ..
sariamente en lo criterios diagnósticos. Sproct (2000) utilizó un métooo derivado del enfoque AFA
(Act­Frrquency Approoch) para que los estudiantes de primeros cursos generaran ejemplos conductvares
de la personalidad histriónica del OSM, con independencia del sao o de los roles sexuales, A
contmusoón, hizo que una muestra de psicólogos y psiquiatras evaluara la representatividad de los
síntomas para los criterios histriónicos o para el trastorno histriónico de la personalidad. Descubrió
que estos valoraban los comportamientos .femenino~ como más representativos det trastorno histrió ..
nico de la personabdad y algo mas representativos de los criterios histriónicos que los comportamientos
•mascuhnosa, lo que apoyaba la misma idea que hablan ddendido Ford y Widiger: el papel det
sexo femenino e-stá más relacionado con la etiqueta que con los criteílos. Estos mismos argumentos
~ puedl"n aplicar al trastorno de la personahdad por depeooeocia, que induye muchas cual•dades tradieionalmente
femeninas, tales como anteponer las necesidades de los demás a las propias, o confiar
en que se-a el mando quien proporcione casa e ingresos..
Estas diferrncias en la tasa de prevalencia para las mujere-s apenas constitvycn un sesgo hacia
uno de los sexos por paf'le del DSM. Del mismo modo, se puedt argumentar que en los criterios para
los trastornos ee la personahdad tambitn hay compof'tamientos mascuhnos estereotipados. Por ejemplo,
l':1 trastorno nartisista de la personalidad contiene ceitencs que trad1óonalmente se adscriben al
funcionamiento mascuñno saludable. tales como tener un exagerado sentimiento de la propia importancia.
una preocupación con las fantasías de éxito y poder ilimitados. el sentirmento de tener
derechos sobre los dem~s. la falta de empalia y una actitud arrogante. Iarnblen se pueden observar
caractensncas lipic.:is, según la tradi(ión. de ta socializa(ión masculi~ en los criterios de la personalidad
anti.social, como la deshonestidad, impulsividad. agresividad ícomo queda patente en la partkipoc1ón
de peleas fisiC'as} e irresponsabilidad {Ametican Ps'(('hiatric: A.ssociation, l994t.
Mientras que ninguna de las partes que participan en este debate defendería que estos cnterios
son el reílejo de comportamientos definidos por el sexo, si que sostendrían que este heeflo uene importancia.
Muchas feministas afirmarían que etiquetar a las mujeres como personas que tienen un
trastorno de la personaltdad representa un acto de rasltgo hacia las mujeres por atenerse a los entenos
a los que precisamente les pedimos que- se atenqan (L.andrine, 1989: Walker. 1994). Otfienden
que, en la actualidad, las mujeres se ven atadas por doble partida: si no actúan de forma respetuosa,
dependiente y sexualmente provocativa. correo e• nesgo de convtrtirst en marginadas de la sociedad;
pero si lo hacen, se- las etiqueta como •IOC'3Sa o ,peoonas con trastornos», Landr,ne (1989) afüma:
{contmw)
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86
Trastornos de la persceatidad en la vida moderna
1
ÉNf'ASIS EN EL GÉNERO (continuación)
•El pt'Opósito ee enmascarar ICK ro~ sexuates adjudiclndolts la etiqueta de locura putdc hattrse
con los siguientes propósitos. para: a}situar de forma falsa dentro del.as personas todas las limitacionts
cognitivas y condu

Capitulo J. Ocsarrono de los trast01nos de la pcrSOnalidad
87
ÉNFASIS EN EL GÉNERO [contínuución}
sonalidades histriónica y antisocial pueden ser ejemplos de este efecto. Ambas pueden represtntar ex·
presiones de la misma patok>gla. y las estamos conceptualizando erróneamente como si se tratara de dos
entidades separadas porque sus expresion.es superficiales (los síntomas que manifiestan) son diftrentcs.
Otra árta de la literatura científica que se debe tener en cuenta cuando consideramos los stSgOS
sexuales en el diagnóstico dt trastornos de la personalidad es el ámbito del comportamiento criminal.
la indiscutible regla del pasado, segun la cual los hombres muestran con más frecuencia un
comportamiento criminal y antisocial está cambiando con rapidez, Históricamente. las tasas de cnminahdad
en las mujeres han sido increiblemente bajas y se han considerado como una aberración. A
finales del siglo xoc.. Lombroso propuso lo que denominó «la hipótesis masculina, para exph

90
Trastornos de La personalidad en la vida moderna
también el desarrollo do la patología de la personalidad en particular. So descubrió que
varias dimensiones conductualos diferencian los patrones de tempera.mento da los lactan·
tes. Los nú1os sed iferenclan en la regularidad de sus funciones biológicas, lncluyondo la ro,
actividad del sistema autónomo, que se mide por las respuestas iniciales a situaciones
nuevas. También se diferencian en el estado de alerta sensorial a los esumuíos. y on la
adaptabilidad al cambio; en estados de ánimo característicos. así como en intensidades do
respuesta, facilidad para distraerse y persistencia (Goldsmitb y Goltesman, 1981). Aunque
los patrones tempranos sólo se modificaron ligeramente desde la lactancia basta la ínfancta.
esta continuidad no podía atribuirse por comploto a la persistencia de dotaciones innatas.
Las experiencias posteriores servían para reforzar las características que se mostraron en las
etapas iniciales de la vida (Ka.gan. 1989). Esto ocurrrs on gran medida porque los compor·
tamientos iniciales del lactante habían transformado el entorno de tal forma que el niño
intensificaba y acentuaba los comportamientos iniciales.
Con frecuencia. los teóricos han observado que los trastornos son el resultado de expericndas
en cuya produccióu oo han intervenido los indivíduos (lenes et al., 1989: ZanoUi
et al.. 1990). Esto es una simplifieación da u nn interacción compleja (Sroufe et al .. 1976).
Cada niño posee un patrón biológico establecido de sensibilidades y disposiciones que
forman la naturaleza da sus experiencias. La interacción de las disposiciones biológicas y
las experiencias ambientales no es una red fácilmente desenredable. sino más bien un in·
trincado sistema de retroalimentación de influencias que se entrecruzan. Varios componen·
tes de este proceso son elaborados por su pensnencín al desarrollo.
Aprendizaje adaptativa
Las predispostctoees temperamentales del niño que está madurando son importantes
porque fortalecen la probabilidad de qua ciertos rasgos so conviertan en predominantes
(Bates. 1980, 1987; Tbomas el al .. 1982). Por ejemplo, los niños muy activos y con un alto
grado de reacción aprenden rápido sobro los acontecímientos que les rodean y enseguida
se relacionan con las personas de su entorno. Su pasión y energía pueden conducirles a experimentar
gratificación personal con rapidez o, a la inversa, su comportamiento anima·
do y explorador puede desembocar eu frustraciones dolorosas si encuentran una y otra vez
barreras insuperables. Incapaces de satisfacer su necesidad do actívídad. pueden empozar
a «dar puñetazos al airee y adoptar caminos desadaptativos y erráticos. Es más. el temperamento
también influye en la expresión do variables psicológicas como ol vínculo (Belsky
y Revine. 1987).
La actividad del organismo en los níños pasivos también so conforma según su constitución
biológica. Con mala predisposición para afrontarse a su enromo de forma asertiva,
y al no tener la tendencia de descargar sus tensiones de forma física, estos niños aprenden
a evitar los conflictos y optan por hacerse a un lado cuando surgen dífícultadcs. Pueden
tener menos probabilidades de tener sentimientos do culpabilidad por mal comportamiento
que los jóvenes activos, que se meten en líos con más frecuencia, reciben castigos y tíenen,
por tanto. tendencia a desarrollar sentimientos agresivos hacia los demás. Los jóvenes
pasivos también pueden privarse de experiencias gratificantes, sentir qua «se les doja al
margan de las cosas», y depender de Jos demás para que les protejan de acontecimientos a
los qua no so sienten capaces de enfrontarse por s( solos.
Reciprocidad interpersonal
Antes hemos hablado do la personalidad como sistema. Sin embargo. una noción de
sistemas no necesita limitarse a operaciones que tienen lugar dentro del organismo. Los
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Capítulo 3. Oe:sarroUo dt los trastomos ee la i,trsol'lalidad
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teóricos interpersonales a menudo hablan de las díadas y tríedas como sistemas de in-
Ouencia recíproca. El temperamento infantil suscita reacciones contrarias por parte de
los demés que conl'irmnn y acentúan las predíspcslclones temperamentales inidalos (Papousek
y Papoussk, 1975). Los estados de ánimo btotogícos y los niveles de acnvldad conforman
no sólo los comportamiootos del niño, sino también los de sus progenitores. Si la
predísposícion del niño es alegra, adaptable, y es fácil proporcionarlo cuidados. la madre
enseguida muestra una actitud recíproca positiva (Osofsky y Danzger, 1974). Por el contrario,
.si el niño está tenso o es diCícH cuidarlo y requiere mucha dedicación, la madre puedo
reaccionar con consternación, fatiga u hostilidad. Así pues, mediante esta predisposición
conductual distintiva, el niño suscita reacciones parentales que refuerzan el patrón
inicial. Las predisposiciones innatas pueden invertirse mediante fuertes presiones ambientales.
Una visión alegro de las cosas puede versa aplastada por ol despreclo y la ridiculización
por parte de los padres. A la inversa, los niños tímidos y reticentes pueden adquirir
más confianza en sí mismos en un entorno familiar alentador (Smilh y Pederson.
1988).
Existe una tendencia poco afortunada entre los clínicos y los teóricos a bablar de
las respuestas parentales a sus hijos como si éstas fueran idénticas (uniformemente abusivas
o amorosas. etc.l, De hecho, lo más probable es que los progenitores difieran en sus
acritudes y c::omporhuniontos hacia al niño. Cueodo se produce una incoherencia parental.
puedo resultar bastante fácil averiguar la relación entre las experlencias tempranas y
los estilos de comportamiento posteriores. Sin embargo, cuando estas relaciones parentales
cruciales difieren sensiblemente, la ecuación so vuelvo mucho más compleja. sobre
todo si tonemos on cuenta los afectos do uno o más hermanos, quizá varios mayores y me·
no res.
En función de la naturaleza y la mezcla do influoncias. lo quo so aprende puedo 19·
ner como consecuencia varios estilos conductuales y actitudes del niño, Algunos jóvenes
pueden desarrollar imágenes do sf mismos disociadas o en conflíctc unas con otras; otros
pueden encontrar un modo de sintetizar estos patrones contrarios, y otros pueden variar
u oscilar según la circunstancia, según la similitud con los comportamientos divergentes
de sus padres (es decir, aprendiendo a comportarse do forma amorosa y afectuosa con los
mujeres. como consecuencia de tener una madre amorosa que actuaba do forma cohcrento
y Je valoraba, y con los hombros, en cambio, comportándose inovitablemento de modo
competitivo y hostil debido al rechazo y a las actitudes hostiles que le mostraba su padrc).
Aunque la idea de que los aspectos bioquímicos limitan el futuro desarrollo es fácil
de comprender, no todas les caracterí.stica.s de la constitución de un individuo se activan
en el nacimiento. Las personas maduran a ritmos dlstl.ntos. Los potenciales de cada Indtviduo
pueden desarrollarse sólo de forma gradual a medida que progresa la maduración.
A.sí pues. algunas Influencias arraigadas desde e) punto de vista biológico pueden no
emerger hasta que el joven ya está de lleno en la adolescencia. y no resulta inconcebible
que estos patrones que aparecen de forma tardía puedan sustituir a los que se habían manifestado
antes.
Un determinante crucial que indica sí WJ temperamento couduclré a un trastorno de la
personalidad parece ser la aceptación parental do la individualidad del niño. Los progenírores
que aceptan el temperamento de su hijo o hija y modifican sus prácticas en consecuencta
pueden impedir Jo que. de otro modo. pod.ría convertirse en patológico. Por otro
lado, si los padres exporímcutau sentimientos diarios de fracaso, frustración. ira y culpabi·
lidad. sea cual sea el temperamento dol níño, contribuirán a un progresivo cmpeo.ramicnt.o
de la adaptación del ntño. Estos comentarios apuntan una \'9Z más al hecho do que los factoras
bíégenos y pstcégencs Interactúen do forma compleja.
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92
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
I HISTORIA EXPERIENCIAL PATÓGENA
En el apartado anterior hemos puesto énfasis en la visión do que las funciones biológicas
tienen un papel activo en la regulación del qué. cuándo y cómo se experimontarán los
acontecimientos; los sistemas nervioso y endocrino no aceptan de forma pasiva los estímulos
que reciben. Este proceso activo implica que las sensibilidades btolégtcas inusuales
o los defectos biológicos pueden tener como consecuencia dístorslooes perceptivos, trastornos
del pensamiento y comportamientos patológicos.
Aunque el factor desencadenante do la patología del comportamiento pueda ser la existencia
de anomalías biégenas, la mora ospecificación de una causa biógena no es suficiente
para realizar un análisis enológico adecuado. Incluso en los casos en que se pueden identificar
factores bíégenos claros. es necesario buscar el origen de la secuencia evolutiva de experiencias
que han transformado estos defecios on la expresión de una psicopatolog:ía: es evidente
la necesidad de que se lleve a cabo est.e análisis evolutivo más amplio debido a que algunos
individuos con deficiencias biológicas funcionan de forma eficaz, mientras que otros que
tienen un problema similar caen en la inadaptación y en la pstcopatologta (Davidson, 1986).
E.slns dívergenctas en e) desarrollo no pueden explicarse por el defecto biológico. Los oomportamientos
patológicos que en un principio están motivados por anomalías biológicas no son
productos simples o directos de estas deficiencias, sino que emergen oomo resultado de una
compleja secuoncia de interacciones. que incluye la experiencia y el aprendizaje ambtenrales.
Una cuestión central de este capítulo es que la psicopotología se desarrolla como con·
secuencia de una estrecha int.eracción de fuerzas del propio organismo y fuerzas amblentalos.
Estas interacciones empiezan en el momento de la concopción y continúan prnduciéndose
durante toda la vida. Los individuos con potenciales biológicos similares emergen
con patrones distintos de La personalidad en función de las condiciones ambientales a las
que han sido expuestos. Estos patrones se manifiestan y cambian a medida que nuevas
maduraciones biológicas interactúan dentro dol contexto do nueva, dificultades o tropiezos
con olementos del entorno. A la larga. estos patrones se estabilizan y se crea una jerarquía
diferenciada de comportamientos que se mantendrá, do forma bastante cohercnto, a lo largo
del siempre cambiante mundo da las experiencias.
Es evidente que los factores biológicos y las expertencins ambientales interactúan en·
trc sí, pero debemos ser más específicos y preguntamos cómo se producen con exactitud estas
interacciones.
Antes de empezar. descartemos las preguntas referentes a La contribución proporcional
de Los factores biológicos en contraposición con el aprendizaje ambiental. La búsqueda do
una respuesta a talos preguntas no s61o es imposible desde un punto de vista metodológico,
sino que también, como es lógico. puede llevar a conclusiones erróneas. Dado nuestro es·
lado actual de conocimientos. no podrfamos empozar a hacer conjeturas sobre la contribución
relativa de estas dos fuentes divergentes. Además, una investigación semejante estaría
basada en una idea distorsionada do la naturaleza de la íntereccíén. La naturaleza y e)
grado de contribuc.:ióo tanto de los factores biógenos como do los psicógcnos están inextriceblemente
relacionados entro sr. Por ejemplo, las influencias biológicas no son uniformes
de una situación a otra, pero varían en función de las condiciones ambientales en las que
surgen. Nuestra postura. por tanto, es que ambos factoras cont:ribuyon a lodos los patrones
de comport.amiento. y sus contribuciones respectivas se datnrmtnan mcdtante combinaciones
de interdependencia recíprocas y cambiantes.
Volvamos ahoru a la cuestión sobro cómo interactúan, exactamente, los factores biégenos
y psicógenos en el desarrollo do la personalidad y la pstcopntología.
En el apartado anterior examinamos varios modos en qua los factores biológicos conforman,
facilitan o limitan la naturaleza de las experiencias y el aprendizaje del individuo.
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Capitulo 3. Dtsarrolk> de los trasto,nos de la ¡>el'SOflalidad
93
Por ejemplo, individuos oon sensíbilídados biológicas distintas perciben o) mismo entamo
objetivo como diferente: las personas registran distintos esumulos con intensidades varia·
bles en función de su patrón único de estado de alerta o agudeza sensorial. A partir de este
hecho. deberíemos ver que la experiencia por sí misma se conforma al principio del equlpamiento
biológico de la persona. Además, la estructura coostituciooaJ de los individuos
refuerza la probabilidad de que aprendan ciertas formas da comportamiento. Su coustltucíóo
corporal. fortaleza, energfe, estructura neurológica y reacüvided del sistema autónomo
no sólo influyen en los estímulos que los individuos buscarán, o a los que estarán expuestos.
sino que también determinan, en grea medida. los tipos de comportamiento que con·
sideran exitosos para ellos en el entorno.
También debemos reconocer que la interacción entre los factores biológicos y psicológicos
no es unidireccional; los determinantes biológicos no siempre preceden e influyen
en el curso del aprendizaje y la experíencia. sino que el ordon do los oíeclos puede Invertirse,
sobre todo en las etapas iniciales del desarrollo, Gracias a investigaciones recientes.
aprendimos que la maduración biológica depende en gran medida de la experiencia ambícntal
favorable. El desarrollo del sustrato biológico, por 1an10. puede alterarse, e incluso
pararse por completo, si se priva de estímulos aJ organismo que está en proceso do madura·
ción en períodos delicados do rápido crecimiento neurológico. El profundo efecto de estas
experiencias en las capacidades biológicas es un tema oontra1 en el desarrollo do la pcrsona.lidad.
Sostenemos quo la cantidad, ast como la calidad de estas experiencias tempranas
constituye un aspecto crucial en el desarrollo de varios patrones patológicos do la porsonalidad.
Más allá del papel crucial de estas experiencias tempranas. también opinamos que hay
una interacción de carácter circular ea la que los predíspostciones biológicas iniciales en
los niños pequeños suscitan reacciones contrurias por parte de los demás que acentúan sus
predisposiciones. La idea de que el niño uene un papal activo eo la creación da las condtcíones
ambientales y qua, a su vez, sirve como base para reforzar sus tendencias biológicas
queda reflejada con claridad en esta observación que Co.maron y Margaret {1951) hicieron
en su día:
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•( ... ) la apatía que caracteriza a uu niño uo roacUvo pueda privarle de muchas de las
rnacciooes por pene de los demás que son esenciales para su maduroción biosocial, Su füf.
1a de reacción puede desalentar a sus padres y II o1ros adulto.'>, que acaba.rán por acariciarle
y hablarlo menos. y por no darlo nuevos juguetes quo dosafüm su curiosidad. Esta pobrnza
del entorno sociaJ del niño hará que mantenga su pasividad y aislamiento soctej. Si un nir"lo
as1 desarrolla una patología ·del oomportamiento. es probable que maniRosto una exagoración
o distorslén de sus propias re.acciones caracterrsuces en forma de enlentecirníento,
fatiga cró1lica o falta do socialización.•
Este tesis sugiere. por tanto, que el continuo de predisposiciones biológicas, dístribuido
de forma normal, que existe entre los niños pequeños se amplíe gradualmente porque las
predisposiciones iniciales dan Jugar u experiencias que retroalimentan y eceutüen estas
predisposiciones. Así pues. lus tendencias biológicas no sólo se perpetúen, sino que tembién
se intensUicao como consecuencla de su interacción con la experiencia.
El argumento segun el cual los Iectores bíégonos y pstcogenos 9.¡;-tán estrechamente interconectados
no impüca que los sucesos psícégeoos no puedan ocasionar una patoloSfa de
la personalidad por sí solos. Los genetistas hacen referencia al concepto de las fenocopias,
es decir, la int.oracción de los genes con las caractortsticas que surgen a raíz do acontecimientas
ambientales. De forma similar, las experiencias psic6genas pueden conducir a
comportamientos patológicos que no so pueden distinguir de los generados por la intorac-
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94
Trastornos dr ta p(rsonalidad tn l;) vida modtm~
ción de fuerzas biológicas y psicológicas. Los traumas personales graves. las convulsiones
sociales y otras presiones más insidiosas pueden invertir el patrón normal de un individuo
y ocasionar una reacción patológica. Así pues. no sólo hay excepciones en Ia regla general,
sogún la cual las predisposiciones biológicas y las experiencias interactúan para conformar
ol curso de la adaptación, sino que un inicio prometedor puede verse alterado por
circunstancias inusuales o por desgracias.
A pesar de que existen casos en los que la experiencia postertcr puedo invertir las pautas
conductuales tempranas. no podemos entender estos casos por completo sin hacer re·
fercncia a los antecedentes históricos de los acontecimientos que les precedieron. Afumamos
que existe una continuidad intrínseca del fuuclcnemleutc de la personalidad a lo largo
de toda la vida: así pues. este capítulo sigue la secuencia riel desarrollo natural. Además,
sostenemos que no sólo los aconteclmlentos que tteneu lugar durante la infancia son más
relevantes para la formación de la personalidad que los sucesos que se producen en etapas
más tardías. sino que también los comportamientos más tardíos están relacionados de forma
determinante con la experiencia temprana. A pesar de alguna ruptura ocasional y dramática
en el desarrollo. se produce una continuidad secuencial y ordenada. generada por
mecanismos de autoconservaci6n y refuerzo social que establecen un lazo de unión entre el
pasado y el presente. En este capítulo demostramos la existencia de esta continuidad evolutiva.
•
I FUENTES DE APRENDIZAJE PATOGENO
Las actitudes y comportamientos pueden aprenderse corno consecuencia de la ensefianza
o el adoctri namíonto por parto do los progenitores. poro la mayor parlo de lo que se
aprende procede de serios fortuitas do acontectmíentos casuales y de imprevist.os a los que
el niño se ve expuesto. Hay que tener en cuenta que la adrni ntstracíou de recompensas y
castigos suele realizarse. en la mayorfa de los casos, de forma espontánea y errática. y que
las actividades cotidianas de los padres proporcionan al niño, de forma involuntaria, modelos
que imitar.
Estas condiciones no activan comportamientos protectores o defensivos. al contrario
de Jo que ocurre con los acontcc-imicalos emociona1mente destructivos: lo único que hacen
es reforzar estilos de comportamiento que son perjudiciales cuando se generalizan a otros
entornos distintos a aquellos en los que se adquirieron. Los niños, cuando observan las reacciones
cotidianas de sus progenitores y hermanos mayores, adoptan e imitan las raíces
del comportamiento -cómo piensa la gente, cómo habla, terno, ama. soluciona problemas
y so relaciona con los demás-, las aversiones, irritabilidades, actitudes, ansiedades y los
esnlos de comunicación interpersonal. Los niños repiten estos complejos comportamientos
sin entender su significado y sin que los progenitores hayan tonído la i.nt.onción do transmitírsolos.
El refrán «practica con e] ejemplo» contiene la esencia do esta tesis. Así pues, un
proganücr

capítulo J, Desarrollo de Sos trastor~ de la Pf:rsonalidad
95
causar confusión estén controlados:
la secuencia del verdadero aprendizaje se ve complica·
da por la presencia de «varíables extrañas» unidas al proceso de aprendizaje, y además está
sujeta a «programas da refuerzo» muy irregulares.
Una cuestión que doborta sor obvia, pa.ro qua a menudo se pese por alto o so simplífica
cuando se presentan las influencias patógenas, está relacionada con lo que hemos indicado
antes: la mayoría de los niños adquiere sus ideas y modelos a partir de dos progenitores,
y tambíéo de uno o más hermanos. Los niños están expuestos a (y con frecuencia aprenden
de) distintos, y a menudo opuestos. coajuntos de percepciones. sentimientos, actitudes,
comportamientos, etc., así como a una mezcla de suposiciones sobre sí mismos y los demás.
De un modo similar a lo que ocurre con la recombinación genética, en la que las predisposiciones
hereditarias del niño reflejan la contribución da ambos progenitores. las experiencias
y aprendizajes también reflejan la información y el entretejido al que el niño ha estado
expuesto por parte de ambos progenitores. Por ejemplo, uno de los progenitores puede ha·
ber sido cruel y babor expresado rechaao, mientras quo el otro puede haber sido amable y
haber mostrado apoyo. El modo en que esta maula acabe por dar lugar a una forma psicológica,
así como cuál será el conjunto de estas experiencias diferenciales que Ilnalrnente
predeminará, dependerá da muchos otros factores. Sin embargo, cabo esperar quo cada pro·
genitor afecte al uiño de una forma distinta y que la patogenia refleje una compleja interneción
de os-tas experienctas combtnades. Hay que tener en cuenta que pocas experiencias son
singulares en el impacto que ocasionan. ya que están moduladas por la interacción de
múltiples fuerzas. pero sobro todo por la mezcla y consolidución de dos conjuntos de la·
fluencias parentales.
Para ilustrar el concepto de patógeno describiremos tres tipos do acontecímíentos:
1. Acontecimientos que provocan una ansiedad excesiva porquo exigen una respuesta qua
supera a las capacidades reales del niño o porque minan sus semímíentos do seguridad
y bienestar. Cuando persisten estos sucesos. porjudicialos desdo el punto de vista
emociona.l. suscitan reacciones do afrontamiento que, en última instancia. a menudo
conducen al aprendizaje de estrategias defensivas generalizadas. Estas estrategias puédeo
tener éxito para disminuir ciertos sentimientos de incomodidad, pero a la larga son
perjudiciales para lograr un funcionamiento sano, ya que pueden aplicarse a circunstancias
para las que no son apropiadas.
2. Condiciones neutrales desde un punte de visto emocional que conducen al aprendizajo
do comportamientos desadaptativos. Estas condiciones no activan conductas protectoras
ni defensivas, al contrario do lo quo ocurro con los acontecimientos emocionalmente
perjudiciales; lo único que hacen es enseñar o reforzar estilos de comportamien·
to que resultan nocivos cuando so generalizan da forma inapropiada a entornos dlstíntos
de aquellos en los que se adquirieron. Las raíces de estas dificultades, por tanto. no
residen en el estrés, la ansiedad o los mecanismos inconscientes de defensa. sino en un
simple condlctonamlento o on la imitación de patrones de conducta desadaptattvos.
3. Una falta de experiencias necesarias para que pueda producirse el aprendizaje del comportamiento
adaptativo. As[ pues, una falta de estímulos generales o una expertencta
social mínima pueden producir insuficiencias en la adquisición de comportamientos
edaptatlvos. La pura faJta de habilidades y competencias para saber dominar el entcrno
es una forma de fwta de aprendizaje patológica. que puede ser tan grave como los
trastornos generados por experiencias estresantes o por un aprendizaje inapropiado o
desadeptatlvo.
Las lnvestlgacioues y la literatura teórica sobre las fuentes patógenas no se prestan a
realizar este esquema triple: tendremos que utilizar otro formato para presentar esta ínfor-
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Trastornos de la ptrsonalldad en la vida modrrna
mación. Sin embargo, es importante recordar estas distinciones cuando se lean las síguíentes
páginas.
La creencia de que las experiencias interpersonaJes tempranas en la familia tienen un
papel decisivo en el desarrollo de la psicopatología está muy aceptada entre los profesíonalos.
pero es difíci1 encontrar datos fiables e inequívocos que apoyen esta visión. Esta falta de
datos no se debo a que no se hayan realizado suficientes investigaciones al respecto; más
bion refleja la existencia de numerosas dificultades metodológicas y teóricas que obstaculizan
un progreso en este ámbito. Por ejemplo. tal como se ha indicado en páginas anterioros,
la mayoría do estos datos depende do los relatos retrospectivos sobro las experiencias
tempranas, y estos datos son muy poco fiables. Los pacientes ont.revistados durante el transcurso
do su enfermedad tienen tendencia a ofrecer un relato deformado y selectivo de sus
relaciones con los demás; la información que se obtiene de los parientes está con frecuoncia
distorsionada por sentimientos de culpabilidad, o por un deseo de descubrir elgün acontecim
lento simple que baya sido eJ causante del trastorno. Asf pues, en genera), los intentos
de reconstruir la comp]eja secuencia de acontecimientos que tuvo lugar años atrás. y que
pueda haber contribuido al aprendizaje patológico, se enfrentan a dificultades metodológi·
cas casi insuperables.
A estas dificultades de procedimiento hay que añadir los problemas de la semántica
conceptual y de la organización de datos; estas compJicadooes hacen que resulte difícil
comparar estudios. e impiden la acumulación sistemática de un sólido conjunto de datos de
investigación. Por ejemplo, lo que un investigador denomina eun progenitor frío y distan·
te», otro puede calificarlo de «hostil e Indíferente»: una madre «indulgente• en un estudio
puede denominarse «aprensiva• o «sobreprotectora» en otros. Además. los términos des·
críptívos, como frío, sobreprotector. etc .. representan enormes catogorfas de experiencia.
Las variaciones, las socucncias temporales y otras sutilezas de la interacción interpersonal
se pierden o quedan borrosas cuando las experiencias se agrupan en estas cetegortas glebales.
El elemento preciso de estas experiencias que ocasiona el aprendizaje de.adaptativo sigue
sin conocerse con exactitud debido a que las categorías que agrupan a estas experiencias
son demasiado ampl las o ínespecíñcas. Tonemos que saber con exactitud qué aspecto de la
frialdad o la sobreproteccién parental es patógeno. Esperamos que estas especificaciones se
puedan detallar de forma más precisa en tnvesugacíonss futuras. Hasta entonces, sin embrugo.
debernos conformarnos con la naturaleza global de estas categorías de psicogénesis.
En los apartados siguientes diferenciamos las fuentes de aprendizaje patológico en dos
amplias categorías. La primera comprende experiencias que ejercen una influencia a lo
largo de toda la secuencia evolutiva del niño (experiencias duraderos y genero/izadas). La
segunda categoría incluye oondiciones adversas de una duración relativamente corta que se
producen en cualquier momento de la vida, pero que ejercen una profunda influencia en
el desarrollo (experiencias traumáticas).
Experiencias duraderas y generalizadas
El entorno en el que se desarroUa el niño se caracteriza por un determinado ambiente,
un modo de afn:>ntar las actividades cotidíanas y rutinarias de la vida. o un particular estilo
y tono en las relaciones interpersonales. Los acontecimlentos, sentimientos y formas de
comunicarse so repiten din tras dta. A diferencia de los sucesos ocasionaJes y aislados que
se producen en el entamo exterior, las circunstancias de la vida familiar cotidiana tienen
un efecto duradero y acumulativo cm la estructura global del apn.mdiznje del niño. En este
ambiento, 9) niño establece un sentimiento básico de seguridad, imita la forma en que las
personas establecen relaciones interpersonales, adquiere unas impresiones sobre cómo los
demás les perciben o sobre qué opinan de eUos. desarrollan un senUmiont.o da valor perso-
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C..pltvlo 3. Ocsaaolk> de los trastorrw,s de la pcrsooalidad
97
nal propio, y aprende a e.frontar los sentimientos y el estrés de la vida. La influencia del
entorno Iarnlllar es preeminente durante todos los periodos cruciales del crecimiento. ya
que es la única fuente que ejerce un efocto continuo sobre el nií\o.
¿De quá fonna pueden diferenciarse estas experiencias dumderas?
Debido a que e] ir y venir de la vida cottdlana consiste en un gran número de elemeutos
onrremezclados de forma inextricable, cualquier subdiv'isión que pueda hacerse debe reflejar
algún grado de arbitrariedad. Evitaremos caer en los errores de la simplificación etiológica
si recordamos que las siguientes característlcas, separadas on cinco categorías. represcntan
sólo facetas únicas do un gran número de sucesos complejos.
Sentimientos y actitudes parentales
El aspecto más decisivo -aunque el más difícil de evaluar- de la experiencia apeendida
radica e-u hasta qué punto el niño desarrolla un sentimiento de aceptación o derecha·
w por parte de sus padres. Con la excepción de los casos de abuso flagrante o de abierta
desaprobación, los investigadores tienen grandes dificultados para especificar. y aún mucho
más para medir, los signos de desatención parental, desafiliación y falta de afecto. A pesarde
las dificultades metcdologlces a las que se enfrentan los investigadores. el niño que
experimenta uno de los tres siguientes indicadores de rechazo no tiene duda do que sus
progenitores no le aprecian, se burlan de él y le muestran desdén o Jo defraudan:
1. Estar expuesto, durante las etapas tempranas de la vida. a padres que consideran al
niño como no deseado y problemático despierta en el niño un profundo y generaliza·
do sentimiento do aislamiento 1;11) un inundo hostil. Privado del apoyo y de la seguridad
de un hogar. el niño pueda estar poco predlspuestc a aventurarse al mundo exterior
para hacer frente a los problemas que pueda encontrar. Rechazado por sus progenitores,
puede prosuponer que los demás le tratarán igual (Emde, 1989; Maccoby y Martin,
1983). Como mecanismo de defensa para no experimentar más dolor. el niño puede
aprender la estrategia de evitar a los demás. y usar la apatía y la indiforoncia como man·
to protector para minimizar el impacto de los refuerzos negativos que espora recibir de
los demás. Puede desarrollar cliferentes estrategias. en función de otros características
asociadas con e] rechazo; los niños pueden imitar la ridiculización y desdén parental
y aprender a enfrentarse a sus sentimientos alterados actuando de forma hostil y vengativa.
Rechazado por sus padres, es muy probable que el niño espero que los dornas le rechacen
también (Cicchetli y Carlson, 1989; Oodge el al .. 1984; Oornbusch et al .. 1987:
Mueller y Silverman, 1989; Steinborg et al .. 1989).
2. Las acutudes parentales representadas por términos como la seducción, la explotación
y el engaño contribuyen a dañar la personalidad del niño. aunque es el sernimieuto de
no ser un hijo deseado y de no ser amado ul que ttene el orec10 más generalizado y de~
vastador (Cicchetti y Beeghly, 1987). Los niños pueden tolerar castigos bastante severos
y recibir grandes contratiempos do su entorno si perciben un sentimiento básico de
amor y apoyo por parta do los padres: sin esto amor y apoyo, la resístencía del níño,
incluso a) más mínimo estrés, es muy baja (Billings y Moos. 1982; Lowinsohn. 1974).
3. Más importante que lo hasta ahora mencionado es e) hecho de que los sentimientos y
actirudes parentaJcs no tienen por quó ser los mismos, ni comunicarse do forma uniforme
por parte de ambos progenitores. Las diferencias en las relaciones parentales consti
tu yen la norma para lo mayoría de los niños. Un progenitor puede ser más atento y sobreprotector
y el otro puede ser más hostil o indiíerente. En Cierto modo, los procesos
de recombinación que se dan en la transmisión hereditaria. en los que el niño recibe la
mitad de sus cromosomas de cada uno de los progenitores, se repiten también en el ple-
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98
Trast0

Capítulo J. OiesaHoflo dt los trastornos dt la ptrsonalidad
guracíón más amplia de los factores que intervienen (Ferster, 1973;
sohu, 1974; Patterson. 1977).
99
Lazarus, 1960; Lewln-
Métodos de recompensa contingentes. Algunos padres rara vez son punitivos, pero esperan
que el niño despliegue ciertos comportamientos antes de alentarle o recompensarle. Los
refuerzos positivos dependen de que los padres aprueben la actuación del niño. Los jóvoncs
que crecen bajo estas condlclcnes tienden a ser agradables desde el punto de vista social y,
mediante el aprendíze]e por imitación, tienden a recompensar a los domas, A menudo observamos,
sin embargo. que parecen haber adquirido una necesidad insaciable e indiscrimi·
nado de aprobación social. Por ejemplo, una chica de 15 años tenía breves períodos de
profunda depresión si la gente no hacía comentarios favorables sobre su vestimenta o aspee·
to. En la primera infanda había aprendido que la aprobación y afecto parentales se suscitaban
sólo cuando se «vestía muy bien y estaba guapn»: para ella, que los demás no notaran
que estaba atractiva implicaba rechazo y desaprobación. Parece ser, por tanto, que los
métodos de recompensa contingentes condicionan a los niños a desarrollar una necesidad
de aprobación excesiva: no sólo manifiestan una afabilidad social sana. sino también una
dependencia del refuerzo social.
Métodos incoherentes. A menudo, los métodos de control parental son irregulares. contra·
dicterios y caprichosos (Maccoby y Martín, 1983: Pallerson. 1982). Es inovitabloquo se produzca
cierto grado de variabilidad en el transcurso de la vida de todos los niños. pero hay
padres quo muestran uoa ínccbereucie extrema en sus normas y expectativas y un elevado
grado de imprevísíbllídad en la aplicación de castigos y recompensas. Los jóvenes oxpuestos
a este entorno caótico y caprichoso no pueden aprender de forma coherente y no pueden
elaborar estrategias para el comportamiento adaptativo que no sean conflictivas; sea
cual sea el comportamiento que t.engan los hijos. los padres pueden anularlos con una reacción
ímpredecible.
Para evitar el suspense y la ansiedad que producen las rcacx:ioues ímpredeclblos, algunos
niños pueden acabar inmovilizándose y estando en un constante estado de alerta.
Otros imitan y adoptan las conductas a las que han estado expuestos y se caracterizan por su
propia ambívalancta y su tendencia a dudar entre una actuación y otra. y a oscilar de un sentimiento
a otro. Sabemos que los refuerzos intermitentes dan lugar a patrones de conducta
difíciles do extinguir: as! pues. la inmovilidad o le ambivalencia de estos jóvenes pueden
perdurar mucho tiempo después de que su entorno se haya vuelto uniforme y predecible.
Métodos protectores. Algunos padres restringen tanto las experiencias a las que sus hijos
están expuestos que estos nií\os no coustgueu aprender siquiera las herramientas básicas
j para desarrollar comportamientos autónomos (Baumrind, 1967: e.e. Lewis. 1981). Las ma-
§ dre-s sobrsprotectoras, dominadas por la preocupaclén de que sus bhos sean demasiado frá-
1 giles o de que sean incapaces de cuidarse por sf solos o de realizar ajustes sensatos por su
1
cuenta. no sólo consiguen impedir el desarrollo do competenctas normales, sino que, de forma
indirecta, comunican a sus hijos el ssntlmíento da que son inferiores y frágiles. Estos nii
ños, al observar su falta do adecuación real. vertñcnn que son débiles. ineptos y depend.ien-
1
les de los demás (Millon, 1981: Millon y Davis, 1996; Parknr. 1983). Como resultado, no
sólo se ha enseñado a estos niños a tener deficiencias on cuanto a los comportamientos
adaptativos e independientes, sino que también han aprendido a verse a sí mismos corno
seres inferiores y a tener un miedo progresivo a aban.donar ol útero materno protoctor.
i
Métodos indulgentes. Los padres demasiado permisivos, descuidados o indisciplinados
o permiten a sus hijos que exploren a su antojo y qua impongan todos sus caprichos. Estos pe-
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100
Trasromos de la p,erson~lidad t.n la vida modema
dres no consiguen controlar a sus hijos y, median le su propia faha de disciplina, proporcionan
un modelo que fortalece aún más la irresponsabilidad de los niños. Al no sentirse limitados
por ningún tipo de control parental y carecer de la guío qua proporcionan las recompensas
selectivas, estos jóvenes crecen mostrando la falta de consideración y, a menudo, Jo
tiranía propia de los niños índtsclpltnedos. Como durante mucho tiompo siempre se han
salido con la suya, tienden a ser explotadores, exigentes, poco cooperadores y antisocial·
mente agresivos. A no ser que se les apliquen fuerzas disciplinarias externas, estos jóvenes
pueden seguir manteniendo sus hábitos y convertirse en miembros Irresponsables de la
sociedad (Millon, 1969; MiUon et al., 1999).
Estilos familiares de comunicación
La. capacidad dol ser humano para simbolizar la experiencia le permite comunicarse de
forma más lntrincada y compleja que las especies inferiores. Al haberse liberado da los
mecanismos simples del comportamiento instintivo y ser capaz de trascender los aspectos
tangibles do nuestro mundo objetivo. el ser humano tiene capacidad de abstracción y puede
extraer elementos del pasado y proyectarlos hacia el futuro. Las unidades simbólicas y
la sintaxis do nuestro lenguaje nos proporcionan un instrumento poderoso para ol pansamiento
y la comunicación.
Cada fa.miJia construye su propio esnlo de comunicación, su propio patrón para escuchar
y prestar atención. y su propia forma de elaborar pensamientos y comunicárselos a
los demás. Los estilos de comunicación interpersonal a los que el niño está expuesto sir·
ven de modelo para prestar atención, organizar y reaccionar a los expresiones. pensamíentos
y sentimientos de los demás. Si este marco para el aprendizaje de la comunicación interpersonal
no es racional ni recíproco, el niño no estará bien preparado para funcionar de
forma eficaz con los demás. Así pues. las capacidades simbólicas que permiten a los seres
humanos trascender a su entorno con tanto éxito pueden prestarse a graves confusiones y
a infomrnciones erróneas; este poderoso Instrumento para facilitar la comunicación con
los demás puede convertirse en una herramienta para minar las relaciones sociales. Aunque
las ideas ilógicas. las reaociones irracionales y las verbali.zaciones extrañas surgen a menudo
debido a un estrés extremo. podernos encontrar sus rafcos con la misma frecuencia en
la oxposicióo a estilos deficientes de comunicación familiar (CampbclJ. 1973; Mash y
Iobnstcn, 1982: J.R. Morrison, 1980; Tizard y Hodgss. 1978).
Numerosos investigadores han explorado los efectos de los patrones amorfos, fragmentados
y confusos de comunicecléu familiar (Bateson et al., 1956; Lidz et al .. 1958; Lu,
1962; Slnger y Wynne. 1965). En ciertas familias se presta atención a los mensajes de una
forma vago, errálica o eccescr¡e. con la consiguiente disyuntiva y pérdida de concentra·
ción; pero además, cuando sí se presta atención. estos mensajes suelen transmitir significados
equívocos o contradictortos. La transmisión de significados y sentimientos ambivalentes
u opuestos produce lo que Bateson denomina doble lazo. Por ejemplo. un niño
de 10 años seriameute perturbado oía una y otra vez la imploración de su madre, igual·
mento perturbada, que le decía con tono hostil: «Ven aquí al lado de tu madre: mamá te
quiere y quiere abrazarte y estrujarte. abrazarte y estrujarte», La naturaleza íntrfnsocamente
contradictoria de estos mensajes tipo dilema imposibilitan una reaccién sausfactoria:
la persona a quien va dirigido el mensaje no puede responder sin ontrar on ccnñícto
con un aspecto del mensaje: está «condenado si hace caso y condonado si no lo hace».
Cuando un joven está expuesto a este tipo de coutradiccionos en Jo comuntcaclén, los
cimientos sobre los que se basa la realidad se vuelven cada vez más precarios (Roíd et
al .• 1982; Reiss, 1981). Para evitar la confusión, el niño aprende a distorsionar y nogar
estas señales conflictivas: pero en esta maniobra defensiva sucumbe aún más en el pensa-
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Capitulo J. Desarrollo de los trastornos de la petSOnali

102
Trastornos de la ptrs.onaltdad en la vid;, modcma
Estructura familiar
La composición formal de la familia a menudo establece el marco de aprendiz .. ajo de acütudes
y relaciones patógeoas (Clauseu, 1966).
Modelos deficientes. La falta do figuras adultas significativas en la família puede privar a
los niños de la oportunidad de adquirir. mediante la imitación. muchos de los patrones
complejos de ccmportamieutc neceserios para la vida adulta (Emery.1982: Ferrl. 1976; Mi­
Uon. 1987). Los padres que proporcíonnn modelos de imitación no deseables. como mínimo
lo que hacen es proporcionar algunas directrices para las intrincadas concesiooes mutuas
que caracterizan las relacionas humanas.
El déficit más gravo suele ser la ausencia de un modelo parental del mismo sexo [Hetherington
et al., ·1992). La frocuonte nusencia de padres en los hogares pobres, o las preocupaciones
vocacionales do los padres en las familias ricas a menudo tienen como consecuencia
la ausencia de un sentimiento maduro de identidad masculina en los hijos, que parecen
no tener objetivos ni comportamientos claros que les puedan orientaron sus vidas adultas.
Discordia familiar. Los niños sujetos a constantes riñas y reproches están expuestos a modelos
destructivos para el aprendizaje por imitación. y también S& enfrentan a influencias
inquietantes que pueden resultar en comportamientos patológicos [Crockenberg. 1985;
Cummings et al .. 1989: Millon, 1987; Rutter y Giller. 1983). La estabihdad on la vida, un os·
pecto muy necesario para la adquisición de un patrón coherente de conducta y pensamiento,
se hace añicos cuando imperan las trifulcas domésticas y las fuertes coutrcversias.
Existe 01 miedo continuo de que uno de los progenitores pida el divorcio; la falta de acuerdo
suelo conducir a que un progenitor minusvalore al otro: en la familia se respira sin cesar
un aire de desconfianza que despierta recelos y ansiedades. y surge una competición
crudo y cruel por la lealtad y el afecto do los hijos. En estos ambientes famillares, los niños
se convierten en chivos expiatorios. sujetos al desplezamíemo de las hostilidades parentales
(Hetherington. 1972). Al verse arrastrado una y otra vez al campo de batalla de los padres,
el niño pierde el sentimiento de seguridad y estabilidad, y puede estar sujeto o una
hostilidad caprichosa y a un conjunte de modelos do comportamiento conflictivos y dos·
tructívos.
Rivalidad entre hermanos. Las relaciones entre hermanos suelen pasarse por alto como
elemento importante en la configuración de tui patrón de competición entre compañeros o
amigos (Circirelli, 1962; Dunn y Kendrick, 1981; Wagner et al., 1979). La presencia de dos
o más hijos en la familia requiere que los padres dividan su atención y aprobación. Cuando
se muestra un cariño desproporcionado por uno de los hijos. o cuando un recién nacido
suplanta al hermano más mayor, que hasta ese momento recibía todo el cariño, germinan
las semillas del descontento y lo. rivalidad, y so genera una intensa hostilidad. Como la host.il
lded no consigue eliminar al intruso. y en lugar do propiciar la otencíén que el niño busca,
genera la desaprobacíon parental, el niño agraviado a menudo muestra eomportarnientos
regresivos o infanulos, como por ejemplo hablar como un niño pequeño u orinarse en la
cama. Si con estos métodos consigue recuperar la atención parental, se estará reforzando
al niño, mediante al apreodizaje Instrumental, para que siga usando estas técnicas infantílt1s.
Con mucha frecuencia. sin embargo. los esfuerzos por alterar las preferencias de los progenitores
suelen tener un fracaso estrepitoso, y el nlño seguirá experimentando un gran resenttmiento
y un sentimiento do gran inseguridad. Estas personas, en etapas posteriores
de la vida, suelen mostrar desconñanza hacia el afecto por temor a que aquellos que Jo expresan
sean tao volubles como lo fueron sus padres. Tarobíén puede ocurrir que la intensa
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Capitulo 3. Ocsarrono de los troMomos de la PM,Ort.tlidad
103
hostilidad que sintieron hacia sus hermanos persista y se generalice en forma de scntimicn·
tos de envidia y agresividad hacia otros ecompetldorese.
El orden de nacimiento. Es plausible que el orden de nacimiento de un niño en la Iarrulie
esté relacionado con el tipo do problemas a los que so enfrente y con la clase de estrategias
que adopte. Por ejemplo. el hijo mayor, que on su día fue el centro do la atención pamntal.
experimenta una serio do desplazamientos a medida quo nacen más hermanos; esto puede
generar una expectativa generalizada de que «lo bueno dura poco». Sin embargo. para
contrarrestar esta experiencia negativa, puedo verse alentado a adquirir las habilidades do
la autonomía y el liderazgo, y tener más propensión a identificarse con modelos adultos y.
por tanto, aprender a enfrentarse a las complicaciones do la vida de forma más eñcaz quo
sus hermanos. menos maduros. El hijo menor, aunque sea más mimado y los padres sean
más indulgentes con 61, y reciba ol afecto y los privilegios propios do sor el bebé do la familia.
tiene más probabilidades do fracasar a la hora de adquirir las competencias necesarias
para el comportamiento autónomo. Suelo tener más propensión a la dependencia y proferir
evitar la competitividad; la mayor incidencia de trastornos mentales entro los hijos menores
apoya estas interpretaciones (Dohrenwend y Dohrcnwend, 1976). Los hijos únicos
tienen un especial poder de recuperación ante dificultades graves de índole emocional.
Puede que esto refleje su estatus especial en la familia. como receptor ünico do la atención.
aprobación y afecto parentales. Con esta confianze y sentimiento de valía personal como
base, el niño puede aventurarse en la sociedad con seguridad en sf mismo y convencido
do que será tan bien recibido en ella como loba sido en el seno de su familia. A pesar de
este sólido comienzo, el n.iño no está bien preparado para afrontar las concesiones mutuas
necesarias en las relaciones entre compañeros, porque no ha experimentado la competen·
cío ni el acto de compartir que tiene lugar entre hermanos.
Podemos especificar muchas otras ceracterrsncas del entorno familiar y sus probables
efectos sobre el aprendizaje, algunas do ollas referentes a olemontos estructurales (p. oj .. et
sexo do los hermanos y la presencia ele hermanos problemáticos) y algunos de los roles
que asumen los miembros do la familia (p. ej., las madres dominantes o seductoras, los padros
madecuados o afeminados). Sin embargo. enumerar todos esos sucesos y relaciones sft.
ría un proceso demasiado exhaustivo paro la tarea que nos ocupa. En capüulos posteriores
abordaremos varios de estos elementos. cuando presentemos las característícns de las hístorias
experienciales,
Experiencias traumáticas
Existe la creencia, atribuible en gran medida a la popularización de la psicología en
nuestra literatura y en los medios de comunicación, de que la mayoría de les formas de
pstcopatologta tienen su origen en una única y muy grave experiencie. y que los restduos
ocultos da esa experiencia son los responsables del trastorno. Los primeros escrttos
do Freud dieron fmpetu a esta idea y la apoyaron, pero más tarde, en una obra pos·
terior dijo lo contrario, cuando supo que el hecho de que los pacientes refirieran que ha·
bían tenido una experiencln traumática. a menudo ora fruto de invenciones imaginativas
sobre su pasado. El pensamiento actual en esto campo sugiere que los comportamientos
más patológicos so adquieren de forma gradual medianto experiencias do aprendizaje re·
petitivas.
A pesar do la importancia del papel que tienen las experiencias duraderas y geueralízadas
a lo hora de moldear Jo mayoría de Los patrones patológicos, hoy ocasiones en las
que un suceso doloroso en concreto puede destrozar la ecuanimidad del individuo y sumergirlo
en una actitud que quedo arraigada con fuerza y es difícil de eliminar. Una experien-
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104
Trastornos de la ptrsooalidad en la vida moderna
cia aterradora. se trate o no de un abuso, o un acont.ecimicnto social especialmente vergonzoso
o humillante constituyen ejemplos que pueden dar lugar a la actitud persistente.
E1 impacto de estos acontecimientos puede sor muy grave en ol caso do los niños pequeños,
porque no están preparados para ellos y carecen de Ia perspecUva que proporcionan
las experiencias previas. que podrían servir de contexto para moderar sus efectos
(Ficld. 1985: Gannczy. 1986; Weissman y Paykel, 1974). Si la primera exposición que tiene
un niño a un determinado Upo de experiencias resulta ser un acontecimiento traumático,
la actitud que aprenderá como reacción a ese suceso puede entrometerse o matizar todos
los sucesos de este tipo que se produzcan posteriormente. Así pues, un adolescente cuya
primora experiencia sexual haya tenido como consecuencia unos devastadores sentimientos
de culpabilidad. inadecuación o humillación puede arrostrar esos sentimientos mucho
tiempo después do que el sucoso haya ocurrido.
Lo qua se aprendo a rafz do un acontecimiento traumático perdura por dos motivos
principales. En primor lugar, en respuesta a Ja mayoría de situaciones generadoras de mucha
angustia o ansiedad. tiene lugar una gran activación neuronal. Puedan producirse muchas
conexiones neuronales en relación con ese suceso; cuanta más actividad neuronal se
produzca, más profunda y generalizada será la reacción aprendida, y mayor dificultad habrá
para eliminar lo que se ha aprendido. Eu segundo lugar. cuando 59 experimenta un fuerte
estrés. e menudo dism..inuyo la capacidad de realizar discrimínactones precisas respecte
al entorno: como consecuencia. el individuo trawnatizado generaliza su reacción emocional
a varios objetos y personas que sólo se relacionaron con la fuente traumática de manera
fortuita. Por ejemplo, un niño herido en un accidente de tráfico puede desarrollar una reacción
do temor no sólo a los coches. sino también a todas las tapicerías de color rojo (el color
del asiento del ooche en el que iba sentado cuando se produjo e) accidente). a los hombres
con chaquetas blancas (el color de la bata del médico que le atendió tras el accidente), etc.
Debido a la naturaleza, en apariencia ilógico, de estos temores (lo dificultad de saber que su
origen está relacionado con el accidente) no son fáciles de analizar de forma racional y a1
individuo le resulta dificil desaprenderlos.
A pesar de la gravedad y persistencia de los efectos de ciertos sucesos traumáticos,
tienden a ser específicos en cuanto al osUmulo. es decir. so limitan a las circunstancias
que resultan muy stmllares a la situación en la que se produjo el ostímulo y se aprendieron
esas reacciones por primera vez, Sin embargo, en ciertos casos, estas experiencias pueden
desencadenar una serie de reacciones y acontecimientos que establecen tendencias patológicas
generalizadas. En el siguiente apartado veremos que los circunstancias del aprendízuje
temprano, sea cual sea su naturaleza. pueden perdurar mucho tiempo después de que
el suceso que las provocó forme parte ya del pasado.
Comentario: nos hemos tomado la Libertad en este apartado de unir varias de las distintas
nociones y hallazgos que los teóricos han usado para identificar las principales fuentes
psicógenas de la patología de la personalidad: sólo hemos comentado de forma breve la idoneidad
de estos datos o los métodos utilizados para obtenerlos. Nuestra exposición no sería
adecuada si no evaluáramos. aunque sea oon brevedad, la solidez de las pruebas.
Los psicólogos de todas las tendencias teóricas comparten la visión de que el marco y
los acontecimientos concretos de la experiencia temprana tienen un papel decisivo en la
determinaclén de la personalidad. Pero ¿dónde están los datos claros, las pruebas inequívocas
provenientes de unas investigaciones bien diseñadas y ejecutadas? Por desgracia. no
díspcnemos de estos datos. La mayoría de las investigaciones eu este campo ueoec errores
molodológícos. cuentan con muestras do población sesgadas. con pocas tOCnic;:as de evalúación.
categorías diagnósticas poco fiables y, lo más importante, no incluyan grupos do controJ
adecuados a través de los cuales se puedan hacer ev-aluacionos comparativas. S.in controles,
por ejemplo, es imposible determinar si a una actitud parental específica, procedí­
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capftulo 3. Oesal"f'Ollo ee los tr1stornos ee la pttS,Onalidad
105
miento de enseñanza o acontecimiento traumétíco que se está investigando se le puede eslgnar
la importancia que se le atribuye.
Existen hallazgos desconcertantes que nos muestran que no hay diferencias slgnlfícalivas
respecto a las experiencias infantiles perjudiciales entr,¡ los hombres normales y los
paciontos psíqutamcos. So sabe. además, que muchos adultos que han pasado su infancia y
crecido en entornos aparentemente devastadores sobreviven y Uenen un gran éxito en la
vida. mientras que adultos que crecieron en entornos que podían considerarse ideales. a
menudo se deterioran y acaban mostrando patrones patológicos graves. La combinación
de factores y la secuencia de acontecimientos implicados en la aparición de le patología son
tremendamente complejas y difíciles de desenmorañar. A no ser que futuras líneas de in ves·
tigación se basen en premisas sólidas y se lleven a cabo con un extremo cuidado metodológico.
los investigadores seguirán avanzando en cCrculos. confirmando sólo lo que sus in·
geouos prejuicios les indinan a hallar.
La importancia de los estudios bien razonados y diseñados se hace muy evidente en
la investigación de las fuentes pslCógenas de la patología de la personalidad: pocos estudios
del pasado han cumplido los criterios bésíoos de una buena investigación. En este apartado
minimizamos las referencias a estudios específicos para no inducir al lector a creer que
existen datos provenientes de investigaciones bien diseñadas que apoyan las ideas que ex·
ponemos. EJ lector debe considerar estas nociones como propuestas que se confinnarán o
dejarán de confirmar mediante futuras invesligaciones.
ÉNFASIS EN LA lNVESTJGACIÓN
Trastorno por di'ficit dP atención con hiperactividad (TDAH). trastorno
negalivisla desafiante (TND). trastorno disocia/ (TDJ y trastorno
de personclidod antisocial de adulto (TPAA)
t s
1
1
i
1
~
1
o
UN FACTOR DE RIESGO ESPECIAL
Parece haber un Imponante subgrupo dentro de la cohorte dt inicie en la infancia que presenta
un riesgo especial para desarroñar problemas en la edad adulta. Aunque las bases teóricas de la retación
entre TOAH, TNO. TO en la infanria y TPM no están ciaras, hay una base empírica sólida que la
sugiere. Laheyy toeber (1997), recurnendo a 30 años de literatura empírica sobre estas retaciones,
citan varias líneas de inv'1tigación que ayudan a explicar las conexiones entre los trastornos de la
infanda y el comportamiento antisocial en la edad adulta. El primer hallazgo es que los niños con
TDAH tienen mas probabilidades de mostrar un comportamiento antisocial en la adolescencia y la
edad adulta que los niños sin TOAH. El sequndo implica ti relativamente pobre pronóstico para los
niños con TDAH y TO conccnentes, los que tienen criterios para ambos tienen tasas mas altas de TO
que aqueuos con TO solo. Hay un conocimiento más escaso sobre la forma en que el TNO se relaciona
con el TO y el comportamiento antisocial adulto, pero algunas evidencias preliminares s.ugieren que
esta mas estrechamente ligado que el TOAH.
Sin embargo, obtener otras conclusrones resutta complicado. Por ejemplo, lahty y loeber citan
dos estudios que no sostienee la hipótesis de que los niños. con TDAH en ausencia de TO prestnten
riesgo de desarrollar un comportamiento antisocial en ti futuro (toeber, 1988; Magnusson y Bergman,
1990) y tres esruoos que si lo nacen (G,ttdman et al .. 1985; tambert, 1988; Mannuna et aí, 1991).
toeber et al. (2000) propone que mientras el TND y ti TO parecen situar a los aeolesceetes en rits90
de desarrollar divtrsos trastornos subsecuentes. parece haber una seceeooa modal; a sabc::r. el TNO
suele ser un precvrsor del TO, que a su vez puede ser precursor de un TPM.
(C'OlltinuoJ
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106
T rastomos de la ptrsonalidad en la vida modtma
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN (continuación/
Gran parte de esta investigación está plagada de cuestiones metodológicas que hacen mterpreraciones
claras de hallazgos complicados. Es fácil imaginar 1os problemas que surgen en la investigación
del desarrollo. Uno es la cuestión de las muestras longitudinales frente a las transvecsales. Si se
intenta determinar la naturaleza del desarrollo de un trastorno (p. ej., ¿un niño con TOAH v TO se
convierte en un adulto con TPAAn. tiene sentido hacer un seguimiento de las mismas personas desee
la infancia, a través de ta adolescencia y en la edad adulta. Una investigación de este tipo es muy
costosa y se confunde con criterios diagnóstiros en evolución. A través de las diV(r'Sas ediciones del
OSM, los cntenos para todos estos diagnósticos se han modificado considerablemente junto con los
cambos en la prevalencia de cada trastorno. As.í, un niflo con una serie de síntomas puede acogerse:
a los criterios para TND un ai\o, pr:ro a causa del cambio de criterios en una nueva edición del OSM,
tres años después. con la misma constelación de síntomas. ti o ella no encaja en los criterios de TNO.
Esto convieftt: la inte.rpfet.aciótl de resuttados de y entre estudios en un tema dificil.
I CONTINUIDAD DE LOS APRENDIZAJES TEMPRANOS
En apartados anteriores hemos tndícado que las expertenclas de In infancia son eructeles
para dar forma a los patrones de conduela qua durarán toda la vida. Para apoyar asta noción.
hemos elaborado varias circunstancias en la crianza, durante las primeras etapas de la
vida. y sus consecuencias. lndicamos, en primer lugar. el impacto que tiene la cantidad de
estimulación en la maduración y. en segundo lugar. el efecto de tipos concretos de experiencias
sobre el aprendizaje de comportamientos y actitudes complejos. Aunque pocos teóricos
del ámbito de la pslCopatologia estarían en contra de le primordial importancia que
hemos atribuido a la experiencia temprana. pueden diferir entre ellos sobre por qué estas
experiencias son importantes y también sobre cómo desempeñan con exactitud este importanto
papel en la conducta posterior.
La experiencia temprana debería sor más importante que las experiencias posteriores.
A lo largo do la historia evolutiva, las primeras etapas do la vida han sido una prepara·
ción para la vida posterior. Hasta haco poco. y excepto en momentos de cataclismos medíoambientales,
todas las especies han vivido en los mismos entornos ecológicos a lo lar·
go de su historia. Bajo estas condiciones. las experiencias de la vida temprana proporc¡ooan
una oportunidad para que al organismo joven adquiera las sensibilidades y los comportamientos
que Je permitirán funcionar de forma más adecuada en su ambiente. Aprende
a conocer los elementos de su hábitat y a diferenciar los componentes gratificantes de
los peligrosos. Aprende o imitar el comportamiento de sus podres y. como consecuencia.
adquiere métodos y competencias que, de otro modo. tardaría mucho más tiempo en desarrollar.
La importancia del aprendizaje temprano no puede exagerarse en los casos de las especies
que siguen viviendo en los mismos entornos en que habían vivido sus antepasados.
Hasta hace poco, esta continuidad también existía para los humanos. Asf pues. si el padre
de un niño ora agricultor. ol hijo aprendía con rapidez cómo funcionar en un entorno don·
de cultivar la tierra era una ocupación primaria e importante, Si la madre de una níña se en·
cargaba de cuidar a sus bijas y de ocuparse do las tareas do) hogar, la nlña observaba e imitaba
los comportamientos y actitudes de los padres. En los tiempos en los que esto era ast,
es muy probable quo el ambiente da la vecindad (sus valores, creencias y costumbres) fuera
el mismo quo el do sus ancestros. De forma similar. estas acutudes eran las mismas que
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Capítulo 3. Desarrollo dt los ttastomos de la personalidad
107
la persona compartía con el resto de la comunidad cuando alcanzaba la edad adulta y, con
el tiempo, las mismas que sus hijos también exporimentarf.an.
La primera infancia y la niñez preparan bien a los niños pam la vida adulto, quizá demasiado
bien. En el siglo pasado empezaron a surgir problemas debido a cambios amblentalos
y culturalos radicales. que alteraron las costumbres y la continuidad que existía entre
los valores familiares y socíales del pasado y el presente. Esta brusca ruptura entre lo que
puede haberse aprendido durante la infanda y la situación a la que un individuo tendrá que
enfrentarse cuando sea adulto explica, en parte, muchos de los problemas relacíonados con
la personalidad que observamos hoy en día. Durante la infancia y en la etapa eu la que dan
sus primeros pasos. cada niño aprende una serie de pensamientos, sentimieotos y comportamíentos
que retiene durante toda la infancia y hasta la edad adulta. Esta continuidad era
muy útil para los niños en el pasado porque los patrones de la vida adulta se habían arraigado
muy bien durante la infancia. En décadas recientes, sin embargo. los aprendizajes do
la infancia no suelen servir o ser apropiados cuando el individuo ya os adulto y los aplica
a la familia, los vecinos y la sociedad en la quo vive. Los niños que han aprendido a temer
la humillación y a unos padres despectivos llevan consigo lo que han aprendido cuando OS·
tablecen nuevas relaciones que pueden ser distintas por completo a las que han tenido durant.e
su infancia. Sus comportamientos de aversión puedo que ya no sean aplicables ni
apropiados, pero aun nst perdurarán y generarán nuevas dificultades debido a esta conunuidad
entre los aprendizajes del pasado y el presente. Los psicoanalistas denominan o esta
perdurabilidad de los comportamientos aprendidos a edades tempranas que so manifiesta
on el presente como tronsferencio, y los conductistas la denominan generalización, qua
subyace a muchos de los problemas a los que consideramos trastornos do la personalidad.
En la actualidad, estamos en una sociedad en lo que hoy pocas constantes que perduren.
donde los valores y las costumbras entran en conflicto, y donde los estilos de íntcrnccíou
humana del presente probablemente cambiarán mañana. Vemos cómo surge un nuevo
estilo de personalidad muy inestable y desesrrucruradc que con Irecueucie hoy en día recibo
al diagnóstico de trastorno lúnitc de la personalidad. Ea estos adultos encontramos el
reflejo de las costumbres y creencias cambiantes y contradictorias de la sociedad contemporánea.
Este nuevo patrón do adaptación iníunlil deja incapaz a la persona de encontrar
el «centro» de sí misma. Estas personas han aprendido a no demostrar coherencia y continuidad
en sus comportamientos. pensamientos. sentimientos y, sobre todo. en la forma de
relacionarse con los demás. En otro apartado de este capítulo nos centrare.mas más a fondo
en estos patronos culturales inestables y contradictorios. Do formo similar, hablaremos del
impacto de la falta de continuidad de la experíencia como factor clave para que se origine
el l rastornc Límite de la personalidad.
Como hemos planteado en anteriores apartados. ¿os ol impacto de la expertencla temprana
una cousecnencla de las susceptibilidades del niño durante las etapas delicadas do la
maduración? Es decir, ;.son las experiencias tempranas más importantes que las que se pro·
ducen en etapas posteríorest, porque el niño, al estar en desarrollo, es más plasuco e imprestcueble
qua el adulto, que ya ha madurado por completo. ¿Pueden encontrarse otras raza·
nes para explicar el estatus especial de importancia que se asigna a la axperioncia temprana
en la coofonnación de] comportamiento?
Se ofrecen otras interprotaciono-s alternativas. Algunos afirman que las lufluencías comunes
un niños y adultos surgen más o menudo durante la infancia; es decir, que no hay
nada disuntlvc sobre lo Infancia excepto la frecuencia con la que ocurren ciertas expericncías.
Si estos acontecimientos fueran igual do Irecueutes durante la edad adulta, no hay motivos
para ercer que afectnrínn menos o los adultos de lo que afectan a los niños. Otros afirman
que la diferencia se basa en que el impacto de los acontecimientos en los niños es
más intenso que en los adultos porque tienen menos habilidades para afrontar retos y ame·
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108
Trastornos de la personalidad en la vida mod(rna
nazas. Una hipótesis sim.iJar sugtere que la importancia do la experiencia infantil radica en
la primacía, es decir, el hecho de que el primer suceso de un conjunto de sucesos similares
tendrá un efecto o impacto mayor qua los posteriores, Según este punto do vista, un suceso
que se experimenta por primera vez en la edad adulta tendrá el mismo efecto en un adulto que
el que tiene un primer suceso en un niño. Estos teóricos indicen, stn embargo, que es más P*
bable que la primera de una serio do experiencias similares se produzca durante la infancia.
Parece incuestionable que el estatus especial de la experiencia temprana puede atribuirse
eo parte al simple hecho de la frecuencia y de que se trate de una primero oxperienele:
los acontecimientos que so producen en primer lugar o más a menudo tienen relación
con lo quo O(:urrirá más larde y. por tanto, justifican que les asignemos un valor de ímpacto
especial. La pregunta sigue siendo, no obstante, si la frecuencia y el hecho de que se trata
de una primera experiencia son dos aspectos que por sf solos bastan para explicar la ímpo:rtancia
inusual qua se atribuye a las experiencias infantiles.
Le aceptación del papo) que desempeñan estos dos factores no excluye que se realicen
hipótesis adicionales que asignen a los niños vulnorabi lidades o sensibilidades inusualc-s.
No existe un conflicto fundamental entre estas visiones; cada factor, la primera experiencia.
la frecuencia y la sensibiJidad biológica pueden operar de forma c-onjunta sin que
disminuyan sus singulares efectos. Más adelante expondremos cómo estas distintas influencias
se interrelacionan y otorgan a las experiencias tempranas su papel especial.
Esto apartado se centro en la idea de continuidad en el comportamiento porque la importancia
de la experiencia temprana no radica tanto en la intensidad de su impacto como
en su duración y persistencia. Las experiencias durante las primeros etapas de la vida no
sólo se arraigan do íonna más generalizada y enérgica, sino que sus efectos tienden a persistir
y son más difíciles de modificar que las experiencias que se producen en etapas posteriores.
Por ejemplo. los acontecimientos tempranos se producen a W1 nivel presimbóllco y
no pueden recordarse o desaprenderse con facilidad. Con Irecuencía se ven reforzados debido
a las limitadas oportunidades que tiene el niño para aprender alternativas; tienden a
repetirse y perpetuarse mediante el propio comportamiento del niño. Así pues, son varios
los motivos qua hacen que la conHnuidad en la conducta (un esulo coherente de sentir,
pensar y relacionarse con el mundo), que en las etapas tempranas de la vida se arraigó con
fuerza. perdure a lo largo de La edad adulta.
Parte de la continuidad que observamos entre la infancia y la vida adulta puede atribuirse
a la estabilidad de los factores de la constitución biológica. qua se han descrito con
anterioridad en este capítulo. Pero existen numerosos procesos psicológicos que también
contribuyen a esta coherencia longitudinal (Chess y Thomas, 1984; Kagan et al., 1989; Millon.
1969: Millon y Davis, 1996: Plomin y Dunn, 1986; Roblas y Rutter, 1990). Debido a
que estos procesos nos permiten ver con más claridad cómo se desarrolla la patología, no
podemos permitirnos quitarles importancia o limitarnos a enumerarlos sin proporcionar
una explicación más elaborada.
Los procesos que se unen para proporcionar continuidad pueden agruparse de forma
amplía en tres categorías: resistencia a la extinción. refuerzo social y autoperpetuacién,
Resistencia a la extinción
Los comportamientos y actitudes adquiridos no suelen ser fijos o permanentes. Lo
que se ha aprendido puede modificarse o eliminarse en las condiciones apropiadas, un proceso
denominado extinción. La extincíén suele entrañar una exposición a experiencias si·
milares a las condíctones del aprendizaje original, pero que proporcionan oportunidades
para que se produzcan nuevos aprendizajes. En esencia, los viejos hábitos de comportamiento
cambian cuando el nuevo nprendízajc interfiere y sustituyo lo aprendido con ante ..
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Capítulo 3.. Desarrollo dt los trit:Stomos dt la pe:rSOnalidad
109
ríoridad: aste progresivo debilitanlienlo de los viejos aprendizajes puedo acelerarse gracias
a unas condiciones ambientales especiales, cuyos detalles no son relevantes para la cuestión
que uos ocupa.
¿Qué ocurre si Ias condiciones para e) aprendíza]e original uo pueden duplicarse con
faclUdad? Según las teorías de aprendizaje de la contigüidad, si no so consigue proporciona.r
oportunidades para interferir con los viejos hábitos, permanecerán sin modificarse y
se perpetuarán a lo largo del tiempo; los aprundízajes relacíonados con sucesos difíciles de
reproducir son resistentes a la extinción.
La siguiente pregunta que debemos hacernos es: ¿se experimentan los sucesos que se
producen durante la edad temprana de tal manera que resulta difícil reproducirlos y. por
tanto. eliminarlos? Si examinamos las condiciones qua SA dan durante la Infnnctn, la respuesta
es sí. Numerosos teóricos e investigadores han formulado con suma claridad los motivos
de por qué esto es así.
Aprendizaje presimbólica
Desdo el punto de vista biológico. los niños son organismos primitivos. Sus sistemas
nerviosos son incompletos, perciben el mundo desde puntos de vista momentáneos y
cembíantes, y son incapaces de diferenciar e identificar muchos do los elementos que forman
parte de sus experiencias. Lo que vemos y aprendemos sobre su entorno a través de sus
sistemas cognitivos y perceptivos infantiles nunca se volverá a experimentar del mismo
modo en etapas posteriores de la vida.
El mundo pre.simbólico de los niños, formado por impresiones fugaces e inarticuladas.
se relira de forma gradual a medida que adquieren la babilidad de identificar, distinguir y
simbolizar la experiencia. Cuando tienen 4 o 5 años ya ven el mundo según categorías proestablecídes
y agrupan y simbolizan objetos y acontecimientos do un modo establo que es
muy distinto del de le primera iníancie.
Cuando el niño, que vo creciendo. ya es capaz de identificar y simbolizar a partir de sus
percepciones, ya no podrá duplicar las experiencias prcsimbólicas, difusas y amorfas desde el
punto de vista perceptivo de los años precedentes. AJ no ser capaces de reproducir en etapas
posteriores ostes experiencias tempranas. tampoco podrán distinguir Jo que aprendieron en
rospuosta a dichas experíenclas. al no percibir ya los sucesos del mismo modo en que los habían
percibido iníclalmsnte, no pueden suplantar sus reacciones tempranas con reacciones
nuevas, Estos aprandtzajes tempranos perdurarán, por tanto, en forme de sentimientos, actitudas
y expectativas que aflorarán de forma generalizada y de un modo vago y difuso.
§
•
1
i
1
~
1
o
Aprendizaje aleatoria
Los niños pequeños carecen do la habilidad de formar imágenes precisas de su entorno
y también del equipamiento necesario para discernir las relaciones lógicas que existen entre
sus elementos. Su mundo de objetos, personas y acontecimientos esta conectado de una
fonna aleatoria y pOCX) clara; aprenden a asociar objot.os y sucesos que no tienen ninguna relación
intrínseca: fusionan de modo erróneo conjuntos do estímulos quo se producen aJ mismo
tiempo, pero que sólo están conectados fortuitamente. Asf pues, cuando un niño expenmenta
miedo como respuesta a la voz severa do su padre, puede aprender a temer no sólo a
Je voz, sino también al entorno, el ambiente, los cuadros, los muebles y los olores, os decir,
a todo un conjunto de objetos que estaban presentes on Ase momento de forma fortuita. Incapaz
de identificar la fuente precisa en su enlomo que ocasionó su mledo, el niño conecta
su ma1ostar aleatoriamente a todos los estímulos asociados con esa fuente: desde (}SO mcmento,
todos ellos se convertirán en desencadenantes de estos sentimientos de temor.
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110
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
Las asociaciones aleatorias características de las etapas tempranas de la vida no pueden
duplicarse a medida quo los niños desarrollan la capacidad para el pensamiento lógico
y la percepción. Cuando los niños tienen 4 o 5 años pueden distinguir relaciones de causa
y efecto con bastante precisión. Las asociaciones aleatorias que habían realizado en el pasado
no etleoeo sentidos para ellos; cuando reaccionan a uno de los desencadenantes de·
rivados del aprendizaje temprano, son incapaces do idoni-ificar a qué elemento del entorno
están reaccionando. No pueden ubicar la fuente da su dificultad porque ahora piensan de
una forma más lógica que en el pasado. Si se les indica que están rcacclonando a una foto
o a un mueble determinados rechazarán esa idea: no pueden desentrañar las verdaderas
fuentes que han evocado sus sentimientos porque esas fuentes resultan extrañas por comploto
a su nueve. y más racional. modo de pensar. Su dificultad para eliminar el pasado se
complica porque, por un lado, les resulta difícil volver a experimentar el mundo tal y como
lo habían hecho en su día. poro también. por otro lado. si buscan revivir estas experíencías,
su capacidad de razonamiento. más desarrollade. les confundirá.
Aprendizaje generalizada
Las idontificacionos que establecen los niños en su entorno son toscas y amplias. A
medida que empiezan a diferenciar ]os elementos del mundo que les rodea. los agrupan y
etiquetan en categorías rudimentarias. 'todos los hombres so convierten en «papá»: llaman
a todos los anímales de cuatro patas «guau, guau»: todas las comidas están c¡mmmm ...!».
Cuando los niños aprendan a temor a un porro en concreto, por ejemplo, experimentarán
miedo también ante todas las criaturas extrañas de cuatro patas que se muevan. Para su percepción
primitiva, todos estos animales son de un mismo tipo.
La generalización es inevitable en el aprendizaje temprano. Refleja algo más qua el
hecho de que los uiños no hayan tenido las suficientes experíenctes como pa.ra adquirir más
precisión: la falta de poder de discriminación ea los niños representa una Iccapacídad intrínseca
para diferenciar sucesos debido a que sus capacidades corticales no están desarrolladas
por completo.
A medida que la masa de experiencias tempranas se empieza a definir un poco más,
el aprendizaje se vuelve más centrado. específico y preciso; un niño de 10 años aprende a
tener miedo de los bulldogs como consecuencia de un encuentro desafortunado con un
perro de esta raza, pero no necesariamente generaHzará su miedo a otras razas de perros,
ya que e) níño sobo y pueda apreciar las diferencias entre estos animales.
El aprendizaje geueralizedo es difícíl de eliminar. Las reacciones que han aprendido
los niños están ligadas a clases de objetos más amplias de lo necesario. si tenemos en
cuanta sus experiencias específicas. Para eliminar estas reacciones, amplia.mente generalízadas,
on etapas posteriores de la vida, tendrán que exponerse a muchas y diversas experiendas.
ya que su capacidad de distinción es mucho más precisa. Por ejemplo, sí un niño
de 2 años se sintió atemorizado por un cockar spaniel, dada la poca capacidad de Idennñcecloo
del niño a esa edad. esta única experiencia puede haberle oondic::ionado a tener miedo
a los perros. gatos y otros animales de tamaño similar. Si más tarde el niño so ve expuesto
de forma repetida a un cocker spauiel cariñoso, su temor se axtlnguiré, pero sólo el temor
a los cocker spaniel y no a los perros en general. ni a los gatos u otros animales pequeños.
Su experiencia posterior, vista a través de la mirada diferenciadora de llD niño de mayor
edad, es que los spaniel son cariñosos, paro no los porros on general. Por Jo tanto, la oxpertencla
de exunctón ha afectado sólo a una parte del conjunto generalizado de temores que
había adquirido en un principio. Su experiencia de aprendizaje original incorporaba un
rango mucho más amplio de estímulos que esta experiencia posterior, incluso aunque las
oondíctones objetivas del estimulo eran en esencia las mismas. Debido a esta capacidad de
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Capttulo 3. ()(sa«ollo ee los trastOlnos de la pusonalicfad
111
distinción más precisa que ha adquirido el niño, para que se extinga su miedo tendrá qua
exponerse a varias situaciones para compensar la única, pero ampliamente generalizada,
experiencia temprana.
Estas tres condiciones interrelacionadas (aprendizaje presimbólico. aleatorio y genera·
lizado) explican en gran medida la dtficultod inusual para volver a experimentar los sucesos
de la vida cotidiana y la consígutente díñcultad para desaprender los sentimientos.
comportamientos y actitudes generadas por estos acontecimientos.
Refuerzo social
De los numerosos factores que contribuyen a que perduren los patrones do comporta·
miento tempranos, las relaciones sociales e interpersonales desempeñan ol papel más importante.
Estas relaciones pueden considerarse provechosas desde la perspectiva qua suelen
adoptar Los sociólogos y los psicólogos sociales. Para estos científicos, las distintas fuerzas
culturales e institucionales de una sociedad promueven la continuidad porque mantienen
un tipo de experiencias estable y organizado al que la mayoría de los individuos de un
grupo en concrete se ven expuestos do forma repelido. En capítulos posteriores baremos algunas
referencias a estos determinantes sociales más amplios. Por ahora, nos centraremos
on Jo parte más directa y privada do la experlencta interpersonal.
Como señalemos en un apartado anterior, los patrones de la personalidad arraigados so
desarrollan como consecueocte de experiencias duraderas generadas a partir de relaciones
sutiles e íntimas con miembros de la familia inmediata de un individuo. Describimos varios
acontecimientos que conducen a 1a adquisición de determinados tipos de comportamiento
y actitudes. Aquí nuestra atención no se centra en el contenido de Jo que se ha aprendido.
sino en aquellos aspectos de las relaciones que fortalecen lo que se ha aprendido y que con·
ducen a su perpetuación. Se describen tres de estas influencias: experiencias repetitivas. refuerzo
reciproco y estereotipos sociales.
Experiencias repetitivos
Las actividades cotidianas Hpicas en las que los niños perucípen son restringidas y
repetitivas; no existe mucha variedad en la experiencia. rutínaria a la que los niños están ex·
puestos. Siempre comen el mismo upo do comida, juegan con los mismos [uguetes. permanecen
básicamente en el mismo eotorno físico y se relacionan con las mismas personas.
Este entorno limitado -esta exposición roponda a un estrecho abanico de actítudes fam ¡.
liares y métodos de aprendizaje-e- no sólo hace que el niño desarrolle hábitos y expectativas
que se le quedan muy grabados, sino quo también evita que adquiero nuevas experiencias.
esenciales paro cambiar. La indefensión do los lactantes y la dependencia da los nií'\os les
mantienen en un pequeño mundo, limitado y estrecho, en el que tienen pocas ahematívas
para aprender nuevas actitudes y respuestas. No se consigue cambiar los componarníentos
tempranos, no porque puedan haber cuajado de forma permanente. sioo porque el mismo
reducido grupo de experiencias que ayudó a que se formaran en un principio todavía si~
gue produciéndose, y las influencias de estas experiencias perdurará durante muchos años.
i
o
Refuerzo recíproco
En este capítulo se ha mencionado la idea de que los comportamientos tempranos de
los niños pueden acentuarse por la respuesta que sus padres tengan hacia dichas conductas;
hemos indicado que suele establecerse una interacción circular que intensifica el patrón
de reactividad biológico inicia) de) niño. Así pues, los niños por lo general pasivos, sensi-
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112
Trastornos dt ta f)(rSOnalidad en la vida modtma
bles o irritables, con frecuencia despiertan sentimientos por parte de la madre que perpetúan
sus tendencias orlglnales.
Este modelo de influencias circulares recíprocas puede aplicarse tanto a la perpetua·
ción de las predisposiciones biológicas como a las tendencias conductuales que se adquieran
mediante el aprendizaje. Sean cuales sean sus raíces iniciales (de constitución o aprendidas),
ciertas formas de comportamiento provocan o suscitan en los demás reacciones
quo tienen como consecuencia una repetición de estos comportamientos (Leary, 1957).
Por ejemplo, un niño suspicaz. resentido y desafiante acaba por fort.ar a los demás, con indepondoncia
do lo tolerantes que se hayan mostrado en un principio. a reaccionar con perplejldad,
sxasperaclén e ira; o) niño mina cualquier tendencia que puedan tener las otras
personas a mostrarse cuidadores. amigables y cooperadores. y puede ser cado vez más sus·
ptcez y desañanta si los padres so retraen, adoptan actitudes punitivas o de aversión; los
controles o los afectos que podrían habor reducido la suspicacia y la hostilidad se rompen.
Cada una de las partes contribuye a la actitud negativa de la otra; el grado do comportamiento
hostil original se agrava e intensifica. Con independencia de si el causante de la situación
ha sido el niño o el progenitor. el proceso se ha descontrolado y seguirá su curso vicioso
e inexorable hasta que alguna influencia positiva interfiera o hasta que se deteriore
aún más y adquiere una expresión patológica (Gollman y Katz, 1989).
Estereotipos socio/es
Las características dominantes del comportamiento temprano de un niño causan una
impresión distintiva en los demás. Cuando se ha establecido esta impresión temprana, las
personas esperan que el niño siga comportándose en función de esa forma distintiva que
Je caracteriza: a la larga. desarrollan una imagen fija y simplificada de «qué tipo de persona
es ol niño». El término estereotipo, que se ha tomado prestado do la psicología socia). representa
esta tendencia a simplificar y categorizar los atributos de los demás.
Cuando las personas se han formado un estereotipo del niño. ya no lo ven de forma pasiva
y objetiva, sino que pasan a estar sensibilizadas con aquellas características distintivas
que han aprendido a esperar de 61 (Farríng:t

Qlpitvlo 3. Otsart0llo dr los trastornos dr la prrSOnal"idad
113
podemos decir qua han grabado o marcado un cambio neuroquíntico: desde el punto de vis·
ta psicológico, se graban como recuerdos, una huella permanente. y un estímulo interno
arraigado. A diferencia de los estímulos pasajeros dol mundo uxtencr, estas huelles en la
memoria se convierten en una parte esencial de cada estímulo que activa un comportamíento.
Una vez grabados o registrados, los oíectos del pasado son Indelebles. incesantes e Ineludi
bles. Pasan a ser elementos intrínsecos de la oonOguración de la persone, que se entrometen
en los sucesos actuales de La vida. proporcionando matices. transformando y dístorslonando
las escenas pasajeras. Aunque los rosiduos de las experiencias posteriores pueden
anularlos al convertirse en estímulos internos más dominantes. la presencia de las hueUas
de los recuerdos pasados permanece de un modo u otro. En cada pensamiento y acción, el
individuo no puedo evitar llevar consigo estos residuos al presente. Por tanto. cada oomportamiento
actual es una perpetuación del pasado, una continuación o iotru.sión de estas huellas
de los estímulos internos.
LA)s restduos del pasado hacen algo más que contribuir de forma pasiva a conformar
el presente. Aunque sea por el factor de precedencia temporal, guían. conforman o distar·
sionan la naturaleza do los acootecímíentce actuales. Están siempre presentes. y además
operan de forma insidiosa para transformar nuevos esHmulos y experiencias de acuerdo
con el pasado. En esto apartado elaboramos cuatro de estos procesos de perpetuación: constricción
protectora, distorsión perceptiva y cognitiva, generalización del comportamiento y
compulsión de repetición.
Constricción protectora
Los recuerd.os dolorosos del pasado so mautlenen fu.ara do la consclencta. un proceso
denominado represión. De forma similar, las experiencias actuales qua puedan reactivar estos
recuerdos repriruldos se evitan con prudencia. El individuo desarrolla una red doma·
niobras protectoras conscientes e inconscientes para disminuir las probabilidades do qua se
produzca aJguna da estas experiencias angustiosas.
Como consecuencia de estos esfuerzos protectores. sin embargo. Jos individuos llmitan
o constriñen su mundo. La represión reduce la ansiedad porque permite a los indi víduos
mantener las fuentes internas de malestar al margen de la consciencia, poro también les impide
desaprender estos sentimientos o aprender nuevos y más constructivos métodos para
afrontarlas. Oe forma similar, al reducir de forma defensiva sus actividades a situaciones
que no reactivarán recuerdos difíciles de tolerar, los individuos excluyen de forma autcmétíca
la posibilidad de aprender a ser menos ansiosos que en el pasado. y disminuyen sus posibilidades
do aprender nuevas reacciones a situaciones que eu al pasado les han resultado
estresantes. Por ejemplo, un chico de 15 años, muy inteligente y con un físico atractivo, se
había retraído cado voz más en la escuela y aislado de forma progresiva da las actividades
sociales: durante varios años había existido una profunda falta de armonía en su bogar,
que culminó con un escándalo relacionado con sus padres y que tuvo mucha repercusión
ea los medios de comunicación. A pesar de que sus profesores y compañeros tenían una
opinión favorable de él y se esforzaban siempre por mostrarle aceptación, su constante sen·
tirníentc de vergüenza y miedo a1 ridiculo social le impulsaron a aislarse cada vez más y a
desarrollar fantasías según las cuales iba a sor humillado fuera dondo fuera.
Como consecuencia de sus propias actuaciones protectoras, los individuos mannenen
sus recuerdos inalterados: además, estos recuerdos persistan y les obligan o tomar vías
que imposibiHtan que so solucione al problema. Es urés, cuanto rnás alerta esté el individuo
y más protectoras sean sus maniobras, y cuantas más burreras restrictivos se impongan. más
limitadas sarán sus competencias para poder funcíonar de fonna eficaz. y más privados es·
tarán de las recompensas positivas do la vida.
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114
Trastornos dt la ptrsona1idad en la vida moderna
Distorsión perceptivo y cognitiva
Algunos procesos. además de perdurar en el tiempo. transforman el presente conforme
ni pasado. Cameron (1947) describió este proceso con claridad y lo denominó sensibUídad
reactiva. Cuando una persona adquiere un sistema de expectativas ante posibles amenazas,
responde con un estado de alerta cada vez más intenso a elementos amenazadores similares
que pueda haber en su vida. Por ejemplo, las personas que desarrollan ansiedades relatívas
a su cuerpo suelen convertirse en bípocondrracas, os decir. personas demasiado alerta
y pendientes de los procesos fisiológicos que la mayoría de las personas experimentan, pero
ignoran. La idea de Beck de los esquemas cognitivos [Beck el al., 1990) puede considerarse
una extensión del ccuceptc de sonsjbílídad reactiva. Las personas adquieren acutudos
cognitivas de expectativa o previsión ante las expenaucias amenazadoras y ante rodas las
formas de experiencia pasada: estos esquemas guían. ñlrran, codifican y evalúan la corriente
de experiencias nuevas a las que el individuo está expuesto. A.sí pues. una persona que
ha aprendido a creer que «lodo el mundo le cdís», liende a interpretar los comentarios fortuitos
y totalmente inocuos de los demás en función a esta premisa.
El papel de los hábitos del lenguaje como factores que conforman las percepciones
dol individuo merece una especial atención. Como Wborí (1956) y otros teóricos han indicado.
las palabras que utilizamos transforman nuestras experiencias de acuerdo con el sígnlfícado
de osas palabras. Por ejemplo, los niños que han estado expuestos a unos padres
que respondían a cualquier pequeño incidente calificándolo como «una experiencia devastadora»,
tenderán a utilizar estos términos en el futuro: como consecuencia, empezarán a
sentir que cada pequeño problema que plantea la vida es devastador porque lo han eüquetado
como tal.
La importancia de las expectativas, de la sonsihilidad reactiva y do los hábitos del
lenguaje radica on el hecho de que conducen a In distorsión do las realidades objetivas.
Los individuos con trastornos patológicos pueden transformar lo que la mayoría de las
personas perctbtrra como un suceso beneficioso, en un suceso humillanto, amenazador y
punitivo. En vez de interpretar los sucesos como se producen de forma cbieüva. los distorsionan
de fonna selectiva para que se ajusten a sus expectauvas y hábitos da pensemiento.
Estas expectativas pueden canalizar In atención del individuo y pueden magnificar su
concienciación sobre los aspectos irrelevantes e insignificantes de su entorno¡ se ínterponen
constantemente y oscurecen y deforman la percepción fiel de la realidad. La siguiente
cita de Beck (1963) ilustra bien este proceso:
11Un paciente deprimido refirió la siguiente secuencia de sucesos que se pmdujaron
media hora antes de que abandonara su cesa. Su mujer estaba enfadada debido a quo los ni·
ños se estaban vísueudo demasiado despacio. ti pensó: "Soy un maJ padre porque mis hijos
uo SC)n dlsctpllnadcs". Entonces se dio cuenta de que uu grifo esteba goteando y pensé
que oso indicaba también que era un mal marido. MJontras conducta hacia el trabajo pensó:
.. Debo ser un mol conductor, porque de no ser asf otros coches no me estarían adelantando".
Cuando llegó al trabajo observé que algunos empleados ya habían llegado. Pensó: "No
soy muy buen empleado. porque si lo fuera. habrla llegado antes". Cuando vio c¡ue tenía pa·
polos)' carpetas aruontouados sobre su escritono. llogó a la sigufonto conclusión: .. Soy un
mal organizador, porque me queda mucho traba>') por hacer".
»Ccn frecuencia. las

capitulo J, Desarrollo de los trastornos de la prrsonaltdad
115
reevaJuado lo ocurrido, so sintió mejor. También se dlc c::uonla de que siempre que una persona
con autoridad le corregfa o criticaba. se sentía l.oclinado a dosctibir el suceso dlciendo:
"me cebó uno bronca".
»La abstrncci6n selectivo hace referencia al proceso según el cual el Indtvtduc se
centra en un detalle fuere de contexto, e ignora otras caracterfsucas más destacadas de la si·
tuaclón. y luogo ceuceptualtza toda Ja experiencia teniendo en cuenta ese elemento.
•Una paciente recibió halagos sobre varios aspectos de su trabajo cuando su jefe se
reunió con alto para evaluar su labor como secretaria. En un momento dado, el jcfo lo pi·
dió que dejara de hacer copias extra con papel de carbón do los cartas qua escribía. Su
pon..samianl'o inmediato fue: NNo está contento con mi trabajo". Esta idea so convirtió cu
un pensamiento central, a pesar de todas 1as añrmeclcnes positivas que había hecho sobre
su labcr.»
Este proceso do distcrsfén tiene un efecto acumulatívo y en espiral. Al torgtvcrsar la
realidad do modo que corrobore las propias expectativas. los individuos, de hecho, lntensífican
su sufrimiento. De este modo, los acontecimientos normales. e incluso gratificant.os.
pueden percibirse como amenazadores .. Como resultado do esta distorsión, los pacientes ex·
pcrirnentan do forma subje1íva los sucesos neutrales como si fueran, de hecho. amenazadores.
En este proceso. crean y acumulan experiencias que les resultan dolorosas, y que en
realidad no existen.
En ocestones vemos on algunos pacientes un progresivo empeoramiento de su oomportamiento.
o. pesar de que las condiciones objetivas de su vida han mejorado. Cuando el
proceso patológico de la distorsión ha empezado, los pacientes malinterpretan experiencias
en función de cuál sea su punto de vista; en ese momento se ven atrapados en una espiral
hacia abajo en la que todo so percibe como angustioso, desaleutador o amenazador, con in·
dependencia do lo bueno que sea desda el puuto de vista objetivo. Sus distorsiones inicia·
les les han conducido a una sucesión de situaciones de estrés experimentadas de forma subjctiva;
esta acumulación progresiva de estrés a.Jeja cada vez más al paciente de una evaluación
objetiva do la realidad; todos los esfuerzos para contrarrestar e invertir esta tendencia
patológica son inútiles por completo una vez llegados a e,sta punto. El pn)OOS.() de distorsión
perceptiva y cognitiva ha tomado impulso y tiene como consecuencia no sólo su perpetua·
ción. sino también su intensificación.
•
1
i
J
1 ..
Generalización del comportamiento
Acabamos de describir varios factores que conducen a los individuos a percibir nuevas
experiencias de forma subjetiva y, con frecuencia, distorsionada; las dlstorstones perceptlvas
y cognitivas pueden considerarse como la parto defectuosa de un proceso normal. según
el cuaJ las condiciones y estímulos nuevos so perciben como similares a los experimenta·
dos en el pasado. Este proceso, aunque por lo general descrito en situaciones 11Jás simples .
se denomina geoeraliz.ación del estímulo. En este apartado nos centraremos en otra forma
de generalización muy relacionada con ésta. La denonúnada gene.ralización del comportamiento
o tendencia a reaccionar ante estímulos nuevos de forma similar al modo en que el
índtvtduo reaccionó en el pasado.
La generalización del estímulo y la generalización del comportamiento a menudo son
dos caras de la misma monada. Si uu lndlviduo distorsiona un suceso objetivo para perclbirlo
de forma idéntica a un suceso del pasado, sería razonable esperar que su respuesta al
suceso también fuera similar a la respuesta que dio en su día. Por ejemplo, si un niño ha
aprendido a tener miedo y retraerse ante una madre dura y punitiva. y ese niño entra en
contacto con una profesora dura que tiene unos rasgos físicos parecidos a los de lo madre.
el niño podría distorsionar su percepción de la profesora haciendo un duplicado de lama·
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116
Trastornos de la perSOnalid:.d en la vida modtrna
dre, y luego reaccionar con ella del mismo modo on quo ha aprendido a reaccionar ante su
madre.
Como hemos indicado, esta tendencia H percibir y reacctonar a los sucosos del pro·
sente como si fueran duplicados del pasado ha sido denominada por los teóricos psícoanalíticos
como proceso de t:ra.nsferenc;ia. Este concepto hace referencia a la ohsorvación
que se ha realizado en pacientes que están en tratamiento, que indica quo suelen magnificar
pequeñas similitudes objetivas entre sus padres y el terapeuta y transñeren a ésta eespuestas
aprendidas en e) entorno familiar.
La transferencia de comportamientos de] posado o situaciones nueves es necesaria
para un funcionamiento eficaz: no podemos enfocar cada nuevo circunstancia de la vida sin
tenor ciertas nociones previas de cómo percibir y reaccionar ante ella. Por tanto, desde el
pu nto do vista do la eficacia, la generalización nos permite aplicar Jo que hemos aprendido,
as decir, a reaccionar dol mismo modo ante situaciones comparables. El problema surge, sin
embargo, cuando transferirnos respuestas de forma incorrocta porque no hemos conseguido
difereociar situactones distlutas: por ejemplo, si reaccionamos a circunstancias nuevas del
presente como si fueran duplicados do) pasado.
La tendencia a generalizar conduelas inadecuadas tiene importantes consecuencias, ya
que a menudo suscita reacciones en los demás que perpetúan estos comportamientos y
agravan las circunstancias que los originaron. Batason y Ruesch (195 t) han indicado que las
comunicaciones entre las personas transmitan algo más que una manifestación: también
conllevan un cierto grado da provisión do cuál va a sor la respuesta. Loary (1957), Carson
(1969) y Kiesler (1996). en una línea de razonamiento parecido. sugieren que los comportamientos
interpersonales suelen estar díseñados de forma inconsciente para «obtener> una
reacción por parte de los demás. Por ejemplo, una frase como «Creo que lo estoy haciendo
mal» oo as simplemente un mensaje que comunica los sentimiontos personales de un individuo.
sino una afirmación social con la que espera. por lo general, suscitar una reacción
recíproca, como por ejemplo: «¡Desde luego que no! Lo has hecho muy bien».
¿C.ómo se perpetúan las circunstancias que dieron lugar a estos comportamientos a través
de la generalización del comportamiento interpersonal?
El ejemplo que expondremos a continuación puedo ser de utilidad. Una persona cuyas
experiencias pasadas lo condujeron a prever reacciones punitivas por parte do sus padres
puedo estar demasiado alerta a los signos de rechazo provenientes do los demás, Como consecuencia
de su suspicecía. puede distorsionar comentarios inocuos y pensar que son indicativos
de hostilidad. Como está preparado para frenar el golpe y devolver la hostilidad
que espera recibir. su postura se paraliza. mira fría y fijamente. y emite algunos comentarios
agresivos. Estas acciones comunican un mensaje que los demás perciben enseguida como
antipático y antagonista. No transcurrirá mucho tiempo antes de que los demás expresen de
forma abierta sentimientos de desafecto y empiecen a apartarse y mostrar sentimientos. esta
voz reales. de hostilidad. El comportamiento suspicaz generalizado de la persona ha evo·
cado las respuestas punitivas que esperaba. Ahora ha experimentado una forma objetiva
do rechazo similar a la que recibió en la infancia; esto lo lleva a sor más suspicaz y arrogante,
y así se inicia otra vez el círculo vicioso.
Al introducir comportamientos antiguos en situaciones nuevas. los individuos provocan
reacciones en los demás que refuerzan sus antiguas respuestas. Casi todas las formas de
comportamionto generalizado establecen reacciones recíprocas que intensifican estos
comportamientos. Las actuaciones interpersonales dóciles. congracientes o temerosas. por
ejemplo, atraen las respuestas dominantes y manipuladoras; las acliludes que muestran
confianza y seguridad en uno mismo suscitan admiración y sumisión. En resumen, la generaltzacicu
no es sólo una forma de perpetuectéc en sí misma, también crea las circunstancias
que promueven asa perpetuación.
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Capitulo 3. Desarrollo de los trast(l(OOS de la ptrson.alidad
117
t s
g
1
j
l
~ I INFLUENCIAS SOCIOCULTURALES
i
o
Compulsión de repetición
Los comportamientos desadaptatlvos persisten no sólo como consecuencia do la ge·
neraliznción de hábitos de aprendizaje. Existen fuentes intrapsfquicas que impulsan al in·
dividuo a recrear situaciones del pasado que fueron frustrantes o quedaron sin resolverse.
Freud se refirió a este proceso como compulsiones de repetición, os decir, la tendencia in·
consciente a reconstruir situaciones del presente que so ascmojan a fracasos o decepciones
del pasado, y a insistir en el intento de deshacer estas decepciones, aunque estos inteutos
demuestren ser infructuosos una y otra voz.
Puede producirse una contradicción entre la constricción protectora, mencionada
untes, y la compulsión de repetición. La incoherencia puede solucionarse si pensamos en la
constricción protectora como en un proceso de evitación de las circunstancias sin osperanza
de solución. Las compulsiones de repetición, sin embargo. pueden verse como un
proceso de relnstaursclón de las circunstancias que proporcionaron una gratificación par·
cial en el pasado, y que dan esperanzas de obtener una setísfaccíén definitiva. En este pro·
ceso, el individuo dispone las situaciones da modo que pueda usar maniobras que en su día
dieron resultados satisfactorios do forma periódica. El índivíduo emp1ea estos comporta·
míentos parcialmente reforzados, de forma repetida, con la esperanza de conseguir al fin
la tota] satisfacción del objetivo que persigue.
Las derivaciones de estos impulsos en parte satisfechos constituyen una reserva de
esfuerzos que perduran y que buscan la gratificación. Como consecuencta, el individuo re·
pite patrones del pasado. no sólo mediante la generalización, sino también a través de es·
fuerzas activos para recrear y superar lo que no se ha logrado por comploto. El siguiente
ejemplo ilustra esta cuestión. Una fuerte rivalidad entro dos hermanos generó intensos sen·
tímientos hostiles y destructivos por parte del bermano mayor, un estudiante univorsilado
da 21 años que acudió al centro de asesoranúento universitario. E.~t.os sentimientos se ex·
pres.aban ruedíante diversas maniobras malvadas. algunas de las cuales tenían óxilo en al·
gunes ocasiones, pero nunca proporcionaban una gratificación total; os decir, los impulsos
de deshacer, humillar e incluso destruir al hermano menor permanecieron sólo como impulsos
parcialmente satisfechos. En situaciones interpersonales nuevas. el hermano mayor
recreó la relación que había tenido con su hermano menor; no paraba do hacer nuevos
amigos y luego repelía las maniobras malvadas de desaprobación y humillación que habfa
empleado con su hermano en el pasado. Sin embargo, estas relaciones sólo satisfacían sus
necesidades en parte, porque el objeto real de su cdío era su hermano, y nunca logró el objetivo
que en realidad perseguía, os decir, la total destmcctón da su competidor. Repitió de
forma compulsiva, en una relación. tras otra, los mismos patrones de comportamiento des·
tructivo que había aprendido en el pasado, y aunque nunca consiguió la completa sausfacción
de sus objetivos inconscientes, obtuvo las suficientes recompensas simbólicas en astas
relaciones con sus compañeros como para perpetuar su comportamiento.
Así pues. a diferencia de la constricción protectora. un proceso Hmítndo a las círcunstandas
en las que el fracaso y el dolor eran inevitables, las compulsiones de repetición ha·
ceo referencia a aquellas ctrcunstancías en las que las recompensas so consiguen de íorrua
periódica, y en las que la motivación de obtener una mayor satisfacción perduro. Siu embargo,
se recrean duplicados del pasado difíciles de tolerar.
Nuestra exposición no sería completa si no reconociéramos que la patología de la personalidad
puede también conformarse por las instituciones. tradiciones y valores que for-
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118
Trastoinos d­e la p«sonaltdad en la vida moduna
man parte del contexto cultural da la vida en sociedad: estas fuerzas culturales sirven como
ma.n::o común de Influencias formativas que establecen lfmit.es y directrices para los míembros
de un grupo social. Sin embargo. debemos sor cuidadosos y no considerar la «socio·
dad» y la «cuJtura» como entidades, sino como abstracciones convenidas quo caracterizan
el patrón de las relaciones y las responsabilidades compartidas entre los miembros del
grupo.
La continuidad y estabilidad de los grupos culturales depende, en gran medida. del
éxito con que los jóvenes se imbuyen da las creencias y costumbres comunes. Para retener
lo que se ha conseguido a lo largo de la historia. cada grupo debe idear formas de moldear
a sus hijos para que «encajen». es decir, que acepten y perpetúen el sistema de prohíbíctonos
y sanciones que anteriores miembros del grupo desarrolJaron con el fin de poder realizar
las tareas de la vida. Todos los niños experimentan un proceso de esoclallzecíóne a
través del cual aprenden a abandonar de forma progresiva sus comportamientos impulsivos
o ingenuos y a regularlos o sustituirlos por las normas y prácticas de su grupo. A pesar de la
naturaleza coercitiva de este proceso. y de la pérdida de libertad personal que implica, los
niños aprenden poco a poco que existen numerosas recompensas para los comportarnientos
cooperadores y generosos. Las normas sociales les permiten sobrevivir, predecir los
comportamientos de los demás, obtener calidez y segundad, y aprender estrategias acepta·
bles para conseguir las múltiples y variadas recompensas que ofrece la vida. Es importante
reconocer que las tradiciones do una cultura proporcionan a sus miembros un ostilo común
de vida. mediante el cual las necesidades básicas se van satisfechas para la gran mayoría,
con un mínimo grado do conflicto y un máximo beneficio.
En los apartados anteriores hemos indicado que, para muchos niños, el proceso de
enseñanza e inculcación de la cultura deja mucho que desear; los métodos por los que los
progenitores transmiten las reglas y normas sociales a menudo son sesgados y erráticos. e
lncluyen afecto. persuasión, seducción, coerción, engaño y amenaza. En el niño pueden ge·
nerarse senti.inientos de estrés. ansiedad y resentimiento que dejan residuos patológicos que
se perpetúan y sirven para distorsionar sus relaciones futuras. En este capítulo hemos abordado
algunas de estas experiencias patógenas.
En este apartado sociocultural. en lugar de centrar la atención en las experiencias más
personales de niños concretos en familias determinadas. hablaremos de las experiencias
más públicas que comparten en común los miembros de un grupo social. Bn cierto sentido,
hacemos referencia a fuerzas que caracterizan a la «sociedad como paciente», una expresión
que Lawmnce K. Frank (1936) sugirió hace casi 70 años. Escribió lo siguiente:
«En lugar de pensar en la multiplicidad de los denominados problemas sociales.
cada uno de los cuales requiere una especial atención y una solución distinta. podemos
considararJos a todos oomo diferentes síntomas de ]a misma enfermedad. Esto sígnlñcarfa
un logro import.anto. incluso aunque no podamos ponemos completamente da acuerde so.
bre la naturaleza exacta de la enfermedad. Si. por ejemplo. pudiéramos considerar el crimen.
los trastornos mentales. la desorganización familiar. la delincuencia juvenil. la prostitución
)' las violaciones. y muchas de las oosas que ocurren hoy en día, oomo el resultado
de un proceso patológico (p. ej., una úlcera gástrica) y como muestre. no de la dcbUidad
individual. la incompetenc:ia. la perversidad o la patología, sino oomo reacciones humanas
a la dosiutograclón cultural. daríamos un paso adelante.e
Muchos comentaristas de la actualidad han opinado en la misma línea que la idea
que acabamos de citar, es decir. la noción de que muchos de los patrones patológicos observados
hoy en día se podrían atribuir de la mejor manera posible a las circunstancias
perversas, caóticas o crispadas do nuestra vída cultural (Fromm. 1955; M.illon, 1987; Mil
Ion y Oavis, 1996: Riesman, 1950: Wachtel, 1983; Yankolovich. 1.981). Estas ctrcunstan-
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capitulo 3. Ocsartollo de los trastornos de la personalidad
119
cías se han reflejado en expresiones como «la era de la ansiedad». «crecer de forma absurdas
y «la multitud solitaria». Elaborar los lemas que implican estos lemas no es uno
de los objetivos de este libro, pero haremos una breve descripción de tres circunstancias
de le vida contemporánea que pueden proporcionar al lector una idea general de las
nociones a las que hocen referencia estos escritores. En primer lugar, destacemos la acción
de fuerzas que impulsan a los individuos a sobrepasar los estándares a los que se
vieron expuestos durante las primeras etapas de la vida; en segundo lugar. señalaremos
los erectos da los valores socíales cambiantes, nmbigucs y contradictorios. y en ten::er Jugar,
describiremos las consecuencias do la desintegración do las creencias y objetivos socíalos.
i s
•
1
i
J
Esfuerzos por conseguir logros y competitividad
La mejor caracterización de La vida norteamericana es la que la describe como u.na sociedad
con movilidad vertical ascendente. Es una cultura en la quo se ha maximizado la
oportunidad de sus miembros para progresar, tener éxito y conseguir recompensas materia·
los que antaño se consideraban sólo propias de la aristocracia y do las familias do la alta
sociedad. Con algunas importantes e inquietantes excepciones. los jóvenes do nuestra sociodad
han tenido la libertad de superar, a fuerza de inteligencia y talento, el estatus socioeconómico
de sus padres. Sin embargo. esta opción a tener éxito -muy bien publicitada
por cíerto-; conlleva la expectativa implícita de que cada persona busca.ni oportunidades,
y será juzgada en función de qué oportunidades ha conseguido aprovechar con éxito. Así
pues. se trata de una sociedad que no sólo promueve la ambición. sino que también espera
que cada uno de sus miembros supere el reto con éxito. Como consecuencia. cada aspirante
se enfrenta a una elección precaria. Junto a las recompensas prometidas de éxito, están
las devastadoras consecuencias da) fracaso, como puede observarse en los antecedentes
evolutivos do ciertos subtipos de personalidad narcisista.
La mayoría de los miembros de la sociedad norteamericana comparte las oportunidodes
da movilidad vertical ascendente. Esto sólo pueda promover una fuorto competitividad.
La lucha por el éxito del individuo se intensifica, por lo tanto, con ol fin do mejorar el estatus
sociooconómico de sus padres y con el objetivo añadido de superar los logros de los
demás. El mejor ejemplo do las consecuencias del fracaso e inadecuación que ocasiona la
competitividad lo podemos encontrar en los oonstantes exámenes, pruebas y evaluaciones
a los que los niños están sometidos a lo largo do su oscolarizacién. Esta forma temprana do
enseñar la competitividad perdurará en todos los ámbitos de la vida social. So puede ohsorvar
con claridad en los doparlos, en ol deseo de sor aceptado en las universidades más prestigiosas,
en la búsqueda de citas con personas atractivas. en la aspiración de desempeñar un
cargo importante en el trabajo, en tener los ingresos más elevados, comprar un coche q1.10 re-
Oeje un elevado estatus social y económico, pertenecer al club privado adecuado. ele.
La lucha por el éxito competitivo es insaciable e infructífera, ya que pocos pueden
alcanzar la cima, y no hay ningún ámbito de lo vida en el que no puedan establecerse
comparaciones qua denoten envidia. Un hombre de 47 años, que provenía de una famílía
de inmigrantes pobres y había logrado convertirse en un respetado ahogado, se deprimió
y so consideró a sí mismo como un fracasado porquo no había conseguido sor juez
del condado.
La culpabilidad por haber defraudado a los demás, la desvalorízacíón debido a las propias
límítactcues. y rocríminarse a uno mismo los fracasos constituyen sentimientos patogonos
muy arraigados en muchos miembros de nuestra sociedad. Se nos ha enseñado muy
bien a competir y buscar el éxito público, pero no a examinar sus objetivos, las recompensas
limitadas ni las frustraciones inevitables que conlleva.
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120
Tras.tomos ee ta personalidad en la vida modema
Normas sociales inestables y contradictorias
La consecución de logros hace referencia a la necesidad de superar los éxitos que uno
ha tenido en el pasado. La competitividad describe la lucha entre los individuos para superarse
unos a otros en estos logros. Poro ¿qué ocurre si las normas por las que las personas
miden sus logros no paran de cambiar o son ambiguas? ¿Qué sucede si las personas no
pueden encontrar normas fiables y estándar para guiar sus aspiraciones?
La función histórica de las tradiciones culturales ha sido proporcionar un significado
y un orden a la vida social. definir las tareas y responsabilidades de la existencia y guiar a
los miembros del grupo mediante un sistema de creencias. valores y objetivos compartidos.
Estas tradiciones, transmitidas de padres a hijos. proporcionan a los jóvenes u.nas directrices
para organizar sus pensamientos. comportamientos y aspiraciones.
Uno de los problemas que tenemos hoy en día es el ritmo del cambio social y las normas,
ceda vez. inás contradictorias. por las que tienen que regirse los miembros de nuestra sociedad
(Millon, 1987). Bajo ol impacto acumulativo de la rápida industrialización, inmigro·
ción, urbanización, movilidad. tecnología y medios de comunicacióo se ha producido una
constante erosión de los valores y normas tradicionales. En lugar de un simple y coherente
conjunto de costumbres y creencias, nos tenemos que enfrentar a unas normas en continuo
movimiento y cada vez más cuestíonables, cuya durabilidad es incierta y precaria. Ya no podemos
basarnos en las certezas y los valores absolutos que guiaron a nuestras generaciones
anteriores. La complejidad y diversidad do la experiencia cotidiana hace estragos con las
simples creencias arcaicas y las convierte en instrumentos inütiles para afrontar las realidades
contemporáneas. Al carecer de uJ18 visión de la vida coherente, nos encontramos avanzando
a tientas y sinti6ndonos perplejos. oscilando de un conjunto de normas a otro. incapaces
de encontrar estabilidad y orden en el flujo cambiante de los acontecimientos. Ha habido
pocas veces en la historia de la humanidad en las que tantas personas se hayan enfrentado
a las tareas de la vida sin la ayuda de unas tradiciones aceptables y duraderas. Como he·
mes indicado en nuestra exposición de los entecedemes da experiencia del trastorno límite
de la personalidad, es muy probable que los factores que acabamos de describir constituyan
tmponantes Influencias a la hora de conformar su disonancia psíquica interna.
Esta gran cantidad de normas divergentes está compuesta por las contradicciones Intrínsecas
entre las creencias a las que la gonta est~ expuesta. Nos sermonean para que «mostremos
la otra mejilla». pero también nos exhortan a «co,npetir y ganar». L.1 tonsión de elegir entre
valores y lealtades contradictorias nos persigue en todo momento, Los reclamos que compi·
ten entre ellos por nuestro tiempo y atención, y las a.:xigencias divergentes para que nos comportemos
de un modo aquí y de otro modo allá nos mantíonen en un constante torbellino y no
nos permiten echar anclas en ningún sitio do forma estable ni situamos en una trayectoria fija.
Por ejemplo. un madre ansiosa y abatida de 36 años con tres hijos no podla resolver el problema
de si debía proseguir la carrera de abogado, que habla interrumpido cuando nació su primor
hijo. o seguir siendo un ama de casa: en la primera sesión de terapia. estaba dividida entre
el deseo de aceptar un trabajo como consejera legal para una administración pública implicada
en programas sociales y humanitarios. y los sentimientos de culpabilidad, ya que sí decidía
acepíar el trabajo, no oonseguirfa cumplir con sus responsabiUdades como esposa y madre.
Sin un sistema de valores coherente. sentimos que vamos a la deriva; las presiones compensatorias
sólo nos conducen a la incertidumbre, la oonfusión, el confüc10 y la hipocresía.
Desintegración de las creencias y objetivos reguladores
Amplios sectores de nuestra sociedad se encuentran al margen del estilo do vida norteamericano.
Aislados por la desgraciada circunstancia da los prejuicios sociales o las pri-
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Capitulo 3. OtsarroUo dt los trastornos de la pcrsOf'lalidad
121
vacíones económicas, su lucha no os lograr al éxito en una sociedad cambia.nto, sino conseguir
cubrir las necesidades básicas para poder sobrevivir. Para ellos, la cuestión no radtca
on qué valor social cambiante deberían elogi.r, sino si oxiste algún valor social por ol
que valga la pena luchar.
Los niños expuestos a la pobreza y la miseria, con escuelas inadecuadas, que viven en
barrios pobres en comunidades en astado de deeadencla, que crecen en hogares rotos y caóticos.
sin modelos parentales que hayan tenido éxito o hayan conseguido logros, e inmersos
en una atmósfera generalizada de desesperanza. inutilidad y apatía no pueden evitar cuestionar
la validez de la «buena sociedad». Al haberse criado en estos ambientes marginales.
los individuos aprenden con rapidez. que hay pocas normas que valgan la pena y a las que
puedan atenerse con éxito. Sean cuales sean sus esfuerzos para salir de ese entorno de mi·
seria. se encuentran con los dolorosas restricciones que impone la pobreza. e incorporan un
sentimiento de falta de sentido y de vacío en su existencia, en medio do un mundo indiforente,
o incluso hostil.
Como hemos expuesto al abordar el denominado trastorno antisocial de la personalidad.
muchos jóvenes norteamericanos de raza negra de hoy en día rechazan do pleno la
idea de encontrar su lugar en la sociedad contemporánea; se preguntan si un país que ha
abogado por la igualdad, pero ha denigrado a sus padres y les ha privado de sus derechos
y oportunidades, merece sor salvado. ¿Para qué pretender acoplar unos valores tan obviamente
«falsos•? ¿Para qué intentar conseguir los objotivos de la sociedad general cuando
la realidad socava todas sus esperanzas, y la existencia social es tan dolorosa y cruda?
Las comunidades deterioradas y alienadas so autoalim.entan; perpetúan su decadencia
destruyendo la iniciativa y las promesas a sus jóvenes, y también atraen a los marginados
e inestables. Atrapados en este tejido social de desintegración, los jóvenes y los que
cada voz van bajando más en la escala social se unen a los que ya so han npartedc de los
valores de la sociedad general. La delincuencia. la prostitución. los hogares rotos, el crimen,
la violencia y las adicciones caracterizan cada voz más a estas comunidados, y el ctrculo vicioso
de decadencia y desintegración perdura y so intensifica.
Debemos recordar, sin embargo, que las condiciones culturales y sociales duras raro.
vez son causantes de las patologías de la personalidad. Más bien proporcionan un contexto
en el que se producen los experiencias más directas e inmediatas de la vida interpersonal.
Este contexto matiza y degrada las relaciones personales y establece modelos que imitar
desedaptetívos y patógenos.
RESUMEN
Los obstáculos a los que se enfrantan los investigadores quo diseñau, ejecutan o ínterpretan
los estudios sobre los trastornos do la personalidad son enormes. So han suscitado
muchas preguntas sobre la adecuación metodológica do lnvastigaclones anterioros y sobre
la probabilidad de que estos estudios sean más fructíferos en el futuro.
Ya que es imposible diseñar un experimento en el que las variables relevantes puedan
controlarse o manipularse de forma sistemática. resulta imposible establecer unas relaciones
causa-efecto inequívocas entre estas variables y lo patología de la personalidad. Los in·
vestlgadores no pueden disponer, y mucho menos subvertir o abusar. de un individuo o
de un grupo social con el propósito de llevar a cabo un estudio científico. Por lo tanto. las
invesligaciones en este campo deberán seguir siendo de tipo naturalista y correlativo. El
problema que surge con los estudios naturalistas es Ja dificuJtad de inferir causalidad. Las
correlaciones no nos proporcionan una base segura para poder determinar qu6 factores
han sido la causa y cuáles el efecto. Por ejemplo, las correlaciones entre clases socíoecono-
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122
Trastornos de la J)'rsonatidad rn la vida moderna
micas y los trastornos de la personalidad pueden significar tanto quo las condiciones sociales
deterioradas producen trastornos mentales como qua los trastornos mentales tienen
romo consecuencia un deterioro de las condiciones sociales.
A lo !rugo del ceprtulo hemos indicado la falla de investigaciones definllivas que apoyen
las añrmecíones relativas al papel de los factores patógenos en la patología da la personalidad.
La mayoría de los teóricos creen firmemente quo los factores patógenos de naturaleza
psicosocíal y biológica üeneu un papel importante, pero los avances cient(ficos se
producen en relación con hechos probados mediante investigaciones bien diseñadas y ejecutadas,
y no teniendo en cuenta suposiciones y creencias. Esta falte de pruebas no signílica
que los investigadores hayan descuidado el tema. sino que existen enormes dificultades
a la hora do desenmarañar la intrincada interrelación de influencias que dan lugar a las patologías
de la personalidad. A pesar de estas disculpas, es preciso ser prudentes y no aceptar
sin más las aseveraciones de los teóricos en el ámbito de la patogenia.
No tenemos más elección que seguir buscando las pistas sugerentes que nos proporcionan
la especulación plausible y las investigaciones. Aparto de las dificultades. debemos
evitar volver a caer en las simplificaciones del pasado y no cesar en el empeño a causa del
desánimo o del cinismo. Nuestro conocimiento, cada voz mayor, sobre la naturaleza multifactorial
y circular de la patogenia, así como sobre las inextricables secuencias evolutivas a
través do las cuales avanza. debería ovitar que cayéramos en las simplificaciones que condujeron
a los antiguos teóricos a atribuir la patología de la personalídad a factores únicos. Puedo
haber numerosas rafees patógenas. Los elementos causales ao;tán tan entremezclados que
debemos planificar nuestras estrategias de investigación para desentrañar los determinantes
aislados y sus puntos de convergencia, sus ínternoctones y contlnuldades.
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•
CAPITULO 4
Evaluación y terapia
de los trastornos
de la personalidad
I Objetivos
• ¿Es Util la evaluación previa a la elaboración del plan de tratamiento?
• ¿En qut se diferencia la pt.rspectiva nomotética de la ideográfica?
• ¿De qué métodos se dispone para la evaluación de la personalidad?
• Enumerar los factorts que sesgan y distorsionan la medición de la personalidad.
• ¿De qué niveles de interpretación de la información obtenida en los tests psicológicos se dtSpone?
• Otsc:ribir las ventajas e inconvenientes de los dos principales cuestionarios autoaplicados (MMPI y MCMI).
• ~c:ribir las dos entrevistas clínicas más utilizadas.
• Describir y tvaluar las tendencias contemporaneas en psicoterapia.
• ¿Qué es la psiooreropia int~rocionisto?
• ¿Out son partjos potencíodas y secuenc:íc,s catalíticos?
i o
En los tres primeros capítulos do esto libro S9 ha revisado qué os la personalidad. las
perspectivas clásicas y contemporáneas en esto ámbito y las ideas relacionadas con ol desarrollo
de las caractorfsticas de la personalidad y sus trastornos. Esto capítulo se aleja de las
cuestiones teóricas para abordar aspectos más prácticos: el proceso do evaluación psícologica
y la terapia. Por desgracia, el desarrollo do la toorfa, la evaluación y la íntarvenctén han
discurrido por caminos casí independíentes. Por ejemplo, la terapia cognitiva ha ido evclucionando
paralelamente a la psicología cognitiva. AJ no integrarse en un marco conceptual
superior, este ámbito ha acabado por dispersarse en cientos de instrumentos de evaluación
y psicoterapias. En algunos casos se siguen utilizando los Instrumentos que aparecieron
hace algunas décadas. sin revisar su estructura y su contenido, en vista de los avances más
recientes. La idea principal que se expone en este capítulo es que la evaluación y la terapia
deberían ser congruentes con el constructo integrado de la personalidad. Si fuéramos astro-
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124
Trastornos de la personalidad M la vida modtrna
nomos que miraran a través de telescopios diseñados sin tener en cuenta los principios de
la óptica, obtendríamos una visión muy distorsionada del universo. Oc igual manera. la evaluación
y la puesta en práctica de la psicoterapia deben plantearse considerando que la personalidad
es la configuración de variables que afectan a la matriz entera de la persona.
I EVALUACIÓN DE LA PERSONALIDAD
La evaluación debería servir como base para la terapia. Sin ella. la terapia no puede llevarse
a cabo de une manera lógica. El objetivo de la evaluación es, esencialmente. el objetivo
de la ciencia. pero siempre aplicada a la persona en su totalidad y no sólo a un área de
estudio. El clínico debe entender desde una perspectiva científica la interacción de los
síntomas manifiestos. los rasgos de la personalidad y los factores psicosociales. Deberían
evaluarse por separado los componentes del modolo multíaxial del DSM para luego integrarlos
en un compuesto único: la conceptualización del caso.
Relación entre ciencia pura y ciencia aplicada
Probablemente, la mejor manera de entender el proceso de evaluación y la terapia sea
comparando la ciencia pura y la ciencia aplicada. ¿De dónde surgen? En química y física, las
dos van de la mano, de tal manera que los descubrimientos de la ciencia pura acaban generando
nuevas lécnicas o instrumentos. Por ejemplo, el proyecto del genoma hwnano promete una
revolución en medicina. Sin embargo. en las ciencias sociales, las vertientes pura y aplicada
de la ciencia suelen desarrollarse independientemente. Seguimos utilizando instrumentos díseñedos
hace décadas, y la cantídad do psicoterapias sigue aumentando exponencialmente.
Perspectivo nomotético
Como muchos autores han afirmado, en. realidad existen dos ciencias en psteología. La
primera, la perspectiva nomotética, se centra en los constructos hipotéticos y en las proposiciones
teóricas que reJacionan entre sí los diferentes constructos, denominada enfoque
nomológico. Suelen plantearse cuestiones que hacen hincapié en constructos psicológicos:
¿cuá1 es la relación entre el locus de control y la deprestén? o ¿cómo se relaciona el
conunuo de la complejidad del esquema del sí mismo (selfl con la vulnerabiüdad al estrés'?
La individualidad, el objetivo principal de la clínica, queda excluida a) trabajar con
grandes muestras do sujetos. Las características particulares de cualquier persona no deben
contaminar los resultados. Dos personalidades narcisistas desdichadas en su matiimonio
pueden ser una coincidencia: doscientas constituyen un dato relevante.
La perspectiva nomotéríca sirve a las necesidades de la ciencia. que parte de relaciones
universales. Como ciencia, la personalidad no pretendo descubrir las Joyos del comporta·
miento específico de una persona; el hecho de que uoo no pueda despejarse si no se toma
un café por la mañana es irrelevante. En lugar de esto. el propósito de la cteuc¡a es desarroUar
teorías que se puedan aplicar en el campo de los feuomenos maniñestos no con·
templados. ni comprendidos, u¡ abordados baste el momento. Nadie ha podido ver, ni
oler, ni tocar un agujero negro, pero la teoría de la relatividad nos permite predecir qué ocurriría
si entrásemos en uno de ellos. Asimismo, los psicólogos de la personalidad buscan
proposiciones universales sobre el comportamiento que puedan demostrarse tantas veces
como sea necesario en experimentos repelidos. Allport (1937; pág. 4) comparé la perspecttva
nomotética a «hallar una única hebra que va de un individuo a otro, vísible sólo a través
do los mágicos anteojos de una actitud teórica especial».
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Capituto 4, Evaluación y trrapia ee k>s trastornos de la pe:rsonatidad
125
Perspectiva ideográfica
La perspectiva ideográfica resalta la complejidad do la individualidad. Cada persona
es el resultado de una historia única de interacciones entro factores biológicos y contoxtualcs.
una historia que nunca antes había existido y que no se repetirá. En este caso, las
leyes universales y los sistemas de clasificación tienen un valor muy limitado. Por el con·
trario, el entendimiento de la persona requiere conocer las particularidades de su existen·
cía: dónde nació, cómo le influyó su profesor de primer curso. por quó ha decidido estudiar
la carrera de psicología y no dedicarse a criar hámsteres. o cómo la muerte de su padre en
aquella horrible tormenta hizo añicos su fe cuando estudiaba quinto curso. Sogún Honry
Murray (1938: pág. 604). da historia de la personalidad es la personalídads.
En su forma extrema, la perspectiva ideográfica sostiene quo hay algo ineíablo en la individualidad,
y que su complejidad no puedo quedar totalmente incluida en un ünlco sis·
tema de clasificación. Corno tales, las taxonomtas son sólo aistemas oxpli.cativos provísjomiles
que deben modificarse cada vez que se disponga de nuevas evidencias. Los sistemas
teóricos son meros puntos de partida que. si se utilizan. deben considerarse artefactos que
facililan la investigación y no objetivos finales. Las descripciones transversales, tales
como los diagnósticos y los perfiles de personalidad, son sólo el principio. Dado que el objetivo
más importante es hacer una rica descripción de la. persona, los coostructos deriva·
dos a partir do cualquier perspectiva o stsrama de clasificación son aceptables si ayudan a
entender y comunicar la individuaJidad de la persona. No se desaprueba e) eclecticismo
do los divorsos modelos, y se considera qua ofrocen un campo fértil para obtener retratos
realmente esclarecedores de la íudívíduahdad.
t s
1
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Diagnóstico frente a evaluación
Si los fenómenos psicológicos so pudieran definir tan bien como los do la química o
la física, todas las personas podrían ser diagnosticadas en una ünica categoría que cubríria
por completo su manera particular do ser. Todo aquello qua os la persona podría ubicarsc
bajo una única etiqueta. y a partir de ésta se podría saber de forma automática a
qué tipo de problemas es vulnerable una persona y cuáles son las terapias más eficaces
para tratarlos. De hecho, se podría prodecir todo de antemano. Las técnicas de medida
permitirían que los clínicos aislaran con exactitud «qué hace funcionar a u.na persona». y
la aplicación de las leyes psicológicas permith-ía modificar comportamientos. sentí·
mientos y actitudes. Cada faceta de la persona podría explicarse en el contexto de esta
ciencia determinista. Desde esta perspectiva, la individualidad es un enemigo. un obstáculo
que Limita lo detección de los patrones subyacentes. Conociendo la etiqueta diagnósuce
so puede conocer a la persona. Si se produce alguna desviación del dtagnosnco,
esta Información se considera irrelevante y puedo descartarse. Como es natural. las cosas
no son tan sencillas, pero se siguen elaborando estudios para encontrar un sistema do da·
sificacióu de esto tipo.
Los trastornos de la personalidad do) DSM tratan do conservar lo mejor de una perspectiva
basada en constructos_. además do permitir la medición de la individualidad. En primer
lugar, el OSM permite asignar diversos diagnósticos de trastornos de la personalidad.
Son frecuentes las combinaciones do dos, tres o incluso cuatro trastornos de la personendad.
En segundo lugar, y como so ha señalado en el capüulo 1, cada trastorno do la personalidad
so operativiza como un prototipo formado por muchas características: sus criterios
diagnósticos, Dado que pa.ra realizar un diagnóstico sólo os necesario presentar un subconjunto
de criterios, hay decenas de formas de ser histriónico. esquizoide. masoquista. etc.
Existen múltiples maocras de cumplir los criterios diagnósticos para cada trastorno de la
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126
Trastornos de la pt"rsonalidad en la vida moderna
personalidad. Estas amplias posibilidades están pensadas para acomodar la individualidad
al sistema diagnóstico. mientras que las etiquetas diagnósticas reconocen, a pesar de todo,
que las personas que reciben el mismo diagnóstico son similares. Los histriónicos se pare·
cen entro sí. aunque unos pueden llamar más la atención o sor más expansivos. po.r ejem·
plo. y otros ser más seductores.
limitaciones del sistema de clasificación
Sea cual sea el sistema de clasificación categorial. la cuestión es qué etiquetas recibe
un individuo. Por otra parte. la perspectiva ideográfica nos recuerda que los constructos
diagnósticos de las taxonomías son meros puntos de referencia que facilitan la comprensión
y con los que se compara a la persona. En el caso de atribuir una personalidad narcisista a
un individuo, lu siguiente pregunta que debe hacerse es: ¿en qué se diferencia esta persona
de la personalidad narcisista pura? Al hacer esta pregunta se desvía la atención de las etiquetas
diagnósticas simples para dírigirla a la comprensión de la persona. Dado que el objetivo
es entender a la persona desde una perspectiva ideográfica, la evaluación. en realidad.
trata de demostrar las limitaciones del sistema diagnóstico con respecto a la persona
inmediata. Existen diversos instrumentos en los que el propio paciente proporciona la información
y técnicas proyectivas que permiten llevar a cabo este proceso. E) estudio de la
personalidad comienza siendo una dencia. pero acaba siendo un arte.
Una vez se ha conceptualizado a la persona en términos de prototipos de la persona·
lidad, es necesario añadir información biográfica para responder al siguiente tipo de preguntas:
¿cómo so dosarrolló esta característica de personalldad y de dónde surge? Algunas
preguntas pueden responderse sin problemas. Por ejemplo. dos personas a.firman lo siguiente:
«Mi padre siempre fue muy testarudo. y yo soy como él». o «Cuando yo era pequeño
mi madre siempre estaba enferma, por lo que creer siendo muy independiente».
Este tipo de respuestas obligan automáticamente o hacer otras preguntas. Cabe la posibilídad
da que en el primor caso. la persona se identiñque claramente con su padre o que consídere
que la testarudez sea un rasgo negativo que debería eliminar de su personalidad.
como debería haber hecho su padre. En el segundo caso. la persone puede pensar que su
madre le desatendio o puede sentirse orgulloso por haber podido superar solo una infancia
difícil.
1
ÉNFASIS EN LAS HABILIDADES CÚNICAS
Desarrollo de la perspectiva clinico
¿QUÉ OCURRE CUANDO LOS RASGOS DE DIFERENTES DIAGNÓSTICOS se MEZCLAN?
Jenna acabó abrumada po, la cantidad de información obtenida al "'aluar a su primer cliente.
Aunque éste cumplía criterios OSM­fV para ti diagnósnco de un trastorno compulsivo de la persona·
lidad, presentaba otros rasgos que no se: podian tener en cuenta s1 utilizaba este diagnóstico. AJ consultar
con su supervisor y revisar la entrevista climca y los resultados de las pruebas. detectaron inttnsas
tendencias dependientes, aunque estas no lfegab.an al umbral del trastomo de la personalidad
por dependencia. Jenna se Sintió aliviada cuando et supervisor te d1JO que la clínica era un arte y una
ciencia. A• reahzar su pnmcr informt: clinico. en lugar de limitarse a los resunacos de los it'\Strumentos.
Jenna utilizó toda la información que tenla, incluyendo su propia experiencta con el sujeto durante
la sesión de evaluación.
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Capítulo 4. Evaluación y terapia de los trasto,nos de la persooalldad
127
De todas maneras, no siempre se puede acceder de forma consciente a los antocodontos del
desarroUo de la personalidad. Los individuos presentan diferentes grados de íntrospeccíén y
algunos pueden referir más detalles concernientes a su biografía que otros. Algunas personas
simplemente son malas infonnadoms de sus biograffas, mientras que es posible que otras hayan
reprimido amplias parcelas de su infancia. El estilo cognitivo de algunas personalidades, sobre
todo el de la personalidad histriónica. permite recordar impresiones generalizadas aunque
con pocos detalles c:oncrotos. No so puedo llegar a sabor todo do antemano ni tampoco llegar a
desvelarlo en la evaluación. Es frecuento acceder a conexiones profundas e introspecciones
meses más tarde. cuando el terapeuta y el individuo llegan a entender el origen de los patrones
desadaptativos que se han ido repitiendo una y otra ve-za lo largo de los años. Una vee añadido
este elemento biográfico adicional. las categorías diagnósticas comienzan a parecer muy pobres.
Debido a que los diversos patrones evolutivos ocasionan diferentes trastornos de la
personalidad. los antecedentes evolutivos suelen rastrearse mediante el diagnóstico del
trastorno de la personalidad del sujeto. Por ejemplo. los conocimientos clínicos sugieren
que la personalidad narcisista suele estar asociada al hecho de ser el primer hijo varón o ser
hijo único. Aunque un sujeto con personalidad narcisista tenga muchos hermanos. es muy
probable que haya tenido un estatus especial en la familia. Los futuros narcisistas exporímentan
un cariño tan indulgente. intenso y no contingento qua son incapaces do aprender
que los demás existen independfontemente de ellos. En consecuencia. desarrollan egccentrismo.
arrogancle. insensibilidad y un sentido de autoimporta.ncia: esperan que los demás
se anticipen a sus necesidades y se encolerizan cuando sienten que se les ignora. Todos
los trastornos de la personalidad tienen sus propias experiencias tempranas características.
El conocimiento en profundidad de estas etapas evolutivas ayuda a centrar algo más la entrevista
cHnica, y así validar el diagnóstico clínico o sugerir alternativas.
Carácter de la medición
En las denominadas «ciencias exactas». las perspectivas nomotética e ideográfica suelen
perfeccionarse a medida que se adquieren más conocimientos. Por ejemplo, aunque los
astróaomos estudien las propiedades de determinadas clases de estrellas. pueden estar in·
teresados también en entender el compcrtemlento de una estrella muy Importante, el sol.
Mediante el análisis de su composición y la aplicación de modelos complejos do la dinámica
de fluidos, es posible predecir muchas caracterrstícas del comportamtantc solar 001l una
precisión sorprendente. como la intensidad del próximo ciclo de la mácula solar. En esto
caso, es posible conocer una entidad determinada apllcando leyes universales. Por otra par·
te. una anomalía peculiar también puede hacer avanzar la ciencia. Por ejemplo, si tras la colisión
de antiprot.onos muy acelerados so descubre una nuova partícula. so revisarán las too·
rías fundamentales de la naturaleza, do manera quo su existencia sea un resultado esperado
del experimento. Después de generalizar la teoría, esta anomalta dejará de serlo.
ÉNFASIS EN EL CONTEXTO
Buscando el paralelismo histórico
¿CÓMO AFECTAN LAS INFlUENC1AS FAMILIARES EN El OESARROllO OE LA PERSONAllOAO?
Tras varias sesiones de: terapia, Justin seguía quejándose de su ,estúpido» profesor de escritura
creativa porque éste no recooooa que la mttligencia de su alumno fuera supenor y oe se daba euen-
(coflt1flúoJ
Copynghted m atenal

128
Trastornos de la ~rson.atidad en la vida modttna
ÉNFASIS EN EL CONTEXTO {contínuucíón¡
ta de su genialidad. Finalmente. Jcnna habló con los padfCS de Justin. Como cabía esperar, su madre
estaba dedicada por completo a su hijo y se anticipaba a cualquitr cosa que necesítara. Aunqut él se
había marchado de casa durante un semestre, su madre le seguía llamando por teltfono todos los dias.
y una vez a la semana le enviaba paquetes con su comida preferida. En realidad, él era el centro del
universo. at menos para su madre. Jenna consiguió que Justin entendiera el problema introduciendo
en la tNapia el tntorno más inmediato de su paciente. Por desgracia. éste no estaba preparado para
relacionar la arrogancia y la desilusión que le suscitaba su pcofesor con las expectativas que se habla
formado a partir de la adoración que su madre stntia por CI.
En las ciencias exactas se combinan dos característícas que posibilitan la intoracción
entre lo particular y lo general. En primer lugar. la Instrumentación en las ciencias físicas
está muy desarrollada, con lo que so obtienen observaciones muy precisas. La naturaleza
del instrumento de medida no contamina la propia medida. La temperatura es un ejemplo.
Todos entendemos qué significan 32 ºC do temperatura; el hecho de que se emplee un ter·
mómetro de mercurio o de alcohol es lrreleveute. Además. en las ciencias físicas. los instmmeotos
son Intercambiables. ya quo no varía la precisión do la medida o. si lo hace, ~sta se
puede cuantificar. Un termómetro de alcohol y otro de mercurio proporcionan el mismo resultado.
En segundo lugar, tras obtener medidas precisas, so puodon introducir en moda-
Los matemáticos muy desarrollados. Los usuarios pueden olvidar el origen da sus mecUcíones
para concentrarse en comprender el fenómeno en cuestión. Asf funciona la mayoría de
modelos físicos.
Bn cambio. la medícíén en ciencias sociales padece de imprecisión intrínseca. Los fe·
nómenos de las ciencias sociales no tienen límites claros. y sus propiedades no se pueden
entender fácilmente en términos de organización jerárquica. La quúnica se basa en las pro·
piedades físicas de la materia, la biología arranca de la química, y la psicología de la biología.
Pero la humedad no se puede entender partiendo de las propiedades aisladas del hidré-
geno y el oxígeno. y la conciencia no se puede entender desde la biología. Es más, los fenómenos
de las ciencias sociales normalmente no se pueden explicar al margen del contexto
en el que tienen lugar. En el ámbito psicológico, las variables científicas son constructos
hipotéticos. tales como la ansiedad o el masoquismo. Pueden presentar correlaciones biológicas.
quizá con determinadas estructuras cerebrales o con sistemas de neurotransmisores,
pero presentan también un componente psicológico que no se puede reducir a la btología.
A diferencia de las ciencias físicas. los instrumentos de medida de la personalidad y de
la psícopatologta sou inherentemente Imprecísos. Cuando el termómetro Indíca 50 "C, todos
sabemos que hace un calor insoportable. En cambio, cuando un terapeuta afirma que un sujeto
ba obtenido una puntuación de 50 en una escala de deprasión, la pregunta que surge
automáticamente es: ¿en qué escala? La correlación entre la temperatura de un termómetro
de alcohol y la de uno de mercurio es muy elevada, pero les correlaciones entre las medidas
de personalidad suelen ser moderadas y, algunas veces. muy desalentadoras. Las versíones
similares de instnunentos tampoco se correlacionen perfectamente. Es necesario que el
terapeuta conozca el instrumento de medida: si no es así. la puntuación carecerá de signíficado.
Además. es frecuente que instrumentos similares aplicados a un mismo individuo
obtengan resultados que no coinciden. Por ejemplo. dos instrumentos diferentes para la
evaluación de los trastornos de la personalidad pueden obtener perfiles muy distintos, o
puedo ocurrir que un cuestionario no coincida con una entrevista clínica. Todos hemos
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capitulo 4. Evaluadól'I v te,api.a de los trastornos de la ptrsonalidad
129
conducido mientras llueve; cuando mlramos a través de las gotas del parabrisas, el mundo
quo observamos parece estar desenfocado. En la medíclén de la personalidad y la pstcnpatología
ocurre Jo mismo; nuestra visión del individuo siempre ostá algo oscurecida por las
particularidades del instrumento de medida y por los sesgos inherentes a la fuente do información.
1
ÉNFASIS EN LA EVOLUCIÓN CLÍNICA
Idoneidad de la medida
MEDIR EL CAMBIO PSICOTERAPÉVTICO
Hacia el final del primer semestre 6' formación ciínica de Jenna. su supervisor le recomendó que:
votv1era a evaluar a Justin mediantt los tests que habí.a utilizado en la primera y que comparara los resultados.
Esta serie de pruebas constaba de tres medidas diferentes de depresión. Oos de: ellas demostraron
una mejoría notable, y en la tercera la mejoria sólo eta leve. Al comentar estos resultados
con su supervisor, compararon los ítems de los tres instrumentos y obse:rvaron que la medida que no
coincidia influia sobre todo en la identificación de problemas que existían desde hada mucho tiempo
v. por tanto, no se trataba de una medida sensible al cambio psieoterapéutico.
i
5
1
i
i
j
Fuentes de información
La información es la base de toda medición y, por tanto. la base do toda evaluación
clínica. Existen cinco maneras de obtener infonnación que ayudan a describir el problema
clínico: cada una tiene sus propias ventajas e inconvenientes. La primera fuente es el cuestionario
autoaplicado: los sujetos informan sobre ellos mismos complotando una lista
detenninada de ítems. La segunda consiste en las escalas de evaluación y las listas de síntomas:
una persona que conozca bien aJ sujeto rellena este formulario para proporcionar
una perspectiva alternativa. La tercera fuente es la entrevista clínica; el clínico hace pro·
guntas y el sujeto las responde verbalmente y. a menudo. sin ninguna restricción. El clínico
es libre de seguir cualquier línea particular de preguntas y. por lo general. combina
preguntas estándar con preguntas específicas del problema manifiesto. La cuarta fuente de
ínformacíón son las té

130
Trastornos deo la personalidad tn la vtda modema
dero-falso- hasta «nunca, algunas veces, a menudo y siempre», Las variaciones son ínñnttas,
Los tests breves suelen evaluar un solo constructo; los tests más extensos, denominados
cuesttonarlos autoapltcados, pueden llegar a evaluar 20 constructos o más. En los tests
más extensos. las puntuaciones de las escalas configuran un perfil.
Dado que estos cuestionarios representan las propias respuestas del individuo. son
especialmente valiosos para identificar con rapidez los problemas clínicos. Salvo que el individuo
se muestre violento o psicótico. se puede administrar un cuestionario en cualquier
momento del proceso clínico con una supervisión mínima. Por ejemplo, es posible
utilizar el perfil obtonído al comienzo de la terapia como línea de base para evaluar el progreso
posterior. ltems del tipo «Soy demasiado expansivo para mi propio bien» evaJúan rasgos
de personalidad. Otras preguntas. denominadas ítems críticos. evalúan situaciones desesperadas
que deben recibir atención clínica inmediata, tales como «Quiero suicidarme»,
En la época actual de gestión sanitaria. en la que os necesario documentar mínucíosamante
la evolución (o los progresos). las evaluaciones breves en serie mediante autoinformes
permiten dosc:ribir el curso clínico de una manera rápida y adecuada.
Escalas de evaluación y listas de síntomas
Las escalas de evaluación pueden ser completadas por cualquier persona que conozca
bien al individuo, quizás el cónyuge, un profesor, los padres, un compañero de trabajo. un
sacerdote o incluso un funcíooaeio de prisiones supervisor de libertad condicional. Estas
personas se encuentran en situación de ofrecer una perspectiva única del problema, de su
gravedad y de sus causas. Los clínícos tambléo pueden completar las escalas de evaluación
y las listas de síntomas realizando una serie de juicios a partir de la información que
han recabado, incluyendo la entrevista clínica. En este caso. las escalas de evaJuación y las
listas de síntomas suelen servír de recordatorio, asegurando la inclusión de todo Jo que sea
relevante para el trastorno en el momento de desarrollar un plan de tratamiento. Por lo ge·
neral, las escalas do evaluación constan do más ftoms que los criterios diagnósticos OSM-IV
para el mismo síndrome y suelen ser más rigurosas. Al incluir más ítems. proporcionan me·
dldas más fines, aunque es necesario dedicar más tiempo para completarlas. Por ejemplo, la
Lista para la psícopeue-revísada (PCL-R; Hare, 1991) conste do 20 üems. mientras que el
DSM-IV proporciona sólo 7 criterios para el dia.gnóst-ico de un trastorno antisocial de la personalidad.
Auoque la PCL-R se emplea para estudiar la psicopatía. existen pocas escalas
de evaluación para otros trastornos de la personalidad.
Entrevista clínica
La entrevista c1ínica se utiliza como criterio estándar en psioopatología con el que es·
ludiar la validez de los demás instrumentos de evaluación. EJ desarrollo do las diversas
entrevistas clínicas sistemáticas y formalizadas, que se inició en la década de 1960, continúa
siendo un importante hito en la historia de la evaluación clínica, Dado quo las entrevistas
estandarizan las preguntas que so efectúan a los pacientes. aumentan en gran medida la
fiabilidad lnteravaluadcr, entendida como el grado de acuerdo entre los diferentes clínicos
en cuanto al diagnóstico de un mismo individuo. Es especialmente cierto en los trastornos
de la personalidad, que son constructos amplios que además se solapan.
Existen dos tipos de entrevista clínica. la estructurada y la semíesrructurada. Las entrevistas
estructuradas requieren personal especíelizado y suelen utflizarse en proyectos prolongados
de investigación, y no en la práctica clínica habitual. Se formula una serie establecida
de preguntas de la que el entrevistador no puede salirse en ningún caso. De esta manen,
se estandariza el proceso de evaluación entre entrevistadores. con lo que se compensa has-
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Capitulo 4, Evaluación y rtrapla de los trastornos de la personalidad
131
ta cierto punto su falta de experiencia profesional. De otro modo, cabe la posibllídad de que
el entrevistador se pierda en algún momento y que pierda tiempo o recabe información innecesaria.
Muchas entrevistas estructuradas son exclusivamente instrumentos de investigación
que se emplean en estudios subvencionados. Por participar y responder a las preguntas durante
varias horas. los individuos suelen percibir una compensación económica.
Por el contrario, las entrevistas semiestructuradas se basan on la expertencln y los conocimientos
que uene el profesional, y permiten introducir otro tipo de preguntas cuando
éste lo desee. Por tanto. si el sujeto efectúa una afirmación que puedo ser relevante on algún
momento de la evaluación, el clínico puede indagar sobre este tema de inmediato. si Jo da.
sea. Algunas entrevistas semíestructuradas se adaptan a la evaluación exhaustiva del Eje O.
Es necesario dedicar más do dos horas para edmtnlstrarlas y corregirlas. incluso con entre·
namiento. Otras entrevistas semicstructuradas se centran en uu solo constructo y pueden
tardar alrededor de una hora. Dado ol tiempo quo requieren, este tipo de entrevistas no se
emplea mucho cm la práctica clínica actual Sín embargo. pueden resultar extraordinaria·
monto útiles para la formación clínica. Dado que ya contienen preguntas de entrevistas de
utilidad probada. permiten adquirir con rapidez conocimientos en el terreno diagnóstico.
Técnicas proyectivas
Algunas situaciones permiten que surja flexibilidad, novedad y que so expresen díferenctas
indivlduedes en cuanto aí oomportamionto, mientras que otras no. Cuando las snunclones
están muy guiadas. las limitaciones del entorno son las que dominan, y e) comporta·
miento de los Individuos tiende a converger, al margen de sus rasgos de personalidad.
Casi todo el mundo se detiene cuando el semáforo está en rojo, y casi todos lloran en un
funeral, o como mínimo tratan de aparentar tristeza. Por el cont:ra.rio. cuando la influencia
social para un comportamiento determinado es débil. el comportamiento no está determtnodo
por el entorno, sino por factores internos de le persona. Por tanto. el observador debo
preguntarse: de rodas las posibles maneras de comportarse, ¿por qué estas respuestas con·
cretas. y no otras'(
Las tócnicas proyect ivas tratan de extraer las influencias internas. y oon frecuencia in·
conscientes, sobro el comportamionto presentando al sujelo situaciones desestructuradas,
vagas y ambiguas. El test de las manchas do tinta do Rorschach es al ejemplo clásico. Conslste
en enseñarle al sujeto una serie de 10 manchas para que éste diga lo que ve. Aunque las
manchas no pretenden parecerse a nada en concreto. los individuos casi siempre refieren ver
alguna cosa que puede ir desde lo más neutro a lo claramente psicótico. En el test de frases
incompletas. el individuo debo escribir uno respuesta a una serie de frases inacabadas, tales
como «Mi madre •· El test de apercepctéu temática consiste ea unas imágenes de
varias situaciones interpersonales. El individuo debe construir una historia on la que axpl ¡.
que qué ocurre. qué desencadenó esos acontecimientos y cuál será su final. Dado que las técnlcas
proyectívas requieren mucho tiempo para completarlas y no se consideran tan cientí-
Ocas como los cuestionarios autoaplicados o las entrevistas, en los últimos años ha disminuído
su uUJización. sobre todo con la aparición del sistema de gestión sanitaria.
Factores que distorsionan y sesgan la medición
En todas las ciencias, las mediciones están limitadas por factores que las sesgan y distorsionan.
En las llamadas «ciencias exactas», estas Inñuenclas suelen cuantificarse direclamente
para límitar la pérdida de precisión de la medición. Las estrellas centellean a causa
del calor y las impurezas da la atmósfera. Pero los telescopios actuales pueden agrupar las
propiedades de la atmósfera y analizar factorialmente el centelleo para obtener imágeoes de
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132
Trastcmcs dt la ptrSOnalidad en la vida modtm;i
mayor definición. En cambio, en la personalidad y la psícopatología este control tan preciso
no suele ser posíble. Por tanto, la información queda limitada tanto en cantidad como en
calidad. Algunos individuos no tienen facilidad para explicar su biografía. presentan esca·
sa introspección o tienen una capacidad verbal limitada. Aunque tengan buen nivel íntelectual
y buena memoria, las personas acaban explicando lo que saben de ellas mismos o lo
que piensan que saben. Es posible que Dios tenga el monopolio do la verdad, pero los seres
humanos tienen que trabajar con indicadores falibles. Los crüícos psicodinámiccs han llegado
a afirmar que las verdades más importantes son las que resultan más amenazadores
para el sujeto y. por tanto. son las que tienen más probabilidades de permanecer reprimidas
en el inconsciente. más allá del alcance de los cuestionarios autoaplicados o de las entrevistas
clínicas.
Factores de estilo de personalidad
Algunas distorsiones aparecen por el estilo de personalidad del que responde o del entrevistador.
Las diferentes personalidades construyen el mundo de distinta manera. Las personas
con un planteamiento do la vida cxtraordínaríamente pasivo, como la personalidad
dependiente infantil, no pueden elaborar representaciones matizadas de sí mismas ni de los
demás. Al no enfrentarse a la vida y al mundo, los dependientes infantiles no llegan a de·
sarroller competencias funcionales. Sólo adquieren una baso muy estrecha de informacíén
acerca dol mundo que les rodea. Asimismo. los esquízoides so aíslan do la vida social y no
se interesan por casi nada. ni siquiera por su vída emocional. A su vez, los histriónicos
son claramente expansivos y sugestionables. En la entrevista clüuca. cuando se les efectúa
preguntas detalladas. estas tres personalidades son vulnerables a realizar interpretaciones
en función de toscas categorías cogniuvas: son incapaces de hacer distinciones en aquelJos
casos en los que realmente existen esas distinciones. De bocho, el lest o los ítems de la
entrevista suelen ser más matizados. sutiles o complejos que la propia capacidad de comprensión
del sujeto. lo cual genera importantes problemas de validez.
Las motivaciones del individuo y el grado patológico de su trastorno de la perscnaltdad
ocasionan limitaciones adidonele.s u Ie información clínica que se tiene del índíviduo.
Por ejemplo, ]os compulsivos temen la crítica de las figuras de autoridad y de) superyó
castigador y sádico que insiste en mantener las normas perfeccionistas. En consecuencia.
la gran motivación de estos individuos consiste en parecer normales: Leary (1957), de
hecho, se roforía a los compulsivos como la «personalidad hipernormattvas. Socialmente,
se presentan da una manara muy correcta, potenciando las impresiones sanas y minimizando
o incluso omitiendo las caractertstícas, comportamientos y síntomas nogolivos quepodrCan
convertirse en un importante objetivo del tratamiento si llegaran a conocerse. Eo
ocasiones, los entrevistadores compulsivos sobrevaloran la patología cuando se enfrentan a
sujetos que parecen abiertamente frívolos y con aires do grandeza, como en la persoualldad
histriónica y la narcisista. A diferencia do la personalidad compulsiva. la personalidad
masoquista está empeñada en castigar con dureza al sf mismo; por tanto, los masoquistas
pueden admitir en exceso los problemas.
Algunas veces, dos Individuos o más pueden corroborar las distorsioaes de la realidad.
dada la dinámica de sus relaciones. En el caso de una pareja formada por una mujer narcisista
y un hombre masoquista, ella puede maldecir a su cónyuge por los defectos que ello
misma pueda tenor. mientras que él se limita a mostrar su conformidad con ella. Si el entrevistador
se bese sólo en la información verbal. a su juicio el masoquista será e) problema y,
por tanto, el objeto de tratamiento. Desde un punto de vista funcional, el masoquista constituye
lo que los terapeutas de ramilla consideran el paciente ídenti6cado. el cabeza de
turco cuyos síntomas ayudan a perpetuar el sistema patológico. Ambos sujetos distorsionan
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Capitulo 4. Evalu&clón y tt':rapia de los trastornos de ta pt':rsonalid.Mf
133
la realidad sin sor conscientes de ello. En consecuencia. los factores do estilo da personalldad
que influyen en la validez de la información afectan al paciente y a otros informadores.
1
ÉNFASIS EN LOS SÍNTOMAS SOMÁTICOS
Estresores importantes
¿QUÉ OTRAS CAUSAS DE lA SINTOMATOLOGÍA SOMÁTICA PUEDEN EXISTIR?
Uno de los casos más complicados de los que Jenna se ocupó durante so primer semestre de formación
fue una universitaria de primer año, histriónica. que se p,ese:ntó con síntomas somáticos difusos.
como cefaleas, dolores musculares y debilidad. En la exploración realizada en el centro mtdico
universitario no se detecté ninguna causa física que explicara los síntomas. En la primera entrevista.
la estudiante refirió como factores estresantes recientes haber dejado su casa para ir a la univtrs1dad
y haber roto con su novio. Cuando se le preguntó por sus sentimientos, daba respuestas globales que
sin duda cxagera~n su situación. e Me siento f'.ata1, como si me hubiera caído encima un millón de tontlada-s
de ladcillos. Estoy tan deprimida que no puedo soportarto,, decía, y entonces hacia una pausa.
eSperando que Jenna le diera una solución. Al pceguntafle qué fe gustaba més de ta personalidad
de su ex novio, respondió: «Oh. no lo st ... era tan lmoonentes, Durante el resto de la terapia, las reflexiones
sobre la vida interior de 10S dtm~s siguieron siendo un problema para ella. Cuando meses despoés
comenzó a revelar su propia identidad y sentimientos, sus sintomas somáticos empezaron a remitir.
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1
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J
j
1
o
Disimulación
Algunas personalidades distorsionan conscientemente la información para obtener
algún beneficio o para avítar alguna consecuencia desagradable de su comportamionto.
Por ejemplo, los anrísocíales y los histriónicos en ocasiones simulan una enfermedad cuando
piensan que. al hacerlo, pueden obtener alguna vontaja. Qulzás el antisocial preferiría pasar
más tiempo en un centro psiquiátrico que en la cárcel. De forma similar, los informadores
próximos al sujeto. como puedo ser ol cónyuge o un miembro de la familia. pueden tener
sus propios motivos para distorsionar la información u omitir datos. Por ejemplo. los in·
formadores pueden restar información indicativa de qua existe patología en un íamHiar
para evitar qua su familia pase vergüenza por la patología de eso familiar. Y a la inversa.
pueden atribuirle una excesiva patología a fin de asegurar alguna recompensa, como una
subvención estatal. La mayoría de instrumentos autoaplicados contienen índices para la delocción
de sí.mulaciones. aunque deben interpretarse con precaución en el contexto de la in·
formación que aportan otras pruebas. En cualquier caso, se recomienda que los clínicos ten·
gan siempre presente el principio del propio interés.
Estada frente a rasgo
La mayoría de pacientes que requieren tesis psicológicos presentan uno o más trastornos
del Eje l. Los rasgos hacen reforencia a caractertsuces arraigadas de personalidad que
varían poco a través del tiempo. y que sa ponen de maníñestc en casi todas las situaciones.
En cambio, los estados hacen referencia a caractertstícas de vida más corta. por lo general
de tipo emocional. La ansiedad, la depresión y la pérdida del contacto con la realidad
pueden inlluir en los resultados de un test de personalidad. J. Reich et al. (1966), por ejem-
Copyríghted m aierial

134
Trastornos de la ~rson.alidad en la vida mocletna
plo. obtuvieron las medidas do personalidad do un grupo de personas con un trastorno de
angustia con agorafobia. Los que habían mejorado sois semanas después mostraron un in·
cremento significativo de la estabilidad emocional y la extraversión, así corno un descenso
significativo de la dependencia interpersonal Algunos trastornos presentan también una
dimensión motivacional o cognitiva que puede afectar a la validez de los resultados del tost.
Por ejemplo. los individuos deprimidos refieren más sentímtentes dA inutilidad e irnpctencia.
que pueden llevar e una excesiva puntuación de los ft.ems destinados a evaluar la baja
autoestima como rasgo de personalidad. Los estudios de recuerdos congruentes con el esta·
do do ánimo demuestran que las diferentes emociones hacen más disponibles diferentes esquemas,
de manera que los pacientes se evalúan a sí mismos, sus experiencias y el futuro
do forma sesgada negativamente (Beck et al., 1990). Los problemas de concentración y el
bajo grado de energía pueden bacer que los sujetos deprimí dos sean más indecisos. caracterfs1ica
en apariencia similar a las do la personalidad dependiente, que necesita ayuda para
tomar decisiones. Algunas preguntas. por su enunciado. pueden incidir tanto en las características
de estado como en las do rasgo. Un ítem del tipo «Soy una persona muy dependiente»
recibirá u.na respuesta afirmativa si la contesta una personalidad dependiente, o
una persona cuyo trastorno del Ejo lo cuya enfermedad médica la obligue a depender do los
demás. aunque se resista a ello. fm ocasiones. los individuos desesperados en busca de ayu-
da se sirven do la evaluación como vía do comunicación do su indefensión. Al hacer que las
respuestas a los üeros reüelen patologta, aunque sea en un umbral muy bajo. se incrom.ontan
las puntuaciones en el cuestionario. Cabe esperar efectos cruzados de estado a rasgo en
la evaluación, y quien interprete los resultados del lest debe tenerlos 011 cuenta.
1
ÉNFASIS EN LA SIMULACIÓN
La importancia de la obtención de datos mediante la colaboración
DATOS CLiNICOS SIN LA CONFORMIDAD DEL PACIENTE
El segundo caso que evaluó Je11na fue dNivado por el comité disciplinario de la univtr'Sidad, después
de thaber puesto en peligro~ a los demás cuando txplotó uno de sus experimentos de química,
que provocó un incendio enorme. De una manera muy encantadora y agradable. el paciente negaba
que hubiera hecho algo negligente. y afirmaba que quería cooperar. Sin embargo, el test pslcológiro
reveló que negaba los errores, negligencias que otras personas habrian admitido sm ningún tipo de
problema. Pese a sus alegatos de inocencia, su historial delictivo, respaldado por la consulta a miembros
des.u familia, confirmaron la prtSencia de rasgos narcisistas y antisociales que contribuyeron fi ..
nalmenre a que fuera expulsado de la universidad.
Niveles de interpretación de los tests psicológicos
Los ítoms. las escalas y los perfiles constituyen tres niveles de interpretación en la ovaluación
psícológtca. El Uom os ol estímulo estándar on la evaluación psícclégtca. Dado qua
todos los sujetos quo complotan un instrumento tienen que responder a los mismos Hems,
se pueden comparar diroctamonte las respuestas de todos los individuos.
Una escala está compuesta por ftcms quo inciden on el mismo constructo psicológico,
de manera que la puntuación en una escala es un resumen de los comportamientos parñculares
que so ponen do manifiesto median to las respuestas a esos mismos nems. Las puntuaciones
medias constituyen el comportamiento que cabe esperar en un grupo. y cualquier
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C3pitulo 4. Evaluación y trrapia dt los uastomos dr la prrsonalid3d
135
desviación sígníñcetíva de la media tiene una reJevancia interpretativa. A mayor desviación
de la media. más significativo es el resultado. El conjunto de puntuaciooes de las escalas
se denomina perfil o oon6guraci6n del per61. El perfil ubica a la persona en un conjunto de
escalos, de la misma manera que eJ conjunto de ítems ubica el oonstructo que están evaluando.
Ea consecuencia, para que el perfil sea váJido, os necesario que las escales que lo
conforman también sean válidas. En el formato autoaptícado, los métodos para redactar
los üerns. elaborar las escalas o interpretar los perfiles están muy perfeccionados. En esta
apartado nos centraremos en exponer este tipo de formato.
Nivel de ítems
La mayoría do flems son tan específicos que por lo general tienen poca relevancia en la
evaluación global. Por ejemplo, ol ítem «Me gusta ir a ñsstas» puedo ser indicat.ivo o no do
una personalidad histriónica: no toda persona a quien le gusta ir a fiestas es histriónica. Sin
embargo, algunos items son tan espectaculares quo so inlcrprot.an on sus propios t:érminos.
Por ejemplo, si un paciente responde everdadero» en el ítem «He estado pensando mucho
en quitarme La vída». e.l c1ínico evaluador tiene la obligación de establecer e] riesgo de una
tentativa suicida entrevistando al sujeto. Estos ítems críticos. como su nombre indica, son
críticos paro la situación clínica. So suelen introducir en el cuestionario con ese propósito,
aunque algunos pueden identificarse estudiándolos una vez elaborado el test. Después de
que e1 paciente completa el cuestionario. el clínico debe examinar las respuestas a todos los
ítems, sobre todo a los críticos. a fin de determinar los aspectos que se explorarán más ade-
Jante en la ent.revista clínica.
Nivel de escala
Dado que los ftems individuales suelen hacer referencia a comportamientos muy específicos,
no se pueden hacer grandes prediccionos de) comportamiento. Por esta razón, los
ítems se agrupan en escalas. Juntos, estos ítems, como «Me gusta ir a ñestas», «Soy una persona
exagerada y emotivas y «Me gusta sercJ centro de atenclén», comienzan a apuntar hacia
un patrón histriónico. La escala permíte hacer predicciones más amplias del comportamiento,
pero se pierde un cierto grado de especificidad en el proceso. No todos los histriónicos
contestarán afinnativamento a «Mis pensamientos son dispersos y difíciles de centrar».
Idealmente, las escalas inciden en algunos aspectos de los coostructos que tratan do
evaluar estas mismas escalas. Después de re1acionar los aspectos más importantes de un
constructo con los diferentes items, se dice que la escala tiene validez de contenido. Por
ejemplo. la personalidad oarctststa consisto en rasgos de grandeza. explotación de los damás
y íalta de empaUa. Como taJ, la escala que carezca de ttems para la evaluación do los
sentimientos de grandeza no será una medida válida del constructo narcisista, ya que el
contenido esencia] del constructo no exista. Por tanto, cuando so desarrolla una escala. os
importante considerar cuidadosamente las diferentes foco tas de los constructos. Las escalas
que se elaboran partiendo de la teoría psicológica tienen la propiedad adicional de validez
de constructo [Cronbach y Moehl, 1955). Si una nueva osca la de personalidad antisocial
no consigue establecer una elevada correlación con una medida establecida para el abuso
de sustancias, por ejemplo. se acabará cuestionando la validez do la escala antisocial.
Perfiles y códigos tipo
Los tests se administran a un gran número de sujetos, que constituyen la muestra normativa,
para determinar qué es lo esperable y qué es Jo que se desvía desde el punto de
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136
Trasromos de la personalidad ee la vida modtma
vista estadístico. Si bien cualquier escala puede interpretarse por sí sola, es posible confeccionar
simultánea.mento cuestionarios compuestos por m(dtiples escalas empleando la
misma muestra. Cuando una persona acaba de completar el cuestionario. sus puntuaciones
pueden situarse en una gráfica que configura su perfil. Las dos o tres escalas principales
del perfil se conocen como código lipo. El perfil ubica a la persona de la misma manera
que la escala sitúa el conjunto de ítoms. Con finos do interpretación, el perfil es la persona.
Por consiguiente, las escalas de un cuesnonarío extraen la personalidad en su globalidad,
de la misma forma que los ítems qua avalúan un constructo inciden en cada uno do los aspectos
de su contenido. Las escalas deben tener validez de contenido de la persona. Los
cuestionarios que parten de \LDU determinada teoría o metodclogta aseguran la evaluación
de Las dimensiones esenciales de la personalidad y. por tanto, apoyan la validez do contenido
del informe clínico definitivo del sujeto.
Cuestionarios autoaplicados
Existen diversos lnstrumentos autoaplicados destinados n evaluar los trastornos de lo
personalidad.
Cuestionorio Multifásico de Personalidad
de Minnesoto­segunda edición (MMPl­11)
Con 550 ítems. el MMPHI (Butcher et al .. 1989). más que un test estandarizado, es un
conjunto estandarizado de ítem.s que pertenece a la psicología. A Jo largo de la historia del
MMPI se han derivado cientos de escalas de personalidad. De hecho, en la actualidad dísponemos
de más escalas auxiliares que de ítems [Gmham. 1990). Morey et al. [1985) construycron
uo grupo do escalas del MMPl·I coa el fin de representar los 11 trastornos de la
personalidad del DSM·!U partiendo del procedimiento empleado por Wiggins (1966) en la
elaboración de sus escalas de oontenido. La selección de ítems se realizó en dos fases. En
la fase inicial, cuatro clínicos experimentados seleccionaron razonadamente los grupos de
Homs representativos de los criterios diagnósticos del DSM·IB. Los ítems seleccionados por
dos o más clínicos confonnaron las escalas prelírnínares: los ftcms podían ser asignados a
más da una esenia, reflejando asf el solapamlentn diagnéstico del OSM·III. Posteriormente
inició un proceso do refinamiento empírico. Las escalas no solapadas se confeccionaron
asignando los ítems solapados a la escala oon la que se correlacionaban en mayor grado. Las
escalas finales están íormadas por 14·38 ítems para las escalas solapadas y 13·20 ítems para
las no solapadas. Como ara de esperar, la consistencia interna de las escalas más largas, las
solapadas. es bastante mayor, con una oscilación de entre 0,675 (escala para el trastorno obsasivo-compulsivo)
y 0,859 [escala para e] trastorno por evitación). La coherencia interna de
las escalas no solapadas varia entre 0.619 (escala para el trastorno histriónico) y 0,701 (es·
cala para el trastorne esquizotfpice]. E..i;tas coherencias internas son superiores a las de las
escalas clínicas y comparables a las de las escalas de contenido de Wiggins. lll proceso específico
de asignación de ítems puede enccntrerse en Mon,y el al. [1985), y las normas para
la actualización del tv!MPHI. en Colligan et al. (1994).
Cuestionario Clínico Multiaxial de Mi/Ion (MCMI)
En In actualidad en su tercera edición (MCMJ.JJI; MiJJon 01 ul., 1996), el MCMI es el
cuestionario de trastornos de la personalidad más utilizado. Uno de los príncípales objeuvos
durante In elaboración del MCMt·Ili era que el número total de Hems fuero lo bastante
reducido como para facilitar su utilización eu ámbitos diagnéstícos y tempéuticos díversos,
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Capítuto 4. Evaluación y terapia de k>s trastornos de la personalidad
137
pero lo bastante amplio como paro permitir la evaluación de un amplio abanico do cornpcrtamíeruos
clínicameute relevantes. Con 175 ítems, la versión más reciente &S mucho más
breve que los instnunentos comparables, y su terminología se ha adaptado a 6 grados. En
consecueocte, el MCMJ-UI se puede completar en 20-30 minutos. El cuestionarlo astá dírlgido
exclusivamente a sujetos on los que so sospecha la presencio de un trastorno de la
personalidad y no debería urtltzarse con sujetos normales. El MCMI suele emplearse en la
investigación. Hasta la fecha. más de 650 publícaciones lo han incluido o se han centrado
principalmonto en ól. y cada año so publican unas 65 nuevas referencias.
El cuestionario so compone do 24 escalas clínicas (cuyo perfil se presenta en la fig. 4· 1}
y 3 escalas de co.rrección-sinocridad. dcscabilidad social y doíensivldad-que idenli6can
la tendencia a revelar en exceso o esconder el trastorno, a favorecer sólo les respuestas so·
cialmente aceptables o a apoyar sólo aquellas respuestas que claramente sugieren patología,
respectivwnente. Las siguientes dos secciones clínicas incluyen las escalas de los trastornos
de la personalidad básicos. La primera da estas secciones evalúa los trastornas de la porsonulidad
considerados moderadamente graves. del trastorno esquizoide al trastorno maso·
quista. y la segunda sección representa los rrsstoruos más graves: el trastorno esquizotíplco.
el trastorno límite y el tntstomo paranoide de la personalidad. El MCMl·lfl ha conservado
la personalidad masoquista y sádica que se incluían en la tercera edición revisada del OSM.
poro que se eliminaron en la cuarta edición. Las dos secciones siguientes cubren los trastornos
del Eja I, desde los más moderados. como la ansiedad y la distimia. basta los más graves.
como el trastorno del pensamiento y el trastorno delirante (Millon, 1997).
El MCMI puedo ulilízorse en la précuca habitual en clínicas ambulatorias. servicios
comunitarios. centros de salud mental, programas universitarios de asesoramiento. hospitalos
generales y montales, tribunales y en la práctica privada. La división entre escalas para
los trastornos do la personalidad y para los trastornos clínicos cono paralela al modelo multiaxial
y tiono importantes implicaciones interpretativas. El perfil resultante es útil para osclarecer
la lnteracción entre los patrones caracteroJógicos arraigados y los síntomas clínicos
manifiestos. La puntuación en las escalas ds síndromes de la personalidad y cünicos oscila
entre O y 115, do manera quo las puntuaciones superiores a 65 tudícen patología en ese intervaJo.
Mediante ol examen del patrón de las escalas clío.ica.s se pueden hacer interpretadones
más amplias y dinámicas do las relaciones entre sintomatologfa, conductas da afrontamlento.
estilo interpersonal y estructura do la personalidad. Para aumentar la. concordancia con el
OSM, los ítems que evalúan los trastornos de la personalidad se han escrito de manera qu.o
reflejen los criterios diagnósticos de sus constructos respectivos. Por ejemplo, el primor crtter¡c
del trastorno de la persoaalidad por dependencia del OSM-IV expone: «Tiene dificultades
para tomar las decisiones cotidianas si no cuenta con un excesivo asesoramiento y ro·
afirmación por parte de los demás». que es similar al (tom do! MCMl-111. quo dice: «La geute
puede hacerme cambiar de opinión con facilidad. incluso teniendo las Ideas claras».
Los informes clínicos realizados por ordenador se detallan a dos niveles. El informo
del porfil do las puntuaciones de la escala es útil como herramienta para identificar a pacientos
que pueden requerir una evaluación o atención profesional más profundas. Las líneas
de corte del MCMJ-m permiten tomar decisiones en cuanto a los trastornos primarios
dol comportomlcntn o los diagnósticos sindr6mlcos. Asímismo, los valores que reflejan un
aumento de intensidad dentro do los subgrupos do escalas permiten evaluar el deterioro,
la gravedad y la cronicidad del trastorno. El ostudio del patrón conñguraclonal da las 24 M·
calas clínicas puede derivar en interpretaciones más amplias y dinámicas de las relaciones
entre sintomatología. conducta de afrontamiento, estilo interpersonal y estructura do la personalidad.
Por otro. parto, el informe interpretativo proporciona un per61 de las puntuaciones
de la escala, un análisis detallado de la dioámíca de la personalidad y de los síntomas.
así como sugerencias do tratamiento.
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138
Trastornos de la ptrsonalidad en la vid;a moderna:
Cattg«ía
PuntuKión
PO SR O
Ptrfil de las p.intuac:iontS e.R
60 7S 85
X 111 E8 Sinccñdad
11S
Escalas dlllgnóstkas
indica y 12 SS Oeseabifidad social
modifk:adOttS
z 22 80 Dtfcnsividad
1 8 6? ESQ\lizoidc
2A
'
S9
28 11 E8
~·
3 11 71
Mtador
•
OCl)M(licnt(
htroncs • 17 72 Histriónico
clínicm
s 14 66 NarCMta
dela
pttSOOaUdad 6A 1 64 Antisocial
68 15 74
•
AgrcsiYo (sádico)
1 1 28 Compulsivo
8A 12 12 Ncgativista
•
Masoquista
Be 7 15
s 6 61 Esquizotlpia,
Pitologi•
gmc de la e 18 89 Limite
pt:rsonalidad
p 5 62
Parainoidc
A 9 80 Tra,:torno de ansiedad
H
13 es •
Trastorno somatomorfo
N 13 eo Trastorno bipola, maníaco
Síndromes
dinkos
o 17 es • Trastorno distlmico
e 3 61 Otf)CfldNlCia dtl alcohol
T 2 60 Ocptt'ldmda de sustanciai
R s so Es.tres pos.traumatico
SS 14 10 T rMtomo del pensamiento
Trastorno delirante
Sindromcs
ce 14 85 • Depresión mayo,
graves
PP 1 25 ....
Figura 4-1.
Cuestionario Clínico Multiaxial de Millon·tercera edición (MCMl-111).
Otros cuestionarios autoaplicados
Existen varios instrumentos autnapllcndos disponibles. Hay dos variantus del MMPI y el
MCMI diseñados para adolescentes: el primero, el MMPI-A (Butcher et al .. 1992) es un poco
más breve que el MMPI. al igual que el Cucslíonario Clínico para Adolescentes de Millon
(MACI) (Milloa, 1993). Otra variante reciento del MCMI es el M-PACI, el Cuestionario para
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capítulo 4, Evaluadón y ttrapia de los trastornos ck la personalidad
139
Preadolescentes de Millon (Millon et al., en prensa] pan, utilizar con jóvenes de 9 a 12 años
do edad. En La actualidad. se está realizando la cuarta rovisióu del Cuestionario Diagnóstico
do lo Personalidad (p. ej., Hyler y Ríeder, 1987). F.L. Coolidge y Merwln (1992) han informado
sobre la validez y fiabilidad del Cuestionario Coolid.ge para el Eje 11. El Cuestionario
para la Evaluación de La Personalidad (Morey. 1992) consiste en 344 ítems que conformun
cuatro escalas de validez, 11 escalas cltnícas, 5 escalas de tratamiento y 2 escaJas interporsonalos.
Sin embargo, sólo 3 escalas -paranoia, características límite y cnracterístícas anti·
socialos- evalúan directamente un trastorno de la personalidad. El Cuestionario Básico para
la Evaluación Dimensional do la Patologta de la Por,;onalidad (DAPP-BQJ. elaborado por Livesley
el al. (1987) (Llvoslcy y Schroodor, 1990; Livesley et al .. 1992; Schroedcr et al .. 1992).
está basado en una extensa revisión de la literatura cíentíñca y en un esfuerzo por desarrollar
una escala amplia. El Cuestionario do Personalidad Adaptativa y No Adaptativa (SNAP; Clark
01 al., 1993) es un instrumento de 375 ítems verdadero-falso, orientado básicamente a tratar
agrupaciones do rasgos derivados del análisis factorial Sin embargo. se incluyan también es·
calas para los trastornos de la personalidad según el DSM. El Cuestíouario Tridímensional
do la Personalidad (TPQ; Cloninger et al .. 1991) está basado en la b1lsquoda d9 la novedad, la
evítací6t1 del daño y la dependencia de la recompensa, dimensiones temperamentales pro·
puestas por Cloninger (1987b). Por último, el Cuestionario de Trastornos de la Personalidad
de Wisconsin (WlSPI; Klein et al., 1993) es UJl cuestionario de 360 ítems desarrollado para
opemtivizar la teoría interpersonal de Benjamín (1996). L.r-... construcción de los üems represen·
ta la experiencia interna de cada trastorno de la personalidad según los principios del Aoál ¡.
sis Estructurado de la Conducta Social (AECS). El NEO-PI-R (Costa y McCrae, 1992), dtseñado
originariamente para evaluar los factores normales de la personalidad, también se ha utílizado
recteuteuente para evaluar los rasgos clínicos de la personalidad.
Entrevistas clínicas
Existen varias entrevistos clíuíces para la detección de los trastornos do la personalidad.
Las dos más utilizadas se exponen a continuación.
•§
1
1
i
'
~
1
o
Entrevista Clínica Estructurada para los Trastornos
de la Personalidad del Eje// del DSM­IV (SC/D­11)
La SCID-11 [Firsl et al., 1997) es una entrevista diagnóstica semiestructurada que evalúa
los 12 trastornos de la personalidad que se recogen ea el DSM·IV; no se incluyen los constructos
de personalidad sñdica y masoquista que se contemplaban en el OSM·IU4R. Según
First et aL, la entrevista se ha utilizado en numerosas lnvest lgacicnes para describir los perfiles
de personalidad observados en muestras concretas o para seleccionar grupos de paciontes
para posteriores estudios. En el ámbito clínico, la SCID-11 se puede utilizar en la primera
visita. Además, parto de la entrevista pueda emplearse para confirmar la presencia de un
supuesto trastorno

140
Trastornos de la p,rSOnalidad en la vida moderna
de respuestas verdaderas. Por tanto. ol cuestionario sirve de cribado. de manera que el entrevistador
sólo debe evaluar la versión definitivo e investigar las posibles admisiones positivas.
Entrevista Estructurada para Trastornos
de la Personalidad del DSM­IV (SIDP­IV)
La SIDP·IV (Píohl et al., 1997) es una entrevista semiestructurada que evalúa todos los
trastornos de la personalidad del DSM-IV. además de la personalidad autodestrucliva del
DSM-111-R (la personalidad sádica no se incluye). Mientras que las preguntas de la SCID-11
están agrupadas por trastornos y vuelven a enunciar de otra fonna los criterios diagnósticos,
las preguntas de la SIDP-IV están escritas de una íonna más coloquial y están agrupadas ee
10 partas temáticas, tales como intereses y actividades, y emociones. Al utilizar una estructura
más natural, la tnformactén obtenida en las primeras preguntas se aplica de una manera
más rápida a las preguntas que versan sobre ese mismo tema. La entrevista y el cálculo do las
puntuaciones puede durar 80-12.0 minutos. Si se dispone da un informador externo. son necesarios
20·30 minutos más. Los autores sugieren que el tiempo de administración puede reducirse
si so eliminan las preguntas sobre los trastornos de la personalidad opcionales (personalidad
autodestructtva, depresiva y negalivista). Existe una verslóu diferente do la SID.P-JV,
en la que las preguntas se agrupan por trastornos. Se indica a los pacientes que respondan en
función de «su forma de ser bebítuele. Dado que la personalidad as estable a lo largo del tiempo,
so recomienda a los entrevistadores que hagan uso de la regla de los cinco años, según la
cual «los comportamientos. oogniciones y sentimientos que han dominado en gran parte duranto
los últimos cinco años son representativos de la personalidad del individuo a largo
plazos. Las puntuaciones pueden oscilar desde «ausente, subumbral, presente» hasta «muy
presente». Durante la entrevista se pueden hacor preguntas tentativas. pero la evaluación doñnitíva.
basada en los datos disponibles, no se realiza hasta el final. El manual asegura quo
esta entrevista se ha empleado en unos 60 estudios y que so ha traducido a varios idiomas.
Otras entrevistos
Se han diseñado diversas enrrevístas especíñcas para un único trast.omo do la personalidad,
entre los que se encuentran la personalidad depresiva (Gunderson et al., 1994), la personalidad
narcisista (Gunderson et al .. 1990) y la personalidad ICmite (Zanarini et al .. 1989).
Incluyen preguntas que abordan los rasgos asociados a los respecñvos constructos. tal como
se pone de manifiesto en varias areas de actividad. La entrevista iliagnóslica para el narcisismo,
por ejemplo. evalúa este trastorno en términos de grandeza, relaciones interpersonales, reactividad.
afectos y estados do ánimo. y adaptación socia) y moral. Dado que estas entrevistas
se basan en una única personalidad, sólo se requiere una hora para su administración.
I PSICOTERAPIA DE LOS TRASTORNOS DE LA PERSONALIDAD
La historia de la psicoterapia está colmada do dogmatismo. Las formas de terapia más
conocidas son el reflejo de las escuelas más populares y. a su vez, heredan sus rivalidades
dlscípllnarlas. Su lógica se abastece de diferentes supuestos teóricos. Por ejemplo, la escuela
conductual niega la existencia de la mente y afirma que la terapia debería partir de los
principios clásicos y operantes del refuerzo. Por el contrario, la escuela psicodíuémíce
sostiene que el comportamiento sólo refleja la manifestación externa de motivaciones profundamente
reprimidas o rransfonnadas, que se filtran desdo su origen proveuíente de una
naturaleza biológicamente instintiva más profunda. Uu terapeuta psicodinámico pondrá en
práctica una terapia psicodinámica. Un terapeuta conductuaJ seguirá una terapia conduc-
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Dlpitulo 4. Evaluación y ttrapia de los trastornos de la ptrsonalidad
141
t
5
1
tuaJ. En vez de ajustar la terapia al paciente, los clínicos obligan a que el paciente se adapto
al dogma que ellos han preconcebido. Mientras estas lealtades tengan vigencia, los psicoterapeutas
se verán condenados a tratar sólo una parte de La globalidad do la persona.
Sin embargo, en las ülrlmas décadas, la insatisfacción por las psicoterapias de las escuelas,
junto al papel preponderante que han asignado los sistemas de gestión sanitaria a la eficacia.
ha llevado a la aparición da enfoques más comprometidos. Siguiendo la tónica de dé·
cadas anteriores, el número total de terapias sigue aumentando do forma exponencial. Aun
así, en la actualidad dominan tres tendencias. En primer lugar, la terapia breve pretende conseguir
grandes progresos en el mlnimo tiempo posible mediante la cuidadosa selección de
los pacientes y proporcionando formas muy estructuradas de intervención específica para el
problema manifiesto. En segundo lugar, la identificación de los factores comunes trata de
unificar la mayoría de pslocterapias a partir de los factores comunes a todas las terapias
de eficacia probada. En este caso se considera que todas las terapias son más parecidas que
diferentes, y que se puede llegar a la mojor psicoterapia posible recurriendo a las técnícas y
principios básicos a partir de los que so derivan las distintas terapias. En tercer lugar, el
eclecticismo terapéutico defiendo quo las técnicas de las diversas escuelas deben incorporar·
se al tratamiento cuando sea necesario, sin tener en cuenta el modelo teórico del que par·
tan. Con la separación entre la teoría y las técnicas. los terapeutas serán libres de escoger
cualquier técnica a fin de optimizar la terapia para un caso determinado.
Aun así, estos movimientos son tan sólo el último eslabón de una larga serie de adapta·
clones, y no la última palabra. Aunque estén más adecuados a los trastornos sintomáticos
del Eje l. sólo representan el paso intermedio hacia una psicoterapia coordinada lógicamente
con los trastornos de la personalidad. La patologla de la personalidad es muy resistente al
tratamiento. Además de que sólo se consiguen leves mejorías que pueden desaparecer do
una íonna brusca y espectacular, este tipo de patología complica las reacciones do transforcncia
y contratransferencia con aspectos no anticipados y. en consecuencia. tiende a prevocar
síntomas del Eje l. La pe rs onalidad límite. poco popular entre los terapeutas. constituyo
un claro ejemplo. Los individuos con personalidad límite suelen mejorar, para volver a deprímirse
enseguida o presentar nuevos Intentos de suicidio. Además, las terapias contemporáneas
son incapaces de reconocer la ccntradiccién íntrínseca entre las propiedades formales de la
terapia. tal como se aplica en la actualidad. y las propiedades formales de la psicoterapia ne·
cesaría para los trastornos de la personalidad. La premisa es bastante simple: dado que Ja
personalidad es más que la suma do sus partes, la terapia también debe ser así (Millon, 1999).
A fin de proporcionar una base para entender la psicoterapia integracionista, en prtroer
lugar realizaremos una rovisión y una crítica de las tendencias contemporáneas que se
han señalado anteriormente. A continuación se expondrá la psicoterapia Integracionlsta
como resultado lógico del propio constructo de la personalidad. Y por último so hará referencia
a las limitaciones de la psicoterapia lntegracionista, es decir. la falta de contenidos
del OSM y su escasa coordinación con la teoría de la personalidad.
111--~~~~~~~ÉN_F_A_s_1_s_EN~L_A_HT~s_r_o_RI_A~~~
1
Albert Ellis y Car! Rogers
j1.
ENCONTRAR UN ESTILO TERAPÉUTICO Pl!OPIO
Aunque Albert Ellis se formó en el psicoanálisis. es una importante figura en la historia del movimit.nto
de la terapia cognitiva. Su ttansfofmación es espectacular, ya que supooe un salto filosófi-
(contmUO)
o
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142
Trastornos de ta pt"rsonalidad rn ta vida moderna
ÉNFASIS E
LA HISTORIA (contüwocióll}
ce desde lo profundo y misterioso de la naturaleza humana, es decir, el inronsciente. hasta lo que es
más o menos obvio, el proceso lógico y los errores de razonamiento.
Ellis fundó la denominada terapia racionat­emotlve. Segün Ellis, el razonamiento lógico es la
base de la salud mtntal. la pskopatologia es el resultado de inferencias ilógicas y otras creencias irracionates,
Desde: este punto de vista se desprende que la infelicidad, Ja ineficiencia v otras alteraciones
mentales pueden eliminarse cuando las personas aprenden a maximizar la lógica de su pensamiento.
Corrige­ tu razonamic­nto y tus emociones C'ambial'án a continuación. Por tanto, la tarea del terapeuta
consiste en identificar lOs error~ en el proceso de razonamiento. haciendo ver a tos pacientes
que sus dificultades son fruto dt pt:rcepdonts distorsionadas y de creencias erróneas. No sorprende.
entonces, que la terapia racional-emotiva tienda a ser más confrontadora que de apoyo: el paciente
está haciendo algo mal. y debe su identificado para eliminarlo. los errores de los parientes son su enferrnedad.
Al igual que otros teóricos cognitivos. el pensamiento de Elhs no genera una serie de constructos
de personahdad, smo que está dirigido a los procesos cognitivos que 1mprtgnan la mayoría de
los trastornos mentales,
car1 P.oge~ quizás el teóñro que ha ejercicio mayor influencia en la terapia desde la década de 1960
l'l.asta la de 1970, es el opuesto de El lis, tanto desde un punto de vista filosófico como en su trato atento
y gentil. M1tntras que Ellis tra C(lnfrontador y muy directivo (•Uno debe mostrar a los pacitntt"S sus errores-).
Rogers actuaba con sus pacientes como si se tratara de un abuelo agmdable, escoenaneo siempre y
reflejando sus propias emociones como un comentarista gentil. tratando de que se sinneran entendidos en
lugar de que fueran conscientes de sus errores, Segün Rogers. todas las personas funcionan bien: es de·
cir, que los individuos tienen un senndo innato de Jo que es necesario para su propio crecimiento como
peesooa única, L1 enfennedad surge de la cualidad y ta naturaJeza de la relación terapéutica. El movimiento
de Rogers. por tanto, se llegó a conocer como terapia centrada en el paciente/cliente. El crecimiento
se podia facilitar con ciertas actitudes del terapeuta, sobre todo la sinceridad y autenti

C.lpítuJo 4. Evaluadótl y t,rapia de los trastornos de la pc:rsonati

144
Trastornos de la ~rsooalidad M la vida modem.a
portamJentos, afectos, sensaciones, ímaginacíones, oogniciones. relaciones interpersonales y
biología. pero también se debe seleccionar partiendo do la evidencia empírica actual acerca de
su eficacia. Con su propio grupo de eclecticismo técnico, Beutler y Clarkin (1990) subrayan
que el resultado depende de numerosos factores que no son la ltlcnica espoctñca de tratamiento;
el punto de viste del terapeuta. la personalidad del paciente, la historia pasada y otros as·
pecios espocíñcos o interactivos entro los métodos de tratamiento. A düerencia de otros eclécticos,
Beutler (l98n) reconoce que la cantidad y divorsidad de variables o interacciones entre
el paciente. el terapeuta, la situación. la historia previa y los problemas actuales son tan amplias
que lo teoría debería usarse para guiar la selección terapéutica.
Evaluación de las tendencias contemporáneas
Si bien 168 tendencias contemporáneas que se han comentado suponen una gran mejoría
en comparación con el pasado. tienen un importante inconveniente: no permiten desarrollar
formas de psicoterapia específicas para el Eje lI y. por tanto, de forma implícita, tratan de
igual íonna los trastornos do la personalidad que los trastornos del Eje l.
Terapia breve
Un corolario a la ley de Mnrpby. según la cual «Si algo puede ir mal, irá mal,• establece
que «El trabajo se amplía para cumplir el tiempo que tiene asignado». Sin embargo. con
la aparición del sistema de gestión sanitaria. en la actualidad es necesario que los pstcoterapeutas
consigan más cosas en menos tiempo. El énfasis en la eficacia ba provocado la aparición
de diversas terapias breves y a corto plazo. que ya se han comentado. Por desgracia.
estas terapias se unifican sólo según la importancia que se aslgna a su duración, y no por su
essncía. Pensamos que la duración de la terapia debería estipularse a partir de la naturaleza
del problema, y no por una necesidad económica. Los modos de terapia que so deben
cumplir en un tiempo detenninado buscan directamente. como es natural, los problemas
manifiest.os. El objetivo es resolver los problemas inmediatos y finalizar la terapia.
Por otra parte, la personalidad es estable a lo largo del tiempo y en diferentes situacienes.
Además, los trastornos do la personalidad hacen a ]os individuos vulnerables ante
otras psicopatologias perdurables a lo largo del tiempo y en diferentes situaciones. Una
voz se presentan otros trastornos dol Eje U. su curso y tratamiento se complican todavía más
por la presencia de problemas do personalidad. Los clínicos saben que nn paciente deprimido
con un trastorno de la personalidad 8.~ mucho más complicado do tratar que un paciente
sin ese trastorno de la personalidad. La tendencia do las terapias breves a centrarse
exclusivamente en el problema inmediato más gravo supone un sesgo hacia lo quo so manifiesta
y se operativiza con facilidad. A fin de mejorar los resultados, la terapia debería
combinar diversas intervenciones. de manera que se ccnvlrtlem en algo más que en la suma
de sus partes. tal como la propia personalidad.
Factores comunes
Los defensores da este enfoque buscan elemeutos comunes a todas las psicoterapias que
han demostrado ser eficaces. En sí mismo. se trata de un comienzo digno de admirar. Sin embargo,
sigue siendo dudoso que un solo conjunto de características necesarias y suficientes
demuestro la misma eficacia en todos los trastornes mentales. En cambio, estas ceracterfsttcas
proporcionan la base para una terapia efectiva con la que comparar la eficacia de tratamientos
específicos. En realidad. sería necesario que la terapia cognitiva para la depresión
fuera m.ás efectiva que. por ejemplo. la simple calidez y empatía de un terapeuta. A su vez,
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capitulo 4, Evalua.ción y ttrapia de los trastornos de la pc,son.1ltda.d
145
resultaría sorprendente si todos los sujetos pudieran trotarse con eficacia mediante terapia
cognitiva a solas, independíentemente de su trastorno de la personalidad. El hecho de que
las diversas psicoterapias do las escuelas sean eficaces casi por igual no demuestro en absolut.o
que las rereplea tengan factores en común, sino que no cabo esperar que una visióo par·
cíel de la personalidad tenga mayor Irecuencía de éxitos que otra cualquiera. Partiendo do
que la personalidad es un conjunto de variables que engloban la matriz entera do la persona.
cualquier intento de tratar el fenómeno global desde una perspectiva única estará condenado
al fracaso. En el caso do los trastornos de la personalidad, lo cierto no es que todas
las íonnas de terapia son igualmente buenas, sino que todas son malas por igual.
Eclecticismo técnico
No hay duda de que el eclecticismo supono W1 avance frente a las psicoterapias de las es·
cuelas del pasado. Por desgracia, los terapeutas dicen: •Me considero ecléctico,. como si el
edectiC'ismo fuera un partido político al que pertenecer en lugar de una actitud ante la práctica
de la psiooterapia. El eclecticismo técnico es un intento loable de avanzar frente a las tenaces
dificultades. donde la menor de ellas es el clima contencioso do cíautos de terapias y.
probablemente, la misma cantidad de teorías do la psícopatologte y de la personalidad. Apelando
a todo lo que funciona. el cambio como objenvo último da la terapia avanza hacia La prl-
mera línea. Se evite que las teorías psícologícas se proclamen como las adecuadas para deter-
minados trastornos y no dejen paso a la utílízacíóu de otras formas de tratamiento.
Sin embargo. el eclecticismo constituye una mera rase intermedia en el desarrollo de la
psicoterapia. Eo ausencia de una leo.ria completa de la naturaleza humana, teoría que englobe
a cada persona en una matriz de leyes psicológicas, debemos seguir siendo eclécticos. En
este caso, al eclecttcísmo simplemente se apropia de las técnicas que funcionan dada la
naturaleza do las dificultades que se deben resolver, actuando básicamente como una forma
de afrontar la complejidad do las personas y sus patologías basta que aparezca una teoría
mejor o mejores medios. Por tanto, el Aclect Icismo es un reflejo de la relativa inmadurez de
este ámbito. pero no su naturaleza básica.
Aunquo el oclocticlsmo resultara satlsfectorio en todos los casos. no sería científico hasta
que la investigación determinara el porqué de su eficacia. El hecho de saber que funciona no es
suficiente. Una técnica o un instrumento puede funcionar bien e incluso utilizarse para mayor
beneficio social, pero mientras sus mecanismos internos sigan siendo un misterio, so seguirá
cuestionando. Por lo tanto, como cíencía ap.lícada, la psicoterapia no puede avanzar informando
simplemente de la eficacia de una técnica concreta en un trastorno det·erminado. El
hecho de que alguien descubra una terapia muy eficaz podrá hacerlo ramoso y ser rooonocido
para siempre en el campo de la gestión sanitaria, pero no le convertirá en un ctonuñoo,
Psicoterapia integracionista
El proceso da la teropia debe estar coordinado con la entidad tratada. A fin de sor satis·
factoría y científica, la lógica y la técnica terapéuticas deberían derivarse de una taxonomía
que ordenara los tipos patológicos esenciales de la personalidad en un esquema conceptual
coherente. Desde la perspectiva de las ciencias físicas, esta afirmación parece obvia. la física
cuonta con •I modelo básíoo y la química con la labia periódica. La primera agrupa las diversas
partículas subatémicas: la segunda ordena los diversos elementos. Por ejemplo, un ingeniero
químico que desee porfoccionar el proceso químico utilizado on la elaboración de un
determinado compuesto, evidentemente examinará qué tiene en común con otros planteamientos,
poro sólo en conexión con la lógica de la propia química, para desarrollar una solución
de orden superior que tenga verdadero sentido. Las camct:orísticas de otros enfoques no
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146
Trastornos de la ~rsonalidad '-n la vida modtma
se pueden adoptar simplemente por su frecuencia. Más bíon las Joyos de la química, junto a
las características del compuesto particular. dictan qué resultará satisfactorio.
Asimismo, los terapeutas deben entender las características y las dinámicas de los pacientes
a quienes tratan para determinar el resultado de la terapia. Lejos de demostrar que la
psicoterapia baya evoJucionado. los enfoques oontemporéneos descritos anteriormente reñojan
una psicopatologfa fragmentada y descoyuntada. en la que las ramas pura y aplicada de
la ciencia se han desarrollado por separado. Como análisis final, sólo podemos concluir que
las propiedades sintéticas y formales de la personalidad son las qua dictan nuevas formas
de psicoterapia, propon::ionan una vía para la integración de las históricas escuelas dogmatícas
y explican el hallazgo inicia) de que lo mayoría de psicoterapias son efectivas por igual.
Retrospectivamente. la revolución ante el dogmatismo de las escuelas históricas ora in·
evitable. Tanto si es psicoanalítica, cognínva, conducrual o biológica, cada una de ellas constituyc
sólo una visión parcial de la naturaleza humana. En las llamadas ciencias duras se
producen avances al intentar falsear los modelos establecidos.
Los resultados apoyan una
teoría mientras que rechazan las otras. Por el contrario, las ciencias sociales estén monos vínculadas
intrínsecamente: los avances tienen lugar cuando surge una nueva área de contenido
en el centro del oonocimiento científioo. generándose así una nueva ma:uera de considerar ese
ambíto. un paradigma innovador. En estos términos. la escuela psicodinámica subraya la importancia
del inconsciente, los mecanismos de defensa y las relaciones objetales lempranas:
la terapia trotará do hacer consciente lo inconsciente o do desenmarañar los residuos nocivos
de las relaciones tempranas con los cuídedcres. La escuela interpersonal subraya los prínctpios
do correspondencia y complementariedad: la terapia no quedará atrapada en los mis·
mos círculos viciosos preexistentes, sino que promoverá el desarroUo de nuevos modos de
comportarse mediante respuestas no complementarias. La escuela cognitiva se basa en la importan
cía de los pensamientos automáticos y las distorsiones y creencias cognitivas; la terapia
consiste en enseñar a los pacientes/clientes u identificar esos pensamientos y sustitlúrlos por
altomativas funcionales. Todas las perspectivas elucidan importantes áreas de la personalidad.
pero no proporcionan los principios integradores necesarios. En vez de ello, el modelo
actual en psicoterapia es el eclecticismo inteligente. la selectividad basada sobre todo en las
expenencías del pasado oon pacientes/clientes similares.
Por otra parte, la definición do personalidad, patrón de variables quo engloba la matriz en·
tera de la persona, no puede apoyar este modelo. La personalidad es una estructura ínrereonec-
tada de comportamientos, cogníclones y procesos intrapsíquicos.
La interpenctración do es-
tructuras y funciones psfquícas es lo que distingue a los trastornos de la persona1idad de otros
síndromes clínicos. El sínergísmo resultante ofrece a la personalidad global una estabilidad que
comporta que los trastornos do la personalidad msulten demasiado complicados do resolver. al
menos desde las ronnos de terapia tradicionales. En consecuencia, la terapia de la personalidad
presentará una estructura formal muy similar a la de la propia personalidad. La terapia debe ser
más que la suma de sus parles, ya que la personalidad también es más que la suma de sus partes.
La terapia deberla estar tan integrada (y, por tanto, resultar tan eficaz) como intograda y es·
table es la persoaaüdad. En lo que el autor principal de este Libro ha denominado psicoterapia
integ;racionista. cada técnica de intervención se selecciona por su eficacia para resolver
estados patológicos y también por su contribución en el patrón global de procedimientos de
tratamiento, de los cuales es solamente uno. Por ello. la patología de la personulidod engloba
un tipo de trastornos para los que se requiero de forma expJícita una base teórica integracionisla.
Cualquier otra elección es peor. Por otra parte. los trastornos de la personalidad reciben
simplemente un nombro inapropiado y sería mejor celiflcarlos de «lrastornos cognitivos».
«trastornos Interpersonales» o «trastornos psicodinámícos» (Mil1on, 1999).
La idea de que la personalidad es un sistema funcional-estructure] permite efectuar determinadas
predicciones sobre la personalidad y sus modelos más adecuados de terapia. En
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C3pítu' 4. Evatuadón v ttrapia ee los ttastornos de la ptrsonalidlkl
147
primar lugar, explica por qué los trastornos de la personalidad parecen tan complicados clínicamente.
Los sistemas buscan de una manera natural su estabilidad interna. su homeostasis.
Por ejemplo. los factores estresantes de la vida cotidiana afectan a las personalidades
patológicas y a las personalidades norma.les. Estos factores pueden abarcar desde lo más cotidiano,
como levantarse por la mañana, hasta lo más profundo, como puede ser el fallecímiente
de uno de los progenitores o no conseguir el suoño do toda la vida. Da forma suhjetiva,
estos estresantes provocan ansiedad que puede manejarse de muchas maneras. Por
ejemplo, se pueden aplicar mecanismos lógicos de afrontamiento para encontrar una solución
reaJista o mecanismos de defensa para mprimir, reconducir o transformar esa ansiedad.
Ea cualquier caso. el objetivo es siempre la estabilidad, no el cambio. En la personalidad,
cada une de las áreas uuliza como lastre a las demás, reforzando así la estructura entera.
Como formas estables y regulares de pensar, sentir y percibir, los trastornos de la personalidad
tienen como objetivo la homeostasis, que íntrínsecemente no coincide con el mundo
pslcosocial, con lo que se generan círculos viciosos que perpetúan los mismos dilemas
una y otra vez. Por definición. su patología, que es estable, generaLizada y duradera, engloba
a La matriz entera de la persona como si fuera un lastre. En consecuencia, la naturaleza
de la personalidad predice que las psicoterapias de las escuelas. las que se basan en una
única perspectiva, estarán muy contaminadas por los trastornos do Ja perscnalldad. Y ést.e
es el mundo real para los clínicos de todas partes.
Volviendo al loma dol comienzo do este apartado. las intervenciones estrictamente H~
ueales no pueden funcionar bien con trastomos que so mantienen a través do una causalidad
recíproca. De igual modo que se puede apagar un incendio con fuego y so aplican
múltiples técnicas un consonancia con las característlcas ídcntlñcadas en la evaluación (caracterfsticas
relevantes on cada caso concreto), la terapia puede aplicarse de manera que ol
equilibrio de la persona quede «perforado•. haciendo funcionar procesos de cambio que
se construyen y se refuerzau entre sí y generan cambios en todo el sistema. La psicoterapia
iolegracionisla se base en lo aplicación de móltlples técnicas, potenclalmenta derivadas
do cada una de las áreas do la personalidad, poro seleccionadas do íonna específlca para demostrar
una eficacia superior a la que cabria esperar si se aplicara una sola técnica. En cambio.
las terapias do las escuelas so consideran lineales y ncwconianas. y la eficacia del ecloctíctsmo
terapéutico. que enroco do una taxonomía derivada de la teoría y su coordinación
con las áreas de la personalidad, mediante las cuales entender a los individuos, se consídora
meramente aleatoria. En la figura 4·2 se comparan la psicotempia integraciooista, las
psicoterapias de las escuelas y la terapia ecléctica.
t
§
1
1
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J
:l
1
o
Parejas potenciadas
En las pareja.• potenciadas (Millon, 1990, 1999) se combinan simultáneamente dos o más
métodos de tratamiento para superar camcterfsticns problemáticas que pueden ser refractarias
a las técnicas administradas por separado. Estas combinaciones terapéuticos fuerzan y presionan
en busca del cambio en muchos frentes diferentes, de manera que la terapia de técnicas integradas
sea suficiontc paro manejar la resistencia de la propia patología de la personalidad.
Secuencias catalíticas
Las parejas potenciadas se apllcan da rorma simultánea. Por el contrario, las secuencias
catalíticas planifican el orden en que se llevan a cabo tratamientos pa.ra optimizar su
efecto. Serían el equivalente psicoterapéutico al golpe uno-dos del boxeo. De hecho, serían
lo contrario do) círculo vicioso. ya que constituyen una disposición constructiva de técnicas
diseñadas para generar una espiral que tiende hacia la salud psicológica.
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148
Trastornos de la personalidad en La vida moderna
la pt"rsonalidad es un saucma de ~rtas que
,ntcrat'ci0tian. Se rtfucnan cntlt si, (.'O(ltribuyct1do
a la '1-tabi1 cSaO de la ~tructura global y dificultando
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El tth:ctiO"Smo se ~ ('11 tik:n1ci~ de d,fcrC'flttS
tseuclas. pero de una manc:ra 1lratoria
Sólo la ps.icotcrapia intcgraC'ion~ta coonhna la tcrap+a
COl'l la c~nc,a de t.a P('tSOnalidad individua!
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Figura 4-2.
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capítulo 4, Eva1ll3

150
Trastornos d, la p('rsonalidad en la vida modema
ÉNFASIS EN EL PROCESO TERAPÉUTICO (continunción)
esta idea se inició la terapi.a, centrándose claramente en aspectos de la autoestima que había resultado
dañada por todos los intentos de autoafirmadón desde el principio. la terapia se dirigió al probk:ma inmediato.
para luego centrarse en aspectos mas amphos dr personaltdad, a fin de t'VYtar que se volvwcra a instaurar
el problema original. la estudiante pudo proseguir su curso y obtwo una calificación de notable alto.
Las etiquetas dlagnostícas ayudan a responder a estas preguntas. pero rara vez son definitivas.
Al permilirse diagnósticos secundarios múltiples. el DSM-IV reconoce inc.luso
que un antisocial-narcisista supera lo que es meramente una personalidad antisocial, o que
un dependiente-evítador es algo más que una personalidad dependiente. En realidad, en la
mayoría de individuos se combinan como mínimo aspectos de dos trastornos de la persona·
lidad. Debido a que cada trastorno do la personalidad está muy asociado a determinados mecanismos
de defensa, a un estilo cognitivo partlcular, a determinadas actitudes interpersonales.
etc .• en eJ caso de un paciente concreto. estos prototipos so convierten en Wpótesis que
deben verificarse con los datos reales do la evaluación. Por ejemplo, los narcisistas tienden a
racionalizar; tienen en cuenta sus comportamientos después de haber actuado y tratan de
imaginar cómo deberían haber sido. Un paciente narcisista concreto probablemente hará lo
mismo. hipótesis que debe comprobarse con otras informaciones o en la propia terapia. No
obstante, si so diagnostica a un sujeto como narcisista-dependiente. se sugiere que las características
de dependencia se infiltran en el diagnóstico primario. En lugar de racionalizar,
los dependientes tienden a introyoctar. reforzando así los vínculos con sus cuidadores con el
fin de apoderarse de sus medios en el mundo real. De bocho. la mayoría de los individuos
combinan aspectos de dos personalidades o más. con lo que se complican la evaluecrén y la
terapia del caso. ¿El narclsista-dependíente se apoya más en la racionalización o en la introyecctént
Si se apoya en las dos. ¿cuál prefiere en las diferentes situaciones? Estas preguntas
obligan a que la evaluación vaya más allá de las simples otiquetas diagnósticas, falsificando
el sistema de clasificación a medida que se construye la validez ideográfica. Y así es exactamente
como debería ser. Los clínicos no tratan a prototipos, sino a personas.
Barreras a la psicoterapia integracionista
Aunque la terapia íntegraclcnista proporciona instnunentos eficaces para el tratamiento
do los trastornos de lo personalidad. tiene algunos inconvenientes.
Confusión entre estilos de personolidod y rasgos de personalidod
1
ÉNFASIS EN LA PRECISIÓN DIAGNÓSTICA
Mirar mós ul/6 de lo evidente
DAR POR SENTADO UN DETERMINADO DIAGNÓSTICO MINA EL PROCESO CLÍNICO
Un estudiante intclíge:ntc:: de fisica matemática acudió al centro de asesoramiento de la universidad
porque sus estudios se le iban al traste y por estar ,increíblemente ansiose». En la entrevista
[conllnüa)
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capitulo 4, Evaluación y terapia de los trastornos de la pcrsonalid¡¡d
151
ÉNFASIS EN LA PRECISIÓN OIAGNÓS11CA (conti1>uaci611)
e:linica explicó que era mucho más inteligente que los demás estudiantes. y que siempre obtenía las
me1ores calificaciones en las clases de matemáñcas y fisica, al menos hasta hacía poco. La ex.pi oración
revdó que su padre tambitn era un fisico matemático de la misma universidad. pero que: recientemer»
te habla aceptado et cargo de jefe de-1 departamento de otra institución en la costa opuesta. Aunque
los tests de inteligencia revelaban un grado inteh~ctual superior, tambitn t.fa cierto que el hijo se idennficaba
con su padre y disfn.,taba con ti, quien ademas le ayudaba con los problemas más complicados.
Transcurridas varias semanas de terapia. llegó a admitir que temta que. al no estar su padre. dejaria
de obtener esas calificaciones tan aftas y que, en consecuence. los demás cambiarian de opimón
acerca de su inteligencia. Se le realizó un diagnóstico provisional de trastomo narcisista-

152
Trastornos de la personalidad tn la vida moderna
ÉNFASIS EN LA SUPERVISIÓN DE LOS DEMÁS (continuación/
el rasgo de deptndencia. Sin entender la relación entre estilos y rasgos de personalidad, Matk busca·
ba el enfoque que funcionara mejor. Cuando comprendió que era mejor describir este nuevo caso
como un estilo dependiente, pudo profundizar en la personahdad de la paciente y utilizar una serie
de lntervenciones dingidas hacia su comportamiento interpersonal, d uso de mecanismos de defensa
y sus distorsiones cognitivas.
Pautas diagnósticas habituales
A fin de resultar verdaderamente útiles para los terapeutas, los criterios diagnósticos
deberían aplicarse a todo aquello que conforma la personalidad. En otras palabras.
los criterios diagnósticos del DSM·IV deberían coordinarse con las diversas perspectivas
de la personalidad. Por desgracia, esto no es así. A menudo, )os criterios diagnósticos
son redundantes, decantan mucho el diagnóstico hacia una perspectiva y omiten otras
por completo. Los criterios de la personalidad deberían hacer algo más que clasificar a
las personas en categorías, una {unción bastante minímallsta. Es más, los criterios díagnósticos
deberían eslimuJar la compreasióo esencial e integradora de) paciente en todas
las áreas en las que se pone de maníñesto la personalidad. Los próximos OSM proba·
blemente insistirán en ello, pero el DSM-IV todavía no lo hace. En consecuencía. el tora·
peuta que se guíe sólo por el DSM-IV seguirá sin conocer aspectos importantes de la actividad
que refuerzan y perpetúan los problemas de sus pacientes, saboteando así el resultado
de la terapia. Si las restricciones al cambto terapéutico residen en algo más que
no sea la personalidad. el terapeuta acabará tratando alteraciones tangenciales al verdadero
problema.
Falta de criterios estándar para evaluar el progresa terapéutica
Por desgracia, el DSM se considera la pauta diagnóstica de referencia (gold standard},
pero a su vez carece de paula de referencia con la que medirse. El objetivo de cualquier sis·
tema de medida es la evaluación de todas las propiedades relevantes de los objetos somo·
tidos a la medición.
Dado que el DSM·IV se decanta por determinadas áreas en la personalidad y omite
otras. los grupos de criterios seleccionados para la investigación de resultados serán
sopesados de manera contingente. Además. tampoco se ha tratado de igualar los umbrales
diagnósticos de los diferentes trastornos del DSM con su nivel asociado de grave·
dad. Los individuos que cumplen el mínimo umbral diagnóstico para un trastorno de la
personalidad, Eje IJ, deberían ser bastante similares en cuanto a la gravedad de su pato·
logra, Eje V. Este Upo de estudios jamás so ha llevado a cabo. En consecuencia, las pre·
guotas que cuestlcuan si una técnica particular es más eficaz con depeodtenres que con
sujetos límite son imposibles do responder. ya que es probable que estos últimos presenten
mayor grado de patología en el momento do la selección de la muestra. En el
futuro cabe esperar que el hecho de entender la patología de la personalidad englobada
en lo. matriz entera de la persona generará grupos de criterios mejor operativizados pa.ra
los trastornos del Eje 11 y, a su vez, una forma sinérgica de terapia tan integrada como
los propios trastornos.
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capitulo 4. Evaluadón y terapia de Jos trast0toos de la prl'SOfl-.aJldad
153
ÉNFASIS EN EL fUICIO CLÍNICO
Más allá do los criterios del DSJ'vf-N
ENTENDER Al PACIENTE MULTIOIMENSIONALMENTE
AJ comparar a un paciente/diente muy introi.ienido con sos critttios OSM-IV para el trastorno tsquizoide
de la personahdad, Jtnna observó que los criterios diagnósticosubrayaban principatmente la pttS·
pc:dÍYa ínterpersonat No se 1Mncionaban para nadad estilo rogn,tiw, los mecansmos de defensa ni las
representacones objetales. Su su~isor le expficó que. dado que el OSM seguia et modelo médico, los
criteños diagnósticos obviaban algunas áreas de la personalidad y hacían h1ooipit en otras. Juntos decidieron
que ta compttnsión total de:I pa(tfflte r«¡verióa una base más amplia de conodm,C:nto que la q~ aportaban
los Cliltfios del llSM-IV. La amplitud sinérgica

154
lraswmos ee la ptl"SOt\.llidad en ta vicia modtm.1
tes. Estas amplias posibilidades tratan de acomodar la individualidad al sistema diagnóstico,
m.ientras que Ja taquigrafía do las etiquetas diagnósticas, a pesar de ello, considera que
los sujetos cou un mismo diagnóstico se asemejan. En cualquier sistema de clasificación ca·
tegoria1, Ia cuestión es quó etiquetas recibirá el sujeto. Por otra parte. la perspectiva ldeográñca
nos recuerda que las taxonomías nos alejan del sujeto. que los constructos diagnósticos
son sólo puntos de rafcrencia que facilitan su comprensión, y que permiten las comparaclones.
Dado que el objetivo es la comprensión ídeograñca do la persona, la evaluación. en rea·
Bdad, trata da demostrar las lirnitactones que tiene el sistema diagnóstico oon respecto a la
persona concreta.
A diferencia de las denominadas ciencias físicas, los instrumentos de medida en la
personalidad y la pstcopatologra son imprecisos. Existen cinco fuentes principales de información
que ayudan a describir el problema cünico. Cada una de ellas presenta ventajas
e inconvenientes. La primera fueale es el cuestionario autoaplicado: los sujetos refieren
información sobre sí mismos completando una lista de ítems. La segunda consiste en
las escalas de evaluación y las listas de síntomas; una persona que conozca bíen al sujeto
rellena este formularte para proporcionar una perspectiva alternativa. La tercera fuente, es
la eatrevista clínica. en la que el clíníco hace preguntas y el sujeto responde. a menudo sin
seguir un esquema muy defioido; so permite que el clínico insista en cuestionas que considere
pertinentes y. por lo general, se combinau preguntas Fijadas de antemano con las
específicas del problema manifiesto. La cuarta fuente de información la constituyen las
técnicas proyectivas, en las que se trata de acceder a estructuras y procesos inconscientes.
imposibles de abordar con información verbal: el uso de personas cercanas al sujeto
que pueden actuar de informadores (quizás el cónyuge. un profesor, uno de los progenit.orcs
o un buen amigo, alguien que pueda aportar perspectiva al problema} también puede
considerarse una fuente de información. Las mediciones fisiológicas. como los vaJores de
neurotransmisores o de hormonas. por ejemplo, constituyen la última fuente. aunque
muchos terapeutas no puedan disponer de ellas.
La medición en todas las ciencias está limitada por factores que la sesgan y distorsionan.
Ciertas distorsiones aparecen por el estilo de la personalidad del individuo que responde
o del entrevistador. Cada personalidad construye el mundo de diferente manera.
Otras limitaciones en la información clínica se deben a las motivaciones del sujeto y al
grado de la patología de su personalidad. En otros casos, algunas personalidades distorsionan
de forma consciente la información para obtener algún beneficio, para evitar alguna
consecuencia desagradable de su propia conducta. Muchos instrumentos autoaplicados
contienen índlces que pcnnitcn detectar los intentos de simulación de estados, aunque de·
ben interpretarse con precaución en el contexto de otras informaciones obtenidas en el tes!.
Soa cual sea la situación. so recomienda a los clínicos quo tengan presente el principio del
propio interés.
Muchos pacientes que requieren tests psicológicos presentan como mínimo un tmstorno
del Eje J. Los rasgos hacen referencia a características arraigadas de personalidad que
perduran en el tiempo y que se presentan en casi todas las situaciones. Por ol contrario, los
estados so refieren casi siempre a características do corta duración. La ansiedad, la depresión
y la pérdida del contacto con la realidad pueden afectar a los resultados del test de la
personalidad. Cabe esperar sfoctos cruzados estado-rasgo en la evaluactón, y la persona que
interpreto al test debo tenerlos on cuenta.
La luterpretacíéu de los tests psicológicos puede llevarse a cabo a diferentes niveles:
ftems. escalas y perfiles. El ítem es el estímulo estándar ea la evaluación psicológica. Debido
& que todos los suletos qua completan un Instrumento responden a los mismos ítems.
es posible comparar directamente esas respuestas con las respuestas do los demás. Uno escala
está compuesta por muchos ftoms que inciden en el mismo constructo psicológico, de
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Capítulo 4. Evaluación y terapta 6' los trastornos d, la p,rsonalidad
ISS
i s
1
1
¡
J
j
1
o
manera que la puntuación en una escala representa el resumen de los comportamientos
concretos que se expresan en las respuestas a los mismos items. 81 conjunto de escalas se
conoce como perfil o configuración del perfil. El perfil sitúa a la persona en un conjunto
de escalas. de la misma manera que el conjunto de ítems ubica el constructo que están evaluando.
Extsten diversos instrumentos autoaplieados para In evaluación de los trastornos de
la personalidad. Con 550 ílems, el Cuestionario Multifésíco de Personalidad de Minnesota-ü
(MMPl) no es tanto un test estandarizado como un conjunto de ítems estandarizados
que pertenece a la propia psicología. A lo largo de la historia del MMPI se han derivado
cientos de escalas do personalidad. De hecho, disponemos en la actualidad da más escalas
auxiliaros quo do üorns. El Cuostionario Clínico Multiaxial do Millon (MCMI), actual·
mente en su tercera edición, os el más utilizado para evaluar trastornos de la personalidad.
Uno do les priucipalas objetivos durante la construcción del MCMl·lfl fue mantener un
número total de ítoms lo bastante reducido para facilitar su utilización en marcos dlagnóstícos
y terapéuticos diversos. aunque lo bastante amplio como para permitir la evaluación
de un amplio abanico de oomportamientos relevantes desde el punto de vista clínico.
Con 175 ítems, la versión definitiva es mucho más breve que los instrumentos compara·
bles. y su terminología alcanza un nivol de ocho grados. En consecuencia. la mayoría do
los individuos pueden completar el MCMJ·III en 20 o 30 minutos. El cuestionario está des·
tinado a personas que se supone que presentan un trastorno de la personalidad, y no suele
emplearse en sujetos normales. El MCMJ se usa mucho en investigación. Hasta la fecha,
lo han incluido o se han basado en él alrededor de 650 estudios. y se publican de unas
60 a 70 referencias cada año. Tanto el MMPI como el MCMI cuentan con variantes para los
adolescentes.
So dispone de varias entrevistas clínicas para los trastornos de la personaUdad. La Entrevista
Cllnica Estructurada para los Trastornos de le Personalidad del Eje II del DSM-IV
(SCID·II) es una entrevista diagnóstica estructurada que evalúa los doce trastornos de la
personalidad lncluidos en el DSM·IV. La Entrvvista Estructurada para 'trastornos de la Personalidad
del DSM·IV (SIDP-JV; Pfohl et al., 1997) es una entrevista clínica semiestructurnda
que evalúa todos los trastornos do la personalidad del DSM-IV, además de la personalidad
autodestrncliva de la toroora edición revisada dol DSM (no incluyo la personalidad sádica).
La historia de la psicoterapia está colmada de dogmatismo. Sin embargo. en las últimas
décadas, la insatisfacción por las psicoterapias de las escuelas (p. ej .. conductual. psicodlnámica),
junto con el innovador énfasis en la eücecle mottvada por la gestión sarritaria, ha
llevado al desarrollo de enfoques más comprometidos, En la actualidad dominan tres ten·
dencias. En primer lugar. la tempio breve trata de conseguir los mayores progre-sos tora·
péuticos posibles en el mínimo tiempo, mediante la cuidadosa selección de los pacientes
y proporcionando formas muy estmct u radas de intervención específica para el problema
ma.ni ñesto. En segundo lugar, la ident,Jicacidn de los factoros comunes trata do unificar la
mayoría do las psicoterapias mediante la detección de los factores comunes a todas las tora·
pías que han demostrado su efic'..acia. El argumento que doñouden os que las terapias son
más parecidas que diíerontes entre si, y que la mejor psicoterapia posible se puedo alabora.r
recurriendo a los principalo-s principios y tticnicas on los que so basa cada una de las
terapias. En t.orccr lugar. el eclecticismo terapéutico defiende que las técnicas de las díversas
escuelas se pueden incorporar al tratamiento cuando sea necesario, independientemen·
te del modelo teórico del que parta cada una de las técnicas. Si bien estas tendencias con·
temporáneos suponen una gran mejoría con respecto al pasado. siguen teniendo un importante
inconveniente: no permiten desarrollar formas de psicoterapia específicas para el Eje II
y. por tanto. tratan los trnstornos de la personalidad como si fueran idénticos a los trastornos
del Eje J.
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156
Trastornos de la ptrson.alidad M ta vida mod,ma
En cambio, la psicoterapia integrocionista aplica diversas técnicas. obtenidas poten·
cialmonte de las diferentes áreas de la personalidad y seleccionadas por su mayor eficacia
an comparación con Jo que se podría esperar de la aplicación de una sola técnica. En las parejas
potenciadas so combinan de fonna simultánea métodos de tratamiento para superar
características problemáticas que pueden ser rafraetartas a las IOC.nicas administradas por
separado. Las parejas potenciadas se aplican al mismo tiempo. Por el contrario, las seeuenckss
onotñícos planifican el orden en que se llevan a cabo t.ratamientos para o plim izar su
efecto. En la psicoterapia i.nt.ogracionista, el hecho do tomar prestadas o da entrelazar técnicas
pertenocientes a perspectivas díforentes permito un alcance espectacular; partiendo de
que la personalidad es cognitiva, ínierpersonal, psicodínamíca y biológica, la naruraloza de
su propio constructo impone que las técnicas se extraigan de diferentes perspectivas, según
las necesidades.
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CAPÍTULO 5
Personalidad antisocial
t .
5
1
1 .
o
• ¿Qué significa la idea psicoanalítica de que en los antisociales no ha madurado el superyó?
• ¿Por qué: ti comportamiento Interpersonal de los antisociales está caracterizado como ,hostilidad interpersonal
pura, e ,irresponsable,?
¿Cómo contribuye el estilo cognitivo de la personalidad antisocial. que parece ser muy vulnerable a la in·
fluencia de las recompensas y gratificaciones inmediatas, en la expresión general de este trastorno de la
personalidad?
¿Cuáles son las creencias básicas de la persona antisocial?
,j • La personalidad antisocial comparte características con otros trastornos de la personalidad. Mencionar es-
J
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios OSM·IV para el diagnóstico del uastorno antisocial de la personalidad?
• ¿Qué: es la psicoporío y en qué: se: diferencia de la ~rsonalidad onüsociof? ¿Qué diferencia hay entre psicopatía
y sodopatio?
• El individuo aventurero y el disidente son variantes normales de la personalidad antisocial. Describir sus
caracteffsticas y relacionarlas con los criterios más patológicos del DSM­IV.
• las mujeres antisociales, ¿presentan un patrón difertnte de patologia del comportamiento con respecto al
de los hombres antisociates?
• Explicar cómo se C'Ombinan tos diferentes estilos de la p(rsonalidad para dar lugar a los subtipos de la personalidad
antisocial.
• ¿Cuál es la relevancia histórica de los términos locura moral e inftrioddad psicop6tico?
• El comportamiento de los antisociales parece estar claramente influido po, factores biológicos desde el
nacimiento. Según Lykken, ¿cuál es la manera más eficaz de educar a un niño con un temperamento fuer·
te? ¿Que significa afasia semóntico?
• Resumir los datos biológicos relacionados con la personalidad antisocial.
tos trastornos y explicar en qué: se diferencian del trastorno antisocial.
J • ¿Por qué es tan elevada la prevalencia de abuso de sustancias en la personalidad antisocial?
~ • ¿Por que es tan importante la contratransferencia en la terapia de la personalidad antisocial?
1 -·~E_n_u_m_e_ra_,_1o_s_o_~_·e_tN_os~t-e_ra_pe_·u_1_ico~s-en~1a_p_e_rso~n-a1_id_a_d_a_n_ti_so_c_i
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160
Trastornos de la ptnonalidad
"'la vida modtm.a
teriosas cuando ella renta 5 anos. Según la familia. su muerta tuvo que ver con las drogas,
y es posible que esto recuerdo hubiera fomentado su propio consumo de sustancias. Su padrastro
se dedico muy poco a sus hijos y trabajaba lejos do casa la mayor parte del tiempo.
La disciplina que aplicaba su madre era poco coherente y tendía o montar en cólera
cuando había bebido. Para Toní, el bocho de escapar parece habar sido una cuestión de supervivencia,
un modo de alejarse do una familia desestructurada. Finalmente. decidió que
sería más fácil dejar el colegio e irse do casa, en lugar do luchar contra las circunstancias
que la rodeaban. Teniendo como modelos a su padre y a su madre. os fácil Imaginar que
la vida le haya resultado desalentadora. cuando no inútil. El trastorno antisocial de la
personalidad requiere la presencia de un trastorno dtsoctal antes de los 15 años de edad
(v. criterio C en el caso 5-1). A esa edad, Toni robaba a punta da navaja y fumaba y vendía
marihuana pare poder mantener su propio hábito de consumo. A los 18 años. sus problemas
habían aumentado. con detenciones por posesión de drogas. robo en tiendas e íncluso
abuso de animales.
Como la mayoría do antisociales, Toni parece carecer da conciencia. Probablemente.
su afinnación «Nadie se ha sentido culpable jamás por Jo que me han hecho» en parte sea
cierta y tul parte manipuladora, paro suscitar pena, proporcionar una perspectiva sobre su
pasado y, aJ mismo tiempo, justificar la ausencia de remordimientos (v. criterio 7). Siente
desprecio por la religión y además expone su propio principio ético: «At,ica a los demás antos
do que ellos to ataquen a ti•. Sin claros impulsos de socialización y sin límites éticos internos
que regulen sus actos, Toni es I ibre de hacer lo que quiera y cuando lo desee. La
única barrera a sus actuaciones es la propia sociedad. y las únicas limitaciones que respeta
son las que la sociedad obliga a cumplir mediante lo presencio policial y lo amenaza punitiva,
o aquellas que los demás pueden imponer mediante amenazas personales o venganzas.
Esta falta de conciencia genera y amplifica otros rasgos propios de Ja personalidad antísocial.
Toni so caracteriza por una falta de honestidad crónlca Iv. criterio Z). Utiliza alias
e identidades robadas como estrateg¡e calculada para llevar a cabo actividades ilegales y
ovitar, al mismo tiempo. que la ley o cualquier persona las detecte. No hay manera de saber
cuántos delitos be cometido en realidad. No es consciente de que pone en peligro su se·
guridad o la de los demás (v. criterio 5), como se pone de manifiesto por el hecho de compartir
jeringuillas y por la afirmación francamente imprudente de que no le preocupa e)
V[H. Por último, Toní no presenta inclinación alguna a implicarse en la sociedad. tal como
revela su incapacidad para mantener un trabajo: prefiere obtener dinero contrayendo enormes
deudas a nombre de otras personas, sin níngün Upo de reparo (v. criterio 6). Para ella,
las actividades ilegales le aportan mayor cantidad de dinero y una recompensa inmediata.
En estos momentos. la idea de crear una vida que le resulte de verdad satisfactoria probablemente
no está ni siquiera al alcance de su pensamiento.
Aunque Toni reúne las características necesarias para emitir un diagnóstico de trastorno
antisocial de la personalidad, en la clínica cabe plantearse también los términos psicópata
y sociópata para describir a individuos que violan de manera flagrante y repetida los
derecbos de los demás. En la actualidad. el trastorno antisocial de la personalidad es el
término oficial empleado en el OSM-IV (APA. 1994). Sin embargo, los términos psicópata y
sociopata a menudo se emplean de modo informal para hacer referencia a aquellos individuos
que cometen crímenes atroces. La elección por parto de un determinado autor de un
ténnino u otro suele ser arbitraria o una mera cuestión de preferencia lingüística, y no está
basada en diferenciaciones científicas concretas. Sin embargo, una distinción que suele
hacerse entre el uso del término psicopatfa o sociopatia radica on las creencias qua tenga
cude autor respecto a los orígenes del trastorno. Se cree que los psicópatas tienen una predisposición
constitucional hacia el síndrome, es decir, la patología: en cambio, los socíópalas
son normales desdo al punto da vista biológico, pero desarrollan características antiso-
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capitulo
s. PttSOnalidad antisocial
161
t • B
1
i
1
ciales debido a una socialíaacién incompetente u hostil. sobre todo a causa de modelos pa·
rentales deficitarios.
Probablemente. In mejor manera do entender estos conceptos sería situar la psicopatfu
y la sociopatía en un continuo. El dosarrollo implica siompro la tnteraccton entre al tndtviduo
y su entorno social. Do ahí que algunos psicópatas sufran neghgencta y maltratos por
parte de sus progenitores desde la niñez, al igual que los socíópatas. mientras que otros provienen
de hogares estructurados. Del mismo modo, es posible quo algunos soclépatas ten·
gan una predisposición biológica paro el trastorno (p. oj., un temperamento irritable), pero
que de todas maneras hayan sido víctimas de negligencia y abusos. En realidad. la psicopalía
y la sociopatía puras constituyen una mera abstracción. y no síndromes mutuamente
excluyentes. Ante un individuo concreto. lo importante no es saber cuál de ellas predomina,
sino entender la interacción entre los factores biológicos y los sociales desde el momeo·
to de su conoepción. pasando por todo su ciclo vital. Aun así, estos tres términos se suelen
emplear indistintamente y en gran medida se solapan. Este capítulo se centra sobre todo
en la personalidad antisocial. pero a menudo hace referencia a la psicopaUa. dada la cantidad
de estudios empíricos realizados sobre este tema.
El constructo de psicopatía comon.zó a conocerse con el libro The mask of sanity, do
Hervey Cleckley, publicado en 1941. La combinación de ejemplos claros do casos, do escritos
preclsos y convincentes, y la lnclualón do una lista de características definitorias han
bocho de este t:rabajo un clásico. Si bien el ccmponamientn pernicioso del antisocial suele
ser obvio, CleckJey afirmaba que los psicópatas suelen disfrazarse con los atavíos de la
normalidad. A díferencía del estereotipo dol delíncuente ccmün, se pensaba que los psícópatas
provenían de «hogares estructurados» cuyos progenitoros les demostraban cariño,
pero que a pesar de eso her-fan o destruían a las personas sin remordimiento, vergüenza ni
conciencia. La mayoría de ellos son mentirosos patológicos expertos en avaluar las suuacíones
y fingir sinceridad, lo que les permite, literalmente, florecer sin ser detectados tras una
«máscara de cordura». Según Cleckley. presentan una incapacidad muy arraigada para entender
la dimensión emociona) del lenguaje, sobre todo de aquellos aspectos relacionados
con sentimientos de vinculación y emparra.
A diferencia de la personalidad antisocial, la psicopatía de Clcckley nos aporta una
valiosa apreciación de la indiferencia interna con que estos individuos destruyen la vida.
Diagnosticamos personalidades antisociales, pero «conocemos• al psicópata. Tras someter
la lista de características descriptivas do Cleckley a métodos rigurosos de elaboración de
escalas. Robert Hare et aJ. construyeron una escala clínica, revisada en la actualidad. Veinto
llems definen el prototipo psicopático (Hare et al., 1990); unos se basan en rasgos arraigados
de la personalidad, y oeos en comportamientos y acontecimientos vitales caracrertsticos.
E.l cuadro global sugiero un individuo que no sólo es antisocial, como so pone de manificsto
por los problemas tempranos do comportamiento, múltiples matrimonios de corta
duración, delíncuancia juvenil, pasado criminal. forma do vida parasilaria y promiscuidad
sexual, sino también narcisista, como demuestran los rasgos de egocentrtsmo, sentimientos
do grandeza, intolerancia al tedío, falta de empatJa, manipulacióo e incapacidad de
sentir remordimientos. Stooe (1993) sugiere un ítem adicional de insensibilidad ante la
humillación, para ilustrar la complete ausencia de controles internos de) comportamien·
to en el psicópata.
Una vee descrito al caso de Toni, podernos mencionar otros aspectos qua oonfiguran la
estructura de este capítulo. En primer lugar, exploraremos el continuo que va de los rasgos
Antisociales normales a los patologtccs o anormales del trast.omo antisocial da la personalldad.
para centramos después en las variantes del prototipo de la personalidad antisocial. A
contlnuación se describen las perspectivas biológica. pstcodínamíce, lnterpersonal y cognitiva
de este Upo de personalidad. Estos apartados se refieren a la parte más c::ionlífica de la
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162
TrastorrtOS dt la personalidad ee la vida moderna
personalidad. Con el f'in de explicar las observacíones caracterológ.icas como las que se des--
prenden del caso de Tonl, se pretende pasar de la mera anécdota literaria a los aspectos teóricos.
Siguiendo la línea habitual. se expondrán al mismo tiempo la historia y la descripción.
para hacer una revisión histórica de los autores que han subrayado diferentes aspectos del
trastorno. Asimismo, se revisarán las bipótesis evolutivas que, en la actualidad, siguen
siendo provisionales para todos los trsstomos de la personalidad. A continuación, en el spartado
«Perspectiva evolutiva y del neurodesarrcllo» se plantearé cómo la presencia de un
trastorno de la personalidad sigue unas leyes evolutivas. Se comparará el constructo antisocial
con otros constructos derivados de la tooría y se hará un comentario relativo a cómo las
personalidades antisociales tiendea a desarrollar trastornos del Eje l. Para finalizar, se abordará
el tratamiento pslcoterapéutíco del trnstoruo en términos de los planteamientos clásicos
en este ámbito: las perspectivas biológica, psicodinárnica, interpersonal y cognitiva.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Muchos lectores se sorpreuderén al comprobar que algunas de sus mejores cualidades
son una manifestación característica de la personalidad antisocial. aunque de menor intensidad.
Los rasgos adaptativos del estilo más normal son la capacidad para la autosuficiencia.
la ambición. la compeuuvidad, as! como la consecución constructiva de la individualidad
y la autodetermínacíéu. Oldham y Morris (1995; pág. 217) describan a los aventureros como
individuos intrépidos que hao superado los fronteras cruzando los océanos. e incluso caminando
por la Luna. tos aventureros viven al limite. afirman estos autores. desafiando las restrícciooes
y las barreras. Su recompensa es el riesgo y los descubrimientos. Algunos ejemplos
extraídos de la vida real son exploradores famosos corno Cristóbal Colón, así como Osear
Glenn y otros pilotos de pruebas. J\ estas personas. la aventura les proporciona una manera
socialmente aceptada para ser libres. una vía que es incluso admirada como estereotípo
masculino. Según Oldham y Morris, se trata de personas inconformistas que tienen su
propio sistema interno de valores, que aman el desafío. que asumen que cada uno puede cuidar
de sí mismo, y que son persuasivos desde el punto de vista interpersonal y reacios a
echar raíces. Si bien en la niñez y en la adolescencia son traviesos e incluso maliciosos. al
llegar a la edad adulta demuestran tener una gran valentía y fortaleza.
La personalidad disidente (Millon ot al., 19i)4) 8S una variante un poco diferente de
la personalidad antisocial, que entra en el rango de la normalidad, pero os ligeramente
más patológica. Las personalidades disidentes son poco convencionales: hacen las cosas a
su manera y están dispuestas a asumir las consecuencias de sus actos, sea cual sea la opinión
de los demás. A veces parecen inclinadas a ensombrecer la verdad y a moverse en el
límite de la ley para conseguir sus propios objetivos y deseos. En lugar do asumir las responsahilldades
tradicionales, se perciben a st mismos como personas independientes o que
logran ser autónomas de forma creativa. Desprecian la autoridad. ya que la consideran perrenecíente
a la vigilancia indiscrllninacla de los ciudadanos por parte del Estado. es decir,
perteneciente a aquella parte de la sociedad encargada de sustituir la individualidad por
una identidad socialmente aceptable. No les gusta la rutina diaria y los demás suelan critlcerles
por actuar de una manera impulsiva e ir.responsab1e. En general, están orientados a la
acción, al pensamiento independiente. a las actuaciones emprendedoras y al enfreutamiento.
Se mueven dentro de los límites de la ley. pero siempre se contran en sus propios deseos.
s-upemndo los obstáculos con maniobras inteligentes o con una actitud agresiva e intimidante.
Tienen una gran motivación y muchos recursos, y toman la iniciativa para hacer
que las cosas funcionen a su manera. Algunos son líderes eficaces, preparados para ejercor
su autoridad y tomar decístoues.
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Capítuk> S. Ptrsonalidad anttSOClal
163
s
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J
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o
Ea el verdadero límite de la normalidad y la patología encontramos a personas que
nunca han tenido problemas con la ley porque han borrado sus huellas con gran habilidad.
Estos individuos, al igual que la mayoría de los antisociales, no sienten culpabilidad
por explotar a Jos demás, aunque no lo Llegan a mostrar abie.rtamente. La premeditación
do su contonción a menudo los haca parecer más sádicos que antisociales. Algu.nos
ejemplos son los industriales y ejecutivos quo prosperan en la zona turbia do los tecntcísmos
legales, así como los astutos ojocutivos que exploran situaciones comercia los. el
monopolio del poder o que utilizan vacíos legales para obtener enormes beneficios. aunque
sea a costa do causar un gran perjuicio a los demás. Por ejemplo, los individuos quo
desmantelan empresas de forma sistemática en beneficio propio mediante estrategias hostiles
de adquisición no pueden ser considerados completamente normales, y mucho me--
nos altruistas.
Asimismo, en el caso do muchos políticos, la falacia del doblo sentido en el lenguaje es
una habilidad necesaria para la supervivencia. Moviéndose dentro de los límites del engaño,
«dan la vuelta» a los acontecimientos objetivos mediante la minimizacién de los as·
pectas negativos y la exageración de los positivos. Cuando los interesa. centran la atención
en circunstancias mítígantes y mienten por omisión al dejar do informar sobre todas las ctrcunstancías
y motivaciones que se esconden detrás de sus actos. Es más, crean deliberada·
mente una política pública tan compleja que sólo es posible prestar atención a algunos as·
pectes determinados. Todos son «antisociales premedltedcees». En la vida cotidiana
prosperan como hombres de negocios de lenguaje agradable y como afables vendedores
de coches usados. El daño que hacen e la sociedad no es tan espectacular como el de los
psicópatas asesinos, pero es més frecuente y de la. misma intensidad. y constituye un
importante recordatorio de que todas las teorías cíeuuficas de la personalidad antisocial
deben abarcar tanto la normalidad como la patolog!a.
Es posible describir las características de un estilo (no un trastorno) de personalidad
antisocial normalizando los criterios diagnósticos del DSM-!V (Sperry. 1995). Mien·
tras que on ol trastorno so violan una y orea vez las normas sociales mediante acttvtdades
ilegales (v. criterio 1). el estilo antisocial establece su propio sistema de valores por
encima del sistema do valores del grupo y, como consecuencia, en ocasiones so ve atrapa·
do on un conñícro. Si bien en el trastor110 el sujeto ulílíz.a verías formas de engaño para
conseguir sus propios fines (v. criterio 2). en el estilo es «escurridizo». y tiende a burlar
los puntos críticos y dar la vuelta a los acontecimientos objetivos para su propio bcnofi.
cio. sin llegar a implicarse en fraudes abiertos. Mientras que en el trastorno el individuo
es demasiado impulsivo como para considerar las consecuencias de sus actos (v. criterio 3).
en ol estilo. la persona es más espontánea e indulgente consigo misma. poro es consciente
de los momentos en los que no lograr esperar a que se produzca la gratificación puede
violar las normas sociales o causar un daño considerable a otras personas o a sí misma.
Mientras que en el trastorno aparece irritabilidad y agresividad, que se ponen de ment-
ñesto con repetidas peleas físicas o agresiones (v. criterio 4), el estilo es asertivo, con actitudes
perceptibles.
Al enfrentar el ca.so con cada una de estas compnracíones, Toni encaja mojor en la
vertiente patolégfce. Su historial de deteuclones confirma que se desvía claramente de la.s
normas sociales para oonseguir sus propios objetivos, sean cuales sean. Su conflict.o con los
intereses públicos no Heno nada que ver con un sistema interno do valores que pudiera dirigir
su comportamieuto mediante unos principios individualizados, Por el contrario, su cédigo
moral queda resumido suciutarnontc en: «Ataca a los demás antes do que ellos lo ata·
quena ti». es decir, una büsqueda activa da la propia gratificación a expensas do la socio·
dad. Por otra parte, el engaño do Toni consiste en algo más quo en proporcionar una ínterpretnclén
sesgada de los hechos. Por ejemplo, so ha inventado una coartada para explicar el
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Tt1stornos ee la ~tSMalidad en la vida moderna
cargo de posesión de drogas que se le imputa: su novio es un «camello», ella simplemente
se encontraba en el lugar de los hechos y temía que le pudiera ocurrir algo si se negaba a
atender al policía do paisano, a quien consideraba un drogadicto peligroso. Sin tener en
cuenta S\IS detenciones y su comportamiento previos. osta idoa sería vorosímil: sin ernbarge.
eo este contexto queda patente su propósito de engallar. Por último. en voz do sor aserliva
e imponorso físicamente. Toni emplea la agresión desde un punto de vista interpersonal
para acobardar a los que se opongan a sus deseos. E:1 motivo por ol quo ha llegado a la te·
rapta os un r-.argo por alteración del orden.
1
ÉNFASIS EN EL GÉNERO
Mujeres antisociales
LAS MUJERES NO SUELEN SER PERVERSAS. PERO CUANDO LO SON •••
Con anterioridad hemos expuesto el argumento de que es posible que existan diferentes vías en
mu jefes y hombres para el desarrollo dtl compottamiento antisocial y dtl trastorno antisocial dt la
personalidad, pero ¿cu.iles son algunas de las restantes diferencias que distinguen a las mujeres y los
hombres antisociales? En primer lugar, se considera que la prevalencia del trastorno antisocial de la
personalidad es mas elevada en los nombres que en tas mujeres.. El OSM­IV señala una prevalencia
del 3~ en tos hombres y del 1% en las mujeres en las muestras de población general. y la tendencia
nos muestra que estos porceotajes van en aumento, sobre todo en el caso de las mujeres, Los porcentajes
de trastorno disocia! en adolescentes son bastante mavores. Un importante estudio epidem1ol6g1co
reatízado con jóvenes de 15 años de edad mostró que et 7,5-9.5

Capítulo s. Personaltdad antisocial
165
1
ÉNFASIS EN EL GÉNERO (continuación/
propio, sino que lo hacia para ayudar a un compañero, una idea que todavía perdura ho·, en día. Modelos
mas recientes han establecido la distinción de que los hombres expresan la conduela anti.social
mediante agresiones físicas v verbales que van desde las amenazas hasta los ataques fisicos. mientras
que las mujeres suelen expresarla a tra v es de lo que se ha denominado •agresión en las relaciones
interpersonaless, como por e1emplo, extender rumores maliciosos y cotilleos v rtthazar a otras mujeres
de sus grupos sociales (Crid. 1995; Cric.k yGrotpeter, 1995). Sin emb.argo, si los actos violentos
contra miembros de la familia o entre compañeros del mismo sexo se analizan de forma separada. las
diferencias se reducen de: form¡¡ muy considerable, lo que refuta que eesren estas supuestas diferencias
(8althazar y Cook.. 1984). Ot".1 mrsmo modo. aunque fas chicas muestran menos comportamientos
anti)()(iales en general. cuando se clasifican por o,den las conductas más frecuentes, tas de las
chicas son casi •dc:nticas a las de los chicos (Robins. 1986).
t s
:
1
Los criterios diagnósticos restantes de la personalidad antisocial también se pueden si·
tuar on un continuo con la normalidad. Mientras que en el trastorno el sujeto muestra una
despreocupaclén Imprudente por su seguridad y bienestar o los de los demás (v. criterio 5),
los individuos con este estilo simplemente se consideran a sí mismos como más resisten·
tas al riesgo en comparación con el resto de los mortales, pero su Imprudencia y temeridad
no son impulsivas.
Mientras que en el trastorno oxiste una Irresponsabthdad persistente
para mantener un trabajo o tener obligaciones económicas (v. criterio 6), el estilo prefiero
mantenerse libre de limitaciones externas y despilfarrar en los placeres del momento en lugar
de ahorrar con prudencia para el futuro. Por último. mientras que en el trastorno destaca
la falta de remordimientos (v. criterio 7) y se justifica el hecho de haber perjudicado a los
demás. el estilo se satisface a sí mismo de una manera agresiva o impulsiva, aunque con
ciertas resrrtcclones éticas, soctales y legales.
De nuevo, Toul se ajusta más al extremo patológico de las comparaciones entre estilo
y tras-torno. En lugar do considerarse a sf misma más resistente al ríesgo, Toní edmue que
abusa de la heroína y que comparto agujas y afirma que no l.eme al VTH. Dado que desea lí·
berarse de las limitaciones que pudiera imponerle un empleo. nunca ha trabajado durante
más do tros semanas. y profiere ganar mucho dinero on poco tiempo. Si para conseguirlo
debe cometer algún delito. lo hará. Por último. en lugar de conseguir do una manera agre-
siva sus propósitos dentro de los límites éticos. sociales y legaJes. Toni demuestra falta de
remordimientos. Además de admitir que no se siente culpable por lo que ha hecho. justifi-
ca su falta de senumíeutc de culpabilidad cuando aftrma: «Nadie se ha sentido culpable
jamás por lo que me han hecho e mí», tomo si los pri_ncipios éHc::os debieren aplicarse o
interrumpirse ea función de los actos de los demás, en lugar de mantenerse integrados. do
fonna coherente. con los propios valores tetemos.
i I VAR~::~~:á~:. ~.::~.~~:~ti~:~:c::~~~~l:icado
clasificm a los lndl-
~ viduos antisociales, a los psicópatas y a los criminales. Algunos esquemas conceptuales se
§ basan en los tipos de crímenes cometidos o en la gravedad del crimen en lugar de bacer
J agrupaciones de rasgos característicos. Otros esquemas parten de enfoques basados en la
o metodología, como el unéltsls de grupos {cluster annlysis). Todos estos esquemas no re·
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Trastornos dr l.a pie.rSOnalidad tn la "'6a mod,ma
conocen la importancia de considerar otras características de la personalidad además de las
del patrón principal. Por el contrario, las variantes antisociales que se resumen en la ñgura
5·1 se describen como combinacionos do constructos derivados directamente de la teoría
evolutiva (Mil Ion, 1990). Obsérvese que pueden existir otros subtipos y que no todos losan·
tisoctales puodon ajustarse a la pcrfocción a una de las siguientes categorías.
El antisocial codicioso
El antisocial codlcíoso es una variante que so aproxima al patrón protonpíco «puro».
En este caso. lo grandeza y ol deseo do dominar y poseer se aprecian de forma depurada. Es·
tos individuos sienten que la vida no les ha ofrecido «lo que se merecen». que han sido
privados del apoyo emocional y las recompensas materíales que merecían. que otros ban recibido
mucho mós. Celosos de aquellos con los que la vida ba sido generosa, lo qua mueve
e estas personalidades es la envidia y el deseo de ser recompensados por aquello que la vida
les ha negado. Sea mediante engañe o dostmcción. su objetivo os compensar la sensación
de vacío que experimentan. que justifican afirmando que ellos solos pueden restaurar al
desequilibrio de qua son víctimas. Ardíando en cólera y resentimiento, su mayor placar reside
en apropiarse de lo que los otros poseen. Algunos manifiestan una criminalidad patente.
Muchos se mueven por un impulso de venganza, y manipu.lao a los demás como si fue.
sen posesiones en sus juegos de poder.
Nómada
MalC\'Olcntc
f('(lroctcristk:os csquizoidcs
o tvitod0t0$]
{C'OfOdtristkos sddi«n
o pol'O.l'l()lekJ/
St siente maldito, prcd~tinado a Bcligmntc.. mordaz. rencceeso,
,­­, la eníermc

Capitulo S. Pc.rsonalidtM:t afltisocial
167
Con independencia de su éxito, los antisociales codiciosos por lo general se sienten
siempre inseguros de su poder y de sus posesiones, y nunca tienen suficiente para resarcirse
de las privaciones que sufrieron. Siempre celosos y envidiosos, agresivos y voraces,
pueden hacer ostentación de riqueza o realizar gastos excesivos, como comprar coches de
lujo, manstones. joyas ceras. etc., para exhibir su poder y sus logros ante los demás. Muchos
sienten un profundo vacío, junto con ideas yuxtapuestos sobre lo diferente que hubiera siclo
su vida si hubieran tenido las oportunidades que otros tuvieron. Algunos son ladronesco·
munes, otros se convierten en empresarios ,nanípuladores. que explotan a los demás y los
tratan como objetos para satisfacer sus deseos. Aunque no tienen casi en cuenta las consecuencias
de su comportamiento y sienten poca o ninguna culpa por sus actos, nunca )h,.
gan a considerar que poseen lo suficiente. son insaciables, no constguen tenor un senti·
miento profundo de satisfacción y siempre se sienten incompletos a pesar do los éxitos
que bayan podido alcanzar.
El antisocial que defiende su reputación
No lodos los antisociales desean llenar su sentimiento de vacío con posesiones mate·
riales o poder. La motívacíón de los antisociales que presentan rasgos de la perscnalidad
narcisista es defender y potenciar su reputación de fuerza e invulnerabilidad. Las acciones
de los antisociales están diseñadas para asegurarse de que los demás se fijen en ellos y les
reconozcan o.l ros poto quo morocon. Como consecuencia, e.stán on guardia permanente
ante la posibilidad de que les menosprecien. La sociedad debo sabor que el antisocial que
defiende su reputación es alguien importante, alguien a quien no so puedo mantener al
margen con facilidad, ni a quien so pueda tratar coa indiferencia, tomar a la ligera o usurpar
su posición. Si los demás llegan a menospreciar su estatus o capacidad, reaccionan
con gran intensidad, alardeando y amenazeudo basta que consiguen reducir a sus rivales.
Algunos antisociales pertenecientes a esta variante rehuyen la compañía de los demás.
otros se implican eo actividades de pandillas de adolescentes, y otros simplemente tratan
de impresionar a sus compañeros con acciones agresivas de liderazgo o violencia que ase·
guran su estatus da hombre estrella, de miembro domiaente del grupo. Ser duro y asertivo
es en aseucla UJ) acto defensivo que pretende demostrar su solidez y garantizar uno reputación
de coraje indomable.
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El antisocial arriesgado
El comportamiento un poco arriesgado en un entorno controlado proporciona una ex·
citación y búsqueda do sensaciones que entra dentro de la normalidad: por ejemplo. casi
todo el mundo disfruta con las montañas rusas. Sin embargo. existen individuos para los
que el riesgo consiste en Impresionar a los demás mostrando una actitud de indiferencia in·
trépida de consecuencias que pueden ser muy lementables. La principal mol lveclón de los
antisociales arriesgados, que combinan rasgos antisociales o htsrnóntcos, es quo los do·
más los vean hnpaslblos anta experíencias que para la mayoría de las personas serían peltgrasas
o aterradoras. Mientras que los demás se morirían de miedo. ellos se mantienen impertérritos
ante la posibilidad de jugar con la muerte o de padecer graves daños fisicos. El
riesgo es la propia recompensa, y es una manera de sentir excitación y sentirse vivo, más
que la consecución de una ganancia material. Aunque pretenden ser audaces, intrépidos y
atrevidos, su búsqueda hiperactíva de desafíos peligrosos es percibida por las personas normales
como temeraria, cuando no estúpida. En efecto. son buscadores de excitación enemoradas
ante la oportunidad de comprobar su valor reclamando le atención, el aplauso y el
asombro del público. O., no ser así, se verían atrapados por las responsabilidades y el tedio
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168
Trastornos dt la pt.rSOnaltdad en la vida modttna
do la rutina de la vida cotidiana. El principal factor que les convierte en antisociales es la
irresponsabilidad de sus ocios y el desdén por las consecuencias que éstos puedan tener
en los demás o en ellos mismos, con la aceptación de desafíos cada vez más atrevidos.
El antisocial nómada
Aunque la impresión más generalizada sobre los antisociales es que son criminales
incorregibles que dinamitan los valores do la sociedad, algunos tan sólo buscan huir de una
sociedad on la que se sienten despreciados. apartados o abandonados. La mayoría de losanrisocíales
reaccionan de un modo beligerante ante el rechazo social; sin embargo. el antisocial
nómada se limita a instalarse en la periferia de la sociedad, y allí busca ontro los rostas
y aproveche cualquier pequeño recurso que encuentra en su camino. La variante nómada
combina caractertsucas antisociales con rasgos esquízoides y/o caructeríslicas de la persooalidad
evttadora. Muchos se sienten malditos y predestinados aJ fracaso, y sólo desean si·
ruarse en los márgenes de un mundo que casi co.o toda probabilidad les rechazarla. Enreda·
dos en la autocompasién, se marginan de la sociedad para convertirse en itinerantes, vaga·
hundes o nómadas. Con poca consideración hacia su seguridad o bienestar personal, va·
gan de un lugar a otro: se trata de personas sin bogar que suelen hacer de la prostitución y
01 abuso de sustancias su forma de vida.
Los niños adoptados que no saben muy bien cuál es su lugar en el mundo a veces si·
guen el camine del antisocial nómada. yendo de un lugar a otro en una aparente búsqueda
simbólica de un hogar verdadero o de sus padres naturales. El sentimiento de «no portenecer
a ningún lugar» implica marginarse de uno mismo y de los demás. Por esta razón, los
nómadas a menudo parecen estar vagamente desconectados de la realidad y carecen de un
seuudo claro do identidad propia. Comparados con otros antisociales, parecen bastante in·
ofensivos debido a su actitud de indiferencia y su desarraigo vital. Algunos son, en efecto.
indiferentes y temerosos, pero otros tienen un profundo resentimiento y son muy irascibles.
Bajo la influencia del alcohol o de otras sustancias. pueden actuar de forma impulsiva y
descargar sus frustraciones mediante ataques brutales o agresiones sexuales díngidos a las
personas más débiles que ellos.
El antisocial malevolente
Como resultado de la combinación de personalidades antisocial y paranoide o sádica,
el antisocial malevolente personifica la variante antisocial menos atractiva. Beligerantes,
rencorosos, depravados. malevolentes. brutales, lnsansibles, truculentos y vengativos. llevan
a cabo acciones cargadas de odio y de un desafío deseactívc hacia la vida social convenciónaJ.
Al igual que los paranoides. suelen esperar do antemano que los demás les traicionen y
les castiguen. En lugar de emplear amenazas verbales, tratan de asegurar sus límites me·
diante una crueldad que se caracteriza por una absoluta sangre fría y un deseo intonso do
venganza por el mal trato que ellos consideran que han rocibido de los demás en el pasa·
do. Para ellos, las emociones tiernas son un signo de debilidad. Desconfían do la buena vo-
!untad de los demás. quienes, a su entender, la utilizan con el único fin de esconder algún
tipo de engaño y. por tanto, ellos siempre deben mantenerse en estado de alerta. Cuando los
rasgos sádicos son prominentes. pueden mostrar una actitud resentida y una voluntad de
confirmar la imagen de fortaleza que tienen de sí mismos convirtiendo en víctimas a los
que son dcmastade débiles para vengarse o a aquellos cuyas muestras de terror les pueden
resultar divertidas. Cuando los demás reaccionan con fortaleza, los antisociales rnalevolentes
son expertos en el arte de aparentar, y disfrutan preaíonandc a sus oponentes
hasta que éstos se acobardan y abandonan. En la mayoría de los casos. hacen muy pocas
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Capltulo S. Pt:rsonalidékf antisodal
169
concesiones y son proclives a aumentar la intensidad del enfrentamiento y a llegar tan leios
cerno sea necesario. retrocediendo sólo en aquellos casos en los q110 so ven claramente ven·
e idos.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
El conocimiento de la personalidad antisocial se remonta al menos a la Grecia clásica.
Más recíentemonte, a principios del siglo xix, o.l origen del comportamiento anttsocíal se
asoció al debate filosófico sobre la libre voluntad y el detenninismo. En ese contexto, los
médicos del siglo XIX se preguntaban si las personas antisociales eran capaces de compren·
der las consecuencias de sus actos. Philippe Pinel (1801, 1806) se refirió a una forma do
locura conocida como la folie rolsonnante (locura razonan te). una tendencia de los pactentes
a realizar actos impulsivos y autolesívos, con una capacidad de razona.miento intacta y
una conciencia total de sus actos. Las observaciones de Pinel pretendían ser descriptivas y
sin juicios de valor. La idea de que pudiera existir psicopatología en ausencia de confusión
mental se extendió por Europa. pero siguió siendo una fuente de polémica.
Otros médicos coosidernban a los antisocinles como individuos que presentaban defectos
de carácter y que, por tanto, merecían la condena moral. E1 término insania moral, utilizado
por primera vez por Prichard (18,35), cristalizaba esta idea. Prichard sostenía que es·
las personas, pese a entender las opciones con las que contaban, esteben dominadas por
unes compulsiones irresistibles que regían su conducta. A su vez amplió el síndrome para
incluir diversos Astados emocionales y mentales. quo comparUan la incapacidad de guiar·
so segun un sentido interno de rectitud. bondad y responsabilidad. Pose a no ser cientffica.
la idea do la insania moral sigue teniendo cierto atractivo. aunque sólo sea porque lo persona
nonnal a menudo no consigue identificarse con los actos más patológicos do los anti·
sociales y los psicópatas. Dahmer y Mudgett. cuyos casos hornos comentado al inicio do
este capítulo. constituyen dos claros ejemplos. El caso de Toni no es tan oxtromo, aunque
todavía nos seguimos preguntando por quó no puedo entender las repercusiones que sus actos
rondran en su vida.
Autnras posteriores sugieren que existe un paralelismo entro los defectos anatómicos y
los defectos caractertoíéglcos. aunque la naturaleza de estos paralslísmos hoy en día suscltnrío
más de una sonrisa. Por ejemplo, algunos pensaban que un centro cerebral específico
controlaba la moralidad (Maudsley. 1874). De la misma forma que algunos individuos son
ciegos para los colores, se consideraba que otros tenran ceguera moral. Otros autores defendían
que los antisociales eran delincuentes de nacimíento y que presentaban rasgos fl.
stcos comunes. como una mandíbula prominent.o y proyectada hacia delante. orejas alar·
gadas y !'rente despojada, eran zurdos y corpulentos, su desarrollo sexual era precoz, pre·
sentaban también insensibilidad táctll y agilidad muscular (Lombroso, 1887). Stonc (1993)
sugiere que la sociedad necesita la tranquilidad de creer que los delincuentes se pueden
idenU ñcar medíante rasgos ñsícos para sentirse protegida do los verdaderos psicópatas, que
se ocultan tras lo cotidiano.
A finales del siglo xix, la psiquiatría comenzó a apartarse de la clasificación moral para
acercarse a la investigación observacionaJ. Kocb (1891) propuso que el término «insania
moral» se sustituyera por el de inferioridad psicopática, que consideraba el síndrome. de
forma explícita, como una «inferioridad de la constitución cerebral» (pág. 54). Aunque sus
intenciones eran las mismas que las de Pinel ­es decir, efectuar clasifü:acíonos cianuñcas
en lugar de morales-. la elección de los téraúnos no fue muy acertada. La palabra «iníeriori·
dad» acabó por desaparecer con ol uso cuando este término llegó a Estados Unidos. El término
psicopático, que significaba literalmente «patología psícclégice», se mantuvo durante las
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170
Trastornos de la pcrsonalid~d en lai vida mod(rna
tres primeras dúcadas del siglo XX para hacer referencia a un amplio abanico de enfermedades
que iban mucho más allá do la idea contemporánea de personaUdad antisocial. El trabajo
de Cleckley de 1941 crislalizó el constructo de psicopatía eu su versión más moderna,
abriendo una línea de investigación que ha prosperado desde entonces.
I PERSPECTIVA BIOLÓGICA
Los factores biológicos pueden dividirse en dos tipos: los que afectan directamente al
desarrollo del organismo y los que suelen acompañar la aparición de un síndrome pero con
una función incierta en el desarrollo. Los primeros incluyen el temperamento y algunas enfcrmedadcs
genéticas, y los segundos, factores congénitos. la constitución física, patrones
hormonales. las estructuras cerebrales y los patrones de neurotransmisión. por ejemplo. La
línea de investigación más concluyente e interesante que vincula la biología con la violación
do las normas de la vida social está asociada al constructo de psicopatía. Los ha1lazgos
que se rovisan más adelante pueden o no generalizarse a los sujetos psicópatas, antisociales
y socíépates.
Las observaciones aisladas han subrayado a m,mudo que los antisociales y los psicópatas
parecen tener, de forma innata, un temperamento fuerte. agresivo, intrépido. impulsivo
y arrojado. y que son buscadores de sonsactones. Como es natural. estos rasgos tienden a facilitar
que el individuo adopte unas determinadas trayectorias en la vida en lugar de otras.
os decir, les impulsan a desarrollar comportsmtentos dnlíctívos y antisociales y les alejan
do las actitudes altruistas y en pro de la sociedad. En un interesante capítulo, uno de los líderes
en este campo. David Lykken (1995), habla de su bull tcrrier, una raza en la que se
combinan la fortaleza y el temperamento del bulldog con la agilidad del terríor, para dar lugar,
a su parecer. a una especie de «modelo animal» de la psicopatía. Cuando están jugucloondo,
es íácil que los cachorros destruyan los objetos de la casa, eñrma, y son casi indiforcn·
tes al castigo. En consecuencia, criar a un bull terrier requiere paciencia y Iortaleea. Partíando
do cuatro ssulos do educación descritos por Baumrind (1971, 1980), Lykkou sugiero
que el estilo autorirario dará lugar a un adulto obediente cuando se enfrente a la fortaleza,
pero arisco y peligroso cuando se encuentre ante personas más débiles. Los progenitores
permisivos no establecen límites. oon lo que el animal acaba siendo incontrolable. L.1 educacióa
negHgente o que oxprosa rechazo da como resultado a un «matón que se siente por
encima de la ley». Sólo un estilo de autoridad firme, pero cariñoso, afirma Lykkcn, dará
lugar final manto a un animal sociable, leal y susceptible de ser controlado pese a su herencia
genética agresiva.
Es posible que esto mismo pueda aplicarse a la socialización de los antisociales y
psicópatas. Los padres suelen referir que los niños impulsivos crónicos ya lo son desde el
nacimiento. no respetan el castigo, son muy resistentes al control y son casi imposibles
de manejar desde que nacen. Estos niños exploran el entorno de una manera más asertiva,
se inmiscuyen con frecuencia en los asuntos de los demás y. como es natural, se meten
en más líos. A.1 no contar con limitaciones firmes y con una educación adecuada, su
destino es el mismo que el de los cachorros bu JI terrier no socializados. que siguen su
propia voJuntad sin freno. La esperanza es que la paciencia, la disciplina adecuada y los
modelos de socialización generan sistemas do valores internalizados lo bastante fuertes
como para contener una agresividad de origen biológico o, al menos, canalizarla en formas
socialmente aceptables: aquello que en la perspecriva psicodioámica se denom.ina
sublimación.
Con todo, incluso ontrc los seres humanos. parece ser que hay niños a los que ni los
mejores padres han podido socializar, niños nacidos en familias nucleares normales, t:mdi-
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Capitulo S. Ptt50nalidad antisocial
171
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cíonales, en las que hay cariño, y que siguen llevando o cabo graves violaciones de las norrnus
sociales. Cleddey (1986} proporciona algunos do estos ejemplos. entro los que se encuonrran
muchas personas que han comerido asesinatos y que han engallado y timado.
Clockloy (1950) afirmaba que estos individuos, a los que hoy en día so denomína psicépatos
primarios, presentaban lo que él denominaba «afasia semántica», La semántica hace referencia
al significado, y la afasia se considera. en témúnos generales, una clase de trastorno
relacionado con la comprensión o con la producción del lenguaje. Lo que Cleckley pensaba.
sin embargo. es que los psicópatas tienen una incapacidad innata para entender y expresar
el significado de las experiencias emocionales. incluso aunque su comprensión del
lenguaje sea normal.
incapaces de entender el sufrimiento que genera su comportamiento. no desarrollan
una conciencia y. por tanto. carecen de empatfo o remordimientos. Muchos de ellos son
perspicaces y calculadores y tratan de aprender la mecánica emocional de la comunicación
Interpersonal. con lo que ccnsíguen enmascarar su trastorno. Sín embargo. son incapaces do
entender el significado de términos como desconcieno. vorgiienzo o miedo, por ejelJlp)o.
Para los psicópatas, afirmaciones tales como «Pido disculpas» o «¡Mo has hecho muy fo,.
Jiz!» son convenciones sociales sin sentído. Se t.io.no constancia de que algunos psicópatas
han llegado incluso a comprar libros de psicología para poder llegar a entender las reacciones
emocionales humanas y comprender «qué es lo que motiva a las personas», un «ma)
necesario» para intentar adaptarse al extraño mundo de lo empátioo y lo socializado.
En las últimas décadas se ha estudiado la conjetura de Cleckley desde un punto de vis·
ta experimental, y se han logrado resultados interesantes. Por ejemplo, la mayoría de las
personas procesan los datos lingüísticos con mayor rapidez si los reciben a través del oído
derecho, en comparación con el izquierdo. Debido a que el nervio auditivo del oído conecta
dtrectnmente con el hemisferio cerebral contralateral. la vía que conecta al oído derecho
con los centros do) lenguaje del hemisferio izquierdo simplemente es más corta. Por 01
contrario. la información quo se recibo a través dol oído izquierdo debo viajar en primer
lugar al hemisferio derecho para luego llegar a los centros del lenguaje del hemisferio izquiordo,
una vía más larga. No obstante. los estudios han demostrado que la información
que viaja desde el oído derecho va más lenta en los psicópatas que en los sujetos normales
(Hare y McPherson, 1984). Cabe presumir. por tanto, que sus habilidades lingüísticas no es·
tán tan lateralizadas en el hemisferio izquierdo.
Muchos estudios han enconlroclo otras dlscrepenclas raros en las capacidades Hngürsticas
de los psicópatas. Los sujetos normales reaccionan con intensidad a le dimensión
emoclcoal de los afirmaciones o de las imágenes. pero los psicópatas no (Wllliamsoo et
al.. 1991}, ni tampoco consiguen distinguir entre les palabras neutras y las qua tienen una
mayor carga emocional, como hacen las personas normales en el habla habitual (Louth et
nl.. 1998). Los estudios del flujo sanguíneo cerebral, que inciden en los patronos de procesamiento
de la información en el córtex, han desvelado que el pro

172
Trastornos dt la l)trSOnaUdad en la \lida moderna
(Hare. 1993). Algunos autores (Ellio!I y Gillett. 1992) han llegado a afirmar incluso que las
deficiencias en la actividad del lóbulo frontal ayudan e explicar la falta de atención a la moralidad
tan característica de los psicópatas. Deckel et al. (1996) han demostrado que una mayor
actividad en el lóbulo frontal izquierdo se asocia a una menor probabilidad de presentar un
trastorno antisocial do la personalidad. En comparación con sujetos afectados do Alzheimer.
los individuos coa demencia en los lóbulos frontal y temporal presentan un mayor grado de
comportamiento antisocial (Miller et al.. 1997). como la agresión, ol axhibicionisrno do índole
sexual y los hurtos en tiendas. Es más, la conducta impulsiva es una consecuencia muy conoctda
de los traumatismos on los lóbulos frontales. Siaver et al. (1985) sugieren que las
personalidades antisociales presentan menor activación cortical, aunque una mayor desinhibición
motora. por lo que tienden a actuar antes de tener tiempo para reOex.iona.r.
Otra línea de investigación tradicional (Eysenck. 1964; Lykken, 1957; Quay, 1965) sugiero
quo los psicópatas tienen problemas do activación fisiológica. Las reaccionas fisiológicas
osran muy relacionadas con la experiencia de muchas emociones, sobre todo la del
miedo. Incapaces da activarse. estos individuos parecen no sentir miedo ante struaclones de
amenaza objetiva y no pueden aprender de la experiencia. Son muchos los estudios que han
demostrado que. mientras que al ritmo cardíaco de los sujetos normales aumenta cuando
esperan de antemano que vayan a producirse determínados estímulos aversívos,
como por
ejemplo un ruido muy intenso o un shock eléctrico, el ritmo cardíaco de los psicópatas tiende
a quedarse igual o sólo aumenta en el último momento (Hare. 1978). Incapaces de evaluar
una situación potencialmente peligrosa calibrando su propio miedo, se muestran violentos,
con independencia del riesgo. una deficiencia que a la larga acaba por convertirse en
un estilo de vida. En efecto. un menor grado de activación basal del sistema nervioso autónomo
permitió predecir la manifestación de dellncueucle. una década después. en los
adolescentes daneses [Loob y Mednick, 1977). Otros autores han sugerido qua para estos individuos
la vida siempre es aburrida y que, por tanto. requieren grandes cantidades de
sensaciones y de exciloción simplemente como un medio para sentirse vivos. La inclinación
de muchos antisociaJes y psicópatas a «estimuJar la excitación» es bien conocida.
Se han propuesto. además. otros sustratos biológicos para la psicopatía o la personalidad
antisocial. Cloninger (1987b) considera que el psicópata primario presenta una elevada
búsqueda de la novedad. un bajo grado de evitación del daño y poca dependencia do la recompensa
social, las tres dimensiones principaJes de su modelo neurobiológico de la personalidad.
Estos individuos. según Clcníngar, son agresivos. hostiles y oportunistas, muy
similares en esencia a los psicópatas de Cleck.Jey. Gray (1987) sugiere que existen tres sis·
temes cerebrales que controlan el comportamiento emocional. Las diferencias individuales
en una de ellas. el sistema de inhibición conductual, hace que algunas personas reaccíonen
con intensidad ante experiencias asociadas a acontecimientos aversivos del pasado.
mientras que otras reaccionen muy poco. Si os-to sistema es débil, la persona tiende a condicionarse
poco al temor y no presenta ansiedad.
1
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN
Entender el alcoholismo a través rle la prrsonnlidad
DISTINTOS TIPOS DE BEBEDORES
Una de las ratones por tas que el alcoholismo se resiste al tratamiento es que cada alcohólico
es diferente. Ten¡endo en cuenta que las personas t>c~n por razones díftrrntes. los investigadores han
(COnllflúo}
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Capítulo S. Ptrsonalldad antisodal
173
ÉNFASIS EN LA INVES'DGACIÓN (co11tin11ació11/
,c:cumdo a la pcrsonc1lidad para cnttndc:r mejor la d1vtí$idad de: fuerzas que conducen al trastorno.
Cloningtr ( 1987a) propvso dos tiPoS de alcoholismo basados en su modelo de d1mcns1ones nturob•o­
16g,cas de la pcrson.ahdad. El alcoh6hco tipo 1 presenta una elevada evitación det daño, una gran de·
pendencia a la recompensa y una baja büsqueda de la novtdad, una combinacfon de rasgos similares
a los de las persenahdades deptndientes y evítadoras, El alcohólico tipo 2 presenta una elevada büs·
queda de la novedad, pero baja evitación del daño y poca de­pendencia a la recompensa, una combi~
nación de rasgos símsares a los de la personalidad antisocial. las especutaeiones de Cloningec son
interesantes. aunque sólo sea porque dos tipos de personahdad. a las que identifica como personaudades
de nesgo, se: encuentran tn extremos opuestos del espacio que define en su modelo conceptual
(v. cap. 1, fig. 1-5). En otras palabras. el tipo ev1tador-dcprnd1ente parece beber para rtfugiarsc
de los factores estresantes de la vida, y el tipo antisocial parece beber más por el puro refuerzo de la
intoxic.ac;ón.
Dado que la teoría sólo puede sugerir probabilidades, siempre debe ir seguida de investigac,ones
empiricas. Los estudios han demostrado que el antisocial es el trastorno de personalidad más
habitual entre los alcohólicos (Hesselbrock et al.. 1985). Sin embargo, se han observado tambit:n
otros trastornos de la personalidad. Ademas del antisocial, Morgenstern et al. (1997) encontraron
un gran numero de per'Sonahdades hm1te y paranoide. Aunque estos trastornos no coinciden con
exactitud con ti modtlo de Clomnger, su vufntr¡1bilidad al alcoholismo debe entenderse en térm,-
nos de sus rasgos caracter,sticos. Como ser'lala el DSM-IV, las personahdadC'S limite están dispuestas
a infligirse daños de forma ,mpulsiva. como gastos excesivos, conducción temeraria, atracones
de comida y abuso de sustancias. El consumo excesivo de alcohol tiene el mismo fin. Ademas.
dado que la persoeandad límite se ha asociado con freeueocia a OSC'1lac:iones dtt estado de an,mo
va la depresión crónica, es posible que el consumo de alcohol sea una manera de ,automedicación•.
es oeor, un intento de equilibrar los altibajos de su caótica vida. lo mismo ocurre en la personaudad
paranoide. Dado que los paranoides. por dtfinición, se caracterizan por una intensa evitacién
social, es probable que el alcohol sea un refuerzo. ya que consigue reducir los temores que sin el alcohol
siempre tendrían. Por otra parte, estudios postenores han revelado que el alcoholismo es muy
poco frecuente en la personalidad depe:ndlente. Aunque la teoría original de Clonmger sobre el atcoholismo
y los trastornos de la personalidad en la actualidad presenta tagunas, la propuesta más
amplia, es decir, la nettsidad de entender el alcoholismo en el contexto de la personalidad global,
sigue teniendo vigencia.
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Se han encontrado otros datos neuroquímicos. Las concentraciones bajas de serotonina
so asocian a las muestras de agresividad, violencia e impulsividad que so producen en
los trastornos de la personalidad en general (Siever y Trestman. 1993). También están relacionadas
con el trastorno antisocial de la personalidad y con abuso de sustancias concomítaaté
(Moss et al .. 1990). De modo similar, se han encontrado valores bajos de cortisol en de-
. llncuenres adultos hombros (Virkkunen, 1965), en chicos con trastorno disocia! (McBumetl
et al .. 2000) y ea chicas adolescentes coa trastorno disocia] (Paíer et al., 2001 ). Se han asociado
concentrocionos altas de la hormona masculina testosterona con un comportamiento
antisocial en los veteranos de guerra [Oabbs y Morris. 1990), aunque esto no ha ocurrido
con estudiantes universitarios (Dabbs et al., 1990). Muchos estudios han encontrado datos
qua relacionan el comportamiento antisocial o delictivo con la herencia (p. ej., Clonínger
et al., 1978; Grove et al., 1990), Jo cual sugiere que estos síndromes tienen una cierta base
genétlce.
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I PERSPECTIVA PSICODINÁMICA
Trastornos de: la personalidad en la vida modetna
El psicoanálisis clásico afirma que e1 individuo se encuentra coustantomonto atrapado
en los conflictos inexorables entre los instintos del ello y las fuerzas de socialización. Freud
propuso tres estructuras mentales: el el lo, el yo y el superyó. E'I ello. la parlo más primitiva
de la personalidad y la única que está presente al nacer, opera sobre el principio del placer.
Los impulsos sexuales y agresivos deben hallar gratificación inmediata y directa: si alguien
te despierta sentimientos de ira, le matas; si una persona ta excita, to acuestas con ella.
Esta estrategia es muy atractiva, pero la vida real requiere canalizar o posponer estos
impulsos. Desde le perspectiva psic:odinámica, el dosarrollo normal va encaminado a demorar
la gralific:ación inmediata y centrada eu uno mismo. En primer lugar, la propia rea·
lidad impone ciertas limJtaciooes n la libre actuación. que hacen necesaria esta demora. Algunas
veces se puede conseguir una recompensa siguiendo una secuencia determinada do
compnrtarniontos: por ejemplo. un coche nuevo implica tener bastante dinero que. a su vez,
requiere lener un trabajo decente que. por lo general, requiere algún lipa de aprendizaje.
La tarea de relacionar las necesidades del organismo con las limitaciones prácticas y las
oportunidades del mundo rea1 pertenece al yo, que opera según el principio de realidad.
En segundo lugar. las limitaciones a la gratificación inmediata osran impuestas por el
superyó. La socialización es un proceso largo y complejo que se inicia con las primeras experioncías
do apego y que prosigue basta las primeras etapas de la edad adulta. Mediante
modelos firmes pero cariñosos. los niños normales aprenden que los otros son seros diferentes
que tienen su propia vida, sentimientos y potenciales, que pueden ser dífarentes a los de
uno mismo, pero igual de valiosos. En las personas normales, el superyó madu.ra. a medido
que se intcmalizan los valores y las prohibiciones parentales como conciencia e ideal del
yo. La conciencia consiste en restricciones y prohibiciones. lo que uno no debería hacer, y
el ideal del yo consisto en los valores que dirigen la propia rcaliz.ación. lo que uno debe
hacer para tenor autoestima y cumplir su potencia) idiosincrásico como ser humano. El proceso
a través del cual se forma el superyó se denomina introyección, que significa literalmente
«poner dentro», Dado que el superyó funciona según lo que Freud denominó el ptincipio
moral. romper los códigos morales provoca sentimientos de culpa. y el hecho de satisfocer
el ideal del yo provoca sentimientos de afirmación y de respeto hacia uno mismo.
La personalidad antisocial se puede entender con facilidad desde este esquema psicoanalítico
clásico. Oc una manera clara. el yo se desarrolla, pero no esr el superyó. Es más.
toda la personalidad sigue dominada por el ello infantil y su principio del placer (Friedlander.
1945). Dado que las funciones intelectuales y las pruebas de realidad siguen intactas,
dichos individuos parecen. en palabras do Prichard. «porsonas con locura moral, o locos
morales». Como la teoría pstooanalntca clásica establece que ol ello está centrado por completo
en sus propias necesidades inmediatas, los antisoclales violan impulsiva y egocént.ricamente
las normas convencionales de la vida social. El olio está dominado por si sexo
y la agreslvtdad, y lo mismo ocurro con el comportamiento de la mayoría de antisociales.
Dudo que el ello exige una gratificación inmediata, los antisociales se centran a corto plazo,
sin poder pensar o prever las consecuencias de sus actos. Como el ello está apartado del
muodo extorno, los antisociales son egocéntricos e incapaces do apreciar la entidad de los
domás seros humanos. Toniondo en cuenta que el ello sólo conoce sus propios impulsos,
los antisociales sólo saben do la persecución egoísta do su propia satisfacción. y actúan sin
reflexionar, sin remordimientos o sin tener en cuenta a los otros. Dado que el principio mo·
ralos irrelevante para el ello. las convenciones sociales o ideales no tienen un valor intrínseco
para la personalidad antisocial. El ello no puede tolerar la frustración y los autisocíales
tampoco. ya que son incapaces do posponer la acción ante una recompensa, a menos
que se vean frenados por la amenaza do castigos concretos.
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C.,pitulo s. PetSOOatidad a,ntisodal
175
De hecho. lo fulta de conciencia es quizá la característica más sorprendente de la personaLidad
antisocial. aunque sólo sea porque los oont.roles inhibidorcs que suele proporcionar
el superyó parecen necesarios para su desarrollo. Aunque Freud no se ocupó demasiado de
estos individuos. reconoció (1916/1925: pág. 333) que entre los criminales se encuentran «los
qúe cometen crímenes sin ningún tipo do sentlmlentc de culpabilidad. los que no han desa.rrollado
inhibiciones morales o los que, oomo consecuencia de su conflicto con la sociedad,
consideran que sus actos están [ustíñcsdos». Los antisociales no tienen una voz. interna o un
censor interno quo modero sus actos. En comparación con la Inmediatez de sus propios impulsos,
instintos y deseos, las limitaciones sociales parecen abstractas. nebulosas, distantes o
irrelevantes, apenas lo bastante prominentes como para interrumpir o inhibir los comportern.ieotos
impulsivos. destmctivos y temerarios. Al no tener ccncteocta, los demás se convíerten
en una mera materia prima a partir de la cua1 pueden obtener gratificación. Un antisocial
coadenado por violación afirmaba: «EUa tenía un bonito culo. por lo que me serví mira·
ción• (citado en Hare. 1993). De hecho. es posible que la consecuencia social y legal de las flagrantes
violaciones de los derechos humanos fundamentales nunca entre en la conciencia.
Cuando las reglas sociales irrumpen en el comportamiento, básicamente existen como
obstáculos insistentes que deben sortearse de alguna manera que resulte satisfactoria.
Si bien parece que todos los antisociales y psicópatas tienen una conciencia deñcltaria,
existen diferencias individuales en cuanto al grado de desarrollo del principio de realidad.
diferencias que afectan claramente al modo de manifestación. Algunos son muy ínteligentes
en sortear las limitaciones sociales para explotar a los demás y satisfacer así sus
propias necesidades. De la misma manera que los antisoc.ia1es más impulsivos son personas
sin remordimientos y egocéntricas, estos individuos son más sutiles y. por tanto. más deshonestos
y peligrosos. Como diría Hervey Cleckley (1988), llevan puesta «la máscara de la
cordura». Sin una conciencia que Lo limite. el yo es libre de seguir cualquier camino de gratificación
que el intelecto pueda imaginar. Los otros seres humanos forman parte de Jos accesorios
de la existencia: están ahí para que ellos los puedan manipular. uuttzer de forma
egotsta y. por último. desechar. Respetar las reglas sociales constituye una necestded práctica
relacionada con la evitación del castigo, poro no una consideración ética.
Aunque la mayoría de personalidades antisociales y psicópatas consideran incomprensibles
las emociones de ternura, estos individuos aprenden a adaptarse a un mundo
en el que la expresión emocional es el pilar básico de la comunicación, y desarrollan una
conciencia intelectual sensible de las convenciones sociales y una capacidad para juzgar las
situaciones interpersonales. Su couocbníeuto de las relaciones humanas los permite Ilngír
empatía cuando es necesario, engañar y manipular (Bursten. 1972) a sus víctimas cou uu
encanto camaleónico. incluso para hacerse un hueco en las profesiones más respetadas de
la sociedad (Cleckley. 1988). Fríos y calculadores, su existencia nos demuestra lo que OC\I·
rre cuando el ello se empareja con la astucia intelectual. Es más, también nos demuestra que
la capacidad de razcnamlcnto no puodo por s{ sola doflnir lo que significa sor humano.
En cuanto a los mecanismos do defensa. en los antisociales son especialmente escasos.
Debido a que su personalidad funciona en esencia a partir del pri.ncipio de reaJidad. tienen
poco de lo que defenderse. La mayoría de las personas experimentan ansiedad y sentimientos
do cUlpabiJidad relacionados cou las expectativas de los demás. Tememos docopclonar
a alguien o que otras personas queden desilusionadas con nosotros, quo piensen que
no hemos hecho un buen trabajo, etc. Éstas son nuestras introyecctones parentales, la voz
Internahzada socializadora do la madre y del padre y de otras figuras que sirven de modelo
de comportamiento. Cuando las personas normales presentan sentimientos hostiles y
agresivos, óstos son reprimidos. desplazados, transformados o convertidos en excesiva con·
fonnidad, tal como hace Ja personalidad compulsiva. La ansiedad. por tanto, requiere uno.
capacidad para la emparra. una capacidad para adoptar la perspectiva de los demás y evo·
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176
Trm:omos de la personalidad en la vida modtrna
1uar cómo otros pueden percibir el sí mismo. Muchos antisociales son impermeables a la
vergüenza o al desconcierto (Stone, 1993), afectos que presuponen la existencia de una capacidad
de entender cómo pueden considerar los demás algún aspecto poco atractivo de
uno mismo en comparación con el ideal del propio yo. Cabe destacar que muchos se jactan
de sus crímenes violentos para impresionar a quienes les escuchan. pero no revelan las
agresiones más simples. Estos antisociales disfrutan de «ostar por encima de los demás»
como una manera de complacer el sentimiento de grandiosidad narcisista (Bursten, 1973).
Un hombro inocente condenado por homicidio dfjc al ser liberadc: «Al menos era por asesinato,
y así me hice respetar» (citado en Lykken, 1995).
Sin objetivos vitales y sin capacidad para apreciar la opinión do los demás, los antísociales
buscan una vida de indulgencia sin problemas. La preocupación neurótica no forma
parte de su existencia. Cuando experimentan ansiedad, está relacionada sobro todo con el
miedo a ser atrapados y casugados: la ansiedad real del yo, no la ansiedad moral del superyó.
Por ejemplo, cuando se descubre que han mentido, los anusociales aprenden a
mentir mejor, sí es que pueden aprender alguna cosa. Las personas normales reflexionan
acerca de sus propios comportamientos: los antisociales. en cambio, reflexionan para dar
explicaciones do su comportamiento que sean plausibles para los demás. Cuando se les
hace responsables do sus actos. suelen minimizar importantes violaciones do las normas sociales
(McWiHiams, 1904), De ahí que un caso de violencia doméstica se convierta en una
«diferencia do opiníones» y un robo se convierta en un caso de «juicio er-éneos , Cuando se
frustran, los aousoctaíes no so contienen, actúan de forma impulsiva y transforman el con·
Dicto en acción. En ocasiones, la proyección acompaña a la acción impulsiva para poder
justificar la agresión preventiva. Así pues. los antisociales interpretan que detrás de los motivos
de los demás se esconde la malevolencia y. por tanto, «se defienden» contraatacan·
do. La necesidad de reparación justifica los actos que realiza el antisocial. que acaba considerándose
a sí mismo como la víctima perseguida.
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Mientras que la perspectiva psicodinámica se centraba clásica.mente en el conflicto in·
terno, la tradición interpersonal subraya las relaciones entro las personas, y el impacto que
tienen sus comunicaciones. tanto desde un punto de vista evolutivo como en el aquí y
ahora.
En la tradición interpersonal. los comportamientos suelen estar organizados en función
del círculo interpersonal. Según Kiesler (1996), la personalidad anlisocial representa
la hostilidad interpersonal casi en estado puro. Mediante descripciones do dos niveles de
gravedad, considera que las acciones de la forma moderadamente patológica son hostiles.
irritables y groseras (pá$. 14). Además, son personas que discuten con facilidad. ignoran los
sentimientos de los demás. se resisten a cooperar y provocan peleas. En su forma mds extrarna
son rebeldes, depravados y vulgares (pág. 15}. Es más, muestran un desafio flagrante.
agresiones crueles y atormentan y abusan da los que obstaculízan sus Intenciones.
Empleando su Análisis Estructural del Ccmportemleuto Social (AECS), Benjamín (1096)
describe un cuadro parecido. A diferencia de Kíesler, su modelo sugiere que los anllsociales
también trotan de controlar a los demás resistiéndose de forma ené.rg.i.ca a cualquier intento que
éstos hagan por controlarles. Por ejemplo, pueden negarse a pagar el sustento de los niños
porque les obliga a hacerlo una autoridad externa. Según Benjamín, ésta es una importante diferencia
entre el comportamiento antisocial y el criminal. Los compcrtemieotos criminales son
antisociales sólo cuando contienen un elemento interpersonal adicional que consiste en esta·
blecer y perpetuar alguna forma de control sobre los demás, sin tener en cueuta las conss-
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Capltulo s. Ptrsonalid3d antisoc:ial
177
cuendas de sus actos. Por tanto, los actos criminales encaminados exclustvameute a obtener
beneficios personales, por ejemplo, no se consideran una evidencia de personalidad antisocial.
Según Benjamín, los antisociales no sólo tratan de controlar, sino que lo hacen con orgullo,
Por ejem1>lo, la explotactén de los demás, sea mediante control o coacción, les haoo sentirse
orgullosos, con independencia de cómo se vean afectadas las vidas de los otros. Por tanto,
pueden abusar ñsícamente de los demás sin experimentar ningún sentimiento de culpa. o in·
el uso causarles daños físicos importantes, para asegurar el control sobre la relación o expresar
su propia autonomía. Por ejemplo, una esposa. que se enfrenta con demasiada energía asuma·
rido antisocial porque ha descubierto una infidelidad tendrá muchas probabilidades de neabar
en una sala da urgencias. La voluntad que muestran los antisociales do atacar con gran violencia
a los demás, poniendo incluso en peligro su propia vida, tiene un importante objetivo
instrumental: hacer que los demás se lo piensen dos veces antes de intentar tomar el control o
antes incluso de exigir que se respeten sus derechos o su bienestar. A su vez, los antisociales
piensan que los demás deben adoptar automáticamente una actitud de sumisión.
Considérese el caso de Osear, que se presenta en el caso 5-2. Sus impulsos agresivos
apenas se subliman con su rol de supervisión. Mientras que una intervención positiva requiere
conocer los puntos fuertes y débiles de aquellos a quienes se supervise. Osear prefiere
intimidar y coaocionar. Discute incluso con su propio supervisor, lo que ha supuesto el
motivo de la consulta. Afirma que su esposa es .:una zorra» y menosprecia todo lo que ella
hace. Su biografla está plagada de agresiones de las que se siente orgulloso. Es más, ran, vez
llega puntual al trabajo, se ausenta sin dar explicaciones, cobra horas extras que al parecer no
ha trabajado y deja que el consumo de sustancias iuterflera en su trabajo. Cuando acude a
ter.apia, t:rata do excusar sus actos con mentiras para ganarse la compasión del terapeuta. No
le preocupan las consecuencias de sus actos; su estrategia os mostrarse tan am.onazador que
nadie se atreva a intorponorso en su camino. Considera incluso que la terapia es un castigo
y prometo vengarse, diciendo que los qua lo han agraviado «pagarán las consecuencias».
Al igual que Osear, muchos antísociaícs perciben el mundo como si estuviera suspendido,
es lo que Thomas Hobbes denominó «estado de naturaleza»: la competición es la regla,
la supervivencia el objetivo, y no se puede confiar en nadie. Esto sucede hasta el punto
de que los antisociales reflejan el contenido de la naturaleza humana; consideran a las
personas como criaturas inhorcntem.onte egoístas cuyas motivaciones son el poder y el control.
Tooi (v. caso 5·1) hacía referencia a esta visión del mundo cuando so mofaba de la fe
relígíosa afirmando: «Jesús no ama a nadie, o al menos oo me ama a rnf». También se eeñeja
esta idea cuando de nuevo declara: «Nadie se ha sentido culpable jamás por lo que me
han hecho». Asimismo, en vez de intentar arreglar sus problemas, Osear sólo so preocupa
por vengarse. Estas actitudes son caracterfsticas de los antisociales. para quienes la moral i·
dad es una ilusión, la bondad es una debilidad y la confianza es ingenua.
Partiendo de un mundo así, los comportamientos do.l antisocial. y en concreto la falta
de remordimientos, puodon considerarse una adaptación funcional. El hecho de creer que
los demás sólo estén dispuestos a explotar y dañar forma parte de una conciencia patológica
muy desarrollada. Si so ri.nden anto el sentimiento do culpa sólo oonscguirán ser vulnerables a
la dominación y explotación ulteriores. El éxito de conseguir aprovecharse de alguien provoca
un sentimiento de triunfo en un juego donde la motivación oculta de todos es La explotación.
¿Cómo so desarrolla la personalidad antisocial desde la perspectiva interpersonal? Los
niños expuestos a negligencia. indiferencia, hostilidad y abuso físico tienen muchas probabilidades
de aprender que el mundo es un lugar frío e inclemente. Estos niños no tienen
modelos nonnaJes de ternura y afecto empéuoos. En lugar do aprender cómo ser sensibles a
los estados emocionales de los demás. desarrollan resentimientos prolongados y no de·
sean reflexionar sobre las consecuencias do sus propios actos. Sin los controles parentales
adecuados. los antisociales futuros nunca aprenderán a controlar la agresividad de una ma-
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1 78
I CASO 5­2
Empleado como supc:MSOI de ~nttnimitr1to dur.antt seis aflos. Osear fue
dtrivado a1 programa dt asistencia dt tmpluOOS dt la univetsidad por su
CRfl"ERJOS OSM-IV
PARA EL OlAGNÓSTICO
estito 1ntttptt50nat cruel ydi,ctatorial No acumo 'IC 111a·
OO. Se va tranquilizando PoCO a poco c11.ando txplk:a los det311cs qt,t le han n., t1,•11tn con 1,, s-.irw11dia p•·rp,·1ra·
IICV1do huta la consulta.. E.nst9uida adopta la actitud de una pc~a agra· ' ión.~ actos qua son motnro ic cui. (3) lmpuhh· hlud u in( .. 11>1:1t:idtut
llar dc w hcrm.no alcoh61i«> v 6' IO$ O('lk) hijos ee ñ.te, que cst;lin sumidos p¡m• pl.111ifü.:..:1r el fo111ro
Cf'I la mas absoluta pobrcn. Todo CStO no 6cja de ser int"esantt. sobrt todo (41 lrril:ih,lidad ) a~re,i,..id,1d, 11,•to tu-uc 1,1 nwnlY.I 18 .iiw11
constaftttn'licnte die e,cntros de dttendótl t"n prul!b,L11 d1.1 un lrtodu, ido

nora adecuada. Do hecho. por lo general. aprenden que la intimidación y la vícleucía físicas
pueden utilizarse do forma instrumental con los compañeros y hermanos para coaccionar
su comportamiento. Es más. un progenitor violento proporciona un modelo violento. Los
niños que ven a un progeultor que amenaza verbalmente o que golpea a otra persona para
someterla pueden imitar esto patrón en sus relaciones posteriores.
Benjamín (1996) haco una distinción importante: el abuso a edades tempranas exphca
la agresividad antisocial. pero no la necesidad de autonomía, ni la resistencia al control.
ni el resentimiento que el control genera. L3 negligencia y el abuso son factores bastanle
inespecíficos. implicados en la primera infancia de muchos trastornos do la personalidad.
y quizá de un modo especial en el trastorno límite de la personalidad. así como en mu·
chos otros trastornos del Eje l. ¿Qué cambios experimenta el niño para llogar a entrar en el
camino específico de la conducta antisocial? Para Benjamín, la respuesta reside en el con·
texto de la educación familiar. Aunque suelen ser neglígontes, los padres do los futuros
antisociales osporádir.amente so convierten en educadores rigurosos. Una madre que abusa
do la cocaína o un padre alcohólico. por ejemplo, puodon docidir do repente eponer orden
en su hogar». Como déspotas ignorantes, compensan en exceso sus negligencias previas
convirtiéndose en personas muy autoritarias que controlan, degradan y culpan. en lugar
de persuadir con amor o proteger con firmeza. Una disciplina cruel genera resentimiento
y, como so aplica do una manera Incoherente. haco quo parezca arbitraria y que se ejerza
con afán do dominar dosdo una posición de fuerza. En consecuencla. Benjamin afirma que
los antisociales desarrollan un resentimiento desbordante ante cualquier intromisión. míentras
que dan un valor enonne a la independencia. Cuando los progenitores tratan de demos·
trar interés, suelen mostrar poca conciencia del verdadero sentido del bienestar de su hijo
o hija. Un ejemplo que propone Benjamín os el caso de la madre de una prostituta do 14 anos
de edad, que afirmaba que la ocupación do su hija probablemente fuera sólo una faso.
Cuando los anrtsocíales jóvenes llegan a la adolescencia y entran en la delincuencia,
sobreviven desarrollando una Imagen de sí mismos de independencia y fortaleza. Al manifestarse
contra el telón de fondo de la sociedad, se recrean en comportamientos no con·
vcncionalcs que no sólo expresan individualidad, sino también desdén hacia las normas sociales.
de Las que se mofan: socavan los vaJores que admira la sociedad y ensalzan la falta de
respeto, la desviación y La autosuficiencia. El deseo fundwnental es liberarse de todas las limitaciones.
incluyendo los vínculos personales, las responsabilidades y las rutinas. to
(fue otros pueden definir Irresponsablltdad, ellos lo consideran libertad y aulonomfa. Para
ellos, la manlpulacióo, el engaño y la deshonestidad son la norma más que la excepción.
179
I
ÉNFASIS EN LA ACTUALIDAD
Í 11-~~~~~~~~~~~-,-7-.o-le-n~c,-"o-d~o-111_é_s_n_·c-a~~~~~~~~~
1
1
i
1
j
1
o
¿QUIÉN COMETE ACTOS DE VlOLENOA DOMÉSTICA?
Un hombre de 26 años de edad fue detenido tras apuñalar repetidamente a su esposa. Durante
el modente estaba bajo los efectos del alcohol. y colocó el cadáver de tal manera que pudo realizar
el coito vaginal mientras miraba pelicul.as pornográfic;s en la televisión. Mediante los tests psicotógicos
que se le administraron tras detenerle. se le d.agnosticó un trastorno antrsociaf de la personalidad
y depresión mayor (Meloy. 1996).
Aunque este ejemplo es un caso extremo, a menudo se pide a los ps1cól09os que tvalúen lo que
se denomina «peligrosidad,. Es d,ficil determmar qut personas pueden volverse violentas, aunque la
(continlio)
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180
Tras.tornos d( la petSOnalidad en la vida mock

Capítulo S.. PtrsonaltdOO at1tisodal
181
El osulo cognilivo del antisocial es desviado. egocéntrico e impulsivo, características
que se derivan de la arquitectura mental de su maduracíén. Para comparar, considérese el
curso del pensamiento que presenta una persona normal; en la vida cotidiana. los acontecímientes
del día suscitan usoclaclonos 8 tmagenes aleatnrtas, que atraen a la persona y que
sugieren cursos do acción inmediatos. Por ejemplo, la publicidad de entregas de pizza a domicilio
pretende. por una parte. cristalizar ol deseo y, por otra, sugerir ol objeto da sausfacción
de ese deseo. Si el anuncio surte efecto, el curso actual de acción queda interrumpido
por un ataque de hambre. que ocasiona que los lóbulos frontales generen una orden: «Coge
el teléfono. encarga la pizza y te la traerán». En realidad. no todos los impulsos son tan exagcrados.
Algunos surgen durante un momento off mero de conciencia y luego se desvanecen.
Otros se valoran en cierta profundidad. pero se consideran incongruentes con los objeñvos
vitales a largo plazo o con los ideales éticos. y al final se rechazan. Y otros so sustituyen
por impulsos competidores que prometen incluso una mayor recompensa.
En los individuos normales. los acontecimientos vitales suelen sugerir posibilidades
que requieren mayor deliberación. Por ejemplo, a la hora de decidir si uno se matricula o no
en una clase, hace falta valorar si ese clase podrá facilitar la búsqueda de trabajo en el futuro
y si afectará en el horario general de estudio, además de tener en cuenta si será una clase
interesante o aburrida. y qué cantidad de trabajo deberá realizarse para llevarla al dfa.
Dado que el corto plazo se allmeuta del largo plazo. es necesario evaluar estas posibilidades
en el contexto de un sistema global de objetivos de autorrealización más intangibles y de orden
superior, como «sentir una seguridad económica y formar una familia». incluso aunque
su cumplimianto descanse en un punto indeterminado del futuro.
Por tanto, los objetivos do orden superior desempeñan una funcíón importante, guían la
acción a corlo plazo y ayudan a que e) organismo controlo lo que de otra forma sería una can·
tidad indefinida de posibilidades de orden inferior en pugna. Cuando so omprondo una re·
flexión consciente. la atención se dirigo hacia delante y hacia atrás pasando por considera·
ciones de nivel superior y por consideraciones prácticas del contexto inmediato, seleccionando,
ordenando y ajustando los objetivos más pequeños y las posibles acciones para optimizar
un conjunto de propósitos. Por ejemplo. en lugar de matricularse en esa interesante
clase, el estudiante puede pensar que sería preferible esperar al siguiente semestre. ya que en
ese momento no tendrá tanto trabajo y el profesor que impartirá entonces la clase no es tan
exigente como el del semestre actual y. por lo tanto, tendrá que hacer menos trabajos y exámenes
de control. Tras tener en cuenta todos los factores. la persona debería demorar la gratificación
inmediata. En el mundo laboral. por ejemplo, el hecho de enviar cartas que publicitan
los servicios o productos a couteetos importantes puede generar pedidos muy rentables
para la empresa en la quo uno trabaja y, como consecuencia, será más fácil que la persona
que ha tenido este l.ipo de ínlclattva consiga un ascenso, con lo que recibirá un sueldo superior,
la familia dispondrá de más dinero, y esto facilitará quo pueda plantearse tener otro hijo.
Sin embargo, en los antisociales estos niveles de objetivos de orden superior y las límitaciones
éticas, que r.onstituyon los contenidos do lo que la perspectiva psícodtnamtca da.
nominaría el yo ideal y la conciencia, sólo se desarrollan de forma vaga, o incluso no llegan
a existir. Después de todo. dependen de la internalización de los valores derivados de los
modelos parentales. Como tales, es la relevancia egocéntríca del momento lo que absorbe la
menta del anusocíal. Al no tener objetivos de nutorrealízaclón ni valores éticos. su curso de
pensamiento está poblado de asociaciones y fantasías relacionadas con posibles gratifica·
cioncs inmediatas y con posibles frustraciones de estas gratificaciones inmediatas. Toni y
Osear ilustran este punto con claridad. Cualquier actuación que parezca satisfactoria puede
realizarse siempre que lo permitan las leyes de la ñsica. Pare los individuos normales. la
presencia de objetivos de orden superior da sentido y continuidad a la vida. Sin embargo,
para el antisocial. el curso de pensamiento está compuesto por una seria disconttnua de fi.
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182
Trastoroos de la pe,sot1alidad en la vida modtma
[aciones y frustraciones [Shaplro, 1965) que tienen por único horizonte las consideraciones
del presente. De ahí su falta de introspección. el escaso control conductual y las acciones
indulgentes hacia ellos mismos.
Incluso aunque sus actos no siempre sean flagrantes o extremos. los antisociales suelen
experimentar frecuentes reveses. Los beneficios qua proporciona la vida pueden desvanecerse
con rapidez cuando los objetivos de orden superior sucumben ante la gratiflced6n
de un placer comparntivamente concreto, de nivel inferior. tan sobresaliente que su estimulo
Uena la mente y eclipsa todo lo demás. A pesar de tener unos antecedentes laborales
desafortunados. por ejemplo, un indJviduo entlsoctal puede utilizar su encanto para conseguir
un buen trabajo y, al poco tiempo, ser despedido por robar un objeto banal en un momento
en qua uedle lo vigilaba. Si se la piden expltcaclones. una respuesta Upíca puede ser:
«Simplemente lo quería, y por eso lo cogí». Según parece, esto es lo que le ha ocurrido a Osear.
Pese a haber logrado tener u.11 cargo de supervisor, le consume la ideo de vengarse de su
jefe y de sus compañeros de trabajo. Ni siquiera se le ha pasado por la cabeza preguntarse sí
de verdad tiene problemas reales.
Estos incidentes indican claramente que los antisociales o bien son deficientes para la
creación de modelos mentales que relacionen los actos con las consecuencias. o bien dichos
modelos son muy vulnerables a la influencia de las recompensas y gratificaciones ínmedíatas.
Son incapaces de alejarse de sus propios deseos egocéntricos durante un tiempo suftciente
como para procesar sus posibles consecuencias. No pueden ser personas consideradas
y. lo que os aún más importante, son incapaces de acumular conocimientos. Jo que ímplicaría
tener la capacidad de obtener provecho de su experiencia. En lugar de eso, están a
merced del momento. Por ejemplo. cuando se Je pidió a Gary Gilmore que evaluara sus actos
mirando hacia el pasado dijo: «Hasta que no me cogieron, o me disparó la policía l ... ) no
pensaba. no hacía planes. sólo actuaba» (citado en Hare, 1993).
Otros dos rasgos cardinales de los antisociales -la intolerancia al tedio y la necesidad
de excitación- pueden entenderse también desde este esquema conceptual. Para las personas
normales, gran parte de su vida consiste en actividades que, en última instancia, sir·
ven a objetivos de orden superior. pero los antisociales sólo conocen sus circunstancias y
deseos inmediatos. Cuando el momento está vacto, le vida está vacía, Para las personas normales,
el ludio se instaura cuando ya han explorado los parámetros de una situación determinada.
ya sea en la profesión. en una relación o en un nuevo vtdeoíusgo. En carubío, para
los antisociales. el tedio hace referencia a aquellos períodos de tiempo en los que oo existe
estimulación a corlo plazo. Esto puede explicar por qué el consumo de sustancias es tan
atractivo para la monto do los antisociales. Un «buen chute» es relativamente instantáneo
y proporciona fuentes do esHmulación de generación interna que o bien les distrae dol vacío
del presente. o bien llena el presento con percepciones do origen artiíicial.
No debe sorprender entonces que muchos antisociales consideren que la mejor manera
do salir del aburrimiento sea que ellos mismos fomenten algo emocionante. Los actos
insensibles y predatoríos, la violación flagrante de las normas sociales y los engaños atroces
son diversiones que les ayudan a generar un sentimiento de excitación o emoción que llena
de sensaciones el momento. Los demás consideran que estos actos son irresponsables y reprobables
desde un punto de vista moral. pero para los antisociales. son lo único que da
sentido a su vida. o al menos tanto sentido como pueda tener para ellos. De no ser así, ol
momento estaría vacío y la vicia 110 sería nada.
Aunque la tradición del estilo cognitivo estudia la interacción entre la arquitectura
cognitiva y el estilo de pensamiento. la tradición da la terapia cognitiva sostiene que el comportamiento
est..1 mediado por el pensamiento. Para explicar el comportamiento, es neoeserio
atender a las verdaderas creencias de una persona. Beck et al. (1990) diferencian tres
ti pos de creencias: básicas. condicionales e instrumentales, Las creencias básicas suelen
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Céilpftulo S. PtrSOna1idad antisocial
183
funcionar por debajo del nivel de conciencia con una validoe absoluta y duradera que interviene
en las consideraciones del sí mismo, de) mundo y do) futuro. tas creencias básicas
tienen una gran Influencia en la organización de las otras creencias, sobro todo en la pred¡cción
de las consecuencias de varias lineas de actuación. denominadas creencias coudictonales.
Las afirmaciones es¡ ... entonces» relucionan el comportamiento con resultados probables.
Las creencias instrumenta.les. a su vez. se refieren a la acción que debería llevarse
a cabo a partir de las creencias basteas y condicionales (Dock et al .. 1990). Las creencias instrumentales
son creencias acerca de lo que la persona debería hacer.
Coincidiendo con la perspectiva interpersonal expuesta con anterioridad. Beck et al.
(1990) afirman que las creencias básicas do los antisociales están organizadas en torno a la
necesidad de verse a sí mismos como fuertes e independientes. Debido a que consideran
que el mundo es un lugar intrfnsccamento hostil. la supervlveucie exige creencias básicas
centradas en la supervivencia, tales como «Tengo que cuidar de mí mismo» y «Si no soy el
agresor, seré la víctima» (Beck et al., 1990; pág. 55). Para justificar sus actos, los antisociales
apelan a un sentido mal desarrollado de la moralidad. un ojo por ojo, diente por diento.
Si alguien te hace daño. hazle daño también: si alguien pisa tu terreno, tendrá una batalla
campal. La represalia se convierte en un imperativo moral. Los antisociales pueden percíbir
a las personas normales como enclenques que piden ser explotados. Los creenctes basíca.sen
este caso son del tipo: «Está bien que t.e aproveches de alguien que le lo permite».
I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
Aunque las perspectivas son necesarias para el conocimiento, una sola no puede expl ¡.
car toda la historia. Se puede considerar que los antisociales y los narcisistas son tipos in·
dependientes que se centran en sí mismos para obtener recompensas do la vida (Millon,
1969). Aunque el OSM·IV presenta los trastornos de la personalídad como síndromes se·
parados, en la teoría evolutiva (Mi1Jo1.1, 1990), las personaUdudes antisocial y narcisista se
encuentran en un continuo. En o] intervalo do la nonnalidad. ambas están orientadas ha·
cia la satisfacción de sus propias neeestdades y deseos. En el intervalo patológico. además
de ponerse a sí mismos en primer lugar, satisfacen sus propias necesidades y deseos ex·
cluyendo a los demás. a expensas de ellos o perjudicándoles.
Pese a sus similitudes, las dos personalidades también presentan diferencias. Los nercisistas
se vuelcan en sí mismos de fonna pasiva para obtener gratí f'icación. y ponen de meuifiesto
una confianza sublime en sí mismos. arraigada con fuerza en la creencia de que son
seres humanos superiores. Esperan que los demás les tengan automáticamente en consideración.
y que contribuyan así a su grandiosa sensación de merecer un trato especial. En
cambio, los antísocíales están orientados de forma activa hacia la propia satisfacción, y se
inmiscuyen o manipulan el entorno social, a menudo con agresividad, amenazas o intimi·
dacíón. Su independencia no se origina tanto en una convicción sobre su propia valía como
personas. sino en una desconfianza hada los demás, que les induce a proteger su propia autonomía
o a controlara los demás como medida preventiva. Por último, los narcisistas
suelen tenor antecedentes infantiles do indulgencia parental, a diferencio de los anteceden·
tes de negligencia o abuso do los antisociales, y los antisociales presentan por lo generaJ antecedentes
de trastorno disocia) antes de los 15 años do edad (v. criterio C. en el recuadro
de! caso 5-2). mientras que los narcisistas normalmente no.
Cualquier individuo que está orientado en primer lugar hacia sf mismo está expuesto a
chocar con las normas sociales. En el intervalo do la pato1ogfa, el interés esclarecedor por
uno mismo acaba derivando hacia un interés total hacia u.no mismo, y cuando esto ocurre y
se manifiesta de forma críminal, pueden dominar o bien las caracteefsttcas narclslstas. o
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184
lrastomos de la ptrsonatidad C1' ta vida modtma
bien las antisociales. Algunos individuos serán más narcisistas que antisociales. y algunos
serán más antisociales que uarcísisras. Como polos opuestos de un continuo. os posible si·
tuar a cada uno de los indtvlduos entra astos dos extremos. do manera que las combinadones
de rasgos se convierten en la regla en lugar de la excepción. En cambio, el OSM·JV
describe estas dos personalidades como si fueran slndromes separados. Millon (1969) hizo
referencia a estas dos varleutes del componamtemc antisocial pera representar a los pstcopatas
narcislatas y antisociales. Los primeros coincidían en esencia con el psicópata primario
descrito en la tradición de Clockley y Ham.
Por otra parte, la distinción entre psicopatía y socícpatta. entre causas ccnstítuctonales
internas frente o causas soctellzadoras externas del comportamiento antisocial, no tie·
ne por qué ser mutuemente excluyente. El modelo evolutivo sosnene que la personalidad
es un patrón de variables en la matriz entera de la persoue. En algunos individues antlsociales
dominarán los determinantes biológicos. Por ejemplo. una capacidad deficitaria para
procesar el significado de las experiencias emocionales puede conducir a la psicopatía aunque
el individuo provenga de un «buen hogar> (Cleckley, 1950). En otros antisociales dominarán
las influencias socializadoras. Un niño normal desde el punto de vista físico. por
ejemplo, puede ser sometído a negligencias y abusos intensos y hostiles, desarrollar en consecuencia
una base de hostilídad y resentimiento, ser recbazado por los otros niños de la escuela.
entrar a fonnar parte de un grupo marginal de compañeros y. finalmente, desarrollar
un patrón de delincuencia. Sin embargo. en muchos antisociales, el ambiente y la biología
interactúan en formas casi inextricables. Algunos, por ejemplo, pueden haber nacido con
un temperamento irascible que les sitúa en el extremo superior de una distribución normal
de la ira y la irritabilldad (Lykken. 1995). y este temperamento puede suscitar abuso y
negligon1;:ia por parte do cuidadores ya cstresad.os. En la figura 5·2. la personalidad antisocial
y la narcisista aparecen en los extremos opuestos do un continuo. para ilustrar su rotación
con la psicopatía y la sociopatía. En la tabla 5-1 se resume la personalidad antisociaJ
en ocho áreas clínicas.
Dettfminantts
biol6gicos
Ori,cntado
activamcntt'
hacia si mismo
Orien~
pasivamente
hada sr mismo
Dctcrminantts
sociales
Figura S-2.
Psicopatía, wdopatia y p~rsonalidadc:s intisocial y narcisista.
Copvnqhtec rnaienal

capitulo s. Ptnonalidad
antlsodal
185
Tabla 5 .. 1.
Ptrsonalidad antisocial: ámbitos fundonare:s y e:strucrurare:s
ÁmbibH funcionales
Jm.pv1$tVO
CompQrtamícnto
t1ptt$ÍVO
Es impetuoso e ,nconttolablc, aclúa
de fofffla espontanea y Pf'CCÍ·
pitada; es poco previsor, incauto,
im.prude11te, Incapaz de planear
sus actos o c:onsidtrar otras etternativas.
11n prever las consct\len·
cías
linagM de si
mismo
Se ve a si mismo como si las restric-.
dones sociales y las limitac:io.nts de
las ltaltades personales no te areetaran;
\lalora la imagen y la sensa·
tlOO de libettad: no le 911Sta w~ timitado
por las personas,. los lugares.
las obligaciones o las actividades ru­
(in¡¡rias
Dtgradodos
No es una persona de fiar, es in·
cal)iz o bien se niega inttrw:ion.t·
óamtnte a cumplir con Sú'S res·
ponsab1 !idada pcrwnaln. conyu·
gatci. laborales o cconOOlic.as; se
inm · S('vye en la vida dit los tkmits
y 'Mlla sus dcrcd!os. trar,sgrcclit1t·
do las normas sccíeles establtti·
d:as a travt:s de comportamiento\
fraudu!tnt0$ o ilcQatrs
Las representaciones inttrnalizadas
cstan compuestas por rcla

186
Trastomos de la ptrsonalidad en la vida modtma
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN
Diferencias en las vías de desarrollo del trastorno
¿ALGUIEN QUE HA COMETIDO UN DEUTO SERÁ SIEMPRE UN DELINCUENTE?
Ha habido mucho inttri's en dc:Sarrollar modelos que explíquen tas diferentcs vías de desarrollo
de los c:omportamic:ntos antisociales y de la personalidad antisocial que los clínicos han observado
en sus pacientes. Predecir qué ni;,os de los que han cometido delitos seguil'án cometiéndolos cuando
sean adultos es una cuestión que ha frustrado durante mucho tiempo a psicó\ogor.. funcionarios de
la enseéanza, al departamento de justicia va la comunidad en general. Del mismo modo que no to·
dos los antisociales son criminales y no todos los criminares son antisociales. no todos tos menores que
cometen delitos serán delincuentes en la edad adulta, ni mucho menos. Sin embargo, la mayoda de los
adultos delincuentes también h.an cometido delitos cuando eran menores. En los últimos ai'.os (para
una revisión excelente. v. Silverthorn y Frick, 1999), varios teóricos han ofrecido modelos convincentes
para explicar dos vías d1fercnciadas en el desarrollo de un comportamiento antisocial en los niños.
En una de las trayectorias. el inicio de los comportamientos antisociales graves se da en la infancia;
tn I¡¡ otra. el inicio no S( produce: hasta la adolescencia (Hinshaw et al .. 1993; Moffitt. 1993}.
Incluso el DSM-N ha incorporado esta idea de dos vías diferentes y significativas. mediante la
distinción entre tipo de inicio-infancia y tipo de inicio-adolesccnc:ia como sot>tipos de trastorno de
la conducta. Una razón del éJ

capitulo s. P«sona!tda

188
Trastornos de la ~rsonalidad
tn ta vida moderna
lesionarse. mientras que es más probable que los antisociales y los psicópatas lesionen a los
demás.
Aunque la personalidad sádica se eliminó del DSM-IV, sigue resultando útil compararla
con la anlisociaJ. Ambas rompen las normas sociales y perjudican la vida de los demás.
Sin embargo, las personalidades sédícas son más violentas y explosivas. orientadas en primer
lugar hacia la destrucción o el menosprecio de los individuos. En cambio, los antisociales
no tienen por qué ser sádicos, ya que se centran exclusivamente en sus propias gratificaciones.
Si sus acciones periudícan o hieren es porque utilizan a otras personas como
medio para conseguir cumplir sus propios deseos. Para ellos, los otros son más un mero instrumento
que una persona real. En cambio, la mayoría de sádicos aprecian la verdadera cualida

Capitulo S.. Personalidad antisocial
189
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i ..
Muchas vías do refuerzo llevan a los antisociales a consumir sustancias.
Trastornos del estado de ánimo
En primer lu-
gar, los antisociales no tienen escrúpulos morales que puedan moderar o] consumo de sustancias
y se preocupan muy poco de que, en consecuencia, esto consumo díñculto o imposibilite
que sus vidas tomen un rumbo constructivo en el futuro. En vez de ello, la gratificación
inmediata que proporcionan muchas sustancias se ajusta bion a la tendencia do los
antisociales a buscer sensaciones «crudas» o no elaboradas. En segundo lugar. existen di·
versas sustancias de las que se puede disponer con facilidad, con lo que se proporciona un
sentido de desafío de la cultura vigente y un sentido de hermandad con la subcultura de un
grupo marginal de compañeros, el único sentimiento positivo que puede existir en la vida
de algunos antisociales. En tercer lugar. el consumo de sustancias disminuyo o distrae do
los afectos negauvos residuales, como la ansiedad, la depresión y la culpabilidad. Estos sen·
tiruientos pueden sustituirse por la confianza y el poder, que generarán una imagen de sí
mismos de fortaleza y permitirán poner de manifiesto la agresividad sin dar muestras de temor.
Otros antisociales pueden verse atraídos por el dinero, e1 poder y las oportunídades soxuales
que proporcionan las sustancias. El alcohol. la marihuana, la heroína, la cocaína y
otros est"ll'nulantes fonnan uu conjunto de sustancias do las que se puede abusar a solas o en
casi cualquier tipo de combinación. Por último. e) consumo de sustancias puede constituir
una forma do autcmedtcectén cuando el individuo presente otro trastorno. no sólo un trastorno
de ansiedad o del estado do ánimo, sino también síntomas esqufaofrénicos o disociartvos.
Considérese el caso de [im (coso 5-3). Jim tiene un largo historial de abuso de sustancias
que se remonta a sus años de la adolescencta. cuando vagabundeaba por Kansas y vivía
con un familiar tras otro. Cuando se enrolo en la Marina. mintió acerca de estas actividades
y parece que estuvo un tiempo sin consumir sustancias. A los 30 años se casó con una
chica 10 años mds joven que él, que tenía sus propios problemas: prostitución para poder
mantener su hábito de consumo de heroína. [im no podía aguantar las náuseas que le pro·
duela la heroína, de manera que comenzó a consumir cocaína y pronto empezó a traficar
con elle. yendo de ciudad en ciudad. Detenido en una redada. volvió a ser juzgado y se le
redujo la condena a cambio de proporcionar pruebas al estado.
Si Jim fuera sólo un adicto, no se le podría diagnosticar una personalidad antisoclal.
Sin embargo. el consumo de sustancias forma parte de un patrón más general de violación
de las nonnas sociales y actividades ilegales, incluyendo el robo. el tráfico de drogas. lo vio·
lencta doméstica. mentir paro entrar en la Marina y expul.sión con deshonra. Después de
esto, comenzó a ir por el buen camino, poro volvió a recaer cuando conoció a su mujer. Después
de estar un tiompo centrado on el consumo de sustancias, Jim vivo ahora on una pequeña
ciudad de Kansas. Al igual que muchos antisociales, su patología se ha ido extinguiendo
con la edad. Según parece, a fin do reducir los problemas. vive en las afueras do la
ciudad. donde nadie puede molestarle. De ladas maneras, sigue emborrachándose de vez en
cuando. se muestra beligerante y desea pelear, pero únicamente acaba en comisaría.
Algunos antisociales presentan una larga historia do depresión. Los sentimientos va·
gos de indefensión e inutilidad hacen que estos individuos sean incluso menos capaces de
reflejar las consecuencias de sus actos. El curso correcto de acción es irrelevante porque la
vida no se puado cambiar, ya se ha desperdiciado. o las barreras son demasiado grandes
para poderlas superar con los pocos recursos de que disponen. El rechazo por parto de las
personas más próximas o los remordimíeotos residuales por acciones del pasado pueden
alimentar un estado de ánimo yo de por sí irritable y exacerbar los conflictos de relación,
con Jo que so reduce aún más el umbral para incurrir en actuaciones hostiles o agresivas .
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190 Trastornos dc la personalidad en la vida modtma
I CASO 5­3
Una mujer dc 20 años dc edad. t'.Studiaante de tt0"6mk,s. buscó asesoramitnto
psicológico pc)t'que la pol~la local habfa dttt'.tlido a su padre, Ji.m, de +9
so at.os d, t'.dad, a la salid.a ee un bar a mas ck 100 km d, w casa en el 06·
te ce Kansa!o". Segun et infonnc polic.ial.. cstM>f botractlo, tnt;llba de 9rovoca1
una pdca con vaños ctl,ntcs dtl bat haticndo ('(W'Mntarios obsttnos a dos
p,artj.as. y parcpons.abilhlad perststente.
A 10$ 30 afloscon(l(ióyst casó con una mujer, al parecer histri6nica.. dt sólo ~ iodiuu.fo l)Or la ioc.ip.iddad ,le
20 ahos, qut a vettS trabajaba como prostit\lta para costears.c su c:onsumo U!i obllgadonus t-1"11·
cocaína. VMc,Ofl c,n la miseria durtintt trts al\os. Su Unica hija 11ació a los nóm.ico~
se~ mtseS de c~dos. Tras ul\il .pclt'.a en la que Ji?' le: rompió un brazo a su .. (7) Folla (11: nroi­0rclimil'ntos. ~,,oo
muJc:r y lt ocasaonó un tr-aurnat,smo craneal, paso un mes cn la eártcl V su lo indica la lndUoranda o Li, juiilifi·
mujer le ab;indon6 por un nuevo novio, aunque: nunca llcg3rot1 a dÑorc:lars.c. uiüón IM haber datl.odo, m.ih:rnlu·
En los años siguicnt~ Jim S( impli((l en actos dtlictlYOS rtl;llcionados tot1 t.s dtO-- ...__A do o rohridu :1 CI~
gas. Tnas

Capitulo s. P«sonalídad antisocial
191
El efecto resultante es la vinculación entre los sentimientos depresivos y un incremeato de
los comportamientos impulsivos que caracterizan el patrón antisocial.
ITERAPIA
Los anrísociales suelen verse obligados a solicitar tratamiento como consecuencia de un
ultimátum. como por ejemplo la expulsión do la escuela, perder el trabajo, un divorcio inminento
o una posible sentencia de prisión. La mayoría de sujetos son refractarios al cambio,
aunque afinnen una y otra vez que por fin «han aprendido la leoción». Dado que los anttsociales
no tienen conciencia o ésta es defectuosa. los límites deben provenir del exterior. Las
consecuencias de sus actos sobre los demás no son de su incumbencia. Los antisociales ca·
recen do empana y do introspección y su conciencia es deficitaria. Lo más probable es que
las formas habituales de terapia, sobre todo lu terapia individual, sean muy ineficaces. En
rsalidad, la mayoría de intervenciones están dirigidas de forma implícita a contenerlos, y se
plantean objetivos modestos do cambie. Esto tiene un sentido práctico. Dado que los antisociales
carecen de conciencia, la socíodnd sólo puede hacer dos cosas: actuar como si fuera su
conciencia o sufrir las consecuencias de su comportamiento.
Con todo, algunos clínicos creen que la posibilidad da una mejora real se incrementa
con la edad del individuo antisocial. A medida que el trastorno comienza a apagarse debí·
do al decllve físico y a causa del deterioro quizás acelerado por los oíl os do abuso de snstancías
y de vivir al límite. algunos antisocia.lcs pueden acaban agotándose por sus couttnuos
choques con las fuerzas de la sociedad.
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Trampas terapéuticas
Para los antisociales. la terapia es otro juego. otro tropiezo molesto con las fuerzas Iimitildaras
de la sociedad. Desde su punto de vista, el objetivo es simplemente convertirlos on
una persona díferente. Dado que la pr-incipeJ preocupación del antlsocial es saltarse las limitaciones
externas, en terapia tendrá que simular que desarrolla un sentido de conciencia,
expresar culpa y arrepenttmlento. y manifestar un deseo sincero de enmienda. Los enrrsocialcs
saben además qno el cambio tiene que ser moderado, ya que una mejoría rápida podría
levantar sospechas. Por eso es necesario cambiar lentamente y, a poder ser, cuando el
terapeuta haga pregunl'as escrutadoras y de confrontación.
Por tanto, parecerá que el anLisocial ha vuelto al rebaño, y el terapeuta será el pastor orgulloso.
Es posible que los terapeutas que trabajen con lndividuos antisociales se vean embaucados
muchas veces por expresiones de arrepentimíentc en apariencia sinceras. que
pueden ir desde la culpabilidad por haber destruido la vida y la propiedad hasta la deses·
peracióo casi existencial por haber despilfarrado su propia vida. Los terapeutas noveles
pueden ser especialmente crédulos ante las estratagemas do los antisociales, al igual que
ocurre con aquellos terapeutas que «necesitan• curar a los sujetos. y con aquellos que
quieren competir con otros compañeros de profesión mostrándoles cómo su «mascota psi·
copara» ha adquirido conciencia.
Los terapeutas suelen presentar dlverses reacciones de intensa contratransforencia ante
los antisociales. Algunos so mueerrao tan suspicaces. enojados y resentidos que pueden lle·
gar a obstaculizar cambios reales en los pocos sujetos con los que se ha conseguido esta·
blecer una verdadera alianza terapéutica. La mayoría de los entísocleles bon sido rechaza·
dos por los demás a lo largo de su vida, y un terapeuta cínico simplemente se convierte en
otro más. Otro problema es que los antisociales suelen sentirse amenazados por el terapeuta.
y los terapeutas suelen sentlrsa amenazados por ellos. En concreto, cuando ambos son
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192
TrastOJOOS de la ~r500aJidad en la vida modtma
hombres. pueden llegar a desafiarse el uno al otro en busca del dominio. Muchos sujetos
so deleitan sádicamente saboteando su propia mejoría, y algunos terapeutas pueden llegar
incluso a deleitarse sádicamente al permitirlo, porque cualquier victoria acaba siendo una
derrota en úJtima instancia. Francas (1985) recomienda que el terapeuta reconozca de for ..
ma abierta la vulnerablltdad del entorno IOrApúutico a la posibilidad de mantpulactén. ya
que la mayoría de los inclividuos aprecia este tipo do franqueza.
Los terapeutas con rasgos obsesivo-compulsivos pueden presentarse a sf mismos como
símbolos dogmáticos de acatamiento de las normas. Los compulsivos acatan las normas
sociales de una manera rígida. mientras que los antisociales las violan a la ligera: ambos
acabarán despreciándose. Cuando el antisocial actúa para poner a prueba a un terapeuta
compulsivo, el terapeuta puede convertirse en una persona desaprobadora, con lo cual se
saboteará la terapia. Estas reacciones de contratransferencia indican aspectos del terapeuta
y es necesario evaluarlos de la manera más objetiva posible. Beck et al. (1990) sugieren que
las siguientes características del terapeuta son las más adecuadas para trabajar con un individuo
antisocial: seguridad en sí mismo. una objetividad fiable pero no infalible, un estilo
interpersonal relajado pero no defensivo. un sentido claro de los límites personales y un
gran sentido del humor.
Estrategias y técnicas
El objetivo final de la terapia con personas antisociales consiste en conseguir un sentimiento
de apego (Bonjamin. 1996). Desde un punto de vista técnico, el objeto de apego os
irrelevante. Sin embargo. el primer objetivo de la terapia es encontrar algún modo de crear
un vínculo con In persona antisocial, do desarrollar una alianza terapéutica que trascienda
el deseo de estafar al clínico. Al estar coaccionados a someterse a una terapia. muchos antisociales
sienten una hostilidad subyacente muy intensa que debe abordarse antes de que
pueda desarrollarse un sentimiento de confianza. Asimismo. si el terapeuta se percibe como
un policía, será imposible que algo llegue a ser auténtico en la terapia. En consecuoncia, el
terapeuta puede señalar que la terapia ha sido impuesta por fuerzas externas, que sería convoniento
aprovechar el tiempo de una manera constructiva, incluso aunque el terapeuta
no esté implicado en el resultado. Otra dificultad que surge al establecer este vfncu)o os el
reto ante el que se enfrenta el terapeuta respecto a su propia reacción hacia la persona antisocial.
Los antisociales. debido a su voluntad de destruir la vida de los demás, son capa·
ces de suscitar sentimientos de repugnancia moral en el terapeuta, y saben muy bien que
si eligen esa forma de conducta pueden hacer fracasar cualquier intento de intervención por
parte del terapeuta. No se hace referencia e los tratamientos psicodinámicos, dado que los
antisociales no pueden cambiar mediante Introspecctón.
Desde el punto do vista interpersonal, Benjamín (1996) sugiere que los antisociales no
han tenido unas experiencias de socialización en las que bayan estado presentes figuras
constructivas que aportaran dominio o calor y cuidados. Los Individuos antisociales e.prenden
enseguida que es mejor adelantarse y reaccionar ante un entorno indiferente y poco fiable
con una autonomía defenstve. cuando no con suspicacia y hostilidad. Haciendo una extrapolación
de Benjamín. el tratamiento desde una posición de poder benévolo. supuesto
básico de una educación efectiva, probablemente implica un ambiente muy estructurado en
el cual se conocen de antemano las recompensas y los castigos de los comportamientos
erróneos habituales.
Ante las transgresiones es necesario apUcar un castigo. con reticencia, poro de mano·
ra coherente. La reticencia modela la atención continuada y los cuidados por el bienestar
del sujeto, y la coherencia demuestra que el sistema no puede explotarse el servicio de los
objetivos vergonzosos de este tipo de sujetos ni tampoco toleran su impulsividad. Benjamín
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tapítv1o s. Ptrsonalld.MS antlsodat
193
sugiere además algunos métodos que ayuden a los antisoclales a lnteruallzar valores. Un
método especialmente eficaz en niños y adolesceotes consiste en utilizar figuras del deporto
a fin de modelar acurudes cordteles y benévola.">. Otra estrategia consiste en utilizar al
individuo antisocial como educador. al tener que hacerse cargo de une mascota o tener
que enseñar alguna habilidad o deporta a niños en un contexto supervisado. La esperanza,
según Benjamín, es que esto tipo do dependencia pueda despertar sentimientos de afecto en
el antisocial.
Publicado en Bcck et al. (1990). D. Davis describe el uso do la terapia cognitiva en la
perscnaüdad antisocial. En lugar de intentar inducir vergüenza y ansiedad, estos auroees
dofiondon una esrratogla quo ayuda al paciente a pasar do las actuacíones concretas, propías
do un pensamiento primitivo. a un razonamiento más abstracto do tipo moral. La mayoría
do los antisociales funcionan a un nivel inferior y construyen ol mundo en función de sus
propios intereses inmediatos. El objetivo de la terapia es posar al siguiente nivel, caracterizado
por un interés a más largo plazo que incluya el reconocimiento limitado do las oonsocuencías
que tienen en los otros los propios actos. Las áreas específicas de problemas pueden
identificarse mediante una exhaustiva revisión de la vida de cada sujeto. Deben identificarse
las distorsiones cognitivas relacionadas con cada área problemática. Los antisociales
piensan que el mero hecho de desear alguna cosa justifica su comportamiento posterior,
consideran que sus pensamientos y sentimientos son siempre correctos. al igual que sus acciones
porque ellos las perciben como adecuadas, y que la perspectiva que puedan tener
otras personas es irrelevante. El objetivo de la terapia es que el paciente reconozca las repercuslones
que su comportamiento tiene en los demás. y que estas repercusiones tambíén tleneu
consecuencias paro ellos mismos.
Es más. ostos autores sugieren que el comportamiento antisocial puedo describirse
como un trastorno caractertzado por causar consecuencias negativas a largo plazo, como la
roc.lusión en la cárool, ataques físicos por parte do los domás y la pérdida de contacto con
los amigos y la familia. De esta manera se reduce la posibilidad de que estos individuos se
sientan acusados y, por tanto. es más probable que sigan en tratamiento. La intervención te·
rapéutíca consisto on ayudar al paciente a clarificar las prioridades y examinar todo el aba·
nico de postbllídades y consecuencias positivas o negativas antes de elaborar una eonclusión
sobrB cuál es el comportamiento más adecuado. E.st.os modelos demoran la gratifica·
ción y enseñan habilidades necesarias para que el interós total que el antisocial tiene hacia
si mismo se convierta en un interés esc1arecedor por uno mismo.
I RESUMEN
Ni todos los antisocíales soo criminales ni todos los criminales son antisociales. Mu·
chas veces as complicado recordar este punt.o al considerar la personalidad antisocial. ya
qua existen msgos sntisocinles qua so encuentran en el intervalo do la normalidad que son
objoro de admiración y quo son potenciados en nuestra sociedad competitiva. De hecho. la
mayoría de estos individuos hnJlan un hueco valorado socialmente en el duro mundo de los
negocios, la polfllca o el ejército. La personalidad aventurera do Oldham y Morris y la personalidad
disidente de Millon son ojomplos do estas variantes normales quo a menudo so
han convertido en héroes y conquistadores de la historia.
A partir de la teoría evolutiva de Mil1on, se han identificado algunas variantes de la
personalidad antisocial: el antisocial codicioso, que considera que la vide no le ha dado lo
que se merecía; el antisocial que defiende S\1 reputación, que comparto rasgos con la personalidad
narcisista: el antisocial arriesgado. que comparte caracterrsucas con la personalidad
h.istriórúca y que parece indiferente a la muerte; el antisocial nómada, que comparto ca·
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194
Trastornos de la ptnonalidad tn la vida moderna
ractcrtsticaa con la personalidad esquizoide o la evitadora, y el antisocial malovolante, que
en sus fonnas beligerantes y agresivas comparte características con la personalidad paranoide
y sádico.
Desde un punto de vista histérico, el concepto de personalidad antisocial se remonta
ya a la Crecía clásica. A principios dol siglo XJX, Philippe Pi.nel hH.rodujo la idea de que la
personaltdad antisocial era una forma de locura, en la que la persona era impulsiva y destructiva
aunque conservaba todas sus facultades intelectuales, /a folie raisonnante. Aunque
el término de Pinel pretendía ser una etiqueta carente de juic'ios de valor, otros médicos del
momento comenzaron a afirmar que el antisocial tenía una deficiencia ceracterológíca, y en
1835 Prichard acuñe el término locura moml para describir a este típo de pacientes.
De todos los trastornos de la personalidad, la personalidad antísocial es la que cuenta
con una baso más nmplia y concluyente do pruebas biológicas que la soslienen. Desde su
nacímtento, algunos niños exploran el entorno de una manera más asertiva. son más resislentes
al control y no se les puede disuadir de su conducta mediante el castigo o a través
de los insistentes intentos por parte de sus progenitores. Cleckley propone lo que denomína
afasia semdntica o la incapacidad que tienen los antisociales de entender y procesar las
experiencias emocionales, con lo cual no se desarroUan la conciencia ni la capacidad de
empalia. Otros investigadores han encontrado datos según los cuales estos i.ndividuos presentan
otras deficiencias específicas en el procesamiento de] lenguaje que apoyan ol con·
copto original de Clockley. Otros estudios biológicos han observado alteraciones en el lóbulo
frontal de los antisociales y niveles más bajos de activación fisiológica que pueden explicar
la búsqueda constante de peligros y de experiencias novedosas. así como una serie do
diferencias neuroquímicas que pueden contribuir al trastorno.
La pslcodlnémica aporta un modelo para entender la personalidad antisocial: se desarrolla
un yo muy fuerte a expensas de un superyó débil. A su vez. el e11o y eJ principio de
placer dominan toda la personalidad. Con el ello bajo control, el antisocial as incapaz de
tolerar la frustración y sólo es capaz de demorar la acción ante una recompensa cuando
se enfrenta a un castigo determinado. Algunos antisociales presentan un principio de realidad
más desarrollado que les permite ponerse una «máscara de cordura» para moverse
por los círculos sociales normales. Aunque son tan despiadados como otros antisociales,
presentan un control relativamente mayor do sus impulsos y manipulan mejor a los
demás.
Desde el punto de vista interpersonal, los antísociales so caracterizan por su hostilidad.
Utilizando el Análisis Estructurado del Comportarniento Social (AECS). Benjrunin
considera que los antisociales son personas que tratan do controlar a los demás para evitar
de fonna vehemente que los demás les controlen a ellos. Desdo •I punto de vista del desarrollo,
los teóricos interpersonales sostienen que los antísocíales no han sido expuestos a modelos
que les proporcionasen calor y empana y que por ello no han aprendido a controlar su
agresividad. Los modelos parentales víolsntos producen niños violentos. Aunque la neglígencía
y el abuso son factores bastante inespecíficos en muchos tipos de psicopatología,
Benjamín afirma que los patrones específicos de negligencia parental general, junte a explosiones
coléricas esporádicas de reglas autoritarias y disciplina cruel. provocan la ira y
el resentimiento propios de los antisociales.
Desde una perspectiva cognitiva, destaca la escasa capacidad de planificar y la incapacidad
de plantearse las consecuencias de sus actos. Su estilo cognitivo es desviado, impulsivo
y egocéntrico. La hipótesis expUcat.iva es que estos sujetos son incapaces de generar
modelos menta1es para las consecuencias do sus actos o que son tan susceptibles a) deseo
de obtener recompensas inmediatas que no pueden anticipar sus consecuencias. Beck et al.
añaden que los antisociales necesitan sentirse fuertes e independientes y que suelen tener
creencias básicas do) tipo: «Si no ataco yo primero, seré la víctima».
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Capitulo S. Personalidad antisocial
195
Desde una perspectiva evolutlve, los antísoclales están orientados da forma activa hacia
la satisfacción de sus propias oecestdades mediante la maoipulación del ambiente. Su
comportamiento está dirigido por S\I descouñanza básica hacia los demás y, a menudo. oca·
ban violando incluso las normas más básicos de la vida social.
Los auusoctales comparten muchas características con otras personalidades. a saber. la
paranoide, la ltistriónica, la límite y la sódica. Cabe destacar que no son demasiado vulnerables
a los trastornos de ansiedad, aunque suelen presentar trastornos por abuso de sustancias
y. en ocasiones. síntomas de depresión.
En lo que se refiero a la terapia, los antisociales constituyen un grupo do tratamiento
muy frustrante. A menudo llegan a la consulta en contra de su voluntad o como castigo
por sus transgresiones contra la sociedad. A medida que avanza la edad parecen aumentar
las posibilidades de mejora en la terapia pero. en general, los antisociales consideran que la
terapia es un juego cuyo objetivo es engañar y tener buen aspecto ante el terapeuta, con el
fin de demostrar que han mejorado para volver finalmente a sus comportamientos anteríores.
Por esta razón, el desarrollo de una alianza terapéutica es la mejor opción para conseguir
un verdadero cambio. Dado que los antisociales son incapaces do cambiar median lo in·
trospeccíón. es necesario incluir otras estrategias, como las técnicas cogníttvo-conductuales.
en las que el terapeuta se vuelve un progenitor para el paciente. empleando técnicas
de educación parental más efectivas desde una posicién de poder benévolo o colocando al
ru)I tsoclal en u.na situación que requiera que cuide de otros.
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CAPÍTULO 6
Personalidad evitadora
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios OSM-IV para el diagnóstico de la personalidad tvitadora?
• la personalidad sensible. vigilante y dubitativa son variantes del prototipo evitador.
• Describir sus características y retacionartas con los criterios más patológicos del OSM-IV.
• ¿Cómo se manifiesta la personalidad evitadora en una sociedad coltttivista?
• Explicar cómo S( combinan los diftrentes estilos de personalidad para dar lugar a cada uno de los subtipos
de la personalidad evitadora,
• Indicar la contribución de la perspectiva psicodinámica al desarrollo conceptual de la personalidad evitadora.
• ¿Qué es el carácter fóbico?
• Explicar cómo interaccionan el contenido y la estructura cognitivos en el evitador para perpetuar este
trastomo.
• ¿Qué: es ta interferencia cognitivo?
• ¿Cu~les son las creencias básicas del evitador?
• Debido a sos temores y ansiedades.. el evitado1 se distancía del contacto interpersonal. ¿Qué consecuencias
tiene esta reserva interpersonal?
• ¿Cómo contribuye la inhibición por ansiedad en el desarrollo de la personalidad evitadora?
• Los evitadores comparten caracteristicas con otros trastornos de la personalidad. Nombrar estos trasteenos
y explicar en qué se diferencian del evitador,
• Los evitadores son especialmente prodives a los trastornos de ansiedad. ¿Son trastornos distintos la fobia
social y la personalidad evitadora?
• Enumerar los objetivos terapéuticos en la personalidad evitadora,
Puede que hayamos observado en las aulas a alumnos que parecon tener un gran deseo
de participar. poro que no dicen nada o casi nada en clase, y se muestran tímidos en exceso
en aquellas raras ocasionos on las que pronuncian unas pocas palabras. Quizás hayamos
visto a alguien en una fiesta que llega muy pronto y se va muy tarde pero pasa la mayor parte
del tiempo en un rincón de la sala, esperando a que alguien se le acerque para entablar
conversación. Si es usted una do esas personas que se acercan, es probable que note la in­
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Capitulo 6. P(rsonalidad cvitadon1
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mediata incomodidad quo síentc osa persona cuando ustod inicia la cnnversaclén, incluso
cuando ésta es agradable. inofensiva y nada amenazante. Quizá se pregunte qué motivo
conduce a algunos individuos a estar a la defensiva y a experimentar esa rigidez social, y
cómo se perciben a sí mismos y el mundo que les rodea. Puede quo intuya, do fonno acorta·
da, que tienen una gran falta de confianza en sí mismos. sienten un gran tomor a sufrir cual·
quier tipo de bumillación y no se arriesgarían a mostrarse tal y como son ante otras personas
o en un mundo competitivo y despiadado en el que croen que no pueden competir en
pie de igualdad.
Estos individuos muestran un patrón de personalidad evitadora. Con frocuoncia son
personas con pocos amigos de confianza, en ocasiones sólo uno o dos, posiblemente el eón·
yugo, o un único miembro do la familia. Suelen admitir a muy poca gente en su cCrcu lo, y lo
hacen sólo tras nsegurerse de que las personas a las que admitan hayan superado pruebas
muy estrictas que les permitan saber que podrán contar con su apoyo y aceptación incondicional
y sin criticas. ¿Significa esto que los evitadores están satisfechos con este modo de
vida tan aislado y reservado? Todo lo contrario. El dolor ocasionado por la soledad y la reclusión
les llega basta lo más profundo, pero antes que pennitir ser vulnerables a lo humillación
social «inevitables quo sufrlríau como consecuencia do ver expuesta su supuesta i.ncompetencia
y falta de adecuación social, asumen su dolor silencioso y solitario y so vuelven
casi invisibles, se apartan de la trayectoria de las críticas «duras pero merecidas» de los
demás. Debido a quo exageran la posibilidad do experimentar humillación y vergüenza, no
so limitan a renunciar a intensificar ol aspecto social de sus vtdas. sino que se resisten a
cualquier camb¡c que pueda dejarles más expuestos ante la opinión de los demás, corno por
ejemplo las promocionas laborales y otras grettñcectones que ofrece la vida. Aunque pueden
sontir grandes deseos do amar y do intimar, asr como do disfrutar más do la vida o do tener
experiencias gratificantes. se ven a sí mismos como seres tan insignificantes que deben
retirarse a su vergonzoso mundo privado. en el que al menos pueden estar solos con sus
propias insuficiencias.
Examinemos el caso de Allison (caso 6-1). que re(me con bastante claridad los criterios
diagnóslioos del OSM-IV para el trastorno de la personalidad por evitación. Este patrón
muestra inhibición social causada por profundos sentimientos de falta de adecuación y
miedo al ridículo y al rechazo. Al ser casi imposible predecir qué van a pensar de ellos los
demás y tener una gran dificultad para saber cómo debería ser su comporta.miento «ideal•
en una situación determinada, los evitadores se sienten constantemente amenazados y en
estado de alerta cuando tienen que relacionarse con los demás. Ésta puede ser una buena
descripción de la concepción que A lJison tiene do sí misma y del ltpo do vidn que lleva.
Allison so ha vueho tan hlpersenstble que reacciona con pánico cada voz que tiene que
tratar con gente, ya que enseguida siento que la mirada crítica de todos los presentes está fijada
en ella. Su inseguridad la convence de que la están observando y juzgando. Esta postbilidad
se repito en su mente una y otra vez hasta que la angustia se haoo insoportable y se
ve obligada a huir. Aunque este proceso es muy característico de los evitadores, también
se produce en otros perfiles de personaJidud. Lo que sí es único es la forma de experimentar
el proceso. Mientras que algunas personalidades, como la narcisista o la histriónica, disfrutan
de forma intensa siendo el centro de atención, a los evltadores les aterroriza serlo y
se sienten impulsados a huir en busca de la relativa seguridad que ofrece vivir en la oscuridad.
La vida acaba siendo poco placentera. pero al menos no comporta dolor.
Esto mismo se puede aplicar a casi todos los aspectos de su vida. E1 miedo a ser evaluados
suele hacer que los evttadcres Hrniten sus uctívtdades laborales (v. crlterlo 1). Su trabajo
so ve afectado porque se imaginan, aterrorizados. que su rendlmleuto labora! será de·
Iícttario o inadecuado. Según la gravedad do) caso, pueden optar simplemente por dejar su
empleo o estancarse en puestos de trabajo sin posibilidad de promoción, pero on los que la
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198 Tras.tornos de la pc:rSOn31ldlM:S tn la vida moderna
I CASO 6-1
Allrsotl, de 22 años de tn·,;i nu1,,,111 u Gi,u..,;i di·
una, vido muy próspeta. tet1!a,n unas c~ctativas muy t:ltv1das para ella,
,s,i,n1imi,~ntn.'I d•• inf!Tiorirlad
con lo cual solian str demasiado criticos, incluso con los en()((:5 m~ insigni- , • , ,
ficantes. Debido a su timidez. h•vo que So090rtar constantemente las burlas t• Sf: '"" u ~í m~~mo socrnlmt•nh'?
crueles de OtJOS nn\c)S, que SUp..iCStaffl(nte fuc«>n ti (l(i~l'I dt Sii (O(ldenda
IH•rto. !)(>r~na tn: ~ uueredevaluada
que ha permanecido desde eueeees, Incapaz de dt:fendt:rsc, se 4 liG.ri 11 0 111 nnor O º" ¡•m,
aisló sociatmen1c a fin de YOIYcrsc tnas insignificante e impcrttptible para los (7) 1~ ~'odría decir que la escuela u
otro aspecto cualquiera de su vida era más importante que ese trabajo de voluntaria y todo
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Caphuk> 6. Ptrsona1idad c:vitadora
199
el mundo la entendería. Parece, sin embargo, que sus temores se han intensificado hasta
tal punto que ya no puede tolerar las exigencias que requieren las clases. Es muy probable
que Allison nunca haya hablado con ninguno de los profesores que tienen que evaluarle y
oomunicarle aquellas áreas en las que necesita mejorar. AJlison se ha vuelto demasiado sen·
sible a todo este proceso y creemos que no es capaz de beneficiarse de casi ningún tipo de
feedback. ya sea positivo o negativo. Por tanto, Allison no se arriesga.
Sólo hay un modo on el que pueda relaclnnarse con los demás: tiene que estar ebsolutamente
segura de que va a gustar (v. crtterto 2). Sin embargo, esto es muy difícil de
conseguir. Cree con firmeza en su propia imperíocción, en su capacidad pare sentirse
avergonzada por el mero hecho de existir. Mientras quo la mayoría do nosotros nos san·
timos inseguros respecto a algo en concreto. las in.seguridades do Allison constituyen la
realidad tal y como eUa la percibe. Por consiguiente, la idea de que pueda gustar a alguien
y de que se lo pueda aceptar por lo que es le resulto casi inconcebible. Para poder entablar
una amistad, Allison necesita repetidas demostraciones de apoyo y atenciones. Es más,
necesita coherencia. Si alguna vez alguien le hace la más mínima critica. como si de una
tortuga asustada se tratara. Allison se replegará aterrorizada hacia el interior de su caparazón
y desde su refugio se aislará del mundo. Como el caparazón es muy grueso, muy
pocas personas logran ganarse la confianza de aquellos que tienen una personalidad evita
dora.
Incluso en aquellas ocasiones en las que Allison logre superar su hipersensibilidad duranto
el suJidento uempo como paro dejar que alguien se lo aproxime, el hecho da creer en
su propia inferioridad imaginaria tiene otra consecuencia negativa: Allison tiene miedo de
mostrarse tal y como es. Para que las relaciones humanas se fortalezcan tiene que haber 1u1
equilibrio entro el compromiso cousciente y la espontaneídod. Poro AIHson no puedo permi
tirso ser ella m.isma porque es demasiado consciente de los defectos e imperfecciones que
todo ser humano tione (pero quo ella percibe como suyos solamente], y el precio de la éHI·
tanricídad os demasiado elevado (v. criterio 3). Si Allison mantuviera una relación de pareja,
lo resultaría extremadamente difícil mostrar su verdadera forma de sor. compartir un
secreto, o incluso comunicar a su compañero aquello que lo gusta o lo disgusta. Todo olio
podría envenenar la cñmcra ilusión de auténtico compañerismo que le permiten sus inseguridades.
y la dejaría sin nada. Por tanto. AUison sacrifica la posibilidad de entablar una
relación amorosa y opta por mantener un sentimiento de seguridad constante e imperturbable.
Para ella no existe el hecho de perder la cabeza por alguien. ni las salidas de fin de semana.
ni las aventuras románticas. Nunca gustará tanto a nadie, o al menos así lo cree.
Esté segura de que si alguien llegara a interesarse por ella sería sólo porque ha tenido la
habilidad de no mostrar en ningún momento su verdadera formo de ser. Se percibe a sí misma
probablemente del mísmo modo on ol que sus padres la percibían: como una carga que
nadie desearla sobrellevar.
Estas descripciones se refieren a las percepciones de Allison en cuanto al trabajo. la escuela
y las amistades. Las personalidades evttadcras so sienten os( en casi tocias las aituacienes
sociales (v. critorío 4). Dondequiera que vayan, sienten que la genio está pendiente do
ellas. Temen las críticas y e1 rechazo, oomo se indica en el DSM. pero también tienen miedo
simplemente a decepcionar a los demás. Es decir, el rechazo no tiene por qué ser real para
que las personas como AUisoo experimenten estos temores. Tan sólo la idea de que alguna
persona puedo juzgar que han fracasado o no han cumplido les expectativas es suficiente
para que Los evitedores quieran retirarse. Aún es peor la posibilidad de que aJgu.ien pueda
adoptar una ocl.itud severa hacia ellos, suponer que 111.~ juzgan desde una posición do auto·
ridad. ya que entonces los veredictos son más poderosos y absolutos en su condena.
Por tanto, no sorprende que los evttadores se sientan cohibidos en las situaciones
interpersonales (v. criterio 5). Los sentimientos de falta de adecuación hacen que se re-
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Trastornos de la ptnonalidad en la vida moderna
traigan, como en el caso de Alllson, «para vol verso más insignificantes y destacar menos
note los demás». A menudo relacionamos la patología con ol hecho do excluir a los
otros, poro los evitadores tratan además de encerrarse en sí mismos. Para ellos. la clave
es mostrar lo menos posible de sí mismos. Como revelan muy poco, habrá poco por Jo
que se les pueda atacar. El filósofo Hegel dijo: «Ser es ser percibido». En cambio, para
J\llison y las personas como ella. la verdad existencial radica en justo Lo contrario. El
único modo de ser consiste en no ser percibido. aJ menos si se qulere estar seguro y salvaguardar
una mínima calidad de vida. Así pues. mientras algunas personalidades.
como la narcisista y la histriónica, se crecen ente las situaciones sociales buscando ser
el centro de atención y objeto de edmimcíén. los evitedores se tnbiben y se retiran a un
rincón donde al menos pueden estar solos y, por tanto, sentirse más cómodos. Los evitadoras
siempre son conscientes de los demás. pero los demás nunca deben reparar en el
cvilador.
Como ocurro con muchos otros trastornos de la personalidad. para los evitadores es
muy diffci ! llevar a cabo cambios positivos y mejorar las circunstancias de sus vidas .. El ere·
cimiento personal requiere cierto riesgo. Dado que Allison se considero una persona Inepta
y poco interesante (v. criterio 6), os dudoso que alguna vez, como les gusta decir a los psi·
có)ogos humanistas. pueda realizarse en la vida. El crecimiento persono] requiere cierto
riesgo. Pnra ampliar nuestros horizontes, debemos traspasar las frontc:ras. O, como dice el
viejo refrán. la experiencia es el mejor maestro. Sin embargo. las personalidades evitado·
ras son reacias a correr riesgos que las dejen expuestas a la opinión de los demás (v. criterio
7). Pueden ser muy creativos en la intimidad de su apartamento. o convertirse en su·
pcrhérocs en sus fantasías. pero en el mundo real es mejor no probar nada que pueda
atraer la atención hacia elJos. Cuando uno es inferior y lo sabe, la atención so convierte en
01 enemigo.
Como 90 el capítulo anterior, esto caso introductorio, que eíempttñca la personalidad
eviíadora, nos servíré para profundizar 011 las cuestiones conceptuales, teortcas a bisrértcas.
En prime.r lugar. compararemos la nonnalidad y la patología, y después comentaremos las
variantes del prototipo evítador. A continuación se describen las perspectivas pstcodtnamica.
cognitiva. interpersonal y biológica de la personalidad cvuadora. Estos apartados
ccnstituyan el núcleo de la vertiente científica do la personalidad. Al tratar do explicar Jo
qua observamos en osbozos caractertalos como ol do Allison, el objotivo es traspasar la mera
anécdota literaria para introducirnos en el ároa teórica. Como os habitual. oxponomos do
forma paralela la historia y la descripción, subrayando la contribución realizada por autores
del pasado, cado uno de los cuales tiendo a insistir on un aspecto diferente del trastorno.
También se revisan las bipólesis evolutivas. aunque en esto momento siguen siendo
provisionales para todos los trastornos de la personalidad. A continuación, el apartado
«Perspectiva evolutiva y del neurodesarrollo» nos muestra cómo la presencia de trastorno
de la personalidad sigue las leyes do la evolución. También se incluye una comparación en·
tre el constructo evitador y otros constructos derivados de la teoría y se comenta cómo las
personalidades evitadoras liendeo a desarrollar trastornos del Eje l. Por último, abordamos
el tratamiento del trastorno mediante psicoterapia y. de nuevo, los contenidos se organizen
según los enfoques clásicos en este ámbito: las perspectivas cognitiva. interpersonal y
psicodiná.mica.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Puede que usted esté expenmentando lo que denominamos el «síndrome del estudiante
de medíciua»: os doc.ir. al leer lo qua expondremos a coutinuacién, así como lo que
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capitulo 6. PtrSOOalidad cvitadora
201
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1
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acabamos de explicar, puede que identifique que algunos aspectos de su personalidad
coinciden con los patrones de personalidad que aquí se doscrtben. No se preocupe.
ocurro con frecuencia Una personalidad sana abarca aspectos de muchas do las persona·
Iídades descritas en o-sl.9 libro. aunque con un mayor grado de equilibrio y flexibilidad.
También es importante saber que no existe un límite claro entre la normalidad y la pato·
logía, sino que existe una relación de continuidad entre los estilos de personalidad (que
todos tenemos) y los trastornos de la personalidad. A medida que aumenta el grado de patología
y aumenta el número do rasgos rlgidos. incrementa también la posibilidad de
que las dificultades se produzcan en numerosos aspectos de la vida. incluyendo el trabajo.
la Camilia, la escuela y las actividades da ocio. En el h'mite entre la normalidad y la
patología. estos problemas suelen atribuirse a unos cuantos rasgos desadaptativos, y estas
caracterfstieas se pueden tratar de una manera relativamente aislada. En cambio. cuando
el grado de patología es mayor. existen menos aspectos sólidos y positivos de la personaHdad
y muchos más rasgos extremos. Estos interaccionan do una manera tan íntegra
que la persona en su totalidad se convierte en el motor que genera la mayoría de sus pro·
blemas.
En la literatura científica se han establecido diíerentes variantes del evitador que
enlran en los límites de la normalidad (es decir. personas que muestran un equllibrfc
uulízando algo más los estilos de evitación). Entre estas variantes se encuentran los es·
lílos de personalidad sensible y vigiJante descritos por Oldham y Morris (1990, 1995).
Las porsonas sensibles suelen sentirse cómodas en entornos que Jes resultan familiares
y destacan cuando el contexto se reduce a un pequeño grupo de personas do confianza.
Se preocupan mucho por los sentimientos y opiniones de los demás y uecesltau su o pro·
bación para prosperar. üesda el punto de vista interpersonal. son corteses y contenidas.
Evitan la ambigüedad y profieren las situaciones en las que conocen bien las expectatlvas
de los otros, y donde es fácil confirmarlas. Las personas sensibles son circunspectas
en un principio; sólo dan a conocer sus pensamientos y sueños cuando ya ha transcurrido
algún tiempo y so sienten seguras. Corno son muy reservadas. tienen dificulta·
des para profundizar en las relaciones. ya que dejan on1rever su forma de ser en muy
raras ocasiones y los demás se sienten frustrados. hasta el punto de que se pierde el
verdadero sentido de intimidad. Muchos son amantes de! arte y la literatura. y algunos
expresan su intensa imaginación a través de la creatividad artística. La combilrnci6n
del estilo de personalidad seusiblo con los características que doscrihíromos a contlnuación
del estilo de personalidad vigilante proporciona una idea más complota del evtta.dor
que entra en el rango de la normalidad. Las personas vigilantos están demasiado
atentos a las posibles críticas y prefieren relacionarse con los demás con cautela. Son
muy consclentas do todo lo que ocurre a su alrededor y están siempre pendientes de
posibles amenazas a su seguridad o autoestima.
Millon et al. (1904) describen un patrón da personalidad indeciso que combina aspee·
los do los estilos do personalidad sensible y vigilante ligeramente más patológicos. Se trata
de personas sensibles o la tudíferencla social y al rechazo. que se sienten poco seguras
de sí mismas y suelen ser más recelosas do lo habitual cuando se enfrentan a situaciones
sociales o interpersonales nuevas, sobro todo con gente a la que no conocen.Se turban
con facilidad y se sienten cohibidas, ya qua anticipan diñcultades en sus relaciones personales
y tienen miedo al ridículo. Por Jo genera l. prefieren trabajar solos o en pequeños
grupos en los que se sienten aceptados. Una vez ya están establecidos en un determinado
enlomo social, suelen abrirse, ser amables y colaboradores. y participar en equipo de far·
mu productiva.
AIUson presenta muchas de las características de los estilos normales descritos
más arriba pero de una forma más extrema e inflexible y. por tanto. entra en la patolo-
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Trastoroos de la p(rSOnalidacl tn ta: vida modtm.>
gta. Los sensibles. tal y como describen Oldbam y Morris (1995), se sienten cómodos
formando parte de un pequeño grupo de personas en las que cooíían; sin embargo. el
círculo social de Al1ison se ha reducido hasta ser casi inexistente. Si pudiera estar seguro
de sor aceptada, quiz..i soría capaz de hacer algún amigo m.ás. Pero la realidad es
quo ticno dificuhados para valorar quiénes son sus amigos, por lo que es poco probable
que así sea. Eso la mantiene en una situación de seguridad, pero también la aisla, lo
que supone parte del círculo vicioso que fomenta su patología. Si bien las personas con
estilo de personalidad sensible revelan demasiado poco de si mismas como para establecer
una relación de intimidad con los demás, al menos sf so relacionan. Allison
sólo puede recordar a un novio, a quien ten fa demasiado miedo do revelar alguna cosa
de sf misma por temor a quo la abandonara. Al igual que ocurro con los vigilantes, está
muy atenta a su entorno social, pero a la vez está tan pendiente de su propia presencia
en ese entorno social, que los sentimientos de inseguridad so han convertido en crisis
de angustia.
Las caracteersucas del ovitador también pueden exponerse croando una versión me·
nos extrema de los criterios que aparecen en el OSM·IV, tal y como hizo Sporry (1995).
Así pues. los personas que se encuentran en el extremo patológico del espectro tlxageran
las dificultadas y los peligros que implica el hecho do desviarse de la rutina, mientras que
las que están dentro de la normalídad prefieren simplemente la familiaridad del hábito
y se sienten más cómodas con lo conocido que con lo desconocido, pero no se oponen a
la novedad cuando los beneficios de ésta son claros. De forma similar, las personas con
personalidad patológtca no tienen amigos íntimos ni confidentes y evitan las relaciones
interpersonales. Por al contrario, los sujetos que se encuentran en la normalidad so sienten
cercanos a la familia y a los amigos, y tienden a ser personas hogareñas. poro pueden
correr riesgos si es necesario y funcionar eñcazmente dentro de la sociedad. Las personas
con personalidad patológíca son hipersensibles a la crítica y se niegan a relacionarse
con los demás a menos que tengan la seguridad de que van a ser aceptados; los Indtvlduos
con un estilo de personalidad normal simplemente son prudentes y meditan las
cosas.
Allison se sitúa en la vertiente patológica de los dos contrastes que acabamos de ex·
poner. Por ejemplo, no puede correr riesgos de forma voluntaria para encajar en el
mundo según sus propias condiciones, independientemente de los beneficios que reporte
el hecho de hacerlo. En vez de ello, limita al máximo sus incursiones en el mundo
social. y es probable que sólo salga de casa para hacer los recados imprescindibles y hacer
la compra según la rutina establecida. En estas ocasiones. no se esfuerza en entablar
conversación con nadie porque prefiere no llamar la atención ante la posibilidad de
que alguien la pueda observar con mirada crílica: opta, por tanto. por no establecer una
relación cordial con ningún propietario de ninguna tienda o negocio. Va más a1lá de ser
prudente y comedida desde el punto de vista interpersonal, ya que es tan sumamente
sensible a la desaprobación que ni siquiera se siente capaz de mantener contacto visual
con el comerciante, cuyo papel consiste. por naturaleza. en ser constructivo y mostrar
cmpatía.
También existe una relación de continuidad en otros criterios diagnósticos. Desdo el
punto de vista social, el individuo con una personalidad potológic::a no consigue compartir
su forma de ser con otras personas y puede mostrarse ante los demás con una fo Isa facha·
da. El individuo con una personalidad normal es simplemente Umido y reservado, poro
también sincero. Las personas coa personalidades patológicas suelen tener un rendímiento
por debajo de la media, ya que su ansiedad social dificulta un rendimiento laboral constente:
sin embargo. las que no presentan una patología de la personalidad tienen mayores
probabilidades de muntener un trabajo de forma constante, pero situándose en un segundo
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plano dentro do su entorno laboral. Como ya hemos comentado. Allison se encuentra en la
vertiente pat.ológica de las dos situaciones que acabamos de cxponc.r. Su forma de ser va
más allá de la simple timidez y reserva, tal y como se pone de manifiesto con la falsa apariencia
con la que se muestra ante su novio y por sus constantes intentos do anticiparse y
cumplir las expectativas do los demás cuando so ve obligada a vivir una situación social.
Como voluntaria en los jardines botánicos, su rendimiento también es inferior. De nuevo,
Allison coincide mejor con el extremo patcléglco de estas comparaciones. Al ser tímida y
reservada, presenta una cara falsa para no tener que ser ella misma con su novio y para tralar
de anticiparse y cumplir las expectativas da los demás cuando se ve obligada a relacionarso.
Su situación es más gravo que la do u11 simple caso de ansiedad que pueda dificultar
el mantener un rendimiento labora] constante; en realidad, AlJison nunca ha tenido un
trabajo de verdad.
203
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD EVITADORA
Allison representa un ejemplo «puro» o un «protonpc» do personalidad evitadora,
Sin embargo, como ocurre en la mayoría de patrones de la personalidad, sean problemáticoso
no. no todos los patrones de evitación guardan parecido con el caso de nuestra estudiente
universitaria dominada por el pánico. Aunque el estilo de personalidad de Allison
no combina características de otros trastornos con su patrón básico de evitación, la mayoría
de los evítadores presentan síntomas de otros trastornos de la personalidad. tales como
patrones esquizoide.s. dependientes. depresivos, ncgativist.as, osquizotípicos y paranoides.
Los estados de ánimo y acciones resultantes que manifiestan estos individuos proporcionan
gran cantidad de variantes del patrón básico de evitación que les hace únicos y los dislingue
de los casos • puros» como el de Allísou. Estos subtipos de la personalidad evitado·
rase revisan en la íigura 6-1. Los casos reales pueden coincidir o no con aJguna de estas
combinaciones.
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El evitador con conflictos
Una característica definitoria de la personalidad cvítadora radien en el confl_icto entre
el deseo de intimar con los demás y el miedo a la vulnerabilidad que, como es natural. sobreviene
cuando estable-cernos una relación cercana con otra persona. De forma similar.
aquellos con una personalidad negativista (antes denominada «pasivo-agrestva-) son, en
esencia, ambivalentes respecto a sí mismos y respecto a los demás. Idealizan a sus amigos
tnumos y compañeros, pero si su senudo de la autonomía se ve amenazado. tratan do boleotearles
o humillarles. Cuando hacemos alusión al evitador con conflictos nos referimos a un
patrón de evitación que combina características de la personalidad negativista. Es decir, podemos
esperar encontrarnos con tendencias básicas de retraimiento típicas del patrón evitadcr.
pero expresadas de forma similar a la tendencia negativi.sla a la «guerra de guerrillas»
en ol ámbit.o interpersonal.
Cuando no ostán retraídos en su aislamiento, los ovnadores con conOictos suelen ser
percibidos por los demás como petulantes y malhumorados. Pueden atacar a otras por·
senas debido a que éstos no teCOflOCOJl su necesidad de afecto y, a su vez, acusan a quia·
nes tes ofrecen efecto de inteatar socavar su i.ndepeudoncia. Prevén quo van a teuer doccpciones
y sienten temor a enfrentarse a los demás de fonna abierta, y por eso pueden
atacar de forma indirecta con comportamientos obstruccionistas. ocultando sus verdaderos
deseos. Suelen referir sentimientos de incomprensión. íaha de valoración y humilla-
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21 O Trast0ner 6tos asp«tos transfercnc1alc upado 1>11r fa po~lblli·
rlad do1 M!r 1.nhL11du u n-1 hax.,110 1l'O
sido profesora de instituto antes de su matrimonio. Desde el nacimiCt'ltO, fue
lu~ s1h111(:1orw:1 'M)C i.11~,;
un ~ poco cou\tntt. Uor&!» inctSantemcnte y era imposible someterle a
ningUn !\orario de allmcntadóll o de s11tllo. Era un nh'lo dificil de tratar y
lloraba ante C\lalquiier otra pcrsona eve no fucsc su madre.
Otsdt el principio, el padre de Sean no se mosttó muy tolerante: COI\ su hijo.
Al S3ber qut Sc.an. con 7 a~ dt tdad. tcnía miedo de la oscuridad.. le eecerró
Cfl d sótano a oscu1as durante ho,as, hasta que dejó de llorar. Durante
su crecimiento. no rnnnba ,,,. IM ttap,s dtl desarrollo (Of'l la misma ra.pi­
dcz que su hermano mayor. con lo C\lal defraudaba constanttfntntt
.,..,...._
a su P.t·
drt. lnc::luso w h('(l'nano mc:nor maduró f'Ns rlipidamcnte que él. En la crese
de educación fisica. siempre era ti último a quiM cl(gía.n para fo1mar los
,equipos. Ttmía tener que battar. ya que le asustaba que la pelota pudiera
gotpcatlc. los otros chicos lt llamaWn atl enano,.
El ttndimicnto escolar dt Seat1, autl(IUC inftrior al ck w flc:rmano mayor, cs.
C;tba p()f encima de f.a medía. lndllSO asi. su padre st burlaba y le dtda qut
los otros chicos itian a la f~ult.-d ck mtdic:ina y Q\IC CI deberla ir a la de: enferme
ria, Cuando Sean llcgó a se, totalmente consciente:. se dío cuenta dt
que su ar'ISfedad a ser comparado con sus compañeros de grupo dt programación
provenia ya de las mU1tiplcs compara,cloncs dtsfavorablcs quc t.abia
wfrflk> en casa.
• ~ nUmcnn indica11 lo\ ~~ clel (ajO q,.,c c.olnclOtn c­11 m11y0r orado con IOS cri·
tdios 6t:I OSM, pc­10 no implican 11rcnariam(f'1tt qu( ti uso­c\lmpta• c-ws criterios
c1:i:~~I): 9~~::eo~:
~a 1:fo~=-
parte de un pro'(t'Cto más ampfto. St-an st asustó. •Intento tt~baJat. pero no ... dad \' una hipi·iv•n'41bili,l..:ul ;i 1.-1
me putdo eeeeeweo. Su vot st .apagaba~ un .susurro.• an a •.. a ... a ... ~ ,•\·ahuu iñn negntiva. quo comten-
~l'ISat que S/J'f w, Idiota,. Stl soludótl ftl'C dt;ar de l!I' 3 clasc, aunqut SU$ ca· ,-V 7;:m ul prindpio do I• edad adulta
tific:aciont1 duran~, d Ultimo stm~trc. cuando todavia asi~tia a clase. eran y so dan en diversos contextos.
t~l('flttS.. Era r~al!dad. SU$ notas. Sleffl9(t hablat1 sido tx~poonalcs. En ~m­ .._a como lo ilull1..11n 4 uatro {o mi'ls) de
bio. no tenia am,gos y conftsaba. ,Soy un desastre para conoctr gcntt. Sicm- ,-V lo!! ~íxuíi·nfi•'( ¡11,111,i:
pt'( pienso qv, no les voy a gvstar o algo POf d ts.lilo. Soy un intitil. No ten- .C, , , .
15) fü.tá i1ll1ilmlc> t!fl la.11 i.ih,131;:io1w"
ln11·q>~1,ou.al1>:. 11ut•, u\ ,t c...111"ª cfo
....n, irnil\nto$ rl1· inforiori(lnd
f6J s.,"" 11 ,;i mismo 1mdalmcnta
inr,pt.,, pr,l"i0011lmt•nta p

Capítulo 6. Ptrsonalidad tvitooor.1
211
1
o
cipal era el rerraimtento so clastñcaba símplamente como esquízoíde. De esta forma, se
agrupó a los ovítadores y a los esquizoidcs corno si su desarrollo y funcionamionto fueran
en esencia iguales. Incluso hoy en día. muchos analistas consideran que el evnador coustltuyo
simplemente la parto no psícéuca del eespectro esqutzoldee, quo se define por el a¡slamionto
o refugio dentro de la imaginación com.o método do defensa característico, estretegia
a la que rncurrió A1lison desdo la primera i.nfa.ncia.
Los psicodinámicos, sin embargo, establecieron una diferencia antro ambos consteuctos
en diversas ocasiones y describieron tipos caractcrialcs análogos a Jo quo hoy en día
denominamos «personalidad evítadora­. Menningcr (1930) describió a los individuos «aislados»
que demostraban tener la capacidad para la expresión emocional normal pero que
«se habían mantenido el margen del contacto con los demás seres humanos de forma artíficial
hasta el punto de presentar deficiencias curiosas. amaneramientos. actitudes y rarezas
que servían para irnposlbilítar su integración en el grupos: también sufrían constantemente,
y a veces de forma aguda, con sentimientos de inadecuación, falta de confianza en sí
mismos, Insañsfacctón y un desánimo generalleedo causado por esos sentimientos (págs. 64
y 71 ). Siguiendo con el Interés que siempre había mostrado la escuela psicoanalítica por la
inhibición, el miedo y la evitación de nuestros impulsos más básicos, Feoichel (1945) formuló
una concepción que reflejaba el carácter fóbico, pero no resaltaba su dimensión social.
Otros analistas clásicos también se han centrado en la fobia como un aspecto cerecteriológico;
Rado, en su «meca.nismo Iéblco de evitación» (1969; pág. 182). describió que los pacientes
con trastornos de reacuvídad excesiva hacen uso de la fobia como refuerzo progresivo
paro croar cada vez más defensas psíquicas; más larde. MacKinnon y Mkhels (1971}
describieron los «rasgos caracteríales fóbicos•. que implican una prcpensién generalizada
u la fobia en la que lo evitación se convierte en la característica esencial.
Postcrionnenle, los analistas do] yo se alejaron do la personalidad concebida como el
conflicto entre los impulsos básicos y los fuerzas sociales. y comenzaron a subrayar Ia naturaleza
interpersonal y orientada hacia la realidad del yo. cuyo motor no os la lucha entre las
fuerzas internas y externas. sino quo opera sintéticamente para integrarlas y asimilarlas
(Crcenborg y Mitchcll, 1983) y. por tanto, es capaz de aftadír su propia impronta en el
comportamiento humano. Horney (1937: pág. 99) so adolantó a las propuestas contemporáneas
y desarrolló el concepto del tipo aislado. es decir, personas que piensan lo sígutcnte:
«Si me aíslo, nada podrá perjudicarme,. Sin embargo, lejos de volverse invulnerables,
Horney pensaba que estos individuos desarrollan un sentimiento de odio y desprecio hacia
sf mismos y. a su vez, llegan a I& conclusión de que los demás les veo exactamente del
mismo modo en que se ven a sí mismos. En consacuencta, se muestran reprimidos al relacionarso
con los demás, so distancian do las situacionos sociales y tratan de no vincu larsa
nunca a nadie. Su objetivo es negar la ansiedad y el malestar. Para ello desvían de formo ne-
Uva sus tensiones y preocupaciones dolorosas o introducen pensamientos irrelevantes o
d.istorsionau el significado de sus pensamientos. Mediante ol embotamtento, y volviendo
difusas sus emociones y percepciones internas, tratan de escapar del dolor y la angustia que
les produce ser quienes son.
Además, los analistas del yo indican que los evitadores se abandonan en exceso a la
Iantasía y la imaginación como una manera de reemplazar las cogniciones de tnadecuación
y baja autoestima, generadoras de ansiedad, y como una manera de satisfacer las ne·
cesidados que no pueden cumplir debido al aislamiento social. Dado que los sentimientos
de que no son queridos siempre están cerca de la superficie, pueden imaginar que algulen
les ama Intensamente como en un apasionado romance o como en un cuento de hadas. Allí·
son. nuestra estudiante universitaria, no explico cuáles son sus fantasías. poro hay muchas
probabilidades (ya que admite que ­:suei"1a» con ser aceptada sin condiciones) do que en su
mundo fantasioso la versión que aparece de sí misma sea la de una Allison adaptada, con
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212
T,as:tomos d, ta r,trsona1idad c:n la 'hda moderna
un gran talento y muy admirada. y que además mantenga un romaneo con una persona
que está deseosa de saberlo todo sobre ella. Esto es justo todo lo contrarío de lo que piensa
en la vida real, ya quo cree que los demás no s61o no están interesados por ella, sino que la
consideran una persona censurable y con deficiencias. Otros evitadorcs. sobre todo aquellos
con rasgos paranoides o nogativistas concomitantes, pueden verse a sí mismos acabando
con sus enemigos c-on una furia repentina y llena de confianza.
No obstante, como es inevitable. estas fantasías sólo sirven para poner más de relieve
lo empobrectdas que están sus vidas. Mientras que las personalidades sanas emplean diversos
mecanismos do defensa, los cvitadores se basan casi exclusivamente en escapar y en la
fantasía. Si estas defensas no son viables o resultan muy poco prácticas. los evitadores
pueden sentirse enseguida abrumados o reprimir cualquier tipo de emoción, para dar lugar
& un extorior aplanado. imperturbable y carente de sentimientos que encubre un torbellino
interno de dolor. l::s:ta os la principal razón por la cual, en ocasiones, incluso los terapeutas
confunden las personalidades evítadoras con las osquizoides. Resulta fácil imaginar que
AUison, si se viera obligada a relacionarse, preferiría no abrirse a los demás. En ose caso, parecería
carecer por completo de emociones o motivaciones, características: básicas de la por·
soualidad esquizoíde.
Varios conflictos definitorios complican y fomentan la ansiedad en la persona evitadore.
En primer lugar. la batalla entre el afecto y la desconfianza o. como Allison podría decir,
entro temor novio y que la abandonen. Como hemos indicado, los evítedores desean acercar·
se a los demás, pero no pueden dejar de pensar que este deseo provocará. de forma irremediable,
dolor y desilusión. Esta característica constituye una de las diíerencias esenciales
entre el ovítador y el dependiente, ya que. cuando este último tiene necesidades ernocíonales,
es capaz de confiar c.n los demás y abordarles sin ningún tipo de problema. En segundo
lugar. los evítadores anhelan hacer realidad sus posibilidades. pero tienen enormes
dudas acerca de su propia competencia y habilidades. En concreto, temen sobre t.odo la idea
de socializarse y compeUr con personas que confía,, mucho más en sí mismas. Podemos
imaginar cómo debe sentirse Allisou sabiendo que a los profesores les gustan los estudiantes
qua levantan la mano y participan en clase. También resulta fácil imaginar el deseencierto
del profesor al ver a una chica inteligente sent.ada en un rincón, medio escondida. sin
decir nunca nada.
Para los evitadorcs. todo camino hacia la gratificación parece bloqueado; por un lado.
son incapaces de actuar do forma eficaz en su propio beneficio. pero por otro no pueden
contar oon los demás debido a sus sentimientos de inadecuación y desconfianza. Ambos cami
nos les producen dolor y malestar. Los evitadores están atrapados en el peor de los
mundos, ya que buscan evitar tanto el malestar que les produce aventurarse a la socíalízaclón
como el vacío que sienten al descuidar su autcrreahzacíén. En algunos casos. como le
ocurre a Allison. el conflicto puede Hegar a ser tan intenso que acabarán acudiendo a terapia
y comeuzerén a trabajar para resolver este d.ilema.
Por último, aunque más adelante dedicaremos un apartado a los aspectos evolutivos
contextuales do la personalidad evttadora. os importante entender la experiencta temprana
do osts patrón mediante las relaciones objotalos. Esta importante vaettcnte del pensamiento
psicoanalüico se centra en la influencia de los recuerdos e ímagenes que estableció
el individuo con sus cuidadores durante el portado de lactancia. que no son accesibles a la
conciencia y que ejercen una influencia continuada en el ccrnportamíento adulto. Uno de
los principios básicos de la teoría pstcoanalíuca sostiene que los niños internalizan las normas
de las personas slgnlñcatlvas, como padres. profesores y otros modelos que i.mita.r, eu
el superyó. que consta do dos parios. En primor lugar, existe el ego ideal o nuestro ideal
del sí mismo, que consiste en las caractertsticas deseadas, así como normas de comportamiento.
logros y otras cosas en las que al individuo le gustaría convertirse. Oobido a quo
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tapituSo 6. Ptrsot1alidad tvitadora
213
un ideal del yo muy desarrollado conduce a esforzarse para hacer realidad ese ideal. esta
parte del superyó puede estar conectada a diferencias individuales en cuanto a los niveles
de aspiración y autoreealización, y esas diferencias provienen del deseo de cumplir las potencialidades
únicas de uno mismo como ser vivo. La conciencia es la segunda parte del su·
peryó. y contiene todo tipo de prohibiciones, reglas y mandatos que pormenorizan los comportamientos
que se salen de los límítes. Las manifestaciones en la vida adulta de un superyó
maduro so concretan en sentimientos de cuJp.a o en la voz de lo conciencia.
A partir de esta formulación, so considera que los evitedores tienen un ideal del yo
muy desarrollado, incluyendo unas ambiciones y deseos de realización personal muy elevados.
poro esto va unido a un superyó muy censurador que desaprueba constantemente todos
Los comportamientos. En efecto, han Intametizadc unas normas parentales de impar·
tantos logros y éxito social. combinadas con los sentimientos de culpa y rechazo por los
errores más insignificantes. Al revisar la infancia da Alltson, decía que sus padres eran personas
que tenían mucho IDCito y que eso mismo esperaban de elle. Por desgracia, también
la criticaban en exceso por cada pequeño error que cometía. AUison ha internaUzado dos U·
pos de voces: una que le exige logros y la otra tan crítica que ha llegado a convencerse de
sus propias insuficiencias como s.i se tratara do una «apestadas social. En efecto, la distancia
que existe entro su ideal del yo y la percepción de su verdadero yo ~s decir, lo que
cree ser- es tan enorme que se siente humillada ante sr misma y aterrada cuando piensa
que los demás pueden pensar eso mismo de ella.
Por otra parte, debemos señalar quo, en ocasiones, el hecbo de otorgar una gran relevancia
a las normas de comportamiento conduce al desarrollo de rasgos característicos de
la personalidad compulsiva. En concreto, el deseo de evitar los pequeños errores que provacan
la apa:ricíón del desencanto parental suelen llevar con frecuencia a la preocupación
por los detalles, caracterrstlca típica de los compulsivos. En tanto que el compulsivo trata
de actuar do una manera impecable, por lo general el evitador se niega a actuar; el ríosgo
es demasiado elevado.
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
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Ya so ha comentado grao parte de la perspectiva interpersonal en la personalidad evttadora.
Quizá lo que més destaca en los evitadores es su sentimiento generalizado de des·
asosíego interpersonal. En algunas ocasiones. muchos de nosotros nos podemos sentir incómodos
en medio de un grupo numeroso do personas, pero los evítedores pueden sentirse
así incluso con un solo individuo a qui.en no conocen. Tan sólo una persona puede activarles
todos sus tumores do inadecuación y rechazo. En el mejor de los casos. se mostrarán
indocisos a la hora de expresar sus propios pensamiont.os u opiniones; eo el peor, Interpretarén
de forma errónea las expresiones faciales y los comentarios inocentes como indicadores
de juicio crítico y rechazo.
A medida que aumente la tensión, su discurso puede volverse más lento y parco, con
evidentes secuencias fragmentadas de pensamientos confusos o digresiones irrelevantes.
Pueden tartamudear por su falta de confianza, como le ocurre a Sean (caso 6~2). Dado que
los evitadores suelen sentir que los demás les observan en busca de errores, su postura corporal
tiende e ser muy rígida y controlada, aunque pueden producirse pequeños estallidos
períódlcos de movimientos que muestran agitación nerviosa. Con frecuencia omiten las ex·
presiones emcctoneles por temor a que los demás puedan detectar su ansiedad, gran parte
de la vergüenza que sienten. lnevitablemente, el sentimiento de ser demasiado torpes con·
tribuyo a su torpeza. Esto ocurro sobro todo con los evitadores, para quienes cualquier movhnient.o
mal adoptado puede ser objeto de escrutinio y de crítica, o al menos esr lo creen.
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214
AJ no poder hablar con fluidez y coherencia por su propia ansiedad. algunos evitadores
acaban concluyendo que es mejor no decir nada y tratan de pasar desapercibidos. Estas
manifestaciones fisicas de ansiedad interpersonal suelen ser especialmente agudas en situaciones
sociales forzosas, como por ejemplo, cuando la universidad obliga a los estudiantes
a asistir a la ceremonia de graduación. y hay mucha gente charlando mientras esperan a que
comience la ceremonia. Las ocasiones formales se temen de una manera especial, ya que
Uenen sus propios códigos de vestimenta y de ccmportamtemo. Todos saben lo que so aspera
de ellos y tratan de cumplirlo, coa lo cual cualquier discrepancia es mucho más obvia
y los errores saltan a lu vista. En una situación así es muy probable que A.llison so quedara
esperando en el cuarto de bailo rogando a quo concluyera el acontecimiento.
Los evitadores no se enfrentan a su ansiedad interpersonal En lugar do esto, y siempre
que pueden, se escabullen de las oblígacioues sociales para evitar las valoraciones negativas
que suponen que han de sobrevenir de forma etuevltablee. Cualquier situación que requiera
comunicarse con los demás constituye una posible amenaza contra su frágil segurldad.
Los evitadores pueden negarse a sí mismos la posesión en general para protegerse contra
el dolor do la pérdida o la decepción. La gran mayoría observa que los esfuerzos por
complacer a los otros. además de no afianzar la seguridad en sí mismos, son infructuosos y
dolorosos. Pueden considerar que las repetidas contemporizaciones les han hecho perder la
integridad personal, lo que sólo conduce a sentimientos más profundos de desprecio a ellos
mismos. La única forma eñcaz que conocen para reducir la vergüenza y la humillación es la
retirada, encerrarse en sf mismos y vigilar atentamente cualquier incursión en su soledad.
La distancia garantiza la seguridad, mientras que la confianza invita al dolor.
Para fomentar incluso un grado míuimo de eficacia social y funcional, las personas
que se relacionan con evítadores. y sobre todo aquellos que ríenen algún interés especial
en los relacloues interpersonales de los evttadcres, rtenen que actuar con extrema precaución.
Por ejemplo, en el entorno laboral, el supervisor do la persona ovitadora tendría que
parecerse a un buen entrenador de boxeo. No se le puede decir al evítador qua se lnvoluere
en un aspecto critico de un proyecto importante. Podemos imaginar la reacción de
AJlison si su jeíe le dijera: «De acuerdo. sé que este es tu primer día de trabajo, pero aquí
hay mucha gente que depende de ti, y si esto no sale bien, bueno, las consecuencias serán
terribles». Lo más probable es que. en una situación así. Allison so hubiera marchado
pronto a casa a la hora de comer y ya no hubiera vuelto más al trabajo. En vez de esto, los
evitadores necesitan comenzar despacio. a ser posible en tareas en las que ya se sientan. en
cierta medida. competentes. Tampoco deben ser cosas demasiado fáciles porque podrían
pensar: «¡Caramba!, supongo que en realidad ya se ha dado cuenta de cómo soy y no quiere
arriesgarse dándome ningún tipo de responsabilidad», pero sí a.lgo manejable.
Por otro parto, los evitadores necesitan tener una idea clara de qué as lo que los demás
esperan de ellos, quo la comunicación sea muy clara, las sítuacíoues interpersonales
bien definidas, y que se les explique con claridad cuál va a ser la secuencie de las
operacíooes. La definición hace que la ansiedad sea más fácil de manejar. con lo que
será menos probable que el evítador haga una montaña de un grano de arena. También
se deberían definir con clerlded las consecuencias que pueden tener las equivocaciones
y. de ser poslble, mlnlmízarlas. Resulta también de utilidad tener un jefe que se sienta lo
bastante cómodo como para poder hablar de sus propios errores. Siempre extste el rtesgo
de que, si se descontrola su ansiedad. los evitadores puedan marcharse con una sonrisa
cortés en los labios. como si no ocurriera nada, y no volver nunca más. Dado que los
evítedores temen las expectativas y los juicios de valor de los demás, siempre resulta beneficioso
cultivar un sentimiento de confianza con el empleado ovitador. Los evuadores
no serán los primeros en hablar cuando surja un problema, sobre todo si ose problema les
Incomoda.
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Capítulo 6. Pt,sc11,alldad evltadora
215
También hemos mencionado las relaciones interpersonales de los evitadorcs. sobre
todo a partir del caso do Allison y su novio do instituto. Corno ya so ha señalado, los evita·
dores a menudo crean una imagen extorna qua los parece más adecuada para relacionarse
con el mundo exterior. Usan esta rachada como medio para asegurar el éxito de las relaciooes
y protegerlas de Las inadecuaciones que eUos perciben en sí mismos y que les parecen
tan atroces que, do ser descubiertas, sabotearían sin duda esas relaciones. Con frecuencia,
hasta cierto punto los cónyuges contribuyen a reforzar los patrones evítadcres al hacer cosas
por sus parejas on lugar do dejar que sean ollas mismas quienes las bagan, y permitirles
asf que so queden en casa. con Jo que las aíslan y evitan que so tengan que onfronlar a las ex·
pectativas o juicios de valor do personas desconocidas. A medida que pasan los años y que
el evítador sigue síendo una persona que rinda por debajo do lo norma.l. este lipo do colaboraciones
pueden acabar quedándose cortas. En efecto. el cónyuge más capaz funciona como
facilitador de la patología de la pe rs onalidad. Algunos cónyuges, para su gran decepción,
pueden llagar a sentir incluso que al evttador es responsable de UJl cierto grado de fingimiento
o engaño en la relación de pareja. En algunos casos pondrá.n fin a la relación, sintiendo
que la intimidad que pensaban que había no ha existido jamás. y que nunca han llegado
a conocer de verdad a la persona cvítadora,
En general. la coraza protectora de los cvitadorcs sólo sirve para perpetuar sus prohlemas.
En primer Jugar. al limitar su abanico de experiencias interpersonales, excluyen la posibilidad
de aprender nuevas maneras de comportarse, que les podrían aportar una mayor
confianza en sí mismos o un sentimiento de valor personal. En los casos más graves, acaban
solos por completo con sus propios tormentos y conflictos. Aunque consigan minimizar los
peligros externos. muchos acaban por verse atrapados en su propia piel. solos ante su propio
desprecio. Estos evitadores continúan reviviendo las humillaciones del pasado. y acahan
perdiendo el oontacto oon la realidad al estar cada vez más anclados en el pasado y más
alienados de) mundo real y cotidiano. En segundo Lugar. y como les ocurre a las personaltdados
dependientes. su manifiesta debilidad y falta de confianza atrae en ocasiones a personas
qua disfrutan evergonzaudc y hu.millando a quienes no so puedan defender por sí solos.
Por tanto, la humillación añadida que experimentan confirma su desconfianza en los
demás y bace que sólo seen capaces de con.fiar eu unas pocas personas.
Bonjamin (1996), en su Análisis Esrrucrurado de la Conduela Social (AECS), describe
sucintamente el desarrollo interpersonal do la personalidad evltadora, Como ocurre en las
personalidades dependientes y negauvistas, los ovttadores comianz .. an la vida estableciendo
v1nculos sanos y, por tanto, manife .. stando su deseo de disfrutar de relaciones interpersonalos
do verdadera tnnnudad. Sin embargo, a modida quo estas personas van madurando.
sus cuidadores emptezen a ejercer un intonso control dirigido a croar una imagen social impresionante
y admirable, y reaccionan ante los errores y las imperfecciones como algo extremadarnente
vergonzoso para la familia. Esto mtsmc so puede observar en los casos de
Allison y Sean. Los defectos son objeto de burla y actitudes degradantes y, como consecuencia.
se genera una sensibilidad exagerada a.nte lo posibilidad de ser bumillado. En la
biografía de Sean observarnos que su padre se empeñaba en hacer odiosas comparaclones
entre Sean y sus dos hermanos. Al final de la exposición del caso, incluso vemos

216
Trastomos de la ptrSonaíidad en 1­a vida moderna
se ven obligados a «ir solos» porque el grupo les rechaza. Desde el punto de vista de los futuros
evltadoree. parece ser quo existe un consenso con respecto a sus deficiencias. Sean
pudo vivirlo tanto en su familia como en la escuela, donde siempre era el último en ser
elegido para formar los equipos y a quien llamaban «el enano». Los padres de Allísou incluso
proporcionaron pruebas adicionales al decirle que su nacimiento había sido un accidente
y al tratarla como si fuera una carga.
Para sobrevivir, los futuros evitadores desarrollan un sentido de la autonomía que
está vinculado de forma intrínseca al castigo (Benjamín, 1996). Por ejemplo. los evitadores
pueden quedarse al margen de una reunión familiar. o so puedo celebrar el cumpleaños de
otros hermanos sin contar con ellos. Para evitar la vergüenza do estas marginaciones, los
evítadores se aíslan por adelantado. Aunque lamentan sus defectos. siguen tratando de ganarso
a sus cuidadores. quienes a su vez suelen inculcar el mensaje de que la familia es la
única fuente genuina de amor y apoyo, y que la lealtad se valora por encima de todo lo de·
más. El mensaje implícito es: «Aunque toleremos tus defectos, nadie más lo hará. Quédate
donde al menos tienes una posibilidod de sentirte seguro».
Mientras que la mayoría de las personalidades evitadoras son el resultado de la exposición
repetida a experiencias del desarrollo qua ínculcau un sennmtento do vergüenza y
baja autoestima. las experiencias clínicas indican quo determinadas experiencias traurnáticas
en la infancia, como el trato físico brutal, el incesto o los abusos deshonestos, también
pueden ser suficientes para desembocar en un patrón, a lo largo da toda la vida, do evitación
social y temor interpersonal. similar al patrón evitador (Stone, 1993). Por ejemplo, en
casos de niños que han sido objeto de abusos sexuales. el perpetrador o sus propias familias
pueden hacerles sentir que tienen algo de que avergonzarse. Pueden sentir o les pueden he·
cer senlir lo siguiente: «Si yo no fuera una persona defectuosa, nunca me habría pasado
esto».
I PERSPECTIVA COGNITIVA
La perspectiva de procesamiento de la información, que suele abordarse en los cursos
cognítívos y experimentales de psicología, tiene especial relevancia en lo que a la persona·
lldad evítadora se reñore. Existen varios modelos de procesamiento de la información
que tratan de explicar el proceso cognitivo en los seres humanos. Algunos de estos modelos
se centran en las redes neuronales {p. ej., una palabra determinada. como flor. desencadena
en los sistemas lingüísticos que otras palabras como bonita, rosa. roja nos vengan a
la monte, y. a su vez. cada una de estas palabras desencadenará otras asociaciones de pala·
bras}, otros conslsten on slstemus do producción basados en códigos (p. ej .. un sonido
deja una señal auditiva, que entonces se traduce al sistema de memoria que consta de varios
ámbitos, que entooces desencadena que establezcamos una comparación con alguna
experiencia anterior ya almacenada en nuestra memoria, y todo esto es necesario para
que podamos producir la respuesta resultante]. Todos estos modelos de proceso cognitivo
tienen un hilo en común: el sistema es limitado. Los recursos de ateuclón y la capacldad
de procesamiento son limitados en todos los seres humanos. Cuando la atención se divide
o fragmenta, so descuidan características esanciales del mundo de los estímulos, todos
los inputs se procesan de manera más superficial y la calidad general del proceso se
degrada de forma considerable.
Por lo genera], cuando los teóricos cognitivos estudian le personalidad. se centran en
los oomenídos cognitivos, es decir. en cómo las creencias básicas, así como las posibles ereencías,
influyen y sustentan un círculo vicioso de comporta.miento interpersonal patológi·
oo (Beck et al., 1990). En la personalidad evitadora, sin embargo. los contenidos cognitivos
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Capitulo 6.. Personalid&d evitadora
217
establecen una reciprocidad patológica con )a estructura cognitiva -es decir. el aparato
do procesamiento de la información-, que a su vez ayuda a perpetuar el trastorno en su
totalidad. La hípervígílancía es un elemento clave. Los evitadores examinan constantomante
su entorno en busca de indicios de peligro. Sensibles a los sentimientos e intenciones
más sutiles de los demás, son observadores con una percepción muy aguda y sopesan cada
movimiento y expresión de aquellas personas con las que entran en contacto. Tienen unos
mecanismos de une increíble sensibilidad para captar y magnificar sucesos o acciones fortu
itas y raínterpretarlns como indicaciones de burla y de rechazo.
En consecuencia, sus sistemas do procesamiento do la información acaban desborda·
dos por la excesiva estlmulación que. además, no les pannite prestar atención a muchas de
las características más comunes, aunque no por ello monos importantes. de su entorno. En
efecto, presentan una expectativa de peligro basal tan elevada que incluso acootecimien·
tos inocuos traspasan el umbral del evitador en un punto en el que éste ya los considera
perjudiciales. Bombardeados por la excesiva abundancia de posibles amenazas, les es tmposible
procesar la información en profundidad. Se mantiene la hipótesis de que las fuentes
de estimulación son negativas porque las consecuencias de la iacertidwnbre, de dejar
que tan sólo una amenaza pase desapercibida. son demasiado importantes. En consecuencia.
aumenta la ansiedad y la sensibilidad a los signos de amenaza, y disminuye todavía
más el grado de profundidad del procesamiento. Por tíltimo. todo el sistema de procesamiento
cognitivo acaba tan sobrecargado que cualquier cosa resulta amenazadora, y el evítador
deberá retirarse a un refugio seguro, donde sabe que las fuentes de es1imulación,
como por ejemplo unas pocas personas en las que confiar, son seguras. Si no puede retirarso,
acaba con la monto repleta de asociaciones libres y una sensación do peligro difusa y
muy intensa. La figura 6·2 representa e) diagrama do este círculo vicioso.
Es probable que la hipervigilancia sea un factor clave en las crisis de angustia de AUi·
son. Al alejarse de la seguridad de su bogar e introducirse en el mundo que le rodea, AUi·
son está cada vez más pendiente de las expresiones faciales y del lenguaje corporal de las
personas de su alrededor. Se fija dónde y qué miran los demás. Si llega a la conclusión de
que la están mirando a ella (conclusión a la que llega con frecuencia), su inseguridad aumonta
cada v02. más, ya que siempre piensa que la miran demasiado. Empieza a compro·
bar que no baya ningún probJema en su ropa o en su maquHJaje. Aunque no encuentre nada
mal. ~uirá cada vez más pendiente de todo. Piensa que quizás ella no es capaz de ver lo
que los demás están viendo. Al estar más atenta, descubrirá Incluso más miradas. Entonces,
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'f tJl:l)CCiatNa
Oc vcr9üen.ia, wrt,a,ción
y ltumiHación
Figura 6·2.
Rastrea constantemente
su entorno intcrpcrson.al
en busca ck signos

218
T ras:tomos de la ~rsonalidad tn la vida moderna
el tiempo comienza a ir más despacio y se siente como si la hubieran «desenmascarado». Al
quedar expuestos todos sus defectos, empieza a sentirse avergonzada, con lo cual se dispara
su nivel de ansiedad, y acaba presentando una verdadera crisis de angustia.
Muchos evitadores emprenden una forma de defensa cognitiva diseñada para romper este
círculo vicioso que no tiene fin. A fin de recuperar cierto sosiego. empiezan a raalízer una serie
do rcinterpretaciones y digresiones para bloquear, destruir y fragmontar. de una manera activa,
sus propios pensamientos. tratando de desconectar las relaciones entro lo que ellos ven. el sígniñeado
que atribuyen a sus percepciones y los sentímlentos que experimentan en consecuencia.
Para defenderse. destruyen de forma intencionada la claridad de sus pensamientos introduciondo
distracciones que no vienen aJ caso, ideas tangenciales y emociones discordantes.
En lugar de dejar que las asociaciones amenazadoras 18.c¡ abrumen todavía más. introducen de
una manera conscienle pensamientos y emociones irrelevantes en el flujo cognitivo para desplazar
los contenidos cargados de ansiedad y sustituirlos por asociaciones más neutras. En rea·
lídad, han aprendido a alterar el procesamiento automático de estimulacléu mediante W1 tipo
de interferencia cognitivo que practican de una manera consciente. Para algunos. esta estratogia
acaba siendo automática y entra a formar parte de sus rasgos de personalidad. Aparentemente.
estos icdívlduos se pu0001'l parecer a las personalidades esquizotípicas.
De forma similar a como actuaría une droga, esta estrategia de intorferencia cognitiva
puede conseguir una reducción de la ansiedad. pero esto se produce a expensas do la clartdad
cognitiva. Como consecuencia de interferir de manera habitual en el Oujo natural de
los procesos cognitivos. los evitadores serán menos capaces do onfnmtarso a Los acontecímíentos
do una manera racional y eficiente. Al poder atender menos a las características más
importantes de su entorno, tendrán menor capacidad para centrar sus pensamientos o ros·
ponder con lógica ante los acontecimientos. Además. su pensamiento se vuelve tan disperso
y confuso que no pueden aprender nuevas formas de afrontamiento. La comunicecíon social
también se puede volver irrelevante y tangencial, oon Jo que las demás personas acaban alterando
todavía más las respuestas al evítador, En su intento de reducir los pensamientos intrusos
y perturbadores, acaban siando víctimas do un mecanismo do afrontamiento que todavía
agrava más sus dificultades iniciales y que acabará acentuando la alienación que sienten
respecto a sí mismos y los demás. El coso do Allison no pareoe ser tan grave. Aunqoe se
síeuta abrumada desdo el punto de vista cognitivo, no trata de alterar (de forma activa o automática)
la coherencia do Jo consciencia de sí misma para protegerse ante el sufrimiento.
oosa que sí ocurra con Sean. el segundo caso que hemos expuesto (v. caso 6-2).
Además do los modelos de procesamiento de la información. la perspectiva cognitiva
sostiene que las creencias sobre ol mundo. sobre uno mismo y sobre los demás -es decir.
los contenidos cognitivos a los quo hemos hecho rcforencia-- son básicas para detenninar el
comportamiento (Dock et al., 1990). La influencia do los esquemas en la mediación conductua)
se puede demostrar volviendo a interpretar los rasgos y los criterios diagnósticos de un
trastorno determinado. tal como hacemos en los párrafos síguieutes. Los teóricos cognitivos
entienden por creencias básicas aquellos creencias que la persona considera absolutamente
verdaderas para siempre; los factores en ol mundo pueden cambiar, poro la validez de di·
chas creencias siempre perdura. por lo general a un nivel inferior de conciencia. Las creencias
básicas iníluyen do forma poderosa en la organización do otras creencias, sobro
todo en la predicción de las consecuencias que pueden tenor diferentes líneas de actuación,
que se expresan como creencias condicionales. es decir, afirmaciones de «si... entonces»
que dep;,nden del comportamiento del sujeto. A su vez. las creencias condicionales alimentan
las creencias instrumentales, ideas sobre el modo en que el individuo puede ejercer una
influencia en el mundo.
Los criterios OSM·IV para la personalidad evitadora pueden couceptuelizerse en términos
de dos creencias básicas. dos creencias condicionales y tres creencias instrumenta-
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Capitulo 6. PttSOnaltdad tvitadota
219
les (fig. 6·3). Es posible que existan otras formulaciones, según el grado de detalle que se
desee en cuanto a creencias básicas. Por ejemplo, el primer recuadro de la figura 6·3. ¿cons·
lit u ye una sola creencia básica, como se dice aquí, o se trata en realidad de cuatro creencias
básicas. una para cada parcela de la imagen que uno tiene de sí mismo? Debido a que entre
estos descriptores sólo existen pequeñas diferencias, hemos decidido agruparlos. Las creen·
etas básicas deben ser globales y generalizadas. ya que influyen en el resto de creencias que
se encuentran por debajo de ellas en la jerarquía del esquema. Por ello. la figura 6·3 subsume
el primor criterio diagnóstico DSM-IV en una única creencia básica. Estas traducciones
directas son raras y so dan sobro todo en el ámbito de la imagen que uno tiene de sí mis·
mo. Asf. el criterio 6, «Se ve a sf mismo como inepto desdo el punto do vtsta social, poco
interesante como persona o inforior a los demás» (pág. 681), se traduce directamente en
la creencia: «Soy inepto, poco Interesante e inferior».
Por otra parte. si observamos la figura 6-3 podemos ver que algunos criterios dia.gnós·
ticos reflejan la misma crooncia instrumantal, sólo que se expresa en strueclones diferentes.
Asf. por ejemplo, el primer y el cuarto criterio son casi iguales, salvo que el primero hace re·
íerencia a aspectos laborales y el cuarto a aspectos sociales. E.I segundo criterio repite casi
Crttncia
WJ.ica
Crttrteia
condiOOnal
Crcenoa
ins.tn.imtntal
Criterios
diagnóstioos
Soy ii,cp,o,
por ta~~ tcr,go
que rcl.óoflarmc
""''°'"' mt 11:tNnral'I .....
.. por t..lnto. ruMa
t'l'lt l1'!1C10l'\ltlt
con nad e. a menos
que t1­tt ~uro
de q11t le~ ac>radar#
o qU( me a(cp~n
,h.--..
(6) Se "e a,; ml'.SmO sociall"lenk inepto,
1l'lt1bl !­­­­~­­­­­­­­­­­­­• pcrson¡lmcnte poco intcrcsa:nte
inad«'Uado,
il'lf~
o nfcoor a ~ c.kmh
{t) ~ira lr.ib;tJ~OllictMoadoquc
,mpliquen u:n contacto mterpersonaJ
impottame debido al miedo
a l.is CT":tica\ ta druptnb~Of'I
od rtchno
o m,enosprt&.i'in. (4) Esta prC'OC\ipado por ta po~1bit1dad
de ~er criticado o rcC"tlazado
en las sit\lac:iotlcs ~loes
t
§
•
1
i
J
j
1
o
Figura 6­3.
po, t.nto, SI rtcnto
hacer alg1.ma cosa,
l)rOOJl>letntntc
fta(a~att
por t:wlfl'), {l'tldr(
'­­­­­~ 0qi,,,r
JOOl)1.ar u;ia car:1
falsa v no tM.(1l;n1o
mi ... cro~cro yo (3) l)t,m~ rt;i,rtS*' en 1-,. rr1.:1Clno
lntimu dcbodo al m.cdo a ser
awr9()flzado o ridiasl!Qdo
por 1.1t1to. rvoca
intt-ntal'i hxcr
n.-da "KIC'\'O ••
(2) b ruoo a lr'l'plia~ eee la gente
s• no ts1i seguro de coe y¡ a agr.ld.ar
(;) ~ WI btdo en l8S s~.a~
intf'Tpl'l'5(ltlales tlllt'V3'$ a ea .Ka
d,e scnllf"litntM de lnlcrlondad
(71 b txlrCf'l\l'ld3mtl'IIC r('.ictO 3 correr
r1esgos pcl'$0f\ii(S o a ,mplicarst
en nuevas .k'ttvióaddo dd>odo
a que putd.n '$C'f comprOf"ll'tcdora'$
Creencias y pcrsonalid-td Mtadora (parcialmcntt extnaído ee Beck y Fr«man, 1990).
Copyrighted maiertal

222
Trastornos de la personal.dad en la vida moderna
Tabla 6-1.
­
Ámbitos fu!M:ion,1lcs
Ámbitos cstnic:turalcs
Af~nodo
Comportamiento Presenta un cstido de inquktud y lmagcn X ve c1 ~ m~o ~i,1!mtntc inepto.
expresivo df:sasosic,go. ee temor, vacilación e de sí mismo infflalado e inferior, lo que ;ustifia,
impaciencia; reacciona exagerada- d .i•.s&am-c:nto y d r,c,cMzo lfUC' rtcibc
mente a acontecim~ntos inocuos y
OC los (km.is; se siente poco at.ractilos
juzga ('Of'I ansitdad como si signi-
vo

Capitulo 6. Ptrsooatidad (Vitadora
223
nos en edad escolar ya muestran las inseguridades sociales y las tendencias a la aversión
que más adelante les caracterizarán de un modo más preciso. Pero para muchos jóvenes, los
mecarrísmos del reírahntento y lo enajenación social sólo se han desarrollado en un grado
mínimo cuando se enfrentan por primera vez a los retos de las actividades en grupo con sus
compañeros, Para ellos, las probabilidades de potenciar y mejorar sus competencias y de
desarrollar las habilidades necesarios p8.1'8 una adaptación social eficaz siguen siendo buenas.
a no ser que experimenten rechazo. aíslamlento o las terribles consecuencias que conlleva
la burla de sus compañeros.
i o
Diferencias con otras personalidades afines
Los evitadores comparten rasgos con distintas personalidades. Tanto los evitadorcs
como los c-squizoidcs se aíslan del mundo do las relaciones interpersonales, aunque por
diferentes motivos. Los verdaderos csquizoides se muestran indiferentes al entorno social o
se aíslan de una manera pasiva. Carecen de fuertes impulsos y emociones, y casi no aprecian
los matices sutiles de la comunicación humana. Por el contrario, los evítadores rebosan
ansiedad y son hipersensibles a la más mínima crítica .. Los esquizoides no consideran
reforzadoras las relaciones interpersonales: los evitadorcs las consideran punitivas. Mientras
que el paisaje mental del esquizoide es una gran llanura vacía e indómita, los evitado·
res suelen recurrir a una vida muy intensa de fantasía como vehículo para compensar sus
limitaciones sociales. Su necesidad de afecto y proximidad puede verterse en la poesía.
sublimarse en lemas tntelectueles o expresarse en actividades artísticas que muestren un
elevado grado de detalle y sensibilidad. Se inventan un mundo imaginario para sustituir el
mu.ndo real que quieran evitar. Por ejeooplo, Sean está muy interesado en los lenguajes informáticos
y la programación. Debido a que el ordenador hace ex.actamante Jo que ál pide
sin emitir ningún tipo de juicio de valor, se ha convertido en su «palio de recreos.
Por ülrlrno, los proCQSO.

224
Trastomos dt la ptrsona1idad en la vida moderna
creen que la causa de eso desprecio es su propia inferioridad. mientras que los paranoides consideran
que son los demás quienes tratan de anularles. Paranoides y evítadores son reacios
a confiar en los demás. El principal temor del ovitador, sin embargo, os ser humillado, y el
del paranoide es que le traicionen y que otras personas puedan utílizar en su contra la in·
formadón que ellos han transmitido. Ambos tienden a estar sumidos en la soledad total, un
hecho del que los evitadores suelen ser muy conscientes. El paranoide se ve a sí mismo
como un fuerte aislado que siempre está amenazado por ataques externos y no aprueba la
soledad por ser une vulnerabilidad molesta. Además. los paranoides tienden a ser reservados,
sin sentido del humor y embotados desde el punto de vista de la estética, mientras
que los evítedcres muestran sensibilidad, un buen sentído del humor y, a menudo, una ca·
pacidad artística muy desarrollada.
Por último, los evítadoras, dependientes, compulsivos y negauvístas forman parta del
grupo denominado ansioso. personalidades para las que la ansiedad es un importante as·
pecto vital. Los evitadores y los dependientes manifiestan profundos sentimientos de inadecuación
personal. pero difieren en su respuesta a la percepción de esa inferioridad.
Cuando se ven amenazados por sentimientos de indefensión, los dependientes intentan atar
aún más a los otros para que permanezcan a su lado y lo hacen incrementando su sumisión
e intentando ser todavía más complacientes. Los evitadores suelen ser muy eficaces en
situaciones no sociales. los dependientes no. Los evitadores huyen ante e.l primer signo de
evaluación negativa; los dependientes se quedan e intentan agradar a los demás. Los evita·
dores y los compulsivos comparten la ansiedad de ejecución y el temor a ser evaluados, que
modulan con extraordinario autocontrol. Sin embargo. mientras que los compulsivos suelen
ser capaces do sublimar su ansiedad y convertirla en una preocupación con normas. detalles,
listas. etc .. los evitadores suelen reaccionar limitándose a alejarse de las situaciones
sociales.
Vías de expresión de los síntomas
A menudo se considera al evítador como la «personalidad ansiosa». No es sorprendente.
por tanto, que sea muy vulnerable a varios síndromes clínicos. quizá más incluso que
cualquier otro patrón de personalidad. En consecuencia. este apartado es algo más extenso
que los dedicados a otras personalidades. Como siempre. 05 importante recordar que existe
uno lógica que relaciona el patrón de personalidad con sus síndromes asociados del Eje l.
Por ejemplo, los evitadores que presentan crisis de angustia, como le ocurre a Allíson, lo harán
por razones diferentes que los dependientes. A medida que vaya leyendo los siguientes
párrafos. intente identificar la relación entre personalidad y síntoma.
Trastornos de ansiedad
Dc-bido al rechazo crónico. las duras críticas de los cuidadores. la predisposición hereditaria
y los factores similares, las habilidades interpersonales de los evitadorcs son muy
poco adecuadas para las exigencias sociales y los retos cotidianos que deben afrontar. Muchos
intentan adaptarse reduciendo al máximo sus relaciones interpersonales. Sin embargo.
se quedan atrapados en un círculo vicioso. ya que, cuanto más aislada esté una persona,
más fobia social manifestará. Otros, que no logran adaptarse, acaban presentando un trastorno
de ansiedad. La ansiedad generalizada y la fobia social son probablemente los más
frecuentes en el ámbito de los trastornos de ansiedad, aunque e.l trastorno obsesivo-compulsivo
también puede observarse a menudo (Rodrigues y Del Porto, 1995). Las crisis de angustia
también son posibles. como en el ceso de Allison.
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C,pituJo 6. Ptrsonalidad tvitad0

226
Trastornos de la personalidad en la vida modcma
esperada. Ua ejemplo as el miado a contaminarse por gérmenes. Por otra parte, las compuJsiones
son comportamientos no deseados. como rituales de comprobación o lavado,
que el individuo se ve «obligado» a realízar. Si se resisten a realizar la compulsión, la 011·
siedad aparece y se Incrementa. Si estos síntomas se interpretan como funcionales, se puede
establecer una continuidad con el trastorno de la personalidad. En primer lugar, las
obsesiones y las compulsiones sirven para distraer a los evitadores de los oonstantes pensamientos
sobre su propia inadecuación. De forma parecida, las preocupaciones obsesivas
o compulsivas pueden contrarrestar los sentim.iantos de alienación o despersonalización
proporcionando a los evitadores (sobre todo a los más retratdosl pensamientos y comportamientos
que les aseguran que existe alguna realidad tangible en la vida. La alteración
de la atención sin duda desempeña un papel, aunque explicar por qué una obsesión o
compulsión se ooutra eu un determinado tema parece estar foera del alcance de la perspectiva
cognitiva.
Síntomas físicos
Muchos trastornos de la personalidad presentan síntomas físicos, que en al DSM-IV
se conocen como trastornos somatomorfos. En cada caso, el hilo común es la presencia do
síntomas físicos que no pueden explicarse por una enfermedad médica o una enfermedad
real. M(tJtiples factores hacen de los síntomas flsicos un candidato ideal para algunos fines
psicológicos ocuJtos: todas las pruebas médicas tienen un determinado margen de error. las
porcopciones físicas son muy subjetivas y la medtcína es una ciencia inexacta. Es más,
casi todo el mundo ha oído historias terribles sobre médicos incompetentes que pasan por
alto verdaderos problemas. obligando a sus pacientes a quejarse todavía más para poder
recibir la atención adecuada.
Los evitadores pueden utilizar los síntomas físicos para resolver problemas de afrontamiente.
En primer lugar. los síntomas somáticos pueden emplearse para contrarrestar los
sentimientos de despersonalización o disociación, para que los evítadores puedan asegurarse
de que eJJos mismos son reales. En estados más graves. y debido a su aislamiento social
y a las preocupaciones sobre sí mismos, estas sensaciones corporales evolucionan hasta
convertirse en experiencias extravagantes y delirantes. En segundo lugar, los síntomas somáticos
pueden ser utilizados como distracción, para que la atención no se centre en su
mundo interno dominado por la humillacíón. Si todos se centran on el problema. al menos
no estarán pendientes de su persona. En tercer lugar, los inexplicables sentimientos de fati·
ga o dolor incapacitan te pueden servir para justificar el aislamiento social. sobre todo cuan·
do los demás ya están saturados y exigen quo ol evitador busque trabajo o se enfrente al
mundo de forma adecuada. En este caso, el problema ftsico sirve como factor de distracción
para todas las partes implicadas.
Parece ser. aunque no hay datos que lo confirmen, que un trastorno con presencia da
síntomas físicos. el trastorno dismórfico corporal, puede presentarse coo frocuencia en el
contexto de un patrón evitador. Los individuos con este trastorno están preocupados por al·
gúu defacto imaginado dol aspecto físico o por una leve anomalía física, quizá por la forma
de su nariz, ol tamaño de su mandíbula o la delgadez del cabello. Su preocupación es tan
intensa que pueden referir sentirse atormontados o avergonzados. AJgunos se aíslan por
completo de la sociedad o salen de su casa sólo por las noches, cuando la oscuridad oculta
su «fealdad». Otros se pasan horas axamíuando su defecto ante un espejo. La evitación extrema
del compromiso social debido a una vergüenza exagerada sugiere características de la
personalidad evitadora. Stone (1993) presenta este tipo de casos. De forma similar, los evitadorcs
no desearían tener un defecto físico que pudiera llamar la atención sobre sus otros
defectos.
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tapltulo 6. Ptl'SOnalidad cvit3dora
227
Trastornos disociativos
Las personalidades evitadorss, límites y contraproducentes (masoquistas) algunas veces
experimentan estados disociativos (Ella.son ot o1., 1095, 1096). Para el evltador, los sentlmientes
do enajenación frente a sí mismos pueden aparecer como una maniobra. protectora
para disminuir el impacto de la esnmulacíón excesiva. el dolor do la humíllacióu social o la
baja autoestima. Sin un sí mismo bien integrado en el que pueda andarse la experiencia.
los ncontecimícntos pueden parecer desconectados, efímeros o irreales. Los estados disociauvos
también pueden tener sus orígenes en el uso intencionado de la interferencia cognitiva.
mediante la cual los evitadores se desconectan de )os propios sentimientos y pensamientos.
Las experiencias de amnesia pueden producirse en ocasiones como una expresión de autorrechazo,
una negación de la propia identidad como mecanismo de protección.
Trastornos depresivos
Los evitadores son muy vulnerables a los sentimientos depresivos. Aunque a Allison
se lo diagnosticó una crisis de angustia, desde un punto de vista objetivo su estado es depresivo.
Aunque los evitadores tratan de aislarse do los lomares y del dolor que les provocan
las situaciones interpersonales. muchos sólo pueden conseguirlo en parte. Es más, el aíslamiento
es agridulce y ocasiona oonfltctos. ya que los evítadores siguen deseando una existencia
de salisfac

228
Trastornos de la personaltdad en la vM:ta modtrna
mas positivos. Por tanto. los esquizofrénicos esquízoides mostrarán una hiporreactividad
crónica y déñcít afectivo. Desde el punto de vista cognitivo. esta falta de interés y motivación
les arrastrará de un pensamiento vago e irrelevante a otro. Desde un punto de vista Iuterpersonal.
se mostrarán oompletamonto apálicos por su indiferencia interpersonal. En
cambio. los esquizofrénkos evítedoees mostrarán u.n astado de hipervtgilancia y emociones
inarmónicas. Desde el punto de vista cognitivo, su tendencia a distraerse del dolor y La humillación
interflriendo en su claridad cognitiva los hará parecer desorganizados, fragmentados
o incoherentes. En cuanto al ámbito interpersonal, tenderán a dcsarrolJar ideas delirantes
paranoides como defensa contra las voces parentales críticas quo han ido tnternaltzando
durante la infancia. En efecto, su temor a la crütca pasa a adoptar la forma do ideas
delimnt.es do porsecución, segun las cuales los demás van a la caza do sus defectos. maquinan
paro dejar aJ descubierto sus puntos débiles o planifican en secreto un ataque humillante.
I TERAPIA
Si bien el evitador es uno de los trastornos de la personalidad más frecuentes en la
práctica clínica. en él se combinan muchos factores que booon que tonga muy mal pronostico.
Las características más básicas del evitador están totalmente en contra de los requisitos
básicos de la psicoterapia. Dicho ea pocas palabras. los evítadores evitan. Tal es la intensidad
de su deseo de apartarse de la vergüenza y la hwnillación que muchos emplean es·
trategias defensivas diseñadas para bloquear de su propia consciencia estos sentimientos.
Sin embargo. para que una terapia sea eficaz. es necesario exponer de forma abierta los pensamientos
y las emociones. al menos hasta cierto punto. con lo cual es necesario centrarse
en uno mismo y en la percepción do sus deficiencias. El mero hecho de considerar la prlmera
cuestión 1.orapéutica-«¿Qu6 es lo que me gustaría cambiar de mí mismo?•- puedo
rosuhar demasíado horrible para los casos más graves, muchos de los cuales nunca llegan
a terapia o la abandonan enseguida. Como vimos con Sean, al evitador Je resulta complica·
do hablar de los defectos quo percibe en sí mismo, incluso ante alguien cuya función so
supone que es ayudarle: el terapeut.a.
Trampas terapéuticas
Los evitadores requieren gran paciencia y atención. Debido a que casi lodo en su vida
es percibido como una fuente dolorosa de evaluación negativa, son muy reacios a expresarse
abiertamente. En consecuencia, necesitan saber que el terapeuta es diferente y que la
relación terapéutica será diferente. Es esencial conferi.r seguridad, ir despacio y mostrar
aceptación. Cuando los evitadorcs perciben impaciencia. enseguida se sienten juzgados.
criticados y atacados y. como consecuencia. su impulso inmediato es retraerse. Por otra par--
te. los evitedores suelen temer tanto defraudar a los demás que pueden llegar a simular su
mejoría o decir lo que el terapeuta quiere escuchar. Al hacer esto. ellos mismos se crean una
eficaz encerrona que no les dejará otra vía de salida que abandonar la terapia cuando vean
que ya no pueden cumplir las expectativas posteriores. A menudo esto deja al terapeuta en
un estado de confusión y sorpresa.
Es necesario que los evitadores sepan que pueden decir «ahora me estás for1 . ando demasiado»
sin que so destruya la relación ni despierten la ira do aquellas personas a las que
respetan. Todas sus relaciones funcionan desdo a] supuesto do que cualquier revelación
acabará siendo castigada. EJ evítador debe percibir quo la relación terapéutica es un entorno
lo bastante seguro y auténtico como para poder mostrarse firme sin experimentar temor
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Capíwlo 6. Ptrsonalidad C'Vitadora
229
a ser condenado por ello, como acabó haciondo Sean. Se trnta de un indicador da progreso,
si bien es verdad que dichos niveles de confianza consrítuycu un dcscuhrimi.ento importante
paro muchos pacientes, descubrimiento que parte del proceso terapéutico global. Muchos
avítadores consideran quo hablar de la transferencia y de le conlrat:ransferencia es demasiado
amenazador, al memos al principio.
Debido a que la conñanza es una cuostión tan importante, los evitadores han apreudido
maneras de comprobar en quién pueden confiar y en quién no. A veces imponen pequeñas
frustraciones a los demás para valorar su reacción. En ocasiones ponen una excusa
para cancelar las visitas. las programan en un momento inconveniente o simplemente no so
presentan. Lo que se están preguntando en realidad e intentan averiguar mediante estos
comportamientos es: ¿Qué faciJidad o voluntad tiene osro individuo para convertírso en una
prolongación de mi propio superyó punitivo? ¿Tratará de castigarme como hace todo el
mundo? ¿O puedo confiar en él o ella? Si la otra persona se acaba mostrando critica. hostil.
lmpncienle o indiferente, babeé fracasado ea eJ test.
Estrategias y técnicas terapéuticas
Aunque es probable que la confianza siga siendo un aspecto importante a lo largo de
toda la terapía. a medida que se vaya estableciendo un sentimiento básico de seguridad el
terapeuta tendrá más libertad para centrarse en otros problemas. La imagen de ineptitud
que el evitador Ueno de sí mismo, sus temores interpersonales a la exposición y al rechazo.
y su uso defensivo de la distracción para aliviar el dolor de la mera conciencia de sí mis-
1110 y de sor tal y como es están profundamente relacionados.
Trabajando desde una perspectiva cognitiva, Beck ot al. (1090) sugieren que, una vez
establecida la confianza. deben abordarse los sentimientos do baja autoostima atacando de
fonna activa pensamientos aut.omátioos como: «No sirvo para nada, soy u.11 inútil. 1'ongo do.
foctos. Los demás se burlarán de mf». Esto ayuda al paciente a descubrir errores do pensamiento
que comete ea la vida diaria, errores que contribuyen a sus sentimientos dolorosos y
a sus problemas. Además. muchos evitadores tienen rasgos adnúrables que se han quedado
perdidos al centrarse do fonna implacable en sus propios fallos. Los sentimientos gonernhzados
do minusval.ía pueden moderarse y compensarse integrando estas características posíti
vas en un sentido del sí mismo más completo y equilibrado. Por ejemplo. una evaluación
objetiva de Sean podría subrayar sus excelentes calificaciones y su gran habilidad con los
ordenadores. cosas por las que puede sentirse orgulloso. Si se pudieran integrar en el osquema
de sí mismo aumentaría su autoeslima y. con ella, su deseo de empezar a relacionarse.
Otras técnicas combinan elementos cognitivos y conductuales. $4} puede mejorar la tolerancia
a las situaciones interpersonales haciendo quo al paciente Imagíne las situaciones
socíales que lo generan emociones nega1ivas para explorarlas junto al terapeuta en el despacho.
Entonces so Je pido quo explique sus pensam ion tos automáticos y se analizan (Beck et
al., 1990). Esta técnica combina elementos cognitivos e interpersonales, que se puodon utilizar
para probar nuevos compcrtamientos con un determinado grado do ansiedad. antes de
enfrentarse directamente a las situaciones sociales reales. Cuando el evitador comienza a
sentirse más cómodo c:on estos ensayos expcrime.nta1os. se puedo elaborar una jcrorqufa
complota en la que consten todas las situaciones ansiógenas ordenadas según el grado de
ansiedad que provocan. y so lo pide al individuo que intento hacer una predicción exacta
do lo que ocurrirá en cada situación. En o) mejor de los casos, el paciente pondrá en práctien
estas predicciones en la propia realidad, y sus resultados se comentarán en las sesiones.
El evitador irá avanzando en la jerarquía de las situaciones, siempre que consiga superar y
sentirse cómodo en cada una de ellas. En el caso de que los sujetos sean reacios a poner en
práctica sus predicciones, se les puede pedir que hagan un role­ployins, en el que el tora·
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230
Tras:tomos de 13 ptrso,,atidad M la vida moderna
pcuta asume las funciones de la otra persona. Para ayudar a prevenir las recaídas, so puede
enseñar a los pacientes a utilizar la ansiedad como un signo para evaluar los pensamientos
automáticos desadaptativos. registrar los pensamientos que producen comportamientos
ovttadores y obtener las pruebas necesarias para minar de fonna activa sus propias croencías
irracionales, y planear con tiempo estrategias realistas para afrontar las situaciones difíciles.
Esto enfoque probablemente resultaría muy efeclivo con Ali lscn, dado que la ansíedad
constituye una parte importante de su vida.
Por (t)timo. debido a que las técnicas coguitlvas implican no estar de acuerdo con el
sujeto, interrumpirlo o redirigirlo. se recomienda explorar desde el principio los aspectos
trensferenciales que se generan como cousecueucia de estas actividades. De no ser así, el
evttador puedo pensar que el terapouta es demasiado crülco, o que tiene una actitud de rechazo,
y concluir: «Tongo tantos defectos que no puedo funcionar nl siquiera con mi terapeuta».
Beck et al. (1990) sugieren que los pacientes valoren el feedbock del terapeuta en
una escala del O al 100%, para poder evaluar así la confianza del paciente en el terapeuta en
función del feedlx.1ck obtenido. Todo este tipo de actividades hace aumentar la competencia
social, a la vez que ayuda al individuo a cuestionarse la validez de los pensamientos automáticos.
según los cuales estar expuesto a cualquier humil1aci6n es algo muy doloroso y
difícil de soportar.
El aisJamiento social que los evitadores utilizan como medida defensiva ante la crítica
sólo sirve para confirmar sus expectativas pesimistas. Desde una perspectiva interpersonal,
Benjamiu (1996) insiste en la experiencia interna del evi.tador, en el origen en la historia
del desarrollo y en el efecto que tiene en el proceso terapéutico. Subraya do nuevo que
al bajo concepto que tlenen de sí mismos les bece vulnerables y pueden ser fácilmente heridos
por el terapeuta. Por ejemplo. no es difícil imaginar que Sean o Alllson se sentirían
mucho más cómodos con Qui Rogers que con Albert Ellis.
A diferencia de otras formuJaciones. Benjamin también sugiere que bajo la apariencia
de reucencte y desasosiego descansa une importante reserva de ira. Debido o. su hipersensibilidad,
la sugerencia más leve puede ser considerada como una humillación. Como temen
hablar de estas heridas. los evitadores las guardan en su interior. hasta que un día se
derraman y emergen. Según Benjamín. el antídoto para 8SIB patrón es la empana precisa y
el apoyo sin críticas. Debido a que el mensaje interpersonal subyacente en el evítedor durante
su infancia ha sido «No conífcs en los demás, tiones tantos defectos que sólo tu familia
podrá quererte». estos sujetos pueden experimentar seutlmientos de deslealtad cuando
hablan sobre su historia familiar. El hecho de presentar la terapia corno un lugar tranquilo
y cálido ayuda a los evitadores a expresar estos sentimientos de una manera segura.
Las terapias familiar. de pareja y de grupo pueden resulta.r beneñciosas para desmontar
los patronos que perpetúan la conducta cvttadorn. Con frecuencia, el cónyuge funciona
como capacitador que interacciona libremonto con el mundo. dando el evítedor la posibilidad
de restringir los contactos socia los al mínimo sin que esto conlleve consecuencias ad·
versas. Es necesario que el capacitador entienda su rol como reforzador del comporta·
miento cvitador de su pareja. Después da años de estimular a sus cónyuges evítadoros. que
de repente abandonan su trabajo sin rozón o montan en cólera sin haber hablado antes do su
resentimiento. muchas parejas se encuentran sometidas a un estrés considerable. Los evítadores
son hipersensibles incluso al rechazo de sus cónyuges y se pueden implicar rápida·
monto en relacionas t.riangularos. incluyendo relaciones extramatrimoniales (Ben;amin,
1996). Las consideran «seguras» porque les proporcionan la intimidad de las relaciones
sexuales y tambíón un cierto grado de distancia. Como señala Benjamín. la terapia de pareja
no puedo llevarse a cabo mientras sigan manteniendo esa, relaciones secretas. Teadrán
que abandonar al amante secreto que proporciona bienestar y diluye los enfados. en favor
de mejorar la relación con el cónyuge.
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Capitulo 6. ~rsonalidad rvitadora
231
Debido a que los evitad ores tomen sobro todo las situaciones sociales, la terapia de grupo
que se lleva a cabo en un ambiento de aceptación y apoyo puedo resultar de incalculable
valor. siempre que el grupo sea sensible a los temores del individuo y pueda responder de
una manera empética. la aceptación cálida por parte de las diferentes personas de un grupo
constituyo un patento contrapunto al rechazo temprano de la familia. Es más, los grupos
suelen ser muy útiles para identificar características positivas on los evitadores, que éstos
no pueden ver en sí mismos o que, simplemente. menosprecian. No hay que forzar a los evitadores
a que interactúen. sino que hay que permitirles que observen desde la barrera has·
ta que se sientan con fuerzas para asumir el riesgo de la exposición. Estos grupos permiten
que los evttadcres dispongan de una oportunidad única de adquirir y practicar habilidades
sociales y de comportamiento en un microcosmos del mundo social. Dadas las necesidades
del sujeto, será mejor evitar los grupos con miembros que se muestran críticos sin
razón (Milloa, 1999).
Las teorías psioodinámicas encuadran el comporta.miento de evitación como algo derívado
de lo vergüenza de no adaptarse a las exigencias del ideal del yo. Según esta teoría, el
evitador teme las opiniones de los demés porque no cumplen las normas que tienen internalízadas
y se consideran débiles. con deficiencias y que no agradan. algunas veces hasta el
punto de disociarse como una manera de huir del dolor que les genera su mera existencia.
El tratamiento se centra en entender de manera empática la experiencia de humillación y
malestar, y analizar los recuerdos de la infancia para clarificar las raíces del trastorno. De·
bído o que los evitadores emplean la fantasía como mecanismo principal de afrontamlento,
suelen aportar un importante material interpretativo al proceso terepéuüco. Las fantasías
de éxito. aceptación y autorrealizacíón pueden ser contrastadas con su vida actual y relecíonadas
con los recuerdos de la primera infancia. Se valoran los seolimientos de vergüenza
como una consecuencia de la comparación del sí mismo con las normas de un superyó
cruel y punitivo. Por tanto, debe prestarse una atención espacial al papel que desempeñan
las figuras parentales en la creación de patrones de eutcccndene. Es necesario que los evitad.ores
so aparten do esas introycccioncs malsanas. Es posible que Allison y Sean hubieran
tenido problemas, pero sus familias los proporcionaron el ambiento negativo en que se oríginaron.
y probablemente dichos problemas se acentuaron.
I RESUMEN
Los evttadores son dolorosamente sensibles a la humiflaclén y desaprobación social.
En el DSM-IV, el evitador se describe como una persona que presenta un patrón de ínadecuación
y que teme que sus deficiencias queden expuestas a la crítica y al rídículo. Se han
propuesto algunas variantes del protoUpo. entre las que se encuentran el estilo sensible y
vigilante da Oldham y Morrís y el patrón indeciso do Millon, Woiss y Davis.
El patrón básico del cvitador sue.lc combinar rasgos de otras personalidades que se
observan en varios subtipos. En el evítador con conflictos, que presenta características de La
personalidad negativista, el aislamiento básico del patrón evitador se mezcla con la tendeucte
hacia la «guerra de guerrillas» interpersonal del cegetlviste. El evitador hipersensible
tiene características de la personalidad paranoide, pero presenta un mayor contacto con lo
realidad. Los evitadores fóbícos combinan caracterísnces do las personalidades dependiente
y evítadora. y son especialmente proclives a presentar fobias sociales. El evitador interíorizado
es uno combinación do la evítacíén social y la autodcvaluación ansiosa de la persoualídad
depres¡ va.
La mayoría de los autores psicodtnámícos siguen considerando que el svitador forma
parte de la personalidad esquizoide. Sin embargo. tres importantes teóricos de esta misma
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232
Trastornos d, ta f)e'rsonalidad tn la vida mod"na
orientación describieron unos patrones de personalidad que se aproximaban a] evitador,
aunque de forma distinta. M.enninger (1930) describió la personalidad aislada, Fentchel
(1945) formuló la idea de carácter fóbíco, y Horney (1937) desarrolló el concepto de tipo
aislado. esto es. personas que creen: «Si me retiro, nada podrá hacerme daño». Para defenderse,
los evitad ores interfieren de forma activa en sus preocupaciones y tensiones dolorosas
introduciendo pensamientos irrelevantes o distorsionando su significado básico. Además,
los evitadores se abandonan en exceso a la fantasía y 1a imaginación. oomo una manera de
reemplazar las cogniciones de inadecuación y baja autoestima que les generan ansiedad, y
para satisfacer las necesidades que no pueden cumplir debido a su aislamiento social. Se
puedo considerar que los evítadores tienen un ideal del yo muy desarrollado, con un elevado
nivel de aspíraclones y deseos de autorrenltzación, junt.o a un superyó muy deseprobedor
que constantemente encuentra defectos y censura todo comportamiento. En realidad. han internalizado
las normas parentales de conseguir importantes logros y éxito social. combina·
das con la culpa y In vergüenza que sienten por los errores más irrelevantes.
Desde la perspectiva cognitiva, el modelo de procesamiento de la información parece
especialmente titil para entender la personalidad evitadora. Los verdaderos contenidos de
las oogntcíones parecen establecer una reciprocidad patológica con la estructura cognitiva,
perpetuando ol trastorno. A modida que los ovitadores examinan su ambiente en busca de
indicios do pe1igro. su sistema de procesamiento de la infonnación se sobresatura por la ex·
cesíva estimulación, con lo cual no podrán atender a otras características. La perspecnva
cognitiva sostiene también que las creencias sobre el cmmdo. sobre uno mismo y sobre Jos
demás, son indispensables para determinar el comportamiento (Beck et al., 1990). Los evitadores
creen que sus creencias básicas. que por lo general están por debajo del nivel do
concieacia, son incondicional y eternamente ciertas. Influyen en la organización de otras
creencias, sobre todo cuando predicen las consecuencias de varios cursos do acción y se expresan
como creencias condicionales del tipo «si... entonces ... ».
Desde una perspectiva interpersonal. el evitador tiene un sentimiento constante do
desasosiego social. No se limita a un grupo de personas; una sola persona puede activar estos
sentimientos. En lugar de afrontar su ansiedad. se escapa de las situaciones Interpersonales
siempre que le es posible. con lo cual sólo consigue perpetuar sus problemas. Al límílar
su margen de experiencias interpersonales, los evítadores serán incapaces do aprender
nuevas maneras de comportarse y. por tanto. no podrán ganar confianza on sf mismos ni
mejorar su valoración persona). Su personalidad parece atraer a las personas que no tienen
ningún reparo en avergonzarlas o ridiculizarlas. El modelo AECS de Benjamín permite describir
el desarrollo interpersonal do la personalidad del evitador; aunque al principio es capaz.
de relacionarse con toda normallded. las duras críticas de sus cuidadores acaban provocando
el desarrollo de una imagen de sí mismos alienada, y la aparición de W1 intenso
autocontrol e inhibición quo les hacen hipersensibles a los errores. Algunas experiencias
traumáticas durante la lnfancia, como el abuso físico, el incesto y los malos tratos. son suñcíontes
para que se desarrollo un patrón de por vida de evitación social y temor interpersonal
similar al del patrón evitado, (Stone, 1993).
Aunque en la mayoría de los casos una predisposictén biológica es insuficiente para dar
lugar a una personalidad evítadora, existen datos que apoyan una cierta iulluencia biológica:
sin embargo. so trata de datos muy especulativos. Algunos investigadores (Siever y Oavis,
1991) consideran que la luhíbtclén/anstedad es una de las predisposiciones psicobíológic .. as
pnnctpales en la personalldad evitadcra. Algunos sentimíentos de inadecuación se originan
en un proceso madurativo lento o irregular. como se puede observar en la alienación del
grupo do compañeros. La personalidad evitedora también puede tener un sustrato temperamonta);
aunque la timidez no es específica de la personalidad evitadora. su presencia sugíero
un sentido de vergüenza interna o duda sobre sí mlsrno. característicos del evitador.
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capitulo 6. PfflOnalídad Mtadora
233
La personalldad evltadora se concibió por primera vez en 1969, desde la teoría bíopsicosocial
de la personalidad de Mil Ion, como un patrón de aislamiento activo. Los evita·
dores experímentan UJl conflicto entre el deseo de acercarse a lu gente y el temor u la desilusión
cuando tratan de relacionarse.
Los evítadores uenen caractérísuces comunes coa otras personalidades. incluyendo
los esquizoides, los esquízottptcos y los paranoides. Todas constituyen el grupo ansioso.
Desde el punto de visto histórico. les característícas básicas propias de la personalidad
evítadora se han dispersado en lo literatura clínica. Lu personalidad evitadora se ha confundido
a monu.do con otros tipos de personalidad, como la esqulzolde. y se ba llegado a con·
siderar una vía de dcsarrol.Jo de la esquízofrenla. Los evitad.ores son especialmente vulnerobles
a presentar otros síndromes clínicos. Los trastornos de ansiedad, sobro todo la ansicdad
generalizada, la ansiedad social y el trastorno obsesivo-compulsivo son frecuentes
en los evitadores. También son vulnerables a los trastornos somatornorfos, sobre todo al
trastorno dismórfico corporal. al trastorno disociartvo, al trastorno depresivo y la esquizofrenia.
El pronóstico terapéutico para la personalidad evítadora suele ser muy malo. Las ca·
roclerísticas más nucleares del evitador están totalmente en contra de los requisitos bastcos
da la psicoterapia. Debido a su intensa sensibilidad a la evaluación negativa, la relación
terapéutica es muy importante. Una cualidad indispensable del terapeuta os la paciencia
para poder establecer una relación de confianza con el evitador. Las técnicas cognitivas y
cognitlvo­conductuales han demostrado su utilidad, ya que están diseñadas para reducir
la ansiedad social y mejorar la imagen que el evitador tiene de sí mismo. Trabajando desde
la perspectiva interpersonal, Benjamin {1996) sugiera que los evttadores tienen una profunda
reserve de ira y que el antídoto para este patrón es la empatía precisa y el apoyo no crílico.
Las terapias familiar, de pareja y de grupo también pueden ser eficaces para desmontar
los patronos quo perpetúan el comportamionto cvitador. El tratamiento psicodinámico
insiste sobre todo en el entendimiento fuertemente empatico de la experiencia de humillación
y vergüenza del paciente. y analiza el papel que han desempeñado las experíencias
tempranas en la formación de las emociones del paciente.
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•
CAPITULO 7
Persona I idad
obsesivo­compulsiva
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios del OSM-rv para el trastorno obstSivo­compul.sivo de la personalidad?
• Las personalidades concienzuda y confo,mista son variantes norma tes de la personalidad compulsiva. Describir
sus caractcristieas y retacionartas con los critctios más patológicos del OSM-N.
• Explicar cómo se combinan los distintos estilos de personalidad para formar cada uno de los subtipos de
la personalidad compulsiva.
• Explicar ti significado de los términos anal­retentivo y anol~xpufsivo SA:gún la tradición psicoanalitic.a.
• ¿Cómo se expresan ros mecanismos de la formación reactiva, la sublimación. anulación y aislamiento del
afecto en la personalidad compulsiva?
• Explicar la importancia de la culpa y la vergüenza en las teorias modernas de las relaciones objetales sobre
la personalidad compulsiva.
• ¿Por qué la conducta interpersonaí de la personalidad compulsiva se describe como ,hipernormal,, artificial
y premeditada?
• Explicar de qué manera el control parental excesivo y el énfasis en la petfe«ión ('Onductn al desarrollo de
la personalidad compulsiva.
• Describir c:1 estilo cognitivo de la personalidad compulsiva.
• ¿Cuál es la creencia fundamental de la personalidad compulsiva?
• El trasto,no ob~­compulsivo de la personalidad comparte características ron otros trastornos d< la personalidad.
Detallar COOa uno de estos trastonos y explicar las diftrencias con el trastorno obscsivo--romputsivo.
• ¿QuC: relación existe entre c:I trastorno obsesivo-compulsivo y la personalidad compulsiva?
• ¿Por qué la personalidad compulsiva es propensa al trastorno dismóffico?
• ¿Por qut las personas con un trastomo oosesívo-computsívo de: la personalidad son pacientes dificiles para
la psicoterapia?
• Enumerar los objetivos terapéuticos del tratamiento de ta personalidad obsesivo-compulsiva.
Todos conocemos a personas que parecen quizá demasiado eficaces. ordenadas y organizadas.
Estos trabajadores virtuosos dedican con grao responsabilidad largas horas a su trabajo. con
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t.apitulo 7. Ptrsonatidad obs(sivo­compulsiva
23S
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la intención de asegurarse do que su rendimiento está a la altura del elevado estándar quo se han
impuesto a sí mismos. Intentan hacerlo todo con La máxima perfección. ya que el más mínimo
error les genera una gran culpabilidad y el sentimiento de que su trabajo ha sido un desastre.
Su dedícaclóu a la productlvldad es tan rígida y devota que raro vez encuentron tiempo para s1
mismos o para sus íamilias. Suelen destacar por llegar muy pronto al lugar de trabajo e irse
muy tarde. No se van a sus casas hasta haber temúnado la tarea que están haciendo y estar seguros
de que el resultado ha sido perfecto. Se marcan objetivos muy elevados, a veces poco rea·
listas. y esperan lo mismo de los demás. sobre todo de sus subordínados. Cualquiera que se tome
demasiado tiempo libre es tildado de ,gandul» y pierde su respeto por completo. En cambio.
contemporizan siempre con todo aquel que tenga alguna poslcíén de autoridad y buscan oportunidades
para demostrar que son personas que se comprometen con una «causa mayor» do forma
desinteresada. En su vida privada suelen ser rígidos y dogmáticos en cuestíoues de moralidad.
ética y valores .. Siempre hay que proceder segtú1 las normas y nunca hay que haoor nada
que se salgo. do ollas. Consideran quo sus creencias constituyen la verdad absoluta, hasta el punto
de que los demás les consideran extremadamente tercos. Entre los estereotipos se incluyen
el burócrata y el mando intermedio. que controla los detalles pero carece de imaginación.
Este tipo de personas tiene un patrón de personalidad obsesivo-compulsiva; por razones
de: comodidad. durante esto capítulo nos referiremos a ellos simplemente como compulsivos.
Corno demuestra el caso da Oonald (caso 7·1), intentan mi ligar su ansiedad sobre
cualquier circunstancia controlando cada vez un mayor número de detalles (v. criterio 1).
Su lema podría ser «ol éxito a partir dol mlcroconrrol»: la idea do que sí se puedo conseguir
la información suficiente y organizarla de forma adecuada. las cosas funcionarán bien y se
sentirá protegido da cualquier agresión o. al menos. de cualquier reprobación. Por ejemple,
podríamos suponer que es probable que Oonald tenga los pantalones y los calcetines
separados por colaros y ordenados de íonna sistemática. de modo que pueda combinarlos
con antelación para ahorrar tiempo por las mañanas.
Hay que prestar especial atención al primer párrafo del caso. Oonald conoce con exactitud
todo aquello a lo que su estómago es sensible. Cuando acude a une revisión, el médico
no debe preocuparse de que su paciente pueda onutir aJgún detalle importante. El problema
puede ser más bien el contrario, ya que las respuestas de Donuld son damasiado
pormenoetaadas. Si el médico se lo permltiera. DonaJd le expondría un auténtico tratado sobre
sus hábitos alimentarios. subrayando alimentos específicos y cantidades, y comparríendo
todo lo que ha averiguado sobre el toma. Esta situación dejaría al módico en la incómoda
situación de tener que mostrarse de acuerdo con su paciente o arriesgarse a perder la
buena relación con él. A Oonald lo encantan los pormenores, poro tiende a abrumar a los
demás porque espora quo los valoren tanto como ól. De hecho. cuando alguien no comparte
su entusiasmo por los detalles. se muestra condescendiente. Los demás pueden estar cometiendo
un error. pero no él. Según Dooeld, cualquier médico qua no le escuche lo suficiente
se está comportando de forma poco profesional.
En su vida laboral. la devoción de Douald por el detalle confirma su perfeccicnismo
(v. criterio 2). Se eacrgullece de su capacidad para acabar el trabajo (v. criterio 3) y oonscguir
que esté perfecto. Podamos Imagtuar que límpia su mosa al final do cada jornada laboral y afila
ceda lápiz pern empezar con todo organizado al dtn siguiente. De hecho. os probable que Donald
esté orgulloso de haber utllizado este rasgo de su carácter para obtener éxito laboral. Desde
su punto de vista, su rápida promoción a un puesto do mando intermedio otorga validez a
la superioridad de su filosofía do vida y justifica su desprecio por el «trabajador medio». al
que. sin duda. considera «poco sistemático» o «descuidado». Siempre rocurrirán o Donnld
cuando haya que hacer papeleo y cualquier torea que requiera controlar los detalles. pero es
poco probable que sea el tipo de persona que el consejo de admintsteaclún tonga en mente
para desarrollar un producto nuevo e ímagínauvo o para elaborar una estrategia corporativa.
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236 Ttastomos 6' la l)trsonalktad en la vida mockrna
I CASO 7-1
Dona Id atvdiO a consulta porqve ttnia intxpficables dolofes de c:stOm.ago v
P(S3,dil1as. éitmprt he tCt!ido un estómago dtlicado•. rdirió. .. Soy mw seesible
a los ractores diC'lctitoSt. A continuación empezó a cnummr «111 todo
lujo óc detalles aida uno tk es.tos fa«orc:s. desde los dlStintos tipos tk ese- ...A
das cxOdcas, c:l 1q>0llo, citrta.s martas de reüescos, hma ambicntes carga~ "V
ces y llcnos de humoº. Rtticntc~nte, este malestar había empuado a lrHC'fft:rir
en su suc:rio y k causaba tcrrorificas e intolerables pesadillas en las que
mago y pesadillas.
Dona Id parece: estar interes.ado en set un buc.n paciente. Se enorgu11ett
de ser capaz de contesta, a las prrguntas con prc'JtStas
suel,n S(r demasiado largas v ofrecen un grado de detalle innecesario.
Sin embargo, pierde el hilo si no se vt ayu-dado p,o.r una c:s.t1uctura
formal. luego welvc a sentirse bien cuando se le sugieh u nl t1·.tbujo y
a 111 producnvldad con t:xdu11ión
di, f¡¡~ ac uvtdedcs de ocio \' In..,;
1ml.i~tadt•ci (no a1rlbulbl•• .i néwsl·
dadus 1. "''llh·nh•,}
~ulO!ildacl •~ in~¡;,.xll,ilid;1el ,•o 1.111'""'
liol'l•:ll •!•• mnralul.id, ,t1!1 .i o vnJ~ro..'<
(no atnbuíblu a la 1~1~~1 lfü.--ac,611
wn 14• t'Ulhml O 1,, nih~1m1)
rias y asistir a la iglcsi.a de forma ,c:gular. Cada vez que se sugiere su im- ""V (5) lnoipeddad 1)1an1 hmr lu!j ol1j,•1c~
plicadón en la más mlnima in00trecci6n se siente oftndido. Ni.mea ha f\J~ d1•~,L~ilttoo1 o inútil,-,;, in,Ju!¡O cuanmado
ni bt~ido. siempre tia sido un bu-en ati0rrador y nunca se ha tomado +Q do oo t11•nen un ,.,!tu ~nlim"ntal
unas vacac1on~
f6) f­:\ re.ido .i dfd,i~ar tareas o Ira·
La biogtaffa de Dona$d tll¡'.IUC:a en g1an medida \U situación act\lal. De niño se
IM10 ,·n otul$, a no iicr qut'l é:-rto.!i su
~gvraba la aprobación de los demás haciendo 10 qut le malldabat1 y mos- sometan exactamvnto .. ,u numt!ru
tr1n....., ~ · 1ntcrn · en act1VJ0ades · · --•· ,.,.,.rtanas. · como Ice, y colorear. "'--·. nc,,:ucrda · 1ntt:t1· dr. hac,•r la't 00.~1$
(7) Atlup111 un E!.'lhlo nv,,ro 1m nl,111•
lo ,1 1011 ij ,~1011. 1a111u p,,ra él C'Onio
rar.t to-. d1..-más: toniiidonra que 1!1 dl·
noro EL'> algo que ha)• t¡uu uc.1nll11l,w
co,1 ,·i~M~ ii fuhJr;111 mld-.;lrolu,;
tar pintat sin salit'SC' de la r,ya v Stnd, que habia destrozado el dibujo si t\abia
una sola li.nca que se saliera de la raya-. una metáfora de su propia vida,
Fl«ucrda que SU$ padres eran distantes v severos. Si hacia cualq-ukr thiqui·
llada. enstguida redbia un castlgo. Fuera dd colegio. Oonald rara l'ez jt.tgaba
ron ott0$ nil\os porqut sus padftS no ap,obaban su f.llta de modales. S­u.s
padres le llamaba.n afcctuosamet1tc ,nUfflro pequeño hombtc ,. 1•,;fod,,11,..,, 1f,·
k,,; rm tol'J'M~ t'l1t•rittJl•'Jl. 8;u·t.11Jim¡1
Ma,c,mn. lU'lll
• Los núlt'l(tOS in~11 ,~ ~~ lkl caso qw

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Donald siempre parocc estar en la retagunrdía, retraído, como si esperara alguna catástrofe
inminente. Por ejemplo, torne cometer un error y que sus superiores tomen nota de ello sin
decir nada en una especie de lista negra croada espectñcaments para sus errores. Ya casi se
los imagina diciéndole con voz severa: «Douatd. es tu segundo error este año. To estamos vígt-
Landa». ~a es la razón por la que Oonald es tan concienzudo. Debe cargar oon una voz interior
punitiva quo so asegura de que trabaje siempre bajo el mismo tipo de amenaza que ól utiliza
con sus subordinados. Ésta es la razón por la que Donald no oonña en que sus subordinados hagan
el trabajo de forma competente (v. criterio 6). Oona)d di.ría: «No puedas quitarles la vista de
encima». No puede confiar en que hagan las cosas como él cree que deben hacerse y, sin una
supervisión constante. es probable que incluso el mejor de ellos vuelva rápidamente a lo que ól
consideraría una «irromOOiable vagancia». Peor aún, si lo hacen mal. Dona1d tiene su propia
voz interna que le mortifica. Por tanto, se adelanta a los posibles problemas, se queda hasta
tardo y emplea las horas que haga falta para asegurarse de que todo funciona a la porfocción.
Si fuera usted vecino de Donald y su familia, probablemente le consideraría como a un
ciudadano modelo y con uua sólida base moral Sin embargo, a medida que fuera conociéndolc
mejor, empezaría a vorlo como una persona rígida en materia de valores, ética y moralidad
(v. criterio 4). Donald y su familia siempre van a misa con los niños impecables y Llegan
con puntualidad. Para Dona Id, Dlos es el jefe máximo de su jerarquía. un superior más a quien
debe egredar, pero éste no es un sentimiento consciente. Oonald presenta tendencias rebeldes.
pero no puede permitirse ser consciente de elJas. Por el contrario. las entierra tan hondo que
no puedo verlas y se comporta de forma totalmente opuesta a fin de poder sentirse muy bien
consigo mismo. Dona Id es dog:málJoo en cuanto a sus creencias, pero no apasionado. Se adapto
más de la cuenta a las circunstancias para defenderse de la iacorreocíén, Su religión y cedígo
ético se ajustan por completo a las normas establecidas. pero no se le considera oomo a una
persona capaz de perdonar, a pesar de que su religión dícte que debería serlo. Por el contrario,
tiende a ser intransigente consigo mismo y no es capaz de Ilexfbíllzar las reglas con aquellos
que no saben cómo cumplir órdenes o no muestran el tipo de actitud responsable que él res·
pela, lo que incluye a las personas que trabajan para él.
El dogmatismo do Oonald, do hecho. vn más allá de las cuestiones morales y reltgtosas
y abarca casi todos los aspectos do su vida. Esto se expresa a través de su terquedad
(v. crtterío 8). Es incapaz de permitirse cambiar de opinión porque eso significaría que estaba
equivocado. y debe estar para evitar cometer errores. Opina que las personas quo carnhian
do opinión son débiles. ya que no cuentan con la fortaleza de sus convicciones. Por
tanto, Donald se mantiene Firme y defiende a ultranza sus puntos de vista, sean cuales
sean sus convicciones reales.
Una vez establecida la descrípcíén do Donald. podemos examinar las cuestiones adicionales
que conforman el desarrollo de este capítulo. En primer lugar, compararemos la
normalidad y la anormalídad, y pasaremos a coustderar las variantes del compulsivo básico.
Más adelanto, descrfbíromos las perspectivas psicodinámica. interpersonal y cognitiva
sobre la personalidad compulsiva. Estos apartados constituyen In base cienUíica eo el caro·
pode la personalidad. El objetivo de explicar casos descriptivos, como ol de Oonald, que
reflejan caracterrsncas de personalidad es ir más allá de la anécdota literaria para entrar en
el plano teórico. Como es habitual, presentamos a la par los antecedentes histéricos y la
descripción. y destocamos las contribuciones de los autores del pasado. que tienden a cen-
trarse en aspectos diferentes dol trastorno. Aunque también se revisan las hipótesis evolutivas,
cabo tener en cuenta qua todavía son provisionales paro todos los trastornos de la
personalidad. A continuación. ol apartado «Perspectiva evolutiva y del neurodeserrollo»
muestra do qué manera la existeuctn del trastorno de la personalidad es consecuencia de
las leyes de la evolución. También so incluyen una comparación entre la porsonaJidad
compulsiva y otros constructos loóricos. y una exposición sobre cómo la personaJidad
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238
Tras1ornos dt la personaltdad en la vid.a modttna
compulsiva tiende a desarrollar trastornos del Eje l. Por ültimo, evaluamos cómo puede
tratarse el trastorno mediante psicoterapia; una vez más. el material está organizado en
función de los enfoques clásicos: las perspectivas interpersonal. cognitiva y psicodinámica.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Es muy posible que muchos lectores reconozcan aspectos de st mismos en estas descripciones
de la personalidad compuJsiva. Los compulsivos, en concreto, pa .. rocen ser más preva-
Jcntes en las sociedades desarrolladas, en las que características como la eficiencia, la puntualidad.
el trabajo duro y la meticulosidad se valoran como prerrequisitos necesarios para el áxi­
10 económico y la consecución de un estatus social elevado. Las sociedades modema.s estimulan
la autodiscíplina y la organización. y las consideran como características de personalidad
positivas. Casi podríamos afirmar' que los esrudíantss de cursos de posgrado necesitan tenor al
menos algunos rasgos compu)sivos para tener éxito en sus estudios. ¿Cómo sino podrían
mantonor el grado de motivación y dedicación para leer todos los libros do lectura obligatoria
y escribir todos los trabajos necesarios para aprobar? Muchos profesores también tienen intensos
rasgos compulsivos. impartir las materias, llevar a cabo investigaciones y escribir artículos
requiere precisión y un detallado oonocimiento del campo en el que se trabaja. A menudo, oonlar
con rasgos compulsivos es un elemento clave para destacar en estos cometidos.
So han descrito diversas variantes normales de la personalidad compulsiva. Cada una
de ellas hace hincapié en una constelación de rasgos ligeramente distinta. El estilo cencíeuzudo
(01dham y Morris, 1995) se caracteriza por la dedicación ni trabajo duro, por conviocíonss
profundas respecto a la conciencia social y los principios morales, por la necesidad
de hacer las cosas de forma perfecta y socialmente correcta, por la perseverancla en la con·
secucíon do los objetivos, la preferencia por el orden y el detallo, la consideración cuidadosa
de las alternativas antes de actuar y la necesidad de guardar o coleccionar objetos. Las
personas concienzudas tienden a poner más énfasis en el trabajo que en cualquier otro as·
pecto da sus vidas. Por ejemplo, pueden pasar muchas horas en la oficina para acabar un
proyecto o esforzarse para eliminar imperfecciones nimias que la mayoría de la gente se Ji.
mitarfa a aceptar. En el entorno laboral. disfrutan con los detalles, están motivados por la
consecución do logros, so imponen normas y objotivos elevados y símptemente parecen
seguir «teniendo cuerdas mucho después de que los demás hayan finalizado su jornada de
trabajo. Con este tipo de aut.odísciplina no 8S do extrañar que mucbos de ellos se conviertan
en altos cargos directivos. Desde el punto de vista emocional. tienden a ser reservados.
distantes y poco románticos.
Por el contrerto. el estilo conformisla (Millon et al.. 1994) se construye alrededor de
la convencionalidad, es decir, la preferencia por seguir las reglas y normas establecidas. Las
personas conformistas son cabales. convoncionalos, ordenadas y perfeccionistas. Respetan
la tradición y la autoridad. suscriben las normas establecidas y siguen escrupulosamente las
reglas. Rara vez se muestran espontáneas ypueden ser bastante rígidas e inflexibles en sus
relaciones. Es más, no toleran las desviaciones y Henden a criticar a los que no son tan rectos.
En todo momento diligentes con sus responsabiltdades, les disgusta que se les acumule
el trabajo y suelen estar siempre preocupados por la finalización de los proyectos. Debido a
estas características, los demás los perciban como dignos de confianza y muy trabajadores.
Aunque priman lo racional sobre lo ernotivo y siempre intentan pensar las cosas antes de actuar.
en ocasiones son dados al pensamiento dogmático. a percibir el mundo que les rodea
y los temas controvertidos sobre la base de extremos del estilo «blanoo·negro• o «esto ostá
bteo-esto está mol».
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Capitulo 7. Personalidad obstSivo~mpulsiva
239
i o
Dona.Id presenta La mayoría do las caractertstices doscruas, aunque de fonna mucho más
exagerada. De hecho. la mayor parte de su vida se centra en controlar, lo que se convierte en
lo verdadera fuente de sus preocupaciones somáticas. El trabajo es el centro de su vida y. por
tanto, es en el entorno laboraJ donde la necesidad de controlar se expresa de forma más evidente.
Con un lenguaje u.o tanto arrogante y ampuloso refiere que eruantieue un rendimíento
eficiente en su lugar de trebejos. Necesita la aprobación de sus superiores. frente a los
que presenta una Imagen de laboriosidad y diligencio. AJ igoal que ocurre en el estilo conformista.
respeta las tradiciones y los valores, aunque es más dogmático y rfgido. Hace preva·
leoer la racionalidad sobro la emollvidad y la reserva sobre la espontaneidad. Sería difícil
imagina, a Donald deteniéndose
en una Ooristería de camine a casa para comprarle un
ramo de rosas a su mujor. Si alguna voz lo hiciera, os probable que convtruera osa actuación
­por lo general encantadora- en una acción rígida por comploto y despojada do toda espontaneidad.
Esta rigidez acompaña a Donald en toda su vida romántica, incluso cuando hace el
amor. Es probable que haya dividido e] acto sexual en etapas, con el fin do mantener ol con·
trol y reducir el malestar que le genera cualquier pequeño desvío de la rutina
AJ igual que ocurro con otros patrones de personalidad. las variantes normaJos y pato·
lógicos de la personalidad compulsiva se sltuau en un continuo. Las variantes más norma·
les presentarán los rasgos alterados que se describen en el OSM·TV con menor frecuencia e
intensidad, y algunos de 9SOS rasgos más equíllbredos puedan ser beoeñcíosos para el todíviduo
(Sporry. 1 ~)5). La persona que sufra un trastorno compulsivo está tan preocupada con
la elaboración de reglas y listas que pierde la visión global de la actividad (v. criterio t): sin
embargo, los individuos qua tienen este estilo do personalidad, pero son más equtlthradcs. so
enorgullecen cuando completan un trabajo que contiene un elevado grado do detalle, poro
no se abruman ni dejan que algún detalle domine el plan global o la producción final. Aun·
que el trastorno compulsivo de la personalidad se caracteriza por un constante énfasis en el
perfeccionismo en cada tarea que realiza (v. criterio 2). las personas con un estilo de personoJidad
compulsivo soben cuándo parar. Se Limitan a realtzar el mejor trabajo posible dadas
las HmHaciones temporales. de recursos y. lo que es más importente, teniendo en cuenta
sus propios deseos. Mientras que las personas con trastorno compulsivo se dedican al unbajo
con tal rigidez que el ocio, los amigos y la familia quedan aparte (v. criterio 3), los indíviduos
con un estilo de personalidad compulsivo son capaces de trabeiar oon dedicación y
constancie. pero reconocen le importa.neis de la Intimidad eu las relaciones.
Enlodas las disyuntivas ex-puestas, Oonald se decanta hacín nl lado patológico. Si so le
pregunta, Donald dirá que ostá orgulloso de su trabajo. pero es probable que no sepa muy
bien a qué so refiere. Las personas como Oonald tienden a bombardearse con información
entes de empezar cualquier trabajo. Intentan tenerlo lodo previsto con antelación y odian
improvisar y hacer ajustes a lo largo del proceso. Si hoy que hacer algún a.juste significa que
uo han sido capaces de prever alguna cosa. y eso les resulta desagradable. porque a los compulsivos
les gusto más trabajar con lo conocido que con lo desconocido. Do hecho, lo datallan
todo con gran minuciosidad a fin de disminuir la influencia de la incertidumbre hasta
ol límite que permita la racionalidad. Lo que experimenta Oonald cuando complota alguna
cosa que ha supuesto paro él un desaño es una sensación do alivio más que do orgullo; ha
conseguido suporar In tarea con éxito sin despertar la ira de nlguicn a quien debe rendir
cuantas, qui;,_..is un jefe, o símplemonto su propio y severo suporyó.
Éste es e) motivo de su perfeccíonísmo y también una de las razones por las que no tie-
ne tiempo para su esposa o su familia. Ellos no son más importantes que él y. en realidad,
no forman parte de su consciencia. En algún momento de su desarrollo. Donald ha interiorizado
el precepto de que un buen marido debe dedicar liempo a su Iamllla. Pero, incluso
en este ceso, no sería un tiempo de calidad, generado por un sentimiento amoroso quo surgiora
do su corazón o por un deseo de establecer conexión. sino una obligación. un deber
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Trastornos de la ptrsonalidad en la vida moderna
hacia su familia que debería llevarse a cabo de la misma manera que cualquier otro deber.
Es muy probable que, hasta cierto punto, su Familia sea consciente de esta realidad. Donald
es capaz de encubrirla de muchas maneras; por ejemplo. convirtiendo en una virtud el
ser un .:buen procurador de bienes materiales» o insistiendo en que los tiempos actuales
son difíciles y que se ve obligado a trabajar duro para sobrevivir, pero esa estrategia supone
una pérdida para todos. incluido Donald.
El resto de los criterios diagnósticos de la personalidad compulsiva también puede siruarse
en un continuo con la normalidad (Sporry. 1995). La persona que sufra e] trastorno
suele ser demasiado rígida en cuestiones de moralidad. ética y príncípios religiosos (v. criterio
4), mientras que la que adopta el estilo valora un sentido personal de integridad y reconoce
que la vida es tan compleja que, en ocasiones, los valores individuales y las propias situaciones
pueden escapar a la aplicación estricta de absolutos morales, con lo que muestra
unos rasgos de personalidad más equilibrados. Así como el afectado por el trastorno es incapaz
de tirar objetos gastados o inútiles (v. criterio 5), quien adopta el estilo concienzudo o el
conformista reconoce que este tipo de objetos puede volver a ser útil algún día, pero es capaz
de establecer unos límites a partir de los cuales guardarlos se convierte en un ínconveníente.
Mientras el afectado por el trastorno es incapaz de delegar tareas en los demás (v. criterio
6) o insiste con actitud inflexible en quo las cosas se hagan de una determinada manora,
quien adopta el ostilo más normal reconoce que los demás pueden tener buonas ideas y
os capaz de cambiar su forma de hacer las cosas cuando se le propone una estrategia mejor.
Las personas afectadas por el t.rastomo a menudo son tacañas (v. criterio 7), y las que adoptan
el estilo de personalidad ponen énfasis en el ahorro pero no a expensas de las relaciones o
do ocasionales episodios de espontaneidad. Por último, los afectados por el trastorno son personas
obstinadas y rígidas (v. criterio 8), mientras que los que adoptan el estilo de personalidad
son capaces de sopesar los datos de forma desapasionada y de cambiar de opinión.
Una vez más. dentro de los dos contrastes que hemos presentado. Oonald se sitúa hacia
el lado patológico del continuo. A partir de la información que nos ofrece el caso. podemos
decir que DonaJd parece dogmático en cuestiones de moralidad (v. criterio 4), ética
y valores. En primer lugar. se ofende frente a ejemplos de moral impropia y realiza importantes
elecciones vitales con un radical celo religioso. Su énfasis en la salud, por ejemplo,
no sólo es una reacción a sus preocupaciones somáticas, sino que también es un ejemplo de
cómo realiza elecciones vitales basándose en absolutos .. Como ya se dijo, para Donald es
casi imposible delegar tareas en otros trabajadores (v. criterio 6). Cuando lo hace. siente que
aumenta su grado de ansiedad. Empieza a pensar en todas las cosas que podrían ir mal y
se pregunta constantemente si sus compañeros preverán esto o vigilarán que no pase aquello.
Debe estar absolutwneate seguro de que siguen su plan de trabajo, porque necesita una
sensación de control que le proteja frente a la incertidumbre de todas las eventualidades
que teme que podrían llegar a suceder. Aunque no es avaro, Donald «siempre ha sido un
gran ahorrador». una característica del estilo compulsivo, pero no tan extrema como la del
trastorno. Por último. como dice la esposa de OonaJd. «una vez que se ha decidido por algo,
no hay forma de que cambie de opinión». un ejemplo del pensamlento blanco-negro típico
de los patronos compulsivos. No puedo cambiar de opinión porque odia la mera posibilidad
de haberse equivocado, y no puede dar marcha atrás porque los compulsivos no suolon sor
capaces de ver los matices de grises.
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD COMPULSIVA
Una vez descrito el «compulsívo puro», procederemos a explicar las variantes del patrón
básico. El compulsivo puede combinarse con otros trastornos de la personaltdad paro
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Capitulo 7. PMOnalidad obscsivo-fl NEO MAS SAO
CompuJs;vo
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Parsimonioso
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Taca.00. miwnblt, avaro, ~olsta.
atnrmc:ntado. confuso, indieóso.
aa,mulador; se l)fOtc:gc: de: las
awrdido; abNmado por (Of'lflictos. C'OOpc,didas;
teme las intrusiones
fllsionts y ,rustradoncs S'ltrapSiquicas;
et1 su vado mundo intrmo: trmc
­­fas
obsdiones y las compulsiones se
la e)(¡)®ción a las improc,i«lades
coruknsan y controla" las tmOCiones
pcmnales y los imp1.1lsos contrarios
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242
Trastornos dt la J)(rsonatidad tn ta vida modtma
voque tanto un abandono como una condena, y esto les genera un estado do tensión y de culpabilídad
considerables. Es tal el temor a cometer errores, o incluso a correr el menor riesgo,
que constantomonte repiten sus esfuerzos sin llegar a conseguir nunca una verdadera sensación
do satisfacción por el trobajo bien hecho; al mismo tiempo. se sienten siempre ansiosos
por la inadecuación que ellos perciben en sí mismos a la hora de enfrontarse a cualquier dificultad
lmpmvtsta. EsL1 mezcla de rasgos del dependiente y del compulsivo da lugar a dos oompoetamtentos
interpersonales distintos: actitud sumisa con los superiores y un aire de decoro
y represión con todos los domás. Esto entra en conflicto directo con los intensos sentimientos
contrarios que. con frecuencia, bullen bajo esta apariencia. En ocasiones, osas cualidades mñs
primitivas traspasan la rígida barrera que el compulsivo concienzudo ha croado con sus habilidades
de afrontamiento. Estas experiencias ocasionales en las que han bajado lo guardía y
sale lo que de verdad tienen en su interior les hace estar a la defensiva frente al temor de que
eso vuelva a suceder, con lo que aprenden a Intenstflcar aún más el autcccnrrol. La resultante
es la creac.ióo do una forma de vida demasiado organizada. sin espontaneidad alguna, y en la
qua cualquier desvtacíén de la rutina supone W1 contratiempo desmesurado. Es importante entender.
sin embargo. que se trata en esencia de una batalla privada que suele enmascararse con
una apariencia de ecuanimidad y amabilidad en las situaciones sociales.
AJ iguaJ que ocurre cou las demás variantes de compulsivos. los compulstvos concienzudos
en ocasiones se vinculan a instituciones u organizaciones religiosas, tanto para conseguir
apoyo interpersonal como para participar de un aura social de respeto o bondad. En
general, sin embargo. esta variante es la más sublimada de todos los subtipos de compulsivos.
ya que se libra de aJgunas de las cualidades más farisaicas y sádicas. y que producen
más malestar interpersonal. Este subtipo tiende a estar más cercano a la normalidad que el
resto de las variaciones que se describen a continuación.
El compulsivo puritano
Tal como pusieron de manifiesto inicialmente los autores analíticos (p. ej .. Rada. 1959)
y ampliaron más tarde los teóricos de las relaciones objetales e interpersonales. todos los
compulsivos experimentan una profunda ambivalencia entre la obediencia y el desafío, que
resuelven a través de la sublimación, la fonn.ación reactiva y e.l desplazamiento. Aquellas
personas que subliman el conflicto parecen más normales, las personas que desplazan su
agresión parecen más sádicas y los quo reaccionan do forma intonsa contra su ira interna
se convierten en farisaicos. IV. Reich (1933) escribió que en el curso del desarrollo, las
operaciones defensivas de cada persona íonnan un estilo defensivo que la protege frente al
mundo. Utilizando la metáfora de Roich, podríamos decir que los instintos a impulses de
los compulsivos purilanos son tan fuertes, y a la vez reacclonan contra ellos con tal intensidad.
que buscan protección en In justicia divina para purificarse, transformarse y contnnorsc.
La mayoría de ellos sienten la persistente presión de repugnantes e irracionales impulsos
agresivos y sexuales, y adoptan un estilo de vida ascético y austero que les prohíba
sus oscuros impulsos y fantasías.
Aunque todos los compulsivos se sienten atrapados entro la obediencia y el desafío. eu
la variante puritana esto conflicto es especíalmente intenso. El compulsivo puritano comparte
aspectos con los paranoides, como la aclllud defeusiva y la cin:unspooción, pero en realidad el
subtipo puritano os una exageración o caricatura del patrón compulsivo básioo. Por tanto. su
hostilidad también es mayor y es más probable que la resuelva a partir do desplazamientos sádicos,
que suelo identificar un encmlgc común o utilizar a los débüos como cabezas de turco.
F.I pensamiento dicotómico refuerza estos impulsos; en su mente. e.l mundo está compuesto
por objetos absolutamente buenos y absolutamente malos, nosotros contra elJos. lo justo y lo in·
justo. los salvados y los pecadores, y los santos, es decir, los propios compulsivos.
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Capítulo 7. Persor1aíidad obstsi'Yo·compulsíva
243
Vilipendiados por la laxitud moral que perciben, le cólera en los puritanos se convierto
en In «:espada vengadora» de la justicia, que les es concedida por tui mandato divino para
acabar con o) pecado y la injusticia. La mayoría de ellos se sienten satisfechos de ser ese
instnunonto a partir del cual se administra justicia. De hecho, los puritanos tienden a buscar
grados do fundamentahsmo cada vez más radicales, ya que la literalidad inherente a dichas
creencias facilita una factura clara. no sólo de quién merece castigo. sino también de quién
merece el castigo más absoluto. Según este mecanismo. convierten la injusticia en justicia y
se liberan de cualquier culpa residual. Muchos de estos compu1sivos puritanos disfrutan en
secreto do castígar a los demás, ya que se ven fortalecidos por este juicio de su superyó.
La gente reacciona de distintas formas ante las personas con esto trastorno do la personalidad.
Gran parte do nuestra sociedad admira esta aparento combinación do Iortaleza
y pureza que proyectan estos individuos. Es más, los puritanos compulsivos no se limitan
a) dogma religioso. A lo largo de la historia, e incluso en la polítlca actual, han constítuído
una poderosa fuerza impulsora del fervor nacionalista. A menor escala. puede encontrdrseles
en casi todas las instituciones. grandes o pequeñas, envueltos en un manto do justicia.
predicando las transgresiones de sus asociados y exigiendo purgas. Oc hecho, el control
.interpersonal excesivo puede dirigirse hacia la provocación de conductas do desafio por
parte de los demás. de manera que el enemigo pueda quedar al descubierto. Algunos de
ellos tienen éxito en esta empresa. pero al cabo de un tiempo. la mayorro de las personas
acaba considerándolos crueles. exigentes, agresivos. pesados y mojigatos. Algunos de e11os
son increíblemente remilgodos. En estos casos, el objetivo del comportamiento directo e intolerante
es muy claro: Intentan contener y civilizar unos impulsos que de otra manera serían
de una intensldad casi incontrolable.
Aunque osta descripción no enca]a del todo con Douald, st podemos decir que Donald
tiene aspectos de esta varíación, detectable a partir del profundo desprecio que sienta
por los subordinados, a los quo considora perezosos. Su tono Indígnodo cuando dice qua
«la gente no entiende que el trabajo os una virtud» fonna parto do esta variación. La indignación
y la lealtad a los principios absolutos están tnumamente conectadas.
El compulsivo burocrático
Los compulsivos burocráticos se alfan con los valores teadicíonales. las autoridades 0.,;,:­
tablccidas y los organismos oficiales. Casi todos los demás subtipos compulsivos están reñidos
o furiosos coa estas influencias. o se sienten oprimidos por ellas. aunque en el consciente
este conflicto está reprimido. Sin embargo. los compulsivos burocráticos son algo
más conscientes de esta pugna, y en Lugar de permitir que sus sentimientos les ocasionen la
más mínima dificultad. se adhieren por completo al orden y la estructura inherentes en insutuctones
oficiales. autoridades y en la moralidad social. Florecen en entornos insrltucionales,
en los que se sienten potenciados. fortalecidos y autorizados por unas bleu deñn i­
das relaciones entre superiores y subordinados, unos roles muy claros y unas expecrauvas
y responsabilidades conocidas. Una vez. establecidos. so comportan de manera leal y fiable.
En efecto, estas personas utilizan las estructuras externas muy desarrolladas y fcrrnaltzadas
para compensar el sentimiento de arubiva.lencia e indecisión tan frecuente on el patrón
compulsivo medio. Muchos de ellos funden su identidad con el sistema para conseguir
cierta posición, algún propósito y protección, con lo quo consiguen liberarse de cualquier
ansiedad derivnda do tomar decisiones de forma independiente. Sus superiores los consideran
fiables. diligentes y ciegamente comprometidos con los objetivos y valores de la institucíón,
lo cual fortalece su autoestima y les proporciona una dirección. Si carecieran de la
organización que les proporciona la Iglesia. la policía. la universidad o los negocios. casi
todos e11os se sentirían perdidos o sin objetivos en la vida. Punlillosos y meticulosos, se ad-
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244
Trastornos de la personalidad en la vida modtrna
hieren a ]a éüce laboral como las honn.igos obreras en una colonia y evalúan su propio trabajo
y el de los demás con la eficiencia del blanco-negro, definiéndolo simplemente como
tarea realizada o no realizada.
El estatus que oonsiguen aliáudose a una «causa mayor» ofreoe a estas personas. por Jo
general rígidas y limitadas. una gran dosis de orgullo y vanidad. Los subtipos burocráticos,
profundamente comprometidos con todas las directivas de poca monta e intrascendentes
de sus amadas instituciones, obtienen un sentido de estatus al fusionar sus identidades oon
una fuc17JI mucho mayor y al convertirse en una parte indispensable de esta importante es·
tructura. Por tanto. a menudo comparten características oon la personalidad narcisista, aun·
que estas cualidades más exageradas son sólo superficiales. Al igual que el compulsivo responsable,
el subtipo burocrático puede situarse en la franja de la normalidad. Sin embargo.
los compulsivos burocráticos pueden ubicarse en un continuo que va desde la práctica normalidad
basta el completo sadismo. Cuando el grado de trastorno es moderado, su rígido
cumplimiento de las políticas y las reglas hace que parezcan oficiosos. arbitrarios, de miras
estrechas y mezquinos. Cuando entran ya en el trastorno grave, pueden utilizar su conocímiento
de las reglas, su eficacia con la burocracia y su actitud de congraciamiento con sus
superiores para aterrorizar a los subordinados o a cualquiera que se cruce en su camino sin
rendirles el debído respeto. Donald tiene algunas ceracterrstícas del compulsivo burocrático.
ya que es «un hombro da empresa», pero un realidad no disfruta del control quo ejorce. Como
director con un puesto do mando Intermedio, podría ejercer un gran control sobro sus subor-
dinados, pero no se aprovocha do la oportunidad que tiene do hacerlo. Holdon (caso 7·2) es
un mejor ejemplo. Fijémonos an sus relaciones con sus superiores y esrudíantes.
El compulsivo parsimonioso
El compulsivo parsimonioso está relacionado con lo orieutacléu acumulaüva descrita
por Fromm (1947). Para este tipo de personas la tacañor(a adopta un slgnificado casi simbólico.
Síempro atentos al menor atisbo de posibilidad de pérdida. son egoístas y tacaños. y
para protegerse mantienen firmemente seguro todo lo que poseen. no fuera que les quitaran
algo. En este caso. las preocupaciones oscilan entre la identificación con la autoridad o )os
códigos de orgunizacíón y la seguridad que ofrecen los bienes materiales. Dado que fueron
privados de muchos deseos y caprichos en su infancia. cuidan y protegen la posesión más
insignificante y siempre están alerta por si los demás pretenden arrebatarles sus pocas y va·
liosas posesiones. Trazan límites bien definidos y se comportan con una tacañería ínnecesaria,
En realidad, su conducta indica .:Jo mío es mío y Lo tuyo es tuyo».
La oonceptualizución de Fromm (1947) sugiere que. en la infancia, estos individuos su·
frieron con frecuencia la privación de deseos y caprichos. Sus padres no necesariamente descuidaron
sus necesidades básicas. pero quizá muy pocos o ninguno de sus deseos so vioron
sausfechos de un modo que estos niños pudieran ooosi.derar razonable. Tal vez. con las mejores
intenciones. los cuidadores intentaron inculcar en estos níños Wl profundo sentido del
deber y In responSi:ibiUdad evitando de forma radical cualquier medida que pudiera hacer que
se convirtieran en niños mimados. No cabe duda que es mucho más sano permitir que los
niños experimenten un pequeño grado de privación do deseos que complacerles con todo lo
que puedan desear. Sin embargo, cuando este saludable enfoque educativo so lleva a extremos
ilóglcos. so desarrolla en el individuo una inc1ioación cest unidimensional a deíender y
proteger todo aquello que han ganado o conseguido. Se vuelven excesivamente autosuficientes:
rechazan a cualquier persona que pueda privarles de sus recursos y ectéan como si
cualquier pérdida de sus preciados ahorros no pudiera reponerse. Esta tacañería también enmascara
una necesidad más profunda. Al oonseguir que nadie pueda entrar en su mundo de
posesiones, en realidad so protegen contra cualquier descubrimiento de Ja desnudez de sus
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Capitulo 7. Pcrson,lilllO "'Mtr1illtWllut n l>\I mam:,a
mas a..., ng,..,o y no t

246
Trastornos de la peBOnalid.ad en la vida moderna
logros y capacidades. Aún más importante, este mecanismo de protección está presente
también en otras variantes de la personalidad compulsiva, en el sentido de que. al mantener
un aire de decoro e intimidad. estas personas intentan evitar que se descubran sus temidos
impulsos de rebelión o su ira irracional. Este frío distanciamiento de los demás y esta protección
de las posesiones monetarias o materiales ante las intrusiones externas son características
que los compulsivos parsimoniosos comparten con la personalidad esquiwide.
El compulsivo endemoniado
El compulsivo endemoniado se mezcla con la personalidad negativista. Para ol oompulsivo
lípico. la estrategia de la abnegación funciona bastante bien. ye que le permite sumargtr
sus deseos d9 oposición y mostrar una apariencia do corrección y decoro. Sin embargo, la
variante endemoniada, aunquo muestra esa tachada de control y austeridad, lucha incesantsmenta
con el deseo do ajustarse a los deseos y agendas do los otros y. un minuto después,
con el deseo do sabotear los Intereses de los demás para hacer prevalecer los suyos. Cuando
so espera que actúen con decisión, se muestran indecisos y aplazan las acciones, so sienten
atormentados y confusos, so comportan de forma precavida y tímida, y recurren a complejos
razonamientos para ratrasar la toma do decisiones tanto como sea posible. Incapaces do
cristalizar su propia identidad y sometidos al continuo oleaje do la ambivalencia, pueden ex·
presar su insatisfacción sintiéndose exhaustos. malhumorados y expresando descontento.
Muchos se encuentran atrapados entre ol corazón y la cabeza, ont.re lo que una parte da
ellos ve como razonable y la otra como emotivamente satisfactorio.
Siempre abrumados por la pugnlt entra la voluntad y la toma de mejoras decisiones, los
compulsivos de este subtipo ueuen un conflicto existencial que hace que se sientan atrapados
entre la espada y la pared. Son muy conscientes de sus impulsos y eso les causa dolor.
Como consecuencia, algunos se dedican a torturarse a sí mismos en un acto de resolucióo
punitiva que simbólicamente deshace o anula aquello que les atormenta. En este con·
texto. las obsesiones y compulsloues que emergen son en realidad un intento inútil de
controlar todo aquello que es ilógico. irracional o incluso abstracto sobre sí mismos y sus
deseos. Por desgracia. estos intentos son indicativos de a1go más: por lo general, cuanto más
extremas son los obsesiones y compulsiones. más están fallando los habilidades de afrontamiento
cotidiano de] individuo. Su ambivalencia interna se traduce en la incapacidad
para afrontarse a aquello que les preocupa. y los comportamientos extornos, como las
compulsiones. son una vía de escapo de sus sentimientos contradict.orios. Las personas de
este subtipo más trastornadas pueden llegar a verse a sí mismas como impulsadas por
fuerzas ajenas al yo, como si estuvieran poseídas por demonios. Indefensos ante la porspectiva
de no poder escapar de las garras de la corrupción. los individuos más descompensa·
dos pueden llegar a sentirse como si estuvieran al borde de la disolución psíquica.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
No es sorprendente que la historia do la personalidad obsesívo­ccmpulsíva se entremezele
oon la historia do los síntomas obsesivos y compulsívos. Richard von Kraffi·Ebin.g introdujo
el término germano oquivalonto a compulsión, Zwan.g, en 1667, pero sólo Jo utilizó para referirse
al pensamiento constreñido do los depresivos. Eo un altfculo, Griesinger (18681 utilizó
el mismo término oon un sentido más moderno para referirse al estilo compulsivo da preguntar.
a la curiosidad compulsiva y a la duda compulsiva, aspectos similares a los observados en
ol caso do Holden, quo parece estar siempre preguntándose qué hacer y cómo proceder. A finales
del siglo XJX so produjo un debato sobre la existencia de emociones ocultas que pudieran
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capttulo 7. Ptrsoo.alidad obsl"'SMH:ompu1siva
247
subyacer a la conduela compulsiva. Sin embargo. en aquella época. ciertas diferencias en la traducción
do] término Zwong provocaron que adquiriera slgnificados distintos a cada lado del
Atlántico. En Londres se refería a las obsesiones, y en Nueva York, a las compulsiones.
Tanto Schnoíder (1923, 1950) como Kretscluner (1918) escribieron importantes trata·
dos sobre los trastornos de la personalidad en el primer tercio dol siglo xx, Scbneider explicó
el significado del término anakasts destacando su incertidumbre interna y su tendencia
a la sobrucompensación;
sostenía que da corrección externa oculta una atenazadora tnse-
guridad interna» (pág. 87) y los describía como «personas que cuidan mucho la vestimenta,
pedantes. correctas, escrupulosas y, a posar do todo. con una extrema inseguridad»
(pág. 92). En los dos casos expuestos podamos observar estas carocteríslicas; tanto Donald como
Holden presentan una apariencia correcta y escrupulosa y, a la vez. se muestran increíble·
mente inseguros. No obstante. Haldeo es el más inseguro de los dos, ya que Douald oculta
las dudas sobre sí mismo bajo la coraza del dogmatismo. Mediante la etiqueta deuomlnade
«tipos sensibles». Kretscbmcr describió a personas abrumadas por sus complejos. intrapsíquícos,
que son incapaces de expresar o de descargar. Son incapaces de tomar decisiones
activas y, por tanto. dudan tanto sobre cuestiones importantes como acerca de detalles ni·
mios. Para compensar. so adhieren a las ideas que los demás sostienen con convicción y
suelen convertirse en «hombres de principios». En otras palabras. existe una especie de pa·
stllo evolutivo desde Holden hasta Dooald. A pesar de la influencia do estos teóricos. fue·
ron Freud y sus discípulos los que desempeñaron el papel más importante.
En los siguientes apartados presentaremos una detallada descripción de la personaltdad
compulsiva según las perspectivas psicodinámica. interpersonal y cognitiva. Cada
una do estas áreas intéractúa con las otras para formar la totalidad do la persona. Hemos
proforido presentar juntas la hlstorla y la descripción. Algunos lectores estarán tentados de
loer el texto como una simple reseña histórica de quién dijo qué y cuándo, pero eso supon·
dría quedarse en o! límite meramente descriptivo de lo que cada autor aporta al constructo.
Cuando acabo de leer estos apartados tendrá una idea clara de las características del pro·
totipo compulsivo. También se descrtbeu los cursos evolutivos. aunque hasta ahora son
especulativos y confusos. No lea sólo la historia; tenga también en cuenta las características
descritas por cada autor y su significado para la personalidad global. Se incluyen comenta·
rios sobre los casos descrítos para ayudarlo a entenderlos.
I PERSPECTIVA PSICODINÁMICA
i s
:
1
i
J
~
i
Q
Según Freud. eJ desarrollo humano avanza a través de varios estadios psicosexuales.
Eo cada u110 de ellos, una determinada zona corporal se convierte en una zona crógcna, el
foco de la energía libidinal durante ese período. La sexualidad se concebía como una fuerza
instintiva que busca ser descargada de forma natural. Para la mayoría de las personas, el
progreso a. través de los estadios psicosexuales se produce sin que aparezcan acontecimtontos
dignos do monción. SiJ1 embargo, algunas personas experimentan tanto frustraciones ex·
cesivas como una excesiva indulgencia que provoca la 6jación de la energía sexual en un
estadio concreto. lo que acaba caracterizando a la personalidad global. Por ejemplo, durante
el estadio oral, la energía soxual so concentra en la boca. Se creía que el exceso de gratificaci6n
de las necesidades orales conducía al desarrollo do un carácter oral, el equivalante
psicodinámico de la personalidad dependiente contemporánea.
A medida que los bebés se van convirtiendo en niños, dejan el estadio oral y entran
en el período de aprendizaje do Jos hábitos de higíene, el estad!o anal. que empieza hacia
los 18 meses de edad. Según Freud (1908). mientras que el estadio oral sólo requiera IA
succión del pecho. un reflejo innato que todos los bebés tienen de forma natural, el estadio
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248
Trastornos

CaptMo 7. Ptrsonalidad obsesi v o-compulsíva
249
i
§
'
1
i
J
persona honesta y escrupulosa puede dar lugar al hipócrita. y la sensibilidad frente al daño
puede dar lugar a la destrucñvídnd, la crítica y el espíritu de venganza. Para Salzman (1985).
la irrefrenable necesidad del compclstvc de controlar las fuerzas internas y externas le proporciona
una ilusión de certidumbre y seguridad on un mundo amenazador e lucíerto. A fin
do minimizar la posibilidad de desventuras no anticipadas. el compulsivo se convierte en
precavido y meticuloso. incluso fóbico. Es posible que existan otras interpretaciones, pero los
dolores de estómago de Donald podrían considerarse como reacciones a la sensación de que
en su vida existen demasiadas cosas que escapan a su control, un sentimiento demasiado
amenazador como para poder ser consciente y que, por tanto, so canaliza en su cuerpo.
Hemos visto que los compulsivos, más que cualquier otro tipo de personalidad, requieren
orden. detalle y perfecctonísmo para afrontar lo impredecible a incierto do] mundo
que les rodea. Sin embargo. los compulsivos también exigen do su mundo Interno el mísmo
grado da orden y seguridad. Ea cualquier momento, un breve autoexamen nos muestra
quo la mayoría de nosotros nos vemos enfrentados a sentimientos conflictivos que nos inclinan
hacia un lado u otro y evitan que realicemos evaluaciones del tipo «blanco o negro».
Por ejemplo. ustod acude a u.na clase y, aunque el profesor es magnífico. el trabajo que acarrea
íntorñere con otras clases y lo provoca ira y rechazo. O bien usted acude a una clase, y
aunque el trabajo es sencillo, tiene la impresión de que podría aprovechar mejor el dinero
que le cuesta .. Usted quiere a su madre, pero ella Je abruma. y si su madre no se inmiscuye
en su vida al monos un poco, usted so pregunta si le quiere. Las situaciones pueden ser
distintas, pero todo el mundo se ve atrapado en alguna de estos dilemas. La mayoría de
nosotros os consciente do que cada moneda tiene dos caras y acepta las complejidades de la
vida. Nada os completamente bueno o completamente malo.
Sin embargo, para los compulsivos, estos sentimientos y disposicloues encontrados
crean intensos sentimientos de ira. incertidumbre e inseguridad que deben sujetar con
mano firme. Para conseguirlo. utilizan un arsenal comploto do estrategias defensivas, más
acusadas y en mayor medida que el resto de las personalidades. La investigación sostiene
que la principal, y quizá la más distintiva. es la formación reactiva (Berman y McCann,
1995). En este caso. los compulsivos invierten los impulsos prohibidos de hostilidad y 1'8·
beldta y se adaptan con gran precisión a un rígido ideal del yo. Por ejemplo, cuando se en·
frentan a circunstancias que causarran consternación o irritabilidad a la mayoría de las personas,
los compulsivos se enorgullecen de mostrarse maduros y cabales. tal como hace Donald.
para mantener las circunstancias bajo control cuando su dolor es intenso e incluso
su mujer se queja. En efecto. los compulsivos se purgan de manera simbólica de sentimientos
impuros y vergonzosos. adhiriéndose a lo que es diametralmente opuesto.
En segundo lugar. los compulsivos suelen desplazar la ira y la inseguridad mediante la
búsqueda de alguna posición de poder que los pennita convertirse en un superyó que sancíona
socialmente a los demás. En este caso. los compulsivos controlan su ira hacíondo quo los
demás se adapten a normas precisas que son tan detalladas o estrictas que resultan imposibles
de cumplir. Holden es casi la encarnación de este patrón. Los que no cumplen las normas
pagan su culpa reconociendo la superior autoridad y conocimientos del compuJsivo o
siendo víctimas de un severo juicio que oculta un regocijo sádico y farisaico tras una más·
cara de madurez. EJ castigo se convierte en un deber, la compasión en un error. Los padres
moralistas a ultranza y las madres demasiado controladoras son otros ejemplos do hostilidad
camuflada. A pesar de sus esfuerzos por controlarse, la investigación demuestra que los rasgos
compulsivos están muy relacionados con la agresividad impulsiva (Stein et al.. 1996).
Aunque los compulsivos suelen ser capaces de mantener un autocont.roJ casi perfecto,
algunas veces transgreden sus propias normas o causan la desaprobacléu o decepción de
las figuras de autoridad. Cuando sus defensas del yo fallan, les asaltan sentimientos de
culpa. Lc1 hostilidad puede transformarse o expresarse, pero la culpa debe explerse o exor-
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250
T rastomos dc­ la personalidéld en la vida mod,rna
cizarse, un mecanismo de defensa denominado anulación. Los compulsivos se esfuerzan en
gran medida por expiar sus pecados. Este tipo de compensación no sólo intenta reparar el
daño. sino hacer que Las cosas vuelvan a estar como antes y devolverlas a una posición
digna ante sus propios ojos y los de los demás. Por ejemplo, en la actualidad, Holdeu se está
esforzando tanto en organizar y recordar sus viejos apuntes que se está desbordando y sufre
pesadillas. Sin embargo, cabría esperar que cuando Holden volviera a su cargo de profesor
en el departamento de historia. trabajara aún más que antes para compensar. al menos por
lo que a él respecta, su anterior rigidez. Paradójicamente, podría esforzarse incluso en
mostrarse compasivo con los estudiantes do su nueva clase.
Otro do los mecanismos de defensa uUlizado por los compulsivos, el aislamiento del
afecto. conecta las ároas psicodinámica y cognitiva. al menos en este tipo de personalidades.
Los compulsivos exigen da sus esquemas mentales e) mismo orden y perfección que exigen
al entorno. A fin de evitar que los sentimientos o impulsos contradictorios so afecten entro sí.
y para que no accedan a la conciencia imágenes ambivalentes y actitudes contradictorias, organtzan
su mundo intomo en oompartimentos estancos y rígidos. En afecto, los compulsivos
Intentan sofocar los instintos, pasiones y emociones desmenuzando la experiencia en pequeñas
porciones fácilmente clasiñcablas, sobre las quo os más fácil hablar que sentir. Para las
personas normales, la memoria no es un mero mecanismo de recuerdo, sino que también sirve
para rememorar episodios de nuestras vicias y volver a sentir la experiencia original con
todas las emociones y sensaciones que las acompañan. Aunque algunos son entrañables y
otros nos atemorizan, todos nosotros tenemos recuerdos a los que volvemos una y otro vez.
Sin embargo, los compulsivos son distintos. Sus contenidos mentales parecen depósitos,
organizados do modo muy estricto, que contienen bochas marchitos o deshidratados,
cuidadosamente clasificados pero separados unos de otros. En efecto, su objetivo es lo contrarlo
do la poesía. Mientras quo los poetas embellecen la experiencia añadiéndole vínculos
simbólicos y metafóricos ele otras experiencias relacionadas, los compulsívos intentan con·
tener cada aspecto do la experiencia en su correspondiente pequeño compartímento. Crean
una base da datos con sus rscuerdos y sólo los rolactouan de forma Intelectual. Al evitar la
interacción entre ellos, los compulsivos garantizan que ningún aspecto concreto de la experiencia
sea capaz de desencadenar el efecto de otro para producir una emoción imprevista o
un impulso de resonancia significativa. Por consiguiente. la mayoría de los compulsivos
considera que la introspección es LW8 pérdida de tiempo. La psicoterapia puede ser consíderada
uua ciencia muy poco rigurosa para merecer su tiempo o su atención. Para los compulsivos,
el aislamiento del afecto y la estructuracíéu mental se refuerzan el uno al otro de manera
protectora. No podemos imaginarnos a Donald o a Holden rompiendo a reír o a llorar
porque algún aspecto de su entorno les ha devuelto a una experiencia pasada.
Las concepciones modernas de la personalidad compulsiva proceden del esquema de
las relaciones objetalas. Como ya se ha dicho, el desarrollo psicodinámico de La personalidad
compulsiva está muy relacionado con el estadio anal. Freud resalló la frustración y la consiguiente
fijación de la energía psíoosexual. Los pensadores psicodinámicos posteriores reínterpretaron
los estadios psicosexuales a partir de las relaciones objetales y convirtieron en
fundamental el papel desempeñado por los progenitores, a expensas do la energía psíquica.
El conflicto fundamental se produce entre el deseo parental de Interferir y controlar y el
creciente sentimiento de autonomía del niño. Por tanto, el aprendizaje de los hábitos de hígtene
sólo es una pequeña parte de la interacción entre los padres y el niño. y la personalídad
se desarrolla a partir de esta interacción global. No necesitemos conocer cómo fueron en·
trenados Donald o Hclden para no necesitar pañales, para ser capaces de observar la contínuidad
entro ol tratamiento recibido por parte de sus padres y sus características adultas.
Además del control excesivo. los psic-odinámicos oontemporáneos también hacen hinca·
pié en las expectativas de perfeccién de los progenitores. Como Gabbord (1994) indica, los
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capítulo 7. P(rsonaltdad obstSivo-(Ompulsfva
251
compulsivos internalizan un superyó severo y buscan la impecabilidad corno una forma do
recuperar la aprobación parental perdida (para una exposición más detallada de la expresión
infantil de estos síntomas. v. «Énfasis en la infancia»]. Desde el principio se les enseña a sen·
tír un profundo sentido de la responsabilidad y un intenso sentimiento de culpa por las oblígaclones
incumplidas. Con frecuencia se les sermonea para que inhiban cualquier impulso
hacia ol juego frívolo y se los inculca un sentímísnto de vergüenza cada vez que su sentido
de la respcnsebílldad flaquea. Es probable que cuando los padres de Donald no le dejaban
jugar con otros niños porque no aprobaban qua jugara con ellos, en \U1 principio se limítara a
obedecer lo que se le decía. Sin embargo, a la larga, Oona.ld empezó a incorporar el sentido
moral do superioridad de sus padres. En la actualidad. tiene poca simpatía hacia los demás
por numerosas razones, lo que parece formar parte sustancial de su fonna de ser.
Cuando alcanzan la adolescencia, los futuros compulsivos ya han incorporado por
completo las exigendas y reglas de sus mayores. En ese momento ya están equipados con
una voz Interna que los evalúa y controla de forma implacable. y que se inmiscuye para
hacerles dudar antes de actuar. Las fuentes externas de contención han sido sustituidas por
Los ineludibles controles del autorreproche interno. El compulsivo so ha convertido BJ\ su
propio perseguidor y [uez. presto a condenarse no sólo por los actos manifiestos. sino también
por los pensamientos transgresores. AJ promover los sentimientos de culpa. el niño ad·
quiero una voz interna autocrülca, preparada para reprenderle también cuando sus progenitores
no estén o incluso haya.n muerto. Los elementos religiosos suelen desempeñar un
papel importante. A algunos compulsivos so les explican las ten·orfíicas consecuencias de
la desobediencia y el pecado: a otros se los describo lo preocupados o avergonzados que se
sentirían sus padres si se desviaran del «camino recto». Algunas veces convierten su sentído
de moralidad en una sensación de superioridad moral que utilizan para alimentar una
indignación que excuse las expresiones de ira y les permita centrarse en un objetivo adecuado.
tal como Holden suele hacer utilizando la burocracia como arma.
ÉNFASIS EN LA INFANCIA
'Trastorno por ansiedad excesiva en los niños
s
=
1
j
j
j
1
o
CAMINOS HACIA LOS PATRONES DE PERSONALIDAD ADULTOS
la psrcepatoloqta del desarrollo es una de las áreas de evolución más rápida en el conocimiento
diagnóst,co. Por cons19uiffltt, varios trastornos de la infancia incluidos en el OSM-111, publicado en 1980,
ya no aparecen en d OSM-IV, publicado m 1994. Uno de ellos, el trastorno por ansiedad excesiva en ta infancia,
incluye sintomas retacionaoos con la pcrsonahdad compulsiva. Según el OSM-111, otos niños suelen
parecer •demasiado maduros debido a sus preocupac::iones preco

252
T rasto..nos de la personalidad im ta vida mcdema
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
La perspectiva interpersona1 aborda los patrones de comunicación entre las personas y
su oongruencia o incongruencia con la definición del sí mismo de ambas partes. Timolhy Leary
(1957) denominaba a los compulsivos como la personalidad chipernonnal». Estas personas
hacen de la normalidad un objetivo y pretenden que los demás los perciban como cabales.
exitosos y maduros. Las percepciones de debilidad o infantilismo son la antítesis de la
visión que los compulsivos quieren que los demás tengan de ellos. Según la formulación de
Leary, la capacidad para el juego. la indulgencia infantil y la capacidad para mostrar sentímientes
profundos serían consideradas como una parte inconsciente o suprimida de su
personalidad. Kiesler (1996: pág. 161) considera el patrón compulsivo como una forma de
sumisión hostil y describe a los compulsívos como emocionalmente inexpresivos. htperracíonales,
perfeccíonístas, indecisos o inseguros. También se incluyen tendencias que mezclan
lo interpersonal y fo cognitivo, oomo «la tendencia a la censura y al catastroflsmo».
Podemos concluir, por tanto, que los compulsivos son artificiosos en cuanto a sus
interacciones interpersonales. Así como las personas normales pueden actuar do forma 1)8·
pontánea, los compulsivos siempre vigilan sus acciones y mensajes. Sus comunicaciones
parecen ostar precedidas por una rigidez proprogramada. En primer lugar, formulan un
plan interpersonal. En segundo lugar. revisan escrupulosamente el plan para detectar deficiencias
en su precisión y solidez. y establecen un umbral bajo a partir del cual descartar
determinadas opciones de conducta y así eliminar cualquier posibilidad de vergüenza o
incomperencia. En tercer lugar. y si os nocesarto, formulan nuevas conductas y las revisan
tal como se ha descrito con anterioridad. En cuarto lugar, ponen en práctica las conductas
seleccionadas, observan las reacciones da los demás y vuelven al paso inicial. La rigidez
aumenta. cuando los otros paruclpantes tienen un rango o estatus superior al del
compulsivo. ya que esta circunstancia incrementa la importancia de censurar los errores.
El proceso interpersonal del c::ornpuJsivo requiere una gran inversión de tiempo y energía.
Por es1a motivo. los demás suelen deftnir a los compulsivos como reservados, sombríos e incluso
ceñudos. Aunque son siempre muy educados, esta postura procede de su necesidad de ceñirse
a las convenciones sociales, no do una calidez intrínseca. Su apariencia y movimientos
parecen rígidos y controlados. Escogen culdadosamente sus palabras para ser precisos y objetivos.
Cualquiera que sea el tema de cooversecíén, los compulsivos profieren permanecer distantes
e impersonales, desdeñan las eprectecícnee u opiniones subjetivas a favor de formulocíones
lntelectualizadas o abstractas que no revelen nada de ellos mismos. Pueden hablar de una forma
Impersonal y artificiosa que universalice sus comentarios y los eleve a la categoña de regla. Por
ejemplo, un compulsivo podría decir «uno suele darse cuenta de que la experiencia os la mejor
maestra» en vez de decir «si cornetes un error, aprende de la experiencia y sigue adelanto». Por
esta razón. su impresíón interpersonal es de propiedad. formalidad y contención. No hay duda
de quo Holden daba e.~ impresión a los demás. Un indicio de su necesidad de oontención es La
ausencia do ira hacia la nueva edmíolstreclén que le había pedido que renunciara a su cargo.
La dinámica interna do la personalidad compulsiva se pone especialmente de rnanífiesto
cuando se contrasta su conducta interpersonal con superiores y subordinados. Dada su
mínucíosidad y su preocupacíón por los detalles. la eficiencia y la perfeccién, los compulsivos
son buenos «bombees de empresa». ya que adoptan como propias las necesidades y obietivos
del negocio, casi como parte do su propio superyó. La mayoría do ellos se relaciona con
los demás según su rango o estatus. Se muestran condoscendíentes, incluso aduladores. con sus
superiores. pero autoritarios o dictatoriales con sus subordinados. Establecen alianzas con
figuras poderosas a fin de disfrutar de protección y conseguir, de forma indirecta, un halo de
poder y respeto. A su vez, utilizan su posición de poder para asustar a sus subordinados, el
mismo miedo que ellos experimentan cuando son «llamados al orden» por otros más pode-
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Capitulo 1. Pcf'SOl\lltidacl obSCSM:KOmpvfsiva
253
rosos. Para expresar su hostilidad reprimida. los compulsivos pueden enfrentar a sus trabajadores
con reglas. nonnas. códigos de conducta y exigencias de ceñirse de forma minuciosa a
una desc::ripdón de tarea. Los lres casos descritos en este capílu.lo presentan estas cerecrerrstices:
Holden con sus estudiantes, Oonald con sus trebeladores y Eisa, descrita en el caso 7·3.
I CASO 7­3
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1
i
1
j
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Eisa es una estudiante de posgrado que trabaja como profoora ayudante. Se prtstntó
en el C'mtro dt asesoramiento de la univfflidad a instancias de su profesor
CRn'F.RlOS DS\f.lV
$4.ll)('l'IIISO,. Iba ;i impattir dos(lascs, lntroduc:dón a la SC(io6o9la y Mttodol09ia
l'ARA t:l,. UIAGI\ÓSTl{X)
ee la ifwtS.tigaciÓI\ y goz.aba de absoluU libcttad pan CS

254
Trastornos ee la personalidad en la vida MQlkrna:
¿Cómo se desarrolla una personalidad compulsiva según la perspectiva Interperso-
11al? Existen dos características esenciales. La primera es el control parental excesivo. El
control excesivo es similar a la sobreprotección. tan importante para el desarrollo de la personalidad
dependiente, Ambos conllevan una intrusión que afecta al desarrollo de la ca·
pacidad de autonomía del niño, aunque de forma diferente. La sobreprotección suele reflejar
una preocupación parental cariñose. con un mensaje implícito que dirfa «te queremos.
déjanos hacerlo por H porque lú eros incapaz de hacerlo por ti mismo». Por el contrario. el
control excesivo se basa en la apreciación do que no se puedo otorgar ningún grado do autonomía
a los ntños. Por tanto, los padres controladores vigiJan estrechamente a sus hijos
y enseguida les castigan por cualquier mínima transgrosión. incluso cuando al niño todavía
no liono la capacidad cognitiva para entender qué ha hecho maJ y por qué.
Por tanto. el control excesivo os similar a la hostilidad. un importante factor cvoluti·
vo para las personalidades antisocial y sádica. Sin embargo. los padres hostiles castigan in·
dapendíentemente de cuál sea la conducta. míentrns quo los padres controladores sólo castigan
cuando piensan que el niño se ha portado mal En cualquier caso, los padres del fu.
!uro compulsivo fijan un umbral demasiado bajo para el mal comportamiento. Como ya
se ha indicado en el caso de Holdeu. tanto él como su hermano «sabían con lo que podían
contar en la vida: si no eran capaces do cumplir las oxpectauvas f ... J al castigo serta Inmadieto
y severo». El mensaje interpersonal para ol futuro anttsocial es «eres malo»: el mensaje
interpersonal pare el futuro compulsivo es «len cuidado porque estás a punto de ser
malo». Como resultado, el futuro compuJsivo crece con el miedo a cometer un error y sin
saber cuándo o por qué se produciré la próxima zurra o bronca. Como es natural, están llenos
de indecisión y dudas sobre sí mismos y se ciñen rígida y escrupulosamente o las reglas.
que representan. en la medida do lo posible, una posición de relativa seguridad. Así,
Eisa describe a su padre como un «hombre imponente pero Iracundo».
En segundo lugar, los padres de los futuros compulsivos casí nunca recompensan los
logros legítimos de sus hijos, sino que se Hmltau a esperar orden y perfecclén y condenan
cualquier cosa que no cumpla estas expectativas. Los logros se dan por hechos y raras veces
se reconocen. Dado el bajo umbral de los padres para la crítica y la condena, y para proyectar
una imagen de «todo-está-mal» en su hijo sin recompensar lo positivo, los futuros
compulsivos crecen con el miedo a cometer una transgresión de forma inadvertida y vigilan
constantemente la posibilidad de cometer un error, a la vez que se sienten culpables por
no haber hecho lo suficiente para conseguir la aprobación parental. Por ejemplo. los padres
de Donald eran tan «severos- que «se recuerda Intentando pintar un dibujo y sintiendo
que lo había estropeado si se salía de la raya».
ÉNFASIS EN LA HISTORIA
Erich Fro111111
EXP\.ORACIONES INICIALES SOBRE EL OE5ARROLLO SOOAL DE LA PERSONALIDAD
Erich Ftomm {1947) fue uno de: los primeros troficos que: reinterpretó a Freud utilizando términos
sociates, Aunque

Capitulo 7. Ptrsonatidad obseSM>-compulsiva
255
ÉNFASIS EN LA HISTORIA [continuuciónl
Segün Fromm, las experienc,as tempranas de: aprendizaje: interpersonal pueden dar lugar a coatto
orientacionts de carácter problcmátkas. La primera, el carácter receptivo, se caracterca por una
profunda ncc5tdad de: apoyo por parte de los padres. amigos y autoridades: todo lo bueno o necesano
se c:ncucntra fuera del si mismo. La segunda. el carácter e,cplotador, extrae lo que necesita de los
demás. tanto por la íutrza como con astucia; pesimistas, suspicaces e írntabtes, se sienten incapaces
de: producir nada por si mismos. La tercera, el carácter acumulador. consigue tener una sensación de
seguridad ahorrando y acumulando; rígidos y ordenados. son avaros en cuanto a sus posesiones y pensamientos,
y no comparten casj nada. Por ültimo, la orientación mcrc.antil srempre esta preparada para
adaptarse a las expectativas o requerimientos de los demás; por tanto, en ellos hay poco de estable y
genuino. va que siempre se cstJn ervendicndo• a los demás.
A partir dol modelo del Análisis Estmcturado de la Conducta Social (AECS). Benjamín
(1996) obtiene una descripción similar. Los padres del futuro compulsivo ponen especial
én.íusis en la perfección y el orden. a la vez que ofrocen poca calidez al nii\o y no respetan
su estadio evolutivo. En otras palabras. según Benjamín. Los padres de los compulsivos en
formación suelen comportarse con severa y fría formalidad. y exigen a sus hijos que realícon
a la perfección tareas para las que no están evolutivamente preparados. Al fracaso se
af\ado la culpa. Las demostraciones de afecto en el bogar no se toleran y se espera del niño
que se comporte como un adulto racional en miniatura: los padres de Donald, por ejemplo.
se enorgullecían de llamarle «nuestro bombrecltc». Dado que los niños aprenden a verse
a sr mismos tal como los ven los demás, estas normas y expectativas se sitúan en el superyó
con el resultado de que el niño empieza a exigir perfección no sólo de sí mismo.
sino también de los demás. Por último, como Benjamín (1996) destaca, los padres que además
do SRr frtos y controladores se enfadan y sermonean producen niños con una vena íarisaica
que se suna a la cabeza del resto de las características compulsivas. Es probable que
éste sea el caso de Eisa. que ha convertido en su misión personal olhninar a los estudiantes
gandules.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
t
§
•
1
¡
1
Los teóricos analíticos reconocieron y describieron los acusados rasgos cognitivos de
la personalidad compulsiva mucho antes de Ja popularización de la perspectiva cognitiva.
Mientras que los estudios contemporáneos del procesamiento de la infonnación intentaban
descifrar la arquitectura y los procesos de la cognición. los estudios analíticos se centraban
en el estilo cognitivo y la conexíén entre el carácter y la cog11icíón. W. Reicb (1933; pég. 211)
describfn a los compulsivos como indecisos y dubttauvcs. y «con tan mala disposición hacta
los afectos como ellos mismos son maccesibles a ellos».
Otros teóricos psicoanalíticos pusieron de manifiesto la intolerancia a la ambigüedad
de los compulsivos. Son personas que tratan sus contenidos mentales de la misma mano ...
ra en que hacen su trabajo: les gusta que las cosas estén especificadas de forma concreta,
todo debe encajar a la perfección en algún sistema de clasificación. cualquier cosa que sea
difícil de organizar se convierte en una fuente de ansiedad o en objeto de su desprecio.
Basándose en el concepto clásico de carácter anal. Rado (1959; pág. 326) describe a los
compulsivos como concretos. orientados hacia los hechos y con tendencia a despreciar
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256
f ras tornos dt la pt.rSOnaltdad en la vida modtma
cualquier suposición arbitraria, así como la imaginación. Es posible que estos rasgos cognitivos
se remonten al entorno familiar; cuando los padres son severos, punitivos y virtuosos
es norma) que se prefiera lo concreto porque es más íácil de juz.gar y le mantiene al margen
de los problemas, sobre todo si es un níño que todavía carece da un aparato cognitivo maduro.
Shapiro (1965) era consciente de que la ntenclón es un aspecto esencial del procesamiento
de la información, por lo que hizo hincapié en que, míeutras las personas normales
son capaces da variar su atención HbrementB, la atención de los compulsivos as manl'eolda
pero agudamente restringida, basada en íuertes principios y siempre concentrada. Shapiro
conectó al nivel de ntenctén con la intrusión do irrelevancias que inunda la vida mental do
los compulsivos. Nunca dejan de centrarse en los detalles: por tanto, deben centrar su
atención en alguna cosa; en vez de relajarse cuando no existe níugune urgencia, su atención
varía desde cualquier pequeño detalle de su trabajo hasta una pequeña mancha en el suelo
o a cualquier pequeña debilidad personal. Tal como vimos en el caso del tutor indeciso, la
preferencia por un elevado grado do detallo es desadaptativa en situaciones do ansíedad: si·
gue revisando sus viejas notas. pero nunca se siente del todo preparado.
Cualquier cosa situada en el límite més lejano de la atención puede ser transportada di·
rectamente al centro de la consciencia y puesta bajo la precisa lupa de los compulsivos. Por
tanto, no sólo son incapaces de captar el «cuadro completo», si.no que tampoco pueden sen·
tir el tono emocional global de las situaciones interpersonales, lo que contribuye a la impresión
de que son reservados o fríos. Dado que los compulsivos se centran en los detalles de
la comunicación y no son capaces de captar la atmósfera interpersonal. no pueden relajar·
se ni ser espontáneos o empáticos. Shapiro también conectó el grado de atención de los
compulsivos con su falta de inttúción al poner de manifiesto que raras veces tienen corazonadas.
Por último. y por esta misma razón, los compulsivos tienen problemas para aprodar
la estética do.l art.e o la literatura. El nivel de atención actúa de forma conjunta con la
defensa del aislamiento emocional con el fin de, por ejemplo. hacerlos insensibles a las
tragedias o a cualquier otro drama humano. Si Eisa hubiera podido captar la atmósfera de
su clase. habría respondido a La Wormación que le llegaba de sus estudiantes y no hubiese
tenido que ir al centro de asesoramiento.
De hecho. inconscientes de su insensibilidad a la carga emocional, es probable que
los compulsivos no sean capaces de darse cuenta de que las vidas emocionales de los demás
son mucho más ricas que las suyas. Mientras que la mayoría de las personas compadecerían
la inmersión deJ compulsivo en los detalles porque es contraria a la inmediatez y
a lo intenso de sentirse realmente vivo. la mayoría de los compulsivos no soo conscientes
da la pobreza do sus vidas. Por e} contrario, estortllzan y deshumauizan su existencia organlzendo
su pensamiento de forma rígida en función de las normas y reglas convencíonales.
los horarios y las jerarquías sociales. Algunos de ellos lo hacen con condescendencia y
desprecio hacia los demás, es docir, eonslderándoles desorganizados, inefectivos y primltivos.
Este tipo de personas es muy común en las instituciones burocráticas, on las que su
deseo de especificidad y detalle pueden utilizarse como un arma contra cuaJquiera que se
les cruce, no les rinda ol respeto quo merecen o simplemente parezcan un tanto descuida·
dos. como en el caso del tutor indeciso. Al complicar la vida do los demás, los compulelvos
descargan su ira interna a la voz que justifica_1) su conducta arguyendo que se rigen por códigos
organizativos.
Por otra parte, dado que los compulsivos analizan las emociones al margen de la ex·
períencia, el caréctcr sádico de sus acciones no suelo ser accesible a lo reflexión conscíente.
Las personas que destrozan lo vida de los demás basándose en un tecnicismo pueden racionalizar
sus acciones afirmando que la vida requiere de alguien que 6ltre a los que no son
dignos de confianza, que elimine a los que son incapaces do obtener la nota adecuada, como
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Capítulo 7. PtrSOnalidad ~ivo-computsiva
257
en el caso do Eisa. En este tipo de personalidad. las áreas cognitiva, interpersonal y psicodinámica
se funden más que en cualquier otro. Este tipo de compulsivos están empeñados en
seguir las reglas, pero sienten resentimiento al verse limitados por ellas. y aún se resisten
más a la idea de que alguien pueda «saltárselas•. La idea de los demás regoci)ándoso por ha·
herias transgredido los llena de ira. Algunos de ellos buscan omisiones o debilidades en los
demás. a los que viclimíz.an med.iante reglas. papeleo. interminables impresos y requerímiontos,
«letra pequeñas e in toleran cíe para hacer excepciones por humanitarias que sean.
No tienen piedad con las personas a las que atacan. Con estas medidas intentan vengarse do
lo estricto de su propio superyó desplazando su hostilidad hacia los demás. frustrando los
deseos ajenos y saboteando los intentos de los otros para realizarse. No existen atajos. Una
vez más, Holden es el mejor ejemplo.
No obstante, existe otro tipo do compulsivo que se adhiere al orden y a1 detaJle casi
como una defensa cognitiva frente a la inc:erlidumbre y le ambigüedad. A diferencia de la
variante sádica antes descrita. son más sumisos y temerosos de la reprobación, y presentan
una intensa «necesidad de estar seguros». Esto tipo de compulsivos lemeo profundamente
cometer errores y se limitan a situaciones que les son familiares y aceptables. Evitan el pe,­
lig.roso desconocimiento manteniendo un estilo de vida sólido y bien organizado. La rutlna
les permite actuar con seguridad. pero evita que adquieran nuevas percepciones o es·
trategias do solución de problemas.
Este Lipo de personas son indecisas e interminables buscadoras de cualquier fuente
do información, consejo y opinión autorizada antes de tomar hasta la decisión más nimia.
A menudo. esta búsqueda provoca que su juicio so vee abrumado por cíen tos da detalles
que son incapaces de integrar de forma concluyente. Por tanto, se encuentran atascados y
siempre temerosos de cometer un error, lo que puede ocasionar que acaben presos de la
«parálisis del análisis•. que les impide decidir. En efecto. se encuentran atrapados en un
circulo vicioso do procesamiento de la información; cuantos más detalles obtienen. más di·
fíciJ es quo los hechos converjan en un único curso de acción o en una conclusión, con lo
que aumenta su ansiedad. Su sclucléu es redoblar sus esfuerzos para obtener más detalles
(fig. 7-2).
Beck el al. (1990) han escrito extensamente sobre la perspectiva cognitiva de la personalidad
y sus trastornos. Estos teóricos sostienen que las creencias sobre el mundo. al sí
mismo y los otros son fundamentales para determinar la conducta. Aunque no hay duda de
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258
Trastornos de ta ptrSOnafidad tl'l la vida modema
que los rasgos pueden reflejar coherencias en la conducta. los teóricos cognitivos arguyen
que tras cada coherencia conductual subyace una coherencia cognitiva. Por tanto, las formas
características de construir el mundo son incluso más fundamentales que los propios
rasgos, que sólo aportan una visión superficial Las creencias nucleares, que pueden ser
consclentes o inconsclontes. se sostienen como ciertas con independencia del momento,
ol 1ugar o las circunstancias. Las creencias condicionales expresan la interactividad entre la
persona y la situación: sí ocurre MIO y aquello, el resultado será este otro. A su vez, las creencias
condicionales influyen en las creencias instrumentales, que se refieren a qué os capaz
y qué no es capaz de hacer una persona para inRuir en el mundo que le rodea.
Dada la historia evolutiva y la formación del superyó del compulsivo, su creencia nuclear
más fundamental es «yo debería» (Beck et al..1990}. Los esquemas de control. responsabilidad
y sistematización esran muy desarrollados, y los relacionados con la espontaneídad
y al juego están subdesarrollados. Cuando no pueden identificar algún ,deberla•, los
compulsivos empiezan a sentirse incómodos o invadidos por la ambigüedad. Mientras que
las personas normales pueden reflexionar en profundidad de forma ocasional antes de to·
mar una decisión, los compulsivos siempre están pendientes de justificar sus acciones y
de determinar qué acciones podrran sor criticadas o cómo serían evaluadas por un observador,
en especial por una figura de autoridad. Por tanto. sus mentes siempre están enfrascadas
en una maraña da «debería ... » y «terno ... ». Desde al punto do vista cognitivo, necosítan
la estructura de las situaciones prescritas, porque los guiones te indican qué hacer,
cómo y cuándo. Donald, por ejemplo, S9 desmoronó en la entrevista clínica. pero se rocuperó
cuando se le pidió que descnblera uu día normal Para la mayor(a do los compulsivos,
la estructuro constituya la totalidad su realidad global; no conocen otra cosa, y eso suele
conducirles a una paradoja. Por ejemplo, cuando van a una Gesta, se esfuerzan en diverñrse
porque ése es el propósito de una fiesta. No conciben lo absurdo.
A su vez. los imparotivos morales que guían su existencia se refuerzan y perpetúan modiente
varios errores cognitivos clave (Beck et al., 1990). Qniz.ís el más destacado sea que los
compulsivos ven el mundo en términos de blanco-negro. Sus «declaraciones de obligaciones»
constituyen absolutos no calificados en funclón de la situación, la capacidad personal
o la disponibilidad de recursos. Los compulsivos son dirigidos por órdenes dadas por lID
omnipotente superyó: «No debes fallar, Siempre debes estar en control de ti mismo. No
debes cometer ni el más mínimo error», etc. Dada su visión del mundo dicotómica y mora·
lista. no es sorprendente que las consecuencias de violar tan sólo una de estas órdenes sean
muy gravas. catastróficas. Los compulsivos no pueden hacer lo que desean. sino qua, en
todos los casos, deben hacer lo que está mandado. El resultado es que su vida sólo contíene
un pequeño potencial para pequeñas alegrías y un gran potencial para la ansiedad.
Algo de esto puede observarse en el caso de Dcnald. que está siempre abrumado por la ansiedad,
pero que no puedo ni enfrentarse al conocimiento consciente de que experimenta
esa ansiedad. ni utilizar ninguna medida de control. Gran parte de la vida de los compulsívos
transcurre en el pasado o en el futuro. perdidos en pensamientos sobre lo que deberían
hacer o haber hecho respecto a cierta persona o situación o sobre cómo Jo que ya han hecho
puede no ser suficiente. En ocasiones. sus intensas deliberaciones les bacon parecer dístrafdos.
Sólo en raras ocasiones se centran en el momento presente, que es donde en realidad
se encuentran la mayoría de los placeres e intimidades de la vida.
I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEUROOESARROLLO
La personalidad se refiere a la constelación completa de la persona. Por tanto, cada una
de las perspectivas descritas ofrece una visión limítada de la personalidad compulsiva en-
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Capítulo 7. Pel'SOnalidad obsesivo­compulsiva
259
tendida como un fonómeno global. Cada une de estas teorías explora importantes facetas do
una determinada personalidad dentro de un dominio concreto (p. ej., cognitivo. íntrapsíquicol,
pero ninguna abarca lo suficiente la totalidad de la persona.
Según lo teoría evolutiva do la personalidad (Millon, 1990: Millon y Oavis. 1996), la
personalidad compulsiva es uno de los dos estilos interpersonales conflictivos. el otro os
la personalidad negativista (o e} trastorno pasívo-agreslvc de la personalidad, según el
DSM·fD-R). Aunque el dependiente, el histriónico, el narcisista y el antisocial también son
personalidades oon desequilibrios interpersonales, son capaces de relacionarse con los demás
de manera coherente. Como sus necesidades y programaciones vitales están bien defmidas.
pueden vivir una vida satisfactoria, plena o completa. Por ejemplo, los dependientes
buscan apoyo y asistencia de los demás: si son capaces de conseguir estos recursos, son
felices. Sin embargo. los compulsivos y los negalivistas se veo acosados por un grave cisma
interno; sienten una gran ambivalencia hacia sus relaciones y vinculaciones. A veces
piensan que sus necesidades son prioritarias y otras creen que deberían ceder u los deseos
de los demás. Su disputa fundamental se produce entre la obediencia y el desafío
(Rado, 1959).
Lo que separe a estos dos patrones es la forma en que se muestra el conñtcto. tos
computstvos, que presentan un conílicto pasivo, usan una estrategia do contención.
Dado su desarrollo Interpersonal temprano, marcado por unos padres exigentes y perfocctontstes.
desarrollan int.royecciones que requieren autocontrol y autocontonción. En su
interior luchan denodadamente con cuestiones de conformidad y rebeldía. pero transforman
la ira en obediencia mediante el mecanismo de la formación reactiva. Los nogativistas
que, por el conrrarto, presentan un coníl.ícto activo. actúan con ambivalencia alter·
nando entre acciones que reílejru1 una impresionante lealtad y obediencia y las acciones
terríblemente frustrantes. Los compulsivos se ciñen demasiado a las reglas y mandatos:
los negatívistas mantfiestan un resentimiento evidente hacia ese tipo de imposiciones.
Aunque las dos personalidades parecen muy distintas. están conectadas fundamental·
mente por la toorta. La personalidad negativista se explica con mayor profundidad en
el capítulo 15.
En las primeras etapas del desarrollo, los niños íntclan la lucho por adquirí.r habílídedes
que les permitan desarrollar su autonomía y lograr la sensación de ser competentes. Durante
este período. la mayoría do los niños se vuelven decididos y enérgicos, y se resisten
a la dirección y amonestación parental. Los progenitores domaslado controladores responden
a estos esfuerzos con una disciplina dura y firme; restringen al niño ñsícamente, le censuran,
retiran su amor, etc. En resumen, son implacables en su deseo de aplastar las transgresienes
fastidiosas. Los niños que no pueden encontrar consue]o ante esta agrosión parental
se someten por completo, se encierran en un caparazón o se vuelven tntratnblos y robeldes.
Sin embargo. si los niños descubren un área de movimiento que no ocasiono la reprobación
parental, suelen llegar a un compromiso: restringen sus ectivtdades sólo a aquellas
áreas que cuenten con la aprohaclóo de sus progenitores. Ésta se convierte en la capacidad
de acción disponíble para ol niño compulsivo, que se limita a actuar dentro de unos límites
muy definidos y no so arriesga a salir de ellos.
Sin embargo, tomar esto camino suela tener verías cousecueucias. La autonomía se ve
profundamente rostringida; estos nii'ios no desarrollan la sensación de ser competentes
que en cambio sf desarrollan otros ntños que no sufren estas rostrtccíones. Corno consecuencia,
tienen serlas dudas sobre su capacidad de adecuación més alJá del terreno al
que so han limitado, temen dosvíarse del «camino recto y estrecho». dudan y se retraen
ante situaciones nuevas. y tienen poca espontaneidad. curiosidad o sentido do la aventura.
Así pues. con poca confianza en sí mismos y temor a la ira de sus progenitores por las
faltas más nimias. reprimen los impulsos de ser autónomos y evitan explorar Jo desoono-
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260
Trastornos ee la personalidad en la vida modtma
cido por miedo a transgredir los 1fmitos dentro de los cuales cuentan con la aprobación
de sus padres.
Los progenitores demasiado controladores suelen preocuparse por sus hijos. pero
muestran esa preocupación dentro del contexto de «mantener al niño a raya», es decir,
evitar quo haya problemas, no sólo por el bien de sus hijos. sino también por el suyo propio.
Así pues. con frocucncia recurren al castigo cuando se producen transgresiones. Sin embargo,
los padres sobreprotectores imponen lim.itacionos a los niños de una forma más suave,
mostrando amor en lugar de ira o amenazas. El control excesivo, por tanto. es similar en
cior1.os aspectos a las técnicas de hostilidad parental, un proceso de aprendizaje más típico
de los patrones de desa.rroHo sádicos y antisociales. No obstante. es necesario establecer
une importante dísrinctéu. El progenitor hostil os punitivo sea cual sea el comportamiento
del niño, míen tras que el progenitor controlador os punitivo sólo si el niño se porta mal. As!
pues, los padres do los compulsivos esperan qua sus hijos cumplan las expectativas parentales.
y les censuran sólo si éstos ao consiguen alcanzar los esténderee que ellos les imponen.
En estos casos podemos hablar del control excesivo como método de castigo según
las circunstancias: es decir, el castigo es selectivo y so produclrá sólo en relación con unas
condiciones definidas con claridad.
Otra característica q\10 encontramos con frecuencia en la histeria evolutiva de la personalidad
compulsiva es la exposición a condiciones que inculcan un profundo sentido de
la respoosabilidod en los demás, así como un sentimiento do culpabilidad cuando no se
han cumplido esas responsabilidades. A menudo se «moraliUJ» a estos jóvenes con el fin de
inhibir su tendencia natural bacia el [uegn frívolo y la sansfaccíón de los impulsos. Se les
inculca la naturaleza vergonzosa da díchas actividades y se les advierte de las terribles consecuencias
de las travesuras y del pecado. Este sentido de culpabilidad que el niño ha
aprendido desvío la ira de su objeto original y la dirige hacia dentro, hacia el sí mismo.
donde puede usarse para reslrin_gir aún más los sentimientos de rebeldía. El niño se vuelve
temeroso de las consecuencias de los impulsos agresivos y a la vez desarrolla un gran senlimiento
de culpa por tener esos impulsos «feos• y «pecaminosos». Con esta actitud se
constriñe cualquier comportamiento que se desvíe de lo establecido.
En gran parte debido a estas experiencias tempranas, el perfil clínico de la personalidad
compulsiva adulta se caracteriza por acatar, e incluso a menudo venerar. la figura de
la autoridad. así como por internalizar todos los aspectos referentes a la conformidad y
responsabilidad en un esfuerzo por evitar cualquier asomo de oposición, ya sea do intención
u acción, en el sí mismo. Este mandato de acatamiento y responsabilidad impregna todos
los ámbitos de la existencia del compulsivo y, en especial, el terreno laboral. Desde la
perspectiva de sus superiores. los compulsivos se perciben como el modelo do la minuciosidad.
Sin embargo. para sus subordinados pueden sor programadores sádicos de tareas,
ya que exigen de sus trabajadores exactamente lo mismo que les exigían sus padres. a la vez
que no muestran prácticamente ninguna compasión por los que eluden sus obligaciones.
Podría deeirse que, do manera superficial, los compulsivos se parecen a la personalidad de·
pendiente, pero en profundidad tienen caracterfsticas dol antisocial. Con el fin de sujetar
sus impulsos oposicionistas y reforzar sus mecanismos de control, los compulsivos se
convierten en personas demasiado aquiescentes y sumisas. No sólo siguen las reglas y las
costumbres, sino que las defienden con onergfa, con ta.l sobrecompensacléu que se convierten
en caricaturas del orden y el decoro. So resisten a sus impulsos y reprimen sus antagonismos
procediendo do una forma sistemática, meticulosa y rígída durante su rutina diaria,
ya que temen que cualquier desviación do su disciplino les provoque estallidos de ira o una
pérdida del autocontrol. La tabla 7-1 describe sucintamente Ja personalidad compulsiva
en el ámbito cltnico. Más adelante so compara con otros ccnstructos también derivados de
la teoría evolutiva.
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Capltu1o 7. PetSOna!fdad obs'5MKmpu1:siva
261
Tabla 7-1.
la pe.rsonalidad rompulsiva: Ambitos funcionales y estructurales
Ámbitos f\lndonalts
Ámbitos ffln•c.tvra1cs
Dtsc,prtnodo
Condr:nzudo
Comportamiento MJntiml!' un~ vida rtgt.1/Jda. muy es­ lmagm de sí Se conStdcra entregado al trabajo,
CX4k'CSÍ'í0 lruc:tur.tda y t~tn(tam,ntc org;anrza. mismo aplicado. digno de confianza. mtticuda;
ri pffltcdotl11mo inttrl,c,c con I¡¡
loso y dicaz; txduyc en gran medida
toma de ckci"S•ono y l.a fina1t.Uoón de
las actividadtS de ocio: teree cometer
trl!Cll'S
ereres o los juicios cquil.ra
demasiado los asptttOS dc st mistno
q-uc tienen que ~r tol'I la disclpUna,
perftttión, prudcocia y lealtad
fk,S(M'(UOSO
Arlif1cioso
C.O"llutt.a Re$pcta de fom1.1 11WS1,1al ~ ca.rt

262
Trastomos d, la pusonalldad en la vich• moderna
len fracasar en la consecución de sus objetivos. aunque por motivos bien distintos. El dependiente
so adapta debido a la presencia de profundos sentimientos de inadecuación y por
el miedo a perder a las personas que Je apoyan. En efecto, los dependientes toman presta·
das la madurez y la eficacia de sus personas más próximas para que les solventen las exigencias
do las responsabilidades adultas. La incapacidad para adaptarse pone en peligro la
relación, lo que provoca fantasías de abandono e indefensión y episodios de ansiedad, preccupaclén
o incluso pánico. Los deseos son opuestos a los miedos, y ol dependiente desea
seguir siendo como un niño, ser cuidado en un mundo repleto de amor y felicidad en que
el niño y el progenitor están fundidos en un único ser. Por el contrario, la imagen que tiene
ol compulsivo de sí mismo está compuesta por los valores Fundamentales del autocontrol
y la madurez. Mientras que el dependiente evade las exigencias laborales, la madurez y
la consecución do logros, los compulsivos con.sidoran quo este tipo do cosas son esenciales
para su identidad. Aunquo algunos compulsivos se sienten indecisos y se abruman con fa.
cilidad, desdo el punto do vista cognitivo, por su Incapacldad paro seleccionar una única
opción entre un gran número de posibilidades. no es la carencia de competencias funda·
mentales, como on o) caso del dependiente. lo quo evita quo avancen. Eisa os todo un
ejemplo de autocontrol y madurez. Sin embargo. es incapaz de escoger un libro de texto y
presenta otros patrones de la conducta compulsiva, incluida una excesiva minuciosidad
para corregir los trabajos y la estructura de las Erases.
También existen ciertas similitudes entro las personalidades compulsiva y esquízolde.
La devoción de los compulsivos por las reglas institucionales y las convenciones sociales
caracteriza su conducta interpersonal, con una pasividad que recuerda superficialmente a
In del esquizoíde, Podemos imaginar que Holden, considerado como -demastado ríg.i.do y
carente de compasión-., podría reflejar esta descripción en sus dras más formales y menos
ernouvos. Por otra parto. tan lo los compulsivos como los esquízotdes careceu de r+qceee
en su vida emocional. Sin embargo. en el caso del esquízoíde, la ausencia de emoción refleja
una incapacidad básica para la experiencia afectiva, que empieza en la infancia con una
careada básica de vinculación a sus progenitores. y sigue durante la edad adulta. Por el
contrario, el empobrecimiento de la vida emocional del compulsivo está relacionado con
una nutoimagen de severidad y reserva interpersonal, y con los esfuerzos realizados para
bloquear, auular o transformar el afecto en cualquiera de sus formas. Por tanto, los compulsivos
se describen como emocionalmente coostreiLidos y los esquizoides como emocionalmente
carentes.
Tanto los compulsivos como los paranoides suelen presentar profundos sentimientos
ocultos de bostilidad. Sin embargo, la ira del compulsivo es más fácil de ocultar tras una
sonriente fachada de coufonnidad, mientras que la ira del paranoide está mucho más cercana
a la superficie y, en ocasiones, puede conducir a une determinada actuación. Es más, los
paranoides muestran su irritabilidad con bastante facilidad. mientras que los compulsivos
son más propensos a transformar la hostilidad en aquiescencia mediante ol mecanismo de
formacióa reactiva. o a desplazar la expresión de su íra desdo las figuras de autoridad hacia
sus subordinados mediante el mecanismo do desplazamtento. Por ejemplo, en la formación
reactiva, una persona con intensos impulsos agresivos, pero C01\ poderosas limitaciones
para expresarlos, puede ceñirse escrupulosamente a las exigencias del superyó a fin de
compensar los sentimfontos de culpa. Mediante el mecanismo de desplazamíanto, se apartan
los sentimientos agresivos de las figuras que pueden tomar represalias y se redírigeu ha·
cía los objetos o personas que no representan ningún tipo do amenaza. Por tanto, en vez de
gritar n sus superiores. los compulsivos furiosos pueden utilizar su posición de poder y
conocimiento do las reglas institucionales para sabotear a los que no les rinden ol suflciente
respeto o a los que simplemente consideran que no han «pagado sus peajes vitales». Por
el contrario. Jos paranoides transforman la agresividad proyectaudc sus sentimientos de
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Capítulo 7. Ptrsonalidad ot>sc:sivo-compulsiva
263
hostilidad. En efecto. evitan asumir la responsabilidad da este tipo de emociones atribuyéndolas
a los demás y, por tanto, convirtiéndose en el objeto de los ataques y la persecución
de los otros.
La expresión indirocta de Ja hostilidad y la presencio de conflictos interpersonales
entro sus propios deseos, impulsos y planes. y los de los demás también relacionan a las
personalidades compulsivas con las negativistas. Sin embargo, como ya se ha dicho. el
compulsivo dispone de varias estrategias para transformar la agresividad, como por ejem·
plo la sublimación total de dicha agresividad. Con frocuencia, asta estrategia crea una facha·
da de normalidad que se observa en ciertos rasgos. como la calma. la reserva y la organiza·
ción. Por su parte, los negatívistas. que son activamente oonAictivos. oscilan entre una conducta
pasivo-egresiva que, como en cJ caso dol compulsivo, se adapte a las expectativas de
los demás aunque sólo de manera superficial. Ambas son respuestas frente a una autoridad
excesivamente controladora, pero mientras ol compulsivo sigue las reglas para contentar 9
los que detentan posiciones de poder, el ncgativista utiliza las reglas para sabotearlos. Es
probable que DonaJd no presentara síntomas somáticos tan acusados si como buen nogati
vista. pudiera permitirse de vez en cuando «..ir en contra do lo estsblecldo» y disfrutar del
caos resultante.
Vías de expresión de los síntomas
Al igual quo ocurro con la mayoría de las personas que tienen trastornos de la persona·
lidad. los compulsivos tienden a expresar ciertos síntomas cuando se enfrentan a períodos
de estrés prolongado o intenso. Como en todos los casos, es importante recordar que mu·
chas de los síndromes del Eje I se derivan, como es lógico, de patrones da la personalidad
profundamente arraígados, y que el mismo síndrome del Eje 1 adquiere un significado dís-
tinto en función de las diferentes dinámicas subyacentes. Por ejemplo, los compulsivos con
preocupaciones somáticas, como l)()nald, tendrán razones distintas que los evitadores. A
medida que usted vaya leyendo los párrafos que siguen, intente Identificar la conexión eatre
la personalidad y el trastorno sintomático.
Trastorno obsesivo­compulsivo
Cualquier persona que revise el OSM-IV llegaría a la conclusión de que el trastorno obsesivo-compulsivo,
caracterizado por pensamientos y nociones Intrusas e indeseadas. está
relacionado con la personalidad obsesivo-compulsiva. Después de todo. los dos tienen el
mismo nombre. como si oxtsrtera alguna base teórica o empírica que los relacionara. Sin
embargo. aunque la relación entre estos dos trastornos ha sido objeto de une considerable
especulación o tnvestigacién empírica, su relación sigue siendo muy controvertida. Una reciente
revisión de la literatura llegó e la conclusión de que sólo una pequeña minoría de su·
jetos diagnosticados de trastorno ebsesivo-compulslvo recibía también el dlagnéstícc de
personalidad compulsiva (Black y Noyos. 1997). Muchos de olios son diagnosticados
como evitadores {Skodol et al .. 1995) o incluso como dependientes, histriónicos o paranoides
(Rodrigues y Del Porto. 1995). Asimismo, los estudios clínicos sugieren que cuando una
persona presenta ambos trastornos. el trastorno obsesivo-compulsivo puede sc.r tratado
con éxito, mieorras que no se logra ningún efecto sobre la personalidad compulsiva {McKay
ot al., 1996).
Sin embargo, estos hallazgos sólo demuestran que las obsesiones y las compulsiones
no SOi\ espectñcas de lo personalidad compulsivo, sino que. como cabía esperar, también
aparecen en otros patrones. Por ejemplo, los teóricos psicodinámicos han relacionado las
obsesiones con la personalidad narcisista (McWíllíams. 1994). Mientras que los compulsi-
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264
Trastornos de la personatídad en la vida moderna
vos necesitan la perfección para evitar la reprobación del superyó. los pensamientos intrusos
de los narcisistas están relacionados con supuestos defectos y limitaciones que observan
en sí mismos. Los compulsivos deben sat lsfacer las exigencias do un progenitor muy
crítico al que han intomal izado, pero los narcisistas necesitan creer en su superioridad in·
trfnsece.
Por tanto, ambos pueden desarrollar un trastorno obsesívo-compulsivo. pero el contenido
y el slgnlflcado de esta tipo do síntomas suele ser muy distinto. Asf pues. la personalidad
compulsiva está relacionada con el trastorno obsesivo-compulsivo, aunque mediante
un proceso lógico que estableco una conexión entre la naturaleza de la personalidad y la na·
tnraleza del trastorno. Por ojomplo, la necesidad do comprobación de los obsesivos parece
estar más relacionada con el patrón compulsivo (Cibbs y Oltmanns, 1995: Rosen y Tallis,
1995) y. en concreto, con el rasgo del perfeccíontsmo (f'errari, 1995) que el lavado ccmpulsivo
de manos. La relación entre la comprobación y la personalidad compulsiva puede de·
berse a una patología de la atención que podría estar relacionada con e] nivel de atención
caractertstico de ]os compulsivos (Shapiro, 1965). asociado al miedo a cometer errores.
Por tanto, el comprobador parece estar preguntándose: «¿He apagado la estufa?. quizá
como respuesta a una voz pareuta! intemalizada, créntcarnente acñvn, qua le pregunta stn
cesar: «¿Estás seguro da que lo has hecho todo bien?» Para acallar esa voz. tarde o remprano
volverá a comprobar la estufa. aunque sólo soa para conseguir un poco de paz.
Otros trastornos de ansiedad
Los compulsivos suelen ser candidatos a presentar otros trastornos de ansiedad, incluí·
da la fobia social (1'urner el al., 1991) y el trastorno de ansiedad generalizada (Nesladt et al ..
1992). Muchos compulsivos. sobre todo los que han sufrido prolongados períodos de estrés
(quizá provocados por su propia indecisión), temen que se desintegre su fachada social. tanto
porque se descubra su inadecuacién (y. por tanto, sean avergonzados públicamente)
como porque puedan perder el control y descargar directamente sus sentimientos agresivos.
Dado que muchos compulsivos parecen estar dlrigldos internamente para cumplir sus objetivos.
la constante presencia de tensión suele convertirse en parte de su forma de ser.
Como consecuencia, puede ser difícil diferenciar el patrón de personalidad del síndrome
clínico. No obstante, la cara positiva es que muchos compulsivos uti1izan la energía derivada
de la ansiedad para alimentar su característica diligencia y meticulosidad. La energía
de la ansiedad se redirige hacia la contención.
Trastornos somatomorfos
Los trastornos somatomorfos incluyen el trastorno de conversión, el trastorno por dolor,
la hipocondría y el trastorno dismórfico corporal. Aunque en el caso 7·1 se doscribe
un ejemplo de personalidad compulsiva con intensos síntomas somáticos, existen pocas in·
vestígaciones que relacionen esto tipo de sfndromos con la personalidad compulsiva. No
obstante. Rost et al (1992) encontraron que. aunque es más común que se identifiquen otros
patrones de personalidad, sobre todo el evitador, el paranoide y el contraproducente, el
trastorno de somatiz.adón también suele diagnosticarse junto al trastorno compulsivo de
la personalidad. Los síntomas más comunes incluyen el dolor. las alteraciones gastrctntestinales,
las disfunciones sexuales y los síntomas seudoneurológicos, ninguno de los cuales
puede explicarse por la presencia de una enfermedad médica.
En el caso de los compulsivos. las dolencias corporales pueden ser utilizadas parara·
cionalizar fracasos e inadecuaciones. o como una forma de «salvar la cara» atribuyendo sus
deficiencias a causas que. obviamente, están fuera do su control. Los compulsivos que tíe-
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Capitvk> 7. Ptrsonalidad obs(sivo-compulsiva
265
nen éxlto a posar de sus enfermedades ohtionon un bonoficio secundario; sus jefes los recompensan
por su noble sufrimiento o por la perseverancia frente a la adversidad. lo que
convierte la enfermedad en una magnífica oportunidad para conseguir reconocimiento y
respeto. Además. la enfermedad les pemúte escapar a la reprobación de un sádico superyó
siempre presto a culpabilizarlos. La manifestación de síntomas físicos también puede ser
una expresión de la tensión y la ansiedad acumuladas y redirigidas hacia el propio cuerpo.
Para algunos de ellos, no existe ningún otro lugar en el que puedan expresar la ansiedad.
ya que su presencia destrozaría la Fachada de competencia. En algunos casos. la acumu
Loción de t·ensión y el beneficio secundario actúan mano a mano, como en el caso de Donaíd.
nuestro compulsivo de estómago delicado. que debe encontrarse bajo una increlble
presión fronte a la qua debe mantener una «eñctento capacidad operativa» laboral. a pesar
do su Intenso malestar. No hay duda do que creo quo sus jefes Jo respetan por raslstlr en voz
do rendirse al malestar físico.
Aunque la idea do osrar enfermo probablemente sea contra.ria a su autohuagen lógica,
raciona). íntelecmnl. sobria y controlada, los compuJsivos se sienten impulsados hacia
una perfección que puede provocar quo so obsesionen por imperfecciones nimias que no
pueden eltminar o superar. Quizá sea ésta la razón por la que las personalidades compulsivas
pueden desarrollar un trastorno dismórfico corporal (Neziroglu ot al., 1996), os decir,
la preocupación por un supuesto defecto en alguna parte de la anatonúa o del aspecto físico.
Una vez identificada, la supuesta deformidad se convierto en el foco de un constante e
intenso escrutinio. Este tipo de personas pueden examinar sus «labios arrugados» o su «nariz
curvada» una y otra vez frente al espejo. o incluso pueden 11egar a realizar varios intentos
de suicidio (Veale el al., 1996).
Una vez establecido, el trastorno dismórfico corporaJ puede verse impulsado por una
combinación del distorsionado nivel de aleación compulsivo (Sbapiro, 1965) descrito con
anterioridad y por la tendencia al pensamiento blanco-negro. Al centrar toda su atención en
el supuesto defecto, lo magnifican de forma desproporcionada. con Jo que ocupan toda su
conciencia. A la voz, al pensamtento dicotómico imposibilita cualquier tipo do evaluación
realista. En vez de situarse en medio de un continuo esténco, evalúan su nariz o sus labios
como completamente buenos o malos, con lo que crean un círculo vicioso sin escapatoria
posible. Aunque otras personaltdades pueden roc.ibir ol diagnóstico do trastorno dismórfico
corporal. sus razones suelen sor distintas. Los evitadores. por ejemplo, se sienten avergcnzados
por el defecto y temen que provoque un escrutinio público; los narcisistas se sien·
t.Rn debilitados, y los histriónicos. cuyas cogniciones son muy imprecisas. se limitan a sen·
tirse feos en general. Sin embargo, es muy probable que los compulsivos piensen que el
defecto causará que los demás no se los tomen tan en sar¡o o que Je.s distraerá do Fijnrse en
su imagen pública o situación de poder.
Trastornos disoc:iotivos
Las personalidades evítadoras. límite y compulsivas suelen sufrir experiencias disocia·
Uvas (Símoon 01 al .. 1997), quo se definen como «una alteracíén inusual de la conciencia. In
memoria, la identidad o la percepción del entorno» [DSM-IV. 1994; pág. 477). Existen mu·
cbos tipos de disociación. En la amnesia disocíativa. las personas sufren lagunas de me·
morla que suelen ser consecuencia do una experiencia traumática o muy estresante, que
no pueden recordar. La fuga dísocíattva es similar a la amnesia disoclativa. pero las personas
que la sufren se escapan repeatinameat'e de casa. En erecto, la persona no sólo desea olvidar.
sino que tamblén quiere escapar. En el trastorno disociativo de la identidad. en el pasado
denominado personalidad múltiple, coexisten en la misma persona identidades en
apariencia distintas.
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266
Trastomos ee la pe:t'SOt'lalidad en la vida moderna
Paroc::e légíco que los compulsivos sean más vulnerables a experiencias do dnspersonalización.
sobre todo a la sensación de desvinculación o extrañeza del sí mismo y a la idea
do que el mundo que los rodea se ha vuelto irreal u onírico. La relación entre ol trastorno y el
patrón de personalidad, más amplio, se basa en el íérroo control que los compulsivos o;crcon
sobro los sentimlentcs, en su excesiva tntelecnmltzactén y on la distorsión do sus procesos
do atención. Las emociones son tan amenazadoras para los compulsivos que despojan do
viveza y dlcotomlzan al mundo para hacerlo más controlable. Cuando lleven la reacción a
este sentimíento de amenaza al extremo, pueden eliminar por completo do sus vidas la percepción
del s( mismo, de los otros y del entamo. En ese caso. el compulsivo so convierto en
una máquina que funciona en un mundo mecánico gobernado por reglas deterministas.
Como es natural, la línea quo separa la despersonalización y el delirio puede llegar a ser muy
fina. De bocho, VV. Reich (1933) describlé a estas personas como «máquinas vtvteutese.
Depresión y otros trastornos del estado de ánimo
Las personalidades compulsivas son propensos a padecer sentimientos depresivos.
Al controlar en exceso y negar emociones y deseos, y centrarse en el trabajo detallado.
pueden sobrevivir con una grao sensación da seguridad, pero con pocas satisfacciones. De
hecho. sus vidas cotidianas carecen de las emociones positivas que la mayoría de nosotros
damos por se atado, tal como ilustran los tres casos presentados. Mientras que todas las personas
tienen días buenos y días malos, los compulsivos se limitan a seguir adelante con
un estado emocional que sólo puede describirse como sombrío, reservado o arisco. Por
tanto, obttenen poco refuerzo da sus relaciones Interpersonales. Otras personas los en·
cuentran simplemente aburridos o controladores y se limitan a interaccionar con ellos lo
menos posible. lo que deja al compulsivo confundido o con la sensación de ser rechazado.
Por desgracia, esta tendencia a sublimar los conílictos y a suprimir las emociones deja a
los compulsivos tan enajenados de sus propias respuestas emocionales, a la vez que tan
dedicados al trabajo duro y a la ejecución precisa, que muchos de eUos simplemente van
pasando como pueden, Inconscientes de cuán deprimidos parecen en realidad. Por ejem·
plo, EJsa no podía ser emocionalmente consciente de las rozones que la habían llevado al
centro de asesoramiento: no sabía si estaba enfadada con su clase o deprimida, ya que.
hasta cierto punto. reconocía sus errores y la decepción de los demás.
Los compulsivos que mantienen sus controles defensivos intactos viven en una especíe
de ueblíne distímica perpetua, pero los que sufren Wl8 depresión mayor es probable que
hayan sufrido algún tipo de ruptura defensiva relacionada con sus ambtvslencias intrínsecas.
Los teóricos psicodinámicos. por ejemplo, han considerado durante mucho tiempo qua
la depresión es ira dirigida hacia el interior. directamente contra el sí mismo. Incapaces da
resolver el conflicto entre la obediencia y el desafio, los compulsivos pueden minimizar sus
propias competencias y verse plagados de sentimientos de culpa. reprobación y vergüenza.
Algunos de ellos pueden sentirse resentidos hacia sí mismos e incluso llegar a odiarse
por mostrar alguna debilidad e indecisión, basta el punto de utilizar los semímlentos depresivos
para castigarse, creyendo qua merecen sufrir. Por otra parte, los compulsivos con
una mayor consciencia pueden llegar a odiarse por la felicidad que han dejado escapar para
adaptarse a las presiones externas. o criticarse por supuestos errores o por dejar que los demás
se aprovechen do su dedicación y diligencia.
I TERAPIA
Los compulsivos son clientes frustrantes. Resu Ita irónico que, aunque la mayoría de
ellos cumplen escrupulosamente con la psicoterapia, pueden fracasar bajo el peso de sus
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capltulo 7. Ptrsonalidad obscsivo,-compulsiva
267
propios rasgos. Por una parte. una experiencia emocional correctiva suele formar parte de
la terapia eficaz, pero para los compulsivos suele ser difíciJ cooectar emocionalmente con
cualquier cosa. Suelen equiparar las emociones a la pérdida de control, algo que les aterro·
riza. Algunos de ellos suelen quejarse de que han perdido el tiempo, el dinero y, curiosamcntc,
el empeño quo han puesto on el trabajo.
t s
1
1
i
J
Trampas terapéuticas
Al principio de la terapia la mayoría de los clientes acepta al terapeuta como una figura
de autoridad o corno experto. Después de todo, el terapeuta tiene un título universitarío,
miles de boras de experiencia clínica, etc. Sin embargo. a medida que avanza la terapia,
estas expectativas se desvanecen en cuanto el cliente y el terapeuta establecen una confian·
za mutua y se conocen como seres humanos genuinos. Los pacientes pueden creer. en un
principio. que el terapeuta tiene todas las respuestas, pero más adelante aprenden que cada
persona es distinta y. por consiguiente. que la psicoterapia no es más que un cuerpo de
princlpíos generales, que &IJ apoya en probabilidades, carente de un organigrama sóUdo que
conduzca aJ funcíoueunento normal. También aprenden la importancia de compartir y re·
flexionar sobre sus experiencias y sentimientos más lntimos y de utilizarlos para identificor
el patrón disfuncional do sus relaciones.
No obstante, las personalidades compulsivas tienen varias características que dificultan
esta progresión natural. En primer lugar. la mayoría de los compulsivos cooperan. se
muestran amistosos y meticulosos debido a su historia evolutiva y a la dinámica de la situación
terapéutica. Así, OonaJd parece estar empeñado en ser el paciente perfecto y responde
do forma exhaustiva a cada pregunta que se le formula. Sin embargo. esta fachada está
motivada por íntroyecctones puni Uvas. Donald terne no proporcionar una respuesta completa
porque puede ver al terapeuta. igual que o cuaJqu.ier otra figura de autoridad. corno
una extensión de su severo superyó. Por consiguiente, existe el riesgo de que cuelquter interpretación
terapéutica se transforme en algo crítico y condenatorio.
Los terapeutas más directivos o dados a la confrontación pueden revivir inadvertidamente
las experiencias evolutivas tempranas del compulsivo, lo cuaJ refuerza su teudencia
a la autocrítica. la supresión del desafío y la irritabilidad no manifestada. En el peor de
los casos se crea una dinámica vícíade: el terapeuta se siente desorientado y frustrado con
el compulsivo, que una y oll"á vez intelectualiza y se niega rígidamente a ebrtrse: el compulsivo.
por su parte. se siente reprendido y avergonzado. se encierra aún más y lucha con el
terapeuta tras una barricada de lógica y racionalidad.
En segundo lugar. incluso on aquellos casos on los que ol terapeuta os cálido y ompático
do forma consecuente, dobe controlar la intención de haoor aflorar las emociones
de los compulsivos y deba graduar su exposición a los afectos. Las terapias no 1.:tstructuradas
pueden provocar ansiedad en el compulsivo. que se siente más cómodo
cuando se ciño a estructuras conocidas. Los terapeutas a los que les gusta movilizar emodones,
sobre todo mediante estrategias orientadas a la introspección. pueden verse frustrados
por la necesidad de considerar los cosas a parUr de los hechos. do deliberar sobre
las posibilidades y de obviar el ccufltcto emocional hasta el punto de que la introspección
os imposible. L.a constancia os una estrategia defensiva construida a propósito
para rasist irse a las experiencias emocionales, incluida la oxpcriencia emocional corroeuve
do la terapia. El cambio significa vulnerabilidad, y el afecto significa vuloerabilidad,
inostabilidod e inseguridad. No sólo es habitual que los compulsivos minimicen las
emociones, sino que no sepan quó emociones sentir. Por tanto, la terapia se convierte en
una situación ambigua en la quo so sienten paralizados por la indecisión y aterroriza·
dos por la novedad.
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268
Trasto,i,os de la person.alidad en la vida moduna
Estrategias y técnicas terapéuticas
Desde una perspectiva interpersonal. Benjamín (1996) hace hincapié en que la terapia
de la porsonalidad compulsiva puede degenerar en una lucha por el poder. En ocasiones,
los compuJsivos quieren tomar el control: en otras, quieren que Jo tomen los demás. Sin embargo,
puede utilizarse su racionalidad para implicarlos. Benjamin utiliza su modelo del
AECS, pero los compulsivos pueden interesarse por cualquier plan terapéutico que se les
explique paso a paso de una manera lógica. También es probable que estén de acuerdo en
que para entender los problemas actuales es necesario explorar las influencias tempranas
del desarrollo. La idea de que cada persona es el producto do la experiencia conecta el pasado
y el presente de forma atractiva para ellos. Al definir la terapia como un proceso no
muy distinto al de la investigación científica so puede conseguír que su estilo racional sienta
ganas de implicarse. a la vez que permite que el terapeuta les ayuda a ampliar sus perspectivas
y a establecer una buena empana con ese maleable ntño pequeño que fue sometido
al control de unos padres exigentes y fríos. La percepción de este tipo de compasión los
libera de la constante necesidad de garantizar la aprobación de las internaltzadas imñgenes
críticas de los padres. y abre el camino a la calidez en las relacionas actuales. La identificación
con los padres críticos y la intema1ización de su interminable persecución de
errores puede dofinirse como una forma de adaptación a una sttuaclóu familiar patológica
que ya no es necesaria y que en la actualidad es dcsadaptat.iva. Por ejemplo, la autocrtríca
excesiva es uno de los principales caminos hacin los sutiles sentimientos depresivos.
También pueden ser útiles intervenciones interpersonales más amplias. Segün Becjamin
(1996), la terapia da pareja pueda ser especialmente útil, ya que los compulsivos tienden
a casarse con otros patrones de personalidad. como los dependientes o los histriónicos.
cuya dependencia complementa su necesidad de controlar. Los problemas sexuales son frecuantos
y suolon raflajar patologtas más amplías en la relación. Por ejemplo. las mujeres
compulsivas pueden sentir una necesidad de autoeontrolarse tan intensa que haga imposible
la consecución del orgasmo. Cuando su pareja no quiere tener relaciones sexuales. el
hombre compulsivo puede pensar que está utilízando una estratagema de control. Por último,
so puede pedir a los compulsivos que ayuden a establecer las reglas pura negociar los
problemas que surjan en la relación. sea una cuestión de dinero. de tiempo libre o de relaclones
sexuales. Dado qua los compulsivos entlenden las reglas, esta técnica sirve de forma
paradójica para obligarles a renunciar al control a la vez que para establecer procedentes
de igualdad con su pareja. Otras intervenciones incluyen pedir al padre compulsivo que
empiece a jugar con sus hijos. con Jo que se le introduce en el mundo de las gratificaciones,
el afecto y la espontaneidad. De no ser así. los compulsivos pueden segui_r tan enfrascados
en el trabajo que siguen descuidando a sus familias.
Las técnicas centradas en las otras áreas de la personalidad pueden ayudar a potenciar
la efectividad de las intervenciones interpersonales. Dado que los compulsivos son
vulnerables a la tensión crénica y la ansiedad. las técnicas conductuales, como la relajación.
pueden ayudarles a afrontar las situaciones ansi6genas y suelen ser eficaces para
tranquilizarlos al principio de una sesión, antes de realizar otras intervoncionos. Las intervenciones
cognitivas deben seguir el plan general de la t.e.rapia cognitíva y utilizar sus
técnicas para modificar las creencias desadaptaüvas, ast como IAs emnctcnes de los coro·
pulsivos, Para captar el interés do) compulsivo apelando a su sentido de la estructura.
pueden hacerse listas de los objetivos y ordonarlos según su importancia. En primer lugar,
se pueden resolver los objetivos más sencillos, con el íin da conseguir una sensación de
óxilo, apoyar la idea de qua el cambio es posible y motivar a los pacientes. Una vez so ha
establecido una buena relación terapéutica. pueden ponerse a prueba las creencias con
una actitud de descubrimiento cíentíñco en vez de con ánimo de confrontación, ya que
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Cipftuk> 7. Ptrsonalidad obstsivo­c.ompulsiva
269
este último sólo ocasionaría que se reviviese el pasado evolutivo. Se puede recurrir a la parada
de pensamiento entre sesiones para disminuir la cantidad de tiempo utilizado en meditar
sobre sus preocupaciones.
Las estrategias psicodinámicas pueden usarse para interpretar los elementos desplazados
y reprimidos que se han manifestado en forma do síntomas. Las estrategias que abordan
las relac.ioaes obiereíes son especialmente relevantes . .Aunque lo explicación de la relación
de transíerencia puede ser un punto de inicio, muchos de estos pacientes niegan el afecto
hasta tal punto que deben utilizarse otras técnicas. La interpretación de los sueños y la
asociación libre pueden ayudar a desvelar pasadas vigilancias Intelectuales y a descubrir
miedos profundamente arraigados. toles como cometer errores o incurrir en la desaprobéciéu
de las figuras do autoridad. Estas personas pueden sorprenderse do lo estrepitoso y
revelador, desdo el punto de vista emociona), que puede ser el contenido de sus sueños.
En este momento puede hablarse sobre los miedos descublertos en el contexto da la reluci.ón
terapéutica y comentarse el vínculo que existe entre estos miedos y la rigidez del paciente
y su insistencia en la disciplina. la perfocción, la prudencia, la lealtad y, sobre todo,
la formación reactiva. Por desgracia. muchos compulsivos se defienden Eren te a estas técnícas
psieodinamícas constderandoías una pérdida da tiempo poco cientffica.
t s
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1
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1
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La personalidad obsesivo-compulsiva lucha para contener el conflicto entre In obediencia
y el desafío, ciñéndose de forma escrupulosa a reglas y normas. hasta el punto de
convertirse en una caricatura del orden y el decoro. Las sociedades occidentales parecen
promover este tipo de rasgos al valorar el trabajo duro, la eficiencia y la atención a los de·
telles. pero o nivel patológico convierten el perfeccionismo y la disciplina en rigidez. Las
personas con esta trastorno acaban tan absortas en la coníeccíón de reglas y listas, y en obligar
a los demás a adaptarse a las normas, y están tan abrumadas por los detalles que lo toma
de decisiones se convierte en algo imposible.
En el rango de la normalidad, Oldham y Morris (1995) describen el estilo concienzudo,
que se caracteriza por su devoción al trabajo, los principios morales y el orden. mientras
que el estilo confonnisla do Míllon (Millon et al., 1994) eslá más preocupado por seguir las
normas y las convenciones, tiende al pensamiento blanco-na-gro y suprimo la emotívtdad.
E...; oxtrafto que la personalidnd compulsiva so confunda con otros patrones de porsonalidad,
aunque está relacionada desdo el punto de vista teórico con las personalidades dependiento.
esquizoíde y paranoide.
Existen varios subtipos de personalidad compulsiva. El compulsivo concienzudo pre-
senta una intensa dependencia conformista: el compulsivo puritano está especialmente
preocupado por la ambivalencia y Hende a desplazar su agresividad de forma sádica: el
compulsivo burocrático utiliza las estructuras externas para compensar su ambivalencia in·
tema y también puedo actuar sádicamente; el compulsivo parsimonioso está centrado en
la acumulación, y el compulsivo endemoniado se mezcla con la personalidad negativista.
Freud explica la personalidad compulsiva como una fijación al estadio anal del desarrollo
psicosexual. Según Freud, los tipos enaí-retenuvos están causados por una actitud
parental rígida. impac.iante o exigente respecto al aprendizaje da los hábitos da higiene. lo
que comporta qua el niño internalice un superyó severo. presto a condenarle por sus pensamtentcs
y acciones. Los niños también pueden reaccionar convirtiéndose en un tipo analexpulsivo,
una estrategia que utiliz.an para resistirse al control de los padres. Posterior·
mente, los psicólogos del yo y do las relaciones objetales variaron el foco de atención hacia
la Jntolerancta del compulsivo frente a las ambigüedades, a las que se enfrenta con un ar·
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o
I RESUMEN

270
Trastornos de ta ptrsonalidad tn l.a vida modtma
senal de mecanismos do defensa como la formación reactive, el desplazamiento, la anula·
ción y el aislamiento del afecto. con el fin de superar los sentimientos de ira e inseguridad
generados por estos conflictos.
Desde una perspectiva Interpersonal. podernos observar que los compulsivos son artificiosos
en extremo en sus intera.cciones socíales. Parecen incapaces de mostrarse espontdneos
y, on su lugar, prácticamente siguen un organígrame para sus interacciones personales.
Desdo el punto do vista interpersonal. son distantes y calcu ledores. lo qua se manifiesta so·
bre todo en su ámbito laboral a partir da sus interacciones oon los superiores y subordinados.
Igual que en la perspectiva psioodinámica, el control parental excesivo es uno de los factores
que contribuyen al desarrollo de la personalidad compulsiva. Los psicólogos interpersonales
creen que también contribuye la incapacidad de los padres poro recompensar los logros del
niño.
Las cogniciones parecen desempeñar un importanto papel en el funcionamiento de la
personalidad compulsiva. Como aborrecen la ambigüedad, los compulsivos necesitan categoriznr
sus pensamientos en compartimentos aislados y aferrarse al orden y a las reglas
para defenderse del peligro de lo desconocido. Al centrarse stempre en los más mínimos
detalles, los compulsivos con frecuencia se pierden la visión global y suelen ser incapaces
do percibir los matices emocionales de la situación. Tioneo tanto mledc de cometer un error
que muchos compulsivos quedan atrapados por la «parálisis del análisis». Los compulsivos
han desarrollado en exceso los esquemas de control, responsabilided y ststemauzacíon.
Como consecuencia, están atrapados por el peusemleuto blanco-negro, los enunciados que
empiezan con «deberla ... • y la reflexión sobre el pasado y el futuro. con lo que se pierde o
la mayoría de las satisfacciones de la vida.
La personalidad compulsiva es propensa a mostrar otros síntomas cuando experimenta
estrés. Los más comunes son el trastorno obsesivo-compulsivo. otros trastornos do ansíedad.
trastornos somatomorfos, trastornos disociativos y depresíon.
Durante la terapia, las personalidades compulsivas tienden a intelectualizar sus experíenctas
y a rechazar abrirse emocionalmente, pero esto no significa que la terapia no pueda
tener éxito. Tanto la terapia de pareja como la terapia psicodinámica acompañada del
análís.is de los sueños y la asociación libre. así como una terapia estructurada como una
investigación cíontffica son técnicas útiles para el tratamiento de la personalidad compuJstva.
Es probable que las cuestiones relacionadas con el control y el poder se conviertan en
el centro do) proceso terapéutico.
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•
CAPITULO 8
Personalidad dependiente
• ¿Cuálts son los criterios OSM-IV para el diagnóstic:o de la personalidad dependiente?
• Las personalidades devotas y conformistas son variantes normales del prototipo dependiente. Describir sus
característkas y relacionarlas con los criterios más patológicos det OSM-IV.
• Explicar cómo se combinan los diferentes estilos de personalidad para dar lugar a cada uno de los subtipos
de la personalidad dependiente.
• ¿Qué diferencias existen entre hombres y mujeres en cuanto a admitir que son dependientes?
• Desde la tradición psicoanalitica, ¿cómo conduce la fijación oral a desarrollar una personalidad dependiente?
• ¿Cómo funcionan los mecanismos de defensa de introytttión, idealización y ntgación en la personalidad
dependiente?
• Explicar qué papel dCSC"mpeña la sooreprotecoón parental en el desarrono de la pel'SOnalidad dependiente.
• ¿Cuálts son las creencias básicas del dependiente?
• ¿Cómo contribvyt la incapacidad para hacer buenos juicios en el desarrollo de la pet500alidad dependiente?
• los dependientes comparten características con otros trastornos de la personalidad. Mencionar estos trastornos
y explicar en qué se diferencian del dependiente.
• Explicar por qué los dependientes son proclives a la depresión.
f • ¿El trastorno de ansiedad por separación está relacionado con la personalidad dependiente?
5 • ¿Por qué la transferencia y la contratransferencia son impGttantes en la psicoterapla de los depeodientes?
1 • M,ncionar
I Objetivos
los obj,tivos t"apéutiros en la p,rsonalidad deptndiente.
i
J
Las personalidades dependientes, que aquí se denominarán simplemente dependientes
por mera conveniencia lingüística. se preocupan por los demás en exceso y anteponen
el bienestar de éstos al suyo propio. sea cual sea el coste personal o para su tdentidad. Siempre
están ayudando y dundo. y se comprometen en sus relacionos interpersonales, sobro
todo con sus cónyuges y con la institución del matrimonio. Básicamcnto viven su vida o tra-
vés de los demás y pare los demás, a quienes ofrecen calidez. ternura y consideración.
Cuando las personas que les importan están felices, ellos también lo están. No sorprende.
Copyrighted m 32:,¡ial

272
Trastornos de la ptrsot1afidad tt1 la vida moderna
por tanto, que tiendan a adoptar un papel más pasivo en sus relaciones; ceden ante las cpíniones
y deseos de aquellos a quienes aman, cuyo placer y realización personal les causa
una gran satisfacción. Prefieren la armcula en sus relaciones, y cuando se produce un des·
acuerdo, tienen tendencia a disculparse. incluso cuando son otras personas las que deberían
asumir la mayor parte de la responsabilidad.
Muchas características asociadas a la personalidad depeudíents se aprecian y admiran
en nuestra cultura. Entre ellas, la cualidad de ser feliz cuando los sores amados lo son, y hacor
sacrificios personales paro beneficiar a otras personas. incluyendo el volu.ntariado para
nevar a cabo numerosas actuaciones altruistas. Bajo una apariencia cálida y afectuosa. se
sionton indefensos y temen hacer cualquier cosa por sí solos. Necesitan qua alguien se
ocupa de ellos, y buscan a sustitutos eficaces y competentes. que premien la sumisión enfrenlándoso,
en su lugar, a los problemas del mundo. Muchos son incapaces de tomar decisiones
cotidianas sin buscar consejo previamente. Al dejar sus vidas en manos de los demás,
abruman a sus compañeros con su adhesión. y a su vez se vuelven vulnerables al abandono.
Para protegerse ante esta posibilidad. los depeodieotos se someten enseguida a los
deseos de su pareja o se muestran tan complacientes que a nadie se le ocurriría abandonarlos.
A menudo disponen sus vidas de tal manera que evitan adquirir las competencias suficientes
para hacerse cargo de ellos mismos. Cuando una relación acaba por romperse. su
autoestima acaba por los suelos. Si se les priva de este apoyo o vínculo, se encierran en sí
mismos y se vuelven cada vez más tensos. tristes y abatidos. Como puede verse en el caso
ele Sharon (caso 8·1), son incapaces de adoptar cualquier iniciativa o de dar una dirección
a sus vidas o carreras. En voz do ello. se unen a personas a las que considemn competentes
y seguros de sí mismas y solicitan constantemente consejo y roafinnación antes de hacer
cualquier cosa (v. criterio 1). En realidad, toman prestados los talentos. capacidades y fortaleza
de los otros, a menudo para solucionar problemas triviales, como qué es lo que deben
com.or o quó ropa comprarse. Por ejemplo. incluso después de haber trabajado como profesora
ayudante durante nueve años. Sharon sigue dependiendo de los profesores para que
I• digan qué hacer. Después de tanto tiempo realizando el mismo trabajo, Sharon ya debería
ser capaz do decidir por sí sola qué lcccionos explicar cada día,
Sba.ron tuvo la suerte de nacer en una familia tradicional y de haber tenido una hermana
mayor qua se ocu pa.ba de ella. Siempre ha sido cuidada por los demás, hasta tal punto
que no ha desarrollado un sentido de identidad propia ni tampoco ha aprendido a dirigir su
propia vida. Necesita que la gente asuma el control y la responsabilidad de casi todo (v. criterio
2). En cuanto a su infancia, cuando algo iba mal en la escuela, Sbaron acudía a Brandy,
quien le protegía y hacía que las cosas volvieren a funcionar. Toda la familia parlidpó en su
ínfantilizacíén: Sharon era su preciosa muñequita, puesta en un estante, a la que se recornpensaba
por sor dulce y encantad oro. E.~ fácil imaginar a la pequeña Sharon con un lazo rosa
en el cabello corriendo hacia su mamá o su papá con una enorme sonrisa para recibir una
palmad.ita en la cabeza y un gran abrazo como recompensa. En cada etapa de su vida. sus
necesidades siempre fueron satisfechas: por ejemplo, nunca aprendió e conducir porque
Brandy siempre la llevaba a donde quisiera ir. Para Sharou. este tratamiento temprano se
convirtió en una máxima interpersonal: «Complace a los demás. pues así serás especial y
ellos te amarán y te culdarén para slernpre». Su vida siempre ha tomado la dirección que
los demás le han querido dar, coa lo que en realidad os el resultado de la creación de los demás
y no de sí misma.
8n la actualidad. Sharon ha crecido. pero desde el punto de vista psicológico sigue
siendo une niñn. En el fondo, lo aterroriza su falte de madurez, pero se trata de una estrategla
interpersonal que seguirá utilizando, aunque sólo sea porque no ha llegado a desarrollar
ninguna estrategta de maduración propia. La iudependencla es inalcanzable para ella; en
lugar do consoguir1a, Sharon siempre se mostrará preciosa y adorable. Según ella, siempre
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Clilphulo 8. Ptrsonal!dad dtpcnditnt,
273
I CASO 8­1
Sh¡ron, una proftsora i't\ldant, dt 32 afiosd, tdad, acudió a t,rapía por pri-
CltffERIOS DSM-1\1
mera 11u pon:¡ur se lo aconsejó el dirttto, De la escuela, ('Of'I qui(l"I tnantitn,
PARA EL OIAGNósTICO
ul\3 ~a ttladón, •Y qt.1C: la tia lomado t,;ajo su protC'cti6n•". Aunque ha 4
OE TR:A$TOKN"O
trabajado como ayudante tn la misma escuela dur.11nt, m.,('lt años. sigue pi· m: I..A Pt:RSONAUOAO
cficndo corrscjo a los profesores, en ocasiones 11arias veces al dla, entes dC' ini· ..._A, P()K lJl­'.l't NIJl-.~OA
ciar Mlquicr PfOvttto nu(Y() con los otudiantcs. ~
SNron es la mCf\Of de dos hermanas. Su ¡nfancii fuic •trad~ioraah y q>crftc- l "n11 n~'.'t"!idad goMraJ Y mu.1.•!10 fuiuu O 1'11 !lllli
qut atrav,esaban una crisis ('(()tlÓfflk:a. la animi>a q\lC: siguim C'Of'I ti t11ba·

274
Trastornos dt la ptrsonaUdad en la vida modc.ma
debe ser agradable y nunca estar en desacuerdo oon las personas de quienes depende (v. ertterio
3). El couflicto no concuerda con la imagen que tiene de sí misma, y además puede poner
en peligro la continuidad do la protección. bien de manera explicita suscitando la ira de
los demás. o bien de manera implícita estableciendo una identidad separada que debe ser
respetada. un precedente peligroso para cualquier dependiente. Para el dependiente, parece
mejor estrategia jugar seguro y someterse a las opiniones y deseos de los demás. Como
dice ella misma. le resulta complicado hacerse valer en su matrimonio porque «Tom se
cníadaría conmigo». Ahora quo no puede contar con Brandy, ha desaparecido gnm parte de
la seguridad de Sharcn para ocuparse do sí misma.
El hecho de que los responsables de su vida sean los demás ha afectado a Sharon de dlvcrsas
maneras. Tiene díflcultades paro iniciar proyectos o para hacer las cosas a su manera
(v. criterio 4). Como los demás siempre han estado ahí puro llevar el control, sólo espera
seguir la máxima de su oínez.: hay que sor dulce y agradable y los demás lo harán todo por
ti. Para un observador externo. esta falta de iniciativa debería hacerla sentirse deprimida.
Sin embargo. Sharon está llena de energía; sólo carece de dirección. No puede tomar una
decisión sin saber antes qué desean y aprueban los demás. No tiene la suficiente confianza
como para encauzar su vida a su antojo y seguir sus propias pautas. Aparentemente, estaría
de acuerdo en aprender a conducir o en ir a la universidad, pero se muestra suspicaz
cuando los que la rodean la obligan a seguir un programa demasiado duro. Si lo cumpliera,
los demás acabarían exigiéndole cada vez más, y le pedirían que asumiera el control de
su propia vida. una posibilidad que la aterroriza. Puede percibir como un rechazo la mera
petición de que haga algo por sr misma. «¡,Qué ocurrirá si aprendo a conducírr», se pre·
gunta. «¿Qué más esperarán? ¿Por qué quiero Tom que vaya a la universidad? ¿Está tntentando
ponerme una trampa para abendonarmei» Cuanto menor sea su iniciativa. más pro·
habilidades tendrá de retener o las personas a su lado, al monos eso os lo que olla piensa.
En realidad, el objetivo de Sharon es que las cosas sigan como siempre, en una ospecíe
do eterna niñez en la que se muestra pasiva y agradable para asegurarse protección y
vínculo. No podemos decir con exactitud qué le depara el futuro. En este caso, no so nos
dice si Sharon y Tom fueron capaces de superar sus problemas. Sin embargo, sabemos quo
Tom está agobiado, y podemos inferir que ha comenzado a ver que la relacíón es algo qua
Sharon necesita, en lugar de ser algo que desea. Según el punto da vista de Tom, Sharon deberta
tener mayor identidad propia. Duda incluso de que ella le ame de verdad, o de que sea
lo bastante madura como para saber qué significa amar. Ahora que Toro be comenzado a
alejarse. Sharon siente la distancia. y su desesperación y angustia van en aumento. Es muy
posible que reaccione haciendo aún más por Toru, realizando incluso tareas que le resulten
desagradables (v. criterio 5) con el fin de asegurar la relación. Sobre todo después de
fallecer Brandy. es probable que Sharon no pueda imaginar quedarse sola (v. criterio 6). Al
estar su matrimonio en peligro, Sharon se siente desolada. Todavía peor. no hay nadie más
a quien pueda recurrir para que la proteja y la cuide (\1, criterio 7), algo que sin duda síernpre
tiene presente (v. crítar¡o 8).
Con el caso do Sharcm, hemos perfilado el lado más patológico de la personalidad dependiente,
Sin embargo. también hemos abordado en cierta medida cómo algunas de estas
cualidades se manifiestan en personalidades normales y sanas. El siguiente apartado explora
més o fondo esta cuestión.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Se han propuesto algunas variantes normales de la personalidad dependiente, entre
las que se incluyen características que muchos loctoees sin duda podrán detectar en sí mís-
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capitulo
B. PttSOnalidad dependiente
275
mos. El estilo fiel (Oldham y Morris, 1995) es muy afectuoso y solícito: antepone el bien·
estar da los demás aJ suyo propio. EJ estilo conformista (MHlon et al. 1994) es similar al
fiel; está construido alrededor de rasgos de cooperación, consideración y amabilidad. En
lugar de arriesgarse a molestar a los demás. se adaptan a sus preferencias para ser compatibles
con las personas que les rodean. Confían en que los otros sean amables y sensatos.
buscan siempre limar las diferencias y hacer conceslones para solucionar los con nietos do
Icrma pactñca.
Entre las variantes dcpcndiontcs normales encontramos a individuos capaces de
mantener una empana genuina con las personas y quo tienen una gran capacidad do amar
de forma incondicional y duradera. Además, están entre las personas más fiables. son modestos
y gentiles en sus modales. no les gusta criticar y transmiten una aceptación casi in·
cuestionable. Son fáciles de complacer, exigen poco. nunca so cuestionan a sí mismos y casi
siempre alientan a sus parejas o personas allegadas. La mayoría de estas personas son do
buena voluntad y se alegran muchísimo de la suerte de los demás. A menudo son agrada·
bles, incluso con las personas por las que no sienten simpatía. A pesar de que se les tiene en
gran estima por su modestia y bondad. cuanta más gente les valora, más humildes se vuelven.
Algunos están cerca de lo que consideraríamos «santos•. pero les complace simple·
mente que se les considere como buenas personas y pueden sentirse incómodos cuando se
les trata como personas especiales. Carítattvos con los demás, siempre ven el lado positivo
de la vida y recalcan las vlnudes y bondad que ven en los otros.
Por desgracia, los rasgos sanos y adaptatlves que acabamos de describir pueden decantarse
con facilidad hacía lo patología. Los dependientes tienden a fundir su propia identidad
con la de otras personas, una estrategia que en realidad tiene sus propios riesgos, incluso
para los que se encuentran en el lntervnle de la normalidad. En el fondo. los dependientes
odian estar solos. Debido a que su identidad está inextricablemeote mezclada con la de
aquellos a quienes aman, la idea do separación les provoca una ansiodad intensa. como
hemos visto en Sharon. Mientras que la mayoría de las personas reconocen que la separa·
ción en ocasiones os necesaria para poder realizarse siendo ollas mismas. esta idea es impensable
en el dependiente. Cuando una relación se acaba, se sienten dominados. utiliza·
dos, anulados y desesperados. Como confunden los límites entre ellos mismos y los demás.
la pérdida de u.na relación acaba siendo una pérdida de sí mismos. La consideración se
convierte en asfixia. y la voz omnipresente de aliento cambia de forma gradual a un servi·
lismo desesperado. Para proteger todo lo que han invertido en los demás, pueden acabar
infantilizándose y renunciando a aprender las habilidades necesarias para la vida independiente
propias de los adultos, como forma de aferrarse a personas más próximos. Shsron
se muestra relicente a ir a le universidad o incluso a aprender a conducir. Algunos
dependientes pueden a caber con Wl8S habi I ídades tan deficientes para la vida que los os
casi imposible sobrevivir por sf solos.
Otra manara da comparar el estilo normal con el trastorno es construyendo más vcrsionos
normales do los criterios diagnósticos del DSM·IV (Spcrry. 1995) que ya so han mencionado.
Mientras que las decisiones. incluso las más banales, provocan la excesiva búsqueda
de consejo en los individuos con patología (v. criterio 1), en el estilo la persona busco la opinión
do los demás, sopesa las ventajas y los inconvenientes, pero loma la decisión a partir
do su propio análisis. Así como en el trastorno la persona necesita que los otros asuman la
responsabilidad en las principales parcelas de su vida {v. criterio 2). en el estilo la persona
se siento reconfortada con el apoyo de los demás y disfruta de su compañía. pero puede
funcionar de forma adecuada sin ellos. En el trastorno, la persono a menudo subordina
sus propios sentimientos y está de acuerdo eco los demás debido al tomor a la separación
(v. criterio 3), pero en el estilo prefiere la armonía Interpersonal, y os capaz de hablar y de·
fender sus opiniones cuando es necesario. Mientras que en el trastorno la persona tiene difi-
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276
Tr.mornos de la pcrson.alidad M 13 vida modema
cuhades para iniciar proyectos o para asumir sus propias respousabilidades (v. eriterio 4),
en el e.sliJo es capaz de funcionar de manera autónoma, pero prefiere trabajar cerca de los
demás.
En cada una de las comparaciones que acabamos de hacer. Sharon se ajusta más al ex·
tremo patológico del continuo. No busca consejo para añadirlo a la base de datos do la in·
formación que en última instancia procesará ella misma; es incapaz da sopesar las ventajas
y los inconvenientes. Es mejor confiar a alguien esta tarea tan importante. Lo qua Sharon
hace en realidad es buscar consejo antes de tomar cualquier decisión cotidiana porque
prefiere que Je aconsejen las personas a las que desea agradar en lugar de arriesgarse a ofendorias.
Asimismo. Sharon necesita el apoyo da los demás hasta el punto de quedar exenta
de cualquier responsabilidad en las áreas más importantes de su vida. En la escuela, necesitaba
a Brandy pare «hacer que tocio fuera bien», paro protegerla de sus compañeros de clase
«abusones». y aJgunas veces para que le hiciera las tareas que les daban en el coleglo.
No sólo se siente reconfortada si la apoyan, sino que se siente perdida si no lo hacen. En
su relación con Tom. Sharon no se calla sólo porque valore la armonía interpersonal, más
bien temo las consecuencias que pueda acarrear el hecho de estar en desacuerdo. Por últi·
mo, sus vínculos son tan intensos que carece do la confianza para emprender nuevos proyectos,
como el hecho de ir a la universidad.
El rosto de los criterios diagnósticos también puedo situarse en un continuo. Mientras
que en ol trastorno la persona desea lograr protección y apoyo basta el punto de presentar·
so voluntaria para realizar tareas desagradables (v. criterio 5), en al estilo el sujeto es muy
considerado y en ocasiones se sacrifica. anteponiendo siempre los intereses do los demás ..
Así como en el trastorno el sujeto teme ser incapaz de cuidar de sí mismo cuando está solo
(v. criterio 6), en el estilo prefiere la compañía de los otros. pero de voz en cuando puede
disfrutar de la soledad. Mientras que en el trastorno. cuando termina una relación importau
te, el individuo busca con desesperación otra relación (v. criterio 7), en el esnlo so mues-
Ira nostálgico por la pérdida de intimidad pero no trata do apegarse a otra persona do in·
mediato. Si bien en el trastorno el individuo está preocupado por el miedo al abandono, que
implicaría la necesidad do tener que espabilarse por sí solo (v. criterio 8), en el estilo dísfruta
del afecto de la gente, tal como se pone de manifiesto por la consideración hada los demás.
pero no se siente arerrortzado por el posible abandono.
De nuevo, en cada una do las comparaciones anteriores, Sharon se acerca más al
polo patológico. De todas maneras. en su caso, a) quinto criterio diagnéstico es discutible,
debido a que sus actividades domésticas, como tener la comida de Tom preparada a tiempo.
ya se ajustan al rol estereotipado do ama de casa. papel del cual disfruta. Sin embargo,
os rácil imaginarla intentando mantener la casa especialmente limpia o preparando
platos deliciosos para Tcm cuando la relación empieza a volverse más tensa. sea cual sea
el tiempo y al trabajo que tonga que invertir. Asimismo, la necesidad que tiene Sbaron de
los otros es más exagerada de lo normal. Parece tener nliedo de ocuparse de sí misma y
prefiere tener siempre cerca a alguien en qu ien confiar en todo momento. Acude a terapia
porque se lo ha sugerido el director de la íacultad en la que trabaja. Tom incluso tiene
que llevarla al trabajo por la mañana y recogerla por la tarde. El I lempo que pasa sola no lo
experimenta como soledad. sino como WIQ sombra incómoda que desearía evitar al máxi·
mo. Sharon es incapaz de concebir su vida sin contar siempre con la presencia física de
una importante figura de apego. Aunque no parece que busque otra relación ahora que
Brandy ya no está, el séptimo criterio puede observarse en Ja desesperación con la que se
adhiere a Tom. Por último, a Sbaron lo aterroriza la idea do que Tom pueda dejarla y no
es capaz de imaginarse cómo podrá funcionar por si misma. En realidad, parece que no
pueda recordar a Brandy sin peasar en la importancia que uece para ella el hecho de he·
ber perdido a su hermana.
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(:apít\llo e. Ptrsonalidad dtptnditntr
277
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD DEPENDIENTE
Además de los casos más prototípicos que se describen en este capítulo, existen algunas
variantes del dependiente que constituyen una combinación de otras personalidades.
La figura 8-1 presenta un resumen conciso de estos subtipos. Los casos reales pueden o no
ajustarse a una de estas combinaciones.
El dependiente inquieto
Combinación de los patronos dependiente y evitador, ol dependiente inquieto suele
encontrarse de una forma extrema en oontextos institucionales en los que se atiende a pacientes
ambulatorios crónicos. Muchos se mantienen en un estado parasitario y dependíante
debido a las compensaciones y los requerimientos institucionales. Si bien todos los dependientes
son sumisos y discretos. y buscan a los demás para que los proporcionen guía
y seguridad. los dependientes inquietos tienen una aprensión subyacente que les provoca
una falta de iniciativa y una evitación ansiosa de la autononúa. Se les desconcierta con gran
facilidad y experimentan una sensación generalizada de pavor y aprensión. Son particularmente
vulnerables a la ansiedad de separación y al temor de la pérdida de apoyo y cuidados.
A diferencia de la mayoría de los dependientes, a voces expresan estos temores mediante
explosiones de ira dirigidas hacia los que no han apreciado sus necesidades de seguridad
y cuidado.
lnquido
Sin identidad
(col'a(ttrístíC'OS tvitodOftlSJ
(corocftristkos dtp,t$1vosJ
tnquirt.amt:nt, ah,rado; deseo!\-
Se fusiona y se sum"rg" otn otro:
ttrtado y mottsto: siente temor y t­­­­­­; es absorbi6o. t"9aOO. cnwclto.
r­­i apttnsión; apr,nsivamcnte vutn.e- inc«porado, dispuesto a ptn:ltt
rabie al abandono; solitario, a
su id"ntidad; se

278
Trastornos de la pel'10tlalidad en la vida modtma
Debido a que es comun encontrarlos en contextos institucionales. han adquirido un
patrón de evitación de las interacciones sociales. Con frecuencia experimentan soledad y
aislamiento. A pesar de sus esfuerzos por sor agradables y complacientes, como suelen ser
otros dependientes. los depeodientos ínquietns experimentan una tensión subyacente,
trlsteea y culpabllídad. En apariencia, se muestran pacíficos y afables ante las dificultades,
pero en lo más profundo pueden sentirse desbordados por el temor al abandono y al aisla·
miento. Las quejas sobre la debilidad y la facilidad con que se fatigan pueden reflejar una
depresión subyacente, Si experimentan un rechazo continuo de los demás, estos dopen·
dientes pueden sucumbir a la extenuación física y a la enfermedad. En estas circunstancias,
las responsabilidades más simples requieren más energía de la que pueden utilizar. La vida
está vacra y es muy dura para ellos.
El dependiente acomodaticio
El dependiente acomodaticio es más sumiso y agradable. y busca más afecto, cuidados
y seguridad que otros subtipos. El temor a ser abandonado hace que sea demasiado complaciente
y servicial. Algunos se vuelven socialmente gregarios y encantadores y buscan ser
el centro do atención con comportamientos exagerados. Como tales, son similares al htstrténtco
contemporizador, que se describe en el siguiente capítulo. Ambos son agradables. amigables,
benevolentes y cumplidores en sus relaciones con los otros, prefieren evitar al conflicto
y buscan la armonía incluso a expensas de sus valores y creencias internos. Además,
ambos están preocupados por la aprobación externa. de manera que pueden perder la ídentidad
propia, y no se valoran a se mismos en relación con sus rasgos intrínsecos. sino en función
de sus relaciones con los demás. Se alían con las habilidades y virtudes de otras personas.
y así no sólo so roafírman con la ilusión de Jas competencias compartidas. sino que
encuentran alivio en la creencia de que los lazos que han construido son firmes y eternos.
Ambos tipos do personalidad ponon de manifiesto una actitud cándida hacia los problemas
do la vida. Manteniendo un aire de satisfacción y optimismo. niegan las emociones negativas
y encubren los conilictos internos con distracciones. El pensamiento crítíco no es su
punto más fuerte. AJ ser los demás quienes se han ocupado de sus vidas, la. mayoría da sus
áreas de conocimiento están subdesarrolladas o no han madurado.
Sin embargo, a diferencia de los histriónicos contemporizadores. los dependientes acomodaticios
tienden al autosacrificio y adoptan el papel de persone inferior y subordinada.
Son compasivos con las necesidades de sus parejas. haciendo que éstas se sientan más fuertes
y competentes. Evitan la autoafirmación y dejan las responsabilidades en manos de
otros. Por el contrario, el histriónico adopta una postura más activa, maniobrando y maní·
pulando su ambiente en lugar de sentarse a esperar de manera pasiva. El autosacrificio y la
postura de persona inferior del dependiente acomodaticio guardan cierta similitud con la
personalidad masoquista, que se describe brevemente en el capítulo 15. Todo lo que en realidad
le importa es gustar a los demás. complacerlos y satisfacerlos, y que los otros estén
dispuestos a aceptar que sus sonrisas y su buena voluntad son suficientes.
Por desgracia. la mayoría de estos dependientes son acomodaticios por una razón, la
afabilidad pretende hacer que los demás tomen el control, con lo que consiguen compensar
su incompetencia. Siempre tienen una sonrisa y una palabra agradable, pero rara vez pueden
aceptar las responsabilidades propias de los adultos. De hecho. sienten indefensión
en aquellos casos que requieren autononúa o iniciativa. La pérdida de una fuente importan·
te de apoyo o identificación puede ocasionarles una grave depresión. La culpa. la enfermedad.
la ansiedad y la depresión son habituales, pero tienen una finalidad. Tienden a desviar
la crítica y transformar las amenazas de desaprobación o abandono on apoyo y comprensión.
Sharon presenta varias características del dependiente acomodaticio.
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Capitulo 8. Personalidad dtpendientt
279
El dependiente inmaduro
No todas las personas maduran de la misma forma y en el mismo momento. E. s más, in·
cluso en una misma persona el talento matemático, o musical, puede haber madurado bastante
pronto, pero no la habilidad para el lenguaje, o viceversa. Sin embargo, algunos individuos
nunca conseguirán stqulera un modesto desarrollo en estas áreas; seguirán siendo
infantiles a Jo largo de toda su vida. Estas personas prefieren las actividades infantiles. en·
cu entran satisfaccíén relacionándose sobre todo con niños y sienten un gran rechazo por lo·
das las actividades y responsabilidades adultas. No sólo son dependientes debido a que son
infantiles en su visión de las cosas y en su grado de consecución de objetivos. sino que también
parecen satisfechas por al hecho de ser así.
Al ir más allá do la simple ingenuidad del dependiente típico, las personalidades dependientes
inmaduras están muy poco desarrolladas, casi no tienen experiencia y están
poco formadas. Algunos simplemente carecen de ambición y energía, lo que hace que las
expectativas de la vida adulta les parezcan abrumadoras y terroríficas. Otros son dernasiado
pasivos a indolentes y nu.nca han desarrollado la adquisición de comportamientos
autónomos y 1a confianza necesario en sus capacidades. Muchos parecen carecer de una
identidad sexual bien definlda y consideran la asunción de papeles adultos como algo te·
rrortfíco. Para la mayoría de las personas. estos individuos son sociables y ccmpleclentes,
siempre y cuando se les permita permanecer en la etapa preadults en lo que se refiere
a sus preferencias y actividades. Sin embargo. estas personas pueden resultar bastante pro·
blemáticas para los demás cuando éstos los exigen más o los instan a que maduren y tomen
las riendas do su propia vida. Para los atribulados padres o cónyuges. estos comportamíentos
suelen considerarse signos de in-esponsabilidad y negligencia. A la larga. su incapacidad
para desarrollar las habilidades necesarias para sobrevivir por sf mismos puede ha·
cerque no maduren a un nivel adulto. Sharon también presenta algunas características
de este subtipo. Su situación laboral como prolesore ayudante no le exige nada y le permite
reteclouarse con níños durante todo el día, quizá como un retorno a su infancia. cuando
era una «preciosa muñeca», No es capaz do conducir un automóvil ni do realizar muchas
otras tareas propias de su edad.
El dependiente torpe
El dependiente torpe representa una combinación do un patrón dependiente y esqui·
zoide. Ambos presentan falta general de vitalidad. nivel de energía bajo. tendencia a la fa.
tiga y debilidad genera] en la expresión y la espontaneidad. Los esquízoides suelen tener un
temperamento aubedéutco, que no les permite expertmantar emoctcuss agradables en
gran profundidad. Es más. so mantienen al margen de las relaciones sociales, como por
ejemplo formar parte do una familia, y casi síompre eligen actividades solitarias. Sin embargo.
ol dependiente torpe es más capaz da empanzar y entender las emociones básicas de los
demás. Además, los procesos de pensamiento de los csquizoidos suelen sor descentrados,
irrelevantes, o incluso ausentes. en particular en lo que se refiere a los asuntos intcrpersonales.
Las sutilezas interpersonales escapan a la comprensión de muchos osquizoidos,
pero son entendidas por la mayoría de dependientes torpes. que no evitan las relaciones
personales íntimas. Al igual que el dependiente inmaduro. esto tipo de dependientes desea
llevar una vida sin problemas y sentirse libre de toda responsabilidad, más por una falla
do energía que por una naturaleza infantil. Oebído a sus caractertstlcas esqulactdes,
símplemente suelen desconectarse do las exigencias del mundo que les rodea. Al no querer
enfrentarse a la realidad, van por la vtda como scnambulcs. so IAs puede considerar en
parte dependientes y en parte do.. s conectados dol mundo. Como por lo general no quieren
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280
Trastornos de la personalidad
en la vida modt,t1a
implicarse en nada nl pensar demasíado, tienden a manifestar cierto fatalismo que les permito
ignorar las dificultades. Suelen croor que nada cambia gracias a los esfuerzos de los seres
humanos y no tienen ni la energía ni e) deseo de actuar en su propío beneficio. Sbaron
no se ajustaría a este subtipo.
El dependiente sin identidad
Para los dependientes sin identidad, la idealización y la identificación total son aspectos
primordiales. Como todos los dependientes, acaban subordinados a los demás. pero de
una manera mucho más exagerada. Los vínculos adquieren un nuevo significado para estos
individuos. que se fusionan de tal fonna con los demás que se pierden a sí mismos en el
proceso. Niegan e ignoran sus propios potenciales únicos, que acaban atrofiándose como
si de residuos de una independencia no deseada se tratara. Mediante esa fusión, proporcionan
un sentido a su existencia, adquieren una estabilidad emocional y unos objetivos en
la vida. A la larga, todo lo que hacen tiene la función de mejorar el estatus y la importancia
del otro, ya sea una persona o una Institución. En casos extremos, son sus relaciones las que
los definen. y se convierten en una extensión de la persona a la que están vinculados. sin tener
un sentido de sí mismos como seres independientes. Debido a esta fusión, pueden
adoptar valores y actitudes que difieren bastante de sus inclinaciones corrientes. Algunas
veces pueden mostrar un aire de confianza y seguridad en sí mismos, pero es como si sólo
reflejasen los logros y poderes de la persona o instiluc;:íón con la que so han identificado.
A pesar de la pérdida de su propia identidad, muchos do estos dependientes parecen
satisfechos por su estilo de vida dedicado al autosacrificio. Mientras que todos Jos dependientes
son sumisos y adoptan los valores y las creencias de las personas más capaces a las
que se vinculan, la verdadera esencía del dependiente sin identidad resido en las personas
por las que se sacrifican. Cuanto más unidos están a su objete idealizado, más vinculados se
encuentran desde el punto de vista emocional y más se sienten como personas con valor en
el mundo. Ejemplos estereotípicos son las madres altivas qua víven sus vidas a través de la
vida exitosa de un hijo, y las mujeres que se supeditan por completo a la vida y la carrera de
sus maridos.
Aunque se sienten revitalizados y valiosos gracias a taJes vínculos, algunos de ellos
acaban por preguntarse si han perdido demasiado des( mismos. Debido a que obtienen su
ldontidad a partir de fuentes externas, se vuelven muy vulnerables a la pérdida. Cuando
aparecen problemas en las relaciones. los dependientes sin identidad experimentan episodios
de ansiedad y depresión especialmente intensos. que fluctúan dependiendo de la
calidad del vínculo. Todos los dependientes se sienten desolados cuando la relación se
acaba, poro el dependiente sin identidad acaba destruido casi por completo. ya que se ha
anulado como persona. Algunas veces. la sola posibilidad de la pérdida es suficiente
para provocarlo un estado de desesperanza crónica, característica de la personalidad depresiva.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Pese a los repetidos intentos do desarrollar el concepto de una personalidad antisocial
exenta de las implicaclcnes de la «insania moral» [Ptichard, 1835), esta idea siguió in·
fluyendo en las concepciones posteriores, entre las que se encuentran las del dependiente,
que estuvieron contaminadas por la idea de que dichas personas simplemente roflojaban
una variante rara de degeneración moral.
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Ctpítulo s. Pusonalidéki dependiente
281
Kraepelin (1913)
y Schneider (1923, 1950), por ejemplo, hlcieron pocas referencias a la
necesidad y la búsqueda de apoyo externo que caracterizan a los dependientes, haciendo
hincapié en la voluntad irresoluta de éstos y la lacílidad con que podían ser influidos por
los demás. Schneider señaló: «En la medida en que se lo permite su naturaleza. responden
a las buenas influencias, muestran arrepentimiento por sus errores y demuestran buenas intenciones»
{pág. 133). Kraepelin considemba estos tipos de personalidad como un producto
de un retraso de la maduración. una visión notablemente contemporánea. Sin embargo.
para estos teóricos de los primeros tiempos. los «tipos abúlicos y de voluntad débib estaban
predispuestos a conductas poco adecuadas desde el punto de vista social. como las
adicciones y el robo. A menos que estuvieran motivadas por fuerzas externas poderosas, estas
consecuencias no son características de la personalidad dependiente.
En los siguientes apartados presentaremos una detalleda descripción de la personalidad
dependiente según las perspectivas psícodlaémíca, Interpersonal y cognitiva. cada una
de estas áreas interactúa con las otras para formar la totalidad de la persona. Hemos preferido
presentar juntas la historia y la descripción. Algunos lectores estarán tentados de leer
el texto como una simple reseña histórica de quién dijo qué y cuándo, pero eso supondría
quedarse en el limite meramente descriptivo de lo que cada autor aporta al constructo.
Cuando acabo de leer estos apartados tendrá una idea clara do las características del prototipo
dependiente. También se describen los cursos evolutivos. aunque hasta ahora son ospeculativos
y confusos. No lea sólo la historia, tenga también en cuenta las características
descritas por cada autor y su significado para la personalidad global.
ÉNFASIS EN EL GÉNERO
Aspectos relacionados con la medición
1
o
DIFERENCIAS EN LA DEPENDENCIA SEGÚN EL GÉNERO
¿Existen diferencias entre hombres y mojeres en cuanto a su voluntad de admitir semimieotos,
actitudes y comportamientos de dependencla? Los estudios que utmz:an medidas obtenidas mediante
cuestionarios autoaplicados han encontrado valor('$ significativamente más cltvados de depeodencia
en las mujeres que en los hombres. Se han obtenido rtSultados similares en niños en edad escolar
con respecto a los adultos-. v también en estudios de individuas de otras culturas..
Debido a que tas medidas que aportan estos cuestionarios son accesibles al conocimiento consciente.
Bornstein (1993) se preguntó si esta diferencia entre géneros también se darla utilizando
tests proytctivos, diS

282
T ras:tomos de la personalidad en la vida modc.

Capitulo 8. Ptrsonalidad dependiente
283
la fijadón oral lleva. por tanto. a una conexión entre la personalidad dependiente y la negati
vista (personalidad pasivo-agresiva). Los pensadores psicoanalíticos posteriores generalizaron
la tesis básica de Abraham más allá del pezón. Por ejemplo, Fenichol (1945) afirmaba
que la fijación en la etapa oral conducía a la identificación con el cuidador, lo que provocaba
la incapacidad para ocuparse de sí mismo, pero también un deseo de convertirse en
una figura materna para los demás.
f: FASIS EN LA HISTORIA
Karen J Iorney
TRES MODOS DE INTERRELACIONES
La elocuencia descriptiva de Karen Horney quizá no tenga parangón, pero resulta muy dificil
resumir de forma concisa lo que ella denomina las principale-s soíueiones a los conflictos vitales básicos.
Aunque escribió sus obras principales durante. un periodo muy breve, algunas veces utilizaba di·
ferentes términos para hablar de conceptos simila,es.
Ieniendo en cuenta las incertidumb,es y frustracion('S inevitables de la vida, Homey identificó
tres formas principales de relación: acercarse a la gente, ir en contra de la gente o alejarse de la gente.
Las personas que van en contra de la gente son tipos agresivos con soluciones expansivas; se vanaglonan
de si mismo!> y muestran una negadón rígida de cualquier debilidad o deficiencia. las personas
que se alejan de los demás se enajenan de la vida; alcanzan la paz, pero no mediante aspiraciones,
sino restringiendo sus necesidades y deseos. Utilizando la ,esignación neurónca, viven cada día como
espectadores desvinculados.
Las personas que se acercan a los demás, ti equivat,ntr a la personahdad dependit.nte S('gún el
esquema de Hornev. son complacientes v discretos. lienen una marcada necesidad de afecto y aprobaoón,
junto a un deseo de renunciar a su autoafirmación. Debido a que la autoestima viene determinada
por ta opinión de los demás,. subordinan sus deseos personales. a veces hasta el punto de culpabilizarsr
a si mrsmos y sentir inddensión, pasividad y desprecio hacia sí mismos.. Para ellos. el amor resueive
todos los problemas.
t s
1
1
i
1
Las personalidades dependientes tienden a hacer blncapié en dos mecanismos de de·
íensa. Debido a que desean seguir siendo infantiles. no desarrollan las defensas más evolucionadas
de los adultos normales. El primer mecanismo de defensa se denomina introyec·
ción, que significa literal monto «intornalizar•. de ahí su necesidad de fusión con otras pcrsanas
competentes más poderosas e instrumentales. Cuando los dependientes se miran a
sf mismos. ven inadecuación e lncompetcncia. que reflejan su carencia básica de hebllldados
y conocimientos. A su voz, estas introspecciones generan sentimientos de minusvalía y.
además, un terror existencial ante la posibHidad de que se les abandone y tengan que ocuparse
do sí mismos; así es como Sharon se siente ahora.
Para escapar de ese horror, los dependientes tratan de incorporar la presencia. poten·
cia1idades y competencias de una figura más poderosa. El vínculo que obtienen os mucho
más que una relación normal. En primer lugar, los dependientes tratan de interiorizar la
identidad de otra persona para dar lugar a una fusión de más débil y más fuerte. de incompetencia
y de habilidad, de inutilidad y de seguridad en uno mismo. En la economía de la
relación. el dependiente toma prestada potencia. habilidad y autoestima, y proporciona a
cambio su voluntad de estar al servicio de los objetivos de los demás. Por tanto, los depen-
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284
Trastornos de la pusonatidad en la vida moderna
dientes tienden a volverse como sus socios, cuya identidad y necesidades se asumen como
propias.
En segundo lugar, los dependientes tienden a idealizar a sus parejas; no conciben a
la pareja como a un sor humano con sus propias potencialidades, puntos débiles y fragílidades;
se convierten en protectores sobrehumanos con un poder casí omnipotente paro
proporcionar un refugio seguro y alejado do cualquier peligro. Cuando somos niños pequeños,
todos pasamos por un período en el que pensamos que mamá y papá son omnipotentes
y omnipresentes. Los padres tienen el poder do hacer que nieve, la sabiduría
para hacer que pare y el dinero para comprarnos todo lo que deseemos en Navidad. Y
debido a que lo saben todo y son todo amor, siempre podemos confiar en que sus acciones
estarán encaminadas a lograr nuestro bienestar, al monos como objetivo final. Como
ocurre en nuestro primer caso. Sharon descríbs su infancia como tradicional y perfecta,
eco una figura paterna fuerte en la que se apoyaba toda la familia. Cuando ora pequeña y
miraba hacia su papá, debía pensar que era la verdadera encarnación de la fuerza y la
habilidad.
La idealización de las figuras de vinculación constituye una parte normal del crecimiento.
Aunque inevitablemente llegamos a descubrir que nuestros padres no son los seres
infalibles que pensábamos, la idealización se mantiene como si se tratara de un amor romántico.
Seguramente uno piensa que nadie es tan perfecto como su pareja. Por ejemplo.
cuando Sbaron ccnocté a Tom, éste le recordó a su padre. su prototipo anterior de fortaleze.
A la larga. la mayoría do las personas consiguen superar sus fantasías de idealización y
ven de forma realista a su pareja. novio o novia. cónyuge o amante. En ese momento hay
que trabajar en la relación, como Tom y Sharon ban descubierto. Sin embargo, los dependientes
no superan con facilidad sus idealizaciones tempranas. Continúan exagerando la
realidad de sus parejas. de la misma manera y con el mismo objetivo que la personalidad
narcisista se sobrevalora a sí misma. En parte, la admiración que sienten por sus benefactores
puede considerarse como un mero resultado de un retraso artificial en el desarrollo.
Sin embargo. también )e transmite cierto valor al dependiente, ya que si esto semidiós,
esta persona tan importante le tiene estima, será también porque se lo merece. Además, la
ilusión fortalece todavía más la creencia de los dependientes según la cual su protector
tiene el poder de mantenerlos seguros y alejados del peligro.
Ésta es una de las principales razones por las que los dependientes suelen sentirse des·
truidos por comploto cuando una relación acaba. En efecto, el abandono se convierte en el
veredicto definitivo por parte de alguien cuya opinión han aceptado previamente como una
verdad incuestionable. Si el matrimonio fracasa es posible quo Sharon viva el divorcio no
sólo como la ruptura con Tom. sino también con todo lo que él simboliza, incluyendo a su
padre. De hecho. ha sido abandonada por una introyección qua ella ha idealizado y que
configura una gran parto de su identidad. Si en el transcurso do la terapia no consigue distinguir
entre Tom y esta imagen intornalizada, el futuro puedo resultarle muy desolador.
Otra manera de afrontar un mundo problemático y hostil es simplemente negar que es
hostil. Aunque la introyocción genera sentimientos tranquilízedorss por estar unido a una
persona poderosa, no es capaz de eliminar todas las fuentes de ansiedad. En consecuencia,
los dependientes hacen un uso extenso do la negación, en primer lugar para amortiguar
cualquier sentimiento de fatalidad o aprensión que la totroyeccíon no pueda eliminar. To·
das las personas normales emplean la negación, pero los dependientes lo hacen para pro·
tegerso de las dífleultades objetivas. para mantener la ilusión de una utopía interna sin problemas
debidos a las exigencias externas y a la cruel realidad. En el caso de Sharon se puedo
observar con facilidad que la huida do un mundo hostil -de la que ha sido consciente
unos seis meses después de haber iniciado la terapia do pareja- escondía numerosos pro·
blomas de fondo que estaban al acocho desde hacía tiempo. Mediante la creación do un uní-
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Capítuk> 8. PtrSOnalidad dependitnte
285
verso desprovisto de difícultades objetivas, a los dependientes les resulta más fácil ser ingenuos,
infantiles y de una dulzura almibarada.
La segunda función de la negación consiste en evitar que los dependientes reconozcan
sus propios impulsos hostiles. Para. los dependientes. la ira es extremadamente amenazadora.
En primer lugar, debilíta su Idea de que el mundo adulto sea realmente uno extensión
del patio de recreo. En segundo lugar. si el dulce dependiente se permite admitir que siente
ira, las stguíentes preguntas lógicas serían: ¿do qué son capaces los demás? y ¿cómo se
sienten en realidad? No se puede dejar que estos pensamientos accedan a la conciencia, ya
que destruyen con eficacia la ilusión de seguridad y protección característica del dopen·
diente. No queda claro que esto le ocurra a Sharon, aunque RS probable quo al inhibir sentimientos
que temía expresar a Tom se haya creado un cúmulo de ira hacia él que ahora
aflora a la superñcte debido al temor de ser abandonada. Una parte de ella puede sentir una
combinación de asombro y de ira, como si dijera: «¿Cómo puedes abandonar a alguien tan
dulce como yo? ¡Te maldigo por aceptar toda mi bondad!».
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
5
•
1
•
i
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~
1
Q
Harry Stock Sullivan (1947) describió la personalidad inadocuada, personas qua aprendieron
S\J indefensión a partir del ejemplo parental y que necesitan a una persona más fuer·
ta para qua toma las decísíones por ellas. Timothy Leary (1957) sistematizó muchos aspeetos
del pensamiento de Sullívan. Junco a sus colaboradores, Leary desarrolló e] cfrcu/o fo.
terpersonai, que describe el comportamiento interpersonal a lo largo de un continuo quo va
de la normalidad a la patología. El dócil-dependiente de Leary se caracterizaba por una conformidad
confiada en estadios más adaptativos de functcnamientc, y por una dependencia
indefensa en estadios más patológicos.
Los amigos suelen considerarles personas reflexivas y generosas. y a veces halagadoras
que se deshacen en disculpas. Los vecinos pueden quedar impresionados por su humildad.
cordialidad y gentileza. Negando los puntos de diferencia y evitando las expresiones de poder.
los dependientes consiguen controlar sus propias vidas, creyendo que sólo los demás
tienen el Lalento o la experlencía necesarlos para navegar por los agttados mares de un mundo
complejo. Al actuar como personas déhiles, expresar sus dudas, mostrar actitudes de
acatamiento y sumisión, los dependientes buscan la respuesta interpersonal complemeutarta
en los demás. es decir, buscan los cuidados. la proleoción y las mueslras da fortaleza y
confianza.
Sin embargo, bajo esta calidez y afabilidad descansa una búsqueda constante de aceptación
y aprobación. necesidades que se manifiestan sobre todo en situaciones de estrés .
como en el caso de Sharcm. En estos momeatos los dependientes intentan aproximar todavía
más las respuestas interpersonales de los demás mostrando incluso ann más apego o in·
defensión. Sólo siendo increíblemente sumisos y Ieales pueden asegurarse de que van a sus·
citar el cuidado y el afecto que necesitan. Cuando las rotaciones corren un serio peligro.
un l01lO depresivo matizará sus estados do ánimo: en ocasiones se vuelven demasiado con·
clliadoras y se sacrifican en exceso, adoptando el rol de seres inferiores para proporcionar
a su compañero ol sonlimionto de sor fuerte, competente y superior, precisamente las cualidades
que los dependientes buscan en sus compañeros. En términos psicodinámicos, es·
tas cualidades so proyoctan en las personas más próximas. Sus gestos, voz y amaneramíentos
ocultan una gran falta de confianza en sí mismos. Pueden hablar tan suavemente que
casi no se les oye. Sus expresiones faciales comunican sumisión y v\llnerabilidad. y pareceo
suplicar ayuda. A veces incluso se vuelven más ínfannles para atraer a los demás me·
diante su ingenuidad e inocencia.
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286
Trastornos de: la personalidad M ta vida modtma
Las formulaciones interpersonales del desarrollo de la personalidad dependiente hacen
hincapié en la sobreproreccíoa parental, la excesiva preocupación y cuidados, y an la
desaprobación activa de la autonomía como las principales vtes de desarrollo. Los recién
nacidos están indefensos y dependen por complete de sus cuidadores para obtener protección
y cuidados. Durante los primeros meses de vida, los niños se apegan a personas que les
proporcionan alimento y que eliminan las fuentes nocivas de ostimulación, como los pañales
sucios. Cuando están bien alimentados, la mayoría de los niños desarrollan uu vínculo
claro con sus cuidadores. incluyendo la capacidad básica para la conllanza (Erikson,
1959) y el sentimiento de que el mundo es un lugar seguro que les proporcionará las necesidades
biológicas y emocionales básicas. Por fin, en la etapa de los primeros pasos. comienzan
a desarrollar su propia independencia. y sienten una curiosidad apremiante por el
mundo que les rodea. Cuando aprenden a gatear. hacen pequeñas excursiones para explorar
su entorno. utilizando a sus cuidadores como una base segura a la que pueden regresar
en busca de protección y ayuda. A medida que la curiosidad s• va arraigando por su poder
reforzador, el niño comienza a desarrollar sus propios potenciales de excitación. Llega un
momento en que los hijos desafían la autoridad de sus pudres. y aprenden una de les peores
paJabras que éstos pueden escuchar: ~¡No!•.
Sin embargo. algunos progenitores no permiten que sus hijos se desarrollen con independencia.
En lugar de permitir que la curiosidad surja de una manera natural. complacen
todos sus hábílos y necesidades. memorizan las idiosincrasias de sus ritmos biológicos y de
su temperamento, y están siempre preocupados por que se sientan cómodos. De hecho, consiguen
anular cualquier necesidad de explorar el mundo que tenga el niño, porque los padres
se avanzan para dárselo todo. Estos nifios estén tan consentidos que no tienen ninguna
razón para desarrollar las competencias que necestterran más allá del microcosmos que
sus cuidadores han croado. Como consecuencia, no so produce la crecteutu sofisticación
que acompaña a la madurez psicológica debido a quo las etapas evolutivas normales se alargan
do fonna interminable. Incluso el habla puedo retrasarse. La continua atención a todas
las necesidades de su estado omocional hace que los niños tengan poco motivucíón pare
desarrollar las capacidades simbólicas y lingüísticas con las que denominar los objetos
que desean o que no quieren. Por fortuna, algunos acaban resintiéndose de esa intrusión
protectora y desarrollan da forma satisfactoria su propia identidad, separándose o rebelándose.
Sin embargo, otros niños nunca se apartan de la sobreprotección temprana y siguen dependiendo
del cuidado y la protección de figuras más poderosas. Estos padres a menudo
desalientan do una manera patológica la independencia por miedo a «perder o su bebé». Raras
veces pierden de vista a su hijo y se muestran ansiosos porque los retos madurativos
nonnales son inevitablemente dolorosos, como si ol bocho de aprender a montar en bicicleta
o jugaran el parque les pudiera perjudicar o dañar debido a un esfuerzo excesivo. En lugar
do dejar que la experiencia sea ol mejor profesor, siguen llevándole en brazos aunque
el niño sepa andar, le dan de comer ellos mismos y lo prohfben cualquier movímíeetc que
lo procuro una mayor independencia. Muchos niños disfrutan de este apego y de atenciones
exageradas. Por ejemplo, Sharon recuerda su propia i.nfancia como «perfecta».
También existen factores aleatorios que pueden desempeñar un importante papel en el
desarrollo. Enfennedades poco frecuentes o complicaciones Iísícas prolongadas en la salud
del niño impulsan a un progenitor normal a protegerle más de lo que es habitual a su edad
y de lo que so considera nocosario desde el puoto de vista médico. Po.r otro lado, un progenitor
ansioso y preocupado en exceso estará demasiado atento a las necestdades reales que
se observan en un niño normal. lo cual provocará una atención indebida o Intentos de limitar
su curiosidad y la exploración natural de su entorno. En ocasiones, las circunstancias
especiales que rodean le vida de una familia empujan aJ progenitor y al niño a una símbio-
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Capítulo a. Ptrsonalidad dtpenditnte
287
sis emocional. como cuando un padre se va a la guerra, sufre un accidente muy grave oíalleco.
Los padres desempeñan un papel primordial en la aparición de la patología depen·
diente, aunque también pueden contribuir a ella otros miembros de la familia y determinadas
experiencias con el grupo de compañeros. Si un niño es mucho más dominante o agresivo.
el otro puede verse obligado a adoptar una actitud sumisa y acudir a sus padres en
busca de protección. Asimismo, un hermano hostil o difícil de tratar invita al niño a edoptar
la imagan da «nif\o buenos que, en contraste con su hermano. escucha o la madre y hace
siempre lo que ella le dice, rocompensándola con calidez y afecto. Los sentimientos de dependencia
pueden verse amplificados cuando los niños con rasgos dependientes comieuz.an
a ir a la escuela y deben separarse por primera voz do sus padres, quo han sido sus
protectores durante toda la vida. Los sentimientos de falta de atractivo o de incapacidad
para competir. en especial durante la adolescencia, pueden provocar humillación social y
dudas sobre uno mismo. haciendo que los niños vuelvan a los vínculos previos como compensación.
En la misma llnoa que Leary et al. unos anos antes, Benjamin (1996) subrayaba que el
dependiente al principio de su vida es una persona cálida. que recibe cuidado y atención
y establece vínculos normales. Sin embargo, más tarde, los cuidad.ores no dejan que el niño
desarrolle autonomía, o bien porque disfrutan do la infimídad quo les proporciona un niño
dependiente, o bien porque temen que cualquier tipo de frustración genero problemas posteriores.
Al principio. la protección y los cuidados de los progenitores inspiran una oonñanza
normal. Por desgracia, a medida que el niño va creciendo, el grado do cuidado y proteoción
se mantiene constante, y acaba por transformarse en control. Jo que Benjamin denominó
«educación lnílexíble» (pág. 227). A su vez. el control conduce a la sumisión y, al mismo
tiempo, todos los intentos para recuperar autonomía bailan como respuesta la culpabílídad.
El resultado es un nlf\o sumiso para quien estar controlado es Jo normal y para quien la independencia
viola las normas da las relacloues anteriores, lo cual creo intensos senümieotos
de culpa. El niño intemeliza entonces la creencia de que aunque los demás sean instrumentalmente
adecuados, él nunca lo será.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
La estrategia interpersonal de los dependientes, diseñada pare asegurarse atendón y
protección, tiene importantes consecuencias negativas en su autolmagen y desarrollo oognlttvo.
La apariencia indefensa que proyectan los dependientes acaba afectando al concapto
que tienen do sr mismos. Uno no puedo actuar do una manera indefensa sin creer real·
mento que oslá indefenso. Los dependientes se ven a sí mismos como personas débiles,
frágiles, inadecuadas, ineptas o incompetentes. Cuando sus incapacidades quodan excesívamcnts
patentes, puede aparecer ansiedad y pánico. Con el fin de controlar su vulnerabilidad.
muchos dopondiontos prefieren no mirar demasiado a fondo dentro do sí mismos. y
limitan su conciencia a las cosas agradables de la vida, fijándose sólo en lo bueno y nunca
en lo malo. Cuando reconocen las dificultades, a menudo lo hacen creando un revestimiento
protector que consigue anular de forma eficaz el problema, asumiendo que al final los cosas
irán bien. Lo negación, qua so ha comentado en la perspectiva psicodinámica. dará lugar.
de fonna gradual, a un estilo cognitivo más ampJio.
Los esquemas de los dependientes incluyen cualidades positivas y negativas. En el
lado positivo. los dependientes se ven a sí mismos como personas consideradas. reflexivas
y cooperadoras. Como renuncian a los logros legítimos, parecen humildes y torpes. En secreto,
pueden esperar elogios y condenas. pero no en exceso, ya que seguramente vendrían
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Trastornos ee la petSOnalid.ad ee la vida modtrna
seguidos de expectativas de independencia y autosuficiencia. Sin embargo. las buenas
cualidades que los dependientes se atribuyen a sí mismos también se compensan con varias
creencias básicas. condicionales e instrumentales patológicas (Becket al., 1990: pág. 45). En
cuanto a creencias básicas, los dependientes piensan: «Estoy completamente Indefenso» o
«Estoy totalmente solee. Para afrontar astas creencias básicas, elaboran otras creencias condicionales
como: «Sólo puedo funcionar si tengo acceso a alguien competentes o «Si me
abandonan, moriré». El nivel instrumental consisto en mensajes imperativos, como: «No
ofendas a la persona quo cuida de ti» o «Haz que la relación sea lo más íntima posibles. Todas
ellas, en efeclo, las hemos observado antes en otros contextos.
No debe sorprendemos. pues, que muchos dependientes no sean demasiado sofistica·
dos desde un punto de vista cognitivo. Para los demás. parecen ingenuos. infantiles e
inocentes, una imagen que a menudo refuerzan minimizando sus propios logros y capacidades
y exagerando sus incompetencias instrumentales. Dicho en pocas palabras, a las
personas inadecuadas se les puede exigir mucbo menos que a los demás. Debido a que
otras personas siempre acuden en su ayuda, los dependientes pueden desarrollar pocas
habilidades de afrontamiento que vayan más allá do les habilidades vitales básicas. que algo
nas veces llegan incluso a estar deterioradas. Algunos no pueden síquiera comprobar un
talonario de cheques, o requieren tanta instrucción y consejos quo les resulta imposible
desempeñar un trabajo de lo más simple. Otros dependientes, más próximos al Intervalo
do la normalidad, pueden ser bastante competentes en áreas muy limitadas, aunque estas
capacidades instrumentales suolon aparecer para proteger una rotación do dependencla.
Aquí. la idea -Debo aprender a haoer bien esto y esto otro. si quiero disfrutar de la seguridad
y protección de esta relación» funciona como una creencia condicional adtcional y
muy adaptativa. Dichas personas funcionan para recibir la aprobación de los demás y pueden
llegar a tener bastantes habilidades dentro de un esquema estimulante. como la esposa
dependiente que dedica Largas horas a ayudar a que su marido logre promocionarse en
su trabajo.
Publicado en Oeck et el. (1990). Fleming indica numerosas distorsiones cognitivas que
mantienen el trastorno. Dos parecen cruciales; en primer lugar. los dependientes se consíderao
«inherentemente inadecuados e indetensos»; en segundo lugar, los defectos que
perciben en sí mismos les Uevan a concluir que deben buscar a alguien que pueda manejar
los problemas de la vida en un mundo peligroso. Esto es justo una repetición de lo que yo
hemos aprendido. Sin embargo. entre la premisa y la conclusión descansan varios errores
lógicos que distorsionan la realidad (Flemiog, 1990) y que, por tanto, invaliden todo el argumento.
Ante todo se encuentra el pensamiento dicotómico, un estilo que sitúa al mundo
en dos extremos opuestos. sin que haya tonos grises. Si no hay nadie que cuide del depon·
diente, se siente solo por completo en el mundo. Asimismo. si los sujetos dependientes no
están muy seguros de cómo deben hacer las cosas, es probable que el problema sea insalvable.
al menos para ellos.
El pensamiento dicotómico conduce de forma inevitable a una tercera distorsión cognitiva:
los dependientes siempre tienen ideas catastróficas, sobre todo con respecto a las relaciones.
Las separaciones son dolorosas para todo el mundo. pero en el dependiente son
fulminantes. Una interpretación sana consistiría en reformular la separación como una
oportunidad para descubrir qué papel ha desempeñado uno mismo para que la relación fracasara.
De esta manera, la tragedia se transforma en una experiencia de crecimiento. Para
los dependientes, esta afirmación as literalmente impensable. Cualquier variación en sus relaciones
es catastrófica, supone un abandono total, una prueba clara de quo son Inútiles y
no merecen que nadie les quiera. De hecho, debido a que las creencias básicas son tan centrales
en la identidad de uno mismo, es poco probable que estas líneas adaptativas ele pensamiento
lleguen algún día a la conciencia. Con frecuencia simpJemente no existen, y será
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necesario rocurrir a otra persone. quízés uo terapeuta. para reducir las dimensiones de esa
catástrofe, creando sombras grises que el sujeto nunca percibe. Por ejemplo. si Sba.ron hubiera
podido tranquilizarse lo suñctente para ganar perspectlve en su relación y ver que
Tom tenía deseos do arreglar las cosas, tal vez hubiera datado de agobiarlo durante el tiernpo
suficiente como para establecer las bases de su propia identidad.
¿Cómo desarrollan los dependientes sus caminos dícotómioos y catastróficos'? La respuesta
podría encontrarse en las creencias básicas de sus cuidadores, quienes a menudo so
convierten en un modelo de los procesos de vaJoración, según los cuales se manifiesta al futuro
dependiente qua su vida será un estrecho camino en el que deberá evitar una crisis tras
otra. Hay algunos padres que piensan que sus hijos siempre corren un gran peligro: incluso
cuando el níño está durmiendo plácidamente en su habitación, están convencidos do
que siempre oxisto un riesgo do peligro o do muerto qua está al acecho. A medida que el
niño comienza a desarrollar la autonomía normal, estos padres imaginan fatalidades at:J'(>OOS
que apuntan hacia una única idea: «La libertad es enemiga de la segurídade. ÜITas creencias
auxiliares son: «Bajo ninguna circunstancia se puede confiar en que los niños no so hagan
daños y «La consecuencia de confiar en mi hijo os su muertas. Las valoraciones complejas
y equilibrados de maduración, como el proceso de levantarse después de caer y aprender de
la experiencia, se evitan porque son demasiado arriesgadas. Los futuros dependientes internalizan
así el temor tau exagerado que proyectaron sus padres. y aprenden procesos de valoración
que siempre concluyen con mensajes como: «Confiar en nú mismo es un desastre»
y •Los demás deben salvarme de mí mismo». Esta idea muestra la interconexión de las
perspectivas interpersonal y cognitiva.
Un segundo aspecto de la cognición de los dependientes es su estilo cognitivo, caractcrizado
por patrones de pensamiento que probablemente permanecerán siendo globales y
difusos. Los individuos introspectivos buscan sin cesar dentro do sí mismos y so crean doterminados
ideas acerca de quiénes son, qué quieren llegar a ser y qué esperan de la vida.
Debido a que los dependientes en raras ocasiones miran hacia el interior. acaban por de·
sarrollar ideas vagas acerca de su identidad y dirección. Cuando se le pregunta por su plan
de vida. por ejemplo, Sbaron puede pensar para sí misma: «Continuar con Tom y disfrutar
[untos de la vida». Debido a que la estrategia del dependiente consiste en apoyarse en una
persona todopoderosa y protectora. es muy probable que los intentos de encontrar algo más
profundo sean vanos.
Para entender bten las caractertstícas cognitivas de los dependientes, es necesario conocer
el patrón normal de desarrolle cognitivo. Según Piage1 (1954), la tíllima etapa del desarroUo
cognitivo es el desarrollo de las operaciones formales. cuando los niños adquieren
la capacidad de representar el mundo de una manera abstracta. Sin embargo. autores más
recientes han afirmado que después de lo etapa de las operaciones formales existe otra etapa
de pensamiento. que tiene que ver con el desarrollo del juicio. Al aplicar nuestras capacidades
de a.bstraoción en la oonstrucción del mundo de muchas maneras diferentes. descubrimos
do fonna inevitable que una üníca manera o filosofía do vida no pueda captar todo
lo que constituye la existencia. El mundo os complejo por naturales .. 1, tan complejo que no
podemos situarlo bajo un único sistema filosófico. Dicho do otra manera, todas las filosofías
y perspectivas son necesariamente simplificaciones del mundo y, como tales, omiten determinadas
cosas. Al margen do lo buena quo sea una perspectiva desde el punto de vista
abstracto, acabará fracasando en lo concreto. En este caso, saber qué hacer y por qué ha·
corlo tiene quo vor con el juicio, y se basa en conocer las posibilidades alternativas. qué probabilidades
de éxito o de fracaso tiene cada una de ellas y por qué, y saber los costes y beneficios
que supond.rán para todas las personas implicadas. Y todavía es más Importante
al hecho do que un buen juicio requlare la suficiente confianza en uno mismo como para
elaborar un plan eazouado y que pueda sor sometido a evaluación por parto do las perso-
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290
Trastornos dt la l)('rsonaltdad en la \/ida rnodc

Capltulo e. Ptrsonali

292
Tr¡st0tnos ee la personalidad tn ta vida moderna
Tabla 8­1.
Ámbitos fwftciOAalCS
Variantes de la pt.rsonalidad dcptndit:ntc
Ámbitot. mrvd.\lrala
lnrom.pdentt
lntpro
Comportamitnto Evita las rtsponsabi1idacks adultas '""9"' de sr S( ve a si mlyno como dtbil, frj9l1 e
CxprtSIYO y busca los cuidados dt los dcmas. mismo inadCOJado. M11otta falta de a,nfian-
Es dócil y pasivo, carece de com-
u c-n si mbmo y mt:nOSpt'Ccia ws pro~
pctcncias fiin.Sonalcs y evita la
pias actitudes y compctcndas, por lo
autoafitmación
que se sente incapaz ck: hacet lasco-
S3i de forma inckptndimtc
Sum,so
'""'""'""
Conducta Nectsit.a scg-uridad y conscj~ ex- RtPfti(ntac:iones tas rtpttStntadol'lcs lntttnalizadas esintcrpersol\al
cewes: se suOOfdin.a a una figura ~Uln tan compuestas por impmioncs infa.n~
más fuerte que le proporcione

Capitulo 8. Ptrsonalidad dtptnditntc
293
das excesivas de los progenitores u otros comportamientns dañinos: por ejemplo. algunos
progenitoras pueden desalentar la Independencia de sus hijos por miedo a perder a «sus pequeños»:
ponen numerosos impedimentos y atracciones que les desvíen de ese propósito
paro evítur quo sus hijos consigan una mayor autonomía. Estos padres limitan, no dejan que
sus hijos se aventuren en actividades fuera de casa, expresan su ansiedad y temor por que
se hagan daño, no exigen que los niños sean responsables de sí mismos, y les proporcio·
nan todas las comodidades y recompensas siempre y cuando escuchen a su madre. En lugar
de dejar que tropiecen y se levanten en su proceso de aprendizaje de nuevas habilida·
des. los padres se ocupan de hacerlo todo por ellos. de facilitarles las cosas, todavía les llevan
en brazos cuando ya hace tiempo que han empezado a andar, Jes dan de comer ellos
mismos hasta los tres años do edad, les atan los cordones do los zapatos hasta los diez años.
etc. En suma, no cesan de disuadirlos do que sigan su impulso natura] de «hacerlo por sí
mismos».
Por ühlmo, debido a la facllídad con la que los niños pueden obtener gratificaciones
simplemente apoyándose en sus padres, abandonan sus débíles esfuerzos hacia la indepen·
denota, nunca aprenden a tener recursos para actuar por sí mismos y conseguir las recompensas
que proporciona la vida. y no necesitan adquirir conductas instrumentales que sean
activadas por e1los mismos para la consecución de refuerzos: lo único que tienen que hacer
es sentarse pasívamente y «dejar que su madre se encargue de todo».
Las experiencias de un individuo con compañeros de su propio grupo pueden generar
experiencias similares. Los sentimientos de falla de atractivo e incapacidad para cornpetir,
sobre todo durante la adolescencia, pueden ocasionar humillación social y dudas sobre
uno mlsmo. Estos jóvenes, sin embargo, son más afortunados que ol adolescente evi-
tador porque. por lo general, pueden refugiarse en sus casas. donde encuentran amor y
aceptación: por el contrario, los jévenea avttadoras reciben poco consuelo o apoyo en el
seno do sus familias. Aunque la recompensa inmediata del afecto y el refugio en el hogar
no deben menospreciarse. a la larga pueden hacer un flaco favor a estos niños porque. en
última instancia, deben aprender a valerse por sí solos. En la sobreprotección parental, los
padres dan por sentado que los niños no pueden cuidar de ellos mismos. Los níñoa mi·
ruados tienden a verse a sí mismos tal como les \f0D sus pudres, como personas que necesitan
unos cuidados y supervisión especiales porque son incompetentes. proclives a la enfermedad.
demasiado sensibles. etc. Su autoimagen refleja esta imagen parental de debilidad
e inferioridad.
Cuando se ven obligados a aventurarse en el mundo extorno. se encuentran con que su
sentido do inferioridad se ve confirmado y que, desde un punto de vista objetivo, son menos
competentes y maduros que los demás chicos de su edad. Al sentirse inseguros de su
propia identidad y verse débiles e inadecuados, les quedan pocos recursos, y recurren a
perpetuar su patrón inicial: vuelven a buscar que sean los demás quienes les solucionen la
vida y cubran sus necesidades.
Diferencias con otras personalidades afines
La personalidad dependiente comparte diversos rasgos con otros trastornos de la personalidad.
sobra todo con las personalidades histriónica. cvitadora. masoquista y límite.
Las personalidades histriónica y dependiente suelen ser fáciles de distinguir. aunque
compartan determinadas caractcrfstir.as. Los dependientes y los hislriónicos tienen una
gran necesidad de aprobación social y de afecto. Ambos lipos de personalidad Intentan
agradar a las personas a las que están vinculadas, y su búsqueda de amor les lleva a negar
sus propios pensamientos y sentimientos, sobre todo cuando puedan desagradar a su oompañero.
Ambos evitan establecer una identidad de sí mismos, para que nadie pueda obje-
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294
Trastornos de la ptrsonalidad
tn ta vida modtrn.a
tar nada. Por último, ambos son muy sensibles a la desaprobación y consideran devastado·
ro cualquier forma de desinterés o crítica.
La diferencia básica entre la personalidad dependiente y la histriónica reside en su
estrategia interpersonal para hacer que los otros sean el centro de sus vidas. Los dependtentes
se apoyan pasivamente en otras personas en busca de protocción, apoyo, seguridad y
gula. Mediante su actitud de indefensión, potencian que los demás sean activos. que íntercedan
por cUos para arreglar y manejar sus vidas. Por el contrarío. los histriónicos son actlvos.
En luga.r de situarse al margen da las cosas, toman la iniciativa para modificar las
circunstancias de sus vidas y se aseguran antes que nada do que las atenciones y la aprobación
que necesnan de los demás sean para siempre. No se esperan, de forma pasiva, qua
las habilidades y competencias de los que les rodean don forma a su existencia. No se adhieren
a los demás ni buscan cuidados, como hacen las personalidades dependientes. En
lugar de esto, los histriónicos se aseguran de que sus relaciones sean sólidas haciendo cualquier
cosa para que no les falte ate:nción. Siempre y cuando los dormís no so aburran o acaben
mostrando desinterés. los histriónicos saben que sus relaciones son sólidas. El dopen·
diente suscita atención, pero el hlstrlónlco la provoca. Así pues. los dependientes se caracterizan
por la sumisión. la autoanulacién y la docilidad. mientras que el histriónico os
gregario, encantador y seductor. Si no consigue reclamar la atención, e.l histriónico semostrnrá
resentido y se enfadará. mientras que el dependiente temerá expresar ira a sus cuidadores.
La distinción entre la personalidad evitadora y la dependiente suele ser más complicada.
al menos si se parte do la conducta manifiesta. Ambos ti pos de personalidad pueden parecer
tímidos. carecen de confianza y temen la critica, y ambos tienen uno gran necesidad
de protección y cuidados. Sin embargo, los dependientes a menudo se muestran üm.idos e
inocentes para fomentar que los demás se inmiscuyan y tomen el control. Su sumisión atrae
al instante la dominación por parle de otras personas. Los dependientes no adoptarían esta
táctica sin creer que los demás son dignos de confianza. Se retiran para que los otros busquen.
con el objetivo de encontrar a un déspota que les haga de instructor y les guío por la
vida. y que recompense su lealtad con protección y amabilidad. Por tanto, el dependiente
es fundamentalmente receptivo a las propuestas interpersonales. Por el contrar!o, los evitadores
se distancian de los demás porque temen el rechazo y la humillación. En lugar do
confiar en otras personas. piensan que los otros les pondrán bajo al microscopio y observarán
cualquier follo para comentarlo CUl público. Es más. los dependientes son incapaces de
tornar la iniciativa para su propio bienestar, mientras que los evítadores desean desesperadamente
desarrollar sus potenciales y pueden actuar do manera autónoma cuando no están
sometidos a valoraciones sociales.
Asimismo. tanto los dependientes como los masoquistas se anulan a sf mismos y adoptan
papeles sumisos un sus relaciones. poro por diferentes razones. Los dependientes buscan
unirse a otros para eximirse de las adversidades do la vida y asegurar su protección continuada.
Se sientan indefensos cuando no lieno,l la posibilidad de Q\1e alguien satisfaga
sus necesidades, pero utilizan esta indefensión para que los demás asuman el rol ínstrumentol.
Por el contrario, los masoquistas trabajan para su propio beneficio, pero se sienten
culpables o temerosos del éxito y Limitan sus oportunidades. Mientras que los dependienlos
so abandonan o la pasividad, los masoquistas se esfuerzan acUva.mente por conseguir ser
pasivos.
Por último, los depondíentes y los ltmites compartan dete.nninados rasgos, sobre todo el
tomar a sor abandonados. Las personalidades lfmile tienden a confundir los fronteras entre
olios mismos y los demás, y suelen idealizar a sus compañeros al principio de la relación.
Sin embargo, estas personalidades expresan ira oon faciHdad. son inestables desde el punto
do vísta emocional. y a menudo intimidan a los demás por su intensidad, mientras que los
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taplt1.1!0 8. PMOnalidad de:pcndle:ntt
295
dependientes raras veces se muestran enérgicos, Asimismo, la personalidad límite puede manipular
a sus compañeros para evitar el abandono, pero los dependientes esperan pasivamente
a ver qué pasa y confían en que todo les irá bien. Además, 1os dependientes funcionan
blen mientras sus culdadcees les proporcionan amor y guía. Por el contrarlo, la intonsa íncstabilidad
emocional de la personalidad lúnite refleja un nivel superior de descompensación
psicológica. En períodos de intenso estrés, la personalidad lúnite puede experimentar una
pérdida temporal do contacto con la realidad. mientras que es más probable quo la personalidad
dependiente presente crisis de angustia y otros trastornos de ansiedad.
Vías de expresión de los síntomas
Los dependientes muestran una predisposición natural a presentar diversos síndromes
clínicos. Aunque cada individuo tiene características específicas diferentes y. por tanto. es
proclive a presentar düerentcs trastornos, se puede observar con facilidad la lógica que conecta
el trastorno de la personalidad y el síndrome que sobreviene. A medida que vaya leyendo
los párrafos que siguen, trate de identificar la conexión entro personalidad y síntoma.
Debido a que la relación entre los rasgos dependientes y el desarrollo do otros psícoparologías
está muy clara. este apartado incide sobre este tema en mayor detalle que otros capftulos.
i
"
Ansiedad
Los dependientes son extremadamente vulnerables a presentar trastornos do ansiedad,
sobre todo el trastorno de angustia y agorafobia (Mw-shall. 1996; J. Retcb, 1987; Starcevtc,
1992). Los que desarrollan trastorno de ansiedad generalizada están afectados por preocupaciones
persistentes y exageradas. Gran parte de su ansiedad está relacionada con la posibilidad
de ser abandonados. do ser incapaces do afrontarlo o, incluso. de sobrevivir. Asímisrno.
sus escasas competenclas pueden generarles una preocupación intrusiva relacionada
con el rendimiento en las tareas, sobre todo si se sienten presionados para asumír responsabilidades
propias de los adultos. Estas personas pueden presentar Inquietud o tensión, fatiga
y alteraciones del sueño. Por ejemplo, pueden estar despiertos durante horas pensando
en Las conversaciones que han mantenido oou la persona más próxima a ellos oon el fin de
asegurarse de que no se ha dicho nada ofensivo que pueda poner en peligro su relación. Se
puede desarrollar un círculo vicioso en el que la ansiedad se alimenta e interfiere con las
habilidades de resolución de problemas del dependiente [Turkat y Carlson. 1984). Si las
amenazas a su seguridad se dan en situaciones concretas, los dependientes pueden presentar
fobias específicos. Estas fobias no sólo centran las ansiedades en unas amenazas concretas,
stno que tamhlén informan a los demás, do una manera muy objetiva, sobre el tipo
do estímulo que el dependiente trata de evitar.
Para muchos dependientes, la sola idea de que se va o producir el abandono o de que
so van a quedar indefensos puede volverse tan real que, de repente. presentan pensarnientos
catastróficos que darán lugar a una crisis de angustia. Algunos pueden utilizar estas
crisis con fines manipuladores, en primer lugar como prueba concreta de que una situación
incapacitante no les permite asumir más responsabilidades y. en segundo lugar. como una
manera de suscitar protección, compasión y apoyo por parte de los demás. Para el dependiente.
pues. el efecto neto do los beneficios secundarios. lo que el individuo consigue del
trastorno. es doble. No es de extraf\ar quo sean frecuentes las crisis de angustia con agorafobia,
un temor u quedarse solo o sin ayuda en situaciones de las que puede resultar difícil
escapar. Cuanto mayor os el número de rasgos dependientes, más difícil es la recuperaclén
(Holfa.rt y Hedloy, 1997). En determinadas sítuaciones, como viajar leías de casa, hacer cola.
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l96
Trastornos de: la ptrsonalidad en la vida moderna
estar esperando entre una multitud o ir con desconocidos en tu) autobús o en el tren, el temor
suele ser tolerable siempre que el dependiente vaya acompañado do la presencia tranquilizadora
de un compañero. Desde una perspectiva psicoanalítíca, el acompañanta funcione
como una figura materna protectora que alivia la ansiedad fóbíca estimulada por lo
dependencia infantil (Kleiner y Marshall. 1985).
Depresión
Existe una clara relación entre depresión y dependencia. En realidad, suelen estar tan
asociadas que algunos investigadores han tratado de determinar si pueden medirse por se--
parado (Overholser. 1991). Los teóricos cognitivos subrayan con rrocuencia los sentímtentos
de desesperanza e indefensión como dos componentes básicos de la depresión. La conexión
es obvia; al menos desde el punto de vista subjetivo, las personas desesperanzadas no
pueden esperar nada, y las personas indefensas no tienen recursos para encamtnar mejor
sus vidas. Ambas caractertsticas están muy relacionadas con la personalidad dependiente.
Debido a que los dependientes tienen pocas competencias. s61o pueden mantener escasas y
restringidas relaciones, así como un sentido de indefensión absoluta. Asimismo, al no tener
ninguna posibilidad de aprender a conducirse en las complejidades de la vida, es muy fácil
que acaben enmarañados an la desesperanza. Es muy probable que la pérdida real do una
persona significativa lleve al dependiente a suplicar en busca de cuidados y apoyo. La culpa
y la autcccndena excesivos también son habituales oomo una manera do suscitar la compasión,
además de evitar posteriores expresiones de crítica por parte do los benefactores,
Si la persona está deprimida. la dependencia complica el camino hacia la recuperación.
A todo el mundo le ocurren cosas negativas a lo largo do su vida, poro los acontecimientos
adversos son especialmente desoladores para las personas deprimidas. cuyos recursos
do afrontamiento y motivación ya están limitados. El manejo de los contratiempos
normales suele coesttrctr un aspecto primordial en psicoterapia, ya que Jos individuos
que experimentan acontecimientos vitales adversos son más proclives a las recidivas.
Además. si estos acontecimientos afectan a aspectos de la vida de gran valor. el riesgo de recaídas
es más elevado rodavra: el hecho de desprenderse de una do las pocas cosas que el
depresivo en recuperación considera más reforzadora o agradable en una existencia ya da
por sí triste constituyo la baso del desastre. No obstante, si se tiene en cuenta e.l grado de dependencia
de cada individuo. podrán hacerse mejores predicciones acerca de quién preseatará
una recidiva y cuántas semanas tardará en recaer (Lam et al., 1996). Los depresivos que
se están recuperando y que son muy dependientas recaen con mayor rapidez que aquellos
con grados inferiores de dependencia, incluso cuando el grado de adversidad es similar.
So ha observado una mayor relación entre dependencia y recidiva de deprosi.ón en individuos
evaluados en el seguimiento a seis años tras el primer episodio [Alneas y Torgersen,
1997).
Trastornos de la conducta alimentaria
También existen datos que indican que los dependientes experimentan trastornos de
la conducta alimentaria eu porcentajes mayores de lo que cabría esperar (Tísdale et al.,
1990: Wonderlich et al., 1990). En un metaanálisis sobro la roloción entro la dependencia
interpersonal y los síntomas de los trastornos de la conducta altmeutarle, Bornstein (2001)
encontró que existía una relación posltlva entre ambos. tanto en la a.noroxía como en la
bulímfo. Sin embargo. junto con la dependencia, hay síntomas de otros trastornos de la personalidad
que tacnbién están implicados en los trastornos de la conducta alimentaria. Además,
cuando remiten los síntomas del trastorno de la conducta alimentaria. disminuye tam-
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CapílukJ 8. Ptrsona1idad dtptnditntt
297
1
¡
J
:i I TERAPIA
1
o
btén el grado de dependencia. Por tanto, aunque existe una relación apreciable, se trata de
una relación bastante modesta y no específica.
Síntomas físicos
Como los dependiontcs no pueden afrontar el mundo con eficacia. tomar las riendas de
su propia vida y cambiar sus ctrcunstancías de forma directa, deben hacerlo de una manera
indirecta. En teoría. deberían presentar síndromes cuya finalidad fuera eximirles de las
responsabilidades y estrechar aún más los lazos de unión con sus benefactores, con lo que
doblarían sus beneficios secundarios. Los trastornos fóbicos constituyen una formo de ha·
cerio; los trastornos físicos. otra. Desdo el punto de vista funcional, son casi equivalentes.
salvo por una notable excepcíén, el trastorno do ansiedad deja al dependiente predispueslo
a la culpa y a sor objeto do burla, bien por sor débil, o bien por negarse a ajustarse a un ni·
vol de madurez adulta.
No obstante, la relación entro dependencia y trastornos físicos no está muy cla.ra, y
os más fá.ci I negarla. Los síntomas suelen suscitar compasión y lealtad por parte da los
demás. que incluso pueden quejarse de la crueldad de un mundo en el que es posible que
hasta una persona tan tierna e inocente como el dependiente pueda sufrir. estas enfermedades
desvían la atención del verdadero origen de la afllcción. el sentimiento do que los
demás podrían perder el interés y de que los vínculos de unión en las relaciones están de
algún modo sufriendo una presión o están fallando. Por otra parle, para algo nos dependientes,
la simulación de trastornos físicos supone una agresión hacia sí mismos por ser
tan indefensos e incompetentes, disfrazada en forma do enfermedades corporales y agotamiento
físico. La mayor parte del tiempo. la relación entre dependencia y trastorno físico
funciona do manera ínconscíente. Sin embargo. os posible que casos especialmente graves
puedan simular síntomas físicos de manera consciente para adoptar el rol de enfermo
y. por tanto, manipular su estado físico directamente con el fin de asegurarse la atención y
los cuidados adecuados.
Considérese el caso de Jack, que en la actuaJidad se encuentra sin trabajo y que, como
Sharon, está a punto de divorciarse (caso 8·2]. [ack es. obviamente, una personalidad de·
pendiente. Nunca ha ten.ido un verdadero trabajo y, como mucho, ha trabajado en el negocio
de contabilidad de su padre, donde so encargaba ele llevar café, cigarrillos y otras cosas
al personal. Con un oomportemtentc ingenuo o lufantfl, Jo resulta difícil estar en desacuerdo
con alguien. Cuando se le pregunta por su dolor crónico do espalda, Jack siempre mira
a su esposa, Joan, para decidir qué debe decir. En realidad, ella siempre se ha hecho cargo
de su casa y do los asuntos económicos. Si bien cualquier otro marido se habría sentido mal
por su incapacidad para ocuparse de su familia, a Jack no le preocupa esta limitación y además
disfruta del hecho de que los demás se hayan ocupado siempre do 61. Joan es tan sólo
la última de una larga cadena. Como en muchos individuos que somntizan, los problemas
do Jack parecen tener un resultado sospechosamente cómodo para él. No está nada preocupado
para Jo que cabría esperar de uno persona que está a punto do ser declarada inca·
pacitada física. El hecho de que su dolor se haya presentado de manera súbita el día en
que tenía que arreglar los papeles de su divorcio permite afirmar que sus síntomas son
más funcionales que reales.
La psicoterapia en la personalidad dependiente suelo tener un buen pronóstico. aun·
que al tener sus sistemas de apoyo social intactos. muchos dependientes no buscarán tera-
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298
Trastornos de la ptrsonaridad en la vida moderna
1
CASO 8­2
Jaclc. u:n desempleado de 5' aflos 6c edad. fue ttmltido a tcrapia por sumé·
dlco de famUi.a. Joan, su: c:sposa, k .Kompai\aba a todas sus citas. Ocspuk
de 22 años. ha sido despedido. Ola no dejaba 6c dc:tl, que Jact padc

capítulo a. Ptrsonalidad dtptnditntt
299
pia: sus necesidades de protección, apoyo y gula ya las salísfacen los demás. Es poco frecuente
que acudan a terapia. pero si lo hacen. es porque algún aspecto de su mundo social
se ha visto alterado, como ocurre en los casos do Sharon y Jack. Si bien las personalidades
orientadas hacte si mismos. como la antlsccial y la nan::íslsto, suolcn acabar su terapia antes
de lo previsto, muchos dependientes están muy motivados para continuar con el la. La
propía relación terapéutica les aporta de manera naturaJ los recursos de los que piensan que
carecen en su vida diaria. En efecto, el terapeuta se convierte en una especie de cuídador
sustituto que les escucha con atención y les ofrece aceptación, seguridad y empaua para
contrarrestar la critica y la culpabilidad que los dependientes acumulen en sí mismos. La
fuerza y autoridad del terapeuta soc consoladoras y tranquilizadoras, y éste proporciona a
los dependientes la figure omnipotente idealizada a la que éstos acuden cuando necesitan
ser rescatados en momentos de necesidad. Además, por lo general, los dependientes están
dispuestos a confiar y hablar, y el terapeuta está dispuesto a escuchar. Es casi inevitable que
la terapia tenga un comienzo favorable, y se crea la impresión do que ol progreso será rápi·
do y seguro.
¡
s
:
1
li
1
1
o
Trampas terapéuticas
La disposición del dependiente por agradar el terapeuta junto a la promesa do una mojoría
rápida son las principales limitaciones para que la psicoterapia sea eñcez. El depon·
diente habJa cuando es necesario hacerlo y escucha cuando debe escuchar; sigue todas las
instrucciones y se complaoe en cada palabra da elogio o do aprobación.
No debe sorprender. pues, que muchos terapeutas noveles, que se enfrentan a las intratables
personalidades límite o a los insufribles narcisistas, sientan al principio que han encontrado
en el dependiente al paciente soñado. Incluso los terapeutas expertos con importantes
necesidades narcisistas y maternales son vulnerables. Los terapeutas más narcisistas están
tentados da tomar las riendas y sor más directivos para responder aJ mensaje subyacente del
dependiente: «Aylldamo y haré exactamente lo que me digas. Te complaceré y te admiraré:
adoraré incluso tu inteligencia. fortaleza y coraje». Estas comunícacíones veladas hacen que
al terapeuta so sienta poderoso. El dependiente deja la responsabíüdad para el final y crea un
lazo cada vez mayor, mientras que el terapeuta acaba asumiendo la responsabilidad. someliéndose
a la idea delirante de que astil curando de manera activa al dependiente. y viéndose
como un dios en proyecciones de omnipotencia y omnisciencia..
Estas relaciones terapéuticas son patológtcas, ya que lo ünico que hacen es trasladar
el patrón dependiente del paciente al microcosmos del despacho del terapeuta. establecíeudo
los mismos círculos víciosos que han definido la vida del paciente y que constituyeron
desde un principio el motivo por el cual al paciente acudió a terapia. Resultados similares
son probabJes en terapeutas con fuertes necesidades maternales. cuya inclinación ínterpersonal
es Je de proporcionar incluso más apoyo del que seria habitual. Aquí. el dopendicnt.e
busca de manera eficaz hacer la traustcíén desdo el hecho de ser un huérfano solita·
ria a sor un niño adoptado.
Estrategias y técnicas terapéuticas
Los objeüvos estratégicos al trabajar con dependientes son los mismos que para cual·
quier otra personalidad. Los pacientes sólo pueden convertirse en una variante más funcional
de sí mismos; no puodon transformarse en algo distinto por completo. El dependiente
dulce. inocente y necesitado no se convertirá en un ejecutivo despiadado o en un explora·
dor intrépido de nuevas fronteras, y serla pat.o16gico sugerirles estas expectativas. Más bien,
cada Hpo do persona1idad debe aprender a desempeñar sus potencialidades y minimizar
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300
T rastomos dt la pttSOnalídad en la vida modtma
sus debilidades. De esta manera se asumirá un conoch'niento de estas dobílidades y lavoluntad
de incidir y de interrumpir los patrones previos de relación y percepción que generaron
los círculos viciosos. No se consigue cambiar el patrón do personalidad básico do los
dependientes. pero se les puedo introducir en el intervalo de funcionamiento normal. en
el que pueden surgir pcslbllldades más adaptativas durante la terapia y después de ella.
Como ocurre siempre en ol caso do los trastornos de la personalidad. la clave reside entratar
la patología do la personalidad de manera simultánea en múltiples áreas. aunque las
combinaciones y el ordon exacto en que se deben aplicar estas técnicas dependen del individuo
concreto.
Desde el punto de vista interpersonal. los dependientes tienen que aprender a ínteractuar
con los demás do un modo en que fomenten su indivídualizacíén en lugar de la su·
misión. La clavo para un resultado positivo radica on usar la dependencia do forma moderada.
Aunque el terapeuta puede uülízarse como una baso segura a la qua o) dependiente
puodo volvor, ambas partes deberían entender desde un principio que la dependencia es
precisamente el problema y que el objetivo do la terapia os superar la relación terapéutica.
El terapeuta está obligado a proporcionar una respuesta asocial (Kiesler, 1996). es decir, a
ser sensible a los matices emocionales de la relación terapéutica -lo que los psiccterapeutas
denominan transferencia y contratransferencia- y a relacionarse con el dependiente de
modo quo éste avance hacia su autonomía. Se puede establecer una jerarquía de los comportamientos
asertivos e independientes que producen ansiedad para afrontarlos do forma
gradual. Los modelos y la representación de roles {role­playing) pernúten al dependiente
practicar las habilidades necesarias para la independencia que deberá aplicar on la vida. así
como nuevas formas de relacionarse dentro de.l ambiente seguro del despacho del terapeula.
Ésta puede recurrir a la enseñanza dol comportamlento firmo y decidido para ir indican·
do los comportamientos sumisos a medida que se producen en la sesión. L1 terapia do gru·
po puede ser muy eficaz. La mayoria de los grupos suelen ser acogedores por naturaleza, y
los miembros más veteranos de un grupo suelen ser expertos a la hora de identificar patrones
de relación desadaptatívos. Las cuestiones relacionadas con el abandono pueden vi·
virse do forma monos intensa en la terapia de grupo. ya que el dependiente dispone de
más personas, aparte del terapeuta. en las que poder apoyarse.
La eficacia do las técnicas tnterpcrsonales puede combinarse con técnicas cognitivas,
que ayudan a enfrentarse al pensamiento dicotómico propio del dependiente. En realidad,
las técnicas cognitivas son más útiles al principio de la terapia, ya que esto tipo de pensamiento
puede contribuir a lo creencia do que el objetivo de la terapia os la independencia y,
e.n consecuencta, la soledad, cuando en realidad consiste en profundíaer de fonna paulatina
en las ccmpetoncias adaptativas. Puede pedirse a los pacientes que registren sus peecepdones
y sentimientos en un diario de pensamientos a lo largo de toda la semana, y se pueden
procesar los contenidos en una sesión para aclarar los pensamientos automáticos que
les llevan a funcionar con sumisión. Las interacciones con las personas signiñcarivas son
particularmente importantes. Sea cual sea la técnica cognitiva utilizada. el objetivo os tmplicar
de forma activa a los dependientes en un estilo más aclivo de rosoluclén do problemas
que les permita darse cuenta de que la vida no consiste en llevar una existencia repleta
de indefensión y aislamiento total. de forma quo cada vez consigan tenor una Imagen do
sí mismos más competente. Además, durante la sesión, los dependientes pueden utilizar
al terapeuta como un referente para llevar a cabo una comprobación de la realidad de sus
pensamientos automáticos.
Las técnicas interpersonales y cognitivas son muy útiles para ayudara los individuos
a que entiendan los patrones disfunciona1es, pero no explican la base evolutiva a partir de
la cual aparecen. La exploración psicodiuémíca puede ayudar a que los dependientes en·
tíeudan el origen de dichos problemas. aunque seguramente la mora. introspocción no sera
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suñcleute para provocar un cambio en la personalidad. Si se consigue que los dependientes
entiendan el papel que desempeñaron sus cuidadores cuando eran pequeños. también
entenderán que. sin sus propias intervenciones conscientes, su futuro vendrá determínedo
por su pasado. Entender el papel de la introyocción y la idealización en ol presento es importante
paro internunpir la nueva aparición de patrones de relación patológicos, una vez
se ha logrado un cierto grado de progreso. Lograr imágenes menos idealizadas do los demás
implicará tener que enfrentarse a intensos sentimientos de culpa relacionados con ímngenes
más realistas y no precisamente perfectas de los padres y del cónyuge. pero debe entenderse
el papel que desempeña ta culpa en perpetuar la sumisión y la baja autoestima. ya que
de no ser asr su presencia subyacente erosionará continuamente cualquier posibilidad de
autonomfe.
Aunque los dependientes suelen mejorar rápido. coa índependencía del caso y del
tipo de terapia, la solidez de los benoñctos se demuestra al acabar el tratamíento. Paro el dependiente.
el final de la terapia significa una pérdida del vinculo con et terapeuta y un posible
retomo a los sentimientos de soledad e indefensión: «la muleta deseperece». Cuando
el terapeuta comienza a hablar sobro el futuro, los síntomas fóbtcoa y sentimientos depresivos
pueden acentuarse de reponte. Si el terapeuta y el individuo siguen manteniendo el
patrón dependiente de manera subyacente. pueden dedicar muchas sesiones a Intentar en·
tender el significado de estos acontecimientos y acabar teniéndose que enfrentar a otra recidiva
al intentar finalizar la terapia. Muchos terapeutas so encuentran atrapados en este ciclo
y. a la larga. algunos lo encuentran absolutamente exasperante. Sin embargo. la mayoría
do casos suelen tener un prcnéstlco positivo.
301
1
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN
Síndromes infantiles
• s
1
1
i
J
~
i
o
ANSIEDAD POR SEPARACIÓN Y PERSONALIDAD DEPENDIENTI:
Numerosos trastornos de: la ~rsonalidad tienen diagnósticos similares en los niños. El trastorno
de ansi(dad Por sc,paración, que: se incluyó por pnrnera vez c:n el OSM­111 (1980) y que se (laboró
en el DSM·IV (1994). proporciona una etiqueta diagnóstica para niños que cx.p(rimtntan una acusada
anS.cdad al separarse de su hogar o de las personas con quienes están vinculados. Cuando S«: separan
de sus cuidadores. muchos niños sienten temor y necesitan que se les tranquilkt con frecuencia
y se les diga que volverán a reunirse con ellos. la separación puede provocar fantasias ansiosas. en
las que la persona a la que están vinculados o el propio niño padecen un accidente o una enfermedad
hotribfc y nunca reqresan, los niños más pequeños temen extraviarst y lu(90 no encontrar el ca·
mino de rcgrt"So a casa. y no volver a vtr nunca más a sus padres. En casos muy qraves. tienen pesadillas.
en pocas ocasiones se apartan de sus padres, y no son capaces de quedarse en una habitación
sin que c:sté presente uno de los progenitores. Muchos de: estos niños no pueden pasar la noche c:n
casa de un amigo, se resisten a ir al col~,o o incluso a quedarse con sus familiares.
Aunque la ansiedad por separación rdleja una patología del vínculo. los teóncos (Ainsworth,
1969, 1972; Bowlby, 1973; Sears, 1972) distinguen entre apego y dependencia. El apego S

302
Trastornos de la pt'.rSOnaltdad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN [contínuución¡
La definición de trastorno de la personalidad pot depe.ndencia parece incluir componentes tan·
to del apego como de la dependencia. El sexto criterio diagnóstico establece: •Se siente incómodo o
indefr:nso cuando esta solo•: el séptimo. 1Cuando ttrmina una relación importantt, busca urgenttmente
otra relaciór»: el octavo, ,Esta preocupado de forma no realista por el miedo a que re abandonen
y ttnga que cuidar de si mismo». Livesley et al. ( 1990) obtuvieron dos factores cuando estudiaron
los criterios de la personalidad por dependencia del OSM~III-R. Uno tenía como caracterlstica
básica la falta de confianza o seguridad en si mismo y en sus propias habilidades. las personas que
puntuaban alto en este factor soUan ser •impresionables, dependientes del consejo y guía de los de ..
mas, y proclives a establecer relaciones de sumisión• (¡>ag. 138). El segundo factor era descriptivo de
un apego inseguro y relacionado con personas que eran ,incapaces de funcionar independientemente
y qu• ,equ•rian la presencia de ñguras de apego para sentirse seguros• (pág. 138).
En consecuencia. es posible diagnosticar a las personas dependientes de dos maneras distintas:
o bien sufren los efectos de: un vinculo inseguro, o bien carecen de confianza y seguridctd en si mismas.
Esta dualidad puede ayudar a explicar los resultados de algunas investigaciones que demuestran que
muchos pacientes adultos. que pueden ser diagnosticados de padecer un trastomo de ansiedad pot separación,
no padecen trastorno de la personalidad por dependencia (Manicavasagar et aí, 1997). Por
ejemplo, algunos pueden tener un vinculo seguro pero no confianza en 5' mismos. Otros pueden haber
des.arrollado un determinado grado de confianza en sí mismos. pero experimentar de todas maneras
un vínculo inseguro. Éstos son los individuos que probablemente habrán experimentado ansiedad por
separación en su infancia.
1
ÉNFASIS EN EL CICLO VITAL
Personalidad dependiente y enfermedad del compañero o cuidador
ANSIEDAD POR SEPARACIÓN Y PERSONALIDAD DEPENDIENTE
La relación entre envejecimiento, depresión y dependencia constituye un apasionante campo
de estudio. La calidad de vida de muchas personaüdades dependientes de edad avanzada se vt afectada
por la salud dtl compa~•ro o cuidador tn •I que sitmpr• se han apoyado. en muchos casos du­
rante: la mayor parte de su vida.
los dependientes buscan a personas capaces de hacer frente a un
mundo cruel e incierto para que tomen todas las dtcision'5, Su protector. por lo general un cónyuge.
pero a veces la madre o el padre, proporciona estructura y recursos que consiguen eximir a los dependientes
de sus responsabilidades. Los dependientes están ahi sólo para dejarse llevar. Y eso es justo
lo que pre:fie:rc:n.
Sin embargo, ¿qué hacen los dependiC":ntes cuando su benefactor todopoderoso comienza a sucumbir
a los efectos del envejecimiento? Debtdo a que la edad y la estabilidad suelen ir de la mano,
es frecuente que el protector tenga varios años más que el dependiente. llegará un momento en que
e, protector pueda requerir una atención continuada en casa o incluso comience a desarrollar una de·
menda. como por ejemplo la enfermedad de Alzheimer. que acabaría con su papel de director en la
toma de deds,onc­s. Oeb•do a que: muchas familias no pueden corrcr con los gastos de una enfermera
que: proporcione attnción a tiempo completo. la carga suele recaer en la personalidad dependiente.
Puede darse un intercambio de roles. en el que lo$ dependientes deban asumir el control de la familia
(continúo)
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Capítulo 8. Ptrsona1idad dependiente
303
ÉNFASIS EN EL CICLO VITAL (continuaci6n)
y hacer frente a las responsabilidades económicas y legales. Se les puede pedir 1amb1tn que sean los
encargados de administrar la medicación siguiendo un horario, que dtban supervisar las actividades
del compañero enfermo. organizar el dia de su compañero o llevar a cabo una seoe de tareas médicas
en un programa rutinario. A medida que la enfermedad empeora, los dependientes tieeen que asumir
el control de dos vidas. mientras que antes trataban de evnar controlar la suya propia. En un es·
tudio en el que se examinaba la relación entre la personalidad y et hecho de cuidar, se observó que
aquellos cuidadores (de enfermos de Alzhe1merJ que sentían maltstar presentaban una probabilidad
seis veces superior de tener rasgos dependientes que los demás cuidadores (J. T. Olin et al, 1996). A
medida que la población de Estados Umdos vaya envejeciendo, cabe esperar que los rndividuos con
rasgos dependientes compliquen todavia mas un problema va de por si importante en el ámbito sarutarío.
I RESUMEN
Los dependientes disponen su vida de forma que se aseguran un aporte constante do
apoyo y guía por parte del entorno. Pueden describirse como torpos, serviles. dóciles y congraciadores.
Muchos buscan un héroe mágico y todopoderoso, alguion qua les cuide, 10:s salve
de las batallas oompetitivas de la vida y les proteja de cualquier posibilidad de resultar
períudtcados. Con un compañero que les apoye y les entienda, los dependientes suelen funcionar
con serenidad, y son sociables, cálidos, afectivos y generosos. Una variante normal
del dependiente os el estilo fiel de Oldham y Morris (1995), que es cuidadoso y antepone
el bienestar do los demás al suyo propio. Otro os el estilo conformista de Míllon (Millon
et al .. 1994), que es cooperador y amigable. Un dependiente sano os capaz de sentir verdadera
empatía por los demás y ofrecer amor incondicional Las vartantos más patológicas
fusionan su identidad con la de los demás y acaban totalmente inmersos en los otros.
Existen varios subtipos adultos de la personalidad dependiente. Entre ellos se encuentran
el dependlante inquieto. que es una combinación de las personalidades evitadora y dependiente:
el dependiente acomodaticio, que tiene una necesidad insaciable de afecto y
cuidado y que suele compartir rasgos con la personalidad histriónica; el dependiente inmeduro,
que nunca desarrolla oompelencios y se mantiene en la etapa infantil; el dependíente
torpe, que refleja una combinación de caracterrstíces esquizoides y dependíentes, y el dependiente
sin identidad, que se caracteriza por la ídeahzacíón y la total tdentlñcaclón con
el otro.
Desde un punto de vista psicodinám.ico, se considera que el dependiente se ha quedado
fijado en la etapa oraJ del desarrollo. Se cree que. para el dependiente, esta fijación se
produce a través de lo indulgencia en la etapa oral en lugar de la frustración. Tienden a
utilizar la introyección y la idea.Hz.ación, por lo general del compañero o cuidador, como
mecanismos de defensa. También pueden utilizar la negación para evitar los sentimientos
de ansiedad que la introyoccíón no puede eliminar.
Desde el punto de vista interpersonal. los dependientes suelen considerarse generosos
y atentes. siempre piden perdón, y son incluso serviles. Sin embargo. bajo su c:alidaz y
afabilidad existe una búsqueda continua de afirmación de la aceptación y la aprobación.
Para lograr sus objetivos interpersonales, las personalidades dependientes se vinculan a
otros. sumergen su propia individualidad, niegan las posibles diferencias y evitan las expre-
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304
Trastornos dt la ptf"SOOaJidad tn ta vida modtma
siones de poder. Las formulaciones interpersonales del desarrollo de la personalidad dependiente
submyan la sobreprotección paterna, la excesiva praocupacién y el desaltento activo
de la autonomía romo principales vías de desarrollo. Algunos padres nunca permiten
a sus hijos desarrollarse con independencia. En realidad, eliminan cualquier necesidad
de) niño de explorar el mundo al «traer el mundo» hasta sus hijos. Otros miembros de la familia,
ast como experiencias con los grupos de compañeros, también contribuyen al desarrollo
do una porsona.lidad dependiente.
La perspectiva cognitiva afirma que la apariencia indefensa de los dependientes acaba
formando parta do su autoconccpto. En oonsccuencia. el esquema que tienen de sí mismos
incluye cualidades tanto positivas como negativas. En el lado posittvo, los dependientes so
ven a sf mismos como considerados, sensatos y cooperadores; en el lado negativo, se eonsidoran
indefensos y totalmente solos en el mundo. Para remediar estas deficiencias, los de·
pendientes suelen formar creencias condicionales, como por ejemplo que ellos sólo pueden
sobrevivir si alguien les protege. o que si están solos, morirán. Los dependientes son inmaduros
cog.uitivamente. Raras voces miran hacia el interior y sólo tienen idoas vagas sobro su
propia identidad y objetivos.
La perspectiva evolutiva del desarrollo considera que la personalidad dependiente díspono
su vida para asegurarse el aporte constante de apoyo del entorno, pero lo hace de una
manera pasiva. Los dependientes evitan adquirir competencias que les permitirían adaptarse
de fonna activa a su entorno.
EJ trastorno de lo personalidad por dependencia so relaciona también con otros trasteenos
de la personalidad, entro los que se encuentran la personalidad histriónica. evitadora
y masoquista. Los dependientes son extremadamente vulnerables a presentar trastcmos de
ansiedad. como el trastorno de ansiedad generalizada, fobias, agorafobia y crísls de angustia.
Además, los dependientes suelen presentar depresión, reacciones disociativas y síntomas
físicos. que incluyen la asunción del uol do enferme».
La psicoterapia puede ser eficaz como tratamíento de la personalidad dependiente.
Muchos dependientes esl.án muy motivados para seguir en terapia, ya que la propia relación
terapéutica les aporta los recursos de los que piensan que carecen para afrontar sus
vidas. La potencia y autoridad del terapeuta es tranquilizadora y confortadora y proporciona
la figura omnipotente idealizada que los dependientes buscan para momentos de necesidad.
Además. los dependientes suelen estar dispuestos a confiar y a hablar con un terapeuta.
Las técnicas cognitivas pueden utilizarse para poner a prueba la propensión del de·
pendiente hacia el pensamiento dicotómico, con el objetivo de hacer que se implique en un
estilo más activo de resolución de problemas. De ese modo, se conseguirá una autoimagen
de mayor competencia y se negará la idea de que en La vida hay sólo indefensión total. La
exploración psicodinámica también puede ser eficaz para ayudar a los dependientes a en·
tender la base del desarrollo que desencadenó los patrones desadaptativos, aunque la
mera introspección es insuficiente para generar un cambio en la personalidad.
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•
CAPITULO 9
Persona I idad histriónica
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios DSM·IV para la personalidad histriónica?
• Las personalidades dramátkas y expansivas son variantes normales de la histriónica. Oesc,ibir sus ca rae·
ttristicas y relacionarlas con los criterios OSM·fV para tos trastornos de la personalidad.
• Explicar cómo se combinan los diferentes estilos de personalidad para conformar cada uno de los subtipos
de la petSOnalidad hístriónlca.
• ¿Cuál es el significado histórico de la histeria y su contribución al desarrolk) de la personalidad histriónk:¡¡?
• Los teóricos psicodinámicos modernos distinguen entre las personalidades histérica e histriónica. Explicar
esta distinción.
• ¿De qué forma actúan los mecanismos de defensa como la represión, la sexualización, la d~ociación y la
proytteión en la personsíidad histriónica?
• ¿Es probable que tos histriónic:os sean buenos C'Ompañeros sexuates?
• Explicar el significado de I¡¡ afirmación de que los histriónic:os tientti un «estilo cognitivo superfic:iat,.
• Explicar de qué manera influ~ la dinámica familiar temprana en el desarrollo de la personalidad histriónica.
• ¿Los trastornos histriónico y antisocial de la personalidad tienen una etJOlogia comUn?
• Los histriónicos comparten característlcas con otros trastornos de la personalidad. Enumerarlos y explicar
las diferencias que c.xisten entre cada uno de ellos y el histriónico.
Enumerar los objetivos terapéuticos en la personalidad histriónica.
1
o
En algún punto da su carrera académica, usted habrá coincidido con algún ahunno que
siempre intentaba ser el centro de atención. Estos individuos se caracterizan por su dramatismo
y actitud seductora. y no pierden ocasión para impresionar al profesor y a los compañeros
de clase con sus comentarios ocurrentes y conductas sugerentes. Qttizás usted hayo
notado que su interaocióo con los demás alumnos consisto on frecuentes interrupciones o
intentos de reconducir los debates para mantenerse como centro de atención. Cualquier
indicio do que los demás no le admiran o veneran enseguida despierta en ellos sentimientos
depresivos y de reseuurntento. Sin embargo. estos estados de ánimo negativos pueden
esfumarse cuando. eo su incesante búsqueda de aprobación. se dan cuenta de que es más
apropiado manifastat otro tipo de senumiento. Además. habrán observado la fucilidad con
Copyrighted m"305ial

306
Trastornos de la ?(rsooatidad l:J'\ la vida moderna
la que se les puede influir, sobro todo porque enseguida adaptan sus opiniones y conductas
a la situación cuando tienen e) capricho de caer bien a la persona a la que se dirigen. Cuan·
do entablan una conversación. so comunican con frases grandilocuentes o impactantes a ex·
pensas del contenido de lo que dicen. Esto patrón de expresión atrevido suele perpetuarse
mediante su aspecto físico, ya sea por ol corte de pelo. el maquillaje, la vestimenta o la ccmbinación
impactante de todos estos factores. Al final, uno tiene la sensación de que estas
personas son «el alma do la fiesta».
El patrón de estos individuos recibe el nombre de personalidad histriónica. Consideremos
a Yvonno (caso 9~1). Tal como ella misma admite, la atención es una de las cosas «sin
las

Capitulo 9. Ptrsonalidad
histriónka
307
I CASO 9­1
t s
•
1
·i
J
j
i
o
Yvonne es una mujer solleta dt 23 a,ios, (uyO 9in«6logo la ha d«ivado •
para una t"Va!Uil
tncutl\tran muy ~1,a~iva•. Sin embargo, cree qu.r ha sido poco afonunada ...... taJ s -sólo la qukrcn po, 5U ,...,,.
c:vtrpo.. Oitt: •Me: tl:SUlta f'ádl (O(IOCCf a ouas pcrSOnas. y p,or esta razón me
(ntlm.is de lo quto hOO t!ll hmlidad
aburro cnsc:guida con la gtt1tc:•. Ella pttfic:rc la o:rit9Ción que: prodlJCCtl las
nuevas cxpe:ricncias, induytt1do atgunos episodios de intoxicaOOfl y abuso dt
Rí. producido (1)(1.Julortudon
sustancias.
di: la \'flfQC.•n .­p,d'lo!Ji doil OS.M IV.
,11.f¡muuJ dh,g,nó,¡IJCO f ~Dflhlk:o
En la actualidad, Yvonnt trabaj.a tomo bailarina en un (fu-b, PtrO (OJ'ntf'lta ..,,A rJ,,«. irrutumrur mi•tilrJk
co,n firmeza que ella ts difcrc:nte al roto de las c:tiicas. una atfü.ta que tra- ,.. o .. rn !mi•: \1.~,;_•on. 1m.
baja (O(I ahtn(O. Cuando sc" pt'C'g\ltlta p,or qvt ,c:scogió «te: trabajo, afirma
que: le gusta quc k p,c:stcn atrnoón V et dincro qur 91na, •dos cosas de las ......A
q11c no pu,c:do prcsc:indir-, Expresa su rcpug.nanóa hac:ia cl trabajo fu,c:ra de "V
horas qur r~tizan atgu.nas de sus compaMras. y tambiln lucia la dl,c:nt~la .
Su familia c:rtt que: cs l)fOfc:sora dc ballet. El orig,c:n lk M dolores sig1,1c: siM•
do inci~rto.
• I.Oi nlimtrOS indan IOS aspt("lm dtl taso qut roineidttl tn rn1)'0r gr.clo ("Oll loS crittrios
dd OSM, pt,rO no i,nplitan nttturiatntntt qut d ca\O .cumpla• esm. triltriM
diag·i~
ción, qu ... cruplezan al prinr. lplo d,r,
que es bailarina desck que era una nilla v que ha sido •ben6tdda, «lfl inco~ .... ..A '11 edad adulta , que se d~n ,•n dttablts
txicnos amigos. ~ versos (;(lntcxto•, lt1l como lo lndi·
profundidad, incluyéndose a sí misma. En este sentido. su su(X}Sión de emociones despropor·
clonadas también funciona como distmoción de su propio vacío interno.
Una vez expuesto el retrato de Yvonne. estamos en condiciones de examinar los aspectos
adicionales que conforman el esquema de este capítulo. En primer lugar. comparamos
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308
Tras tomos

Capitulo 9. Pt.rsonalidad histriónka
309
i
o
na que sólo tiene el estilo as simplemente agradable, cordial y seductora, pero su comporta
con una adecuada sutileza. La persona con un trastorno presenta cambios amocíonale • s sühitos
en un breve lapso de tiempo, mientras que el estilo expansivo es menos voluble y
muestra un control más adecuado de los emociones. El individuo con un trastorno se preocupa
mucho por su atractivo físico y está muy pendiente de las últimas modas, tendencias
o diseñadores: sin embargo. la persona que sólo tiene el estilo es elegante y cuidadosa con
su apariencia, pero no está obsesionada por estas cuestiones ..
Para cada una de las diferencias comentadas, Yvonne parece entrar más en el rango
de Ia patología. Los halagos no son suficientes: necesita ser siempre el centro de atención.
tal como ella misma reconoce. Además, Yvoune es más bien provocativa sexualmente, pero
no os sutil, tal como demuestrao sus gestos y comentarios de doble sentido. Mientras con·
versa con el entrevistador, sus emociones cambian con rapidez. a menudo en respuesta a
sus propias asoclactones libres. Por ülnmo. su vestimenta es inapropiada en el contexto de
una entrevista clínica. Con un aspecto más adecuado para un club nocturno que para tU\8
evaluación psicológica, intenta resultar muy atractiva físicamente.
El resto de los criterios diegnéstícos también se sitúa en un continuo con la norrnalidad
(Spcrry. 1995). Así como la persona con un trastorno os muy difusa. imprecisa y su por·
ficial desde el punto de vista cognitivo, el individuo con un estilo histriónico siente las
emociones de un modo auténtico (Keroberg. 1992) y utiliza las reacciones emocionales de
un modo constructivo para enriquecer y dar detalles a su forma de explicar las cosas. La
persona con un trastorno se expresa constantemente de una forma teatral y desproporciona·
da. el estilo amplifica un poco su expresividad. pero no con el propósito de ser el centro
de atención. Mientras que el individuo con un trastorno se deja influir con facilidad por los
demás. el estilo es capaz de tomar sus propias decisiones. incluso cuando esto pueda suponer
perder parte de la atención o aprobación de los demás. Por ulttrno. si bien el trastorno
considera las relaciones personales más tnttmes de lo que son en realidad, el estilo ti~
ne un sentido más sólido del yo. que le permite desarrollar también un mayor sentido de
la continuidad a lo largo de} tiempo y más conciencia sobre la naturaleza de las relaciones
interpersonales.
Una vez más, Yvonne entra más en el rango de la patología que en el de la normalidad.
Al principio de la entrevista, parece incapaz de centrarse en un tema y explorarlo a fondo.
y va pasando superficialmente de uno a otro, quizá de un modo deliberado pera evitar
conflictos o emociones desagradables; por ejemplo, tute.a al médico, ha sido bailarina d8S·
de que era una uiñe, y ast suoestvamenre. Exagera su dolor físico con gestos y composturas
que, obviamente. intentan impresionar al oyente, y utiliza las expresiones faciales para en·
fatizar sus emociones más allá de lo que requeriría la comunicación normal. Por fin. lejos
de sor capaz do apreciar a los demás en su justa medida, Yvonnc hace hincapié en lo fácil
que lo resulta conocer a los demás y lo rápido que so aburre con ellos.
Antes do seguir, o! lector debería sor consciente de que este capítulo parte de una importante
premisa simplificadora. El material resulta más fácil de entender, pero en el proceso
hay una cierta distorsión de la realidad. Del mismo modo que el capítulo sobre la personalidad
antisocial presupone de forma tmplícita que la gran mayorta de los antisociales son
hombres, este capítuJo presupone que la mayoría de los hislriónicos son mujeres (v. «Énfasis
en la psicología Iemíntsras). Según el DSM-IV-TR (2000), más mujeres que hombros
han recibído el diagnóstico clínico do personalidad histriónica, y esta diferencia se corres·
pondo con los porcentajes de mujeres u hombres que so dan en cada contexto clínico. Mu·
ches hombres han manifestado rasgos histriónicos, como la necesidad crónica de recibir
atención y do sentir que son aceptados por los demás mediante la exageración de los cornportamientos
estereotipados para su sexo. En realidad, Kernberg (1992) describe dos tipos
do hombros hístriénicos: el primero como una caricatura del estereotipo masculino, y el se-
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310
Trastornos dc la ptrsonalklad en la vida modtma
gundo más infantil y sutilmente afeminado. Como la sociedad tolera a los hombres que fanfarronean
sobre sus proezas atléticas o eficacia corporativa. es comprensible que dichos rasgos
histriónicos paseo desapercibidos. Sin embargo se considera do mal gusto que una
mujer haga alarde de su esplendor e irresistibles encantos. Debido a que la sociedad enmascara
las caractarfstlcas hístríónicas masculinas. ha sido difícil determinar las verdaderas similitudes
cognitivas, interpersonales y psicodinémícas entre hombres y mujeres. Aunque
ambos siempre van an busca do llamar la atención, las vías de desarrollo de su conducta, los
sin tomas asociados y las modalidades terapéuticas preferidas pueden ser distintas. Por tanto.
esto capítulo se centra en la personalidad histriónica tal come se manifiesta en las mu-
¡en,s.
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD HISTRIÓNICA
La mayoría do los i_ndividuos recibe más de un diagnóstico de trastorno de la persona·
lidad. Las combinaciones con patrones secundarios producen variantes del patrón prima·
rio. aunque en algunas ocasiones los subtipos aparecen simplemente como una combina·
cíón do los rasgos principales. A continuación, y en el resumen de la figura 9-1. se descríher,
los subtipos más frecuentes de personalidad histriónica. Los casos reales pueden ser o
no ser el resultado de estas combinaciones.
TCll!lpm\1050
(torotr erist(C'(IS 11rgottvist0.$/
1m,m11 t*nar a los dttÑ!S. y ~
confllcl~v ~ Moder¡ nt~
COfltlic1M lt'ltdi:wt la ~
d~ la ptl'fflisi...i»da,n los
cjts,tOS • tos

taprtulo 9. P(rsonalidad histriónka
311
El histriónico teatral
Muy romántico, afectado y en busca de atenciones, el b.istri6nico teatral es una caricatura
del patrón histríénico básico. Descritos por Fromm como «orientados al comercio». estos
individuos viven básicamente para venderse a sí mismos y para moverse como camaleones
en función de la demanda social. cambian las características que muestran dependiendo
de la audiencia y de la circunstancia. Para ellos nada es intrínseco. Uno mismo queda subordinado
a los requerimientos de la economía social; se transforma. se crea, se sintetiza y secoloca
un envoltorio para optlmiw su atractivo para el mercado en cuestión. El estilo no sólo
no se valora sobre el contenido, sino que lo excluye. Como resultado. el bistrióoko teatral es
como una concha vacfa, ya que tener identidad propia limita la posibilidad de maniobra.
Su principal objetivo os loer las motívacíenes do los demás y devolverles en forma de rofll:,.
jo lo que les resulta atractivo. agradable y seductor.
Dentro de este subtipo existen algunas subvariantcs. Entre las mujeres aparece la
caricatura del sexo femenino, que so adorna con ropa sexy y joyas llamativas. Algunas
crean una buena composición y acaban pareciendo modelos; otras. no obstante, parecen
árboles de Navidad que se adornan sin ningún gusto ni estilo. como si el grado de atrae·
livo fuese directamente proporcional al número de pendientes y pulseras. En el caso de
los hombres, este tipo de hlstríoulsmo incluye a muchos «chicos guapos» que esculpen
su cuerpo mediante el cuhurismo, y que representan la caricatura del rol sexual masculino
creando una apariencia que sugiere superpotencia. Menos obvio, pero también dentro
do esto subgrupo, encontramos a los hombros quo exhiben con afectación su potencia)
intelectual o su éxito económico, muchas veces a través de) consumo ostentoso de cosas.
Ya sea hombre o mujer, estos histr-iónicos están siempre acompañados. por lo me·
nos de forma simbólica. Yvonnc quizá no sea lo bastante desmesurado como para incluir·
la en este subtipo.
El histriónico infantil
Esta tipología, similar a la personalídad infantil de Kernberg (1967], representa una
mezcla de las personalidades histriónic...a y ltmue. Corno yn so ha comentado, muchos hístríénlcos
tienen fuertes características de dependencia. Mediante la sexualización prematura
do las relaciones y atrayendo a los demás hacia su entorno. los histriónicos cxperímentan
más gratificaciones y menos frustraciones: por tanto. no necesitan desarrollar el sentido
sólido de la propia identidad que empieza a formarse con lo que los analistas denominan
principio de realidad: es decir, el hecho de tomar conciencia de que la vida es tan intrínsecamente
frustrante que alguna estructura psíquica, como el ego, deberá enfrentarse a la
realidad. De este manera, la vida del bistriónic-o continúa dominada por la necesidad de ser
el centro de atención, por una búsqueda persistente de sensaciones y por una rsgreslén
primitlva a la fantasia, todo al servicio del principio del placer.
En el histriónico infantil organizado de forma más primitiva, la expresión de estas caractortsucas
es aún más intensa. Debido a que no so ha fonnado una identidad, su vínculo
con los personas significativas de su entorno os muy dependiente y exigente. Estos individuos
buscan constantemente Jo aprobacién para poder mantener su estabilidad, y osciJan
entre la sumisión tota.l y la profunda depresión cuando no consiguen la aprobación de los
demás. Sin un sentido sólido del sí mismo que les ayude a modular sus impulsos básicos,
sus emociones cambian rápida, fácíl e tmpredecíblemente, pasando del amor profundo a
la rabia intensa y a la culpabilidad, y todas estas emociones también pueden expresarse de
formo simultánea. En los momentos más agradables se comportan con la dulzura o fascinación
de los ntüos, poro a continuación so vuelven malhumorados y hoscos. Muchos se
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312
trastornos dt la ~rsonalidad en la vida rnodc

Capltulo 9. Ptrsonaltdad histriónka
313
El histriónico tempestuoso
Esta varíanre combíne características de las personalidades histriónica y negativlsta.
Estos individuos presentan cambios de humor muy intensos y son muy variables desde el
punto de vista emocional. Durante sus mejores períodos, destacan sus características histnénícas
y se presentan como personas atractivas, amigables y sociables -aunque sólo sea
de fonna super6cial-. conversadoras y afectadas en su expresión emocional No obstante, aJ
igual que el hlstriónico teatral. se aburren con íaciJidad. son muy oxprosivos, reaccionan de
un modo desproporcionado a la estimuladón externa y buscan sensaciones de manera impulsiva.
Cuando so combinan con caracterislica.s límite, el resultado es un terremoto emocional.
Al igual que las personalidades límite, este tipo de histriónicos son hipersensibles a
la crítica. toleran muy mal la frustración y son tnruaduros desda el punto de vista social. características
que casi siempre auguran problemas. La mayoría de estas personas alternan períodos
de excitación emocional extrema y actos impulsivos con explosiones de ira y berrinches.
que vienen seguidos de síntomas depresivos como el cansancio. la fatiga y los cambios
en los patrones del sueño y la alimentación.
Mientras que las personas normales desarrollan un fuerte sentido de la propia identidad
que controla los impulsos básicos y modula las emociones. los histriónicos tempos·
tuosos no sólo tienen une identidad más débil que en el patrón histriónico básico. sino
que además está muy fragmentada. al igual que ocurre con las personalidades límite. En
consecuencia, son mucho más vulnerables a las manifestaciones explosivas de ira y a los
cambios emocionales rápidos. Cuando se les provoca. pierden el control. reaccionan de un
modo turbulento ante el menor estímulo. Si no reciben la atención que desearían. la buscan
freuétícemeute, y cuando no la consiguen, se convierten en personas litigantes. desanimadas
o desesperanzadas, Con ol paso del tiempo. estas personas pueden volverse cada vez
menos histriónicas y más malhumoradas y críticas con los demés, resentidas con la buena
suerte de los otros, celosas y envidiosas. También aparecen a veces preocupaciones somáticas
y sobre la salud, y utilizan sus enfermedades o síntomas como medio para captar una
vez más la atención y conseguir el apoyo de los demás.
El histriónico malicioso
Este subtipo reúne caracterfsticas histriónicas y antisociales. El perfil varia en función
do la influencia relativa de los rasgos histriónicos o antisociales. AJ principio. producen
una grata impresión y parecen sociables y honestos. Se comportan afectuosamente y
con espontaneidad. do forma que los demás bajan la guardia con rapidez. Sin embargo. la
combinación de características histriónicas y antisociales hace que este subtipo sea más manipulador
que el patrón histriónico básico y con intenciones que van más allá da la simple
basqueda de atención y aprobación. En algunos casos, las características histriónicas son
sólo un método eficaz para establecer contactos y abrir puertas, pero esconden características
propias del patrón anttsoctal. como la voluntad de violar las convenciones sociales,
romper promesas y lea hades, comportarse de modo irresponsable y, en ocasiones. reaccionar
con brusquedad e ira. hasta 11egar incluso a) &nfrentamiento físioo. En ciertos casos. la
influencia antisocial se para aquí con rasgos arríbuíbles a la simple delincuencia.
No obstante, otros individuos combinan unas camctertsucus blsrríéntcas y otras más
psicopáticas. Sintetizan el lado más adaptativo del patrón histriónico: las habilidades socia·
les, el encanto, la capacidad de intuir los motivos y deseos de los demás con una maldad
calculadora y cerebral. Obviamente. asta variedad es más egocéntrica. falsa y quiaá más
consciente de sus manipulaciones que el patrón histriónico básico. Parece que disfruten
oon los conflictos. y obtienen algún grado de gratificación o diversión de lo excitación y teu-
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314
Tras tornos dt la pe­rsonalidad en la vida modtma
sión que les producen. Debido a

Capítulo 9. Personaliood histriónica
315
Schneider destacó la gran proclividad de los hístrióníoos a la exageración y a la mentira
patológica como instrumentos para parecer más interesantes y atrecttvos a los demás. Por
último, Kretscbmer (1926; pág. 26) se hizo eco de las posiciones do sus eontemporaneos y
describió a los histriónicos como personas con tendencia a la expresión teatral y que preferían
manifestarse de forma «ruidosa y llametlva». pero que también utilizaban las amenezes
de suicidio como un medio para manipular a los demás. Por supuesto, ostos tres
autores eran contemporáneos del aún joven. pero cada vez más importante. movimiento
pslcoanalülco.
1
ÉNFASIS EN LA PSICOLOGÍA FEMINISTA
¿Porqué no un «pene viajero»?
EFECTOS DE LA OOMINAC1ÓN DEl GÉNERO MASCULINO EN El CAMPO OE LA PSICOLOGÍA
los oríge.nes de la histeria se encuentran profundamente arraigados en la historia y la naturafeza
humanas. Tal como ya saben todas las mujeres y la mayoria de. los hombres. estos no entienden a
las mujeres. Peor aun. los hombres no pue.den entender por que no entienden a Las mujeres. En vez ee
seguir intentándolo. han creado sindromes diagnósticos que contienen aspectos de la conducta femenina
que para ellos son especialmente sorprendentes. Como la historia de la humanidad ha estado dominada
desde ~iemprt por los hombres. quizá no debería sorprendernos que la histeria fuese uno de
los primeros trastornos mentales dcSC'ritos. Para los antigvos gnegos. la histeria estiba ca usada por un
útero via;cro y aberrante que podla soltarse. viajar por el cuerpo y llegar al etrtbro, produciendo excesos
cempertamemates que. como es natural, la mayor parte de los hombrts temían. tales como el
descontrol emocional y la lujuria femenina. As.i pues, la histeti.a recogía Ja creencia masculina de que:
todas las mujeres están locas o, pot lo menos, que constituyen casos subcllnicos que con facilidad se
«acerban con algün comentario o mirada no intencionada.
Finalmente, la gloria de las ant,guas civilizaciones de Roma y Grecia desapareció. En la Edad Media
el mundo se entendía a través del paradigma religioso. La fe en Dios compensaba los malos tiempos
por los que pasaba la humanidad, induyendo el hambre. la enfermedad, las epidemias de peste y
la guerra. Para hacemos una idea. una tercera parte de la población dt Europa fue aniquilada por la
peste negra. Las persona$ bllscaron exph

316
Trastornos ee la pttSOnatidad en la vida modtma
I PERSPECTIVA BIOLÓGICA
La perspectiva biológica reconoce la existencia de factores puramente físicos que suelen
estar muy reJacionados con diferentes rasgos de personalidad. No obstante, el valor de
fa biología en la revelación de los orígenes do la personalidad so complica debldo a la na·
turaloza misma de los trastornos de la personalidad, que existen como constelaciones de
rasgos concurrentes y no como dimensiones ünícas. Además, pueden estudiarse muchos as·
poetas do la biología, como la genética y la herencia. ol temperamento, los perfiles de los
neurotransmisores, la morfología y las irregularidades cerebrales. los potenciales evocados,
la constitución y las complicaciones en el parto. Aún se desconoce en gran medida cómo
interactúan y se combinan estas influencias próximas o cercanas desde el punto do vista
biológico para influir sobre el desarrollo de la personalidad. La mayoría de los factores so
han abordado por separado. y algunos de ellos ni siquiera se han estudiado.
Ciertas investigaciones se han centrado en estudiar el papel de la genética, una in·
fluencia distante sobre una conducta inmediata que nos hace viajar a través de millones de
años de evolución. La heredabilidad de ciertos trastornos de la personalidad es más clara,
aunque todavía se especula sobre las vías exactas por las que se produce este feuémeno. Los
estudios en familias han demostrado que la conducta antisocial y criminal es mucho más
frecuente en los padres de niños antisociales, incluso en aquellos casos en los que los niños
se han dado en adopción al nacer, con lo que se elimina la influencia psicológica de un
padre biológico antisocial (Cadorel el al .. 1990). La conducta antisocial en un gemelo monocígétíco
o bicigótico también aumenta la probabilidad de que ol otro gemelo manifiasta características
antisociales, tanto si los gemelos crecen juntos como por separado. Si el tras·
torno histriónico de la personalidad se considera una caricatura exagerada de la feminidad,
de iguaJ manera es posible considerar la personalidad antisocial como una caricatura des·
proporcionada de la masculinidad. de modo que podemos esperar que ambos trastornos representen
el mismo constructo genético subyacente.
Cloninger y Guze (1975) discutieron esta tesis y propusieron que la historia es com\ln
en familias con un padre sociépata. Cloningor (1978; pág. 199) concluyó que da histeria es
una manífestaclén más prcvalcnte y menos desviada del mismo proceso que causa la socio.
patía». Sin embargo. su definición de la histeria incluía un componont.e ralacionado con la
enfermedad que era sustancial. y que hoy se clasifica como parte do los trastornos sometomorfos.
La noción de que las personalidades histriónica y antisocial representan dtferentes
expresiones del mismo patrón genético básico ha sido reexaminada por Hamburger et al.
(1996), quienes evaluaron rasgos antisociales, psicopáticos e histriónicos graves en con·
junción con los roles de género femenino y masculino tradicionales. La relación existente
entre estos rasgos de personalidad se veía moderada por el sexo biológico, no por el rol de
género. y do esta forma se sugirió que los trastornos antisocial e histriónico fuesen consldorados
una entidad única cuya expresión dependía del género.
CaJe y Lilienfeld (2002) basaron sus investigaciones en ol estudio antes mencionado de
Hamburger et al. (1996). con la intonci.ón do demostrar que los comportamientos diferencia·
dos en función del género que se dan en los trastornos histriónico y antisocial do la personalidad
constituyen simplemente variantes do género do la psicopatologfa. Ea concreto, las
mujeres presentan los rasgos psicopáticos asedados con el trastorno histriónico de la personalidad.
mientras que los hombros presentan los dol trastorno antisocial de la personalldad.
Sus hallazgos. sin embargo. fueron débiles e inconsecucmes a la hora do apoyar esta
hipótesis. Aunque existían datos que probaban que las mujeres con rasgos psicopáticos prosentaban
síntomas histriónicos y que los hombres presentaban rasgos antisociales, los rosultados
no fueron lo bastante contundentes desde al punto de vista estadístico como para proporctonar
validez a sus hipótesis. Teniendo en consideración las Iimítaciones del estudio,
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Capítulo 9. Ptrsonalidad histtlónk:a
317
las conclusiones obtenidas sí apoyan e] hecho de que existen diferencias basadas on las di·
ferencias de sexo entre los dos trastornos de la personalidad. y además con.firman la existencia
do un rasgo común, la impulsividad, compartida por ambas personalidades. No cabe
duda de que esta tendencia a intentar determinar las bases biológicas de los trastornos de la
personalidad está justificada y bien encaminada. Entretanto. vamos a abordar más cuestioaes
que explican las similitudes entre las personalidades histriónica y antisocial.
La asociación entre los trastornos antisocial e histriónico también se ha entendido
como un ejemplo de emparejamiento calculado. En muchas especies. los rasgos que re·
sultan atractivos al sexo opuesto tienden a amplificarse a lo largo de las generaciones: los
indívíduos que cuentan con una superabundancia de rasgos atractivos simplemente tienen
más oportunidades de emparejarse. No obstante. algunos individuos acumulan tantas ca·
racteríslica.s de este tipo que desde su nacimiento están biológicamente predispuestos a ca·
ricaturizar su sexo. Desde esta perspectiva. las personalidades antisociales e histriónicas
se convierten en fenómenos inevitables de la evolución. La personalidad histriónica se
siente atraída por la antisocial htpermasculina. cuya aparen le fuerza. autooonñanza y gusto
por el riesgo proporcionan manifestaciones masculinas que la mujer histriónica encuentra
atractivas de un modo natural. Al mismo tiempo. el hombre antisocial se siente atraído
por la hipersexualidad infantil y la búsqueda impulsiva de sensaciones de la mujer bis·
trión.ica.
ÉNFASIS EN LA ETIOLOGÍA
El trastorno histriónico de la personalidad y el trastorno antisocial
de la personalidad: ¿tienen una etiología común?
¿ANTECEDENTES SIMILARES PUEDEN DAR WGAR A RESULTADOS DIFERENTES?
Hamburge:r et al. (1996) postulan que antecedentes similarts contribuym a dar resultadosdrstintos.
e indican que la litttatura de mvtSttgaoón muestra unas tasas más altas de lo esperado de comorbdidad
entre las personalidades histnónic:a y antisocial, y que los hombres histriómcos muestran una mayor
tasa de compottam1cnto antisocial (L1'1enfeld cr al., 1986; Luisada et at, 1974). Es más, ambas personahdadts
muestran una inttíacdón eníre el sexo v la tasa de pr(Valencia: la personalidad histriónica se identifica
con mayo( frecuencia en las mujeíes y la antisocial en los hombíes (APA, 1994; foíd v Widlger.
1989; Kass et ai, 1983). Debido a que los trastornos comparten varias caracteosticas, en concreto la fatta
de control de los impulsos. comportamiento de búsqueda de estimulos y una conciencia deficiente.
estos autores afinnan que ambas personalidades representan diferentes expresiones del mismo prob,e·
ma subyacente: la psícopatia. Si es as..i, las mujeres con genes relacionados con la psicopatía tendrían
una predisposición a desarrollar una pel'5onalidad hrstnónic.a. y los hombres con genes relacionados con
la psicopatía ttndrian una predispos,ción a desarrollar una pcrsonahóad antisocial.
Para poner a prueba esta idea. Hamburger et al. (1996) fom'lularon tres hipótesis. En primer Ju.
9ar, tos individuo:. con un grado elevado de psi('()patía debertan mostrar más rasgos de las personali·
eaees histriónica y antisocial que los individuos con bajo grado de psicopatía. En Sf'gundo lugar, los
hombres psicópatas deberian mostrar más rasgos antisociales. y las mujeres psicópatas. m.ts rasgos
histrión,cos. Y en tercer lugar. esta relación debena estar influida por los roles sociales de cada sexo.
En un estudio se incluyó a un grupo formado por 180 estudiantes de primeros cursos de univer5'dad.
Tal como se esperaba, cuanto más elevada era la puntuación en psicopatia. más probabihdades habla
de que lo~ WJtto~ presentaran rasgo~ hi~triónicos y antisociales. Una iécntca estadtstica conocida
como análisis de vias se aplicó entonces para examinar la relación existente entre la psicopatía v el
soco. También se coffoboró la segunda hipótesis.
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318
Trastornos de la perSOnalidad en la vida modtma
I PERSPECTIVA PSICODINÁMICA
Aunque las contribuciones que acabamos de exponer son precursoras do la perspectíva
moderna, podrta decirse que el desarrollo histórico más importante sobrevino on , 895,
con la publicación por parte de Breuer y Freud de los mecanismos inconscientes de la bis·
ter¡e. estimulados por al frunoso caso do Anna O. Ambos autores eran fieles seguidores do
lo hipnosis. y la utilizaron para adentrarse ea los conflictos inconscientes de Anna. incluyendo
su desprecio hacia su padre y su amor por Breuer, que más tarde derivó el caso a
Froud. A la larga. entre los dos construyeron la teoría de que ]os síntomas históricos eran
o) resultado de abusos sexuales tempranos, que daban paso a recuerdos tan desagradables
que el paciente los olvidaba de forma intencionada y sólo podían volver a la memoria consciento
a través de la hipnosis. Una vez devuelto e] recuerdo a la conciencia, Preud observó
que los síntomas desaparecían para no volver jamás. Estos hallazgos se convirtieron en la
baso para el desarrollo de la primera teoría de las neurosis. que sostenía que detrás de
cualquier conflicto neurótico subyacía un trauma infantil reprimido. Hacer consciente lo
inconsciente aún 8S uno de los principales objetivos de la psicoterapia. Desde entonces, la
idea de que la mente puede olvidar cosas que en realidad sabe muy bien ha arrojado luz, y
a la vez ha añadido complejidad, a la labor de los psicólogos.
Más tardo, Freud realizó otro hallazgo incluso más Importante. Descubrió que. lejos de
ser fiables al cien por cien. los recuerdos que referían los histéricos bajo hipnosis reflejaban
la presencia de deseos inconscientes. fantasías que se superponían a la memoria. Los síntomas
histéricos podían entenderse entonces no como el resultado de traumas infantiles,
sino como el roflojo de los instintos inconscientes que amenazaban con emerger a la conciencia.
EJ efocto de esto descubrimiento transformó en gran manera la recría psicoanalítica.
Los deseos histéricos so formaban durante los primeros estadios del desarrollo a través
do la re]ación con el progenitor del sexo contrario. Así, el descubrimiento do la sexualidad
infantil y ol consiguiente desarrollo de los estadios psicoscxuales y sus tipologías caracteriales
asociadas se convirtieron en el íoco de atención do la teorta. En realidad. si no so hu·
biesa dado esta paso no habría espacio para los trastornos da la personalidad. porque no
existiría la caracterología de la que emerge el estudio de estos trastornos. Finalmente, la importancia
ele los deseos condujo a Freud hacia los suenos. el principal camino para accedoral
inconscient.e y al uso de la asociación libro como la técnica que definió al psicoanálisis
como una ciencia aplicada. Hasta la década de los años cincuenta, los teóricos analistas
continuaban refiriéndose a la histeria de conversión como la piedra de toque a partir de
le cual se conatruyé toda la teorra psicoanalítico clásica (Fenichel, 1945).
Los teóricos psicodinámicos modernos han distinguido entre el carácter lústérico y la
personalidad histriónica, tal como so ha hecho patonte eu las diferentes versiones del
OSM. La mayor parte de los analistas entienden que los dos trastornos pertenecen a) mismo
espectro y se diferencian sólo en la gravedad. Por ejemplo, Kernberg (1992) sitúa la
personaltdad histérica tradicional en un nivel superior de funcionamiento. y la persona·
lidad histriónica cont.emporánoa en un nivel de funcionamiento inferior, más infantil.
Sagún este autor. el histérico tiene más recursos para adaptarse socialmente, y su mundo
omocíoual es más auténtico y predecible. E) control de las emociones se pierde sólo en
contacto con aquellos con quienes existen intensos conflictos sexuales o competitivos.
Gabbard (1994; págs. 559-560) realizó un retrato similar: los histriónicos son más lábiles,
adornan sus vivencias y emociones mucho más. son también més impulsivos y seductores
y sexualizan más las relaciones interpersonales: en cambio, los personalidades hlsténcas
son más sutiles en su exhibicionismo y expresan su sexualidad de una fonna más coqueta
y sirnpática. Mientras qua las personalidades histéricas pueden t.ener éxito profesional,
Gabbard afirme que los histriónicos no lo consiguen debido a su falta de objetivos, deses-
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Cl'.lpítulo 9. P«sonalidad histrióni

320
T,uto,nos ee la pusonaltdad en la vkhl l'nOl:krna
zo a mantfostar sus propios objetivos, actitudes e identidad. los histriónicos se liberan de
las preocupaciones y escapan de las crisis existenciales a que nos vemos sometidos el res·
to de las personas. Las personalidades histriónicas reprimen el vacío que les deja su yo
creado como imagen do marketing, as( como los conflictos que su sexualizacién de las relaciones
crean eu los demás, e incluso sus propios deseos no conseguidos. En realidad. ca·
rocen del afán de alcanzar un crecimíento personal intenso.
Además de la represión, las personalidades histéricas utilizan la sexualizacién. la disociación
(cuestión que se tratará más a fondo en u.n próximo apartado) y la proyección.
La sexualízeclén, en particular. se unlíza con complejos finos adaptativos y defensivos. 09
hecho. W. Reich (1933) se refirió a la hipersexualidad como la característica definitoria de
estas personalidades, y sugi.rió que la seducción se utiliza como mecanismo do defensa con·
tra el miedo o la amenaza da la agresión masculina. En otras palabras, asustadas por lapo·
síbílldad de que baya violencia, las personalidades histriónicas suscitan en el agresor otro
impulso que sustituye la hostilidad por la atracción. En cierto modo, este fenómeno explíca
la curiosa paradoja de su comportamiento: los hlstriénícos explotan su potencial se·
xual, pero al mismo tiempo se sienten muy asustados y evitan la acttvídad sexual real
[Easser y Lesser. 1965).
De hecho. las personalidades histriónicas suelen sorprenderse mucho cuando se les
pido que afronten las consecuencias de sus mensajes sexualmente provocativos. Al parecer,
la conciencia del uso instrumental del euactivc físico es completamente incompatible con la
imagen que Uenen de sí mismas de personas de una inocencia angelical. un ejemplo de
la fuerte represión en pJena acción. Es más probable que estos Individuos deo la vuelta a
la situación proyectando un interés hipersexual sobre su acusador y desviando la atención
do sf mismos. C.On gran incUgnación. sostienen que no pueden expresar lo heridos que se
sienten por esta sugerencia, con lo que dejan a sus posibles pretendientes enfadados, con·
fundidos o asombrados. En Yvoune. esta tendencia se observa en su insistencia en que ella
«no es como el resto de las chicas». pero al mismo tiempo insista en que es una artista que
baila por el va1or estético que entraña esta actividad. Las personalidades histriónicas también
utilizan la sexualízacién para evadirse de sus sentimientos de ansiedad o vacío, o para
compensar su percepción de que las mujeres carecen de poder en un mundo dominado
por hombres. Provocando el deseo sexual en los demás, creando una necesidad pero satisfaciéndola
en muy pocas ocasiones, nivelan la interacción persona]. Sea cual sea la razón,
su persistente uso de la sexualidad ha sido la causa de que muchos escritores analíticos
subrayen que estas personalidades manifiestan una madurez falsa y. de hecho. una pre·
sentación falsa de sí mismos. En vez de adquirir madurez, son mujeres infantiles. seductoras
y superficiales.
En los círculos psicodinámicos, el desarrollo del carácter histérico sigue siendo una
controvorsta. Preud sugirió la existoncta de fijaciones alrededor del progenitor de sexo
opuesto, una tesis apoyada por Feníchel (1945) poro cuestionada por escritores posteriores
(Mannor, 1953: Sporling, 1973). Irónica monto, podría parecer que los teóricos psicodinámicos
aún debatan el tema más importante sobre el que se Fundó el psicoanálisis. El pensamiento
actual es que las personalidades histéricas con un nivel de funcionamiento inferior
manifiestan predominantemente preocupaciones orales, y las personalidades histéricas con
un nivel de funcionamiento superior, aspectos relacionados con el estadio edJpico del
desarrollo, durante el cual una crecíonts sexualidad crea un deseo ínconscíente hacia el
progonitor del sexo opuesto. Do acuerdo con os-to, la personalidad histriónica más primili·
va del OSM·IV estaría asolada por la dependencia oral, junto con alteraciones más profundas
en las relaciones objetales y la conducta interpersonal. Por el contrario, las psrsonalídades
histéricas estarían relativamente intactas y experimentarían un mayor éxito en la mayo·
ria de las áreas de funcionamiento (Blacker y Tubin, 1991). Por supuesto, la dífarencia es de
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322
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA SEXUALIDAD
La personalidad histriónica y el sexo
PERSONALIDAD Y BIENESTAR SEXUAL
Las personalidades histriónicas demuestran, por lo general de una forma algo cancaturtzada. lo
que nuestra sociedad potencia y admira en sus miembros: ser sujetos populares.. extrovertidos. atractivos
y sociables. Desde el punto de vista mterpersonaí, utilizan man~ras de seducción para auaer
la atención que tanto nece5'tan.
Pero zes real esta primera impresión?. ¿son buenos amantes? Al parecer. la respuesta es no. Apt
v Hurlbert (1994) estudiaron una muestra de mujeres que habían sido diagnosticadas de personalidad
histriónica utilizando el MCMl­11 y las compararon con una muestra normal agrupada de acuerdo
con una serie de medidas de conductas y actltudes sexuales. El comportamiento sexual decidido en
las muieres histriónicas era s,gnificativamente menor, y presentaban mas actitudes erotofóbicas, una
autoestima más baja. mayor insatisfacción conyugal, más preocupación por los pensamientos de con·
ttnido sexual, y refirieron tener un menor deseo y mayor aburrimiento sexual. También presentaron
una mayor incidencia de disfunciones orgá.smlcas e indicaron una mayor probabilidad de iniciar una
aventura txttamatrimoniaL Pese a estos hallazgos ntgativos. también manifestaron una mayor auto·
estima sexval.
Avnquc los ~vitados de este estudio en concreto hacen referencia a las mujeres histriónicas, no
existe ningvna razón para creer que los hombres con personalidades histriónicas sean más competentes
desde: el pvnto de vista sexuat. De hecho. los mismos autores identificaron un patrón similar de
gran autoestima ~xual y difie:ultadt'S en este campo en et caso de los hombres. y lo denominaron nar ..
eisismo sexual (Hurlbef'I v Ap~ 1991 J.
Consideremos el caso de Monique (caso 9-2). que parece tener muchas cosas positivas
en la vida pero es incapaz de ser monógama. Al igual qua Yvonne, parece necesitar constan·
rernente nuevos estímulos. Las nuevas relaciones le resultan muy excitantes. aunque enseguida
se cansa de elles. hasta el punto de sentir otra vez la necesidad do «volver a salir de
noche, ir a ñestas y beber». Ahora que su marido, que es escritor, ya está bien establscído en
su trabajo, ella necesita volver de nuevo a llevar la misma vida que desembocó en sus dos
divorcios anteriores, el deseo de empezar una aventura secreta y excitante. Cuando so pf(r
santa para la terapia. muestra muchos de Los síntomas clásicos. Sus emociones varían de la
intensa alegría a la tristeza. Sexualiza su interacción con el entrevistador para crear delíberadamente
fantasías sexuales. Su necesidad de atención os coherente con su superficialidad
social, con su experiencia como animadora en la escuela y con su patológica reacción de·
presiva al ver que su amiga era votada como la más guapa y popular y. una. vez más. en su
interés por las relaciones extramatrimoniales. El estilo cognitivo superficial de la personalidad
histriónica se hace evidente en su descripción de los años en e] instituto, y su emotívtdad
desproporcionada puede observarse en los gestos dramáncos que acompañan su expresión.
Por último, existen evidencias de que considera sus relaciones interpersonales
como si fuesen más íntimas de lo que en realidad son. So casó con su primer marido tres se­manas
después de haberle conocido. aunque «pa.recía que nos conociésemos de toda la
vida». Probablemente se ha sentido de] mismo modo con sus amantes. algo que justifica
cada una de sus aventuras y contribuye a qua inicie una tras otra.
Si el desarrollo del superyó de Menique fuese normal, estos deseos se inhibirían o
nunca alcanzartan la conciencia. Es más. si su yo hubiera sido más sólido, habría desarro-
Uado objetivos que hubiesen definido su lugar en el mundo y dado un sentido a su exís­
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capítulo 9. Ptt'SOf'lalidad histriónica
323
I CASO 9­2
Monique, una mujer atrattiva y vivaz. ac.,,dtO a terapia para pr~nir la de- ~
r.:RITf.RIOS flSM·IV
sln1tgradón 6e su tercer matrimonio•. Al dcsc:ribfr su problema. sus cmocio· ~ PARA EL l>IAC':NÓSTIC:U
nes varlan mucho v pasan de la intensa alegria a la tristeza. Qialquier reta-
OF. TRASTORNO lUSTRIÓ!\100
c;6n acaba siendo •aburrida:- {rie a ca:rc:ajad.s), entonces empieza a sentir DE LA PEKSOSAUDAD
int~rb por .:hof'nbtts m~s C11citantes•: at ~n,1 ~empre ,c:atia sintiendo la ee- +9 un patrón general d• e,'(onsiw cl'OQ·
ttStdid de YOlvcr a la vtda nocturna de d1vtrs16n, fiestas y alcollol 9

324
Tras.tornos de la pttSOnalidad en ta vida mod,ma
tencia; de haber sido así, es probable que no hubiera llevado una vida tan alojada do lo tradicional
oí hubiese sucumbido al abuso do alcohol. Como ocurre con otras personalidades
histriónicas. Mon.ique ha sufrido un cortocircuito en su proceso natural de desarrollo. Al se,.
xualizar sus relaciones de forma prematura. los personalidades histriónicos atraen con fuerza
a los demás hada elles. que refuerzan estos comportamientos gralificando sus deseos y
reduciendo sus frustraciones. Al igual que los demás histriónicos, Monique no tiene ningún
deseo de desarrollar una identidad más profunda, perdurable y sólida. De este modo.
como decía \V. Reich (1933), las personalidades histriónicas tienen «pocos recursos», sólo
cuenta.o con un fino revestimiento de yo que cubre los impulsos y dependencias de un
ello infantil. Por tanto, siguen dominadas por el principio del placer. tal como se expresa a
través de su necesidad de ser el centro de atención y de buscar siempre estlmulos y sensaciones
a trnvés de sus manifestaciones teatrales e incluso por medio de sus regresiones primi
ti vas a In fantasía, denominadas proceso primario de pensamiento. Cuando surge la amenaza
de la ansiedad. su fino yo Hende a fragmentarse o a disociarse bajo la presión, se produce
una regresión hacia la fantasía primitiva, o la tensión se dirige de nuevo hacia el
cuerpo en forma de somatizaciones, con síntomas de dificil filiación para la medicina, si·
tuación en que posiblemente se encuentra Yvonne.
El desarrollo de una personalidad histérica con un nivel de funcionamiento superior
es similar a la de la histrióuica eu lo que respecta a los aspectos de dependencia oral. Sin
embargo. las principales dificultades de la personalidad histérica se producen durante la
fase edípica, es decir. cuando el desarrollo de la sexualidad crea un deseo Inconsciente ha·
cía el progenitor de sexo opuesto. En este estadio. los niños empiezan a competir de forma
natural con el progenitor del mismo sexo. que se convierte en un rival. No obstante, se re·
quiere alguna clrcunstaucla inusual para intensificar esta dinámica y producir rasgos de
personalidad do larga duración. Por ejemplo, Zetzel (1968] observó que muchas de sus pacientes
histéricas habían experimentado separaciones o pérdidas reales del progenitor del
sexo opuesto durante este período, lo que había intensificado su deseo inconsciente de poseer
su amor y dificultado, por tanto, la rnsolución del conflicto. Este fenómeno proporclona
una segunda vía para el desarrollo de la persoualidad histérica.
En el caso de los sujetos que recibieron un cuidado maternal adecuado, los aspectos
orales están ausentes y las relaciones objetales se mantienen relativamente intactas. En otras
palabras. el cuidado maternal adecuado produce confianza y facilita el desarrollo de un yo
bastante sólido. Estas personalidades histérícas tienen un modelo femenino adecuado, no
devalúen u sus medres oi se acercan el padre buscando sus cuidados antes del desarrollo de
su sexualidad adolescente y. por tanto, no sexual.izan sus relaciones adultas de una fonna
tan abierta. Por el contrario, son más sutiles, la expresión de su sexualidad es más constructiva
y presentan menos síntomas psioológicos en condiciones de estros. Los sujetos quo si·
gueu la primera. vía se convierten en víctimas de una doble trampa del desarrollo: con una
idealización del padre y con la ausencia de un modelo femenino adecuado con el que ídonuñcarse
y sublimar su emergente sexualidad. el deseo de poseer al padre se magnifica con
más facilidad. La comunicación que antes estuvo sexuallzada, sobre todo a través del refuerzo
y el modelado, ahora se ve potenciada de forma inconscionto por un impulso sexual
real
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Aunque se considera que Sulllvan es el padre de la perspectiva interpersonal, otros aulores
posteriores que también han Investigado en esta línea han sido mucho más sistem1iti·
cos. Por ojcmplo, Loary (1957) fue el primero en actualizar el potencial del círculo tnterper-
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capitulo 9. Personalidad histriónica
325
1
§
8
1
•
i
i
~
1
o
sonal. Su personalldad cooperativa-hiperoonnativa guarda mucha semejanza con nuestra
contemporánea personalidad histriónica. Estos Individuos se caracte.rfaan po.r ser amistosos,
sociables. extrovertidos y por sus deseos fervientes de gustar y ser aceptados. En el lado positivo,
Lcary señaló que siempre son optimistas. aunque algo anodinos, y «continuamente in·
tentan agradar. ser aceptados y establecer relaciones positivas con los demás» (pág. 304).
No obstante, en su parte negativa no toleran las críticas, procuran desvincularse do toda
culpa y no aceptan que su propia conducta pueda ser a veces hostil o autoritaria.
Los investigadores posterlores a Leary refinaron aún más la geometría que describo e)
círculo interpersonal do estos sujetos a través de métodos estadísticos más sofisticados. En
un análisis muy detallado que vale la pena destacar, Kiesler (1983.1996) dividió el círculo
en 16 segmentos descritos en dos niveles de funcionamiento: normal y patológico. Aun·
que muchos trastornos de la personalidad tienen características que no se ajustan con exactitud
al modelo interpersonal, la personalidad histriónica puede describirse en térruinos de
dos segmentos principales. En el rango do Ju nonnalidad, Kicsler (1996; págs. 14·15) uttliza
adjetivos como desinhibido. emocionalmente expresivo. vital, amable. próximo e interesado.
En ol extremo patológico. estos calificativos so concterten on desenfrenado, melodramático,
extravagante, intrusivo y siempre disponible paro todo.
Las personalidades histriónicas tienen muchas cualidades interpersonales que las distinguen,
eu especial la imagen que tienen do sí mismas y le impresión lnmedlata que pro·
ducen en los demás. Por lo menos de modo consciente. suelen verse a sí mismas oomo personas
atractivas, amistosas y muy dlvertldas. Al principio parecen sumamente encantadores.
La facílldad con la que se abren a los demás y expresan sus sentunieutos parece proporcionar
una rápida sensación de int.imidad que resulta vígorizante y refrescante, cualidades quo
por sf solas ya suelen ser muy atractivas. Sin embargo, las personalidades histriónicas más
patológicas se convierten. de forma Inevitable. en personas volubles, provocativas y tnarrales.
Su encanto personal se transforma en una habilidad pera asegurarse de ser el centro de
eteuctéu y para tnrroduclrse en los grupos sociales. Si no son el alma de la fiesta, estas personas
tienen el meaos un séquito de seguidores sonriant.os, ansiosos de establecer contacto
visual. Para parecer más atractivos, pueden alternar un papel ingenuo e inocente con otro
muy sofisticado, que so vn ajustando según los deseos de la audiencia. La atonción a c-stos
signos los permite maniobrar con rapidez y ofrecer la imagen que desean mostrar, para así
minimizar la posibilidad de rechazo o indiferencia, al tiempo que maximizan la atención
de los demás y atraen a numerosos posibles pretendientes. Los gestos exagerados. los peina·
dos atractivos. los comentarios frívolos y las ropas extra.vagantes, todo ello está pensado para
despertar el interés y llamar la atención, tal como demuestra el caso !}-3.
Aunque los histxíóoícos resultan etractlvos en uo principio, sus ralacíones tnterpersonales
íntimas resultan superficiales. Debido a que necesitan una atencton y estimulación
constantes. sus parejas pueden acabar sintiéndose esclavas de sus necesidades ~omo
si de animales de carga se tratara- y anuladas emocloualmente, con lo cual el hlstrió1)ico
acaba por aburrirse y buscar otras alteruattvas. Los individuos más patolégícos pueden
cambiar con rapidez de pareja y do amistados. que terminan «quemadas» por la intensidad
de sus emociones y por sus fuertes cambios del estado de ánimo. Por el contrario, los bis·
triónicos menos patológicos mant'ionen sus relaciones usando su buen aspecto y encantos •
como es ol caso de las «mujeres trofeo», cuya misión es estar guapas y adornar los logros
de sus esposos, No debe sorprendemos que muchos histriónicos encuentren muy atractiva
In confianza en sí mismos característica de las personas con estilo narctstete. Uoo está tan
vacío como lleno el otro. Aunque dificilmente satisfactorias, estas relaciones pueden ruantenersc
siempre y cuando cada miembro de la pareja quiera continuar con el trato. El hombre
debe proseguir su ascensión social: Jo mujer debe resultar tan atractiva como sea posible
y luchar contra el proceso de envejeclmíento con elegancia y gracia. La cruda realídad
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326 T rntornos dr la ptrSOnaltdad tn la vida modrrna
I CASO 9­3
Pa~da la mtdianocht. Shtila llamó al ceeue dt ay1,1da psitológkai dt la CRJTERJOS DSM·fV
1,1nívtrsitiad. Otjó un mtnsajc con YOZ suave en ti contestador y parcela con-
PARA EL DIAGl'\ÓS'flOO
ten,cr el llanto. .. M,c siento como""ª mifflla y estoy ma1 con todo el mundo ,,._A, OE TRASTOKNO H!STR..IÓNlCO
que conoico. Ntc:Wto hablar con alguien o me matart ahora mismo, y ¡no ~ DEI.A Pt,:lt$0NAI.IUAU
lo digo en broma!•'· Aunqut dtjó su númtro dt telCfono, al terapeuta ee t rn pa1r6u )'tlllf.!l'tll d,~ i,,c:(~i\ .i (m1(~
guardia le fue imposibte loali:z:arla. Según w compañera C,C h&bitad6o.. Shd·
1 i\-klad y \1n;1 h(Lw¡ui,(J.,. rlf't ateula
•había S31ido a d;H una, vuelta-. Tras una segunda llamada a la ma:llana si­ dóa. que empiezan al principio do
guiMte, attptó acudir pata u.na ~luación.
1 .. ,~cJ.id ,iclulln .\ t¡uu 11e d11n .-.. J¡.
SMila ll~ó 30 min1,1tos tarde. mascando chi

Capitulo 9. Ptrsooalidad histriónic3
327
mas clásicos de la personalidad histriónica, con caractertstícas del subtipo infantil. En el
meusa]e que deja en el centre asistencial amenaza con suicidarse, pero parece creer que no
se la va a tomar en ser¡o. Busco asegurarse una respuesto añadiendo a. su amenaza: «No lo
digo en broma». En la entrevista, enseguida admite que utiliza estas amenazas suicidas de
un modo manipulador para captar la atención: «Siempre funciona con mis padres». Aun·
que qui7.ás ha sido sincera, también es posible que Sbella tema haber subestimado el impacto
de su mensaje y quiera evitar intervenciones que la disgustarían mucho. como por ejemplo
la hospitalización: por ello sugiere que ha sido deliberadamente manipuladora. Además,
su conducta con el entrevistador masculino es seductora e inapropiada, y existe una
curiosa discrepando entre la depresión que dice sentir y su estilo animado. Sus respuestas
o las preguntas parecen cargadas de emoción y son muy poco detalladas: a menudo no
concuerdan con sus estados emocionales.
Aunque probablemente exagerada. la impresión que nos transmite el mensaje de
Sheila es que a veces se síente alienada de casi lodo el mundo. Ha discutido con sus compañeras
do piso desde principios del semestre porque coge prestadas sus cosas sia pedir
permiso. llega demasiado tarde por la noche y trae acompañantes que van muy bebidos al
apartamento que comparte con ellas. Su novio es «extremadamente celoso sin ningún motivo».
debido tal vez en parle a que ella nioga quo adopte un papal claramente seductor para
llamar la atención de los hombros. Es fácil imaginar su comentario: «No puado evitar que
ellos me encuentren atractiva». A pesar de sus problemas. describe a su novio como «la persona
que más me importa en el mundo», una exageración coherente con la tendencia do
las personalidades bistriónicas a creer que sus relaciones son mucho más íntimas de lo
que en realidad son. El hecho de que él «le haya dado la espalda» aún hace que las cosas
sean peores. y AS precisamente eso lo que la ha impulsado a pedir una entrevista. No cabe
duda de que todas las relaciones personales comportan problemas. pero podemos hacemos
la idea do quo en el caso do Shoila estas dificultades son más crónicas que en lo mayoría, y
que las crisis y las traiciones se repiten una vez tras otra. Además. ésta es une de las careetertsncas
definitorias del trastorno da la personalidad.
El desarrollo del estilo lnterpersouel histriónico puede entenderse desde la perspecttva
del aprendizaje social (Millon. 1969. 1981). sin recurrir a ningún e.lemonto oscuro del
psicoanálisis y sus afirmaciones acerca del desarrollo psicosexual. En estos casos, Los padres
de las futuras personalidades histriónicas rara vez critican o castigan. y además sólo refuerzan
las conductas que ellos aprueban, pero de un modo variable. A veces. una conduele
es recompeusada, y otras no. Como nada de lo que hacen parece funcionar do un modo
coherente, estos niños experimentan frustración al solicitar la atención do los padres y
exageran las conduelas básicas do su estereotipo soxual para asegurarse halagos y afecto.
Si no lo hacen, sus padres les ignoran. Por ejemplo, vestir de forma adecuada y tener un
aspecto agradable puede producir un comentario positivo un día, pero no otro. Al final.
sólo los comportamientos caricarurizados atraviesan el umbral a partir del cual los padres
notan que están ahí y hacen comentarios aprobatorios. Las conductas competentes o los
esfuerzos de superación que no estén relacionados con el estereotipo sexual pasan desapercibidos.
Cuando los padres son incapaces de identificar esta dinámica, se entra en un círculo
vicioso en ol quo cada vez se necesitan esfuerzos inás ex.agorados y desesperados para man·
tener el mismo nivel de atención. Estos niños entran en la adolescencia con una sed insaciable
de amor y atención. Como es natural. perciben que. explotando su emergente sexualidad,
se convierten enseguida en un imán para mantener el interés sexual, cosa que antes
no podían bacer. Mientras que ser la preciosa niña de papá funcionó durante un tiempo.
esta nueva estrategia funciona siempre. y funciona bien. Cuando las estrategias preadolesoentes
diseñadas para captar la atención del progenitor de sexo opuesto se combinan con la
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328
Trastornos de la PftSOl'lalidad tl'l la vida moderna
atracción biológicamente moriveda por el desarrolle de la libido, las personas histriónicas
que han sufrido privaciones se ven catapultadas de la agonía de ser siempre lgnorades al éxtasis
de ser el centro de las reuniones sociales. un papel aJ que no renunciarán con facilidad.
Este desarrollo «en bumerán» no es tan distinto de las conexiones que establece la
perspectivo psícodínárrnca con las fases oral o cdipica. aunque el lenguaje sea bastante diferente.
Esta dinámica interpersonal temprana comporta consecuencias psicológicas. En primer
lugar, lanza a estas personas hacia un desarrollo inadecuado de la Identidad. Los
interacclcnistas sociales so adelantaron a los desarrollos posteriores de la escuela interpersonal
afirmando que el yo se desarrolla a través de la evaluación de los demás, un en.foque
quo no ctifierc demasiado del de las relaciones objetales contemporáneas. En esencia, aprendomos
quiénes somos, consciente e inconscientemente, a partir de los reflejos de los demás.
Eo la medida on que estos reflejos se interiorizan. dan contenido al yo. Como las personas
histriónicas suelen sentirse ignoradas por las figuras parentales. simplemente tienen menos
reflejos que íntertortzar, y los que tienen ostán centrados en la exageración de los estereoti·
pos sexuales. El caso de Moniquc proporciona un ejemplo de primera Línea. Su padre estaba
muy interesado en presentarse a sí mismo como el exitoso hombre de familia con dos
preciosas hijas. y su madre se esforzaba al máximo para asegurarse de que las niñas crecieran
como ganadoras de concursos de belleza con gran talento. Ninguno de los dos progenitores
parece haber estado interesado en reforzar el potencial de Moníqus como persona.
Con un entorno familiar como éste, las personalidades histriónicas desarrollan sólo un
yo muy fino que debe recubrir las emociones básicas y contener o transformar sus impulsos.
lo que las hace vulnerables a la disociación y a la fragmentación del yo en condícíones de
ansiedad o estrés intensos. Sheila es un claro ejemplo de este fenómeno. Las personaltdadcs
histriónicas no sólo se sienten vacías; están vacías, al menos en relación con las personas
normales. El mensaje interpersonal que interiorizan provoca una autoestima espectacularmente
baja. En esencia, su ma.ut.ra es: «Te ignoran porque mereces ser ignorado, porque
no mereces nada más, y para merecer otra cosa, deberás intentarlo con mucho, mucho esfuerzo».
Ya que las acciones que son valoradas en un momento no lo son en otros, estas porsonas
nunca sienten que su valor Intrínseco sea algo seguro. En este sentido, su sexuahzsción
representa una compensación que controla a aquellos de quienes dependen, propor-
cionando fuentes de cuidado más fiables y menos variables.
Todos los casos expuestos en
aste capitulo parecen haber seguido esta vía.
Trobajando desde et modelo del Análisis Estructurado do la Conducta Social (AECS).
Benjamín (1996) trazó un retrato similar. Como en la mayoría da los casos. este autor resalta
la clásica dinámica pudra-hija y señala que el valor que se adquiere en el seno de la ramilla
depende de la «bueno presencia física y de la capacidad de entretener> (pág. 168).
De forma simbólica. se aparta a la madre de la relación conyugal al mismo tiempo que La
hija se convierto en 1a niña de los ojos de papá. Aunque al padre se preocupa de cubrir todas
sus necesídades, so trata do una «s.cudooducación» que recompensa la apariencia física
y el encanto, no las conductas apropiadas para ol rol femenino comploto. De este modo, ella
aprende que tener buena apariencia física y sor encantadora y divertida «proporciona las
llaves de) castillo», tal como sostiene Bonjamin. y estos aspectos pueden utilizarse para
controlar a los domds. Por tanto. la futura personalidad histriónica ontrn en una clara yacríva
dependencia de los demás (Mlllon, 1969). pues no es necesario saber cuidar de uno
mismo. L.1s conductas superficiales eutran de lleno en lo que la teoría del AECS denominoría
«confianza amistosa», pero por debajo la norma es utilizar la exageración del rol sexual
para atraer la atenclén, el cuidado y el a.mor de los demás.
Además. Benjamín destaca otros partlcularldades de la dínémlca familiar. Siguiendo
las teorías de W. Reich (1933) comentadas anterionnonte, considera quo el encanto seduc-
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Capitulo 9. Ptrson81idad histriónica
329
tor de la. futura personalidad histriónica proporciona poder sobre un padre violento, y quizás
alcohólico, qua amenaza a lo madre o a los otros hermanos. En estos casos. el objetivo es
proteger a la familia y aliviar una situación precaría ofreciendo directamente una dependencia
inocente y otras emociones tiernas ante una posible violencia. Esta dinámica tiende
a autoperpetuarse, con sus efectos positivos y negauvos. La seguridad de la famflla depende
de su éxito, aunque no extste la seguridad da que de esto modo se pueda controlar
por completo al cuidador violento. Como consecuencia, las señales que indican la inrnincnciado
explosionas violonlas so asocian a la ansiedad y al pánico. De forma gradual. puedon
generalizarse a cualquier defecto en los futuros cuidadores. de modo que la ansiedad
y el pánico aparecen cada vez que la atención y la aprobación caen por debajo de un nivel
casi insostenible. Por último, Benjamin señala la existencia de un subtipo de personalidad
histriónica más enfermizo y coqueto, que consigue la atención y explota la dependencia e
través de una aparente díscapacidad.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
En la personalidad histriónica, la cognición y la defensa tienen un único propósito
protector (Shapiro, 1965). A diferencia de las personalidades compulsivas. cuyos recuerdos
y descripciones de lo que les rodea son precisas. técnicas, muy detalladas o incluso encielopédicas,
la cognición de las histriónicas es muy vaga, difusa, global. impresionista, dispersa
y superficial. En vez de comparar y contrastar distintas perspectivas pam poder ver todas
las alternativas de un fenómeno. las personalidades histriónicas intentan minimizar la complejídad
cognitiva siempre que les as posible. Da hecho. no puede decirse que avalúen
nada. ya que la evaluación requiere de forma natural que exista conciencia de las distintas
dimensiones de lo que se está evaluando. Su filtro defensivo-

Capítulo 9. Personalidad histtiónica
331
i
5
:
1
•
·i
son muy globales. vacuas y superficiales. Nos costaría imaginar a lvonne o a Monique haciendo
una descripción espontánea. detallada y precisa de su propia identidad, considerando
en qué cosas se parecen y en qué cosas se diferencien de su padre y su madre. expllcaudo
de qué forma éstos han influido eu las decisiones do su vida y en sus propios objetivos.
y cuáles son los principales desafíos para su crecimiento personal y su identidad en los próximos
cinco años.
La terapia cognilJva contemporánea so centra on los contenidos de la oognición. en especia]
en las cree:ncias fundamentales de cada trastorno de la personalidad y en su estilo cognitivo.
En el libro de Beck et al., Fleming (1990: pág. 215) señala que, al igual que las personulidades
dependientes y depresivas. las histriónicas creen que «s.oo inadecuadas e incepaces
de afrontar la vida por sí mísmase. No obstante, a diferencia da las depresivas que viven
inmersas en su ineficacia personal, o de las dependientas qua buscan un sucedáneo instrumenta)
de la figura materna, las histriónicas buscan activamente formas de influir sobre otras
personas para que cuiden de ellas. Al igual que las personalidades dapendlentes, las histriónicas
ven a los demás como poseedoras de las llaves do la calidad de vida. A pesar de
todo, mientras que el dependiente indefenso está a merced de fuerzas externas, los individuos
con personalidad histriónica loman la iniciativa de solicitar atención y elogios para
otruer aún más a sus potenciales cuidadores. Eo vez de tornar directamente el control de sus
vidas, buscan controlar a quienes controlan su destino. Como más tarde afirmó fleming, esta
estrategia licue sus propias implicaciones. Las personalidades histriónicas bacen todo lo posible
paro parecer deseables y se sienten destrozadas cuando esto no ocurra, o cuando simplcmeutc
se las ignora. Después de todo, trebejar duro sin ningún éxito da mucha más información
sobre uno mismo que fracasar sin poner dsmastado esfuerzo.
En el mismo volumen. Beck et al. (1990) trazan un retrato parecido. Los histriónicos so
ven a sí mismos. según Beck. como personas glamurosas e impnctautes. Así pues. les parece
justificado ser el centro do atención y formar lazos firmes con las personas que las consientan
y formen parte do su admirada audiencia. Lo mismo ocurre con los narcisistas, aun·
que los histriónicos no se creen superiores a los demás. sino que buscan sin cesar los elogios
y el aprecio. Como en la mayoría de los trastornos de la personalidad. las creencias
básicas de los histriónicos son tan intensamente negativos que Les provocan creencias
compensatorias que literalmente aíslan a estos individuos de lo que creen que es la «sombrfa
verdad». Las creencias fundamentales de los histriónicos sou variantes de e En esencia,
tongo muy poco atractivos y «Necesito que los demás me admiren para sor feliz»: las creen·
cías compensatorias incluyen «Soy interesante y digno de que me qutsrau» y «Las personas
están aquí para admirarme y satisfacerme» (pág. 50). Las creencias condicionales surgen de
las esenciales. e incluyen afirmaciones como «Si no cautivo a la gente. no soy nada». «Si no
cautivo a la gente, me sbandonarén» y «Si no cautivo a la gente. me siento indefenso»
(pág. 50). Beck también resaltó una importante creencia instrumental que conecta los con·
tenidos cognltlvos de la personalidad histriónica con sus efusivas manlfestaclones emocíonales:
«Me mueven los sentímíeutos» (pág. 51). Eo wn de retrasar la oxprosión, las personalidades
histriónicas actúan siguiendo sus emociones. ioclu.so cuando la rofloxión podría
ayudarles más: lloran abiertamente cuando se sienten tristes o estallan en una rabieta
cuando están enfadadas .
j I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
~
1
o
Aunque las perspectivas expuestas anteriormnnte tienen su valor, no pueden explicar
el fenómeno en su totalidad. En la teoría evolutiva. la personalidad histriónica se consldera
actlva y orientada a los demás. mientras que la persooaJidad dependíeutu so considera
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Trastornos dt ta ptrSOnaltdad en la vida modtma
pasiva y también orientada hacia los demás. Ambos estilos experimentan desesperanza y
hacen do los otros el centro de sus vidas. El estilo dependiente busca un sustituto instrumontal,
alguien que Je compense de los sentimientos de desesperanza e inadecuación.
Para que las otras personas so vinculen a ellos, las personalidades dependientes crean una
apariencia duloo, inocente, pasivo o infantil. Mcdianto el perfeccionamiento de esta imagen,
logran que los demás se sientan culpables si los abandonan.
Por el contrario. la personalidad histriónica busca de forma activa crear una imagen
tan irresistible que la gente se consuma con un único deseo: permanecer lo más cerca posible
del histriónico. Si la relación ideal es simbiótica, la persona dependiente funcionaría
como un parásito y la histriónica como una araña «viuda negro». Mientras que la persono de·
pendiente busca ccmpañaros para toda la vída. la histriónica tl.crtá Interesada en atraer a tan·
tos pretendiontes como sea posible. La dependiente invierte en una sola relación y la hístríénica
cultiva nu1ltiplcs alternativas. Mientras que In personaJidad dependiente se une a una
única persona todopoderosa. la histriónica proyecta el deseo secreto de un amante omnipotente
do una manera tan intensa que los otros se ven atropados fácilmente en esta fantasía. La
tabla 9·1 presenta un resumen conciso de la personalidad histriónica en ocho áreas clínícas,
extraídas eo parto do la exposición de las teorías comentadas anteriormente.
La pregunta clave es: ¿cómo evoluciona una personalidad oomo La histriónica? Desde
la perspectiva evolutiva. para que una personalidad acabe por convertirse en lo que es, debe
sobrevivir, adaptarse y ser capaz do replicarse. Los científicos han profundizado en el cono·
cimiento de los orígenes del hombre para descubrir el proceso de la evolución y, del mismo
modo, nosotros examinamos los orígenes de la personalidad histriónico.
En la búsqueda de los orígenes biológicos del patrón histriónico, el papel del neurodesarroUo
es nuestra primera fuente de información. EJ sustrato neurológico y químioo para
tendencias tales como la alerta sensorial y la rcactividad autónoma o emocional puedo re-
montarse, como es lógico, a las ínñuenclas genéticas.
Existen datos que demuestran que
cuando en una misma familia se da un alto grado de correspondencia con los rasgos hisrríénicos,
puede deberse a características psicológicas comunes, pero también puede explicarse
como un resultado de la experiencia y el aprendizaje. La necesidad de continuar con las
investigaciones es obvia, no sólo para poder establecer de forma objetiva la presencia de
una correspondencia familiar. sino también para averiguar el modo en que los factores genéticos
se despliegan y dan forma a los rasgos psicológicos.
Sin duda, las experiencias ambientales, que inevitablemente contribuyen a formar y
moldear la personalidad que está emergiendo, son tan importantes como las influencias genéticas.
Aquellos lactantes con W18 constitución alerta y sensible al entorno experimentan
una mayor y más diversa estimulación en los primeros meses de vida que el lactante menos
despierto y menos receptivo. Como consecuencia de estos estímuJos gratificantes tempranos,
lo que se ve reforiada es la tendencia a mirar hacia fuera en busca de las gratificaciones
del mundo externo en vez de la tendencia a mirar hacia dentro. De forma similar. los lactan·
tos que suelen estar alerta pueden desarrollar la actitud de mostrar sensibilidad hacia lo exteríor
si sus cuídadoros, mediante una indulgencia sensorial y un carácter juguetón. los BX·
ponen a uaa estimuJación excesiva durante las etapas tempranas de la vida.
Parece ser que los histriónicos bao estado expuestos a varias fuentes distintas de esumulos
de refuerzo breves, intensos e irregulares. Por ejemplo, el histriónico puede haber tenido
a muchos cuidadores distintos durante la lactancia (padres, bermaoos, abuelos y padres
adoptivos) que han proporcionado estímulos gratifícantes intensos y breves an intervalos
irreguJnres o do formo fortuna. Estas experiencias pueden haber desarrollado una capacídad
sansortal muy elevada. que requiere una constante ealimentaclén» para mantenerse.
también condicionan al lactante a esperar estímulos de refuerzo en momentos breves y con·
centrados. y que ademés provienen de una mezcla de fuentes diferentes. (Las pautas irregu-
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(.apif\llo 9. Ptt'SOt"lalidad histriónica
333
Tabla 9-1.
Ptrsonalidad histriónica: ámbitos fundonales y eslluc.-tural,s
Compommitnto
txpmivo
Dromdtko
Es tlipttrtxtÍ'YO, provocativo, volátil
y tene un entusiasmo contagioso; l'IO
tolera la inactividad; sus ~puestas
son iffl?'ltsivas. muv emotivas v teatrales;
es propenso al.a excitación
moment.in.ca. res aventuras fug;ac:o.
y ¡1 ht:donismo imprudtnte
lmagcnde si
mismo
St consid'tra sodablt. tstimulantt: v
,ncantado,: le gusta dar la lmaoen
dt cve atrae a la gente gradas a su
apari,c:ncia fisica; mantient una vida
orup.,da y oricntada al pf.icct
Busco t"1mal Jo otencicin
Conducta
,nttrpc:rsonal
Solicita elogios de forrn.i activa y
manipula a los dl'm.h para obtcnc, la
~afirm.itíoll. atc-nción y aprobaciOn
que eecesna: ~exigente.coqueto,
~nidow y cxflibióooi!.ta con intención
de ~ed\lc,r, ~brc todo CUilAOO
d6C'a se­ el centro de atC'flC'Ql
Rcprestt1taciones
otijctalcs
Las rtprc:wnt:acioncs intctn.alizadas
están compuestas de .eeeeees supcrficiaks
dor rdaóoncs prt'lias. arumuladonts
alcatorias de aftttoi v
conflictos transito,ios v scgriegados..
asi como de impulsos v mttanismos
insustandatcs
Estilo cogniti'vo
Evita el pensamiento introsp«tivo,
es demasiado suge:stionablc, atento a
acontt:dmientos t:xtcrnos fugacts;
ttab1a de forma supcrfi(ial y gtncra·
liundo las wsas: time poca capac:i·
dad para integrar las C'Jliptric.«ias. lo
qi,c da lu~r a un apttndinJ( disperso
va la emisión dt: juicios de vator
lnt:flcxM>S
Or91niud6n
morful6gic.
e cntrtttjidode la estructura morfo--
lógica es dfbil v está ,n.¡1 concmdo.
En este t:ntrettjido. los prOC'CSOS de
regulación y control internos están
dispersos y no conforman 11n conjunto;
con~tan de mttodos para controlar
tos imp1,1ISOS, «!Ofdina,r bs ddtn·
sas, v resolver l'S tot1flk:tos. daindo
lugar a mttanismos que dt:btn ser
n('('tSarlamcnte amplios y capa«s dc
abarcar t4 mblmo para poder mantener
una c:ohtsiOfl y csuibi1idad psíquica.
O..ando estos mceanisfflos ticnen
bito. sólo consiguen aislar y
descoMCtar alln mis los pensamientos,
emociones v acecees
t
5
1
1
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J
:1
o
Mtcanismo
de rcgulición
Altera y rtt0mpone riegulatmtntc sus
propias manifestadoncs para crear
una suttSióti de hlcl\idas que resultan
sodalmwte at11ctñias, aunque
c.imbiantes: se implica t:n activida·
des para dG'ttamc con d objetivo de
C'YÍt.ar integrar pcnsamiC'lltOS y emociones
dnagrallabJes y t:vit.ar renexionar
sobre ellos. Utiliza la stxvali·
udOn par1 influir tn lts relaciones
intCf'f)fflOf'lales, y la pr0y«('.46n pa11
negar esta influmcia. Ambas cstratcgias
SOf'I ejemplos de un mttanismo
de rq>fdión mWV.i o gcncraliZida
i ....,,,...... ,,... '"'""'""' ese
Estado de ánimo/
tt:mpc,arr.cnto
"""''°"' """"""'·
Pr'5Cf'lta rmocior,,rs ripidarntttlt cambiantes
y suptrliciatcs; es viva:, ammado,
impct11oso v tiende .i entt,-
sia~af)( con la mi:!ima fKi iclild ron
la quc se enfada o se aburre
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334
Trastornos de la personalidad en la vida modcm.a
lares de refuerzos establecen hábitos muy arraigados que cuestan mucho de extinguir.) Asr
pues. los oomportamiantns de dependencia persistentes. pero errátioos, que caracterizan a
la personalidad histriónico pueden reflejar una forma patológlCu de búsqueda de estfmulos
intonsos que so remonta a los estímulos de refuerzo muy intensos, variados e irrogulares
asociados con el aprendizaje temprano del establecimiento de vínculos. Como consocuoncía,
cambiar do una fuente de gratificación a otra, la búsqueda ele nuevos estímulos, la inclineclén
hacia la creación de excitación y la incapacidad de tolerar el aburrimiento y la ruttna
puedan ser las repercusiones de estas experiencias tempranas inusuales.
En otras palabras. los padres del futuro histriónico rara vez castigan a sus hlios, distribuyen
recompensas sólo 1>0t los comportamientos que aprueban y admiran, aunque a menudo
no conceden osas recompensas incluso aunque el niño se comporte de una manera
aceptable. Estos comportamientos pueden tener consecuencias eo el desarrollo da la personalidad:
estrategias diseñadas para conseguir recompensas, un senlímiento de ser competenlo
y aceptado sólo cuando los demás reconocen sus actuaciones y tul hábito de buscar
la aprobación en sf misma. Estos tres rasgos son característicos de la personalidad htsrríénica.
A continuación explicaremos en detalle cómo se desarrollan.
Los niños que reciben pocos castigos y muchas recompensas desarrollan una fuerte y
ambivalente tendencia a relacionarse con los demás. Si aprenden que la consecución de re--
compensas depende de cumplir con las expectativas y deseos de los demás. desarrollarán un
conjunto de comportamientos instrumentales diseñados para complacer a otras personas y.
do oso modo, obtener dichas recompensas. Sin embargo. si estas estrategias tienen éxito al·
gunas veces pero no siempre-es decir, si se ven reforzadas de forme esporédica-c- , estos ni·
ños seguirán utilizándolas (o usando variantes de éstas) más a11á do cualquier sentido de la
lógica hasta que tengan éxito, cosa que a la larga sucederá .. Al igual que ocurre con la mayoría
de las acciones que reciben refuerzos intermitentes, estos comportamientos instrumentales
no serán fáciles de extinguir, incluso aunque fallen en la mayoría do las ocasiones.
Como consecuencia de este patrón de experiencias, los niños se orientan do forma activa
hacia los demás. en lugar de hacerlo do fonna pasiva. Es más. aprenden a mirar hacia
otras personas en Jugar de hacia ellos mismos para obtener recompensas, ya que su oomportamiento
es sólo una condición preliminar, pero no suñcíente, para conseguir los rofuerzos
positivos: el mismo comportamiento por su parte obtiene una recompensa on algunas
ocasiones pero falla en otras. A pesar de que continuamente buscan agradar y actuar para
los demás, siempre son los otros quienes determinarán cuándo serán reforzados. Esperan el
veredicto de otras personas para saber si sus esfuerzos recibirán el reconocímtento y la
aprobación que buscan. Por tanto, son los demás Los que juzgan la adecuación de su comportamiento;
es decir, su competencia so ve juzgada por la reacción de otras personas, y no
por sus propios esfuerzos o comportamientos.
No cabe duda de que los niños aprnndon. do forma inconsciente. a imitar los comportamientos
a los que están expuestos. Las actirudes y sentimientos imperantes y las oonductas
cotidianas fortuitas que los niños observan en los miembros de la familia sirven como
modelos que ellos imitan durante su crecimiento y que interiorizan como propios mucho
antes de que sean capaces de reconocer qué están hacíendo o por qué, Este proceso de
aprendizaje a través de la conducta de los demás se facilíta en gran medida si los comporta·
mientos y sentirrúentos parentales suelen ser pronunciados o dramáticos. Bajo estas circunstancias,
cuando los padres llaman la atención y buscan obtener reacciones emociona·
les en sus hijos, los niños no tienen más remedio que aprender con absoluta claridad cómo
se comporta la gente y qué siente. Por tanto. muchas mujeres histriónicas refieren que son
«igualitas» que sus madres. emocionalmente lábiles y que «se aburren hasta la saciedad con
las rutluas do la vida hogareña», coquetas con los hombres y «espabiladas y con facilidad
do comunicación con la gente». La presencia de un progenitor histriónico que muestra
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Capitulo 9. Personaltd3d histriónka
335
sentimientos y actitudes de forma más bien dramétícs proporciona un modelo muy bien de·
finido para que los niños aprendan a través de la conducta de los demás y los imiten.
Los niños que se esfuerzan mucho y de forma prolongada para captar la atención y el
afecto de sus progenitores en una situación de rivalidad entre hermanos, a menudo siguen utilizando
los mecanismos que les llevaron a experimentar sus éxítos penodícos mucho tiempo
después de que hayo dejado de producirse esa rivalidad. No sólo so reecrtven estas conductas
cuando buscan atención en el futuro, sino que con frecuencia no perciben de forma correcta
las sítuaclones Inocuas (distorsión perceptiva) y recrean situaciones oompctítivas (compulsiones
de repetíciou), de tal modo que vuelven a poner en práctica las estrategias que aprendíeron
en el pasado. Si el niño aprendíé a utilizar conductas seductoras y presumidas, y el uso del
atractivo físico como estrategia para conseguir la atención parental, estos comportamientos in·
terpersonalcs pueden persistJr y adoptar la forma de un patrón histriónico de por vida.
Las chlc .. as con un físico etrecuvo o los chicos euétícos o que gustan o. las chicas nocositan
dedicar poco esfuerzo para atraer la atención y la aprobación: su mero ser es suficiente
para atraer a los demás. Aunque estas experiencias pueden ser muy gratificantes y fort.a·
Iecer el desarrollo do una elevada autoestima, tienen consecuencias negativas. Estas perso-
nas se vuelven demasiado dependientes
do los demás porque están acostumbradas a la
aprobación y han aprendido a esperar que se les preste atención a todas horas. Experimentan
una gran incomodidad cuando no consiguen despertar esa etencíéu. Para asegurarse
de que ven a seguir recibiendo estas recompensas y, como consecuencla. evitar la íncomodidad,
aprenden a explotar su atractivo físico. Por ejemplo, para seguir consiguiendo la
atención y la aprobación que obtuvo con tanta facilidad duran le su juventud, la niña que de
pequeña era mona realizará tremendos esfuerzos para mantenerse atractiva a medida que
pasa el tiompo y deja atrás la juventud; de modo similar, el chico que de joven tenía un
cuerpo atlético luchará oon todas sus fuerzas para mantener su tono muscular y su figura es·
tílizada cuando alcanza la edad madura. Estos individuos atractivos pueden haber obvia·
do intentar adquirir talentos más profundos durante su juventud porque no los necesitaban
para conseguir recompensas sociales. Por consiguiente. lo que observamos en la etapa adulta
de estas personas es un exhibicionismo infantil y un estilo de relación i.nterpersonaJ adolesccnte,
coqueto y seductor, características todas ellas de la personalidad histriónica.
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Diferencias con otras personalidades afines
Dada su teatralidad y dramatismo, la personalidad histriónica os uno de los trastornes de
la personalidad que puede identificarse de forma más fiable. Además de las similitudes con la
personalidad dependiente, la histriónica comparte rasgos importantes con otros trastornos de
la personalidad. En general, las personalidades orientadas hada sí mismas, como la narcisista
y la antisocial, tienden a presontar rasgos paranoides bajo condlcíones de estrés intenso o
prolongado, mientras que las personalidades orlonradas a los demás. corno la dependiente y
la histriónica. presentan rasgos más cercanos a los de la personalidad límite. Por consiguíente,
tanto la personalidad dependiente como la histriónica. para quienes las fantasías do fusión
con sus cuidadores son una característica importante. tienden a desarrollar síntomas relacíonados
coa la difusión o disociación de la identidad. aunque los de las personalidades Iímíte
suelen ser más graves. Del mismo modo, tanto la personalidad límite como la histriónica
presentan cambios emocionales rápidos. y experimentan sentimientos do vacío intonso. Ambas
pueden intentar manipular a la gente con intentos de suicidio. No obstante, les conductas
autod.estructivas reales, como cortarse, son mucho más frecuentes en las personalidades u.
mite. A pesar de estos contrastes, los dos trastornos so solapan, ya que las personalidades
histriónicas puedan presentar rasgos límite. Desde el punto de vista del desarrollo, los Indlviduos
histriónicos disfrutan manteniendo una relación especial con su progenitor dol sexo
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336
Trastornos de la perSOOalidad en la vida modtma
opuesto, que frena que se produzca un incesto real, y convierten la represión en un medio
para mantener estos deseos prohibidos fuera de la conciencia. Por el contrario. en los individuos
límite. el incesto o cualquier otro tipo de abuso sexual es a menudo una realidad.
Tanto los histriónicos como los narcisistas son exhibicionistas: comparten el deseo de
ser el centro absoluto de atención, aunque por diferentes razones. Ta1 como ya se ha señalado,
las personalidades histriónicas exhiben su mercancía y captan los deseos de los demés
para crear una atracción e interés intensos. Los sujetos narcisistas no se preocupan de
estas cuestiones, y consideran qua deberían ser deseados tal como son: construirse otra imagen
traiciona excesivamente su vulnorabilidad. Los individuos histriónicos creen que el
mundo está dominado por el instinto sexual y se especial.izan en crear estos deseos en los
demás, aunque no lleguen a consumarlos necesariamente. Por el contrario, los narcisistas
croon que el mundo está dominado por su propio yo. Buscan la consecución da sus granillosos
deseos do poder infinito, éxito y superioridad. Los histriónicos se exhiben a los demás
para generar deseo: los narcisistas, para suscitar admiración: disfrutan tanto de la admiración
que sienten hacia ellos mismos como de la atención que reciben de los otros. Los histriónicos
siguen las modas y las convenciones populares. y aparentan fragilidad y necesidad
para que la gento los presta atención. Por el contrario, los narcisistas desdeñan la dependencia
y consideran que están por encima de las actividades que subordinan su carisma
personal a las normas vulgares que rigen al grupo. Por esta razón. el narcisista es por encima
de todo un individuo frto y despreocupado, mientras que el histriónico. debido a su alta
emotividad. es lábil y a menudo manifiesta desesperación.
Por tlltimo. las personalidades antisocial e histriónica son impulsivas, manipuladoras,
buscadoras de estímulos e incapaces de prever las consecuencias de sus actos. No obstante,
las histriónicas son lmpuJsivas a causa de su conducta hiperemotiva y dramática, que se
utiliza para asegurarse la atención y los cuidados. Por otra parte, puedan parecer impulsivas
debido a su estilo cognitivo. Como estas personas son hiperemoUvas y se distraen con
facilidad. su atención parece cambiar de forma impulsiva da un estímulo a otro. cada uno
de los cuales recibe su propia carga emocional. En consecuencle, los iudivíduos histriónicos
se ven menos involucrados en actos delictivos, con la excepción del abuso de sustancias.
Por el contrario, la impulsividad antisocial proviene de la incapacidad de retrasar la
gratificación, en especial en lo que concierne a la descarga de impulsos agresivos. Losantisociales
viven desbordados por sus impulsos: no piensan más allá porque su conciencia
se ve completamente absorbida por la posibilidad de una recompense lamed iota. Sin embargo,
los histriónicos no piensan más allá porque quieren minimizar el esfuerzo cognitivo;
la conciencia da futuro conduce a la responsabilidad de elegir, y los hístríónicos repriman
esta carga. Su estilo distraído y superfidaJ se construye para prevenir la consideración deliberada
y la evaluación cautelosa de las alternativas que se les puedan presentar.
Vías de expresión de los síntomas
Cada estilo de personalidad tiende a la disfunción por vías distintas. En cada caso,
puede construirse una lógica qua une directamente los síntomas expresados con la personalidad,
el desarrolle y las circunstancias de cada uno. Ea general, el grado de expresión de
los smtomes se asocia a la gravedad del trastorno y a la intensidad de los estresores que se
vivan en 8.",8 momento, Por tanto. un individuo al que pueda diagnosticarse un trastorno,
paro cuya vida on esos momentos carezca da circunstancias estresantes. tal vez esté libre de
síntomas, mientras que una persona quo por lo goneral tieno un nivel de funcionamiento
superior, si so encuentra en medio de una situación do fuerte estrés, puede presentar un
trastorno del Eje l. A medida que vaya leyendo los párrafos sucesivos, intente ídenttñcar la
conexión entre personalidad y síntoma.
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Capitulo 9, Personalidad histrióniu
337
Trastornos somatomorfos
Históricamente, la perspectiva psicodinémíca ha considerado siempre los síntomas relacionados
con enfermedades, en especíal los síntomas de converstén. como parte de le personalidad
histérica. Hoy en día, estos sCntomas se han separado do sus rasgos de personalidad
asociados y se clasifican como parte de un grupo de trastornos del Ejo J, independlentemente
de su asociación con le personalidad histérica. Por tanto, vemos quo muchas otras
personalídedes tienen síntomas somáticos. en especial la personalidad dependiente. Hueston
et al. (1996) observaron que la utilización de los servicios médicos era máxima en los
casos de sujetos en riesgo de sufrir trastornos de la personalidad histriónicos y por dependencia.
en oposición a todos les demás trastornos de la personalidad, un hallazgo que concuerda
con el caso de nuestra bailarina, Yvonne, quien sufría dolores desde bacía meses sin
causa aparente.
En el caso do )os histriónicos. las preocupaciones hipocondrtacas, el miedo a padecer
una enfermedad g.rave y el trastorno de somatizacién (síntomas físico..,; carentes de una baso
objelivable) se utilizan de fonna instrumental para captar la atención y los cuidados de los
demás. Siempre que el histriónico se sienta vacío, solo o aburrido, las ganancias secundarias
se convierten en algo muy tentador, do modo que el trastorne parece exacerbarse. Por
último. tal como ya dijo Benjamín (1996), sor enfermizo so ha asociado a menudo con el
rol sexual femenino, como ocurría con las pacientes que Freud estudió en sus primeras investigaciones.
Para Benjamin, estos aspectos somáticos se consideran tan importantes que
fonnan un subtípo distinto de la personalidad histriónica.
Trastornos disociativos
Al igual quo ocurre con los síntomas somáticos. el fenómeno de la disociación se ha
asociado también durante muchos años a la personalidad histérica dentro de la pcrspocliva
psicodinánúca. El fenómeno histórico de olvidar lo quo uno sabe que es cierto, una amnesia
motivada, fue originalmente Jo que condujo a Freud al descubrimiento del inconsciente.
Breuer y Freud. por ejemplo. scña1aron dos estados diforenclados do ooncíencla en su fa·
mosa paciente Anna O. Pura eJ histriónico, la disociación es aJ mismo tiempo un síntoma
y un mecanismo da defensa. Debido a que estas personas hacen un uso frecuente de la represión,
no logran integrar sus díferentes experiencias en uoa únlca concepción del yo. De
este modo. su arquitectura montal croa una. vulnerabilidad duradera a la difusión da la
identidad y a otras formas de disociación durante los períodos do estrés.
No obstante, la disociación también tiene un propósito protector. Al desconectar su
identidad real de la apariencia teatral que ellos presentan al mundo, los histri.ónicos evitan
las experiencias dolorosas que derivan de procesar la lnformación más a fondo. En efecto.
la existencia de un yo integrado queda suspendida de forma temporal hasta que la tormenta
pase, evitando así la angustia, la desesperación o la ansiedad que surge de hacerla
consciente. Téngase en cuenta que, debldo a que los síntomas dlsociatlvos se relacionan
muy a menudo 0011 una historia de abusos en la infancia. es aconsejable que el clínico indague
sobre esta posibilídad.
Trastornos de ansiedad
Tanto las personalidades histriónicas como las dependientes son vulnerables a la ansiedad
por separación, aunque por diferentes razones. Las histríóoica.s aumentan su potencial
para la ansiedad a través de su tendencia e buscar diferentes fuentes de apoyo y cstimuladón.
Como enseguida se aburren con los viejos vínculos. sus relaciones nunca son real-
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Trastornos dt la ptrSOnalidad en la vida ~ma
propio de estas personas. En el curso de un desarrollo normal. la mayoría de los individuos
adquiero habilidades que le capacitan para sobrevivir oomo adultos. Por ni contrario, los histriónicos
han recibido refuerzos por ser atractivos, no por desarrollar capaeídades instrumentales
valiosas. Como las mujeres histriónicas tienen con frecuencia una imagen distorsionada
de lo que signlflca la femíntdad. uno do sus miedos prlncipales es que adquirir estas
habilidades las haga parecer menos femeninas y atractivas. Para estas personas. la capacidad
de ser lndependientes supone una diferenciación entro ellas y los que los proporcionan cuidado,
lo cual equivale a una sopa.ración: en la terapia implica que mejorar comporta una ñ-
nalízacíén hostil del tratamiento. L..1 creencia de los histriónicos es que si mejoran, el tempeuta
se enfadará y les abandonará. La mayoría de los terapeutas intentan conseguir objetivos con
sus pacientes; sin embargo, debido a que los bísmónícos desean ser percibidos como peesonas
atractivas, pueden sugerir a1 terapeuta objetivos que creen que serán tentadores o difíciles
de resistir para el terapeuta (Fleming. 1990). Por fortuna. estos objetivo.• se reconocen con facilidad.
ya que son vagos y estereoupados. al estilo de los que difunden los modios de comunicación.
Estrategias y técnicas
La necesidad de atención y aceptación, asr como la sexuaJización inaproplada de las
relaciones interpersonales se suele manifestar en el entorno de la terapia. De a.lgún modo, la
terapia tiene que ayudar a las personas hisrríónlcas a abandonar la dependencia manipula·
dora. exigente y desesperada que los haoe esceotñcar cada inleraoción social en la que participan.
Si pudiesen aprender con rapidez Ias competoncias adultas, o fuera posible mejo·
rar su autoestima de forma mágica. el problema so resolverte con facilidad. Sin embargo,
como ocurre con todos los trastornos de la perscnalidad. la misléu terapéutica se ve complicada
por la naturaleza intrincada do los distintos aspectos de la personalidad, que sirven
al mismo propósito funcional. En el caso do los histriónicos, por ejemplo. el estilo cognitivo
superficial, disperso y difuso se une con la necesidad de mantener al yo al margen do
cualquier reflexión sobre sus graves vulnerabilidades. Todo lo que es superficial resulta e la
vez protector. Sí esta forma pasiva de ausencia de percepción fracasa. siempre queda la re·
presión. Por tanto, los objetivos da la terapia, que incluyen hacer consciente lo Inconscíente
y procurar una experiencia emocional profundamente correctiva. van en oontra de las ne·
eesídades del estilo hisl'ríónico.
Desde una perspectiva cogntnvn, Fleming (1990) sugiere que estas personas deben
aprender primero a centrar su atención. Debido a que sus patrones de pensamiento son muy
superficiales. una agenda detallada puede tener un gran valor, no sólo en términos de es·
tructurar los objetivos a largo plazo, sino también para proporcionar un orden a una simple
sesión. Si no. e] paciente y el terapeuta pueden distraerse oon asuntos tangenciales sin
resolver e fondo ningún problema. hablando de todo pero sin hacer nada. lt...;;te es su estilo.
Mucbos pacientes disfrutan hablando de forma muy detallada durante toda la hora de
consulta de las experiencias emocionales que han vivido en sus períodos entre sesiones.
Flcrning sugiere que se dedique, si es preciso. un breve período de tiempo para hablar do es·
tos asuntos.
Además, apunta la importancia de que los objetivos sean deseados por el paciente
(porque. do no ser ast, éste puede sentirse amenazado o aburrido y abandonar el rratamíento],
poro que a la vez sean razonables para la finalidad de la terapia. Los objetivos que pro·
meten gratificaciones más inmediatas pueden ayudar a mantener a los pacientes en la tora·
pia mientras se les ayuda a centrarse on una cosa cada vez. Tal como se ha comentado
antes. estos pacientes desean complacer a los terapeutas: por tanto, es importante que
sientan como propios los objetivos de la terapia. Las cuestiones globales pueden desglo-
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Capítulo 9. Ptl'SOl'lalidad histriónica
341
sarse en objetivos más pequeños preguntando a los pacientes cómo podrían lograr sus pro--
pósitos. La inlrospeccióu debe ir ligada a la recompensa, por lo que se les debo preguntar
cuáles serían los cambios que experimentarían si alcanzaran su objetivo y por qué han eJegido
un objetivo en concreto y no otro. El acto de reflexionar y de marcar objetivos favorece
el desarrollo de la tdsntídad necesaria para llenar el vacío interior. Centrarse en las cosas
también l8S ayuda a aprondor a identificar los pensamientos automáticos y a afrontar la ten·
dencia a la impulsividad, aunquo, a diferencio da los pacientes que tienden a reílexionar de
un modo natural. no os probable que los histriónicos registren sus pensamientos sin revisar
el texto una y otra vez y sin proporcionar ejemplos. Como esto podría resultarles muy pesa·
do, se les anima a que escriban de un modo vivo y a qua desaffen los pensamientos dlsfuncionales.
Desde la perspectiva interpersonal. estos pacientes so definen a sí mismos en función
de los individuos a los que se sienten vinculados. Tal como señaló Benjamin (1996), el primer
objelivo consiste en el desarrollo de una identidad personaJ que trascienda las relaciones
interpersonales. El eutrenarn.iento del comportamiento decidido puedo utilizarse para
ayudar a los pacientes a expresar de forma. constructiva sus pensamientos y necesidades. en
vez de seducir a los demás para que resuelvan los problemas por ellos. La instrucción en
la escucha activa, el parafraseado y la reflexión pueden ser muy eficaces para ayudarles a
aprender a prestar más atención a los sentimientos do los demás (Tu.rkat, 1990). Centrarse
en estas cuestiones que no so han examinado antes, i_ncluyendo las importantes elecciones
de la adolescencia que conforman la propia identidad [Benjamín, 1096), les permitirá integrar
las experiencias pasadas y establecer las bases para poder reconocer la repetición de
sus patrones con sus fútiles consecuencias. Por ejemplo. muchas personas histriónicas pa·
san de una relación a otra sin lograr nunca la sensación do seguridad quo tonto desean. La
reflexión sobre su manera de relacionarse debería conducirlos a desarrollar estrategias de
afrontamiento menos infantiles y a un mayor grado de dependencia.
Por otro lado, los pacientes deberían comprender que su manera teatral do expresarse
y la sexualiaacíén que manifiestan 00 situaciones sociales. sobre todo cuando están en
grupo, indican en última instancia una intensa desesperación subyacente (Benjamin, 1996).
Si ol sujeto establece esta conexlón, las conductas dramatizadas deberían convertirse en
egodistónicas; esto incrementarla la motivación para cambiarlas y, por tento, In probabiltdad
de que los pacientes sigan asisriendo a las sesiones do terapia el tiempo suficiente
para que pueda producirse este cambio. Muchos histriónicos experimentan ansiedad
cuando no controlan la situación de ser el centro de atención. Mezclando lo interpersonal y
lo conductual, la exposlciéu gradual podría utilizarse para retrasar la respuesta al impulso
de ser el centro de atención, y para tolerar períodos cada vez más largos durante los cuales
la atención se dirige a otras personas. Que estos objetivos sean razonables y exitosos dependo
del grado de introspección del sujeto, que a la vez depende de lo patológicas que sean
sus relaciones objetalas. Los sujetos más infantiles son también los más impulsivos. egooéntrices
y menos capaces de situarse a sf mismos en el contexto y. por tanto, menos capaces
de comprender cómo perpetúan sus propios problemas. En estos casos, resulta casi Impostble
para e) terapeuta y el cliente establecer una alianza contra los patrones dcsadaptativos
del paciente. Por ejemplo, Beojnmin sugiere que la terapia comience transmíuendo al paciente
calidez y apoyo. pero sin fomentar una situación en la que el paciente dé rienda suolta
a su necesidad dependiente. El terapeuta promueve el cambio y busca aliarse con el paciente
contra los patrones que perpetúan antiguos problemas.
En último lugar, la perspectiva psicodinámica afirma que los problemas tienen su orlgen
ea la dinámica temprana de cada grupo familiar. Una vez más. la dependencia excesiva
so contempla como un conílicto tuconsctenta no resuelto. Por fortuno. los patrones in·
conscientes de relación se repiten en la relación de transferencia. donde el terapeuta pué-
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Capitulo 9. Ptrsonalwjad histriónka
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llo del carácter hístéríco todavla se debale en la actualidad. Freud creía que las fijacionos
edípicas eran la clave. pero los analistas modernos opinan que los histéricos con un funcíonamiento
inferior tienen proocupaciooes orales, mientras que los histéricos con un funciona·
miento superior. tal como sugirió Frcud, presentaban problemas relacionados con el estadio
edípico del desarrollo.
Las cogniciones y los mecanismos de defensa están íntimamente relacionados en el
caso de las personas histriónicas. Sus cogniciones son perclales. difusas, globales y muy
simplistas. Tienen un filtro para alejar las ideas demasiado detalladas, ñlosóñcas o concretas.
Ven al mundo a través de uno lente imprecisa o hípcromotíva. Su atención es extremadamente
limitada y, por tanto, cuentan con pocos esquemas para dar sentido a nuestro complejo
mundo y tienden a hacer genemlízaclcnes. Tampoco han desarrollado un sentido de
la identidad adecuado. nunca ídantíñcan objetivos ni ponen en marcha un plan de vida.
Muchos creen que estas personas se sienten inadecuadas e incapaces de afrontar la vida;
así, buscan activamente la ayuda de los demás, presentándose de forma atractiva y deseable.
No obstante. en el fondo albergan creencias muy negalivas a pesar de la admiración y
adoración que pueden despertaron los demás.
Aunque al principio estos individuos resultan atracuvos y encantadores, finalmente la
gente termina cansada de su necesidad de dependencia y S\1 superficialidad. De ahí que varíen
de amistades y relaciones de carácter sexual con mucha rapidez. Desde la perspectiva
del aprendizaje social, es bastante fácil entender el desarrollo de una persona histriónica.
Los progenitores que refuerzan las conductas deseables sin un criterio demasiado claro
fuerzan a los niños a ser cada vez más exagerados y extremos en sus conductas para asegurarse
la atención y los cuidados que necesitan. Estas conductas se generalizan a otras interacciones
sociales cuando entran en la adolescencia, y aprenden a explotar su incipiente
sexualidad para captar la atención de los demás.
Existen dalos que demuestran al papel de la biología en el desarrollo de la personalidad
histriónica. La mayoría de estos datos provienen do la investigación en el campo de la
sociopatía y el supuesto teórico de que la personalidad histriónica es la expresión femenina
de la personalidad antisocial. La teoría del empareiarniento propone que los rasgos que
resultan atractivos al sexo opuesto tienden a amplificarse a Jo largo de las generaciones y
que los histrlénicos han almacenado un superávit de estas características.
Desde la perspecliva ovolutiva y del neurodesarrollo. la personalidad histriónica se
considera que es activa y está orientada heda el otro. Estas personas se esfuerzan en que los
demás se vinculen a ollas, poro sólo con al objetívo de almacenar alternativas para asegurar·
se el afecto que necesitan.
Mientras que estos individuos son fáciles de identíficar debido a su ccmportannemo
teatral y exagerado. también comparten características con las personalidades dependiente.
límite, narcisista y antisocial. Los individuos histriónicos son proclives a desarrollar algunos
lmstomos del Eje I. como trastornos somatomorfos. dísociarivos, de ansíedad, del esta·
do de ánimo, y abuso de alcohol y otras sustancias,
Las personas histriónicas rara vez buscan tratamiento. No obstante. existen ciertas
técntcas terapéuücas que puedan utilizarse con estos pacientes. EJ terapeuta debe estar
atento a los intcnt.os de manipulación por pano del paciente. que intentará que éste le cuíde
durante el resto de su vida. En segundo Jugar, el paciente puede experimentar dificuJtad
para marcarse unos objetivos. ya quo la mejoría puedo ir en contra do Jos prcpésftos que
espera conseguir de la terapia. Desde el punto de vista cognitivo. estas personas deben
aprender a oontrar su atención y marcarse objetivos coherentes con la terapia. Desde la perspecuva
interpersonal. necesitan desarrollar una identidad propia. El entrenamiento en el
comportamiento decidido y enseñarles a escuchar de fonna activa pueden ser útiles para
cambiar sus antiguos patrones de interacción.
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CAPÍTULO 10
Personalidad narcisista
I Objetivos
• Explicar cu~tcs son los criterios OSM·IV para la persooaüdad narcisista.
• Determinar cómo se expresa el narcisismo en una cultura colc:ctivista.
• las perscnalidades con un estilo basado en la confianza en sí mismas y las personalidades asertivas son
variantes norma tes de la narcisista. Describir sus caractertsticas y relacionarlas con los criterios más patológicos
del DSM-IV.
• Explicar cómo se combinan los distintos estilos de personalidad para formar cada uno de los svbtipos de
la personalidad narcisista.
• ¿Cuáles son las diferencias entre los narcisistas fálicos y los

C3pitulo 10. Ptrsonalid,d narcisista
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más. síno que también miran a los otros con desprecio por su inferioridad o simplemente por
su mediocridad. Se proclwnan a sí mismos estrellas y se supone que los demás debemos admirar
su resplandor. Para ellos, el resto de los mortales no son más que abejas obreras cuya
úlÚC8 funcíén es obedecer y ser dirigidas por ellos, pero nunca tener ideas propias, ni mucho
menos una vida índependtente que no tenga en cuenta sus planos y deseos, A cambio do 10-
nor el honor de trabajar con ellos, creen que los demás deben anticipar cualquiera do sus nocesídades,
excusarlos do toda obligación mundana y realizar tnfatígablementa el rutinario trabajo
que requiero el cumplimiento do sus gloriosas ambiciones y brillantes ideas. Esto tipo
de personas sacan provecho constantemente de los demás y los explotan con todo descaro. Su
egocentrismo hace que estos sujetos sean indiferentes a los derechos y el bienestar de qulenee
les rodean y que. en ocasiones. también prescindan de las leyes sociales. Para justificar
sus acciones, rectcnallzen hasta la náusea y elaboran razones más o menos solventes que excusan
su íalta do consideración y su actitud de superioridad. a la vez que los sitúan en la mejor
posición posible. Cuando reciben presión o se pone an tela de juicio su conducta, se comportan
de forma aún más arrogante y displicente. y pueden llegar a enfurecerse.
Estos individuos tienen el patrón de personaJidacl na.rcisi.sta, descrito en el OSM-IV.
Para las personas que tienen que interactuar con ellos, probablemente constituyan w10 de
los trastornos do la personalidad más díñctles. Considérese el caso de nuestro autoproclarnado
genio, Cerald (CU."-O 10.1), que presenta un grandioso sontido de su propia importancia
(v. criterio 1). Se identifica con Einstein y Salk. personas de las quo dico: «Han sufrido
noblemente por ser unos adelantados a su tiempo, igual que yo». No cabe duda de que el
sentimiento de grandeza de Gerald es lo que motive muchos de sus comportamientos. Su
infinita arrogancia le lleva a afumar que el problema es su empresa y no él, incluso cuando
las relaciones con sus supervisores y subordinados han llegado a un punto de máxima
tensión. Une persona normal que se encontrara con tanta gente en contra se pararía a reüex.ionar
sobre su comportamiento y no lo mantendría est-úpidamente a pesar de las reacciones
negativas de superiores y sUbordinedos.
No obstante, Gorald se siente tan importante quo debe insistir a pesar do lo que él eonside-
ra .:la ignorancia de los demás». Su sentimiento de grandeza alimenta una vida fantasiosa en la
que siente que ha alcanzado un éxito y un grado de distinción que roza la genialidad (v. criterio
2). Por ejemplo, refiere que se ve a sí mismo como presidente de una nueva empresa que
pondrá en práctica sus ideas. y que su éxito está a la vuelta de la esquina. Es más que probable
que Gerald necesite estas fantasías. ya que apoyan y protegen una Imagen de superioridad que
tiene de sí mismo contra las intrusiones de una realidad que. si bien es cierto es superior a la
media, no es ni mucho menos estelar. No hay duda de que su necesidad do superioridad ha
evolucionado a partir de la veneración qua le profesaba su madre, que insistía en que haría alguna
cosa importante, un tipo de afirmación qua conllevaba que alglln día so convertiría on una
persona ramosa por alguna gran contribución a la h.istoria de la humanidad.
Gorald es una persona inteligente: de no ser así, su carrera habría acabado hace mu-
cho tiempo. Poro su autoporccpción está dístorsionnda y magnifica sus aptitudes. Lo evaluación
que él mismo hace de sus propias capacidades y el hecho de que espere que los
demás hagan una reverencio ante todos y cada uno de sus antojos. indica que exista una
considerable discrepancia entre la realidad y la imagen grandiosa que tieno de sí mismo.
Cree qua es una persona especial y ostá encantado do que le atienda un psiquiatra, ya que
sólo un médico especialista puedo sor capaz de entender su situación (v. criterio 3). Es más,
se siente tan especial que cree que está autorizado a inventar nuevas formas de hacer lascosas
que alteren los patrones corporativos establecidos, sin preocuparse por el efecto que
pueda causar en las vidas de los demás (v. criterio 7). En lugar de mostrarse comprensivo.
Gerald espera que sus subordinados so limiten o reconocer y aceptar automáticamente la
superioridad de su capacidad lntelectual (v. criterio 5). Si eso supone un coste extra de
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346 Trastornos dt la ptrSOnalidad en la \lida modttna
I CASO 10­1
Grrald salió prttipitadammtt: dd d(SJIKho 6t su SUJ)t:r'llso,. furioso porQut cttrr ..:RU>S OSM·fV
ucaba a p,.mto lk ser dtsPtdido. Obsti1\ado, se roistfa a bllSCat ayuda psi­
PAKA U OIAGN06-11'llt!rlln ooinporto1nti,1nt01> o at4
sit:m.prt: lt: dt:da qut at.g\ln dia h11fa algo importante. Siempre pensando en tltudtc"s armgn.ntt.-.ll o sC100rbío!'>
los dcmts, vMi en un piso contiguo al de su madre para que ,no st sintiera
sota, El atut:t'ÓO ts idea~: Gtrald ~ paga nin9~n.a~1.1iltr. s.u madr! le lava la .. a Rttpto,lui ¡,lo \0D uutotiúi• J(ln
ropa y le p,epa.ra la comida, y~ t1tne toda la 1ntiffl1dad que t1C

Capitulo 10. Pcrson,lid&d nard,
an09Jn

350
Trast0rnos de la ptrsonalidad ,n ta vida moderna
cía el éxito. Asimismo. también se regocijan con la visión de dominar su propio juego, de
estar en lo más alto de su profesión. aunque eso no evita que sientan envidia hacia los que
son más expertos que ellos. Siempre son conscientes do sus capacidades y son ecuánimes.
Nunca los asaltan las dudas sobre sí mismos. Esperan que los demás sean conscientes de su
excepclonalidad y los traten con respeto, a incluso con admiracíón.
A veces pueden irri-
tarse si .sB les hace un desaire o so les contradice.
El patrón asertivo (Millon et al., 1994) es similar, pero más competitivo y seguro de sí
mismo. Este tipo de personas muestra una osadía que procedo de la inalterable creencia en
su propio talento o inteligencia. Estos sujetos son muy ambici.osos y asuman de forma natural
el pape) de líder. actúan con decisión y esperan que los demás reconozcan y se rindan
a sus capacídades superiores. Van más a11á de la mera confianza en st mismos y son audaces.
listos y persuasivos a la hora de atraer a los demás hacia su propia causa. No obstante,
en ocasiones la idea que tienen de ellos mismos puede volverles pretenciosos: es decir,
tienen la sensación de que son especiales y que, por tanto, tienen derecho a un tratamiento
especial que vaya más allá de los privilegios que ya conlleva su cargo, o más allá de las normas
sociales de cort.osia.
El estilo narcisista normal también puede descríblrse a partir de las variantes normales
do los rasgos patológicos del DSM­IV (Sperry, 1995). La personalidad narcisista presento un
sentido excesivo de la importancia de uno mismo y espera quo se reconozca la superioridad
de su talento, capacidades e inteligencia. incluso en ausencia de logros que se correspondan
con esas expectativas (v. criterio l). Por el contrario, el estilo narcisista tiene una autoestíma
saludable basada ea logros genuinos. aunque puede sobrevaJorar sus capacidades por
encima de lo realista. Mientras que la persona coa un trastorno de la personalidad está
preocupada por fantasías de éxito ilimitado. poder. brillantez. belleza o logros (v. criterio 2),
la persona con un estilo narcisista proyecta confianza más que omnipotencia y tiene unos
planes mejor definidos sobre cómo conseguir sus objetivos. Así como la persona con un
trastorno de la personalidad cree que es especial y única, y que sólo puede ser comprendída
por otras personas que son especiales o sólo puede relacionarse con e11as (v. crilorio 3).
el individuo con un estilo narcisista simplemente prefiere la compañía do gente con talen·
to, pero no siente desprecio por quienes no poseen talentos similares. Además. quion sufre
un trastorno narcisista necesita una admiración excesiva y busca de forma activa que los demás
les expresen admiración (v. criterio 4), en cambio el estilo narcisista acepta con ciegan·
cía los cumplidos y el halago sin hinchar demasiado el yo.
En todos los contrastes mencionados, Gerald se sitúa en el extremo más patológico
del continuo. En vez de valorar sus capacidades en el extremo superior de lo real, Corald so
compara con Einst.oin o Salk. De hecho, según S\1 biografía. hasta ahora ha conseguido pocos
logros, ya que ha sido despedido de varias empresas. En lugar de proyectar confianza.
Carald necesita tener un éxito fantástico. De hecho, piensa que ése es su destino. Lejos de
disfrutar de la compañía de otras personas con talento, Gcra]d necesita que qu iones se relacionen
con él estén «a su mismo nivob. Cualquiera que se interponga con su sentido de
grandeza es automáticamente desvalorizado como un sor inferior, elguleu que carece de
las capacidades necesarias para valorarle de forma adecuada.
Existe otro criterio diagnóstico que puede situarse en un continuo con la normalidad.
Mientras que la persona con un trastorno da la personalidad nan::isista es muy pretenciosa
y croo quo tiene derecho a recibir lUI trato de favor especial (v. criterio 5), el individuo con
esto estilo de personalidad siento una gran ccnfíenze en sí mismo y un aplomo que Jo suelen
permitir ser humilde on vez de olimina.r la humildad. Quien padece el trastorno de
personalidad explota a los demás para conseguir sus propios objetivos (v. criterio 6), y
quien muestra el estilo de personalidad aprovecha las virtudes de quienes la rodean, síu
exigirles una dedicación adiciono] que requiera más tiempo o esfuerzo. L.1 persona afectada
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Capitulo 10. Ptf'SOflalidad narcisista
351
por el Irasloruo es incapaz. de sentir ampatta con los sentimientos de los demás (v. criterio 7).
pero la que presenta el estilo de personalidad puedo dlstanciarse de sus propias preocupa·
ciones y mostrarse sensible hacia los demás. El individuo con un trastorno suele envidiar
a los que soa más diestros o han tenido más éxito (v. criterio 8), mientras que quien presenta
el osrilo es capaz do admirara los otros y considerarlos como un ejemplo a seguir. Por
ülrímo, el que sufre el trastorno es arrogante o soberbio (v. criterio 9). y el que presenta el
estilo simplemente' tiene confianza en sí mismo y es capaz de mostrar generosidad o altruismo.
Una vez más. GeraJd se sitúa en el extremo más patológico. Cuando poue en marcha
sus ideas espera automáticamente que los demás vean su mérito. le otorguen un tratamionto
especial y se adapten de inmediato a sus planes. El estilo narcisista puede captar y unir a
los t.rebajadores, presentar sus nuevas ideas con confianza y luego solicitar consejo de far·
ma activa, haciendo sentir a los demás que forman parte de un proyecto más amplio. En
cambio, Cera.Id explota el liempo y el esfuerzo de sus subordinados, y halaga de íonna hípócrila
las contribuciones de éslos a las ideas que tienen éxito. En lugar de ponerse en la
piel de aquellos a quienes afecta, Cetald impone sus iniciatívas con descaro y sin ninguna
consídaraclén hacia los demás. En lugar do aceptar su rosponsabíltdad tanto por los éxitos
como por los fracasos, Ceraíd se atribuye los éxitos y atribuye los fracasos a la envidia de los
demás, que maquinan a sus espaldas para sabotearle. Por úJüruo. mientras qua el estíto narcisista
puede encontrar compañía y amistad en otras personas sío tener en cuenta cuál sea
su posición social o nivel intelectua1. Gerald insiste en relacionarse tan sólo con aquellos
que cree que son tan dotados como él o rtenen una sltuacién simiJar a la suya.
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD NARCISISTA
Existen muy pocas i>Qr801\RS que encamen por completo algún tipo do idea] psíeológíco
abstracto. La mayorfa do la gonte combina aspectos de dos o más estilos de persono·
Iidad. aunque algunas combinaciones son más frecuentes que otras. En el apartado anterior
se ponen de manifiesto. con fines didácticos, las diferencias entre los distlutos prototipos.
En éste describiremos las variantes narcisistas que se encuentran a medida que el
trastorno empieza a compartir ceracterrsttces con otras personalidades (v. fig. 10~2 para un
resumen más conciso). Los casos reales pueden ajustarse o no a cualquiera de estas combíuaclones.
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El narcisista sin escrúpulos
Los narcisistas sin escrúpulos combinan La autoconfianza característico del narcisista
con la conducta criminal recurrente y aberrante del antisocial. Muchos de e11os alcanzan
el éxito manteniéndose justo en los límites de la legalidad. Otros pueblan los programas de
rehabilitación para toxicómanos, los centros paro delincuentes juveniles y las prisiones.
Otro tipo de narcisistas sin escrúpulos está formado por los oportunistas, timadores y cbD.1'9
lutanes que explotan a los demás en beneficio propio. En su mayor parte son vengativos y
desprecian a sus víctimas. Aunque muchos narcisistas presentan un desarrollo normal del
superyó, los narcisistas sin escrúpulos son diestros en el arte de la influencia social, pero
han íntcrnaltzado pocas prohibiciones morales. De hecho. carecen de escrúpulos y son
amorales y falsos. Estos narcisistas son más que simplemente desleales y explotadores. ya
que mucstrnn una indiferencia flagrante al bienestar ajeno. están dispuestos a sufrir algún
tipo do daño y no sienten ningún miedo frente a amenazas o acciones punitivas. Suelen
obtener una gratificación vengativa al humillar y dominar a los demás. So regocijan de
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352
Tril'Stomos de la personalidad en la vida moderna
Sin CSffllputos
/nttOCteris.tltos ontisocloles}
Concittlda dc.fiotnte:
SWI n,crUpulol. amo,;il,. desleal.
fr.wdu1ft'ltO. mcntiroso, arrogante,
explotador; timador; domin.¡ntc.
desddlos, V'tl'lt)atlYO
Elitista
(wmO'flte dd patr6n #pwo•)
Se siente p,ivilt9iado y tnffttt

354
Trastornos
d, la ¡>trsonalidad tn la vida modttna
de los celos de seres inferiores. La variedad apasionado es mucho más susceptible que las
demás de mostrar un considerable narcisismo corporal, que se manifiesta mediante la aten·
clén escrupulosa a la apariencia física, la ropa y otros atributos externos.
El narcisista elitista
El narcisista el.itista guarda ciertas semejanzas con el carácter fálico-narcisista de \!\riJ.
helm Reich (1933). Estas personas están seguras de sí mismas. son arrogantes. enérgicas.
«de porte impreslonantee y «de difícil adaptación a posiciones subordinadass (W. Reích,
1949; págs. 217·218). AJ igual que la variante compensadora, estas personas construyen una
fachada falsa que, en su caso, magnifica una imagen de ellos mismos que ya es de por sí
superior. es decir, que no se limita a compensar sentimientos profundos de inferioridad. Lo
que temen estas personas no es la inadecuación, sino la mediocridad.
Según Reich, encontremos a muchas de estas personas entre los militares. pilotos y
atletas. Personajes históricos como Napoleón y Mussolini nos sirven como ejemplo del carácter
clásico. En la sociedad occidental actual podríamos añadir a esta lista a abogados.
cirujanos. empresarios y miembros de otras profesiones que, de forma natural, agrupan a
personas que suelen tol)er un coraje agresivo muy acentuado. característica que. según
Roich, os definitoria del fá.lioo-oan::isi.sta. Cuando estas características son llevadas a su extramo
lógico, so convierten en personas que se consideran semidioses, que creen formar
una raza aparte de los seres humanos normales. y que compiten unos contra otros por la
victnria on un escenarto mundial que sólo contiene un puñado de competidores dignos.
Muchos de ellos contemplan a las personas nonnales con tal desprecio que podría considerarse
que también presentan rasgos do la personalidad sádica. Sin embargo. el concepto de
narcisista elitista es más amplio que 01 de fálico-narcisista de Reich. Aunque el narcisista
elitista so deleita con Jas dumostracíones de poder, el exhibicionismo de lo más cruda
asertividad también puede centrarse en la capacidad intelectual o la acumulacién de riqueza:
existen muchas formas de sentir una desmesurada conñanza agresiva. Este tipo de personas
acude a las escuelas y academias más prestigiosas, se une a asoclacioues exclusivas
y sólo se relaciona con miembros de su propia clase social.
Además, los elínstas hacen gala de srmbolos de su estatus y de sus logros. La mayoría
de olios idolatran el reconocímtento y se involucran oon gran energía en la promoción do sí
mismos. Cualquiera que sea la actividad que les interesa. se hacen propaganda. se jactan
de sus logros [tanto si son ciertos como fraudulentos) y consiguen que cualquier cosa que
hagan parezca maravillosa o impresionante. Sin rival en su camino hada convertirse en el
número uno, muchos elitistas se comparan con los demás y convierten las relaciones personales
en competiciones y contiendas públicas, Al tanor tantas pretensiones. los elitistas narcisistas
se exponen a crear una gran división entro su ldeouded re-al y la forma de ser que
aparentan. Aunque otras personalidades narcisistas a menudo son conscientes de esta dícotemía,
Jos elitistas son tajantes en la creencia de su grandeza. En vez de rectificar. retirarse
o sentirse avergonzados cuando se los responde con la indiferencia, los elitistas aumentan
sus esfuerzos al máximo actuando on mayor medida, y de forma algo errática, para mostrar
hazañas y galardones dignos do gra.n admJración. Con frecuencia presentan ilusiones de
grandeza sobre sus poderos y estatus futuro, magnifican sus limitados logros y compiten ostúpidamente
contra los que ya les han eclipsado en la realidad. Mediante estas conductas
de auloproteccióo, los elitistas suelen ofender a quienes 19.S rodean, privándose así de la admi.ración
y el reconocimiento que necesitan de forma tan desesperada y. por tanto, contribuyen
aún más a sus propios problemas.
Como ejemplo de las dos variantes descrilas, oonsidérese el caso de Leonardo (caso 10-2),
a quien es posible describir como una mezcla do los subtipos elitista y upasionado. Leo-
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Trastornos d, la ?(rsonalldad en la vida moot,na
introspección semejante. Desafortunadamente, tiene bastante razón. Resulta paradójíco,
pero al adelantarse al terapeuta para elaborar una racionalización que descarte Ie posíbílídad
de que sufra un trastorno. Leonardo no hace más que exponer la necesidad de proteger
una autoestima magnificada y vacía. Su carencia do conciencia de enfermedad os esporablc
dado el propósito defensivo de sus aseveraciones. que no hacen sino conñrmar el
diag:oóstico.
Existen otros aspectos do su presentación muy coherentes con el trastorno narcisista
de la personalidad. en especial con las variantes elitista y apasionada. Aunque tal vez sea
cierto quo su familia os «una de las más ricas de España» y que su padre «heya ejercido una
gran influencia en la historia de su nacíén». es muy probable que esté exagerando para
crear un halo alrodedor que ofrezca la imagen de que es una persona con un pasado impresionante
y que eso puede. de algún modo. justificar su arrogancia y su actitud pretenciosa.
Aunque no muestra el típico coraje agresivo acentuado dc.l fálico-narcisista. una earacteríslica
interpersonal. se muestra altivo en sus relaciones sociales e insiste en su superioridad,
sobre todo en cuanto a su apariencia ftsica, su elevado coeficiente de inteligencia y la
creencia de que está predestinado al éxito on cualquier cosa quo haga. Al igual que otros
uarclslstas elitistas. sus creencias son absolutas.
Leonardo también presenta características del subtipo apasionado. Evidentemente. sus
lixitos amorosos sientan los cimientos de una imagen masculina e hlpersexualízada de sí
mismo. Crea una ilusión de afecto genuino, cuando su verdadero objetivo es el sexo. Sin
embargo. enseguida pierde el interés por su conquista, se inquieta y sale a buscar otro
cuerpo íemenino que lo entretenga. Sus jactancias ante al terapeuta y La puntuación que
hace de las mujeres son pruebas adicionales de su falla de empatía y de su voluntad de ex·
piolar a quienes le rodean. Es muy probable que Leonardo crea que su impresionante herencia
y sus superiores capacidades le dan derecho a mantener relaciones sexuales esporádicas
con la mayoría do las mujeres y que el gran número de conquistas sexuales. aunque proba·
blemento exagerado, no es sino una prueba más que demuestra su superioridad.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
A pesar de una aparente escasez de datos sobre casos clínicos de trastorno narcisista de
la personalidad en todo el mundo. esta visión ensalzada de uno mismo que conduoo a la autodeslrucción
involuntaria ha estado presente a través de los tiempos y en todas las culturas.
La mitología griega nos enseña los perfiles de un exagerado bubtis (cuya traducción
aproximada es «falta de humildad») en el mito do Narciso, un joven hermoso que, aunque
amado por todo el mundo, rechazaba amar a nadie. Llega un momento en que este rechazo
despierta la ira de la diosa Afrodita, que acaba mnldiciéndo)c. Ir6nicamente, so contempla
en un arroyo y se enamora perdidamente de su propio reflejo. Cada día se pasa todo el
tiempo solo con su propio reflejo, persiguiendo lo que no puede poseer. Ajeno al conocímiento
de que es su propia imagen lo que ama. se ahoga en el arroyo. Por tanto, el mito parece
querer decir que los narcisistas desconocen tanto la intensidad del amor hacia sf mis·
mos como la fonna en que esto afecta a las vidas de los demás, así como que considerarse
de forme inconsciente a uno mismo como su propio amante conduce finalmente a la dos·
esperación y la soledad. Si Leonardo estuviera a punto de ser despedido de su rosidoncía,
lo qua equtveldrta a ehogerse en una insufrible exaltación de sí mismo, podría ser considerodo
como la eocamación contemporánea. de este mito.
Una variante del mismo tema relaciona el narcisismo con una necesidad de poder (loubert.
1998). Según el cristianismo, por ejemplo, la fuente original de todo mal reside en un
nivel patológico de orgullo. El pecado aparece en el mundo porque Satanás se ve atrapado
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358
Trastom dt la pcrSOnalidad en la vida tnodtrna
cissus-like Ieslmilar a Narcisoe] (A.P. Morr-ison. 1966) para referirse a la masturbación excesiva,
en la que la persona se convierte en su propio objeto sexual. Ran.k (1911) publicó el
primer a.rtículo psicoanalítico dedicado específicamente al narcisismo, vinculándolo a la
vanidad y a la admimción do uno mismo (citado en Pulvcr, 1970). Resulta sorprendente que
Freud sólo publicara un artfculo dedicado oxcJusivarncnte al narcisismo. en el afio 1914. en
el que lo describía como una lnversién líbidínal en el sí mismo, que si se practicaba de forma
sana y con una frecuencia razonable, en última instancia daba lugar a relaciones objetales
maduras. La cuestión fundamental para Freud era cómo el niño, que vive en un universo
compuesto tan sólo por el sr mismo, al que denominó narcisismo primario, puede lle·
gar a desarrollar une visión de la existencia y la identidad de los demás.
Hoy en día, la literatura psicoaoalflíca sobre el narcisismo es tan abundante quo ro--
su Ita imprescindible resumirla. El término sigue teniendo múltiples significados díñcílos
de destilar en una única fommlacióo. Según Pulver (1970), ol narcisismo so ha convertido
en una especie de paradoja, ya que conslítuye una de la.s más importantes, aunque también
la más confusa, contribucloees del psicoanálisis. Stone (1993) oonstdera que el problema
de su definición sólo es comparable al que plantea el término límite (del trastorno límite
de la personalidad). En la actualidad. el psicoanálísis sigue estando dívidido entre formuloe.iones
del narcisismo que rlvallz .. an entro si: básicamente. la psicología del sí mismo de
Kohut (1971, 1977) y la teona de las relaciones objolalos de Kernbcrg (1975. 1984, 1989b,
1969c), que proponen dos explicaciones alternativas y excluyentes del narcisismo.
El camino recorrido desde el ar1fculo de Freud, publicado en 1914, hasta las concepdones
contemporáneas es largo y enrevesado, por lo que supera ampliamente los lünltes do
este capítulo. No obstante, cualesquiera que sean las dinámicas subyacentes propuestas.
existen numerosas descripciones históricas saturadas de rasgos adultos muy parecidos a las
características del trastorno de la personalidad. Por ejemplo, W. Reich (1933; págs. 217-216)
describió el carácter íálico·narcisista como «seguro de sf mismo. en ocasiones arrogante. vo-
luble. enérgico y. a menudo, de porte impresíouantes. asimismo «suelo dar flagrantes mues·
tras de superioridad y digulded». A partir de mediados de la década de 1930 empezaron a
aparecer reacciones significativas a la teoría psicoanalítica. como la emergeucía de las es·
cuelas ncofreudianas de la psicología del yo, las relaciones objetales y la tecrre social. Estos
autores destacaron la preponderancia del tipo de vinculación sobre el sí mismo y, por tan·
to. empezaron a desarrollar un modelo del narcisismo basado en el déficit. cuyo origen peo·
saban que radicaba en los problemas en las relaciones tempranas con los progenitores
(McWilliams, 1994). Dado que el modelo instintivo de Freud era puramente intrapsíquico,
podía considerarse que el narcisismo no ero más que una exagerada catoxia del s( mismo. es
decir. una inversión libidinal en el sí mismo, como si éste se hubiera considerado como
un amante. Sin embargo. si lo principal es la vinculación, el narcisismo sólo puede proceder
de una patología de las vinculaciones tempranas. es decir, de una patología de las reíaciones
objotales.
Todas estas teorías no aparecieron a la vez. sino que fueron surgiendo poco a poco. Ka·
reo Horncy (1939: págs. 89·90) consideraba que el narcisismo era básicamente una exalta·
ción del sí mismo. «igual que en la inflación económica. en la que se supone una mayor disponibilidad
de recursos de la que realmente existe»; en el caso del narcisismo existe un
amor y una admiración del sí mismo que carecen de una base adecuada, y lo mismo se es·
pera de los demás. Fonicho1 (1945) consideraba quo los narcisistas persiguen un logro tras
otro sin obtener una sausíacctón real de ninguno de ellos. para acabar dándose cuenta de
que ol propósito do esta porsecucíén no os más que ocultar una profunda sons:ación do va·
cío. A. Reich (1960: pág. 58) desarrolló la hipótesis compensatoria qua muchos analistas
creen que subyace al narcisismo. Segün so tesis, «el impulso exhibicionista contiene un
profundo desprecio bacía aquellos cuya admiración es requeridas. Rosenfold (1964) rosal·
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Trastornos dt la pc.rsonalidad en la vida moderna
da las defensas psíquicas de la persona y abri_rfa vías a síntomas psioológicos agudos. Es probable
que Gemid, por ojcmplo, tema que sus bsbílídades no estén a la altura de sus ambicio·
nes, aunque si sus inseguridades y verdaderas creencias sobra al sí mismo fueran accesibles
a la inspección conscleute. probablemente se vería abrumado por sentimientos dcprosivos y
sería incapaz dí! conseguir cualquier cosa. Su auíoengaño fue creado y apoyado por su madre.
que estableció las uormas do lo que debe considerarse «valioso y no valioso». y también por
su propia convicción inamovible de que está destinado a «hacer alguna cosa importante».
Ésta es también la mzén por la que Ccrald siente tanta ira hada sus compañeros de trabajo. Al
resistirse a sus cambios o insistir en objetivos realistas, éstos se alejan del idea] de] otro que
debe admirar y cumplir automáticamente los deseos del narcisista.
La fusión del ideal del sí mismo y la imagen de sí mismo explica el sentimiento de
grandeza de los narcisistas: la fusión del ideal del otro y la imagen de sr mismo explica su
necesidad de admiración y su sentimiento de tener derechos sobre los demás. El otro ideal
es una persona que le aclmíra. que llega incluso a la veneración. que está dedicado en cuerpo
y alma a mantener la ilusión de ((\19 el narcisista os el centro del universo. Además, dado
que el otro ideal está mezclado con el sí mismo ideal, los que se relacionen con el narcisista
también deben ser perfectos. Las imperfecciones de los demás son Inoougruentes con la
imagen que los narcisistas tienen de sí mismos y suelen conducir a expresiones de rtdtculizacióo
y desprecio. Ésto es uno de los motivos por los que Gerald expresa tal desdeño
por sos compañeros do trabajo; en vez de dispensarle una admiración automática y adaptar·
se de iomediat.o a sus conceptos. como es natura! se resisten a su creencia de que uono al·
gún derecho especial sobro ellos e insisten en el realismo, el enemigo del senrímíento de
grandeza. Tal como destaca Kemborg (1967; pág. 655), los narcisistas «creen que son el ceo,
tro en torno al cual giran sus interaccíones con los demás. sienten una gran necesidad de ser
amados y admirados, y UJJ8 curiosa contradicción aparente entre un concepto del sí mismo
muy magnificado y una desmesurada necesidad de recibir elogios de los demás».
Según Kernberg. el entorno familiar es un importante percutor del desarrollo de las
fantasías de grandeza. Por una pana, es probable que los progenitores se muestreo fríos e in·
diferentes. e Incluso que envíen mensajes con una implícita carga malévola y agresiva.
Como cabe esperar, este comportamiento daña el concepto de uno mismo y establece las bases
pare el desarrollo de alguna forma patológica de regulación de la autoestima. En otras
palabras, una vez establecido u.n concepto do sí mismo inferior o inadecuado, el niño está a
punto de adoptar algún mecanismo do defensa que le salve de esa situación. La fwnilia suple
esta carencía encontrando en el niño algún tipo de talento excepcional, quizás otorgandole
el papel de «genio de la familia», que se convierte en el lugar donde refugiarse del sí
mismo inferior o inadecuado para compensar ast la negligencia y el rechazo parental. Si
las circunstancias descartan la creación de una ídentidad normal e integrada. el sentimiento
do grandeza del sí mismo se convierte en algo atractivo. aunque sólo sea porque os
e] único sí mismo que los progenitores estén dispuestos a aceptar. Aunque patológico, este
tipo de amor requiere la edopción do un papel especial o genial quo sea compensador. una
forma de regular y aumentar la autoestima fronte a un entorno familiar carente de calidez y
amor auténticos.
Según Kernberg (1975, 1984), la mayor parte del tiempo el s! mismo grandioso rnantiene
el control. Sín embargo. hay que recordar que la grandeza del si mismo es una adapta·
ción que no sólo oculta un sí mismo inadecuado y defectuoso, sino también la ira oral, una
intensa agresividad oculta. dirigida originariamente contra unos progeunores incapaces de
ofrecer amor incondicional. Esta ira está siempre al acecho en el tnconscíente, puedo ser
descargada contra cualquiera que no proporcione una constante dosis de cumplidos o, aún
peor, que critique al narcisista. Los amantes o cónyuges que fueron objeto de Idealieeclón
pueden encontrarse de repente devaluados por completo en el momento en el que la ima-
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(apftulo 10. Ptrsonalidad narósista
363
• 1
1
: 1 PERSPECTIVA INTERPERSONAL
J
j
i o
gen completamente buena se reemplaza por una imagen persecutoria completamente mala.
Debido a que el sentimiento de grandeza del sf mismo 8S una compensación, los narcisistas
son hipersensibles a los comentarios que parecen discrepar con las cualidades de su sacralizada
imagen de sf mismos. Cuanto más frágil es el sf mismo grandioso, más sensibles son
los narcisistas y con mayor facilidad aflora la ira oral.
Otro pensador psicoanalítico, Heinz Kohut, se centró sobre todo en el desarrollo de la
personalidad narcisista. El movimiento que se generó a raíz de sus escritos, que en la époce
se consideraron esotéricos incluso por parte del colectivo psicoanalista, ha ejercido en la
actualidad una gran influencia, incluso más allá del ámbito del psicoanálisis. Este mcvimiont.o
so ha denominado psicología del st mismo, nombre que se forjó cuando Kohut a.i\adió
ol sí mismo a los pilares clásicos analíticos de la naturaleza humana: el instinto sexual
y los impulsos agresivos del ello y las estructuras psíqulcas moderadoras del yo y del superyó.
En el modelo clási

364
Trastornos

Capitulo 10. Pet'SOl'lalidad 11arcisista
365
ma voluntaria. sino también que anticipe sus necesidades, les excuse de las míseras oblígaciones
de la vida cotidiana y les aparte los obstáculos de su camino. La pretenciosidad y
la tendencia a censurar a los demás por la más mínima imperfección, junto o la tendencia
poco realista de percibir sus propias acciones como positivas (Gosling et al., 19S.l6), es ceuse
habitual de múltiples divorcios a lo largo de sus vidas (Bcck el al., 1990). No os extraño
que la pareja del narcisista suela tener rasgos masoquistas o. cuando menos, una dosis casi
patológica de dudas sobre sí misma, E1 masoquista se siente atraído por la gran oonñanza en
sí mismo del narcisista, que acepta la deferencia del masoquista y su voluntad de sacrificar
la propia identidad a favor de su pretenciosidad. Por desgracia, el masoquista nunca
logra cumpltr los requisitos del otro idealizado, lo que le hace merecedor do un inacabable
desprecio. Para empeorar las cosas. los narcisistas suelen temer que se utilíce la intimidad
para controlarlos (Nelson, 1905). Por tanto, suelen Actuar de forma airada contra los demás
cuando, de hecho. están reaccionando contra los sentimientos de vulnorahilidad qua caracterizan
a todas las relaciones sociales.
Las fum.ilias de los narcisistas suelen quedan relegadas a un segundo plano en cuanto
a las prioridades personales de estos individuos. Cualquier persona que no tonga una reh.l·
vaucla directo para la consecución de la gloria personal de los narcisistas queda apartada a
un Lado, Los miembros de la familia no son considerados como personas rooles con sus pro·
pias esperanzas, sueños y aspiraciones, que necesitan oompartir su tiempo con un padre o
una madre afectuosos, sino como parte del mobiUa.rio de la oxistoncia. La familia sólo se va·
lora eo función de lo que sus miembros puedan significar para ol narcisista, nunca en rola·
ción con el significado que ellos puedan tener para sí mismos. Pueden exhibir a sus hijos
como muñecos por sus gracias o su belleza, pero el amor que reciben está en función del
mantenimiento de esas virtudes. Un egocentrismo tal hace que sea casi imposible que los
narcisistas sean conscientes dol abuso que eje.rcon sobre los demás, ni de forma explfclta.
debido a su pretenciosidad. ni de forma implícita. por la ausencia de autenticidad en sus re·
luciones. Según Mc\A/illiams (1994: pág. 175). este «embotamiento de la capacidad de
amar» es el «coste más penoso» del narcisismo.
AJ igual que ocurre coa los demás patrones de la personalidad. no todos los narcisistas
muestran las ceracterístíces obvias del trastorno. Tras todo lo expuesto en los capítulos anteriores
sobra al estudio de los patrones de personalidad. el lector ahora ya es consciente de
que no existe un patrón concreto pare cada trastorno. sino muchas mezclas entre ellos; asimismo,
la Intensidad de un patrón patológico varía de moderada a muy acentuada. Nuestro
siguiente caso (caso 10-3) hace referencia al desequilibrio familiar. Chese presento con eleridad
muchos aspectos del trastorno narcisista de la personalidad y podría diagnosticarse
como tal. pero también muestra muchos menos sentimientos de grandeza que Gemid o Loonardo.
Chase y su esposa acuden a terapia de pareja porque toda su vida gira alrededor de él.
Su esposa admite que tiene talento y es imaginativo, características que probablemente propiciaron
que se sintiera atraída por él desde el momento en que lo conoció. En la actualidad.
sin embargo.se ha dado cuenta de que a pesar de las buenas cualidades de Chase, nunca
está emocionalmente disponible y no le hace caso alguno. Este problema también afecto
al resto de la família. La mujer de Chase indica que él tiende a tratar a sus dos hijos como si
fuera,1 objetos. Además, en lugar de dedtcer tiempo a su faniilio. Chase emplea lodo el tlempo
libre en escribir su novela. un logro que cree que le va a reportar fama nacional y una gran
riqueza. que podría aliviar los problemas oconómicos quo ól o su familia puedan tener en ol
futuro. En realidad. sin embargo. sólo gana una pequeña cantidad de dinero por su trnbajo de
escritor por encargo para otros. y las dificultades económicas que esto acarrea para la familia
exacerba aún más el problema que tiene la pareja. Aunque no deja que nadie lea su obra
maestra, probablemente por el temor a la crítica, es posible que se la deje ver al terapeuta.
ya que él puede decidir quién está cua.lificado y quién no para ver y apreciar su t.rolmjo.
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366 Trastornos dt la personalKiad ,n la vida modtrna
I CASO 10­3
Chas.e acudió a ur,;ipia de p.¡rcja a p,ttidón dt su tsposa, que iltSistia en que
ctr.l un e9oísta y Htaba absorto por completo t11 su trabajo,. ,Nuewo tnul)-
do,. dccia ella, •gira sicmptt alrt'dcdol lk Chasc, de stn ttcstos. de su estado ~
de 3riimo, de su bkntstar. Todos '°5 tsfuenos estan dtdic.ados a ff'•. Ella "V
atf.mite que: ,Es un buen chico, tiene talerito y es imagjnativo•, ptro que eso
ya no era sufici-tnte. Ella querí.a una pareja que fuera su igual, algui-tn con
En la t'1'tera sesión lk la terapia lk pareja. Oasc ~ló que d alcoholismo
habia sido una fuente imporuntc de prOblem,s Cf'I su tnalritnOrlltO. Ourante
alguna borrad'1cra se habla mostrado irritable y crítico hacia si mismo. En
C.lll rl:)tlOS llS\t,IV
PARA EL DIAGl"ÓSTiaJ
DE TKJ\Sl'ORNO NARCISJS'r A
OC tA Pf_)l:SONAI.IOAO
l.'n patrón g.c,neraJ de grandiosidn,d
quítn pasar el tiempo. ton qultn ttncr intitnid~. ,11l91.1itn qut la ;11prc tlci
.­.nada era: nunca lo ~tantc butno-. s¡n embargo. la mayor parte dtl tiempo \'hl;1 i1Hcr¡)ms.mal: JlClt 1·it11nplo.
sus padrn; le c:onsidmban un • \' ll(,ot•,¡, l.:td('!I dt• ''"' d1 'M\iÍ1"
18) Cc.m Íwnu,111 i.l nwulL, .i lo" di~
1n;i,; n n,·c 1¡111• los d,•niás lo anvi·
d)an 11 ~I
19) Pn''>t'nl;) n,mp11r111miootos o ne·
lilud,~ IUToganlt.>S o sobt!'rbios
• l.OJ nUl'IICros illdkMI los a~tos dd aso ~ coinciotn tf'I fN'fOI' ~do con los erit('fios
del DSM. pero tlO implit',n ~riam(!'Ltt IIIK c-1 uso •cumpla• esos tritfflM
diagn~
R, ¡m>1ft11 Id 1 ,,11

Capitulo 10. Personalidad narcisista
367
arrogancia y esnobismo. Muchos narcísistas se consideran demasiado superiores pare tomarse
la molsstta do lidiar con los problemas cotidianos y preñaren que los demás los vean
como imperturbables fronte a los avatares do la exístuncla ordinaria. Por ejemplo. están
por encima de ajustarsa a una fecha límite, ya que eso indicaría que son como los demás. En
lugar de eso, muchos do ellos dan la imagen de limitarse a transcurrir por la vida plácidamente,
disfrutando de los dones de la inteligencia y el éxito. Invirtiendo la máxima do Edlson,
pretenden quo creamos que su vida es un 99% do inspiracién y un 1 % de trnnspiración.
Atribuyen todo lo bueno que les sucede a su propio control (Ladd et al., 1907). ya
que sus capacidades superiores les garantizan que los prerrequisilos normales para lograr el
éxito-es decir. el trabajo duro y la lucha- no son necesarios para eUos.
Otros narcisistas prefieren ser percibidos no tanto como Imperturbables. sino como
confiados y poseedores del control. Son los que promueven cambios y lideran la toma do
decisiones. y muestran su poder sobro sus dominios dirigiéndolo todo y ostablecíendo las
reglas. Este tipo do narcisista -a menudo altos ejecutivos, abogados y agentes de bolsainvierte
muchos esfuerzos en su imagen pt1blica. Para ellos. las ostentaciones de riqueza y
poder material. como el improsionanto coche deportivo o la elegante mansión. son ele·
mentas calculados para imponer respeto y provocar la admiración de los demás. Sus gas·
tos excesivos y su intensa competitividad en las relaciones interpersonales van mucho
más allá de lo que un utvel de autoestima normal y adaptativo requiere (P. Watsoo et al ..
1998) y, por tanto. refleja claramente sentimientos subyacentes de inadocuación.
En el área interpersonal también cabe destacar la extraordinaria sensibilidad de estos
sujetos frente a supuestas ofensas. Dado que en la mayoría da los narcisistas se combinan
una imagen consctente de ser especiales y profundos sontimicntos inconscientes do ínfenortdad,
están doblemente predispuestos a la percepción de injurias o insultos. Por ejemplo.
los terapeutas pueden indisponerse con la vulnerabilidad del narcisista simplemente rea·
Hzando comentarios de apoyo. Al intentar inducir esperanza en un paciente deprimido.
un terapeuta podría comentar: «Existen muchas otras personas que. como usted, han pasa·
do por las mismas circunstancias y han conseguido recuperarse». La mayoría de las personas
se sentirían confortadas al pensar que problemas similares significan resultados pared·
dos. Sin embargo, es muy probable que los narcisistas se sientan insultados, como si pensaran:
«¿Qué quiere decir otros como yo? ¡No existe nadie como yo y si usted fuero capaz de
entenderme ya debería sabsrlo!». Algunos narcisistas son conscientes de quo la ira revela·
ría su vulnerabíltdad. así que ocultan su sensibilidad. Otros piensan que pertenecen a alguna
clase excepcional do ser humano y taJ vez no roaccionen en absoluto. ni siquiera frente
a insultos directos, sobre todo si la persona que los insulta pertenece a un estatus claramcn·
te inferior. AqucUos que les insultan reciben su desprecio. AJ mostrarse imperturbables. los
narcisistas ocultan la vulnerabilidad del sí mismo y «demuestran» a los demás que no son
dignos de molosta,les.
No es extraño que los narcisistas sean conversadores aburridos. Al principio, la autoconfianza
y la conversación sobre sus grandes esquemas son interesantes y entretenidas.
Los narcisistas suelen responder con entusiasmo, ya que cada oyonto es una oportunidad
para escucharse a sí mismos y absorber a.\U1 más admlractén y atención. Sin embargo, cuan·
do al oyente explica algün aconteclmiento de su vida. suele ser interrumpido tanto para que
al narcisista recupero el control sobre la conversación como para retomar el hilo autorreferencial.
Una vez más. el egocentrismo de los narcisistas impide que muestren ninglJn Interés
por el mundo int.emo de los demás. a quienes no se les permitirá hablar sobre sí mismos
durante mucho tiempo. Lo untco importante para ol narcisista es lo que le afecta. Los logros
y proyectos de los demás son Irrelevantes, excepto si pueden servir de escalón para sus pro·
pías ambiciones. Al cabo de un tiempo, la mayoría de las personas se cansan de este tipo de
amistad. ya que se dan cuenta da

369
cualquier demanda. la etapa siguiente en la que el bebé pasa a ser niño se caracteriza por
el desarrollo de la autonomía, que es fundamental para la defuticióu del sí mismo. Según
Benjamín (1996), la disciplina que los padres normales ejercen durante este período enseña
al niño quo sus acciones aíectan a los demás y que éstos también son personas reales. Sin
embargo, los padres de los futuros narcisistas siguen mostrandosa lndu.lgentes con su hijo,
eliminan todas las barreras a su progreso y no lo indican cómo los afecta su comportamiento.
Sin este tipo de mensajes. los niños sólo pueden desarrollar un egocentrismo desconstderedo
e insensible, una carencia total de cmpatfa. Según Bonjamin, cuando no hay
nadie que provea y saUsfaga de antemano sus necesidades. estos niños so quedan atónitos.
Como es lógico, cuando son adultos esperan favores e indulgencias y se enfadan cuando las
cosas no están disponibles de inmediato, y esperan «una gran dedicación, trabajo extra y
una ejecución heroica por parla de las personas que trabajan con ellos. sin ninguna oonstderación
por el impacto que ejerce este patrón sobre sus vidas» (pág. 150). Una vez más. C....
raid cumple esto patrón. Su madre le hace la comida y Je lava la ropa, como ha hecho
siempre. cumpliendo con oxacutud la incuestionable conformidad que GeraJd espera de
todo el mundo.
El factor final que sugiere Benjamín (1996; pág.146) es una sutil pero «siempre preseate
amenaza de pérdida de la excelencia», un elemento que probablemente explica el énfasis
en la perfección del sí mismo. Los progenitores admiran al niño en exceso, pero no le
permtteu en-ores. El niño debe ser glorioso y perfecto, y sus padres no están dispuestos a lo·
lerar cualquier amago de error, ya que dejaría de tener estas cualidades. El mensaje encubierto
sería: «Eres glorioso y perfecto y te amamos por ello. Pero no lo estropees. porque en·
tonces se acabé». Todos tenemos cosas buenas y malas, pero para el narcisista el resultado
es la incapacidad de tolerar cualquier mínima imperfección, ya que provoca inmediatos
sentimientos do vacuidad y severas autocrrticas. Observemos este aspecto en Chase, de
quien se esperaba que obtuvtere un rendimiento superior al de los otros niños. Cusi siempre
tuvo éxito. y se convirtió on el «pequeño genlo» de la familia. Si.a embargo, Chase tiene una
introyecdón perniciosa: la voz oondenatoria do su padre, quo ora alcohólico. Cuando Cha·
se bebe, esta voz sale a la superficie y se convierto en una persona lrrítnble quo so ccudeua
a sí misma y. al final, acaba culpando a su esposa de sus fracasos.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
Al igual que en el resto de los trastornos do la personalidad. el osulo cognitivo y las necesidades
defensivas del narcisista se unen casi sin fisuras, siempre a füvor de su senttmiento
de grandeza. Los narcisistas juegan con la realidad. alterando y recomponiondo los hechos
con el fin de reforzar sus creencias, un estiJo que Millon (1990) denominó expansivo.
Por ejemplo, algunos Jíderes de los gobiernos del Tercer Mundo o de movimientos políticos
extremistas son susceptibles de mezclar sueños de omnipotencia y rasgos paranoides (Mi·
liora, 1995). Asimismo, aunque a menor escala, es bien conoclda la asociación entre el
narcisismo y el abuso de poder que ajercen las figuras megalómanas y carismáticas dentro
de sus organizaciones (Sankowsky, 1995), redefiniendo la realidad con el fin da retener a
sus seguidores y preservar su estatus especial.
Mientras que las personas normales tienen objetivos realistas que equilibran sus pro·
pías necesidades con las de los demás. los narcisistas so proyectan on un futuro tdoalízado
estableciendo fantasíus ilimitadas de éxito y admiración. Su imaginación suele ser tan vívida
que el futuro parece carecer de dimensión de contingencia. Por el contrario, la fantasía
se experimenta con una intensidad tal que rivaliza con la propia realidad. como en el caso
de Leonardo, que •sabe» que en su destino está escrito un éxito inconmensurable. EJ poder.
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370
Trastornos dt la f>'rSOna1idad en la vida modcma
la capacidad y la gloria del sf mismo so convierten en un espectáculo que debe ponerse en
escena una y otra vez en la imaginación. Dado que el propio narcisista es a la vez actor y
aplauso. esa aplauso so convierto en una ovación sostenida y el argumento nunca se agota
ni se vuelve aburrido, con independencia de las veces que se repita. Las personas que admíran
aJ narcisista suelen aportar sus propias oontnbuctones, como la madre de GeraJd, que
siempre le había dicho que «harfa alguna cosa tmportantos. y los padres de Chase. que in·
stsuan eu que fuera el ... chico maravilloso». Resulta interesante, pero no infrecuente en narcisistas
inteligentes y creativos. qua en el caso do Chaso la fantasía haya sido aprovechada
con propósitos adaptativos: la oscrilura.
AJ traspasar de la fantasía a la realidad, los narcisistas rofuorzan su sentido de omnípotencia
y justifican su arrogancia en el mundo real. Los plebeyos se convierten en royas y los
reyes se convierten en dioses. Para. el narcisista compensador, la imaginación sirve tanto
para proteger el vulnerable sí mismo subyacente como para defenderse contra la vergüenza.
En efecto. si no fuera por la presencia de lUl sí mismo grandioso, estas personas se parecerían
a la personalidad evítedore. que se siente avergonzada porque croo ser une persona
patética y Uena de defectos. Por el contrario, en el caso del narcisista btopstcosoclal (Mlllon,
1969. 1981) y las concepciones evolutivas contemporáneas del patrón narcisista (MHlon,
1990: Millon y Davis, 1996), la fantasía sirve paro regocijarse do La exhibición del sí mis·
me. No es necesaria la compensación, y la fantasía sirve más para ampliar la indulgencia
con la que lo trataron sus progenitores en las etapas tempranas de la vida que para evitar
que alguna inacapacidad perníctosa alcance la frontera de la conciencia.
La utilización de la fantasía no está limitada al futuro. sino que también se extiende al
pasado. Como ya se ha indicado. existe una contim.lldad entre la cognición y la defensa. y
en el apartado que aborda la perspectiva psicodinámicu ya se ha explicado la forma en que
los narcisistas racionalizan y reconstruyen. Tal como destacan los teóricos cognitivistas, no
existe una reaHdad objetiva que la mente registre y recuerde, sino que las sensaciones y las
percepciones son uno de los componentes de la interpretación, formada por ccustructoe individualizados
(Kelly. 1955), es decir, conceptos personales sobre nosotros mismos. los
demás y el entorno. Aunque el significado de los acontecinuentos objetivos puede ser discutible,
la mayor parte del tiempo compartimos una realidad consensuada con los que nos
rodean y. cuando menos, podemos estar de acuerdo sobre los acontecimientos que forman
el pasado. Por el contrario, los narcisistas escriben fábulas personales, historias revisadas
que amplifican los acontecimientos objetivos y excusan, rrúnimizan o transforman los erro ..
res con el fin de proteger su vulnerable autoestima o reforzar cualquier posición que est.én
sosteniendo ea la actualidad. Recuerdan el pasado tal como les gustaría que hubiera sido,
no como fue en realidad. No puede decirse que estas reconstruccionc-s sean mentiras, ya
que este tipo de personas suele variar el énfasis que pone en los acontecimientos o en los
distintos aspectos de la situación. El futuro ofrece al narcisista una oportunidad para la gloria.
y le reconstrucción del pasado le proporciona una continuidad que permite que sus fantasías
de éxito dispongan de una base sustancial.
Muchos narcisistas hacen que su pasado y su presente sean mucho más hostiles para
sus ambiciones de lo que realmente son. Así. ]os que fracasan pueden eludir su responsabilidad.
Por ejemplo, quizás afirmen con desdén que han perdido años do su vida debido a la
ignorancia de los demás, que fueron incapaces de reconocer los verdaderos méritos de sus
ideas o logros. o que sin darse cuenta se interpusieron en su camino debido a un convencio-
nalismo estrecho de miras o a que no tenían valor para cambiar. Por otro lado, los que experimentan
éxito personal pueden magnificar ose éxito creando escenarios en los que sólo
una persona omnisciente y omnipotente podría su parar las pruobas y díficultades que la vida
ha Planteado a este héroe conquistador. En cualquiera de los dos casos. ésts os un ejemplo
del esulo cognitivo expansivo del patrón narcisista. que actúa de forma inversa al realismo
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372
Trastornos d, la p,rSOnalid~ en la vida moderna
Denise Davis destaca (Beck el al..1990). que el deseo de ser único que caracteriza a
los narcisistas provoca varias distorsiones cognitivas. En primer lugar. los narcisistas son
propensos a las evaluaciones dicotómicas de sí mismos y de los demás. Los narcisistas dudan,
sobre todo durante los períodos de estrés, entre las imágenes completamente buenas
o completamente malas del sí mismo .. En ocasiones se ven como personas valiosas y omnipotentes,
y on otras como inútiles y sin poder. Su opinión sobre los demás también oscila
segun el grado de gratitud o lealtad pen:ibido. Por ejemplo, los narcisistas con tendencias
paranoides suelen creer que los demás envidian su posición o sus capacidades. Este tipo de
personas consideran que sus amigos. Familia y compañeros de trabajo son completamente
leales y dignos do conñanza en una determinada situación, mientras que en otra creen que
tal voz hayan conspirado en secreto con el enemigo. Esto es muy probable que les ocurra
cuando han construid.o un castillo da naipes al borde de) colapso. como por ejemplo algún
tipo do contrato empresarial o alguna desventura al borde de lo ilegal.
En segundo lugar. Davis destaca que los narcisist·as suelen detectar pequeñas diferencías
entre ellos mismos y los demás oon el propósito. una vez más. de justificar su autoestima.
Dado que los narcisistas suelen eclipsar a los demás, no pueden tolerar ser demasiado
parecidos a los que les rodean, ya que so pondría en entredicho su estatus especial. Con el
fin do sostener un sentinúento de superioridad del que secretamente dudan. los narcisistas
buscan diferencias y las cultivan como forma de preservar su posición de unicidad.
Cualquier coso que los diferencie es amplificada y reconstruida como muestra objetiva de
su excopc.ionalidad. Por tanto. la visión cognitiva no es muy distinta de la perspectiva psicodinámica,
que sostiene que el narcisista idealiza a los demás a la vez que les encuentra
defectos con suma facilidad.
Los contenidos cognitivos -ilS decir. las creencias fundamentales de la personalidad
narcisista- son fáciles de inferir a partir de sus características y conductas. Las creencias
nucleares son aquellas que la persona sostiene como indefectiblemente ciertas. Por ejemplo.
a partir de.l comportamiento arrogante y desdeñoso podemos suponer. sin temor a equivocamos.
que los narcisistas creen firmemente en su superioridad. Beck et al. (1990: págs. 50·
51) consideran que sus creencias nucleares incluyen: «Puesto que soy especial, merezco miramientos,
privilegios y prerrogativas especiales», «Soy superior a los demás y ellos tienen
que reconocerlo» y «Estoy por encima de las reglas».
Las creencias nucleares son universales y eternas; las creencias condicionales, por su
parte, expresan posibilidades dependientes de ciertas presunciones. Bcck et al. (1990; págs.
50·51) presentan ejemplos como: •Si no reconocen mi estatus especial, hay que castígarles»
y «Para conservar mi estatus especial. debo someterles». Bock añado: •Trata constantemente
de insistir en tu superioridad y en demostrarla». Este tipo de declaraciones cristaliza las
presunciones que el narcisista utiliza para afrontar e interactuar con su entorno interpersonal.
Además de las descritas por Beck, podrían añadirse muchas otras afirmaciones que
ejemplificaran el resto de las dimensiones de la personalidad narcisista. Por ejemplo, las
frases •Si no soy perfecto. no soy nada» o «Si tengo que especificar mis planes con exceslvo
detalle. fracasaré» serían ejemplos de las creencias condicionales del narcisista compensador.
I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
Por definición, las perspecüvas ofrecen una visión limitada de un fenómeno determinado.
Dado que la personalidad se refiere a la totalidad de la persona. debe existir una teoría
adecuada que abarque la personalidad a su mismo niveJ de análisis. Las perspectivas
son sólo parles, no totalidades, y no pueden conseguir este objetivo.
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374
Trastornos de fa personalidad tl'l la vida moderna
Tabla 10-2. Pcrsonaljda,d n3rtisista: ámbitos ft.mciona1cs y estructurales
Ámblh'IS fvndoneks
Ámbitos tstn,ct\1,-IH
Arrogantt
Adm1roblt
t.omportamimto Se compo,u de fonna arroga.ntc: al- Imagen dt si C,et que es una persona que ticn

Capitulo 10. Ptrsonalidad na,rdslsta
37S
t
5
1
1
i
J
j
f
o
sí mismo. Los teóricos pstcodínámícos opinan que el narcisista comparte esta impresión SO·
bre sí mismo. ya que utilizo un sí mismo grandioso para encubrir un profundo seuumíento
de inferioridad. Sin embargo. mientras que los h.ístriónicos se consideran atractivos y sociables.
los narcisistas se consideran excepcionales y con talento. Oe hecho, se sienten tan es·
peciales que los demás deberían reconoc:erJo y admirarlos por ello aJ instante, sin que ellos
hagan nada para merecerlo. Cuando esto no sucede. e) objetivo implícit.o de la sccíaltzaclóu
as exponer a los demás a su grandeza, tras lo cual pueden volver a convertirse en un receptáculo
pasivo de adoración. Una implicación interpersonal excesiva supondría dependencia,
y la dependencia es una debilidad. Por tanto, los narcisistas prefieren mantenerse por
encima do la necesidad do relacionarse. Por el ooutrario, los histriónicos desearán do forma
desesperada tener relaciones y dedicarse a crear un «banco de contactos» que pueda ser explotado.
Por otra parlo. los histriónicos que se sitúan en el rango de la normalidad a VtlCO"S
son cálidos en sus expresiones y cumplen con las convenciones y las tendencias que se pro·
sen tan a lo largo de la vldn. No obstante, los narcisistas están por encima de las convenciones:
los otros pueden vivir según las reglas y subordlnarse dócilmente a las normas. pero elJos
no. Ellos viven según las normas que aceptan do forma coyunlura.J o que ellos mismos crean.
El desdén hacia las normas sociales suele inducir o confusión eatre las personalidades
narcisista y antisocial. Ambas explotan a los demás en su propio beneficio. Sin embargo,
los narcisistas son más pasivos y menos conscientes de hacerlo. Sus esquemas no incluyen
la ruptura do promesas explotadora del antisocial, sino que su pretenciosidad centrada en
el sí mismo les conduce a pensar que los demás simplemente se lo deben. mientras que el
antisocial as desleal y despiadado de forma deliberada. Por otra parte. la visión del mundo
cotidiano do los dos trastornos es muy distinta. El narcisista presenta Wl8 actitud de calma
despreocupada, de estar por encima de las tensiones de la vida cotidiana. Por el contrario,
el antisocial ve ol mundo como un lugar intrínsecamente hostil en que cualquiera puede ser
un agresor en potencia y en el que la lra impulsiva tiene un propósito funcional: la mejor
defensa es un buon ataque. Por tanto, los narcisistas reclaman la veneración de los demás
y buscan respeto basándose en su superioridad: por su parte. los antisociales suelen marcar
límites territoriales y obtienen respeto a partir del miedo.
No obstante, en algunas ocasiones los dos trastornos coexisten (para ver dos ejemplos
do estas variantes, remitirnos al lector a los apartados titulados «El narcisista sin escrüpulos».
en este mismo capítulo, y «El antisocial codicioso», en el capítulo 5). El resultado pro·
mueve las peores cualídades de cada uno de ellos. con consecuencias especialmente perniciosas
para la sociedad. Cuando el egocentrismo, la falta de empatía y el sentimiento de
superioridad del narcisista so ven potenciados por la impulsividad, el engaño y las tendencias
criminales del antisocial_. el resultado es un psicópata, una persona que busca la
gratificación de sus impulsos a cualquier precio, sin empalia uí remordimientos. Cuando el
sentimiento de superioridad caractcrfsríco dol narctststn es muy destacado, este tipo de personas
otorga validez a sus sentimientos de omnipotencia explotando a la persona media,
que es despreciable por el mero hecho de ser normal.
Los narcisistas también comparten muchas características con la personalidad para·
noido. Sin embargo, los narcisistas atraen a los demás y los paranoides se separan do ellos
para defender su autonomía. Los narcisistas están preocupados por el éxito o la gloria ílimítados.
mientras que c.l objetivo da los paranoides es mantener sus estrictos límites territorialos.
a menudo para mantenerse compensados y para uo caer en un deterioro psicótico aún
mayor. Los narcisistas inspiran lealtad y admiración, los paranoides son desconfiados e inspiran
desconfianza en los demás. Por último, los narcisistas suelan sor calmados y fríos,
mientras que los paranoides suelen mostrarse irascibles y tiendan aJ enfrentamiento. ya que
todos los datos que obtienen se ponen al servicio de la confirmación de sus ideas persecutorias.
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376
Trastornos de la ptrSOnalkt.ad en la vida moderm
ÉNFASIS EN LA SEXUALIDAD
¿Quién engaña a quién?
¿QUÉ RASGOS DE LA PERSONALIDAD P\JEDEN INFLUIR EN LA FIDELIDAD?
¿Influye la pel'SQnalidad sobre la pfobabilidad de ser infiel? Parece ser que si. Buss y Shackelford
(1997) estudiaron la relación entre varios rasgos de p(rsonahdad y la infidelidad en parejas de recién
casados, Tras completar en casa unos cuestionarios de personalidad, se pidió a los sujetos que aeudieran
al laboratorio y puntuaran ta probabilidad de que tanto ellos como sus cónyuges se vieran implica ..
dos en cada uno de los stis niv(:les de relación e:xtramatrimonial que se les propusieron: flirteo, besarse
apas,ooadamrntt. acudir a una cita romántica. una rtla(ión de una noche. un offoirebreve o un offoire
serio. Una parte de la cvaluad6 correcto, a inhibif los impulsos va tener siempre presentes las normas sociales. Los sujetos
que puntuaban bajo en meticutosidad declaraban una mayor probabilidad de verse envueltos en relaciones
extramatrimoniales. Asimismo, sus cónyugrs también declararon que era más probable que
sus parejas se vieran envueltas en relaciooes extrarnatnmorusks,
El narcisismo también se relacionó con ef interés extramatrimonial, tanto en mujeres como en
hombres. Es un resultado esperable. ya que el narcisismo puede definirse como estar centrado en los
intereses del si mismo. Lo sorprendente es que el narcisismo en las mujeres se correlacionaba más
con el interés cxtramatrimonial que en IOS hombres, en cada uno de los seis niveles de conducta, con
hincapit en d flirteo. la cita y el offoire.breve. Y 10 que es tnas interesante. las puntuadooes de los maridos
sobre sus esposas confirmaban la opinión de ellas. En otras patabras, ,os maridos eran capaces de.
predecir hasta cieno punto, basándo~ en la pe,sonalidad de su esposa, que podian engañarlos.
Cualquier persona Interesada en diferenciar las personas fieles de las infieles basándose en las
caractenstícas de pcfSOnalidad podria utilizar una combinación de baja meticulosidad y elevado na, ..
ci:sismo como factor predictivo del intcrts extramatrimonial. Este tipo de personas es más propenso a
hacer prevalecer sus propios deseos sobre las normas sociales y a llevar sus 1mputsos a la practica.
La personalidad sádica es el último de los trastornos que comparte características con el
narcisista. La explotación pasiva del narcisista suele confundirse con la explotación activa
del sádico. Sin embargo. en el caso del narctstsra, la explotación está relacionada con el
egocentrismo. En cambio, el sádico domina a los demás do forma deliberada y consciente, y
construye escenarios que desvalorizan a los demás con el propósito de que sean conscientes
de su estatus inferior. El narcisista quiere la veneración ajena: el sádico quiere que los de·
más sientan impotencia. Por otra parte, la personalidad sádica es destructiva y cruel, y dísfruta
contemplando el sufrimiento ajeno: por su parte, el narcisista sólo se enfada cuando se
duda de su sentimiento de ser especial. Durante el resto del tiempo. el narcisista se contenta
con mantener una despreocupación benigna. con contemplar su domínío. recibir su tribu·
to y repartir generosa.mente entre la gente normal las inspiraciones de su real majestad. &os
serán el comportamiento y la mentalidad de Leonardo si algún día vuelvo a España,
Vías de expresión de los síntomas
En una revisión de más de 100 estudios sobre le comorbilidad del narcisismo y el trastorno
narcisista de la personalidad con trastornos mentales graves. Ronningstam (1996) descubrió
que el narcisismo no esteba relacionado de forma sistemática con ningún trastorno del
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Capitulo 10. Ptrsonalidad narcisista
377
Eje l. Paroce ser que la personalidad narcisista sólo matiza la expresión de los trastornos
del Eje l. Aunque la energía. el control dominante y el placer de escucharse sugieren la exislencia
de alguna relación biológica fundamental entre la personalidad narcisista y el trastorno
bipolar, Stonnberg et al. (1998) descubrieron que los pacientes bipolares sólo preseoteben
la mayoría de los criterios del narcisismo patológico durante la fase maníaca. Cuando no esta·
han en esta faso, sus nivales de narcisismo patológico no eran mayores que los do otros pacientes
psiquiátricos. Algunos estudios sugieren que la personalidad narcisista puede exacorbar
la gravedad del trastorno por estrés postrnumático (B. Johnson, 1995), quizá porque el
narcisista omnipotente so ve enfrontado una y otra voz a la realidad de la muerto (v. «~nfüsis
en la patología: el narcisismo y el trastorno por estros postraumatice» ). A medida quo lea los
pámúos que siguen. intente identificar la conexión entre la personalidad y el síntoma.
Trastornos de ansiedad
Duda su imagen de fortaleza. capacidad y confianza en sí mismos, es probable que la
existencia de trastornos de ansiedad entre los narcisistas sea más baja que en el resto de
las personalidades. Sin embargo. los narcisistas sufren trastornos de ansiedad relacionedos
con sus sentimientos de inferioridad o vergüenza subyacentes. pero es poco probable
que busquon ayuda para resolver el problema quo causa estos síntomas. Al igua.l que en la
personalidad compulsiva, una de las principales vías hacia ol trastorno obsesivo-compulsí-
\10 os la exagerada preocupación por la perfección. Sin embargo. los narcisistas se obsesionan
por al miedo a que la perfecclón del sí mismo so ponga en entredícho. Por el contra·
ria, las obsesiones del compulsivo suelen estar relacionadas con el miedo a la reprobación
o a transgredir las restricciones que ellos mismos se imponen, mientras que los narcisistas
no suelen restringirse en absoluto. Las obsesiones también reflejan a veces la necesidad de
saberlo y controlarlo todo (Glickheuf-Hugbes y Well•. 1995). Los narcisistas quizá desarrollen
también una fobia social como consecuencia de sufrir experiencias de vergüenza en las
que se hagan públicas su impotencia o sus hmítacíonos.
t
5
1
1
i
J
j
1
o
Trastornos del estado de ánimo
En general, los sentimientos de grandeza defensiva de las personalidades narcisistas
les proporcionan una sorprendente resistencia frente a los trastornos depresivos. Después
de todo, los narcisistas son muy háhilcs para minimizar los fracasos y exagerar los logros
reales. Dada su habilidad pare manipular a los que satisfacen sus necesidades, es difícil quo
se sientan indefensos o desesperanzados. ya que cuentan con muchos ni velos de defensa.
Es probable que entre los narcisistas sean más comunes los srotomas depresivos leves que
los episodios depresivos mayores.
1--~~~~~~~É_N_FA_s_1_s_E_N_LA~_PAT~O_L_O_G_'ÍA
Narcisismo y trostorno por estn's postroumótico
SENTIMIENTOS DE SOPERIORIDAD Y VULNERABILIDAD
Imagine que vive con su familia en un pequeño pueblo a orillas de una gran presa. Ahora. imagine
que la presa se rompe y que medio pueblo sobrevive, mientras que ti otro mtdio perece ahogado
o bajo los escombros. Imagine que usted ha visto cómo las aguas arrastraban a su madre.
(contmuo}
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378
Trastornosdt la personalidad en la vida moderna
ÉNFASIS EN LA PATOLOGÍA {coJJtinuoción)
Si usted hubiera sobrevivido. habría, expenmentado un acontccimic:nto traum.i1ico mucho más
allá dc:t rango de las expenencias humanas normales. Los recuerdos de los seres queridos que han
muerto irrumpirían en sus peosanuentos cotidianos., convertirían sus sueños en pesadillas y le acererarian
el corazón. Reviviría el acontecimiento una y otra vez. y sería incapaz. de detenerlo. Los veteranos
de guerra, las victimas de: una viota

t.aphvlo 10. PttSOOalidad nal'tisista
379
bíar do empresa varias veces y. LWa vez más. sigue experimentando el mismo tipo da problemas.
En algún momento explotará la burbuja.
Los sentimientos depresivos pueden expresarse de modo drrunátioo. asociados a irritabl
lidad, o ser utilizados de forma instrumental para justificar los fracasos actuales. Dado
que los narcisislas controlen a los demás y esperan ser acunados por olios, quí1.á se quejen
de no recibir suficiente apoyo por parto do sus cuidadores o de que éstos deberían haberlos
salvado de sus propios defectos. Pueden actuar con desdén hacia los testigos de su vorgUenza
y humillación simplemente por ol hecho de ser observadores de su indefensión e ineficacia.
Si sus pérdidas se mantienen. pueden llegar a devaluar áreas en las que antes habían
demostrado ser capaces. Komberg (1975; pág. 31 l) describe un ejemplo basado en
\ma importante figura política que:
«I ... J se dcprlmió y experimentó profundos sentimientos de frustración y derrota eccmpeñadoa
da fantasías en les que sus oponentes políticos so regocijaban por su derrota( ) Se
retiró y er:opé"& a dovaluar las áreas de la política. en les que había sido un exporto 1 1 una
depreciación narcisista dé aquello en lo que ya no se es un triunía.dor, que conllovó una
pérdida general del Interés por su profesión y por cuestiones Intelectuales y culturales.e
Tras os1o tipo de andanadas a la autoestima puede desarrollarse una depresión mayor.
Por tanto. para los narcisistas, la grandeza y la depresión son las dos caras do la misma
moneda. Si son capaces de convencerse de que pueden alcanzar la poríecctén y la omnipotencia.
sus defensas de grandeza se manHenen firmes. Si no. empiezan a sentirse eintrínsecamente
defectuosos. en vez de seras humanos dignos de conmiseración» (McWilliarns,
1994: pág. 174). Las amonazas a la ostima son más peligrosas en la segunda mitad de
la vida, con la desaparición do la juventud, la belleza y lo energía que conJJeva el envejecimiento.
Al enfrentarse al estadio do la integridad frente a la desesperación (Erikson. 1959),
algunos de ellos llegarán a la conclusión de que toda su vida ha sido un fraude sostenido
por la falsedad de una ilusión que ellos mismos han creado. Muchos se sentirán abrumados
por la vergüenza y tendrán ideas de suícídío. Algunos reaJiz.a.rán algün intento impulsivo
y unos pocos lo conseguirán.
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o
Trastornos delirantes
Cuando los narcisistas se enfrentan a fracasos recurrentes o a adversidades demasiado
graves para ser negadas. atribuyen estos hechos a la acción de fuerzas externos al sí mismo.
Jo cual constituye la base del trastorno paranoide o dnlirante. Propensos a las fantasías de
grandeza y reticentes a aceptar el veredicto de la realidad, los narcisistas suelen aislarse de
los efectos correctivos del pensamiento compartid.o. Circulan asustados a través de su mundo
privado y ficticio. y a veces llegan a perder e} contacto con la realidad e inician líneas de
pensamiento peculiares y desviadas. Dado que los narcisistas se consideran brillantes y su·
perleras. M obvio que sólo alguna entidad igualmente dotada. aunque malevolente, puede
bloquear su éxito. Pueden encontrar significados ocultos y hostiles en lo conducta incidental
de los demás. y llegar a convencerse de que las conductas más inocentes esconden motivos
maliciosos y esquemas intrincados. Este lipa de ideas dolirantas persecutorias representa
el último esfuerzo para proteger al si mismo grandioso dol colapso 101al, y establece
una couünuldad entre el narcisismo patológico y los trastornos paranoide y delírnnte.
De hecho. en algunos casos, el paranoide se parece a un narcisista cuya hinchada autoestima
hubiora sido repetída o profundamente aplastada. tanto a partir de los encontronazos
habituales con la realidad como por colegas que hayan decidido en secreto deshacerse
de tU'I compañero o supervisor insufribles. En este caso, los síntomas paranoides constítuyen
una ectuacléu defensiva frente a un entorno hostil que amenaza al narcisista en sus as-
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Capitulo 10. Ptrson,lidad narcisist.1
381
I TERAPIA
Si reciben una dosis normal de refuerzo. la mayoría de los narcisistas encuentran los
argumentos adecuados para mantener la imagen exagerada que tienen de sf mismos, Jo
que les permite desenvolverse con éxito en la sociedad. Muchos de ellos están convencidos
de que pueden funcionar bien por su cuenta, y ese orgullo provoca que rechacen el edefectuoso»
papel de paciente. Chase es un caso excepcional, porque los nercísístas rara vez acuden
a terapia por propia voluntad; y aquellos que sí lo hacen sólo buscan al emejcr médico».
alguien con un estatus especial que pueda entenderles. Cualquier otra persona es devaluada.
Oe uno u otro modo, los narcisistas que buscan terapia intentan encontrar algón
tipo de alivio frente a los abrumadores sentimieutcs de vacuídad e ineficacia, una forma
do poder volver a su anterior estado de grandeza, es decir, perfeccionar el sí mismo. no en·
Ion dorio (McWilliams. 1994 ).
Por supuesto, el terapeuta tiene objetivos distintos. En el momonto on

Capl1ulo 10. Pcf"SOnlllidad narcisista
383
i
o
el marido pudiera entender que la cona so estaba quemando. podría ser capaz de superar
la vulnc.rabilidad que conlleva requerir la constante admiración y atención de su esposa.
En términos generales. las sugerencias de Benjamin (1996) parecen basarse en una
orientación paradójica de la terapia, dividir la patología centra sí misma. Oescribir el sentimiento
de grandeza como una necesidad lo convierto en incongruente con una imagen
de sí mismo de fortaleza y determinación. Según Benjamín. la tendencia de la personalidad
narcisista a externalizar la culpa puedo contrarrestarse si el terapeuta asumo la rasponsabi-
Hdad de pequeños errores .. Así, el narcisista observa a una persona con un cierto estatus que
no se siente incomodada por sus imperfecciones humanas y que no necesita proyectar la
culpa en los demás. El modelo que ofrece el terapeuta le proporciona una vía de escape de
sus aprendizajes tempranos. caracterizados por la presencia de alabanzas incondicionales
por su perfección y sentimientos de fracaso completo si su comportamiento no era digno de
ser considerado perfecto. Existen otras estrategias interpersonales que también pueden ser
efoctívas. Las teraplas de pareja y de familia constituyen una buena oportunidad para poner
en práctica una negociación guiada con los otros sigllificetivos.
ayudar a romper los patro-
nes que apoyan la conducta narcisista y crear ínteracclones nuevas y más genulnamente
gralificantes.
Las técnicas interpersonales deberían combinarse con estrategias cognitivas y aplicarse
de forma simultánea con los mismos objetivos. D. Da vis sugiere (Beck et al .. 1990) que los
pensamientos automáticos de los narcisistas con síntomas depresivos giran alrededor de
sueños y sxpectattvas 110 cumplidos, los defectos ajenos y la unicidad de su desesperación.
como si el narcisista fuera el primer ser humano que se deprime. Davís indica que,
aunque los objetivos a largo plazo varrau con cada persona, deberían Incluir «Ja corrección
de la visión de grandeza que el paciente tiene do sf mismo, la reducción de In importancia
cognitiva asociada a la evaluación por parte de los demás, un mejor control de las reacciones
afectivas a la evaluación y una mayor conciencia do los sentimientos de los otros, que
active más afectos empáticos y elimine la conducta explotadora» (pág. 248). El sentímiento
de grandeza y Las fluctuaciones entre las evaluaciones completamente buenas y completamente
malas del sí mismo conslituyen distorsiones cognitivas que deben corregirse con el
fin de crear uue imagen de sí mismos más realista, sólida e integrada.
Asimismo, Da vis sostiene que lus fantasías poco realistas deben sustituirse por fantasías
sobre La recompensa que supondrían logros más fáciles de conseguir. En voz do ccnverurse
en una estrella del rock, por ejemplo. la persona podría tocar en una banda local. Este
tipo de fantasías so convierte en ensayos realistas que dc-sonsibilizan al sujeto ante Ja post-
bilidad de fracaso y aumentan su autoestima. Es posible incorporar pensamientos alternauvos
para reemplazar funcionalmente a los pensamientos desadaptativos. Por ejemplo: «Uno
puede ser humano, como todo el mundo. y seguir siendo único» [Beck et al.: pág. 249). Da·
vis también sugiere que en vez de elevarse por encima de los demás, los narcisistas deberían
buscar similitudes personales on los otros. El hallazgo de un sustrato común crea las
bases necesarias para e.l dosarro.llo do la emparra. que puede promoverse uulizando el roteplaying
para ayudar a1 narcisista a identificar con precisión las emociones de los demás y
determinar su significado. Por otra parto, pueden sugerirse formas alternativas do relacionarse
de forma efectiva empezando. quizá, con algo tan simple como hacer un cumplido.
La terapia psicodinámica de la personalidad narcisista suele basarse tanto en las tesis
do Kernberg como en las de Kohut. Kemberg (1984) describe una psicoterapia expresiva
que tiende a utilizar más lo confrontación, con el objetivo de ayudar a estas personas a entender
el origen do su ira consciente e inconsciente examinando Is trensfereucle negetíve
hacia el terapeuta y redirigiendo la utilización de las defensas como la disoclaciéu, la proyoccíón
y la idonlificac::ión proyectiva. E.-.h1 abordaje sigue la esencia de lo teoría de Kernberg,
según la cual el sí mismo con sentimiento de grandeza sirve como defensa frente a la
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384
Trastornos dt la pttSOnalidad '­n la vida modtma
falta de cobcsi6n de un nivel límite de funcionamiento de la personalidad, pero que oculta
una ira oral dirigida hacia las figuras de vinculación temprana. Así pues. In terapia se centraen
cómo se retoman las consecuencias de estas relaciones tempranas en la relación con
el terapeuta. Es da suponer que una vez que el paciente entienda esta conexión, so abrirá el
camino hacia el antondímiento do la parologro en el rosto de las relactones. Por el contrario,
el modelo de Kohut predico que el narcisismo con sentimiento de grandeza es una doten·
ción del desarrollo causada por una empana defectuosa o inadecuada durante la infancia.
Por tanto, la terapia intenta recrear las frustraciones tempranas mediante un terapeuta que
proporciona una emparía constante y un reflejo adecuado. que ayudan al paciente a evolucionat
más allá do Ia necesidad de un sf mismo con sentimientos de grandeza ..
I RESUMEN
Es probable que e) tmstorno narcisista de la personalidad sea. para la gente que les rodea,
el más odioso y carente de empatía de este tipo de trastornos. La inmensa arrogancia do
est.os individuos, la creencia de que tienen una inteligencia y una celebridad insuperables
y el modo en que degradan al resto de los pobres mortales que habitan el planeta comportan
que Los narcisistas sean insufribles como familiares. parejas y compañerqs de trabajo.
Dentro del rango de la normalidad. existen algunas variantes del narcisista. como el estilo
basado en la outoconfianzo de Oldham y Morris (1995), y el patrón asertivo de Millon (Mi·
Bon et al.. 1994). Este tipo de variantes tiene características que suponen una ventaja
cuando se trata de progresar en una sociedad capitalista. Sin embargo. en el rango del trastorno.
la confianza y la asertividad saludables se convierten en un sentimiento de grande·
za respecto de sí mismos, una completa ignorancia de las virtudes, talentos y seutímlentos
ajenos, y una arrogancia extrema.
Existen varios subtipos que combinan aspectos narcisistas y de otras personalidades.
El narcisista sin escrúpulos combina elementos de la personalidad sádica y las habilidades
para la tnfluencia social del narcisista, con pocas prohibiciones morales ínrernahzadas.
Los narcisistas apasionados persiguen la seducción oró1ica de.l mayor número posible de
personas. Los narcisistas compensadores tienen algunos elementos de las personalidades
evttadcra y negatlvista. El narcisista elitista ootá IIAno da confianza agresiva.
Se encuentran descripciones de las caracterrsticas del narcisista a lo largo da la historia
do la literatura. desdo lo mitología griega hasta la Biblia, poro no mcibió un significado
psicológico explícito hasta entrado el siglo xx por parte de EUis Havelcch. un psicólogo inglés.
La historia psicodmárnica del trastorno narcisista de la personalidad es extensa e intrincada,
pero ha evolucionado desde el modelo puramente intrapsfquico de Freud. que describía
el narcisismo como una catexia del sí mismo. hasta la idea de que es una patología de las
vinculaciones tempranas. Horney et al. contribuyeron a este cambio. Los mecanismos de
defensa más utilizados por los narcisistas son el sentimiento de grandeza. la racionalización
y la fantasía; en lérminos analíticos clásicos. ellos son la encarnación del yo ideal. Desde un
punto de vista evolutivo, el psicoanáJisis propone que los padres de los narcisistas les ama·
ban por cualidades imaginarias en vez de por sus verdaderos sí mismos. Kemberg añade
que los narcisistas no fueron capaces de desarrollar concepciones integradas del sí mismo
y del resto de las imágenes objeta1es.
Desde un punto de vista interpersonal. los narcisistas destacan por su pretenciosidad
y la consigu.iente falta de empatía. Estas características provocan que las relaciones tntímas
sean casi lmposlbles. ya que no consideran a los demás como iguales, sino como meros
apéndices del yo del narcisista. Los narcisistas suelen dar una primera impresión buena,
pero su aparente calma y naturaleza confiada provoca que los demás no tarden mucho en
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Caplwlo 10. Ptrsonalidad nartisista
385
considerarlos arrogantes y clasistas. También son muy sensibles a supuestas ofensas y suelen
buscar un círculo cercano de admiradores qua los adoren. Benjemln sugiere que los
padres do los narcisistas fueron incapaces de manifestar sus propias necesidades y, en su
lugar. se limitaron o adorar al niño, El resultado es que este niño no aprendió que los demás
son seres Independientes, con sus propios deseos.
Desde el punto de vista cognitivo, los narcisistas sustituyen la realidad por las ensoñaciones
y la imaginación. Su pasado, presento y futuro están matlzados por estas fantasías
al servicio de su gloria. Existen otros procesos cognitivos que protegen la vulnerabilidad de
los narcisistas. como el rechazo a poner a prueba las hípétes¡s. porque sus ideas deben ser
correctas de por sí, Tamblén son propensos al pensamiento dicotómico y se centran en las
pequeñas diforencias entre ellos y los demás.
Las hipótesis bioñstces referentes a los patrones narcisistas aún no están bien definidas.
aunque existen ciertas observaciones sobre eJ estado de ánimo y el temperamento. En
Ja mayoría de circunstancias. los narcisistas tienen un estado de ánimo despreocupado y
une visión positiva. y suelen mostrar un aspecto relajado. Sin embargo. si sienten que se
pone en eurredíchc su sentido de superioridad. enseguida Sil producen cambios en forma
de irritabilidad y mal humor o desaliento, caracterizados por sentimientos de vacuidad,
poco valor personal o humiUación.
Desde el punto de vista de la perspectiva evolutiva. el narcisista está crteutedc de forma
pasiva hacia el sí mismo. Los narcisistas creen merecer un tributo y una adoración in·
condlctouales. simplemente por ser ellos mismos. sin temor que llevar a cabo las acciones
o asumir las responsabilidades que requiere la consecución de recompensas. Cunosamente.
parece haber dos vías evolutivas hacia al trastorno narcisista de la personalidad: haber
tenido unos padres demasiado indulgentes o haber tenido unos padres negligentes o auto·
ritarios.
Los narcisistas comparten caractertstlcas superficiales con las personalidades histriónica,
antisocial, paranoide y sádica. Aunque no está vinculado de forma sistemática a ningún
trastorno de) Eje J. no hay duda de que el narcisismo matiza la presentación do cualquiera
de ellos. Los narcisistas sufren menos trastornos de ansiedad que ol resto de las personalidades.
pero pueden presentar fobias sociales u obsesiones. También son resistentes
a muchos trastornos depresivos. pero es posible que experimenten síntomas depresivos leves.
El abuso do sustancias es un problema frecuente entre los narcisistas, ya que nubla su
consciencia do los acontecimientos que irrumpen en sus creencias sobre su valía.
La mayoría da los narcisistas so resisten con todas sus fueras a la psicoterapia. En el
caso de que se mantengan en tratamiento, existen varios obstáculos difíciles de evitar, incluyendo
que el terapeuta sea reforzador cm exceso y, por consiguiente, el uarclststa no
quiera dejar lo terapia. Suele ser difícil llevar a cabo interpretaciones, e incluso evaluaciones
generales. Para que el lratamiento tenga éxito debe establecerse una sólida alianza do
colaboración, y la confrontación de las conductas y patrones narcisistas tiene que efectuarse
en el momento adecuado. EJ tratamiento más efectivo para disminuir la pretenciosidad e
tnerementar la percepcíéu de los sentimientos ajenos puede ser una combinación de estrategías
cognitivas 8 interpersonales.
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•
CAPITULO 11
Personalidad esquizoide
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios OSM-IV para la personalidad esquizoide.?
• Las personalidades solitaria y ret.ralda son variantes normales de la esquizoide. Describir sus caraeteristicas
y relacionarlas con los criterios más patológicos del OSM­IV,
• Mencionar los diversos subtipos de la personalidad esquizcide e indicar cómo se relacionan con otros tipos
de personalidad.
• Resumir las propuestas genética, neuroanatómica y nturofisiológica de la personalidad esquizoidc.
• ¿Es posible que las tendencias csquizoides de la personalidad sean debidas a un traumatismo prenatal en
el feto?
• Explicar por qué la tradición psic:oanalltica no diferencia entre la personalidad esquizoide y la evitadora.
• Describir los diversos intentos desde la tradición psicoanalitica para explicar la personalidad esquizolde,
• ¿Qué ideas plantea la perspectiva interpersonal para entender el funcionamiento esquizoide?
• El sentido de identidad se desarrolla a partir de la interacción con los demás. ¿Cómo afecta el aislamiento
social de los esquizoid~ al contenido de su cognición?
• los esquizoidcs comparten caractensticas con otros trastornos de la personalidad. Mencionar estos trastornos
y explicar en qué se diferencian de la personalidad esquizoide.
• Los esquizoides no suelen expenmentar ansiedad. Explicar por qué un exceso o un defecto de cstimulac:ión
social pueden desencadenar una reacción de ansiedad en ellos.
• Enumerar los objetivos terapéeticos de la personalidad esquizoide,
Imagínese que va caminando por el campus universitario y se dírígo hacia clase; sentado
sobre el césped ve a un individuo reclinado en el tronco de un árbol. oon un libro abíer-
10 sobre su regazo. y que mira, ausente, hacia el cielo. Enseguida lo reconoce porque esiste
a una de sus clases. donde los compañeros bulJiciosos a menudo se burlan de él y le censuran,
aunque en vano, ya que él se muestra indtferente, parece que esté emocionalmente
des-vinculado. casi insensible. También se muestra apático por completo cuando el profesor
le felicita por sus resultados académtcos. Al acercarse, mira hacia 61 y le saluda con un
gesto y una sonrisa que Indican que ha notado su presencia. y espera a que le responda. Él
contesta con otro gesto de saludo y sigue leyendo. Como gesto amistoso, usted le invita a
que le acompañe a comer. Él rechaza la invitación, cosa que suele hacer siempre. y dice:
aes
Copynghted m aterial

388
Trastornos de la personalidad en la vida modema
I CASO 11-1
ltonard es un h~ de eorrstitudón alta y delg,.ada q:ue: acvtk al Pn)gr.lma CRJll::RIOS USM·IV
de Asistcrteia a Empleados de IJ unlYcrsldad a petición dr su supervisor.
PARA FJ.. DI.AGNÓSTICO
Cl.lando se lt pregunta por c¡uC le han tnYiado alli. lconard contcs1J: .01rid
DE TR.A.Sl'OR.'10 ESQUIZOIDE
po,que CI pitnsa qce puedo hat'f!rlo mtjor-. No da ninguna otra expll('ad6n,.
llf.1.A Pt:RSO'l'AI.JDAI>
no p1,1edc ser-atar po, qll( su ,upervisot putdt estar poco satisfccOO con el, y ..,,_.
u1mpo((I perece demasiaOO prcoc,,paOO al rtspecto". Ha ttabajado en la bi­ ~ t\. Un patt(1n gt.•n1•r,ll de dlslnucin·
bliot«a durante algo mu,
lconard no time malas in tendones. M4s bien, no c:sd con«t3do ron e, en- 14) D.bfrut.1 con pto(.a!>
0 11
•ngu1>.1
lftYimdor, ni con ti mwido. No alude a amigos. c:ompaflcros dt trabajo ni tt-- .. nc::t tv '''" rl
lacioncs significativas,,..¡ del pasado ni del presente. Prefiere: pasu su tittn· (5) Se, 1w11c .;umy.o~ lnUmt1ll II perpo
libte a solas,. mirando la televisión o trabajando en ws maquetas de avio- .. ~rmu, d-, conñanae. a11.t1rtl' de los
nc:s. qut son •todo lo que nc«sito-. Sin embargo, es incapu de oornbrar los f,ubl!Luv!> ifo p• lmt:, wado
programas o se-ríes tclcvisi~ qtJC I~ g11Stal'I. No enti~~e la id~ dt •fa~- .._. (6) Se ulutttr1r.i ul(liíu.r1•n1u ,1 fo,i ha·
10-. CuaAdo se le p,c:,gun1a s1 manttene alguna rc:lac1on cstrttha con algun '"'V lllgl'i'. () tos 1.7ítlc:.i1 de tes d,·1ii.li.
familiar. K siente dc:seonctrtado ~r la kfc~ dt •O~iúmidat• d,•lwu a lo:i t•hwto .. fi11loli1¡;¡:1·
derto. pero no se siente pf'C'OCUpado ante csta pos.ibilid~
{ u~ dir,....-.10, d1~ \U11t rn f,·rriu·(fad
01\J,lica
Si...;.• 1·um1\lt•11 fo .. 1;r1h•1i

Capitulo 11. PfflOftalidad tsquizoid,
391
t s
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1
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nos exigen las pesadas visitas de amigos y famiJiaros. Les queremos. pero antes o después
acabamos hartos. En cambio, los individuos con rasgos esquizoidcs se sienten así con res·
pecto a las interacciones sociales la mayor parte del tiempo. Todo lo interpersonal es intrínsecamente
poco grattñcante para el.los; por tanto, e menudo se vuelcan eo objetos y abstracciones.
o prefieren concentrar sus energías en añcíones solitarias como la colección de se-
Uos o minerales. los nrtefacros mecanlcos. o Incluso las meternétlcas o lo inlormática. Los
esquizo.ides más normales y las personas con características evítadoeas, que tienen una ca·
pacidad intacta para experimentar emociones. puodon desarrollar lntrtncados mundos de
fantasía en los que poder representar sus sueños y ambiciones.
Se hao propuesto algunas variantes normales de la personalidad esqu izoide. Cada
una de ellas se basa en alguna característica del constructo global. Oldhum y Morris (1995)
describen el estilo solitario, personas con una escasa necesidad de compañía y apoyo so·
cial. Se sienten más cómodos. libres y seguros cuando están solos. Por esta razón. preñersn
vivir y 1:rabajar en la rotativa calma y seguridad del aislamiento social y no se aburren ni
se sieateo solos. O.mtenidos y eutosuficientes, su sí mismo es su santuario interior. donde
son independientes de los mundos emocional y social. Corno observadoras poco apasiona·
dos de la vida, estos individuos solitarios no suelen excitarse por nada. Su calma sosegada
les exime de los ruidosos vínculos sociales. pero también les hace intelectualmente conscientes
de detalles que los otros suelen obviar con facilidad. En las relaciones necesitan
tiempo para su soledad y muy raras veces se involucran tanto como desearían sus cónyuges.
En el ámbito laboral funcionan bien. pero no en trabajos de equipo.
Asimismo, el esrtlo retraído de Millon el al. (1994) presento uno oecesidad mmima
de dar y recibir afecto, o do implicarse con los demás desde un punto de vista emociooal.
Por esta razón, los esquizoides tienen pocas relacioues y no desarroUan lazos ftrmes con
otras personas. En vez de ello, los demás suelen describirlos como tranquilos, plácidos, despreocupados,
acomodaticios y qui.zás Indffereutes a los sentimientos de los otros, o socialmente
raros. Son personas reservadas que disfrutan estando solas, y rara vez expresan sus
sentimientos o pensamientos internos. Tienden a trabajar tranquila y metódicamente, y casi
siempre permanecen en un segundo plano. Algunos son introvertidos absorbidos en su propio
mundo mental. Los demás a menudo consideran que carecen do espontaneidad y vita·
lidud.
Podemos ballar una variante o estilo normal de la personalidad esquizoide si revisamos,
con intencién deductiva. los criterios diagnósticos del DSM-IV (Sperry. 1995). Sí
bien los individuos con e] trastorno no desean ni disfrutan de las relaciones personales próximas.
ni siquiera de las familiares, los sujetos con el estilo esquizoide son capaces de relacionarse
con los demás cuando es necesario, aunque prefieren la comodidad y tranquilidad
de la soledad . .Mientras que los individuos con personalidad esquizoide escogen actividades
solitarias que casi siempre les garantizan el aislamiento social, en el eslilo puede
intoraccionar con los otros para conseguir un cbjeñvo oomún, paro prefiera actividades que
pueda llevar a cabo a solas o con el mínimo contacto con los demás. Si bien an el trastorno
el individuo casi no tiene interés sexual ni desea explorar la sexualidad con otra persona,
en el estilo normal. aunque el individuo no es muy sexual. en ocasiones experimenta sentimientos
sexuales.
En cada una de las comparaciones anteriores hay un tema dífercncíal subyacente: la
ca.rncteristica que distingue al estilo esquizoíde de la personalidad esquízoide es la capacidad.
Tanto el estilo como la personalidad esquizoides prefieren ser asociales, estar aisla·
dos y son asexuales, aunque sólo el ostilo esquizoidc es capaz de llevar a la práctica la altornativa
opuesta cuando es necesario. Leonard se ajusta más al extremo patológico. Por
ejemplo. no le interesa mantener contacto con su familia, a pesar de que viven ea la misma
zona. No es él quien les busca. sino ellos; por otra parta, estarla encantado de no verlos nun-
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392
Trastornos de la ptrSOnalidad en la vida modtrna
ca. En realidad, su patología es tan grave que os muy probable quo no entienda lo que significa
el concepto familia en toda su extensión. Mientras que en el estilo esquizoide el individuo
entiende qué 9S la calidez. la proximidad y la idea de una historia compartida con
los demás. para Leonard estos conceptos parecen vagos o extraños. Si bien la persona con el
estilo pueda relaclonarse con los demás cuando os necesario, Loonard no puede. Es incapaz
de entender los maticos de las situaciones interpersonales, y no puedo responder a ellas de
manera adecuada; do ahí su refugio en las estanterías con pilas de libros.
Se puedo normalizar también el resto de criterios diagnósticos para revolar más caraetarísUcas
del estilo esquizoide, En el trastorno, el individuo no disfruta con casi ninguna actívidad,
mientras que en el estilo puede tener determinadas aficiones o intereses. El individuo
con el trastorno no tiene amigos (ntimos o personas de confianza. aparte de los íaruiliares
de primer grado: sin embargo. en el estilo tiene más conocidos y puede disfrutar algunus "eces
por e1 hecho de formar parte de un pequeño grupo social. En el trastorno, el Indtvtduo
está tan poco preocupado por las reacciones de los otros que se muestra indiferente a sus halagos
o críticas. poro en el estilo E>S capaz do recibir feedback y cambiar su componamlento
si es necesario. Por último, en el trastorno el individuo es frío y distante y sólo experimenta
leves emociones. mientras que eu el estilo. es plácido. puede experbnenter alguna emoción
y es capaz de sentir un cierto grado de placer y tristeza.
Una vez más. con respecto a las comparaciones anteriores. Leonard se acerca más al
extremo patológico. Ver la televisión es bastante habitual, pero parece dedicar mucho tiempo
a su afición con los maquetas de aviones, lo que quizá sea un buen indicativo del pronóstico.
Si bien en el estilo el individuo a veces es capaz de involucrarse en pequeños grupos,
incluyendo los que podría encontrar mientras trabaja en u.na bihJiotcca, Lconard n.o
menciona a ningún amigo. De nuevo, el valor reforzador del contacto social parece ser algo
ajeno a él. Una persona con un estilo csquizoide podría darse cuenta do la necesidad de
implicarse más y ser más vital al trabajar en el préstamo de los libros. Leonard no lo hace.
Incluso la crítica de su supervisor no es suficiente para motivarle. Para Leonard, la vida
es anhedónica. y el hecho de tener trabajo no es muy diferente del de no tenerlo.
I VARIANTES DE LA PERSONALIDAD ESQUIZOIDE
Aunque las comparaciones entro prototipcs de personalidad intensifican sus díferencías.
la mayor!a de los índivíduos combtnan aspectos de varias personalídades. En e) mundo
real existen muy pocas personalidades esquizoldes puras, al igual que ocurre con los da.
más patrones de la personalidad. Cada personalidad tiene diversas variantes. que reflejan
su combinación con otras, constructos secundarios quo aportan otros maticos al tipo princípal.
A continuación se exponen los subtipos de la personalidad csquizoide. y so resumen
en la figura 11·1. Los casos reales pueden ajustarse o no a una do estas combinacloues.
El esquizoide lánguido
Como patrón que combina rasgos de las persoualtdedes esqulzoíde y depresiva, esta
variante destaca por un tempo personal lento, un bajo nivel de octivoción y lo ausencia de
acelones enérgicas y vígcrosea. Estos sujetos se fatigan con facilidad y tienen una débil ex·
presión psioomotriz. parecen demasiado cómodos y perezosos. son incapaces do ponerse en
marcha para cumplir con sus responsabilidades, o para iniciar las actividades placenteros
más simples o comportarse con espontaueidnd. Estos pacientes se ceracteetaen por una
forma do relacionarse con los demás tranquila. instpida y en cierto modo dependiente. de
manera que la lutroverslén del esquizoide se mezcla con la apatía característica de la perso-
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Trastornos d, la p(:rsonalidad e:11 la vid11 moderna
Es frocuonte encontrar a estos individuos entre las personas sin 1acho. los pacientes
insutucíonaliz .. ados crónicamente y los residentes de albergues de caridad. Mientras que el
esqnteotde básico es reservado e insensible a las experiencias emocionales, los esquizoides
distantes presentan cierta ansiedad social. así como frecuentes excentricidades comportamentales,
pensamiento autista y despersonalización. En el mejor de los casos. su baja autoestima
y sus problemas de competencia social sólo les permiten adquirir un papel marginal,
aunque dependiente. en las relaciones familiares y sociales. Estos pacientes se convierten
en observadores desvinculados del mundo y se muestran distantes de las potenciales
fuentes de crecimiento y gratificación. Algunos consiguen ganarse la vida, aunque sea de:
forma muy precar¡a, con trabajos de bajo estatus, pero la mayoría tiende: a seguir un patrón
sin sentido. ineficaz a inútil, va a la deriva sin objetivo alguno y permanece en los márgenes
da la sociedad. Muchos dependen por completo de la beneficencia pública.
El esquizoide despersonalizado
Aunque se les suela ver con una mirada extasiada, dirigiendo la vista a cualquier
punto del espacio. este Upo da esqutzotdes parecen lánguidos y distantes. como si estuvieran
contemplando alguna visión tranquila que les aleja cada vez más do la existencia condiana
del mundo. Al igual que los esquízoides. desatienden y se desvinculan do los asuntos
de la vida. Sin embargo. los esquíactdes despersonallzados acaban deteriorándoso sín
darse cuenta de ello. Parece que estén absortos en alguna cuestión importante, pero en realidad
no están absortos en nada on particular. Su aislamiento adopta una forma esquizotípica
peculiar: estos esquízotdes son observadores incorpóreos que se ven a si mimos desde
el exterior, desvinculados no sólo del mundo exterior. sino también de sus propios pensamientos
y sentimientos, de su imaginación y fantasía y do su corporalidad. Se encuentran
en un estado que ignora tanto los fenómenos externos como los internos, y muestran una actitud
etérea y una presencia física residual. Si bien el patrón osquizoido básico es cognitiva·
mente vacío. los esquiaoldes despersonalizados parecen cognitivamante ausentas.
El esquizoide embotado
Las características de aislamiento. solemnidad y desvinculación emocional del esquizoide
embotado sugieren factores constitucionales. tal vez una alteración eo los sistemas
neurológicos que regulan la empatía, calidez y sensibilidad de las relaciones bu.manas.
Todo esto podría sugerir unas características esqu.izotípicas, pero el esquizotípieo presenta
un defecto en la capacidad para entender el significado de la ccmunícecíéo humana. En
cambio, la variante embotada combina la apatía del esquizoide con la restricción y formalidad
emocional del compulsívo, con lo que se elimina con eficacia todo tipo de expresión
emocional. AJ igua] que los compulsivos, se sienten cómodos en las situaciones estructuradas
y es más probable que funcionen mejor en roles adultos que el patrón esquizoide bñsico.
Pero, como los csquizoidcs, en caso de manifestar el conflicto básico del compulsivo
­es docir, autonomía frente a sumisión­, sólo lo hacen débilmente.
I PERSPECTIVA BIOLÓGICA
La historia de la personalidad esquízctde comienza en la temprana psiquiatría descriptiva
y prosigue posterlormente con los teérlcos del temperamento y de la constitución. Los
primeros autores subrayaron diferentes características del prototipo moderno. Por ejomplo,
Ribot (1890) inventó el término anhedonia para describir la disminución de la capacidad
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Capitulo 11. Ptrsonalidad nquú:oidt
395
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1
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1
o
paro experimentar placer, carecterrstlcs del patrón esquizoide. Asimismo. A. Hoch (191 O)
describió lo que denominó personalidad recluida empleando adjetivos como reticente, re·
traido, testaruda y tímido. Por su pano, Kraepelín (1919; pág. 213) hablaba de la personalidad
autista. que se daba en un estado prepstcéttco sano y estable, en individuos con rendencíe
a «limitar o reducir sus intereses y contactos externos y (que destacan por) su absorclén
en reflexiones Internas».
Sin embargo. el término esquizaide propiamente dicho so atribuyo a Bleulor (1922.
1929), quien también acuñó el término esquizofrenia en 1911. Esto autor concebía que la
tendencia a lo esquizoide estaba presente en todas las personas en cierto grado. y que alean·
zaba su nivel más alto de intensidad mórbida en la esquizofrenia. Los esqutzotdes más
moderados se describían como «personas recluidas en s{ mismas, suspicaces, incapaces de
conversar y debatir y cómodamente apagadas» (1924; pág. 441 ). Según Blouler (l 950;
pág. 40), «incluso en las fonnas menos graves de la enfermedad, la índíferencía perece ser
el signo externo (... J una indiferencia hacia cualquier cosa: amigos. relaciones. vocación,
placer, deberes o derechos y buena o mala fortuna». La asociadóo entre indiferencia. apatía
y personalidad esquizoido ha perdurado hasta nuestros días. Leonard presenta ambas,
como pone de manifiesto su indiferencia a las críticas do su jefe y la falta do interés por las
relaciones sociales o el mundo que le rodea.
Krotschmer (1925) introdujo por primera vez la principal distinción entre personalidad
esqui.zoido y evítadora (tal como las entandemos en la actualidad), subrayada con ante·
rioridad y retomada a nivel tedrloo por Millon (1969), mediante los términos anestésico e
hiperestésico. El hiperestésico, o cvitador, so describió mediante adjetives tales como ümido,
vergonzoso, sensible, nenriaso y excitable. Para Kretsch.mer. «su autismo consiste en
una amarga restricción del sí mismo en sf mismo. tntentan con todas sus fuerzas evitar
amortiguar toda oslimu)adón oxtema• (pág. 161 ). Por el contrario, el anestésico o esquizoide
se describió como tnsípído y aburrido. Bajo su aspecto superficial sólo se encuentra «la
nada, una oscura y profunda nada t ... ) que parece agitarse insegura con cada fantasía cumplida:
nada sino piezas rotas .. un mont.ón de funestas inutilidades que reflejan un profundo
vacío emocional o el Erío aliento de un alma glacial> (pág. 150).
Según K.retschmer {1925). la indiferencia ora un rasgo príncípal, entendida como una
falta de respuesta afectiva: «Se repliega en sí mismo porque no tiene razón alguna para hacer
lo contrario, porque lo que le rodea nada puede ofrecerle» (pág. 162). A estos individuos
se les considera desprovistos de calidez y humor. pero sobre lodo afectados de «cojera afee·
ttva», es dectr. presentan uno predisposición temperamental y constitucional a carecer do
«una reacción adecuada frente a lo que hacemos o les decimos ( ... 1 pueden permanecer
con una npariencia confusa y los brazos colgando! ... } en una situación que apasionaría
(a cualquier ot-ra personal» (pág. 170). Para este autor, los orígenes de las características
esqulzoides se encuentran en deficiencias biológicas congénítas.
Aunque las teorías actuales son especulativas,
el papel que desempeñan los factores
biológicos en Ja personalidad esquizolde probablemente es más decisivo cuanto más grave
es el trastorno. Dado que la capacidad para tener una vida emocional rica parece tan fundamental
paro la naturaleza humana, la idea de que los esquizoldes padecen a1gú.t1 déficit
constitucional de la capacidad emocionaJ proporciona una explicación simple y convíncenle
para otras características del trastorno. Aunque muchos introvertidos son bastante
asociales. siguen teniendo múltiples intereses y una rica vida interna. Por el contrario. los
esqnteotdee más graves parecen impermeables a todo tipo de emoclones, incluso a la ira,
la depresión o la ansiedad. además de a la alegría y al placer. Al ser incapaces de experimentar
placer y dolor, los esquízoldes obtienen pocos refuerzos o puniciones de las actividudes
normales de la vida humana. No consiguen vincularse a sus cuidadores, encuentran
poca recompensa en los relaciones interpersonales posteriores y tienen pocos intereses o
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396
Trastornos dt la p(rSonalidad tl'l la vida moderna
aficiones. como Je ocurre a Leonard, el bibliotecario. En realídad, los esquízoides 110 se síenten
motivados para pensar en nada. Dado que se considera que la emoción y la motivación
tienen un componente Iísfco. estos individuos presentan baja roactividad o activación y carecen
por completo de energía e iniciativa de una forma crónica. La perspectiva biológica
va más allá de la explicación de las características basteas de los esquizoides, al menos en
la versión del DSM-JV. que configura un trastorno basado en la ausencia de las capacidades
normales.
De todas maneras. no se cuenta con una explicación biológica específica de la personalidad
esquízoide. Por ejemplo. los individuos que se sírúan más cerca del umbral que exíste
entre la introversión normal y el rmsromo esquizoide do la personalidad pueden ubicar·
se en el extremo más bajo de una distribución basada en la genética de la capacidad emocional,
la sensibilidad interpersonal. la activación fisiológica e incluso la curíosidad Innata.
Los estudios provisionales con gemelos y los estudios de adopción y de pedigrí íamiliar
sugieren que el trastorno esquizoide de la personalidad pertenece, junto con el trastorno esquizotípico
de la personalidad. al espectro esquizofrénico [Siever, 1992). aunque no se
dispone todavía de datos concluyentes (Nigg y Goldsmith. 1994). En el modelo polígéníco
más directo. la esquizofrenia se expresa por la acción de múltiples genes. Por tanto. las
personalidades csquizotípicas recibirán un número más reducido de dichos genes o sólo un
subgrupo de genes deficitarios. Los esquízoídes reciben el menor número da genes esquízofrénicos
o. algunos. un subgrupo más reducido. Es probable que los introvertidos normales
reciban sólo uno o dos de estos genes. Asimismo. la expresión de genes más insidiosos se
verta anulada por la presencia de otros genes que se compensan de alguna manera. Se puedo
imaginar un número infinito de posibilidades más complejas. Lamentablemente. aunque
los estudios con gemelos. estudios de adopción y estudios genealógicos atribuyen cierto
peso o. la herencia, es más complicado identificar los genes concretos implicados en la ex·
presión de un trastorno y en su interacción. Meebl (196Z) desarrolló un modelo de gen
único dominante, que se comenta en el siguiente capítulo, en el que relaciona la persona1i·
dad esquizoide y la esquizotípica con la esquizofrenia.
ÉNFASIS EN LAS CORRELACIONES FÍSICAS
Peso corporal y personalidad
¿EXISTE UNA RELACIÓN ENTRE EL TIPO DE CONSTITUCIÓN CORPORAL Y LA PERSONALIDAD?
Hay una larg¡¡ tradición dt esptc:ulación cünlca que compara las caractertsticas corporates
con la ps1c:oparo109ía. Por ejemplo, Kretschniet (1925) clas.ificaba a los individuos según s.u constitución
corporal. fl asténic:o, uno dt los cuatro tipos ccnstituclcnates que propuso. se caracterizaba
por la fragilidad general, musculación dé-bit y estructura ósea fr.igil. Cuanto más se parece la persona
al prototipo astén.eo, según Krtts('hmer. mayor ts la probabilidad de que acabe presentando esquizotrema.
Debido a que los tipos corporales constituyen unas variables muy globale­s. los lnvt:Stigador~
contemporáneos han comenzado a centrarse en medrdas más esptdfPCas. Por e1c:mplo. un bajo peso al
nace, se ha asociado al desarrollo de trastomos mentales en la vida futura (Kopp y Kalcr, 1989). Si·
guiendo con este tema, Hc:bc:brand et al. (1997) exammaron la relación existente entre el indice de
masa corporat (detivado tstadísticamente y que se corretaciona ron el peso corporal) y la personalidad
esqeizolde y el trastorno de Asperger. un síndrome semejante al autismo, en una muestra de adoles­
{COt1llnUOJ
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398
Trastornos dt la pttSOnalidad en la vida moduna
para calificar esta definición neurobiológica más restrictiva. Por ejemplo. nosotros no consídoramos
que en el caso de toooard exista ningún tipo de arrogancia encerrada.
'
I PERSPECTIVA PSICODINAMICA
El modelo psicoscxual del desarrol1o del carácter, que por ejemplo hemos comentado
ampliamente en las formulaciones de las personalidades dependiente y compulsiva, no se
ha aplicado al desarrollo del carácter esqulzotde. No debe sorprender entonces que el esqui·
zoide se entendiera sólo a partir de la escuela de las relaciones objetales. que subraya la
naturaleza de las relaciones interpersonales tempranas. AJ carecer casi por comploto do
dichos vínculos. el esquizoide ha sido formulado en términos de aislamiento del mundo
de los objetos.
La aparento ausencia de emoción en las personas esquízoides siempre ha resultado de
iolerés para los psicoanalistas. Debido a que el inconsciente es el centro de la vida mentaJ,
el significado del comportamiento externo casi nunca se pone de manifiesto; alguna explicación
más profunda está siempre oculta en el interior. esperando a ser desvelada. El oomportamíemo
es el producto de fuerzas invisibles. y lo que se ve casi nunca es lo que se tiene.
Asf pues. los psicoanalistas. a lo largo de la historia, han considerado juntos al evítador
}r al nsquizoide simplemente como esquízoides. Por ejemplo, Arieti (1955) propuso que
la insensibilidad del esquizoide es una defensa contra su profunda vulnerabilídad frente
al dolor del rechazo. hasta tal punto que anula la posibilidad de contacto social, formulación
que. sin duda. es más característica del evitador contemporáneo. En Leonard no encontramos
un deseo social oculto, sino un cómodo aislamiento interpersonal.
La principal distinción entre e) aislamiento pasivo del esquizoíde y el aislamiento activo
propio del ovitador 110 se estableció formalmente hasta 1969 por Milloo. Como ya se ha
señalado, se había definido a los csquizoidcs como individuos incapaces de experimentar
emociones profundas. y a los evitadores como personas demasiado sensibles. vulnerables y
necesuadas desde el punto de vista afectivo. Los esquizoidcs no desean contacto interpersonal,
mientras que los evitadores ansían ser aceptados en sus relaciones más íntimas. Los
hábítos antiguos son díñciles de erradicar, e incluso hoy en d.Ia la perspectiva psioodinámi·
ca sigue considerando que el evitador es una variante del esquizoide menos aislada y más in·
tacra desdo un punte de vista emocional. Eu consecuencia. aunque la siguiente revisión hace
uso do las explicaciones histéricas para arrojar luz sobre las características distintivas del es·
quizoide adulto con respecto a las del evitndor. ron el fin de esclarecer el trastorno, al ha·
corlo i;L_

frastomos de la ptrsornilidad en la vida moderna
pitalario la defensa opera a nivel pstcónco, como se pone de maníñesto en su esfuerzo rígido
y negativista por minimizar la es!Jmulad.ón y desconectarse do.J mundo. En e] genio creativo,
afirma esta autora. la defensa constituye un aíslamíento autista constructívo que distancia al
individuo de la humanidad y permite una nueva perspectiva en las prácticas convencionales
que hace posibles nuevas y radicales coucepctonee e innovaciones. La estralegia. fundamental
del esquízoíde consiste en apartarse. cristalizar los lúnites y suprimir las emociones. Este
aislamiento de la vida y de las experiencias le hace parecer emocionalmente embotado. Por
tanto. la inte1cctualización sirve como mecanismo de defensa primario.
Al igual que Cloningcr. McWilliams (1994; pág. 1951 escribe que lo tradición psicodinámica
a menudo ha señalado una actitud «ligeramente desdeñosas. una «superioridad aíslada.-
de muchos individuos esquízoides, que se desarrolla tal voz como reacción contra la
invasión y el excesivo control de los demás, que deseartau soclallzarles obUgándoles a
participar. El temor más intenso de las personas esquizoidcs es llegar a ser absorbidas. la
idea de qua los demás las írnpltcaran en las relacíones, con Jo que destruirán su individua·
I ídad e ídeni idad. Por tanto. el autismo se convierte en una forma de ncgalivísmo o desafío
ante un «mundo externo devorador» (pág. 199) que les dígerírá y asimilará.
Si lo consideramos desde este angulo. el esquízoide que describe McWilliams (19941
puede considerarse e] opuesto a las personalidades dependiente o histriónica. Mientras que
el dependiente busca unirse a otras personas competentes, el esquizotde se siente atemorizado,
rechazado e incluso hastiado. Asimismo, ol osquízotde verá al histriónico corno a una
persona sin límites, que invade siempre que puede. y peor aún, como a un manipulador de
los demás mediante lo seducción sutil. Al contrario que el dependiente y el histriónico, el esquizoíde
tolera el abandono y los temores a ser absorbido, y busca la fortaleza y la identídad
en el aíslanúento. Aunque Leonard no es despreciativo. se siente aliviado cuando se le
cambia de tarea y pasa de prestar Ubros a. trabajar en las estanterías, donde puede estar solo.
Considérese el caso de Hillary (caso 11·21. Hillary presento un patrón de comporta·
miento que apunta bacia una personalidad esquizoide. No se implica en las situaciones
sociales y se aleja de las relaciones íntimas. Aunque tiene algunas citas. comparte actividados
con sus compañeros en Ja residencia de estudiantes y se relaciona con su familía. Hillary
actúa más como observadora que como participante. Su principal preocupación os no
involucrarse con los demás en su mundo. Evita las fiestas. pero no por miedo, como le
ocurre al evitndor, sino porque prefiere estar sola. Fomenta la imagen de ser 41'.UOa chica ex·
traña». con lo que mantiene a raya a sus compañeros de clase. al tiempo que se despreocupa
por completo da las críticas que puedan hacerle. Además. parece no necesitar estimuloción
interpersonal, de manera que el estudio y la lectura son las actividades de las que
más disfruta. Rara vez se enfada o se entusiasma. y prefiere mantenerse al margen. dejando
que sean los demás quienes se rolacionen erure st sin contar cou ella. A diferencia de lamayoría
de estudiantes universitarios. las citas no se encuentran entre sus actividades profo ..
rídas. Su única relación larga, que duró sólo dos meses, terminó porque ella y su novio no
«tenían nada más que decirse». Hillary considera que las relaciones sociales y las posibles
experiencias sexuales no son oí dolorosas ni placenteras; esto acentúa todavía más la impresión
de que los esquizoides •carecen• de personalidad. Pero Hillary tiono un carécter reservado
y «vagamente desdeñoso». y considera que el oomportamionto do los domas compañeros
de clase, más sociales y participativos, os «infantil..
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Aunque los esquizoldes se hallan desvinculados de la vida interpersonal, siguen estando
en un mundo social y causan impresión en los demás debido a su comportamiento. Los
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(:apltulo 11. Ptrsonalidad tsquizoldt
401
I CASO 11­2
'§
1
1
i
1
j
1
o
Hillary, una tstudiantt urii'm'Sttaria de 2'2 aJ\os ee tdad, acudió a ttlf'ISulü I
!)(dd6n de su tompartera se habitaóoo. porque ptnsaba qu, podria t"1cr
trndcnóas homostxu.al~ latrt1tcs.. Esla prtOCUpación se rnidó injustificad.a,
pero se demostraron otras caractrristit'35 de naturaleza patológica.
Cuando sete p,cguntó por sus ellas. Hiiiary afirmó qut no disfrutaba con ..._A, A l1 re\
citas•, No es que k disgustaran o rrdiazara I~ incvitablrs insinuadonrs se- "'""' . ; p;t In
~1·t7• ' '' ' ui~u(i••
1:6~' 11
xualcs ,n sus citas, sino que scse tipo de

4-02
Trastornos de la pcrwnafidad en la vida modtrna
del esquízclde como escapista/inseosible.
este tipo de personas probablemente:
Su descripción de fudívíduos varones indica que
«l ... l Ignoraré la presencia de los demás y se negará a hablar o a responder. Permanece
insoi1sJblo, perdido en sus propios pensnmíentcs, y so muostra compulsivamente poco comunícetivo:
ig.nom todas las manifestaciones sociales, y so resiste 11 cuaJquier intromisión en
su mundo privado; siempre que es posible. evita a los otro, y so ropliega por completo; cuan·
do estd rodeado de gente no muestra ningún Upo do interés y se queda lranquilamente en
su mundo privado: tacha a los otros de 1>000 implicados. herméticos y mudos.e (pág. 20).
Leonard y Hillw·y son verdaderas personifícaciones de esta descnpclén.
Corno sugiere el párrafo anterior, los esquízoides destacan no por lo que hacen, sino
por Jo que dejan de hacer. De nuevo, tal vez sea mejor describir al esquizoíde como el
opuesto del histriónico. Mientras que los histriónicos están orientados de forma radical
hacia fuera. hacia el mundo social, el esquízotde ~tá radicalmente aislado. Los histriónicos
son hipcrafcctivos. y los esquizoides no tienen la capacidad do tenor una experiencia emoclonal
profunda. Los histriónicos son efusivos, exagerados. espontáneos y teatrales: sin cmbargo,
los esquizoidcs son poco animados. autómatas. y carecen de energía y vitalidad. Los
histriónicos quieren ser el centro de atención, mientras que los osquízoides no muestran
ningún interés por el ámbito social Los histriónicos tienen un comport:anúento muy sexualizado;
sin embargo. los esquízotdes no presentan ningún interés por estos temas. Los histriónicos
son dispersos desde el punto de vista cogniHvo o incapaces de centrarse en algo.
co cambio. los esquizoides pueden, o bien centrarse con intensidad y creatividad en un
tema. o bien en su formo más extrema, so vuelven tan aislados quo parecen no tener ninguna
motivación para mantener la concentración. M.ientras que el principal mecanismo de defensa
del histriónico es la represión exagerada, los esquizcldes, o bien intelectualizan, o
bien tienen unos impulsos y conflictos tan débiles que no tienen nada que reprimir.
Oebido a que los csquizoides son bastante aislados desde un punto de vísta social. suelen
ser considerados como insensibles. fríos y secos. De hecho, los esquizoides sí son luseusíblos,
pero de la misma forma en que una báscula puede no mostrar el peso correctamente.
No son severos ni duros por naturaleza. Las personas normales manejan sus manJíestaciones
interpersonales de una manera automática. en el inconsciente. La percepción y reacción
soclales son tan rutinarias que las situaciones sociales fluyen sin problemas. Este tipo de ca·
pacldades com ionza a desarrollarse desde el nacimiento. con el vínculo que se establece en·
trc madre e hijo. y se va sofisticando durante todo el ciclo vital.
En cambio, los esquizoides carecen de modelos internos a partir de los cuales representar
el comportamiento interpersonal. Por ejemplo. puede que no den une respuesta recrproca
n las sonrisas o a los gestos de saludo. Es posible que la mayor parte del tiempo valoren
de forma errónea los motivos, objetivos y sentimientos de los otros. o que consideren
que están mediados por factores que para muchos de nosotros serfan irrelevantes o ínsígníñcantes.
sobro todo en las comunicaciones que implican algún tipo de sutileza o que
transmiten información relacionada con sentimientos de conflicto o ironía. Por ejemplo. Leonard
so dcscon.ciorta ante preguntas con carga emocional. Mientras que una persona normal
entiende enseguida lo que se siente al recibir presión en dos sentidos opuestos al mis·
mo tiempo. o) famoso conflicto acercamíento-ecercamiento, este tipo de comunicaciones
son demasiado complejas para los esquizoides, En los casos más graves. son incapaces do
entender incluso las categorías más amplias de la experiencia emocional, las emociones bésicas
quo los principales teóricos consideran arraigadas en la naturaleza humana, como la
alegría, la sorpresa, la aversión, la ira y el miedo. Por esta razón, con respecto al esqutzoíde,
Benjamín (1996; pág. 349) aftrma: «Parece un .. agujero negro?» interpersonal; las señales
desapsrecoo para siempre, sin dejar rastro»,
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404 Trastornos dt la personalidad en la vida moderna
I CASO 11­3
~pu~ die dos sc-manai ck trabajo. la persona que (()f'lt.ral6 a Ooris le sug-i·
rió que busc.ara ase:soramitnto, Sus obligaciones consisten en ttatizar algunas
tareas del hoga1, mo toe:iNr v cuida, de dos ni/llos de 3 eñes de edad. El
problema era que no podla identificarse biM c:on las nc«Sidadcs emoóotla•
CRnP.RIOS l)SM,IV
PARA EL DIAGNÓSTICO
m.; TK.AS11)k.NU t::SQL:IZOIOE
DE l,J\ Pf'RSONALIOAll
les de los niños y, po, tanto. no podia ttaliur blm St> papel óe educaOOta y ¿fti
cuidadora, •Mis hijos se sienten inc:ómodos c:ot1 efla porque es., cxtralla, y " .. .­\. l\n paltón g1•notal de d1i.ldm ¡,,.
no lts entiende-, afirmaba la persona q~ ta contrató. mb-uto di• las 1'tl:tt.iorw~ t.OCJalt"'j ~
· . .....!.!.. f 1 .. ~ ~ di1 tt~rc.-lón de ta ttX'(>l'l'l'!i6n ero~
Aunque ~·s llegó a .la ?la c:orrtCtam~lt ..,,.._.,.., 1>'1c« 1 m-, y ttStM· "'V ciona1 t'I) el plano ,nttupcrsonal,
cta. En OC:8SIOtlCS es dtfletl oirla por ti ba,o tono dt su '401. Cliando se le pre- QUI\ comícnze til prifu;ipio rl,• lo
9unta si entiende la razón dt su derivación. afirma qi,c no. q11t h.a cumplklo l'd,id aduhfl r se da en dh.·ef'$Ctt>
c:on sus responsa~ilidadcs laboralts a la, ¡,trfc«ión•. No tSt~ ind~f\ada, Y .aa, conl&­.:tos. 001110 Jo indlc~n \:Ulllru
afirma qut la c.omid.l .uall""I C01\
edad tuvo su primtt hijo. uf\il niña, fruto dt lai rtlaóotto c:on un adoksctn· ntr.i pur10na
te vecino oe su e2sa. Nttga que: fut~ su novio. y eee qve fue s11 primtra v (-4} Oh;fruta con pt-.c.u n ninguna
Unica relación sexual, qut no-sintió n¡da• v que no lt prc«upaban esos~
tYlU1>"nte i'f• (' tnmscurso e
la cntr,cvist~ dfntea: se rtoomttnda que ~ns se dedique a ~ba,os ~ l~qut \lllll t.o!>qufwfranl,., un tntsloriio dt•I
no .dc~a cuida~ a "'"'°'." Su falUI .de c~16n, su prefercnc:1¡ po~ ll(t1v1dadts
.....,,,tado de ih\lroo con llÍOl\'HJWÁ piu·
soll~nas v. su ,ncapaddad 1>3ra SAntoruza, con los ~tados. t~alts Y n,c- cóliw" u ,,tro ,r.. storno p..-ic61iro )'
c:cs'.dadtS 1ntt~pcrsonalts dt los dem~ prcrrcqutSttos bas,ros ~ra la tdu- flLI ..,1, di lwn a lti!I eflk.lu."- fblolóF:i·
CA"tcioo, la c:onvwrttn tt1 ul\3 mala candidata parad papel dt c:1.11dadora, ~ i;.v,,, diut

capítulo 11. Ptf'SOO:alidad tsquizoidt
405
min (1996; pég. 339) señale: «Es muy probable que la vida en casa sea insípidas. Con toda
probabilidad, las relaciones entre el hijo y los progenitores serán distantes, frias. o tal vez
formales e intelectualizadas. Se desalentarán las grandes muestras de emoción. Durante la
niñez, el futuro esquizoide no conseguirá hacer amigos, y rara vez participará en actividades
de grupo, pues preferirá quedarse solo. En la escuela, probablemente se le considerará
tüuído. aunque normal desde el punto de vtste intelectual. Para algunos. las experiencias
interpersonales limitadas pueden provocar un tipo de retraso mental autoimpuesto, una falto
de interés en el mundo soclel que conduce a déficits generalízedos en sus capacidades y
comunicaciones. Los demás uíños pueden percibirles como raros o extraños. y someterles
a bromas crueles, con lo que despiertan rsstos do ansiedad o írn que contribuyo.n aún más
a su alienación social.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
1
s
1
l
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i
El estilo cognitivo de las personalidades esquizoides confirma con claridad su cornportamiento
interpersonal y su funcionamiento defensivo. De todos Los déficits que tienen
los esquizoides. quizás el más negativo sea su fracaso en desarrollar una relación íntima
consigo mismos. Los individuos más normales con rasgos esquizoides pueden acabar ah·
sortos en sí mismos de una manera constructiva, distanciándose del ruido del mundo ex·
terno para entender mejor las armonías internas fraguadas por su propia originalidad
semiautisla. Por ejemplo, los matemáticos solitarios pueden sentirse bastante cómodos vi·
viendo en un torbeUino de símbolos que para eJ resto de personas son insondables. En
lugar de vincularse a personas, se vinculan a garabatos que sólo tienen sentido para una
minoría. Otros son 6.Jósofos o persiguen algunas formas de investigación científica pura.
lo que les permite una expresión libre de sus capacidades cognilivas mientras se mantienen
apartados del mundo real de las situaciones sociales. Otros pueden convertirse en
artístas o escultoras, aunque es más probable que este tipo de sensibilidades so observen
en conjunción con rasgos evttadores.
Aunque los ejemplos anteriores describen al esquizcíde més adaptado, se pueden incluir
tambíón indicios do la excentricidad cognitiva que suelo asociarse al osquizoUpico.
Por ejemplo. un matemático esquizoíde puedo creer que las matemáticos tienen cierta cualidad
trascendente, casi mágica, por sor sl lenguajo mediante ol cual se organiza el universo
físico. En algunos, tener una gran inteligencia innata parece croar una insaciable curiosidad
autista acerca de las relaciones formales de las cosas, que a continuación se convierte en
una fuerza organizadora. de la personalidad en su globalidad. Sin ella, muchos acabartan
presentando psicosis. Aunque al parecer no está dotado intolectualmonte, os probable que
en Lcouard se observen ciertas características esquízotfpícas, que se ponen de manifiesto en
su dificultad para entender la dimensión emocional del lenguaje. su falta de coordinación
de las emociones y expresiones faciales. y sus movimientos lentos y casi automáticos. Todos
estos factores hacen que Leonard parezco raro a los demás. una reacción bebttuel 01110
une persone esquizotípica,
Los individuos que se encuentran en al tntervele de la normaHdad y que presentan
marcados rasgos esqu..izoides se abandonan a menudo a añciones solitarias o desarrollan
una notable vida fantasiosa. La imaginación compensa las inadecuaciones percibidas, o
biea consiste en uno mera expresión da una tendencia natural a dirigir la atención hacia el
interíor y desarrollar una vida mental hipertrofiada .. Sólo en esta última posibilidad el individuo
tiende hacia el esqulzcide puro. Cuando el aislamiento es de carácter arrogante u
opustclonlsta, la fantasía en una persona que so asemeja al esquizoide delata algunas veces
la presencia do un sí mismo grandioso y secreto que desea ser respetado y reconocido. y al
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C.pítuk> 11. Ptrsonalidad csquizoidc
407
1
s I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
1
¡
i
J
mente los hechos tal corno olios los ven. Los esquízoídes graves, por lo general no interaccionan
oon los demás y no comprenden las pocas interacciones interpersonales que mantienen.
En consecuencia, Uenen escasas valoraciones para internalizar y ninguna motivacióa
para elaborarlas y, por tanto, carecen da un sí mismo bien deH.mitado qua sea inmediata·
mente accesible a la conciencia.
Los individuos con fuertes rasgos esquiznldes pueden disf-rutar de la introspección
como íntrtnseca a la alegrta de su mundo mental interno, pero los esquízoídes graves no tienen
esta capacidad. Carecen do introspección, no son porcoptivos ni capaces de discernir, ni
intuitivos n.i perspicaces, OesvíncuJados de sí mismos y de los demás, existan muy pocas CO·
nexíoues en la estructura de S\1 mundo interno, como si la luz de su ser siempre estuviera al
bordo de apagarse por completo y deja.r sólo, oomo han señalado Kretschrner y otros anal islas,
un vncrc sin almo. Para el observador externo. la mente del esqutectde grava se asemeja
a un espacio vacío y yermo que se extiende imperturbable. Desvinculados de la vida. las ca·
tegorías a t.rnvés de las cuales los csquizoides articulan las experiencias vitales tienden a ser
burdas e indiferenciadas. Mezclan las diferencias o las ignoran del todo. con lo que horno·
geneizan la experiencia hasta que la capacidad de articular diferentes elementos acaba por
desaparecer y les deja sin nada de qué hablar. Al quedar apartados de la vida. suelen presentar
deficiencias en grandes áreas de conocimiento práctico y cuJturaJ. Por lo tanto, suelen obtener
malos resultados en tests que dependen de factores culturales.
Desde la perspectiva de la terapia cognitiva en Beck et al. (1990), Ottaviani afirma que
los esquizoides se ven a sí mismos como observadores deJ mundo que les rodea, pero no
como part.icipa.ntes. Al desvincularse de sí mismos y de los demás y carecer de emociones.
los esqulzoldes sólo presentan eescasez de pensamientos eutométtcoss (pág. 127), que debe
identificarse como fundamento para la intervención. Adornas. los esquízoídes no so obsesionan
por ol feedback negativo do los demás, al contrario do Jo qua sucede con e) ovilador
o el compulsivo. En su lugar, esta autora sugiere que muchos csquizoides se consideran a sí
mismos como inadaptados sociales. aunque esta valoración no tiene ningún impactn noga·
tívo en olios. Debido a que los esquizoidcs prefieren la separación y el aislamiento. la idea
do ser poco hábiles en las relaciones interpersonales adquiere el estatus de característica
mental incidental o espontánea. y no do problema acuciante. Los esquizoides no tienen
curiosidad acerca de por qué son diferentes o presuponen que no deben hacer nada para
que las cosas sean de otro modo. En consecuencia, no se sienten motivados para cambiar
mediante una terapia. Por último. Ottaviani identifica varias actitudes y supuestos asocia·
dos a la personalidad esquizolde. Incluyen: «La vide es meaos complicada sin los otros•,
«Estoy vacío íntertormente». «La vida es sosa y Irustreate» y «Las personas son objetos
que so pueden reemplazar».
En las ciencias naturales. el conocimiento es el resultado de una rigurosa interacción
entro la especulación teórica y la investigación empírica. Sin embargo, los fenómenos de las
ciencias sociales. que tienon unos Hmitos más difusos, no son tan accesibles a los experi·
mantos controlados. Do hecho. desarrollan múltiplos perspectivas que ofrecen diferentes
ángulos de visión y explicaciones para un mismo fenómeno. Cada una de las perspectivas
capta algún aspecto esencial. pero ningún punto de vista único capta la totalidad del fenémeno
que se está estudlando. Lo personaHdad constituye el ejemplo supremo. La persono·
lidad y sus trastornos se abordan a través de cada Wl8 de les perspectivas tanto clastcas
como contemporáneas que se han descrito con anterioridad. pero ninguna do ollas permito
refutar realmente a las otras. Dado quo la personalidad se ocupa de la matriz entera de la
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Capítulo 11. P-cnonalidad csqulzoldc
409
Tabla 11-1.
Ptrsonalidad csquizoidc: jmbitos funcionales y estructurales
lmposibk
AlttosufkiMtt'
Comportamiento
cxprtslvo
Perece encontrarse en un estado
«n0elonat leene. sin vida, lmp.Wldo
y carente de energía y vitalidad: es
inmóvil. aburrido. Inanimado. mednlco
y fttmático. presct1ta défícít de
activacion y de ~idad y espontaM:idad
motorai
lmage:n dt si
mktno
M:ucstra una mi:nima intr0Sf)«'(i6n y
condcncla de si mlsmo; parece impermeable
a las implicado~ eesena1es
v ernodonate:s OC la, vida socbl
('Otidlana v se muestra indiferente 11
Mit­ago o ta critica
Conduc:ta
interpersonal
P.irtt.c indiftrtntc y rcmot°' r.i,a ~l
r(Sp()flde a las a«:tol'IC!I y los ~nl•-
m entes de las otn!I ~rsonas. csc:ogc
ac:1rv1d;1dcs sotitanas y tiene inte~ses
dlumanos- m,nimos; se Queda en
un Stgunóo t)iano, C"Stá aislado y no
se ,nm"5CU~: no dtSCa ni desfruta Oc
IH rclaelones intimas; prefiere un
papel s«u"ldano en l;n s,tu;a(IOnU
soc-ialrs, &abOrak'S y faffliham
Re:p,escntadoncs
objctaJcs
Las representaciones internaliudas
son pocas y tstán mal articulacJas: se
constrvycn en gran medida a partir
de percepciones y rttucrdos de las
pasadas relacionn ccn tos dcm4is y
tienen p,oas de las lr1tera«loncs di,,,
n,mic::as entre impulsos y conflictos
qut aracttriull'I a las pcrsot1as bitn
adaiptadas
Empotmddo
Estilo cognitivo
~rcct dcfl('t(flte en ampti,s cslcru
del COtlod.mlento humano y mucwa
ereeeses de pens,micnto vagos y
conftisos. .sobre tOdO m rtlaS demás suelen estar
descentradas. cattW'I d( propósito o
intenel6n, o están hUvanadas a ¡>ar·
tlr de una 16gica irracional y circular
Las estructuras morfológicas que
s:ubvacm a tas csmtc,gbs ócf'1!sivas
v de afrontamiento ticnde:n a ser débttes
y transparenttS, partten más
S\IStanciates y organizadas de lo que
WI en ttalltbd; la rtgutadón margi·
naJ de: los Impulsos, la, mJnlma car1aliz.adótl
óc las .ncccsldades y la creación
dt un mundo inttmo Cf'I el que:
se descartan los conflictos sirven
par, la rápida justlficació.n de tos
errores y la rcafi.rmtclón de la auto-
~ma
Apar,oo
Mtcanlsmo
de rtguladón
Ocsctibc las ~ri('O(:Ías intcrpc,so,..
na1cs v aftedvas clMfldosc a los hechos.
de fo1ma abWlcu, impersonal
o mecánica; s610 presta atcndón II
los aspectos objetivos y formales de
los acontecimientos emocionales y
socia1,cs
Estado de ánimo/
tempcralf'ltnto
Es ,ncapa1 de \Ctlti, enlusia~o o
cxl)tadón. ml.l(Stra una falta lntrinscci
de scnbmic-nt05; es foo y monótono,
titl'lf' dttl les ntttsidad~ y dcsecs
~i.caJts; ,ara vtl mu~tra sentim1tt1tos
caroos o ,nterrsos; eareee
ser incapaz de experimenta, la mayoria
de los aft'ctos: píacer, tnstera
e ira
de ser el resultado de observar las relaciones cotidianas dentro del grupo familiar. Las fami·
lias quo se caracterizan por ser reservadas. superficiales y demasiado formales desde un
punto do vista interpersonal. o en las que se respira un ambiente inhóspito y de frialdad. y
los miembros de la familia se comunican de forma sombría, distante y despegada, son un
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capitulo 11. Pc.rsonaltdact c.squl2oldc.
411
ÉNFASIS EN EL DESARROLLO (continuación)
y numeroso~ gl"Stos superfluos. El pensarmento contemporáneo es que el autismo, et síndrome de As·
pergc.:r y la personalidad csquiioidc.. en la infancia (Wolff, 1998) constituyen un grupo de trastornos relacionados,
un •espectro esquizoide,. Aunque poc lo general no tan deteriorados como los niños e~uizofrémcos,
los niños de estas cate9ocias presentan un deterioro en las relaciones sociales, alteraciones
dc.J desarrollo y retrasos de diversa gravedad.
Wolff (1998) sugiere que. los niños esqcizoides están más deteriorados que los niños autistas o
con un trastorno de Asperger en cuanto a tareas de la ctcoria de. la mente,, que valoran la capacidad
de imaginar lo que sienten o p,ensan otras personas. Oc hecho, la ,falta de ernpatía- es una caracteristica
básica dct diagnóstico. Otras características centreíes ser.aladas fueron: csol~ad (los niñ05 eran
.solitarios,); aumento de la sensibilidad. a veces con ldead

412
Trasto,nos de la personalidad en la vida moderna
doan y evalúan constantemente las palabras y formas de actuar de los demás en busca de señalos
de aceptación o rechazo. Los evítadores siempre rastrean su entorno por temor a posíbles
amenazas. Por ol contra.rio. a los esquizoides so les considera insensibles, reservados,
fríos y aislados. No son arrogantes ni ínsensíbles, sino quo carecen do la capacidad básica
para la emoción y la intimidad. incluso con sus mejores amigos. En cambio. los evítadores
pueden sentir calidez e intimidad si se consigue establecer una relación de confianza. Por
último. el esquizoide carece de conflictos, no sufre ambivalencia ni desencanto. Por el
contrario. los evitadores se sienten atrapados entre su deseo de ser aceptados por los demás
y su tendencia a replegarse en su propio mundo interno para evitar el sentimiento de vergüenza.
Su desilusión es profunda y existencial.
Los esquizoides y los depresivos comparten la incapacidad para experimentar alegría
o placer. y parecen aplanados. monótonos, solemnes y no reactivos en las situaciones socia·
les. Pueden dar muestras de retraso psicomotor. llevando a cabo las tareas con lentitud y de
manera metódica, sin ningún tipo de implicación personal. Sin embargo, los depresivos ex·
pc.rimentan un profundo dolor. se sienten vacíos, desanimados e inútiles. No sólo se mues·
tran pesimistas con respecto al futuro. sino que cavilan sobre lo que podría haber sido y se
sienten terriblemente culpables por los errores que puedan haber cometido. Para ellos. las
inadecuaciones que se atribuyen a sr mísmos son despreciables. y merecen ser criticad.as y
castigadas. Por el contrario. los esquízoídes carecen de profundídad afectiva para casi todas
las dimensiones y son incapaces ele la introspección autoacusadora propia del depresivo.
Por último,
las preocupaciones del depresivo siempre tienen un significado interpersonal,
mientras que los esqulzoídes J.\O presentan ningún tipo de interés por el ámbito social y jamás
centran sus vidas en los problemas de las relaciones interpersonales.
Los esqutzotdes y los compulsivos comparten la ausencia de expresividad emocional,
la teudeuc¡a a lo lntelecruallzacién. y algunas voces acaban teniendo ocupaciones similares,
pero por razones diferentes. La dependencia que sienten los compulsivos hacia las reglas y
reglamentos. su devoción por el trabajo a expensas de la vida familiar y su necesidad do
estructura en su lugar de trabajo influyen en su comportamiento de aislamiento y pnaivídad.
Esta conducta, a primera vista, recuerda al aislamiento del esquizoíde y, por su parte,
el esquizoide presenta e.n ocasiones ideas idiosincrásicas que parecen tenor un carácter
compulsivo. Sin embargo. los esquizoides prefieren dedicarse a trabajos en los que el coutacto
con los demás sea mínimo e ignoran o son incapaces de apreciar las normas sociales.
Se sienten complacidos por trabajar apartados. día tras día, en un cubículo aislado. donde
haya pocas interrupciones o exigencias sociales. El trabajo que para los demás resulta aburrido.
es reconfortante para el csquizoidc. Los compulsivos, en cambio, acatan de una manera
exagerada las normas sociales y prosperan on trabajos que les exigen precisión y detallo,
on los qu.o puodon efectuar comprobaciones constantes. A pesar de su imagen seria, se
mantiene intacta su capacidad para la expresividad afectiva. aunque la ponen de manifiesto
muy pocas veces. En consecuencia. los compulsivos se describen como personas constreñidas
emocionalmente. mientras que los esquizoídes carecen de emociones. Además. los
esquizoides son indiferentes a las relaciones interpersonales, y su insensibilidad emocionel
les exime de la proximidad con los demás.
Vías de expresión de los síntomas
Dado que los esquizoides prefieren vivir sin emociones y sin relacionarse, es raro que
presenten trastornos del Eje l. Sus mecanismos de afrontam.iento consisten en apartarse de
las situaciones difíciles. Cuando las cosas se complican. el esquizoide se pone en marcha.
Desde la perspectiva de la normalidad, esto estilo do vida carece de la riqueza propia del ser
humano: en cambio, desdo la perspectiva esquracide le evita muchos problemas. Como
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Capitulo 11.
Ptrsonalidad tsquizoidt
413
siempre. es importante recordar que existe una lógica que conecta el patrón de la persona·
lidad con sus síndromes asociados del Eje l. A medida que vaya leyendo los párrafos que
vienen a continuación, trate de identificar la conexión que existe entre personalidad y síntoma.
Trastornos de ansiedad
Aunque todos los patrones do personalidad experimentan ansiedad. los esquízotdes
por lo general no tienen sentimientos emocionales profundos, y los sujetos neuróticos cerecon
de características esquizoides (Tyrer el al., 1966). Su estilo aplanado e Insensible tiende
o inmunizarles ante la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo. caractertsuca que
se puede aplicar en los tres casos qce hemos presentado. De todas maneras, algunas veces
los esquízotdes presentan trastornos de ansiedad en respuesta a una esrlmulaclén excesiva
o a una falte persistente de estimulacióo. Dado que no existe una \IÍ8 segura hacia la tranquilidad
da un ontomo asocial, algunos esquizoides explotan cuando so sienten invadidos
por unas extgenclns socíales demasiado persistentes o por grandes responsabilidades. Durante
períodos do aislamiento prolongado, pueden presentarse obsesiones y compulsiones
asociadas al temor a volver a implicarse en el mundo social. sobre todo si el individuo tic·
ne antecedentes de estrés causado por un contacto social prolongado o traumático. Por
ejemplo, cabe imaginar qué podría ocurrirte a Leonard, el bibliotecario, si se viera obligado
a trabajar relacionándose con los usuarios.
Trastornos disociotivos
La arquitectura cognitiva de la mente esquízoíde genera vulnerabilidad a las distorsiones
de la conciencia. En los individuos normales, una identidad bien desarrollada hace
las veces de lastre, de manera que el organismo puede estabilizarse cuando se encuentra
en situaciones do ansiedad y estrés. En cambio, el sí mismo da los esqutzoldes astá poco CO·
hesionado. presenta percepciones alteradas de la identidad. enajenación del si mismo. intenso
\IRCfo (Kumin, 1978) o despersonalización. Dado su empobrecimiento emocional.
puedan sentirse como si íuoran seros mecanícos, o incluso presentar sentimientos de des·
corporalizacién. Los rasgos esquizoides y las experiencias disociativas también pueden
coextstlr on su jatos quo han padecido abusos infantiles graves (Swctt y Halpert, 1993), aun·
que probablemente los rasgos límite sean más frecuentes.
Trastornos esquizofrénicos y psicóticos
Muchas características de la personalidad esquizoide se asemejan a Los síntomas denominados
negativos, o deficitarios. de los síndromes esquizofrénicos. Los esqutzotdes presentan
unu capacidad reducida para la experiencia afoctíva. Asimismo, los esquizcfréntcns
experimentan un aplanamiento en el intervalo de la emoción, asr como en su intensidad. Los
esquizoldes suelen carecer do dtreccién y viven sin objetivos. Asimismo, la actividad dingide
a objethios de los esquizofrénicos os menor. Los esquizoides presentan un déflcít en las
relaciones interpersonales y son indiferentes a los halagos y a las críticas. Los esquízofrénicos
pueden replegarse para evitar la ansiedad social y el exceso do ostimulación. Los M·
quízoides presentan anhedonia, y en raras ocasiones experimentan placer; así son muchos
esquizofrénicos. Los esquízoldes no suelen ser espontanees. no se implican emocional ni
ioterpersonalruente y, por tanto, uc tienen demasiado quo comunicar a los demás. Aslmísmo,
los esquízofrénlcos experimentan disminuciones en la producción y fluidez del lengua
jo.
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414
Trastornos
de la personalidad en la vida moderna
No lodos los esquizoldes acaban presentando síndromes esquizofrénicos. ni todos los
síndromes esquizofrénicos vieoen precedidos de un trastorno de la personalidad. De todas
maneras, las stmlltrudes que so acaban de señalar sostienen que ol trastorno esqulzolde de la
persoualldad es, en muchos casos, prodrómico de un síndrome esquizofrénico (Millon,
1981). Además, los esquízoides nlguuns veces presentan episodios psicóticos breves cuan·
do se encuentran somortdos a situaciones estresantes. Los esquízoídes que presentan síntomas
psicóticos o esquizofrt1nicos tienden a poner do mantñesto una acenruaclén de su patrón
premérbido. Presentan una profunda apatía o indiferencia hacia su entorno: entran en
un estado de estupor y si se mueven, lo hacen lánguJdamenta. El discurso es lenrc y en ocusienes
inaudible. Se resisten a implicarse en actividades interpersonales y pueden referir que
los acontecimientos y cosas que les rodean les parecen irreales o raros. Su empobrecimiento
emocional característico puede incluir aislamiento. como si estuvieran soñando, y sentimientos
de despersonalización. Los subtipos desorganizado y catatónico son más frecuentes
que la variante paranoide. ya que en esta última se dan sentimientos de ansiedad social
que por lo general están ausentes en el esquizoide. a menos que se vean sometidos de fonna
repetida a estresorcs sociales. El subtipo desorganizado puede considerarse como un deterioro
del patrón esquizoide básico, y es posible que el tipo catatónico constituya un intento de
reforzar el sí mismo ante las amenazas provocadas por un exceso de estimulación ambiental.
I TERAPIA
El pronóstico para la personalidad ,;.squizoide no es muy prometedor. Debido a que los
esquizoides no desean mantener relaciones intorporsonales y su capacidad emocional es escasa,
sólo llegan a desarrollar una relación de transferencia limitada, son incapaces da reconocer
los efoctos beneficiosos do la terapia. y son índtforentes al halago y a la crítica por
parte del terapeuta. Por ojomplo. nos podemos imaginar a Leonard, el btbltotecarto, y al terapeuta
sentados en sus respectivas butacas, sin saber qué decirse el uno al otro. Después ele
conseguir que Leonard diga unas pocas frases, la hora habrá llegado a su fin. Por otra parte,
110 todos los esqutzoldes son casos protottpícos. Algunos presentan solo características
moderados del trastorno y, con persistencia y paciencia, pueden lograr mantener una bue·
na adaptación laboral y social. Debido a su carencia de motivaciones intrínsecas, el papel
que desempeñan los factores contextuales es enorme.
Trampas terapéuticas
TaJ vez la trampa más relevante en la terapia con un individuo esquizoíde sea esperar
demasiado. Ni Leonard, ni Doris, ni Hillary llegarán a convertirse jamás en personas muy
sociables. Dada su incapacidad para inferir estados emocionales en ]os demas, es muy probable
que experimenten la relación terapéutica como curiosa y desconcertante. Coa los escasos
recuerdos que han grabado de su biografía y con su limitada capacidad para observar
las relaciones que existen entre las acciones do los demás y su propio mundo interno, no
puede considerarse que sean personas con procesos Internos claros y probablemente no res·
ponderan a ningún tipo do terapia dirigida a la íntrospecctén. En consecuencta. el nivel de
sofisticación de cualquier comentario con e] sujeto debe ajustarse a su grado de compren·
sión. Esta valoración no puedo hacerse a partir de su nivel intelectual global. ya que los esquizoídes
pueden ser muy brillantes íntoloctualrnente, aunque inconscientes o ingenuos
desde un punto de vista social.
Otra trampa que se debe tener en cuenta es que el terapeuta se sienta frustrado y derrotado
y que acabe abandonando. Esto 1ipo de reacción es normal. y puede recordar la frustra-
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416
Trastomos de la personalidad c:n la \lkla moderna
Deben realizarse otras dos valoraciones interpersonales. En primer lugar. hasta los in·
dividuos con predominio de rasgos esquízoides experimentan algunas veces cierto grado de
ansiedad social. tal vez relacionada con los fracasos interpersonales o co.n un sentimiento
de torpeza. Dado que la ansiedad social puede vencerse mediante técnicas conocidas, su
presencia es Indicadora de cierta preservación afectíva, lo que constituye un signo do buen
pronóstico. En ese caso. los rasgos esqúteotdes pueden estar encubriendo aspectos do una
personalidad evitado.m. de modo que puede conseguirse una mayor sociabiHdud. Además.
debe valorarse hasta qué punto los rasgos esquizoides funcionan corno una forma extrema
de defensa. un aturdimiento del sí mismo contra un mundo hostil. Los datos de un entorno
infantil de abusos apoyan esta hipótesis, aunque no la confirman.
En segundo lugar. se debe intentar explorar el contenido de las fant as Ias del sujeto. La
fantasía suolo considerarse desadaptativa para las personas retraídas. ya que las fantasías
compensan las necesidades no satisfechas o los defectos percibidos en el sí mismo y. como
tales, proporcionan un material rico para la terapia. Cualquier tipo de fantasía indica que el
csquizoide tiene necesidades o deseos. y el terapeuta puede hacer uso de elJa como una
puerta do entrada hacia el mundo privado del sujeto. Por ejemplo, si el contenido tiene que
ver con sor un supcrhéroc, ello indica obviamente una percepción do que el st mismo os débil
y carece de poder. Cualquier intervención que haga aumentar la competencia dará lugar
a una imagen de sr mismo más competente, con lo que se incrementará el deseo de relacionarse
e trnplloerse en situaciones sociales más gratificantes y realistas, ele. En consecuencia,
en el caso de que los esqulzoídes refieran que no tienen fantasías. sería conveniente fomentarlas.
ya que do esta manera so conseguirá tener alguna información acerca de lo que
es gratificante para ellos. A la larga, en terapia puede estudiarse qué función desempeña el
alslamiento en lo vida del individuo para conectarlo con el contenido de las fantastes.
Trabajando desde una perspectiva cognitiva, Ottavíani sugiere establecer una jerarquía
de los objetivos de interacción social que el paciente esté dispuesto a llevar a cabo [Beck
el al .. 1990). Puede utilizarse un registro diario para controlar los pensamientos automáticos,
sobre todo los que son inmediatamente anteriores y posteriores a cualquier situación
social. EJ acto de identificar los pensamientos y emociones puede ser terapéutico en sí
mismo. ya que los esquizoides tienden a tener contenidos mentales muy pobres. Es más.
so puede pedir a estos pacientes quo identifiquen y comenten el estado mental de otras par·
sonas. Con la práctica. la capacidad de responder do una manera adecuada y empática
hará que las situaciones sociales sean más gratificantes. Para poner on práctica las habilidades
sociales pueden utilizarse el role playing y la exposición in vivo. El feedback mediante
grabaciones en audio y en vtdeo permite ayudar al sujeto y al terapeuta a identil'icar las áreas
problemáticas: el registro y la escucha de la propia voz son útiles para que los pacientes
controlen el intervalo emociona) de su voz. y las grabaciones en vídeo les permiten adqulrir
una perspectiva sobre cómo los perciben los demás, y estimularles para que sean más
adecuados en las situacíones sociales.
Dado que los esquízoides suelen evaluar sus experieucí as de una manera global. Ottavlan!
asegura qua pueden obviar aspectos de la experiencia muy gratificantes. Las pregun·
tas que se centran en aspectos positivos permiten que el individuo aprenda qué prefiere y
por qué. Estas actividades pueden repetirse para hacer que la vida sea más agradable. Por
último, se pueden combinar los enfoques cognitivo e interpersonal en una terapia do grupo.
donde se fomentará el desarrollo de habilidades sociales y de actitudes más constructivas. Al
principio, muchos pacientes se mostrarán desinteresados y rehusarán participnrdurante mucho
tiempo. Algunos se sienten socialmente ansiosos; otros consideran que el proceso de
grupo os curioso o desconcertante. De todas maneras, dentro de un grupo que les acepte, muchos
individuos podrán abrirse de forma gradual y participar mientras reciben feedbock
acerca de cómo les ven los demás. Este feedback puede proporcionar un mejor entendimien-
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CAPÍTULO 12
Persona I idad esqu izotí pica
t ' .
:
1
I Objetivos
• ¿CUáles son los criterios OSM-IV para la personalidad esquizotipica?
• Explicar qué se entiende por ~rsonalidodes con d~fidts estructuro/es.
• ¿Existen comportamientos en la infancia pre

420
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
creencias raras, imposibles do sostener desde una perspectiva científica, como por ejemplo
que pueden comunicarse mediante telepatía o prever el futuro. Algunos tienen percepciones
igualmente extrañas: por ejomplo, recordar a familiares fallecidos hace tiempo y sentir
que sus espíritus rondan por la habitación. Suelen mostrarse muy suspicaces con rospecto
a las intenciones do los demás.
Estos individuos se denominan personalidades esqulzotípícas, a los que denominaremos
esquizotipicos por mera conveníencia ltngütsüca. Dadas las caracterrsucas anterlores.
resulta fácil entender que en la actualidad, para muchos autores. la persooalidad esquizotípica
se sitúa en un continuo con la esquizofrenia. De ahí que los esquízotfpicos y los esquizofronicos
se conozcan como esquizotipos. El continuo que une a estos dos trastornos se
denomina esqujzotipia. De acuerdo con los estudios de la esquizofreula, los síntomas esquizoUpicos
indicadores de un exceso o exageración de la aclividad normal. como ideas deltrantes,
alucinaciones e ideas de referencia. se conocen como síntomas positivos. y los que
hacen referencia a déficits interpersonales y motivacionales se conocen como síntomas
negativos.
Considérese el caso de Neal (caso 12·1). Neal ha sido víctima de circunstancies des·
afortunadas, y le han arrestado por posesión de cocaína y puesto en libertad vigilada tras
dar negativo en el análisis de orina para detectar sustancias ilegales. Como les ocurre a
muchos esquízoupícos, Neal presenta lo que se denomina ideas de referencia, Jo cual sígnifica
que cree que los demás están pendíentes de él o que es. de algún modo, el centro de
los acontecimientos interpersonales (v. criterio 1). En vez. da considerar qua lo qua le sucede
es producto de la mala suerte, Neal llega a la cenclustén de qua «la han tendido una
trampa,. Es más. «sabe• que los agentes de policía ostán hablando do él tan sólo porque, S&-
gún explica, «110 dejaban de mirarlo o intentaban que él no so diera cuenta». Es probable
que las idees de referencia de Neal estén relacionadas con la ansiedad social a la que aludió
lo policía. Neal se siente incómodo cuando está con gente, incluso aunque perezca no te·
ner ninguna razón para ello (v. criterio 9). Cuanto más incómodo se siente. más alerta está y
es más probable que elabore los acontecimientos de tal Forma que acaben girando alrededor
de él.
Durante la entrevista clínica surgen otras características inhabitual es. Aunque se le ha·
con preguntas muy simples sobre su biografía. ol estilo y contenido de sus respuestas son
raros. No parece conectar con el propósito de la entrevista ni con la intención del entravistador
y se queda perplejo ante las preguntas más básicas. como si él y el entrevistador no
compartieran la misma realidad socia]. Por otra parte. las preguntas nada ambiguas generan
respuestas desconectadas y algo circunstanciales (v. criterio 4), como si perdiera el objetivo
primordial do la pregunta, lo recuperara después y volviera a perderlo da nuevo. Sí bien el
significado y las emociones están muy conectados en el lenguaje de las personas normales.
en el caso de Neal están coordinados sólo do forma muy superficial (v. criterio 6). Algunas
veces muestran una complota lnadecuación a los acontecimientos objetivos, como si interpretara
las interacciones interpersonales mediante marcos de referencia que. o se aplican de
forma errónea, o destacan aspectos triviales de la ínteracciéu e expensas de los que son
importantes o primordiales.
Neal también refiere experiencias perceptivas inusuales que recuerdan a la esquízofrenía.
Cuando afirma que «le ha llegado ol mensajes del verdadero propósito de la entrevtsto,
no está hablando metafóricumeute. Más bien, afirma que tiene un acceso privilegiado a
ioíonnación que no pertenece a la experiencia humana normal (v. criterio 2). También refiore
experiencias perceptivas inusuales que recuerdan a les alucinaciones (v. criterio 3).
Cuando Noal dice que ha vislumbrado el futuro, cree de verdad que ha podido adelantarse
en el tiempo y ver do verdad al futuro. Cuando ax plica que puede ver lo que ocurre en otros
lugares, y qué sucaderla sl él Fuese allí, babia desde la percepción, no desde la inferencia.
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422
Trastornos dt la ptrSonalidad en la ,Acta moo,ma
Cabe destacar que las revelaciones y la información extrasensorial de Neal parecen tener
una función protectora, quo le vuelven suspicaz poro que también le permiten mantenerse
a salvo. Cuando Neal se sienta ansioso en las siruaeiones sociales e interpreta los acontecímientos
de forma que de algún modo e.stán centrados alrededor de su persona, la sirvo
corno mfnirno de medida do protocción. Por oso estos hechos se han convertido en la base
para la acción en o) curso de su vida diaria. Debido a que, de todos modos, los temores de
Neol son Invenciones on su mayor parto, parece ser quo sus medidas praventívas siempre
funcionan, con lo que sus creencias supersliciosas y su estilo cognitivo exótico acaban reforzándose.
Por último, como muchos esquizotípicos, Nea) presenta comportamientos que parecen
raros o peculiares (v. criterio 7). Su vecino más cercana refiero que le ha visto contorsionarse
y hablar solo. Asimismo. Neal afirma que ha trabajado como limpiador de cristales
hasta que su aspecto y comportamiento extravagantes acabaron asustando a los clientes.
Quizá también asustaron a NeaL Dada su ansiedad social y los métodos cognitivos inusuales
mediante los cuales se protege a sí mismo. no debe sorprender que Neal no tenga amigos
íntimos (v. criterio 6). En vez de elJo. está básicamente solo y persigue uno existencia mi·
nimalista en los límites de la sociedad.
A partir del cuadro do Neal, podemos entrar a considorar otros aspectos. La personalldad
puede courparerse cou un edificio de oficinas. Cada trabajador tiene asignada su propia
tarea y el edificio complementa sus actividades. Por ejemplo, el tráfico interno no se desvía
por caminos eumarnñados. ni acaba redirigiéndose R la calle. Todos los trabajadores y
visitantes encuentran con facilidad los lugares a los que se dirigen, sin necesidad de hacer
esfuerzos Inútlles ni de frustrarse. En realidad, toda la estructure potencia de una manera
natural el funcionamiento eficaz. Cada una de las personas se integra con las demás de
una forma natural. de modo que. idealmente, todo el edificio de oficinas funciona como
un único conjunto annónico.
En cambio, en las personalidades esquizcíjpica, límite y paranoide, los déficits estructuraJes
impiden que todo el conjunto funcione con fluidez. Para el paranoide, el edificio
es demasiado rígido y constreñido, de manera que todo el que entra debe respetar sus reglas
específicas y predeterminadas o será expulsado. En la personolidad límite. el edificio está
estructurado de una forma tan difusa que su interior apenas parece dividido en salas. Sus
contenidos se filtran de un comparümento u otro. de manera que toda la estructura parece
lóbiJ. fádlmente susceptible de fragmeatarse o funcionar de una manera impredecible. En
la personalidad esqulzoupíca, el diseño general tiene una lógica excéntrica e indescifra-
ble, mediante: la cual lo extrevagente se vuelve normal y lo normal se vuelve extravagante.
Estas tres son las personalidades con déficits estructurales. El estilo de personalidad
expresa una manera de funcionar en el mundo; la estructura de la personalidad hace referencia
al verdadero sustrato que apuntala el functonamíento. Por ejemplo, una mano sirve
para escribir. agarrar o manipular objetos. Esto es lo que hace. Sin embargo. desde un punto
de vista estructural. la mano está formada por huesos. músculos. nervios y rondones: sin
ellos, la mano no puede funcionar. De la misma manera. los ámbitos estructurales do la parsonalidad
son la plataforma ele sostén de sus aspectos funcionales. y ast so conforme la arquitectura
de la mente. Los esquemas cognitivos. por ejemplo, proporcionan la estructura
de base para la expresión de los estilos cognitivos. La imagen de uno mismo proporciona
otro componente estructural a la personalidad, un componente que influye en la manera de
relacionarse. así como en el funcionamiento do los mecanismos de defensa. que sostienen
y protegen la autoestima. Así. los compulsivos se cons:idcran a sf mismos como escrúpulosos
y cumplen de una manera impecable las normas externas para asegurarse de que esta
imagea se confirme: exageran los errores más nimios y los convierten en equivocaciones de
gran importancia. lo que conduce a la autocondcna. C'.omo demuestra aste ejemplo, los ele·
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424
Trastornos de la personalidad en la viml moderna
ÉNFASIS EN EL DESARROLLO (cor1tilluacióll)
nos en las actividades sociales, eran más sensibles a la critica y reacoonaban con mayor inquietud; sin
embargo, cabe destacar que no fueron evaluados como más ansiosos por los profesores, Estos niños
diferian de los niños que más adetanre presentaeon esquizofrenia, ya que estos Ultimos eran más sub­
V(l'Sivos e hipe,excitables. Los resultados apoyan una continuidad de si'ntomas negativos desde la etapa
tardía de la infancia hasta la edad adulta.
Por desgracia, no se han realizado estudios de los síntomas positivos de la personalidad esqu1zotlpica.
Debido a que, desde el punto de vista del desarrollo, es normal que los niños de corta edad
crean en la magia y atribuyan a ésta explicaciones varias (Rostngren et al., 1994; Vikan y Ctauseo,
1993). se:ría muy interesante estudiar el des.arrollo de estos sintomas en ios niños esquizotípicos.
Ouizá la reticenda o incapaeidad para renunciar al pensamitnto m.igic:o temprano, que es normal desde:
un punto dt vista (YOlutivo y que, por lo general. se: manifiesta en todos los niflos. puede provocar
posteriormente algUn tipo de psi«1patologia grave en un nit'to.
Con ol caso de Nca.l como ejemplo, podemos abordar otros aspectos quo con.figuran el
contenido de este capítulo. En primer lugar. compararemos la normalidad y la patología, y
luego pasaremos a las variantes del prototipo esquizotfplco. A continuación se describen
las perspectivas biológica, psícodtnamtca. Interpersonal y cognitiva con respecto a la personalidad
esqulzottpfca. Estos apartados configuran el núcleo de la vertiente científica en la
personalidad. Tratando de explicar lo que observamos en casos como el de Nea], el objetivo
es traspasar la mera anécdota literaria para introducirnos en el área teórica. Como siempre.
presentamos al mismo tiempo la historia y la descripción e indicarnos la contribución
de autoras del pasado que han subrayado un determinado aspecto del trastorno. So revisen
también las hipótesis del desarrollo. aunque en la actualidad siguen siendo provisionales
para todos los t:rsstornos de la personaHdad. Más adelante, el apartado «Perspectiva evolutiva
y del neurodesarrollo» muestra cómo la existencia del trastorno do la personalidad es
consecuencia de Las leyes de la evolución. También se compara la personalidad esquízoupica
con otros construcros derivados do la teoría y se comenl.a cómo las personalidades esquizotípicas
tienden a desarrollar trastornos dol Ejo l. Y. por ülttmo. planta.amos el tratamiento
del trastorno mediante psicoterapia. Una vez más. los contenidos están organizados
en función de los enfoques clásicos de este campo: las perspectivas biológica, interpersonal.
cognitiva y psicodinámica. A lo largo del texto conseguimos concretar puntos abstractos
mediante la introducción de estudios de casos clínicos, que nos permtten contar con ejemplos
específicos.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Si bien la personalidad esquizotípica se considera un trastorno gravo de la personalidnd.
es posible que algunos lectores encuentren algunos rasgos aislados del esqutzoupíco
ronejados en su propia personalídad. Cuantas más características de este tipo so tengan.
más «diferente» se vuelve todo el cuadro. Oldham y Morris (1995) hacen rofarencia al estí·
lo idiosincrásico, un agente diferente alimentado por un único sistema de creencias que
contribuya a un estilo de vida aada convencional o incluso excéntrico, Estos individuos necositan
tener muy pocas relaciones cercanas y son personas independientes que van en bus·
ca de todo lo que sea interesante y poco común: les atrae lo extrasensorial. lo sobrenatural.
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Capítulo 12. Pt,sooalidad esquizotípica
425
lo oculto o lo místico. Son muy dados a tener nuevas experiencias y a realizar interpreteclones
uriglneles de los ideas convencionales. y muestran curiosidad por las formulaciones
abstractas alternativas a todo lo convencionaJ y habitual. A menudo son muy conscientes
de las reacciones de los demás. pero siguen inspirándose en fuentes internas. Por lo tanto,
la realidad social consensuada no constituye la base de su propia autoestima. En vez de
ello, creen y valoran el mundo subjetivo do sus propias experiencias lloicas. Si la oxporiencia
apoya la existencia de lo sobrenatural o de las percepciones extrasensoriules. no ne·
cesitan pruebas objetivas ni científicas. Muchos son experimentalistas en busca de los lrmítes
del conocimiento y de la experiencia emocional y espiritual.
Si se normalizan los criterios diagnósticos del DSM·IV. puede construirse también una
variante menos patológica de la personalidad esquizotípica (Sperry, 1995), y por ello la
mencionamos. Mientras que los individuos con trastorno presentan ideas de referencia e in·
terprelan los acontecimientos como si ocultaran un significado especial únicamente dirigído
a ellos (v. criterio 1). las personas con el estilo esquizotípico simplemente parten de su
propio mundo interno, de manera que surgen Interpretaciones y conclusiones poco habituales
en las que el individuo desempeña un papel especial. EJ sujeto con el trastorno puede
presentar pensamiento mágico o creencias raras. quizá creer que es clarividente o que
tiene telepatía (v. criterio 2), y el sujeto con el esUlo también puede mantener ideas o superstlcíones
poco frecuentes. pero es capaz de dejarlas a un lado temporalmente y adaptarse
a lo que requiero la realidad social consensuada. Así como el individuo con el trastorno
pueda presentar experiencias perceptivas i.nusuales (v. criterio 3), el individuo ton el esli·
lo está interesado en experimentar la realidad más allá de lo común, incluyendo lo sobrsnatural.
místico u oculto. pero no se vuelca exclusivamente en el.los como fuente do verdad o
inspiración. En el trastorno, la persona puede presentar pensamientos vagos y circunstanciales
o ideas elaboradas en exceso [v. criterio 4), pero en el estilo sólo siente atracción hada
lo nuevo y abstracto.
En cada una de las comparaciones anteriores, Nea! se aproxíma más al extremo patologico.
Por ejemplo. crea qua los individuos que se encuentran ruara de su ce Ido están hablan·
do de él. Además, está convencido de que es clarividente y de que esta capacidad inusual
puede abarcar Incluso el futuro. No puede apartar estas creencias raras; es más, constituyen
la base para las acciones futuras. Neal «sabe• lo que ocurre on otros Iugeres, y croe quo puedo
ver lo qua lo sucedería si estuviese allí. En lugar de tender hacia lo nuevo y lo abstracto.
las palabras do Neal parecen vagas y circunstanciales. Divaga como si los verdaderos contenidos
del pensamiento, cualesquiera que sean, ostuvicran interfiriendo en el planteamienlo
global de su discurso.
El resto de criterios diagnósticos pueden situarse tamhíén en un continuo (Sporry.
1995). Si bien los individuos con este trastorno no suelen tener amigos íntimos (v. criterio
8), hasta al extremo do mostrarse suspicaces y paranoides (v. criterio 5). en el estilo se
alímentan do un sistema interno de creencias y no necesitan que los demás den validez a
este slstoma. Mientras qua en ol traslomo el individuo presenta un afecto restringido o inapropiado
(v. criterio 6), en c.l estilo es consciente de las respuestas que la sociedad requiere
o recompensa. Si bien en el trastorno el individuo piensa o actúa de forma peculíar. rara o
muy extraña (v. criterio 7), en el estilo el individuo no es nado convencional porque siento
indiferencia hacia las normas sociales. Por último. el individuo con el trastorno prosonta
una ansiedad social excesiva que no disminuye con la íamiJia.rización (v. crlterlo 9), pero el
individuo con el estilo es muy observador y consciente de las acciones y los sentimientos
de los otros.
Do nuevo, al contrastarlo con las comparaciones anteriores. Neal se aproxima más
al extremo patológico del continuo. Lejos de estar alimentado por su propio sistema de
creencias. sospecha que la policía le ha tendido una trampa. En lugar de tener en cuenta qué
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428
Trastornos de la personalidad en la vida modtrn,1
se crean su propio mundo Interno poblado de fantasías mágicas, ilusiones. relaciones telepaneas
y otros pensamientos extraños que les proporcionan una existencia más si.gni6cetiva y
gratificante que la que encuentran en la realidad. Otros buscan aniquilarse a sí mismos por
completo, anulando su identidad y siguiendo un camino similar al de otros equivalentes insulsos.
Los esquizotípicos timoratos son demasiado aprensivos. sobre todo en situaciones sociaJes.
y manifiestan agitación y un estado de vigilancia ansioso. La mayoría desconfía de los
demás, y son suspicaces respecto a sus intenciones; a pesar de que cada vez pueda existir
una familiaridad mayor con algunas personas. este sentimiento rara vez desaparece.
Desde el punto de vista del desarrollo. los esquiwtípicos timoratos han estado expuestos
a una historio temprana de excesivo desprecio. rechazo y humíllacíén. En consecuencia,
tioneo scntimlenlos de baja autoestima y do incompetencia. y una ooteble desconñauza on
los demás. A causa de este trato tan duro, para protegerse se alejan de los demás, se apartan
do la sociedad y aíslan sus sentimientos. Pueden llegar a evitar del todo las interacctones
con otras personas porque temen que cualquier contacto provoque valoraciones negativas.
Tan convencidos están de su falta do valía, que muchos acaban rebajándose como por·
sonas. De los dos subtipos. Ne.al se aproxima más al esquizotípico timorato.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
Segltn parece, algunos trastornos de la personalidad ya se conocían desde la anrígüedad,
paro la personalidad esquizotlplca es uu constructo bastante nuevo. Su historia se
inicia en relación con la esquizofrenia y ha ido avanzando mientras so intentaba detenn.inar
con exactitud dónde comienza y dónde acaba cada uno de los síndromes. En el capítulo 1
se ha señalado que las ciencias sociales son diferentes de las ciencias puras. que sus fenómenos
tienen límites intrínsecamente difusos y que, por tanto. rnucbos sfntomas y caractortstlcas
parecen relacionarse de una manera confusa y resulta casi lmposiblc entenderlos de
forma adecuada bajo un üntco tónnino diagnóstico.
La clasificación de los esquizofrénicos ha sido difícil incluso antes del origen del término.
En la quinta edición de su texto psiquiátrico, Kraepolín (1896) concluyó que la cala·
lanía y la bebefrenia, así como determinadas alteracicnes paranoides, eran variaciones de
la demencia precoz y mostraban un aspado común de inicio temprano e incurabilidad.
Kraepelin pareció dar orden y simplicidad a lo quo previamente había sido confusión
díagnóstíce. En línea con la tradición do la psiquiatría alemana, Krnepelin partía de la base
de que el elemento subyacente a este nuevo síndrome unitario era un defecto bioquímico.
ñntre los principales signos que consideraba básicos, además del declive progresivo e inevttablo.
estaban las discrepancias entre el pensamiento y la emoción. el negativismo y los
comportamientos estereotipados, las ideas vagas o inconexas, las alucinaciones. las ideas
delirantes y un deterioro mental general. Su síntesis fue cuesticuada y modificada en las
propuestas de Eugen Bleuler en Suiza y de Adolf Meyer en Estados Unidos.
La observación de cientos de pacientes con demencia precoz a principios de lo prirnera
década del sigJo xx hizo concluir a Bleuler que las reacciones y los pensamientos de sus
pacientes eran complejos y a menudo muy creativos, y que contrastaban de forma muy no·
table cor) al pensamtentc simple y confuso que había observado Kraepelín. Es más. muchos
do sus pacientes manifestaban por primera vez su enfermedad en la edad adulta y no en la
adolescencia. como indicaba Kraepelin. y una proporción importante no presentaba dele·
ríoro progresivo, caracterfstícas ambas que Kraepelin consideraba definitorias del síndromo.
Así. pam Bleulor, el término demencia precoz era una denominación equívoca, ya que
caracteriaaba una edad de inicio y un curso de desarrolJo que la evidencia no apoyaba. Los
síntomas primarios. según Bleuler, eran alteraciones de los vínculos asociativos entre pen-
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Capitulo 12. Ptrsonalidad csquizotlpic:a
431
Peso a estos impedimentos. se pensaba que estos individuos podían vivir sin descompensarse
en un síndrome de esquizofrenia florido.
Cuando se comenzó a elaborar ol OSM·lll en 1980, el síndrome esquizofrénico límite
seguía siendo algo ambiguo. El término Hmite se utilizó ampliamente para hacer referencia
110 sólo a los osquizolipos compensados. sino también a los componentes neuróticos del
trastorno caracteríal, la organización de Ie personalidad límite desde la perspectiva pslcodinámica.
Para esclarecer algo más los limites con las psicosis y los trastornos de la personalidad,
Spitzer el al. (1979) desarrollaron criterios diagnósticos provisionales basados en
los resultados do los estudios de adopción daneses y en su propia revisión de la literatura.
Se pidió a una amplia muestra do psiquiatras que valoraran cada criterio en términos de
su validez para diferenciar a los pacientes esquizofreniformes de aquellos con un estado inestable
y límite o con psicosis. A partir de este estudio, nació de manera oficial el trastorno
esquizotípico de la personalidad.
I PERSPECTIVA BIOLÓGICA
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1
1
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1
j
1
o
Corno ya se ha señalado, la historia del trastorno osquizotlpico de la personalidad se ha
visto muy innuida 1>0r la creencia de que tenía una base biológica y por su mlación con la
esquizofrenia. En la actualidad, los estudios han establecido con firmeza la existencia de
variables genéticas que relacionan los dos trastornos (Kondler et al.. 1993). aunque sigue sin
esclarecerse con exactitud su naturaleza, ol gen o los genes específicos y su ubicación en el
cromosoma. Cabe esperar que los estudios del Proyecto del Genoma Humano. que pretenden
describir el mapa genético completo de) Hamo sopiens. acaben ayudando en la investigación.
Por ahora. los investigadores sólo pueden decir, por ejemplo, que cuaudo un
miembro de la familia presenta esquizofrenia o un trastorno esquízouplco de la personal i­
dad. el riesgo de que los demás miembros la presenten tarobiéo amnenta, y qoo los stntomas
positivos y negativos son independientemente hereditarios (Kendler y Walsh, 1995). Se
supone que algunas formas de esquizofrenia implican un ünlco gon dominante, como pro·
dice el modelo de Meehl, y que otras formas implicao mültlpíes genes, Ambos casos no son
mutuamente excluyentes.
En cualquier caso, la perspectiva emorgonto, anunciada por Rado y Mechl. defiende
que en realidad la esquizotipia es el trastorno fundamental. En cambio, la esquizofrenia es
simplemente el punto Final de una predisposición genética que aparece asociada a estrés
ambtental persistonto o a un trauma. La esquizofrenia es el caso especial; la personalidad
esquizotíptca es el caso general y. por tanto. el objelivo pertinente de estudio (Raine y
Lencz, 1995). En consecuencia, los investigadores ya han comenzado a extender al intervalo
do la personalidad csquizotfpica los resultados clásicos obtenidos a partir del estudio
de la esquizofrenia. Aunque se han publicado mlles de estudios sobre los esquizofrt!nicos.
destaca lo poco que se conoce con certeza. Se espera que el estudio do la personalidad esquizotípico
esclarezca y amplíe los múltiples hallazgos provisionales. La hipótesis más di·
recta, que no requiere apoyarse en todas las líneas do investigación. es simplemente que
cada trastorno de esquizofrenia debería tener \111 equivalente memos patológico en la personaJidad
esquízotípica.
Una tradición importante de tnvestlgaclén se centra en las alteraciones estructurales
del cerebro del esquizofrénico; para olio utiliza técnicas de reciente desarrollo. como la tomograña
computarizada. que envía rayos X a diferentes secciones del tejido cerebral, y la
resonancia magnética. que realiza fotografías más precisas del cerebro utilizando intonsos
campos magnóticos. Los hallazgos demuestran que los ventrrcu los c-cavtdedes del cerebro
entro los hemisferios que contienen líquido cefalorraquídeo- están dilatados en muchos
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432
Trastornos de la personalidad en la vida modttna
esquizofrénicos. lo cual sugiere o bien cierta patología en e) desarrollo del cerebro, o quizás
una atrofia del tejido cerebral como consecuencia del trastorno. Bucbsbaum et al. (1997)
compararon el volumen ventricular do individuos esquizofrénicos cou el de sujetos con
personalidad esqutzotfpica y con el de personas normales. Los resultados sugieren un menor
volumen dol lóbulo frontal tzquíerdo. Sin embargo, cabe señalar que el grado de dila·
tacíon ventricular no era tan grande en los esquizotípícos como en los esquizofrénicos. y no
se ha observado en otros trastornos de la personalidad (Siever et al., 1995).
Además de estas características estructurales a gran escala, el cerebro está compuesto
de neuronas individuales que se comunican unas con otras a través de la sinapsis msdtante
mensajeros químicos. denominados neurotransmisores. Sin ellos. los billones de neuronas
del cerebro estarían aisladas, incapaces de hacer nada. Ni siquiera se podría pensar.
Dado que las alteraciones cognitivas son tan prominentes en la personalidad esquízotípica.
el estudio de los neurotransmisores se ha convertido en una vía natural de investigación.
AJ igual que los esquizofrénicos, los individuos esquízoupícos presentan ideas de referencia,
trastorno del pensamiento. percepciones atípicas y síntomas paranoides, los denominados
síntomas positivos; éstos responden a los antlpsicéticos (loseph. 1997), aunque los esquizotípicos
requieren dosis más bajas que los esquizofrénicos. Esta similitud en cuanto a
la respuesta a la medicación vuelve a confirmar la conríuuídad entre estos dos síndromes.
Pero ¿cuáles son los neurotransmisores concretos implicados? Los antipsicóticos blo ..
quoan los 1'$COptores de la dopamina. La «hipótesis de la dopamina». formulada hace más
do 30 años, sostiene simplemente qua un exceso de dopamíaa provoca los síntomas posítívos
do la esquízofrsnta. En efecto, cualquier exceso de dopamina producirá síntomas esquízofrénicos.
E....;10 es exactamente lo que OClU'f(I, Por ejemplo. la enfermedad de Parkinson se
ha asociado con una deficiencia de dopami.ua. Sin embargo. cuando los pacientes do Park:inson
reciben fármacos para aumentar los niveles de dopamina, algunos presentan sínto ..
mas positivos (Celosía y Barr, 1970). Asimismo. la psicosis inducida por el abuso doanfotaminas
se produce a través de las vtas dopemínérglcas. Dadas estas conexiones, no debo
sorprendernos al hecho de que la dopamina desempeñe un papel en la personalidad esqutzotrpíca.
Los estudios actuales demuestran que aumentos en las concentraciones do catabolitos
en sangre. que indican la actividad de la dopamina en el cerebro. se correlacionan
con los síntomas positivos del trastorno esqutzottplcc de la personalidad (Siever
et al .. 1993).
Combinando los resultados de los estudios anatómicos y sobre neurotransmisores descritos
anteriormente, el pensamiento vigente (Sievor, 1995) sostiene que los déficits estructurales
del cerebro explican los síntomas negativos en el trastorno esquízotíplco de la
personalidad. y que un aumento de la actividad dopaminérgíca en las áreas del sistema límbico
explica los síntomas positívcs. Todavía no se sobe si esto se debe a una hípersensíbilidad
en los receptores. o quizá simplemente a un exceso de receptores. Se han identificado
varios tipos de receptores de la dopamina, y su número y proporciones relativas sarán probablemente
objeto do estudios futuros.
Otra línea clásica de íuvestígacíén se centra en la neurovirologJa_. subdísciplina de reciente
aparición. La teoría sostiene que. durante el

capitulo 12:. Ptl'SOf\aJidad esquizotfpica
433
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do trimestre de embarazo presentaban más síntomas cognitivo-perceptivos de csquizotipia
con respecto a los sujetos control. y mayor tendencia hacia los déficits interpersonales.
Otros estudios han demostrado que los melabolitos de la clozapina. un neuroléptico relativamente
reciente. utilizado para el tratamiento de la esquizofrenia, inhiben la replicación
del virus de la inmunodeficiencia humana (VlH-1). con lo qua so refuerza todavía más la relación
entre esquiwtipia e infección viral Oones-Brando et al .. 1997). Además. la htpétesis
viral no es inconsistente con la elevada tas.a de concordancia de esquizofrenia entre gemelos
idénticos, que comparten el ambiente feta.l (Davis y Phelps. 1995).
Se han obtenido también otros resultados interesantes. Por ejemplo, los individuos con
elevadas puntuaciones en esquizotipia tienden a ser más bajos que los individuos normales
(Wellman el al .. 1996). Al igual que los esquizofrénicos, los sujetos normales con elevadas
puntuaciones en esquizotipia no distinguen los olores tan bien como los normales (Park y
Schoppc, 1997). Las puntuaciones en medidas cognitivas de la esquízotipie predicen vulnerabilidad
a las pesadillas (Claridge el al., 1997). Diferentes aspectos del trastorno esquizotfpico
de la personalidad puedon estar asociados o la pubertad temprana o tardía (Gruzelier
y Kaiser, 1996). Según McCreadia (1997), existe una mayor probabilidad, respecto a
sus hermanos no esquizofrénicos. do que los Indívtduoa esqulzofrénícos no hayan sido
amamantados y durante la niñez hayan mostrado más rasgos ssquízoides y esquízoupícos.
El DSM y la perspectiva psicodinámica entienden la psicopatologla de manera claramente
distinta. La intención del DSM-m. adoptada en 1980, fue depurar la psioopatología de
toda base teórica, recurrir a la descripción como fundamento del sistema de clasificación. y
luego coostruirla desde ahí, coa la idea de que con el tiempo y las investigaciones, la descripción
diera lugar u la explicación, el objetivo último de la ciencia. Pero, de esta manera. el
OSM-UI hado detenninadas suposiciones implícitas, sobre todo al considerar que todas las
psícopatologías deben y pueden diagnosticarse en r..:ategorías y que los límites entre las diversas
entidades categóricas son discretos, incluso aunque los procesos responsables de la patología
en cualquiera de las categorías sean en gran modida desconocidos. Por tanto, cada síndrome
so trata como una entidad discreta. posiblemente no relacionada con el resto.
Por el contrario, la perspectiva psícodínámica afirma que existen hilos de continuidad
que unifican muchas psicopatologfas que sólo son diferentes en la superficie. Como hemos
podido ver. por lo general se considera que el carácter histérico es una forma más madura
del carácter histriónico, que resulta más infantil y patológico. Aquí, las diferencias do
grado se disfrazan en diferencias de tipo. Desde la perspectiva psioodinámica, el DSM mu·
tila este continuo, ya que presenta sólo una personalidad histriónica, y obliga a que todo
se ajuste a una única categoría. Lo mismo ocurre con la personalidad esquizotípica. Pose al
énfasis que hace el OSM en lo categórico y discreto, la mayoría de los analistas han constdorado
históricamente que los esqutzoldes, evitodores y esquteoupícos se encuentran en
el oxtromo no psicótico de un continua on cuyo extremo opuesto se sitúa la esquizofrenia
(McWilliams. 1994).
Muchos clínicos consideran que los constructos metapsicolégtcos dol psicoanálisis
clásica so alejan demasiado de la persona concreta para poder sor útiles desde un punto de
vista clínico. Según la visión clásica, los esquizofrénicos reaccionan a un mundo especial·
mente duro, frío o contenido, regresando a una etapa del desarrollo que ya existía antes de
formarse el yo. Dado que la principal función del yo es coordinar las exigencias internas dol
ello. las prohibiciones dol superyó y las limitaciones de la realidad extorna, casi todo lo que
consideramos que nos distingue como seres humanos queda, por tanto. invalidado.
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o
I PERSPECTIVA PSICODINÁMICA

436
Trasto,nos de la p,ct'SOtlatidad en la vida modtma
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Para el esquízotípíco, el coruportarníeuto ínterpersonal y el estilo cognitivo están muy relacionados
y funcionan juntos para perpetuar el trastorno. Éste mezcla la comunicación social
con las irrelevancias personales. Las ensoñaciones improductivas contribuyen aJ pensamiento
mágico y a la suspicacía írractonal, oscureciendo todavía más los límites existentes en·
tre realidad y fantasía. Al no mantener relaciones que puedan aportarles el feedback correcli·
vo de las relaciones humanas normales. e) esquiwtípioo sólo puede mostrar hábitos ínadecuados
desde el punto de vista social y manierismos peculiares. A su voz. esta enajenación del
sf mismo y de los demás contribuye a las experiencias de despersonalización, desrealización
y disociación. El hecho de preferir el retraimiento y el aislamiento impulsa a los esqulzotípicos
a mantener actividades en secreto y desempeñar roles marginales. Como tales, no son
oonsctenres do quo sus actos son inapropiados y no entienden por qué, incluso cuando se les
explican las razones. So.n incapaces de entender los elementos cotidianos del comporta·
miento humano. elaboran do forma errónea las comunicaciones interpersonales e imponen es·
quemas personalizados de referencia, lenguaje irrelevante y digresiones metafóricas.
Aunque los esquizottpíeos suelen parecer satisfechos de sor socialmente excéntricos
o raros, en realidad muchos no piensan en los códigos implícitos de conducta ni en las normas
sutiles do comportamiento. Los individuos conscientes desde un punto de vista social
tienen un amplio conocimiento de las pautas soctales. Las personas normales son conscientes
de los estados emoctonales internos de los demás y tratan de suavizar siempre las asporezas
da las situaciones Interpersonales, atributo denominado aplomo. Hasta los individuos
sin aplomo suelen implicarse en el control do las impresiones para mejorar los resultados.
En cambio. los esquizotípicos no entienden los códigos sociales implícitos ni las normas de
conducta. Por ejemplo, os posible que no tengan on cuenta el valor do dar una imagen so·
segada y competente durante una entrevista laboral. Sus categorías sociales y sus normas
son burdas o incompletas. Todas las cosas que prosupono un exporto social --ol conocimiento
de los matices de las ulleracciones sociales cotidlaues, la capacidad para entender
de forma adecuada las lntenciones de los demás y responder da manera apropiada, el efecto
que el estado de ánimo puede tener en el estado cognitivo- son deficientes. están plagadas
de laguoas o se hallan ausentes.
Los esquizotípicos ignoran las señales e indicios sociales, siempre evalúan de forma
errónea las situaciones interpersonales, dan pasos en falso que incomodan a los demás e incluso
ofenden, sin darse cuenta, a las personas que podrían controlar su destino. Además
de atribuir motivaciones equivocadas a los demás. adaptan sus propias respuestas interpersonales
a estos malentendidos. Así pues. sus conversaciones no tienen rumbo. se pierden
en metáforas vagas y abstractas. o no logran salir de lo extremadamente concreto. y estén
contaminadas de intrusiones irrelevantes o plegadas de connotaciones sin objetivo. Por tanto.
no debe extrañarnos que los demás les vean como personas raras o extrañas.
Pero las peores consecuencias son las que surgen de los círculos viciosos quo estos
comportamientos generan. Como responden a la realidad social consensuada do una manora
muy atípica, los esquizotípicos no pueden conducir las situaciones sociales por camínos
constructivos o quo satisfagan a ambas partes. En el cspüulc 2 se expone que. en una
interacción interpersonal ideal. las personas buscan respuestas que confirmeo la imagen
que tienen de sí mismas. En efecto, la comunicación interpersonal nos roafirma. Los esqui-
7..0típicos no invaHdan a los demás. simplemente dejan de validarlos. Como consecuencia,
los demás so sienten confundidos e incómodos. Los terapeutas saben que deben funcionar
como un yo secundarle para. sus pacientes esquizotfpicos, encauzando la conversación hacia
lo adecuado. penniliendo que el paciente pueda comprobar la realidad a través del clfnico,
etc.
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Capítulo 12. Personalidad esquiz:otlpk:a
437
i ..
En cambio, para la persona nonnal, el esquízouptco no deja de sorprender y confundir.
El individuo normal acaba perdido en la enorme m1.1Sc.1 de digresiones y pierde el hilo de la
conversación. No tiene ni idea de lo que el esquízonpícc astá díctendo u¡ por qué. Por último.
los sujetos normales darán por 6nallzada la Interaccíén de formo brusca o stmplerneote
ignorarán aque11o que no pueden entender. El mensaje implícito os de displicencia o de
aversión: «No eros nadie y to voy a ignorar» o «No me gustas; mo haces sontir raro: no G.".>·
lás bien». Una larga historia de este tipo de situaciones puede explicar por qué los esquizoupícos
las consideran punitivas y por qué ponen de maníñcsto una ansiedad social tan
intensa. Sólo desean que les dejen solos.
La consecuencia existencial de este círculo vicioso es la desintegración do un sf mismo
coherente. Corno han subrayado los interaccionistas simbólicos y los psicólogos sociales, el
si mismo es un constructo como cualquier otro, pero su contenido proviene de la interne·
ción con otras personas. Dadas sus deficiencias cognitivas, es muy probable que los esquizotípicos
sean tan poco hábiles para entender sus propias necesidades como las de los de·
más. Es decir, el mismo Upo de errores cognitivos que provocan equivocaciones al descifrar
la importancia de los acontecimientos del mundo externo se aplican también al mundo in·
temo. Cuando los esquizotípicos se «comunican con ellos mismos» mediante la introspección
o la reflexión, su lenguaje sufre el mismo tipo de errores y distorsiones que cuando se
comunican con cualquier otra persona.
En consecuencla. los esqulzottpícos nunca logran un sentido firme de identidad, pro·
pío dol desarrollo normal. Su tendencia a int.roducir digresiones y asociaciones Irrelevantes
y a volverse inadecuadamente metafóricos o concretos hace que el sí mismo de] esquízotípico
sea un constructo muy permeable, plagado do las consecuencias do estas reflexiones
distorsionadas. La intuición que tienen sobro sf mismos-os decir, su comprensión de quténos
son en esencia- segura.mente sora rara. extraña. incluso ajena, de tal manera que esca·
pará a la comprensión do las personas normales. Para la mayoría de nosotros, el entendí·
miento do nuestra propia identidad os tan inmediato que el sí mismo se convierte casi en
una presencia físico. y llena de vitalidad, y no en un constructo (de aquí el dualismo occidental
y el problema mente-cuerpo). Sin embargo. para el csquizotípico, los procesos que
guían la introspección del sf mismo están alterados, y el contenido dol sf mismo tambión lo
está. Cuando esto se combina con los sentimientos ínternalízados de ignorarse a sí mis·
mes, que surgen como consecuencia de la indiferencia que los demás muestran hacia
ellos, muchos esquizotípicos sienten una profunda d.ísposidón hacia la despersonalización
y enajenación del sí mismo. e incluso experimentan sentímlentos da terror existencia) pro·
ducidos por la sensación de que su yo pueda desvanecerse.
Considérese el caso do Matlhew, 01 vigilante nocturno (caso 12·2). Como muchos RS·
qutzotípicos, sólo espera recibir crnícas y negatividad, siempre interpreta las intenciones
de los demás de una manera equivocada y entiende erróneamente las situaciones sociales.
impregnándolas do intenciones malévolas. Do todas maneras. Matthew ha encontrado un
lugar para sí mismo que compensa la ansiedad social y la suspicacia que plagan la monte
esquízouplca. Afuma con franqueza:

438 Tf'3stornos ee la pcl'SOl\atiOOd en la vida moderna
I CASO 12-2
Matthew, ee 37 años de tdad. traWja Cfl ,1 turno de noch, para una g:ran
empresa dt S'9uri(Sad. Aunque ha ,¡¡glLado el mismo almattn de alime.ntos
noche uas nodle durante 13 años, muy pocas veces S( ha relacionado con los
otros emplodos y p,-ef,crc quedarse solo•. Ptro Ultlmatnente han llega.do a ¿.A,
olóos del supervisor del a1mactn comentarios ececa de su extraño compo,- ~
ta miento. Se le ha visto murmurando ~ra si mismo v •remoloneando- por los
rin

Capít1.1k> t 2. Ptrsooalidad esquizotípiea
439
t
5
;
t
¡ 1 PERSPECTIVA COGNITIVA
i
J
~
i o
Benjamin (1996) ha presentado una propuesta evolutiva del esquizotipico desde la
perspectiva interpersonal. Todos los niños acaban desarrollando su propia autonomía.
parle importante del desarrollo de una idealidad que existe separada del cuidador. Sin
embargo, según Benlaruln, los padres da los futuros esqutzctfptcos envían mensajes contradietarios
e ilóg.icos. do manera que, por una parte, castigan a sus hijos por ser autónomos
y. por otra, dan muestras de su propia autonomía .. Bonjamin pano como ejemplo e) caso do
un padre que raras veces está en casa, pero que pega & su hijo cuando es éste el que no
está. Dado quo estos padres tomen la autonomía de sus hijos, dan a entender que tienen acceso
a un tipo do lnformac;:ión que excede a lo emptrícameute posible; quizá, por ejemplo.
un sexto sentido paro captar lo que su hijo pueda estar haciendo mal. El progenitor puede
decir: «Sabes que si haces esto, te vero. Sabré Jo que has hecho». La observación mágica,
desvinculada. efectuada a distancia, acaba por sustituir a la verdadera educaclén y los cutdados.
y servirá de modelo para el pensamiento mágico del futuro esquízouplco y para su
manera de relacionarse con los demás desde un punto de vista emocional.
De adultos. estos individuos tienden hacia profesiones ma.rginaJes y presuponen que
tieoen el privilegio de acceder a otros tipos de información o experiencia; por ejemplo. la
adivinaci.ón del futuro o la astrología. Presentan a sus clientes los presagios con la misma
dssvínculacíón que aprendieron de sus propios progenitores: «Haga lo que quiera. las hojas
de té dicen esto y esto». Al mismo tiempo, asegura Benjamín. los padres controlan al niño de
una forma tan extravagante qua le hacen sentir que tiene el poder do dar la vida o la muerte
a sus cuidadores. Quizá la madre o el padre puedan morir si no se realizan determinadas ta·
roas del hogar. En consecuencia, afirma Benjamín. se hace necesario un comportamiento que
vaya más allá de lo que seña evolutivamente adecuado con el fin de que el niño pueda con·
tener su increíble poder destructivo. Esto distorsiona aún más la experiencia básica do rola·
cionarse con los demás y acaba provocando creencias y rituales supersticiosos on cuanto al
poder que tieno uno mismo y cómo puedo ser utilizado, cannllzado y controlado.
Si bien ol comportamiento misterioso requiere necesariamente una explicacíén tarnbién
misteriosa. Benjamín (1996) explica ]os aspectos paranoides y de aislamiento social
del esquizotípioo de una manera muy directa. Afirma que cabe esperar que muchos esqui·
zotípicos presenten una larga biografía de abusos. Los síntomas paranoides se desarrollan
en respuesta a la experiencia intensa de estar recibiendo un ataque que este abuso genera.
Los temores a ser absorbidos aparecen porque los esquiaoupícos experimentan u.na y otra
vez que han sido invadidos y atropellados. La estrategia más adaptativa consiste en refuglarse
en soledad. En el análisis final, el modelo de Benjamin parece coherente con las femosas
teorías del doble vínculo de la esquizofrenia, que evolucionaron desde las primeras
contribuciones de Sullivan, expuestas por primera vez por Bateson el al. (1956). Sin embar-
go. el modelo de Benjamín ofrece una mayor especificidad a través de los principios de la
comunicación interpersonal que se codifican en su modelo del Análisis Estructurado do la
Conducta Social (AECS).
Si bien la biología subyace a la personalidad esquizotípica. las manifestaciones más
prominentes do la bi.ología son cognitivas. En primor lugar. los esquizotípicos suelen ser in·
capaces de organizar sus pensamientos. Los histriónicos se muestran distraídos o frívolos.
pero estas curacteríetícas cognitivas Uoncn una función: son estilísticas y funcionan junto
a una intensa represión para evitar considerar las cosas demasiado a fondo. La estructura
neuronal ostá básícamontc íntegra. pero sus operaciones están alteradas de arriba abajo,
transformadas por las neeesldades de la personalidad histriónica en su totalidad.
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Trastornos de la personalidad en la vida moderna
En cambio, en el csquizotípico. le cognición parece estar alterada de abajo arriba, como
si el «pegamento- asociativo que une las ideas más pequeñas paro crear otras más amplias
estuviera defectuoso (Bleuler. 1911; Meehl, 1962). Los psicólogos cognitivos hablan a menudo
de redes neuronales y del concepto de propagación de la activación. Según este modelo,
cada concepto es un nódulo conectado a muchos otros en una enorme red conceptual. Cuando
un concepto concreto se activa, parte de esta aclivación se propaga a los nódulos adyacentes.
Cuando la activación de dos o más conceptos diferentes se cruza con un tercero, su activación
alcanza un umbral. y el concepto llega a la conciencia, La asociación Ubre funciona
así. Por ejemplo. la Navidad nos hace pensar en Papá Noel, y el día de Acción de Gracias sus·
cita la idea de cenar pavo. En cambio, para el esquízotípíco, la idea de Navidad puede aso·
ciarse de inmediato a las narices de los renos. porque la nariz del reno Rudolph es roja. La
asociación de Rudolpb es comprensible. pero de algún modo se confunde lo general y lo específico.
y se acaba activando todo el concepto de tipos de narices de los renos.
Aunque su discusión aquí simplifica excesivamente las cosas, un mal funcionamiento
de las redes neuronales constituye una importante piedra da toque para entender la cogníción
del esquizotípico. Las alteraciones del lenguaje y de la comunicación son caractertsrtcas
básicas del trastorno. En el esquizotípico, la propagación de la activación parece viajar
por vías que no son relevantes para el objetivo inmediato de la cognición. Hemos podido observar
esto en Neal, por ejemplo, con sus respuestas vagas que parecían asociarse líbrsmente
y apartarle del discurso principal. En el extremo de menor gravedad. esta Irregularidad
cognitiva puede ponerse de manifiesto mediante el uso de palabras raras e ídlosiucrásicas,
como si tuvieran un significado o un matiz quo sólo conoce el esquizotípico. Cuando se pide
a los sujetos que digan palabras que comiencen por A o por F. por ejemplo. basta los individuos
normales con puntuaciones más elevadas on la Escala de Ideación Mágica tienden a decir
palabras extrañas [Duchena et al., 1998). Incluso los sujetos normales con puntuaciones
elevadas en esquizolipia presentan un procesamiento lingüístico de menor eficacia (Kravetz
et al .. 1998). En los esqulzotípícos, este efecto está todavía más acentuado. En ocasiones,
las cogniciones de estas personas parecen casi autistas. como si siguieran una lógica interna
que no conoce nadie más que ellos. Cuando los casos son más graves. aparecen irrelevancias
en el proceso cognitivo, que desvran el flujo de conciencia por callejuelas que llevan a otras
callejuelas. que a su ve, llevan a otras callejuelas.
Por eso mismo, los esquízotípicos tienden a ser distraídos (Hall y Habbits. 1996). Centran
su atención en un tema para pasar con brusquedad a otro. como si serpentearan en su
propio laberinto de asociaciones. Cuando estas callejuelas a la larga vuelven a conducir
hacia el tema principal, se dico que el lenguaje es circunstancial o irrelevante, es decir,
que los osquizotlpicos parecen hablar dando vueltas alrededor de un lema, luego pierden el
hilo temporalmente. y acaban por recuperarlo al final. Por el contrarío. los esqutzofréutcns
presentan descarrilamiento en su trastorno del pensamiento. Tras efectuar algunas asocia·
ciones casuales. nunca vuelven al tema principal de la conversación. De todas maneras,
los esquizotípícos parecen ser incapaces de mantener una cognición con tu) objetivo concreto.
en el que centrar el pensamiento de una forma deliberada e in teosa, para conseguir aJgün
ñn o entender un aspecto en concreto o una secuencia de pasos en un razonamiento lógico
y complejo. Por ejemplo, suelen ser malos filósofos aJ no poder reflexionar con coherencia.
Así, no debe sorprender que los esquizotípicos y los esquizofrénicos tengan un
bajo rendimiento en tareas de atención sostenida, un dato que confirma la continuidad de
estos síndromes y que parece dlferenciaelos de otros trastornos de la personalidad (Roitxnan
el el.. 1997).
Por otra parte, algunos esqui.zotípicos parecen presentar un trastorno en la producción
del lenguaje. En realidad. nada Les afecta de una manera u otra, y nada merece destacarse.
A diferencia de lo que le sucede a Nea]. esto es lo que le ocurre a Matthew, cuyas respuss­
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442
Trastornos de la pc:rsonaltdad en la vida moderna
rtencies son dtfarentes. Una larga tradición en psicología asegura que cada individuo
opera como un cienUfico novel que necesita que el mundo tenga sentido. Asimismo, díscíplinas
tan Fundamontalos como la antropología y el existencialismo afirman que somos
criaturas con un significado. Ante un acontecimiento raro, no podemos resistirnos a de·
sarroller una teoría acerca de sus causas. Aun on caso do quo sea incorrecta. esto tipo de ex·
plicación nos lnmqu.iliza. ya que nos aseguramos do que ol mundo puede predecirse y do
que no es aleatorio. Entonces. lejos de ser irracionales. los esqutzoupícos simplemente
construyen el mundo partiendo de un empirismo diferente basado en su propia realidad
subjetiva. que en cualquier caso es la (U\ÍC8 realidad que puede experimentarse. En un estudío
fascinante, Zimbardo et al. (1981) observaron que los sujetos a quienes se sugestionaba
diciéndoles que iban a volverse parcialmente sordos. pero que 110 reoordartan la sugestión.
desarrollaron explicaciones paranoides de su experiencia. Cuando se les preguntó
por qué no podían oír. explicaron que los investigadores susurraban cosas sobre ellos.
por ejemplo. Quizás. entonces. las inferencias de los esquizotípicos son adecuadas dada la
evidencia. y es la propia evidencia la que es extravagante.
I PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
Por definición, las perspectivas sólo aportan una visión limitada. La teoría evolutiva de
la personalidad (Millon. 1990; Millon y Davis, 1996) sostiene que el esqulzotípico se encuentra
en un continuo de gravedad con la personalidad esquizoide aislada pasivwnenle y
la personalidad evitadora aislada activamente. las cuales se fusionan de forma gradual en el
aislamiento social característico de la introversión normal (fig. 12·2). Por tanto, la distínción
entre e) esquizoide y el evttador como trastornos de la personalidad puede hacerse en
el umbral do la normalidad y resulta más clara a medida que aumenta la gravedad.
Por tanto, ol esquízoíde manifiesta un comportamiento inerte; se desvincula de las rolaciones
intorpors.onalos; os romoto o indiforente. cognitivamonte ornpobrccido o incluso
vacío. y con un temperamento no excitable. El cvitador, a escala comportamental. parece
ansioso y dubitativo. teme las relaciones interpersonales, as cogntüvemente distraído y
tiene un temperamento angustiado y tenso. Dado que, en realidad. los trastornos son dí·
mansiones conceptuales más que categorías discretas. como se roproscntan en el DSM, los
iodividuos concretos pueden situarse en cualquier punto del contiouo esquizolde-evltedcr,
y compartir, por tanto, rasgos con cualquiera do los dos trastornos. Algunos individuos
carecerán del miedo a la humillación social que caracteriza al evitedcr. teoclrán una capa·
cidad emocional intacta. propia del evitador, y disfrutará.o de una vida fantasiosa bien
desarrollada pero, a posar do ello. preferirán un i:,s1ilo do vida solítario, caracterrsuco del
esquizoide. En casos de patología moderada. la matriz estructural de la personalidad es
fundamentalmente estable, y los rasgos que se ponen de rnaniOestc) se integran en las necesidades
y el funcionamiento de la personalidad en su totalidad.
Sin embargo. a medida que el nivel de patología aumenta, los defectos de la matriz es·
tructural que sostiene ol funcionamiento psicológico comionzan a acentuarse, distorsionar·
se y se transforman ca rasgos subyacentes de personalidad. Para la mayo.ría de individuos.
estos defectos tendrán una base bioíégtco-genéuce. pero se pondrán de manifiesto y se
perpetuarán en el ámbito cognjtivo e interpersonal. Según la teoría evolutiva. los síntomas
negativos del esquizotípico captan y exageran la apatía social del esquizoide más intacto.
y los sfntcmus postuvos captan y ecemüan el evttador más intacto (fig. 12·2).
Los esquizotípicos con uno base esquízclde. al estar alienados y ser miembros mar·
ginales de la sociedad. se vuelcan cada vez más en los pensamientos solitarios. Con el
tiempo. los comportamientos sociales compartidos acaban subordinados por completo o
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Capítulo 12. Ptrsonatldad tse¡uizotípica
445
Tabla 12-2.
~rsonalidad esquizotlpica: ámbitos funcionales y estructurales
Ámbito, flll'ldo111fo
Ámbhos utructur1lts
1
btt11trko
Enajttioda
Comportartutnto Presenta manitrismos ptroliarcs y lma,g,tn de s.i Manifiesta perpltjidad t ifttSÍOfles retxprtSIYO
s«ialmentt inadcaiadM; IM Otm.is mismo eurreetes. asl como cxperien

Trastornos de ta personalidad en ta vida moderna
alianza es la baso principal de la terapia, con frecuencia se requiera medicación antes de obtener
un progreso duradero. sobre todo en sujetos que mauíñestan el trastorno de una forma
grave.
Trampas terapéuticas
Las expectativas del terapeuta y su Influencia en la terapia son especialmente importantes
y requieren un control minucioso. Al p.rincipio, la mayoría de los esquízotípícos considera
que el terapeuta ataca o humilla (Oenjamin, 1996). A medida que aumenta la ansíe·
dad. es posible que estos pacientes se refugien tras una cortina de c-omuoicaciooes alteradas
a fin de resguardarse y confundir al intruso. Suelen replegarse con mucha frecuencia. Los
terapeutas quo se inquietan por los silencios y el distanciamiento emocional sólo consiguen
crear una atmósfera que justifica este tipo de reacciones.
Además, debo respetarse la necesidad que sienten estos pacientes de distanciarse. sin
transmitir sentimientos do desaprobacíon ni generar culpabilidad, a las que muchos individuos
son muy sensibles. Si no se fuerza demasiado o con mucha rapidez al paciente, puede
conseguirse que éste no experimente ansiedad grave ni reacciones paranoides. Es indispensable
tener una paciencia extraordinaria, dado que los esquízoupícos distorsionan una y
otra vez aspectos de la relación terapéutica y actúan en consecuencia. Los sujetos que
creen tener la capacidad de acceder a información privilegiado que se escapa e los cinco
sentidos suelen aplicar estos poderes extrasensoriales a la terapia y aJ terapeuta. y creen que
pueden leer la mente de éste o llegar a conclusiones acerca de sus deseos ocultos partiendo
de señales circunstanciales o irrelevantes.
En consecuencia, la comunicación debe ser simple. directa. exenta de jerga psicolégica
y con el mínimo de iníercncias. Para los csquizotípicos es muy complicado poner orden
en sus propios pensamientos y, por ello. mucho más aún tener que introducirse en las ambigüedades
y los dobles sentidos que aportan descuidadamente los demás. Es prsfartble lo
concreto a lo poético, ya que esto último está plagado de connotaciones que causan estragos
en la cognición esquizotípica, Debe prestarse especial atención a la contratransferencia, ya
que los sentimientos inconscientes que emite el terapeuta ofrecen una complejidad desconocida
a la comunicacién y es muy probable que los individuos los elaboren de forma
errónea.
Estrategias terapéuticas
Lo que puede hacerse en terapía a menudo depende del grado en que pueda controlarse
el trastorno del pensamiento Intrtnseco al síndrome. De lo contrario, todos los aspeetos
de la terapia se cornplícan. Es más, los objetivos y las estrategias adecuados para cada
caso dependen de que los síntomas se aproximen más a un patrón esquizoide acentuado. a
un patrón evítador acentuado o a una combinación de smbos. Las estrategías y técnicas adecundas
para el trastorno do la personalidad subyacente pueden complementar los príncipelas
nbjetivos del rratamíento del patrón esquizotípice (v. cap. correspondientel,
Un objetivo terapéutico primordial e.

Ci,pltvlo 12. f>trSOnalidad tsqviz:otipica
...
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1 ..
nal, son especialmente importantes. Benjamín afirma que la alianza terapéutica puede permitir
experimentar una «protección no explotadora». de manera que el esquizotípico dejo
de controlar e.l universo a través de medios mágicos (pág. 360). Después de establecer una
alianza, se les estimula con el fin de que expongan sus distorsiones de la realidad a medída
que vayan ocurriondo, para poder comentarlas en el contexto de la relación terapéutica.
Benjamín (1996) subraya además que muchos esqulzoupícos piensan que el terapeuta
puede salir perjudicado por esta asociación. Siempre que se conozcan estas ideas. deben ser
comprobadas de forma realista y refutadas con tacto. En general. la terapia interpersonal
debe mejorar el sentimiento de autoestima de estos pacientes y estimular el reconocimien·
to de sus atributos positivos, paso importante para eliminar el aislamiento, reconstruir la
motivación y proporcionar la confianza necesaria para mantener relaciones sociaJes adecuadas
fuera del contexto de la terapia. Dado que los esquiz.otípicos tienen problemas para
discernir lo relevante de lo irrelevante on la relación lnterpersoual, los terapeutas dedicarán
gren parte del tiempo a que el esquízottplco compruebe la realidad interpersonal y gane
perspectlve en cuanto a los comportamientos adecuados en cualquier situacióo de la vida
del lndlvíduo. Es necesario evaluar constantemente situaciones parecidas, ya que muchos
esquizonpicos no comprenden que se trata de variaciones sobre el mismo tema. Resulta de
utilidad el entrenamiento en habilidades sociales básicas. El modelado de conductas consnruye
un ejemp)o que se debe imitar. La capacidad de valorar de forma adecuada la raaltdad
interpersonal os importante para reducir la ansiedad social y los síntomas paranoides
quo la acompañan, además de potenciar una afectividad adecuada y un sentido correcto
de recompensa.
Desde una perspectiva cognitiva, la psicoterapia debe adaptarse a los limitados racursos
de atención del esquizol.fpico y a .su tendencia a lotroducir factores irrelevantes. Debido
a que muchos esquízotípieos son muy concretos o demasiado abstractos, les resulta ccmplícedo
generalizar los aprendizajes a otros contextos o situaciones. La sintplícidad y las sesiones
estructuradas impiden que la terapia se vea ensombrecida por los efectos desconcertan-
tes del trastorno del pensamiento. Además, las técnicas cognitivas permiten identíficar ul
contenido del pensamiento para modificarlo posteriormente. 09 aquí se desprende que la
oombinación de medicación y terapia cognítíve es especialmente efectiva.
Citado en Beck et al. (1990). Ot.taviani señala que el primor paso oonsiste en identificar
los pensamientos automáticos característicos, tales como «No existo», así como los patrones
de razonamiento emocional y la personalización, ya comentados. Además. esta autora
sugiere que los supuestos que subyacen a Ja interacción social son una vía muy útil para el
cambio, ya que los esqulzoUpicos
sueteo pensar que no gustan a los demás. Se les debe en·
señar a actuar como si fueran clenuñcos ingenuos y contrastar sus pensamientos con la evidencia.
Los sentimientos no son hechos; en vez de olio, las cogniciones son bJpótesis que
deben obviarse si no coinciden con la evidencia objetiva. Los pensamientos extraños pueden
enfocarse también de esta manera. Por ejemplo, ol pensamiento «Abandono mi cuerpo»
puede contrarrestarse con cogniciones preparadas del tipo: «Otra voz estoy cm lo mismo.
Aunque tenga este pensamiento. no significa que sea verdad» (pág. 141).
Debido a que un buen contacto con la realidad objetiva es la dificultad clave del plan·
teamiento cognitivo. Ottaviani sugiere que pueden enseñarse determinados métodos a los
esquizotfpicos para captar la evidencia contraria, Por ejemplo, los sujetos pueden mencionar
los hechos que no coinciden con sus predicciones. Más allá de.l contenido. pueden novarse
a cabo intervenciones de estilo cognitivo. Las divagaciones pueden tratarse pidiendo
afirmaciones resurnidns, y los enunciados g1obeles se pueden atojar si se les pide que los
elaboren. Por ülttmc. en el caso de esquizottpicos que no sean demasiado paranoides ni ex·
travagantes. puedo utilizarse la situación grupal para poner en práctica la int.eracción social
y proporcionar feedback sobre las cogniciones distorsionadas .
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450
Trastornos de la personalidad en ta vida modtma
Debido a que la terapia psicodinámica clásica es desestructurada por definición, no
se recomienda su uso. Como indicaba Stone (1985), el objetivo de la terapia psjcodíuámica
es intemalizar la alianza terapéutica. Debido a que las comunicaciones en el entamo Iamíliar
temprano de muchos esquizotípicos se caractertzen por ser fragmentadas y caóticas, los
límites del yo del individuo esquizotíplco están poco definidos. La interpretación do los
conflictos. además de hacer caso omiso de su deseo de distanciarse, contribuye a su temor
a ser absorbidos. En consecuencia. es necesario aceptar el silencio como parte legítima de la
personalidad del paciente (Cabbard, 1994). Una vez siente que es aceptado. el paciente puede
empezar a revelar aspectos escondidos del sí mismo e integrarlos de manera adaptativa.
Los procedimientos analüícos como la asociación libre. la actitud neutra del terapeuta o el
énfasis en los sueños pueden estimular una mayor ensoñación autista y un mayor aislamiento
social.
Probablemente la idea analítica más útil sea la que propuso Rado (1959) al sugerir que
uu objetivo terapéutico de orden superior es la identificación y el aprovechamiento de alguna
fuente de placer. aunque sea reducida. La motivación se desarrolla a partir de la capacidad
para el placer y. en última instancia, sólo ésta puede compensar las emociones
dolorosas, vincular al asquizotípíco con el mundo real y evitar la disolución del sí mismo y
la desintegración cognitiva que provoca el aislamiento autista.
I RESUMEN
Se suele describir a los esquízonpícos como raros y excéntricos y parecen estar inmersos
en su mundo. La mayoría de los investigadores creen que la personalidad esquízotípíca
se halla en un continuo con la esquizofrenia denominado esquizotipia. Los esquizouptcos,
al igual que los esquizofrénicos. experimentan síntomas positivos y negativos.
Como una de las tres personalidades con déficits estructurales (la paranoide y la Límite
son las otras dos). la esquizotípica se ha separado de las otras personalidades, ya que éstas
en raras ocasiones encuentran un lugar en la sociedad, y experimentan ]os mismos reveses
una y otra vez. Sin embargo, la mayoría de los esqutzottptcos son capaces de dominarse lo
suficiente como para evitar caer en estados do descompensacíón más gravo.
Pese al carácter grave de este rrastorno de la personalidad. existen variantes nonnales
en la sociedad. Oldham y Morris (1995) describen el estilo idiosincrásico que «marcha a un
ritmo diíerento» y que está muy abierto a nuevas experiencias y so siente atraído por lo
oculto y lo sobrouatural A partir do la normalizacíén do los criterios del DSM·fV so obne ..
ne asimismo una variante más normal del esquizotfpico. que se nutre de su propio mundo
interno y quo puedo presentar algunas creencias supersticiosas. poro que es capaz do man ..
tener al margan para funcionar con eficacia en la sociedad.
Millon (1990) propone alguna, variantes de la personalidad osquizotlpica. El esquizotípico
insulso constituye una aceutuacióu del patrón esquizoide pasivamente aislado, además
de presentar las e • aracterfsticas esquizottpicas, y probablemente haya tenído un entorno
familiar de índíferencía y formalidad. El esquízouplco timorato comparte más rasgos
con el estilo evltador activamente aislado y es muy probable que haya sido menospreciado
y rechazado durante el crectmlentc.
La personalidad esqutzouptce es un constructo bastante nuevo que tiene sus orígenes
en los escritos de Kracpolin y do Bleuler, quienes estudiaron a pacientes con demencia precoz
y señalaron la amplia diversidad do los síntomas. Bleuler couceptualizé a estos pacientos
en un continuo en el que los esquízofrénlcos se hallaban en el extremo de mayor
gravedad y los esquizotíplcos, más cerca del extremo de la normalidad porque parecían
«ir por la vidas como personas «normales». En 1956. Rado acuñó el término esqulzotipo
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CAPÍTULO 13
Personalidad paranoide
I Objetivos
• ¿Cuáles son los criterios del OSM-IV para la prrsonalidad paranoide?
• La personalidad vigilantc es una variante normal del paranoide. Describir sus c.aracteristicas y relacionarlas
con los criterios dcl OSM-IV que indican un mayor grado de alteración.
• Explicar cómo se combinan los distintos estilos de ixrsonalidad para formar cada uno de los subtipos de
la personalidad paranoide.
• Estudiar si cxistc una conexión genética entre la personalidad paranoide, el trastorno delirante y la es·
quizofrenia.
• Explicar las tesis de Freud que sostienen que la paranoia es una deftnsa frente a impulsos homosuuales
inconscientes.
• Explicar cómo actúa la disoóoción en ti paranoide. según los teóricos de las relaciones obje:talcs.
• Explicar cómo se relacionan la mcgalomanla y la omnipotencia con la autoestima extremadamente baja
del paranoide.
• ¿De qué manera conducen los abusos tempranos al desarrollo de tt:ndencias paranoides?
• Explicar por qué el problema cognitivo fundamental del paranoide es de tipo interpretativo v no perceptivo.
• Saber cómo puede ayudamos la teoría de la detección de señales a la comprensión del pensamiento paranoide.
• Considerar cu~les son las creencias básicas del paranoide.
• La desconñanza es la caractertsnca fundamental del pensamiento paranoide. Explicar de qu~ manera
aftcta la desconfianza a su mundo interl)(rsonal.
• Los paranoides comparten características con otros trastornos de la personalidad. Relacionar estos trastornos
y explicar las diferencias entre el paranoide y cada uno de ellos.
• ¿Los paranoides son propensos al abu.so de sustancias?
• La terapia es una experiencia muy amenazadora para los paranoides y dificil para el terapeuta. Relacionar
algunas de las principales dificultades que debe- evitar el terapeuta.
• Relacionar los objetivos terapéoticos en la personalidad paranoide.
452
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Capítulo 13. Ptl'SOl'lalidad paranoidt
453
Sin duda, habrán conocido a personas que cuestionan la integridad de todo lo que se
les dice. A menudo temen que los demás se aprovechen do ellos y no dudan en expresar
esta temor. La desconñanza domina sus vidas hasta tal punto, que incluso desconfían de )os
miembros da la fa.rni1ia y de otras personas allegadas (si es que han permitido que alguien
so les acerque tanto como para considerarlos así). Sin embargo, la confianza y la determina·
ción son aspectos fundamentales pam la existencia.
Confiamos en que los demás abrigarán
las mejores intenciones, acudirán en nuestra ayuda en los momentos de necesidad, nos proporcionarán
valiosos consejos. serán capaces do prever calamidades que podríamos pasar
por alto, nos informarán con tacto de que estamos equivocados y, en suma, nos ayudarán a
que la vida transcurra con suavidad. En ocasiones podemos discutir con vehemencia con
nuestra familia o amigos. pero cuando el ambiento se calma, estamos seguros de que los
que amamos «estarán allí» para protegemos y luchar a nuesho lado, sin dudarlo, si Wciera
falta.
En les personalidades paranoides, que por razones de ccnvontencta lingüística denominaremos
en este capítulo simplemente paranoides. do aJgt1n modo se ha destruido la ca·
pa.cídad básica para confiar en los demás. La mayoría de las personas normales considera
que la naturaleza humana es fundamentalmente buena. En cambio, los paranoidos suelen
contemplar la sinceridad con suspicacia. como si se tratara de un «caballo de Troya» que
escondiera esquemas diabólicos e intenciones aviesas. Los otros son el enemigo. una mana·
da de hienas que ronda esperando abalanzarse para arrancarlos de su posición de segurídad,
ya de por sí dudosa, y exponer sus preciadas vulnerabilidades para. finalmente, devorarlos
relamiéndose con sadismo. Los paranoides se protegen construyendo un muro a su
alrededor que deja fuera a los demás. Nunca bajan la guardia. siempre están dentro de su
fortaleza escudriñando cualquier señal de asalto. Nada debe escapar a su escrutinio. Desde
la perspoctiva da los demás, son personas que siempre están en guardia. hostiles, severas.
rígidas, evaluadoras en términos do blanco o negro, reticentes a 1ener en cuenta las evidencias
objetivas y a extraer conclusiones racionales. Por o) contrario, malinterpretan la rOOH·
dad social consensuada, imputan motivos ocultos a los domás o incluso acusan a sus amis·
tades más duraderas de traiciones odiosas. Se mantienen al borde do la destrucción, solos
contra e) mundo. envueltos en un halo do indignación por la maldad ajena y de autocompesión
que incrementa aún más su ira.
Los paranoides buscan información que confirme sus sospechas con el fin de proteger·
se de ataques encubiertos. Pueden utilizar incluso el hecho más fortuito para llegar a con·
clusiones tajantes. De forma gradual, unen acontecimientos inconexos hasta formar una
historia que pone de manifiesto los entresijos de una oscura conspiración. A la larga, los paranoides
fabrican una eseudoccmunidede (Carneron, 1963) en la que las personas rea)es
pierden sus característic .. as o intenciones objetivas para ser reemplazadas por características
y motívaciones siniestras impuestas por la mente del paranoide. Al crear una realidad que
confirma sus miedos, su desesperación ansiosa aumenta, con lo que los círculos viciosos
son cada vez más intensos y conducen a un mayor rotraimitlnto -tras unos muros cada
vez más sólidos y alt.os-; asimismo. se incrementa el grado de vígilancia y. como consecueccte
de todo ello, el paranoide detectará nuevos indicios de intrigas que. a su vez. ser·
virán para perpetuar este círculo.
Antes de continuar, hagamos una pausa para reflexionar sobre la historia de Ron. presentada
en el caso 13·1. Ron ha sido obligado legalmente a buscar atención especializada y
no está contento en absoluto. La actitud defensiva y la agresividad apenas oculta forman
parte y constituyen una parcela de la personalidad paranoide. Ron se cruza de brazos y
nunca pierde el contacto visual. Dedica grandes esfuerzos a comunicar de algún modo a los
demás que BSlá on guardia, qua «sabe» lo que está pasando, y qua está censado de lo que él
considera una fachada do hipocresía social que en realidad oculta un deseo por parta do las
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Dipitlllo 13. Ptrsonalidad paranoidt
455
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otras personas do explotarle. Por esre motivo se niega a compartir ningún dato importante
con el terapeuta, ya que «sabe» que este tipo de información podría utillzarse en su contra.
Según Ron, los demás se encuentran en una situación en la que necesitan obtener información,
y él se muestra reticente a revelar gran cosa (v. criterio 3).
Ron tiene sus razones. Dado que la confianza y la lealtad son valores fundamentales
para los paranoides, muchos se obsesionan con lo idea de que su esposa o amante les han
sido infieles. Roo ha acusado a su mujer de tener una aventura, aunque no tiene ninguna
prueba, o incluso sospecha que sus hijos no son suyos, aunque sus edades requerirían una
aventura que hubiera empezado hace 12 años (v. crtterto 7). Curiosamente, Ron se siente
atormentado por el hecho de que sus hijos y su mejor amigo tengan el pelo castaño. aunque
su esposa también lo tiene. En otras palabras. ignora lo obvio en favor de los datos que
conflrman su mala interpretación de la realidad. Es más, teme y está resentido ante la posibilidad
de que el sistema legal le obligue a aportar unos fondos que se usa.rán para criar a los
hijos de otra persona y está decidido a no dejar que eso ocurra. Resulta irónioo que cuanta
más pre-sión recibe para responsabilizarse de sus hijos. más profunda y agresiva es su certeza
de que no son suyos.
Al Igual que en el resto de les personalidades paranoides, la preocupación de Ron por
el engaño se generaliza fácilmente más allá de un hecho o relación aislados, Podría recons-
Iruir la realidad de muchas maneras. pero ha escogido un patrón según el cual él es la vfctima
y los demás los beneficiados. Por ejemplo, cree que sus compañeros do trabajo están
manipulando el reloj registrodor de la empresa en la que trabaja (v. criterio 2). Sospecha
que, con osa manipulación del relo]. no sólo consiguen que él cobre menos a final de mes,
sino que añaden oso dinero o sus propias pagas mensuales. Eso les permite beneficiarse de
los frutos del duro trabajo do Ron. Por tanto, su índígnacíón está doblemente justificada:
su pérdida es el beneficio de ellos: su agonía, la alegría de los otros. Aunque en el caso expuesto
no se cita. es fácil imaginar a Ron tumbado despierto todas las noches, cociendo a
fuego Jento las injusticias sufridas. enfadándose cada. voz más y más. decidido a vengarse o,
al menos, a atraparlos con las manos en la masa. Corno el resto do los paranoides. Ron es
rencoroso y rara vez perdona un agravio (v. criterio 5). No puado porque siempre está reconstruyendo
la realidad de tal manera que los demás Je han explotado o atacado con plena
consciencia. Nada es accidental.
Por otra parte. los supuestos ataques a Ron a través del reloj registrador van más a.llá do
la simple explotación. Son ataques a su persona (v. criterio 6). Si triunfan, demostrarán algo
al mundo, que Ron es una persone de baja valía moral, que es incapaz de mantener a uoa familia,
una característica quo al parecer es esencial para respetarse sí mismo y que cree fundamental
para obtener el raspeto de los demás. Asr pues, además de engañar a Ron, sus enemigos
están haciendo la guerra desdo otro frente aún más malicioso. están Intentando dañar
su imagen pública mediante tríqutñuelas. Es probable que de las dos formas de ataque Ron
tema más la segunda. Puede ser capaz de frustrar ataques contra su persona, pero no puede
controlar con tanta [acilidad las percepciones de los demás. Talos distorsiones de la
realidad podrían dar lugar a elaboraciones paranoides más graves, quizás a la ídea do que
los demás están hablando sobre sus fracasos y defectos a sus espaldas, aunque no tengan
verdaderos motivos para hacerlo. En la monta do Ron, los demás pueden estar diciendo:
«Sí, oí que cuando llevó la paga a casa fue tan embarazoso que su mujer no pudo soportarlo
más y empezó a verse con su mejor amlgc».
Una vez descrito el caso de Ron. estamos en situación de enfocar las cuestiones adicionales
qua abordaremos en 9518 capítulo. Eo primer lugar, compararemos lo normalidad y
la patología, y describiremos las vartaciones del patrón paranoide básico. Después, describiremos
las perspectivas biológica. psicodínémíca, interporsonal y cognitiva sobré la personalidad
paranoide. ÉSlas secciones forman ol cuerpo cíenttñco de lo que es la personalidad.
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Capitulo 13, Ptrsonalidad paronoidc
457
ción. Según estos autores. no sólo escuchan lo que los otros dicen, sino que captan significados
sutiles y expectativas a múltiples niveles. Cuando so los ataca, se defienden con pres·
teza y sin miramientos. Además. encajan más las críticas pero no se dejan intimidar con
facilidad, y defienden a ultranza lo que consideran sus derechos íaaltenablos. La Ildelidad
y lealtad están entre sus más preciados valores y prefieren la comunicación directa y no
amenazadora. Muchas de estas personas encuentran un valioso lugar en algún árnblto de
la sociedad. donde les es muy útil su agudo olfato para la conspiración (v. •Énfasis on la
cultura: cuando los paranoides se convierten en espías•).
1
ÉNFASIS EN LA CULTIJRA
Cuando los paranoides se convierten en espías
1
¿PUEDE UN INDMDUO CON UNA PERSONALIDAD PATOLÓGICA ADOPTAR El PAPEL DE JUSTIOERO?
Aunque tos 1>3rano1des se caracterizan por creer que están siendo espiados, algunas vttes tienen
éxito como espías. Tal era ti caso de J, Edgar Hoover, que participó en un estudio faseinante s.obre la
personalidad paranoide realizado por Hampton y Bumham (1990).
Tal como indican estos autores, los paranoides suelen presentar rasgos rigidos, compulsivos. y
sobre todo un perfeccionisno y una sc:riedad acusada, Hoover no era una excepción. Fue un estudiante
brillante v trabajador. que: escogió andar se:is millas para ir a la me;or escuela superior, eligió algunos
de los Cul'SOS más duros y terminó la carrera con tos máximos honores. Rechazó una beca para
la Universidad de Virginia, aceptó un trabajo en la B1blíoteca del Congr~o v se graduó en el programa
noctumo en la Universidad George Washington como licenciado en Oe,ect,o.
La carrera de Hoover hubiera sido irrelevante de no ser por una inusual secoenca dt acentecimientos
que determinan'an el carácter de su vida. Después de obtener su licenciatura en Derecho,
Hoovec trabajó como administrativo en el Ocpartamtnto de Justicia. En aquel momento. la Primera
Guerra Mundial acababa de empezar, y los agentts secretos alcmants trabajaban en Estados Unidos
frustrando los intentos de exportar aonas a los aliados. Además.. la Revolución cusa todavia era reciente
y el ,espectro» del comunismo revolucionario planeaba sobre c:I mundo. A medida que despegaba su
carrera, Hoovec era requerido una y otra vez para enfrentarse a las •fuc:rzas det mab. Los comunistas
fueron agrupados v deportados, Incluso se cons;guió controlar el terrorismo del Ku Klux Klan, aunque
para hacerte Hoover tuvo que desobedecer órdenes,
En 1924 se convirtió en el máximo responsable del FSI. Sin embargo. como bvtn paranoide, Hoover
aceptó el cargo con condiciones.. Tenia que poder imponer reglas estrictas. ser u•)(lc~nditntc: ee la influencia
politica y que se le permitiera llevar la agencia de acuerdo con sus propios principios morales. En
otras palabras. Hoove:r ptdió control absofuto. Y lo obtuvo, estableció cñterios rigurosos de eficacia y mérito.
libró a la agencia de la cocrupC'ión y consiguió un secreto extremo sobre todas sus act1v1dad(S.
La historia de Hoover es la de un paranoide que triunfó al aprovechar su tdeatismo v su honradez
doqmátlca en beneficio de su país. Af seguir con la tarea de buscar a agentes comunistas, Hoover consiguió
finalmente identtficar y denunciar a varios elementos subversivos. Él sabia que se estaba informando
a los rusos de: los dtscubrimicntos del Proyecto Manhattan, y estaba al corriente de las actividades
de Ethc:I y Julius Rosenbcrg, Algcr Hiss y muchos otros altos cargos del gobierno, pero una y
otra vez ti Congreso se negaba a actuar. No es extraño que solamente otro paranoide, el senador Joe
MCC:arthy, estuviera descoso de invt"Stigar sus sospechas, Cuando Hoovtr murió mientras dormla en
1972. durante el mandato de Nixon, su dogmatismo moral y su suspicacia innata habían protegido el
país bajo el mandato de: d1tz preadentes. Para una revisión más detallada de ta interesante vida de
Hoover, véase Hampton y Burnham {1990).
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4S8
Trastornos de la pt'50f'lalidad M la vida modtn~
Otra forma de desarrollar una variante normal del paranoide consiste en examinar los
criterios del OSM-TV para un trastorno dol Eje II y observar cómo las intensidades que resultan
más adaptativas de estos criterios pueden ser, de hecho, adaptativas (Sporry. 1995).
Los individuos con un trastorno croen sin fundamento que los demás intentan perjudicarlos.
explotarlos o engañarlos (v. crlter¡o 1): las personas que presentan un estilo simplemente
prefieren permanecer distantes hasta poder evaluar con cautela a los demás. En el trastorno
Los individuos sospechan sin fundamento que sus amigos íntimos o compañeros les
han sido desleales (v. criterio 2), mientras que en el estilo valoran en gran medida la fidelidad,
la franqueza, la transparencia y la honestidad. son más permeables a la evidencia y
no ofenden a los otros basándose únicamente en sospechas. Los individuos con un trastorno
son reservados en cuanto a compartir información confidencial con los demás por miedo
a que se utilice en su contra (v. criterio 3), mientras que en el esulo tienen varios ami·
gas en quienes confiar. pero no descubren sus cartas a aquellos que son sólo conocidos.
En cada une de los contrastes anteriores, Ron se sitüa 81\ la vertiente más patológica. Al
final de la entrevista, parece construir un argumento en que el terapeuta. el tribunal, sus
compañeros de trabajo e incluso tal vez sus hijos están conspirando en su contra. Cuando
encuentra resistencia, sobre todo si alguien le ayuda a comprobar la realidad, so vuelve aún
más in.flexible. Duda de la lealtad ele sus amigos, do su mejor amigo, que supuestamente se
está acostando eco su esposa, y también de sus compañeros do trabajo. que según él cree es·
tán trucando la máquina de fichar para escamotearle su dinero. Dado que no tiene amigos
cercanos en quienes confiar, Ron no puede compartir la lnfcrmacíón ni siquiera con el terapeuta.
Prefiere, por el contrario, mantener su mundo cerrado o los demás. Levanta muros
como estrategia defensiva. «El conocimiento as poder>, argumeotar!a Ron, y sí los demás
acceden a oso conocimiento, lo único que puede pasar es que aumente su poder sobre él.
Existen otros criterios diagnósticos que también pueden situarse en un continuo con la
normalidad (Sperry, 1995). Los individuos con el trastoroo interpretan las comunicaciones
benignas como fuente de amenazas ocultas o mensajes degradantes (v. criterio 4); los
que presentan el estilo simplemente están atentos a las sutílezas y los matices de la comunicación
a muchos niveles. En el trastorno la persona guarda rencor y rara ve-~ perdona los
insultos (v. criterio 5), mientras que en el estilo la persona se sentiría afectada por una crítica
constructiva, pero lo tendría en cuenta y no se sentiría indebidamente atacada. En el
trastorno se perciben ataques en situaciones en las qua nadie ha pretendido atacar y se responde.
casi como si se tratara de un reflejo, con contraataques cargados de ira (v. críterio 6):
en el estilo. en cambio. los individuos no pretenden descubrir mensajes ocultos y responden
a los comentarios negativos asertiva.mente y con la capacidad de control adecuada. En
el trastorno sospechan. una vez más sin fundamento, que su pareja les ha sido infiel
{v. criterio 7). mientras que en el estilo simplemente valoran la lealtad. la confianza y la fidelidad
como grandes virtudes, y sienten gran respeto por quienes tienen estas cualidades.
Una vez más. Ron se sitúa en el extremo más patológico de cada contraste. Más que ser
sensible a los mensajes a varios niveles, tiende a deformar las comunícecíones de los demás
de forma preconcebida. Por ejemplo, es reacio a compartir información con el terapeuta.
aun cuando se le ha garantizado la confidencialidad. e interpreta una solicitud de informa·
ción como si se tratara de una muestra de escepticismo despreciativo. Tampoco puede ros·
ponder de manera no defensiva a la critica o eonsiderarla de forma constructiva, Dado que
cree que los demás están intentando dañarle sin motivo, afirma que tiene buena memoria
y que nunca olvidará las injusticias sufridas. Además, Heode a percibir insultos donde no
los hay y guarda rencor basándose en sus malas interpretaciones. En Jugar de ejercer una
restricción constructiva hablando con su superior sobre sus compañeros de trabajo y el re·
lo) de la máquina de fichar, construye sus acciones en función de un complot más generalizado
destinado a humillarlo socialmente. Por último. en vez de valorar la confianza y la fi.
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Capítulo 13. Personalidad paranoide
4$9
delídad, y reconocerlas en los demás. construye la realidad de tal manera que eme que su
esposa le está engañando.
I VARI.ANTES DE LA PERSONALIDAD PARANOIDE
Aunque la personalidad paranoide es un síndrome firmemente entretejido. sin apenas
fisuras, sus características se combinan con las de otras personalidades. produciendo
variaciones del prototipo principal. descritas a continuación y resumidas en la ñgura 13·1.
Los casos reales pueden o no encajar en alguna do estas combinaciones.
El paranoide fanático
Los paranoides fanáticos comparten ciertas características con la personalidad narcisista.
Ambos se muestran arrogantes. pretenciosos y expansivos, y mantienen un airo de
desprecio hacia los demás. Una importante difarencía es que los narcisistas a menudo con·
siguen cierto grado de óxito; los paranoides fanáticos, en cambio, chocan con la realidad.
que deja profundas heridas on su narcisismo. Caldos del pedestal. con la imagen de perfección
de sí mismos destruida. los paranoides fanáticos buscan restablecer su orgullo perdido
mediante extravagantes afirmaciones o intrincadas fantasías. Atribuyéndose a sí mis·
mos poderes imaginarios. devienen superhéroes o semtdloses, preparados para sobrevivir
contra un universo malvado.
Obstil\ado
frosgos eompulsivos)
fanítko
(ro.59os 11ordsisl0'$)
O\lcrutantt
{rasgos ntgativtstos)
Ascrti,;o. inflw'bk, to.n,do, duro, un. Delirios 6t grand

Capitulo 13. Personalidad paranoide
461
rabies y blandos, que les obliguen a someterse a la autoridad o, lo que es peor, que les tiendan
trampas para que tengan que abandonar su determinación y resolución.
El paranoide obstinado
El paranoide obstinado combina aspectos de las personalidades paranoide y compulsiva
pero. como en todos los patrones paranoides. es más inestable y patológico que su contrapartida
compulsiva. AJ igual que los oompu.lsivos. son rfgldcs, perfeccionistas. in.flexibles.
no tienen sentido del humor. son tensos, muy controladores. de miras estrechas. displicentes.
legalistas y farisaicos. Sin embargo, mientras que los compulsivos calman su angustia
con la creencia do que el éxtto y la íe1iddad pueden eJcanza.rse siguiendo los dictados de la
autoridad. los paranoides obstinados se niegan a establecer esta dependencia y adoptan una
postura de autoafirmaci6o caracterizada por el descaro. Se rebelan de forma activa oonlra
toda limitación externa en un esfuerzo desadaptntívo por recuperar su percepción da un sentido
de control y acabar con las injusticias do las que han sido vrcumas en el pasado.
Al tiempo quo siguen buscando claridad en las normas y reglas impuestas. se convierten
en los que imponen un sistema que so utiliza para atacar a los demás. por lo general bien
sea mediante actuaciones legales o estableciendo normas imposibles de seguir desda un
punto de vista realista. Este tipo de paranoides desprecia a los demás por su debilidad, su
dejadez y su falta de respeto por el comportanúento disciplinado, por su fracaso en llevar
una vida organizada y por su hipocresía.
Sin embargo, a pesar de este inconfonnismo y comportanúento de dominación, el para·
noide obsttnado no puede evitar experimentar sentimientos muy arraigados de culpabilidad y
temor al desquite. Es más, aunque parezca que funciona con nonnalidad gran parte del tiempo.
presenta ideas da persecución muy compartimentadas. Estas tendencias suelen pasar desapercibidas
a los demás, pero el paranoide está en un estado constante de hiperalerta y detecta
cualquier movimiento brusco. comentario o expresión facial de todos los que están a su alrededor.
C.On frecuencia. este tipo de paranoide proyecta su ira en los demás y, como consecuencia,
a partir do sedales inocuas o inexistentes croo la percepción de que los demás tienen
intencícnos hostiles hacia su persona. De hecho. lo que ahora denominamos «paranoia clásica».
es decir, la presencia de Ideas compartimentadas que se encuentran separadas y aisladas
del proceso de pensamiento babitual del paciente, por lo general surge a partir de las creoucias
características de la variante obstinada porque su estructura de crooncias está muy segmentada
y fuertemente controlada: cuando se toca un punto sensible. el funcionamiento por lo general
normal del paranoide se altera y se manifiestan las creencias subyacentes,
j
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1
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j
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El paranoide querulante
El paranoide querulante combina aspectos de las personalidades paranoide y negetívista.
La última contribuye con características como el descontento. el pesimismo. la terquedad,
la vacilación y el deseo de venganza. Cuando se combinan con la proyección pemnoido,
estos rasgos se intensifican y se 1ransforman en delirios y hostilidad abierta. Est.e
resultado se manlñesta mediante 1u1 comportamtento muy quisquilloso. hosco, resentido,
malhumorado, obstructor. discutidor y constantemente celoso. en el que el paranoide slempro
insiste en que ha sido maltratado y engañado. Es muy raro que estas personas mantengan
relaciones interpersonales sanas y duraderas. En lugar de ello, abandonan su búsqueda
de afecto y adoptan unn postura artificial de autonomía. determinación y resolución. con
la que renuncian a sus necesidades sociales, a la vez que abrigan un disimulado abatímiento.
Al tiempo que afirman su nueva independencia con una furia vengativa. la varian·
10 querulante sigue muy atormentada por su descontento interpersonal y su indecisión. que
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TrM:tomos ee la p(l'SOti.•lidad en la vida modtma
experimenta junto con sentimientos ocultos de vacilación entre e) deseo de disfrutar de la
compañía do otras personas y la repulsión que siente hacia los demás.
A medida que croco la envidia, pueden quejarse de que los logros de los demás son
producto de ventajas injustas o de un trato especial. La queja se convierte en ira y resentímionto
n modida que sus fantasías de babor sido explotados incrementan la sensación do
injusticia. Son habituales las acciones legales contra los que les han perjudicado, así como
los delirios eróticos, ya que el paranoide querulante sigue buscando afecto incluso al mis·
mo tiempo que lo rechaza. El paranoide querulante lleva a cabo esta conducta mediante el
mecanismo do proyección intrapsfquica, según e.l cual el individuo Bogo a creer que los
sentimientos del sí mismo en realidad proceden de otras personas. De este modo, al proyeclar
sus propios deseos en los demás. son ellos quienes hacen comentarios lascivos o expresan
intenciones sexuales. L.1s acusaciones de infidelidad, engaño y traiclón a menudo van
dirigidas o parientes y amigos Inocentes, un indicativo más de la síntesis que se produce entre
los patrones uegatlvísta y paranoide.
El paranoide aislado
81 paranoide aislado combina aspectos do las personalidades paranoide y nvltadora.
Estas personas suelen ser malhumoradas. aprensivas e hipersensibles a la crítica, sobre tocio
cuando ven afectados su valía y sus logros. Vulnerables en exceso. muchos paranoides aislados
buscan consuelo centrándose en ellos mismos. Por ejemplo, pueden embarcarse en
complicadas actividades intelectuales para reforzar su autoestima o utilizar las drogas y el
alcohol para calmar sus miedos. Dado que temen, sobre todo, la vergüenza y la humillación,
los paranoides aislados intentan defenderse contra peligros reales e imaginados. Su principal
objetivo es íntentar protegerse de un mundo amenazador y destructivo. Por tanto, pueden
aislarse durante largos períodos de tiempo 0011 el fin da mantener los inevitables juicios
de los demás fuera de sus vidas.
Los paranoides aislados también sienten un temor ínusuahuente intenso a ser controlados.
No sólo intentan evitar la influencia extorna, sino que desean confiar únicamente en sus
propias conclusiones y creencias. Poco dispuestos a contrastar sus pensamientos con la realidad
consensuada, cada vez pierden más contacto con el mundo que les rodea. y pueden
llegar a perder la capacidad para difenmciar entre realidad y fantasía. El miedo a la vergi.ien·
za y la humillación. un componente importante tanto de los patrones paranoides oomo de
los cvitadoros, enseguida se magnifica. y el paranotde aislado acaba viendo conspiraciones en
toda regla donde no las hay. A la larga, sus pensamientos pueden resultar tan dolorosos y
aterradores que empiezan a internunpir de forma intencionada la continuidad y el objeto de
sus percepciones. con lo que logran distraerse de sus propios pensamientos. Al abandonarse
a sí mismos, su mundo interno se convierte en una mezcla caótica de ideas distorsionadas,
aleatorias y desconectadas. la antesala de un estado paranoide descompensado.
I ANTECEDENTES HISTÓRICOS
La mención de estados paranoides es anterior incluso a los textos de Hipócrates, hace
más do 2.000 años. Traducido literalmente de su origen griego, el término significa «fuera
do la propia mente». y se utilizaba en tiempos ancestrales como una designación general de
la locura. Stone (1997) sugiere que es posible que ciertos profetas relígíosos del Antiguo
Testamento presentaran características paranoides. aunque señala que quizá sea mejor dejar
esta cuestión abierta. Sin eluda, la indicadón de Jehová en el primer mandamiento:
«No tendréis otros dioses aparte de mí», parece apropiada en un momento de la historia
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Capítulo 13. Ptl'SOt'lalidad paranoide
463
t
¡ 11--~~~~~~~ÉNF~A_S_I_S_E_N_L_A_c_u_~_r_URA~~~~
Estados paranoides y lfderes de culto
Í
¡
1
en que la cohesión de la tribu era un prerrequisito para la supervivencia cultural. y sugiere
que las ideologías paranoides tienen más probabilidades de aparecer cuando la identidad
colecuva del grupo se ve amenazada.
Por otra parte. la creencia de que Dios es un dios celoso y que quienes sigan otros sis·
temas de creencias arderán para siempre en el infierno por desobedecer al Todopoderoso
recuerdan la justa indignación y falta de sentido del humor típica de los patrones parancides.
Paradójicamente. parecería que la omnipotencia divina y las heridas narcisistas van de
la mano, al menos en cuanto a Dios se refiere. Qué insultante debe ser que aquellos a los que
has creado ya no quieran venererte. En nuestra época contemporánea. estos artefactos es·
pirítuales tienen un tono intragrupo frente a extragrupo que recuerda a la lealtad y fidelidad
que los paranoides exigen. algo que curiosamente se ha dejado de lado en una era de mes·
tizaje cultural y tolerancia religiosa. Estas cuestiones son, por supuesto, muy controvertídas.
Al menos, en lo tocante a la religión. lo que es un paranoide paro unos es un profeta o
un dios para otros (v. «Énfasis en la cultura: estados paranoides y lideres de culto,).
Las referencfas médicas a los estados paranoides desaparecieron en el siglo u y no resurgieron
hasta el año 1700. Siguiendo las propuestas de Kahlbaum (1882). Kraepelin acotó el significado
del t~rmino paranoia en 1896 restrtngléudole a los delirios más sistematizados y bien
construidos en personas que no presentaban ntugüu otro deterioro de la personalidad. Creía
que quizás el 40% de aquellos individuos que tenían delirios paranoldes se deterioraban fi.
nalmente hacia la demencia precoz. que la mayoría de los restantes se descompensaba hacia un
nivel •pa.rafrénico• de pensamíeutos extraños y alucinaciones perceptivas. y que sólo una propon::ión
muy pequeña no se deterioraba en absoluto. Para el joven Kraepelin, la personalidad
paranoide era simplomenlo una estación en e) camine hacia la demencia precoz. Por tanto, se
clasíñcé a estas personas junio a quienes sufrían el rosto do los síndromes deteriorantas.
Hasta la octava edición de su famoso texto. Kraopolin no abordó el carácter premérbido
de las personas predispuestas a los estados paranoides. ahora denominadas de forma explícita
como personalidades paranoides, Kracpe1in (1921) observó características tan clástcas
como la desconñanza: los sentimientos persistentes de ser tratado do un modo injusto.
de ser un constante objeto de interferencias y opresión por parte de los demás. de pensar
que existen conliciones secretas confabuladas on contra do su persona: toner un profundo
interés en motivaciones e intrigas secretas, una gran irritabilidad emocional y un humor
descontento y quisquilloso. así como una valoración excesiva de uno mismo. Todas estas
características las encontramos en el caso de Ron. Sin embargo. Kraopelin continuó considerando
la personalidad paranoide como situada en un continuo con las psicosis paranoides
más graves. Transcurridos más de tres cuartos de siglo, la investigación empírica sobre
esta cuestiéu sigue siendo ambigua.
Pt;RSONAUDAO PARANOIDE. CARISMA E INA.UENC1A INTERPERSONAL
En un estudio sobre la personalidad paranoide, Hampron y Burnl'l.lm (1990) ex.ptoraron el carácter
del reverendo Jim Janes, el lider de culto famoso por el suicidio masivo en 1978 en Jone.stown,
Guayana, donde murieron mas de 900 persooas, de ellas casi 300 niños, la mayoría por ingenr una be-
bida de refresco mezdada con cianuro.
(co,,,tit)UO)
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Jrastomos de la pcrsofl.alidad en la vida moderna
1
Como observaron estos autores. Jones ya mostraba signos de patologla en su infancia. A la
edad de 6 años siempre saludaba a su veoeo de al lado, un profesor de universidad, diciéndole: ,Suenos
días, hijo de puta•. Su madre trabajaba en una fábriea y so p,adre era miembro del Ku Klux Klan. Se
gmduó en la escueta univtf~taria en 1961 y fue ordenado en 1964. Compró 1gltsias en Los Angdts y
San Francisco. y construyó una congregación deslumbrada por oraciones y "ivindicaciones rtligio~
sas. Trabajó duramente para instaurar el terror en su congrtgación, a cuyos miembros dC"Scribia su
visión inspirada por Dios de un futuro holocausto nuclear. Algunas veces astguraba ser el ~piritu de
Cristo y otras el de lcnin. predicó las virtudes del socialismo y persuadió a su comunidad para que
vaciara sus bolsillos en las arcas d,1 Templo dtl Pueblo.
Pero Jones también hizo buenas obras. como establecer comedores de beneñcenoa y programas
sociales y adoptar a siete niños. Estos actos altruistas tan ostentosos permuíeron a Jones presentar
una c.xtraordinana fachada al mundo, y llegó a ser galardonado por su función humanitaña del año
por LosAnge/esHerold.
Cuando su paranoia empezó
ÉNFASIS EN LA CULTURA (continuación)
a intensificarse. Jones decidió establecer su centro de mando en
Guayana. le siguieron casi 1.000 miembros de su iglesia, y todos juntos fundaron Jonestown, un refugio
a salvo del holocausto nuclear y de la persecución de otrcs grupos de Estados Unidos. Lejos de
crear el Cielo en la nerra, Jooes privó a sus seguidores de toda autonomía e impuso •un régimen de te·
rror, castigo fisico, palizas, agotamiento, dependencia emocional v tiranla, (Hampton y Burnham, 1990;
pág. 79), Uegó un punto en el que Jones se convenció de que lc pcrseguían fuerzas ocultas. y de que
una de ellas en concreto era la CtA. Quienes no estuvieran de acuefOO con é-1. dcda. serían asesinados.
Los rasgos de personalidad paranoide de Janes son f-ádles de identificar. oesee una tdad temprana,
Jones tenia sentimientos secretos de grandeza. Por ejemplo, en la époea de sus iglesias de Los
Ángeles y San Francisco se identificaba ron el espiritu de Cristo. Más adelante. sostuvo que disponia
de acceso privilegiado a cooocimientcs especiales: sus visiones de una gu«ra nuclear. Junto con sus
sentimientos de grandeza tenia ansias de poder. pfofundas sospechas de los que estaban •en el exterioo,
exigía absoluta lealtad, imponía duros castigos por quebrantaría y elevaba su propia necesidad
de lealtad a dogma religioso. El mínimo desacuerdo era una traición. Para mantener sus ansias de
dominio, Jones trabajó duramcnte para crear fuertes sentimientos de intragrupo frente a extragrupo
en su comunidad. sobre todo al comunicar la sensación de que el fin estaba siempre cerca. Todo esto
fue se-guidO de t~cnicas de control mental, pnvando de sueño a sus seguidOfes y hacitndoles trabajar
hasta quedar exhaust~. Dado su sentimiento de grandeza. el caso de Joncs parece una mezcla entre
los uastomos de ptrsonalidad paranoide v nardsísta. una combinaci011 especialmente poderosa para
el aspirante a líder de culto cansmático,
1
En las primeras décadas del siglo xx, otros teóricos formularon constructos símílares
a la personalidad paranoíds contemporánea. Birnbaum (1909) describió a los paranoides
como poseedores de ideas sobrevaloradas muy cargadas de emoción. Bleuler (1906) postuló
que los individuos coa une constitución paranoide caerían en poco tiempo en un stsrema
delirante. Asimismo. sostenía que existen otros que no malinterpretan los acontecímientes
vttales en mayor medida que las personas normales. pero en cambio muestran
una resistencia al cambio que les conduce a ser rígidos en sus creencias y. finalmente. a un
sistema delirante paranoide. AJ igual que Bleuler, Meyer (1908) sostuvo que los paraool-
des no ajustan sus creencias a los becbos. Sin embargo. también señaló su inclinación a aíslarse
y su resistencia a los esfuerzos de los demás para influir en sus malas interpretaciones.
Schneider (1923. 1950) describió dos tipos de psicópata fanático. El tipo combativo es ex-
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Trastornos de la pcMnalidad en la vida mod,,na
lugar, las partes positivas o deseables dejadas atrás son ahora mucho mejores, más puras,
virtuosas o inocentes, rasgos importantes de la imagen que el paranoide tiene de sí mismo.
Así pues. según el paradigma psicodinámico. la proyección limpia el sí mismo de cualquior
cosa indeseable, pero a un coste muy elevado: los seutímlentos negativos genuinos
quo existen en el interior del sí mismo se experimentan como procedentes del exterior.
Dado que todo lo que es malo o indeseable eo realidad se origina intemamento, parece seguir
al sujeto allá donde va. En cierto sentido, los paranoides no pueden escapar de sf mismos.
La persecución parece omnipresente. Por tanto. los paranoides son vulnerables a las
construcciones autorrefereocia1es de la realidad, es decir. a las ideas de referencia y las
conspiraciones generalizadas. En efecto, están atrapados y enfrentados con sus propios con·
tenidos proyectados, espectros espeluznantes que vigilan y persiguen a una víctima Inocente
completamente buena. Pueden correr. pero no esconderse. Por ejemplo, en cualquier momento
y en cualquier lugar en que el paranoide se siente vulnerable es porque de algún
modo los demás están actuando para hacerle sentir así. Sin embargo, lo que los otros ven
es a alguien que siempre está irascible, quizás hasta explosivo. sin un motivo adecuado. sin
razón aparente. Corno os natural, los demás reaccionan con irritación, de forma que parecen
confirmar lo que hasta eoronces sólo eran miedos irracian.alos. Oc este modo. a la larga. la
proyección pueda adquirir una base real.
Sin duda, observamos estas caracterfsticas en Ron. Cuando el terapeuta le pide información.
él se pone furioso e interpreta la peticién como una muestra de escepticismo. En·
teneos proyecta su propia agrestén en el terapeuta. que ahora pertenece a la categoría de los
que le atacarían y conspirarían contra él. De esta manera. Ron convierte sus propios fantasmas
en realidad. Casi todo el mundo estaría irritado con él. Es muy probable quo sus
compañeros de trabajo se sientan igual. o tal vez peor, porque están continuamente expuestos
a su presencia. Si susurran entre ellos sobre sus extrañas reacciones, Llenen motivos para
hacerlo. Pero desde la perspectiva de Ron, sus susurros no son quejas basadas en la realidad
de su propio comportamiento. sino maquinaciones encubiertas diseñadas para destruirla.
También surgen mecanismos de defensa secundarios en respuesta a los círculos viciosos
que crean los paranoides. Como observe Stone (1993), los paranoides ponen distan·
cía psicológica y geográfica entre ellos y los demás. El aislamiento les sirve para resistir a
la invasión y a la influencia externa. Además. retirarse de la vida social calma en cierta
medida la agonía de las ideas autorrcíerenciales. que se intensifican cuando los demás es·
tán presentes físicamente. Los paranoides también utilizan la fantasía y la justa indignación.
Mediante las fantasías de revancha consiguen vengarse de sus perseguidores y resta·
blecen su autouomte. Antes. el débil paranoide estaba a merced dol mundo, abara es el
mundo el que está a su merced. El paranoide se indigna íustameme, glorificado por la autoridad
moraJ de una víclima que lleva mucho tiempo sufriendo y qua de pronto adquiero
poder, tal como Ron se describe a sí mismo. La omnipotencia y la indignación sirven también
pa.ra cohesionar una autorrepresentacién peligrosamente cercana a la difusión. Jo
cual es bastante parecido a la función que desempeña ol sf mismo grandioso en la personalidad
narcisista (Stono, 1993). Mantener el sí mismo coherente Impíde o previene la desintegración
psicótica. Los mundos interno y externo están distorsionados, poro al menos el
sf mismo está a salvo. Los paranoides también suelen recurrir a la racíoualtzación y al des·
plazamiento.
Muchos escritores han destacado la existencia de megalomanía ­es decir. una extrerna
valoración de uno mísmo-e en los paranoides. que se hace patente en la omnipotencia
que caracteriza a las personas paranoides. Tanto la megaJomanía como la omnipotencia
están relacionadas con una autoestima pato)ógicamente baja. Los sentimientos de grande·
za compensan profundos sentimientos de inferioridad. y la omnipotencia compensa el sen·
timiento de ser inútil por completo o de no tener uíngün poder en el mundo. Según McWi·
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Capítulo 13. PtfSOllalidad paranoidt
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t
§
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lllams (1994), la relación entre la personalidad parancíde y la omnípotencia del narcisismo
prtmíuvc refleja tnteusas preocupaciones por la vergüenza, la culpabilidad y la envidia. Las
tres cuestionan la perfección del sí mismo narcisista y las tres se proyectan en los demás. La
vergüenza. por ejemplo, deriva del sentimiento de que uno es defectuoso, inferior u horríble
a los ojos do los demás, y que éstos son muy conscíentes de tales defectos.
De hecho, el miedo conhtso a que los propios actos vergonzosos salgan a la luz subyece
al desarroUo de muchas ideas de referencia. Si pensamos por un momento en nuestros
secretos vergonzosos, &s fácil ímaginar la peor situación posible: no sólo éstos han sido des·
cubiertos, sino que los demás hablan en secreto sobre nosotros. c.h.ismorrean ávidamente sobro
nuestros actos vergonzosos, pero sin mostrarnos que lo saben. Para ltbrnrse de ideas
tan intolerables, los paranoides proyectan la vorgiienza y. naturalmente, concluyen que son
los otros los que están intentando avergonzarlos o humillarlos de forma activa. Por ejemplo,
es posible que Ron sienta que su carrera debería haber progresado más, o quizá simplamente
se sienta avergonzado de que su familia esté atravesando un periodo de problemas ceo·
nómicos, y por tanto necesita oonstruir un escenario en que sus compañeros de trabajo OS·
tán conspirando para explotarlo. Sus sospechas deforman la realidad, poro al menos salvan
la poca autoestima que Je queda. Las expcriencías de culpa y envidia son tratadas básícamente
de la misma manera. Si los paranoides se sienten culpables. son los otros quienes los
han perjudicado. Si los otros tienen caracterfsticas que los paranoides envidian, son los
otros quienes les envidian.
Considérese el caso de Stepben, ol niño prodigio (caso 13-2). Obviamente, Stepben es
muy inteligente, ba obtenido su doctorado en Císica a los 23 años. Podemos imaginar lo
orgullosos que deben haberse sentido sus padres, ambos sin educación universitaria. Tembi4n
podemos especular que Stephen debo haber sentido una enorme presión por sobrasalir
tanto entre sus colegas profesionales como entre sus compañeros cuando era estudian·
te. Por desgracia, su propia megalomanía no deja de interferir en su progreso. y cree conílíctos
con los supervisores. que consideran que emplea demasiado tiempo en sus propios
«asuntos secretos» y uo el suficiente en los proyectos de lu compañía.
A pesar de sus dones intelectuales objetivos, parece que Stephen tieno un frágil sí mis·
moque defender. Su baja autoestima se pone de maniñesto no sólo en sus sentimientos de
grandeza, sino también en su reacción condescendiente frente a las críticas constructivas y
en la necesidad de ocultar sus propios proyectos. Para defenderse. Stcpben ha escogido un
patrón ya marcado por su propio padre, probablemente porque sabe que es una excusa con
la que sus padres estarán de acuerdo: no sólo el padre era demasiado brillante para los que
le rodeaban, sino que el liijo también lo es. Por consiguiente. Stepben está convencido de
que sus compañeros de trabajo y supervisores están tratando de sabotearle robando sus
ideas. no pagándole lo que se merece y considerando su trabajo como «planes absurdos». La
ma1a interpretación de los indicios y la falta de voluntad para tomar en consideración las
evidencias son parte del patrón paranoide. La solución de Stephen consiste en contraatacar
empleando incluso más tiempo en un proyecto qua no sólo «revolucionará el sector», sino
que justificará su actitud y le permitirá vengarse de sus críticos. Desafortunadamente, ocurre
todo lo contrario. So rochaz.a el plan do Stephon debido a que ha pasado por alto ciertos
hechos simples do lógica y eficiencia. Enfrentado a la evidencia objetiva del fracaso írrobatible,
Stephen so retira a su casa y empieza a beber en exceso. Tras varios rechazos similares.
so ve enfrentado finalmente a dos opciones: o desmoronarse criticándose a sí mismo
o retraerse a un mundo do completa fantasía. Stephen escoge la segunda.
Akbtar(1992; págs. 167 y 168) describe los aspectos abiertos y encubiertos de la personalidad
paranoide. que parafraseamos a continuación. En el área del concepto de uno mis·
mo. los paranoides parecen arrogantes, farisaicos e irascibles. Sin embargo, en secreto se
sienten tímidos o ínferícres y están atormentados por la duda y el sentimiento de culpabi-
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Trastornos dt la pusonalidad en la vida mode:rna
tos velados. como pruebas concluyentes de quo los demás quieren atacarlos. Al responder
cou ira mediante insultos y amenaz .. as, los paranoides se ganan una reputación do agresivos,
querulantes y «hion atrlncherados».
Aunque los paranoides se desenvuelvan mejor solos, en ocasiones se rodean de aquellosa
quienes consideran incorruptiblemente leales. Estas personas tan dignas de confíanza
funcionan como los ojos y los oídos dol paranoide. Como la versión interpersonal de un
amortiguador, las personas leales sirven para aislar a los paranoides de la ansiedad asocia·
da a la ínteraoción con el entorno, que tiendo a aumentar sus distorsiones de la realidad y
a incrementar el número do contenidos dolirant:os sistematizados. Sin embargo. los paranoi ..
des sueleu creer que la lealtad es sumamente frágil. Cuando llega el momento do la verdad.
esperan que sus socios rompan filas y los dejen solos e indefensos. Roo, por ejemplo,
llega a confiar lo suficiente en el entrevistador como para compartir algunas de sus preocupaciones.
aunque esa misma confianza acaba por derrumbarse con rapidez durante la
misma sesión. Los paranoides creen que Ja lealtad o bien no existe o es fácilmente comprada
y vendida. Por tanto, les relaciones interpersonales están infectadas por lo ambivalencia;
los paranoides quieren confiar. pero sienten un gran temor a que les perjudiquen o
traicionen.
A medida que crece su miedo. Los paranoides sienten la necesidad de controlar a
quienes les rodean. Deben saber el paradero de los demás en todo momento, en qué trabajan
y por qué. En efecto, los paranoides buscan la seguridad de la omnisciencia supervisando
las actividades de su.s socios o de los miembros de su familia, en ocasiones casi has·
ta el punto do la comprobación obsesiva. De este modo, el ojo que todo lo ve mantiene la
suspicacia bajo control. Como lo saben t.odo. no hay nada quo temor. Al mismo tiompo, sin
embargo, los paranoides impresionan a los demás por ser reservados en extremo, por no
mostrar casi nada de su vida etnoclouei o sus actividades més allá de lo que requiere el
asunto inmediato. Nadie debería conocer los asuntos dol paranoide, pero él rleue que conocer
los do lodos los demás. Al poner a las personas on una situacíén do la que necesitan
conocer toda In infonnación, los paranoides so protegen contra las conspiraciones ajenas. El
conoctnuento es poder, y no hay ningún motivo para regalar ese poder. Por tantn, la lealtad
a los paranoides significa el someumiente a su necesidad de controlar, pen:niliéndoles
que controlen lo vida de uno corno si fuera un libro abierto.
A medida que aumenta la gravedad del trastorno, la necesidad del control da paso a
una búsqueda activa y suspicaz de indicios. Cuando los demás se resisten parapetándose
frente aJ «ojo que todo lo ves , el paranoide presupone que tienen algo que ocultar. Por
consiguiente. la necesidad de saber y de controlar se intensifica. El escrutinio de los de·
más crece a medida que los paranoides procuran convencerse do que no existo ninguna
amenaza. Eu ocasiones pueden utilizar acusaciones falsas para probar la lealtad do aquellos
en quienes confían. un mal necesario diseñado para provocar a los demás con el fin de juzgar
sus reacciones.
Exasperadas por la observación y desoonfianza constantes. las personas que anteriormcnto
se mostraban amistosas pueden romper su relación con ol paranoide sin medlar explicación
alguna. El círculo do personas do confianza so va reduciendo a medido que los
cansados y frustrados amigos dan por acabada la relación. Los antertores socios pueden
ser vistns como desertores que se pasan al bando enemigo y se llevan información socrcta
que podría uulízarse para desarrollar planes aún más infames. Algunos paranoides se obsesionan
con la idea de que existe un «topos al acecho que toma nota de sus acuvtdades y
pasa la información a una coalición todavía por descubrir. Paralizados por el miedo, los paranoides
en las posiciones de poder pueden iniciar cazas de brujas quo dividen y desmoralízan
a su propia organización, como ha ocurrido en alguna ocasión on las agencias de espionaje.
Llegados a este punto, la sumisión y la franqueza ya no son suficientes pa.ra ali-
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Capitulo 13. PtrSonatidad paranoidt
475
viar su temor. Los acontecimientos que no logran conftnnar sus sospechas sólo demuestran
Jo ongatlosos que pueden ser los domas.
A medida que sus relaciones se vuelven más teosas. también se intensifican desde el
punto de vista afectivo. l.a racionalidad da paso a rsconstruccíones cada vez: más deformadas
do la realidad social. Al proyectar sus aspectos negativos en los demás, los paranoides
so ven enfrontados a las mismas cosas que encuentran intolerables. Lo que la gente ve es
una persona trast.omada que parece convencida de que le persiguen y empeñada en sacar a
la luz conspiraciones que no existen, o que clama venganza por afrentas nunca cometidas.
Lo cólera, el resentimiento y la bostílídad Invaden las comunícacíoues de estos paranoides.
Cada voz están más hlpersensibles y pueden Hogar a senttrse ulrrajados por personajes
ocasionales que no desempeñan ningún papel en su vida más allá, por ejemplo, do entregar
el periódico do la mañana. Tales sensibilidades croan numerosos y duraderos rancores.
Pueden afumar que los demás los han explotado. los han robado sus ideas, los han robado
ascensos laborales o han minado su reputación. como muestra el caso de Srophen. Los
contactos sociales en apariencia agradables son particularmente sospechosos, una distrae·
cióo cuya finalidad es sosegar al paranoide para darle una falsa sensación de seguridad.
Otra importante barrera para la normalidad do las relaciones interpersonales es la actitud
del paranoide hacia los senumíentos do apogo y dependencte. Los paranoides deñenden
su autonomía no sólo contra amenazas ocultas, sino también contra las emociones
tiernas, que indican vulnerabilidad. En efecto, el control de los demás se convierte en un
sustituto del apego. En e) rango de estilo do personalidad, los paranoides son ferozmente
leales a. aquellos de cuya lealtad están seguros .. Sin embargo. en el rango patológico. las
emociones tiernas se asocian a la debilidad: La intimidad es amenazadora. Podemos observar
esta característica en Ron. que duda constantemente tanto de su esposa como de su
mejor amigo. Así pues. una persona escéptica y obstinada da lugar a a1guieu irascible, cínico
y. posiblemente, peligroso.
Cuando se proyectan sentimientos de atracción, los paranoides comienzan a creer
Q\1e los demás están i.ntenta.ndo e:roor en ellos, de fonna deliberada. un deseo do ínthnldud
o dependendu. En respuesta, mantienen las distancias. AJ endurecerse contra la uecesidad
de amor se libran de la susceptibilidad de eugeñc o subyugación. Los cónyuges pueden
reíerir que el paranoide es frío y mcional, reticente e compartir emociones, incapaz de tolerar
la intimidad, reservado sin tener motivos para serlo, demasiado controlador. inseguro.
receloso de su familia y amigos íntimos. hipersensible a la crítica, poco dispuesto anego·
ciar los confltetos, propenso a desarrolJar rencores sostenidos dunmte a.ños. presto a juzgar
a los otros con dureza, convencido da que los demás couspb-an en su contra o incre.íblemento
celoso. Las sospechas do que sus parejas sexuales han sido infiolos son un importante criterio
diagnóstico.
Benjamín (1996), mediante su modelo del Análisis Estructurado do la Conducta Social
(AECS), ha descrito con detalle el desarrollo inlerporsonal de la personalidad paranoide. En
primor lugar, el futuro paranoide suele tener unos padres «sádicos, despreciativos y centroladeros»
(pág. 314). Aunquo so espera lealtad hacia Ia familia, se administra. un duro castígo
mediante una actitud fría y seria, así corno un mensaje implícito de que el niño es tan in·
trínsecamente malo quo justifica la crueldad. Según Bonjamin, el futuro paranoide aprende
ast a esperar el ataque y el abuso, o la vez que se identifica con unos progenitores abusivos.
En segundo Jugar. los padres del futuro paranoide esperan autonomía y castigan la dependcncia
emocional. Si el niño se pelea. la respuesta de los padres a esa situación puede ser:
«¿Qué hlclste para provocarlor» (pág. 315). Las lágrimas pueden ser recíbldas con dosprocio
o con amenazas de futuras acciones disciplinarias. El resultado es un adulto aislado y
receloso. que lucha por no necesitar a los demás, detesta le dependencia y nunca pide
ayuda.
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Trastornos dt la ptrsonafidad tn la vida modtrna
Benjamín (1996) añade que el futuro paranoíde suele sor una persona a la que a me--
nudo se ha uülizado como cabeza de turco y a la que so ha comparado desfavorablemente
con otros miembros de la familia. siguiendo básicamente la idea temprana de que el niño
es malo en esencía y por tanto merece el castigo. A estos niños no se les ha acusado de ser
estúpidos o perezosos. sino de ser arrogantes, hostiles, obstinados o demasiado dominantes
o independientes. Los progenitores pudieron haber adoptado un doble estándar obvio,
prefiriendo a ciertos hijos y culpando, castigando y mostrando rencor contra el para·
nolde por sucesos que estaban claramente fuera de su control. Para humillar al niño. los
padres pueden haber hablado de él con los demás de forma negativa, incJuso en su presencia.
El resultado es un adulto sumamente sensible a las cuesríones de poder y nstatus, a la
vez que demasiado preocupado por si las recompensas y los castigos se reparten de forma
equltauva.
Por último, sagün Benjamín (1996). el futuro paranoide es recompensado por mostrarse
competente en algún áNta que sus progenitores aprueban. Dado que ástos esperan un
alto rendimiento. los logros o contribuciones del sujeto no son apreciados. lo que contribuye
al incremento del reseotlmiento a lo largo de los años. El resultado es un adulto que se
desenvuelve bien cuando lo bace por sí mismo. pero que crea y exacerba conflictos mediante
exigencias de reconocimiento por sus contribuciones.
I PERSPECTIVA COGNITIVA
Desde el punto de vista cognitivo, los paranoides tienen mucho en común con la personalidad
compulsiva .. Ambos son agudos observadores, con una excepcional atención al
detalle motivada por el miedo. Sin embargo. los compulsivos subliman sus conflictos interpersonales
on un esfuerzo por satisfacer sus objetes tntemaltzados, sus padres condenadores.
que residen en un severo superyó. Por el contrario. los paranoides se encuentran constantemente
bajo el ataque da sus objetos ínternalízedos. pero proyectan estos ataques, que
pasan a experimentarse como procedentes de un origen externo. Por ejemplo, podemos
imaginar las críticas que Stephen debe hacerse a sí mismo después de haber sido empujado
toda su vida para satisfacer Ias expectativas de sus progenitores.
Por otra parte. tanto el compulsivo como el paranoide presentan patologías del superyó
que eliminan la capacidad de disfrutar de la vida. Sin embargo. mientras que los compulsivos
se convierten en personas «hiperacomodaticias», los paranoides se convierten en
sagaces observadores extremadamente suspicaces fronte a las mcttvaciones ajenas. El
constante miedo a pasar por alto algün peligro les obliga a escrutar los más nimios detalles
de cualquiera de sus interacciones. Analizan todas las comunicaciones en busca de matices
y dobles sentidos, así como en busca de sus implicaciones en cuanto al poder, al estatus y
la amenaza a la propia autonomía. Todo debo concretarse porque lo abstracto es inherentemente
engañoso. La ambigüedad se vuelve insoportable pare ellos.
Según Shapiro (1965), la suspicacia no es sólo una característlca contextual. sino un
tipo de cognición activa: no es sólo la consecuencia sino también la causa, una «axpoctali·
va preocupante» (pág. 56), de la cual la hipervigilaocia constituye una parte importante. En
otras palabras. la suspicacia no es le curiosidad imparcial del científico, sino la inversión
de una energía. que ya contiene un sesgo. para descubrir pruebas que confirmen la sospe ..
cha original. Los paranoides no intentan poner a prueba la realidad, sino encontrar bases
empíricas que confirmen las construcciones autorreíerenciales sobre, por ejemplo. conspíraciones
e influencias externas. Ya desde su mismo origen, la misión es el descubrimjento.
no la comprobación de hipótesis. Ron no está interesado en comprobar si sus compañeros
le están escamoteando el dinero, ostá interesado en probar que se lo están escamoteando.
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Caplt1.1lo 13. Personalidad pat1noid,
477
Por tanto, el problema cognitivo fundamental del paranoide no es do tipo perceptivo.
sino de interpretación. Los paranoides reciben con gran precisión los inputs básicos de es·
tímulos, pero procesan lo ínfunnación coa el propósito explícito de identi6car maquínccíonos,
persecuciones, deslices y críticas. Por ejemplo. Stephen no está interesado en doscubrir
las limítaciones de sus ideas y cómo podría adaptarlas para servir mejor a sus propósitos.
Cuando se enfrenta a críticas constructivas, lo único que percibe son las críticas y nunca lo
constructivo. Por tanto, la suspicacia es el mecanismo central en la perpetuación del trastomo.
Ceda descubrimiento de nueves pruebas potencia de forma simultánea la ansiedad,
la indignación y el resentimiento, lo que justifica la necesidad de nuevos escrutinios.
Dado que el pensamlentc pa.mnoide es distinto al normal, cuento. con sus propios críterios
para evaluar el éxito. Todos aplicamos nuestros propios filtros a los hechos: sin embargo.
ponemos a prueba la realidad con un cierto grado de dlstanciamiento cienlífico.
Cuando aparecen incoherencias. se convierten en objeto de gran interés. Finalmente, se
a.bordan con lógica, y o bien se solucionan, o bien so toleran como algo que no podemos explicar.
La muyor parte de nosotros estaría de acuerdo en que existen pocas cosas suscepubles
de una definición infalible y que. por tanto. en la vida contemporánea es necesario tener
tolerancia frente o la ambigüedad y la complejidad.
Por el contrario. el pensamiento paranoide no es u¡ desinteresadamente inductivo ni
lógicamente deductivo. Constituye un proceso do búsqueda en el que el éxito depende de
su capacidad para ver más allá de las aparíencías y descubrir verdades ocultas. Si no puedan
penetrar más allá de las realidades superficiales, los paranoides siguen convencidos do
quo la verdad permanece oculta, de que están en la oscuridad y los demás saben cosas que
ellos desconocen. Por este motivo, los paranoides no pueden permitirse aceptar las ínterprelaciones
ajenas, ya que los deinás les engaüarfan o les proporcionarían información erró·
nea. En su lugar, los paranoides son independientes, impermeables a influencias o corree·
ciones externas.
Según Shapiro (1965; pág. 64). el estilo paranoide culmina en una «pérdida de la no·
ción de la realidad» similar a la que experimenta el compulsivo. pero mucho más grave.
Con esta afirmación Shapíro no pretendo decir qua la suspicacia como Upo de cognición
conduzca neeesanamente a una ruptura psicótica. sino que se pierde la noción de la realidad
social como un todo. de su estructura y su esencia. La búsqueda de indicios conlleva
un estí lo de atención que magnifica cada pequeño detalle. como si el paranoide so preguntara
una y otra vez: «¿Eso es todo? ¿Eso es todo? Aquí hay algo. debe haber algo más».
Cada detalle debe analizarse bajo el microscopio de forma compulsiva.
Shapiro (1965) utiliza el ejemplo de la diferencia entre escuchar y oír. El técnico de so·
nido oye los aspectos técnicos. pero no le música. Lo mismo le ocurre al paranoide. Al
concentrarse en los detalles nimios. pierde la capacidad de realizar evaluaciones globales.
Ya no puedo apreciar el amblunte agradable de una fíeste, ni de un restaurante bonito.
Como señala Akhtar (1992). citado antes. el paranoide incluso le resulta imposible la epreciación
estétíca. Por ejemplo, incapaces de encender el cono global de una interacción so·
ctal. los paranoides carecen del sentido de la proporción necesario paro apreciar los detalles
de las interaccionas interpersonales. El resultado final es un extraño autismo para los
detalles, un mundo nuevo fabricado por comploto a partir de ludícios descoutextual lzndos.
Al verse liberados del contexto. los paranoides gozan de completa libertad para formular hípétesis
de dudoso probabilidad y para imbuir a los detalles de significados idiosincrásicos
que resulten coherentes con sus oscuras sospechas. Este mecanismo explica que. paradéjienmante,
una persona normal y un paranoide pueda.u coincidir en cuento al curso objetivo
de los eccuteclmtentos. pero disentir en su interpretación.
Siguiendo a Shapiro, exista otra razón importante por la que los paranoides siempre
están recogiendo pistas: la existencia de pruebas que pudíereu demostrar de manera con·
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Capít\llo 13, PttSOnatidad paranoitk
479
1
CASO 13­3
Marcus. un profeso, universitario, ha ,i:n~ñado qulmica durante mas de
CRITERJOS OSM­1\1
20 a/los. Aunque nu.n(a ha sido un hombtt dtmMdo amis.toso. M los úJti.. PARA EL OJAGNÓS'IlCO
mos aéos se ha ido ~paraAdo cada vu mas de sus coltgas". Los ~udiantt:s llf. TRASTORNO PARAXOIOE
sutlen quejarse dt su comportamitnto grosero du r;ntt las horas dt clase. Es ut: I.A l't~RSON A 1.1 UA u
conocido po, hace, pausas d-urante las dascs, mirar a los aluml'IOS y dttir: 6t •O
lo qut ot-án haden~. Ocsp11ts dt qi>C dtsat"1!dicra en repetidas OCilsioncs A. U1'llt.011íi;1nM1 ~· t,,rntpit,¡1d11 ~-m ...
las sug,trtticias otl jefe de dtpartamcnto para acudir a tratamitnto. se le ha n.,li1:ada d,~if: ,•I in ido,!,, l,1 1"1fa1l
cntregado una rtt0mcndación firme por escntc. Se han conctrtaclo y canee- adulta. d•• forma que Je,:; urtenciolad0
varias citas. antesdt qut Marais se COITYtndtra flnalmc:ntt dt qut, si no ne .. de los Jemác. sti lnlt.•rpr1•11ua
acudia a terapia, seria excluido dd prog,ama acadbfllco.
~:onw m;1lir:io1;,1'{, (111

480
Trastornos ee la pe,so,nalidad en la vida modcma
lanza los torpedos, El otro submarino suele hundirse incluso antes de haber tenido la postbilidad
de reaccionar. Los paranoides están atrapados en una especie de guerra submarína.
porque la supervivencia depende de no permitir nunca un falso negativo, es decir. de no pesar
nunca por alto la presencia de una amenaza, aunque se genero un grao número de falsos
positivos. Los paranoides deforman la realidad por definición, do manera que nunca saben
realmente qué positivos son falsos positivos y cuáles son verdaderos positivos. Ncnce
saben exactamente dóndo resido la verdad. Están seguros do que el enemigo está allí, lo
creen con certeza, pero les os imposible responder cuán cerca y profundamente infiltrado
se encuentra.
Los paranoides luchan para desenredar los hilos de conspiraciones que no existen, lo
que les empuja hacia un estado crónico de emergencia. Con los bárbaros en la puerta, sus
visiones apocalípticas de hundimiento están a punto de cumplirse. Dado que e) coste do un
falso negativo es el jaque mate, no pueden permitirse no detectar algún submarino oculto,
sin que importe cuántos fantasmas se vayan creando durante el proceso. Cuando un ünice
falso negativo significa la aniquilación, mil falsos positivos vaJen la supervivencia, con independencia
de lo amenazadores que sean. La confianza sólo conduce a un escenario del
tipo «caballo de Troya». en el que todo el mundo se convierte en un enemigo. Y Jo que es
peor. dado que el enemigo parocc escapar a cualquier esfuerzo de detección, debe ser muy
cauteloso y sumamente inteligente y, por tanto, aún más peligroso. La única protección es
temer a todo e) mundo. Como consecuencia, la tendencia natural 8S originar una generalización
delirante cm forma de conspiración mundial.
Considérese una voz más a Ron, que está convencido de que sus compañeros le escamotean
el dinero de su paga. Ron aún no ha encontrado las pruebas que necesita. pero nunca
las conseguirá porque nadie le eslá timando (aunque pueda descubrir algo que él mismo
malinterprete como una prueba). Está tan convencido, que las evidencias objetivas
deben parecerle extrañamente inaccesibles. Sin embargo. Rou no puede cuestionar sus propias
hipólesis porque parten de la certeza y su autoestima no soportaría la más mínima
duela sobra sf mismo. Cuando el terapeuta le pregunta por qué cree tales cosas sobre sus
colegas, Ron Interpreta la petición de información como un escepticismo evidente, y su radar
se hipe:rsensibilíza. Ahora. el terapeuta se ha convertido de repente en una amenaza y,
como ta], se ha unído a la coalición en su contra. Es mejor presuponer eso que confiar en alguien
que pasaría la información confidencial a sus enemigos. En su posición. Ron no
puede permitirse ese riesgo.
La personalidad paranoide también se ha analizado desde la terapia cognitiva. De forma
no muy distinta a los propios paranoides, Los teóricos cogníuvos sostienen que los rasgos
no son más que una realidad superficial. Los rasgos se refieren a coherencias en el comportamiento.
y detrás do cada coherencia conductual reside una coherencia cognitiva. Se
articule de forma explícita o no, cada rasgo de personalldad expresa una creencia, y son
las creencias las quo determinan ol comportamlento, Las creencias básicas. que pueden ser
tanto conscientes como inconscientes. se sos! lenen como ciertas con independencia del
tiempo. el lugar o la circunstancia. Las creencias condicionales expresan el papel interactivo
entre la persona y la situación: si ocurre esto y lo otro. entonces pasará tal cosa. Las
creencias condicionales so altrnentan, a su vez. de las creencias instrumentales, que se refieren
a Jo que la persona crea que puede o no puede hacer para modificar el entorno.
Según Beck et al. (1990). los paranoides llevan la descoo6anz.a más allá de lo adapta·
tivo. Se percibea a sí mismos como honrados y maltratados. y ven a los demás como taimados,
engañosos y mentpuledores. Para neutralizar el peligro de quo persones bajo un disfraz
de inocencia les controlen o devalúen, se vuelven cautelosos, hipervigilantes y suspicaces.
Beck et al. (pág. 48) destacan varias creencias principales, como «Soy vulnerables o
«No se puede confiar en los demás». Las creencias condicionales incluyen vartaciones de
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484
Trastornos de la penonalid.ld en la vida mod«na
En los siguientes párrafos describiremos con brevedad varias razones fundamentales
quo pueden ocasionar un patrón paranoide.
Es muy probable que el subtipo fanático haya sido sobrovalorado o mimado por sus padres,
dada la impresión que tiene este Upo de paranoide de que su mera exlstencte ya Liene
suficiente valor por sí misma. Muy pocos perenotdes fanáticos desarrollan un sentimiento
de rasponsabtlldnd lnterperscnal: no aprendan a cooperar con los demás, a oompartír nl a
pensar en los intereses de otras personas. Debido a que con toda probabilidad sus padres no
les impusieron restricciones. y a que se sienten injustamente seguros de su propio valor. sus
fantasías tuvieron pocos límites, lo que les permitió crear fantásticas imágenes de su poder
y sus logros. La insensibilidad social y la tendencia a explotar a los demás de estos futuros
paranoidos los ocasionaron inevitables dificultados lntcrpersonales. Al salir dol onl.omo
íamiliar protector. se esforzaron mucho por luchar contra la realidad objetiva. Vieron
cómo se cuestionaba su ilusión de omnipotencia, y recibieron ataques debido a su actitud
egocéntrica y poco generosa. Con el tiempo, su imagen do eminencia y perfeccíén so rompió
en mi.l pedazos. En lugar de enfrentarse o adaptarse a la realidad, o do desarrollar sus
competencias para que estuvieran a la altura de su elevada autoestima. estas personas recurrieron
cada voz más a refugiarse en la fantasía. Al racionalizar sus defectos y perderse en
sus gratificacion.os imaginarias, so fueron retrayendo y aislando de los demás.
La histeria experieacial característica de los paranoides malignos sugiere que estuvieron
sometidos a un antagonismo y hostigamionto parental. Muchos de ellos sirvieron de
chivos expiatorios para la agresividad desplazada de sus progenitores. En lugar de responder
con ansiedad como consecueucia de este maltrato, adquirieron el sentimiento de que
las personas tenían que «soportarles», y de que podían perjudicar a los demás y ridiculizarlos
mediante sus comportamíentos provocadores e inOexibles. Desconfiados en cuanto a los
demás se refiere, pero muy seguros de su propio poder, rechazaron los controles y valores
parentales y los sustituyeron por los suyos propios. Al rebelarse contra la autoridad paren·
tal, desarrolJaron pocos controles internos y, en la mayoría de los casos. no aprendieron a
dominar sus impulsos ni a evitar las tentaciones.
Estos paranoides se caracterizan sobre todo por estar orientados hacia el poder. por la
desconfianza y el resentimiento que sienten hacia los demás, y por su forma do actuar beligerante
e intimidante. Existe un deseo despiadado de triunfar sobro los demás, do vengarse
con astucia o mediante la fuerza brutal do los agravios sufridos, y una tendencia a sentir
que el hecho de haberlos sufrido justifica esa actitud. A diferoncia de lo que sería su oquivalen.te
no paranoide, estas personalidades han descubierto que sus esfuerzos por burlarse
de otras persones y frustrarles hao incitado a que los demás le inflijan más del rechazo y
duro castigo al que yo habían estado expuestos en etapas tempranas. Su estrategia de arrogancia
y brutalidad ha tonldo la consecuencla contraria a la que esperaban y. como consecuencia,
dejan de buscar con tanto afán la retribución mediante la acción directa paro refugiarse
en la grariñcacíén que les proporciona la fantasía.
El paranoide obstinado surge de una combinación de rasgos de los personalidades paranoide
y compulsiva. Estas personas tienen una historia de control parental excesivo
aplicado mediante castigos aleatorios. La mayoría do ellos so han esforzado al máximo para
satisfacer las exigencias parentales a la perfección, con Jo quo han conseguido minimizar el
trato punitivo y la amenaza de abandono. En las etapas tempranas de la vida inlealaroa seguir
el modelo de las figuras de autoridad, sacrificando su independencia y ateniéndose a
las normas con la más absoluta precisión. Como consecucnc.ia de su rígido conformismo,
carecen de espontaneidad e iniciativa. son incapaces de establecer relaciones profundas y
genuinas con otras personas. son indecisos y sienten temor hacia lo desconocido. Por diversos
motivos. que varían según el caso concreto, estos paranoides no han conseguido la se·
guridad que deseaban lograr. Al no poder contar con una guía y apoyo por parle de los de-
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Capltulo 13. Personalidad p.ar,moide
487
t
§
1
1
i
J
j
i o
ténuinos de blanco o negro, ambos rechazan las emociones tiernas como prueba de debllídad
y. por lo general, ambos experimentaron un abuso considerable durante el desarrollo.
No obstante, los paranoides proyectan sus impulsos agresivos. Literalmente acechados por
sus objetos proyectados. perciben su propio comportamiento como una reacción nonnal
anta un mundo insoportablemente cruel. Como es natural, las otras personas no los experimentan
como v:íclimas que están siempre a la defensiva, sino como instigadores abrasivos
cuyos acciones a menudo son sin duda sádicas. Para el observador profano. el contrasta·
que del paranclde contra los que han sido desleales o persecutorios se confunde coa facilidad
con lo personalidad sádica.
Sin embargo, las dos personalídades muestran profundas diferencias. Las futuras personalidades
sédícas es wuy probable que se hayan idenli6cado con su agresor durante el
desarrollo. Como adultos, disfrutan permitiéndose tener sentimientos de ira y hostilidad.
y victimizan a los demás como parte de su ideal del yo. En ocasiones. las personalidades sádicas
constmye:n complejos modelos activos de los demás para maxirniza.r el sufrimiento
que pueden iufllgtr. Por el contrario. los paranoides \!OH el mundo de una manera más
simplista, como «Yo fnmt.e a lodo el mundo». No obstante, las personalidades sádicas suelen
desarrollar rasgos paranoides eo respuesta o intensos y crónicos temores de venganza en
pago a sus crueles abusos de los demás.
Tanto la personalidad paranoide como la antisocial conslituyen fríos y celosos guardianes
do su autonomía, poro por razones diferentes. Una vez más, como indicamos en el
capñu lo 5, cabe señalar que la personalidad antisocial no está bien denominada; la etiqueta
«antisocial» sugiere más un efecto que una causa, y no ayuda en absoluto a explicar el
proceso que se encuentra detrás del producto, Como tal, la calegorfa mezcla ampliamente
características dHerentes. Un término más adecuado sería personalidad ogresiva, ludividuos
que deflenden su autonomía como parto tnmnsecn de su composición psioológlca globel.
no t:mnsformada por factores psicodlnárnicos. Estas personas son dominantes y territoriales,
destruyen do fcmm activa las restricciones a su libre actuación y parecen totalmonte
carentes do conciencia. Si los otros resultan dañados, mala suerte.
Por ol contrario, los paranoides so consideran defensores vigorosos y justos do sus lrmitos
contra las usurpaciones do los atacantes. Acochados por los perniciosos objetos proyoctados,
ven al mundo entero como compuesto por antisociales y psicópatas. individuos
que destruyen sin sentimiento de culpa. Los paranoides son capaces de relacionarse como
iguales con los que comparten sus valores y tienen una consciencia considerable por lo que
se refiere a estas relaciones. En cambio. las personalidades agresivas están empeñadas en
do.minar a todo el mundo.
Final monto. las personalidades paranoide y compulsiva valoran la racionalidad, el
control rígido de ellos mismos a la vez que controlan demasiado y culpan a los demás (Ben·
jamin. 1996). pero por razones diferentes. Además, ambos pueden ser moraJistas dogmáti·
cos, y su rigidez distorsiona el procesamiento de atención y cognición (Shapiro, 1965),
aunque. una vez más. por distintos motivos. Los compulsivos tienen mucho miedo a come·
ter un error. De niños, se Idenüflcaban con cu.idadores frtos y forrnaJos; se les enímo a seguir
el camino recto y estrecho. y recibían duros castigos cuando no conseguían la perfección.
Por esta razón, tienden a ser írtos, se adaptan con rigidez a las reglas y son distantes en el
ámbito emocional. Sus introyecciones-es decir, los contenidos del superyó- les amones·
tan constantemente por una ejecución deficiente. Para compensar, su atención se centra
en el detalle hasta el punto de que pueden caer en la indecisión en un ínteute quijotesco
de exploro.r todas las soluciones posibles a un problema o reunir toda la información relevante
antes de tomar una decisión.
En cambio, los paranoides fuoron atacados cuando oran niños, indcpond.iontcmontc de
su tipo de ejecución. Sus Intrcyacclonas son tan sádicas y crueles que cualquier aspecto
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488
Trastornos de la pusonalidad en la vida modo-na
indeseable doJ s.f mismo tiene que ser «escupidoe, proyectado en los demás y sustituido por
una Imagen de sí mismos purificada o inocente. no la imagen por lo general mala o desobediente
que los compulsivos tienen de sí mismos. Estas diferencias evolutivas conducen
a los compulsivos u adaptarse en exceso y subordinar su identidad. mientras que los paranoides
se rebelan. consideran a toda autoridad como una fuente de ataque. y defienden a
capa y espada su autodeterminación. La atención de los paranoides so e-entra con el fin de
prever posibles vías de ataque y apuntalar las defensas antas do que éste se produzca. El
error que temen es un error defensivo. quizá la deslealtad de la tropa,
Vías de expresión de los síntomas
Aunque los diferentes individuos varían en cuanto a sus características específicas
y, por tanto, desarrollan diferentes trastornos. en cada caso una cierta lógica conecta el
trastorno do personalidad y ol síndrome que sufren. Los estados paranoides reversibles a
veces se desarrollan secundariamente a eníermedades médicas temporales. Las reacciones
paranoides pueden ocurrir también dohido a una pérdida de la capacidad sensorial o cognttíve:
por ejemplo, pueden desarrollarse tendencias paranoides secundariamente a la progresión
do la enfermedad de Alzheimer. Es interesante ver cómo, cuando los cónyuges
valoran la personalidad de los individuos afectados. los que desarrollan delirios para·
uoídes son los considerados más hostiles desde el principio (Chatterjee et al .. 1992). Las
reacciones paranoides también pueden aparecer como consecuencia do quedarse sordo.
un fenómeno que puede generarse de forma experimental diciendo a los sujetos tras sugestión
hipnótica que se han quedado sordos, sin saber por qué (Zimbardo el al., 1981 J. A medida
que lea los párrafos que siguen, intenta identificar la oonexién entre la personalidad
y el síntoma.
Trastorno delirante
Como hemos señalado. existe cierta evidencia genélica que sugiere una asociación
entre la personalidad paranoide y el trastorno delirante. No es de sorprender, ya que el
DSM·íV considera varios subtipos de trastorno delirante que son paralelos a las preocupaciones
que se dan en la personalidad paranoide. De esta manera. en el subtipo celoso, la creen·
cía es que otra persona significativa lo ha sido infiol; en ol subtipo do grandeza, la creencia
es que uno nene un talento desmesurado o ha hecho algún descubrimiento sin precedentes,
y en el subtipo persecutorio, la creencia es que están conspirando en contra de uno, que BSlá
siendo envenenado, secretamente presionado u observado. etc. Dado que la convicción y la
sistematización do las creencias debe ser siempro una cuestión do grado, la personalidad
paranoide y el trastorno delirante parscertan estar en un continuo. El diagnóstico de un
trastorno no impide el diag:nóstico del otro, sino quo pueden dmgnosttcarse ambos. SI.a,.
pben. que llegó a estar convencído do que ora Niols Bohr, constituye un ejemplo de esto
tipo de caso.
Trastornos de ansiedad
La cautela. la hipervigilancla y la movilización del sistema lucha-huida sugieren que
existo W1a asociación entro la personalidad paranoide y los trastornos do ansiedad. Los ca·
sos menos graves de la personalidad paranoide suelen mostrar una preocupación crónica
y difusa, así como síntomas de fatiga y dificultad de concentración, que sugieren un esta·
do de ansiedad generalizada. Los paranoides que de repente so sienten incapaces de dis-
Unguir las sttuncíones seguras de las inseguras pueden experimentar crisis de angustia rola·
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cionadas con los sentimientos de un ataque inminonto o el derrumbemtentc de la autoesuma,
Los síntomas incluyen un súbito aceleramiento del pulso, sudor, temblores, desreal ización
y miedo a perder el control. En un estudio preltminar. J. Relch y Bregínsky (1994) encontraron
una personalidad paranoide en más de la mitad de los pacientes con trastornos
do angustia diagnosticados en la clínica de ansiedad de un centro de salud mental. En ocasiones
también se observan trastornos obsesivo-compulsivos en las personalidades paranoides.
El con ten ido de las obsesiones suele centrarse en desprecios o presuntos insultos, o
en otras cuestiones de rango o estatus, recreados una y otra vez en la mente.
Trastornos del estado de ánimo
Como indican los autores psicodinámkos. la personalidad paranoide puede considerarse
como un estado compensado que so dañando contra una autoestima precariamente
baja. En lugar de rucporimentar una implosión, la persona atribuyo su patética condición al
mundo exterior y finalmente desarrolla rasgos paranoides, que contribuyen a dar coheroncia
a la representación de uno mismo y enmascaran la depresión. Yendo más allá, también
podemos suponer que la depresión es una reacción natural ant.e un mundo en el que los de·
más están contra uno do fonna Injustlñcada, en el que los cónyuges son ínfieles. e.n el que
los amigos leales desertan para unirse al bando enemigo, y en el que se reciben constantes
insultos y muestras de desprecio por parte do los demás. Como en el caso del trastorno bípolar,
son t"rocuentes las asociaciones con el grupo A de los trastornos da la personalidad.
Los paranoides que presentan tales síntomas probablemente tienen fuertes tendencias narcisistas.
Los paranoides fanáticos. en particular. destacan por su confianza en su propia tmportancia
y su honradez.
Trastornos de somotización
Muchos trastornos de la personalidad presentan síntomas físicos. que el DSM·IV denomina
trastornos somatomorfos. La característica en todos ellos es la presencia de síntomas
físicos que no pueden explicarse por un trastorno médico o por la presencia de una enfermedad
física. Los síntomas físicos son el candidato ideal para Jos propósitos psicológicos
ocultos: la medicina no es una ciencia exacta, todas las pruebas médicas tienen un grado de
error, y las percepciones físicas son, en gran medida, subjetivas. En los casos en que cooxísten
un trastorno de somalización y un t:mstorno de personalidad, se ha observado una mayor
frecuencia de parrones evttadcres y paranoides (Rosl el al., 1992). Qui1.á no sea sorprendente,
ya que las dos personalidades se aislan socialmente dobido al miedo a la vsrgüenza
y la humillación.
En el caso de los paranoides, los síntomas somáticos puodon considerarse como parro
de un proyecto mayor para aislar y dejar fuera ol mundo oxtorior. Como una variación del
mismo toma, los síntomas físicos pueden sor utilizados para deshacerse de la vergüenza
asociada a no ser capaz de implicarse en el mundo de forma efectiva. Difícilmente se esperará
de una persona que se comprometa con los otros cuando las circunstancias físicas no
so lo permiten. Asimismo, los srnromas físicos puodcn contrarrestar los esfuerzos de los
miembros de lo íamilia por culpa.r al sujeto da una ausencia de logros personales o para
obtener- compasión do los miembros de la família que lo utilizan como chivo expiatorio. Es·
tos trastornos pueden presentarse junto con ol t.rastorno delirante. de tipo somático. quizá
como la convicción de que uno está siendo o ha sido deliberadamente infoctado con alguna
enfennedad insidiosa, por ejemplo. Finalmente, ciertas investigaciones provisionales sugíeren
que las personalidades paranoide. evitad.ora y compulsiva parecen asoclarse con frecuencia
al trastorno dismórfico corporal (Veale el al., 1996).
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492
Trastornos d, ta pc:rsonatidad en la vida modcrn.a
el sujeto está absolutamente pendiente de la reacción del torapeuta: ¿Culpará éste aJ sujeto,
o simplemente pondrá las cosas en su sitio sin necesidad de culpar a nadie? Contentendo
su propia contrarreacción negativa, el terapeuta pasa la prueba y establece la base para
un tipo de relación muy diferente. La terapia con los paranoides siempre requiere lacto. la
habilidad de hacer los comentarios de manera que no puedan dar lugar a interpretaciones
hostiles alternativas.
Estrategias y técnicas terapéuticas
Desde una perspectivo interpersonal, Benjamín (1996) sugiere que los paranoides ven la
terapia como critica, y cuando finalmente se establece la confianza, el tratamiento va por
buen camino. Dado quo a los paranoides les enseñaron a ser leales a la familia, por lo general
son reacios a explorar las conexiones entre el pasado evoluuvo y su comportamiento en
el presente. Confiar en el terapeuta equivale R revelar los secretos de la familio a un extraño.
Dada su historia, los paranoides requieren Jo que Benjamín (1996; pág. 332) denomina
«parcela no coercitiva». que consiste básicamente en empana tranquilizadora y afirma·
ción como antídoto paro el abuso temprano. Además, los paranoides deberían darse cuenta
a la larga de que sus propios sentimientos do vulnerabilidad no significan do forma autométice
que han sido atacados, y que la expectativa dal ataque proceda diroctamente de las
experiencias coa los progenltores. Al darse cuenta de quo su propia hostilidad los pone implícitamente
en el papel de sus abusadores, los paranoides pueden desear explorar pape·
les alternativos. Si se separan emocionalmente de los cuidadores, los paranoides pueden librarse
de las introyecciones perniciosas que siguen atacando noche y día y que deben ser
proyectadas. con lo que conseguirían absolverse de los sentimientos de hostilidad. Benjamin
tambtén sugiero que los sentimientos de contratransfcrencia se admiten mejor de forma
honesta y constructiva, lo que compensa un factor principal de la infancia presente en
la ma.yorfa de los paranoides: la actitud implícita de condena por parte de sus familias.
Parafraseando a Beck et al. (1990), Pretzer señala que la personalidad paranoide se perperna
por crosncias básicas de que no se puede confiar en los demás y que éstos inlligirán
dolor do forma intencionada siempre que sea posible. Las intervenciones tendrían quemo·
difü::ar esta creencia. sin que so perciban como un ataquo persona). Dado que los paranoides
requieren soguridad, son incapaces do relajar su vigilancia y su actitud defensiva, factores
centraJes en la perpetuacíén del trastorno. Por conslguteote, un fortaleclmleuto del senlimiento
de su propia eficacia debería servir para tranquilizar a los sujetos de que los problemas
no serán abrumadores, sino que podrán afrontarse con eficec¡e cuando surjan. A la
larga, este sentimiento de la propia eficacia debería conducir a un cierto grado de relajación.
que permitirá que el paranoide sea acceatble a los métodos cognit:ivos tredlctouales, como
la exploración de los pensamientos automáticos. Sin embargo, estas técnicas requieren revelación
de información, lo que incomoda al reservado paranoide.
Por consiguiente, Pretzer sugiere que la terapia empiece con un enfoque conductual,
centrada en objetivos establecidos por el paciente y abordando primero los objetivos menos
amenazadores. Dado que estos problemas son consecuencia del sistema de personalidad
global. las cuestiones que el terapeuta puede seleccionar como punto de intervención en·
tran en juego de forma inevitable. Hay dos formas básicas de aumentar la propia eficacia.
Primero. los paranoides suelen sobreestimar la intensidad do las amenazas objetivas o s11-
bost:imar su capacidad para resolver el problema. En aste caso. las valoraciones más realistas
conducen a un incremento del sentido do eficacia. Segundo, si el paciente carece de las
habiliclades apropiadas para enfrentarse a la sttueción, lo interveadóo se puede centrar en
enseñar habilidades de afrontanuento que pueden reducir los sentimientos de amenaza y
ansiedad.
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494
Trastomos de la personalidad en la vida moderna
del entorno externo. Los pensadores psicodinámicos también bacan hincapié en el valor de
ser empálico con la visión del mundo y de las relaciones interpersonales del paranoide, a la
voz que so sugieren también interpretaciones altarnatívas. Los terapeutas deberían reconocer
la posibilídad da que algunas interpretaciones negativas sean correctas, sin embargo deberían
intentar decantar la probabilidad hacia una hipótesis más adaptativa y realista (Stone,
1993).
I RESUMEN
En las personalidades paranoides, la capacidad de confiar ha sido destruida. Aunque
la desconfianza bada los demás es parte de nuestro desarrollo normal. sobro todo cuando
somos jóvenes (•ansiedad ante los extrañoss) o vivimos en situaciones amenazadoras para
la vida. la desconfianza hacia los demás es desadaptativa cuando se lleva al extremo. Den·
tro del rango normal de estilos de personalidad que incluyen características paranoides se
encuentra el estilo viglkmte de Oldham y Morris (1995), que es muy indepnndíente y valora
su autonomía. También so puedo observar cuáles son los estilos paranoides normales
simplemente normalizando los criterios del OSM·IV; por ejemplo, el estilo paranoide velorala
honestidad y fidelidad sin alienar a los amigos y la familia, en ve-.t da sospechar que los
amigos íntimos son desleales sin tenor pruebas.
Existen diversas variantns do la personalidad paranoide que combinan rasgos peranoldes
con otras personalidades. El paranoide fanático os una mezcla con la personalidad
narcisista que ha sufrido una grave herida narcisista. El paranoide maligno combina la
personalidad paranoide con la sádica y es hipersensible a las cuestiones de poder y dominación.
El paranoide obstinado comparto rasgos con la personalidad compulsiva y puede
funcionar con más normalidad on la sociedad que la mayoría de los paranoides. El paranoide
querulaote es un paranoide con rasgos uegativistas que se siente siempre como si hubiera
sido engañado en la vida, Por último. e] paranoide aislado comparte características
con la personalidad evitadore. y suele ser el más aislado de los paranoides.
Aunque desde el punto de vista biológico no parece haber un temperamento paranoiele,
es más probable que los mismos temperamentos irritables y agresivos que puedan también
conducir a las personalidades antisocial. sádica o limite tengan un papel en la personalidad
paranoide, y que factores tempranos del entorno desempeñen un papel Importanle
en la determinación de la vía final del desarrollo. La poca invosligación empírica sobra la
heredabilidad de la personalidad paranoide no ha sido concluyente, esr como tampoco los
estudios que intentan relacionar la personalidad paranoide con la esquizofrenia y el trastorno
delirante.
La perspectiva psicodinámíca clásica ofrece una visión interesante de los paranoides:
su dependencia excesiva de los mecanismos de defensa do proyección. La interpretación
frcudiana estricta de la personalidad paranoide sostiene que la paranoia es una defensa contra
los deseos homosexuales qua son inaceptables paro el individuo. Posteriormente. losan·
rores da la teoría de las representaciones objetaJes empezaron a considoror la paranoia como
una polarización de la vida en categorías completamente buenas y completamente malas.
Utilizando la p.royección para eltmlnar cua.lquier aspecto «malo ... en el s.f mismo. los paranoides
se convierten en completamente buenos y. por tanto, todo Jo externo se convicrt.e en
completamente malo. üado que los pensamientos negativos se encuentran en al propio pa,.
ranoide, le siguen allí donde vaya. Posteríormenta. los autores dinámicos propusieron mecanismos
de defensa secundarios, como el áíslamíeetc. la indignación. la megalomanía o la
extrema valoración del sf mismo. así como la importancia del abuso temprano en a) des·
arrollo do la personalidad paranoide.
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Capitulo 13. Ptrsonalid;xt paranoidt
495
El paranoide se parece mucho al compulsivo en su estilo cognitivo. Ambos son agudos
observadores, atienden a todos los detaJles y matices de una situación, y son intolerantes
con la ambigüedad. Para el paranoide, la suspicacia se convierte en su estilo global de pensamionto
e invierte toda su energía en descubrir no si la gente le está engañando, sino cómo
le están engañando. Algunas de sus autoafi.rmaciones pueden incluir «Siempre debo estar
en guardias y «Debo estar alerta a las intenciones ocultas».
En el ámbito interpersonal. Sullivan propuso que los paranoides no sólo tienen una in·
seguridad extrema relacionada con un sentimiento de inferioridad. si no que también culpan
a otras personas en lugar de a sí mismos por estos supuestos defectos. Los paranoides
tratan a los demás como enemigos, lo que impide el desarrollo de cualquier acercamiento.
En ocasiones, los paranoides se rodean de personas leales que pueden actuar como si fueran
sus ojos y otdcs. que esquivan las malvadas conspiraciones urdidas on su contra. Desdo
el puoto de vista evolutivo. Benjamín describe un entorno duramente punitivo en la infancia
que conduce a los paranoides a esperar que el mundo los vaya a atacar. El paranoide
también puede haber sido utilizado como chivo expiatorio por su familía.
La perspectiva bicpstcosocial-evolutíva añade otro ángulo al entendimiento do la porsonalidad
paranoide. Los rasgos paranoides actúan como «detectores de pelígro- de los ata·
quos inminentes y tienen el útil propósito de salvar la vida del individuo. De esta manera.
ol potencial para el miedo paranoide es probablemente un resultado inevitable de la evo·
lución, y expresado con moderación es altamente beneficioso para el organismo.
Los rasgos paranoides se expresan en todos los trastornos de personalidad graves, pero
también en los evitadores, narcisistas, sadicos, antisociales y compulsivos. A menudo se solepan
también con el trastorno delirante; los trastornos de ansiedad; trastornos del estado
de ánimo. sobre todo la depresión y quizás el trastorno bipolar; los trastornos de someuzecién,
como medio para escapar de la vergüenza de no ser capaz de integrarse en el mundo
de forma eficaz. y coa el abuso de sustancias, sobre todo cuando el parauoíde está expurlmentando
síntomas de ansiedad.
Lo terapia parece ser más eñcaz para los paranoides más cercanos a la normalídad.
Existen numerosas trampas que hay que evitar cuando se trabaja con paranoides, La más pellgrosa
es confrontar directamente las ideas somidelirantes del paranoide. ya que el paciente
lo inlerprotará como prueba do un nuevo ataque. Bonjamin propone una empalia
tranquilizante como antídoto del abuso temprano para aumentar el grado de intimidad eotre
ol paciente y el terapeuta. Las técnicas cognitivas deberían centrarse en modificar la creencia
do quo no so debo confiar en los demás y en mejorar su sentimiento de autoeficacia. Desde
ol punt.o de vista couductuaJ. el entrenamiento en habilidades de afrontamiento puede ser
eficaz. así como los ejercicios de reducción de la ansiedad, como la exposición gradual u
una jerarquía de ansiedad junto con un método de relajación cognitiva. La terapia de rela·
¡ ciones objotaJes puede ser ütil como primer paso para conseguir que el paranoide pueda
s transformar sus síntomas en una depresión reconocida y puedo tratarse mediante métodos
II
1
¡
1
~
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tradicionales.
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•
CAPITULO 14
Personalidad límite
I Objetivos
• Determinar cuáles son los criterios DSM-JV para el diagnóstico dc: la ~rsonalidad límite.
• La personalidad voluble es una variante del prototipo limite. Describir sus características y relacionarlas
con los criterios más patológicos del DSM­IV.
• Explicar cómo se combinan los diftrentes estilos de personalidad para dar lugar a cada uno de los subtipos
de la personalidad limite.
• Establecer cómo se: relaciona el hecho de ser sercpositivo al virus de la inmunodeficiencia humana (VIH)
con la ptr'SOnalidad limite.
• los limite presentan melancolia y cambios emocionales rápidos. Esrudiar cómo se relacionan, si lo hacen,
con los trastornos afectivos y maniaco-depresivos.
• Explicar el origen psicoanalítico del termino grupo limite de las neurosis.
• Explicar e.l concepto de nivclts de organización de Kernberg como caracteristica de la personalidad límite.
• Establecer qué provoca un defecto en la constancia del objeto en la personalidad limite.
• Explicar por qu~ Maste®n y Adler pensaban que la madre era la principal responsable de la patología límite.
• Explicar la dinámica del comportamiento autolesivo del limite.
• Describir la dinámica interpersonal de la personalidad limite.
• Considerar qué factores son importantes para Benjamin en el desarrollo de la personalidad limite.
• Determinar qué relación existe entre c­1 abuso stxua1 durante la infancia y la patología límite.
• Determinar por qut la personalidad limite es tan dependiente de las estructuras externas desde el punto
de vista cognitivo.
• Establ«cr qu~ significa el ttrmino TEPT/limite (trastorno por estrés postraumático/Hmite), acuñado por Kroll.
• Determinar cuáles son las creencias Wsicas de la personalidad limite.
• la personalidad limite comparte características con otros tras.tornos de la ptrsonalidad .. Enumerar estos
otros trastornos y explicar cómo se diferencia cada uno de ellos de la personaüdad límite.
• Determinar por qué los limite son pacientes tan difíciles en una terapia y po< qué los terapeutas deberían
evitar cuestiones de contratransferencia cuando trabajan con estos pacientes.
• Se:ñalar los objetivos terapéuticos en la personalidad limite.
496
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498 Trastornos de la personalidad en la vida moderna
I CASO 14­1
Jenny, de 25 a1'os dt ~,d. lltgó a 1, consulta {)O( insisttneia de su madra~
CRITF.RIOS OSM·IV
tn. Vtra•. ­A veces pattt!lto;t!f Íl\il'$.ó! l'fl·
ma. •Algunas vc«s la vida es una ptllcula a dmara lenta y me siento una ~
obscrvadofa. mir3ndolo todo dcsdc el c>etcrior. aturdida.• Eti Ot"asioncs, du·
rante estos pt

Caphuk> 14. Ptrsonalidad limit,
499
E::slá enfadada con su padre por haberse casado con Vera y por haberlas abandonado a ella
y a su madre. y de no ser consciente do los «delitos» que ha cometido contra ella. Algunas
veces. su ira es tan intensa que acaba acusando a Vera y a su padre ele habar planeado perjudicarla
(v. criterio 9). No es capaz de entender cómo su vida se ha vuelto tan tnsatisfactoria,
y piensa que alguna entidad perversa ha tenido que influir en el curso que han tomado
los acontecimientos para llegar a hacerla tan desgraciada.
Se siente lncomprendlda. apartada y sola. Aunque todo el mundo so ha sem ido así aJguua
voz, olla refiere sentirse «hueca por dentro». lo que sugiere la presencia de senttmientos
de vacío (v. criterio 7), aunque es probable que estén más relacionados con síntomas
dísociativos (v. criterio 9). Por ejemplo. Jenny señala que la vida en ocasiones parece
«moverse a cámara lenta» y que ella es «como una observadora» que mira las cosas «desde
el exterior»: esto pone de manifiesto un desbaratamiento do las funciones de la conciencia
que, por lo general. están integradas. Con el fin do alojarse de estos estados crepusculares,
so hace cortes. empleando la innegable realidad de) dolor intonso como punto de referencia
que la devuelva de nuevo al mundo real.
Aunque muchos terapeutas están muy fumiliarizados con pacientes como [enny, el
constructo lrmíte ha resultado ser notablemente controvertido. Además, el propio término
presagia problemas de defmidón. Por lógica, todo aquello que en principio so conoce por
lindar con algo, como os natural no puedo constituir en sí mismo una entidad propia. Por
tanto, os comprensible la aparición constante de definiciones de la personalidad limito. Za·
narini y Prankenburg (1997) señalan seis concepciones históricas principales:
l
5
•
1
i
J
~
1
o
1. La perspectiva pstcodínamica, que considera al límite como un nivel de organización
do la personalidad (Kernberg, 1967) y engloba diversas patologlascaracteriales a modio
camino entre la neurosis y le psicosis.
2. La segunda implica la influencia do la idea oeokraepelianu de que los trastornos mentales
tienen un origen bíológíc:o y que, por tanto, deben diagnosticarse como categorías
discretas, como pone de manifiosto al trabajo de Gundeeson (1984). Aunque el término
limite conrradlce con claridad una concepcién categórica, el DSM respalda este
planteamiento.
J. Lu tercera refleja la teodcncia a cxpertmontar estados psicóticos treusttortos y considera
que el trastorno límite se encuentra on un continuo con lo esquizofrenia.
4. La cuarta subraya los cambios emocionales súbitos. la irritabilidad y los estados de·
presivos crónicos. y considera que ol límíte so encuentra en un continuo con los trastomos
afectivos [Akískal. 1981 ).
5. La quinta implica la incapacidad para demorar la gratificacióa y considera que el límite
es un trastorno del control de los impulsos relacionado con el abuso de sustancies y
la personalidad antisocial (Zanarini. 1993).
6. La sexta se basa en la creencia de que muchos lúnite presentan una historia do abusos
sexuales y sugiere que el síndrome presenta numerosas afinidades oon el trastorno por
estrés postraumétíco (TEPT) (Herman y van der Kolk. 1987: Kroll. 1993).
Todas estas tendencias en la historia de la personalidad límite han generado su propia
Literatura. y en algunos casos han llegado a acumularse cientos de artículos. De hecho.
se ha escrito más acerca de la personalidad Límite que sobre cualquier otro tipo de trastorno
de la personalidad. demasiado como para poder llevar a cabo una revisión e integración ex·
haustivas. Dadas las limitaciones de espacio, este capítulo tieae dos objetivos principales:
en primar lugar, revisar los aspectos contemporáneos e históricos implicados en las dífercntes
defímctones del sfudrcme. agrupados bastcemeote en las perspectivas biológica y pslcodinámica,
y en segundo lugar, exponer los síntomas y los rasgos límite, da manera que el
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trastornos de la petSOnalidad en la vida moderna
lector pueda hacer una primera aproximación a la persona limite, o. pesar de que las díferenles
opiniones y controversias hayan dado Jugar a un síndrome con una entidad heterogénea.
A partir del cuadro do Jenny, podemos abordar otros aspectos que configuran la estrucrura
de este capítulo. En primer lugar, comparamos la normalidad y la patologre, y luego nos oentramos
en las variantes del prototipo límite. A oontinuacíón se describen las perspectivas biológica.
psicodinámica, interpersonal y cognitiva de la personalidad límite. Estos apartados
constituyen el cuerpo cientifioo de este tipo de personalídad. Al tratar de explicar lo que observamos
en cuadros carocterialcs como el de Jenny. el objetive es traspasar la mern anécdota
literaria para introducirnos en el ámbito teórico. Corno ya viene siendo habitual, presentamos
de forma simultánea la historia y la descripción. e indicamos la contribución do diferentes
autores del pasado que hao tendido a subrayar aspectos diferentes del trastorno. También se
revisan las hipótesis del desarrollo, aunque en aste momento siguen siendo provísionales para
todos los trastornos de la personalidad. A continuación, el apartado «Perspectiva evolutiva y
del neurodesarrollo» muestra cómo la existencia de un trastorno de la personalidad sigue las
leyes de la evolución. Asimismo, se oompara el trastorno límite con otros constructos derivados
de la teoría y se hace una breve exposición sobre la tendencia que tienen las personalidades
límite a desarrollar trastornos del Eje l. Por último, abordamos el tratamiento del trastorno
mediante psicoterapia, organizando de nuevo nuestros contenidos en función de los planteamientos
clásicos en el ámbito: las perspectivas interpersonal. cognitiva y psicodinámica.
I DE LA NORMALIDAD A LA PATOLOGÍA
Aunque sus síntomas son graves. se considera que la personalidad límite, a pesar de ello.
se encuentra en un continuo con la normalidad. El estilo voluble (Oldham y Morris, 1995)
describe a personas que llevan una vida similar a lo que se experimenta al subir a una montaña
rusa. La norma son los frecuentes altibajos. y la vinculación es el aspecto central en todas
las relaciones.. Lo que subyace a los esfuerzos frenéticos del límite para evitar el abandono es
un deseo de estar siempre implicado en relaciones románticas apasionadas. Según estos autores.
este tipo de individuos procesa la experiencia desdo un punto do vista emociona] y no
tanto desde la lógica, y muestra sus sentimientos oon espoutaneídad y creatividad. En el ambito
social, son vivaces. tienen un eutustasmc contagloso y están dispuestos a experimentar
diversos roles y diferentes sistemas de valores. Como presentan aspectos de las personalidades
dependiente e histriónica, buscan con ansia relaciones de proximidad incluso de una manera
más intensa, como si se tratara de una fusión de almas. Esperan lo mismo de los demás
y se sienten beridos con facilidad si no consiguen satisfacer sus deseos. A continuación. aparece
la ira y el resentimiento. La mayor parte de lo que se ha explicado basta ahora puede aplicarse
al caso de Jenny. pero no es lo bastante grave como para captar su grado de patología.
Otra manera de desarrollar una variante normal dol l!mite es establectendo paralelismos
más adaptativos con respecto a los criterios del trastorno Jímit.e de la personalidad
que aparecen en el DSM·IV (Spcrry. 1995). Los individuos con el tmstorno pueden hacer
cualquier cosa para evitar ser abandonados; en cambio, los sujetos con el estilo son sensibles
a todo aquello que puoda influir en la naturaleza del vínculo de sus relaciones. El indlvtduo
con al trastorno mantiene relaciones inestables que alternan con rapidez entre la
idealización y la devaluación. mientras que el que presenta el eslilo puede hacer unas lecturas
de los comportamientos y sucesos que van más allá de lo justificado, pero tienen una
perspectiva más reaJ.ista y comp]eja de sus relaciones. El individuo con el trastorno se carecreriae
por una alteración de su identidad y una imagen do sí mismo inestable, el que presenta
el estilo disminuye la falta de certidumbre que siente respecto a si mismo adoptando
una actitud más experimental y mostrando una mayor curiosidad por estilos de vida, roles
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502
trastornos de la personalidad en la vida moderna
oegativistas soo frecuentes, aunque por diferentes razones. En general, cualquier patrón de
personalidad que considere a los demás el centro de su vida tiene el riesgo de desarrollar una
personalidad Lúnite. E1 deseo de vincularse a los otros, como si so tratara de una fusión mégica.
para que les apoyen emocionalmente y satisfagan todas sus necesidades es una prueba tan·
to do la debilldad del yo como de una alteración de la identidad. que conduce a la tnestebllldad
en las relaciones interpersonales y a sentimientos de vacío y desesperación cuando los demas
parecen alejarse. En cambio, el diagnóstico límite segün el OSM es meaos ír,¡cu0nto en los
hombres con una personalidad compulsiva, sádica. paranoide o narcisista, para quienes el
dogmatismo. la indignación justa o los sentimientos de grandeza refuerzan de fonna artificial
la coherencia del si mismo aportando fronteras rígidas, incompatibles con las más permeables
propias dol límite. En la figura 14·1 se resumen las variantes del prototipo límite, Los casos
reales pueden ajustarse o no a una de las combinaciones que se describen a continuación.
El límite desanimado
El límite desanimado presenta características propias de los patrones dependiente y
evitador. Estos individuos siguen una estrategia que consiste en vincularse de fonna sumísa
a tan sólo una o dos personas significativas. Los principales rasgos do personalidad son
la evitación de la competitividad. la lealtad y la humildad. pero también una subordinación
masoquista y la vinculación parasitaria.
Oc:sanimado
(co1«rcríWcos dt l(J pe!S()nolklod
cvirodoro, dtp,t5Ívo o dtpMdJtntt}
Rexiblt, sumiso. leal. humilde:
se siente vulntrable y tn pc::lls,ro
constante; se sit:ntt dtscsptraniado.
deprimido, indtftnso t impottntt
Pttut.ante
frosgos ntgotivisras)
Ncgati'Yista. impacic:nte, inquieto.
obstinado, desafiante.
malhumorado, pesimista
y restf'ltido; desdeña con facilidad
y se desilusiona MSCguida
ATS AVO Cl'I. DEP HST NAA SZO
tmeukivo
(CWO((~fst,cos hlstridnkos
y onri.SO('/o/esJ
Ca¡Yictloso, superficial, frivolo; se
distrae (!()(I faciictact; frtnttico
y stek,(10r, (1 temor a la pérdida le
hact sentir aigitacidtl ~ida
óc abatitnitnto e Irritabilidad;
potendalmcntt suicida
Autodcstruttivo
(co,ocrtristiros drpresivos
o mosoquistos)
Orientado hacia et interior. enfadado
ll\trapunitivamentc: los comportamientos
conformistas. reseeteoscs y
COt1graciadorcs se: han deteriorado;
cada vez mas tenso y maltwmorado;
posibles intentos reeles dt ,ui(idio
Figura 14-1. Variantes de la pel'SOnalidad límite.
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Gapltulo 14. Personalidad límit,
503
Al apoyarse exclusivamente en una única persona. los lúnite desanimados «ponen
toda la carne en el asador». Como siempre temen perder su «selvavtdas». su mundo siempre
está desestabilizado. En consecuencia. están constantemente preocupados por su falta
de seguridad, sobre iodo por su propia lndofansíón, dudas sobre sí mismos y faJtu de autosuficioncia.
Para reforzar sus relaciones, so apegan con tenacidad a cualquier persona que
está disponible. y anulan su id.entidad al fusionarla con la do la otra persona. Dadas estas
necesidades tan profundas, se sienten aterrorizados anta la soledad y el aislamíonto, y con
facilidad se muestran deprimidos y abatidos. Las respcnsebtlídades más simples les parecen
una montaña; todo es una carga: la vida les paroce vacía y pesada. Si su sensación de inutilidad
se intensifica, puodon hacer una regresión a un estado de doprosión grnvo o do dopendencia
infantil, Jo que requiere quo cuiden de ellos como si fuoson bebés.
Algunos de estos limito desanimados presentan también características de la persona·
Ji dad depresiva. Son personas a las que se ha enseñado a ser concienzudas y correctas. Res·
petan la autoridad, tienden a ser severas y sin sentido del humor, y esperan recompensas
por su acatamiento y sumisión. Las características límite comienzan a desarrollarse cuando
el individuo siente que este pacto interpersonal se ha violado en demasiadas ocasiones,
cuando los otros. egoístamente. no les han recompensado con afecto. Resentidos y enfada·
dos, dejan de creer que el acatamiento impedirá la deserción. Más bien sienten que han sido
obligados u la sumisión y traicionados después. emociones que periódicamente surgen saltándose
los controles normales. Debido a que la ira es incoherente con la imagen que üeneu
de sí mismos y puedo alienar y provocar a las personas de las que dependen, perciben que
estos intensos sentimientos negativos son peligrosos para ellos. Como consecuencia, pueden
pasar al extremo opuesto y comenzar a hacerse demasiados reproches a sf mismos. La
automulilación y los intentos de suicidio, actos simbólicos de abandono del sí mismo. pueden
usarse para controlar su resentimiento o para castigarse por su propia cólera.
t s
;
1
li
i
f
j
i
o
El límite impulsivo
El límite Impulsiva combina caract.orísticas del patrón histrióníco y el antísocial. Si no
consiguen atención constantemente, ostos individuos pueden intensificar su estrategia de
seducción, impulsividad, extravagancia e irresponsabilidad. Aunque la mayoría de los lfmite
destacan por sus déficits en la regulación de las emociones negativas. los individuos
con rasgos histriónicos presentan hiperactividad conductua1 y distracción cognitiva. lo que
pone de manifiesto una deficiencia en la regulación de los afectos positivos, entre los que
se incluyen una animación agitada, una necesidad frenética de contacto social y una excitación
irracional y super6cia1. En ocasiones. pierden todo sentido de la correoción y del juicio.
Los individuos con una historia antisocial pueden volverse incluso más impulsivos e
imprudentes, incapaces de planear o de prever las consecuencias de sus actos en su lucha
por liberarse de las restricciones sociales. A u.n nivel límite, las estrategias de los parrones
bislriónicos y antisociales basícos son mucho menos eficaces que antes. Por tanto, os proba·
ble que experimenten numerosas decepcionas, que pasen largos períodos sin la seguridad
que ansran, y que sucumban a la desesperanza y la depresión.
Es muy probable que el límite impulsivo haya crecido en el seno de una familia caótica
(Linchan, 1993) o en un entorno melodramático (Benjamín, 1996). que esLimulan le
oxagcración, la búsqueda de una gran variedad de estímulos y la incapacidad de tolerar e)
aburrimiento. Muchos de ellos habrán experimentado sentimientos de seguridad y vinculación
sólo cuando sus padres animaban sus conductas exhíbícíonístes o cuando su mal comportamiento
era lo bastante acusado como para destacar entre el ruido de fondo caótico y
discordante. Muchos de estos niños estuvieron expuestos a modelos parentales exhlbicionistas
y aprendieron a depender de los comentarios que respondían a los estereotipos de su
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506 Trastornos de la personalidad en la vida moderna
I CASO 14­2
Elizabeth.. de 21 años de edad. ac0016 al eentec de asesoramiento de ta ,mi~
vt:rsidad en busca ck ayll

capitulo 14. Ptrsonalidad Hmlte
507
El límite autodestructivo
Todos los límite son a veces autodestructivos y llegan incluso a la automutilación.
Sin embargo. on el subtipo autodestructh•o la autodestrucción atiendo a las necesidades
de un patrón masoquista comórbido. Al igual que los límite petulantes, los subtipos auto·
destructivos son incapaces de encontrar un espacio cómodo entre los demás. Pero a díferencía
do éstos. los autodestructivos no se vuelven más amargados con el paso del tiempo.
Debido a sus rasgos masoquistas, se encierran cada vez más en sí mismos y descargan sus
sentimientos destrucnvos contra su propia persona. Eo el pasado, la apariencia superficial
de estas personas pudo haber sido de sociabilidad y conformidad. No obstante, bajo esta su·
perñcíe so escondía ol deseo de independencia y el temor a una auténtica autonomía. En
consecuencia, esta corrección social encubría una su.misión, profundamente contlicliva. a
las expectativas da los demas. Para controlar estas tendencias contradictorias. estas personas
luchan por mantener una fachada de afabilidad y autosacrifido. Muchos de estos pacientes
evidencian un patrón duradero de deferencia hacia sus superiores; la mayoría de
ellos ha beche lo imposible para impresionarles con el cumplimiento de sus expectativas.
negándose siempre a sf mismos sus propias dependencias y fomentando aún más, de este
modo, su contradicción interna.
En ocasiones, estos antagonismos se ponen de rnaníílesto en público, se quejan con
amargura por haber sido tratados de forma injusta, de sentirse desilusionados y poco aceptados
por los demás. y de que ya no se aprecia su diligencia, sumisión y autosacrifício.
Con la persístencta de estos sontimiontos ambivalentes, comienzan a sufrir alteraciones
somáticas y su malestar se maníñesta en gran variedad de síntomas de este típo. A medida
que los medios sut.ilos de descarga de los sentimientos negativos se vuelven más autodestructivos,
aumenta la tensión y la depresión hasta ltmítes intolerables. Pueden acusar a los
demás de despreciarles, de tratar do destnúr su valía y de tramar abandonarles. Pueden exigir
otoncíón y apoyo sin orden ni concierto. o amenazar con el suicidio para que los demás
so puedan a.horrar la energía do destruirles lentamente. Los subtipos autodesrmcrtvos y des·
animados porpotlian su patologta poniéndose de forma deliberada en situaciones do oxeosíva
vulnerabilidad, volviéndose tan dependientes y necesitados que los demás sólo pucdon
sentirse exasperados.
I PERSPECTIVA BIOLÓGICA
Por encima de todo, el intenso malhumor y las variaciones bruscas del estado de ántmo
ceracterlsticas de la personalidad límite han llevado a los observadores a preguntarse
si es posible que alguna alteración biológica subyazca al trastorno, o como mínimo que pro.
disponga a su desarrollo. Segun parece, os necesaria alguna baso biológico quo alimenta la
intonsa raacrividad emocional del límite, como se ha puesto de manifiesto en los cosos de
Jonny y Georgia. Después de todo, la ira es una emoción de elevada activación. como observamos
en el caso de Jcnny. Por otra parto, cabría suponor que la propia reactividad tiene
algún sustrato biológico. Es posible que algunas personas tengan simplemente una reacción
más intensa que otras ante cualquier estímulo negativo, y que los ítmítes se encuentren en
ol extremo superior de dicha distribución.
Debido a quo los límite, además de actuar de una manera frenética, se sienten deprimídos
con frecuencia, la historia temprana del constructo Iímite se ha confundido con la hístoria
del trastorno maníaco-depresivo. Desde los primeros tiempos. los autores han reconocido
la existcucta de personas que experimentan rápidos cambios del estado de ánimo y
emociones intensas. Homero. Hipócrates y Areteo describieron de una forma vívida la ira
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510
Trastornos de la pcrsonalkSad
en la vida modema
El principio de la década de los cincuenta constituye un punto crítico en la historia dol
concepto (Stone. 1986). Anteriormente. el término lfmite se había asociado a los síndromes
esquizofrénicos. No obstante, con Knight (1953) el constructo adoptó uo carácter más
analítico, avanzó notablemente en popularidad y adoptó un aire más contemporáneo.
Knight (pág. 165) puso de relieve la importancia de la debilidad del yo y su relación con los
episodios psicóticos, afirmando: «Las funciones normales del yo en los procesos secundarios
de pensamiento, integración, planificación realista. adaptación al ambiente, mantenímiento
de las relaciones objetaíes y defensas contra impulsos inconscientes punitivos están
muy debllltadase. El yo do) límite, según Knight. «funciona mal» C\10J'ldo está somoudo al
estrés de los acomectmíentos traumáticos y las relaciones patológicas. «La integración. la
formactóu do conceptos. el razonamiento. la planificación eealísta y las defensas contra la
irrupción en el pensamíento consciente de los impulsos del ello y sus elaboraciones de fantasía»
están muy deteriorados, mientras que «otras funciones del yo. como Ja adaptación
convencional (pero superñcíal) al ambiento y el mantenimiento superficial de las relacíones
obíetales. pueden mantenerse intactas en distinto grade» (Knigbt, 1963; pág. 165).
Como han señalado muchos autores, los límite suelen parecer mucho más adaptativos o
competentes de lo que son en realidad. Por ejemplo, Georgia da una primera impresión Jo
bastante buena como para ser contratada, pero es incapaz de conservar un trabajo.
No obstante, la contribución más importante a las concepcíones psicodlnñmtcas contemporáneas
es la idea de niveles de crganlzecíén de la personalidad de Kernborg (1967). A
diferencia de la idea de estados o trastornos límite, la idea de la organización de la personalidad
límite centra su atención en la naturaleza de la integración de elementos íntrapsíquícos
que son estables a lo largo del tiempo. y que se encuentra a medio camino en un contínuo
entre la neurosis y la psicosis. Todos los trastornos da la personalidad, así como muchos
tipos caractcriales psicodinámicos, pueden situarse en esto continuo. Concebido como
nivel de organización de la personalidad. el límite es mucho más amplto que la personalídad
límite descrita en el DSM. Por ejemplo. Kemberg sitúa u la perscnelídad esquízoíds
en el ni val más bajo del funcionamiento límite. A pesar de todo. el estilo socialmente distante
de los ssquizoides es incoherente con la intensa necesidad interpersonal de los Iímíte
del DSM. y en concreto, con sus in lentos frenéticos para evitar ser abandonados, que
constituye el primer crtrerto diagnóstico. Entonces. ¿qué significa un nivel de organización
I imite de la personalidad?
Probablemente al nivel limito se entiende mejor al compararlo con la normalidad. ya
que nos permite determinar en qué es deficiente el límite. Como escribe Kernberg (1994),
los sujetos normaJes presentan un concepto integrado de sí mismos y do los demás. donominado
identidad del yo, que no sólo da coherencia al si mismo. sino que proporciona los
cimientos para uue autoestima saludable y un sentido do la identidad propia que perdura
en el tiempo y eu las diferentes situaciones, y que aporta une direccíéu hacia los objetivos
en la vida. Dicho de otra manera. la mayoría de nosotros sabemos quiénes somos, conoce·
mos nuestros gustos y aversiones. nuestros principales valores. sabemos en qué nos parece·
mos y en qué diferimos de los demás. y sabemos hacia dónde vamos en la vida. Además,
una identidad del yo bien i ntegrada proporcioaa fortaleza al yo. la capacidad do resistir la
tensión o el estrés, de la misma manera que el ancla permite que el barco resista la tormenta.
Además .. Kcmberg señala que los sujetos normales tienen un sistema de valores maduro
e interna1izado. el superyó. que permite las capacidades de adaptación adultas, como la
responsabilidad personal y una autocrítica apropiada.
81 nivel neurótico es en cierto modo parecido a la normalidad. Una identidad del yo
bien desarrollada conlleva una profunda capacidad para la intimidad interpersonal y el
amor sexual, con un yo lo bastante fuerte como para tolerar la ansiedad. el control de los
impulsos, y funcionar con eficacia y creatividad en el trabajo (Kornberg, 1994). En otras
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Qapft\llo 14, Ptf10nal.tad limite
S11
i • 1
1
i
1
palabras, aunquo la neurosis es una forma de psicopatología, no os en absoluto incapacilante.
La distinción entro normal y neurótico. segün Kernberg. reside ante todo en la presencia
de sentimientos inconscientos do culpabilídad sexual Las patologías de la agresión están
reservadas para los nívelos más bajos de organización de la personalidad. En el esquema
de Kemberg. las personalidades obsestvo-compulsíva. depresivo-masoquista e histérica
funcionan a nivel neurótico. Dada su intensa ira y hostilidad, no se puede decir que Georgia
ni jeuny funcionon a ose níveJ.
A diferencia de la identidad y cohesión del yo del individuo normal y del neurótico, el nivel
psicótico se caracteriza por una fragmentación casi completa o difusión de la identidad.
Casl todo lo que solemos entender por personalidad se ha perdido a MIO nivel. Por ejemplo, la
capacidad de juicio ele la realidad. do distinguir ontro el sf mismo y los demás, presenta altíbajos.
Los oonstructos que representan al sí mismo y a las personas concretas en la vida de los
individuos no se entienden como conjuntos integrados. En lugar do ello. los aspectos del sí
mismo pueden fusionarse temporalmente con aspectos de los demás, y dar lugar a una especíe
da caleidoscopio de relaciones objeta.los que tienen poca relacién con la realidad externa.
Por delirución, el nivel psicótico se caracteriza por una falta do potencialidad del yo y, por tanto,
por la incapacidad para inhibir incluso los impulsos más insignificantes para que no se inmiscuyan
en el funcionamiento normal del individuo. Además, sín tu) yo íntegrado. la persona
no puedo desarrollar un plan coherente de actuación que permita la consecución efectiva de
objetivos, y mucho menos equilibrar las inhibiciones del superyó con la irrupción aleatoria de
los impulsos del ello, que podrían desencadenarse a partir de la estimulación interna del propio
Dujo de conciencia o a trovás de acontecimientos ambientales reales. El nivel psicótioo parece
excesivo en los casos do Coorgia y Janny. ya que ambas mantienen un buen contacto con
la realidad y un sentido de la identidad no fragmentado, aunque sí algo variable.
El nivel de organización lüníte se encuentra entre el ni val neurótioo y el psicouco y. como
tal, tiene camcteristicas do ambos. Kemberg ( 1994) hace referencia a una tríada formada por la
debilitación del yo. manifestaciones emocionales primitivas do íntenstdad elevada y problemas
de control de los impulsos. Al igual que el nourólico. el limite conserva la capacidad de julclo
de la realidad. De hecho. la mayoría del tiempo, muchos lfmilo funcionan a un nivel superior
imposible de distinguirse do las neurosis. Sin embargo. el neurétlco cuenta con un abanioo
muy amplio de operaciones defensivas maduras, mientras que los individuos que so encuentran
a un nlvel límite constituyen, comparativamente, variantes más primitivas do «disocia·
ción». Las imágenes buenas y malas de los objetos están activamente separadas. Pensamientos
del tipo •mamá tiene algunas cosas buenas y otras malas» son simplemente imposibles.
Según la perspectiva de Kernberg. estas imágenes buenas y malas configuran dos sistemas
de identificación separados. y cada uno do ellos se proyecta o en el sí mismo o en el
mundo extorno. Oe esta manera. los Individuos cambian con rapidez de la idealización de
los demás (proyección de una buena imagen) a la total devaluación (proyección de una imagen
negativa). De ahí que Coorgia no pueda conciliar sus pensamientos entre culpar a EHzahoth
o agasajarla con cartño, y que Jenny en ocasiones adore a Vera y otras veces la odie.
Para entender cómo se relaciona la disociación con la constelación más amplia de síntomas
del limite, es necesario entender su papel en el desarrollo normal. Segün Kernberg, los
límite se han estancado en la fase de separación-individuación do Mahlor (Mahler et al.,
1975), en concreto. ea la subfase del acercamiento, que tiene lugar desde los 16 hasta los
30 meses de edad. Pero los términos y los ritmos temporales son irrelevantes desde un punto
de vista técnico. Lo importante es que la separación-individuación es previa a la constan·
cia de los objetos. En otras palabras, al futuro límite no podrá diferenciar entre su propia
identidad y la de los demás si antes no ha llegado a internalizar una imagen de la figura cuidadora
como una presencia constante. Como dice el refrán, «ojos que no ven, corazón que no
síente». Tienen m..iedo de que cuando mama se marche. se vaya para siempre y nunca regrese.
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512
Trastornos dt ta personalidad en la vida moderna
El límite adulto vuelve a experimentar con persistencia esta misma ansiedad por sopa·
ración tan atenazadora. Así. los límite suelen parecer dependientes, muy necesitados des·
de el punto de vista afectivo y no pueden tolerar estar solos durante períodos prolongados.
Como ocurre con su mamá, a lo mejor no volverán a ver jamás a su cónyuge o a la persona
querida. En 9) caso do Jenny, esta primitiva ansiedad por separación vuelve a ponerse de
manifiesto en la relación con su padre. Jenny no tiene una imagen estable e internaliz-.ada de
su padre y, por tanto, os incapaz de apreciar que el cariño puede perdurar a lo largo del
tiempo y en diferentes circunstancias. Por ello no puede entender que su padre las quiera
a ella y a Vera a la vez, pero de maneras diferentes. En consecuencia. Vera no puede complemeuter
a la familia, y ünicamente puede sustituir a Jenny. Por tanto, Jenny odia a Vera
con todas sus fuerzas. hasta el extremo de devaluarla. La ausencia de imágenes estables e
íntemelízadas de figuras do apego genera una considorablo ansiedad y la posibilidad con·
comitante de hacer regresiones hacia estados del yo más primitivos. sobre todo en indlviduos
límite que se enfrentan a los b.itos del desarrollo necesarios para la separación, como
por ejemplo irse de casa para estudiar en la universidad o estar separado de su cónyuge
durante un tiempo dedicado a un cursillo de trabajo.
¿Quó causa la faha de la constancia del objeto? Según Kernberg. los límite tienen un
exceso do agresividad, bien sea por causas constítucionales, bien porque unos cuidadores
insensibles frustraron las primeras necesidades del niño. La integración de sistemas de
identificación de naturaloza negativista (Kcrnberg, ! 985a: pág. 69) se vuelve extraordinaria·
mente amenazadora. Cuando se produce la integración. la intensidad de la ira y del odio dirigido
hacia la imagen negativa probablemente acabará destruyendo la imagen positiva.
Aun en ol caso do que los límiln lleguen a integrar a las personas significativas. esta imagen
recibirá tanta cólera que ol resultado será destruido o apartado. junto con el objeto
bueno, la madre buena. Este caso puede compararse con mezclar un cubo de pintura negra
y un cubo de pintura blanca. el negro acaba domínando,
Los límite se estancan durante más tiempo en la fase de separación-individuación. de
manera que no Uegan a desarrollar las capacidades cognitivas que les permitirían realizar
valoraciones más sofisticadas, y utilizan la disociación como defensa con el fin de mantener
separados los objetos buenos y los malos. Por tanto, la disociación explica la debilita·
ción de la identidad de los sujetos límite y su tendencia a cambiar, de forma brusca, de los
afectos muy positivos a los muy negativos, características que subyacen a las relaciones caóticas.
a la falta de compromiso con objetivos en la vida. a la falta de introspección en los va·
lores básicos que pueden definir la existencia de la persona. y a la incapacidad de inhibir In
expresión de afectos e impulsos finnos, incluyendo los relacionados con la promiscuidad y
el abuso do sustancias. Todo lo que el yo hace como medio ejecutivo do la personalidad está
notablemente debilítado. Como afirma Kernberg (1985a; pág. 121), dichos individuos pre·
sentan también patologías sexuales. y todos «muestran manifestaciones inespecífic:as de debilidad
del yo. es decir. intolerancia a la ansiedad. falta de control de los impulsos y falta de
capacidad paro sublimar. entendida en términos de una incapacidad de ser coherente. persistente
y creativo en el trabajo». Todas estas características se encuentran en Georgia y
Jenny. aunque de diferentes maneras.
Debido a que e] límite. scg(m este razonamiento. define un nivel de organización de las
estructuras intrapsíquicas. cabe preguntarse qué relación tiene con los estilos caractarolégicos
del psiooanálisis clásico y de los trastornos de la personalidad del DSM. En lugar de en·
globarlos a todos en un único nivel denominado límite, Kemberg (1994) proporciona una
diferenciación adicional al subdividir al límite en dos niveles, uno de los cuales se relaciona
con la psicosis y el otro con la neurosis. La organización límite más nourótica incluye las
personalidades sadomasoquista, ciclotímica, dependiente, histriónica y narcisista compensadas
por el sentimiento de grandeza. El nivel inferior incluye las personalidades paranoi-
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CapituJo 14, Ptn0naltdad limite
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de, hipocondríaca. esquízotípica, hipomaníaca y antisocial, así como lo que Kernberg denomina
nercisísmo maligno. Todas las personalidades del nivel superior e inferior expresan
la organización de la personalidad límite, pero do diferantos maneras, en función de las
peculiaridades de su carácter o estilo do personal tded. En cambio, en el trastorno límite del
DSM no existen variantes de estilo, ya que se ha concebido simplemente como un trastorno
de la personalidad que se encuentra junto a los otros.
Kernberg ha sido el autor que más ha influido; sin embargo, otros autores que han abordado
las relaciones objetales también han subrayado cuestiones relacionadas con la vinculación
y la separación-individuación. Aunque los niños al principio de su vida dependen
por completo de sus cuidadores. acaban convirtiéndose en una persona separada. Según
Mastorson y Rinsley (1975), la autcnomta creciente del futuro límite se enfrenta al deseo
que tiene el cuidador de mantener la proximidad. En consecuencia. el nlño desarrolla una
intensa ambivalencia hacia su cuidador. por lo genero] hacia la madre. lo que en ocasiones
da lugar a un vínculo coercitivo y otras veces a un aislamiento negativísta. El dilema entre
al deseo do no perder el amor del cuidador y desarrollarse como un individuo üníco no por·
mito qua el ulüo iuta,gre las imágenes positivas y negativas de la madre. Atrapado en esto
conílícto, el niño no puede consolidar su propia identidad.
lnsisLiendo en la creencia de que la madre puede haber sufrido también un trastorno
Iímite, Masterson (1972, 1976) considera que ésta fomenta que el niño continúe con este
vínculo aimbiéüco. A su vez. la madre amenaza al niño con retirar su amor si ésto so empeña
ea adquirir autonomía. Este dilema sienta las bases para el intenso temor al aban·
dono que manífiestan durante toda la vida, de manera que la dependencia aporta recompensas
y la independencia se equipara a perder el cariño. El niño acaba atrapado en una
ambivalencia pérdida-pérdida entre la autoafi.rmación y el abandono. con lo que se crean
los cimientos para los síntomas límites clásicos. como las rclacionos interpersonales insstables,
la búsqueda infructuosa de uniones idealizadas o romantízedas y los estados de va·
cío y deprostcn. Según Mesterson, la madre es 16 máxima responseble de la patogenia del
trastorno Iímite y no la constitución del sujeto.
Otra versión desde lo perspectiva de las relaciones objetaJes es Ju que ofrece Adler
(1985). quien considera que e1 límite sufre un fracaso en la constancia del objeto a causa
de una madre insensible o inadecuada. En otras palabras, los límite son incapaces de internaltzar
una representación del cuidador qua les proporcione seguridad, ua «objeto sustentador-complaciente»,
que les ayude cuando el cuidador no puede estar presente física·
mente. Lo que Adler denomina conoopción de lnsuñciencia parece explicar muchos de los
pnnclpales síntomas. En primer lugar. sío un cuidador con el gua mantener interacciones
significativas y do empatía, el futuro paciente límite no puede desarrollar un seoLido esta·
ble de su propia ídentidad capaz do hacerlo soportar las sírusctones estresantes. Por tanto,
la regresión a un estado del yo más primitivo supone un riesgo siempre. En segundo lugar,
debido a que e) desarrollo del sr mismo no puede organizarse alrededor de interacciones
positivas con el cuidador, el Iírníto acaba con sentimientos de profundo vacío provocado
por la ausencia de introyecciones positivas y con una disforia crónica (que recuerda a la
visión anaHLica clásica según la cual la depresión so debo a la pérdida do los objetos). En
tercer lugar, la ausencia de constancia de los objetos explica por qué los límite evitan frené·
ticamente la posibilidad del abandono y necesitan la verdadera presencia física de otra parsona
significativa. En realidad. buscan el objeto sustentador-complaciente que no pudieron
conseguir durante las etapas de desarrollo temprano. No sabemos nada de la madre de
Jenny. pero nos consta que Georgia era la «oveja negra» de la familia y que siempre se la
comparaba de manera desfavorable con su hermana mayor. que se be converudo en una
erniaente abogada. Según Adler, Georgia está buscando un objeto sustentador-complaciente
que la quiera y sea capaz de valorarla.
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514
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
I..A idea de que el límite constituye una entidad diagnóstica discreta también parte de
la rradícíon psicodinámica. El primer estudio empírico sistemático de una muestra límite
fue llevado a cabo por Crinkor et al. (1968). Mediante un análisis de grupos, estos investiga·
dores encontraron cuatro gnipos, unificados por varias caracterfsticas comunes, a saber: «La
ira como único o principal afecto, los defscros en las rolaciones afecttvas. la ausencia de
indicaciones de identidad propia y la soledad depresiva» (pág. 176). El denominado grupo
límite fundamental presentaba e una implicación dubitativa con los demás». «comporta·
miento impulsivo o expresiones abiertas de ira», depresión generalizada y eeoseucle de
indicaciones de una identidad propia coherente» (pág. 87).
Sin embargo, el programa de investigación más desarrollado es el que llevaron a cabo
Cunderson el al. (Cunderson, 1977, 1979; Gunderson el al., 1975; Gunderson y Singer.
1975). Estos autores insistieron en que el trastorno Umite es un trastorno definido de la personalidad
quo puede describirse claramente al margen de los síndromes esquizofrénicos y
los estados neuróticos. Partiendo de la base de una exhaustiva revisión de los trabajos anteriores
[Cunderson y Singer, 1975) y con la opción do poder llevar a cabo diversos estudios
empíricos, Cundorson et al. desarrollaron la Entrevista Diagnóstica para el Trastorno Límite
(DitJgnoslic lnterview Jor Botdcrtinoe, 01.B) «para distinguir con mayor fiabilidad las características
que diferencian el trastorno limite de la personalidad de otros trastornos o
síndromes clínicos» (Cundcrson et al .. 1981: pág. 696), partiendo de la revisión de la literatura
do Cunderson y Singer (1975) sobre estados límite.
Una de las mejores maneras de estudiar un constructo es mediante el examen del contenido
de los instrumentos que lo detectan. Cuando el estudio se centra en un únlco oonstructo.
las relaciones entre los diversos aspectos de contenido son obvias. La DIB se ha revisado para
incrementar su especi.ficidad y para e perfeccionar su estructura. enunciados y sistema de puntuecíón»
(Zanarini el el., 1989). Estudiando estas ároas, los clínicos pueden valorar con rapidez
cómo covarran loo rasgos de un patrón más amplío de personalidad. La Entreviste revisada
(DIB-R) consta de 97 Items agrupados en 22 enunciados reswnidos. que permiten evaluar el
funcionamiento en cuatro extensas áreas: afectividad, cognición. patrones impulsivos y relaciones
interpersonales. Uaa extensión sigaificativa de este trabajo es La tesis de Zanarini (1993)
sobre el hecho de que el trnstomo límite estaría dentro del «espectro do los trastornos do los impulsos»,
en vez de ser una variante del espectro de )os t.mstomos afectivos. La definición del
DSM de la personalidad lfmito constituyo claramente una síntesis de las contribuciones de
Kembcrg y Cundorson. En la tabla 14· 1 so presentan los 22 enunciados resumidos de la OIB-R.
I PERSPECTIVA INTERPERSONAL
Aunque los ltmüe tienen la reputación de ser iracundos, diffcfles, impulsivos y ceéticos.
pueden funcionar con estabilidad duran le largos períodos en determinadas situaciones. Pueden
funcionar bien si tienen un marco estrucrurado. y lo hacen peor sin él. AJguuos límite encuentran
a personas próximas que les proporcionan entornos estables y de aceptación, donde
los otros son discretos, lienen expectativas muy bien defmídas y de fácil cumplimiento. A
menudo. aln embargo, el potenciaJ de inestabilidad interpersonal se manifiesta cuando )os
límite caen en interpretaciones erróneas y estereotipadas relativas al comportamiento o intenciones
de su pareja. pero como acabamos do indicar, algunos cuentan en sus vklas con personas
tolerantes y cuidadosas. que son muy hábiles para adelantarse a IM malas lnterpretncloues.
y saben elegir con mucho tacto su.s palabras, con Jo que consiguen que el problema se
vuelva difuso a medida que surge. intentando centrar a1 sujeto en la realidad auténtica y saludable
de las relaciones presentes. En realidad, consiguen aislar al sujeto cuando es necesario,
pero suelen tranquilizarle y ayudarle, y complementan el juicio de realidad del lfmite en
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CélpíMo 14. Personalidad limite
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vinculado a alguien llega a ser una necesidad vítal. como el agua o el aire, tal y como le ocurre
a Jenny. Aun manteniendo relaciones muy estables. el temor al abandono llega a impooerse
a la realidad llegando a extremos casi delirantes, como si la propia coherencia o la
propia identidad pudieran desvanecerse si la relación llegara a su fin. Pueden sentir, por
ejemplo. que no son nada sin una determinada persona, que la vida estaría vacía sin ella y
que su existencia depende do conservar la relación. Para compensar estos temores. estas
personas significativas deben cuidarles. proporcionarles cariño y protegerlos, estar siempre
físicamente disponibles y no abandonarles nunca. Aunque Jenny adora a Vera en algunos
momentos, tal vez lo que más le gustaría es que Vera desapareciera.
Estos temores al abandono no se Hmitan sólo a la fantasía, sino que distorsionan la
percepción de las comunicaciones y de las acciones de los demás en la vida cotidiana. Cesas
que pasarían inadvertidas para los demás provocan con facilidad estos temores. Los
limite pueden interpretar como críticas o condenas acontecimientos o comentarios inocentes
o irrelevantes. Algunos hechos. según ellos. implican que los afectos se están desvanaciendo.
como si los otros se negaran a tener en cuenta los sentimientos del límite o como
si simplemente dejaran de prestarles sus cuidados. incluso pueden percibir los esfuerzos
de los demás por establecer límites simples como un rechazo total. la peor pesadilla del límite.
Por ejemplo. la frase «E.1.oto mediodía necesito al cocho- puede percibirse como «Y tú
no vendrás conmigo». Por tanto. al acontecimiento más irrelevante suele atribuírsele un
significado que no se pretendía y extralimitar sus dimensiones, lo que conduce e catástrofes
interpersonales. Desde el punto de viste de los lfrníle. pronto acabarán aportados,
abandonados y solos. sin nadie que les cuide. La sensación de que aJguien importante para
el sujeto se está distanciando de forma activa puede provocar una reacción de emergencia,
acentuada por una parálisis de conmoción o indefensión y una hiperac1ivid.ad casi manía·
ca do ira.
tas distorsiones debidas aJ temor aJ abandono intensifican la patología y generan círcu-
los viciosos. No se puede permitir que las personas significativas para ellos se alejen. Con
el fin de asegurar sus vínculos. estos sujetos hacen esfuerzos frenéticos para evitar la sepa·
ración. Las personas normales, cuando intentan reconciliarse. se toman su liempo para ad·
quirir perspectiva sobre los problemas, y sugieren alternativas que puedan ser satisfactorias
para ambas partes, incluso so toman un «período de descanso» acordado mutuamente. Sin
embargo, ol tomor a la separación provoca en o( límite una combinación característica do
pánico y oólera que suele acabar con la paciencia de los individuos más tolerantes. Esto es
lo que ocurre en el caso de Jenny. que inicia una huelga de hambre, se encierra en su babi·
tación y pido quo su padre y Vera se divorcien.
En realidad, los límite generan los círculos viciosos que más temen. Por ejemplo. una
persona incapaz de tolerar tal intonsidad abrigará la idea de huir do esa relación. Ftnalmento,
los temores al abandono. que aJ principio sólo existían en la imaginación, llegan a con·
verlirso en realidad. Así pues, nos cuesta imaginar que el novio de Jenny quiera continuar
la relación cuando ella lo considera perverso, y además debe convivir con su ira e lnestabilidad.
lnavttablemento, este tipo de pensamientos se reflejan en la naturaleza de la propia
rolación. quizás a través del distanciamiento emocional o de la omisión de los cuidados.
Los límite, cuando los perciben. montan en cólera hasta tal punto que Llevan directamente
la relación hacia la ruptura. Algunas veces cambian a una actitud de lndefenslón y conténción
que suscita una reconciliación. Además. es posible que ambas partes estén tan enmarañadas,
que el caos y el conflicto se convierten en la esencia de la relación. Rompen. se
van, se reconcilian, vuelven, se pelean de nuevo, y al íinal acaban por romper otra voa.
con constantes tentativas suicidas y comportamientos autodestructlvos e Unpulsivos.
Considérese el caso de Eisa {caso 14·3). Eisa está en trámues do su tercer divorcio. y
se siente bastante desesperada y deprimida. Aunque vivía separada de su esposo, todavía
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518 Tr.mornos de: la pc:~nalidad c:n la vida moderna
I CASO 14­3
Una muj,, rtfinada y atractiva de 47 año1 dt tdad, Eisa, inldó la terapia
CR.ffERIOS DSM·lV
pceque, SC"gún d«ia, •No me 1ittlto bittl. y n.unca he tstado bitf\.l Los senti·
PARA EL DIAGNÓS1100
mitntos de depresión y dest11)Craci6n aumentaron de fonn.a consickr­ablc •O UtTKAS1'0RNO L~fITE
cuando su matrimonio, ti tercero, comenzó a dcsinttgrarsc•. Aunque tod-avía
DE LA PERSONAL(l)AD
no está divorciada, vive stparada dt su matido, y rcfiett una ira C".Xtrtma y
sentimientos de: ln~tltld~ al str a~ndonada si.n c:spcran~a. Afirma que: no •O A. tfn ("1o1trtl11 s•:111ir;1I ~l,, lnt•~l;lbili·
puede: aftQd\tar la situación y que: pasa todo d t,tm.po ck: tic:ndas, ('Ompran•
1lnd tm les relac:1om•!t 11lltir'l1t!t'!>lnld·
tlo cosas que- no puede: pcrmitirst, btbi(ndO en exeese y bustaOOO II alguitfl .o11.A. 11!15: la lmagen de si mLc;:11~0 Y l.a ª~°':·
q~ pueda su:stit\lir a su: mJndo. da t"'*pla de pareja fracaso, y dtspun de ~ 1 In dad, y un~ uotahh- impulcivicom,el\tar
a tc:ldorttarlc: cuatro o cinco YC"CC:S al dia, SC' cambió de número y tl:id, qui' umpuwui dur,uu,• e! !nl·
• • . • t 10 de la eded aduhll v su maníflasse:
trasladó dt v,vwnda; no ttngo n, 1dta de su paraC,Cro•. afüm~
tan en verles C'ontm,t~,,,;.
4.,A
1111 y (;omo
Eisa parece tcnet dos caras.. Ot alguna manera. se halla inmc:rSa c:n una ae­ "V i11dll:.1n dm o (o inth) de lo!t \1·
gustia c:x:istC'lldal propia de una adoltstente, tratando de: dtse'Vt>rir to6avia •­0 suin1h·~ ill'!ll!•:
,quifo ,'a• y tn otr'IS ocasiones como~- dón qno ,;e ret:nK"·n ,·n PI hxc:r ami!>QS sietido nifta. y su rtndifflic:nto escotar comenzó a (4J lmpul,;ívidad f!n ;11 nw11os do11
ttSc:ntirsc:.
::tª
Su madre no se prtocupaba por sus notas. Y Eisa encontró que: &e: áN!as. que es poiencteímeme daAI·
na pata sf mismo (p. e¡ .. gestos.
adoptar esta actitud al)atica et1 lugar de intet1tar mejorar et! ws es·
8'11.xo, abu!IO dt· irui1tan~ll'li1. t:t)tidur:-
ci6n ll•nir,mri;t, ;1lr.1co111~\ dP liiM de lnhin+
sita 6t hoy partte c:slat destinada a aSC"gurarse otra futntc de cuidado1, Eisa
.o;;t di~fori11, irri1.il,ilid;1d C>o1m;i,>cfa1I.
sera derivada ck ru.ievo al tmpcuta que la c:s.t-ba vi'Sitando.
c1uu sui:-hon durar uml.$ bom.'I \ tant
\'tt unos días)
17) Sentiml.mto!I c.tónk08 de \'itdo
(8) 1 ... inapropi.id;1 o i.nll"ll!i­' o difi.
ni lt ;~dell J)Omt 01,nlro IM !;, ir¡-1 ( p. ej ..
mm:.~lrll'I írcun•nh~ dti m¡1) At:nie>.
enfado COlL~tantu. poloo& ffskas nif'l.UT1•n11,11)
f9J lduad(tn p:ir.1noicl,~ tr.1n,ilc1ria
rdudon,uta u111 el t!Slré!I o MnlO·
inus cli.sodntivos gravas
• ~ ~ lndcan IM 8Sf)C'(1~ dtl C850 ~ rolnddM"' INl'f0' 9rado ton ~ cñt~
dd OSM. pero tlO Wlplil!'an ncttsa!falftC'!lt~ qtll' el taso IO.lfflplao ~ CJlttrios dlag,lóstk'os.
Rl"l¡>ro

Capitulo 14. PeISOnalidad límite
521
ÉNFASIS EN EL DESARROLLO
Personalidad límite y trauma sexual
CONEXIONES ENTRE EL TRAUMA Y LOS VÍNCULOS SEGUROS
Aunque la ronceptualización OC la personalidad limite y sus causas si9uet1 sin esclaíe«rse (Paris,
19943,b; Zanarini y frant.enburg, 1997). muchos t"Studios empiricos demuestran una relación notable
entre ros traumas infantiles y los sintomas Hmite-s. los factores de riesgo que distinguen a los pacientes
limite suelen inclui, pé1d1da. antecedentes de abuso ~xual y físico, una acusada negligencia o
abuso cmocion.al, ser testigo de v,olencia doméstica y el abuso de sustancias o criminalidad en los progenitores
(Guzdtr et al. 1996; laporte y Guttman, 1996; Zanarini et al.. 1997).
De todos estos estudios, muchos sugieren una ,elación especialmente significativa entre el
abuso sexual durante la infancia y ti desarrollo de la personalidad limite (París, 19940; Sabo. l997;
Zanarini y frankenburg, 1997). Para desvelar los factorc­s que pueden contribuir al abuso. Silk l'I al.
(1995} elaboraron un Indice de gravtdad. Los casos se cochficaron en función de quién abusó del sujeto,
durante cuánto tiempo se abusó de ti y si tuvieron lugar penetraciones. Los resultados demostraron
que el abuso sexual continuado durante la infanda era el mejor predictor de la gravedad de los
síntomas límites como et parasuicidio, la desesperanza y la minusvalia crónicas.. la paranoia transitoria,
la regresión en la terapia y la intolerancia a t'Star solo.
los autores suponen que: el abuso sexual (:(lntinuado e mtenso afecta a la capacidad del niño
para estabtecer vínculos satisfactorios y seguros. Los niños llegan a creer que los demás®" peligrosos
y que sólo están preocupaocs por su propia gratificación•, lo que provoca cla creencia en un
mundo de objetos male'Volos• (p~g. 1062). Por desgracia, las palabras de Michael Stone Íl 981) siguen
estando vigentes, casi dos decadas después:
éospcC'ho que existf' otro factor puramemc psicógeno que contnbuyt a que haya más mujtrc,;
tn los grupos de pacientes limite( ...} las expcric-:nC'ia$ inttsruosas dur;,nte la infa!Kia o la ad~escencii
(... J L3S agresione'i crónicas de este tipo por pane del padre o de un t1'0 tienen erectos l)t'rjudttia.­
tes en el desarrollo psiquico ee un.a chica jO\ltn. Entrt estos erectos suele encontra~ un deterioro
en las relaciones con los homb sewales..1mpulsividad en el áeee S(xual y, muy a menudo. d,ep,esi00.1 (pa,g. 14).
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don a sabotearse a sf mismos en todas las áreas de la vida. incluida la psicoterapia, cuando
las cosas les van bien. Las imágenes intemalizadas de los primeros cuidadores deban ser
apaciguadas con el fracaso. o incluso con la automutilación. EJ diálogo interno es el siguiente:
«Si quieres qua sienta dolor. has do saber que lo siento. Confirmo y estoy de acuerdo en
que soy digno de castigo y sufrimiento. Aquí oslá la prueba. Ahora debes sabor cuánto te
quiero, y tú debes quererme a mí• (pág. 122). El ataque hacia uno mismo, por tanto, constituye
un «regalo de amor» (pág. 122) que pretende satisfacer las introyecciones perversas.
Sólo cuando el límite sea totalmente desgraciado, aquellos que han sido crítioos con él y le
han privado de cariño y cuidados le ofrecerán afecto y protección, el cuarto y ülumo (actor
de Benjamín.
J I PERSPECTIVA COGNITIVA
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El estilo cognitivo de los límite está determinado por la estructura disociada de sus
representaciones objetales. La regresión se hace patente en la tendencia a funcionar bien en
situaciones estructuradas en presencia de un objeto constante. poro a deteriorarse a níve­
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522
Tra:stornos de: la pwonalidad en la vida moderna
Les más primitivos de Iunclonamiento en ausencia de estructura y de la presencia tranqullizadora
de los demás. E...; decir. cuando la presencia de los otros significativos está asegurado.
los límite parecen afrontar mejor la realidad.
En cambio, cuando las relaciones se ven amenazadas. el nivel de funcionamiento del
yo empieza a íaUar. El proceso seoundarto de pensamiento, basado en el principio de rea·
lidad. comienza a dar lugar a un proceso primario de pensamiento, basado en deseos, fantasias
y la liberación directa de los impulsos. La capacidad para sopesar los hechos, para
considerar las situaciones desde el punto de vista de rodas las personas implicadas, para
desarrollar un plan adaptativo tanto o corto como a largo plazo y para contener los ímpulsos
del ello de los controles conscientes dominantes. comienza a ceder a medida que se
debilitan los funciones do) yo o que dejan de funcionar por completo en el curso de los
episodios psíconcos transitorios. A este nivel, la disociación y sus mecanismos asociados.
como la identificación proyectiva. dominan el cuadro clínico. Estos índlvíduos ponen clarmneoto
de mantñesto sus necesidades. mostrándose dependientes, exigentes o coléricos.
por ejemplo. o las tres cosas sucesivamente. La tcodcncia a efectuar regresiones a niveles inferiores
del yo ha llevado a algunos autores a denominar a asto tipo de sujetos «carácter psi·
cétieo» (Frosch. 1960. 1904, 1970).
El nivel cognitivo de los límite también depende dol grado do estructuración del amhiante
externo. Los clín.icos han sabido desde siempre que los límite parecen más sanos en
los tesis estructurados, como los Tesis de personalidad de lápiz y papel, y menos sanos en
instrumentos proyectivos como el Test de Rorschuch o el Test de apercepctou temático.
donde el sujeto debe inventarse h.istorius a partir de unos dibujos. En cualquier situación
proyectiva. los sujetos apelan a su propia estructura interna para poner orden en la Interprntación
de un estímulo ambiguo. Todo comportamiento humano es fruto de la interacción
entre las características individuales y las limitaciones da las situaciones en nuestro eutorno.
Casi todos nos paramos ante una luz roja: en estas situaciones tan definidas -el equivalente
social a un test estructurado- los límite suelen ser capaces de comportarse de acuerdo
con las normas sociales. En consecuencia. suelen parecer más competentes y sanos de lo
que son en realidad. Dado que los límite tienen una notable falta de estructura interna para
aportarla a las síruactones poco definidas. sólo pueden proyectar la variabilidad en la arnbigüedod.
En realidad. los límite toman prestada la estructura del entorno paro poder organizarse
ellos. Sin esta estructura, pueden hacer regresiones a estados del yo más primHivos.
Todos los trastornos de la personalidad tienen un cierto estilo cognitivo. En la personalidad
compulsiva, la rigidez excesiva está reforzada por una preponderancia de «afirmaciones
coodicionaJes». Los compulsivos deben funcionar e la perfección, y todo lo demás no
debe condenarse por ser defectuoso. Los narcisistas son dignos de una lealtad Infinita y de
las atenciones de Los demás porque son los mejores y lo saben todo por deBnidón. Los hlstriónicos
son demasiado impresionables; no procesan nada e fondo. En cambio, los límite
se diferencian por la variabiJidad en sus pensamientos y emociones, y el grado de variabilidad
depende de la naturaleza de las relaciones y del grado de estructura inherente a las exi-
gencias que requieren las tareas. lncluso los razonamientos
más intogrados de los lfmilo
«más neuróticos- son frágiles y no pueden resistir bajo el peso do los afectos intensos carneterísttcos
de los períodos de regresión. Jonny, por ejemplo, no salta del jeep de su novio
cuando las cosas van blen: asimismo. las compras compul.sivas de EJs.a tienen lugar en el
contexto do los problemas conyugales. Los vínculos sólidos generan mejores razonamientos.
Otros caracterísucas cognitivas de la personalidad límite pueden deducirse también de
Ja idea do representaciones ohjetales disociadas. Muchas afirmaciones o acetones que provocarían
una intensa disonancia cognitíve en individuos con un sentido integrado de
identidad no provocan disonancia en la persona limite. Las representaciones objctaJes disociadas
son dos maneras opuestas de considerar e) sí mismo. a los otros y al mundo, cada
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tapit\llo 14, Per10nalidad límite
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una de las cueles puede estar vigente en un momento detcnninaclo en fuucléu de las circunstancias.
Por ejemplo, supongamos quo las actuaciones de un amigo reúnen las Imégeues
de un cuidador controlador que abusaba verbalmente del limite; el ltmite sin duda
montará en cólera. Momentos después, el mismo individuo puede ser redimido como el
mejor amigo del mundo. dependiendo del flujo do conciencia del sujeto. Por definicióo, estas
imágenes separadas se mantien.on apartadas de manera deliberada, de forma que no puedan
entrar en conflicto: por tanto, no pueden provocar disonancia cognitiva en el sujeto.
Cuando se incide en estas opiníones y acciones tnn opuestas. los límite suelen descartar
estas discrepancias con indiferencia y razonamientos superficiales. Los límite no pueden
ser molestados por su propio comportamiento paradójico.
Otra observecióu en le personalidad lúnite que conecta con la pcrspnctiva cognitiva
proviene de Kroll (1993), quien señalaba que los límite a monudo parecen estar a merced
de su propia conctencía. La difusión de la identidad propia de los límite sugiorc que son
muy vulnerables a pensamtentos e imágenes intrusas. incluyendo Jos flashback y las pe·
sadillas. Los lúníte parecen asociar un pensamiento desagradable con otro, suscitando una
sucesión de estados ofecUvos intensos conectados sólo por la experiencia privado de la
persona. Por ejemplo, pueden admirar a un recién conocido hasta quo descubren que presenta
una peculiaridad concrota que recuerda a una persona del pasado con qcten el límite
tiene conflictos no resueltos. RI hecho de ser consciente do esta semejanza puede llevar
a In mente recuerdos mórbidos de taJ intensidad que el conocido se convierte en una Iluminación
da las emociones negativas que ha suscitado sin él saberlo. Para el observador ex·
tomo. la secuencia de emociones parece discontinua e irracionaJ. De hecho. el flujo de conciencia
simplomont.e discurre con su propia lógica. que se deriva de la historia vital única
del individuo.
Por esta razón, KroJl (1993) afirma que la personalidad límite se parece. en esencia,
al TE.PT. ya que muchos límite tienen antecedentes de experiencias traumáticas tempranas.
As! pues, Kroll babia de TEPTl/ímite, una eatidad híbrida formada por individuos
cuya historia de abusos ha llevado a alteraciones cognltívas características de las del estrés
postraumático. Escribe que dichas personas presentan «en primer término un trastorno
de la couclencla» que «se ha convertido en su propio enemigo» y que no puede cambiar
de rumbo (pág. xv). Como en el TEPT. la estructura cog.nitiva de) individuo con
TEPT/llmito ha cambiado, de manera que está condenado a experimentar de nuevo al
trauma original. Las imágenes y los recuerdos reales regresan a Ia conciencia en momentos
impredecibles de forma global. fragmentada o distorsionada. Además. el flujo de
conciencia consiste en «síntomas somáticos desagradables, comentarios uogat.ívos sobro
sí mismos que aparecen como en un teleimpresor en la mente, elaboraciones fantaseadas
y temidas de una infancia Jlena de abusos, y estados de ánimo disfóricos de ansiedad y de
íre» (pág. xv). Otras características. como una identidad Inestable. la intolerancia a la soledad
y la autodestrucción. también pueden relacionarse con experiencias pasadas de
abuso. Desde esta perspectiva. el enfoque psicodinámico os muy doñcíente. ya que subraya
los objetos (es decir. las proyecciones fantaseadas) en lugar do la importancia do las experiencias
reales de abuso.
Publicado en Beck et al. (1990), Pretzer considera que el pensamiento dicotómico. el
uso crónico de categorías mutuamente excluyentes, constituye la principal distorsión cognitiva
de le personalidad límite. Al construir el mundo en términos de «esto/o aquello». los
límite so ven obligados u realizar interpretaciones extremas que descalifican aquellas respuestas
adaptativas quo son proporcionadas a las necesidades sttuaclonales: existen pocas
respuestas Intennediss, pocas sombras y grises. pocas vaJoraciones cuaJitaUvameute complejas
seguidas de un periodo de deliberación imparcial. Las opiniones del sí mismo, del
mundo y del futuro tienden a ser cornpletomente positivas o completamente negatíves.
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524
Trastornos de la pcrsooatídad en la vida moderna
Como señalaba Protzer (citado de Beck et al.: pág. 186). las creencias formadas en este contexto
incluyen: «El mundo es peligroso y malévolo». «Soy inepto y vu.1n.crablo» y «Soy inherentemente
inaceptable».
Al pensar en términos dicotómicos. los límite tienen pocas oportunidades para efectuar
rovístones sutiles o para elaborar aspectos de las opiniones del pasado en un sentido
u otro sin descartar la primera valoración en su totalidad. Esto genera un problema complicado
para poder vivir. a saber: ¿cómo cambias de opinión? Para el límite, la solución es
pasar con rapidez de un extremo al otro. Además. debido a que los afectos y la cognición
están muy rolacionados, los límite no pueden variar con facilidad la intensidad de sus
emociones. Tienden a sor intensas todo el liempo pero de maneras opuestas, lo que los
observadores ven como una sucesión de estados cmocionaJes intensos. aleatorios e írracíonales.
Todos los casos que se han expuesto en este capttulo son ejemplos de esta .-rígida variabilidad».
PERSPECTIVA EVOLUTIVA Y DEL NEURODESARROLLO
En cuanto al modelo evolutivo que uniñca este texto, las personalidades límite no consiguen
vincularse con fuerza a ningún tipo de polaridad. Esto se manifiesta ea su intensa
ambivalencia e inconstancia, labilidad emocional. imprevisibilidad, difusión de identidad
y tendencia a cambiar de una postura u opinión a la contraria. Muchos lectores opinarán
que, debido a que una personalidad consiste en rasgos que permanecen a lo largo del tiempo
y do las situaciones, la falta de rasgos coherentes propia del límite, tanto en el tiempo
como en las situaciones, anula su clasificación como trastorno de la personalidad. Es más.
pueden argumentar que, como el límite del DSM se define tanto por sus síntomas -es decir,
automutilación-y sus rasgos de personalidad, asr como por contener criterios díagnóstreos
que recuerdan mucho a otros trastornos de la personalidad. rara vez se diagnostica
como un trastorno de la personalidad por sí mismo. Por último. pueden señalar que, desde
la perspectiva psicodinámka. a partir de la cual surgió el constructo, el límite es tan sólo un
nivel de organización de la personalidad (Kernberg, 1907, 1984, 1965a) que requiere, de forma
explícita, uno o más diagnósticos de la personalidad para adquirir contenido. Según su
visión. el ténnino lúnite tiene más sentido como modificador que distingue. por ejemplo,
a una personalidad histriónico aeu.rótica bien integrada (a la que los clínicos psíoodinémicos
denominarían carácter histérico) de una personalidad histriónica infantil. más lábil.
Podemos aventurar. sin embargo. una concepción más amplia. una que defiende que el
límite M necesario para la taxonomía de los trastornos do la personalidad, sin cometer la fa.
lacia parto/totalidad de obtener e} constructo a partir de una sola perspectiva sobro la por·
sonalidad o, simplemente, insertarla en el sistema do clasificación porque pueda parecer
pragmático. Aunque las anteriores críticas tienen sentido, la integración de la personalidad
es sólo una concepción abstracta. académica e ldealjzada. Del mismo modo en que los
individuos difieren en cuanto al grado en que se parecen a tul único prototipo de la personalidad,
también difieren en cuanto al grado en qua los elementos de su personalidad están
estrechamente entretejidos o no. Debido a que la personalidad normal está bien integrada
por definición, sus elementos funcionan [untos en armonía. Aquí. la noción misma de amhilos
de la personalidad, tales como la cognición o La defensa. destruye la totalidad reduciando
a la. persona a distintas partes y haciendo que esas partes se conviertan en el objet.o
principal de atención.
Antes hemos argumentado que no se pueden derivar taxonomías válidas do la personalidad
a partir de una única perspectiva precisamente por este motivo: una parte no puede
sustituir al todo y no puede, por tanto, funcionar sustituyendo al todo. Podemos hablar
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capitulo 14. PerSOnalldad límite
525
de la personalidad desdo la perspectiva de los estilos cognitivos, o de las relaciones objeta·
les, o do la btologta. pero siempre Intentemos dejar claro qua cada perspectiva parte de la
base do asunclones que revelan unas cosas y ocultan otras al mismo tiempo. A la larga. se
hace necesario volver a una concepción más holfst iCA o perder de vista algo inefable: la organizacíón
global del comportamiento qua supone la personalidad. Y esto es precisamente
lo que so pierde en ol caso de la personalidad límite.
Según esto razonamiento, ol Umilo surgo como patología en el nivel de In integración
de la personalidad, pero ésta es una idea que no se limita a las concepciones psicodinámi·
cas. En el capítulo 1 señalamos que on un modelo causal idealizado do la personalidad,
cada ámbito de la personalidad iníluyo en cada uno de los demás ámbitos, lo que proporciona
a la totalidad una tenacidad emergente que hace que la personalidad sea más que la
suma de sus partes y que los trastornos do la personalidad sean sumamente difíciles de
tratar. Las defensas psicodinámicas, int.oracciones Interpersonales, estilos cognitivos y va·
ríables biológicas tnteractüan para formar un único y entrelazado sistema dínémíco. De no
sor asf, no serta posible ni siquiera hablar sobre la personalidad. Stgulendc esta línea de
razonamiento, el límite se caractcri.za, necesariamente, por Jo inestabilidad y uno falto de
cohesión en dotcnninodos momentos; cuando una parte de la personalidad o una preocupación
concreta parecen tomar el control de la totalidad de la persona, esta parte o esta
preocupación se ve de repente usurpada por otra. Como consecuencia, so producen rápidos
cambios del estado do ánimo y una endona do comportamientos impulsivos poco arques·
lados o, incluso. arbitrarios.
Como patología de la integración total do la personalidad, el constructo límite podría
aplicarse a casi todos los trastornos de la personalidad. La experiencia clínica sugiere. sin
embargo. quo las personalidades dependiente, histriónica, narcisista, antisocíal y negatívísta
son las que con más frecuencia reciben un diagnóstico de trastorno límite do la persona·
lidad. Sea cual sea ol contenldo en el presente. estos individuos siguen una do las dos vías
de desarroUo que pueden seguir. En la primera vía. la personalidad desarrolla un nivel con·
siderable de integración pero se desmorona cuando se ve sometida a un estrés ambiental
persistente. En la segunda, no se desarrolla un nivel de integración significativo. Los que si·
guen la primera vía son los denominados histriónicos limite (en este caso se ha preferido
que la palabra dimite» modifique al término «histriónico»), y los que s.iguen la segunda vía
se denominan lfmite dependientes, indicando que Las consecuencias de una falta de lntegrecice
afectan a la contribución de los rasgos de personalidad al comportamiento crgauízado.
Sea cual sea el caso, la característica común en todas las personalidades límite es la
ínestabilídad de la organízación. o inestabilidad de la regulacíón interna, y una falta de
coordinación del comportamiento en función de las exigencias externas, aspectos que se observan
con facilidad mediante los actos impulsivos, rápido cambio en los estados ele ánimo
y cambio repentino da las valoraciones. Esta concepción debería distinguirse del límJte reflejado
en 01 OSM, aspecto fundamental en el que so centra este capítulo. En la tabla 14·2 su
ofrece un resumen de la personalidad lfmit.o en función do los ocho ámbitos clínicos. El siguiente
resumen recoge las experiencias evolutivas do las subvarlantes da la estructura de.
foctuosa p.ropia do la personalidad límite, y se puede completar consultando los apartados
del capüulo anteríoe en los quo hemos abordado los estilos do la personalidad límilo. más
bastees.
Los límite autodesrrucrivos y desalantados perpetúan su condición renunciando a su
propia responsabíhdad y dependiendo tenazmente do los demás. Esto los sitúa en una posición
muy vulnerable, ya que se van despojando de las capacidades nccosarias para la.
autonomía, y se pouen en uua situación en la que exasperan o aquellos do quiones dopen·
den. Cuando no consiguen el apoyo que necesitan de los demás, pueden sentirse muy denígrados
o mal izae esfuerzos franétlcos para solicitar atención y aprobación. Estos comporta·
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526
Trastornos de la pc-l'SOnaltdad c-n la vida moderna
Tabla 14-2.. La personalidad limite: ámbitos funcionales y estructurales
IIISC'guta
Comportamiento
expresivo
Manifiesta unos nlvtlcs de c-nergla in·
usitados

Qlpltulo 14. Ptrsonalidad lfmitt
527
mientos erráticos y bruscos cambios del estado de ánimo promueven una inarmonía interna
e ínadaptaciéo cada vez mayores, que les hacen perder el control intrapsíquico y experímentar
breves episodios psicóticos.
La seducción habilidosa del limite impulsivo (histriónico) no sólo fomenta nuevas di·
ficultades, si.no que también pierde fuerza como estrategia instrumental Estas personalídados
soo superficiales y caprichosas, exigen demasiado a los demás y dan muy poco a
cambio; como consecuencia, son incapaces de mantener relaciones duraderas y cercanas.
Además, debido a su orientación hacia lo exterior y a sus representaciones intrapsíqu.icas.
no consiguen adquírir los recursos internos necesarios para poder sustentarse. Por tanto.
siempre están Inseguros y tensos, sin saber con certeza si podrán conseguir, de forma duradera,
la atención y estima que necesitan de los demás. La perspectiva de quedarse solos
y tener que depender de sí mismos les genera una terrible ansiedad que les conduce a simular
oscilaciones cíclicas y simuladas de euforia -con las que buscan captar la atención
que necesita.o- y de períodos de abatimiento amenazador, desesperación y desprecio ha·
cía sí mismos. Cuando su pánico al abandono alcanza unas dimensiones insostenibles, pierden
por completo el control de sí mismos y se ven arrastrados a pedir auxiHo de una forma
caótica y maníaca, o caen sumidos en una profunda e intransigente tristeza.
Los límit0 petulantes se crean ellos mismos una falta de coherencia mediante sus propias
dudas. comportamiento impredecible e irrazonable, resentimiento y naturaleza vengaliva.
Como han aprendido a prever la docepctéu. a menudo atacan a los demás antes de
ser atacados. Además. sus tensiones so agitan hacía la superficie y, como consecuencia. actúan
con petulancia, impulsividad y preclpitaclén. Su falta de control hace que se peleen
constantomcnto con los demás y evitan que puedan conseguir al afecto que tanto ansían.
Desalentados. con rabia. y pesimistas.
se vuelven violentos da forma periódica, y explotan
con quejas y recriminaciones contra el mundo, o a la inversa. se retraen y se vuelven sacrificados,
suplican que se les perdone y se muestren arrepentidos, se minusvaloran y se ha·
cen reproches a sí mismos.
Las influencias socioculturales generalizadas también pueden desempeñar un papel
significativo en el desarrollo de todos Jos patrones límite. Esto suelo ocurrir cuando los va.
lores de una sociedad son inestables o incoherentes, como parece que cada voz sucedo con
más frecuencia en las sociedades occidentales. sobre todo en Estados Unidos.
Un estado cultural amorfo. tan característico de nuestros tiempos modernos, se refleja
con claridad en las dudas interpersonales y la inestabilidad afectiva que caracterizan a la
personalidad límite. Nuestro cultura ha nxpetimentadc una considerable aceleración en los
cambios sociales y una creciente generalización de hábitos ambiguos y discordantes. que
esperamos que suscriban nuestros hijos. Bajo el impacto acumulativo de una rápida industrialización,
del flujo do inmigración, la movilidad. los desarrollos tecnolégtcos y la omnípresencia
de los medios de comunicacién, se ha producido una constante erosión do los valores
y normas tradicionales. En lugar de tener como ejemplo un conjunto simple y cohe-
rente de prácticas y creencias.
los niños se tienen que enfrentar a estilos que cambian
coustantemeute y a normas cada vez más cuestionables. c.:uya durabilidad es incierta y pre-
Y aun así, debído o que la personalidad límite es tan frecuenle y pro-
carta (Millon, 1987).
blarnática en la clínica. asr como difícil de comprender, uo debe sorprender que los modelos
bíosoctales de la personalidad límite se hayan desarrollado mucho más que en el resto
de los trastornos de la personalidad. lineba.o (1993) formu16 el trastorno principalmente
corno un problema de regulación emocional, que sugiero una combinación de vulnerebilídad
emocional o incapacidad paro regular los estados afoctívos. Adsmés de ser sensibles a
tul amplio abanico de estimuludones emcclonales, reaccionan con rapidez e intensidad. y
tardan mucho tiempo en tranquilizarse. lo qua significa que se les puede provocar do nuevo
con facilidad. Por tanto, la intensidad afectiva es crónica y so perpetúa a sf misma. Sin
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528
Trastoroos de la ptrsonal1dad en la vida moderna
embargo. es importante tener en cuenta qué factores del desarrollo promuevan estas caraeterísticas
en los adultos. Como explica Linehan, la regulación emocíonal requiero, en primer
lugar. que el individuo aprenda a calificar adecuadamente los afectos, y luogo a manojar
las asociaciones emocionales que estos estados suscitan.
En una lucha eterna contra Ia disonancia implícita de dos fuerzas opuestas, el ltmtta
adulto representa lo que ocurre cuando el «Lemperrunento difícil» [Thomas y Choss, 1977)
se encuentra en un «entorno ínvalídante». descrito en detalle por Linehan (1993):
«En lugar do representar y validar la experiencia personal del niño ooo respecto al
mundo. el entorno ínvalidante impone castigos y lo convierte en una trivialidad. En primor
Jugar, le dice al individuo que sus descripciones y los análisis de sus propias expedeucles
están equivocados. sobre todo cm lo coneerníemo a sus opiniones sobre cuál es la causa de
sus emociones. creencias y acciones. En segundo lugar. atribuye sus experiencias a características
o rasgos de lo personalidad socialmente Inaceptables» (pág. 49).
En vez de reconocer y validar la experiencia personal. al entorno proyecta sus propias
emociones, motívecíones y características en el futuro límite. LiJ1ehaJ) (pág. 50) aporta algunos
ejemplos: «Estás enfadado. pero no quieres admitirles y «Cuando ella dice no. quiere
decir sí», Al mismo tiempo. las verdaderas emociones negativas son dlspostcíoues uegatívas
do larga duración. como la hiperreacción y la hipersensibilidad. De nuevo. es el indíviduo
quien está equivocado. Por último, el fracaso también se atribuye u rasgos negativos,
como la falta de disciplina o la pereza. Resumiendo la formulación de Llnehan. el embíente
de desarrollo no sólo emito comunicaciones caóticos y aleatorias que impiden que el límite
sea entendido como un individuo único con sus propias potancíahdades, sino que
emite constantemente el eterno mensaje «Eres malo». En parte. esto se observa cuando Georgia.
la madre límite, recuerda qua su propia madre le decía: «Deberla haberte abandonado
cuando me di cuenta de la niña tan desprecteble que eras».
Las consecuencias do este patrón de desarrollo son graves. Sin una representacíón y
validación adecuadas. los sujetos uo pueden aprender a categoetzar sus experiencias privadas
y emocionales de una manera adecuada, ni desarrollar obletivos vitales realistas.
son incapaces de desarrollar expectativas acerca de cuáles son las interacciones normales.
y no pueden aprender a confiar en que sus respuestas emocionales son interpretaciones
válidas de los acontecimientos. Además. debido a que el enlomo invalidante no puede tolerar
la expresión de emociones negativas. los límite aprenden que las expresiones intensas
son necesarias si desean obtener alguna respuesta .. Entre los tipos de familia en quo crecen
los límite se encuentran la familia caótica. caracterizada por e) abuso de sustancias. la ausencie
y ueglígeocte parentales y un estilo de vida melodramauco (Benjamín, 1996), así
como la familia perfecta. que os incapaz do tolerar las expresiones do emociones negativas
y que no entiende por qué los niños no puedan controlar sus sentimientos. Se remite al
lector a Linehan (1993), donde encontrará 1U1a exposícíon más detallada de los factores biosociales
que contribuyen de forma indirecta al desarrollo de la personalidad límite, incluyendo
el abuso sexual y el rol do los ideales culturales en las vidas de las mujeres.
Aunque la familia constituye el ambiente más próximo en el que interactúan el temperamento
y las fuerzas de socialización, otros autores reconocen que el ambiente sociocultural
es una influencia potente, aunque indirecta. para el desarroJlo personal. Como señala
París (1994b), la sociedad varia en función de su nivel do integración en el transcurso del
tiempo. Los individuos quo crecen en una sociedad integrada están en cierto modo protegidos
contra el desarrollo da rasgos lfrnttes. En cambio, os más probable qua las personas que
crecen en el contexto de una sociedad quo se está desintegrando acaben tomando vías que
potencían el comportamientn límite. Nuestra propia sociedad, afirma. Peris, espera que el in·
dividuo funcione coo independencia, al tiempo que desciende el ni val de apoyo social, así
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Capitulo 14. Ptrsonatidad limite
529
como los esfuerzos para contener el comportamiento desviado, El efecto noto es uu aument.o
da la impulsividad, del abuso de sustancias y, en última instancia. de otros comporta·
mientes característicos del límite. como la automutilnción y las conductas suicidas.
Así mismo, MHJon (1987) afuma que las sociedades tradicionales proporcionan experiencias
con otras personas e instituciones que ofrecen una cierta protección anto la influoncía
de los abusos tempranos en el seno de la familia. Sin embargo. en la actualidad, las fa.
millas están menos cohesionadas, y los niños se relacionan menos con las tías. los tíos y los
abuelos. con lo que pierden una segundo oportunidad de desarrollar vínculos saludables
que podrían suplantar o ayudar a curar las heridas sufridas a manos de progenitores o her·
manos. A su vez. ha disminuido la importancia del papo) de las ins1itur.ionos tradicionales.
como la iglesia y la escuela, que enseñaban no sólo hechos y datos. sino creencias. valores
y una conducta adecuada. El resultado es una sociedad tan difusa e inestable como las
personalidades límites que genera,
j
5
1
i
i
1
;.\
i
o
Diferencias con otras personalidades
afines
Onda su historía, no debo sorprender que el límite reflejado en el DSM se solape con
varios trastornos de la personalidad. El primer criterio diagnóslíco -es decir, los esfuer·
zos fronóticos por evitar el abandono- también está presente en las personalidades de·
pendiente e histriónica. El dependiente necesita desesperadamente a un sustituto instrumental,
sin ol cual enseguida mauiflesta sentimleutos de angustia y de pánico. Los histrió·
nicos también necesitan a un sustituto instrumental. pero también sienten la necesidad de
sentirse atractivos físicamente, ser el centro de atención y do croor que a ellos también se les
idealiza como pareja. El abandono supone, por tanto, un doble peligro pam los histriónicos,
dobido a que implica una separación y un comentario sobre el hecho do que su poder atrae·
tivo es insuficiente. También podríamos incluir aquf a los evnadores. ya quo necesitan
una pareja que ostó dispuesta a enfrontarse al mundo en el caso do que ellos sientan ver·
güenza. o se sientan defectuosos e incapaces.
En cuanto al segundo criterio diagnóstico, los dependientes, histriónicos. narcisistas
y negativistas tienen una gran tendencia a idealizar los encuentros románticos. Es: muy pro·
bable quo los narcisistas. en concreto, devalúen a quionos dojon do admirar porque de algún
modo retienen su «potencial» narcisista. Los dependientes e hístnonícos suelen tennr un
sentido do) sí mismo poco desarrollado, y las personalidades histriónico, narcisista y no·
ga1ivista tienen un sentido dol sf mismo muy inestable, el torcer criterio do) lfmile. Las
personalidades narctslsta. histriónica y negntivistn también tienen una gran tendencia a ex·
perirnenta.r cambios del estado de ánimo que van de un extremo al otro, incluyendo La ira.
Las personalidades narcisista e histriónica más patológicas también suelen tener sentimienlos
cróaicos de vacío. Por último. las personalidades límite, esquizotfpica y paranoide
muestran temores paranoides. y las personalidades límite e histriónico son propensas u los
episodios disoctetivos. El mayor solapamiento se produce con la personalidad autodestructiva
del DSM-111-R (Gunderson el al .. 1995), tal vez debido o que su caos interpersonal y su
comportamiento autodestructívo sientan las bases para que los límite tengan grandes probabilidades
de tener experiencias dolorosas y sentimiento de fracaso.
Sin embargo, también se pueden establecer contrastes con muchos de estos mismos
con.structos. El trastorno de pensamiento regresivo del límite e meoudo recuerda a lo personalidad
esquízctípica, pero el límite es conocido por su estado de ánimo inestable y por estar
asociado a In depruslón; en cambio, ol csquizoUpioo no. Además, ol Umito S-O desorganíza
en cuanto a los temas interpersonales se refiere. mientras que el pensamiento esquízottplco
suele ser excéntrico en casi todos los ámbitos. Los episodios psicóticos transit.orios del
lí.mite son, por tanto. más reactivos a la naturaleza externa do los acontecimientos. Ambos.
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530
Trastornos de ta ptrsonalidad en la vida modt~
los Hmite y los hístrtéutcos. son lábiles desde el punte de vista emocial y buscan captar la
atención de los demás. Ambos Lieodon a sexualizar las relaciones interpersonales, aunque el
límite suele expresar ira con más facílidad. así como sentimientos do vacío y soledad, al con·
trario de lo que ocurre con el histrión.ico. qua suelo reprimir estas emociones. Tanto la porsonaJidad
límite como la paranoide manifiestan temores paranoides, pero on los paranoides
dejan una huella más rígida y. como consecuencia, quieren quo se los doje solos. En cambio,
los limito so muestran lábiles y llenos de temores cuando se quedan solos. Es más, los límite
son con frecuencia abiertamente autodestructivos y, en ocasiones, se acusan e sí mismos.
mientras que los paranoides acusan a los demás. Los limite y los antisociales pueden
ser impulsivos en un sentido autolesivo. No obstante. los antisociales carecen de remordímientas
por sus actuaciones y buscan la gratificación impulsiva como un fin en sí mismo. La
impulsividad en la personalidad límite, sin embargo, se suele utilizar para apaciguar sentí·
minntos do vado y poca valía personal. Por último. los Umite y los dependientes temen el
abandono. Sin embargo, los dependientes reaccionan a las amenazas de separación vol·
viéndose más sumisos y congraciadores, mientras que los límite reaccionan con exigencias
íracundes para coaccionar a los demás con el fin do obtener cuidados y cariño.
Vías de expresión de los síntomas
Cada trastorno de la per.,onalidad presenta un patrón de vulnerabilidades del Eje 1 que
parte de la lógica del propio constructo. Debido o que la personalidad límHe del OSM se
ha defmido a partir de síntomas y do rasgos. gran parta de su eelacíon con al Eje I ye so ha
comentado implícitamente. Dado que es habitual que distorsionon el significado do los
acontecimientos luterpersonales y provoquen caos y discordia en sus relaciones con regularidad.
los límite suelen vivir en un estado de ansiedad constante y dlfusa, l..a percepción
de pérdida del apoyo o de abandono puede dar lugar a una crisís de angustia, ocompru1ada
en algunos casos de síntomas disociativos o ideación paranoide. Cuando se tranquilizan
porque sus vínculos son seguros. es probable que los síntomas remitan. Los síntomas dísociativos
pueden ser especialmente prominentes en mujeres con importantes antecedentes
da abuso (Calletly, 1997). A medida que vaya leyendo los siguientes párrafos, trate de
identificar la relación entre personalidad y síntoma.
Depresión
La depresión y la personalidad limito están tan asocíadas que muchos autores consideran
qua la depresión es una consecuencia del estilo de vida; por ello. afirman qne los Iímite
lienen una predíspostcíón bioíi'sico para los episodios depresivos y sitúan el trastorno en
el espectro afectivo (Akiskal, 1981). Con independencia del valor do asta hipótesis, los límite
suelen presentar una combinación de depresión, irritabilidad y hosdlldad. junto a diversos
síntomas físícos. Además, presentan una baja autoestima. acentuada por un sentido
de inutilidad y un yo débil, junto a sentimientos generalizados de ineficacia e indefensión.
Experimentan intensa culpa y autocondena al alejar do sus vidas a los demás, por lo gene·
ral tras intentar controlarles con hostilidad. En un intento patológico por asegurar estas sgítadas
relaciones. utilizan la automutilación para apaciguar las introyoccionos perversas
(Benjamín. 1996). aunque también como antídoto contra la inminente disociación, como un
medio de mostrar que «algo es real».
Otros trastornos
También se presentan otros trastornos del Eje I junto a la personalidad límite. Los todividuos
con prominentes rasgos dependientes o histriónicos presentan especialmente sín-
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Capítulo 14, PttSOnaltd&d límite
531
tomas somdtícos. Éstos constituyen una exigencia objetiva del apoyo que tanto necesitan,
de manera que consiguen establecer relaciones más próximas con sus cuidadcees al tiempo
que reducen las amenazas de abandono y exigen competencia. Las familias caóticas de
los límite proporcionan modelos para el abuso do sustancias (Foldman et al., 1095), y el
abuso do sustancias en los progeniloros es un factor de riesgo para que se desarrolle una pa·
tología límite en los hijos (Guu:!er et al., 1996). Se pueden consumir numeroses sustancias
do forma recreattva cuando se está con colegas o compañeros, o como forma de eutomedícación
para afrontar la ansiedad o depresión persistentes. El abuso es más frecuente en individuos
con rasgos antisociales. Además. ol abuso do sustancias os prodictor de un Irastcruo
l(mite más grave, de un incremento de pensamientos y comportamientos autodestructivos
y suicidas. y de un curso clínico más desfavorable (Links el al., 1995), Por último. los
trastornos límite de la personalidad suelen diagnosticarse en sujetos con trastornos de la
conducta alimentaria (Kemberg. 1995; Ste.iger et al .. 1996) o asociados a características es·
pecíficas de dísfunclén familiar (Waller, 1994), y se ha observado que predicen la preocupación
por el peso (Claridge el al., 1998).
I TERAPIA
Los límite son pacientes especialmente diftciles. Los terapeutas expertos pueden explícar
numerosas anécdotas acerca de las personalidades límite que les han causado lnfinilos
problemas, Dob.ido a quo estos pacientes suelen parecer más sanos a primera vista de lo que
realmente están, la terapia se centra en un aspecto aparentemente simple, y se complica
cada voz más con el paso del tiempo. En realidad. el mero hecho de establecer una alianza
resulta extruordinariumente complicado. Una gran proporción de pacientes abandonan la
terapia. y dan como explknción los muchos problemas que han tenido con el terapeuta, que
acaba siendo devaluado como tantas otras personas. Es posible que los que consiguen con·
Unuar necesiten repelidas bospitaliz.aciones si manifiestan intensos impulsos suicidas o de
automutilación. También es cierto que la patología límite tiene un gradiente, y que el trabajo
con los pacientes menos graves suele ser muy gratificante. Muchas de estas personas tienen
habilidades socíalos muy desarrolladas, así como una motivación intrínseca para con·
trolar los impulsos opuestos o problemáticos. La eficacia de la terapia se reíleja en los largos
periodos en que se conducen de formo productiva, y existe una armonía interpersonaJ
en la vida del paciente. lo cual pennile al terapeuta conseguir los objetivos terapéuticos con
más fucilidad.
Trampas terapéuticas
Uno do los principios terapéuticos fundamentales sostiene que las patologías ínterporsooales
se vuelven a recuperar en fa propia rotación terapéutica. Para la personalidad Iímíle,
esto implica unas elevadas expectativas de cuidados por parte del terapeuta, seguidas
inevitablemente de percepciones dístorslonadas do la relación terapéutica y de periodos de
ira intensa y manipuleción. Además da Ideullzer al terapeuta. para luego devaluarlo, ostos
pacientes también proñeren amenazas de suicidio en la terapia y, algunas veces. frecuentes
y repetidas automutilacionos. prueba ffsica clara do la ps:icopatología. Los clínicos que tratan
a pacientes límite deben controlar cuidadosamente sus respuestas de contratransferencia
para mantener un grado sano de desvinculadóo en la reloción terapéutica, teniendo en
cuenta la mastabiltdad emocional a la que se ve sometida cada sesión. De hecho, muchos
profesionales se ven obligados a limitar el número de pacientes lfmile (¡UA visitan a la voz.
Da no sor así, el riesgo terapéutico de «quemar» al terapeuta es muy elevado si éste teme
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C3pitulo 14. ~rSOnalidad lfmitt
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sea más cómoda. permitiéndole que haga sugerencias sobre qué asuntos se tratan en la terapia
y a qué ritmo. Por úJtimo, Pratzer señala la utílid.ad de los enfoques conductustes con·
cratcs. Corno no tienen una identidad clara, a muchos pacientes los resulta complicado es·
teblecer objetivos y mantener las prioridades de una semana a otra. Si hay objotivos ooncretos
y espectñcos, el progreso es más tangible y más fácil de medir. Además. el paciente no
nacos ita revelar sus pensamientos y sentimientos persona los antes do que se establezca una
buena confianza. y el éxito inicial proporciona motivación para continuar la terapia. Es re·
comondable comentar con frecuencia los ohjotivos para conseguir quo los pacientes sigan
centrados.
Los pensadores psicodinámicos están do acuerdo on que os necesarlo modificar la
técnico clásica para evitar que el paciente límite baga regrosiones al ambiento desesrructurado
del que parle. Sin embargo. algunos defienden la terapia do apoyo, y otros, la terapia
expresiva. Dado que el ICmita presenta debilidad del yo y el terapeuta actúa como auxiliar
del yo para el paciente, la terapia do apoyo parece ser lógica. Sin embargo, para Kernberg
(1985a) la terapia de apoyo puede perpetuar la patología al permitir la satisfacción ilimita·
da de las necesidades patológicas del limito; en concreto, la necesidad de expresar ira hacia
Ios primeros cuidadores. que ahora estén representados por ol t.era.peut.a. La límite no es una
patologta de la debilidad del yo, sino una patologfo do las relaciones objetales. Además,
Kornborg propone que la confrontación puede ser terapéutica si está dirigida a su tendencia
a alternar entro la idealización y la devaluación. La confrontación no connota hostilidad,
sino que tan sólo es u.n intento por parto del torapcuta de llamar la atención sobre la larga
lista de manífestaclones discrepantes que realizan los límite en terapia. y sobro la falta de
preocupacién quo muestran cuando lo hacen.
Ast, si la persona límite dice que un amante abusivo es perfecto. el terapeuta debe decir:
«Estoy confundido. Me dijo que la persona amada abusaba físicamente de usted. ¿Significa
que eso es un novio perfecto?». En la confrontación. el terapeuta funciona como un
yo maduro que se observa a sí mismo y quo busca la coherencia de las impresiones y del
comportamiento. Al hacer este tipo de preguntas. además de sentar las bases para la introspección.
es necesario que el paciente integre Jas representaciones objetales disociadas del
sí mismo y do los demás en compuestos más realistas: así se establecen fronteras más sólidas
entre el paciente y las personas significativas, y se aporta una mayor cohesión al sí
mismo, con lo que disminuye la difusión do la identidad. El tratamiento de los problemas
de transferencia inicial permite establecer posteriormente una percepción más realista de
la terapia, y así se puede establecer una verdadera alianza que no se base en las fantasías
de los objetos.
Otros autores opinan que la oonfrontación y la interpretación simplemente consiguen
instigar al paciente, que entonces deja la terapia, Por ejemplo, desde la perspectiva de Adler
(1985), el Límite padece una falta de íntroyeccícnes de sustentación complacientes. Dadas
Las distorsiones e las que están sujetos, los lfmitA son incapaces de apreciar al terapeuta
como a un individuo aparte, verdadoramonte intorcso.do por el bienestar de su paciente.
Como el paciente en esta etapa sólo puado relacionarse con sus proyecciones, es imposible
lograr una verdadera alianza. Si se proporciona un apoyo coherente, el individuo podrá
internelizar las cualidades do sustentación complacientes de la relación terapéutica, En
adelante, el límite podrá entender al terapeuta como una persona real. Irónicamente, los da·
tos disponibles (Wallersteín, 1966) parecen sugerir que la confrontacíón y la terapia do apoyo
coustnuyen extremos dicotómicos. Ceda una do ellas funciona en pacientes diferentes,
y es probable quo ambas sean necesarias en momentos distintos con el mismo paciente.
Muchos terapoutas han recurrido a formas alternativas de terapia para los pacientes
con trastomo ltmíta do la personalidad. Por ejemplo. Bockían (2002) ha utilizado la enseñanza
do la relajación a estos pacientes. asf como la terapia de las artes expresiva.s y la te-
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536
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
rapia musica) como estrategias terapéuticas complementarias. Estas alternativas son efíceces
para aliviar la sintomatología depresiva y ansiosa. Las técnicas de relajación pueden utilizarse
para permitir que ol individuo consiga una sensación de calmo y control en su vida
cotidiana. El objetivo es fortalecer Jo capacidad de rolajaci.ón del límite. con Lo que se con·
sigue templar los estados de ansiedad. El resultado deseado de la terapia de artes plásticas
=danea, música, terapia artística o psicodrama- as minimizar los sentimientos de consciencia
de uno mismo, fomentar la autoexplornción, fortalecer vías alternativas de autoexpresión
y mejorar la percepción de uno mismo. La terapia musical. según la Asociación de
Terapia Musical (American Music Therapy Association, AMTA) os adecuada para tratar los
síntomas asociados al abuso sexual, el trastorno por estrés postraumático y o) abuso de
sustancias. experíeucíes a menudo relacionadas oon la personalidad límite (Bockían. 2002).
I RESUMEN
Los límite se caracterizan por sus relaciones inestables y sus reacciones emocionales.
Todo es frenético. caótico e impulsivo. Pasan en cuestión de minutos de la adoración al
odio y, según parece, sin ser provocados. El constructo y el térmínc personalidad límite han
seguido siendo muy controvertidos a lo largo de los años y cada nueva propuesta ha generado
una extensa literatura.
Dada Ia gravedad del trastorno, es difícil imaginar una variante normal del límite, pero
aun as! existe. Oldham y Morris (1995) describen el estilo voluble, personas que siempre dobcn
tener una relación apasionada, que necesitan urgentemeute la proxinúdad y que presentan
un lipo de vida semejante a subirse a una montaña rusa, y que por lo general procesan
la vida a nivel emocional en lugar de lógico. Normalizando los criterios del DSM--rv se
consigue una variante más normaJ: personas muy sensibles a todo Jo que pueda afectar a sus
relaciones o buscadores de sensaciones que aumenten la riqueza de sus vidas en lugar de
destruirlas.
El límite se solapa con muchos otros estilos de personalidad y tiene algunas variantes interesantes.
El límite desanimado es una combinación do la personalidad dependiente y evítadora
que suele un.irse a una o dos personas signi(icat:ivas. El límite impulsivo es una cornbinación
de rasgos histriónicos y nnttsocíales, y a menudo se convierte en un extraordinario
hiperactivo conductual. El límite petulante es una combinación de ca.rac..1erísticas negativis·
tus que nunca ve satisfechas sus necesidades o que se siente inseguro en sus vínculos. EJ lí·
mite autodestructivo es una combin.ación de rasgos masoquistas que le llevan a interiorizar
sentimientos destructivos en sf mismo.
Intuitivamente. parece lógico que el límite tenga un temperamento básico de elevada
reactívidad emocional que lo predispone a relaciones intensas y volubles. que acaban dosarrollándose
posteriormente. So ha sugerido el «temperamento ciclotímico» como posible
predisposición biológica para al desarrollo de la personalidad límite. Otros investigadores
han explorado la relación entre la personalidad límite y ciertos neurotransmisores.
Froud identificó a pacientes no psicóticos que no se podían beneficiar de su tipo de terapia.
Stem caracterizó posterionnrmto a este tipo de pacientes como el «grupo límite do las
neurosis». Estos iud.ividuos proyectaban a menudo la ira interna a fuentes externas. Los
anaJístas posteriores creían que la personalidad límite era algo más que una combinación de
neurosis y psicosis. En la dé

Capítulo 14. Ptrsonalidad limite
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que se facilita la rápida alternancia entre el amor y el odio hacia el mismo objeto. Desde esta
formulación. los autores de las relaciones objetalas han dominado el terna de la personalidad
l!mile en los círculos de orientación dinámica, entre los que se encuentran Masterson
y Adlor.
Desde el punto de vista interpersonal. los límite se caracterizan por sus relaciones tempestuosas
con los demás. Destacan la adoración extrema y la conexión emocional intensa
con un compañero, para luego pasar rápidamente al odio y el rosenumíento. Parecen sabo-
100.r sus relaciones con el caos que aportan a todas sus relaciones. Su enorme temor a ser
abandonados distorsíooa la percepción de las acciones y comunicaciones de los demás. La
depresicn, la ideación suicida y las tentativas de suicidio son una consecuencia natural del
tipo do dinámíca que funciona en estos pacientes. El modelo AECS de Benjamín enumera
cuatro ceracterfstíces que llevan al desarrollo de la personalidad lúnite: caos familiar; aban·
dono traumático; valores íamiliares que impiden le autonomía, las expresiones de felicidad
y los logros. y que fomentan la dependencia y la desgracia, y finalmente, una familia que
ofrece sus cuidados y atenciones sólo cuando el individuo se siente desgraciado.
Desde el punto de vista cognitivo, los individuos límite son caprichosos. El grado de
variabilidad suele depender de la naturaleza. de sus relaciones y del nivel de estructuración
que se encuentra en las actividades que deben llevar a cabo -es decir, las uniones sólidas
ganaran mejores razonamientos-. Sus cogniciones también se caracterizan por la disocia·
ción en sus representaciones de los objetos. dando lugar con frecuencia a comportamien·
los paradójicos. Tombién presentan un pensamiento diootómico que permite explicar gran
parte de los cambios súbitos en los comportamientos y en la expresión afectiva. Otras carneterfsticos
cognitivas han llevado u que algunos autores relacionen el TEPT con la personalídad
límite.
l..a perspectiva evolutiva y del ueurodesarroUo proporciona una teoría bien desarrollada
de este Upo de pacientes. Llnehan considera que se trata básicamente de un problema de
regulación emocional que les hace vulnerables no sólo a una rápida activación, si.no también
a una recuperación lenta. Desde el punto de vista del desarrollo, Liuehan cree que el nh)o
con un «temperamento dífícil» se encuentra en un «ambiente ínvalídantes que le casnga y
le hace sentir trivial por sus emociones: por tanto. no puede aprender a categorízar sus experiencias
de una manera adecuada y no aprende a confiar sus sentimientos. Millon señala que
la estructura da las soclededes modernas no permite que los niños cuyos padres no les proporcíonercu
vínculos saludables tengan una «segunda oportunidad» de desarrollarlos. Los
límite no se vinculan a ninguna polaridad. de ahí su profunda ambivalencia y labilidad. Desde
esta perspectiva, se ha añrmado que el trastorno límite de la personalidad constituye
una patología relacionada con el grado de integración de la personalidad.
Aunque al principio muchos pacientes límite parecen individuos relativamente sanos.
de repente se vuelven difíciles y complicados de tratar. Suelen recrear sus patronos caoucosen
las relaciones interpersonales con el terapeuta, y tratan constantemente de desbordar
los límites personales de éste. Es necesario que el terapeuta sea consciente de los trastornos
de la personalidad comórbidos y que evite a toda costa los intentos de manipulación del paciente.
Uno de los objeüvos más cruciales de la terapia es serenar las caóticas relaciones del
límite. También debe considerarse el pensamiento dicotómico, aunque ello resulta complicado
debido a su actitud de desconfianza general. Por lo general, se piensa que la terapia
de apoyo sólo sirve para perpetuar la patología, y que una terapia más confrontadora resultaría
más efectiva. Sin embargo. ésta suele incitar al paciente a que deje la terapia. De ahí
que la combinación du apoyo coherente para establecer una relación lerapéulk.a y la confrontación
amable, pero sensata, proporcione los mejores resultados.
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CAPÍTULO 15
Trastornos
de la personalidad
de los apéndices
del DSM-111-R y del DSM-IV
I Objetivos
• Conocer los dos trastornos de la personalidad del apéndice del OSM­111­R que se excluyeron del OSM­IV.
• Saber cuáles son los criterios del DSM·III­R para la personalidad autodestructiva (masoquista).
• Las petSOnalidades autosacrificada y complaciente son variantes normales del masoquista. Descfibir sus
características y relacionarlas con los criterios más gravtS del DSM­111­R.
• Explicar cómo se combinan los distintos estilos de p(:rsonalidad para formar cada uno de los subtipos de
la personalidad masoquista.
• Decidir si podría coosiderarse que la personalidad masoquista es un estilo desadaptativo de respuesta
frente a una inadecuación social extrema.
• los masoquistas comparten características con otros trastornos de la personalidad. Elaborar una relación
de estos trastornos y explicar sus diferencias con el masoquista.
• Explicar los criterios OSM-111-R para la personafidad sádica.
• La personalidad controladora es una varianre normal de la personalidad sádica. Oescribirl.a y relacionarla
con los criterios más graves del DSM-111-R.
• Explicar cómo se combinan los distintos estilos de personalidad para form.ar cada uno de los subtipos de
la personalid.ad sádica.
• Las personalidades sádicas comparten características con otros trastornos de la personalidad. Elaborar una
relación de estos trastornos y explicar sus diferencias con el sádico.
• Establecer qué dos trastornos de la personalidad aparecen en el apéndice del DSM-IV.
• Determinar los criterios DSM-IV para la personalidad depresiva.
• Establecer si pu«le existir una variante: normal de la personalidad depresiva.
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• Explicar cómo se combinan los difetentes estilos de personalidad para dar lugar a cada uno de los subtipos
de la personalidad depresiva.
• Explicar si la depresión y la distímia son el mismo trastorno.
• Los depresivos comparten caracteristicas con otros trastornos de la personalidad. Mencionar estos trastornos
y explicar en qut se diferencian del de.presivo.
• Señalar en que se parecen los compulsivos y los negativistas y en qu~ se diferencian.
• Determinar los criterios DSM·IV para la personalidad pasivo-agresiva.
• Decidir si puede existir una variante normal de la ptrsonalidad negativista.
• Explicar cómo se combinan los diferentes estilos de personalidad para dar lugar a cada uno de los subtipos
de la personalidad negativista.
• Los negativistas comparten características con otros trastornos de la personalidad. Mencionar estos tras·
tomos y explicar en qut se diferencian del negativista.
Cada OSM contiene un apéndice, un lugar donde los trastornos que requieren un estudio
adicional pueden sítuarse aparte de los descritos en el cuerpo principal del texto. Lo ideal
sería que, a medida que se acumulan pruebas empíricas. el estatus de estos trastornos provisionales
se revisara a partir únicamente de los descubrimientos científicos. Estos trastornos
pueden alcanzar el nivel de entidad clínica aceptada o bien ser eliminados del OSM.
Este capítulo incluye cuatro trastornos de la personalidad; dos de olios. aunque aparocon
on el apéndice do la tercera visión revisada del DSM (American Psychiatric As.socistion,
1987) so eliminaron del DSM·IV. aunque más por motivos políticos que cientlficos. A
pesar de su naturaleza oomroverrtde. son ampliamente conocidos entre los clínicos y describen
aspectos do la naturaleza humana que no tienen equivalente con los constructos
que se mantuvieron. Además. la teoría evolutiva predice su existencia.
I PERSONALIDAD AUTODESTRUCTIVA (MASOQUISTA)
La vida y& es lo bastante dura do por sr como para ponernos las cosas aún más difíciles.
Sin embargo. algunas personas se ponen obstáculos en el camino de forma deliberada.
parecen soltcítar el sufrimion.to y necesitan fracasar. A este tipo de personas se las denomina
personalidades masoquistas, aunque en el DSM-lll·R recibían el nombre de personalidades
«autodestructivas•. Condenadas a una extraña tendencia a perjudicarse, sueJcn zarpar
con rumbo o las tonnont:as para abocar sobra st mismos contratiempos. pérdidas. frustraciones
y afllcciones. Cuando tienen buena suerte, reaccionan con confusión o malestar, y desaprueban
en secreto que los demás se alegren por ellos. Atribuyen los logros reales A la suerle,
con el propósito específico de evitar la sensación de orgullo. Paradójicamente, pueden
con.tribuir de fonna voluntaria a la consecución de logros por parte de los demás, a. la vez
qua sabotean oon sutileza su avance hacia sus propios objetivos. En las relaciones de pareja
suelen descartar a las personas que )es manifiestan una atención genuina porque las
consíderan pesadas o aburridas y. en su lugar. convierten a las parejas normales en perseguidores
y parecen sentirse sutilmente atraídos hacia las personas ínseustbles o incluso sá·
dícas (caso 15·1).
Por tanto, 91 autodostructivo o masoquista es. en esencia, distinto del resto de los trastornos
de lo perscnaltdad. que quieren toncr éxito independientemente del grado de subjetividad
con que lo definan, sino que se vean una y ot.ra vez boicoteados por sus propios
rasgos. Los masoquistas se boicoteen. a menudo cuando están justo al borde del éxito, y están
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540 T rastomos de la jM!rsonalidad en la vida moduna
I CASO 15-1
Trrcsa cntró tn l.a consulta dtf tc,apruta con ojos abatidos. hombros caídos v
CRITERIOS OSt.Mll·R
la cara enrojtcida. como si hubiera estado llorando ttcientement~. Habb
PARA fl. OIAG.~ÓS'l'l·
Aunque sicmpre ha trabajado muy duro. las cosas nunca parettn irle del todo ..
,...,,,¡1ndn )tnA Nlspwsta ira11cibfo y
bit:I\. Va a la universidad. trabaja a j0tn.ada ('On'lpleca y St CJJida dc la casa ; ln~n .q) sionte dC$10ladol .
• . ' (5) Rechft,-,11 ifl1' Ol~'!IIJW.!$ l)I': (lXp('rl
ptto cons,drra que es una incompetente a ptsar del cs.furn:o empicado. mrn1111 ~1tM.t0eión. 0 os retiuinte a
,Todo io que toco se desmorona.• Su rcndimicnto laboral es cxctlcnte. pc,o reconocer qu& &e divierte (a p!Mr d1•
•Olvida, pedir que lt dtn menos trabajo durante los cdmeno de fin de se- ~ tener mu-s.hnl11lic~11k!l

Capítulo 15. Trastornos dt la ptrsonalidad de los ap&ldicts dd OSM­111­R y dd OSM­fV 541
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dispuestos a trabajar duro si es necesario para conseguir que ese boicot sea efectivo. En
una elaboración perversa de Descartes. la máxima del mesoquista es: «Duele, luego existo»
(Shaíness. 1987).
El significado y la aceptación del masoquismo han crecido y palidecido a lo largo de la
Wstoria. Como término, es de invención reciente; fue acuñado en 1896 por el neurólogo alemán
Krafft­Ebing como una perversión sexuaJ para describir a los hombres que eran impotentes
a menos que fueran sometidos a abusos o hwnillaciooes. El concepto de un tipo de
personas que parecen disfrutar del sufrimiento para orientarse en la vida, sin embargo, ha
existido desde hace siglos. Desde entonces. el significado del término se ha ampliado para
encajar en ese concepto, de modo que los clínicos contemporáneos. sobre todo los psicodínám.icos,
están tan familiarizados con la personalidad masoquista como con cualquier otra
entidad diagnóstica. En 1987 se describió de forma provisional en el apéndice de la tercera
edición revisada del DSM como perso110Jidod outodestructiva.
Fiel a su nombre, el trastorno tropezó con dificultades casi desde su inicio. A pesar
do su origen, el masoquismo se ha definido htstertoemeote como una extensiéu de lo íemenino
y la sumisión. L.a noción clásico psicodioámica es que las personalidades masoquistas
ptO\fOCRH do forma tneonsctente y disfrutan del abuso que reoíben. Los datos empíricos
reñeian que la mayor parte de los casos de violencia doméslíca son cometidos por
hombros. Cuando se [untan estas dos clrcunstanclas, el resultado es una bomba política. Por
esta razón, al menos en parte, el trastorno fue eliminado del DSM-IV. Sio embargo, sigue gozando
de un amplio beneplácito entre los clínicos como un constructo que explica muchas
facetas del compona.miento humano. Además, vsrtos estudios sugieren que es un trastorno
bastante frecuento (Kass, 1987; J. Reich. 1987), y quo su existencia puede predecirse
mediante ol modelo evolutivo.
Como ojomplo do personalidad masoquista, considérese el caso do Teresa. Los comontarlos
do su marido ya permiten establecer ol diagnóstico, agravado por ol hecho de que
son voluntarios. Su marido informa de que Teresa se atormenta a sr misma, que os su estilo
de vida y que «parece vivir para ello» (v. criterio 1). Incluso se apunta a clases que son
demasiado diñciles sin t.encr los prorrequisitos necesarios, con lo que se ve obligada a aban·
donarlas y malgastar su tiempo y esfuerzo. Como la mayor(a de las personalidades maso·
quistas, Teresa rechaza la ayuda que le ofrecen los demás (v. criterio 2). Cuando tiene pro·
blamas con sus clases, su marido so ofrece para oncoutrarle un tutor, pero ella rechaza esa
ayuda con la débil excusa do no querer ser una carga, asegurándose así un mal resultado. Si
lo sucede algo bueno, encuentra una manera de menoscabar sus efectos (v. criterio 3). Por
ejemplo, se niega a celebrar los acontecimientos positivos, o los celebra, pero se niega a disfrutarlos.
Incluso devuelve a las Uendas la muyor parte de sus regalos navideños. Su marido
llega a advertir al terapeuta de que cao permitan que disfrute demasiado: pueden despertar
en ella pensemíentos suicidas». A1.01que se muestra sarcástico, el significado de sus
palabras es claro. Teresa también se castiga por haber sido incapaz de lograr sus objetivos
personales (v. criterio O}. «Todo lo que toco se desmorona», señala. De hecho, utiliza el
trabajo para sabotear sus actividades académicas; a su cez, uciliza sus actlvidedes académicas
para sabotear su actividad laboral. Como la mayoría de los masoquistas, también so
autosacrificu en exceso (v. criterio 8). Siempre encuentra tiempo pera enviar tarjetas de íelicitucióo
y para ejercer el voluntariado en la iglesía, y luego se quejo de que nadie parece
quererla como amíge.
Una vez descrito el caso do Teresa, astamos en disposición do abordar las cuestiones
ad icionales que conforman la estructura de este capítulo. En primer lugar, compararemos la
normalidad y la patología, y proseguiremos con las variantes del masoquista básico. Estos
apartados fonnan el ntícleo del saber cionlffico en la personalidad. Al intentar explicar Jo
que observamos en los retratos de personalidad como el de Teresa. pretendemos ir más
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Trastornos dt la personalidad en la vida modrrna
allé de la anécdota literaria y entrar en el ámbito de la teoría. Como siempre, presentamos
juntas la historia y la descripción, destacando las contribuciones de los autores del pasado.
que tendieron a centrarse en aspectos distintos del trastorne. Más adelante. la sección
«Perspectiva evolutiva y del ueurodesarrollo» muestra cómo la existencia del trastorno de
la personalidad sigue las leyes de la evolución. También se incluye una comparación entre
el masoquista y otros constructos teóricos. y una exposición detallada sobre cómo las personalidades
masoquistas tienden a desarrollar trastornos del Eje l.
De la normalidad a la patología
Aunque pueda parecer que encontrar a personas así sea muy poco frecuente, los rasgos
masoquistas son tan ubicuos corno la culpa y. por tanto. fáciles de situar sobre un continuo
con la nonnalidad. En su oxpresión normal, estos sujetos pueden considerarse adapta·
ti vos 0 ideales, casi «santos». El estilo de autosacrificio (Oldharn y Morris. 1995) vive para
servir y ser útf l a los demás. Cuando se les permite darse desinteresadamente, todo va
bien. Son personas que siempre ponen a los demás por encima de sf mismos, lo que les perm
ita adquirir u na raputaclén de personas amables, considerndas y caritativas. Siempre
dispuestas a perdonar, creen que la gente debería ser aceptada y apreciada por si misma y
por lo que es, y no juzgada severamente mediante algún estándar extrínseco o legal. Aunque
estos individuos cargan de buen grado con los avatares de la vida de aquellos a quienes
aman, se sienten incómodos cuando reciben alabanzas por sus buenas acciones. ya que creen
que no es necesario ningún agradecimiento o reconocimiento.
Más cerca de la petología, Millon et al. (1994) describierou el estilo virtuoso, personas
que por lo general tienen unes capacidades muy superiores 8 las que reivindican pero que.
sin embargo. pre6eren mostrarse respetuosas y modestas. Evitan mostrar sus verdaderos talentos
y capacidades, y en su Lugar se sitúan en ua plano inferior pare evitar cualquier
atisbo de competitividad. En ocasiones. parecen animar a los demás a que se aprovechen de
ellos. Aunque históricamente este tipo de rasgos se haya asociado a las mujeres, de hecho
existe la misma probabilidad do que so dé en los hombros [Stone, 1993).
Otra forma de crear un estilo de personalidad masoquista normal es normalizando los
crlterlos

Capítulo 15, lf'3stornos ee la personalidad ee los aJ)(ndffi dtl OSM·lll·R y dtl OSM··IV 543
Variantes de la personalidad masoquista
No toda personalidad masoquista es como la esposa culpable del caso que acabamos
de exponer. De hecho, aunque Teresa no cumpla todos los criterios diagnósticos de la personalidad
masoquista. es un tipo puro. en el sentido de que su modelo masoquista básico
no se combina con caracterfstícas de ningún otro trastorno. Sin embargo. los masoquistas
suelen presentar rasgos de otros trastornos de la personalidad. Los estados de ánimo y los
componamíentos resultantes de este tipo de personas matizan el modelo masoquista bási·
ce, y 0510 hecho los hace similares, y a la vez dístintos, a los casos puros como el do Tero·
sa. En la figura 15·1 se revisan de forma concisa les variantes de la personalidad masoquista.
Los casos reales pueden o no ajustarse a cada una de estas combtnaclones.
El masoquista que labra su propia ruina
El psicoanálisis clásico considera que el masoquista persigue activa y repetidamente
circunstancias que le conducen al sufrimiento e incluso a la destrucción. Vistas desde fuera.
estas personas parecen sentirse gratificadas por la desgracia, el fracaso o la humilla·
ción. y prefieren ser deshonradas. victímizadas o incluso arruinadas. Impulsadas por una
«neurosis del éxito», wcperimentao los resultados fovombles como generadores de ensieded
y senLimienlos de culpabilidad. en lugar de producírles placer y felicidad.
Más que sufrir con el éxito, los masoquistas que Jabran su propia ruina. buscan el fra.
caso o el castigo invirtiendo suulmente su buena fortu.na. En apariencia. so esfuarean para
Virtuoso
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*"'° y se autosacriflc¡; asfflit:o:
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gradfado por tas dtsgrkfas. fracasos. ­ gti,uinas: du tos s«!tOmas par, ~
i,..,milb(iona y '°' wfrimitnt.os l)fflOlliln;
xntimie:ntcs * culpa C'l los dttnts.: eqw$
descarta lo mejor p¡wa ti: ckc::idc (O!Nfflilk d ~ibcranóo cka,gas
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Figura 15· 1.
Variantes de la personalidad masoquista.
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Capituto 15. Trast0rnos dt la pe:110nalktad ee los afX:ndicc:s del DSM­111­R y del DSM­IV 545
ÉNFASIS EN EL CO~IPORTAMIENTO DE LAS VÍCTIMAS
Psicopatología de las victimos de agresión
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¿CONDUCE lA PASIVIDAD A lA VICTIMIZACIÓN?
El trastorno autodesuuctivo de la peMnalidad (denominado ptrsonolidod mosoquistoen este
texto) ha sido eliminado del OSM­IV como categoria diagnóstica. Esta decisión fue ef resultado de un
considerable debate sobre la viabilidad y utilidad clinica del constructo (Fiester. 1991). De hecho,
muchos autores c::on5ideran que e:t trastorno se eliminó básicamente por motivos políticos.
A pesar de la decisión del comité del Eje 11, la personalidad masoquista nene una larga tr'ad1ci6n
cümca que resulta útil para la descripción d,1 comportamiento de ciertos paoentes. Aunque: la pavvidad
baJo condic,onts de amenaza puede ser una respuesta adaptativa, y por tanto no debería serpatologi,ada.
algunas personas parteen manifestar vulnerabilidades que incit¡tn a la agresión por parte
de los demás. Por eJempfo. en ta perspe:ctiva interpersonal el principio de compkmentariedad sosuene
qce la s.umisión susc-1ta la dominación ajena. En vez de- ehmmar la personalidad masoquista del
DSM-IV, hubiera sido m~s juicioso mantenerla en el apénd1ct como un trastorno provisional que requiere
estudios posteriores.
¿Cómo surgen tates vulne!'abilidades? Una posibilidad es el abuso en la infancia (Chabrot et al.,
1995). La literatura sobre las vi'ttímas infantiles sugiere que los niflos que han sufrido abusos crónicos
por parte de sus c:ampai\eros sufren dfficits de autoestima. Es posible que los nu'\os con una baJa autOt"S1ima
sean incapaces de «defenderse•. o que sea fácil que se tonviertan en el blanco de bromas o
en e:abaas de turco. De hecho, la pe:rsecuc:ión crónica por parte de los otros niños durante los afios escotares
se asocia a una gran variedad de problemas adaptativos (Egan y Perry, 1998). Por tJemplo,
vanos tstud,os observan que la sumisión y la debilidad fisica pueden conducir a un incremento sostenido
de: la v1('t1mización (Hodgts et at, 1997; Schwartz et at., 1993).
Egan y Peny (1998) pusie,on a prueba dos hipótesis; en prime, lugar. que la baja autoestima promueve
la vktimi.za

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T rastomos de la personalidad t'fl la vida modtma
Comparación con otras personalidades afines
Los masoquistas comparten numerosos rasgos con otros trastornos de personalidad.
Tanto los depresivos como los masoquistas viven bajo una pesada carga do culpabilidad y
tteuen una conciencia demasiado autocrüica, Sin embargo, los depresivos so sienten abrumudos
por sus problemas, se resignan a su sufrimiento y suelen contentarse reflexionando
en soledad. Por el contrario, el masoquista requiere un compañero, un perseguidor, y lo
creará siempre que see necesario, exagerando los conflictos humanos normales. atribuyen·
do motivaciones ocultas a los demás y luego reaccionando o bien con indignación -una ca­
ractertsttca qua comparte con ol paranoide (McWilliams,
Vías de expresión de los sin tomas
1994)-, o bien exhibiendo una
autocompasión excesiva. Además. el masoquismo suele ocultar un propósito sádico del que
el depresivo carece: el perseguidor debe ser perseguido por ser un perseguidor. AJ llevar a
la práctica sus conflictos, los masoquistas adquieren una mayor sensación de energía que la
que posee el depresivo lánguido.
Los masoquistas también pueden compararse con las personalidades dependiente.
compulsiva y límite. Tanto el masoquista como el dependiente son sumisos, no competttívos
y so vinculan de forma parasitaria a sus parejas. Sin embargo, los dependientes de·
vuelven el afacto con afecto y se entregan para fortalecer los víncuJos. Por el contrario, los
masoquistas se empeñan en que toda su dedicación sea del dominio público, se centran en
su propia autoccmpasíéu, colocan a los receptores do sus atenciones en el papel do desagradecidos
o consiguen crear una supcrvinculación que no puede ser rechazada. Tanto los masoquistas
oomo los compulsivos presentan intensos sannmientos de culpa subyacentes. Sin
embargo, el masoquista suscita el castigo. mientras que el compulsivo lo teme. Por ültímo,
tanto los masoquistas como los Umilo suelen compartir la t:cndoncia a autolesionarse. Sin
embargo, los masoquistas se autolesíonan para expiar su culpa, mientras que los ltmites lo
hacen más bien para conñrmer su sxístencía y prevenir la pérdida de identidad. Es más. los
Hmlte reaccionan con desesperación (rente a la posibilidad de abandono, mientras que los
masoquistas a veces usan el abandono bien sea para confirmar su poca valía y suscitar la autocompasión.
bien pura mostrar nuevas pruebas de su desgracia a los demás.
Las personalidades masoquistas son vulnerables a varios trastornos del Eje l. Como
siempre, es importante recordar que existe una lógica que conecta el patrón do personalidad
con los síndromes del Eje I que se le asocian. Como los depresivos, los masoquistas suelen
experimentar la pesadumbre crónica de la distimia. Tras un rechazo, estos scnt.imiontos
pueden intensificarse hasta dar Jugar a una doprosión mayor para, posteriormente, volver
a sumergirse bajo las tormentosas características de su personalidad.
En parte. pueden utilizar la deprnsión de forma Instrumental para obtener la compasión
de los demás, sobre todo cuando es posible atribuirla a 1 as esperanzas frustradas y al
autosacri.Ocio trágico. Hasta el masoquista virtuoso. cuya formación reactiva cubre el sufrímiento
bajo el manto de la honradez, so deshincha a veces ante le visión de un mundo en el
que los castigos quo aplica la vida son inlrínsecemente crueles e insólitos. Estos sentímientes
depresivos llegan a veces a mezclarse con una ansiedad difusa.
Como el dependiente y el depresivo. el masoquista es sumamente vulnerable al míedo
a la pérdida y el abandono. Sobre todo en los casos en que dependen do un único compañero
o cuidador pan la supervivencia básica, es probable que teman que el autosacrifício
desesperado no sea suficiente para protegerlos contra la pérdida personal. En estas condícienes
también pueden producirse estados de pánico, sobre todo cuando estan on peligro
los vínculos necesarios para mantener su estabilidad.
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Por último. los masoquistas pueden utilizar síntomas físicos y enfermedades que caroccn
de una causa médica adecuada con el fin de provocar la compasión de los demás. fortalecer
vinculaciones inestables, reducir las crítícas y la hostilidad. afinar la venganza sádica
haciendo más íufeltces a sus cuidadores o incluso para aplacar sus propios sentimientos
de culpa mediante una autoflagelación simbólica .
•
I PERSONALIDAD SADICA
Cuando la mayoría de nosotros oímos hablar del sadismo. pensamos o bien en un psicópata
violento, o bien en el empleo de la dominación y o] dolor para acentuar el placer
sexual. Pero hay una diferencia entre el comportamiento sádico y una perSOnalidad sádíca.
Aunque los psicópatas pueden ser instrumentalmente agresivos y hostiles, basta llegar al
asesinato. el comportamiento se convierte en sádico sólo cuando el conocimiento de que
los otros sufren proporciona placer individual. Sólo cuando infligir dolor psicológico o fí.
sico so convierto en el principio do organización vital, el individuo presenta una personalidad
sádica. Por ejemplo. el asalto cometido durante un robo es una cosa: torturar a alguien
sin rozón aparente es otra muy distinta. Por tanto, la intencionalidad es fundamental en la
definición del constructo.
Como en el caso del masoquismo, la aceptación de una personaltdad sádica ha predominado
y ha disminuido a lo largo de la historio. Krafft-Ebing acuñé el término sadismo
(1667, 1937) eo respuesta a los trabajos del famoso autor francés. el marqués do Sads, que
obtenía placer sexual dominando a los demás y causéndoles dolor. Kraffi-Ebing definió el
sadismo como «la experimentación de sensaciones sexuales agradables (incluido el orgasmo)
producida por actos de crueldad. castigo corporal. Infltgidos por propte mano u observados
en otros. ya sean animales o seres humanos» (1937; pág. 80). Además, sostenla que
«el deseo innato de humillar y provocar dolor> (pág. 82) era característico de todos los seres
humanos. A.I añrmer que los orígenes do.l sadismo se extendían más allá do Jo mernmcnte
sexual, Kra.fft-Ebing sólo reconocía lo que los seres humanos han sabido durante siglos.
que existe lWO cierta clase do personas para quienes la capacidad do infligir agresivamente
sufrimiento pstcolégíco y Físico no es el modio hacia un fin. sino un fin en sí mismo.
Aunque la personalidad sadtca es roconociblo a lo largo de la historia. y en In sociedad
contemporánea, sólo aparece en el apéndice de la tercera edición revisada del DSM. publicada
en 1987. como un trastorno de la personalidad províslonal que requiere estudio posterior.
La intención era describir un patrón duradero y desadaptalivo de comportamiento
cruel, humi11anto y agresivo. observado por lo general en ámbitos forenses. y distinto de
otros trastornos de la personalidad (Ficster y Gay, 1991). en particular del antisocial. La·
mentablemente. el trastorno no so mantuvo en el OSM-JV. En parte se eliminó debido a preocupacíones
cíenttñcas, como la tasa relativamente baja de prevalencia del trastorno en muchos
ámbitos. Sin embargo, también babia motivos políticos. Las personalidades sádicas
físicamente abusivas son en su mayor parte hombres. y so pensó que un dtagnésttcc de
0s10 tipo podría tener el efecto paradójico de eximir legalmente el compcrtamiento cruel.
Como introducción a la personalidad sédlce, cousldérese el caso do Chuck (caso 15·2).
Al igual que muchas personalidades sádicas, Chuck ha encontrado su lugar gracias a un trabajo
que le permite hacer la vida difícil e los demás. Si consigue iníl igir algún sufrimiento
gratuito a lo largo del dla. Chuck dirá que sólo es parte de su trabajo. Oe hecho. os bueno
en su labor profesional, lo cual sin duda le propon::ionó su puesto do supervisor en la pri·
mera ocasión. Precisamente ése es el problema. A todo el muodo lo gustaría que ol trabajo
fuera divertido, pero Chuck encuentra gratificación en su trabajo do un modo patológico
(v. criterio 4). Consigue una «gran satisfacción» cuando íntlmida a los demás para que paguen.
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550 Tr-astornos ee la pcrSOna1idad en la vida modtma
I CASO 15­2
Ch11Ck es un suptMSOf de nivel mcdtO de una agencia de cobre de deudis.
CRfl"ERIOS IJSJ\Mll·K
b bueno e:f'I IO que nace y disfrt1tl ton w trabajo. AcOOt a lm.,tQrnn.,· 11wñtulo•:;.
lfa,M "'Ion.a: Mr1J1111>n, 1!Nlfl.
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Capitulo 15. lrastornos de la pe,sooalldad de los apénditts del OSM·lll·R y del OSM·IV 551
casi como si fuera un asunto personal (v. criterio 6). Como otras personalidades sádicas,
intimida a los demás paro que hagan lo que él quiere. Por ejemplo. a veces «pasa visitas a
clientes que no son lo bastante respetuosos. Y lo que es peor, míents sobro los límites lega·
los de su papel (v. criterio 5), aterroriza a las personas diciéndolos que puede echarlos de
casa si no pagan. Si no ceden. sigoe volviendo y contando los dtas para mantener la presión.
En uoa ocasión intimidó tanto a una mujer, que escapó al otro extremo del país para alejarse
de él. una historia que relata con gran sansfaccíón.
La dominación agresiva parece ser la única estrategia interpersonal do Chuck. Es una
persona físicamente amenazadora y. según su propio criterio, con éxito. aunquo su estratogia
haya comenzado a sentar mal en la oficina. Presiona a sus subordinados de la misma
manora que presiona a los deudores. Si alguien escapa a su dtsclpline. no llama a aquella
persona aparte a su oficina y Ie expllca por qué su comportamiento es orróuco. Monta un es·
pectáculo público de intimidación, humillación y devaluación de la persona delante de
los otros trabajadores (v. criterio 2). Todos deben saber que ~1 es el jefe. que 61 establece las
reglas. Nadie gandulea a su alrededor, porque él no lo tolera. lmpono una dura disciplina
(v. criterio 3) y elimina a los presuntos gandules encontrando una excusa para despedirlos.
La agresión es una parte tan importante de Chuck que incluso disfruta estudiando instrumen\os
de agresión y libros sobro la guerra (v. criterio 8).
Dada la descripción de Chuck. estamos en disposición de abordar las cuestiones edíciooales
que conforman la estructura de esto apartado. En primer lugar. compararemos la
normalidad y la patología, y seguiremos con las variant.es sobre el prototipo sádico. También
revisaremos las hipótesis evolutivas, pero hay quo tAne:r en cuenta que en la actualidad
son provisionales para todos los trastornos do personalidad. A continuación. en el apartado
«Perspectiva evoluríva y dol naurcdasarrollo» mostraremos cómo la existencia de este
trastorne de la personalidad sigue las leyes de la evolución. También se incluye una comparación
entre el sádico y otros trastornos de la personalidad y une exposición sobre In
forma en que les personalidades sádicas tienden a desarrollar trastornos del Eje l.
De la normalidad a la patología
El sédtco os difícil de encontrar en la vida cotidiana si se piensa en él como un vampiro
que se alimenta del sufrimiento ajeno. Sin embargo. los rasgos y comportamtentos sadícos
so dan con frecuencia. Por ejemplo, las bromas se disfm:tan como diversiones lnoceutes,
pero a menudo pretenden avergonzar. poner en un aprieto y ridiculizar. También se observan
rasgos sádicos que oscilan dentro de un rango normal. Por ejemplo. Millon et al.
(1994) describen el estilo controlador, persones que disfruten del poder do dirigir o inti·
mídar, de suscitar obediencia y respeto. Duros y poco dados al scntimcnt.aJismo. se oonvíerten
cu líderes eficaces fijando tareas y coaccionando a sus subordinados para que dosempeñon
bien las funciones asignadas. También obtienen satisfacción de dictar y manipular las
vidas de quienes les rodean.
En los casos en los que la crueldad se expresa más mediante abuso emocional que ÍÍ·
sico, muchas personalidades sádicas son capaces de racionalizar sus acciones para poner·
se a sí mismos en una posición favorable. Por ejemplo, aunque los demás los vean como irnpulsivamente
agresivos y obstinados, los sádicos pueden verse a sí mismos como enérgicos,
asertivos y realistas. Lo que es dominación o lnsenaíbíttdad para los demás. es competitividad
y carencia de sentimentaUsmo para el sádico. que considera que la amabilidad es una
debilidad. Al normalizar sus características patológicas, las personalidades sádicos real·
zan su propia imagen de fortaleza, poder y rotundidad.
Muchos encuentran su lugar en roles en que es preciso ser précucc y poco sentimental.
Entre los estereotipos sádicos que suelen cruzar el límite entre la normalidad y la palo·
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552
Trastornos de ta personalidad en f.a vida moderna
logia se incluyen el padrastro dísciphnano. que es tan estricto qua oprime y asfixia; el pre·
dicador puritano, cuyos encendidos sermones sobre el fuego del infierno pretenden de forma
deliberada obligar a su rebaño a seguir el camino de la rectitud; el policía autoritario,
que se regodea con su placa mientras pone une multa; el pequeño burócrata. cuyo laberinto
de normas y su detallismo inducen la ideación suicida. y la madre «machucoaa», a la que
lo encanta hacer sentir culpables a sus hijos por los sacri..ficios que ha hecho por el1os
(L..oary, 1957). Todos los casos coinciden en obtener una salisfncc:i6n perversa haciendo que
el otro se sienta «'mal», impotente o avergonzado.
Aunque el nombre sea casi una contradicción. un estilo de personalidad sádico también
puede desarrollarse normalízando los criterios diagnósticos del DSM·lfi·R. En el tras·
tomo de la personalidad. 01 sujeto establece el dominio mediante la crueldad física o la violencia
(v. criterio 1), mientras que en el estilo se limita a utilizar una presencia física imponente
para obtener respeto en las íutaraccíones interpersonales. F.1 individuo con el tras·
torno humHla y rebaja e los demés en público (v. criterio 2). mientras que la persona con el
estilo simplemente disfruta de dar una imagen de fuerza y la mantiene como parte de la
imagen de sí misma. Qu.ien padece el trastorno ejerce u.na discipJina in usualmente severa
sobre los que están bajo su control (v. criterio 3), mientras que el individuo con el estilo
ejerce la autoridad pero no es autoritario. En el trastorno, la persona encuentra placer en al
sufrimiento ajeno en sí (v. criterio 4). mientras que en el estilo sólo se siente satisfecha
cuando el castigo ha sido administrado y se ha hecho justicia. La persona con el trastorno
miente para innigir dolor o perjuicio (v. criterio S); quien presenta el estilo no lo hace,
pero no vacila en reírse cuando otros caen en la trampa de su propio engaño. En el trastorno
la persona obligan actuar a los demás mediante la inlimidación (v. criterio 6); en el estilo,
utiliza su posición de poder para obtener un bien mayor. Quien presenta el trastorno
restringe la libertad de los que se encuentran dentro de su esfera de influencia (v. criterio 7),
mientras quo en el estilo el individuo crea reglas y espera que se sigan. aunque dentro de
unos límites razonables. La persona con el trastorno se siente fascinada por los instrumentos
utilizados para la agresión o por los resultados de ésta, miontras que la persona con el
estilo simplemente admira el potencial do la fuerza y sus sfmho1os para suscitar respeto.
Al aplicar cada uno de estos contrastes a} caso do Check, vemos que él se sitúa hacia el extreroo
patológico.
Variantes de la personalidad sádica
No todas las personalidades sádicas son como Chuck, el cobrador de deudas. Cbuck
cumple la mayoría de los criterios diagnósticos de la persoaalidad sádica. pero no todos.
Otros sádicos combinan los criterios de diferentes maneras. en entornos distintos y con una
biografía diferente. Muchos tendrán características de personalidad secundarias que se
combinarán con el patrón principal. Algunas de estas combinaciones se describen sucinta·
mente en la figura 15·2. Los casos reales pueden o no encajar en alguna de estas combinaciones.
El sádico explosivo
La mayor parto do las personas tinndou a mostrarse agresivos u hcsttles de forme gradual.
Por el contrario, los sádicos explosivos so distinguen por repentinas explosiones de
rubia incontrolable, que suelen expresar contra los miembros de su propia familia, ya que los
ven como «dianas u objetivos seguros». El sádico explosivo parece afrontar los acontecímientas
de forma competente basta alcanzar un umbral desconocido, después del cuaJ
reaccionan instantáneamente con un desafio abusivo y posible violencia física. A diferencia de
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Capétulo 15. Trastornos de la pt'.l'SOl'lalidad ee los apéndices dtl OSM·lll·R y dd OSM·fV 553
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554
Trastornos de la personalidad en la vida moderna
no es sólo causar terror. sino también impresiona.rala audiencia por su poder total y sin
restricciones. Muchos de ellos exageran ínrencíonadamente su comportamiento hosco. Aunque
estas personas sean en muchos sentidos la forma más pura del sádico psicópata. también
presentan camcterísticas de las personalidades negativista o paranoide.
El sádico que hace cumplir las normas
Cada sociedad otorga a ciertos agentes el poder de hacer cumplir sus reglas para proteger
el bion común. En el mejor de los casos. estas personas son conscientes del peso de
su misión y equilibran las necesidades sociales e individuales, lienen en cuenta los ate·
nnantcs y juzgan desapasionadamente las intenciones y los efectos antes de emitir un ven.l

Capftvto 15. Trast0

556
Trastornos de la personalidad en la '-lida modema
sus hijos. Es más, mediante su comportamienl'o duro o tucousíderedo muestran a sus hijos
un modelo a imitar y aprueban de forma impücita que el niño manifieste conductas similares
siempre que sienta ira o Irustrecíén.
Los sádicos hocen grandes esfuerzos para denigrar cualquier valor que represente lo
que ellos no recibieron durante la infancia. Los futuros sádicos sostienen que la ún.ica verdadera
filosofía en la vida es la que consiste en guiarse por vivir el momento, descargar los
sentimientos hostiles y desconfiar de la denominada ebuena voluntad» de los demás.
Aunque la calidez y la sensibilidad son aspectos que se dan con frecuencia en la mayoría
de los encuentros íntimos. los futuros sádicos consideran estos encuentros como
probables preludios de posteriores humillaciones y del control absoluto sobre ellos por parte
de otra persona. Como consecuencia, el sádico siempre desconña y do-sea mantener el
control sobre las nuevas relaciones.
La tabla 15-2 resume la personalidad sádica basándose en ocho ámbitos clínicos. A
continuación se examinan las diferencias con otros constructos teóricos. seguidas de una
breve descrtpclon de sus vulnerabilidades en el Eje l.
Diferencias can otras personalidades afines
La personalidad sádica comparte rasgos principales coa otros trastornos de la persona·
lidad. Los negativistas y las personalidades sádicas comparten un intenso resentimiento y
una ira que a menudo conducen a la abierta hostilidad. Nunca olvidan los agravios pasados.
Además, por la forma en que frustran y obstruyen a los demás. los negativistas suelen parocer
sádicos encubiertos.
Sin embargo. o diferencia del sádico. los negarívtstas se sienten profundamente ambivalentes
sobre las cuestiones de amor y lealtad. Buscan lo fusíón con el otro y se muestran
agresivos on respuesta a la decopcién, ya que sienten que su valioso ofrecimiento ha sido
dado por sentado o, lo que os peor, descartado a favor da otro. Sin embargo, los negativíslns
mantienen una cíerta fe en quo la vida pueda cambiar. que la existencia gratificante no
es imposible. Si pudieran asegurar el afecto, todo seria perdonado. Por esta razón, dudan
entre la agresión encubierta y Ia utilidad genuina, lo que a menudo les hace parecer erráticos
desde el punto de vista emocional. Por el contrario, los sádicos sienten una Inclinacióo
infernal a infligir dolor a los demás, a arruinar sus vidas, a conseguir que se arrodillcn
ante su control absoluto. Su mantra es «Domina o serás dominado». Los negativistas
reaccionan frente a un sentimiento de pérdida de lo que podrían haber sido; los sádicos
sienten que el dolor ajeno es su beneficio.
Las personalidades sádicas y anttsociales son indiferentes a los derechos de los demás
y suelen utilizar la agresión do forma instrumental, poro con intenciones diferentes.
El sádico utiliza Ja agresión para garantizar el dominio y quiero que los otros se sientan in·
tirnidados y sepan que éí es la fuente de su sufrimiento. Por el contrario, los antisociales
pueden ser codiciosos y avaros. pero su satisfacción reside en el tener. La agresión es el medio
para conseguir un fío, y no un fin en sr mismo, como en el caso del sádico. Es más,
muchos antisociales son capaces da retrasar la s.aUsfacción, como por ejemplo al estafar a
los demás. Los sádicos suolon sor más directos. Su satisfacción consiste en que los otros
sepan que sou controlados y fwalmente se resignen a su posición de debilidad.
La personeltded sádica también compar1.e rasgos importantes con otros patrones. Por
ejemplo. tanto las personalidades sádicas como las paranoides esperan recibir hostilidad de
su entorno social en tal medida que en ocasiones bullen con una hostiUdad apenas ccntenida.
Además, ambas proyectan sus impulsos agresivos e lnterpretau los mensajes ambiguos
como beligerantes o insultantes, y ambas valoran la autonomía y al realismo sobre todo, si
bien la visión del mundo del paranoide está sumamente distorsionada. Sin embargo, míen-
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CapituJo 15. Trastornos de: la l)('fSOnalidad de: los aptndkts dt:1 OSM·lll·R y dt:1 OSM·IV 557
Tabla 15-2. La personalidad sádica: ámbitos funcionales y estructurales
Comportami,ento
~iYO
Prestnta una disposición a r

558
T~stomos de la personalidad en la vida moderna
Vías para la expresión de las síntomas
Las personalidades sádicas son vulnerables a varios trastornos del Eje l. Como siempre,
es importante recordar que existe una lógica que conecta el patrón de personalidad con los
síndromos del Eje I que padece. Los síntomas suelen aparecer cuando la eficacia de la
agresión de los sádicos o su posición de dominio se ven amenazados. Los trastornos do ansiedad
pueden reflejar el miedo a las represalias o a la venganza, legal o no. Dado que los s.1-
dtcos vigilan la indefensión ajena como indicadora de omnipotencia, pueden oxpcrimentar
sentimientos de inutilídad y depresión si el sujeto oprimido consigue resistirse a su crueldad.
Los sádícos también son vulnerables al abuso de sustancias, por lo general con el fin
de aumentar la confianza en sí mismos, recuperar una sensación de energía o aliviar las molestas
dudas sobre sí mismos. l.os sédicos explosivos puodon abusar del alcohol para afrontar
los sentimientos de culpa.
Dado que los sédicos ven la agresión como la principal motivación humana. y por
tanto esperan recibir de los demás contraataques hostiles. en ocasiones desarrollan temores
paranoides clínicamente significativos que van y vienen, en función de su confianz.u y las
circunstancias. Por ejemplo. Chuck cree que su evaluación negativa es una estrategia para
evitar que ocupe el cargo de su supervisor. Por último, los sádicos que se ven obligados a
aislarse socialmente, aquellos cuyo poder y autoridad son revocados repentinamente, suolen
desarrollar ideas delirantes. por lo general de contenido paranoide o persecutorio.
I PERSONALIDAD DEPRESIVA
Do una manera casi imperceptible al principio, poro cada voz más intensa, la persona
comienza a sentirse triste, vacía o irritable. Las cosas que solían fascinarle dejan de parecerlo
interesantes de forma progresiva. Sus aficiones. sus pasatiempos favoritos. incluso ol
hecho de pasar tiompo con las personas a las que quiero. dejan da ser actividades agradables
y llagan incluso a hacerse pesadas. ¡¡¡ día está presidido por sentimientos de apeue. cansancio,
fetíge o abetimíentc por la vida. Sus movimientos y procesos mentales parecen funcionar
a cámara lenta, y los pensamientos están tan enJentecidos que parecen melaza. Resulta
difícil concentrarse. Los problemas que antes solían resolverse con facilidad son Insalvables.
Uno puede pasarse horas preocupado por la duda de si las cosas votvoran algón día a
la normalidad. A la persona le cuesta dormirse por la noche o se despierta demasiado pronto
por la mañana: incluso es posible que parezco que duerma todo el tiempo: o bien numenta
de peso o bien se queda tan inmersa en sus cavilaciones que so olvida de comer. EJ suje·
to se siente excesivamente inútil o culpable, más de lo que corrosponde a las circunstancias.
Todos estos s(ntomas están asociados a la depresión mayor, un trastorno del Eje l.
En cambio, existen personas para quienes la depresión os algo más quo un síntoma.
Aunque se sienten tristes y culpables. su estado emocional os consecuencia de una matriz
entera de características intensas y duraderas. En un constante astado de abatimiento y tris·
toza, so consideran ínadecuedas o inúttles, no dejan ele censurarse por cualquier Calla írrclova.nte
y tienden a culpabilfaarse cuando las cosas van mal. Su pesimismo generalizad.o les
lleva a imaginarse lo peor, y creen que la vida les irá siempre mal y nunca mejorará. Pasan
sus dtns caviJando y preocupándose. obviando las cosas positivas y resaltando las negauvas.
Desbordados por los sonlimientos da culpabilidad, desean que la vida sea díforente,
poro en lugar de tomar la iniciativa, se reprenden por las oportunidades perdidas y se
sienten completamente impotentes para cambiar su futuro. Estos individuos pueden estar
verdaderamente deprimidos, pero su depresión es el resultado de una forma do pensar. sen·
tir y percibir; en definitiva, de una personalidad depresiva.
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Capítulo 15. T,astornos dt: la pt'.rSOnalidad de los apéndictS dt'.I OSM .. lll-R y d,1 OSM·IV
559
Considérese a Evan. nuestro siguiente caso (caso 15·3). Evan ha vuelto a llevar a cabo
un intento terapéutico. aunque no es la persona más optimista del mundo. Ni siquiera entiendo
para qué so molesta. A partir del comentario que hace acerca de sus cinco intentos
antorioros ya se vi.slumbra qué espera esta vez. do manera quo doja patento el pesimismo característico
de su manera de ver las cosas (v. criterio 6). Por un lado. critica a sus terapeu·
tas anteriores por no haber sido atentos con ól. para acusarse luego diciendo: «Si yo fuera
I CASO 15­3
i
o
•Ni siqui,,a sé para ql't me molt'.Sto-, dict fval\ otlt inl('tltaclo ha«r t"1pia l.Kl'l'tJUUS D$1iM\I
,n erece ocasionies, t)o('ro ning,.ma ha fuM:iOtlado. Hada m, funciona. Yo no +9 PARA f'.I. OIAGN"ÓS'1100
eonwguia m,jorar y
mn, 5' pasa om C'I"' a, .... o. .,... 'l;iotH",•v y uh ,u, pa ,,..,..,s como -.icpn· ft •
mtnt'9, Qnútilo y •dcstSl)f:rarwdo,. Da la impttSión gtAC"ral dt que kta C'S la ~ "m~. .
VI tima Yt'.I qut ~ d¡Sl)uC'StO a ll'ltcn.tar cambiar algo. "'V ( 1) F.I ~l.t~l1) d11:\ni11101Jal,itu.:1J 1~á
~id ido pc,r 11imthm,•111C)II de .iOO·
~o C\ltnta con l'IÍl'l,ún tipo~' apovo social. lit~ alguno_s ~idos tn la 1¡ mlenro, triti,•M, dio" di•pn"..\i,·tJ, ma,·tireir. y 110
Evan C'S ti m('flor ck el.litro httmanos. v se llt"Ya nu""' año~ con ti mh pró·
1111 t'xphq11, nwjor p por mi .. En la actualidad. tsté •dtseontttado• dt su fa·
13111'",Ñ

560
Trastornos de la pe:rsonalidad en la vida mod,rna
otra persona, tampoco me gustaría como soy». Cualquiera puede darse cuenta de que es
muy raro que cinco terapeutas seguidos no le prestaran la «suficiente atención». En primer
lugar, Evan exagera lo negativo, y luego hace une atribución global. como si asestase un
doble golpe contra sí mismo (v. criterio 3). En vez de centrarse de una manera realista en
lo positivo y negativo de sr mismo, considera que todo es negativo en él, y da a entender que
nunca podrá gustar a los demás y que tampoco será interesante para nadie. A continuación.
asegura que su vida no es adecuada y que esto es por culpa suya. No debe sorprender que
Evan no esté entusiasmado con el trabajo, tal como pone de manifiesto.
El pesimismo y una de imagen do sí mismo de inadecuación e inutilidad son sólo dos
do los problemas de la matriz de la personalidad do Evan. Por la noche, en lugar de dormir
cavila, dando vueltas constantes a sus problemas (v. critorio 4). Su estado de ánimo habitual
está presidido por las palabras que utiliza pare transmitir su visión do la vida (v. criterio 1).
Todo es «doprimento•. «inútil» y «desesperado», y todavía peor, Evan no tiene ningún tipo
de apoyo social; no tiono amigos. tan sólo conocidos. Para los demás, «el mundo os una
aventura», pero para él es «amenazador, solitario y decepcionante». La gente se espanta,
afirma. porque «pueden senttr, incluso oler. que no estoy bien, que no be cumpltdo las expectativas
que debería». Se encierra en st mismo porque se siente culpable por no haber
cumplido las expectativas, y cuando se encuentra entre los demás, sus limitaciones se hecon
muy patentes. Puesto que su cuadro se presenta con un excesivo sentimiento de culpabilidad
{v. criterio 7), se siente tan patético que no es digno de tener amigos. y lo único
quo se merece es la soledad y la desesperanza.
A partir del cuadro de Even, podemos abordar otros aspectos que configuran la es·
tructura do esta sección. En primer Lugar. comparamos la normalidad y la patología. y luogo
oos centramos en las variantes del prototipo depresivo. A continuación, el apartado
«Perspectiva evolutiva y del neurodesarrollo» muestra cómo la existencia de esto trastorno
de la personalidad sigue las lcyos de la evolución. También so compara el trastorno depresívo
con otros constructos derivados de la teoría y se hace una breve exposición sobre la
tendencia de las personalidades depresivas a presentar trastornos del Eje J.
De la normalidad a la patología
A partir de una versión menos grave de los criterios diagnósticos descritos en el OSM-lV
pueden desarrol larse características do un estilo do personalidad depresivo en el intervalo
do la normalidad. Mientras que el estado de antmo habitual en el trastorno deprosivo de la
personalidad es do tristeza y abatimiento (v. criterio 1). en el estilo de personalidad es más
el reflejo do los aspectos negativos del sí mismo y de la situacióo, aunque no de UJ1a manera
tan intensa como para que no puedan sentir placer. Si bien el individuo con el trastorno
presenta sentimientos da ínoompetencie. inutilidad y baja autoestima {v. criterio 2). los individuos
con el estilo son más conscientes de su posición con respecto a otras personas semejantes.
pero son capaces de tomar Iníciatlvas constructivas cuando es necesario. MiP.Jl·
tras que en el trastorno el Individuo es demasiado crítico consigo mismo (v. criterio 3), en
el estilo es consciente de los aspectos positivos y negativos de sf mismo, aunque Lionda a
centrarse en los negativos. En el trastorno. el individuo cavila y tiende a preocuparse por
todo (v. criterio 4), pero en ol estilo se toma su tiempo para pensar las cosas desde una perspectiva
realista. Mientras que en el trastorno la persona en ocasiones critica en exceso y lleva
la contraria a los demás {v. criterio 5), en el estilo se altera con aquellos que necesitan
exagerar Jo bueno a expensas de lo realista o con las personas que no tienen en cuenta
las consecuencias de sus propios actos sobre los demás. Si bien en el trastorno el individuo
os pesimista (v. critorio 6), en el estilo es realista y atribuye a lo negativo su justo
valor. En el trastorno. el Indivtduc tienda a sentirse demasiado culpable o arrepentido
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tapitulo 15. Trutornos dt la perSOnalidad de los apéndit"ts dd OSM-111-A y dd OSM-IV 561
(v. criterio 7), mientras que en el estilo presenta un umbral muy bajo para excusarse por su
conducta, aunque no está obsesionado por los fracasos o fallos percibidos. E'n todas las
comparaciones anteriores. Evan se aproxima más al extremo más patológico.
Variantes de la personalidad depresiva
No todas las personalidades depresivas son como Evan. El depresivo suelo presentar
ca.ructeri'sticas de otros trastornos de la personalidad. Los estados afectivos y las actuadones
de estos individuos dan un matiz diferente aJ prototipo depresivo que les hoce semejantes.
y aun así diferentes. a casos como el de Evan. En la figu.ra 15-3 se revisan de manera
concisa los subtipos de la personalidad depresiva. Los casos reales pueden aiustarse o no a
alguna de estas combinaciones.
El depresivo molhumorodo
Como combinación do las personalidades depresiva y nogativist.a, ol subtipo malhumora.do
presenta un descontento «avinagrado», una andanada constante do quejas o irritabilidad
crónica. Son frecuentes los preocupaciones hipocondríacas. Exteriorizan los conflictos y los
sent..iruientos ambivalentes mediante la amargura y el resentimiento por una parte, y e través
de períodos de autocrítica y culpabilidad por otra. No parecen contentos con nada y vacilan
entre atormentarse o llevar la contraria a los demás, insistiendo ea que escuchen sus quejes.
Cuando los demás reaccionan haciendo hincapié en que debe abandonar su desesperanza
lnquitto
{msgostvl,..,.,.,)
Autodt:Seillific:ador
(ro,tJOSdep

562
trastornos de la pe,sonalidad in la vida modtma
melancóHca. es muy probable que ol upo malhumorado agobie todavía más a los otros con
sus propios sentimientos negativos. En algunos casos. durante períodos limitados estas personas
presentan agitación, se retuercen las manos y caminan de aqur para allá. En ocasiones
presentan síntomas depresivos hostiles, Jomentan su estado penoso y exigen que se preste
atención a sus múltiples enfermedades, dolores e incapacidades f1sicas. Como Kretsc:hmer
(1925) los describió, parecen fríos y egoístas. ímtebles y crfticos; se regocijan ante los fracasos
de los demás y nunca les desean las recompenses y los logros de la vida.
El depresivo de buen tono
Como combinación do patrones depresivos e histriónicos o narcisistas, para el depresivo
de buen tono el sufrimiento os algo noble. Tanto Schnoider (1923/1950) como Kraepelin
(1921) indicaron la tendencia do ciertos su [eros depresivos a manifestar vanidad y
buen tono. f\ juicio de estos individuos, sólo las personas con una sensibilidad especial son
capaces do llegar a sentir con esa profundidad y conciencia do uno mismo. Al convertir el
dolor en un objeto de contemplación, encuentran un refugio filosófico que les permite
conseguir un estatus social del que carecen otros tipos de depresivos. Algunos se preocupan
por la estética, una manera de vestirse y de vivir que proporcioaa carácter a su estado de
ánimo de infelicidad. Mediante el uso de un lenguaje moderno y la lectura de autores van·
guerdtstes. crean una imagen de sufrimiento agudo y de conocimientos para llamar la
atención y suscitar lu admiración de los demás. AJ adoptar modos de desencanto que son
populares. se reafirman como componentes de un subgrupo «a la moda», donde eJ aisla·
miento de la corriente principal siempre es el tema recurrente.
El depresivo outodescolificador
Esta variante do la personalidad depresiva se asemeja al carácter depresivo-mnsoqulsta
(Kernborg. 1988). E.o;tos individuos prosontan una extraordinaria cu1pabiJidad qua ocultan
bajo la superficie, junto a la necesidad de descargarla de macera eutopunltive. Cuando
surgen problemas con los Oll'OS, la anticipación del a.ba.ndono provoca que admitun ebierlamento
sus debilidades y se censuren a sí mismos para desviar la crítica por parte de los
demás, asegurarse su apoyo y conseguir una seosacióa de seguridad.
La pérdida real de un sustituto instrumental o de una persona significativa casi siempre
propicia una severa descalificación de sí mismos. El resentimiento y la hostilidad, que pueden
provocar un abandono real, se interiorizan y transforman en críticas hacia \OlO mismo. o se
contrarrestan con verbaJi:zaciones de arrepentimiento. Aunquo esta maniobra. disminuye el
sentimiento de propia valía de) individuo. al monos mitiga la ira de los demás y I~ incita á res·
pondcr de manera que el sujeto se sienta valorado y amado. Esta actitud acaba encubriendo los
sentimientos de hostilidad y los resentimientos, puesto que el dascaliñcarse a uno mismo hace
que los demás carguen con la responsabilidad de responder y les hace sentir culpables.
El depresivo mórbido
Como com.binación del patrón depresivo y del dependiente. el depresivo mórbido prosanta
una profunda parálisis depresiva que con frecuencia se suele mezclar con las depresiones
clínicas del Eje l. Los depresivos mórbidos presentan claras señalas do tristeza y aba·
limiento profundos. Se van hundiendo, escapando do la mirada de los demás y sostenjendo
la cabeza entre las manos como si pesara demasiado. Muchos pierden peso y parecen
demacrados y consumidos; se despiertan tras dormir poco co.n pensamientos opresivos y
sionten un temor creciente ante el nuevo día.
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capítulo 15. Tt.momos de: la s,trsonalidad de: los apéndices de:1 OSM-111-R y de:I OSM-IV 563
Tienen un vago temor a un desastre inminente y experimentan sentimientos de desamparo,
un sentimiento de culpabilidad generalizado y resignación voluntaria a su desesperanza.
Su intonso sentimiento do lncompetencla personal les hace incapaces de afrontar sus
problemas. una consecuencia do sus características dupendíentes. Cuando no so encuentran
en una fase profunda de desánimo, manifiestan un notable desprecio hacia sí mismos, degradan
todo lo relacionado con olios y sólo son capaces do ver lo peor que han hocho en su
vida. Al-rapados on un pesimismo obsesivo e inexorable. afirma.o que las cosas sólo pueden
empeorar y que nunca conseguirán mejorar. Se ven a sí mismos como inútiles. condenados
a sufrir durante el resto de sus vidas como víctimas del destino y do su propia indo·
fonsión. Evan. nuestro vendedor do vídeos. presenta muchas de estas características.
El depresivo inquieto
Como combinación de les personalidades depresiva y evitadora, los depresivos in·
quietos presentan angustia y agitación. Cuando piensan en los problemas que les han
causado los demás. su descontento les perturba aunque no lo expresan abiertamente. Este
tipo de depresivos contíeneo su irritabilidad Intertortzéndola. con el conetguieate desaliento
y abominación de sí mismos. Son nerviosos. írrttables y distraídos. y manifiestan
una secuencia de estados do ánimo frágihts. por lo general de poca duración e lntensidad.
Incapaces do comprender sus sentimientos con claridad, sus actos autodestrucrívos pueden
expresarse directamente mediante el suicidio o do forma indirecta mediante el abuso
de alcohol o de drogas. Como no esperan que nada en la vida sea gratificante, se sienten
obllgados a expresar esta visión profundamente pesimista tanto de la vida como de ellos
mismos. Al sentirse derrotados y desamparados. muchos de estos depresivos llegan a la
conclusión de que deben librarse del inevitable sufrimiento de su dolorosa existencia. El
sulctdio se convierte en lo actuación definitiva que demuestra que son capaces, de hecho.
de controlar sus vidas.
1
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN
¿Personulidad depresiva o distimia?
t
5
1
1
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1
~
!
o
¿SON LOS TÉRMINOS •OISTIMIA• Y ,PERSONALIDAD DEPRESIVA, SINÓNIMOS?
En e:I OSM~IV la personalidad depresiva no se h.a cla.s,ficado con los otros trastornos dc:I EJe 11.
sino que: aparece en el apéndice como un trastorno propuesto para estudios pestedores. La personalidad
dcpre:siva es controvertida. cn parte. porque: su adecuada ubicación en cl sistema multiaxial resulta
incierta. Algunos autort'S sugieren que debería c:onsiderat'Se una variante caracterológica de la
depresión. Se: postula que cl pesimismo v una disposición tcmperamen1a1 a estados afectivos negativos
pueden crear una vulnerabilidad a la depresión como trastorno del estado de: animo. Otros autores
afirman que la personalldad depresiva es redundante:. ya que 1an sólo es el reflejo de la inñuencia
de: una depresión de: base: tan duradera y generalizada que sus síntomas se han cristalizado como
rasgos y características, Una de: las objc.cionc:s más frecuentes es qut existe un solapamiento entre la
pusonahdad depresiva v la dist,mia, v otra es que no se aprecia fa utilidad clínica del nuevo constructo
(Sherman, 1995).
Los resultados de los estudios de campo de 105 trastornos del c.stado de animo (M. Kellc:r et al.,
1996) han contribuido en gran medida a esclarecer esta controversia. Aunque los sujetos con un d1a9­
(contml.lOJ
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564
Trastornos de la personalidad en la vk'la moderna
ÉNFASIS EN LA INVESTIGACIÓN (continuación)
nóstico de distimia coincidian con los diagnosticados de ptrsonalidad depresiva, muchos distimkos no
cumplian criterios para la personalidad depresiva. Por tanto, el solapamiento no era completo. En realidad.
la proporción de individuos con un trastorno depresivo de la persooaudad que nunca habian
c,,mphdo criterios para la distimia era elevada (Shea y Hi'hfeld, 1996), lo cual apoyaba Claramente
que la personalidad depresiva describe un área de funcionamiento que no puede expticarse tan sólo
por la drstimia.
Ademas. una dimens.ón de personahdad descrita como afectividad negativa Ireuecen. 1985; D.
Watson v Tellegen, 1985} abarca muchas de las experiencias de las personas diagnosticad.as de perso ..
nalidad depresiva. Denominada también neuroticismo, la afectividad negativa hace referencia a una
tendencia persstente hacia las experiencias negativas, a saber, tristeza. nerviosismo. estrés. un umbral
bajo para enfadarse o irritar~. preocupaciones excesivas y problemas de conctntración. El obtener
puntuaciones elevadas en esta dimensión refleja una repercusión negativa de estos factores en el
bienestar subJetivo (OeNe:ve y Cooper, 1998). En conjunto, los estudios de campo, junto con los estudios
que emplean medidas de afectividad negativa y neuroticismo, apuntan hacia una distinción clave:
la predisposición a exp('fimcntar estados emocionales I\Cgativos debe separarse de tos propios estados
emocionales. El primero es un trastorno del Eje 11; el segundo pertenece a1 Eje l.
Perspectiva evolutiva y del neurodesarrollo
Desde una perspectiva biológica, es probable qua los factores genéticos y los perfiles de
neurotransmisores heredados puedan desempeñar un papel en el desarrollo y mentenimiento
de la personalidad depresiva, aunque es necesario llevar a cabo más ínvesUgacíones
para poder entender la forma compleja en que éstos Interactúan con las experiencias vita·
les. La perspectiva psicodinámica ofrece la noción de que se produce un empobrecimiento
del ego que conduce a la melancolía. Estos individuos se representan a sí mismos como
inútiles. incapaces de conseguir ningún logro. y merecedores de castigo y rocha.zo. Los teóricos
de las relaciones objetales ponen de relieve que, en el depresivo. las cuestiones do
autocrítica y vulnerabilidad van ligadas a la pérdida de objetos (on las relaciones objetsles).
Los conocidos escritos de Bowlby sobro la vinculación (p. ej., Bowlby. 1969) también han
arrojado luz sobre cómo se desarrolla el depresivo. La perspectiva interpersonal defiende
que perciben correctamente que los demás les rechazan. pero no reconocen cómo sus comportamíentos
causan que los demás se aparten de su camino. El estilo interpersonal de los
doprosivos conduce a sentlmientos de inadecuación y poca valío y perpetúa estos sentímientes.
Desde el punto de vista cognitivo. los depresivos son pesimistas en todos los ambites
de sus vidas. Beck et al. (1990) proponen que la Indefensión y la desesperanza constituyen
lo base de la personalidad depresiva y matizan no sólo la percepción do nuevos es·
límulos. sino también la recuperación de recuerdos.
En el modelo ovolutivo [Millon. 1990; MU Ion y Davis, 1996), la personalidad depresiva
se conoce como el patrón pasivo con dificultades para el placer. Las características in·
cluyon tristeza. pesimismo, incapacidad para experimentar placer y enlentecimiento psicomotor.
Junto con una historia de pérdidas significativas. existe un sentimiento do randicíén,
de aceptar la desesperanza, de resignarse a una vida angustiada llena de desdicha y autocrítíea
en la que la realización personal ya no es posible.
La tendencia a experimentar una vida con sintomatología depresiva no es necesaria·
mento desadaptauva en tocios sus aspectos. Estas propensiones indican que existo una ha·
hilidad para comunicar lo indefensión y la dependencia que suscita los cuidados y la ateo-
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566
Tras tornos d, l.a perSOnalidad en la vida moderna
bros de su sexo. Prevén desinterés y desprecio por parte de los demás, pero no pueden recluírse
en sus hogares en busca do aceptación y comprensión. Se minusvaloran as( mismos
y esperan ser más devaluados todavía por todos los segmentos do su mundo social y, como
consecuencia, no tienen tendencia a aventurarse en las relaciones interpersonales con sus
compañeros porque temen ser objeto de más al ienacíón y ridiculización por parto de ellos,
La faJta de confianza en sí mismos y en lo que suscitan en el ámbito interpersonal refuerza
aún más la creencia de que son personas sin atractivo que \1811 a ser objeto de más hum.illacíonos
por parte de los demás.
Los jóvenes con tendencia a la depresión no sólo se permiten tener pocos placeres,
sino que también son autopunitivos y sádicos consigo mismos. Au.nque mirar en su interior
les ocasiona cada voz un malestar más profundo, siguen considerando que la realidad del
yo es despreciable y condenable. Vayan donde vayan. el desprecio hacia sí mismos es inherente
y omnipresente, y condona su existencia. El resultado de esta introspección altera su
cohesión y deja al descubierto un estado psíquico frágil que produce una serie de sentimientos
crónicos. experiencias y relaciones de naturaleza depresógena.
A diferencia del evítador, que busca desesperadamente evitar sentimientos dolorosos
de vergiienza y humillación, los depresivos aceptan con pasividad que su visión da lascosas
es inevitable. Al igual que ocurre con la personalidad masoquista, los depresívos parocen
desear e) sufrimiento, tal vez un sufrimiento mayor del que [usríñca su biografía, circunstancias
o fracases personales reales. Exageran su desgracia. magnifican las imperfecciones
y se acusan a sí mismos para profundizar y regodearse en su propia miseria, mientras
consiguen suscitar la empaUa de los demás. De forma gradual, su vida se va reduciendo a la
nada. A conUnuación compararemos y contrastaremos la depresión con construct.os de la
personalidad similares. La tabla 15-3 ofrece una visión del patrón depresivo global.
Diferencias con a tras personalidades afines
El depresivo comparte rasgos básicos con otros patrones. Las personalidades esquizoide,
evit.adora y depresiva parecen socialmente aisladas e incapaces de experimentar placer en la
vida. Sin embargo, los esquizoídes son incapaces de experimentar cualquier emoción significativa.
En consecuencia, parecen aislados porque carecen do los sentimientos afectivos neeesarros
para el vínculo social. Por el contrario, los depresivos se sienten muy angustiados. Aunque
son claramente infelices, entienden el concepto de felicidad. mientras que el esqulzolde
no puede. Además, en el caso de los depresivos, aunque se aparten de la vida social, se relacionan,
lo cual significa qua son, han sido o serán capaces do apreciar detenninadas relaciones.
Los eviludores y los depresivos presentan sentlmleutos de vergüenza, fijada en sus propios
fracasos, y algunas voces se encierran en sí mismos y se aíslan del mundo. Sin embargo,
los evttadores d9S98o desesperadamente relacionarse. aunqueadoptao la perspectiva de
los demás al considerarse a sí mismos intrínsecamente defectuosos. En cambio. los depresivos
se rinden y aceptan su desdichado estado como inevitable e irreversible. Se aíslan
porque carecen de la energía suficiente para las interacciones sociales o porque desean os·
tara solas en su desdicha.
El dopre:sivo comparto rasgos con las personalidades masoquista. oegativista y límite.
El depresivo y e) masoquista son tan similares que algunos autores se refieren a la constelación
denominada cardctor depresivo­masoquista (Kornberg, 1988). Ambos comparten un
descontento manifiesto. Sin embargo, los depresivos so diferencian por su desesperanza y
aislamiento social. mientras que los masoquistas. aunque son claramente infelices. participan
en su entorno y crean situaciones que les conducirán al fracaso o al sufrimiento.
El depresivo y el negativista comparten su pesimismo, sus sentimientos de desgracia
personal y la sensación do ser incomprendidos y minusvalorados. pero por diferentes ra-
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568
Tra$tomos de la personalidad en la vida moderna
muy lábiles; por ejemplo, sus emociones pueden cambiar de repente del amor al odio. En
cambio, la tristeza del depresivo es estable y pasiva.
Vías de expresión de las síntomas
Como siempre, es importante recordar que exíste una lógica quu conecta el patrón do personaJidad
con sus síndromes asociados del Eje J. Los síndromes del Eje I que covarran con mayor
frecuencia con la personalidad depresiva son le depresión y la disUmia. Como ya se ha señalado,
los in.dividuos con más características de personalidad depresiva deberían estar más
dispuestos a desarrollar episodios depresivos mayores. Como es lógico, la personalidad depresíva
no es nada sino una disposición hacia la depresión. Dado que la depresión presenta
numerosos síntomas vegetativos. algunos individuos pueden presentar diversas quejas somáticas
difusas, prueba do una preocupación por los síntomas corporales. Los depresivos especialmente
proclives a la cavilación también pueden presentar muestras de trastorno de ansiedad.
La perspectiva interpersonal defiende que los síntomas disminuyen con la creación de
nuevas relaciones Interpersonales y se acenttían más tardo cuando aparece el rechazo. Cuan·
do esto ocurre, la autoestima disminuye y se acentúan los sentimientos de minusvalía.
I PERSONALIDAD NEGATIVISTA (PASIVO­AGRESIVA)
Algunas personas parecen inseguras con respecto a cómo enfocar sus vidas. Ambivelentes
siempre, dudan entre incómodos sentimientos de dependencia y el deseo igualmente
perturbador de autoafinnación. Necesitadas. desde el punto de vista afectivo. y a 1a vez
independientes, aceptan ajustarse a las exigencias de rendimiento. pero a la vez tienen
grandes problemas con la autoridad y tienen resentimientos por el control externo. Inevitablemente.
estos sujetos se sienten incomprendidos. poco valorados. y desilusionados. A
medida que su descontento se intensifica, comienzan a sentir que los demás no les tratan
bien e inician formas indirectas o pasivas de protesta comportamental o emocional. En apariencia,
están do acuerdo en cumplir con las exigencias que se les hace. pero luego sabotean
las expectativas de los demás mediante posposición, ineficacia intencionada, un rendímiento
do bajísima calidad y una obstruccíón sut.i1. Obstinados, no cooperadores, desobedientes.
quisquillosos. malhumorados. enfurruñados y pesimistas, desaniman a quienes les
rodean. Aunque en ocasiones bacen confesiones genuinas de arrepentimiento, a la larga
vuelven a mostrarse malhumorados y oposicionistas. Desdeñan y desafían la autoridad, y
tratan de vindicar su desilusión minando a todo aquel que necesite algo de ellos.
Esto tipo de individuos se conocen como personalidades pasivo-agresivas. En esto
capítulo se les denomina negatívistas, una etiqueta más reciente que engloba los elementos
más amplios del patrón global. Es muy probable que este patrón se entienda mejor por sus
similitudes y diferencias con respecto al compulsivo. En términos del modelo evolutivo,
ambos son patrones ambiveJentes que entran en profundos conflictos con su luche entre la
obediencia y el desafio (Rada. 1959). No obstante, el patrón negativista es ambivalente do
forma activa, mientras que el compulsivo es ambivalente de forma pasiva. Por tanto, los
compulsivos siguen una estrategia de contención, reprimiendo los conflictos a fin do mostrarse
controlados, perfeccionistas, ordenados y escrupulosos desde un punto de vista mora].
E11 cambio, los negauvístas manejan sus resentimientos en el mundo que les rodea. pero
sólo da manera indirecta. lo que simboliza su incapacidad para ttberarse de la ambivalencia
y perseguir una estrategia de oposición abierta.
Considérese el caso de Kim (caso 15-4). Puesto que JGm acude a terapia por su propia
voluntad, cabe esperar que tenga deseos de sacar el máximo partido do esta experiencia.
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Capitulo 1 S. lrastornos de la ptrsonalidad d( los apindkts dtl OSMwfll··R y dt'.I OSM-N
569
I CASO 15­4
i
5
1
l
i
1
~
Al comienzo de la entrevista clinica, quedó pattnt, qu, Kím. dt 23 aflos d,
edad. no tstabi satisftocha con su vida'. CUando se le prtguntó q1Jt es lo que
mas le gustarla que cambiara.. Klm tlCtlam6: •VS.ttd es et rnt-dico, ¡cómo quic--
~ cve yo lo stpa•. A tntdida qu, la l!fltrt'.Yista iba transcurritndo, se establ"°' ..i1.A
ció un patrón bjsito,. Kim se «ttndla en exceso attrca ée todo lo irrtl("V3n- ~
te para el J)f'OC'tSO de tratamlt:t1to. y mvv Po(() attrca dt lo reíevaote.
Sus aks,aciontS dt l9nor1nda sobrt sus prot,k:mas acabaron dtmostrancSo
s« un modo dt actll.lciól'l. En cuanto el medico 1( oftec:ía alguna l.ntttprtt~ A. Patr~ ~,erah~nh,
C41ando se lt: pr'-'9unta Por StlS rdac:ionts fammarts.. Kim scñ-.a1a que siempre h111 f.ii los c:omp.-ñ(lrs eperentefucron
un problema. tltctpto cuando era rnuv ~utlb, Dt nli'la. la (O(ISlcltra,. mente más afortunados que él
ban adorabk y itncantadora. En las rtunlontS familbrtS. 5U madrt '( su padre
allfdeaban de dla.. V 5t rtfcrian a tll.a c:omo •nutstro orgulio Y ilc.gria,. Ptro a
(bJ Se que,a de íotma abierta ,. exegf'ntda
por lfU out la sut'rtf'l •
IOS 10 años de ed¡d_ su vida cambió. Su madtt: st qutdó t:mb.araz.ada, y anunció
Q\le debido a qut Kim w t:Stabil convirtit'.f'IOO m una mujc:r. a 1>3rtir de en­­ (7) Oscila entre el dt1"1afío bo..,.hl v .. 1
tonccs dtwria dtdic.rsc mis a t.a familia 6mpiando, planct\ando. cocinando y
B.IT1'pentlnuenlo
lavando platos. Cuando no c:umplia SI.IS obligadorttS, m:ibia un duro castigo. 8_ Esta. C-..111'1lcit-rt

570
Trastornos dt la pc:lSOnalidild en la vida moderna
do información y la terapia no podrá llevarse a cabo. Si el terapeuta no lo acepta. éste no
merece llamarse asf. La respuesta correcta sería algo parecido a: •Quizás a medida que usted
vaya aportando más información, usted y yo juntos podamos trebejar los problemas que
vayan surgíeodo».
A m&dida que Ja entrevista va avanzando, Kim adopta una nueva estrategia: elabora en
exceso Jo que considera irrelevante, y obvia lo relevante. Técnicamente se adapta a los requerimientos
de la entrevista, pero de una manera equivocada. Además, cada vez que el
terapeuta bece alguna interpretación, Kim disfruta aportando información de su biografía
para refutar esas hipótesis. Por último, concluye diciendo: «Supongo que usted no puede
entenderme mejor que los demás». do tal manera que la entrevista puede acabar reducida
a una pelea en la que sería fácil conseguir que el entrevistador replicara: «¡Cómo puedo
llegar u conocerla, si usted no me aporta ninguna maldita información!». En realidad, todo
osto constituye por sí mi.smo un conjunto de datos diagnósticos de gran valor, mucho más
valiosos de lo que le gustaría a Kim.
El enfrentamiento sutil que desea Kim comienza a serenarse cuando el entrevi.stador
toca temas más profundos. cuando le pregunta si se ha visto obligada a acudir a terapia
(v. criterio 4). En esta momento empiezan a rasultar más patentes otros datos diagnósticos.
So queia de quo ol médico no la entiendo, y esto coincido con una queja parecida hacia su
marido, que «no me vaJora, no me entiendo», y que tan sólo desea quo ella «finja ser ama.
bles (v. criterio 2). Afirma que acude a terapia para «compensar el hecho de tener tan mal
geníoe, ya que cada voz que se le pido que haga cualquier cosa. enseguida se pone a la defensiva,
se resiste y se muestra conflictiva. Hacia el final. la ent.revista ha degenerado en una
sesión de quejas (v. criterio 3). El rcsentirrúento hada la autoridad (v. criterio 4) está presente
de forma indirecta en el resentimien10 que siente hacia el control del terapeuta como re·
presentación do autoridad. y el resenrtmtento hacia cualquier tipo do poder que su marido
haya mantfesrado 01\ su relación. Además, es muy probable que la resistencia de Kim al
comíenzo de la entrevista se deba a quo las credenciales del terapeuta generan una atmósfera
de prestigio que. según ella. os súnbolo de autoridad. El origen de su resentinuento se hace pa·
tente al señalar que. cuando sus padres le exigieron que ayudara en las tareas de casa. pidieron
que debería dedicarse más a la familia, «Lo que eUos pensaron quo era lo correcto me convírtió
en una esclavas. Como la mayoría de los ncgativistas, Kim siente resentimiento hacia
quienes han sido más afortunados que ella (v. criterio 5). como pone de manifiesto la actitud
hacia su hermana, a quien sus padres .rtratoban como a una diosa». Por último. Kim constata
que gran parte de culpa reside en su resentimiento (v. criterio 7). cuando supone que desea
la terapia para «Compensar el hecho de tener tan mal genio» oon su marido.
,\ partir del cuadro de Kim. estamos en disposición de abordar otros aspectos que con·
figuran la estructura de esta sección. En primer lugar. comparamos la normalidad y lapa·
tología. y luego nos centramos en las variantes del prototipo ncgativista. A continuacióo,
el apartado «Perspectiva evolutiva y del nourodesarrollos muestra cómo la existencia de
esto lrastorno de la personnlidad sigue las leyes de la evolución. Asimismo, se compara el
trastorno nogatívtsta con otros ccusuuctos de la personalidad y se hace una breve exposíción
sobre la 1.ondencia que tienen las personalidades negalivistas a desarrollar trastornos
del Eje l.
De la normalidad a la patología
Aunquo obvtnmente la personalidad negalivista es patológica en toda su expresión, es
frecuente encontrar rasgos y comportamientos oegativistas en el curso de la vida diaria.
Casi todos nosotros sabernos cómo so siente una persona. ante un control excesivo, y cómo
ese tipo de experiencia suscita pensamientos de venganza indirecta. o como mínimo e.l de-
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t.apitulo 15. Trastornos de la personalidad de los aJ)Cndicts del OSM-111-R ydtl OSM-rv 571
seo de complicarle la vida a la persona controladora. Por ejemplo. muchas personas presentan
osts tipo de peosamiantos cuando deben pagar sus impuestos, momcnt.o en que el Coblerno
se considera un ente autocrático. injusto y exigente. Irritados por la ira que comporta
la carga de cumplir un plazo para dar el dinero ahorrado con esfuerzos a una entidad que
no muestra ningún upo do compasión. es posible que muchos individuos imaginen la posibilidad
de introducirse en el sistema y crear problemas, o incJuso provocar cal ladamente su
mina. Este tipo de pensamientos son normales. aunque constituyen lo que sientan los negativístas
la mayor parte del tiempo. Para eUos, cualquier exigencia o expecrattva coast.ituye
una imposición premeditada. EJ hecho de obedecer a peticiones o cumplir expectativas les
parece una sumisión. y el hecho de cumplir órdenes una humillacíén.
Otra manera de crear un estilo negañvlsta de personalidad as normalizando los criterios
diagnósticos del DSM·IV para el trastorno nogativista de la personalidad (Sperry, 1995}.
Mientras que los ind.ividuos con el trastorno do la personalidad se resisten a cumplir con
sus deberes sociales y laborales (v. criterio 1 ), los individuos con esto esulo de personalidad
cumplen las expectativas, pero les gustaría dejar su propia huella en Jo que hacen. Si bien
el individuo con el trastorno se queja de íncomprenslón y de ser despreciado (v. criterio 2}.
el individuo con el estilo hace notables contribuciones pero disfruta recibiendo el debído
reconocimiento. Mientras que la persona con el trastorno es hostil y tiene facilidad
para discutir (v. criterio 3), en el estilo el individuo BS capaz da congeniar con los demás, y
sólo so muestra resistente cuando percibe que los demás creen que tienen uo derecho sobre
él. Si bien el individuo con el trastorno crillca y desprecia a la eutoríded Iv. criterio 4), en
el estilo es capaz de protestar de una manera constructiva sin exagerar los errores. Míontras
que. en el trastorno, el individuo muestra envidia y resentimíento hacia los que son
más afortunados que él (v. crit.erio 5), en ol estilo no acepta da mala gana la buena suerte
de los demás. pero se decepciona enseguida cuando sus esfuerzos no se ven recompensados.
En ol trastorno. el indívíduo se queja de su mala suerte (v. criterio 6), sin embargo en el
estilo simplemente es más consciente de la distribución da las recompensas en la vida, pero
de todas maneras es capaz de tomar la iniciativa para mejorar su propia situación. Por ültimo,
en el trastorno el individuo alterna entro el desafeo y las expresiones de remordimiento
(v. criterio 7), poro en el estilo no actúa de una manera impulsiva ni exagerada. En cada
una de las comparaciones anteriores Kim se acerca más al extremo patológico.
Variantes de la personalidad
El negativista tortuoso
negativista
En la figuro 15-4 se resumen los subtipos de este patrón. Los casos reales pueden o no
ajustarse a una de estas combinaciones.
En el DSM·I (1952}, el pasivo-agresivo se agrupó junto al pasivo-dependiente. El negativlsta
lortuoso corresponde a esta primera relación, una combinación de las personalidades
uegal ivista y depend lente. La característica deflmtorle es la resistencia indirecta a las
expectativas de los demás. sobre todo cuando estas expectativas conllevan su acatamiento
y. por tanto, valoran aJ individuo como un medio para alcanzar un fin y no como a un ser
humano único. Como sugiere su propia denominación, sus comportamientos son tortuosos
y encubiertos de manera que socavan y frustran a todo aquel que les exige un determínado
nivel de ejecución o que no los aprecia como os debido.
Los métodos concretos de estos sujetos varían. pero incluyen la posposición, le pérdida
de tiempo y le testarudez; se ol vidaa de las cosas y muestran una ineficacia general e
Intencionada. Puesto que teruen expresar su resentimiento de una forma directa, los ne-
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572
Trastornos de: ta personalidad en la vida modema
Dut,itatrYa
(rasg0$ llmitt)
Las emociones fluctl.ian de una m•ntta
doconetJt¡ntc y c~mttlu; resulta
compf1e.acto cles

Capitulo 15. Tras.tornos de la personalidad de los aJ)Cndiccs del OSM-111-R y del DSM-rv 573
das, con independencia de cuál fuera su comportamiento. En consecuencia. las mínimas
fricciones se convierten en grandes confrontaciones y luchas por el poder. Algunos encuentran
un especial deleit.e en detectar incoherencias en los comportamientos o en lns normas
éticas de cualquier persona que necesita algo do ollas. Elaboran argumentos quo amplifican
las contradicciones observadas, y se las echan en cara a sus «antagonistas» tan sólo por el
placer sádico de socavar su propia confianza y crearles problemas.
Conscientes del poder sádico del superyó, muchos adoptan una actitud do superioridad
moral e insisten dogmáticamente c.n que los demás so.n hipócritas o mentalmente dofcctuosos.
Cuando están sometidos a presión, incluso esta oposición indirecta puodo dar lugar
a la crítica despectiva y a los insultos directos. Durante osos períodos, cualquiera quo so
cruce en su camino puedo convertirse en objeto de desprecio y desdén. Los nogativistas
abrasivos representan una combinación de las personalidades negativísta y sádica.
El negativista descontento
Como oombiuacíén de las personalidades negauvísta y depreslva, los aegalivistas descontentos
no paran de quejarse. A diferencia de los negativistas tortuosos, que sabotean mediante
la acción encubierta o la inacción cualquier satisfacclén que puedan tener los demás
al cumplir sus objerívos, el negeuvtsta descontento ataca emoc::íonalmente mediante molestas
quejas, críticas sutilmente ocultas e indirectas poco sutiles. Mientras que el negauvísta
abrasivo puede atacar a los demás de una manera brutal, el negalivista descontento lleva a
cabo una guerra de desgaste, es decir, una serio de pequeñas batallas diseñadas para hundir
al enemigo.
Encuentran fallos a todo y buscan cualquier pequeña posibilidad da hacer quejas legítimas
que justifiquen sus comentarios y críticas. Resaltan las imperfecciones, señalan antiguas
ofensas, llevan a los demás a un estado de irritación y se quejan sobre todo de que se
les ha tratado mal. A menudo. sus afirmaciones tienen cierto fundamento. pero representan
problemas triviales en un contexto más amplio. Se comportan como si les exasperaran los
problemas. y así dan la impresión de ser personas de buena voluntad y con buenas intenciones,
que han tenido que luchar con la ineficacia y la ineptitud ajenas, sobre todo por parle
de los personas que los han dado órdenes. Al llamar lo atención sobro sus quejas, algunos
pueden promover la imagen de ser más competentes que sus jefes, de cuyo nivel y autoridad
se sienten profundamente resentidos.
El negativista dubitativo
Esta personalidad representa una combinación de los patrones negativista y límite, y
la variante dubitativa se caracteriza por la rapidez de la fluctuación e inestabilidad de las
emociones y actitudes. Por ejemplo. ost.os individuos pueden presentarse como afectuosos.
predecibles. interesantes. e incluso encantadores, pero en un instante se vuelven irritables,
oposicionistas y desagradables. O pueden mostrarse con confianza, decisión y competencia.
y luego vuelven a cambiar hacia la dependencia infantil. Pueden sentirse satisfechos
consigo mismos en un momento dado y sentirse iracundos y deprimidos en el siguiente. Divididos
por el conflicto, los pensamientos de los negativistas dubitativos parecen fluir libremente
en casi cualquier dirección. con lo que quedan a merced de emociones que cambian
con gran rapidez. Las emociones se expresan de una manera directa y primitiva, sin transformar
por una estructura cohesiva del sí mismo que pueda dirigir el comportamiento.
Son frecuentes las explosiones temperamentales. Incapaces de desentrañar el origen de dichos
cambios, los otros se sienten incómodos con ellos, ya que es muy complicado entender
sus torbellinos emocionales.
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574
Trastornos de la pcrsonalMlad en la vida moderna
Perspectiva evolutiva y del neurodesarrollo
La psicodínémíca del negativista puede remontarse o bien a un primer estadio de gratificación
de la fase oral 011 Jo que so establece la confianza básica con la segunda mitad de la
fase oral, donde se desarrolla la «mordedura sédíca». o bien a la etapa anal. donde se con·
frontan los aspectos de autonomía frante a control extorno. Desdo ol punto do vista cognítivo,
el negativista es escéptico y cínico. extremadamente rígido. controlado por afirmaciones
de «no debería». y presenta pensamiento «blanco-negro». En las relaciones interpersonales,
los negativistas están demasiado pendientes de la distribución de las recompensas y se vuelven
rencorosamente celosos. En las situaciones laborales, el negalivista aswne que será explotado
por los demás y promete realizar tareas que no cumplo do forma adecuada.
El modelo evolutivo hace hincapié en la interacción de factores en todas las áreas do la
personalidad. En este modelo, los negativistas se caracterizan por ser ambivalentes de forma
activa. por hallarse en oonflicto entre satisfacer sus propias necesidades y tener en cuenta
a los demás. Los compulsivos también presentan conflictos. pero se caracterizan por ser
ambivalentes de forma pasiva. Por tanto. los compulsivos reaccionan contra los sentimientos
de rebelión para volverse escrupulosos en extremo. Respetan las reglas de una manero
inusual, y temen que 1.as Ciguras de autoridad encuentren alguna razón para desaprobar su
actuación. El mecanismo do formación reactiva provoca un excesivo autocontrol. con lo que
acaban reprimiendo cualquier expresión emocional.
En cambio. los negauvístas son íncrerblemente frustrantes. Al toner un conflicto en la
polaridad sí mismo y los otros, acaban considerando repugnante cualquier alternativa.
Puesto que no cuentan con una dirección única y consistente en la vida. suelen cambiar
de forma en-ática de delante hacia atrás, manifestando actitud.es vacilantes y cornportamíentos
impredecibles. Si tienden hacia la satisfacción de los deseos ajenos, se sienten irritados
y molestos consigo mismos por hacerlo. y cambian rápidamente sus pensamientos y sentímiemos
a favor do hacer lo que olios quieran. Sin embargo, al hacerlo ponoo en peligro la
seguridad y el apoyo que necesitan de los demás, lo que comporta que se arrepientan enseguida
y revoquen su postura de nuevo. O bien están de acuerdo en actuar pero no lo ha·
cen. o bien invierten la escrupulosidad para prever lo que desean los demás pero cambian·
do el significado de la tarea o realizándola con tan poca eficacia que pierde su sentido
dentro del marco global Expresan sus emociones con claridad, con lo que a veces parecen
inmaduros o infantiles. De todas maneras, no expresan abíartamante sus resentimientos
ante los demás. sino que los desplazan a objetives seguros, por lo general pcníendo obstáculos
entre los deseos de los demás y los suyos.
Los niños cuyos comportamientos y estados de ánimo varían de forma impredecible
pueden desarrollar patrones bastante normales y estables cuando maduran. Existe la posibilidad,
sin embargo. do que uu 116m.1uo desprcporctcnadarnenta elevado de estos niños difíciles
de predecir sigan mostrando un patrón «errático desde el punto ele vista bíolégico» a
lo largo de toda su vida. con lo que tendrán una predisposición a desarrollar las caractertsticas
propias del negatívista.
Los niños demasiado inquietos y nerviosos son buenos candidatos para el patrón negalivista,
también porque suelen provocar desconcierto, confusión y dudas en los padres a la
hora de aplicar métodos de enseñanza. Estos niños irregulares pueden ocasionar en sus
padres reacciones erráticas y contradictorias, que a su vez sirven para reforzar su tendencia
inicial a ser espasmódicos y variables, croándose asr un círculo vicioso.
Hemos comentado en numerosas ocasiones el papel fundamental que desempeñan
los actitudes parentales incoherentes y los métodos de enseñanza contradictoria en ol dEI.Sarrollo
de la personalidad negotivista. Aunque cado niño experimenta un cierto grado do inconstancia
parental. es muy probable que los niños negativistas hayan estado expuestos en
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Cap{tulo IS. Trastornos d, la pr:rsonalidad d, los apéndices det DSM­111­R y dtl OSM­rv 575
exceso a esta inconstancia. y que sus padres hayan oscilado do la host ilidad y el rechazo
en un momento dado al amor y el afecto en otro momento; esto patrón errático ha sido probablemente
caprichoso, frecuente. pronunciado y duradero.
Como consecuencia, estos niños pueden desarrollar varios conllíctos generalizados y
profundamente arraigados, tales como confianza frente a desconfianza. competencia frente
a duda. e iniciativa frente a culpabilidad y míedo. El concepto do st mismos puede estar
compuesto do valoraciones contradictorias; cada juicio de valor que hacen sobre sf mismos
se emparejará con uno en sentido opuesto. ¿Soy bueno o soy malo? ¿Soy competente
o soy incompetente'! Cada curso do comportamiento tendrá su parte positiva y su contrapartida
negativa. Así pues, hagan lo que hagan, o piensen lo que piensen. experimentaran una
tendencia o jui.cio do valor contraries. mediante los cuales juzgarán esas actuaciones o pensamientos.
Su umbivalencln interna es semejante a su loca.pacidod para calibrar qué es lo que pueden
esperar del entorno. ¿Cómo pueden estar seguros de que las cosas van bien? ¿O acaso
no han oxperimontado una bosültdad y unas críticas caprichosas en el pasado cuando las
cosas parecían astar yendo bien'! Su situación es tremendamente desconcertante. A diferen-
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o
cia do las personalidades evitadora o hlsrrtónjca, que puedan predecir su destino, que «s.a4
ben» qua experimentarán bumtllecíones y hostilidad de manera constante, los negalivistas
con Incapaces de predecir qué los deparará el futuro. En cualquier momento, y por ningún
motivo aparento. pueden recibir la amabil idad y el apoyo que tanto desean: igual de posible
es que. por razones igual menta mistariosas, sean objeto do hostilidad y rechazo. Están en
una situación diffcil; no tienen ningún modo de saber qué curso de acción deben lomar para
ayudarse a sí mismos; no han aprendido a predecir sí la hostilidad o el cumplimiento de las
normas será más eficaz instrumentalmente. Dudan, y pasan de sentir hostilidad y culpabilidod,
al cumplimiento ele los normas y la asertividod. y así sucesivamente. cembíendo de
forma errática e lmpuJsiva de una nccton inútil o la siguiente.
Los comportamientos parentales paradójícos y contradictoríos se observan a meaudo
en familias «cismáticas». es decir, en íamiJias en las que los progenitores están en un con-
Ilíctc manifiesto entre ellos. En estos casos se producen constantes altercados y desautorizaciones
por parte de un progenitor hacia el otro, mediante afirmaciones contradictorias y
de descolificación. Los niños que crecen en este entorno no sólo sufren la constante amenaza
de la disolución familiar, sino que a menudo se les obliga a que sirvan de mediadores
para moderar las tensiones generados por sus padres. Constantemente se posan de un bando
al otro y dividen sus lealtades; no pueden ser «ellos mismos», ya que deben cambiar
sus actitudes y emociones para satisfacer los cambiantes y antagonistas deseos y expectativas
de sus progenitores. Los distintos papeles que deben asumir para aplacar a sus padres y
recuperar un cierto grado de estabilidad familiar son marcadamente divergentes; mientras
sus padres permanezcan reñidos. estos nlños deben mantener \ID comportamiento y unos
pensamientos que son intrínsecamente irreconciliables .
El hecho de que la personalidad oegativísta exprese más comportamientos pasivo-agresivos
o más comport:amientos dubítetívos depende de la fuerza relativa de las polaridades
que componen el constructo. Los que son más ambivalentes que activos probablemente estén
unidos por poderosas estructuras. Como tales, expresan su insatisfacción de una manera
indirecta. con el sabotaje sutil de la posposición, la ineficiencia intencionada y el olvi-
do de las cosas, así como actitudes testarudas, enfurruñadas y pesimistas que perturban la
felicidad de las personas que los rodean. Refrenados por limitaciones externas, estos índividuos
son pasivos y agresivos de forma simultánea. En cambio, los que son más activos
que ambivalentes expresan sus conflictos de un modo más directo en el entorno, cambiando
de comportamientos, pensamientos y sentimientos de un momento a. otro. Tienden a pasar
de un polo de su ambivalencia al otro, generando un estado de perpetuo descontento y
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576
Trastornos dt la personalidad en la vida moderna
disforia que se parece en apariencia a la personalidad límite. La tabla 15-4 presento una revisión
de la personalidad negativista en su totalidad.
Diferencias con otras personalidades afines
La ira, el resentimiento y el oposicionismo se dan en diversos patrones de personalidad.
Tanto el paranoide como e) nogativista consideran que han sido maltratados o penudt-
Tabla 15-4.
La pr.rsonalidad ncgativista: ámbitos funcionales y estructurales
Cotnportamitnto Se resiste a satisfactr las tx~ctati- lm¡gm dt si
exprts.ivo vas de los dtmis: sutft aplazar las mismo
acciones, ineficaz. y obstinado, con
comport.amkntos de oposklótl y fas,.
tldio; experimenta gratific:1cl6n al
6csmoralinr y socavar el bienestar y
las aspiraciones de otras p,crsonas
~umc papeles conflít1tYos v t­am·
blantcs en las rtbciontS sodates. e-
p«ialmcntc aquiescencia depen·
diente y contrita e independentia
hostil y afirmativa; conjuga la envidia
y la tibia rontn los mas afottunados
que ti, y se comporta dt manCQ
obstrv(tiva e Intolerante eot1 los
6cmis. a 11 YCZ que cxprCSIJ 1

578
Trastornos de la pmonalw::tiHS
en la vida moderna
Vías de expresión de los síntomas
Como siempre, es importante recordar que existe una lógica que relacione el patrón de
personalidad con sus síndromes asociados del Eje l. Puesto que la ambivalencia se traduce
subjetivameoto en ansiedad, molancolía y descontento, es probable que los oegativistas prosenteo
trastornos de ansiedad, a menudo teñidos de síntomas depresivos. Estos sentimientos
cristalizan y exteriorizan sus tensiones. y proporcionan medios sutiles de expresar la ira
y el resentimiento. Hasta cierto punto, la ansiedad es instrmnenta1. Por lo general. la tensión
se descarga en breves episodios de comportamientos pasivo-agresivos o a través del canal
verbal. Sin embargo, si esto no es posible. pueden darse crisis de angustia o ansiedad generalizada.
Los sfntornas fóbicos pueden emplearse para obtener beneficios secundarios.
puesto que proporcionan al negativista la posibilidad do no satisfacer las expectativas de
los demás o de eximirse de la exigencia de llevar a cabo determinadas tareas.
También pueden presentarse otros trastornos. Son frecuentes los episodios depresivos.
que oscilan desde episodios depresivos ocasionales graves a una distimia más sutil aun·
que generalizada. Las personalidades negativistas suelen presentar una disforia agitada. que
puede fluctuar desde la futilidad ansiosa, la desesperación y el desprecio a sí mismos por
una parte, hasta el amargo descontento y la irritabilidad exigente por otra. Estos estados de
ánimo y síntomas eevinegredos» también arruinan todo 1o ajeno. y aportan al negatívtsta
sentimientos compensatorios de retribución. Los trastornos somatomorfos suelen ser frecuentes
en las situaciones de coníllctos irresolubles, pero normalmente lianen un beneñcío
pasivo-agresivo añadido, que les hace especialmente gravosos para los demás. Por ültímo,
los negativistas comparten con e) paranoide una enorme preocupadón por la autonomía y
el control externo, con lo cual en algunas ocasiones puede darse una descompensación paranoíde,
I RESUMEN
Aunque el término masoquista se acuñó para hacer referencia a una perversión S9·
xual masculina espectñca, enseguida se asoció a lo femenino y la sumisión. Por tanto, se ha
convertido en un constructo con matices políticos que se ha eliminado deJ DSM·lV. La porsonalidad
rnasoquista tiene distintas variantes normales que suelen descríbírse como al·
truistas. Por ejemplo. el estilo autosacríñcado de Oldham y Morris (1995) vive para servir
a los demás. El ostilo complaciente de Millon ostá más cercene al extremo patológico del es·
pectro ya que tiende u ceder ante los demás a pesar de poseer capacidades superiores.
Existen distintas variantes del masoquista en las que se mezclan los rasgos de otras
personalidades. El masoquista que labra su propia ruina mezc1a rasgos de la personalidad
evitadora, ya que el fracaso lo proporciona un cierto alivio de la ansiedad. El masoquista posesivo
mezcla rasgos uegatívístas. ya que tiende a culpabiHzar a los demás para conseguir
que permanezcan con ellos. EJ masoquista oprimido combina rasgos depresivos con masoquistas,
pues tiende a quejarse de su vida miserable aunque no disfrute necesaríamente de
los sufrimientos que conlleva esa vida. EJ masoquista virtuoso constituyo una mezcla de
rasgos histriónicos y dependientes. ya que se muestra estoico ante su sufrimiento y manípula
sin cesar a los demás con su generoso sacrificio.
Los masoquistas comparten muchos rasgos con otras personalidades, incluyendo la
depresiva, la dependiente. la compulsiva y la límite. También son vulnerables a la distimia.
los trastornos de angustia y los trastornos somatomorfos.
Al igual que el masoquismo, el sadismo se ha convertido en un constructo politizado.
Originariamente se acuñó con relación al marqués de Sade, que obtenía placer sexual cau-
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Capitulo 1S. Trastornos de la personalidad de k>s apéndkes del DSM­111­Ay dtf OSM­rv 579
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t
•
sando sufrimiento a los demás, y pasó rápidamente a describir otros tipos de comportamionto
no sexuales. Al igual que el masoquismo, o] sadismo so ha eliminado del OSM-IV,
aunque sólo llegó a aparecer en el apéndice del DSM-lll-R. Es dificil encontrar verdaderos
sádicos en la vida diaria, pero los rasgos y los comportamientos sádicos son comunes entre
nosotros. El esulo controlador de MiUoo es uo ejemplo de uoa variante normal de la personalidad
sádica que disfruta usando su poder para dirigir e intimidar a los demás.
Existen algunas combinaciones con otros rasgos de personalidad. El sádico explostvo
tiene rasgos del Umite y parece utilizar su agresividad como une vía de escape emocional
más que para obtener control como el resto de los sádicos. El sádico tiránico tiene rasgos del
negativista o del paranoide. y es particularmente espantoso y cruel. El sádico que hace cumplir
las normas tiene muchos rasgos compulsivos que actúan como el superyó sádico de la
sociedad. E:I sadíco débil combina rasgos de la personalidad evítadora, yo que su hostilidad
es una espacio de acto contraíóbico. E:I sádico comparte muchos rasgos con negalivistas, antisociales.
paranoides y narcisistas. También son vulnerables a ciertos trastornos del Eje l.
como los trastornos de ansiedad, el abuso ele sustancias y los miedos paranoides.
Para las personalidades depresivas. estar deprimido es algo más que un síntoma. Como
la persona que padece una depresión, la personalidad depresiva so siente triste y culpable,
pero su estado emocional es índícativo de una matriz do características generalizadas y
duraderas de sentímientos de minusvalía o inadecuación. En el continuo con la normalidad.
una persona con rasgos depresivos puede reflexionar sobre los aspectos negativos,
pero no se siente superada por ellos y es muy consciente de su situación, pero es capaz de
recibir críticas de una forma constructiva.
Existen algunas variantes de la personalidad depresiva que se combinan con rasgos de
otras personalidades. El depresivo malhumorado es una combinación con la personalidad
negativista que se queja sin cesar y siempre está irritable. El depresivo de buen tono es una
combinación de característícas histriónicas o narcisistas que considera que el sufrimiento
es noble. El depresivo autodcsca1ificador tiene algunas características masoquistas, ya quo se
sionte culpable y debe descargar esa culpabilidad modiantc comportamíentos autopunitivos.
El depresivo mórbido comparte caractertstícas con la personalidad dependiente y a 010011-
do se confunda con una depresión clínica del Ejo l. El depresivo inquiete tlene caructerfsttcas
evitadoras, y presenta angustia y agitación. Los depresivos también puedon compartir
muchos rasgos con las personalidades esquízoide, compulsiva y límite. Son vulnerables a
la distlmía. los episodios depresivos mayoros y los síndromes de ansiedad.
El negatívísta duda entre sentimientos de dependencia y una necesidad de autoafinnación,
normalmente se siente malentendido, y pone de manifiesto sus frustraciones de forma
indirecta. Los rasgos normales de esta personalidad puoden observarse cuando la gente so
siente controlada en exceso por alguien y presenta fantasías acerca de la forma de hacer
sufrir a la persona que controla demasiado. Muchas variantes normales pueden toncr estas
mismas tendencias básicas. pero son capaces de funcionar en sociedad y relacionarse con
los demás .
Existen algunas variantes de la personalidad negatlvista. El negat.ivista tortuoso es
una combinación do rasgos dependientes que socava encubiertamente a los dumas. El negauvtsta
abrasivo comparte rasgos con la personalidad sádica, y es hostil y detestable de uno
manara más abierta. El negauvísra descontento es una combinación de rasgos negativistas y
personalidad depresiva. y está siempre refunfuftando. El nogal:ivista dubitativo combina
rasgos límites y experimenta rápidos cambios emocionalos y actitudinales .
EJ nogativista comparte muchas cualidades con otros tipos de personalidad incluyen·
do la paranoide, la narcisista, la antisocial y la masoquista. La ansiedad, las fobias, los epi·
sodios depresivos y la descompeosación paranoide son algunos tipos de trastornos del Eje l
a los que los negativistas son vulnerables.
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AkiskaJ. H. S .. 499, 508. 530
Alarcon. R.. 41
Alexander. F .. 158
Allport, 0. H .. 56, 58, 124
AJmagor. M .. 5a
Alnea,o;, R., 296
Apt. C .• 322
Aríoli. S., 308
Aucbincloss. E. L .. 471
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Batthazar, M. L .. 165
Beríbeeu, J., 84
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Bartloll, F. C .. 53
Batos, J. E.. 90
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480,492.523,534,564
Boogltly. M .. 97
Bolsky, J .. 90
llenooict. R .. 41
Donjamin, L.S., 40. 47, 48. 59. 75. 176. 178, 192,
215.216.230.233.255.268.287.328.337,
341,368,369.382.383.389,402,404.439.
445.448,449,475.476,487,492,503.520.
528.530,532,533
i Bers,noo. L. R., 105
l Bennan. S.M. W .. 249
J Bemestoin. O. P .. 465
« Beutler. L. E.. 144
v, Bibring. E .. 581
¡ Bigbco. M. A .. 56
;¡ Billiogs, A. G .. 97
o Btrnbeum, K .. 464
Block. D. W .. 263
Blocker, K .. 320, 321
Blair, R. J. R., 179
Ola.is. M. A., 581
Blanoy. P. H .. 481
Blatt. S. J .. 581
Bleuler. t .. 208. 395, 4.29, 440, 464
Bloom. B. L .. 143
Olu.m, H .. 471
Bock:ian, N. R.. 501. 536
Bonagura. N., 105
Bomstein, R. F .. 281, 296
Bouchard, T. J., 21
Bowlby, J., 31, 301. 466. 564. 565
Oros, P., 526
Breuer. J., 22
O'riquet. P .. 314
Brodio, R. D .. 101
Brown. F. w .. 66
Buchsbeum, K. C., 432
Budmen, $. H .. 142
Burko. J. D .. 105
Burnbam, V. S .. 457, 463, 464
Bu.rstcn. B .. 175, 176, 471
Bushnel], J. A .. 164
Buss, /\. H .. 18
Buss. o. M., 376
Butcher,J. N., 136. 138
C.dorot, R. J .. 316
Cole, E.M., 36
Calsyn, O .. 360
Cameron. N., 93, 114, 453, 471
Campbell. S. B .. 100
Caplon. P .. 17, 87
Capponl, A .. 347. 348
Carlson. C .. 295, 410
Olrlson. V .. 97
Canon, R.C.,45, 116
Cattell. R. B .. 21. 330
Celasia. C. C .. 432
Cimbro!, H., 545
Copyrighted material
601

602
Índice de autores
Chaneriee, A., 488
Chesa, S .. 90. 108. 528
Chomsky. N .. 50
CiochetU. O .. 97
Cin:irelli, V. C .. 102
Claridgo. C .. 433. 531
Clork. L. A., 58, 139
Clarkin. J. F., 144
Clauseo, J., 102
Clausen. S .. 424
Clockley. H .. 161. 111, 175. 184
Cloninger, C. R., 20. 37, 130.172.173, 316, 397
Colligan. R. C .• 136
Cook. R. J .. 165
C.oulidgu. F. L .. 139
Coolidgo. J. C .. 101
Coopcr, H., 564
Cornc!J. D. C .. t 79
Costa, P .. Jr., 56. 139
Costa, P. T .. 59
Crick, N. fL 56. 165
Crockenbe,g. S., 102
Cronbacb. L. J .. 135
Crosby. R. M .. 378
Cmnmings, E.M .. 102
Cummio.gs, J. S., 102
Dabbs,J. M .. 173
Oahl, A. A .• 225
Dan,gcr. B .. 91
OavanJoo, H.., 142
Davidson, E .. 89, 92
))avis, C .. 433
Oavis, K. L. 20. 37. 209. 232. 500
Devís. R., 66. 72. 82. 99. 108, 118, 162, 220. 259,
200.370,373,408.564
Dockel. A. W .. 172
Do! Porto,). A .. 224, 225. 263
OaNuvo, K .. 564
Derlega, V. J .• 21
Deutsch. H., 399
Dodge, K .• 9·7
Oohronwend, B. P., 103
J)ohrenwend, B. S .. 103
Dornbusch. S. M .. 97
Oorr. A .. 101
Dubo. E .. 516
Duchenc. A .. 440
Dunn, J .. 102, 106
Eassor. 8. R., 321
Egan. S .. 545
E11ason. J. W., 227
EUion. C .. 172
El Sbaikh. M .• 98
F.mda. R.M., 97, 101
Emcry, R. E .. 102
Emmelkrunp, P. M .. 225
Erlkson, E. H .. 379, 509
Escaloao, s .. 90
Esoovar, L. A., 41
Ecens, D., 35
Bysenck, H. J .• 82, 172
Fairbairn. W. R. O .. 221, 398
Farringtcn, O. P .. 112
Feinstein, A. R., 11
Feldma.n, R. 8 .. 531
Pentchel. O .. 20, 211. 232, 283, 318, 319. 3ZO, 356
Fenuig. S .. 410
Fcrencel, S .. 466
Fcrgusson. D. M .. '164
Ferrero, W., 87. 164
Ferri. E., 102
Ferstee, C. B .. 99
Feske. u .. 225
Fleld, 1'. M .. 104
fiester, M. B., 545, 549
Flrst, M. 0 .. 139
Fleming, B .. 2118. 340
Ford. M. R .. 65
Frunces. A .. 102
Frank. J. D .. 143
Frank, L K .. 118
Frankenburg, R. R .. 499, 521
Freeman, A. F .. 54. 219, 523
Freud, S., 22. 247. 319, 360, 368
Fñck. P. J., 186
Fñedlander. K., 174
Fromm, t .. 118, 244. 248, 254
Frosch. J .. 522
Cabbard. C. O .. 249. 318. 493
Goll•lly. C., 530
Gardnor. H .. 50
GotOold. S. L .. 143
Gormozy. N .. 104
Gay.M .. 549
Gay. P .. 22
Otbbs, N. /\., 264
Ciller, H .• 102
Cillo1, C., 112
Cilligan. C .• 62
Gillsirom, B. J .. 171
Cittelman. R.. 105
Clíckhauf-Hughes. C., 31?
Clídewell. J. C., 98
Gldsmith, H. H .. zz. 90, 396
Copyrighted material

indi« de auto~
603
s
1
1
i
Cosllng. S. O .. 365
Gottcsman. r. t. 90
Goltman. J. M .• 112
Grahom. J. R .. 136
Gray. J. A .. 172
Groonberg. ). R .. 211
Criesinger, W .. 246, 314
Gónker. R. R., 514
Cmtpeter. J. K .. 165
Grove. W. M., 173
Gruenbc.rg. A. M .. 465
Gruzelier. J. H., 433
Gundersoo, J., 140, 360, 364, 499, 514. 529
GUJttrip. H .. 399
Gurman, A. S., 142
Cultman, H .. 521
Gutder, J .• 521, 531
Cuze. S. B., 316
Habbits. P .. 440
Hall, C., 440
Hall, M. )., 318
Halpert, M., 413
Hamburgcr, M. E .. 67, 316, 317
Hampton, W. H., 457, 463, 464
Hare. R., 130, 158. 161, 171, 172, 175, 179, 181
Harkness. A. R .. 56
Hurris. G. T .. 170
Hartruann. H .. 31
Hartung, C. M., 6'I
Haskstian. A. R..
Hedley, L. M., 295
Heider, G .. 90
Hennan. J. i., 499
Hesselbrock, V.M., 173
Hethcrlugtoc. E.M .. 102
Hinshaw, S. P .. 166
Hirschfeld, R., 301. 564
Hoch. P. H., 429
Hodges. E.. V. E., 545
i Hodg ... J .. 100
Ho!furt, A .. 295
Holdcralt. L. C .. 188
Horney, K., 2'11, 232, 358. 360
Herowttz, M., 143
Horwood. t. J .. 164
Hurlbert. O .. 322
J Hurloy, O. A .. 170
J Hyler, S. E .. 139
;i tmeuor. J., 171
1 )acl

604
ÍOOicc de autores
Lenca. T .. 431
Lenzenweger, M. F .. 430
Lesser. S. R.. 32­0. 321
Lewínsohn. P. M .• 97. 9'-J
Lowis. c. C. 99
Lewls, M .. 101
Lichtman. J. W .. 88. 80
Lldz. T .. 100
Liebenluft, E., 516
Ulienfold. S. O .. 316, 317
Linehan. M. M .. 503, 527. 528. 532, 533
Linle;, P. S .. 531
Ltvesley. \V. J .• 22. 58. 83. 139. 302
Loob. J .• 172
Loobor. R .. 98. 105. 186
Lcmbroso. C.. 87. 164. 160
Lonoy. 8. R., 166
Loulh. S. M .. 171
Lu. Y. C .. 100
Luisada, P. V .. 317
Lydlard. R. B .. 225
Lykken. O. T., 170, 172, 176. 164
Lynskey. M. T .. 164
Maocoby. E .. 89, 07. 90, 282
Machón, R. A .. 4.32
MacKiru1on. R. A .. 211
Magnusson. O .. 105
Mohler, M.S .. 46, 511, 565
Maior. W .. 467
Malnous, A. G .. 337
Malan. O. H., 142
Manlcnvasagar. V., 302
Mennuzza. S .. 105
Ma.rgare1, A., 93
Ma.rlowo, O. D .. 380
Mannor, J., 320
Marshall. J. R .. 295
Ma..sball. IV. L .. 200
Martín, J .. 89, 97, 99
Mosh. E. J .. 100
Maslow. A., 348
Mastcrson, J. F., 513
Maudsley. H., 160
McQmn. J. T .. 249
McCnu,, R. R., 56. 139
McC.raadie. R. C., 433
Mc:Guffi.n. P .. 22
MciCay. D .. 263
McMahcm. R. C .. 380
McNulty, J. L. 56
McPherson, L. M., 171
McWiUioms. N .. 176. 263, 321. 358. 365. 379,
381.399,400,433.468,469.471,548
Mcod.M .. 41
Mcdnick.. S .. 172
Mcehl. r. E.. 82, 83, 221, 396. 430. ••O
Meloy. J. R., 178
Menningor. K .. 2'l1, 232.. 398
Merwin, M. M., 139
Meycr. A .• 268, 464
Michels. R., 211
Michalsson. K .. 89
Miliora. M. T .. 369
Mili .... B. L. 172
Millon, C .. 136. 138. 162. 201. 238. 269. 275, 308.
350.384.390,543.551
Mlllon. T .. 13, 28. 41, 60. 61. 64. 65, 66. 72, 74,
62.63.99.100.102.108.118. 120,137,
139.141. 162,182.184.201.220.227.231,
238, 259. 269. 275, 290, 308, 327, 328, 350,
369.370,37J.391.395.408,426.442.450,
527.529.$4_2,551,564
Mischcl. w .. 282
Mitchell. S. A., 211, 363
Moffitl. T. E., 186
Moos. R. H .. 97
Moroy. L .. 136, 139
Mcrgeustem. J .. 173, 490
Moriarty, A. E .. 90
Morrls, L. B .. 162, 173, 201. 202. 238. 269, 275,
303.308.349,384.391.424,450.456.494.
500.536.542,578
Morrison, A. r., 358
Morrison. J. R., 100
Moss. H. B .. 173
Muellor, E .• 97
Mulder. R. r., 1f>4
Murphy, L. B., 90
Mumy. H. A .• 125
Nclsen. J .. 365
Now, A. S .. 509
Neziroglu. F., 265
Nlgg. J. T .. 22. 396
Notarius. C. l., 102
Noy,,s. R.. 263
Nurnbcrg. H. C .. 490
Odbort, H. S .. 54. 58
O'Haro. A ..
Okonogi, K., 205
Oldham, J. M., 162, 201, 202. 238. 269. 275, 303,
308,349,384.391,424,450,456,494.500.
536,542.578
Olln. J. T .. 303. 423
Oltmanns. T. F .. 264
Ono, Y .. 205
Copyrighted material

Índice: de autores
605
Osofsky, J. D .. 91
Overbclser. J. C.. 296
Pajer, 1

Índice de:: autores
Summers, F .. 360. 363
Swett,C .. 413
ToJUs. F .. 264
Tellcgcn. A .. 58, 564
Tbapar, A., 22
Thomas. A., 90. 198. 528
Tbomson. J. A .. Jr .. 360
Ttsdele. M. J .. 296
Tizard, B.. 100
Torgersen. S .. 200
Tmstman. R .. 173
Triandis. H. C .. 42
Tsch.anz, B. T .. 348
Tubiu, J .. 320, 321
Turkat. J. D .. 295, 341, 490. 493
Turner. S. M •• 264
Tyror. P .. 413
van der Kolk, B. A .. 499
Van Praeg. H. M .. 509
van Velzen. C. J., 225
Veala. O .. 265. 489
víkan. A .. 424
Virkkunan. M .. 173
Voollz, L M .. 35
von Feuchterslebco. E .. 314
Vuckovic, N., 490
Wochtel, P. L., 118
Wag.oer, M. E .. 102
Woldron, S .. 101
Walkor. L. E .. 18. 86
Waller, N. G .. 21, 58. 531
Wolsb, D .. 431
Warreo. M., 347, 348
Walwn, O., 564
Walwn. P. J., 361
We.iss. L, 162. 471
Weíssman, M. M., 104
Wclbnan, N.A., 433
Wclls. J. E .. 164
Wclls. M .. 377
Who,r. o .. 114
Widigar. T. A .. 18. 59. 85, 86. 87. 317
Wígglns, J. S .. 136
Wijeratne, C., 516
Wi.lHams. R. J .• 89
Wifüamson, $., 111
Wilscm, s, O., 62
Winnicolt. O. W .. 399
Winter.s, A.. 105
Wolff. S .. 410. 411
WondarUch, S. A .. 296
Wynno. L c .. 100
Yankclov!cb. D .. 118
Zanarini M., 140, 499, 514. 521. 529
z.,..,,. E. R., 321, 324
Zilboorg. G .. 429
Zimbardo, P. C .• 442. 488
Copyrighted material

I ÍNDICE ALFABÉTICO
A
Abuso(s)
da sustancias. perscnalldad
arulsoclal, 188·189
hlstrléníca. 338
límite. 530
narcisista, 360
paranoide. 490
sexuales. personaítdad límite, 52-0·521
Adaptación pasiva-activa, 41, 61. 65
Adolescentes. tmstorno disoc:ial
prevalencia. 164
subtipo de lniclo en La Infancia fttmte a tipo de
inicio eo la adolescencia, 186
Agradabilidad (modelo de los cinco foctore..-.), 57
Agresión
modelo psicobiológh.':o. 20
personalidad
antisocial. 187, 556
sádica, 556
Aislamiento del afecto, 27
Alcoholismo, personalidad , 172
Ámbitos
do la porsonaJida.d. 67·68
ostructuraJ
estado do 4nimo-lemperamento, 66. 68-69,
72
imagen de sí mismo. 68, 70. 12
organización moríológica. 68, 72
roprosent.acioncs objotalos. 68, 70, n.
facilitar la i.nvestigaclón clínica (simpllficar
la realidad), 81
funclonal
comportamiento observable. 66, 67, 72
conducta/estilo interpersonal. 66. 67. 12
est:ilos cognitivos. 66. 68. 72
mecenlsmos de defensa, 68, 69. n
naturaleza i.nterectiva. 61 · 149
rasgos de teestoenos específicos
antisocíal. 72, 185
cornpulsívo. 72. 73. 261
depeudlente. 72. 202
depresivo, 72, 567
esquizoide, 72, 409
esquizolípico. 72. 44.5
evítadcr. 72. 223
bistrló.nioo. 72. 333
JCmito, 72. 526
masoquista. 72, 547
narcisista. 72. 374
negativísta, 72. 576
paranoide. 72,483
sádico, 12. 557
estructurales do la porsonalidad. VOOse tambMn
Ámbitos de la personalidad, rasgos de
trastornos específicos
estado de ánimo-temperamento, 66. 68469, 72
imagen de uno mismo. 66. 68, 72
orgaulzadón moríológica, 68, n.
represeoteclones objotales, 66, 68, 72
funcionales de la personalidad. Véase tc,mbién
Ámbitos de la persooalíded, rasgos de
trastornos específicos
comportamiento observable, 66, 72
conducta/e:sHlo interpersonal. 66. 61, 72
estilos oogn1UV06, 67, 68, 72
mecanismos de defensa, 67, 68. 72
Análisis
Estructurado de la Conducta Social (AECS},
47-49
factorial. 56
Analistas del yo. personalidad evitadora, 210-212
Anonnalidad/nonnalidad
modelo circumplejo, 46-47
personalidades específicas
antisocial, 162-165
compulsiva. 238-240
dependiente. 274~276
depresiva. 560
esqutzoide. 300-392
esquizotípica, 424-426
ovitadora. 200·203
histriónica, 308·310
Copyrighted maGo1ial

Índict alfabctico
609
Conocimiento consciente. 23
Ccnsctencie
j dofidonhl (porsonaJidad anti.soda)). 175
S sobro uno mismo (histriónico). 69
: Constitución, 19, 36
j Constricción proyectiva. 113-116
l. Correlaciones físicas (peso corporal y personalidad),
;¡
1
o
Círculos viciosos (c:ont.)
evitadora, 217
obsesivo-compulsiva. 257
paranoide, 468
Código Upo, 136
Competitividad. esfuerzos por la oonsocudón
de logros y, ·119
C.Omplojo de &Hpo. 29
Complementarleded. 44.45
Comportamiento
adaptativo, 05
anormal y personalidad, 3·14, 35·36
de alto riesgo y suscepríbüídad a La cnfcnnodad.
504
desadaptaüvo. 95
observable. 66-67. 72. Vtia.'19 tambi6n Ámbitos
de la personalidad, rasgos de trastornos
especffíccs
Compulsiones de ropoticlón, 117
Compulsivo
burocrático, 243·244
concienzudo. 241. 242
endemoniado. 246
parsimonioso, 244
puritano, 242·243
Comunicación
con los compañeros, 151
estilos familiores, 100· 101
Concoptualización del caso, 8
Cooducca/ostUo taterperscual. 66, 67, 72. VéaSfl
tambiAn Amhltos do la person.alidod,
rasgos de trestcmos ospecülcos
Omductismo, 34·35
do tercera geuemcíón. 35
paradigmático. 35
psicología cog.nitiva como roo.

fndi

616
Índict alfabético
Personalidad (c.ont.)
infancia
trastorno por ansiedad excesiva en los
niños, 251
vías hacia el desarrollo do patrones en la
personalidad adulta. 251
modulo da polaridad. 64
perspectivas
cognitivo, 255·258
evolutiva y dol nou.rodosarrollo, 258·266
interpersonal. 252·255
psicodinámicu. 246-251
terapia. 266·269
estrotog.ia!lltécnico.s, 268·269
trampas terapéuticas, 266-267
variantes. 240-246
oornpulsívo
burocrático. 243-244
concienzudo. 241·242
ondomonfo.do. 246
parsimonioso. 244
puritano. 242-243
vías de expresión do los síntomas. 263-266
doprosióo y otros trastomos del estado de
ánimo. 264­266
trastornos
do ansiedad. 263-264
dtscctcüvos. 265
obsosivo-c:ompulsivo. 263
scmatomorfos, 264-265
visión general/introducción. 234-238,
269·270
ámbitos. funcional/cstructuroJ, 73. 261
breve dcscrlpción. 3
criterios díagnésucos del DSM. 236, 245.
253
rasgos. 12
oontmproduc.:ente (masoquista). 530.5-49
caso, 540
comparación/oontra.ste con otras
pursonaJidades/trastornos, 54 7
dependieute. 293·295
depresiva, 566
negatívtsta. 577
oomportamien10 victlmiste, 545
continuo aoormalidad/normalidad. 542
estilo
comptactcnte. 542
de autcsecrtflcio. 5,42
modelo de polaridad, 64
perspectiva del desarrollo evclutlvo. 546-549
trastornos dísoclativos. 227
varinatcs, 543·546
masoquíste
opri.mldo, 544
posesivo, 544
que Labra su propia rulna, 543.544
virtuoso, 544·546
vías do expresión do los síntomas, 548
visión general/introducción, 538·539
Mnbítos, funciona.l/estructural, 547
breve descripción. 3
criterios diegnésñcos del OSM·lll·R, 54.0
cultura, 13, 41·42, 3'47
deflnlcién, 2, 35
dependiente, 271-304
antecedentes hlstórioos. 2.6.Q-262
casos. 273-298
oomparación/contrasto con otra,
personalidade.,Jtrastornos. 20.1-29S
compuJsíva, 26'l•Z62
csqulzoldo, 400
cvitadoro. 223
ICmite, 529-530
masoquista. 54.8
ooutinuo anonnalidad/uormalid.ad, 274~276
diferencias en la dependencia seg6o el sexo,
281
envejecimienlo/enfermedad de la pareja y. 302
estiJo
conformista, 275
devoto, 275
modelo de polaridad, 64
perspecti \'8S
cognitiva. 287·290
desarrollo evolutivo, 290.297
interpersonal. 285·287
psicod.inámica, 282·285
síndromes de la infancia, 301
terapia. 297·303
estrategias/técnicas, 299­303
trampas terapéuticas. 299
tipos de medidas (cuestlonertcs
autoaplicados). 2a1
variaciones, 277·280
depoudionto
acomodaticio. 276
inmadwo. 279
inquieto, 277·278
stn idontidad. 280
torpe. 279·280
vías do expreslén de los síntomas. 295-297
ansleded. 224·226. 295. 301
depresión. 296
sin.tomas físicos. 297
trastornos de la conducta alimentaria, 296
vlnculaclón frente á dependencia. 301
visión gonoraVlntroduoclón. 271-274. 303-304
Copyrighted material

indice- alfabttlco
617
t
!i
1
1
i.
l
Personalidad (cont.J
ámbitos, funcional/estructural, 291
breve descripción, 3
crítcrlos dtognostjcos dol OSM·fV. 273·296
depresiva, 558·568
caso.559
oomparación/contraste con otras
personalldades/trastornos, 566-568
esquízoide, 411
masoqutsta. 5­48
neg11tivista, 578
continuo anonnalidad/nonnalidad. 560
frenltt a dlstímla. 563
modela de polaridad (patrón activo-pasivo). 65
perspectiva del desarrollo evolutivo. 290·297
variantes. 561·564
depresivo
autodescnlilic.ador, 562
de buen tono. 562
inquieto, 563
malhumorado. 561
mótb!do, 562
vías de expresión de los síntomas. 568
visión general/int:roducción. 558-560
ámbilos. funcional/estruduraJ, 567
breve descripción. 3
criterios díagnésucos del DSM·IV. 559
dísldentc, 162
esquizoide, 386-418
casos, 388,401,404
comparación/contraste con otras
personalidades/1rastomos. 411-412
ccmpulstvc. 262
depresivo, 566
esquizotípioo, 426, 443
evitador. 223-22.4, 228, 426, 443
continuo anormalidad/normalidad. 300-392
dos-vinculación Ipesívaj. 300. 398
en la infancia, 410
ostllo
retraído, 391
solttaríc. 391
esrnos familiares de comunicación. 408
falso exterior/sí mismo, 39941 l
íantasCa, 405-407, 416
modelo de polaridad, 64
patrón de desvínculectén pasiva. 228--409
perspect i vas
biológica, 394·398
ccgeníve. 405·407
desarrollo evolutivo, 407-411
interpersonal. 400-405
psicodlnérruca. 398-400
terapia, 414
os1rntogias/técnJcas.415-417
trampas terapóuticas. 414·415
variantes. 392·394
osqultoldo
despersonalizado. 394
distante, 394
embotado. 394
lánguido. 30Z
veas de expresión de los sCntomas. 412-414
trastornos
de ausledad, 413
dlsoclattvos. 413
esqulscfrénlcos y pskóUcos. 412-414
visión general/introducción. 366-300,
417·418
ámbitos. íuncionallestntcturaJ, 408
bre\·e descripción, 3
criterios diognósticos del OSM·IV. 388, 401,
404
e:squizotípica. 419-434
antocedeutee hl-stórloos. 428--431
casos. 421 ·436
círculos viciosos. 436
comparación/oon.stmste con otras
pon.onaJidades
csqulzoidc. 390, 412. 442
cvitador. 224, 4­43
límite. 529
oomparación/oontra,;te con otras
personalidades, 444-446
oompamda con la esquizoírenia, 300. 442
oon déficits estructurales. 64, 422-423
contínuo ancrmalldadruormalldad. 424-426
medelo de polaridad. 64
perspectivas
biológica, 431-433
cognitiva. 439-442
dosarrollo evolutivo, 442~4-47
intcrpe.rsonaJ. 436-439
psicodinám.ica, 433-435
precursores en la infancia, 423
síntomas positivos/negativos, 423
terapia. 447·450
estratugias/tócu1cas. 4-48--450
trampas terapéoücas. 4.49
variantes, 426--428
esqutzctlplco
Insfpldc. 426~427
tlmoroto. 427
vías de expresión de los síntomas. 446·447
doprosión. 447
eplsodtos dísociaüvus. 446-447
srndrcrues psicóticos, 447
visión goncral/Lntroducción, 419-424, 450-451
Copyrighted material

620
inditt alfabético
Personalldad (co11I.)
actitudes parentales. métodos de enseñanza.
574
caso,569
compn.roción/contraste con otras
personalidades/trastornes. 576•577
compulsivos, 259-263
depresiva, 568
evitarJora. 224
límíte, 529
sádica, 556-557
continuo anormalidad/nonna11dad. 570·571
modulo d& polaridad. 64
perspectiva del desarrollo evolutivo, 574-578
variantes. 571·573
nogatlvista
abrasivo. 572
descontento, 573
dubttartvo, 573
tortuoso, 571­572
vfas de expresíéu do los síntomas, 578
visión genernl/introdutdón. 568·570
ámbitos, íuncion.al/estructural. 576
breve descripción. 3
críterlos dregnostrcos del DSM-IV. 569
paranoide. 452-495
antocodcotes históricos. 462-465
casos.454,470,479
círculos viciosos, 466
oomparación/c:ontraste oou otras
personalidades/trastornos. 485~468
antisocial. 123-188
compulsivo, 262
esquizotípico. 444-446
nerctsisía, 376
uegativistu. 575
sádico. 556
con déficits estructurales, 422
continuo anonnalidad/nonnatidad, 456-459
cultura y. 457, 463-464
espías. 457
eslilo vígilente. 456
lfdere:s de culto, 464
mecanismos de defensa. 26
modelo de polaridad. 64
perspectivas
biológica. 465-466
cognith,u. 476·481
del desarrollo evolutivo, 481-490
Interpersonal. 472-476
psicod.inámica, 466--472
rasgos asociados. 481
teóricos de las relaciones objetales. 467-468
terapia. 490-494
astrategias/tóc:nicas. 492­494
trampas terapéuticas. 490·492
variantes. 459·462
paranoide
aislado, 462
fanático, 459
maligno, 459--460
obstinado. 461
quemlanle, 461-462
paranoides malignos, 482
vías de expresión de los srntcmas, 488
abuso de sustancias. 490
trastornos
do ansiedad, 488
do scmattaacién. 480
dol estado de ánimo, 489
delirante. 468
víslén gcncraUintroducción, 452-456,
494-495
ámbitos. funcionaJ/estructural. 483
breve descripción, 3
criterios diagnósticos del OSM-IV, 454, 470,
479
rasgo (definición), 3. 35
relecícnes y. 14. 47. \!{­'Ose tambMn Perspecuva
inturpersonaJ
sádica. 549~558
easo.sso
c:omparación/cootroste con otros
persoualidadesltrastoroos. 556-557
antisocial, 188
narcísiste. 377
paranoide. 486·4.88
continuo anonnalidad/nonnalidad, 551·552
estilo controlador. 551
hostilidades parentales. 565
modelo de polaridad, 64
perspectiva del desarrollo evolutivo, 554~556
variantes. 552
sádioo
débll.554
explosivo. 552
que hace cumpHr las normas. 554
tiránico. 553
vías de expresión do los síntomas, 558
visión goneral/introduccióo, 549·551
ámbitos, funcional/estructural. 557
breve descripción. 3
criterios diagnóstioos del OSM-IU-R, 550
Personetidades con déficits estructurales. 64.
422-423, 485-486. \fdase tambi6n
Personalidad límite: Personalidad
paranoide: Personalidad asquizotípica.
Personologfa, ba

indlce aJfabttico
623
t • 1
1
Sádico
Psicoterapia (co,a.J
diseño de soluciones lntegraclonistas. 148-150
parejas potenciadas, 147, 156
secuencias cataíníces, 147·148, 156
Ql/capacldad Intelectual. y personalidad
antisocial, 179
RaciouaHz.aclóu, 26. 27, 359
Reaccíén-scsccptíbtltdados, 113·114
Realismo, 51
Reciprocidad, interpersonal. 90-91
Recombinación genética, 95
Red uomológica, 124
Ro foro u da
Ideas do. 420
maroode. 55
Reflexión, personalidad y, 69
Refuerzo
rodproco.111°112
seclal, 111-112
Relaciones
personalidad, 14. 47. Véase tambitfn
Perspecttve interpersonal
tarapéutícas. 60
Representaciones obietales, 67. 68. 72. Véase
también Ambuos de la persooaJidad.
rasgos de trastornos espectñcos
Reprasión, 23. 26. 21, 37. 113
Reproduc:ción
estrategias. 64·66
imperativo evolutivo, 41-42
polaridad yo/los demás, 62. frt
Rogers. C.arl. 141·142, 230
dóbil,554
.¡ explosivo, 552
I que hace cumplir los nonnas. 554
J tiránico (personalidad sádica). 553
SCU)..Jl. Entrevista Clínica Estructurada para los
~ Trastornos de la J'crsonaJidad. 139
1
Socueücias catalrtlcos, 147·148
Sentir-intuir, 25
e Separacíén-tudivíduacién, 512
Q
R
s
Sexo
diferencias en la dependencia, 281
estereotipos femeninos. personatídad
hlstrldulco, 306, 309, 319
personalidad
antisocial y, 164
dependiente y. 281
hlstrldulco. 306, 309, 315, 319
«peno víalerc». 315
psicología feminista, 315
sentimientos de culpabilidad en la mujer
(cerrera profesional frente a hogar). 121
sesgos en el diagnóstioo de lo.'> trastornos de la
perscnalídad. 18, 84-88
SoxuaUdad
fídclldad y porsoualídad, 376
personalidad
histriónica, 322
nardsb;ta, 376
SIDP·1V, Entrevista Estructurada para Trastornos
do la Personalidad del DSM·IV. 140
Significado excedente. '15
Simulación, 134
Síndromes
graves de Ja personalidad. 485-488. VOOse
también Pcrsonru..ldad límite,
Personalidad paranoide. Personalidad
esquízotípíca
psi­1.61, 184
Subllmación, 27
SulHvan. Harry Stac.k. 42·4-4, 74. 285
Supervisión. 129. 149. 153
T
Tabla rasa. 34
Tdcnlca.s proyecuvas. 129, 131
Copyrighted material

u,.,.
""·­­··
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