LINGÜÍSTICA DESCRIPTIVA Y LINGÜÍSTICA SOCIAL EN LA OBRA ...

con el análisis de la dimensión histórica, sea que se manifieste a través de la
descripción de materiales antiguos o por medio de la distribución geográfica de
variedades actuales.
EL PERÍODO ESTADOUNIDENSE (1950 -1968)
Sin pretender encasillar los hechos (¡y mucho menos la vida de una persona!),
puede decirse que las largas temporadas que Lastra pasa en Estados Unidos, a lo
largo de casi veinte años, corresponden a su período formativo y a sus primeros
trabajos. Lo primero que salta a la vista es el carácter excepcional de las
circunstancias. Cuesta pensar, si es que lo hay, en algún otro lingüista mexicano
que en los mismos años haya tenido una participación tan estrecha con el mundo
universitario estadounidense, en particular en una época en que la investigación
lingüística en México apenas empezaba a tomar forma. Gracias a diferentes
becas, Yolanda Lastra concluye la licenciatura con especialidad en francés en
1954 (Smith College, Northampton, Massachusetts), la maestría en lingüística en
1957 en Georgetown y el doctorado en lingüística general en 1963 en Cornell, con
una tesis sobre la sintaxis del quechua dirigida por Charles F. Hockett.
Nacida en 1932 en la ciudad de México, y después de haber cursado un
bachillerato bilingüe en español e inglés, pero en el que no faltaba la enseñanza
del latín, los buenos oficios de una maestra encaminaron a una jovencísima
Yolanda Lastra a continuar sus estudios en los Estados Unidos. Admitida en varios
collleges, Smith poseía el atractivo de ofrecer una beca que allanaba las
dificultades. En Smith, Lastra estudia sobre todo historia, así como francés y
literatura francesa. Del interés por la historia, andando el tiempo, habría de surgir
el perfil antropológico, y del aprendizaje de lenguas, la especialización lingüística.
De vuelta de Smith College a la ciudad de México en 1954, viene el desencanto de
comprobar cómo el Bachelor of Arts recién obtenido no es reconocido en las
escuelas mexicanas, situación que dificultaba la posibilidad de continuar los
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