Bejucos y plantas trepadoras de Puerto Rico e Islas Vírgenes

4 Introducción
para el libre flujo del agua, haciendo que éste sea más lento, dificultando el transporte de agua
a través de grandes distancias.
Los tallos de las plantas trepadoras enfrentan retos estructurales diferentes a los que
experimentan los árboles y los arbustos. Estos están sujetos a fuerzas tensoras y de compactación,
debido al movimiento de las estructuras (usualmente árboles) que les sostienen. Por esta razón,
la construcción de sus tallos con alternación de tejidos vasculares y parenquimatosos les
proporciona abundante flexibilidad para sobrellevar este tipo de presión. Adicionalmente, los
tallos de las plantas trepadoras están sujetos a la fricción con los árboles hospedantes los cuales
pueden lacerar su corteza y de esta manera herir el tejido de floema. Muchas lianas han
encontrado solución a este problema al contener tejido de floema inserto dentro del xilema
(Dobbins y Fisher, 1986). La disposición del tejido de floema en relación al xilema puede
formar patrones a veces considerados como anómalos, los cuales sirven para caracterizar familias
o géneros de lianas (Schenk, 1893; Carlquist, 1991; Gentry, 1991; Acevedo Rdgz. 1993). Debido
a su utilidad taxonómica, estos patrones forman parte de las descripciones de las especies
presentadas en esta obra.
Para efectos de este capítulo, a continuación se presenta un breve resumen donde se
caracterizan a grandes rasgos los patrones más comunes que se conocen en los tallos de las
lianas de Puerto Rico e Islas Vírgenes. Estos se describen a partir de cortes transversales de
tallos maduros, sin tomar en consideración los procesos mediante los cuales éstos se desarrollan.
1. Haces vasculares discretos. Este patrón es el resultado de la actividad de bandas sucesivas
de cambium, las cuales producen haces discretos de xilema y floema rodeados de células de
parénquima. El patrón resultante es el de haces colaterales dispersos dentro del tejido conectivo
(parénquima). Ejemplo de este tipo de patrón se encuentra en los géneros Bougainvillea y
Pisonia (Fig. 1A) de la familia Nyctaginaceae.
2. Alternancia de bandas de tejido vascular con tejido conectivo.
A. Bandas concéntricas. Este patrón es el resultado de la actividad de bandas sucesivas de
cambium que producen un banda de tejido vascular (xilema y floema) acompañada de una
banda de tejido conectivo (parénquimas). La actividad del cambium se repite para producir
bandas sucesivas concéntricas de tejido vascular con tejido conectivo. La porción de tejido
conectivo puede ser tan ancha como la porción de tejido vascular, produciendo de esta manera
un patrón bien marcado de alternación de bandas. Este patrón puede observarse en miembros
del género Ipomoea (Fig. 1B) de la familia Convolvulaceae y en los géneros Pinzona (Fig. 1C)
y Doliocarpus de la familia Dilleniaceae. Por otro lado, la banda de tejido conectivo puede ser
muy estrecha y poco discernible, dando la apariencia de un xilema formado por capas
concéntricas sucesivas. Ejemplo de este patrón puede observarse en los géneros Chamissoa
(Fig. 1D) y Pfaffia de la familia Amaranthaceae.
B. Bandas no concéntricas: Este patrón, al igual que el anterior es el resultado de la actividad
de bandas sucesivas de cambium. Sin embargo, en éste, la actividad del tejido de cambium da
origen a bandas asimétricas, las cuales se desarrollan predominantemente hacia un sólo sector
del tallo, produciendo así un tallo cuya médula no está en posición central. Ejemplo de este
patrón se observa en el género Securidaca (Fig. 1E) de la familia Polygalaceae, en el género
Machaerium de la familia Fabaceae y en el género Hyperbaena (Fig. 1F) de la familia
Menispermaceae.
3. Tallos poliestélicos.
A. Estos pueden ser producidos por tallos con tejido de cambium supernumerario, cuyo
crecimiento secundario forma un tallo compuesto de numerosos cilindros vasculares. En este
patrón, los cilindros vasculares periféricos son de diámetro menor que el cilindro central y