Hacia una política penitenciaria progresista en la Provincia de ...

La imagen que de este modo pretendemos reconstruir del “modelo correccional”
que atraviesa la historia y la geografía de la prisión moderna tiene intencionadamente
este carácter general y desenraizado.-
1. El encierro y el aislamiento. La separación del cuerpo social fue visualizada
desde el nacimiento de la prisión como un principio de corrección del criminal.
Se supone que la privación de la libertad corta las influencias sociales que eran
consideradas frecuentemente como las causas del delito en el campo de los
saberes serios en las primeras décadas del siglo XIX. A su vez, esta separación
se vincula con el aislamiento del preso, más o menos marcado, al interior de la
prisión que se presume permite su individualización, impide la formación de una
multitud confusa de la que puedan nacer desórdenes y conflictos, y al mismo
tiempo, asegura una condición para la reflexión y el arrepentimiento (allí se cifra
su intersección frecuente con la religión) posibilitando que el personal
especializado –en sus diferentes variantes a lo largo del tiempo- incida en su
corrección. La relevancia de esta dimensión se observa en la fuerza que tuvo
durante todo el siglo XIX en diferentes contextos culturales el debate en torno a
las diferentes formas de aislamiento propuestas por los dos grandes modelos
penitenciarios norteamericanos de Auburn y Philadelphia.-
2. El trabajo. Desde la era del “gran encierro” –hospitales generales, casas de
trabajo, casas de pobres, etc., (entre los siglos XVII y XVIII europeos) el trabajo
ha estado asociado a la “corrección” mediante el prisionización de aquellos que
es preciso corregir. La prisión moderna actualiza este legado. El trabajo de los
presos, además de las utilidades económicas que puede traer aparejado, se
supone en sí mismo un método para su corrección, pues se presume que instaura
hábitos regulares, evita el ocio y la posibilidad que nace de éste de la
aglomeración que genera desórdenes y conflictos. Asimismo, entrena en el
acatamiento de órdenes, en el respeto de una jerarquía, y prepara desde el punto
de vista de las habilidades y capacidades, pero también -y aún mas
esencialmente- desde el punto de vista de los deseos y aspiraciones para un
futuro trabajo asalariado en el cuerpo social.-