Programa de Manejo de la Zona Costanera: los primeros 25 años

Frentes urbanos costeros
Por: Anselmo De Portu Hamawi
Área de Operaciones Regionales
En los últimos treinta años, la Zona Costanera de
Puerto Rico ha experimentando cambios cada vez
más acelerados debido a la presión de desarrollo por
proyectos de vivienda de baja densidad y otros usos
relacionados a proyectos de interés turístico y/o
recreativo. Tales cambios han sido fomentados
mediante la provisión de una infraestructura de
transportación y de servicios públicos que han
aumentado el interés especulativo en terrenos con
alto potencial agrícola o con importantes recursos
naturales, culturales o estéticos.
Esta tendencia conocida como desparramamiento
urbano, se agrava aún más cuando ocurre en las
planicies costaneras paralelas a la costa y que para el
año 2003 ocupaban aproximadamente un 40% del
litoral con usos urbanos o suburbanos no necesariamente
dependientes de la costa.
Ciudades como San Francisco, Los Ángeles,
Portland, Seattle, Baltimore, Chicago, New York y
Miami en los Estados Unidos, Toronto y Vancouver en
Canadá, Río de Janeiro y Guayaquil en América del
Sur, Rótterdam, Génova, Venecia, Copenhagen y
Barcelona, en Europa, y en especial Melbourne y
Sydney en Australia, entre otras, han demostrado que
la imagen de los frentes urbanos costaneros o fl uviales
puede ser mejorada y transformada para acomodar
una gran variedad e intensidad de usos urbanos para
el benefi cio público de sus residentes y turistas.
Para proteger los recursos naturales y ambientales
de la Zona Costanera de Puerto Rico tenemos que
repensar nuestros procesos de planifi cación y establecer
políticas públicas más específi cas de desarrollo
urbano costero, de manera que se evite el crecimiento
de una “isla ciudad”, con todas sus implicaciones
socio-económicas e impactos ambientales, tanto
directos como acumulativos. Esto requiere una
particular atención hacia los terrenos contiguos a los
cuerpos de agua, conocidos como frentes urbanos
costeros o “urban waterfronts”.
La costa
Entre los factores principales que contribuyen y
aún condicionan la renovación y/o revitalización
de nuestros frentes marítimos urbanos, podemos
mencionar:
1. La progresiva disponibilidad de terrenos subutilizados
o vacantes por el abandono de actividades
portuarias e industriales.
2. La adopción de leyes y reglamentos ambientales,
tanto a nivel federal como estatal, para mejorar la
calidad del agua, tierra y aire, así como la protección
de terrenos pantanosos y otros recursos de
fl ora y fauna.
3. El creciente interés por la protección y rescate del
patrimonio arqueológico y cultural, así como de
terrenos y estructuras de valor históricoarquitectónico.
4. La toma de conciencia por parte de la sociedad
civil, sobre la necesidad de proteger el ambiente y
su apoderamiento para exigir una participación
más efectiva en el proceso de planifi cación de
El desarrollo de frentes marítimos urbanos puede ser utilizado
como espacio de transición de intensidades de uso y de
franjas de amortiguamiento poara la protección de estructuras y
nuevos desarrollos. Esta estrategia permite a la vez que se
maximice el acceso público a la costa.
(Foto: F. Quintana)
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