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SEMBLANZA
“Lo único que
queremos es
ser diferentes”
CAPITANES VITALICIOS
En el segundo número de Mundo Náutico hicimos un trabajo sobre piratería y comentamos
como el asesinato de Peter Blake en Brasil, le había enseñado al mundo que cualquiera
–no importa cuan famoso e importante fuera- podía ser víctima de este flagelo. Pero,
¿quién era Peter Blake? y ¿por qué lo honramos en nuestra sección de capitanes vitalicios?
Juzgue usted mismo…
Una vida plena de triunfos y aventuras lo convirtió en un mito. Una muerte abrupta perpetuará
su leyenda. Sir Peter Blake, asesinado el 6 de diciembre de 2001 por unos piratas
que asaltaron su embarcación en el Amazonas, era mucho más que uno de los navegantes
más prestigiosos de la historia de la vela. Este marino neozelandés, doble vencedor de la
Copa América (1995 y 2000), es una referencia del deporte mundial, cuyos logros rebasaban
el aspecto eminentemente competitivo. Distinguido con el título de Caballero del Imperio
Británico en 1995, a bordo de sus veleros había derribado muchos mitos establecidos.
Y también a bordo, unos piratas segaron su vida por un mísero botín. Sucedió en la localidad
brasileña de Porto Santana, en las cercanías de la ciudad amazónica de Macapá, en
Brasil. Un grupo de ocho atracadores entraron el “Seamaster”, la embarcación de Blake y
sus compañeros de expedición. Cuando se percató de su presencia, el navegante neozelandés
salió armado con un rifle y disparó hiriendo a uno de ellos. La respuesta fue demoledora:
Blake recibió dos tiros en la espalda y falleció al instante. Otros dos compañeros de la
tripulación resultaron heridos leves. Los piratas se llevaron un reloj, una cámara de fotos, un
par de binoculares y algo de dinero.
Blake (Auckland, 1948) participaba en una expedición que había partido meses antes
desde su Nueva Zelanda natal. Su objetivo, apoyado por las Naciones Unidas, era la realización
de un documental para concienciar sobre asuntos medioambientales. Se dedicaba por
completo al medio ambiente después de abandonar la práctica deportiva. Poco después de
revalidar con el Black Magic el título de la Copa América, en marzo de 2000, Blake anunció su
retirada de la vela. Desde que construyera su primera embarcación, a los ocho años de edad,
este deporte se convirtió en una obsesión para él. Forjó un palmarés admirable, donde brillaban
la mítica travesía entre Sydney y Hobart, la Whitebread (hoy Volvo Ocean Race), el trofeo
Julio Verne o el récord, en 1994, en la vuelta al mundo sin escalas.
En 1995 viajó a San Diego (Estados Unidos) para arrebatarle la Copa América en sus propias
aguas a Dennis Conner, otra leyenda de la vela universal. El resultado de aquel desafío
fue histórico, puesto que era la segunda vez -en más de 100 años- que el aguamanil de plata
que distingue al vencedor abandonaba Norteamérica.
En marzo de 2000, Blake decidió volcarse a las expediciones científicas. Después de trabajar
en la fundación Jacques Cousteau, fundó su propia organización, Blake Expeditions, en
cuyo nombre viajó por el mundo a bordo del “Seamaster”. En su último viaje, recorrió las
Islas Campbell, la Antártida y Tierra de Fuego antes de llegar al Amazonas, su última y trágica
estación. Días antes de su muerte, anotaba en su diario de a bordo: “Me pregunto una
y otra vez: ¿Qué hacemos aquí?”. Una cuestión que él mismo acertó a responder: “Lo único
que queremos es hacer algo diferente, ser diferentes”.