Compendio de Geología General - EDUNI - Universidad Nacional ...

Todas las evidencias que en su momento se citaron para apoyar la deriva continental
ahora se usan como pruebas vitales para sustentar la Tectónica de placas.
Esta teoría explica casi la mayoría de los fenómenos geológicos, como el de la
deriva continental, la expansión del fondo oceánico, las estructuras corticales y
los modelos de actividad sísmica y volcánica de la Tierra.
Las placas son bloques laminares o segmentos de litosfera que se generan en las
fracturas centrales de los océanos y se hunden en las fosas abisales o en el borde
de los continentes. Además, unas se desplazan con respecto a otras. Sus espesores
fluctúan de 100 a 150 kilómetros. La palabra placa fue usada por primera vez
en 1967, por Jason Morgan.
Con referencia a la base de su mecanismo de desplazamiento, las placas pueden
ser convergentes, divergentes y paralelas. Hay tres tipos de bordes de placas:
a) Constructivo, donde se crea una nueva corteza; se halla en las dorsales
oceánicas.
b) Destructivo o sumidero, se encuentra en las fosas oceánicas profundas.
c) Conservativo, las placas no ganan ni pierden área superficial.
Toda actividad sísmica, volcánica y tectónica se localiza cerca de los bordes de
las placas.
Para simular el movimiento de las placas se ha elaborado varios modelos teóricos,
uno de los más aceptados es el de las Corrientes de Convección Oceánicas,
las cuales pueden presentarse en la astenosfera entre los 100 y 400 kilómetros
de profundidad.
Para entender mejor este modelo se compara la Tierra con un recipiente de
agua que se está enfriando y dentro de él se desarrollan corrientes de convección.
El agua caliente sube por el centro y se extiende por la superficie, se enfría
y baja por los lados.
De manera análoga al modelo, sugiere que existen inmensas corrientes de convección
dentro de la Tierra, que suben por dentro de la cordillera submarina y
bajan siguiendo los bordes de las placas.
En el globo terrestre se ha delimitado siete placas principales y 20 secundarias.
Las principales son: Pacífica, Norteamericana, Sudamericana, Australiana, Antártica,
Africana y Euroasiática.
Compendio de geología general
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