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-Lo sé, hijo mío; pero sé también que ningún López de Mendoza, ningún varón
de tu casta, desde hace siglos, se ha casado jamás con mujer que no sea de su
clase. ¿Serás tú el primero?
-Y a V., madre mía, ¿quién le ha dicho que yo me voy a casar?
-Pues entonces, ¿a qué esas visitas? ¿A qué esos amores? ¿Me negarás que los
hay? ¿Qué fin, qué desenlace van a tener?
D. Faustino se puso rojo como la grana y bajó los ojos al suelo, guardando
silencio.
-Todo me lo explico -prosiguió Doña Ana-; pero has caído en un error harto
peligroso; no has comprendido los mil inconvenientes de tu conducta. Quiero
prescindir del pecado, de la vergüenza, del escándilo de unas relaciones amorosas
que no se piensa en que tengan por término el matrimonio. Quiero suponer,
además, que esa Rosita es tan descocada y sin decoro que te acepta por amigo, y
que no piensa siquiera, por amor a su libertad y por seguir siendo señora de sí
misma, de su casa y de sus bienes, en convertir a su amigo en dueño y marido
legítimo. Todo esto quiero suponer. ¿Has reflexionado tú el papel que vas a hacer,
el papel que probablemente estás ya haciendo?
D. Faustino entrevió todo el peso de la acusación de su madre. Se sintió
abrumado bajo él. No contestó palabra.
-Los vicios de un caballero -prosiguió Doña Ana-, no dejan de serlo aunque sean
de un caballero; pero aún es mayor dolor cuando se llega a ser vicioso sin nobleza
y sin hidalguía.
-V. se propone martirizarme. V. está afrentándome, madre. ¿Qué pretende V.
decir con eso?
-No, hijo de mis entrañas: tu madre, que te ama, no puede afrentarte, diga lo
que diga. Si mi voz es hoy harto severa, acalla tus pasiones, oye en silencio la voz
de tu conciencia, y lo será más aún. Lo que yo quiero significar (estamos solos y
voy a hablarte con crudeza) es que si tu mocedad te incitaba a tener amores
groseros y vulgares, hubiera sido menos indigno, menos impropio de un caballero,
buscarlos en una mujer pobre, de lo más infeliz del pueblo, a quien, sin engañarla
nunca con necias esperanzas, hubieras en cierto modo elevado hasta ti: cuya
miseria hubieras socorrido. Aunque pobre y empeñado, todavía podías permitirte
este lujo en nuestro miserable lugar. Ante Dios hubieras cometido un pecado
gravísimo; para los hombres hubiera sido un escándalo; pero sobre el escándalo y
el pecado no hubiera venido la humillación, como viene ahora. La hija del Escribano
usurero es rica, te agasaja, te lleva a sus posesiones, te muestra a sus criados
como si tú fueses su criado favorito, su Gerineldos, su... chulo. No falta ahora más
sino que digan por ahí que te mantiene, o que te mantenga en efecto.
Tal vez un orgullo aristocrático desmedido exageraba las cosas, pero en el fondo
había mucho de verdad en lo que Doña Ana estaba diciendo. D. Faustino lo sentía
así: le irritaba la fiereza de expresión y de sentimientos con que su madre le
zahería; pero allá en lo más hondo de su conciencia se declaraba culpado.
-Los jornaleros que han estado binando en la Nava -prosiguió la tremenda
matrona rondeña-, vuelven contándolo todo según su estilo. Todo ha llegado a mis
oídos como lo cuentan. La señorita Doña Rosa Gutiérrez te obsequia, te favorece,
te regala, te encumbra hasta ella, te elige por su favorito, te luce como pudiera
lucir un brinquillo, se muestra espléndida por tu causa, dando a todos para cenar
cordero y vino generoso; en fin, aparece a los ojos de todos como reina o
emperatriz que saca de la nada a uno de sus vasallos, porque le ha caído en gracia.
Los que hayan vivido en una aldea y conozcan sus usos y costumbres,
comprenderán el furor de Doña Ana, dado su carácter. La malicia de los campesinos
es sin piedad; y cuantos habían visto a D. Faustino y a Rosita en la Nava habían
vuelto explicando aquellos amores del modo que Doña Ana decía. Por el ama
Vicenta y por otros criados sabía Doña Ana los comentarios lugareños, y estaba
fuera de sí, herida en lo más sensible de su alma: en su orgullo aristocrático y en
su amor de madre.
Consternado el Doctor, permanecía silencioso y con la cabeza baja.