LA TIERRA DE TODOS Vicente Blasco Ibáñez - AMPA Severí Torres

--No perdamos tiempo--dijo--. Preocúpese de usted nada más. La marquesa
tiene otras cosas en que pensar.
Y se lo llevó a su casa.
Durante todo el día el suceso mantuvo en continuo bullicio a los habitantes del
pueblo. Muchos lo aprovecharon como un motivo para abandonar el trabajo.
En la calle central se formaron numerosos grupos de hombres y mujeres,
hablando acaloradamente, al mismo tiempo que miraban con hostilidad la casa
que había sido de Pirovani. Los nombres de Torrebianca y su mujer sonaban
tanto como los de los adversarios que se habían batido.
Entre las gentes del pueblo pasaron algunos gauchos amigos de Manos Duras,
como si el reciente suceso hubiese extinguido completamente la hostilidad que
existía entre ellos y los habitantes de la Presa.
A media tarde atravesó la calle central el mismo Manos Duras, mirando con
interés hacia la casa. Algunas mestizas le hablaron, manifestando su
indignación contra aquella señorona que perturbaba a los hombres. Pero el
famoso gaucho encogió sus hombros, sonriendo despectivamente, y siguió
adelante.
En el boliche le esperaban tres amigos suyos que vivían la mayor parte del año
al pie de los Andes y habían venido a pasar unos días en su rancho. Don
Roque, en otras circunstancias, se hubiese alarmado al conocer esta visita. Tal
vez preparaban algún robo importante de «hacienda» para llevar las reses al
otro lado de la Cordillera y venderlas en Chile. Pero ahora los personajes
importantes de la Presa daban más que hacer al comisario que los gauchos
dedicados al abigeato.
Al entrar Manos Duras en el «Almacén del Gallego», vio que el público era más
numeroso que las otras tardes de trabajo, hablándose en todos los corros de la
muerte del contratista. Mientras bebía de pie junto al mostrador, fue oyendo
los comentarios de los parroquianos.
--Esa hembra--gritaba uno--es la que ha tenido la culpa de todo. ¡Qué mala
p...!
Manos Duras se acordó de la tarde en que había visto a la marquesa por
primera vez. Este recuerdo hizo que mirase con ojos agresivos al que acababa
de hablar, lo mismo que si le hubiese dirigido una injuria.
--Dos hombres se han peleado a muerte por esa señora; ¿y qué?... Yo también
estoy dispuesto a pelar mi facón y a matarme con el primero que la insulte. A
ver si hay un guapo que quiera pisarme el poncho.
Esta invitación a «pisarle el poncho» era un reto a estilo gaucho para el