Sistemas de grabación magnética - Universidad de Zaragoza

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Soportes de grabación magnética ¿Qué hacemos en el ICMA?
Disco duro del ordenador
En el año 19 2 IBM crea el primer laboratorio dedicado exclusivamente a la
investigación y desarrollo de dispositivos de almacenamiento.
La idea de un dispositivo magnético de almacenamiento (que luego recibiría el
nombre de Disco duro) consistente en una superficie giratoria y una cabeza que
pudiera leer y escribir impulsos magnéticos sobre ella comenzaba aquí.
El RAMAC (“Random Access Method of Accounting and Control”) fue el primer
disco duro de la historia de la informática. A partir de entonces estos dispositivos
no han dejado de evolucionar. Aproximadamente cada 18 meses bajando sus
costos, se dobla la capacidad de almacenaje y aumentando la velocidad.
Soportes de almacenamiento
externo
El disco flexible nació en IBM,
a inicios de la década de los 70.
Estos discos flexibles o también
llamados disquetes fueron los
más usados en los años 1980 y
1990, desde entonces han pasado
por una serie de evoluciones en
cuanto a tamaño y a capacidad de
almacenamiento.
No obstante
a comienzos de los años 1990,
al aumentar el tamaño del
los programas informáticos,
se requería mayor número
de disquetes para guardar
una determinada información,
por lo que a finales de los 90,
la distribución de programas
cambió gradualmente al
CD-ROM (sistema de
almacenamiento
óptico).
Actualmente se ha
impuesto el uso de los
llamados llaveros USB para
transportar cómodamente
en un reducido espacio una
gran cantidad de información.
Nanoimanes con memoria
En el ICMA buscamos materiales que puedan formar parte de la nueva generación
de discos duros de ordenador. El objetivo es conseguir grabar información (un
“bit”) en un nanoimán. Estos nanoimanes son diminutas partículas de material
magnético (por ejemplo el hierro o el cobalto) que tienen un diámetro inferior
a 100 nanómetros (un nanómetro es una milmillonésima de metro). Los más
pequeños, llamados también imanes moleculares, tan sólo contienen una
molécula formada por 10 átomos o menos.
Ordenadores cuánticos
Por ser tan pequeños, los imanes moleculares muestran algunos “extraños”
fenómenos de origen cuántico (la Física Cuántica es la rama de la Ciencia
que explica el comportamiento de átomos y partículas subatómicas, como el
electrón). Durante los últimos años, se busca utilizar estos fenómenos para
construir ordenadores de un tipo nuevo, llamados “ordenadores cuánticos”. Estos
ordenadores podrían resolver problemas complejos mucho más rápidamente que
cualquier ordenador convencional, por muy potente que éste sea.
Nuevos materiales para la grabación y lectura
Conseguir una elevada densidad de información no es todo. También hace falta
poder grabar y leer en espacios muy, muy pequeños. Por eso, los investigadores
del ICMA investigan también nuevos materiales que formen parte de las cabezas
de grabación y lectura. La resistencia de estos materiales “magnetorresistivos”
cambia al pasar cerca de los polos de los nanoimanes que forman el disco duro,
de manera similar a como muestra el demostrador, pero con tamaños cien mil
millones de veces más pequeños.
Nanopartículas aplicadas a la medicina
Por último, en el ICMA investigamos también nuevas aplicaciones de nanopar-
tículas magnéticas en Medicina. Los nanoimanes pueden moverse por la sangre
“empujados” por un imán externo. De esta manera, sería posible transportar
pequeñas dosis de fármacos a órganos determinados, llevando a cabo un tratamiento
precoz de enfermedades. Sometidos a radiación externa, los nanoimanes se
calientan, lo que permitiría destruir células cancerígenas o agentes nocivos.