las rocas y minerales industriales - sigeo

Las arenas eólicas, sólo presentan cierta importancia en la zona del Guadiana,
entre Villanueva de la Serena y Guareña, donde existen explotaciones intermitentes para
uso local en la construcción. Los afloramientos tienen una gran extensión pero muy
escasa potencia.
Las cuarcitas y las arenas silíceas, son una fuente de SiO2 para la importante
industria del vidrio, óptica y para la química. Los principales campos de aplicación de
las rocas silíceas es para la obtención de sílice, El silicio, en estado de gran pureza, se
utiliza ampliamente en la electrónica moderna para la fabricación de semiconductores:
transistores, células solares, rectificadores etc., así como en la tecnología de rayos láser.
El silicio forma parte de algunas de las aleaciones más importantes (ferrosilicio, bronces
de silicio, silicomanganeso, con cobre, etc.). Los aceros de silicio tienen una alta
resistencia a la corrosión y una gran permeabilidad magnética. La sílice se puede
emplear como agente fundente (hierro/acero y en barras de soldadura). La sílice es
relativamente dura (H7) y abrasiva, y se emplea también en la perforación y producción
petrolífera. El carburo de silicio es uno de los abrasivos mas comunes. Las arenas
silíceas y el cuarzo son resistentes al calor (1470 °C), y se usan como arenas de
fundición y refractarios (hierro y acero) Además, tiene buenas aplicaciones como
refractario, en general, y se emplea ampliamente en la industria cerámica con diversos
fines.
La industria del vidrio es la mayor consumidora de sílice. Para la producción de
vidrios, se usan materiales silíceos que deben presentar requisitos específicos en
relación, tanto con su composición mineralógica y química, como con sus propiedades
físicas relacionadas fundamentalmente con el tamaño de las partículas. Las materias
primas que se utilizan son: Arenas silíceas, diques de cuarzo y cuarcitas muy puras.
Los requisitos químicos exigidos son distintos según el tipo de producto final que
se pretenda obtener: vidrio plano, vidrio-cristal, vidrio coloreado, fibra de vidrio o
vidrio para oftalmología. Las impurezas condicionan en gran medida el destino de las
materias primas para la fabricación del vidrio, pudiéndose presentar estas en forma de
minerales aislados o bien formando impregnaciones o películas sobre los propios granos
de cuarzo.
Las composiciones que se indican en la Guía de Especificaciones y Precios del
Industrial Mineral (1992), señalan que para la fabricación de vidrios se requieren
mínimos del 98.5-99% de SiO2, con proporciones de Fe2O3 inferiores a 0.04% (vidrio
plano), 0.03% (recipientes transparentes), 0.18% (recipientes ámbar) y 0.3 (fibra de
vidrio).
Los porcentajes de Al2O3 deben oscilar entre 0.2-1.6%, mientras que los límites de
los álcalis, colorantes (Ni,Co,Cu) y minerales refractarios (cromita, zircon,rutilo)
oscilan en proporciones adecuadas para cada uso. Las leyes requeridas para la
fabricación del vidrio óptico de primera calidad se sitúan por encima de 99.8% de SiO2,
con valores de Al2O3 y Fe2O3 por debajo de 0.1 % y 0.02% respectivamente.
El segundo sector más importante a nivel mundial en el que es empleada la sílice
es en la electrónica y la óptica. La piezoelectricidad (vibración con resonancia
característica, ante la aplicación de una corriente eléctrica sobre una lámina de cuarzo
cortada según un determinado plano cristalográfico) es la característica fundamental
para que los cristales de cuarzo sean utilizados para relojes, microprocesadores, equipos
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