Las asociaciones de inmigrantes en España. Una visión de conjunto

Para decirlo de otra forma: aun asumida la evidencia de que para la salud social de la inmigración
es conveniente que los inmigrantes puedan asociarse y se asocien en nombre de
intereses distintos de los del mercado y del Estado, la investigación de su asociacionismo
no ayudaría mucho a progresar en el conocimiento de sus niveles de inserción social si no
se sabe qué características de las asociaciones las hacen adecuadas para influir en dicha inserción.
Porque como es fácil reconocer que la negación del libre derecho de asociación es
terminantemente antidemocrática, es obvio también reconocer que este derecho no convierte
en positivas y útiles a todas las asociaciones que nacen a su amparo. En concreto,
por ejemplo, tratándose de las migraciones, no han dejado de recogerse en estudios dispersos
los inconvenientes que para sus miembros tienen ciertas redes sociales de relación
que les encierran en horizontes demasiado estrechos y entorpecen su acomodación1 . Y
esto, como parece ocurrir con determinadas redes informales de apoyo, sin duda también
podría ocurrir con asociaciones formalmente constituidas. Por poner un ejemplo: en este
estudio se han localizado diversas asociaciones que señalan como su finalidad principal el
mantenimiento de la identidad nativa de sus miembros. ¿Es claro que no corren el riesgo
de promover entre ellos el “repliegue identitario”, dificultando así su integración?
Así pues, aceptado implícitamente el hecho de que en lo tocante al tercer sector no se ha
producido una elaboración teórica suficiente para identificar con arreglo a indicadores
fiables las asociaciones cuyo desarrollo sería de conveniencia social, diferenciándolas de
las que no lo serían, o no constaría que lo fueran, la práctica común en este campo de estudio
ha sido dar por supuesto que cuantas más asociaciones existan en un país o sociedad
mejor será, desde el punto de vista sociológico, la situación de ese país o sociedad. Con lo
cual la contabilización del número de las asociaciones existentes, o de la proporción entre
el número de dichas asociaciones y el volumen de una población considerada (tasa de asociacionismo),
ha venido a adquirir en la investigación sobre asociacionismo la importancia
prioritaria que hoy se le concede.
En segundo lugar, muy en conexión con lo anterior, la investigación se ha extendido también
especialmente a considerar la consistencia interna de las asociaciones y sus expectativas
de buen funcionamiento. Un interés lógico, porque si la existencia de un alto número
de asociaciones del tercer sector se corresponde por hipótesis con la salud democrática
de las sociedades, será distinto el caso en que las asociaciones actúen como entidades
volátiles, propensas a desintegrarse y desaparecer en cualquier momento, del caso en que
pueda confiarse que van a mantenerse vivas fecundando a la sociedad.
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MINISTERIO DE TRABAJO E INMIGRACIÓN
1 Un lugar común de los estudios de redes migratorias es observar que la inclusión en ellas puede favorecer
la inserción laboral de los inmigrantes, pero también encerrarles literalmente en un mundo empobrecido de
relaciones, del que les resulta difícil escapar hacia espacios laborales o urbanos del todo abiertos.
LAS ASOCIACIONES DE INMIGRANTES EN ESPAÑA. UNA VISIÓN DE CONJUNTO