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¿ Para qué sirven los hongos ? Usos que les ha dado el hombre
Bebidas tan famosas como las cervezas,
de las que existen referencias
prehistóricas, o los vinos, que acompañan
al ser humano desde tiempos
antiguos, deben sus cualidades de olor
y sabor, no solo a las características de
la uva que lo forma, sino también a la
cepa de levadura que lo hace fermentar.
Los quesos deben sus variados
sabores a los microorganismos que los
fermentan, entre los que encontramos
levaduras.
Antibióticos
Productos elaborados con hongos
Pero quizá el hecho histórico, centrado
en los hongos, que más ha influido al
ser humano ocurrió en el siglo pasado
y lo protagonizó Alexander Fleming.
Fue el descubrimiento del primer antibiótico,
la penicilina, en 1.928, el primero
de una larga serie de antibióticos
procedentes de los hongos que abrió el
camino a una auténtica revolución en
la medicina del siglo XX.
Entre otras sustancias, se han encontrado hongos con agentes antitumorales,
calmantes o antiparasitarios que contrarrestan la mala
fama de otros hongos los patógenos humanos que causan diversas
enfermedades.
En Estados Unidos y Japón se utilizan hoy en día otros hongos como
el Lentinus edodes en la lucha contra los virus y para potenciar el sistema
inmunológico. Los japoneses lo usan también como remedio
para ciertos tipos de cáncer y en la medicina naturista oriental, el
hongo, llamado “shiitake”, se usa como antileucémico y para reducir
la tasa de colesterol en la sangre.
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