,La deconstrucción del “estado criollo” en la provincia de Venezuela

XVIII fue la de recuperar su autoridad en América y a la vez explotar sus beneficios desde
un punto de vista racional y quizás “protoliberal” y moderno. 15 La dinámica borbónica
durante el siglo XVIII América enfrentará el “descuido” del siglo XVII a través de un
conjunto de medidas reformistas, centralistas, despóticas, aunque también ilustradas, que se
tomaron a partir del siglo XVIII. España intentará entonces la deconstrucción del “estado
criollo” 16 .
El reformismo de la primera mitad del siglo XVIII. Control y monopolio.
La primera medida del reformismo que afecta la gestión municipal del cabildo de
Valencia es la reanudación en el nombramiento de los tenientes de gobernador o tenientes
justicia mayores, hecho que culmina una puja permanente, desde finales del siglo XVII y el
primer tercio del siglo XVIII, entre los cabildos venezolanos, el gobernador de la provincia
y la audiencia de Santo Domingo. La batalla de los cabildos por conservar dicha autonomía
resultó en la derrota de las ciudades quienes habían tenido que aceptar el nombramiento de
dichos tenientes. 17 Detrás de esta decisión se hallaban los nuevos intereses de la Compañía
Guipuzcoana que pretendía controlar los principales cargos de justicia local y de esta forma
tratar de combatir, o controlar para sí, el pujante comercio agroexportador de la provincia.
Este primer paquete de medidas del reformismo le impone a la ciudad de Caracas,
en 1736, un teniente auditor de guerra que eliminaba la costumbre del cabildo capitalino de
asumir toda la autoridad de la provincia durante las ausencias del gobernador, ausencias
que en la mayoría de los casos tenían que ver con la actitud beligerante de los caraqueños.
En 1737 es el turno de las ciudades del interior cuando el gobernador y capitán general
queda facultado, mediante real cédula, para nombrar sus tenientes en toda la provincia. La
15 El debate sobre el carácter “liberal” o “conservador” del reformismo ha tenido en los últimos años a
interlocutores como Josep Fontana, J. M Delgado Ribas, Agustín Guimerá y Horst Pietschmann entre otros.
Véase: J. M. DELGADO RIBAS,. El comercio libre entre España y América (1765- 1824). Madrid, 1987 y
Equipo Madrid de Estudios Históricos. Carlos III, Madrid y la Ilustración. Contradicciones de un proyecto
reformista. Madrid, 1988. y Horst. PIETSCHMANN, “Protoliberalismo, reformas borbónicas y revolución: la
Nueva España en el último tercio del siglo XVIII.” En: Josefina VÁSQUEZ,. Interpretaciones del siglo XVIII
mexicano. El impacto de las reformas borbónicas. México: Nueva imagen, 1992, p. 37. Agustín GUIMERÁ.
Vid supra.
16 John LYNCH. “El reformismo borbónico e Hispanoamérica” Ob. Cit., p. 40
17 Véase: Gilberto QUINTERO, El Teniente Justicia Mayor en la administración colonial venezolana.
Aproximación a su estudio jurídico. Caracas. Academia Nacional de la Historia, 1996 (Fuentes para la
Historia Colonial de Venezuela, 231).