Caracas, entre la ciudad guzmancista y la metrópoli revolucionaria

INTRODUCCIÓN: CARACAS, ENTRE LA CIUDAD GUZMANCISTA Y LA METRÓPOLI REVOLUCIONARIA
El oscurantismo atribuido a la Caracas de Gómez terminó con la renovación
democrática de la próspera capital de Eleazar López Contreras
(1936-1941), epitomada en el Plan Monumental de Caracas (PMC),
dirigido por el ingeniero francés Maurice Rotival a finales de los años
treinta. Además de los eclécticos ecos del diseño al estilo del barón
Haussmann, los diversos componentes del urbanismo colonial galo se
incluían en el también llamado Plan Rotival, cuyo interés estriba hoy
más en su contenido teórico que en sus propuestas, la mayoría de las
cuales no se llevó a cabo (Almandoz, 2006; González Casas, 2002). Al
ser criticado por su eclecticismo arquitectónico y morfológico, el PMC
fue puesto en perspectiva con los posteriores desarrollo y modernidad
de la Caracas metropolitana, los cuales supuestamente escaparon a la
miopía de Rotival, a quien se le recrimina su trasnochada sujeción a
los formalismos decimonónicos del urbanismo francés (Zawisza, 1989;
Vallmitjana et ál., 1991).
Además de ser visto como el tímido comienzo del moderno urbanismo
venezolano, el PMC también ha sido señalado como un momento
decisivo en el destino caraqueño. Esta es una perspectiva que
requiere amplitud en la visión histórica y política, la cual solo fue alcanzada
por los intelectuales venezolanos que presenciaron el arribo de
los urbanistas franceses, pues sabían que el PMC representaba una gran
oportunidad para que Caracas tuviera un crecimiento menos abrupto y
un urbanismo más orgánico y balanceado, como el de algunas capitales
latinoamericanas. “Hasta ese punto llegó la tentativa y la posibilidad de
asegurarle un porvenir urbano digno a Caracas” (Uslar Pietri, 1991: 8),
según la sentencia del humanista Arturo Uslar Pietri, surgida al prologar
la revisión finisecular sobre el Plan Rotival y la ciudad que no pudo ser.
Con el progresista pero represivo régimen de Marcos Pérez Jiménez
(1952-1958), Caracas se convirtió en uno de los escenarios más
representativos y contrastantes de segregación socioespacial y funcional,
pues la avalancha de carros penetró la capital del oro negro a lo largo de
avenidas y autopistas que atravesaban la indetenible masa de quintas lujosas,
superbloques diseñados por Villanueva y rancherías de inmigrantes
(Almandoz, 2004: 119-126). Por aquellos años en que la Comisión
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