Nº 34 Enero – Abril 2011 P.V.P. 9 € (IVA incluido) - Sociedad para el ...

La Medicina:
Ciencia o creencia
La reciente noticia sobre la decisión de la Universidad
de Zaragoza de crear una cátedra de homeopatía
como resultado de un acuerdo con un potente laboratorio,
así como la insistente atención de los medios de comunicación
a ineficaces procedimientos terapéuticos, supuestos
medicamentos y “productos milagro”, hace necesario una
réplica desde la prensa no especializada sobre las llamadas
medicinas alternativas. Es cada vez más frecuente que
en centros privados, Colegios de Médicos e incluso alguna
Universidad se impartan cursos académicos y concedan títulos
de homeopatía, acupuntura, medicina natural y otras
paramedicinas. Del incuestionable carácter incompleto del
saber científico se benefician las pseudociencias que ofrecen
a la opinión pública una respuesta global y asequible
sobre la enfermedad y el sufrimiento humano, con procedimientos
ancestrales que corresponden a periodos históricos
precientíficos. Asistimos a una confusión terminológica que
no diferencia las medicinas tradicionales o populares de las
llamadas medicinas alternativas.
Las medicinas tradicionales o populares se fundamentan
en los principios comunes del patrimonio cultural de los pueblos:
religión, creencias, mundo sobrenatural y tabúes. La
enfermedad es la consecuencia de fuerzas maléficas que requieren
la intervención del chamán o hechicero para combatirlas.
Utilizan procedimientos terapéuticos que, en algunos
casos, han sido precursores de la medicina moderna, fueron
y todavía son la única respuesta ante la enfermedad y el dolor
en las antiguas culturas y aun hoy en día están vigentes en
etnias y grupos sociales desfavorecidos que no tienen acceso
a la medicina científica. La OMS acepta estas terapias populares
de relativa eficacia que utilizan los pueblos mientras no
alcancen un desarrollo social y económico que les permita
disponer de los avances de la medicina moderna. En zonas
subdesarrolladas en todo el mundo coexisten la medicina popular,
a la que recurren en su mayoría los sectores sociales
más desfavorecidos y la medicina moderna, para las clases
sociales privilegiadas.
el escéptico 44
Pedro Caba Martín, Médico, Ex-vicepresidente de la OMS
La OMS ha definido las medicinas tradicionales como “la
suma de conocimientos, técnicas y prácticas, explicables o
no, utilizadas para combatir trastornos físicos, mentales y sociales,
basados en la experiencia y observación y transmitidos
de una generación a otra” (Informe Técnico OMS 1998).
Muy diferentes, y no se deben confundir, son las llamadas
medicinas alternativas, paralelas, naturales u holísticas. Son
prácticas sistematizadas de terapias no verificadas por la comunidad
científica médica y se basan en el efecto placebo, al
que tenemos que reconocer que también recurre la medicina
oficial en ocasiones. Las llamadas medicinas alternativas
(homeopatía, acupuntura, naturismo, iridología, quiropraxia,
reflexoterapia, auriculoterapia y otras), pueden mejorar
algunos síntomas subjetivos asociados a la enfermedad:
ansiedad, aflicción, temor al dolor y a la muerte.
La acupuntura, por ejemplo, es una práctica empírica
milenaria china derivada de su visión cosmogónica, según
la cual el universo surgió de la relación dialéctica entre el
principio activo, caliente, masculino y positivo (Yang) y el
principio pasivo, oscuro, femenino y negativo (Yin). En esta
dualidad básica, el equilibrio entre el defecto y el exceso,
el Yin y el Yang, es el Tao. La acupuntura está asociada al
taoísmo que fue adoptado por Confucio en el siglo V antes
de nuestra era, y los preceptos descritos en el Nei-Ching son
su base teórica.
Asistimos a una confusión
terminológica que no diferencia
las medicinas tradicionales
o populares de las llamadas
medicinas alternativas