Diagnóstico precoz de la enfermedad celíaca

– Asegurar que el paciente no ingiere pequeñas cantidades de gluten
de forma intencionada o inadvertida;
– Excluir condiciones clínicas asociadas a la propia enfermedad que
por sí solas pueden explicar la persistencia de los síntomas (déficit
secundario de disacaridasas, insuficiencia pancreática exocrina,
sobrecrecimiento bacteriano y colitis microscópica);
– Excluir otras causas de atrofia vellositaria (por ejemplo, esprúe tropical
o enfermedad de Whipple).
4.2. Presentación clínica de la enfermedad en el niño,
adolescente y adulto
En el niño pequeño el cuadro clínico varía dependiendo del momento de la
introducción del gluten en la dieta. Las manifestaciones clínicas más frecuentes
son: diarrea crónica, falta de apetito, vómitos, dolor abdominal recurrente,
laxitud e irritabilidad, apatía, introversión y tristeza. Los signos más
frecuentes son la malnutrición, la distensión abdominal, la hipotrofia muscular,
el retraso póndero-estatural, la anemia ferropénica y la hipoproteinemia.
El niño mayor y el adolescente pueden no tener síntomas digestivos.
La enfermedad puede presentarse como una anemia ferropénica rebelde a
la ferroterapia oral, estreñimiento, dolor abdominal, menarquia retrasada e
irregularidades menstruales, cefaleas, artralgias y hábito intestinal irregular.
Los signos que presentan con mayor frecuencia son la talla baja, aftas orales,
hipoplasia del esmalte, distensión abdominal, debilidad muscular, artritis,
osteopenia y queratosis folicular.
En el adulto la enfermedad puede tener distintos patrones de presentación.
La descripción clásica de la enfermedad que incluye las manifestaciones
de un síndrome de malabsorción grave con esteatorrea y signos de
malnutrición es, hoy en día, excepcional. No obstante, algunos adultos cuya
enfermedad pasó desapercibida en la edad pediátrica pueden debutar con
un cuadro de estas características, a raíz de un acontecimiento vital estresante,
una gastrectomía o el embarazo.
Mucho más frecuentes son las formas paucisintomáticas o monosintomáticas;
de ahí la necesidad de valorar en atención primaria las siguientes
situaciones:
– Dispepsia: La presencia de dolor o malestar en la línea media superior
del abdomen, sobre todo postprandial, constituye una consulta
frecuente. Numerosas guías de práctica clínica, han subrayado el
interés en documentar la presencia de “síntomas de alarma” para
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