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tras tuvo el título de parr. bajo la advocación de San Martin,
los individuos que componían el cabildo , se denominaban beneficíales
de su nombre, mas después tomaron el de Sto. Tomas
en la moderna. A 600 pasos de la v. por el lado E., se
encuentra un cementerio que se construyó en 1803, y se mejoró
notablemente en 1836, y es el que se usa ; habiendo otro
sobre la meseta ó planicie del ant. cast., llamado el Torreón,
edificado en 1832 , el cual no se utilizó mas que durante la
época del cólera ; siendo después destinado como punto de
fortificación , en cuyo estado se halla , aunque abandonado,
desde la conclusión de la guerra. En la altura donde está el
cementerio últimamente nombrado , existió el ant. cast. de
esta v. cercado de sólidas murallas y con diversas líneas de
defensa ; perteneció al Condestable de Castilla , el cual nombraba
su alcaide, habiendo, pasado después á la propiedad
del Sr. duque de Frías. Hoy no se conservan mas vestigios
que algunas espaciosas cuevas subterráneas y trabajos de sillería
de la mas fuerte argamasa, asi como escorias de hierro
que denotan la antigüedadé importancia queteniaesle fuerte;
habiendo en él un punto notable llamado la Foncalera, á que
se destinaba á los delincuentes de poca consideración. En el
punto culminante de esta altura habia la ermita titulada San
Felices que ha desaparecido, y á su falda se estíende la ant.
pobl., con fragmentos de muralla de 7 pies de espesor : dentro
sus muros se conservó hasta pocos años há la ermita de
Santiago, célebre por su nombradía; en ella se reunían los
nobles é hijos-dalgos el dia 26 de julio de cada año á hacer
elección de oficios de su hermandad , cuya ceremonia dejó de
verificarse en 1830. Desde entonces acá ha permanecido en
un completo abandono, sirviendo de almacén para la tropa,
depósito de prisioneros y otros usos , de lo que resulta que se
halla en estado ruinoso : otra ermita denominada San Bartolomé
al estremo opuesto de la v. amenaza también desplomarse
de un dia á otro. Ademas de las ermitas espresadas, en
los afueras han desaparecido las de la Altura y Sto. Domingo;
aquella al S. de la pobl. en la cuesta de Sla. Lucia; y esta en
la altura de su nombre, junto al santuario de la Vega, desde
la que se acudía en rogativa; ambas eran espaciosas, bien
adornadas y de buena construcción. El santuario, que se conserva
en buen estado es el referido de Ntra. Sra. de la Vega,
cuya festividad se celebra el 8 de setiembre, primer dia de
feria: está compuesto de uaa sola nave , sostenida por 4 arcos
de piedra silleria , lo mismo que todo el edificio, que es bonito,
vistoso y pintoresco. Se eleva sobre 66 pies , y tiene como
50 de ancho, pareciendo que su fachada pertenece á 2
épocas distintas: hay un buen órgano y pinturas de mucho
mérito , distinguiéndose entre estas las de la media naranja,
el David del coro y un precioso cuadro de la sacristía que representa
un pasage de la Sagrada Escritura : sus ornamentos
son de poco valor y "gusto , escepto un temo de seda bordado
en oro que regaló eí Excmo. Sr. duque de Frias. Se ignora la
época de su fundación, conservándose solamente la tradición,
que huyendo los cristianos de la persecución de los moros, se
refugiaron enla fragosidad de este terreno, los que procedentes
de la vega de Granada se llevaron consigo la Virgen de
Ntra. Sra. de la Vega, como hacían con todas las imágenes
que les inspiraban mas veneración, al parecer la depositaron
en este punto : dicha imagen conserva en el círculo de su
trono una granada, que ha dado margen á algunos á confirmar
y sostener que es la señal de su origen. Nada cierto puede
afirmarse sobre el particular , asi como tampoco acerca de
la existencia de una pobl. romana llamada Villabona en el
mismo sitio donde está el santuario que nos ocupa : no obstante
es mas problable esto último, si se atiende á que en las
escavaciones practicadas en las arboledas inmediatas al santuario
, se han hallado sepulturas, osamentas, monedas y
otros efectos que denotan haber existido una pobl. ant. Todos
los caminos y salidas que se encuentran á las inmediaciones
de esta v., están destinados á paseos, por su buena localidad
, hallándose al O. un espolón ó arboleda destinada á
sitio de recreo, con plantaciones de olmos y chopos, pero
algo decaídos. En las inmediaciones del referido santuario de
la Vega , se han plantado pocos años ha, arbustos de acacias
en unos terrenos de propiedad de los frailes, en la actualidad
de la v., por haberlos comprado su ayunt., habiéndoles destinado
y habilitado para paseos. En la misma dirección se ha
desmontado la falda de la altura do Sto. Domingo, abriendo
el hermoso paseo llamado Vista Alegre, que se esliende has
ta la fuente del Moro, formando un sitio delicioso y agradable
por su risueña y pintoresca situación que ocupa , el cual
mejorará todavia notablemente , cuando se haya terminado
et trozo de carretera que se está construyendo, que empalmando
con la de la sociedad Biojana cerca de Pancorvo,
atraiga mayor concurrencia de viajeros hacia este sitio de los
que en el dia pasau por el desp. de la Zab illa. Próximo á la
pobl., y esparcidas en toda la jurisd., se hallan abundantes
fuentes de aguas de buena calidad, especialmente sobre la
orilla der. del r. Tirón , distinguiéndose como las principales
y mas esquisitas las denominadas de San Agustín, la del
Ojo, de la Salud, la del Moro y otras: á 500 pasos en dirección
E. de la v., se halla otra muy delicada , aunque se le
atribuyen propiedades diuréticas, de la cual se proveen los
hab. de este lado de la v., surtiéndose el resto de sus vec. de
la de San Agustín que tiene 5 caños, de pulgada y media de
diámetro. A 1/8 de horaS. brota la fuente del Estanque, conocida
con es'e nombre, porque ant. se estancaban sus aguas
por medio de un anfiteatro formado de una muralla sólida y
de piedra de sillería de 8 pies de ancha y mas de 220 de larga
que aun existe: dicha agua encerrada subía á bastante altura
, facilitando por este medio el riego de una considerable
porción de terreno , dándole salida por dos compuertas elevadizas
que todavra se conservan en la muralla.
TÉRMINO. Se estiende como cosa de 1 leg. en todas direcciones
, confinando N. con la prov. de Álava , que divide la
cord. llamada de las Conchas ; E. con el r. Ebro que separa
los térm. de esta v. y Labastida; S. con el desp. de la Zaballa,
y O. con Agunciana: se encuentran esparcidos en él varios
corrales destinados para encerrar ganado lanar , y á unos
1,000 pasos de la pobl. cruzan en dirección O. á N. el r. Tirón,
y de N. á E. el Ebro; ambos bastante caudalosos aunque
sus aguas apenas se aprovechan para el riego: no obstante con
las del primero se fertilizan sobre 250 fan. por medio de una
cañada. Corren por la falda del cast. nombrado que se eleva
sobre su nivel 900 pies, contribuyendo á darle mayor importancia
, por efecto de la casi imposibilidad de privarle la provisión
de agua en ninguna circunstancia. Como hemos espuesto
son pocas las utilidades que para el riego de sus tierras se
saca de la abundancia de aguas que manan y corren por esta
jurisd.; mas sin duda se debe su principal falta á que no se
construyen algunas obras indispensables á las márg. del r. Tirón
: este se desborda con bastante frecuencia causando daños
de consideración en sus fuertes avenidas en las tierras contiguas
á sus orillas. Sin embargo de hallarse refrenada la corriente
por una muralla de piedra silleria que parte de la cab. del
puente y marcha eu la dirección del r., estendiéndose como 730
varas de long. y sobre de 7 á 12 pies de espesor; con todo no
es bastante para preservar á sus riberas de sus invasiones, bien
que siempre son mucho menores los estragos que ocasiona; y
lo serian mucho menos hasta el punto de evitarlas, si en lugar
de tener estas obras en el mas lamentable abandono, no solamente
se repusieran , sino que las estendieran mas en vez de
dejarlas arruinar como sucede de 30 años á esta parte en que
han desaparecido mas de 50 varas. Cruza este r. un espacioso
puente de piedra silleria de 18 pies de anchura, bien conservado,
compuesto de 8 arcos de 22 á 28 pies de altura: cuando
se edificó no tenia mas que 5 arcos hasta el año 1780, en que
se le dio mayor ensanche, aumentándole el número que hoy
tiene. Pertenece á la v. aunque se ignora el tiempo en que se
construyó; no obstante, se cree que por los años 1583 á 84, en
razón á que por aquella época Felipe II la eximió de repartos
para la reparación de puentes por estar construyendo por entonces
el que nos ocupa. En este se cobra pontazgo por el que
hay en el r. Ebro , por ser punió mas apropósito y cómodo, y
sus rentas ó réditos pueden calcularse en 10 ó 12,000 rs., de
cuya cantidad se destina 2,200 á la caja de Misericordia. El
otro puente sobre el Ebro se encuentra á 1/4 de leg. por el lado
Ni., también de piedra silleria muy fuerte y de argamasa com-
] pacta en buen estado. Tiene 7 arcos de 30 á 38 pies de elevación
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y su construcción se atribuye á mucho antes de los reyes Católicos
, en razón á que ellos hicieron concesión á la pobl. de la cobranza
de pontazgos, con la obligación de atender ásu conserva-
j cion y reparación: la obra pertenece á dos épocas distintas según
la arquitectura , solidez y diferente argamasa de los 2 últimos
arcos del estremo izq., confirmando este aserto una inscripción
que se halla en una piedra que hay á flor de agua, por la cual
' se deduce se estendió en 1712. La sit. que ocupa dicho puente