menorca baja

La ruta / Menorca
En el siglo XVI se creía que los primeros
menorquines eran gigantes o demonios.
La seducción que ejerce la
prehistoria sobre el hombre
de hoy va mas allá de la ciencia y la
arqueología. Es algo que, de una manera
u otra, llevamos con nosotros de forma
profunda. La imagen de una naturaleza
que llenaba completamente nuestra vidas
ancestrales sobresale de nuestro subconsciente:
la lucha diaria por la comida, con
la esperanza de llegar al día siguiente con
vida; la incansable búsqueda de algo transcendental...
son algunos de los dilemas que
nos inquietan ahora como hace milenios.
La cultura prehistórica talayótica de Menorca
es un ejemplo de cómo nuestro antepasado
del Neolítico, un hombre dominado
por el medio natural y que intentaba abrir
su hueco en el ambiente, supo crear su
propia identidad. Las teorías sobre los primeros
contactos con las Baleares, y específicamente
con Menorca que aquí trataremos,
han ido cambiando durante los años. La arqueología
moderna está aportando muchísimo
al conocimiento de lo que ocurrió en
épocas remotas por estas islas. Así, la cuestión
sobre quiénes fueron los primeros habitantes
siempre ha sido muy entretenida.
En un principio (y hasta bien entrado el
siglo XVIII), las primeras hipótesis se buscaban
más en libros sacros y en la mitología
que en la ciencia. La arqueología, como
disciplina científica, aún estaba en fase de
desarrollo, así que humanistas e historiadores
tenían que sentarse delante de esas ciclópicas
estructuras prehistóricas dispersas
por las Baleares y formular hipótesis. Aquí
algunos ejemplos emblemáticos. El historiador
Juan Bautista Binimelis (1538-1616)
exponía en su obra Nueva historia de la
isla de Mallorca publicada en 1593 que “los
primeros habitantes de las islas eran gigantes”
y que “los fabricantes de tales edificios,
forzadamente tenían que ser o demonios
o seres gigantescos”, refiriendose al pasaje
bíblico del Génesis (6.4) que sostiene “que
en aquel tiempo existían sobre la tierra los
gigantes”. Joan Dameto (? – 1633), otro importante
historiador y cronista del Reino
de Mallorca, alrededor de 1630 atribuía a
estos seres míticos la creación de la primera
aldea de las Baleares.
¿De dónde procedían los
pobladores de Menorca?
Aunque las hipótesis mitológicas permanecieron
en el candelero durante muchos
siglos, con la llegada del Positivismo el
El radiocarbono 14 y la información arqueológica no proporcionan
pruebas concluyentes sobre el origen de los primeros pobladores.
rigor científico tomó nuevas direcciones.
El estudio meticuloso y minucioso de
los indicios arqueológicos aportó datos
cada vez más definidos, y se descubrió
que antes del periodo Neolítico no había
huellas humanas en Baleares, ya que la
navegación empezó a desarrollarse en
ese momento. El conocimiento de los
vientos y las corrientes marinas, unido al
mayor ingenio para construir barcos cada
vez más sólidos, permitió al hombre del
Neolítico alejarse de tierra mar adentro
de manera más segura. Por otra parte, la
posición geográfica de Menorca (la isla se
encuentra casi a la misma distancia desde
el sur de Francia, las costas españolas y
la isla de Cerdeña) ha generado entre los
Al hombre del neolítico le costó
abrirse camino en una isla plana y ventosa,
donde era difícil obtener cobijo y alimento.
Foto: Marco Ansaloni
arqueólogos diversas líneas de investigación:
la cuestión sobre la primera ocupación
humana de las costas de las Baleares
aún plantea serios problemas.
La comparación con algunos indicios
arquitectónicos del área del sur de Francia
muestra elementos comunes con las
navetas de habitación que se hallan en las
Baleares. También se asemejan a algunos
recintos cerrados que se encuentran en
la región de la Liguria italiana y en la isla
de Cerdeña, incluso en Córcega. El acercamiento
de grupos humanos tanto por la
costa francesa como por el Mediterráneo
noroccidental explicaría entonces el porqué
se desarrolló la cultura talayótica antes en
Menorca, estando geográficamente más al
este, que en Mallorca, la isla mayor. Fuera
como fuese la llegada de un grupo reducido
de cazadores-recolectores en busca de nuevas
áreas para ampliar su territorio, parece
que se produjo de forma casual. En especial
para los que llegaban del este o del norte. El
"desierto de agua" que separa por ejemplo
Cerdeña o el norte francés de Menorca suponía
para los navegantes, a buen seguro,
un salto hacia lo desconocido.
En cambio, un contacto desde el Levante
ibérico nos dejaría más espacio para pensar
en una colonización más planificada.
Es probable que desde la costa de la península
Ibérica los navegantes alcanzaran
las islas de Ibiza o Formentera, visibles en
días despejados desde la costa alicantina, y
más tarde llegaran a Mallorca y Menorca.
Una teoría tal vez menos romántica que
la que nos propone un hombre lanzado
hacia el ignoto mar con el viento de popa,
pero bastante más concreta. De hecho,
según el análisis de los procesos de desplazamiento
humano a lo largo de la historia
y en concreto de la colonización de
islas, una vez terminado el llamado ‘efecto
descubrimiento’, se pasaba a un nivel de
emigración y asentamiento. Fue desde allí,
entonces, con embarcaciones resistentes,
cargados de animales domésticos y objetos,
desde donde se produjeron los asentamientos
permanentes.
Las teorías sobre la llegada de los primeros
humanos se basan casi siempre en los
resultados del radiocarbono 14 de forma determinante
(aunque la verdad es que sobre
Menorca aún se dispone de poca información)
y los hallazgos encontrados. En ambos
casos no hay pruebas suficientemente concluyentes.
La biogeografía menorquina, además,
hace que la isla, en principio, no fuera
un territorio demasiado atractivo para las
poblaciones continentales. Se presenta a
la vista muy plana y con vientos fuertes.
Dividida en dos áreas bien distintas, la del
norte (de época primaria, secundaria y
cuaternaria) y la del sur, de época terciaria.
Entre ambas se halla la zona denominada la
Mitjania, que sería la más apta para la práctica
de la agricultura tanto por la calidad de
su tierra como por la cercanía de acuíferos.
Por otro lado, estas mismas características
hacen que manteneer permanentemente a
una comunidad de cazadores-recolectores
fuera prácticamente imposible.
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La cabra-rata de las Baleares
Otra evidencia indirecta que nos indica la llegada del hombre a Menorca
fue la extinción del Myotragus balearicus (la cabra-rata de la Baleares), una especie animal
única en las islas de Mallorca y Menorca que fue descubierto por la paleontóloga
británica Dorothea Bate en 1909. Este animal parecido a una oveja, pero con patas
traseras cortas como las hienas, se extinguió en el IV o en el III milenio a. de C. debido
a una intensificación de la presión humana sobre el medio. Las fechas más antiguas
obtenida por el C-14 sobre esta especie animal llegan alrededor de hace 5.000 años.
Estos restos se analizaron a partir de niveles donde habían aparecido restos humanos.
Durante la denominada cultura Pre-talayótica los humanos solían vivir en cuevas y
enterrar a sus muertos en ellas con ofrendas. En esos lugares se hallaron esqueletos
de Myotragus con marcas y recortes que nos indicarían intentos de domesticación por
parte del hombre. La convivencia de ambas especies durante un determinado periodo
permite acercarse más a unas fechas concretas sobre la presencia de los primeros
pobladores. Esta misma se suele colocar entonces en el III milenio a. de C..
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