Campeones de la innovación en Latinoamérica - INCAE Business ...
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Innovación<br />
<strong>Campeones</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong><br />
<strong>en</strong> <strong>Latinoamérica</strong><br />
Rowan Gibson, Consultor y Estratega Internacional <strong>en</strong> Innovación<br />
Esteban R. Br<strong>en</strong>es, Profesor Pl<strong>en</strong>o, <strong>INCAE</strong><br />
Juan Carlos Barahona, Profesor Asist<strong>en</strong>te, <strong>INCAE</strong><br />
La <strong>innovación</strong> siempre fue importante. Conocemos empresas <strong>en</strong> América Latina don<strong>de</strong> una i<strong>de</strong>a bril<strong>la</strong>nte, un secreto bi<strong>en</strong> guardado<br />
y una pat<strong>en</strong>te bi<strong>en</strong> establecida han permitido décadas <strong>de</strong> li<strong>de</strong>razgo y retornos fabulosos sobre <strong>la</strong> inversión.<br />
Pa<strong>la</strong>bras C<strong>la</strong>ve: responsabilidad social, mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> negocio, empr<strong>en</strong><strong>de</strong>durismo.<br />
2 <strong>INCAE</strong> BUSINESS REVIEW
Innovación<br />
La <strong>innovación</strong> no solo trata <strong>de</strong> <strong>la</strong>boratorios <strong>de</strong><br />
investigación y <strong>de</strong>sarrollo con fuerte financiami<strong>en</strong>to,<br />
ejércitos <strong>de</strong> ci<strong>en</strong>tíficos y listas <strong>de</strong> pat<strong>en</strong>tes;<br />
más bi<strong>en</strong>, el concepto <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> <strong>de</strong>be ampliarse<br />
para incluir un nuevo p<strong>en</strong>sami<strong>en</strong>to radical <strong>en</strong><br />
todo el espectro: procesos, productos, tecnologías,<br />
servicios, estrategias <strong>de</strong> merca<strong>de</strong>o, experi<strong>en</strong>cias <strong>de</strong><br />
los cli<strong>en</strong>tes, esquemas <strong>de</strong><br />
abastecimi<strong>en</strong>to, estructuras<br />
<strong>de</strong> costos, mo<strong>de</strong>los<br />
<strong>de</strong> negocios, prácticas <strong>de</strong><br />
gestión y arquitecturas<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> industria.<br />
Cuando observamos<br />
más <strong>de</strong> cerca a <strong>la</strong>s empresas<br />
<strong>la</strong>tinoamericanas —tanto gran<strong>de</strong>s como pequeñas—<br />
es cuando notamos que realm<strong>en</strong>te están<br />
innovando <strong>en</strong> un s<strong>en</strong>tido más amplio. De hecho,<br />
hay abundancia <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> <strong>en</strong> toda <strong>la</strong> región.<br />
Ahora bi<strong>en</strong>, qué ti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>en</strong> común el <strong>de</strong>sarrollo<br />
<strong>de</strong> un motor <strong>de</strong> p<strong>la</strong>sma que nos llevará a Marte, una<br />
bomba <strong>de</strong> petróleo <strong>de</strong> bajo costo y alta versatilidad,<br />
un nuevo mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> negocios para producir, almac<strong>en</strong>ar<br />
y procesar granos básicos sin inversión física, el<br />
primer café carbono-neutral <strong>de</strong>l p<strong>la</strong>neta o un nuevo<br />
material eco-efici<strong>en</strong>te y productos <strong>de</strong> moda hechos<br />
con <strong>la</strong> piel <strong>de</strong>l salmón. Lo que ti<strong>en</strong><strong>en</strong> <strong>en</strong> común son<br />
altas dosis <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> con nombre y apellido: Ad<br />
Astra Rocket (Costa Rica), Sertecpec (Ecuador), Los<br />
Grobo (Arg<strong>en</strong>tina), Coopedota (Costa Rica) y ES<br />
Salmon Leather (Chile). Obviam<strong>en</strong>te estas empresas<br />
<strong>de</strong>b<strong>en</strong> estar haci<strong>en</strong>do algo bi<strong>en</strong>.<br />
El reto más importante para <strong>la</strong> ger<strong>en</strong>cia <strong>en</strong> este<br />
nuevo siglo es <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>, que siempre fue importante.<br />
Conocemos empresas <strong>en</strong> América Latina don<strong>de</strong><br />
una i<strong>de</strong>a bril<strong>la</strong>nte, un secreto bi<strong>en</strong> guardado y una<br />
pat<strong>en</strong>te bi<strong>en</strong> establecida han permitido décadas <strong>de</strong> li<strong>de</strong>razgo<br />
y retornos fabulosos sobre <strong>la</strong> inversión. Pero<br />
esos casos son y serán cada vez m<strong>en</strong>os frecu<strong>en</strong>tes.<br />
La razón por <strong>la</strong> que estas<br />
campeonas consigu<strong>en</strong> innovar<br />
<strong>en</strong> forma constante y r<strong>en</strong>table,<br />
mi<strong>en</strong>tras que otras no lo hac<strong>en</strong>,<br />
es que han abordado el <strong>de</strong>safío<br />
<strong>de</strong> institucionalizar <strong>la</strong> <strong>innovación</strong><br />
En un mundo interconectado digitalm<strong>en</strong>te, <strong>la</strong><br />
velocidad con que se muev<strong>en</strong> <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as hace que<br />
<strong>la</strong>s innovaciones reci<strong>en</strong>tes sean pronto superadas.<br />
También se están globalizando y sofisticando <strong>la</strong>s<br />
expectativas <strong>de</strong> los cli<strong>en</strong>tes; lo cual irá rápidam<strong>en</strong>te<br />
<strong>en</strong> aum<strong>en</strong>to conforme <strong>la</strong>s nuevas g<strong>en</strong>eraciones<br />
globales, digitalizadas e hiper-conectadas crec<strong>en</strong><br />
primero como consumidores<br />
y, poco a poco,<br />
toman el control <strong>de</strong> los<br />
negocios, a medida que<br />
fundan sus nuevas empresas,<br />
o empiezan a li<strong>de</strong>rar<br />
<strong>la</strong>s empresas que<br />
tal vez otros fundaron<br />
pero que ellos reinv<strong>en</strong>tarán. El éxito y <strong>la</strong> sobreviv<strong>en</strong>cia<br />
<strong>en</strong> esta nueva realidad hac<strong>en</strong> que <strong>la</strong>s empresas<br />
necesit<strong>en</strong> más que bu<strong>en</strong>as i<strong>de</strong>as y capacidad <strong>de</strong><br />
ejecutar<strong>la</strong>s con excel<strong>en</strong>cia.<br />
Desarrol<strong>la</strong>r una capacidad sost<strong>en</strong>ible <strong>de</strong> <strong>innovación</strong><br />
continua ti<strong>en</strong>e que ser forzosam<strong>en</strong>te un proceso<br />
li<strong>de</strong>rado al más alto nivel <strong>de</strong> <strong>la</strong> empresa. Sin el involucrami<strong>en</strong>to<br />
completo y el compromiso total <strong>de</strong> los<br />
lí<strong>de</strong>res <strong>de</strong> <strong>la</strong> organización no hay posibilidad <strong>de</strong> que<br />
<strong>la</strong> empresa adquiera <strong>la</strong> capacidad <strong>de</strong> innovar con el<br />
ritmo y <strong>la</strong> consist<strong>en</strong>cia que los tiempos <strong>de</strong>mandan.<br />
Veamos lo que algunas empresas <strong>en</strong> América<br />
Latina están logrando, al revisar lo que están haci<strong>en</strong>do<br />
Natura, Los Grobo, Grupo Britt NV, BAC<br />
Credomatic y otros, gran<strong>de</strong>s y pequeños que están<br />
abri<strong>en</strong>do brecha.<br />
En Natura —compañía <strong>de</strong> orig<strong>en</strong> brasileño lí<strong>de</strong>r<br />
<strong>en</strong> cosméticos, fragancias e higi<strong>en</strong>e personal <strong>de</strong><br />
v<strong>en</strong>ta <strong>de</strong> directa, con operaciones <strong>en</strong> siete países <strong>de</strong><br />
América Latina y <strong>en</strong> Francia— los lí<strong>de</strong>res expresan<br />
así su visión sobre <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>:<br />
“En nuestra es<strong>en</strong>cia se <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tra <strong>la</strong> búsqueda<br />
continua <strong>de</strong> mejoras. Nosotros creemos que al<br />
perseguir constantem<strong>en</strong>te <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>, promove-<br />
volum<strong>en</strong> 2 / Número 3 / septiembre - diciembre 2011 3
Innovación<br />
remos el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> los individuos, nuestra organización<br />
y <strong>la</strong> sociedad. La <strong>innovación</strong> es uno <strong>de</strong><br />
los pi<strong>la</strong>res <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sarrollo sost<strong>en</strong>ible. Creemos <strong>en</strong> un<br />
concepto amplio <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>, don<strong>de</strong> ésta permea<br />
todas <strong>la</strong>s áreas <strong>de</strong>l negocio, nuestra ci<strong>en</strong>cia y<br />
tecnología, nuestros conceptos y productos nuevos,<br />
nuestras estrategias <strong>de</strong> negocio, nuestros sistemas<br />
<strong>de</strong> administración y nuestras re<strong>la</strong>ciones externas”.<br />
Crear una visión compartida sobre <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>,<br />
a lo <strong>la</strong>rgo y ancho <strong>de</strong> <strong>la</strong> organización, requiere una<br />
infraestructura organizacional diseñada y ajustada<br />
para ese objetivo. Esa visión contribuye a que <strong>la</strong> <strong>innovación</strong><br />
sea una prioridad alta para cada empleado<br />
<strong>de</strong> Natura y para su ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> abastecimi<strong>en</strong>to,<br />
incluy<strong>en</strong>do grupos <strong>de</strong> productores rurales. Esto ha<br />
transformado a Natura <strong>en</strong> uno <strong>de</strong> los mayores inversionistas<br />
<strong>en</strong> investigación y <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> Brasil, contribuy<strong>en</strong>do<br />
así, por ejemplo, a realizar innovaciones<br />
muy r<strong>en</strong>tables <strong>en</strong> el uso <strong>de</strong> recursos naturales.<br />
Organizacionalm<strong>en</strong>te, Natura ofrece un mo<strong>de</strong>lo<br />
útil. La firma cu<strong>en</strong>ta con una Vicepresi<strong>de</strong>ncia <strong>de</strong> Innovación<br />
que ti<strong>en</strong>e a su cargo <strong>la</strong>s tres unida<strong>de</strong>s <strong>en</strong><br />
que fundam<strong>en</strong>ta su mo<strong>de</strong>lo <strong>de</strong> <strong>innovación</strong>: Ci<strong>en</strong>cia<br />
y Tecnología, Desarrollo <strong>de</strong> Producto y Empaque,<br />
y Ger<strong>en</strong>cia Técnica. Así como dos procesos <strong>de</strong> <strong>innovación</strong><br />
re<strong>la</strong>cionados con el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> nuevos<br />
productos y conceptos empresariales: el embudo<br />
tecnológico y el embudo <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong>.<br />
Exist<strong>en</strong> comités <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> <strong>en</strong> cada una <strong>de</strong> <strong>la</strong>s<br />
unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> negocio, <strong>en</strong> que participa el director <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> unidad <strong>de</strong> negocio y varios <strong>de</strong> sus lí<strong>de</strong>res, qui<strong>en</strong>es<br />
se reún<strong>en</strong> m<strong>en</strong>sualm<strong>en</strong>te para dar seguimi<strong>en</strong>to a<br />
los proyectos <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> y al <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> nuevos<br />
conceptos <strong>de</strong> producto. Cada unidad ti<strong>en</strong>e un<br />
ger<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> y <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> producto que<br />
coordina con <strong>la</strong>s unida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cia y Tecnología<br />
y Desarrollo <strong>de</strong> Producto y Empaque para guiarlos<br />
y alim<strong>en</strong>tarlos con información sobre t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncias <strong>de</strong><br />
mercado, necesida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> los consumidores, estrategias<br />
<strong>de</strong> productos, etc. Adicionalm<strong>en</strong>te, <strong>la</strong>s unida<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> negocio crean equipos multifuncionales y<br />
los ali<strong>en</strong>tan para que compartan sus experi<strong>en</strong>cias y<br />
discutan difer<strong>en</strong>tes perspectivas sobre soluciones o<br />
riesgos, asegurándose una interacción óptima <strong>en</strong>tre<br />
estrategia y operaciones.<br />
D<strong>en</strong>tro <strong>de</strong> <strong>la</strong> unidad <strong>de</strong> Ci<strong>en</strong>cia y Tecnología<br />
existe un ger<strong>en</strong>te <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> y alianzas, cuya<br />
misión es supervisar el proceso <strong>de</strong> g<strong>en</strong>erar, adquirir<br />
y administrar nuevas tecnologías para Natura. También<br />
están <strong>en</strong> esta división comités ci<strong>en</strong>tíficos que<br />
reún<strong>en</strong> a los ci<strong>en</strong>tíficos <strong>de</strong> Natura con miembros <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> comunidad académica brasileña y con expertos<br />
internacionales <strong>de</strong> <strong>la</strong> industria y el mercado, para<br />
discutir t<strong>en</strong><strong>de</strong>ncias e intercambiar conocimi<strong>en</strong>tos<br />
<strong>en</strong> temas tales como productos naturales o procesos<br />
sost<strong>en</strong>ibles.<br />
Esto es parte <strong>de</strong> <strong>la</strong> infraestructura organizacional,<br />
<strong>la</strong> g<strong>en</strong>te y los procesos que Natura ha puesto<br />
<strong>en</strong> operación para garantizar que <strong>la</strong>s innovaciones<br />
no sean producto <strong>de</strong>l azar y result<strong>en</strong> más bi<strong>en</strong>, <strong>de</strong><br />
un <strong>en</strong>foque sistemático y disciplinado que involucra<br />
m<strong>en</strong>tes creativas y tal<strong>en</strong>tosas, <strong>de</strong> <strong>de</strong>ntro y fuera<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> firma, y procesos ger<strong>en</strong>ciales para su gestión.<br />
Pero este li<strong>de</strong>razgo comprometido con <strong>la</strong> <strong>innovación</strong><br />
se pue<strong>de</strong> <strong>en</strong>contrar también <strong>en</strong> <strong>la</strong> pequeña<br />
empresa <strong>la</strong>tinoamericana, como Coopedota, cooperativa<br />
<strong>de</strong> productores <strong>de</strong> café con innovaciones<br />
que van <strong>de</strong>l campo hasta el b<strong>en</strong>eficiado <strong>de</strong>l café y<br />
su comercialización. Trabajando <strong>en</strong> red con sus proveedores<br />
locales y extranjeros, y con universida<strong>de</strong>s y<br />
consultores, gracias a su propia inv<strong>en</strong>tiva, logró <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r<br />
no solo uno <strong>de</strong> los mejores café gourmet <strong>de</strong>l<br />
mundo, sino el primero <strong>en</strong> neutralizar por completo<br />
4 <strong>INCAE</strong> BUSINESS REVIEW
Innovación<br />
sus emisiones <strong>de</strong> carbono. En una empresa <strong>de</strong> pequeña<br />
esca<strong>la</strong> como esta, algo así es posible porque<br />
<strong>la</strong> alta dirección involucra continuam<strong>en</strong>te a todo el<br />
personal <strong>en</strong> los proyectos <strong>de</strong> <strong>innovación</strong> <strong>de</strong> los que<br />
buscan apr<strong>en</strong><strong>de</strong>r constantem<strong>en</strong>te para hacer mejoras<br />
<strong>en</strong> toda <strong>la</strong> empresa. Coopedota, tal vez por su tamaño<br />
y trayectoria, ti<strong>en</strong>e una cultura muy abierta a <strong>la</strong><br />
<strong>innovación</strong> constante, don<strong>de</strong> los productores están<br />
dispuestos a recibir m<strong>en</strong>os divi<strong>de</strong>ndos para financiar<br />
los esfuerzos <strong>de</strong> experim<strong>en</strong>tación e <strong>innovación</strong><br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> compañía. Un activo con el que cu<strong>en</strong>tan es su<br />
habilidad para trabajar <strong>en</strong> equipos <strong>de</strong> trabajo <strong>en</strong> los<br />
que con frecu<strong>en</strong>cia incorporan miembros externos a<br />
<strong>la</strong> compañía, g<strong>en</strong>erando así <strong>la</strong> diversidad y el acceso<br />
a tal<strong>en</strong>to que <strong>de</strong> otra forma no t<strong>en</strong>drían.<br />
Otra empresa <strong>en</strong> don<strong>de</strong> el li<strong>de</strong>razgo juega un<br />
papel importante y c<strong>la</strong>ro para toda <strong>la</strong> organización<br />
es BAC Credomatic. Este es un banco que opera <strong>en</strong><br />
C<strong>en</strong>troamérica y Panamá, reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te adquirido<br />
por el Grupo Aval, uno <strong>de</strong> los mayores grupos bancarios<br />
<strong>de</strong> Colombia. La alta dirección ti<strong>en</strong>e <strong>la</strong> <strong>innovación</strong><br />
como punto <strong>de</strong> ag<strong>en</strong>da <strong>en</strong> sus reuniones<br />
bianuales, pero, más allá <strong>de</strong> eso, está involucrada <strong>en</strong><br />
todo el proceso. Las directivas <strong>de</strong> <strong>la</strong>s operaciones<br />
locales también están inmersas <strong>en</strong> el proceso y son<br />
corresponsables <strong>en</strong> dar seguimi<strong>en</strong>to a los esfuerzos<br />
<strong>de</strong> <strong>innovación</strong> <strong>de</strong> <strong>la</strong> firma.<br />
Exist<strong>en</strong> responsables regionales y locales <strong>de</strong><br />
<strong>innovación</strong> que dan seguimi<strong>en</strong>to y apoyan <strong>la</strong>s distintas<br />
iniciativas <strong>de</strong> <strong>innovación</strong>. La alta dirección<br />
ha promovido <strong>la</strong> motivación para <strong>la</strong> g<strong>en</strong>eración <strong>de</strong><br />
i<strong>de</strong>as usando tres mecanismos fundam<strong>en</strong>talm<strong>en</strong>te:<br />
contratar expertos <strong>en</strong> <strong>innovación</strong>, crear mecanismos<br />
para administrar <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as g<strong>en</strong>eradas y establecer<br />
formas <strong>de</strong> premiar <strong>la</strong> ejecución <strong>de</strong> <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as<br />
pot<strong>en</strong>cialm<strong>en</strong>te valiosas.<br />
En esta línea, el Banco cu<strong>en</strong>ta con ferias anuales<br />
<strong>de</strong> <strong>innovación</strong> don<strong>de</strong> grupos <strong>de</strong> <strong>la</strong>s difer<strong>en</strong>tes<br />
áreas participan con nuevas i<strong>de</strong>as, proyectos y sus<br />
respectivos p<strong>la</strong>nes <strong>de</strong> negocios. Esta oportunidad se<br />
ofrece a todo el personal, sin discriminación, maximizando<br />
así <strong>la</strong> diversidad intelectual y cabe m<strong>en</strong>cionar<br />
que <strong>la</strong> premiación no termina con <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a,<br />
sino más bi<strong>en</strong> con su implem<strong>en</strong>tación.<br />
Otros elem<strong>en</strong>tos que el Banco consi<strong>de</strong>ra fundam<strong>en</strong>tales<br />
y que pone <strong>en</strong> práctica incluy<strong>en</strong> <strong>la</strong> comunicación<br />
y diseminación activa <strong>de</strong> todas <strong>la</strong>s i<strong>de</strong>as,<br />
su registro oportuno y el seguimi<strong>en</strong>to periódico <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> implem<strong>en</strong>tación. Como ejemplo, uno <strong>de</strong> los proyectos<br />
ganadores reci<strong>en</strong>tem<strong>en</strong>te se <strong>en</strong>foca <strong>en</strong> el uso<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong>s re<strong>de</strong>s sociales como elem<strong>en</strong>to difer<strong>en</strong>ciador<br />
o <strong>de</strong> v<strong>en</strong>taja competitiva <strong>de</strong>l Banco.<br />
Los Grobo —empresa arg<strong>en</strong>tina <strong>de</strong>dicada a<br />
comprar, procesar y comercializar internacionalm<strong>en</strong>te<br />
granos básicos— cu<strong>en</strong>ta con una red <strong>de</strong><br />
conocimi<strong>en</strong>to a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> <strong>la</strong> ca<strong>de</strong>na <strong>de</strong> valor. La<br />
empresa provee capacitación <strong>en</strong> producción agríco<strong>la</strong><br />
y hedging, y coordina <strong>la</strong> red <strong>de</strong> productores (sus<br />
suplidores). El éxito <strong>de</strong> Los Grobo ha sido el resultado<br />
<strong>de</strong> una fuerte inversión <strong>en</strong> recursos humanos<br />
y tecnología para <strong>la</strong> <strong>innovación</strong> constante <strong>en</strong> el manejo<br />
<strong>de</strong> productos, merca<strong>de</strong>o y logística <strong>en</strong> red, lo<br />
que les permite ser muy ligeros <strong>en</strong> activos físicos e<br />
inversión agríco<strong>la</strong>. Ellos se cu<strong>en</strong>tan <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s primeras<br />
empresas <strong>de</strong> granos certificada ISO 9001 y han<br />
<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>do una serie <strong>de</strong> herrami<strong>en</strong>tas para coordinar<br />
el conocimi<strong>en</strong>to <strong>en</strong> toda <strong>la</strong> ca<strong>de</strong>na agríco<strong>la</strong>,<br />
tales como, GroboSoft, sistema <strong>de</strong> telecomunicaciones<br />
que utiliza smartphones y GPS.<br />
La excel<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> su recurso humano se ha logrado<br />
mediante <strong>la</strong> <strong>de</strong>dicación <strong>de</strong> tiempo y recursos<br />
para <strong>la</strong> selección y <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> personal, buscando<br />
<strong>en</strong> sus co<strong>la</strong>boradores espíritu innovador y predisposición<br />
para adaptarse a los cambios. Una vez <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
empresa, esta fom<strong>en</strong>ta el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> perspectivas<br />
inspiradoras para <strong>la</strong> g<strong>en</strong>eración <strong>de</strong> i<strong>de</strong>as ganadoras<br />
con capacitación, lecturas recom<strong>en</strong>dadas, casos exitosos,<br />
talleres y programas <strong>de</strong> mejora continua.<br />
volum<strong>en</strong> 2 / Número 3 / septiembre - diciembre 2011 5
Innovación<br />
Grupo Britt NV —empresa fundada <strong>en</strong> Curazao<br />
con casa matriz <strong>en</strong> Heredia (Costa Rica) y pres<strong>en</strong>cia <strong>en</strong><br />
trece países <strong>de</strong> América Latina y Estados Unidos— se<br />
<strong>de</strong>dica a procesar y distribuir café, choco<strong>la</strong>tes, nueces,<br />
dulces, galletas y otros productos alim<strong>en</strong>ticios bajo <strong>la</strong><br />
marca Britt y a<strong>de</strong>más opera más <strong>de</strong> och<strong>en</strong>ta ti<strong>en</strong>das<br />
<strong>en</strong> aeropuertos, hoteles y sitios turísticos. Esta empresa<br />
se ha caracterizado por contratar co<strong>la</strong>boradores<br />
con perfil <strong>de</strong> empr<strong>en</strong><strong>de</strong>dores, experi<strong>en</strong>cia internacional<br />
y un segundo idioma. Adicionalm<strong>en</strong>te, busca<br />
“un ba<strong>la</strong>nce <strong>en</strong>tre <strong>la</strong>s personas que son organizadas<br />
y <strong>la</strong>s que son espontáneas”. Una vez contratados, <strong>la</strong><br />
<strong>innovación</strong> sigue si<strong>en</strong>do una prioridad <strong>en</strong> <strong>la</strong>s ag<strong>en</strong>das<br />
<strong>de</strong> los co<strong>la</strong>boradores gracias a <strong>la</strong>s distintas capacitaciones<br />
sobre el tema, el valor que se da a <strong>la</strong> creatividad<br />
e <strong>innovación</strong>, <strong>la</strong> apertura para aceptar errores y<br />
equivocaciones <strong>de</strong>ntro <strong>de</strong> ciertos marcos <strong>de</strong> acción y<br />
a <strong>la</strong>s metas <strong>de</strong> mejorar e innovar continuam<strong>en</strong>te <strong>en</strong><br />
servicios y productos. Las i<strong>de</strong>as <strong>en</strong> Grupo Britt NV<br />
también surg<strong>en</strong> <strong>de</strong> los cli<strong>en</strong>tes, gracias a mecanismos<br />
incluidos <strong>en</strong> el servicio al cli<strong>en</strong>te y el manejo <strong>de</strong> quejas,<br />
lo cual permite a los cli<strong>en</strong>tes ofrecer nuevas i<strong>de</strong>as<br />
para servicios, productos y procesos.<br />
Así como Natura, Coopedota, Los Grobo, BAC<br />
Credomatic y Grupo Britt NV, hemos <strong>en</strong>contrado<br />
muchas otras empresas <strong>en</strong> América Latina que<br />
<strong>en</strong>ti<strong>en</strong><strong>de</strong>n que co<strong>la</strong>boradores y amigos ordinarios<br />
ev<strong>en</strong>tualm<strong>en</strong>te pue<strong>de</strong>n convertirse <strong>en</strong> innovadores<br />
extraordinarios. Así que a lo <strong>la</strong>rgo <strong>de</strong> los años estas<br />
empresas han sido exitosas <strong>en</strong> embarcar, mediante<br />
difer<strong>en</strong>tes mecanismos, a toda <strong>la</strong> organización <strong>en</strong> el<br />
tema <strong>de</strong> <strong>innovación</strong>.<br />
Si consi<strong>de</strong>ramos el progreso <strong>de</strong> estas empresas<br />
pioneras, <strong>la</strong> razón por <strong>la</strong> que estas campeonas<br />
consigu<strong>en</strong> innovar <strong>en</strong> forma constante y r<strong>en</strong>table,<br />
mi<strong>en</strong>tras que otras no lo hac<strong>en</strong>, es que han abordado<br />
el <strong>de</strong>safío <strong>de</strong> institucionalizar <strong>la</strong> <strong>innovación</strong> <strong>de</strong><br />
<strong>la</strong> misma manera que abordaron otras capacida<strong>de</strong>s<br />
<strong>de</strong> <strong>la</strong> empresa, tales como gestión para <strong>la</strong> calidad<br />
total, servicio al cli<strong>en</strong>te, manufactura ligera, p<strong>la</strong>nificación<br />
<strong>de</strong> recursos empresariales o six sigma. Han<br />
realizado un consi<strong>de</strong>rable esfuerzo para integrar el<br />
ADN <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong> <strong>en</strong> todo lo que hac<strong>en</strong>, para<br />
ser tan bu<strong>en</strong>as <strong>en</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong> como lo son <strong>en</strong> <strong>la</strong><br />
ejecución disciplinada.<br />
Estos campeones <strong>de</strong> <strong>la</strong> <strong>innovación</strong> han <strong>de</strong>mostrado<br />
que el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> una fuerte capacidad <strong>de</strong><br />
<strong>innovación</strong> <strong>en</strong> <strong>la</strong> organización requiere un esfuerzo<br />
sistemático <strong>de</strong> todos, <strong>en</strong> don<strong>de</strong> el apoyo <strong>de</strong> los ejecutivos<br />
<strong>de</strong>l más alto nivel, <strong>la</strong> exist<strong>en</strong>cia <strong>de</strong> una estructura<br />
<strong>de</strong> soporte, g<strong>en</strong>te motivada y capacitada <strong>en</strong><br />
técnicas <strong>de</strong> <strong>innovación</strong>, el <strong>de</strong>sarrollo <strong>de</strong> procesos y<br />
herrami<strong>en</strong>tas <strong>de</strong> seguimi<strong>en</strong>to y ori<strong>en</strong>tación, y el fortalecimi<strong>en</strong>to<br />
<strong>de</strong> una cultura y valores alineados con<br />
<strong>la</strong> <strong>innovación</strong> son fundam<strong>en</strong>tales para el éxito.<br />
Rowan Gibson<br />
Presi<strong>de</strong>nte, Rowan Gibson Global Consulting, cofundador<br />
<strong>de</strong> www.innovationexcell<strong>en</strong>ce.com y autor<br />
<strong>de</strong>l libro “innovation to the core”<br />
rg@rowangibson.com<br />
Esteban R. Br<strong>en</strong>es<br />
Titu<strong>la</strong>r Cátedra Steve Aronson y Profesor Pl<strong>en</strong>o IN-<br />
CAE <strong>Business</strong> School<br />
esteban.br<strong>en</strong>es@incae.edu<br />
Juan Carlos Barahona<br />
Profesor <strong>de</strong> Gestión <strong>de</strong> Innovación y Tecnología,<br />
<strong>INCAE</strong> <strong>Business</strong> School<br />
juan.barahona@incae.edu<br />
6 <strong>INCAE</strong> BUSINESS REVIEW