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Estudios y Servicios Petroleros S.R.L.
NOTA TECNICA Nº 28
Hoja 6 de 7
CALIDAD DEL AGUA DE PURGA
Cuando el petróleo se enfría a lo largo de la planta de tratamiento o bien cuando
se agrega agua fría al tanque lavador para desalar puede alcanzarse el C.P. del crudo e
ingresar parafina sólida al agua de purga.
El punto de fusión de un compuesto parafinoso (mezcla de varios hidrocarburos
de n-parafinas de diferentes pesos moleculares) es mayor a la temperatura a la que el
compuesto se separa del crudo (CP o WAT). Es por ello que, aun cuando se pudiera
calentar el agua, la eliminación de la parafina sólida no seria posible.
Este fenómeno también puede suceder en tanques lavadores o aun en cortadores
generando agua de purga de baja calidad.
LOS PROBLEMAS EN PLANTAS DE GAS
Los problemas con parafinas no se encuentran, para el caso de plantas de gas,
tan estudiados como en plantas de crudos.
Los hidrocarburos líquidos que se manejan en plantas de gas son mas livianos
que el petróleo (para mas detalles ver nuestra Nota Técnica Nº 25) con lo cual los CP de
gasolinas y condensados son muy inferiores a los de los crudos, en ciertas circunstancias
pueden alcanzarse los CP.
La existencia de parafinas no interceptadas por extractores de niebla en la salida
de los separadores de entrada a planta es el caso mas frecuente de ingreso de parafinas
en circuitos de gas. Condensados conteniendo C15+ pueden ingresar de la misma forma
o bien saturando el gas y concentrando parafinas en circuitos de refrigeración con
propano o aun en torres de glicol.
LOS PROBLEMAS EN LINEAS Y TANQUES
Si el CP del crudo no se alcanza en el tratamiento puede suceder que se alcance
en los tanques de despacho o líneas.
La separación de parafinas es un fenómeno de naturaleza termodinámica, sin
embargo, mientras exista movimiento del crudo, las parafinas pueden estar insolubles
pero en "suspensión dinámica" (condición fluido - dinámica).
En los tanques de despacho el tiempo de residencia puede ser lo suficientemente
prolongado para que las parafinas insolubles se asocien crezcan y decanten libres.
Los conocidos "fondos de tanque" están constituidos por parafinas insolubles,
agua, sedimentos inorgánicos, asfaltenos y, naturalmente, petróleo ocluido.