PREVALENCIA DE ALTERACIONES VISUALES y OCULARES EN ...

ARTÍCULOS ORIGINALES
III. Introducción
La Organización Mundial de la Salud según
estimaciones más recientes, considera que las discapacidades
visuales afectan a más de 161 millones
de personas; donde 37 millones de ellas sufren de
ceguera y dentro de las cuales un 75% de las causas
son evitables; 2 las sociedades y comunidades
menos desarrolladas económicamente son quienes
presentan una mayor prevalencia a este nivel. Así,
las discapacidades visuales y la ceguera impactan
en el desarrollo social y económico de los individuos
y colectivos, en general; ya que un individuo ciego
no tendrá la completa capacidad de relacionarse
con el medio, afectándose en el desarrollo de tareas
que requieran de la visión tales como el estudio, el
trabajo y la utilización de tecnología, entre otras;
incrementándose la dependencia hacia otros en la
realización de sus actividades básicas; lo cual trae
como consecuencia una menor calidad de vida y
harán del individuo con problemas de salud visual
una persona más vulnerable a la pobreza.
Los efectos socioeconómicos se articulan en una
menor preparación de la comunidad para enfrentarse
a los nuevos retos del desarrollo, expresados en
una menor capacidad de aprendizaje básico (leer y
escribir), aprendizaje de nuevas tecnologías, realizar
trabajos industriales, acceso al empleo y la realización
de las actividades que éste conlleva.
Contribuir a la prevención de las discapacidades
visuales evitables se traduce en ahorros sustanciales
a largo plazo en concepto de atención sanitaria y
gastos sociales, en proporción al número de individuos
que dejan de necesitar asistencia médica o
social. A ello se añaden las economías que se derivan
de la menor necesidad de familiares que cuiden de
la persona discapacitada. Estudios recientes demuestran
que existe una relación directa entre la
privación social y económica que sufren los discapacitados
visuales (concretamente los de los países de
bajos ingresos) y su capacidad para buscar y obtener
atención médica. La espiral de deterioro socioeconómico
a que ello conduce puede invertirse mediante
intervenciones preventivas y curativas apropiadas,
costo-eficaces y ampliamente accesibles.
Enfermedades como la catarata, el glaucoma y
la retinopatía diabética constituyen las tres primeras
causas de ceguera en la región y la retinopatía
del prematuro como la primera causa de ceguera
infantil. 3 Sumado a esto, un sistema sanitario fragmentado,
ausencia de políticas en salud ocular alto
costo en los procedimientos y demás constituyen un
aspecto clave en la implementación de programas y
proyectos tendientes al mejoramiento de las condiciones
de salud visual de los países que conforman
la región suramericana.
A partir de las innumerables necesidades sociales
y problemas generados por la discapacidad visual
en los países que constituyen la región suramericana,
para la Cátedra UNESCO en “Salud Visual y
Desarrollo”, constituye un gran reto promover el
mejoramiento de las condiciones de vida de las poblaciones
menos favorecidas; para ello, fue necesario
hacer una investigación diagnóstico que permitiera
determinar la existencia de barreras de acceso a los
servicios de salud visual. Este hecho convirtió el
estudio del acceso de la población vulnerable a los
servicios de salud visual como un aspecto interesante
de indagar en los diez países suramericanos
(Colombia, Venezuela, Brasil, Paraguay, Ecuador,
Perú, Bolivia, Argentina, Uruguay y Chile); ya que
tuvo en cuenta el contexto socioeconómico, para
comprender las realidades de las políticas sanitarias
de cada uno los países; los niveles de formación
especializada (Recurso humano en salud visual),
los servicios de atención de salud, o la diversificación
legislativa, son sólo algunos de los aspectos a
clarificar con la intención de proceder en un futuro
(a largo plazo) a la realización de acciones de intervención
de carácter estructural en la región. En este
sentido, se parte de la hipótesis de que el estado
de la salud visual depende del conjunto de todas
las instituciones, colectivos y profesionales de este
sector: asociaciones profesionales de la salud visual,
centros de formación, las ONG, organismos públicos
y centros de atención. 4
IV. Método
IV. A. Objetivo e hipótesis
Esta investigación nace de dos constataciones:
que la atención visual en muchos países y particularmente
en los llamados países en desarrollo es
deficiente y segundo, que la dificultad en el acceso
a los servicios de salud visual, crea una demanda
no satisfecha de estos servicios, que conlleva al no
tratamiento de problemas visuales o en el peor de
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