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Díaz‐Fuentes y Revuelta. Crecimiento, gasto público y Estado de Bienestar …
(IELAT – Marzo 2011)
mediante emisión monetaria y el cese de pagos, llevaron a que en julio de 1985 cayera
el gobierno de Siles Suazo y fuera sustituido por otro presidido por Víctor Paz
Estenssoro. Éste aplicó por decreto políticas neoliberales de estabilización y ajuste,
entre otros del gasto público, con el fin de atajar la hiperinflación (Sachs, 1987). En
Nicaragua también se disparó el gasto público en los años 80, sin embargo, la
naturaleza del fenómeno no fue única ni principalmente económica sino que
respondió a causas bélicas, dado que tras la revolución que llevó al poder al Frente
Sandinista de Liberación Nacional (Ocampo, 1991; Bulmer‐Thomas, 1987) el Estado
nicaragüense tuvo que afrontar la guerra frente a la “contra”.
Volviendo al Gráfico 1, Chile y Venezuela, que son, junto con la República
Dominicana, los países con mayor gasto público del gobierno central sobre el PIB en
1960, muestran una tendencia opuesta a la general, estancándose o decreciendo
ligeramente en su caso. En el primer caso, hay un importante incremento del ratio en
la década de los 70, impulsado por el gobierno democrático de Allende (Larraín y
Meller, 1991). Por su parte, en Venezuela la evolución del gasto público fue paralela a
la del PIB, siendo reseñable la inestabilidad del PIB por la crisis de la deuda en los 80, la
aplicación de política neoliberales y ajustes del gasto público a comienzos de los 90 y la
recuperación del peso económico del sector público desde mediados de esa misma
década. Al igual que en estos dos países, en el tercero con mayor participación del
gasto gubernamental central en 1960, la República Dominicana, no se experimenta un
incremento del peso del sector público en la economía. Es destacable que, pese a no
crecer en casi medio siglo, el valor del ratio de estos tres países se sitúe en torno a la
media de América Latina en 2008, que es del 21,6%, 2 lo cual da buena idea del
adelanto, frente a sus vecinos, que tenían en 1960 en este ámbito. Finalmente, el
cuarto y último país que tampoco sigue la tendencia general es Haití, segundo con
menor gasto público central en relación a la producción en 2008, tras Paraguay, y con
un nivel ya relativamente bajo desde 1960.
Gráfico 1. Gasto público del gobierno central (% PIB) (1960-2008)
2 Nivel sensiblemente inferior al de las economías desarrolladas (Tanzi y Schuknecht, 2000; Lora 2008a).
Instituto de Estudios Latinoamericanos – Universidad de Alcalá | 9