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Durante el reinado de Yaroslav el Sabio (siglo XI), hijo de Vladi¬
mir, Kiev crece considerablemente, se embellece, aumenta su
poder y su prestigio. Se erige entonces la catedral de Santa
Sofía para mostrar al mundo el poder de la Rusia de Kiev y la
estabilidad del cristianismo. Todo en ella contribuye a tal fin: su
ubicación central en la ciudad, sus dimensiones impresionan¬
tes, su ordenación arquitectónica, la riqueza de sus frescos y de
sus mosaicos. A la izquierda, la nave central y la cúpula de la
Virgen orando, donde los añadidos de la época barroca no qui¬
tan nada a la pureza de las líneas primitivas.
Este tocador de gusli, rodeado
por motivos de la imaginería
pagana, adorna un brazalete
de plata del siglo XII, uno de
los más bellos ejemplos de la
orfebrería kieviana de la
época. Situada en la encruci¬
jada de las rutas comerciales
que unían al
Báltico con el
Caspio, Kiev era entonces una
próspera ciudad comercial
con multitud de gremios que
dieron gran prestigio al arte y
la artesanía de la Rusia anti¬
gua.
De madres a hijas, las mujeres de
la Rusia de Kiev se han ido trans¬
mitiendo a lo largo de los siglos el
arte del vestido. Trajes de diario o
de fiesta, vestidos profanos o
hábitos religiosos, los tejidos que
aun hoy podemos admirar dan fe
de un gran primor en la ornamen¬
tación, con sus bordados de
seda, oro y plata que por su gra¬
cia y su sobriedad no dejan de
evocar las composiciones de cier¬
tos iconos. Las figuras bordadas
en este tejido de los siglos XI-XII
son de ángeles y de santos.