Redes de computadores

Redes de computadores
ª FUOC • XP04/90786/00020
real y permitiera más velocidad que los escasos 300 o 1.200 bps que
se lograban utilizando la red telefónica. La respuesta fueron las redes
de conmutación de paquetes.
El envío de datos no necesariamente debe llevarse a cabo en tiempo
real (las transmisiones de voz, sí). Por tanto, no es preciso establecer
el camino entre los dos puntos antes de empezar la transmisión y
mantenerlo mientras dura el intercambio de datos. En lugar de ello,
se empaquetan los bits que deben transmitirse y se dan a la central
más próxima para que los envíe cuando pueda a la siguiente, y así
sucesivamente hasta que lleguen al destino. Si cuando un paquete
llega a una central todos los enlaces con la siguiente están ocupados,
no pasa nada, lo hace esperar poniéndolo en una cola para enviarlo
cuando haya un enlace disponible.
La transmisión por paquetes tiene la ventaja de que
sólo ocupa los recursos cuando en realidad se utilizan,
no siempre. Sin embargo, como contrapartida, es
preciso soportar el retardo que pueda producirse entre
que los paquetes salen del origen y llegan a su destino,
que es variable, puesto que las esperas en las colas
son aleatorias, dependen del estado de la red. Pero,
como hemos dicho, en comunicación de datos este
retardo es hasta cierto punto tolerable. Por lo que
respecta a la cuestión económica, no tiene sentido
que se cobre por tiempo de conexión: en las redes de
datos se paga por bits transmitidos.
Existe otro peligro: los paquetes pueden perderse. Conviene tener
presente que las colas son limitadas y, si llega un paquete cuando
una ya está llena, no se podrá guardar y se perderá. Es preciso prever
mecanismos que eviten dichas pérdidas y regulen el flujo de información
entre los nodos de conmutación.
Las compañías telefónicas desarrollaron redes de este tipo, y el
CCITT emitió un estándar, el X.25, que es el que se ha adoptado hasta
hace muy poco.
Nota
En España, la red de datos
se llamaba Iberpac.
ANOTACIONES
En la actualidad, para comunicaciones
de datos se
utiliza Frame Relay, la evolución
natural de X.25.
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