Informe sobre el ESTADO DE LOS TIBURONES del Pacífico Este ...

PANA
MÁ
R
ecientemente el gobierno de la República de
Panama decidió proteger individualmente al
tiburón ballena (Rhincodon typus) en todas
las aguas territoriales del país, según Decreto
Ejecutivo N° 9 del 21 de abril de 2009. El tiburón
ballena es una especie pelágica con una amplia
distribución en aguas tropicales y subtropicales, que
utiliza las aguas territoriales y hábitats del Caribe y
Pacífico de Panamá durante todo el año.
Tiburón ballena Rhincodon typus.
Fotografía: Alex Hearn
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Protección del Tiburón Ballena
(Rhincodon typus) en Panamá
Héctor M. Guzmán
SMITHSONIAN TROPICAL RESEARCH INSTITUTE
Tiburón ballena Rhincodon typus
Fotografía: Alex Hearn
Para esta decisión el gobierno de Panamá consideró
varios aspectos del estado de conservación de esta
especie a nivel internacional tanto como las
condiciones que se están dando en el país. En
particular, la reducción excesiva de las poblaciones a
nivel mundial, que han llevado a la especie a estar
catalogada como vulnerable y en riesgo de extinción
futura en la Lista Roja de Especies Amenazadas de la
Unión Mundial para la Naturaleza (UICN), de la cual
la República de Panamá es miembro mediante Ley
No. 26 de 10 de diciembre de 1993.
Además, encontró sustento para su protección en que
el tiburón ballena está protegido internacionalmente
y está listado en Apéndice II de la Convención
Internacional sobre el Comercio de Especies
Amenazadas de Flora y Fauna Silvestre (CITES) y la
Convención sobre la Conservación de las Especies
Migratorias de Animales Silvestres (CMS), ambas
ratificadas por la República de Panamá mediante Ley
No. 14 de 28 de octubre de 1977 y la Ley No. 5 de 3
de enero de 1989 respectivamente. De igual forma,
Panama respaldó su decisión al considerarse al
tiburón ballena una especie altamente migratoria,
siendo su deber asegurar su conservación de acuerdo
a las disposiciones establecidas por la Convención de
las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar
(CONVEMAR), ratificada por la República de
Panamá mediante Ley No.38 de 4 de junio de 1996.
A nivel nacional, algunos aspectos fueron
considerados para su protección; que el tiburón
ballena ha sido objeto de pesca en aguas panameñas
para la comercialización de sus aletas en el pasado e
incidentalmente en la actualidad, y que el tiburón
ballena podría verse afectado por actividades
turísticas mal reguladas, tal y como ha ocurrido en
otros países y comienza a afectar el comportamiento
de la especie localmente.
El Decreto declara al tiburón ballena (Rhincodon
typus) como especie de especial protección,
prohibiendo su pesca a cualquier nivel, su cautiverio,
y la comercialización y la exportación de cualquiera
de sus partes (carne, cartílago, aletas), de forma que
se garantice la conservación y el manejo adecuado
de la especie. La Autoridad de los Recursos Acuáticos
de Panama (ARAP) es la institución rectora del
manejo, conservación y vigilancia de los recursos
marinos y de esta especie en particular. De igual
forma, La Autoridad Nacional del Ambiente (ANAM)
como entidad encargada de las disposiciones CITES
en Panamá, estará encargada de vigilar permisos para
esta especie.
La ARAP se encuentra redactando la reglamentación
del decreto en materia de avistamiento turístico, el
cual se está transformando en un problema para la
especie local y regionalmente.
Dentro de los proyectos de investigación que se
llevan a cabo en Panamá por el Instituto Smithsonian
de Investigaciones Tropicales, se han logrado marcar
con transmisores acústicos y satelitales a un total de
28 individuos en el Pacífico de Panamá y definido las
áreas de agregaciones. Se ha logrado definir los
tiempos de algunas agregaciones, pero en general se
encuentran todo el año.
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