Historia de una pasión uruguaya - Fernando Butazzoni

Ascenso y caída del Jefe CivilUna vez en Montevideo, Acevedo Díaz redobló su voluntad transformándose enuna suerte de asceta de la causa cívica. Guiado por la certeza del cumplimiento de unamisión superior, encontró terreno propicio para liderar a la juventud nacionalista deMontevideo y a un grupo relevante de personalidades. Su prédica de El Nacionalreunificó las fuerzas blancas, amalgamó las críticas al "exclusivismo" colorado, preparólos espíritus para el alzamiento militar partidario de 1897, aportó -en suma- unadoctrina democrática radical.Pese a haberse retirado del campamento saravista en el mes de julio -antes deque se cerraran las acciones bélicas-, en diciembre preside el Directorio blanco.Empieza así la veloz serie de éxitos: instalada la dictadura de Juan Lindolfo Cuestascon el visto bueno de todos los partidos -a excepción del diezmado colectivismoherreriano-, Acevedo Díaz ocupa un sillón en el Consejo de Estado (1898); gana unabanca de senador por Maldonado en las elecciones de 1899; en sus artículos vigila pasoa paso, día a día, todos los acontecimientos; en sus recorridas por varios puntos delpaís asombra por sus cualidades de orador y tribuno, dotes que sus oyentes seguíanrecordando con admiración en las décadas sucesivas (Espínola, 1951). Por fuerza desus antecedentes familiares, por talento e infatigable voluntad de dominio, nadieentonces emparejaba sus méritos para esa brega.Llegado en el 98 al ápice de su carrera, se dio cuenta de que era el momentojusto para abandonar el puesto de mero séquito ilustrado del jefe montonero, al quetantos otros aún se avenían. En ese canje de funciones su ejemplo lleva al paroxismo eldrama del intelectual latinoamericano del siglo XIX, siempre cumplido con la relativaexcepción de José Martí. Quiso ponerse al frente de un Partido, conducir a sus masas yorientar el proceso institucional del país. En esos trances se produce el choque con elcaudillo rural quien, en reclamo de sus fueros, arrebata al "doctor" las aspiraciones demando y, después, lo tritura.En el camino de Acevedo Díaz se cruzó Aparicio Saravia, aunque si éste nohubiese irrumpido en el escenario público el Uruguay finisecular hubiera parido otrojefe campesino, otro contrapeso al liberalismo de la ciudad-puerto. Baste recordar queen apenas un año, que va de mediados de 1896 a los primeros meses del siguiente,Saravia pasó de ignorado "vecino del Cordobés" a árbitro de la vida política uruguaya yaun a gobernar de hecho en una porción decisiva del territorio.Alcanza con observar que luego de su desaparición el posterior ordenamientojurídico y político del Estado anuló el espacio dominante del caudillismo. Pero para quese dieran estas condiciones tuvo que correr mucha sangre y debieron rodar muchascabezas, aunque algunas permanecieran sobre su tronco por un plazo de gracia.Una de esas cabezas condenadas, la de Acevedo Díaz, tarde advirtió laesterilidad del esfuerzo: "Las multitudes no estiman el valor de sus apóstoles sino encuanto les son de utilidad inmediata, sin importarles las proyecciones del pensamientoni su fin altruista o humano [...]" ('Sin pompa...', Página Blanca, 18/VII/1915, integradoen Casas/Pittaluga, 1978: 238-240).