Profesional invitadoAntes uno se encontraba con gente conociday se sentaba en <strong>la</strong>s famosas bancas <strong>de</strong> losparques. Yo diría, si usted vive en Escazú y yoVida, p<strong>la</strong>nos, alma,historia-Usted nació en San José yhoy es parte <strong>de</strong>l proyecto SanJosé Posible. ¿Hay esperanza enSan José?San José Posible es una iniciativa<strong>de</strong>l Instituto <strong>de</strong> Agricultura Tropicalque dirigen Bruno y Jimena Stagno.Él invitó dos viejos y dos nuevosarquitectos. Adrián Guzmán y yo,que hemos sido socios por añosy Diego Melén<strong>de</strong>z y Marlo Trejos,los jóvenes. Es muy lindo proyecto.Todos trabajamos gratuitamente, poramor. Como dice Diego Melén<strong>de</strong>z,y tiene toda <strong>la</strong> razón, <strong>la</strong> ciudad noes so<strong>la</strong>mente para vivir, sino que<strong>de</strong>be <strong>de</strong> fomentar un poquito <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a<strong>de</strong> <strong>la</strong> conversación, <strong>de</strong>l intercambio<strong>de</strong> i<strong>de</strong>as, que es para lo que sirvenlos parques y los espacios públicos.Pero le aseguro que usted hoy nose atreve a ir a sentarse al parquecentral y hab<strong>la</strong>r con cualquiera...vivo en Curridabat, por teléfono seríamos muyamigos, <strong>la</strong> i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> vernos <strong>de</strong>pen<strong>de</strong>ría <strong>de</strong> unfuneral o una cosa así...La gente que vive en los Hatillos, paraponerle un ejemplo, y <strong>la</strong> gente que vive enEscazú o en <strong>la</strong>s partes más caras, son dosmundos totalmente distintos, esos dos mundosantes no existían, pero se pue<strong>de</strong>n encontrar y <strong>la</strong>forma <strong>de</strong> ayudarles a encontrarse es que hayaun lugar don<strong>de</strong> <strong>la</strong> gente pueda conversar.¿De dón<strong>de</strong> nace el cariño por <strong>la</strong> ciudad?-Casi todo arquitecto tiene un sentido <strong>de</strong>amor a <strong>la</strong> ciudad. Yo particu<strong>la</strong>rmente estoy ligadoal barrio Esca<strong>la</strong>nte. Esa era <strong>la</strong> finca <strong>de</strong> mi familia.Hay un recordado artículo en La Nación titu<strong>la</strong>do“La finca <strong>de</strong> <strong>la</strong> familia”. Yo he vivido toda mi vidaen fincas <strong>de</strong> café y siento un amor por lo quefue <strong>la</strong> ciudad. Yo jugaba con los hijos <strong>de</strong> lospeones <strong>de</strong> <strong>la</strong> finca e íbamos a <strong>la</strong> escue<strong>la</strong> juntos.Muchos <strong>de</strong> mis compañeros iban <strong>de</strong>scalzos.¿Cómo ha <strong>de</strong>finido <strong>la</strong> arquitectura através <strong>de</strong> sus obras?-Lo mío es una arquitectura muy simplepero con <strong>de</strong>talles. El interés es hacer uso <strong>de</strong> losmateriales naturales. Adaptarse a <strong>la</strong>s tradiciones<strong>de</strong>l país. Mi intención no es ven<strong>de</strong>r. Laarquitectura es un servicio. Entre los arquitectos<strong>de</strong> cualquier parte <strong>de</strong>l mundo hay una ten<strong>de</strong>nciahacia lo funcional y otra hacia lo artístico. Yosiempre ponía a mis alumnos una comparaciónque me parece muy razonable. Digamos: siusted tiene una aguja, hágase cuenta que es<strong>la</strong> <strong>de</strong> un velocímetro <strong>de</strong> un carro. Usted estáen el centro. Una fábrica requiere más funciónque arte; una iglesia es más arte que función;entonces, dón<strong>de</strong> se ubica usted con esa aguja<strong>de</strong>pen<strong>de</strong> <strong>de</strong>l proyecto que va a estudiar. Antetodo, el ser humano tiene un valor inmenso.¿El proyecto que más ha disfrutado?-La arquitectura resi<strong>de</strong>ncial. En los <strong>de</strong>sarrollosinstitucionales usted se reúne con una juntadirectiva o un representante. Esa persona notiene conocimiento <strong>de</strong> todos los que van ausarlo. (En tono reflexivo) El proyecto <strong>de</strong>l BancoAnglo, por ejemplo, lo hice en co<strong>la</strong>boración conmi hermano Jorge, que también es arquitecto.Empezamos conversando con los jefes <strong>de</strong><strong>de</strong>partamento, pero <strong>la</strong> junta directiva se negó, yaque todos iban a pedir lo más importante para síy el objetivo era ver un producto racional.En una resi<strong>de</strong>ncia ocurre todo lo contrario,porque <strong>la</strong> casa es suya, incluso si es una casaalqui<strong>la</strong>da usted le va imprimiendo ciertasparticu<strong>la</strong>rida<strong>de</strong>s propias y <strong>de</strong> su familia.Entonces, como atracción, lo mío son <strong>la</strong>s cosas,en buena parte porque se pue<strong>de</strong>n resolver losproblemas individuales <strong>de</strong> una familia y, porotro <strong>la</strong>do, si usted se pone a pensar todas <strong>la</strong>sfunciones que usted pue<strong>de</strong> <strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r en suvida, están concentradas <strong>de</strong> alguna forma en unacasa. Usted pue<strong>de</strong> ir al cine, pero también pue<strong>de</strong>ver televisión en su casa, pue<strong>de</strong> ir a comer enun restaurante o alojarse en un hotel y todasesas activida<strong>de</strong>s igual <strong>la</strong>s pue<strong>de</strong> realizar en unacasa, así que resulta un proyecto muy complejo,pero muy interesante.La Escue<strong>la</strong> Agríco<strong>la</strong> <strong>de</strong>l TrópicoHúmedo (EARTH), <strong>la</strong> Contraloría <strong>de</strong><strong>la</strong> República, <strong>la</strong> antigua AID, el CostaRica Country Club, INCAE, todos sonproyectos en los que he participadomuy <strong>de</strong> cerca, pero sigo creyendoque <strong>la</strong> casa <strong>de</strong> habitación es lo másimportante para cualquier ser humano.¿Por qué escogió <strong>la</strong>arquitectura?-Esa pregunta me <strong>la</strong> hicieroncuando estaba presentando elexamen <strong>de</strong> bachillerato.En realidad tengo dos motivos:uno, mi hermano mayor que esarquitecto. En Costa Rica casi nohabía arquitectos y no se hab<strong>la</strong>ba<strong>de</strong> arquitectura. La segunda esque siempre he sentido un p<strong>la</strong>cer142 su casa su casa 143
Profesional invitadoestético, un amor por lo bello ypensé que <strong>la</strong> arquitectura permitía<strong>de</strong>sarrol<strong>la</strong>r eso, sin practicar el artepuro.En <strong>la</strong> arquitectura encontré esaformación que se compone <strong>de</strong> dospartes, el aspecto utilitario que tieneque ver con <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s básicas<strong>de</strong> cualquier persona o cualquierentidad, los métodos constructivos,<strong>la</strong>s facilida<strong>de</strong>s <strong>de</strong> construcción, etc.Y, por otro <strong>la</strong>do, el po<strong>de</strong>r convergiresas dos cosas en una obra queproduzca utilidad y p<strong>la</strong>cer estético alusuario y al público en general.Si usted es mi cliente, yo lehago una serie <strong>de</strong> preguntas, usted<strong>la</strong>s contesta rápidamente, luego<strong>la</strong> segunda y <strong>la</strong> tercera vez vamosentrando más en <strong>de</strong>talles. Entonceslo que trato es interpretar <strong>de</strong> <strong>la</strong>mejor manera posible, lo que ustedquiere y necesita.¿Cuál podría ser una fórmu<strong>la</strong>común en sus casas?-Para ponerle un ejemplo muysimple, nosotros tenemos <strong>la</strong> casacajón, que es lo más corriente quehabía en el centro <strong>de</strong> San José.Todavía hay algunas, muy pocas,que eran casas cerradas al frente,pegadas a <strong>la</strong> acera, pegadas alvecino y en el centro un gran patio.La gente prefería casi no tener ventanasal frente porque contaba con el patio en elinterior, que era el lugar <strong>de</strong> reuniones. Así quefrecuentemente se encontraban esas casas conpersianas cerradas.Yo soy más dado a lo que se l<strong>la</strong>ma <strong>la</strong> casa<strong>de</strong>smembrada, por supuesto que hay lugares oterrenos que por su tamaño no permiten otracosa, pero yo prefiero diferentes espacios, algoasí (como buen profesor don Carlos me dibujaun boceto): área privada: dormitorios, baños,etc.; área intermedia: sa<strong>la</strong> familiar; área <strong>de</strong>servicio: cocina, cuarto <strong>de</strong> servicio, baño; áreasocial: sa<strong>la</strong> principal.¿Quién es el señor <strong>de</strong> <strong>la</strong> foto?-Mi papá, Carlos Manuel Esca<strong>la</strong>nte Durán,fue el primer embajador <strong>de</strong> Costa Rica enWashington, yo hice 4º y 5º grado allá. Esa fototiene historia, el doctor Cal<strong>de</strong>rón Guardia (al <strong>la</strong>do<strong>de</strong> su padre en <strong>la</strong> imagen) fue al aeropuertoa hab<strong>la</strong>r con mi papá antes <strong>de</strong> irnos y quedógrabado, eso fue en el 43. Todas esas cosasquiera o no van forjando el carácter <strong>de</strong> cadapersona.¿Cómo enfrenta sus proyectos?-Yo he <strong>de</strong>scubierto recientemente que meenamoro <strong>de</strong> <strong>la</strong>s obras, el problema es cuandose terminan. Usted pasa dos años con el cliente,con <strong>la</strong>s necesida<strong>de</strong>s, viendo crecer <strong>la</strong> obra y llegael momento en que se acaba y uno se sientecomo si fuera dueño <strong>de</strong> aquello. Dichosamentesiempre hay algo <strong>de</strong>spués, pero el procesovuelve a ser el mismo. Así me pasó con <strong>la</strong>UACA. Des<strong>de</strong> que empezó fui profesor, <strong>de</strong>spuésles hice el primer edificio. Yo <strong>la</strong> vi crecer.Simultáneamente se había hecho un proyectoque era un club <strong>de</strong>portivo para profesores yalumnos <strong>de</strong> <strong>la</strong> UACA allá en Curridabat. Pasaronlos años y <strong>la</strong> UACA creció y se <strong>de</strong>cidió convertiral club en un nuevo campus. Entonces pasétamaño rato ahí, y <strong>de</strong>spués queda uno comoenamorado.¿Cómo se siente ustedmanejando por Costa Rica yatravesando por tantos <strong>de</strong> susproyectos?-Ah no, me da mucha me<strong>la</strong>ncolía,mucha añoranza, como se l<strong>la</strong>ma...nostalgia. Porque cada uno tienesu historia. Yo <strong>la</strong>s conservo en <strong>la</strong>mente, no he tenido el cuidado <strong>de</strong>hacer mucho álbum, muchas fotos,casi todo el material que consigose lo entrego a los clientes, pero sírecuerdo perfectamente. Incluso, <strong>de</strong><strong>la</strong>s primeras obras que hice, podríadibujar más o menos <strong>la</strong> distribuciónque tiene <strong>la</strong> casa y recuerdo a losclientes, muchos han muerto ya.¿Qué piensa <strong>de</strong>l arquitectoque se inicia?-Yo he tenido 20 ó 25 arquitectosque han sido empleados míos, quecomenzaron a trabajar conmigo pormuchos año. Hice lo humanamenteposible por enseñar <strong>la</strong> arquitectura<strong>de</strong>l que dibuja a mano, queusa recursos mo<strong>de</strong>rnos, no ensustitución sino para mejorar; peroes difícil para <strong>la</strong>s generaciones144 su casa su casa 145