Geomecánica aplicada a la pequeña mineríaSirven para conocer el estado inicial del suelo o del macizo rocoso y su capacidad paraalmacenar y transmitir el agua, y establecer el modelo real de comportamiento a partir de modelossimplificados (Figura 9).Figura 9. Modelo simplificado equivalente a una muestra representativa del suelo (González et al., 2002)Nos ocupamos ahora de la porosidad y permeabilidad, y cuando se describan los acuíferoshablaremos de los otros dos parámetros.Porosidad, mLa porosidad de un material viene expresada por la relación entre el volumen de su partevacía u ocupada por aire y/o agua y su volumen total.Si se considera un cierto volumen de una muestra de roca o suelo (Figura 10) la porosidades m = (V v /V)100, con:Figura 10. Porosidad (Castany, 1971)- a) volumen de la parte sólida (V s )- b) volumen de huecos (V v )- c) volumen total (V = V v + V s )Curso - Proyecto CYTED X<strong>III</strong> - 3 - Junio 2005 - Córdoba - Argentina
Geomecánica aplicada a la pequeña mineríaNo se debe confundir este concepto con el de índice de huecos usado en mecánica desuelos que viene dado por la relación:e = V v /V sEl tipo de empaquetado de las partículas que componen una roca, determina el tipo deporo, y asimismo la porosidad total.En la mayoría de los tratados de hidrogeología se encuentra la clasificación de Meinzer, querelaciona la estructura de las rocas con su porosidad, tal como expresa la Figura 11.Figura 11 (in Custodio y Llamas, 1983)En la porosidad influyen varios factores, entre los que distinguiremos los siguientes:a) Forma de los granos minerales, que determina la forma y dimensiones de los poros.b) Disposición de los granos minerales en el espacio, según modelos geométricosperfectamente definidos; existen seis agrupaciones diferentes de un mismo tamaño degrano, y la porosidad varía casi hasta el doble entre algunas de ellas (Slichter, Granton yFraser, 1935; in Schneebeli, 1966; cit. Castany, 1971).c) Tamaño del grano. Su influencia en la porosidad es manifiesta, tal como muestra laFigura 11.En la práctica no es frecuente encontrar uniformidad en los granos. Por tamizado ysedimentación se establece la granulometría del material en cuestión, aunque la determinación de laporosidad a partir de la granulometría es muy difícil de establecer si se considera que alguno de losfactores determinantes de la porosidad (empaquetamiento, por ejemplo) no queda reflejados en unagranulometría, lo que hace que los valores hallados a través de ensayos de este tipo deban tomarsecon mucha reserva.Además, hay que indicar que en materiales sueltos, como un macizo de arenas por ejemplo,la porosidad depende del grado de compactación de los granos, de su forma y distribución portamaño. Los granos pequeños pueden introducirse en los huecos existentes entre los granos demayor diámetro, actuando de matriz, de forma que un medio heterométrico (granos de tamañosvariados) suele tener una porosidad menor que otro en el que los granos estén bien clasificados(tamaños uniformes).Evidentemente, lo que se acaba de decir no es aplicable a rocas que presentanpermeabilidad por disolución o fracturación, como es el caso, por ejemplo, de las rocas calcáreas,Curso - Proyecto CYTED X<strong>III</strong> - 3 - Junio 2005 - Córdoba - Argentina