HuilaLa historia sobre el <strong>de</strong>siertoEl <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> la Tatacoa brinda una experiencia <strong>de</strong> calor y geografía extrema.El Huila se extien<strong>de</strong> por 19.900 km² y estálocalizado al surocci<strong>de</strong>nte <strong>de</strong>l país entre elnacimiento <strong>de</strong>l río Riachón -municipio <strong>de</strong><strong>Colombia</strong>- y el pico <strong>de</strong> la Fragua -municipio<strong>de</strong> Acevedo-; y entre el Alto <strong>de</strong> Las Oseras-municipio <strong>de</strong> <strong>Colombia</strong>- y el páramo <strong>de</strong>Las Papas -en el municipio <strong>de</strong> San Agustín-.Los atractivos turísticos <strong>de</strong>l Huila se extien<strong>de</strong>n <strong>de</strong>forma paralela a su geografía. El <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> la Tatacoaofrece un paisaje ocre cenizo y cuenta con diversasformas y laberintos por los cuales se <strong>de</strong>spliega un cielo<strong>de</strong>spejado que incita a la contemplación <strong>de</strong>s<strong>de</strong>el observatorio astronómico.El Huila ofrece paisajes apacibles, solitariose intensos, aventuras inolvidables yplanes que atraviesan los cinco sentidos. Lazona ardiente <strong>de</strong>l <strong>de</strong>sierto <strong>de</strong> la Tatacoa consus increíbles esculturas naturales talladaspor el viento; Neiva, la capital <strong>de</strong>l <strong>de</strong>partamento,una ciudad pujante, <strong>de</strong> eventos, congresosy alegres fiestas tradicionales; los termales<strong>de</strong> Rivera, un lugar i<strong>de</strong>al para practicar<strong>de</strong>portes acuáticos; el embalse <strong>de</strong> Betania;las llanuras sembradas <strong>de</strong> arrozales; lospueblos encantadores llenos <strong>de</strong> historia y <strong>de</strong>leyendas; cañones y riscos atravesados porlas aguas que <strong>de</strong>scien<strong>de</strong>n <strong>de</strong>l Macizo <strong>Colombia</strong>no;y en el extremo sur, en medio <strong>de</strong> unpaisaje <strong>de</strong> suaves colinas, uno <strong>de</strong> los mayorestesoros arqueológicos <strong>de</strong> la América precolombina:la grandiosa estatuaria <strong>de</strong> SanAgustín e Isnos.Los acci<strong>de</strong>ntes orográficos más sobresalientes<strong>de</strong> la región son el Macizo <strong>Colombia</strong>no,don<strong>de</strong> nacen la cordillera Oriental yla Sierra Nevada <strong>de</strong> los Coconucos. Esta últimaforma parte <strong>de</strong>l Parque Nacional NaturalPuracé, con un área <strong>de</strong> 8,3 km². Otro puntorepresentativo <strong>de</strong> la zona es el Nevado <strong>de</strong>lHuila, máxima altura <strong>de</strong> la cordillera Central.Ubicado a 5.365 msnm. este nevado integrael Parque Nacional Natural Nevado <strong>de</strong>l Huila,ubicado en la confluencia <strong>de</strong> los <strong>de</strong>partamentos<strong>de</strong> Huila, Tolima y Cauca; una ex-24www.colombia.travel un portal Proexport <strong>Colombia</strong>
Esta cultura <strong>de</strong>spareció misteriosamente,<strong>de</strong>jando vestigios <strong>de</strong> estatuaria y<strong>de</strong>más utensilios <strong>de</strong> su vida cotidiana, queostenta un gran significado <strong>de</strong> lo simbólico,lo real y lo imaginario. Esta colección<strong>de</strong> esculturas es una <strong>de</strong> las más impresionantes<strong>de</strong> todo el continente.Esta iconografía configura un lenguaje,pensamientos, mitos que evocan creaciónhumana y animal, y refleja la vidasocial <strong>de</strong> la época, el pensamiento mágicoreligioso, la relación <strong>de</strong>l hombre con lacosmogonía y lo universal. En el parquearqueológico San Agustín hay 130 estatuas,y 35 en el Bosque <strong>de</strong> Estatuas. Adicionalmenteexisten otros dos parquesarqueológicos: el Alto <strong>de</strong> los Ídolos y elAlto <strong>de</strong> las Piedras, en los que se exhibenotras estatuas <strong>de</strong> singular importancia.Unas 130 estatuas <strong>de</strong> piedra se conservan en San Agustín.tensión <strong>de</strong> 15,8 km² y con un área nevada<strong>de</strong> 7.300 ha.En el km. 89, muy cerca <strong>de</strong>l costado occi<strong>de</strong>ntal<strong>de</strong>l nevado, está la zona <strong>de</strong>l altocañón <strong>de</strong>l río Páez, lugar que cuenta concabañas, piscina <strong>de</strong> aguas termales y zona<strong>de</strong> camping. Para quienes <strong>de</strong>seen escalarlas altas cumbres se sugieren los meses <strong>de</strong>diciembre a marzo por lo favorable <strong>de</strong>l clima.Igualmente, cualquiera <strong>de</strong> estas travesíasse <strong>de</strong>be realizar en compañía <strong>de</strong> unguía experimentado.Otro <strong>de</strong> los principales atractivos <strong>de</strong> laregión es el estrecho <strong>de</strong>l Magdalena, lugardon<strong>de</strong> el río se encajona y alcanza sumínima anchura. La Sierra Nevada <strong>de</strong> LosCoconucos es un lugar i<strong>de</strong>al para practicarel montañismo en sus escarpadas la<strong>de</strong>rasque sobrepasan los 4.400 msnm.;este es el conjunto volcánico más importante<strong>de</strong>l Macizo <strong>Colombia</strong>no, ubicado enlos límites <strong>de</strong> los <strong>de</strong>partamentos <strong>de</strong>l Huilay el Cauca. La fertilidad <strong>de</strong> las tierras <strong>de</strong>lvalle alto <strong>de</strong>l Magdalena es propicia parael cultivo intensivo <strong>de</strong> arroz.SAN AGUSTIN:HISTORIA EN LA PIEDRA.Conocida como la capital arqueológica<strong>de</strong> América, San Agustín posee una riquezahistórica que permite conocer la culturaprehispánica agustiniana. Es tal su importanciaque fue <strong>de</strong>clarada PatrimonioHistórico <strong>de</strong> la Humanidad por la Unesco.Al sur <strong>de</strong>l <strong>de</strong>partamento se asentó unLos paisajes infinitos <strong>de</strong>l Huila.pueblo esencialmente escultor. Sus habitantestambién tenían habilida<strong>de</strong>s comocazadores, recolectores, agricultores,ceramistas, talladores <strong>de</strong> ma<strong>de</strong>ra y orfebres;y sobre todo una capacidad <strong>de</strong> organizaciónsocial en la que predominabael dominio <strong>de</strong> shamanes y cacicazgos;don<strong>de</strong> la familia jugaba un papel muyimportante.LOS GUACHAROS, AVES DE RADAR.Las aguas <strong>de</strong>l río Suaza se encargaron<strong>de</strong> abrirse paso en la tierra para cavar variostúneles al sur <strong>de</strong>l Huila. Con los añosestos se convirtieron en el hogar <strong>de</strong> unave singular, mítica para algunas tribusprecolombinas, que usa un radar para volaren la oscuridad <strong>de</strong> las cuevas. Miles <strong>de</strong>guácharos le dan nombre a éste, el primerparque en ser <strong>de</strong>clarado área protegida <strong>de</strong><strong>Colombia</strong> en 1960.El Parque Nacional Natural Cueva <strong>de</strong>los Guácharos extien<strong>de</strong> sus dominiospor la selva tropical andina abarcando alturas<strong>de</strong> hasta 2.840 msnm. Es el lugari<strong>de</strong>al para hacer recorridos experimentales,empaparse <strong>de</strong> geología en las 9 milha. que abarca y disfrutar <strong>de</strong> la compañía<strong>de</strong> osos <strong>de</strong> anteojos, micos maicerosy aves que parecieran tener complejo <strong>de</strong>murciélagos.LO QUE NO SE PUEDE PERDER.O Festival Folclórico y Reinado Nacional<strong>de</strong>l Bambuco.O Desierto <strong>de</strong> la Tatacoa.O Ecoturismo.O Represa <strong>de</strong> Betania.O Las termales <strong>de</strong> Rivera.O Parque Arqueológico <strong>de</strong> San Agustín.O La Cueva <strong>de</strong> los Guácharos.Tips <strong>de</strong>l viajeroO Cómo llegar: <strong>de</strong> Bogotá a Neiva el recorridopor tierra tarda seis horas, y en avión sepue<strong>de</strong>n realizar vuelos directos <strong>de</strong> una hora.O Población: 1.097.615.O Temperatura promedio: 24°C 75°F. Haypuntos extremos como el Nevado <strong>de</strong>l Huilacon temperaturas bajo 0°C 32°F y en el <strong>de</strong>sierto<strong>de</strong> La Tatacoa don<strong>de</strong> rondan los 35ºC 95°F.O Numero <strong>de</strong> habitaciones hoteleras: 475*.* Número aproximado <strong>de</strong> habitaciones <strong>de</strong> categoríamedia y alta.San Agustín alberga un importante tesoro arqueológico.www.proexport.com.co25