Entrevista de Eduard Punset con Giovanna Tinetti, astrobiÃ³loga de ...

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Título: “En busca de planetas habitados” – emisión 29 (10/05/2009, 21 hs) – temporada 13demasiado elevada como para albergar vida. Piensa que hablamos de una temperatura cercanaa los 1.000 grados centígrados, así que, sin lugar a dudas, no es un buen entorno para la vida.Eduard Punset:Pese a todo, en la Tierra existen los extremófilos, microorganismos que pueden sobrevivir atemperaturas de… ¿qué? ¿Cien grados?Giovanna Tinetti:Sí, pero creo que 1.000 grados es demasiado extremo, incluso para los extremófilos queconocemos. Lo que descubrimos en este planeta concreto fue el vapor de agua: fue undescubrimiento que hicimos con el Telescopio Espacial Spitzer en julio de 2007. Y en laprimavera de 2008, creo que fue en abril, descubrimos también metano en la atmósfera delplaneta, con el Telescopio Espacial Hubble. Y meses más tarde, antes de acabar el 2008,nuestro equipo emitió un comunicado de prensa para decir que también habíamos encontradodióxido de carbono en la atmósfera de este planeta, de nuevo con el Hubble.Eduard Punset:Ya veo… ¿significa eso que tal vez haya oxígeno en la atmósfera del planeta?Giovanna Tinetti:Probablemente no haya oxígeno molecular, no. Pero intentamos entender más sobre laquímica del planeta, y acabo de mencionar una lista de moléculas que normalmente estánpresentes cuando la vida también está presente. Lo que todo esto nos enseña es que tenemosque ir con cuidado a la hora de interpretar alguna huella de una molécula como un signounívoco de la presencia de vida.En el planeta HD 189733b, descubrimos la mayoría de moléculas que normalmente serelacionan con la presencia de vida (descubrimos vapor de agua, descubrimos metano –que esuna molécula orgánica–, descubrimos dióxido de carbono, que se utiliza en la fotosíntesis ennuestra Tierra…) pero el planeta no está habitado, y definitivamente no es habitable. El2
Título: “En busca de planetas habitados” – emisión 29 (10/05/2009, 21 hs) – temporada 13motivo por el que podemos afirmarlo es porque el contexto global no nos cuenta una historiaque apunte en la dirección de la vida. Pero nuestra idea es repetir observaciones similares enplanetas más parecidos al nuestro en el futuro.Eduard Punset:Sí.Giovanna Tinetti:Y entonces proceder a la búsqueda de vida.Eduard Punset:El problema que os encontráis es que la estrella es… ¿cuánto? Cien veces más brillante que elplaneta, así que cuando miráis con telescopios, incluso con telescopios, probablemente noveréis el planeta, sino solamente la luz de la estrella, ¿verdad? ¿Cómo os las ingeniáis paraborrar, descartar, eliminar la gran estrella y centraros en el planeta?Giovanna Tinetti:¡Creo que has puesto el dedo en la llaga! Pero es peor aún: a menudo la estrella, con respectoal planeta, es mil millones de veces más luminosa… depende de las longitudes de onda que seanalicen, pero estamos hablando de entre un millón y mil millones de veces más brillante, asíque figúrate…Eduard Punset:¡Madre mía!Giovanna Tinetti:Por cada paquete de luz que nos llega del planeta, recibimos mil millones de paqueteslumínicos procedentes de la estrella. Así que distinguir el ÚNICO paquete del planeta de entremil millones de paquetes de luz de la estrella no es en absoluto fácil. Hoy en día, lo que3
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